Лига Теней. Жажда

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

– Отличная идея, – ухмыляясь, согласился Кассандр.

Алекс окинул друга мрачным взглядом.

– Я чувствую себя бараном, которого ведут на заклание, – процедил он.

– Ты был бы бараном, если отказался от этой идеи, – поправил брата Артур. Он посмотрел прямо в его бархатисто-карие глаза и добавил:

– Нам нужны союзники. Свои люди.

– Разве того человека, что дал тебе ценную инфу пару лет назад – недостаточно? – вопросил Алекс.

– Недостаточно. Нельзя делать ставки только на одну лошадь, – Артур разлил по стаканам из-под виски (которые использовались исключительно только для одного напитка), темно-вишневую жидкость.

– Бараны, лошади… мы как на ферме, – с ледяной усмешкой заметил Ян. Олег, который появился в кабинете минутами ранее, приглушенно рассмеялся.

– Это, скорее, джунгли. А в джунглях, как ты понимаешь, выживают самые приспособленные, осведомленные и сильные, – Артур кивнул головой – этим показывая, что уже можно приступить к угощению.

– Отменная кровь у тебя, – пригубив напиток, довольно произнес Кассандр. Его черные глаза блеснули, как у дикого зверя. Вальяжная улыбка озарила его смуглое лицо.

– И чтобы бы мы могли продолжать наслаждаться этой отменной кровью и другими благами, нам необходимо укрепить свое положение этим союзом, – Артур, не сводя взора с Алекса, сделал глоток.

– И ты выбрал меня для этого, – мрачно протянул Алекс.

– Ты идеально подходишь, – Артур сделал еще один глоток. А вот младший брат не спешил пить.

– А может, Ян, как настоящий бабник, лучше подойдет на эту роль? – сделал предположение Алекс.

– Нет уж, увольте, лучше сразу обезглавьте, – ответил Ян. – Заставить меня, как ты выразился, бабника, связать жизнь с одной-единственной женщиной… Это самоубийство.

– Хм, – Артур выразительно посмотрел на среднего брата. Тот послал ему дразнящую улыбку и добавил:

– Если, конечно, ты, Артур, не решил избавиться от меня.

– Я ни от кого не собираюсь избавляться, – Артур вернул на стол свой полупустой стакан и устремил на младшего брата пронзительный взор. – Но, Алекс, это должен сделать ты.

– А может, она вообще какая-то уродина, – приглушенно озвучил свои мысли Алекс.

– Да ладно тебе, – Кассандр подался вперед и хлопнул друга по правому плечу, – в темноте все бабы одинаковые.

– Раз у тебя такой настрой, может лучше ты займешь мое место? – огрызнулся Алекс. Внутри него все противилось решению старшего брата. Но он знал – ему придется подчиниться.

– Если пойду я, то вы получите не союз, а войну, – Кассандр оскалился. – Отнесись проще, Алекс. Немного поразвлекаешься с ней, а потом, может и поужинаешь.

– Кассандр, – голос Артура источал предостережение, – у нас есть правила. Их нельзя нарушать.

– Правила созданы для того, чтобы их нарушать, – Кассандр, заметив, как нахмурился Артур, улыбнулся, – но ты прав, Артур, и я поддерживаю твое решение. Алекс – идеальная кандидатура на роль жениха.

– А потом я испугалась и дала деру на кухню, – Настя, нервно хихикнув, отхлебнула чай. – Вот воображение у меня, да?

– Воображение? – Ангелина, стараясь не подать виду, улыбнулась в ответ. – Да, уж. Что только не покажется, когда сильно устала за день. Значит, вас Кассандр подвез?

– Ага, – Настя опустила взор на свои носки в оранжевую полоску – милый подарок от старшей сестры, желавшей внести в её жизнь ярких красок.

– И что, Кассандр? – Ангелина, легонько толкнув в сторону сына мячик, выжидающе посмотрела на сестру. – Как он вел себя?

– Он вел себя почти… как обычно, – ощущая, как румянец начинает покрывать её щеки, ответила Настя.

– То есть? – уточнила старшая сестра. Габриэль, обхватив мячик двумя руками, кинул его в сторону недавно возведенной башни. Кубики посыпались вниз. Лицо малыша просияло от радости. Ангелина, улыбнувшись сыну, вновь посмотрела на Настю. Та медлила с ответом, и тогда старшая сестра пояснила:

– Видишь ли, я не знакома лично с Кассандром. За все это время я только слышала о нем, и у меня создался, с твоих слов, определенный образ. Я так понимаю, он – задира и наглец?

– Вроде того, – Настя вытаращила глаза. Понизив голос, девушка добавила:

– И пошляк.

– Хм, – Ангелина тоже понизила тон, – он что-то сказал тебе?

– Сказал, но я не хочу это озвучивать.

Лицо Насти стало красным, а глаза заблестели от гнева и смущения. Сердце Ангелины сжалось. Её сестра была невероятно красивой – с этой золотистой гривой на женственных плечах, чувственным, полным неповторимой прелести, лицом… Как же хотелось, чтобы рядом с ней был тот, кто по-настоящему ценил это сокровище!

– Некоторые мужчины, если им нравится женщина, ведут себя очень странно… Хотя это не оправдывает их хамства, – осторожно заметила Ангелина.

– Мне уже неважно – вежливый или хам. Все они – мужчины, и, значит, несут в себе опасность, – взгляд Насти стал тусклым, и кровь отлила от её прекрасного лица.

– Женщины, порой, тоже бывают опасны и жестоки, – Ангелина вздохнула. Разум не отпускала одна мысль. – А что ты там говорила про горящие глаза?

– А, так это в другую ночь было, – Настя передернула плечами, – в темноте это жутко смотрелось. Я забыла тогда сказать тебе. Здесь водятся дикие звери?

– Очень редко встречаются, – Ангелина, услышав шаги в коридоре, полуобернулась. – Посиди пару минут с Габриэлем, пожалуйста. Мне нужно кое-что сказать мужу.

– Хорошо, – Настя поставила на подоконник бокал и села на пол, рядом с племянником. Тот, одарив девушку озорной улыбкой, бросил ей мячик.

– Давай играть! – поймав мяч, весело отозвалась Настя.

Убедившись, что сын не собирается плакать, Ангелина вышла в коридор и быстрым шагом направилась в сторону кабинета мужа. Шла и мысленно выстраивала в голове их будущий разговор. С Артуром это – обязательно. Он такой оратор, что всем зубы может заговорить. А ей, Ангелине, нужно было нечто другое.

– Не занят? – заглянув в кабинет без стука (величайшая наглость для других и привилегия для одной Ангелины), с улыбкой поинтересовалась девушка.

– Для тебя – всегда свободен, – отрывая взор от папки с документами и устремляя его на жену, ответил Артур.

– Отлично, – её улыбка стала шире. Ангелина зашла в кабинет и плотно прикрыла за собой дверь.

– О, смотрю, ты настроена серьезно, – лаская взглядом любимую, произнес Артур. Он, наблюдая за тем, как жена садится напротив, расстегнул две верхние пуговицы на своей рубашке.

– Очень серьезно, – Ангелина поправила подол своего платья. Оно было просто скроено, домашнее – нежные васильки на светлом фоне, но невероятно шло девушке. Выждав паузу, Ангелина ласково улыбнулась и нежным голосом обратилась к мужу:

– Любимый, нам нужно поговорить.