Лис и Александра

Глава 13

… Сэмюэль внимательно наблюдал за своей супругой. Эллия, получив от Драгоса подтверждение, что замок Гэрриэт принадлежит ей, сразу потеряла к драконьему богу интерес. Похоже Драгос уже отыгранный для нее материал. Взяла с него, что хотела и забыла. Глаза Эллии обежали членов совета. На мгновение остановились на фениксах. Успел заметить, как хищно блеснули ее глаза и тут же стали обычными. «Что ты задумала, дорогуша?» — подумал он. Жаловаться на супругу — грех конечно. Красивая, умная, хитрая, изощренная, коварная, злопамятная и беспощадная. Единственное, когда она проявляет любовь, нежность и заботу, это в отношении мужа и своего потомства. За которых, готова воевать не на жизнь, а насмерть с кем угодно, сколько угодно и какими угодно методами. А то, что Эллия не брезгует ни какими методами, ему было известно очень хорошо.

Хотя бы ситуацию с этим Лисом. Почувствовав угрозу Александре, наплевав на мнение Совета Богов, вернее не озаботившись поставить тех в известность, перетащила этого громилу в мир Зеона. Впрочем, мнением самого Александра, она так же не интересовалась. И это сработало. Мало того, очень быстро сориентировалась и получила дополнительную выгоду от своих манипуляций. Когда Александр активировал артефакт у демонов, он думал, что придется долго оправдываться и нести наказание. Но она сумела все перевернуть. В итоге Эригор, потеряв большую часть своей семьи, еще остался и виноватым. Конечно, они помогли ему восстановить пусть не все разрушенное, но большую часть. Но, он заметил, что Эригор впервые появился в зале Совета без своего браслета «Тантор», из черной бронзы с алмазом, рубином и изумрудом. Это был браслет, который ему одели при рождении и он с ним никогда не расставался. Интересно, куда он у него делся? А ведь «Тантор» давал ему власть, над самыми жуткими тварями преисподней.

Теперь взять того же Драгоса. Драгос потерял одного из троих своих прямых потомков. И в отличии от Эригора, у которого осталось еще с полтора десятка, у Дракона их осталось всего ДВА! И опять Эллия выкрутилась, да еще так, что сам Драгос остался виноват, а она себя выставила жутко потерпевшей и пострадавшей. В итоге получила компенсацию в виде замка, которым драконы ужасно гордились, так как он на самом деле являлся настоящим бриллиантом мира Зеона. Сейчас, насколько понимал Сэмюэль, Эллия нацелилась на фениксов. Так, а что у этих она хочет отобрать?.. Неужели?!!! «Око феникса»! Во-первых это самый большой рубин мира Зеона. Во-вторых, он дает возможность управлять огненной стихией. Фениксы никогда его не отдадут. Дело может запахнуть войной! Нужно бы ее куда-нибудь утащить отсюда из зала Совета и вправить мозги.

— Что ты там говорила, насчет заработать еще медяков? — Спросил жену Сэмюэль.

— И не только медяков! Я думаю дорогой, что нам нужно посетить наш новый замок!

Драгос только сверкнул глазами. Но Эллия уже не обращала на своего неудавшегося жениха, ни какого внимания.

Покинув зал Совета, Эллия активировала переход к замку Гэрриэт. Что можно сказать? Замок и правда был великолепен. Имел скальное основание и возвышался над окружающей местностью. С одной стороны располагалось красивейшее озеро, воды которого переливались бирюзовым цветом, меняя оттенок от более зеленого к более голубому и обратно. Берегами озера служили с трех сторон горы. По другую сторону Замок высился над удивительной зеленой долиной.

Одной стороной долина соприкасалась с озером, образуя песчаный пляж. С гор в долину стекали небольшие речки, падая водопадами, которые собираясь вместе, петляя, протекали единой рекой по всей долине и впадали в озеро. Около некоторых, особо красивых водопадов имелись ажурные беседки. Через реку было перекинуто пять красивых, мостиков, которые, казалось, висят в воздухе, без всяких опор. Но самым прекрасным был сам замок. Легкий и воздушный, с первого взгляда. С тремя большими башнями и целой гроздью маленьких башенок, прилепившихся к стенам и своим старшим и большим сестрам. Замок излучал свет самых разных оттенков, которые словно волны пробегали по нему — золотистый, сменялся розовым, потом зеленым, синим, оранжевым, фиолетовым и так далее. И это было видно даже днем, при свете солнца. А что же тогда ночью?

— Он что, так и будет разными цветами фонтанировать? — Спросил Сэмюэль.

— На сколько я знаю, нет. По твоему желанию. Может вот так, а может только одним цветом. Или вообще ничего не излучать. — Любуясь своей новой собственностью, ответила Богиня.

Они шли по коридорам. И каждый переход, при их появлении начинал излучать свой свет.

— Мда, роскошь зашкаливает. Такого даже у нас с тобой в замке не было. А ты у меня ее очень любишь. — Проговорил восхищенно Принц Ночи.

— Теперь ты оценил, дорогой мои труды, на благо нашей семьи?

— Оценил, дорогая. Еще как оценил. — Ответил Сэмюэль, когда они вошли в небольшую, но богато оформленную комнату. Самым главным в ней была большая кровать.

— Ну что дорогой, попрыгаем на кровати, помнишь как в детстве? — Озорно спросила Эллия.

Сэмюэль подошел к ней, стал гладить ее по роскошным вьющимся золотым локонам. Потом собрал в кулак несколько прядей в районе ее затылка, сжал и потянул вниз. Эллия запрокинула голову.

— Когда я сказал тебе, что оценил, я и вправду оценил твои труды любимая. А теперь скажи-ка мне, маленькое чудовище, что ты задумала?

— Сэмюэль, мне больно!

— Я не слышу ответа.

— Что ты хочешь узнать?

— Не прикидывайся Эллия!

— Отпусти меня немедленно Сэмюэль!

— Иначе что? «Спату» вытащишь?

— Нет! Я не понимаю, что ты хочешь услышать. Мне и вправду больно. Что я сделала не так? — На ее глазах появились слезы.

Сэмюэль яростно глядел на нее. В его глазах полыхало пламя. Отпустил ее. Она стояла перед ним и смотрела в его глаза. По ее щекам потекли слезы.

— Все не так. Ты ограбила Драгоса. Мало того, что он потерял отпрыска, так еще и лишился Гэрриэта. Ты, думаешь он это просто так оставит?

— Тебе его жалко?

— Нет не жалко. Но ты постоянно плодишь нам врагов.

— Его кретин, хотел совершить в отношении нашей, Сэмюэль, Александры насилие!

— Я тебе повторяю, мне не жалко Дражко, как и Драгоса. Но, с Гэрриэтом, был перебор! Теперь с Эригором! Что-то я не увидел у него браслета «Тантор». А он его никогда не снимал. Ни чего не хочешь мне рассказать?

Эллия отвернула лицо. Сэмюэль взял ее за подбородок и повернул к себе.

— Смотри мне в глаза! Не вздумай отворачиваться. Мне повторить вопрос?

— Я посчитала, что на моей руке он будет смотреться лучше. Он мне сам его отдал!

— Серьезно? Что-то я не замечал за ним раньше такой щедрости.

— В обмен, я восстановила ему сакральное место демонов.

— Мы должны были и так восстановить его. По договоренности.

— Конечно, должны были. Но я не обязана была восстанавливать в точности. Мало ли какая ошибка могла закрасться.

— Ну ты, Эллия… У меня слов нет! Ты сыграла на том, что сакральное место, можно восстановить только один раз и если допустить ошибку, то оно будет потерянно навсегда. Эллия, Эллия. Что же ты творишь?

— В браслете есть рубин. А рубины моя слабость. Это мой камень!

— Конечно, рубины. Поэтому ты выбрала следующей своей жертвой фениксов. Так?

— С чего ты так решил?

— Эллия! Не шути со мной! Я тебя достаточно хорошо знаю. Ты нацелилась на «Око Феникса»? Это ведь тоже рубин. Самый большой рубин в мире Зеона?

Глаза богини блеснули. Она даже облизала губы, как будто в предвкушении вкусного яства.

— Значит «Око Феникса». Я не ошибся… Теперь слушай сюда, дорогая и любимая женушка. Ты забываешь о рубине фениксов, раз и навсегда. Молчи, дура! — Последнее Сэмюэль прокричал. — Лишиться рубина, для фениксов это равнозначно смерти. Они начнут войну. И это без вариантов. Да ладно бы они ее одни начали. С ними одними мы бы справились. Но их моментально поддержат драконы и демоны, это как минимум. Но я уверен, будет гораздо больше. Ты слишком много нажила врагов. У многих что-то отняла путем шантажа, махинаций, манипуляций и авантюр. И даже у тех, кто предпочтет остаться в стороне, симпатии будут на стороне фениксов. Мы проиграем Эллия. И «Спата» не поможет. Даже твой отец ничего сделать не сможет. И знаешь, что нас ждет? Серая Зона! Ты была там? Нет, не была. А я был. Причем по твоей милости. Мы лишимся всего. И Гэрриэта и своих замков. Всего. Ты этого хочешь?

Эллия опустила голову.

— Да Сэмюэль, я все поняла. Прости меня. Обещаю, я забуду про «Око Фениксов». Ты прав. Меня слишком заносит. Спасибо тебе, что ты меня поправляешь. Хочешь, давай я верну и замок и браслет?

— Нет. Слишком поздно. Если сейчас пойдем на попятную, то это посчитают слабостью. Тогда точно нас сомнут. А нас сейчас бояться, а значит уважают. Но больше Эллия, без меня никогда ничего подобного не предпринимай. Договорились?

— Да! — Эллия обняла мужа и уткнулась ему в плечо.

— Просто «прости»? Мало. Придется тебе дорогая отработать! Что ты там предлагала, попрыгать на постели? Давай прыгай!

Женщина отстранилась:

— Что значит прыгай? А ты?

— А я с некоторых пор, на постели предпочитаю не прыгать. Догадываешься почему?

— Ты все не можешь забыть тот случай в детстве?

— Конечно! На постель залезла!

Эллия сняла сапоги. Залезла на постель.

— Прыгай дорогая! — начала прыгать. Постель была упругая и подбрасывала ее, придавая ускорение. Сэмюэль щелкнул пальцами. Платье на его жене исчезло. Она осталась в облегающих брюках и белой шелковой рубашке, заправленной в штаны.

— Что ты делаешь?

— Как что, любовь моя? Готовлю тебя к работе! Ты же хотела поработать за медяки и попрыгать?

— Пятнадцать монет!

— Не понял? Ты что, ценник себе установила?

— Пятнадцать монет!

— Не, сегодня ценник устанавливаю тебе я! Три монеты. И если плохо поработаешь, — в его руке появилась плеть, — получишь не медяки, а удар плетью. Поняла?

— Десять монет Сэмюэль!

— Ты глухая? Я сейчас цену скину! Посчитаю, что сегодня сезонные скидки, как в мире Лиса!

— Сэмюэльчик, но это же грабеж!

— Прыгай выше!

Опять щелкнул пальцами, исчезли штаны. Осталась только в рубашке до колен. Когда подпрыгивала, рубашка задиралась, оголяя белые шелковые трусики.

— Молодец, любимая. Как эротично. — Уселся на кресло. — Интенсивнее женщина!

Опять щелкнул пальцами. Нижнее белье исчезло.

— Негодяй. За три монеты!

— Если мне понравится, получишь три монеты, плюс я тебя осчастливлю, позанимаюсь с тобой любовью.

Опять щелкнул пальцами, рубашка исчезла. Теперь Эллия прыгала полностью обнаженная. Из всей ее экипировки, на ней оставалась только диадема.

— Диадема, дорогая, у тебя хорошо на твоей прелестной головке держится?

— Хорошо!

— Отлично. А то вдруг ты подпрыгнешь и когда пойдешь вниз, она зависнет в воздухе?

Эллия схватилась за нее обеими руками, прижимая к голове. Сэмюэль злорадно усмехнулся. Одежда на нем исчезла. Теперь он тоже стоял обнаженный.

— Достаточно! Хватит скакать как коза.

Эллия застыла на кровати, продолжая удерживать на голове руками диадему.

Сэмюэль подошел к кровати.

— Счасливить тебя буду позже. Сейчас будет наказание. Опустилась.

Эллия встала на колени.

— Чем дорогая женушка мы сейчас займемся?

— Сэмюэль, за три монеты?

— Нет! Это не только работа, но еще и наказание в грубой и жесткой форме. И так, мне повторить вопрос?

— Ты этого не сделаешь!

— Еще как сделаю. Ну?

— Будем играть на флейте.

— Правильно! Это для меня. А не для тебя. Начинай!

Женщина взяла в руки возбужденное естество мужа, обхватила его губами. Он взял ее за волосы и придвинул ее голову ближе.

— Интенсивнее дорогая. Я очень зол…

… Сэмюэль отпустил ее голову. Эллия отстранилась. Вытерла губы. Сглотнула. Смотрела на него с низу вверх.

— Продолжим, это была только прилюдия. Легла на спину. Колени согнула, развела в стороны, держишь их руками.

Выполнила. Опустился на нее и грубо вошел. Она охнула.

— Сэмюэль! Грудь мне хотя бы поцелуй.

— Сейчас поцелую! — Взял обе ее груди в ладони и грубо сжал. Застонала.

— Мне больно.

— Это еще не больно. Молчи!..

… Отстранился от нее. Встал. Смотрит на жену. Она свела колени вместе.

— Что лежишь, солнышко? Не на пляже! Перевернулась живо. Встала на колени. Давай сюда свою задницу.

— Нет.

— Я не ослышался?

— Сэмюэль, пожалуйста.

— Я не буду повторять.

Эллия пыталась сохранить остатки игривости. Таким своего мужа она не видела очень давно. Попробовала свести все в шутку.

— Сэмюэльчик, но за три монеты! Это же позор, самой последней портовой шлюхе платят больше.

— Правильно! Потому как она знает свое место и делает то, что от нее хотят. И она никогда не додумается до такого. У нее просто мозгов не хватит. А у тебя их в избытке. И раз из-за этого, голос разума не доходит до тебя через твою чудную головку, значит, будет доходить через задницу. Я сказал развернулась!

Перевернулась на живот, встала на четвереньки. Сэмюэль сильно сжав ее бедра, грубо вошел в нее. Эллия закричала от боли, скомкав постельное белье в руках…

Полчаса спустя.

Сэмюэль и Эллия находились в естественном бассейне, образовавшимся в месте, куда стекали воды небольшого водопада. Самого ближайшего к замку. Недалеко находилась беседка. Сэмюэль сидел по грудь в воде на одном конце бассейна. Эллия — на другом. Женщина подтянула колени к животу прижавшись боком к стенке водоема. Лицо закрыла ладонями. Сэмюэль молчал, глядя на нее.

— У меня все болит, Сэмюэль. Ты никогда не был таким грубым. — Эллия всхлипывала.

— А что мне нужно было, избить тебя плетью или палкой? Ты знаешь, что я никогда не поднимал на тебя руки. Никогда. Я и так тебя прикрывал во всех твоих авантюрах. И в большинстве случаев, ты ставила меня уже перед свершившимся фактом. Из-за чего, мне приходилось действовать на грани фола. Я молчал, так как ты, практически, всегда добивалась своей цели и выходила победителем. Но только не в этот раз. Все имеет Эля, свои границы. И ты чуть ее не переступила. У фениксов есть претендент на руку Александры и ты это хорошо знаешь. И фениксы уже знают, что она в Цитадели. Поэтому он там обязательно появиться. Значит, столкновение с Лисом неизбежно. Я не знаю, убьет его Александр или искалечит до такой степени, что даже лечебная магия ему не поможет. Но ты ведь уже просчитала такой вариант? Можешь не отвечать. Уверен, что да. И поэтому нацелилась на «Око Феникса». Ты надеешься, как обычно, всех перехитрить. Даже если тебе удастся добиться того, что они отдадут свой рубин, то уверяю тебя, не будет такого, что они утрутся и все так оставят, как драконы или демоны. Фениксы гораздо умнее и драконов и демонов. И вообще всех остальных. Просто они этого не показывают. Стараются держаться в тени. Но я то это знаю. Конечно, в плане хитрости и изощренности тебе равных нет. Но и фениксы не просты. Поэтому они постараются использовать любой повод для начала войны. А поводов этих предостаточно. И мы останемся в меньшинстве, соответственно проиграем.

Сэмюэль встал и подошел к жене. Сел рядом с ней. Убрал ее руки от лица. Взял ее голову в ладони, поцеловал в глаза.

— Где сделал тебе больно, залечу, прямо сейчас. И буду с тобой очень нежен. Обещай только мне любимая, что не будешь в отношении фениксов, предпринимать что-то не поставив меня в известность?

— Обещаю. — Эллия уткнулась ему в плечо.

— Обними меня. — Женщина обняла его за шею. Сэмюэль поднял жену за талию. Она обхватила его ногами. Прижалась к нему.

— Рядом с беседкой есть лужайка. Там мягкая трава. А если хочешь, постелю покрывало?

— Постели.

— Хорошо. Давай я отнесу тебя туда. Успокойся, сейчас у тебя все пройдет. Я постараюсь, что бы ты осталась довольной.

Когда он ее нес, на ухо прошептала ему: — Сэмюэльчик, еще три монеты добавь хотя бы?

— Эллия, тебя не исправишь. Ладно, добавлю!..

Наверное, впервые, за долгое время, так хорошо выспался. Проснулся от того, что меня целуют. Сделал вид, что еще сплю. Хотя мое лицо щекотали ее волосы. То в лоб поцелует, то в глаза, то в губы. Не отвечаю. Потом гладить начала, по щеке. Приникла к самому уху: — Ты же не спишь уже, негодяй!

Пришлось открыть глаза.

— Давно проснулась?

— Не знаю, может полчаса назад, может больше.

— Чего здесь тогда лежишь?

— Как это чего?

— Многие уже на ногах, Саша. Как ты объяснишь, что выходишь утром, из спальни мужчины? Скажешь, что дверью ошиблась?

— Я капюшон на голову одену!

— Ну да! Ты такая одна умная, а все вокруг, полные кретины! Все так и решат, что мы с тобой всю ночь в шахматы играли! Поверь, никто это даже под сомнение не поставит.

— Нет, что бы сказать мне: «Доброе утро, любимая!»…

— Доброе утро, любимая! Почему, до сих пор не в своей спальне?

— Я не это хотела услышать! — рука Александры скользнула по моему телу и остановилась в моем паху.

— Я вижу Александра, тебе так понравилось держаться за меня, вернее за мое интимное место.

В ответ, только шаловливо улыбнулась.

— Саша, ты что делаешь? — Опять молчит. Потерлась грудью, продолжая манипуляции рукой.

— Ладно! Похоже, не отстанешь! — перевернул ее на спину. Довольная. Скрестила ноги на моей заднице. — Знаешь, дорогая, утренний секс, полезнее вечернего.

— Что такое секс?

— Близость между мужчиной и женщиной.

— А почему утренний полезнее?

— Потому, что тело отдохнувшее. Это даже медицина рекомендует, заниматься любовью больше утром, чем вечером. Только долгие игрища устраивать не будем, а то ко мне в любой момент могут постучать. Вот когда все будут знать, что мы с тобой законные супруги, тогда сколько угодно, когда угодно и где угодно. Согласна?

— Согласна. Тем более мне уже долго играться не нужно. Я уже наигралась, утром.

— Это как ты наигралась?

— Не скажу!

Ага! То-то я проснулся в возбужденном состоянии!

— Тогда поехали, девочка моя! — И правда, играться ей уже было не нужно…

… Оба дышим как спринтеры. Ее ноги согнуты на половину в коленях и раскинуты в стороны. Руками поглаживает мне плечи. Голова запрокинута, глаза закрыты, рот приоткрыт. Посмотрел на алые чувственные губы и ровные белые зубки. Хотел приподняться. Руки сразу напрягла, вцепившись мне в плечи и коленями сжала мои бедра.

— Подожди, не покидай меня. Полежи немного так. Хочу продлить это блаженство.

Лежим. Продолжаю смотреть на ее губы. Захотелось опять почувствовать их вкус. Приник. Она ответила. Начали ловить губы друг друга. Да елки зеленые, я так никогда с этой постели не встану! Начал движение. Оторвалась от меня. Глаза закрыты.

Стала хрипло вскрикивать: — Еще… еще… еще! — Когда почувствовал, что сейчас начнет громко стонать, накрыл ее губы своими. Все звук тише…

Застегиваю ремень на штанах. Обувь уже одета. Натянул майку.

— Саша, вставай, хватит нежиться. А то мы так, отсюда не уйдем, точно говорю. А у меня дел сегодня, куча и маленькая тележка.

— Не хочу.

— Да ты оказывается великая нехочуха! Давай резче, моя красавица.

Все же поднялась, села на кровати.

— Помоги мне одеться тогда.

— Я тебе горничная? Раздеться пожалуйста, а одевайся сама!

— Ну, Саша!

— Ладно, не ори. Чего кричишь? Услышат!

Взял сорочку. Она вытянула вверх руки. Натянул ее. Оказалось — задом на перед. Смотрит возмущенно. Да, понимаю. Была бы горничная, отправилась бы на конюшню, плетьми огребаться. Тихо рассмеялся: — Да ладно, солнышко. Как говорят — задом на перед, лучше горе не берет!

Снял, одел уже нормально.

— Надеюсь, платье ты мне нормально поможешь одеть?

— Я тоже надеюсь. Хотя по мне, так удобнее.

— Чем это?

— У тебя шнуровка впереди будет. Зашнуровывать и расшнуровывать удобнее, а самое главное — быстрее! Шучу.

Помог одеть ей платье. Даже зашнуровал. Морской узел вязать не стал. Горничных жалко стало. Даже тапочки, присев, помог ей одеть. Накинула плащ, спрятала голову под капюшон. Штирлицы, укуси нас бегемот!

Выглянул в коридор. Сразу напоролся на Алису и Эмиля.

— Не понял? Вы что тут, всю ночь под дверьми караулили?

— Нет. Но стоим здесь уже долго. — Ответила Алиса и улыбнулась, заглядывая мне за плечо.

— Хорошо, забирайте ее и быстрее отсюда шуруйте. Не хватало еще, что бы Александру увидели здесь.

Оглянулся, стоит позади меня. Потянулась, поцеловала. Проскользнула мимо, успел шлепнуть ее по заду. Помахала с низу, не поднимая руки, мне ладошкой.

Вовремя они исчезли. Минут через пятнадцать, ко мне постучали. Это был толи паж, толи герольд, не разбираюсь я в них.

— Милорд! Его светлость маршал Аквитании приглашает Вас к себе!

Смотри-ка не приказывают или повелевают. А приглашают. Ну раз так, тогда не стоит тормозить. Тем более я был уже одет и умыт.

У маршала были довольно аскетичные апартаменты. Ничего лишнего и вычурного. Он встретил меня стоя.

— Доброе утро, молодой человек!

— Доброе утро маршал!

— Как спалось?

— Спасибо. Я за долгое время, впервые так хорошо выспался.

— Правда? — Спросил он, слегка улыбаясь. Не понял? Он что в курсе, что Александра спала у меня?

Маршал ткнул пальцем себе в шею и покачал головой. Глянул в висевшее на стене небольшое зеркало. Да гвоздь мне в задницу! На шее имелся свежайший след, от слишком страстного поцелуя Александры. Сделал морду кирпичом! Не хватало мне еще краснеть!

— Завтракали?

— Еще нет.

— Тогда приглашаю позавтракать со мной. — Позвонил в колокольчик. В двери материализовался халдей.

— Завтрак на две персоны. — Халдей исчез и через пару минут стол был накрыт и сервирован. — Прошу! — пригласил хозяин Цитадели.

Нормально так позавтракали, орудовал ножом и вилкой. Вполне аристократично. За завтраком молчали, о делах не говорили. После того, как обслуживающий персонал убрал остатки завтрака. Маршал начал серьезный разговор:

— Молодой человек, вы говорили, что можете сделать чертеж осадной машины, которая поможет нам взять хотя бы один перевал.

— Маршал, Вы старше меня и вполне уместно будет, что бы обращались ко мне на ты. Кроме того, называйте меня просто Лис. Этого достаточно и никакого урона моей чести не будет.

— Хорошо. Итак, Лис?

— Бумага и карандаш!

Маршал опять позвонил в колокольчик. — Халдей преданно смотрел на Его Светлость.

— Принесите все для изготовления чертежа и пригласите сюда главного военного инженера. — Халдей исчез. Тут же в апартаменты занесли несколько листов бумаги. Что-то напоминающее карандаш и чертежную линейку. Так же в комнату зашел высокий представительный дядька.

— Знакомьтесь Лис, это главный военный инженер господин Сандерс Ли.

— Весьма рад, милорд. — Поприветствовал меня инженер Ли. Что они все меня милордом зовут? Надоело уже каждому объяснять.

— Взаимно! Тогда начнем? — Получив согласие обоих, положил перед собой лист бумаги. — Система довольно проста. Основание требюше или еще его называют требушет, это жесткая рама квадратной, либо прямоугольной формы. Еще возможна крестообразная. Она лежит на земле. Если, устанавить на колесики либо на нее положить еще одну раму, с возможностью поворота. тогда машину можно поворачивать для перенацеливания. Принцип действия основан на принципе работы противовеса или маятника. По иному, их еще называют гравитационные метательные машины. — Говоря это, чертил схему осадного орудия. Маршал и инженер с интересом слушали и следили за рисуемой схемой. — На опорной раме находятся вертикальные стойки, соединенные вверху осью. Ось продета через подвижную балку-балансир, то есть метательный рычаг и является для нее точкой опоры.

К короткому толстому концу рычага прикреплен массивный противовес или веревки, за которые при запуске одновременно резко дергают несколько человек. К длинному тонкому концу рычага прикреплена праща с вложенным в нее метательным снарядом. Праща представляет собой длинную веревку с закрепленным посередине кожаным или сетчатым карманом. Один конец веревки неподвижно прикреплен к концу балки-рычага, другой заканчивается петлей. Эта петля надевается на металлический зубец, насаженный на самый конец балки-рычага. Еще длинный конец рычага снабжен канатом, при помощи которого его можно притягивать к земле, одновременно поднимая расположенный с противоположного конца противовес и металлическим кольцом. Это кольцо зацепляется за вделанный в опорную раму подвижный крюк, вместе они образуют спускное устройство — триггер. Большие требюше также снабжены колесным воротом, на который наматывается канат, притягивающий длинную часть рычага к земле, и желобом-направляющей, в котором лежит праща перед пуском.

Закончил чертить: — Принцип понятен?

— Да! — Инженер с жадностью смотрел на чертеж. — А ведь все просто. Даже проще, чем делать баллисту!

— Все гениальное просто, уважаемый! — Ответил я, улыбаясь.

— Для того, что бы сделать требюше, нужны только деревянные балки и веревки. Металлических частей минимум. Но, как говорится, дьявол кроется в мелочах. Что бы добиться идеальной работы требушета, то есть хорошей дальности и хорошей точности. Нужен точный расчет и идеально подогнанные части машины. А так же не маловажны снаряды. Снаряды нужны одинаковой формы и одинакового веса.

Посмотрел на обоих: — Учитывая, что сами машины будут массивными, то лучше всего изготовить их части здесь, а собирать их будем на месте. Вы, господин Ли, начните с небольших требушетов, что бы набить руку. А я, с позволения маршала, проеду, посмотрю перевал. Сколько до него?

— Дневной конный переход. Давай съезди, посмотри.

Когда собирался в дорогу, меня, в отведенной мне комнате, перехватила Александра.

— Ты прямо сейчас уезжаешь?

— Да, солнце мое.

— И долго тебя не будет?

— Дня два — три.

— Почему ты не хочешь, что бы я поехала с тобой?

— Саша! — Сел на край постели, ее посадил себе на колени. — Давай поговорим с тобой. Если ты думаешь, что я буду безвылазно сидеть, около твоей юбки, то ты ошибаешься. Так как в этом случае, я перестану сам себя уважать. Да и ты сама, меня в итоге перестанешь сначала уважать, а потом и любить. Ведь любовь — это не только влечение друг к другу и забота друг о друге, но еще и взаимное уважение. Я хочу, что бы ты гордилась мной. А как ты будешь мной гордиться, если мою работу будут делать другие?

— Ты и так уже достаточно сделал.

— Давай я сам буду решать, достаточно я сделал или нет. И вообще, Александра, есть женские дела и есть мужские. Здесь и сейчас мужчины играют в свои игры, в которые вам лучше не лезть. Это война, кровь, смерть, страдания. Знаешь, почему женщина не должна воевать?

— Почему?

— Потому, что кровь женщины священна, так как только в вашей крови сплачивается младенец. Поэтому воюют мужчины, а не женщины. Вы можете брать в руки оружие, только в одном случае, когда мужчин уже не осталось, а нужно защитить свой дом и своих детей. Хорошим же я буду воином и мужчиной, если буду только то и делать, что ублажать тебя в постели. Извини любимая, но это не ко мне. Если ты себе такого мужа хочешь, то тогда ты ошиблась. Поищи его в другом месте. Тем более их и искать не нужно, скоро они целым табором вокруг тебя хороводы водить будут.

— Зачем ты так? Я все понимаю. Просто я впервые останусь без тебя.

— Это не на долго Саша. И тебе есть, чем заняться. Не сиди в четырех стенах. Не прячься от людей. Выйди, походи по Цитадели. Посмотри как твои поданные живут, попытайся понять как они живут и чем они живут. Они любят тебя. Я это уже заметил. В нашей истории было такое, что принцессы, во время войны одевали одежды сестер милосердия и ухаживали за раненными офицерами и солдатами. Простыми солдатами. Даже если, ты скажешь кому-то из них доброе слово, поинтересуешься его семьей, его детьми и прочее. От тебя не убудет, а им будет приятно. Они об этом всю жизнь будут помнить, своим детям и внукам рассказывать, что с ними разговаривала сама Александра Аквитанская.

— Но, такого раньше принцессы Аквитании не делали.

— То раньше! А ты будешь первая, которая так стала делать. Нужно быть ближе к своим поданным, а значит и понятнее им. И они за тебя кому хочешь глотку порвут. Даже за пренебрежительное в отношении тебя слово.

— Хорошо, я попробую. Только ты возвращайся скорее.

— Обещаю. И это, Александра! Что за засос у меня на шее? Да еще в самом видном месте?

— Извини. Я не сдержалась.

— В следующий раз, сдерживайся. Или ставь их в других местах, менее заметных под одеждой.

— Обещаю. — И обхватив мою голову, впилась в мои губы. Поцелуй был долгим и очень страстным. Прервался он только деликатным стуком в дверь. Это стучался Билли, сообщить, что все готово к выезду. Убедил девушку не провожать меня публично. Кое-как убедил. Ничего не желала слушать. Ну что с ней делать? Хоть под замок сажай. Все же убедил.

Уже сидя в седле, глянул на окна ее апартаментов, увидел ее стоящей и смотрящей на меня. Улыбнулся и повернув коня двинулся к воротам.

В Цитадели меня не было три дня. День на дорогу. День на то, что бы побегать и все разнюхать. Ничего так оборона! Серьезные бастионы. Самое поганое, что подъем градусов десять. У остальных двух еще круче. Но ничего, разломаем. Ломать, как известно — не строить. Потом еще день на обратную дорогу. Со мной ездил Билли. Этого дрессировал особо. Эмиля оставил в Цитадели. Он теперь нес постоянную охрану венценосной особы и подчинялся только ей лично. А так как Алиса находилась около Александры так же постоянно, то заодно охранял и ее. В мое отсутствие, как, оказалось, спал не в постели с фрейлиной, а чуть ли не на коврике около дверей апартаментов, где расположились обе дамы. Поэтому мой приезд его радовал особо! Анри я отправил в библиотеку Цитадели. Была здесь оказывается такая и при этом не маленькая. Пусть магию свою изучает. Заодно приставил его, опять же с одобрения маршала к боевым магам. И такие здесь были.

К Цитадели подъехал в сумерках. Это хорошо, еще не хватало, что бы Александра при всем честном народе стала бы выражать радостные чувства по поводу приезда какого-то оборванца. Так вся конспирация к чертям под хвост полетит. Передав конюхам лошадей, я с Билли и парой сопровождающих отправились к маршалу. Вернее отправился я один, а эти побежали мыться и насыщаться. Однако маршала у себя не оказалось. Его халдей сообщил мне, что в Цитадель вчера прибыли именитые гости. Принц фениксов, сплюнул в сердцах, и двое драконов — старший принц и его сестра.

Да что ты будешь делать. Не успела Александра объявиться здесь, как эти тараканы моментально нарисовались. Интересно, а завтра кто-нибудь еще с визитом пожалует?

Поэтому маршал, как и Александра, находятся в зале для приемов. Там опять корпоративчик замутили. Положено так. Тем более феникс, один из претендентов на ее руку. А дракоша наследный принц. Так дракоша! Я же его братца грохнул! Он что, на разборки прикатил? Жаль, Ф-1 больше нет. Нужно будет что-нибудь придумать. А зачем сестру притащил? Еще не хватало мне с драконихой разбираться. Не люблю я этого! И бить жалко, но а как иначе, вдруг она мне своей пилорамой откусит что-нибудь?!

Вышел во двор к колодцу. Остановил пробегавшего мимо вояку, попросил полить. Полил. Сполоснулся по пояс. Стою растираюсь прихваченным у себя в комнате полотенцем. Передо мной материализовался Эмиль с довольной физиономией. Улыбка до ушей.

— Лис, ты приехал?

— Нет, там до сих пор торчу! А здесь просто тень отца Гамлета намывается. Ты что Эмиль?

— Да я просто…

— Что просто? На сколько, я понимаю, спишь ты один, так как Алиса все это время спит с Александрой в одной комнате.

— Ну да!

— Надеюсь не в одной постели?

Эмиль завис.

— Я не знаю.

— Плохо боец! — Заметил, что недалеко от нас стоит совсем молодой парнишка, лет шестнадцать — семнадцать. Смотрит на меня открыв рот, в глазах восхищение. Чего это он? Первый раз его вижу! Так, стоп. Кого-то физиономия мне его напоминает. Посмотрел на Эмиля. Точно, напоминает этого бодигарда принцессы Аквитании.

— Боец, это случаем не твой родственник об меня глаза мозолит?

— Это мой младший брат, Жануа!

— А откуда он взялся?

— Они здесь все в Цитадели!

Все оказалось просто. Как только мятежники установили, что одним из прохиндеев, укравших у них принцессу является королевский гвардеец, то есть Эмиль, к его родным была отправлена карательная группа. Не только всех взять в заложники, а заодно и проверить, не там ли прячется беглая венценосная особа. Вот только карателям семейство Эмиля оказалось не по зубам. Они не только отбились, но еще и взяли пленных. Вдумчиво поговорив с которыми, поняли, что нужно срочно бежать. Поэтому собрав манатки, всем семейным кагалом рванули в Цитадель к маршалу, под командованием которого служил еще отец Эмиля. Успели вовремя, до того, как перевалы были взяты людьми герцога под контроль. Эмиль встретился с ними. И пока я шуршал возле перевала, очень плотно общался с родственниками. Был горд до ужаса, что является личным охранником Александры и участвовал в ее спасении.

Взял Эмиля под руку и отвел немного его в сторону.

— Так мой юный друг, я надеюсь ты ничего лишнего не сболтнул своим родственникам?

— По поводу тебя и Ее Величества?

— Тихо, идиот. Ты чего орешь?

— Я ничего не говорил, Лис.

— Точно? Смотри Эмиль, под монастырь нас всех подведешь и Александру тоже.

— Точно ничего не говорил.

— А чего твой младший на меня так пялится?

— Ты же стал легендой! А увидеть живую легенду, это много значит.

— Не понял? Какая на хрен легенда?

— Как какая, Лис? Спас от людей предателя Маликорна двух принцесс! Разнес в клочья мир демонов, устроил веселый пир у эльфов! Убил играючи четырех волколаков и орка! Заставил надменную красавицу-аристократку упрашивать простого не богатого дворянина взять ее в жены! Убил в поединке дракона! К тому же ты известный музыкант, певец и танцор!

— Это кто мне такой дешевый пиар организовал?

— Какой пиар?

— Распустил такие слухи?

— Так все уже об этом знают!

Разобраться со слишком словоохотливым бодигардом, мне помешал какой-то расфуфыриный клоун.

— Милорд!

— Достал уже!

— ???

— Называйте его просто Лис. — Встрял Эмиль. Молодец гвардеец. А то я уже язык смозолил.

— Господин Лис!

— Теперь лучше! В чем дело?

— Вам велели…

— Свободен!

— ???

— Мне никто ничего не может велеть, приказать или повелеть. Смекаешь, балбес! — Я с дороги и устал, а мне тут велят. Идите в ж… Александра не могла так сказать. Маршал тоже, так как в курсе моего статуса. Все остальные мне до лампочки.

— Я пошел отдыхать!

Клоун завис.

— Кто и что велел? — В разговор вступил Эмиль.

— Ее Высочество принцесса Александра Аквитанская и Его Светлость маршал Аквитании, узнав, что, — клоун покосился на меня, — господин Лис прибыли в Цитадель, велели явиться в большой зал для приемов.

— Ни Ее Высочество, ни Его Светлость не могут повелеть Лису куда-то прийти. Так как он, не является подданным Ее Высочества, ни подчиненным Его Светлости. — Эмиль был уже в курсе, что маршал знает о наших с Александрой отношениях. — Поэтому, вспоминай дословно, что тебе велели передать Лису.

Эмиль буквально издевался над разодетым в пух и прах клоуном. Сто процентов какой-то аристократ.

Мелкий, тот, который Жануа, вообще выпал в осадок и его восхищение, особенно братом и зависть к нему, в высоту, достигли горы Эверест.

— Эээ, Ее Высочество и Его Светлость приглашают господина Лиса в большой зал для приемов.

— Вот, уже лучше! — Эмиль посмотрел на меня вопросительно, я ему кивнул. — Передай Ее Высочеству и Его Светлости, что Лис сейчас придет. Андестен? — У меня, засранец, подхватил!

Клоун ретировался.

— Лис, там это, как его…

— Чего вату во рту катаешь? Хочешь сказать, что там жар-птица прилетела, руки Александры просить? Так в курсе я! И про двух дракош в курсе. Вот только не совсем понял, зачем дракониха притащилась?

— Не знаю. Мне известно только, что они хотят сказать от имени клана, что клан к тебе, за убийство их брата не имеет претензий.

— Серьезно? Ну, тогда ладно. Зачем самим переться было? Эсэмэску послали бы и всех делов!

— Какую эсэмэску?

— Да обыкновенную. Ладно, не парься. Пошли, посмотрим, что хотят от меня.

Оделся. Эмиль проводил меня. Зашли вместе. За нами хвостиком увязался Жануа.

В центре за шикарно сервированным столом сидела моя женушка. В алом платье с диадемой на голове. По правую сторону от нее — маршал, по левую — Алиса. Далее сидела целая куча разного цветасто разодетого народа.

Когда какой-то хлыщ с палкой в руках выкрикнул мой позывной, при этом стукнув палкой об пол, стало тихо. Смотрю, глазки Александры заблестели. Э, дорогая, не пали нас. Сделал недовольное лицо. Вроде успокоилась. Решил по-скоморошничать. Подпрыгнул, попытался устоять на одной ноге, другой затряс как в балете, разведя руки в стороны и наклоняясь вперед. Начал заваливаться. Успел схватиться за Эмиля. Учитывая, что был больше его и тяжелее, чуть не упали оба. При этом, толкнули халдея с каким-то подносом уставленным снедью, который заходил за нами.

Наверное началась перемена блюд. Халдей, в свою очередь, завалился на хлыща с палкой. Оба грохнулись. Хлыщ заорал как поросенок и потерял свою красивую палку. Мы с Эмилем стояли и продолжали держаться друг за друга.

Посмотрел на Александру. Она поставила локти на стол и закрыла лицо ладошками, облаченными в длинные перчатки. Отцепился от Эмиля. Посмотрел еще раз на двух копошащихся на полу клоунов.

— Пардон Ваше Высочество, пардон Ваша Светлость, пардон дамы и господа! У меня ни как не получается скакать козлом в приветствии. Я больше по другой части. Меня звали? Чем могу быть полезен?

Надоели эти два урода, все никак не могут встать, поскальзываются на разбросанной по полу еде. Поднял хлыща за шиворот. Эмиль поднял палку. Отправил бедолагу с палкой приводить себя в порядок. Второй сумел все-таки встать. Глядел на меня квадратно-треугольными глазами. Сказал ему, что он может быть свободен. Халдей испарился.

Маршал смотрел на нас заинтересованно с едва заметной ухмылкой. Заметил графа, который вытащил нас из горящей башни. Этот откровенно потешался. Алиса качала головой, кривя губы, пытаясь не засмеяться.

— Лис, я пошел. — сказал мне Эмиль и двинулся в обход стола. Заметил, что за спиной Александры стояли два серьезных парниши. Заметно было фамильное сходство с Эмилем. Правильно сопляк, семейственность это наше все.

— Проходи Лис. Спаситель принцессы почтит, надеюсь, нас своим присутствием? — С сарказмом, улыбаясь сказал маршал.

— Ну что Вы, маршал. Я даже не рассчитывал на столь блистательное и изысканное аристократическое общество.

Прошел к самому началу стола, где сидела Александра с маршалом. Ближе всех к моей королеве, не считая Терцио, сидел какой-то юноша, с рыже-огненной внушительной шевелюрой. Он неотрывно пялился на мою жену. Слегка постучал двумя пальцами ему по плечу. Тот в недоумении повернулся ко мне. Смотрит снизу вверх.

— Слышь братан, можно тебя? — Он поднялся. Ростом чуть ниже. Аристократическое, холенное личико, зеленные глаза. На лице удивление, смешанное с высокомерием. — Я что тебе хочу сказать, сбегай, принеси еще одну табуретку. О кей! — Отодвинул рыжего и сел на его место.

— Спасибо за приглашение маршал. Я как раз проголодался. Такой голодный, что съел бы стадо бизонов. — Взял, лежавшие рядом вилку с ножом. Демонстративно облизнулся и, воткнув вилку в тушку какой-то пичуги, положил ее на тарелку. Разрезал ножом, с наслаждением закинул в рот изрядный кусок. Прожевал. Отпил из стоящего здесь же кубка. — Неплохое вино, маршал!

— Как ты смеешь? — Раздалось у меня над ухом. Повернулся. Рыжеволосый стоит и с негодованием смотрит на меня. Реально, тормоз. Я уже целую пичугу заточить успел, а до него только дошло, что его из-за стола выкинули. — Я не понял юноша, ты чего стоишь-то? Что, все еще табуретку не принес? Так метнись, принеси и я даже тебе тарелку твою отдам. На ней, кстати, ничего не было. Это уже я положил. И заодно халдея позови, пусть мне тоже тарелку организует со стаканом. А то пьем из одного. Это даже не солидно!

— Лис! — Женушка наконец убрала руки от лица. — Это Его Высочество принц фениксов Терис.

— Серьезно? — Опять посмотрел на заторможенного. Тот стоит, раздувает ноздри. — Ну если цеЛЬный прЫнц, тогда не бегай. Кликни халдея, пусть принесет тебе стульчик вместо табуретки. Согласно статусу! И вот, — вылизал тарелку до зеркального блеска. — Забери свою тарелку. Чистая! Даже муха не садилась. — Сдвинул в сторону тарелку, рядом с ней поставил кубок, из которого предварительно допил вино. Принц не мог от подобного что-либо сказать, только разевал рот. Ладно, подумал, чего пацана напрягать? Крикнул халдея. Нарисовался человек в ливрее. — Стульчик организуй и еще один прибор. Только в темпе, яйца не морозь. — Халдей кивнул и исчез. Но тут же появился. Притащил стул. Еще один слуга принес тарелки и два набора ножей, вилок и ложек. А так же пару кубков. Все прежнее убрали. Рядом со мной сидел какой-то серьезный дядька, тоже с рыжими волосами.

— Гражданин, подвинься, принцу место нужно. — Тот начал сдвигаться, в итоге сдвинулась вся наша сторона стола. Я пододвинул стул, похлопал по нему: — Садись Твое Высочество! В ногах правды нет. Тем более, за общим столом хлебалом щелкать не стоит, если не хочешь голодным уйти. А мы ведь сюда для чего пришли? Ясен перец набить на халяву, то есть за бесплатно, брюхо, так ведь?

— Я сюда не для этого пришел! — высокомерно и презрительно ответил принц, усаживаясь на стул.

— Правда? — спросил я, одновременно подтащил вилкой изрядный кусок мяса. Порезал его, полил соусом и стал аппетитно поедать, закатывая глаза. — Зря. Рекомендую, вкус специфический. Может винца? — Щелкнул пальцами, появился халдей в кувшином. Налил вина в его и мой кубки. Сделал глоток, опять закатил глаза. Причмокнув, посмотрел на рыжего. — Расслабься Твое Высочество. Будь проще и люди к тебе потянуться.

— Я удивлен, — Терис смотрел на Александру, — что в столь аристократическом и цивилизованном обществе Ваше Высочество, принимают такого не воспитанного хама. — Глаза моей красавицы сверкнули. На лице моментально нарисовалось высокомерие, которое стало расти просто в геометрической прогрессии. Нужно что-то делать. А то она наломает сейчас дров.

— Ты, принц, на меня не обращай внимания! — Заметил я ему, облизывая пальцы. — Человек я дикий, необразованный, недавно только с гор спустился. Честно, честно! — Заметил, что из обшлага рукава, обшитого какими-то рюшками, у него торчит кончик белой материи. Платочек? Потянул за него, точно платочек. Взял его в руку, вытер губы, потом демонстративно высморкался. После чего, запихал его назад принцу в рукав.

Я нарывался. Откровенно и нагло. А что делать? Достал меня этот сопляк, постоянно пялящийся на мою жену. С ходу бить ему по физиономии, было как то не ловко и не культурно. Нужно было недоумка спровоцировать. Самое, что интересное, так это стояла тишина, все наблюдали за шоу!

Принц вскочил: — ТЫ!

Я тоже встал, спокойно и уверено, ковыряясь в зубах чем-то напоминающем зубочистку.

— Ну, Я! Дальше что, Тетрис?

— Я не Тетрис, а Терис.

— Извини Тетрис, ошибся. Бывает. — Спокойно достал из кармана перчатки, одел их.

— Лис, Терис, успокойтесь! — Маршал встал. Понял, что сейчас я буду бить очень больно этого сопливого сноба, возможно ногами. Я продолжал смотреть на принца, нагло ухмыляясь. Давай сопляк, ход за тобой! Но сопляк, похоже, был не совсем идиотом, что-то почувствовал. В его глазах мелькнул страх.

— Сядьте, оба! — Это уже Александра. В голосе были властные нотки. Удивленно посмотрел на нее. Она покачала головой: «не нужно». Хорошо, не будем нагнетать обстановку. Сел. Рядом опустил задницу принц.

Я щелкнул пальцами, рядом материализовался халдей.

— Воды чистой кувшин организуй! — Через несколько секунд, передо мной стоял серебряный кувшин с чистой ключевой водой. Опустил туда медальон, по химичил. Получил коньяк.

— Ну что принц, не дали нам с тобой подраться! А я-то уже размечтался! Что-то давно принцев не бил. Даже скучно стало. Последнего возле поста, рядом с перевалом, прикопать пришлось. Не веришь? Спроси у его родственников. — Кивнул на сидящих напротив нас серебристоволосых парня и девушку. Понял уже давно, что это и есть старший принц и его сестра.

Терис растеряно посмотрел на дракош. Старший принц встал:

— Да ты убил моего брата, когда он хотел спасти принцессу Александру и предоставить ей безопасное место.

— Серьезно? Ты сопляк, похоже, ничему не научился из истории со своим недоумком братом? Зачем ТЫ сюда приперся? Не нужно было. Я сам хотел навестить ваше семейное гнездышко и потолковать с твоими родителями о том, как они плохо воспитывают свое потомство. И я приду обязательно.

Глаза дракоши полыхнули. Я тоже встал:

— Чего недоумок глазками сверкаешь? Испугал что ли? Что ты там хотел мне сказать? Что ваш клан ящериц-переростков ко мне не имеет претензий? Давай говори или проваливай отсюда. Встретимся позже, у тебя дома! Или мне прямо сейчас тебе головенку, сопляку, свернуть? — Ф-1 нет, но если этот змееныш начнет трансформацию, его нужно валить, пока не успел большой ящерицей стать. «Стечкин» прыгнул мне в руку. Стул отлетел в сторону. Я застыл. Черты лица дракоши стали меняться.

— Стой, Дракасис! — закричала его сестра. Реальность дрогнула, действия всех кто находился в зале, замедлились. Но я продолжал двигаться как обычно, заскочил на стол, нанес удар ботинком недоумку в голову, он начал медленно заваливаться. Прыгнул на него и упер ствол пистолета ему в правый глаз. Резко время побежало нормальном режиме. Парень был в отключке. Черты его лица стали возвращаться в норму, то есть принимать человеческие формы.

— Нет! — Закричала девушка. — Пожалуйста, не убивай его! Очень прошу! Возьми меня, сделай со мной все что хочешь! Он наследный.

— Мне плевать кто он, наследный или перенаследный. А насчет тебя, я себя не на помойке нашел! Поняла? — Удерживая дракошу за горло, поднял его. Он оставался без сознания. — Сейчас я ему выстрелю в лоб. Потом грохну тебя, ящерица! Потом приду к тебе домой, убью твоих родителей и разрушу всю вашу нору. И все это из-за одного урода, который возомнил о себе хрен знает что! Решил, что он может распоряжаться Александрой Аквитанской, даже не интересуясь ее мнением! Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Да.

— Твой брат, должен был сказать, что ваша семейка не имеет ни каких претензий ко мне и к Александре. Так?

— Да!

— Но он не сказал! Так?

— Да!

— Вот видишь детка. Три раза «ДА»! Он не справился с поручением. Он плохой дипломат и у него совсем нет мозгов. А значит, он будет плохим правителем. А зачем вам плохой правитель? Лучше его сразу удавить! Я думаю, что ты будешь намного лучше смотреться в статусе княгини драконов. Что думаешь? — Заметил, как что-то блеснуло в ее глазах. Конечно, брата она любит очень сильно. Но и корона княгини — так притягательна!

— Твое решение детка?

— Прошу, не убивай. — Она справилась с собой. Хорошая девочка. Очень симпатичная. Это нужно взять на заметку. Мало ли. По мне, так лучше ундина-два, чем идиот у дракош.

Дракасис стал приходить в себя. Крепкий малый, после такого удара, в отключке должен был находиться дольше. Вот, что значит хорошая экология! Продолжал держать его за горло. Когда его взгляд прояснился, задал ему вопрос:

— Ну что, пришел в себя, недоносок? Или еще раз, хочешь повторить превращение? Тебя, маленький уродец, зачем сюда отправили?

Он смотрел на меня расширенными глазами.

— Что молчим? Кого ждем? Отвечать!

— Произнести формулу о примирении.

— А ты что маленький засранец сделал? Ты все провалил. Теперь слушай сюда, балбес. Я здесь и сейчас ее не приму. Всосал? Но у тебя будет время, хорошо подумать и все взвесить! Время, пока мы будем готовиться к атаке. Перед тем как маршал возьмет перевалы, ты можешь повторить попытку. Понятно? — Последнее я выкрикнул ему в лицо. Он стоял бледным.

— Да я понял.

— Вот и хорошо. А теперь зад прижал и сиди, дыши в тряпочку.

Народ в зале был в шоке. Все глядели на маршала и на Александру. Но именно эти двое оставались совершенно спокойными. Маршал тянул вино из кубка. А чего ему суетиться? Он в курсе моего статуса. И влезать в разборки кронпринца, ему ни как не улыбается. Александра? А ей что? У нее есть муж, дело которого разбираться с проблемами. Она вообще взяла пирожное и стала его куртуазно кушать, как будто ничего не происходит. Мало того, даже стала с Алисой о чем-то шептаться и обе похихикивали. Посмотрел на Эмиля, стоявшего позади Александры и Алисы. Он был спокоен как стадо мамонтов. Вот только в его руках и в руках двух его сородичей появились арбалеты с наложенными болтами. Молодец служивый. Службу знает туго!

Повернулся к фениксу:

— Теперь с тобой, друг мой ситный! Продолжаем интересный разговор! Ты здесь чего нарисовался, маленькое насекомое?

— Я не насекомое.

— А кто ты?

— Я феникс!

— Я тебя поздравляю. Но это не отменяет моего вопроса.

— Я приехал…

— Приехал или прилетел?

— Пришел. — Принц смотрел на меня непонимающе.

— Ладно, забей! Чего пришел?

— Принцесса Александра, ей скоро восемнадцать и она должна выбрать себе спутника жизни. Я надеюсь, что им стану.

— Кто? Ты? Ты на себя в зеркало глядел?

— Да!

— Правда?

— Глядел!

— И что ты там увидел?

— Себя!

— В том-то все и дело. — Я смотрел на него. — Вся проблема в том, что ты там увидел свою упаковку. Красивую спора нет. Но на такую, клюнет только горничная или кухарка. А вот принцесса, навряд ли!

— Как так? — Он был шокирован.

— А так! Давай мы сейчас накатим, за дружбу народов во всем мире и продолжим разговор. — Налил ему коньяка. Выпили. Мальчик, ожидаемо, захлебнулся. Постучал ему по спине. Дал скушать дольку яблока. В итоге принц напился до соплей.

Одним словом, вечер удался. Феникса унесли. Дракоши ушли сами, при этом сестра поддерживала брата. Удар моего ботинка, не пришелся в пустую.

Пришел к себе в апартаменты. Делать куклу не стал. Просто разделся и лег в кровать. Хотелось просто уснуть. Но как же здесь уснешь? В комнату скользнула женская фигура. Закрыла дверь на засов. Скинула одежду и залезла под одеяло. Прижалась. Поцеловала. Приподнялась на локте, посмотрела в глаза:

— Приставать не буду. Знаю милый, устал. Давай просто поспим. Тем более ты сам сказал, утренний секс лучше, чем вечерний. Так что спи.

Какая у меня жена понимающая. Может мне и вправду повезло?

Я проснулся раньше Александры. Посмотрел на нее. Сопит, чему-то улыбаясь во сне. Ее ноги на мне не было, зато была рука. Аккуратно, приподнял ее и выбрался. Так же аккуратно положил на постель. Встал, не успел сделать и пары шагов.

— Ты куда?

Повернулся. Смотрит. Ладошкой похлопывает по тому месту, где я только что лежал.

— Водички попить!

— Попей, попей.

Налил себе в кубок воды. Пил медленно.

— Ты там не захлебнулся еще?

Промычал в отрицании, не отрываясь от кубка. Приподнялась на локте. Шапка золотых вьющихся локонов и кудряшек. Две юные груди с розовыми сосками. Чувственные губы чуть приоткрыты. Смотрит на меня. Заметила реакцию организма, усмехнулась.

— Вчера обязательно было балаган устраивать?

Я, наконец, оторвался от кубка:

— Конечно! Ведь мое второе имя — Шура Балаганов.

Допил воду.

— Я вот думаю…

— Ты еще что-то думаешь?

— Не понял?

— Мне казалось, что когда ты видишь меня в постели голой, то ни о чем думать не способен, кроме одного.

— Так я о том же. У тебя дорогая ничего в груди ни екает?

— Это ты о чем?

— Вот смотри, не далеко от этой спальни, сейчас спит один вьюнош со взором горящим. Пусть в настоящее время и пьяный в стельку, а проснется будет с похмелья страдать, но все же. Твой возможный жених, претендент на твою руку. При чем, всерьез уверен, что ты выберешь именно его! Такого неотразимого. А ты тем временем в постели у другого мужчины, развлекаешься? Не стыдно?

— С чего бы мне было стыдно? Я в постели с мужем. О то, что Терис, о чем-то там мечтает, это его дело. И вообще, мне что-то не понятно, ты к чему эти разговоры завел?

— Да так просто! Нет, конечно, с точки зрения мужского эгоизма, это хорошо. Ты там пока мечтаешь и томно вздыхаешь, я в это время, с той, о которой ты грезишь, в постели забавляюсь. А значит ты лох ушастый, а я крутой самец! Просто, мне его даже жалко, иногда становится!

— Иди сюда, самец! Ты меня лучше пожалей! Териса он жалеет. То-то я вчера видела, как ты чуть было его не пожалел, в привычной тебе форме.

— Так он слишком откровенно на тебя пялился. Не люблю я этого.

Лег рядом с ней. Лежим, я на правом боку, согнув правую руку в локте и опершись на нее. Она соответственно на левом боку, опершись на левую руку. Поглаживаю ее по бедру. Улыбаясь, спросила:

— И долго мы так будем друг на друга смотреть?

— Пока кто-нибудь не зайдет и не спалит нас.

— А как зайдет? Дверь то я закрыла.

— Не знаю. Намагичит чего-нибудь.

В глазах у ненаглядной разгорается огонек. Придвинулась ближе. Закинула на меня ногу. Губы влажные. Просунула руку мне в пах. Ухватилась. Поерзала задом, направила. Надавила мне на левое, приподнятое плечо. Это что бы я упал на спину. Не дорогая так не пойдет. Даже не пошелохнулся. Потом наоборот потянула на себя. Опять облом.

— Перестань! — Начала злится. Что-то она у меня раз от раза все уверенней становится! Так глядишь, скоро по одному только движению ее брови в койку прыгать придется! Извини солнышко, но мне такого счастья не нужно. Будем воспитываться!

— А чего тебя на боку не устраивает?

— Мне по другому нравиться.

— А мне так нравиться. Что делать будем?

— Ладно, давай так, как тебе нравиться. Мне все хорошо.

Выкрутилась…

Смотрит, как я одеваюсь.

— Вставай Саша. — Сказал ей, застегивая ремень.

— Вот ты всегда такой. Нет, что бы со мной еще полежать не много. Соскакиваешь, как будто тебя чем-то острым в зад укололи.

— Мы с тобой, дорогая, и так уже целых два раза полежали с утра! Мало?

— Мало!

— Хочешь еще?

— Хочу!

— Ты чего такая ненасытная!

— Когда тебя вижу, тогда и становлюсь ненасытной.

— Значит я брутальный самец?

— Самец, самец!

— Спасибо дорогая, ты подняла мою самооценку! А теперь подскочила и бегом одеваться!

Эмиль с Алисой заявились, когда я зашнуровывал Александре платье на спине. Провожая Александру до двери, шлепнул ее по заднице.

— Саш, ты все же по аккуратней. Лишние разговоры нам ни к чему. — В ответ кивнула.

Неделю делали три трибушета и запчасти к ним. На двух средних, сделанных ранее, учились стрелять. Александра прибегала ко мне раз в два дня. Уговорить бегать пореже не смог. На подобные предложения, отвечала только возмущенным сопением и претензиями, что ей и так через раз приходиться спать одной. Как она быстро вошла во вкус!

После того, как большие метательные машины были изготовлены, еще два дня все проверяли и подгоняли. Ранее к перевалу стали подтягиваться небольшие отряды аквитанской армии. Наконец маршал определил дату выступления основных сил. Накануне перед выступлением, вечером, собрались у маршала. Я, сам маршал, граф Де Ла Монж, Александра, главный инженер, главный среди боевых магов и еще пара каких-то вояк. Маршал выслушал доклады своих подчиненных, потом рассказал, как он видит штурм и дальнейшие действия. Что удивительно, Александра очень внимательно всех выслушивала. А потом начала задавать вопросы. Нет, не по тактике и стратегии. А о том, насколько армия снабжена продовольствием, оружием. Сколько в армии лекарей, как простых, так и лекарей-магов. Если сказать, что я был удивлен, это значит, ничего не сказать! Все таки она серьезно восприняла мои советы и пошла так сказать в народ. Ходила по лечебницам, где лечились раненные. Говорила с простыми воинами и их командирами. Проверяла самолично армейские и гражданские склады. То есть девочка впряглась в работу.

Все правильно, ведь быть настоящей королевой, это не только на балах скакать и на пирах пирожные трескать, а еще и управление, не декоративное, а настоящее.

— А каково твое мнение Лис? — Обратился ко мне маршал.

— Маршал, Вы командующий и не мне Вам указывать, что и как делать. Тем более у меня нет опыта командования таким большим количеством людей. Единственно, что хотелось бы мне предложить. — Посмотрел на Александру. — Когда мы только прибыли в Цитадель, Вы маршал сказали, что Александра — знамя аквитанцев. Так вот, перед тем как войска пойдут на штурм, пусть Ее Высочество облачиться в доспех и поднимет знамя Аквитании.

— Исключено! — Категорично заявил маршал. — Я не совсем понял, тебя Лис. Ты хочешь подвергнуть жизнь принцессы опасности? — Все смотрели на меня недоуменно.

— Ни в коем случае! Одно дело, сидя в седле боевого коня, облаченной в доспех и держать знамя. Другое дело влезть в реальную мясорубку. Если Александра так сделает — обратиться к своей армии с призывом очистить страну от скверны, то это придаст лишний стимул войскам драться более ожесточенно. И поднимет еще выше боевой дух. Они будут знать, что их Александра с ними, а не прячется за мощными стенами Цитадели. У нас такое уже было. Когда-то одна юная девушка, ей кстати было как и принцессе Александре семнадцать лет, подняла втоптанное в грязь и залитое кровью знамя своей родины. Ее милая Франция лежала растоптанная, оскверненная и униженная под ногами завоевателей. Французская армия была деморализована сплошными поражениями. Девушку звали Жанна. Она повела за собой армию. За ней пошли не только простые воины и рыцари, но и бароны и графы и даже герцоги. Она вселила в них надежду на победу. И они победили в первой своей битве, сняв осаду с очень важного французского города — Орлеана. После этого Жанну так и стали звать — Орлеанская Дева! Лучшие оружейники Орлеана сковали ей доспехи. Ей привели лучшего боевого коня. И армия видела свою Жанну! В броне, на боевом коне со знаменем руках. Они видели, что хрупкая девушка ведет их. И они, мужчины только еще яростнее вгрызались во врага.

— Что стало с ней? — Александра напряженно смотрела мне в глаза.

— Нашлись предатели, которые предали ее и отдали в руки захватчиков. Простые солдаты, рыцари, бароны и графы собрали деньги на ее выкуп, но захватчики ее не отдали. Они ее слишком сильно боялись. Устроили над ней судилище и сожгли ее живьем. Вся Франция оплакивала ее. Прошли столетия, имена предателей уже никто не помнит. А ее имя помнит каждый. Она национальная героиня Франции, ее гордость и ее боль.

— Все же я против! Тем более вашу Жанну в итоге убили! — Заявил маршал.

— Я возьму знамя в руки! И это не обсуждается маршал! — Глаза Александры горели. — Это моя армия, это мои солдаты и рыцари будут умирать на перевале. Это моя страна и мой народ. А ты дядюшка хочешь, что бы я пряталась? А ведь впереди еще мой Аквалон! А он твердыня, которую ни кто и ни когда не брал. И им там тоже придется умирать, штурмуя его бастионы. А я в это время буду прятаться? Как какая-то кукла? Достаточно, дядюшка. Я уже не маленькая девочка, которую ты когда-то знал. Я поведу армию. И я обещаю вам всем, я не полезу в битву. Для этого есть вы — мужчины! Но никто, кроме меня, не будет держать знамя моей Аквитании. — Говоря это, Александра встала.

Встал маршал, потом опустился на одно колено, склонил голову: — Да Ваше Величество! Будет так, как Вы пожелаете!

— Ваше Величество? — Спросил граф Де Ла Монж.

— Все правильно граф, я не ошибся. Наша девочка, наконец, стала королевой де-факто! Осталось совсем немного. Формальность. Выйти замуж.

Граф некоторое время смотрел на Александру, потом так же встал на одно колено и опустил голову. За ним сделали тоже самое и все остальные. Что бы, не быть белой вороной, я тоже приклонил колено. Хотя для меня, она и так была королевой, без всяких скидок!

— Встаньте. Да, я королева! И я никого не забуду и ничто не прощу. Никому и никогда. Я все очень хорошо помню. И я поведу свою армию и на перевал и на Аквалон. Мой народ меня любит и это главное!

Граф посмотрел на меня, очень пристально. Я его взгляд выдержал. В конце он улыбнулся, кивнул и показал большой палец. Не понял? Он что догадался? Похоже, ДА! Да наплевать!

Трое суток основные силы подтягивались к перевалу. Шли обозы, везли в том числе и разобранные требушеты, три больших, мощных и пару средних. Наконец армия встала напротив укреплений перевала. Еще раз собрались в шатре у маршала. Обговорили, кто и что будет делать. Каждому была поставлена задача. Я должен был руководить работой осадных машин, созданных по моим чертежам. Как говорится — инициатива в армии наказуема! Вот и загрузили меня. Теперь по ночам Александра ко мне не бегала. Все же на виду у всей армии, это сделать незаметно проблематично.

Требушеты собрали в тот же день, как подвезли все части. Пристрел прошел вечером. Все легло так как и доктор прописывал. Маршалу и всем остальным я сказал, что бомбардировка начнется перед рассветом. Спросил, кто командует мятежниками на этом участке фронта.

— Барон Лэнегем! — Ответил граф.

— Кто такой?

— Бастард Маликорнов.

— Стоп! Он уничтожил гвардейцев во дворце?

— Да.

— Брат старшего Маликорна?

— Да! Очень талантливый военачальник! Жаль, что он по ту сторону перевала. И не на нашей стороне. Это один из немногих талантливых военачальников, которые противостоят нам.

— Всех Маликорнов на эшафот! — Категорично заявила мое солнце. Конечно на эшафот, только солнышко мы немного с корректируем твою волю. Мне барон Лэнегем, очень нужен, поговорить с ним. И мне не улыбается, что его изрубят в капусту, прежде чем, я до него доберусь. Тем более я ему обещал наше знакомство!

Спал в эту ночь около осадных машин. Со мной, кроме Билли было еще три десятка парней, которых отобрал еще при появлении в Цитадели. Этих почти неделю дрессировал по своей методе. Конечно, время было мало. Но тут уж ничего не поделаешь. Так же на позициях находился Анри. Он должен был учиться боевой магии, так сказать в полевых условиях. По теории его натаскали, а вот как будет на практике? Боевые маги тоже были на позициях, на случай если противник попытается с помощью магии повредить машины. Встал перед рассветом. Через полчаса все было готово. Люди на местах. В руках держал деревянную колотушку.

— Ну что, начали! — Удар колотушкой и клин выскочил. Короткий конец коромысла требушета с противовесом пошел вниз. Длинный — вверх, потащил за собой пращу со ста килограммовым каменным шариком для боулинга. Заскрипели деревянные детали машины, на которые приходилась огромная нагрузка. На самой верхней точке, один конец пращи соскочил с металлического шипа и корзина раскрылась, посылая снаряд в полет. Камень пошел по дуге и врезался в основание бастиона. Послышался звук удара. Полетели осколки камней. Тут же были выбиты стопарные клинья у двух других машин. Все работа пошла.

На моем требюше четверо помощников заскочили в два барабана расположенные по бокам осадной машины и побежали как белки в колесе, опуская вниз длинный конец коромысла. Другие, в это время подкатывали очередной каменный гостинец. Примерно через два часа работы, один требюше развалился. Хорошо, что никого не поубивало и не покалечило. Успели отскочить. Не выдержала ось, на которой находилось коромысло. Но запчасти были наготове и через час требушет заработал снова.

От укреплений перевала летели каменные куски, как будто три великана усиленно колотили по ним молотами. К обеду один из двух бастионов рухнул, превратившись в груду каменей. Со стороны лагеря раздался восторженный рев тысяч глоток! Отряды стали выстраиваться для атаки. Требушеты продолжали усиленно долбить укрепления. Достать их крепостными баллистами было невозможно. Слишком большое расстояние было до них. Два раза темные и маги-предатели пытались разрушить машины. Но боевые маги аквитанского войска отбились. Перед выстроившимися войсками проскакала кавалькада всадников. Первой ехала на белой кобылице Александра, блестя на солнце чешуей доспеха. Шлема на голове не было и водопад золотых волос развевался на ветру. По ним прокатывались волны алого. Я давно заметил, когда она возбуждена, то на ее волосах проступал алый оттенок, как отблеск зари. В ее руке было знамя Аквитании. Удерживая правой рукой древко, конец которого был вставлен в специальное гнездо в стремени, левой управляла лошадью. За ней скакала на гнедой кобыле Алиса, так же в доспехе. С боков их окружали всадники, закованные в железо, как металлические башни.

По рядам прокатился рев восторга. Застучали мечами, боевыми топорами. Начали скандировать: «Александра, Александра, Александра!»

Кавалькада остановилась по середине линии войск. Приветственный шум затих. Александра приподнялась на стременах. Над ней развивалось ало-белое знамя Аквитании с изображением Богини Зари.

— Воины! Солдаты! Рыцари! Мужчины! Мои чудо-богатыри (это она от меня научилась)!..

…Требушеты продолжали работать на максимальной скорости, вгоняя шар за шаром в стену и в оставшийся бастион. В стене было уже два пролома, в которые могли войти два, плечом к плечу, всадника…

…Там за перевалом лежит наша милая Аквитания! Растоптанная, униженная и оскверненная изменниками и предателями! Там наши города и села! Там ваши матери, жены, сестры и дочери, взоры которых обращены сюда, на вас. Ибо вы единственная и последняя надежда своего народа и своей земли! Очистим нашу Аквитанию от скверны….

… В оставшийся бастион два требушета одновременно вогнали по снаряду. Раздался треск и половина башни рухнула. Другая половина, словно гнилой зуб, все еще продолжала стоять! Ко мне подбежал главный инженер. «Принимай командование, я пошел. У меня сейчас будет другая работа». Подбежал к выстроившейся в форме клина группе своих отморозков…

…Я зову вас. Я, ваша Александра призываю вас — лучших сыновей Аквитании, обнажить оружие и идти вперед. Когда, если не сейчас! Где, если не здесь! Кто если не мы (это тоже от меня подхватила)! С вами Великая Богиня! И я тоже с вами!

На мне была кираса, на голове шлем. Пистолет надежно покоился в набедренной кобуре, которую кожевенники мне сшили, по моим рисункам, еще в Цитадели. В правой руке тяжелая шпага герцога, в левой тюремный тесак.

— Ну что бандерлоги! Готовы показать что умеете?

— Да! — Закричали мои парни!

Оглянулся на Александру, Она, правой рукой удерживая древко знамени, левой рукой, в которой был клинок, указывала на укрепления перевала.

— Александра уже начала! А вы что? Вечно жить собрались, беременные самки бегемотов! Вперед! — И бросился к остаткам бастионов. За мной побежали все остальные. Позади стал нарастать гул сотен копыт боевых коней. Конный баннерет графа Де Ла Монжа начал разгон.

Мы бежали как сайгаки, главное успеть добежать до остатков укреплений, пока нас не стоптала своя же конница.

— Быстрее! — заорал я, подгоняя бойцов. Не всех оказывается разогнали наши требушеты. Захлопали тетивы арбалетов. Нам на встречу понеслись смертоносные болты. Краем глаза замечал, как стали падать, словив летящую смерть мои бойцы. — Еще быстрее засранцы!

По левую сторону от меня бежал Билли с саблей в правой руке. В левой был круглый щит. Вот в этот щит ему и прилетело сразу два болта. Но он даже с ноги не сбился. Молодец сопляк!

Наконец мы заскакали как горные козлы по грудам камней, в которые превратился один из бастионов. Только перебежали его и сразу наскочили на толпу защитников. Началась бешенная рубка. В два пролома в стене ворвалась конница графа и тоже врубилась во вражеский строй. Нас становилось все больше.

Заметил на вершине того, что осталось от башни, высоченного здоровяка с огромной секирой. Он ревел как буйвол. Потом с криком «Аквитания! Александра!» прыгнул вниз в самую гущу мятежников.

Работал как мельница. Отбивал удары, наносил в ответ свои. Несколько раз прилетело по шлему. Голова гудела как колокол. Но шлем выдержал. Народа все прибывало. Стало даже тесно. Шпагой много не нарубишь, зато у меня был короткий тесак. Очень полезный инструмент в таких ситуациях. Народ продолжал пребывать. Даже уже тесаком никого не резал. Мы просто стали давить друг на друга. Становилось труднее дышать. Давление возрастало. Да гвоздь мне в задницу, так раздавят как таракана! Потихоньку мы стали выдавливать врага во внутреннюю часть укреплений. Требушеты замолчали. В какой-то момент стало полегче. Тут же воткнул тесак своему противнику в бок. Стало еще легче. Отлично. Блокировал тесаком удар кинжала, нанес в ответ, пробив очередному противнику горло. Плеснуло кровью в лицо. Сопротивление мятежников ослабевало. Наконец они побежали. В проломы вливались все новые и новые отряды аквитанского войска. Общая свалка разбилась на отдельные схватки. Но меня они не интересовали.

— Лисята, ко мне! — Заорал как ошпаренный. Около меня стояло с десяток моих парней, в том числе и Билли. Этот от меня вообще не отступал ни на шаг. Прибежало откуда-то еще пятеро. Половины отряда нет. — Все пошли! Догонят если что. Ищем барона. На отдельных уродов не отвлекаться.

Впереди были казармы и административные здания. Но барона там не нашли. Неужели успел сбежать? Нет. Барона нашли, около внутренней стены, Которой так же досталось от требюше, но гораздо меньше, чем внешней, со стороны Цитадели. Рядом с ним валялось несколько трупов. Сам барон прижался спиной к стене и уверенно отбивался от троих. Здоровый бычара. Ростом с меня. Хорошие доспехи, правда сейчас посеченные. Да и ранен, похоже. Старается перенести вес тела на левую ногу.

— Всем стоять! — Рявкнул я, подходя к поединщикам. Трое аквитанских солдат остановились. Отскочили от барона. Посмотрели на меня.

— А ты кто такой?

— Тебе скажи и тебе захочется. Все отошли.

Но они продолжали стоять и бешеными глазами смотрели на меня. Однако напасть не решались. Посмотрел на барона. Да фамильное сходство с Маликорнами было.

— Ну, здравствуй барон! Вот мы с тобой, встретились и познакомились. Все как я тебе и обещал, помнишь?

— А, так вот ты какой ЛИС! — Барон усмехнулся. — Шустрый ты парень! Одну принцессу увел из-под носа, потом вторую. Молодец! И не ошибусь, когда предположу, что эти осадные машины ты сделал?

— Не ошибешься! — Посмотрел на аквитанских солдат. Теперь они смотрели на меня как кролики на удава.

— Милорд…

— Я же сказал ребята, свободны. Идите, там еще работы полно. А с бароном я разберусь. У нас есть о чем поговорить.

Солдаты мгновенно испарились.

— Ну, что барон? Оружие бросишь сам или помочь?

— А зачем мне бросать? Лучше умереть здесь, стоя и с оружием в руках, чем в каземате от рук палача.

— А ты уверен, что до каземата доживешь?

— Тогда тем более.

— Знаешь барон, я сейчас прострелю тебе ногу и руку с оружием. И спокойно мои парни тебя спеленуют. Как тебе такой расклад? — Вытащил из кобуры пистолет.

Барон смотрел, некоторое время, мне в глаза. Неожиданно сказал:

— Предлагаю сделку!

— Какую?

— Ты же хочешь узнать, кто стоит за моим братом? Я надеюсь, ты уже догадался, что Эрст не является главным в заговоре?

— Конечно, догадался! А на сколько, я могу верить тебе? И что ты хочешь?

— Мне врать смысла нет. И выгораживать кого-то тоже. А хочу я, что бы ты дал мне уйти. Дай коня.

— А куда ты пойдешь барон? Александра однозначно вас Маликорнов приговорила к эшафоту. Вас по всей Аквитании будут гонять и травить как крыс. Если надеешься, что сумеешь отсидеться в своем баронстве, не надейся. Тем более она тебя лишит всех титулов и имущества, как мятежника и государственного преступника. К тому же отпусти тебя, ты опять начнешь воевать против законной королевы.

— Я не идиот. И воевать не собираюсь, как не собираюсь в свое баронство. Его я уже потерял, это понятно. А куда поеду, так найду куда. Может вообще, отшельником буду жить в какой-нибудь глуши.

— Насколько правдива твоя информация?

— Правдива. Не сомневайся.

— А что мне мешает подождать и получить ее из уст твоего братца?

— Навряд ли ты это успеешь. Тот, кто все это организовал, от моего брата избавиться в первую очередь. Я это подозревал с самого начала. Говорил об этом брату, пытался его предостеречь. Но он упрямый. В серьез верил, что его сын, Горио, получит корону кронпринца. Хотя я лично, в это не верил с самого начала.

— Хорошо! Я дам тебе возможность уйти. Ты получишь коня.

— А ты Лис не слишком много на себя берешь, решая единолично судьбу барона-мятежника? — Услышал я голос графа Де Ла Монжа. Повернулся. Он в окружении нескольких рыцарей сидел на коне позади меня.

— Нет граф, я всегда беру на себя ровно столько, сколько могу унести. И судьбу барона я решу, больше никто. А с Ее Величеством я договорюсь. И еще граф, не лезь в это дело, пожалуйста!

— Величеством? — Воскликнул барон.

— Величеством. — Ответил я. — Александра Аквитанская де-факто стала королевой, осталась только формальность, выйти замуж. И это сказал не я, а маршал. Так ведь граф?

— Все так. Ну что же. Я последую твоему совету Лис. Но объясняться с маршалом и королевой будешь ты сам.

— Ничего, объяснюсь.

— Итак, — я повернулся к барону, — говори.

— Сначала коня и выведи меня за пределы крепости.

— Не доверяешь?

— Тебе доверяю, остальным нет.

— Хорошо.

Один из моих парней привел коня. Барон с трудом взобрался на него. В моем сопровождении выехал за пределы крепости. Его провожали сотни глаз, в которых плескалась ненависть и желание разделаться с ним. Но никто не сделал и шага в его сторону. Отошли от крепости.

— Барон, я выполнил данное тебе слово. Теперь дело за тобой.

Он усмехнулся:

— Дроу!

— Что дроу?

— Тот, кто все организовал — дроу. Их высший маг. Вернее не высший, так как им запрещено иметь высших магов. Но он очень сильный маг. По сути высший.

— Почему дроу? — картинка неожиданно стала складываться.

— Я удивлен Лис. Неужели не догадался?

— В чем догадался барон? Почему они пошли на это?

— Реванш, Лис.

— Реванш?

— Реванш Великой Битвы. Ладно, Лис, я поехал. Я сказал тебе все что нужно. Дальше сам.

— А знаешь барон. Он, а так же вы все проиграли. И даже не тогда, когда я вырвал Александру из ваших рук. А гораздо раньше. Тогда, когда только затеяли все это.

— Почему?

— Не достаточно заполучить принцессу Аквитании. Это всего лишь половина дела. Самое важное начинается потом.

— Что именно?

— Этого я тебе не скажу. Этот дроу знает только половину из необходимого. Кстати, а где он узнал, даже это?

— Точно не знаю, но вроде к нему в руки попал какой-то дневник одной из принцесс. Но точно сказать не могу. Прощай Лис.

— И ты прощай барон! — Я долго глядел ему вслед, пока он не скрылся из вида.

Так вот почему та девчонка-дроу глядела на меня с такой ненавистью. Хотя я видел ее впервые, как и вообще дроу в целом. Она была первой из их народа. Потом были и другие дроу и все хотели меня убить. Но почему именно дроу? Что за реванш Великой Битвы? Нужно узнать у маршала.

Вернулся в крепость. Туда уже заехал маршал и Александра. Они были на небольшой площади. С ними разговаривал граф. Ага, уже доложил.

— Лис, ты отпустил барона Лэнегема? — Спросил меня маршал.

— Да!

— Почему? — глаза Александры полыхнули. — Я же сказала, всех Маликорнов на эшафот!

— Так было надо. И не надо на меня так глазами сверкать Ваше Величество! Мне нужно с вами обоими поговорить. Срочно!

Не обращая внимания на возмущенные физиономии рыцарей и находившихся рядом солдат прошел в здание, где размещался до этого комендант. За мной зашли туда же маршал с Александрой.

Закрыв за ними дверь комнаты, снял кирасу и сказал:

— Я знаю кто кукловод. Но мне непонятны некоторые моменты, которые надеюсь, вы мне проясните.

— Говори. — Сказал маршал и, дождавшись, когда моя благоверная опустит свой прелестный зад на стул, сел сам.

— Какое отношение дроу имеют к Великой Битве?

— Эльфы, одна из старейших рас, как и драконы. Они появились первыми. И успели принять участие в Великой Битве.

— Причем здесь эльфы?

— Дроу и есть эльфы. Во время битвы часть эльфов перешла на сторону мятежников, то есть проклятых. Причем во главе с наследным принцем. Что проклятые им пообещали, неизвестно. Когда мятеж был подавлен, а проклятые уничтожены, эльфов-изменников уничтожать не стали. Но боги наложили на них проклятие. Они из светлых эльфов превратились в темных.

Дроу очень многое запрещено. Им запрещено иметь высших магов. Им запрещено иметь королевскую династию, хотя у них и был представитель такой династии. Но после этого, он потерял право на престол, а наследным стал младший принц. Дроу запрещено строить и жить в зданиях. Они ютятся в пещерах. Отношение к дроу в других расах отрицательное. К ним относятся как к изгоям. Особо сильно их ненавидят эльфы, считая их источником своего позора. Разве ты этого не знал, Лис?

— Нет, не знал. Я же из другого мира. У нас такой хрени нет. Хотя темнокожие люди есть. Но это не из-за того, что на них кто-то там наложил проклятие. Просто они такие какие есть. Разнообразие рас в моем мире. И еще. Дроу-кукловод узнал об особенности кронпринца из дневника какой-то из Аквитанских принцесс.

— О, Великая Богиня! — Воскликнул маршал. — Все-таки дневник нашелся! Его искали очень долго. Дневник написала Александра, та, которая жила пятьсот лет назад, во времена смуты. Но этот дневник она спрятала. И его не могли найти последующие поколения ее потомков, что бы уничтожить. Зачем она это сделала, никто не знает. Так вот значит к кому он попал.

— Конечно. Все тайное становиться явным, особенно если оно записано на материальные носители. Рано или поздно они попадаю не в те руки. Это аксиома. Где живут дроу?

— Гора Эвельтен. Там им было определено место для жилья. Там они живут в пещерах. Это на юго-восток отсюда.

— Интересно, кто-нибудь из живущих ныне дроу участвовал в той битве?

— Нет. Это было очень давно. Тех, кто участвовал, уже нет в живых. Живущие сейчас дроу это их потомки.

— Ну да! Потомки продолжают расплачиваться за деяния своих предков. Мило! Вот и все. Я узнал все, что мне нужно. Отсюда я пойду к горе, нужно разобраться с этим дроу и поставить точку.

— А как же я? — Александра вскочила на ноги.

— А ты, солнце мое, пойдешь с маршалом на Аквалон.

Александра закрыла ладонями лицо и заплакала. Подошел к ней, обнял. Она уткнулась мне в грудь. Маршала мы не стеснялись. Он и так все знал.

— Чего расплакалась Сашенька. Ты сама все понимаешь. Это нужно сделать.

Она молчала и продолжала всхлипывать.

— Когда думаешь выходить? — Спросил маршал.

— Можно было сегодня. Чего тянуть.

— Нет. — Александра вцепилась в меня. — Завтра пойдешь, на рассвете.

Посмотрел ей в глаза: — Хорошо. На рассвете, так на рассвете. С собой возьму эльфа Билли и Анри. Эмиль останется охранять тебя, душа моя.

— Ладно! — Маршал встал. — Я распоряжусь, что бы к утру вам подготовили коней и провиант.

Маршал вышел.

— Тебе тоже нужно выйти. А то, мало ли, что подумают. — Александра отрицательно покачала головой. — Давай милая. У нас еще целая ночь впереди.

Наконец вышли с ней на улицу. Александра взяла лошадь под уздцы. Эмиль вопросительно посмотрел на меня. Заметил, что она заплаканная.

— Завтра я, Билли и Анри уходим. Ты остаешься и охраняешь Александру. Смотри Эмиль, чтобы не один волос не упал с ее головы.

— Все будет хорошо, Лис. А куда вы идете.

— Да в одно очень веселое место. Кое с кем поговорить по душам нужно.

Дождался, пока Александра не покинет площадь. Ей нашли помещение, где она остановится. Сначала хотели ей шатер разбить. Но она отказалась.

Появился Билли.

— Билли, ты знаешь где находиться гора Эвельтен?

— Знаю. Это каждый эльф знает. А зачем тебе она?

— Завтра утром мы туда выступаем. Идем втроем. Я, ты и Анри.

— Но там же эти… — Физиономия эльфа скривилась в презрении.

— Вот именно. Пойдем, потолкуем с ними. Заодно подарочек им подгоним в виде артефакта.

— Ты хочешь их уничтожить?

— Какой ты догадливый!

Глаза эльфа хищно блеснули. Он заулыбался. Какой кровожадный!

— Хорошо! Я знаю туда путь. Мы иногда туда ходили с друзьями.

— Зачем?

— Поохотится на этих тварей.

— Убивали что ли?

— Бывало и убивали.

— Мда Билли.

— А что? Если они твари. А тварей нужно уничтожать.

Какая же у него ненависть к дроу.

— А девушки вам попадались.

— У них нет девушек, есть только самки!

— Ну, ладно, пусть так, но они вам попадались?

— Да, часто.

— И что вы с ними делали. Пользовали?

— Еще чего! Скверну на себя цеплять! Когда убивали, а когда просто руки, ноги поломаем и бросим так.

— Чего? Вы что, совсем отморозки?

— Что тебя так удивляет Лис? Вот ты же, на зверей охотишься и ничего.

— Так то звери Билли. А дроу, все же эльфы, хоть и прокляты.

— Не называй их эльфами Лис, прошу тебя.

— Ладно. Давай найди Анри, предупреди его. И готовьтесь. — Эльф убежал искать нашего мага. Глядя ему вслед, подумал, что я оказывается в скверне измазался! Весело! Хотя я лично, никакой скверны не почувствовал. Странные эти эльфы какие-то!

Поздно вечером, ко мне зашел Эмиль. Я расположился в той же комнате, где разговаривал с маршалом и Александрой.

— Лис, тебя Ее Величество зовет.

— Пошли, раз зовет. Запомни Эмиль, венценосным особам отказывать нельзя. Иначе можно оказаться на дыбе в каземате. — Эмиль только усмехнулся.

Неплохая комната у Александры оказалась. Главное с постелью. Не такой шикарной как в Цитадели, но вдвоем мы с ней очень даже неплохо устроились. Не то, что я устроился — на лавочке!

В эту ночь она любила меня неистово, как будто в последний раз. Плакала и опять любила. В перерыве спросил ее:

— Что с тобой Сашенька?

— Не знаю. У меня чувство такое, тревожное. Будто я тебя больше не увижу никогда.

— Брось. Твой Лис всегда возвращается. Разве я могу оставить такое чудо!

Тихо читал ей стихи. Она замерла, вжимаясь в меня. Когда замолк, она еще некоторое время не шевелилась. Потом посмотрев мне в глаза, молча, приникла к моим губам страстным поцелуем…

Близился рассвет. Я стоял одетым. Она была в одной рубашке, чуть выше колен. Обхватила мою шею руками.

В памяти всплыли строки стихотворения Константина Симонова, стал ей тихо говорить:

В ее глазах стояли слезы:

— Я буду тебя ждать!

— В Аквалоне!

Она кивнула: — Да, в Аквалоне!

— Я туда приду!