Лишняя невеста, или Отбор в Академии Драконов

Глава 24. Искадор

Яридор

Я знаю, что это была Ириска. Она подсунула кольцо распорядительнице. Приревновала. Или решила отомстить за то, что я запретил сладкое в Академии. И теперь поняла, что я догадался, и затаилась. Подозреваю, что это она нашла где-то конфеты… Кстати, надо будет проверить, не было ли в кармане у искадоровца конфет? Потому, как очень похоже, что это все-таки была Ириска. Если я узнаю, что были, я их поубиваю! Или заставлю бегать круги вокруг Академии!

— А как они умирали?

Я посмотрел на хрупкую девушку, которая смотрит на меня с надеждой.

— Видимо, скоро выясним, — произнес я, понимая, что она никак не должна умереть! Я не должен этого допустить! Чтобы у меня под носом проклятие убило девушку!

Она всхлипнула раз, потом два, потом тяжело задышала, а по ее щеке скатилась слеза. Началось! О, мать Тиамать! За что? Скажи, чем я так провинился?

— Я… я не хочу умирать! — выкрикнула распорядительница мне, давясь рыданиями.

Пусть она прекратит! Я и так уже пять суток не спал! Поэтому пусть прекратит! Мне только слез не хватало. Женских.

Неужели не надо было убивать того некроманта? Он всего — лишь хотел воскресить любимую тетушку! А ничего, что любимая тетушка воскресла, сожрала половину деревни? За это? Мне прилетело за это? Я посмотрел на девушку.

— Я сказал, не реви! От того, что ты ревешь мне на ухо, ничего не изменится, — строго произнес я.

Но слезы все катились, а она растирала лицо руками, содрогаясь в рыданиях.

Все! Увольте! Только этого мне не хватало! Я отвернулся, чтобы не видеть ее слез. Сколько раз я видел слезы, понимая, что это — наш просчет. Мы могли бы успеть… Постоянное “могли бы” стояло комом в горле. Или она сейчас прекращает, или я за себя не отвечаю! Хватит с меня бессонных ночей! Я и так боюсь не успеть. Если вдруг корона достанется кому-то из братьев, я не смогу заряжать медальоны! Без пламени дракона они бесполезны! А обычная боевая магия не всегда имеет нужный эффект. Поэтому я обязан стать императором. И эта девушка должна мне в этом помочь!

— Да прекрати реветь! — произнес я. Вот что она со мной делает? Видимо, кто-то меня проклял напоследок! Другого объяснения я не вижу! — Сейчас что-нибудь придумаю. Неужели придется к Террадору? Нет, не вариант.

Ничего. Сейчас проревется, и успокоится. Но рыдания не прекращались. Они нарастали. Я не знал, как ее успокоить. В такие моменты я чувствовал себя беспомощным.

— Ты когда-нибудь прекратишь? — произнес я холодно.

Ну сколько можно! Мне хотелось развернуться и хлопнуть дверью, но уйти я не мог, понимая, в какой она опасности. Я смотрел на кольцо на ее руке, понимая, что сам виноват в том, что оно очутилось у нее. Это все потому, что я проявил к ней интерес. Что-то меня в ней зацепило… Не первая красавица, но даже сейчас, когда плачет, она кажется милой… Милой и беззащитной.

— Тоже мне, успокоитель, — прошептала она, шмыгая носом и растирая глаза руками. — Еще жениться собрался… Жена — это постоянный источник слез!

Может, поэтому я не хочу? Нет, она прекратит или нет? Что? Что мне нужно сделать, чтобы она успокоилась!

— Хорошо, как тебя успокоить! — сдался я, видя, как она поднимает глаза.

— Обнять, наверное, — прошептала она, а я не раздумывая обнял ее, положив подбородок на ее макушку. Прямо как ребенок, честное слово! Хорошо! Обнимаю. Обнимаю и…? Она даже не думает успокаиваться. Теперь она ревет у меня на груди. Допустим.

— Где результат? — спросил я, видя, как она отклонилась, посмотрев на меня. Слезинка стекла по ее щеке. — Я обнял! Где результат!

Мне кажется, она так изогнулась, что сейчас сломается пополам. Я поднял ее, поражаясь, какая она легкая, и посадил себе на колени.

Но она не прекращала! Ну все, успокойся! Я что-нибудь придумаю. В самом деле. Или ты думаешь, что чем больше ты ревешь, тем быстрее снимется кольцо? Серьезно?

Я чувствовал, как ее плечики вздрагивают и прижал к себе крепче. Знаю, это я виноват. Но плакать так не надо? Ладно?

Я провел рукам по ее спине.

Ладно?

Я снова погладил ее.

Договорились?

— Мало обнял. Думаешь, это быстро? Да? — всхлипнула она, а я прижал ее к себе.

Пока я не пойму принцип действия кольца, а я уверен, что дело в нем, я ничего не смогу сделать. А она мешает мне сосредоточиться. Неужели она не понимает, что от этого зависит ее жизнь? Вот… Вроде бы меньше ревет… Тихо, тихо… Я даже замер, чтобы не спугнуть, но тут рыдания усилились. Они даже набрали силу.

— Все, заканчивай, — произнес я, понимая, что кольцо действительно крепкий орешек. — Ясно тебе?

— Орать на меня не надо, — прошептала она. Я что? Ору? Я пытаюсь перекричать плач! — Как — то не очень успокаивает, когда с тобой так разговаривают.

— Как с тобой разговаривать? — сдался я, понимая, что вот это маленькое нечто, доверчиво прижавшееся ко мне, не понимает, что ее судьба в моих руках.

— Ну не так! — пробурчала она.

— Хорошо, — выдохнул я. Сейчас бы самому успокоиться. Я провел рукой по ее спине, говоря тише. — Тише, сейчас я прикину, как можно разрушить чары.

И снова прислушался. От Ириски хотя бы можно откупиться конфетой. Тут конфета не поможет.

— Учись, — всхлипнула распорядительница. — Тяжело со мной — легко с женой…

Мне одному кажется, что Тиамат показалось, что одной мне мало, и она послала вторую такую же? За что? Я с одной не справляюсь, а тут… Так, погодите… Кажется, она успокаивается. Я замер, чтобы не спугнуть. Так, успокаивайся… Твое счастье, что меня накрыло раньше, чем ты примерила кольцо! И что это за мода такая у девушек, чуть что, сразу на себя! Кольцо — на себя! Проклятое ожерелье тоже на себя! Ну конечно! Нужно же сразу же примерить! А как же!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Успокоилась? — произнес я, выдыхая. — Наконец-то.

Стук в дверь заставил поднять глаза. Я осторожно усадил на кровать распорядительницу, видя, как она все еще всхлипывает.

— Вашество, я тут по поводу кольца, — произнес Конрад, застыв на пороге. — Я нашел девушку, которая согласна примерить кольцо. Я объяснил ей, что это может быть очень опасно, но она согласилась…

Ты опоздал.

— Уже нашлась, — показал я на распорядительницу.

— О! А если с ней чего случится, как отбор проводить будем? — спросил Конрад, глядя то на меня, то на нее.

— Поэтому она ночует здесь. Пока я не выясню, как это кольцо убивает, она будет жить в моей комнате. Под постоянным наблюдением, — постановил я.

Будет мешаться под ногами, задавать глупые вопросы, лезть, куда дракон свой хвост не совал. Но при этом я почувствовал что-то отдаленно похожее на удовлетворение при мысли, что она будет рядом круглосуточно. Словом, делать все, что делает обычно Ириска, когда ей не хватает внимания.

Впервые Конрад посмотрел на меня странным взглядом.

— Она сама согласилась? — спросил он, внимательно глядя на распорядительницу. Вот зачем я с ней связался? Зачем? Я смотрел в ее глаза, на ее фигурку, сидящую на кровати.

— Видимо, да, — вздохнул я, видя, как она опустила глаза на кольцо. Вот что мне с тобой делать? Как будто бы у меня других проблем не было!

Конрад посмотрел на нее с уважением. Ага! Вызвалась! А как же! Сама!

— И что теперь делать? — прошептала она, дергая кольцо.

Внезапно зеркало вспыхнуло, а я решил, что это Рейндор надумал связаться. Решил, наконец, когда проведем совместные учения. Ну, хоть одной проблемой меньше! Надеюсь, что не сегодня и не завтра!

— Ваше высочество! — послышался голос Себастьяна. — Ваше высочество!

Что-то случилось? Почему он? Мы с ним не сильно в ладах. Он за Кассиодором света белого не видит. И ужасно ревнует всех к нему.

— Ваше высочество! — Себастьян стоял в комнате брата. — Я не знал, к кому обратиться… Кассиодор!

— Что?! — содрогнулся я. Глядя на краба, я понимал, что что-то стряслось!

— Все, — голос Себастьяна упал. Я держался за зеркало, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Как все? — выдохнул я.

Не может быть! Не верю!

— Вот так… — горестно выдал Себастьян, а я пытался взять себя в руки. — Я был на отборе! У нас как раз второй этап! Ну он как бы первый, но второй! Вернулся, а … его высочество… все…

Кас… Как ты мог? Мир пошатнулся. Я был уверен, что в своей Академии под водой Кас в безопасности. Чтобы попасть в нее нужно иметь особое приглашение или разрешение от Каса. Сначала Искадор, потом Кассиодор… Если я узнаю, что это — кто-то из братьев, нас останется двое.

— Жди! — приказал я. — Поднимай Академию!

— Зачем? — икнул краб, заливаясь слезами. Мама, видимо, еще не в курсе. Видимо, никто еще не в курсе.

— А я что? Вплавь туда попаду? Без разрешения Кассиодора я не смогу попасть в нее! Поэтому, поднимай ее! — не выдержал я.

Спокойней, спокойней… Я чувствовал, как внутри разгорается пламя, которое в любой момент готово вырваться наружу. Каса я не прощу.

Все, что было дальше, было уже не важно. Я чувствовал, как меня переполняет боль. И тут же она превращается в злость. Распорядительницу тоже нельзя здесь оставлять без присмотра. Придется ее брать с собой. Я бросил ей одной из платьев, видя, как она стыдливо отвернулась.

Не может, быть. Кас! Он никогда не претендовал на корону! Так же, как и Искадор.

Я посмотрел на распорядительницу, понимая, что так она замерзнет. Это нужно будет ей заказать накидку. Я бросил ей свой плащ, который подарила мама. Мама, будучи человеком, была уверена, что мы мерзнем. Поэтому утепляла нас, как могла. Объяснять ей, что мне не холодно, было бесполезно. Что внутри меня пламя. И что даже зимой мне жарко. Мама. Я не знаю, как я ей это скажу. Лучше будет, если я принесу ей голову убийцы. Очень надеюсь, что это не будет голова кого-то из братьев!

Очнулся я уже в небе, когда натиск холодного ветра пытался выдавить боль. В лапах орала распорядительница, а из воды появлялась Академия Кассиодора.

Пока не увижу его тело своими глазами, я не успокоюсь. Мы сели, а я на всякий случай посмотрел, не повредил ли я девушку. Потому что опыта полета с кем-то у меня еще не было.

Вроде стоит. Нормально. Здесь можно выдыхать! Пошатывается, правда…

Я взял ее за руку, видя как ее шатает из стороны в сторону. Может, лучше на руки? Так быстрее будет? А с другой стороны, хотя бы одна рука должна быть свободна. Неизвестно, что случилось в Академии.

Я так устал, а тут еще и Кассиодор.

След темной магии, я почувствовал, словно вошел в невидимый поток. В коридоре он был повсюду. Такой явственный и свежий. Я же, вроде, вычистил Академию Кассиодора? Последней выгнал старуху!

Я посмотрел на распорядительницу, которая с открытым ртом рассматривала все вокруг. Ну что ж ты, как маленькая! Мы сюда что? В гости приехали? Или все женщины такие?

По мере приближения к комнате след стал отчетливей.

— Стой здесь! — скомандовал я, осматривая коридор.

— Здесь? — удивилась она.

— Да! — я посмотрел на дверь. Думаю, если что-то случится, она заорет. — Неизвестно, что там за магия. Поэтому ты стоишь здесь! Ни с места! Ничего не трогать. Ни с кем не разговаривать!

Я указал пальцем на плитку на полу, на которую она с недовольным видом поплелась. Да темная магия тут везде… Ладно, в моей Академии. Это понятно. Раньше там изучали темные искусства. Кажется, даже сами стены пропитаны ими. Но тут чувствовалось другое. Мощный темный чародей.

— Прямо на этой плитке? — спросила распорядительница.

— Да! Прямо на этой плитке! И если я вернусь, а тебя на ней не будет, или ты будешь стоять на другой, — приказал я, все еще прислушиваясь к своим ощущениям. И вот что странно! Раньше я такого не чувствовал здесь.

Еще этот краб надоедает. Я посмотрел на Себастьяна, понимая, что он винит себя во всем. Хотя, это не умаляет того факта, что я его недолюбливаю.

Я открыл дверь, чувствуя, как вся комната наполнена темной магией. От неожиданности, я даже выдохнул.

На кровати лежал Кассиодор. Внутри разыгралась буря. Сжечь эту Академию дотла! На полу валялись склянки, а я осторожно поднял одну из них и принюхался. Среди записей, я увидел черный медальон. Источник темной магии нашелся. Я взял его в руку, но через мгновенье понял, что он слабоват для такого фона. Тут что-то еще!

— Кас! — позвал я, глядя на смертельную бледность брата. Но, он внезапно, шевельнул пальцами.

— Кас! — бросился я к нему, видя, что брат живой. Хоть и вялый. Он с трудом разлепил глаза.

— Яр, — выдохнул он. — Что надо? Розовый?

Жив! Мать Тиамать! Он жив! Но если сейчас не расскажет все, ненадолго!

— Со мной все в порядке, — прошептал он, беря меня за руку. Рука у него была холодной, как лед.

— Меня вызывает твой краб, говорит, что ты умер! — возмутился я, видя, как Кас улыбается через силу.

Я посмотрел на Себастьяна, который стоял с отпавшей челюстью и протирал глаза клешнями.

— Серьезно, Яр, — выдохнул Кас, пытаясь сесть.

— Ваше высочество! — опомнился Себастьян, бросаясь на кровать. Он влез по моей ноге, извиняясь каждую секунду, а потом обнял Каса и снова зарыдал.

— И что это было? — спросил я, видя, как Кас силится сесть на кровати. Он зажмурился, а потом снова стек на подушку.

— Это я… Это был я, — выдохнул Кас. — Понимаешь… Мне снятся странные сны. Про Искадора. И… я предположил, что его отравили… Но, чтобы отравить дракона нужен особый яд. Я взял за основу объем бокала, добавил туда корень сон-травы, немного … Забыл… У меня голова гудит, как колокол.

— Мне что? Теперь начинать разговор со слов: “А ну дыхни?” Я скоро твои яды по запаху различать буду, — произнес я, радуясь, что все обошлось. Усталость наваливалась на меня, словно грозовая туча.

— Можно скромно и как все “Здравствуй, дорогой брат!”, - заметил Кас, а я увидел странные следы на его груди. Рубашка сдвинулась, а я присмотрелся.

— Это что такое? — спросил я, а Кас опустил глаза. Он удивился, пока я рассматривал несколько синяков.

— Честно, я плохо соображал последние несколько часов. Я был уверен, что никакого эффекта не будет! — мотнул рыжей головой упрямый Кас. — И прямо на отборе почувствовал себя скверно. Дополз до комнаты, выпил противоядия. Одно, второе… Я плохо помню, что было, но решил, что не лишним будет выпить все сразу.

— Вот это я у тебя забираю! — я поднял руку и выпустил из рук цепочку. Медальон повис на пальце. — Я его еще тогда заметил.

— Брось, он мне нужен! — возмутился Кас. — А как я по-твоему буду делать мертвую воду? А? Ты понимаешь, я был близок к разгадке смерти Искадора. Я предполагаю, что кто-то побывал в моей комнате, нашел яд и взял его, чтобы на балу плеснуть в кубок брату!

— При условии, что ты сам не помнишь, где у тебя что лежит! — проворчал я. — И прибираешься только на своем столе!

— Я приберусь после Новогодия, — заметил Кас.

— Я слышу это уже десять лет, — усмехнулся я. Брат приходил в себя. Бледность исчезла, а на ее место возвращался румянец.

— У тебя в комнате фонит черной магией. От тебя фонит черной магией, — продолжал я. — Я не знаю, что ты там выпил, но я чувствую, что здесь был мощный темный маг! Я чувствовал его и в Академии. В коридорах. Если позволишь, я бы обыскал Академию.

— Нет! — твердо произнес Кас. — Я тогда не дал тебе, и сейчас не дам! Я понимаю, что после истории с той лунницей, когда у тебя изменился цвет и магия, ты стал еще чувствовать темную магию.

— Это как шлейф от духов, — усмехнулся я. — Так вот, у тебя в комнате не просто пахнет. У тебя воняет!

— Академию обыскивать не позволю! Мало того, что я лишился части преподавательского состава, а где найдешь хороших, опытных преподавателей? — возмутился Кас. И снова за старое!

Я закатил глаза, слушая возмущения брата на тему, что не вся темная магия плохая. Что она, как и любая магия имеет право на жизнь. И что я сам — темный маг.

— Слушай, тебе не снятся странные сны про Искадора? — спросил Кас.

— Мне вообще не снятся сны, — отмахнулся я.

— Ты когда в последний раз спал, Яр? — спросил Кас, всматриваясь в меня. — Только не надо врать, что вчера! Не поверю!

— Позавчера, — соврал я, хмуро глядя на брата.

— Тебя не затруднит подать мне зелье… Оно стоит в шкафу? Будь другом! — выдохнул Кас, приподнимаясь. И тут же опомнился. — Хотя нет! Я, пожалуй, сам возьму!

Он опять от меня что-то прячет.

Я вспомнил, как в детстве Кас бегал за всеми со словами: “Ну выпей, ну пожалуйста! Я хочу посмотреть, что будет…”. А потом мы стояли в пустом зале в разных углах.

— Тебя за что? — спросил Кас.

— За то, что пытался принести в жертву Рейндора, — вздохнул я. — А тебя?

— За то, что Искадор двое суток не мог слезть с горшка, — вздохнул Кас, что-то ковыряя в своем углу.

— Себастьян, принеси мне зелье, будь другом, — вздохнул Кас, а я видел, что силы возвращались к нему.

Краб уже бегал по полке, доставая одно за другим зелья и спрашивая: “Это?!”.

— Ну, как знаешь, — выдохнул я, вспоминая что за дверью стоит распорядительница. — Мне пора! Выздоравливай.

Я вышел за дверь, видя что распорядительница стоит на плитке. Ну, слава Тиамат. Теперь обратно!

Я чувствовал, как на меня наваливается усталость.

— А можно еще? — послышался голос, а я удивился. Не она ли орала истошным криком?

Завтра донесут родителям, что я где-то украл девушку.

Ладно, почему бы и не сделать круг. Обычно братья собирались вместе и летали, давая волю своей стихии. Кас поливал всех дождем, Рейндор пускал разряды молнии, Искадор нагонял ветер. Получался шторм. Я тоже однажды решил полетать с ними.

“Это что такое! Огненный дождь!”, - слышался голос дяди Градора. — “Что вы натворили! Бедные крестьяне!”.

И с тех пор я меня не брали.

— Мы с тобой, — хлопнул меня по плечу Террадор. — Приземленные.

А под его ногой образовался вулкан.

— Может, полетаем? — предложил я.

— Мне некогда, — махнул рукой Террадор.

И я с тех пор летал один. Старался подняться повыше, чтобы огонь, долетая до земли, успел погаснуть. И вот, в первый раз, я летал с кем-то. Пусть, не дракон, но… Я сделал еще круг над Академией, а потом понял, что у меня еще куча дел.

— Что по поводу конкурсов? — спросил я, разглядывая медальон Кассиодора. Да, он сильный, но при этом вряд ли мог дать такой всплеск. К тому же, сомневаюсь, что он бегал с ним по коридорам. Упрямец! А ведь он доиграется однажды. У него под носом темный маг, а он ведет себя так, словно ничего не происходит! И плевать ему, что я беспокоюсь!

Я выдал распорядительнице бумагу и перо, присел рядом, чувствуя, как медленно засыпаю. Я честно пытался не спать, но стоило прикрыть глаза, как вдруг я провалился в темноту. А еще ее голос так убаюкивал.

Я видел странный сон. Передо мной стоял Искадор.

— Ты… Ты же умер? — спросил я его, а брат усмехнулся, мотнув головой.

— Я не умер, — произнес он. И тут его лицо изменилось. Он смотрел на меня с ненавистью. — Это ты меня убил! Твоя темная магия. Твоя проклятая зверюга! Ты что? Не помнишь?