Лишняя. Ты мне (не) нужна

Глава 36. Гость вечера

Сара Дракнесская

Бокал оказался с винным напитком… а это не есть хорошо! Разум поддался воздействию и перестал логически мыслить. Вместо того чтобы обдумать появление Дракнесского, я ни о чём не думаю!

— Пф-ф! Какое мне дело?! Пусть веселится, раз на праздник пришёл!

Чтобы отвлечься, я гуляю по залам, веду бессмысленные беседы с однокурсниками, отказываю каким-то нескончаемым приглашениям станцевать медленную композицию… в общем, делаю всё, чтобы не обращать внимания на «мужа», следующего по пятам.

Я его не вижу, намеренно не ищу в толпе глазами, но чувствую. Пристальный взгляд, блуждающий по моему телу не даёт расслабиться ни на секунду. Куда бы я ни пряталась, он везде меня находил… словно был тенью, от которой не скрыться…

Пока мы с Эдгаром играли в детскую игру «прятки», настойчивый вопрос пытался пробиться сквозь моё напускное безразличие: «почему никто не обращает на него внимания?». Но поразмыслить над ответом не было никакого желания.

Вечер был испорчен.

— Я не позволю моему «мужу» испортить этот вечер! — Передразниваю саму себя, шевеля губами, но не говоря вслух.

Тьфу! Пустые слова!

Он испортил его одним своим появлением. И продолжает портить, не оставляя меня в покое!

Что за дракон такой?!

«Ты мне не нужна».

Эта фраза так прочно засела в голове, что не вытравить. Столько слёз я пролила из-за неё… столько боли испытала…

Он сказал эти слова.

Хладнокровно произнёс, глядя глаза в глаза. Никто за язык не тянул! Так зачем преследует?

Зачем приходил во время болезни и оставался со мной наедине?!

Может, стоит всё-таки поговорить с ним? Расставить всё по своим местам и больше не возвращаться к этому?

Нет, нет и ещё раз нет!

Я его ненавижу!

Именно из-за него я буду вынуждена проходить какой-то тёмный ритуал по передаче брачной метки. Из-за него меня преследует Романовская и предлагает нечто подобное… из-за него я попала во дворец, где ко мне относятся как к пустому месту. Всё, абсолютно всё происходит из-за него!

— Не буду разговаривать!

— Дорогие выпускники, — мою мысленную тираду прерывает ректор, губы которого растягиваются в широкой улыбке. Он буквально сияет от счастья! Аж подпрыгивает от радости! — Сегодня всех вас, — разводит руками и машет. Артист! — пришёл поздравить…

Мужчина намеренно делает театральную паузу. Подогревает интерес взбудораженной публики.

Неужели Эдгар хочет выйти из тени?

Ищу его силуэт в толпе галдящих выпускников и не вижу. Но всеми фибрами души чувствую, что он всё ещё здесь. Где-то рядом продолжает изводить меня.

— Чёрный дракон Императорской гвардии Дракнеса. Генерал армии — Даррен Дарганесский.

— Что?!

Мой рот шокировано распахивается, а весь зал взрывается громкими аплодисментами, визгами и криками.

Увидеть дракона — это невероятное счастье и очень редкое событие в жизни обычных людей. Конечно же, всех, кроме меня…

— Сегодня генерал прибыл в Астерию для сопровождения Его Высочества принца Эдгара Дракнесского и любезно согласился поздравить выпускников нашей академии!

И снова зал начинает гудеть, а у меня голова идёт кру́гом… от вина́, так некстати выпитого залпом, и от вопросов, главный из которых:

— Что здесь происходит?!

На сцену выходит статный мужчина в военном камзоле. Высокий, широкоплечий, мощный, излучающий силу. Выглядит чуть старше моего «мужа», но кто разберёт возраст этих драконов? Кому-то может быть и пятьсот лет, но по человеческим меркам он будет выглядеть всего лишь на сорок.

Даррен держится достаточно открыто и приветливо. Поздравляет, даёт наставление на будущее. Призывает верить в себя и в собственные силы. Говорит, что всё в нашей жизни зависит только от нас самих. И вроде бы общие слова, но они сказаны так искренне, будто идут откуда-то из глубины… от самого сердца.

Мужчина производит впечатление адекватного дракона, коих мне встречать не приходилось, кроме Освальда, но я его мало знаю. А также рассудительного и понимающего, даже какого-то заботливого… что совершенно не вяжется с высоким званием генерала!

Закончив свою речь, Дарганесский спускается со сцены и на удивление не спешит покидать наше мероприятие.

Мне становится вдвойне неуютно.

Два дракона верхушки власти Дракнеса на маленькой территории — это уже перебор. Повезло, что свою силу они держат при себе, иначе весь зал бы упал от острого приступа головной боли. И защита бы не помогла, просто долго не продержалась от напора сильнейших драконов.

Решаю переключиться и выйти подышать свежим воздухом на балкон. Проветриться… насладиться последними моментами выпускного.

Все пункты своего плана я выполнила: диплом получила, танец, пусть и неудачный, но станцевала, вино попробовала, хотя совсем не так, как хотела. Погуляла, поболтала с товарищами… Осталось всего около часа и выпускной будет закончен праздничными вспышками магических салютов.

Стремительно покидаю зал. Сто́ит открыть дверь и выйти на балкон, в лицо тут же ударяет порыв тёплого летнего ветра. Он приятно ласкает разгорячённую кожу, будто обнимает… становится легче.

Подхожу к перилам, облокачиваюсь и прикрываю глаза, подставляя лицо ветру. Чувства обостряются… где-то на фоне играет музыка, доносящаяся с праздника… снизу на деревьях птицы поют о неразделённой любви, а рядом раздаются тяжёлые, уверенные шаги…

— Я здесь не одна?!

Не хочу оборачиваться, хочу продолжать вдыхать свежий ночной воздух!

Кто бы там ни был — мне всё равно! Посторонним на территорию академии попасть нереально, а значит, опасность мне не угрожает. Постоит, посмотрит, подышит и уйдёт.

— Леди, — звучит приятный мужской голос. Низкий, немного хриплый… едва знакомый. С усилением магией он звучал совершенно по-другому.

Это он мне? Или здесь есть кто ещё?

Не реагирую.

— Замечательный вечер, как считаете? — Голос приближается, как и шаги.

— Всё-таки мне?!

— Согласна, генерал, — отвечаю, так и не оборачиваясь и не открывая глаз.

Знаю, что это неприлично. Неправильно и как минимум некрасиво, ведь номинально мужчина является моим подданным, к которому следовало бы проявить уважение… Но сегодня я решила поступать так, как хочу. А хочу я продолжать наслаждаться тишиной и не вести бесед с крылатыми созданиями.

У меня аллергия на Дракнес, драконов и всё, что с ними связано.

Движение прекращается буквально в шаге от меня. Даррен встаёт рядом… я кожей ощущаю, как его цепкий взгляд следует по моему лицу. Рассматривает пристально, будто что-то выискивает. Немудрено для мужчины его положения.

— Так и будете смотреть? — Распахиваю глаза и следом прищуриваю. Не скрываю раздражения и недовольства, что он вероломно нарушил мой покой. На пару со своим принцем испортил мне единственный вечер в статусе свободной девушки.

Вместо ответа, Дарганесский задаёт встречный вопрос: — Потанцуем?

Опять?!

Я уже открываю рот, чтобы отказаться от очередного предложения, но дракон прерывает:

— Отказы не принимаются, Ваше Высочество… — и дарит мне тёплую, отеческую, искреннюю улыбку.