Лука II

— Это не Дом; поверь мне. Все пули вошли в него через затылок. —

Его глаза вернулись к нормальному размеру, и он согласился.

— Потому что я научил своего сына, что он всегда должен знать, что

это Лучано отправил в ад.

Лука так и думал.

Было видно, что Люциферу нравится слушать обо всем, что он упустил

на воле.

— И я знаю, что это он устроил тот пожар.

— О, это был он.— Люцифер с улыбкой кивнул.

— Я бы, наверное, сделал то же самое в твой первый день.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь...— Голос Луки прервался, когда

он понял. Его похититель был счастлив не от того, что слышал о внешнем

мире, а...

— Ты знаешь, кто это.— Это был не вопрос, а утверждение.

Маниакальный смех Люцифера отскакивал от стен, как будто вдруг

словно сотни чертей окружили его в один миг.

— А ты не знаешь?

— Никто. Ни один человек не знает, кто это.— Лука указал на

большую металлическую раздвижную дверь, а затем медленно указал на

Люцифера.

— Но ты говоришь, что знаешь?

— Да, знаю, — пообещал он. Инстинктивно Лука понял, что это

правда.

Он резко встал, заставив Люцифера отступить в угол, но на этот раз, Лука схватился за цепь, прикрепленную к его лодыжке, и потянула ее к себе.

Цепь зазвенела, когда он вытащил существо из угла и поднял на ноги.

Присев, он схватил его за морду, выдавливая из него жизнь в ладонь.

ладонь.

— Кто это?

Люцифер с трудом выговаривал слова из разбитого рта.

— Если я скажу тебе, я останусь жив. Но если я не скажу...

— Тогда я могу убить тебя в процессе, — процедил сквозь зубы Лука.

К сожалению, от Люцифера в наши дни мало что осталось, так что он

был прав...

Вызов в его черных глазах говорил о том, что он будет держаться за это

имя, чтобы в конце концов встретить свою смерть, но Лука обещал оставить

его сосуд здесь, чтобы его душа могла еще немного побыть на земле.

Он все еще крепко держал лицо, раздумывая, как поступить. Убивать

или не убивать — вот в чем был вопрос, пока, наконец, он не отпустил свое

лицо.

— Что?— воскликнул Люцифер, все еще желая смерти. Затем, увидев, как Лука начал уходить, и он в отчаянии решил применить другую тактику.

— Ты вернешься, когда One — Shot наконец придет за твоей

драгоценной Хло...

Он не успел даже произнести ее полное имя, как Лука снова схватил

его за лицо.

Только на этот раз он просунул свои длинные пальцы ему в рот и в

горло., вытесняя драгоценную пищу и питательные вещества, которые он

только что отдал своему хрупкому тело.

— Я должен тебя благодарить.— Удовлетворенный, Лука опустил его

лицо, пока оно не упало в собственную грязь.

— Ты только что помог мне узнать, как вывести One— Shot на свет.

На этот раз, когда Лука уходил, ничто из сказанного Люцифером, сколько бы дьявол его ни подзуживал, не заставило его повернуться.

Люцифер, зная, кто это был, что— то доказывал, и уже не имело

значения, сказал он ему или нет.

А ты не знаешь? Его слова, сопровождаемые маниакальным смехом, прозвучали в голове.

Люцифер ошибся, сказав ему это.

Личность Один— Шот должна быть не только настолько очевидной, что он не замечает этого...

Но их пути должны пересекаться каждый день.

***

К тому времени, когда Мария встала, чтобы уйти, Хлоя уже

чувствовала себя совершенно новой женщиной.

— Серьезно, Мария, я не могу выразить тебе свою благодарность за

все...

— Шшш, пожалуйста, — шикнула на нее высокая нога блондинки. —

Это то для чего и живу.

Хлоя улыбнулась, понимая, что более верного утверждения Мария

никогда не делала.

— А теперь запомни, если будешь нервничать, — она подняла вверх

тонкий палец, — просто подумай о ВВМД.

— Поняла.— Она старательно кивнула, вспоминая эту часть лекции.

Она уже начала практиковаться.

— О, и Хлоя...— Мария слишком мило улыбнулась.

— Если Лука не с тобой, я всегда могу попросить Дома убить его.

Глава 14 — Деревенский идиот

— Вы вовремя получили задание? — спросила Хлоя, доставая свой

компьютер из рюкзака.

Удивленная Адалин посмотрела на нее.

— Какое задание?

— Вопросы, которые профессор задал нам вчера. Те, которые я

просила чтобы ты не забывала, — Хлоя попыталась подтолкнуть свою

память, но Адалин была практически золотой рыбкой, ничего не помнила.

— Я забыла. — Включив компьютер, Адалин сделала вид, что ничего

страшного не произошло.

— В любом случае, мне будет чем заняться во время занятий.

— Он снимет десять баллов за опоздание, — напомнила ей Хлоя.

— Нет, если одна из моих подружек подойдет и скажет, что мне нужно

отвезти бабушку в реанимацию, пришлось покинуть ее смертный одр, чтобы

прийти на урок.

На этот раз, когда она посмотрела на нее как на сумасшедшую, по

крайней мере, это было достойно.

— Ты шутишь?

— Нет. Мне нужен этот класс, и я не хочу брать его на себя, — ныла

Адалин.

— И уж тем более без тебя.

— Тогда попробуй относиться к этому более серьезно, — попыталась

отмахнуться от ее мудрости Хлоя. — Твоя бабушка еще жива?

— Нет.

Когда Хлоя выглядела так, будто вот— вот расплачется, Адалин

махнула рукой.

— Но она уже много лет как умерла.

Хлоя тут же пришла к выводу, что Адалин живет в своем собственном

мире, а все остальные — лишь его участники.

— Я не буду лгать профессору Миллеру.

— Тогда не надо. Я буду.— Она пожала плечами.

— Только не жди, что я буду врать за тебя, когда ты пропустишь

задание.

Посмотрев в сторону двери, Хлоя увидела, как в комнату вошел ТА

профессора.

— Сегодня я буду вести урок у профессора Миллера, — сказал им

помощник.

Хлоя проигнорировала восторженное выражение лица Адалин, когда

началась лекция, зная, что помощник не снимает баллы за домашние задания, если они сданы после уроков.

Искра подозрения начала беспокоить ее, пока она не сказала себе, что

это не первый раз, когда помощник профессора берется за дело.

Когда лекция подошла к концу, Хлоя огляделась по сторонам и, не

обнаружив никого из своей охраны, решила, что — то не так.

— Сегодня здесь много народу, — заметила Элль, подойдя к ней, пока

они ждали свободного столика.

И рот, и желудок Адалин застонали.

— Это займет целую вечность, чтобы найти столик.

Хлоя с широкой улыбкой на лице радостно кивнула.

— Разве это не здорово!

Элль прижала тыльную сторону ладони ко лбу Хлои.

— Ты заболела?

— Нет. — Она отмахнулась от него. — Я сказала Луке, что мои

охранники следят за мной и он пообещал, что заставит их дать мне свободу.

— А ты не могла сказать ему, чтобы он сделал исключение для

обеда?— пробормотала Адалин.

— Нет, Хлоя права, — сказала Элль, встав на ее сторону.

— Я лучше подожду, если ей так будет удобнее.

— Наверное, — пробормотала Адалин, на этот раз еще ниже.

— Вы можете присесть здесь. Я почти закончила, — воскликнула

девушка, привлекая их внимание.

Ни Адалин, ни Элль не пришлось повторять дважды.

— Спасибо, — сказала Хлоя, не узнав ее ни на одном из своих уроков.

— Ничего страшного. Мои занятия начинаются только в двенадцать, поэтому я всегда всегда стараюсь прийти раньше, чем обеденная толпа.

Адалин подтолкнула ее.

— Я же говорила, что нам надо было идти на более поздние занятия.

— Тебе не обязательно было ходить со мной на утренние занятия. Ты

могла бы пойти на более поздний урок с Элль.— Только их с Элль

расписания не совпадали. Противоречили друг другу из — за их

специальностей, но, черт возьми, в данный момент Хлоя предпочла бы

посещать занятия в одиночку.

— О да, я так и сделала. Мне нужно сдать экзамен, и без обид, —

Адалин посмотрела на Элль. — но они не такие умные, как ты. А для того, чтобы сдать экзамен, мне нужен гений.

— Ничего подобного.— Усмехнулась Эль.

Адалин наконец представилась девушке, которая пригласила их за

стол.

— Я Адалин. Это Хлоя и Элль.

— А я Лейк.— Высокая брюнетка присоединилась к ним, как всегда, с

опозданием. Винсент всегда заставлял ее опаздывать.

— Приятно познакомиться. Я Джиа.— Встав с подносом, чтобы взять

рюкзак, висевший на стуле, она торопливо улыбнулась всем.

— Увидимся.

Открыв свой салат, Хлоя недовольно посмотрела на увядшие листья.

— Надо было обойтись йогуртом.

— Урок усвоен.— Эль нахмурилась, глядя на нее. — Придерживайся

того, что ты можешь увидеть, прежде чем заказывать.

— Буду. Кстати ... — Хлоя закрыла салат, не в силах заставить себя

съесть его, — не ждите профессора Миллера сегодня на занятиях. Его

помощник провел сегодня утром.

— Бог есть. — Эль посмотрела вверх, сцепив руки вместе. — Я

забыла сделать задание, так что теперь я смогу сделать его во время лекции.

— О боже, только не ты...— простонала Хлоя, видя, что Адалин

подтрунивает над своей лучшей подругой.

Зная, о чем она думает, Адалин бросила на нее жалостливый взгляд.

— Ты вообще занимаешься чем— нибудь интересным в последнее

время?

Хлоя прикусила губу, пытаясь вспомнить, чем она занималась в

последний раз.

По правде говоря, из— за того, что телохранители следили за каждым

ее шагом, и из— за подготовки к свадьбе, Хлоя не успела ничего интересного

сделать, поэтому она солгала.

— Я развлекаюсь все время...

Даже Эль бросила на нее сомневающийся взгляд.

— Правда.— Ложь.

Адалин положила в рот жареную картошку.

— Хлоя, в твоем возрасте работа в теплице не должна считаться

развлечением.

О, черт, она забыла об этом. Это было весело, верно?

— Почему бы и нет, если мне нравится так проводить время?

— Значит, ты не хочешь зайти к нам с Ангелом посмотреть кино

сегодня вечером?

— Я посмотрю фильм, — согласилась Хлоя, только когда Элль

кивнула головой, что она тоже согласна.

— После того, как я сделаю домашнее задание.

— Слышишь, Элль?— Адалин с удовольствием отправила в рот еще

одну порцию жареной картошки.

— Она собирается посмотреть с нами фильм.

— Я принесу попкорн.— Элль не любила ничего больше, чем хороший

вечер кино.

— А я принесу конфеты!— Лейк бессовестно ухмылялась, приглашая

себя к себе. — Но нам нужно спросить Кэт и Марию. Мы не хотим, чтобы

они чувствовали себя обделенными".

Хлоя покорно поняла, что ее подставили.

— Тем более...

***

Тем веселее, — Напомнил себе Лука, когда позволил деревенскому

идиотувойти. Несмотря на то, что ему то и дело хотелось убить Винсента, он

позволил ему войти только потому, что в одном был уверен...

Винсент ни за что на свете не мог стать One— Shot, и именно сейчас, Луке нужна была любая помощь. Даже если это будет помощь идиота.

Как бы плохо это ни звучало, но бедняжка был недостаточно умен, чтобы даже быть на это способным.

— Не говоря уже о том, что он был слишком тщеславен и занят

разглядыванием себя в зеркало. Удивительно, как он и его сводная сестра, Адалин, не были биологическими родственниками.

Хотя его невеста никогда бы этого не сказала, он знал, что не может

быть такого, чтобы ее подруга не доводила Хлою до бешенства, находясь с

ней в классе каждый день.

Обведя взглядом Неро, Марию, Сала, Драго, Амо, Винсента и Ангела, он вспомнил, как впервые увидел Хлою в классе, он вспомнил, как впервые

собрал их всех вместе.

— Теперь, когда мы все здесь, — Лука щелкнул зажигалкой и

затянулся сигаретой, — посмотрите вокруг, на тех, кто находится в этой

комнате.

Окинув взглядом всех присутствующих, он увидел, что их лица стали

серьезными;

Зал заседаний, в котором они находились, быстро превратился в

комнату военных действий всего за несколько слов.

— Это единственные лица, которым вы можете доверять, —

продолжал их начальник,— Всем, кто находится за пределами, мы не можем

доверять.

Каждый солдат торжественно кивнул головой, прекрасно понимая, что

подозревает Карузо.

— One — Shot может пока что уйти, но он вернется... и когда он

вернется, единственный, кто с ним справится, — глядя на каждого парой

глаз, Лука заявил о себе, — это я.

Лука не теряя времени перешел к делу.

— One — Shot — один из нас.

— Один из нас?— Детские голубые глаза Винсента в шоке заметались

по комнате, пока не остановились на Ангеле. — Ну и ну, интересно, кто из

нас не похож на другого...

— Не мы, идиот.— Схватить его за переносицу было лучше, чем в

миллионный раз размышлять о том, зачем он вообще его впустил.

— Карузо, — закончила за него Мария, констатируя очевидную вещь, которую знали все.

— О, я виноват.— Винсент бросил на Лучано извиняющийся взгляд.

— Старые привычки не проходят бесследно.

Татуированный Ангел даже не засуетился.

— Конечно.

— В любом случае, вернемся к тому, о чем я говорил.— Лука снова

взял на себя командование

— Я знаю, у всех нас были подозрения, что это мог быть Карузо, но

теперь я почти уверен, что это так.

И только когда Амо с сожалением сказал:

— Согласен,— все остальные согласились.

— Как? — спросил его брат, Неро, с зеленым взглядом,

превратившимся в щель.

— Когда Доминик стал главой семьи Лучано, он уничтожил

последователей Люцифера, то есть старшее поколение членов семьи.

— Верно, — поддержал Ангел, зная, что большинство оставшихся в

семье Лучано было не намного старше Дома. — Но какое отношение это

имеет к личности One — Shot?— ответил Сэл. — Потому что я не могу найти

ни одного его следа.

— Значит, нам остается полагать, что он человек, влюбленный в

старину, — продолжила Люська.

Казалось, что у всех над головой загорелась лампочка.

Драго хрустнул костяшками пальцев, готовый сломать несколько шей.

— И каков же план, босс?

— Мы делаем то, что делали наши отцы и их отцы...— Он хотел

достать сигарету, но остановился на том, что щелкнул зажигалкой, когда

сестра бросила на него смертельный взгляд, напоминая, ему о своем

состоянии.

— По старинке.

— И как именно мы это сделаем?— спросил Винсент, гадая, был ли он

слишком туп, слишком молод или просто и то, и другое в данном случае, чтобы понять.

Лука закрыл свою серебряную "Зиппо", поймав пламя.

— Мы устроим ловушку.

Глава 15 — Чтобы сделала Мария

К счастью для них, они смогли объединиться с Джией за столом на всю

оставшуюся неделю.

— Сегодня я пропущу обед. Мне нужно вернуться в пентхаус. Я забыла

бумагу, которая мне нужна для следующего занятия. Могу я взять у вас

машину?

К счастью, в последнее время Лука разрешал девушкам водить

машину, так как их охранники следовали вплотную за ними.

Адалин недоуменно посмотрела на нее.

— Попроси Генри отвезти тебя?

К этому времени Хлоя взяла несколько уроков у Марии. Каждый раз, когда они обсуждали свадебные вопросы, ее будущая невестка пользовалась

случаем, как стать крутой женщиной за одну ночь.

Она считала, что Марии нужно написать книгу.

— Зачем просить кого — то еще, если я могу сделать это сама?

Не зная, что ждет ее подругу, Адалин все еще не была убеждена.

— Я не хочу иметь неприятности с Лукой.

— Пожалуйста, Адалин. У тебя не будет никаких неприятностей. Я

обещаю.

Пообещав, Адалин протянула ей ключи.

— Я буду мертвым мясом, но продолжай. Просто помни об этом, когда

в следующий раз мне понадобится твоя помощь.

Зная Адалин, она понимала, что однажды ей обязательно понадобится

ее помощь, поэтому Хлоя дала ей еще одно обещание.

***

Она вышла из машины и, не теряя времени дошла до припаркованной

машины, которую они оставили утром. Хлое казалось, что ей удалось

успешно увернуться от костюмов, которые должны были казаться

невидимыми.

Только выехав на улицу, она заметила, что они мчатся за ней.

Она даже не пыталась от них оторваться, когда они наконец настигли

ее.

Хлоя подъехала к зданию отеля и поставила машину на стоянку, пытаясь подкачать себя к тому, что ей предстояло сделать.

Наконец она смогла направить свою внутреннюю Марию, вышла из

машины и бросила парковщику ключ.

— Я хочу, чтобы он был здесь, когда я вернусь.

Подражая властной манере Марии разговаривать с людьми, она обрела

уверенность в себе.

Когда охрана начала ее догонять, ей удалось проскочить через

вращающуюся дверь без них.

— Вы можете подождать здесь, — сказала Хлоя, входя в лифт. Однако

только закрывающаяся дверь придала ей смелости сказать ему это.

Когда она набрала секретный код на кнопках, чтобы сразу подняться на

верхний этаж, Хлоя почувствовала удовлетворение от того, что ей удалось

перехитрить их.

Дзинь.

Дверь лифта открылась, и Хлоя замерла в ожидании Сэла.

— Лука в своем кабинете. Он ждет тебя.

— Отлично, — сказала она и пошла по коридору.

В любое другое время Хлоя не решилась бы разговаривать с Лукой, когда она сделала то, что, возможно, не должна была делать, но сегодня был

не тот день.

Открыв дверь без стука, она увидела своего любимого жениха.

Спокойно сидящим за своим столом. На этот раз она видела его

насквозь.

...

— Что вы сделали с моим профессором?

***

Неделя назад...

Войдя в аудиторию, Лука занял свободное место на заднем ряду, чтобы

успеть до конца лекции профессора.

Как же ему повезло, что профессор Миллер вел вечерние занятия для

работающих мам? И как ему повезло, что об этом Сэл узнал на странице

профессора Миллера в Facebook, где он не мог не написать об этом перед

каждым семестром?

Страница бесчисленные комментарии женщин всех возрастов, рассказывающих ему о том, какой он «замечательная душа», что делает такие

занятия.

Каким добрым и заботливым человеком был Энди Миллер, и как мы

все должны быть благодарны за его присутствие в университете.

— Убедитесь, что вы выполнили вопросы 1, 5 и 6 в разделе «Обзор» в

конце главы. Я ожидаю, что домашнее задание будет выполнено к

завтрашнему занятию.

Лука был уверена, что Хлоя получила именно это задание из его

утренней лекции.

Находясь там только последние десять минут, он не мог понять, как его

невеста могла не спать и слушать его в течение часа столько раз в неделю.

Он делал свои лекции не менее интересными, чем наблюдение за

высыханием краски.

Если бы не привлекательная внешность профессора, в аудитории было

бы полно спящих студентов.

Действительно, большинство слушателей мужского пола приходилось

будить, как только занятие заканчивалось.

Он думал, что его жизнь станет легче, если Хлоя бросит колледж, но

есть вещи, которые, как знал Лука, ему не победить.

Он надеялся, что его рассудок продержится еще несколько лет, пока

она не закончит колледж.

Только когда последний студент ушел, Лука поднялся, чтобы

профессор заметил его.

После этого ему нужно было еще кое— кого навестить.

И он хотел бы успеть домой до начала нового дня.

— Могу я вам помочь?— спросил профессор Миллер, собирая свои

вещи.

Лука начал спускаться по лестнице на цокольный этаж.

— Я думаю да.

По мере того как он приближался, профессор стал лучше его видеть.

— Простите, вы студент или будущий студент?

Лука остановился перед последней ступенькой.

— Ни то, ни другое.

Глаза профессора Миллера метнулись к выходной двери наверху —

той самой, через которую он должен был пройти мимо Луки, чтобы попасть в

зал.

— Тогда я не знаю, как я могу помочь...

— Хлоя Мастерс.

От осознания этого факта Миллер застыл на месте.

— Мистер Карузо, я не знаю, что вам сказали, но Хлоя и я...

— Вам лучше обращаться к ней как к мисс Мастерс, будущей миссис

Карузо.

Он дал ему понять, что не должен обращаться к своей невесте по имени

— фамилии.

— Простите, вы правы.— Профессор Миллер собрал свои нервы, чтобы начать снова.

— У нас с мисс Мастерс строго отношения студент— преподаватель.

Ну, я, конечно, надеюсь, что не как...

Подняв руку Лука начал загибать пальцы, произнося разные имена с

каждым опущеным пальцем.

— О, точно, восемь отношений между студентами и преподавателями, которые у вас были в прошлом.

Профессор Миллер был примерно таким же седым, как и волосы, которыми была усыпана его голова.

— Я хочу быть абсолютно честным. Я не любитель говорить, —

признался Лука.

— Один раз можно простить настоящую любовь... но восемь — это

уже откровенное преступление.

— Можно подумать, что к седьмому вы уже усвоили урок, профессор

Миллер.

С трудом сглотнув, профессор понял, что его загнали в угол.

— Все отношения у меня были с бывшей студенткой...

— Да, да, да.— Он отмахнулся от него, приберегая рассказ для декана

или суда.

— Вы настоящий стойкий парень, который ждал, пока они закончат

учебу.

— Хотя, возможно, я не самый этичный человек, я не сделал ничего

противозаконного, мистер Карузо.

Миллер поднял свой портфель и собрался уходить, но когда он

подошел слишком близко, струсил.

— Я бы предложил сменить обстановку, Энди.

Волнуясь, Энди заикался:

— Я... это середина семестра. Вы ожидаете, что я...?

Лука внезапно протянул руку, заставив его слова оборваться.

Он практически ощутил вибрацию костей профессора, которые

затрещали от его прикосновения.

Наконец, он убрал ворсинки, которые сводили его с ума с тех пор, как

он заметил их десять минут назад с самого верха сиденья.

— Все равно куда, лишь бы не на мою невесту.

Черт, если Лука хотел вернуться к старому и чтобы на него пялились, как на бога. Он вполне мог бы сделать туфли из итальянской кожи...

Глава 16 – Я же сказал, что не буду его убивать

— Закрой за собой дверь, Хлоя. Лука говорил с ней тем же тоном, что

и всегда, — мягко и успокаивающе, как будто успокаивая ребенка.

Хлоя отбросила все колебания по поводу того, что ей придется

столкнуться с Лукой. Если они собирались пожениться, она должна была

ясно и просто дать понять, что не потерпит его вмешательства в некоторые

сферы своей жизни.

Она закрыла дверь и встала перед его столом.

— Я закрыла дверь. Теперь ответьте на мой вопрос.

Лука подняла бровь.

— Без поцелуя?

Она обошла стол, чтобы поцеловать его ждущий рот, зная, какие битвы

она может выиграть, а какие — никогда. Например, когда она хотела

отодвинуться, но оказалась сидящей у него на коленях.

— Лука...

— Тебе нужен ответ или нет?

На этот раз, когда она попробовала использовать смертельный взгляд

Марии, у нее ничего не получилось. Она предположила, что у Луки был

иммунитет к нему после того, как она выросла вместе с создательницей этого

взгляда. Наконец, Хлоя перестала бороться за то, чтобы слезть с его коленей.

— Я ничего не сделал профессору Миллеру.

— Тогда... как ты узнал, что я спрашиваю о профессоре Миллере? Хлоя

знала, что теперь он у нее в руках, и, что еще хуже, Лука тоже это знала.

Он продолжал:

— И никто из моих людей тоже.

Она скрестила руки на груди. На этот раз ее было не обмануть.

— Тогда что именно вы сделали?

Он на мгновение задумался, явно взвешивая, как лучше выразиться.

— Я мог бы настоятельно посоветовать ему найти другую работу.

Сначала ей захотелось заплакать, закричать, убежать...

Хлоя не была уверена в своих чувствах, но она знала, что все это не

сработает против человека, которого они называли «бугименом».

— Лука, ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Я имею в виду, ты

действительно знаешь. Не было никакой необходимости разрушать мое

доверие к тебе только потому, что ты не хотел видеть меня рядом с

профессором Миллером. Ты хотя бы рассмотрел другой вариант? Тот, где ты

был честен в своих чувствах? Хлоя догадалась, что нет, по его задумчивому

выражению лица.

— Ты ведь знаешь, что мог попросить меня отказаться от занятий?

— С чего бы мне просить тебя отказаться от занятий? Он поднял прядь

ее блестящих черных волос и накрутил на палец.

— Ты не была виновата.

— И профессор Миллер тоже... Серые глаза Хлои устремились на

движение, слишком легко увлекаясь. Она вернула взгляд к его глазам и

сохранила твердость, как учила Мария.

— Он никогда не разговаривал со мной, если это не касалось занятий, Лука. Ты взяла мой спор с Адалин наедине и раздула из мухи слона. Потом

ты насмехался над тем, что ничего ему не сделаешь. Она добавила

последнюю фразу, надеясь, что это докажет ее правоту.

К сожалению... это не так.

Он легонько потрепал прядь волос, намотавшуюся на палец.

— Я не издевался над тобой. Я сказал тебе, что не буду его бить, и я

этого не сделал.

— Нет, он просто не будет преподавать в колледже. Она вздохнула, когда он так и не понял, о чем идет речь.

— Есть другие колледжи и университеты, дорогая. Поверь мне, я

уверен, что профессор Миллер справится с любым местом, где он решит

преподавать дальше.

Не совсем понимая, на что он намекает, она встретилась с его

опечаленными серыми глазами.

— Лука, ты мне не доверяешь?

Отпустив прядь волос, он приподнял пальцем ее фарфоровый

подбородок.

— Дорогая, я доверяю тебе, только не мужчинам.

— Неважно, доверяешь ли ты им, если ты доверяешь мне. Рука Хлои

накрыла ту, что держала ее подбородок.

— Если бы я чувствовала, что профессор Миллер ведет себя

неподобающе, я бы сказала тебе. Я не ребенок, мнению которого нельзя

доверять.

Не получив ответа, Хлоя вспомнила последний урок Марии...

— Теперь, когда ты все еще не получаешь того, что хочешь, а все

остальное, чему я тебя учила, не получается, — изумрудный взгляд Марии

стал серьезным, — играй грязно.

Отпустив его, она спрыгнула с коленей Луки.

— Мое следующее занятие завтра, и профессору Миллеру лучше быть

там.

Его голос внезапно стал мрачным.

— Он не вернется.

— Тогда, наверное, я перееду к Элле и Неро, пока он не вернется.

Лука скрестил руки на груди, демонстративно откинувшись в кресле, и

окинул ее взглядом.

— Неро тебе не позволит.

— Тогда я сниму квартиру. Хлоя начинала трещать, но надеялась, что

он этого не заметит.

— И я буду стараться видеться с тобой, когда смогу.

— Ты собираешься туда пойти? Лука дал ей понять, что ему это не

нравится, но затем смягчился.

— Хлоя, моя главная задача — твоя безопасность.

Она прикусила губу, и ее взгляд наконец опустился к ногам.

— Ты не оставил мне выбора, Лука. Я понимаю, что ты нуждаешься в

моей защите, учитывая то, как умерла твоя мать. Когда Лука начал играть с

зажигалкой, то включая, то выключая ее, она уставилась на пламя.

— Но я не Мелисса. Мелисса довольствовалась тем, что сидела дома за

охраняемыми дверями. А я не буду. У меня есть мечты, которые я хочу

осуществить. Ты — одна из этих мечтаний, но ты не единственная моя

мечта, так же как я не могу быть единственной, кто исполнит то, что ты

хочешь от жизни.

Лука протянул руку.

— Ты — все, что мне нужно, дорогая.

— Ты готов отказаться от роли главы семьи Карузо? Позволить

кому — то другому занять это место? Хлоя взяла его за руку. Снова

усевшись к нему на колени, она ответила раньше, чем он успел:

— Я никогда не ожидала от тебя этого. Именно это я и пытаюсь тебе

сказать. Я не хочу становиться всем твоим миром. Тебе надоест просто быть

со мной.

Он положил ее руку себе на грудь, чтобы проследить шрам на ее губе.

— Нет, не надоест.

— Знаю. Она поцеловала его, зная, что именно этого он и хотел.

— Но за эти слова я люблю тебя еще больше.

Поцеловав его еще несколько раз, она отстранилась, пока поцелуй не

стал слишком интенсивным, зная, что если они продолжат, то не успеют на

следующий урок.

— Мне нужно вернуться в школу, Лука простонал, с сожалением

отпуская ее.

— Сейчас... Хлоя разгладила свой наряд, стараясь стоять во весь рост.

— Вернется ли профессор Миллер завтра, или мне пора искать квартиру?

— Он вернется. Он остановил ее от кощунственного высказывания.

— Теперь ты будешь угрожать, что съедешь каждый раз, когда рассердишься

на меня?

— Только до тех пор, пока мы не поженимся, — с улыбкой пошутила

Хлоя, направляясь к двери.

Его взгляд вернулся.

— И чем же ты мне тогда будешь угрожать?

Только вспомнив обещание, данное подруге, она обернулась, и уж

точно не из — за того, что голос Луки показался ей страшным.

— У Адалин не будет неприятностей из — за того, что она одолжила

мне свою машину?

Лука не спешил отвечать:

— Нет.

Она знала, что он уступил только потому, что, должно быть, очень

хотел получить ее ответ. Она была уверена, что он хочет быть готовым к

будущему.

Она задумалась на мгновение, но так и не нашла ответа.

— Я спрошу и отвечу позже.

Его глаза вдруг превратились в прорези.

— Спросить кого?

Иногда нужно было просто посоветоваться с автором...

— Мария.

Надо было его отлупить, подумал Лука, входя в дом профессора.

Конечно, он пришел без предупреждения и, вероятно, травмировал его, но

ничто не оправдывало того козлиного, пиздатого крика, который вырвался

изо рта этого взрослого мужчины.

— Я не собираюсь тебя убивать, — крикнул он, воздев руки к небу, но

не давая никаких обещаний.

— Я просто хочу сказать вам, что завтра утром вам лучше быть на этой

трибуне, надоедая всем до смерти.

Профессор вдруг перестал кричать.

— Вы хотите, чтобы я вернулся на работу?

— К сожалению. Лука был так же потрясен, что он именно это и

сказал.

— И что, это будет проблемой?

— Нет, нет, конечно, нет. Миллер изо всех сил старался казаться

благодарным.

— Просто я не думал, что вы хотите, чтобы я преподавал.

— Давай проясним одну вещь, Энди... Я не хочу. Все силы Луки ушли

на то, чтобы завтра профессор Хлои не явился на занятия в черно — синей

форме. Если бы он думал, что ему удастся выкрутиться так, чтобы она не

узнала, что это он, он бы уже захлебнулся своими словами.

— Но вы явитесь завтра и будете учить мою невесту в меру своих сил и

возможностей, чтобы она сдала ваш курс на отлично.

Когда Миллер кивнул в знак понимания, Лука продолжил, угрожающе

приблизившись к нему.

— Так вот, если ты хоть немного задержишь взгляд в ее сторону, поверь, что я об этом узнаю. А что касается вашего рекорда, — он дал ему

понять, что не забыл о нем, — то он остается на восьми.

На этот раз профессору не понадобилось слышать слово «capiche»

(понимаете), прежде чем он согласился.

— Да, конечно.

Удовлетворенный, Лука почти повернулся, чтобы уйти, но что — то

забыл. Когда он потянулся к карману своего костюма, Миллер хотел было

снова закричать, но остановился, увидев, что это всего лишь маленький

клочок бумаги.

— Что это? — спросил он, взяв протянутый ему листок.

— Имена друзей моей невесты, которых вы, оказывается, тоже учите.

Вам следует придерживаться тех же правил, поскольку они встречаются с

моими мужчинами.

При первом же имени глаза профессора расширились: оказалось, что

Элль повезло, что Лука узнал о нем первой.

— Если ты думаешь, что я ревную, — Лука зловеще улыбнулась, жалея, что не сделала этого.

— Тогда тебе не стоит знакомиться с моим братом, Неро.

Глава 17 – Мне очень жаль, милая, мы будем молиться за тебя

— Вот она. Адалин помахала Джиа в ответ, прежде чем встать в

очередь.

— Я думала, ей уже надоело держать столик для нас.

— Мне тоже, — согласилась Хлоя, почти так же удивленная, как и

раньше, когда увидела профессора Миллера, стоящего за подиумом.

— Это очень мило с ее стороны.

Ожидая заказа, Элль кивнула, пока ее клубничные локоны

подпрыгивали.

— Я постараюсь прийти завтра пораньше и заплатить за ее обед.

Получив свои заказы, они направились к большому столу, который

держала для них Джиа.

— Привет. Вместо того, чтобы уйти сегодня, она осталась сидеть.

— Вы не против, если я немного посижу и пообщаюсь? Мои занятия

только что отменили, так что у меня есть немного времени.

Хлоя отвинтила крышку своего апельсинового сока, благодарная, что

это все, что она получила, когда увидела, что котлетки Адалин были в форме

различных динозавров.

— Твои занятия отменили?

— Только что получила письмо, — подтвердила Джиа, похоже, ничуть

не раздражаясь по этому поводу.

— Ну, по крайней мере, я смогла спасти вас от необходимости есть на

столах для пикников на улице. Предполагается, что будет дождь.

— Мы вам очень благодарны. Элль мило улыбнулась ей, говоря за

всех.

— Не знаю, как вам удается каждый день приходить сюда рано утром.

— Я тоже, — сказала Адалин.

— Я бы и позже приходила, если бы могла, но Хлоя всегда заноза в

заднице, если мы хоть на миллисекунду опаздываем.

Хлоя практически выплюнула свой сок.

— А я нет.

— И ты тоже. Адалин посмотрела на Элль в поисках поддержки. Ее

лучшая подруга вступилась за пятого.

Ладно, может быть, они немного правы, но...

— Я просто не понимаю, как одному человеку может понадобиться

заводить десять будильников, чтобы вовремя прийти в школу.

— Ну, ты бы подумала, что я чертовски святая, если бы тебе пришлось

быть в школе в то же время, что и Лейк. Адалин макнула куриную котлетку в

соус барбекю.

— Кстати говоря...

— Извини, я опоздала. Лейк опустилась на место рядом с Адалин.

— Что я пропустила? Что — нибудь вкусненькое?

— Нет. Мы только что сели. Элль явно надеялась, что им не придется

заново обсуждать прошлый разговор. Однако высокая брюнетка чувствовала, что упустила что— то интересное.

— О, а я думала, что — то происходит, раз Джиа все еще здесь.

Адалин быстро ввела ее в курс дела, говоря так быстро, что никто из

них не понимал, как Лейк вообще успевает за ней.

— Да, мой первый урок начинается после обеда, — сказала Лейк, беря

в руки яблоко. Я прихожу сюда пораньше, чтобы поесть с девочками, но

Винсент всегда заставляет меня опаздывать, нажимая на кнопку «дремать» на

моем телефоне. Он работает допоздна, — добавила она, оправдываясь перед

своим парнем.

— Если кто и должен приходить пораньше, чтобы занять нам столик, так это я, так что извините за это.

— Ничего страшного. Джиа пожала плечами.

— Честно говоря, моя соседка по комнате занимается музыкой, так что

наличие причины для раннего ухода из общежития спасает меня от

необходимости покупать ей новый инструмент, потому что я его сломала.

— О нет, — сказали все девушки в унисон, с разной интонацией, как

будто кто — то только что умер.

Хлоя громко сглотнула, а Элль единственная отважилась спросить:

— На чем она играет?

— На кларнете.

Каждый из присутствующих за столом окинул ее жалобным взглядом.

Адалин наклонилась вперед, чтобы похлопать ее по руке, и смогла

найти слова от имени всех них.

— Мне очень жаль, милая, мы будем молиться за тебя.

— Может быть, тебе стоит попросить другую соседку? — предложила

Хлоя, зная, что у Бога есть более важные дела, чем кларнет.

— Я уже просила, — хмыкнула Джиа.

— Но свободных нет.

— Оставайся с друзьями, — посоветовала Адалин, макая очередную

котлету в соус.

Лицо их нового приятеля по обеду опустилось.

— Я бы с радостью, но у меня здесь никого нет. Это мой первый

семестр. Я из Теннесси.

— Странно, — сказала Лейк, проглотив кусочек своего яблока.

— У тебя нет акцента.

— Логопедия, Лейк, — быстро объяснила Джиа, прежде чем

продолжить.

— Я работала два года, чтобы накопить денег и позволить себе

приехать сюда.

Они слушали, пока ели. Хлое было так же интересно, как и всем

остальным.

— Почему именно сюда?

— Моя специальность — животноводство.

У Адалин отпала челюсть, как раз когда она собиралась положить в рот

очередную котлету.

— Ты можешь стать специалистом в том, как заполучить мужа?

Сначала Хлоя хотела рассмеяться, но потом поняла, что не знает, что

такое «животноводство».

— Животноводство — это изучение сельскохозяйственных культур и

скота, — пояснила Лейк — ее семья была родом из Кентукки.

— Я просто не понимаю, зачем вам приезжать в Миссури, чтобы

изучать это, когда в Теннесе...

— Итак, какая у тебя специальность? Джиа спросила Адалин.

— Я не знаю. Она пожала плечами, наконец — то получив

возможность съесть свой наггетс, когда ее челюсть не лежала на полу.

— На чем бы ни специализировалась Хлоя, я буду специализироваться

на ней. Она — мой билет в выпускной класс.

Джиа уставилась на Адалин, как будто не зная, что на это ответить, поэтому она посмотрела на Хлою.

— А вы с Адалин на каких специальностях учитесь?

— Юридический факультет, — ответила Хлоя.

— Правда? Рот Адалин снова опустился на пол.

— Вы? спросила Элль, пытаясь понять, правду ли она говорит.

— С каких пор? продолжала Адалин, все еще ошеломленная.

Хлоя возилась с крышечкой своего ОДЖ, затем наконец призналась

подругам:

— Я... я думала об этом некоторое время. Она что — то бормотала себе

под нос, но, по крайней мере, Лейк понимала, почему она этого хочет.

— Это пригодится.

—

Как

ты

собираешься

стать

адвокатом?

Ты

самый

неконфронтационный человек из всех, кого я знаю.

Хлоя не обиделась на вопрос Адалин, зная, что он был честным, и то, что она сказала, на самом деле правда.

— Я буду действовать наобум.

Элль бросила взгляд на Адалин, затем повернулась, чтобы ободряюще

улыбнуться своей лучшей подруге.

— Я верю в тебя.

Улыбаясь в ответ, она знала, что одно было правдой — ты всегда

верила, но Хлоя не могла не заметить, что Адалин была расстроена.

— Что случилось?

— Стать адвокатом — это слишком долго! — плакала она, практически

разрыдавшись.

Лейк попыталась подбодрить свою лучшую подругу.

— Ты можешь просто не выбирать вместе со мной, и мы снова будем

ходить на разные занятия вместе.

Адалин бросила на нее злобный взгляд, зная, что так она никогда не

закончит школу. Самое лучшее, что произошло с ее оценками, — это то, что

Хлоя уехала из Стэнфорда, чтобы поступить в университет вместе с ними.

— Вы могли бы посещать занятия по английскому языку вместе со

мной... предложила Элль.

Каким — то образом Адалин удалось выглядеть еще более

расстроенной.

— Ты забыла, что я должна была пройти коррекцию английского.

— О. Эль бросила на нее сочувственный взгляд.

— Извини. Я забыла.

Не оставив другого выхода, Адалин снова перевела взгляд на Джию.

— Какой у тебя средний балл?

— Адалин! Локоть Лейк высунулся, чтобы ударить ее за любопытство.

— Э — э... Джиа неловко рассмеялась.

— У меня 3,9.

— Неплохо. Адалин лучезарно улыбнулась.

— Мы должны узнать друг друга получше, может быть, взять

несколько уроков вместе...

— Что ты собираешься делать с посевами и скотом? шипела на нее

Лейк. Неуверенная Джиа начала собирать свой рюкзак и поднос.

Не желая лишать их будущего обеденного стола, Хлоя вмешалась.

— С... она иногда увлекается.

Элль поспешила высказаться, пока Джиа не успела уйти, тоже зная, о

чем думает ее лучшая подруга.

— Давайте обменяемся номерами. Пару раз в месяц мы ходим по

магазинам или устраиваем вечера кино с другими нашими друзьями. Ты

можешь прийти. Я могу написать тебе, когда мы в следующий раз соберемся

все вместе, если ты захочешь присоединиться?

— Да, тебе точно стоит потусоваться с нами! Лейк согласилась, прежде

чем незаметно ударить свою подругу под столом, зная, что на нее ляжет

ответственность за то, чтобы притащить свою задницу сюда пораньше и

занять столик для обеда, если Адалин удастся все испортить.

Видно было, что у нее в голове не сработала лампочка, что она

начинает пугать Джию, но Адалин улыбнулась и кивнула в знак согласия, по

крайней мере, поняв, что Лейк хочет от нее именно этого.

— Наверное... было бы здорово иметь друзей, с которыми можно

пообщаться вне кампуса, — наконец согласилась Джиа и дала им свой номер

телефона, прежде чем уйти. Когда она уходила, то уступила место Адалин за

столом.

— Я что — то пропустила? Адалин спросила тихим голосом, глядя на

них.

— Почему она вела себя так странно?

Лейк слишком сильно любил Адалин, чтобы сказать ей правду.

— Наверное, ей нужно было в туалет.

Хлоя и Элль уставились друг на друга, ни одна из них не хотела задеть

ее чувства.

—Ты хочешь быть адвокатом, Хлоя? Докажи это, — осмелилась

Адалин.

— Ты не должна бояться ранить чувства людей.

— Хм... Хлоя посмотрела в глаза подруге, готовясь сказать ей чистую

правду.

— Адалин, иногда...

Закатив глаза, Адалин откусила голову от своего дино — самородка.

— Да выплюнь ты это уже!

Кто — то же должен это сказать.

— Колледж — это не для всех.

Глава 18 — Обещание, которое может дать только Бугимен

Была уже пятница, когда Хлоя подошла к дому семьи Карузо. В

последнее время они с Лукой проводили будни в отеле — казино, а

выходные — здесь.

Помахав на прощание Генри, она открыла входную дверь и увидела

мерцающие чайные лампочки, устилающие дорожку наверху. На душе стало

тепло от осознания того, что он пытается загладить вину за их ссору в начале

недели. Он даже уже накрыл стол с романтической обстановкой: длинными

свечами и цветами.

Черт, надо будет поблагодарить Марию, когда она увидит ее в

следующий раз, она просто чудотворец.

Войдя в спальню, она обнаружила, что та пуста, а чайные лампы

продолжают гореть в ванной. Бросив рюкзак на стул, она вошла внутрь и

увидела Луку, который ждал ее в ванне с паром.

Повеселев, она присела на край ванны.

— Это извинение?

— Нет. Это я заглаживаю свою вину.

Хлоя подняла изрезанную шрамами бровь.

— Есть разница?

— Мне не нужно извиняться, если я заглаживаю свою вину, — просто

заявил он.

Зная, что в лексиконе ее жениха нет слова «извини», она продолжала

дразнить его, желая выжать из этого «не извинения» все, что можно.

— Не хочешь?

Размахивая водой, он надеялся завлечь ее.

— По крайней мере, пока ты не войдешь.

Хлое не нужно было повторять дважды. Она быстро разделась, осторожно переступила через бортик и погрузилась в тепло, а затем откинула

голову на ожидавшую ее подушку для ванны.

Лука с голодным взглядом раздвинул ноги, чтобы дать ей больше

места, и взял в руки одну из ее ног, чтобы помассировать ее.

Нет, Мария не была чудотворцем, она была человеком — шептуном.

— Я могла бы привыкнуть к этому. Хлоя вздохнула, ее пальцы на

ногах загибались от удовольствия.

— Мне следует почаще злиться на тебя, если это то, чего я жду от тебя.

— Я просто устанавливаю для тебя высокую планку, когда я буду

злиться на тебя. Поменяв ноги, Лука принялся умело разминать другую ногу.

— Я никогда не сделаю ничего такого, чтобы ты на меня разозлилась.

И они оба знали, что это правда.

Зевнув, Лука схватился за бортик ванны, когда Лука притянул ее за

ногу к себе, заставляя обхватить ее ногами.

— Ты еще не можешь заснуть, дорогая. Его губы перешли к ее

челюсти, нежно целуя ее. Я приготовил для нас особый ужин, а потом мы

займемся страстной любовью, пока я буду говорить тебе, что мне очень жаль.

Я все предусмотрел.

— Ты никогда не делаешь ничего наполовину, — с благодарностью

прошептала она, когда он провел поцелуем по ее ключицам.

— Только не когда дело касается тебя, — искренне признался он.

Хлоя смотрела на мужчину, которому собиралась посвятить свою

жизнь, и поражалась тому, что он все еще хочет ее, хотя мог выбрать любую

женщину в Канзас — Сити.

Опустившись на дно ванны, она прижалась грудью к его груди.

— Данте и Мелисса, должно быть, очень любили друг друга. Ее слова

прозвучали шепотом.

Лука недоуменно посмотрел на нее.

— Ты так уверена, если учесть, что никогда не видела их вместе.

— А мне и не нужно было. Они создали четырех прекрасных детей, а

ты, — Хлоя мило улыбнулась, — стал их шедевром.

— Я никогда не заслужу твоей любви. Его голос стал немного

хрипловатым, а глаза яростно впились в ее серые глубины.

— Я хотел бы быть таким, каким я вижу тебя в твоих глазах, но я

никогда им не стану. Для меня не будет места на небесах, и я не могу

позволить тебе отправиться туда в один прекрасный день, думая, что я буду

ждать тебя там, Хлоя.

Мысль о жизни без Луки была для нее непостижимой, и она была

уверена, что для него это то же самое.

— Неизвестно, кто из нас умрет первым. Сине — зеленые глаза Луки

пронзали уже не ее, а ее душу.

— Дорогая, даже Бог не в силах отнять тебя у меня, пока я дышу.

— Осторожно, Лука, я не хочу искушать Его, чтобы доказать, что ты не

прав...

Он рассмеялся. Как и во всем остальном, Лука не боялся ни одного

мужчины, и особенно не боялась здоровяка наверху.

— Если хочешь, я пойду на исповедь, но это все равно правда.

Когда — то Эль предупреждала ее, что, когда Лука злится, все в

Канзас — Сити запирают двери, но, Боже упаси, когда Лука был добрым... он

был таким добрым. Он заставлял ее сердце таять, а вместе с ним таяли и все

опасения по поводу того, на что он способен. Лука был более религиозен, чем она, и если для Луки не откроются жемчужные врата, то ее не очень

волновало, что они не откроются и для нее.

— Ты не обязана. Я не хочу попасть в рай, если тебя там не будет.

— Неважно, если Бог не пустит меня туда. Кроме того, — он дал понять, что

жалеть его не нужно, — мой рай находится здесь, с тобой.

Позволив ему взять ее рот в жесткий поцелуй, она скользнула

влажными руками по его плечам, чтобы крепче прижать его к себе. Лука был

прав: то, что они разделяли вместе, было раем на земле.

Обхватив ее за попу, он приподнял ее и опустил на свой член.

Осторожно, стараясь не увлечься, чтобы вода не вылилась, она

легонько покачивалась на нем. Лука, однако, не был столь сдержан и

задвигал бедрами. Ей пришлось крепко держаться за бортики, чтобы

удержаться в ванне.

Она попыталась бы успокоить его, но это было слишком приятно.

Отпустив свой резерв, она прижалась к нему еще крепче, стараясь повторять

его движения, пытаясь доставить Луке тот же экстаз, который он дарил ей.

Когда они вместе достигли кульминации, то крепко прижались друг к

другу, их тела содрогались, а вода вокруг них остывала.

Только когда она перестала дрожать, Лука поднял ее из ванны и

завернул в теплое полотенце. Они оделись и, взявшись за руки, спустились

вниз, чтобы съесть ужин, который он приготовил для них.

Они ели десерт, когда лицо Луки стало суровым.

— Обещай мне, что больше не будешь так сбегать от своей охраны. В

следующий раз, когда захочешь дать мне, а меня не будет в пределах

досягаемости, позвони мне, и я приеду к тебе.

От того, как властно он с ней разговаривал, ее новообретенная

независимость захотела возразить. И только заглянув в его глаза, она увидела

там неподдельный страх.

— Я больше никогда этого не сделаю, — пообещала она.

— Я подожду до дома.

Довольный ее ответом, Лука поднялся и задул свечи, после чего он

поднял ее прямо со стула.

— Обязательно позвони мне по дороге, чтобы предупредить. Тогда я

успею приготовить ванну.

Она крепко обхватила его за шею.

— Я не планирую, что это будет работать каждый раз.

Она положила голову ему на плечо, пока он поднимал ее по лестнице, и

ей было так хорошо. Ничто, абсолютно ничто не могло омрачить того

счастья, которое она испытывала.

В спальне Лука раздел ее, затем снял свою одежду и положил ее на

кровать.

— Я бы нарисовал тебя в этой позе, но мне придется убить художника, когда он закончит.

Приняв это за шутку, Хлоя рассмеялась.

— Эль и Адалин сравнили тебя с Тедом Банди и Скитом Ульрихом из

«Крика».

Жгучий поцелуй в верхнюю часть бедра заставил ее живот вздрогнуть

от интимного прикосновения.

— Что ты им сказала?

Еще один обжигающий поцелуй пришелся на верхний изгиб ее бедра, когда его рот переместился выше. Хлоя была так увлечена тем, что он делал, что не смогла бы произнести свою фамилию, если бы он спросил.

— Я не помню, — задыхалась она.

— Дорогая, я бы не причинил вреда пауку. Язык Луки провел по ее

клитору, затем вернулся обратно, как будто он впервые пробовал мороженое.

— Я имею в виду, что они могли бы, по крайней мере, сравнить меня с более

подходящей группой мужчин.

— Ты имеешь в виду мужчин, которые не являются серийными

убийцами? — спросила она, опустившись ниже, чтобы получить

максимальную пользу от его мучительного языка.

— Нет. Убрав язык, чтобы заменить его длинным, дразнящим пальцем, Лука мимолетно взглянул на нее.

— Любители.

Она задыхалась, когда его палец раздвинул ее шире, чтобы Лука мог

мастерски ввести в нее свой член.

Не понимая, что он имел в виду, говоря о любителях, она потеряла

всякую мысль, когда он взял ее за запястья и зажал их над головой. Она

могла поклясться, что он ощущал каждый жесткий толчок каждой клеточкой

ее тела и владел ее глазами так же легко, как и ее телом.

Сквозь тяжелые веки Хлое удалось мельком увидеть настоящего Луку, который не был настороже. Его облик в этот короткий момент отличался от

того уютного и спокойного мужчины, которого она привыкла видеть.

Сегодня Хлоя увидела безжалостного, высокомерного, мрачного человека, о

котором ее предупреждали друзья. Они не шутили, они пытались

предостеречь ее. Теперь она понимала его слова — Лука считал их

любителями, потому что...

Они попались.

И вдруг, в мгновение ока, ее Лука вернулся.

— Что — то случилось? Ослабив хватку на ее запястьях, он переплел

свои пальцы с ее.

Она снова вцепилась в его пальцы, пытаясь отчаянно держаться.

— Нет, ничего.

Испуганная Хлоя, которая всегда боялась собственной тени, хотела

убежать, но новая Хлоя была смелее, готовая признать, что любит Луку

настолько, что любит его с двух сторон...

Ее любовника.

И козла отпущения.

Откровение вывело ее кульминацию из — под контроля.

— Лука..., — закричала она, не в силах сдержаться.

Когда она упала на землю от оргазмического блаженства, в котором он

ее увлек, к ней вернулось сознание: он обнимал ее, защищая.

— Ты поймал меня, — пробормотала она, чувствуя, как ее одолевает

усталость.

— Я всегда поймаю тебя, дорогая.

Хлоя услышала, как обнадеживающее обещание последовало за ней в

глубины ее сна. Такое обещание мог сдержать только бугимен.

Глава 19 — Подозреваемый

Когда он занимался садоводством с Хлоей, только тогда каждый

волосок на его теле встал дыбом, и инстинкты подсказали ему, что рядом

кто — то есть.

Взглянув через стекло окна, он увидел человека, который вошел в дом

его семьи не только без приглашения, но и без предупреждения. Страх

сковал его до костей, когда он понял, что могло быть уже слишком поздно.

— Оставайся здесь, — приказал он ей.

— Хорошо. Хлоя поняла, что он чем — то расстроен, и не решилась

спорить.

Вытерев грязь с рук о джинсы, он проскользнул через заднюю дверь.

Осторожно выглянув из — за спины мужчины в сшитом на заказ костюме и

шляпе с каймой, он узнал его, но лишь на мгновение, прежде чем решил дать

о себе знать.

— Энзо.

Энзо покрутился на каблуке своих итальянских кожаных туфель.

— Привет, Лука.

— Извините. Амо ворвался в комнату, чтобы присоединиться к ним.

— Я

Взмахнув рукой, Лука заставил его замолчать. В настоящее время

осталось всего несколько человек, которым он доверял, и почти у всех у них

были свои женщины, которых нужно было защищать от One— Shot. Хотя его

отношения с солдатом были сложными, он, по крайней мере, доверял ему

настолько, чтобы защитить Хлою..

Или так думал.

— Выйди на улицу и присмотри за Хлоей. Его приказной тон

содержал угрозу, что и с этим ему лучше не облажаться.

Кивнув, Амо слегка повесил голову, выходя через заднюю дверь...

Хлоя вытерла выступившие на лбу капельки пота, надеясь, что все в

порядке.

Когда открылась задняя дверь и появился Амо, она поняла, что ему, должно быть, поручили присматривать за ней, так как он стоял спиной к

двери и скрестил руки. В последнее время ее охрана получила указание быть

невидимой для нее, поэтому сказать, что она была шокирована, узнав, что

Лука выбрал его в качестве охранника на выходные, значит сильно

преуменьшить.

Она нервно подняла лопату. Это был первый раз, когда они с Амо

остались наедине после их последнего разговора в отеле — казино. Их

разговор прошел не так, как она ожидала, и, к сожалению, выбрав Луку, она

потеряла друга.

Она прикусила губу, переводя взгляд с него на землю и копаясь в грязи.

Она больше не знала того Амо, который был до нее. Тот Амо умер, когда она

разбила ему сердце, но она могла поклясться, что видела разочарование в его

глазах, как бы он ни старался его скрыть.

Опустив глаза на землю, она потянула за корни увядшего цветка и

увидела, что под ним распускается новый бутон.

Подняв глаза, Хлоя безмятежно улыбнулась старому другу.

— Привет, Амо.

— Не вините его за мое вторжение, — сочувственно сказал Энзо, когда дверь захлопнулась.

— Как его отец, я могу скрыть свое присутствие от сына.

— Тебе повезло, что ты остался жив, — предупредил его Лука, какой

ценой могло обернуться уклонение от сына.

— Если бы я не знал так хорошо твою спину и эту уродливую шляпу, ты был бы мертв.

— Я бы поставил не одного солдата охранять дом, — по — отечески

посоветовал Энзо, глядя на открывающийся с заднего двора вид.

— Особенно, когда она здесь.

У Луки отвисла челюсть, когда он повернулся и увидел бледную кожу

своей невесты, почти сверкающую в лучах солнца, — она сидела здесь, прекрасная, как роза, и так же созрела для того, чтобы ею завладеть.

Не то чтобы Энзо был неправ — в его словах была доля правды, — но

его капо не учел, что, чтобы добраться до Хлои, им придется пройти через

него, и черт бы побрал того, кто попытается это сделать.

Он шагнул в сторону, чтобы закрыть Энзо вид на его невесту. Затем его

слова вырвались наружу в виде разочарованного шипения.

— Зачем ты здесь, Энцо?

— Я просил о встрече с вами, но — наклонив шею, он снял шляпу —

мне каждый раз отказывали.

— Потому что я был занят, — напомнил ему Лука.

Энзо опустил глаз на его испачканные темные джинсы.

— Да, я вижу.

Если бы Энзо Де Сантис не был одним из лучших друзей его отца, он

бы убил его на месте, потому что в данный момент ему не давали дышать ни

его сын Амо, ни его брат Драго.

— Как твой босс — сделав угрожающий шаг в его сторону, Лука точно

знал, зачем он здесь, — я рассматриваю варианты того, кого я хочу видеть

под собой.

— Ах... Энзо посмотрел вниз с тем же печальным выражением, что и

Амо минуту назад. Повертев шляпу в руках, он принужденно улыбнулся.

— Наверное, все мы когда — нибудь стареем.

— Дело не в возрасте, Энзо. Он не знал, как выразить словами свои

рассуждения о том, почему он просто не вернул ему его прежнюю

должность... пока он этого не сделал.

— Дело в доверии.

— Верно. Ну... Вполне понимающий Энзо наклонил голову, чтобы

вернуть шляпу на место.

— Тогда я, пожалуй, пойду.

— Думаю, так будет лучше, — согласился Лукка.

Как друг семьи, он тысячу раз за эти годы видел, как уходит высокий

стройный мужчина, но в последнее время он смотрел на него не иначе как на

капо.

Однако теперь Лука смотрел на Энзо Де Сантиса в совершенно новом

свете. Не как на капореджиме, а как на ...

Подозреваемого

Глава 20 — Сюрприз, ублюдок.

Хлоя проснулась от поцелуя Лeки.

— Я принес тебе завтрак.

Проснувшись, она села, чтобы Лука поставил поднос ей на колени. Это

никак не могло быть частью извинений.

— Чем я заслужила это?

— Просто хочу, чтобы твой день начался правильно. Лука пожал

плечами, как будто это не имело никакого значения.

— Я хочу, чтобы ты не спал, чтобы девочки не смогли убедить тебя

выбрать какой — нибудь отвратительный цвет для платьев подружек

невесты. Внезапно его настроение испортилось.

— Если Винсент еще хоть раз скажет мне, что желтый цвет — это не

его цвет, я его выпорю.

Хлоя хихикнула.

— А вот и нет. На лице Луки не было и следа юмора.

— Ладно, никакого желтого. Поняла. Есть еще цвета, от которых мне

следует держаться подальше? — спросила она, делая мысленную пометку, но

даже она не ожидала ответа бугимена.

— Черный, — проинструктировал Лука, не желая видеть ее в этом

цвете в день свадьбы.

— Черный — это для похорон. Наша свадьба должна быть

праздником.

Учитывая, что ее гардероб состоял только из черной одежды, ее все

больше нервировала мысль о том, что она будет в свадебном платье.

— Хорошо, никакого черного.

Нахмурившись, Лука зачесал за уши вуаль волос, закрывавшую ее

шрам.

— Я думал, что ты с большим удовольствием займешься

планированием нашей свадьбы?

— Да.

Он взял нож для масла и размазал масло по куску тоста.

— Я тебе не верю.

Хлоя забрала у него тост.

— Я понимаю, почему ты хочешь большую свадьбу, правда, понимаю.

Просто... мне не нравится быть в центре внимания. Что, если я споткнусь, когда буду идти к алтарю? Все, что я действительно хотела, это небольшую

свадьбу с нами, Элль и Неро, в уединенном месте. Потом мы могли бы

просто пойти в хороший ресторан, где ты и Неро могли бы спорить о том, кто

лучше готовит стейки — ты или шеф — повар.

— Мы можем сделать это, если ты предпочитаешь.

Искреннее выражение лица Луки заставило ее обнять его за шею от

счастья. Но тут ее посетила мысль о том, кто останется в стороне, и она не

хотела, чтобы они обижались, что их не пригласили.

— Мария могла бы прийти... — поспешно вставила она.

— Дом не хотел бы, чтобы она пришла одна.

— Хорошо, тогда он тоже может прийти — согласился он.

— Я бы не стала слушать Винсента, если бы Лучано был там, а он и

Амо — нет.

— Они могут прийти. Хлоя не хотела, чтобы они чувствовали себя

обделенными.

— Лейк и Адалин тоже...

Лука поднял бровь.

— Никаких Кэт и Анхеля?

Простые свадебные планы быстро пошли прахом.

— Мы можем устроить большую свадьбу. Просто у меня нервы сдают.

Улыбаясь, он дал ей клятву:

— Я обещаю, что ты не споткнешься, дорогая, и я буду рядом, чтобы

поймать тебя, если ты споткнешься.

— Хорошо... Она сладко улыбнулась в ответ.

— О, и если ты пообещаешь, что никто не ударит кого — нибудь из

наших гостей, я, пожалуй, потанцую.

Глаза Луки сузились.

— Ты никогда не дашь мне уйти от того, чтобы не сказать «кранты», не так ли?

— Нет. Ее смех выплеснулся на его страдальческое выражение лица.

Намазав маслом еще один тост, он съел его одним укусом, прежде чем

встать с кровати.

— А теперь поторопись. Твои друзья ждут тебя. Из магазина уже

дважды звонили, чтобы подтвердить встречу, так что не стоит опаздывать. А

еще у меня есть особый сюрприз, когда ты закончишь примерку.

— Сюрприз? Отложив поднос в сторону, Хлоя вскочила с кровати, зная, что когда дело доходит до сюрпризов, ее жених никогда не

останавливается на полпути.

— Что это?

— Тебе придется подождать и посмотреть, дорогая..., — поддразнил

он.

— И поскольку я такой хороший жених, я даже разрешил Адалин

пригласить твою новую подругу.

— Джиа?

Лука кивнул.

— Вот это да. Она пробормотала, как ей показалось, неразборчиво под

нос:

— Ты должна была позволить Эль или Лейк пригласить ее.

— Почему бы Адель...

— Просто так. Приподнявшись на цыпочки, она нежно поцеловала его

в губы.

— Ты же просил меня не опаздывать!

Оставив растерянного жениха, она пошла переодеваться и уже была

готова спуститься вниз, как вдруг обнаружила на кухне серьезного Луку, разговаривающего по телефону. Пока она пыталась выбрать наряд, он, видимо, успел одеться, так как только что принял душ и облачился в черный

костюм, сшитый на заказ.

Закончив разговор, он убрал телефон в карман костюма, а когда

заговорил, его лицо было таким же серьезным, как и выражение.

— Винсент и Амо будут сегодня вашей охраной. Я ожидаю, что вы

будете постоянно находиться в поле их зрения.

Это были указания не от ее жениха, а от босса.

— Понятно? — спросил он, подняв пальцем ее подбородок, когда она

не ответила.

Хлоя смогла только кивнуть. Ее дыхание застряло в горле от того, каким мрачным был стоящий перед ней красивый мужчина.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее на прощание. Впервые она

поцеловала бугимена, когда он был одет, чтобы убивать...

Попрощавшись с Хлоей, Лука поспешил в отель — казино, получив

телефонный звонок о чрезвычайном происшествии в подземном казино.

Добравшись до скрытого нижнего этажа, он прошел по темному коридору и

вошел в дверь, которую должен был охранять один из его солдат.

Когда он вошел внутрь, там была кромешная тьма, но потом внезапно

зажегся свет и...

— Сюрприз! — закричали все, и помещение озарилось светом.

Оцепенев от ужаса, Лука огляделся и увидел, что все его люди и люди

Доминика пришли поздравить его с повышением. Он, наверное, тысячу раз

слышал «Поздравляю, босс», проходя через море костюмов, которые играли

в азартные игры, пили и начинали веселиться.

Подойдя к улыбающемуся от уха до уха Сэлу, он понял, кто в этом

виноват.

— Понравилось? спросил Сэл, гордясь собой.

Лука посмотрел на торт, на котором глазурью были написаны слова

— Сюрприз, ублюдок.

— Зря ты так.

Постукивание каблуков, когда Хлою внимательно разглядывали, заставляло ее мечтать о том, чтобы в земле появилась выгребная яма и

поглотила ее целиком.

Ни одно из платьев, выбранных девушками, ей пока не нравилось, ни

Мария, ни продавец — консультант Кен, который бил по своим туфлям с

красным носком, пытаясь решить, во что ее одеть дальше.

— Знаете что...? В голове Кена зажглась лампочка, голос сорвался, и

он бросился прочь. Через несколько мгновений он вернулся с платьем в

руках.

— Это пришло только сегодня утром. Его еще не успели отгладить, поэтому оно и не лежало на полу.

Хлоя взглянула на простое, но элегантное платье и влюбилась. Хотя ее

яркая невестка еще не была убеждена в этом, она все же вышла из комнаты, чтобы дать ей переодеться, и вернулась на свое место в зоне ожидания на

диване.

Хлоя вышла из комнаты, встала на пьедестал и нервно разгладила

белое платье на широких бедрах. Такое простое, оно выставляло на всеобщее

обозрение ее изящную фигуру, а квадратный вырез, хотя и скромный, дополнял ее большую грудь.

Подруги по — прежнему сидели в полном молчании, и Хлоя как — то

еще больше занервничала, когда ей пришлось спросить:

— Ну, и что вы думаете?.

Эль, ее вечная лучшая подружка, сказала за всех:

— Мне нравится.

Однако Мария, видимо, все еще не была убеждена в этом, попросив

Кена принести еще что — нибудь из багажника.

Кен снова ушел, и на этот раз вернулся не с платьем, а с большой

коробкой.

Беременная Мария встала и открыла крышку. Затем, как по

волшебству, она достала прекрасную белую фату, которая, казалось, простиралась на многие километры.

У всех девушек, включая Хлою, рот открылся от удивления.

— Я сделала это для тебя, — сказала Мария, подходя к девушке, чтобы

надеть ей на голову красивую фату, когда из глаз всех девушек начали

катиться слезы.

— О, Мария! Хлоя в ужасе смотрела на то, что казалось миллионом

роз, которые тянулись за ней, и слезы застилали ей глаза.

— Это прекрасно.

Мария начала всхлипывать. Вытащив салфетку из коробки, которую

протягивал Кен, она не решалась никому ничего сказать, как будто

беременность была причиной того, что она так эмоциональна. Когда она, наконец, посмотрела на Хлою, та не смотрела на нее, как на будущую

невестку, Мария смотрела на нее, как на сестру...

— Маме бы это понравилось.

— Что мы здесь делаем, Лука? спросил Доминик, стоя рядом с ним.

Лука обвел глазами комнату, внимательно изучая каждого участника

вечеринки.

— Ты прекрасно знаешь, что.

— Мы здесь уже больше двух часов.

Подняв запястье, он сверил часы и убедился, что босс мафии Лучано

был прав: они здесь уже более двух часов. Вечеринка — сюрприз была такой

же фальшивой, как и сиськи женщин, работавших здесь, но об этом знали

лишь те, кому он доверял.

— Если бы он собирался показать себя, он бы уже сделал это, —

заявил Дом, стараясь не шуметь.

— О, он покажет. Лука ни на секунду не сомневался в этом. Как

говорила жена Дома, его сестра, «One— Shot» любил театральные

постановки.

Он никогда не мог пропустить хорошую вечеринку.

— Ты уверена, что это хорошо? Доминик обвел взглядом комнату и

увидел, что здесь собрались практически все известные в городе люди.

— Мы, блин, сидячие утки.

Глава 21 — Совет профессионала: дайте Адалин «Скитлс», чтобы

она замолчала.

По окончании примерки они вышли к лимузину, который Лука подарил

им на этот день.

Адалин подпрыгивала на роскошной обивке.

— Что мы будем делать дальше?

— Я не знаю. Хлоя была так же взволнована и не знала, как и

остальные.

— Лука сказал, что это особый сюрприз. Думаю, мы узнаем, когда

приедем туда.

— Хочешь, я спрошу Винсента? спросила Лейка, перемещаясь туда, где она могла постучать по барьеру, отделяющему переднюю часть машины

от задней.

— Он может мне рассказать.

Элль остановила ее.

— Нет, не будем портить сюрприз Луки.

— Ооо... Ты думаешь, он собирается раскошелиться и подарить нам

поход по магазинам? Глаза Лейки расширились при этой мысли, но Мария

быстро развеяла ее сомнения.

— Зная моего брата, я бы сказала «нет».

Амо не стал парковать лимузин на стоянке. Вместо этого он заехал за

торговый центр и припарковался рядом с задней дверью одного из

предприятий.

Амо открыл перед ними дверь.

— Вот оно!

Все с волнением вывалились наружу. Хлоя пропустила своих гостей

вперед, выйдя последней.

— А как же Джиа? Я пригласила ее...

— Она уже внутри. Лука послал за ней такси.

Успокоившись, что про Джию не забыли, она поднялась по каменным

ступеням к задней двери с надписью «Вход только для персонала».

Винсент отпер дверь ключом, тише обычного. Было видно, что Лука

зачитал ему права и сказал, что сегодня ему лучше вести себя прилично.

Вслед за ним они поднялись на два лестничных пролета и подошли к

металлической двери, которую открыл мужчина в темном костюме.

Войдя последней, Амо за ней, Хлоя услышала возбужденные крики

своих друзей еще до того, как смогла что — то разглядеть, а когда

разглядела, то поняла, почему они все кричат и почему крик ее лучшей

подруги был самым громким.

Они стояли в самом центре пустого кинотеатра. Вход в кинотеатр был

закрыт, кроме них и персонала, никого не пускали. Все афиши «Сейчас

показывают» были заменены на любимые фильмы — «Подружки невесты»,

«Пятьдесят оттенков серого», «Титаник», «Крик», «Русалочка», «Прогулка

на память», «Записная книжка», «Гордость и предубеждение», «Грязные

танцы» и «Сумерки».

Потрясенная Элль смотрела на плакаты.

— Я умерла и попала в рай.

— Боже, мы с Неро в полной заднице. Мы никогда не услышим конца

этого. Заклятие, под которым находился Винсент, начало ослабевать с

каждым пристальным взглядом Лейк.

— Как, черт побери, я смогу превзойти это...

Амо толкнул его локтем, явно желая напомнить ему о чем — то.

Хлоя все еще воспринимала все это. Она посмотрела на Марию, когда

ее глаза уже второй раз за сегодня начали наполняться слезами.

— Ты взяла с собой салфетки?

— Нет, но нужно было. Мария выглядела так, будто ей тоже хотелось

плакать, но не от счастья.

Кэт бросила на нее взгляд «убей меня, пожалуйста», давая понять

Марии, что чувствует ее боль при виде большой вырезки с изображением

Эдварда Каллена.

Менеджер вышел вперед, чтобы представиться.

— Мисс Мастерс, ваш жених арендовал театр на весь день и ночь.

Персонал предоставит вам все, что вы пожелаете. Как видите, у нас есть

гамбургеры, хот — доги, начос, попкорн. Вам нужно только сделать заказ, и

мы приготовим все по вашему вкусу. Вы можете выбрать любой из фильмов, представленных на стене. Пока вы будете брать еду и закуски, я сообщу

киномеханику, какой фильм вы выбрали первым.

— Какой?

Слишком взволнованная, чтобы выбирать, она посмотрела на своих

друзей.

— Ребята, а что мы будем смотреть в первую очередь?

Заказав упаковку попкорна с тройным количеством масла, Элль

высказала свое предложение.

— Сначала посмотрим «Титаник». Он самый длинный.

Зная, что ее лучшая подруга мыслит тактично, она начала составлять

список фильмов в своей голове.

— Джиа? Она позволила ей выбрать следующую, желая, чтобы та

чувствовала себя более комфортно. Бедная Джиа выглядела так, словно ее

катапультировали в другое измерение, явно не понимая, на что она

подписалась. Ее взгляд переместился вниз по ряду фильмов.

— «Никаких «Пятьдесят оттенков серого»?

Мария одобрительно улыбнулась.

— Думаю, вы мне понравитесь, кем бы вы ни были.

Хлоя быстро представила ее Марии и Кэт.

— Извини, Джиа. Лука сказал мне, что у него есть для меня сюрприз. Я

просто не ожидала всего этого.

Джиа уставилась на нее.

— Это сделал твой жених? Хлоя кивнула, снова заливаясь слезами.

— У него есть брат?

— Да, двое. Неро, который является парнем Элль, и Лео — его

младший брат. Мария — их сестра, — сказала она, делая больше вступлений, чтобы помочь Джии лучше понять.

Джиа, однако, все еще ловил себя на том, что думает о брате.

— На сколько младше?

Рассмеялась Хлоя.

— Он еще в средней школе.

Разочарованная, Джиа снова просмотрела киноафиши. «Крик».

— Ну вот, теперь мы заговорили, — крикнула розововолосая Кэт, набивая руки конфетами. Есть шанс посмотреть «Крик» дважды?

Хлоя с сомнением покачала головой, зная, что им повезет, если они

пройдут половину из них.

— Мария? — спросила она, двигаясь дальше.

На данный момент у красивой блондинки была только одна просьба.

— Что угодно, только не «Гордость и предубеждение».

Хлоя сделала мысленную пометку поставить этот фильм на последнее

место, потому что, несмотря на то, что она была счастлива в браке, она знала, что последнее, что Мария хотела бы смотреть, это сестер, пытающихся найти

себе мужчину, потому что им нужно было выйти замуж, чтобы обеспечить

свое будущее.

Потом мы можем посмотреть «Русалочку», — добавила Хлоя, желая

быть уверенной, что у них будет время посмотреть Элль и ее любимый

фильм.

Однако Лейк не остановилась на диснеевском фильме.

— Тогда я выбираю «Грязные танцы»

Винсент не мог не закатить глаза, бормоча себе под нос:

— Что такого особенного в Патрике Суэйзи?

Кэт бросила в него жевательным червяком, как будто у нее была

вендетта против Лучано.

— Ну, для начала, он умеет танцевать.

— Я умею! Винсент потер плечо, куда его ударил Амо, но решил

держать свой красивый рот на замке.

Его сестра, Адалин, которая ужасно молчала, нагружаясь двумя

хот — догами и бочкой газировки, явно не обращала внимания на то, что

будет происходить на экране.

— Ладно, давайте начнем вечеринку. Лейк, можешь принести

семейный размер арахисовых «M&M's?» — спросила она, зажав между

зубами пакетик «Скитлс». Остальное они едва смогли разобрать, когда она

пробормотала:

— У меня руки заняты.

Хлоя сделала еще одну мысленную заметку.

Совет: дайте Адалин «Скитлс», чтобы она замолчала.

— Доминик Лучано, — царственно поприветствовал его Винни Витале, когда тот присоединился к ним в углу.

— Как ты?

— Лучше не бывает. Он протянул свою левую татуированную руку.

Винни протянул руку, чтобы пожать ее. Но заметив украшения на

безымянном пальце, он улыбнулся.

— Я рад, что соглашение, которое я заключил, устроило всех нас.

— Да, — хмыкнул он.

— Наконец — то.

Лука окинул покровительственным взглядом человека, который в один

год умудрился заполучить трон и свою сестру. Да, бедный ты.

— Я думал о том, что ты просил, Лука. Консильери повернулся к нему.

— И мне кажется, я нашел решение.

— Вот как?

Консильери махнул рукой:

— Да. Может быть, я завтра загляну к вам в офис, и мы обсудим этот

вопрос?

Его глаза вернулись к внимательному изучению мужчин. Завтра он

узнает, как лучше поступить со своими людьми, когда они узнают, что он

собирается жениться на женщине не итальянского происхождения.

— Звучит неплохо.

— Отлично. Повернувшись, чтобы уйти, Винни на мгновение

обернулся.

— О, а вы случайно не знаете, где мой сын?

Может быть, это и не было правдой, поскольку он точно знал, где

должен быть его солдат, но все же это было довольно точно.

— С Винсентом... Одному Богу известно.

Глава 22 — Ты знаешь, кто он?

Нажав кнопку «Отправить» на черном сердечке, она отправила его на

телефон Луки. Она знала, что он поймет, что это означает, что она не только

благодарна, но и думает о нем.

Когда она вернула взгляд на большой экран, то поняла, что, наверное, не стоило пить столько газировки. Она начала ерзать на своем месте. Вся

вода в сцене, где «Титаник» вот — вот пойдет ко дну и все будут цепляться

за жизнь, не помогала. Она не хотела пропустить самое интересное.

...

Шепот Джии выдал ее собственное затруднительное положение.

— Мне тоже нужно идти.

От осознания того, что Джиа находится в той же лодке, ей стало легче.

— Если мы поторопимся, то успеем вернуться до того, как Лео умрет.

Хлоя не нуждалась в другой поддержке, поскольку Джиа заставила ее

встать.

Винсент был единственным, кто обратил на них внимание, когда они

стояли. Он охранял кинотеатр, расположившись у выходной двери рядом с

экраном, а Амо занял позицию в задней части кинотеатра, где он мог

охранять другую дверь. Все остальные девушки были слишком увлечены

фильмом, даже Мария и Кэт, которые потом клялись, что это не так. Ни одна

из них явно не хотела пропустить предстоящий момент, когда они

раздвигали ноги, чтобы Джиа и Хлоя могли пройти. Хлоя их не винила: момент, когда Роуз клянется, что никогда не отпустит его... только для того, чтобы отпустить его на хрен... был культовым.

— Нам нужно в туалет, — пояснила она, когда Амо вышел вместе с

ними за дверь.

Кивнув, он проводил их до туалета и встал в пяти шагах перед

мужским туалетом.

Поспешив по своим делам, обе облегченные девушки встретились у

умывальника.

— Фух, я сдерживалась, пока Роза пыталась вставить этот чертов ключ

в замок. На лице Джии в зеркале отразилось облегчение.

— Я думала, что Адалин будет первой, раз уж она выпила столько

газировки.

Хлоя не могла удержаться от смеха.

— У Адалин стальной мочевой пузырь. Она, наверное, продержится до

конца следующего фильма.

Они отбросили бумажные полотенца и вышли из туалета, торопясь

вернуться.

Сосредоточившись только на том, какую часть фильма она пропустила, она машинально сделала шаг к двери кинотеатра. В это время до ее сознания

дошло, что Амо не стоит там, где они его оставили. И тут ее схватили за

руку.

Испугавшись неожиданного прикосновения, она отвела глаза в

сторону, совершенно не понимая, кто держит ее за руку, но не сразу

отдернула.

— Что...

— Лука послала меня за тобой. Нам нужно идти. У нас срочное дело.

Джиа была так же удивлена, как и она. Схватив Хлою за другую руку, она крепко сжала ее в ответ на настоятельное требование.

— Ты знаешь, кто он?

Хлоя едва могла соображать, так как ее сердце колотилось в груди.

— Да, он...

Лука направился поговорить с Салом, когда...

— Лука.

Повернувшись на зов, Лука увидел извиняющегося Энцо, снимающего

шляпу.

— Я хотел извиниться за вчерашнее. Я не должен был так появляться.

Нервно вертя шляпу, он выглядел искренним.

— Я должен был уважать личное пространство вас и вашей невесты.

Этого больше не повторится.

Лука с легким подозрением кивнула головой, давая ему понять, что это

прямое предупреждение.

— Надеюсь, что нет.

— Не повторится. Из горла Энцо вырвался тревожный смешок, но он

не успел его проглотить.

— Надеюсь, я не напугал твою невесту, явившись к ней без

предупреждения.

У Луки сжались челюсти.

— Кстати, где... она? — спросил он, оглядывая комнату.

— Вообще — то я не вижу здесь никого из празднующих девушек.

— Девичник, — процедил он сквозь стиснутые зубы, прежде чем

заставить себя расслабиться. Луке потребовались все силы, чтобы

продолжать разыгрывать спектакль. Каждый из них, кто знал о плане, должен

был распространять одну и ту же ложь о местонахождении девушек в

надежде заманить их в ловушку.

— Устроим вечер кино в пентхаусе Неро.

— Что ж, надеюсь, они прекрасно проведут время. Положив шляпу

обратно на голову, он прощально помахал ею перед этим.

— Отличная вечеринка.

Провожая взглядом спину того, кто, как он теперь полагал, был «One—

Shot», он не спускал с него глаз, когда к нему подошел Сэл.

— Все в порядке?

— Пока. Только не выпускай никого из виду...

Бррингг.

Он вытащил телефон из кармана костюма, но лишь быстро опустил

взгляд, чтобы увидеть маленькое черное сердечко, которое прислала ему

Хлоя, и снова поднял глаза, понимая, что уже потерял уродливую шляпу

Энцо.

— Куда он пошел? Лука схватился за телефонную трубку, надеясь, что

Хлоя в безопасности и никто из тех, кому он не доверяет, не знает ее

местонахождения.

— Куда, черт возьми, он пошел?

— Лука!

Поискав в толпе того, кто выкрикнул его имя, он наткнулся взглядом

на ореховые глаза Дома и обнаружил источник.

На этот раз боссу мафии Лучано понадобилось лишь произнести слова:

— Кто — то вышел.

Он крепче прижал ее к себе и потянул за собой.

— Нам нужно идти.

Хлоя сопротивлялась, и ни один из них не ослабил хватку, но Хлоя

дала обещание Луке, что никуда не поедет без Амо или Винсента, даже если

это будет один из их отцов.

— Где Амо?

— Он помогает Винсенту вывести остальных твоих друзей через

другой выход.

Хватка на ее руке стала грубее, заставляя ее сделать шаг в сторону от

дверей театра... Но Джиа рывком вернула ее обратно.

— Кто он?

Хлоя не могла поверить в происходящее, глядя на старшего члена

Карузо, который держал ее в крепких тисках. Он должен был быть давним

другом семьи Лукки, но что — то кричало ей, что здесь что — то не так.

— Он...

— Поторопись... нет времени, — оборвала она себя.

Силы, с которыми он держал ее за руку, теперь причиняли боль, и

отстраниться было еще труднее.

Вот и все!

— Ну, мы еще успеем. Хлоя не хотела отступать, несмотря на жгучую

боль.

— Я обещала Луке, что не оставлю твоего сына. Мы с Джией вернемся

в театр и уйдем тем же путем.

Винни практически изрыгнул из себя слова о том, что она посмела

усомниться в его словах.

— Ты тупая сука..., подумал он.

Хлоя замерла от ненависти, с которой он обратился к ней. Несмотря на

боль, постепенно переходящую в оцепенение, она начала бороться с его

захватом.

Ужас охватил ее, когда другая его рука потянулась к боку, чтобы

вытащить пистолет, но все, о чем она могла думать, это о своей новой

подруге, которую она только что поставила в эту ужасную ситуацию.

— Беги, Джиа!

— Она идет с...

Джиа не дала ему возможности закончить фразу. Освободив руку Хлои, она схватилась за пистолет, повернулась к нему всем телом и другой рукой

ударила его локтем в нос.

Оказавшись на свободе, Хлоя успела лишь на секунду отреагировать на

происходящее. Она не хотела подвергать опасности других своих друзей, находившихся в театре, особенно беременную Марию, но Винсент был

внутри и мог помочь.

Собравшись с духом, пока Джиа продолжала бороться за пистолет, Хлоя подбежала к двери кинотеатра и распахнула ее настежь.

— Винсент, помоги! — закричала она во всю мощь своих легких, думая о стратегической безопасности каждого.

— Мария, выведи всех через выходную дверь!

Надеясь, что этого достаточно, чтобы заставить ее прислушаться, Хлоя

быстро побежала обратно к Джии, которая теперь держала в руках пистолет.

Она практически использовала рукоятку как таран по черепу нападавшего, пока боролась с удушьем.

Зная, что Мария сделала бы это, будь она здесь, Хлоя бросилась на

помощь Джии, отчаянно пытаясь схватиться за руки, душившие ее подругу, в

надежде, что та сможет сделать хоть один вдох.

— Какого черта? крикнул Винсент, отпихивая ее с дороги и пытаясь

сделать то, на что у Хлои не хватало сил. Его детские голубые глаза были

устремлены на человека, от которого он отбивался, но которого он больше не

узнавал...

— Папа?

Глава 23 — Угадай на удачу

— Какого хрена ты делаешь? Винсент зарычал на него.

Когда отец не ответил, он крикнул Хлое через плечо.

— Где Амо?.

Хлоя говорила так быстро, как только могла, пытаясь ввести его в курс

дела.

— Я не знаю. Когда мы вышли из ванной, его уже не было! Винни

схватил меня и сказал, что его прислала Лука, и что это срочно!

Не успела она договорить, как ее резко отбросило назад, когда рука

Марии крепко сжала ее сзади.

Стоя рядом со всеми своими подругами, Хлоя видела, что они

находятся в таком же шоке от увиденного, как и она.

Глаза Лейк были практически круглыми, как блюдца.

— Почему Джиа избивает отца Винсента?

— Я не знаю. Хлоя в ужасе покачала головой и повернулась к

беременной Марии.

— Я же сказала тебе уйти.

— Да, но я никогда не делала того, что должна была делать. Мария не

сводила взгляда с борющейся троицы, открыла сумочку и начала

выкрикивать приказы.

— Кэт, иди проверь мужской туалет. Адалин, проверь дверь с другой

стороны женского туалета.

— Обязательно. Хлоя говорила так же твердо, как и Мария, не смея

сомневаться.

— Элль, собирай всех и уходи.

Элль взглянула на ее лицо и поняла, что она больше не та девушка со

шрамом, которую нужно защищать. Схватив Адалин и Лейк за руки, она

повела их по дорожке в сторону киоска.

Гордая собой, Хлоя подошла к двери, которая, скорее всего, служила

уборной, но обнаружила, что она заперта. В это время Мария показала, что

хранит в своей сумочке.

Вынув красивый блестящий пистолет, Мария подошла на шпильках к

консьержу и прижала металл к его лбу.

— Пусть. Она. Уходи, — смертельно приказала принцесса мафии.

— Мария, что ты делаешь? Лицо Винни стало еще краснее. Медленно

отпустив Джию, он начал поднимать руки вверх.

— Лука послал меня защитить Хлою, скорее всего, чтобы защитить ее

от Джии.

Мария, однако, не убрала пистолет.

— Если бы Джиа хотела убрать Хлою, она бы уже застрелила ее, а не

использовала пистолет против тебя.

— Амо здесь! Он ранен!

На крик Кэт Хлоя двинулась в сторону мужского туалета, но голос

Марии заставил ее остановиться.

— Оставайся на месте, Хлоя, — приказала она, не зная, что может

ожидать ее в мужском туалете.

— Там, где я могу тебя видеть.

— А что с Амо? спросила Хлоя, понимая, что у Винни может быть

сообщник, но она не могла ничего поделать с тем, что хотела помочь своей

подруге.

— Кэт, вызывай скорую! крикнула Мария, понимая, что они все равно

ничем не смогут ему помочь.

Видя, что Мария держит ситуацию под контролем, Джиа вытащила

себя из — под Винни.

Винсент стоял в полном шоке. Казалось, что так долго он не

произносил ни слова.

— У тебя есть телефон. Позвони Луке, — приказала Мария, не сводя с

его отца смертоносного взгляда.

Глядя на всех, кто его окружал, Винни был достаточно умен, чтобы

понять, что отговорить себя от этой затеи невозможно.

— Винсент, пристрели Марию. Если ты позвонишь Луке, я покойник.

Винсент медленно потянулся к пиджаку, а у Хлои перехватило

дыхание...

Лука посмотрела на лежащего в коридоре бессознательного солдата

Лучано.

— Как долго?

Быстро проверив пульс, Дом покачал головой.

— Не уверен.

Было очевидно, что солдат, охранявший дверь с внешней стороны, мертв, а "One Shot" был на подходе. Все они наблюдали за дверью всю ночь.

— Всем наверх, — начал Лука, отдавая распоряжения только тем, кому

доверял, понимая, что это могло произойти всего несколько минут назад.

— Сэл, я хочу, чтобы ты немедленно занялся компьютерами.

Дверь распахнулась от того, что кто — то внутри поинтересовался, что

происходит в коридоре.

— Все в порядке... вот черт.

Лука похолодел, увидев Энцо.

Холодно.

На этот раз это было не сообщение, а звонок, и когда он увидел имя

Винсента, его охватил настоящий страх.

Инстинктивно понимая, что ничего хорошего из этого звонка не

выйдет, он ответил...

Только когда она увидела в его руке телефон, она смогла снова начать

дышать.

Мария, напротив, не удосужилась посмотреть в сторону Винсента.

— В отличие от тебя, — шипела она, вдавливая ствол пистолета в

голову человека, который, как она могла предположить, был One— Shot,

— Винсент верен семье Карузо.

Винни уставился на сына так, словно это Винсент предал его.

— Моя смерть будет на твоей совести.

— Нет, — медленно произнес Винсент, словно не веря в то, что слова

выходят из его уст.

— Единственный, кто несет ответственность за твою смерть, — это ты

сам. Ты знал, что ты покойник, как только прикоснулся к Хлое... Ты застелил

свою постель. Теперь ложись, мать твою. В нее.

Хлоя никогда не видела его таким. Ей хотелось плакать, глядя на

потрясенное выражение лица Винсента, когда он говорил по телефону. Как и

Адалин, он жил в своем собственном мире, а все остальные были «иногда

раздраженными» участниками, но сейчас ее сердце болело за него. Винсент

был не только хорошим человеком, но и хорошим другом.

Потирая шею, Джиа сжала плечо, как будто оно причиняло ей боль.

— С тобой все в порядке, Хлоя?

— Да. Хлоя отмахнулась от жгучей боли в руке, возникшей после того, как Винни схватил ее, все еще пребывая в шоке от того, как ее новый друг

отреагировал как крутой.

— Благодаря тебе.

Сконцентрировавшись на том, чтобы держать пистолет нацеленным на

Винни, Мария бросила вопросительный взгляд на Джию.

— Кто — нибудь скажет мне, кто она, черт возьми, такая?

Хороший вопрос.

Джиа тихонько засмеялась, потянувшись за спину, чтобы достать из—

под толстовки молнию.

— Позвольте мне представиться. Нагнувшись, она завела руки Винни

за спину, чтобы зафиксировать его наручниками на молнии, которые

заставили даже Марию благодарно поднять бровь.

— Я — Джианна, личный телохранитель Хлои.

Что за...

Как будто она не была достаточно шокирована для одной ночи, рот

Хлои открылся. Ей показалось, что у Джии подкосились ноги.

Сделав глубокий вдох, Хлоя пообещала себе, что не будет так

реагировать, пока не услышит своего жениха.

— Кто тебя нанял?

Убрав пистолет, Мария с трудом удержалась от смеха, давая понять, что не только Джиа произвела на нее впечатление сегодня.

Уверенно улыбаясь, настоящая Джиа больше не скрывала себя...

— Угадай на удачу.

Глава 24 — Все – таки сын своего отца

Его солдаты завели One— Shot в швейцарский склад, заполненный

обеими семьями. Сильным толчком Драго поставил Винни на колени перед

ним.

Лука смотрел на человека, который ускользал от него на человека, который, как он считал с детства, заботился только об интересах семьи

Карузо. Годы за годами они обращались к нему за советом, и каждый раз

принимали его без колебаний. Винни предал всех, кто стоял сегодня здесь и

был приведен в качестве свидетеля его наказания...

Но сейчас мысли Луки были заняты тем, кого он предал больше всего.

Его собственный сын.

Посмотрев на Неро, он кивнул головой в сторону двери.

Нерон положил руку на плечо торжествующего Винсента и подтолкнул

его, но тот решительно покачал головой. Винсент хотел стать свидетелем

того, что должно было произойти, он считал, что заслуживает этого больше, чем все остальные, но есть вещи, которые не нужно видеть... и его детская

голубизна, более пронзительная, чем обычно, из — за красноты и слез, которые он не мог скрыть, была одной из них.

Винсент был готов бороться за то, чтобы остаться. Только когда

перевязанный Амо положил руку ему на другое плечо, Винсент согласился

уйти.

Склад погрузился в тишину, когда трое друзей ушли и дверь была

окончательно закрыта.

За последние двадцать четыре часа они узнали, как он это сделал. Как

консильери, его пускали во все помещения. Если его присутствие в тех или

иных местах фиксировалось камерами, это не было чем — то необычным, в

то время как в других случаях он оставался незамеченным. Винни научился

обходить камеры наблюдения, узнавая, какие зоны можно, а какие нельзя

просматривать, запоминая экраны наблюдения.

И теперь Лука мог задать единственный вопрос, который терзал его

сознание с момента первого убийства One— Shot'а...

— Зачем?

— Просто убей меня и покончи с этим. Винни поднял свое лицо, полное ненависти, чтобы все наконец увидели, и вызывающе посмотрел на

своего нового босса.

— Если ты хочешь спросить, почему... спроси своего отца.

Вот в чем дело. Я спросил.

— Он не знает.

Винни фыркнул со смехом:

— Он знает.

Хорошо, тогда...

Из тени вышел мужчина и встал на свет. Сигарный дым наполнил

воздух, когда Данте подошел ближе и встал рядом с сыном.

— Я не хочу. Данте поднялся и встал над тем, кто был его лучшим

другом.

— Мы росли бок о бок — ты, Энцо и я, и я ни разу не усомнился в

твоей преданности.

Ненависть Винни к Данте уже невозможно было скрыть, и все

удивлялись, как ему удавалось так хорошо скрывать ее на протяжении

стольких лет, или, что еще хуже...

...они все умудрились не заметить этого.

— Как легко ты забыл Эмилию.

На лице Данте появилось страдальческое выражение.

— Я никогда не забывал Эмилию.

Эмилия? Лука никогда не слышал, чтобы это имя произносили раньше, по крайней мере, в его присутствии.

Винни бросился на Данте, но его отец не дрогнул. Драго потащил

Винни на колени.

— Не смей произносить имя моей сестры, — прошипел он. Его

обычный царственный тон консильери исчез.

— Когда твой отец устроил ваш с Эмилией брак, ты отказался

жениться на ней за день до свадьбы. Она была унижена.

Данте сердито покачал головой.

— Это неправда, Винни, и ты это знаешь. Ты прекрасно знаешь, почему я отказался на ней жениться. У меня даже было разрешение твоего

отца, чтобы нарушить его и отказаться от свадьбы.

— Мой отец прислушался к мольбам Эмилии. Я просил его не делать

этого. Глаза Винни больше не скрывали чувства ревности, когда он

пристально смотрел на Данте.

— Я знал, кого ты хочешь на самом деле.

— Эмилия пришла ко мне, умоляя накануне нашей свадьбы не

заставлять ее пройти через церемонию. Она говорила мне, что ее сердце

принадлежит церкви и что ее истинное призвание — это церковь. Она

угрожала покончить с собой, если мы поженимся. Данте посмотрел на него с

недоверием, что он может видеть прошлое совсем не так, как оно было на

самом деле.

— Это то, что ты предпочел бы? Мертвую сестру вместо той, которая

хотела стать монахиней? Я думала, что человек с твоей преданностью может

это понять, Винни.

— Эмилия никогда бы не причинила себе вреда. Она никогда бы не

совершила этот грех. Винни понимающе покачал головой.

— Вместо этого ты забрал невесту, которую мне обещали.

— Я спросил тебя, прежде чем согласиться. Это ты сказал мне, что я

должен пройти через это. Если бы ты хотел Мелиссу, я бы не согласился на

наш брак. В голосе Данте теперь не было ненависти, когда он говорил о

своей умершей жене.

— Я любил Мелиссу больше жизни, но со временем наша любовь

переросла, как и в любом браке по расчету.

— Как я мог отказать нашим отцам? Голос Винни был полон

отвращения после того, как ему пришлось его выслушать.

— Тебе? Мой отец был консильери твоего отца. Продолжение нашего

рода в качестве советников Карузо было предметом гордости нашей семьи.

Меня бы обвинили, если бы я увел Мелиссу, а ты в ответ сделал Энцо своим

советником. Я не мог так рисковать. Вместо этого я должен был смотреть, как она влюбляется в тебя и рожает тебе детей, которые должны были быть

моими.

— У тебя был ребенок. Данте сердито пожевал сигару.

— Винсент" Винни фыркнул с сарказмом.

— Винсент — это не Лука.

Лука не испытывал к нему симпатии. Даже если его сын иногда

раздражал...

— Винсент гораздо лучше тебя. Он никогда бы не предал Неро и Амо

так, как это сделал ты.

— Ты забрал то, что должно было принадлежать мне, — прорычал

Винни, но затем улыбнулся.

— Я выждал время... прежде чем отплатить добром за добро. Я

придержал свою месть, пока не понял, что это будет больнее всего.

Когда Данте бросился на него, Луке пришлось протянуть руку, чтобы

удержать его на месте.

Наконец — то он смог понять все, что ему нужно было знать. После

того как Лука вывел Люцифера из — под удара, Винни смог предложить

смешать две семейные родословные только для того, чтобы на Лучано можно

было свалить вину за его преступления. Выбор Доминика был самым

разумным, поскольку он не только был наследником Люцифера, который

будет мстить за своего отца, но у Дома был только один способ убийства.

Винни не учел только одного, то, что Лука знал о Доминике Лучано все, что

только можно было знать. Он не только не стал бы мстить за смерть отца, но

и не стал бы стрелять в затылок человеку, если бы мог помочь.

Получив последний кусочек головоломки, Лука так же, как и его отец, устал ждать.

— Я услышал все, что хотел услышать. Винни признался в своей

нелояльности, и настало время заслужить покаяние.

— Энцо должен обсудить с тобой, как он оценил пребывание сына в

больнице.

Драго поднял Винни за заднюю часть костюма и рывком развернул его

лицом к человеку, который должен был быть одним из его лучших друзей.

Сняв шляпу, Энзо смог продемонстрировать свою ненависть, прежде

чем его кулак отпрянул назад и ударил Винни.

Вместо крика, наполненного болью, из уст Винни вырвался безумный

смех. От этого звука Энцо посмотрел на Данте вместо того, чтобы снова

ударить Винни.

Лука только успел поднести сигарету к губам, как Винни сплюнул

кровь к их с Данте ногам, а от следующих его слов у всех по спине

пробежали мурашки.

— Я убедился, что Мелисса видела, как я нажимал на курок.

Данте покачнулся, его слова были едва слышны.

— Ты лжешь.

— А я? Его налитая кровью улыбка говорила об обратном.

Лука щелкнул зажигалкой, не успев прикурить. Палка упала на землю с

первым же словом, которое он произнес.

— Люцифер убил мою мать.

— Я позволил ему получить славу, — начал хвастаться Винни, — но

именно моя пуля оборвала ее жизнь.

Данте издал вопль боли, рывком освободив Винни от Драго.

Нет! Лука попытался оттащить отца, чтобы образумить его.

— Он хочет, чтобы ты убил его быстро. Не позволяй ему подгонять

тебя.

— Отпусти меня, Лука. Я знаю, что он делает, — прорычал Данте на

сына.

В ледяных глазах отца он увидел настоящую боль. Мелисса могла быть

его матерью, но в первую очередь она была женой Данте...

Поэтому он отпустил его.

Внезапно Данте схватил Винни за горло и сжимал его до тех пор, пока

Винни не упал на колени.

— Ты, блядь, трус. Как ты, блядь, смог так хорошо скрыть, какой ты

большой пиздюк? Не нужно было иметь много мужества, чтобы убить

нежную женщину, которая и мухи не обидит, или стрелять в кого — то, когда

тебя не видно! не видно! Ты, блядь, проныра, раз спрятался посреди ночи, чтобы заложить бомбу!

Наконец Данте ослабил хватку на горле Винни, когда тот начал

багроветь и задыхаться. Вынув сигару изо рта, Данте поднял ее высоко в

воздух.

— Око за око.

Драго придержал голову Винни, и Данте вонзил тлеющий кончик

сигары в левый глаз Винни.

Позволив Винни только один мучительный крик, Данте снова сжал его

дыхательные пути, оставив сигару в глазнице.

— Драго, нож, — приказал Данте.

Когда Драго посмотрел на него в поисках разрешения, Лука покачал

головой. Затем он медленно шагнул вперед. Вытащив свой собственный нож, он понимающе кивнул отцу.

Данте позволил Винни еще раз вскрикнуть, воспользовавшись

возможностью зажать Винни рот.

— Лживый язык, за предательскую ложь, которую ты говорил.

Лука взял нож и отрезал язык Винни, положив мякоть в передний

карман костюма лжеца.

Булькающие звуки, издаваемые Винни, показали всем, что он еще

очень даже жив.

Лука мог бы сказать, что One— Shot принадлежит ему, но он протянул

окровавленный нож отцу.

Взяв его, Данте крикнул Винни:

— И сердце за то разбитое сердце, которое ты вырвал у меня. Он

вонзил нож в грудь своего старого друга, вырезая сердце Винни, вырывая его

прямо из тела, и заставил Луку вновь проникнуться уважением к своему

отцу.

Сжав сердце в руке, Данте бросил его на землю и стал разбивать под

ботинком, снова... и снова... и снова...

— Папа. Лука не мог вспомнить, когда он в последний раз называл его

так, но почему — то это казалось уместным.

— Он умер.

Словно не слыша Данте, он начал пинать мертвое тело Винни, и когда

Сэл двинулся, чтобы остановить его, Лука покачал головой. Он мог понять

гнев своего отца. Хлоя была права: Данте очень любил свою мать, и это было

единственное, в чем Лука всегда был уверен. Горе, которое Данте копил в

себе и прятал от всех, кто видел его боль после смерти жены, наконец — то

вырвалось на свободу и обрушилось на человека, виновного в ее убийстве.

Только спустя несколько минут Данте бросил нож на землю и снял

пиджак. Внешняя сторона пиджака была в кровавых пятнах, а внутренняя

использовалась для того, чтобы вытереть залитое кровью лицо.

— Ты ничего не смог сохранить для нас? язвительно спросила Лука, видя, что Данте снова рассуждает здраво, накидывая пиджак на

окровавленное тело.

— Нет. Данте посмотрел на него, затем на Сэла, на Драго и на всех

остальных мужчин, которыми он обычно командовал.

— Я хочу, чтобы вы все могли смотреть в глаза Винсенту в ближайшие

годы.

Это были добрые слова человека, который когда — то был главой этой

семьи.

Глядя на своего предшественника, Лука пришел к двум осознаниям...

Данте был не только одним из величайших донов в истории, но и

сыном своего отца.

Глава 25 — Нежелательный конец

Свежевымытый и искупавшийся Люцифер сел за стол, накрытый для

него в камере. Когда он потянулся к другому краю стола за тарелкой, кончики его пальцев остановились в миллиметре от желанного предмета, который сидел едва ли не на самом краю.

— Терпение, — прислушалась Лука, взяв нож и вилку, чтобы начать

резать теплый стейк.

Дьявольские глаза с предвкушением метались между аппетитно

выглядящим блюдом и сидящим напротив мужчиной. Облизав губы, он

наконец спросил:

— По какому случаю?

Подняв вилку, Лука откусил кусочек поменьше и убедился, что вкус

блюда по — прежнему безупречен, после чего положил посуду перед собой

так, чтобы до нее мог дотянуться только он.

— У меня скоро свадьба.

— Поздравляю.

Враждебность и ревность к Хлое в его тоне больше не трогали Луку.

Это был тот же тон, который Винни использовал по отношению к его отцу, и

в конце концов Данте и он... победили.

Наконец, Лука поставил перед ним тарелку, и впервые Люцифер не

стал вгрызаться в еду, как голодная собака. Он брал чистыми пальцами по

одному кусочку и клал их в рот. Он смаковал его, медленно пережевывая, прежде чем он проскользнул в горло.

Он уже был на полпути к большому стейку, когда понял, насколько он

хорош на вкус.

— Откуда это у тебя? Карбон?

— Нет. Хотя Лука и оценил это чувство, даже самый дорогой

итальянский стейкхаус в Канзас — Сити не мог с ним сравниться.

— Это я приготовил.

Люцифер стал жевать еще медленнее, потом сглотнул, и в его глазах

появилось облегчение.

— Оно не отравлено, — пообещал Лука, развеяв все его надежды.

Его пленник, хоть и был взволнован, но, по крайней мере, мог оценить

то, что ему дали, и взял еще один кусок.

— Человек с множеством талантов, я вижу.

Комплимент — это не то, за чем Лука пришел сюда.

— Итак, — начал Люцифер, понимая, что королевское отношение к

себе он получил не только потому, что Лука женился, — что же такого

произошло, чтобы я заслужил это удовольствие?

Лука молчал, зная, что игры в догадки — это то, что помогало

Люциферу оставаться в здравом уме в эти дни.

— Ах! Лицо Люцифера озарилось злобной улыбкой.

— Ты узнал, что это был Винни Витале.

У Луки было два вопроса, и он был уверен, что оба они приведут к

одному и тому же ответу.

— Как ты узнал, что это был он?

— Никто не ненавидел твоего отца больше, чем я. На самом деле

Люцифер ненавидел его так сильно, что даже не мог заставить себя

произнести имя Данте в данный момент.

— Кроме... Винни.

Глядя, как он проглатывает очередной кусок стейка, Лука понял, что он

еще не закончил болтать.

— Эмилия была симпатичной, но с Мелиссой ей не сравниться.

Люцифер поднял глаза от оставшихся кусков стейка и оценивающе

посмотрел на него.

— Я, например, могу понять его зависть.

Лука начал понимать, в чем тут дело. Каждый из них жаждал не только

трона, но и жены, достаточно сильной, чтобы стоять рядом с ним, и сына, который мог бы им обладать. Если что и понимал Лука, так это то, что... за

каждый трон приходится платить.

Он внимательно изучил лицо дьявола, чтобы увидеть его реакцию на

свой следующий вопрос.

— Почему ты сказал нам, что убил ее?

Сглотнув, Люцифер, похоже, был застигнут врасплох, прежде чем

ответить.

— Потому что он был слишком пиздат, чтобы брать на себя

ответственность.

Когда Лука лишь продолжала смотреть в ответ, лицо Люцифера на

мгновение опустилось, открывая правду.

— У меня все равно не было настоящего великого достижения, на

которое я мог бы претендовать, поэтому я претендовал на то, в чем ты был

уверен, что я совершил его.

— Но ты совершил. Лука почувствовал, как в нем снова поднимается

гнев за то, что Люцифер сказал, что у него нет великих достижений, на

которые он мог бы претендовать.

— Жаль, что ты никогда не увидишь этого.

— Что? спросил Люцифер с надеждой в мертвых глазах.

Однако Лука не хотел, чтобы он ушел в могилу гордым и знающим, что

Доминик вернул имени Лучано былое величие.

— Ты никогда не узнаешь, — пообещал Лука. По крайней мере, не от

меня.

Не обращая внимания на два последних укуса, Люцифер вдруг поднял

тарелку и попытался разбить ее, но обнаружил, что она не разбилась, а

оказалась пластиковой.

Гордый, что он об этом подумал, Лука улыбнулся и осторожно вынес

все из комнаты. Он не то чтобы думал, что Люцифер может использовать это

как оружие против него, он боялся, что Люцифер использует это на себе.

Вернувшись в бетонную камеру, Лука на этот раз по — настоящему

посмотрел на Люцифера. Теперь, когда перед ним был чистый человек, он

смог увидеть, какой урон тот ему нанес. Грязь и копоть скрывали его шрамы

и килограммы плоти, которые он отнял у него за свои преступления. За

каждый шрам, который он подарил Хлое, тот отплатил добром, сделав

Люцифера Лучано неузнаваемым. И его пребывание в этой камере не было

добрым. Теперь, когда он собирается жениться на Хлое, пришло время

двигаться дальше...

— Это последний раз, когда ты видишь меня, Люцифер. Лука дал ему

еще одно серьезное обещание.

— Следующий, кто придет к тебе в гости... будет твоим создателем.

Страх в глазах Люцифера нарастал, но Лука не могл этого видеть, так

как он уже отошёл.

— И как долго это будет продолжаться? — крикнул дьявол ему в

спину, его эмоции колебались между ужасом и гневом.

Когда Лука в последний раз захлопнул тяжелую металлическую дверь, в его холодном голосе не было сострадания.

— Когда он будет готов.

Ее водитель подъехал к зданию отеля — казино. Когда он вышел из

машины, Мария подняла глаза на крышу и увидела миллион маленьких

огоньков, похожих на звезды, пока ждала, когда откроется дверь ее

перламутрового Rolls Royce.

— Спасибо, Вик. Она улыбнулась крупному мужчине, открывшему ей

дверь, и выскользнула наружу. Мария отказалась называть его по имени, которое дал ему Блю Парк — Большой Вик.

Когда он наклонил свою дорогую шляпу, Мария прошла мимо, оставив

его там до своего возвращения.

Войдя в казино и пройдя через него, она поднялась на лифте и подошла

к двери комнаты для совещаний, которую они продолжали использовать для

встреч.

Распахнув дверь, новый консильери вошел в полностью белый женский

костюм, дополненный туфлями цвета нюд. После рождения ребенка она

обязательно вернется в дизайнерский магазин за меньшим размером.

— Привет, мальчики.

Море мужчин в черных костюмах опустили рты к полу.

Единственными, кто этого не сделал, были босс и его временный

подчиненный Энцо.

— Мне говорили, что черный — не мой цвет.

Раздвинув перегородку, Лука заглянул в богато украшенное окно.

— Прости меня, отец, ибо я согрешил. Давненько я не исповедовался.

Тень по ту сторону чуть шевельнулась, по мрачному голосу он понял, кто сидит по ту сторону перегородки.

— Да, сын мой?

— Ты знал Эмилию?

Он пришел просить лишь об одолжении, так почему же он задает

вопрос о прошлом, которое уже не имеет смысла?

Человек в тени сидел молча.

— Эмилию Витале? — уточнил он, но Лука был уверен, что фигура и в

первый раз поняла, о ком идет речь.

— Я, Священник прочистил пересохшее горло.

— Да.

— Вы можете рассказать мне о ней?

— Ну..., священник прекрасно понимал, что Лука пришел поговорить с

ним не как с сыном Божьим, а как с королем Канзас — Сити.

— Что бы вы хотели узнать?

— Жива ли она еще? — спросил он, полагая, что тот хочет связать

концы с концами.

— Да. Несмотря на разделяющую их стену, было видно, что

священнику неудобно отвечать, но знание того, кто задает вопросы, заставляло его делать это честно.

— Она до сих пор ухаживает за детьми в первом же детском доме, куда

попала после произнесения обета.

Неужели его охватило облегчение?

— Значит... она монахиня?

— Да, — подтвердил священник, все больше нервничая.

— Могу я спросить, почему ты спрашиваешь меня об этом, Лука?

Удовлетворенная этой информацией, Лука наконец — то смог

отпустить прошлое.

— Это уже не имеет значения. Когда тень нервно дернулась, Лука

продолжил:

— Не волнуйтесь, отец, у меня нет намерения убивать монахиню.

С той стороны послышалась быстрая, тихая молитва. Затем в голосе

священника снова появилось спокойствие.

— Тогда, может быть, я могу еще чем — то помочь тебе, сын мой?

— Есть. Лука подошел, чтобы наконец попросить об одолжении.

— Не могли бы вы поженить меня и мою невесту?

В его словах прозвучало тепло, и отец ответил:

— Конечно. Твоя мать гордилась бы тобой, Лука. Церковь...

— Не здесь, отец, — вежливо остановила его Лука.

— У нас дома.

— Лука... — предупредил он, — ты знаешь, что, как человек

верующий, я должен следовать определенным правилам. Разрешение на

свадьбу вне церкви можно получить очень редко.

— Я знаю это, — пробурчал Лука. Пришлось напомнить себе, что

нужно сохранять спокойствие, и он попробовал снова.

— Я надеялся, что вам не нужно их разрешение.

Священник задумался на несколько мгновений, прежде чем ответить:

— Не думаю, что я могу это сделать, Лука.

Он встал и вышел из исповедальни. Даже не потрудившись закрыть

деревянную дверь, Лука стал выходить из церкви, планируя никогда не

возвращаться.

— Лука, — позвал священник, надеясь переубедить его.

— Твоя мать была бы очень рада видеть тебя здесь женатым.

При упоминании матери Лука повернулся к священнику лицом.

— Простите меня, отец, но моей матери здесь нет. Он оглядел собор, в

который его притащила мать, но не почувствовал никакой связи с ним...

Только со священником, который каждое воскресенье разговаривал с его

матерью, он почувствовал.

— Она со мной дома, там, где цветы, которые она научила меня

выращивать.

Глава 26 – Там, где растут цветы

Не удержавшись, Хлоя украдкой бросила взгляд на задний сад, на

гостей, ожидающих начала свадьбы. Не успела она сосчитать, сколько там

гостей.

Мария задвинула занавеску, скрыв их из виду, но не из головы. Хлоя

все равно знала, что многие ждут ее появления.

— Пожалуйста, дамы... Мария щелкнула наманикюренными пальцами, прервав возбужденную болтовню подружек невесты Хлои.

— Нам пора занять свои места.

О нет.

Элль, видя, что она застыла от страха, соединила ее руку со своей и

отвела ее от открытых французских дверей, которые были занавешены для

их открытия, в конец очереди, где формировались подружки невесты.

— Ты справишься.

Однако ободряющие слова лучшей подруги не успокоили ее желудок.

— Нет, не справлюсь, — прошептала Хлоя в ответ, пытаясь удержать в

желудке то немногое, что она смогла съесть сегодня.

— Правда, не хочу.

— Да. Ты. Хочешь, — заверила ее Элль, остановив их в конце очереди.

— Я споткнусь.