Лунное затмение. Новолуние

Пролог

Ночная мгла медленно опустилась на озарённое закатом небо. В темноте лишь свет тусклых фонарей освещал окружающее пространство. Густые и зелёные деревья медленно качали своими ветками над головой, а свет луны создавал длинные и зловещие тени вокруг. В парке один за другим стали зажигаться фонарные столбы, свет которых сделал окружающие виды немного светлее. На многие метры вперёд не было видно ни единой души, а аллеи парка казались совершенно безжизненными и пустыми. Вскоре, под светом фонарей стала мелькать женская фигура, которая неспешно передвигалась легкой пробежкой по ночному парку. Девушка была одета в плотно облегающую спортивную форму, топ которой сильно оголял ее тело. Светлые волосы девушки были завязаны в высокий хвост, а мягкая подошва ее кроссовок практически не создавала звуков ее быстрых шагов. В ушах у девушки можно было заметить пару беспроводных наушников, в которых слабым эхом играла динамичная музыка. Под быстрые звуки, девушка наращивала свой темп и ее движения становились все быстрее и быстрее. Спустя некоторое время дыхание девушки стало прерывистым и частым. Грудь сдавило, а горло обжигало от недостатка кислорода. Она стала сбрасывать темп бега, и в скором времени решила вовсе остановиться и перевести дух. Глубокие вдохи и выдохи постепенно помогали восстановить дыхание и избавиться от неприятного чувства в груди. Когда дыхание вновь стало спокойным и размеренным, девушка хотела продолжить свою пробежку, но неожиданно перед ней появился незнакомый парень, который медленно прогуливался по парковой дорожке. Девушка была удивлена появлением кого-то ещё в столь позднее время, но не стала заострять своё внимание на незнакомце. Она стала быстро передвигать ногами, постепенно переводя свой шаг на быструю ходьбу. Когда мышцы вернулись в тонус, девушка вновь ускорила свой темп и перешла на лёгкую пробежку. В один момент ее ноги зацепились друг об друга, и ее тело стало падать на землю. Времени, чтоб сгруппироваться девушке не хватило, и она кубарём упала на дорогу. Ногу пронзила сильная боль, а из содранного локтя выступила кровь. В этот момент к ней подбежал уже знакомый ей парень и взволновано произнес:

— С вами все в порядке?

— Сомневаюсь — девушка сильно скривилась, испытывая сильную боль во всем теле — Мне кажется, я вывихнула ногу. А, возможно, даже сломала ее.

— Вы позволите взглянуть? — парень напряжённо осматривал тело незнакомки — Я имею некоторые познания в медицине.

— Если вас не затруднит. Я не сильна в медицине.

— У вас действительно перелом лодыжки, а также довольно глубоко содран локоть. У вас кровь повсюду растеклась.

— Правда? — девушка стала с ужасом осматривать свою руку и окровавленную одежду — Какой ужас!

— Вам стоит незамедлительно обратиться за медицинской помощью. Я могу предложить отвезти вас в ближайший медицинский центр?

— До ближайшего центра довольно далеко. Но я постараюсь добраться туда самостоятельно.

— Вы уверены? Вы в состоянии это сделать?

— Точно. Я лишь попрошу вас помочь мне подняться.

— Я уверен, что с этим у меня не возникнет трудностей.

С этими словами парень поднялся на ноги и помог девушке подняться вслед за ним. Она крепкой хваткой вцепилась в руку парня, боясь отпустить ее. Как только девушка решилась на то, чтоб отпустить свою опору и встать на ноги, ее тело пронзила сильная боль в правой ноге. Девушка тут же потеряла равновесие, и стала снова падать на холодную землю. В этот момент незнакомец успел ее подхватить и вновь стал своеобразной опорой для раненой девушки.

— Все-таки я настаиваю на своей помощи вам. Вы не сможете добраться до больницы самостоятельно.

— Вынуждена с вами согласиться. В этот раз я не откажусь от вашей помощи и буду очень благодарна, если вы поможете мне добраться до ближайшего медицинского центра.

— Я ещё в первый раз предложил вам свою помощь. Не в моих правилах отказываться от своих слов.

— Как вас зовут? Мне немного неловко получать помощь от неизвестного мне человека.

— Я Тревор — парень одарил девушку дружелюбной улыбкой — А как я могу обращаться к вам?

— Я Линда.

С этими словами парень вновь подставил свою руку раненой девушке, и стал твёрдой опорой для неё. Медленно, шаг за шагом, они двигались по темным, парковым аллеям. В одно мгновение к ним на встречу вышли двое неизвестных мужчин, чьи глаза отдавали странным отблеском в лунном свете. Бледная кожа незнакомцев была слишком белой в свете фонарей, а их глаза изучающее бегали по двум приближающимся фигурам. Когда расстояние до пары молодых людей стало минимальным, мужчины окружили их своеобразным кольцом, не давая шанса пройти мимо.

— У вас что-то случилось?

— Скорее всего, между ними произошла потасовка, и парнишка хорошо приложил свою барышню. Чувствуешь, как она напугана, а ее тело в крови. И как девушки находят таких тиранов?

— Видимо, мазохизм — это новая тенденция моды в современном мире — первый парень громко засмеялся и покосился на испуганную пару — Хотя женщины во все времена обязаны были терпеть тяжелую женскую долю.

— Кто вы? — парень, поддерживающий девушку рядом с собой, сильно напрягся — Что вам надо?

— Нам? На самом деле не так и много. Плотно поужинать и восполнить потраченные силы. Так, Саймон?

— Верно, Джон. А вы, как раз, оказались в нужное время и в нужном месте.

— Что вы несёте? — воскликнула девушка с нотками истерики в голосе — Причем здесь ужин и мы?

— Давайте мы отправимся по своим делам, а вы продолжите свои дела, но без нас

— Без вас нам не обойтись — один из незнакомцев засмеялся — Наши новые правила требуют питаться только недостойными жизни людьми.

— А здесь на лицо насильник или жестокий тиран, избивающий девушек до полусмерти,

— Что за бред вы несёте? Вы оба не в себе или накуренные! Я не знаю, что с вами, но вам явно требуется помощь специалиста.

— Смотри, какой он смелый стал при своей девчонке. Готов противостоять целому миру ради неё.

— Мы видимся впервые в жизни — девушка стала нервно сжимать руку поддерживающего ее парня — Поэтому, давайте вы прекратите свои игры, а мы уйдём. А свои выводы прошу вас оставить при себе.

— Милая, раз он не твой суженный, значит, ты свободна? — глаза одного из незнакомцев сверкнули, а губы искривились в хищном оскале.

— Эй, Джон, адреналин, между прочим, делает кровь вкуснее. Может, приправим наше блюдо для улучшения вкуса?

— Девушку я беру на себя, а тебе достаётся наш насильник — в один миг глаза незнакомцев загорелись красным, а пара девушки и парня вскрикнула.

— Что это такое? Что с его глазами?

— Я не знаю. Первый раз такое вижу. Может, наркотики так на него действуют?

— Это не наркотики, а сильный голод. Голод, который сможете заглушить только вы.

— И сегодня ваши жизни послужат на благо нашего общества.

— Что за хрень здесь творится? — девушка попыталась достать из кармана телефон — Я звоню в полицию!

— Не стоит, милая — в одну секунду один из незнакомцев оказался около девушки и вырвал у неё из рук телефон — Я не люблю всеобщее внимание.

— Кто вы такие?

— Мы те, кто питается за счёт других. Можно сказать, своеобразные паразиты.

— Паразиты — это слишком громкое определение. Скорее хищники, питающиеся кровью своих жертв.

— Они… вы… вампиры! — один из парней оскалился, из-за чего девушка зашлась в громком крике.

— А ещё говорят, что женская логика слаба. Миледи, вы оказались намного умнее вашего друга.

— Я не ее друг. Я вообще вижу ее впервые в жизни и не трогал ее пальцем!

— А вот это уже решать не тебе.

Один из незнакомцев схватил кричащую девушку и зажал ей крепко рот рукой. Как она не пыталась брыкаться и отбиваться от своего захватчика, ее истощение и больная нога не давали ей ни единой возможности освободиться. В этот момент второй парень подлетел к парню, чьи глаза были переполнены страхом и ужасом. Он крепко схватил его за горло и, оголив участок с широкой, синей веной, молниеносно вонзил свои острые зубы в кожу парня. Вкус свежей крови с большим количеством адреналина приятно отдался во рту вампира. Этот сладкий и одновременно соленый вкус, играющий на вкусовых рецепторах, создавал ощущение неимоверного тепла внутри. Первый вампир решил последовать примеру своего приятеля и повторил его действия со своей жертвой. Неожиданно, рядом с первым вампиром появилась чья-то тень. Она быстрым рывком вонзила в его спину деревянный кол, и откинула тело парня на землю. Резкая боль пронзила тело монстра, и вампир истошно закричал. Девушка упала на пол и стала крепко зажимать своё горло. Ее глаза были мокрые от слез, а тело сотрясалось от неконтролируемого ужаса. Фигура в капюшоне достала второй кол и резким движением вонзила его в грудь упавшего парня. Вампир закричал, а затем его тело упало замертво на траву и иссохнув, рассыпалось в пыль. Второй вампир оторвался от своей жертвы и, кинув обессиленное тело парня в сторону, стал озаряться по сторонам. Он заметил мелькнувший капюшон недалеко от себя и вовремя успел увернуться от удара. Кол прошёл в нескольких сантиметрах от тела вампира и тот резко зашипел. Его разум был взбудоражен внезапной смертью его друга, но больше всего его пугала мысль о том, что из охотника он стал жертвой. Заметив колебания вампира, охотник вновь собрался с мыслями и нанёс свой смертоносный удар. Кол просвистел, словно быстрая стрела, рассекая воздух вокруг, и воткнулся прямиком в грудь вампира. Тот упал на колени и стал кричать, пока его тело не обмякло, и он не упал замертво. Вмиг, на месте, где ещё минуту назад лежало безжизненное тело, образовалась большая гора пыли, которая стала разлетаться по сторонам. Фигура в капюшоне подошла в двум лежащим в стороне телам, и стала осматривать их. Неизвестный достал из кармана телефон и, набрав чей-то номер, стал ожидать ответа на свой звонок.

— Я все сделал. Оба вампира мертвы.

— Тебе не нужно было их убивать. Ты должен был отключить их и лишить возможности двигаться.

— Я не могу оставить этих выродков в живых. Они напали на двоих людей в парке.

— Они их убили?

— Не могу понять. Обе жертвы без сознания и я не слышу их сердец.

— Арчи, как ты собрался оставить послание Дракуле? Он вряд ли что-то поймёт, увидев небольшую горсть пыли.

— Ты прав. Его подопечные уже давно разлетелись по сторонам.

— И что теперь будешь делать? Как оставишь ему послание?

— Я что-нибудь придумаю.

— Арчи, прошу тебя, только без глупостей. Я переживаю за тебя.

— Не стоит, Грег. Пока этот ублюдок рядом с моей дочерью тебе следует переживать за неё.

— Я переживаю за вас обоих, но за каждого по-своему. Она ведь моя племянница и дочь Грейс.

— Поэтому мы и должны спасти ее от этого чудовища любой ценой.

— Так что ты намерен делать дальше? Ты же не надеешься, что тебе попадутся новорожденные в ближайшем времени?

— Они ведь не иссыхают. Так?

— Это так, но новорождённые сейчас крайне редко встречаются в жизни. Ты не сможешь их найти в нужном количестве и тем более убить их. Это невозможно.

— Ты не прав. В этот раз удача будет на моей стороне.

— Что? О чем ты? Ты что-то придумал?

— Не совсем, но обязательно придумаю, Грег. Ради Стефани и ее жизни я пойду на все.

— Арчи, ты обещал следовать нашему плану.

— Что я и делаю. Наш план довольно сложен и многогранен.

— Что-то мне подсказывает, что ты допускаешь отходы от наших планов. Помни, если я узнаю, что ты перешёл грань дозволенного, то я перестану участвовать во всем этом.

— Ты готов бросить все наше дело лишь из-за некоторых нарушений моральных норм? А как же Грейс и ее погибшая дочь? Ты не хочешь за них отомстить?

— Кейт все ещё жива, Арчи. И она все ещё напоминает мне Грейс.

— Сколько раз я тебе говорил не верить своим глазам. Это не Кейт, а монстр с ее внешностью. Кейт давно умерла от нападения кровопийц.

— Но, Арчи, разве ты сможешь убить свою дочь? Да, она сейчас одна из них, но я сомневаюсь, что она способна убить человека. Только не Кейт.

— Пока она не убьёт свою первую жертву я не трону ее. Лишь кровь невинного на ее руках будет означать ее неминуемую смерть.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь — мужчина на том конце телефона выждал небольшую паузу — У меня есть для тебя следующая цель.

— Отлично. Но мне надо кое-что доделать здесь, а затем, я хочу немного поспать.

— В таком случае, как управишься со всем и будешь готов начать новую охоту, набери меня.

— Непременно, Грег. До связи.

— Арчи, береги себя.

Мужчина в капюшоне стоял с задумчивым лицом и смотрел в сторону лежащих тел. Он потрогал пульс у обоих бессознательных людей, и они оба оказались все ещё живыми. В обоих телах слабо тлела искра жизни, но с каждой минутой она все больше угасала. Мужчина кинул взгляд на свою сумку и, тяжело вздохнув, вынул из неё шприц с темно-красной жидкостью. Быстрым движением рук он сделал две инъекции лежащему перед ним парню, и отложил пустой шприц в сторону. Мужчина потащил тело парня за собой в сторону парковки, где остался его старый автомобиль. В этот момент одинокая фигура девушки лежала на парковой дорожке, а ее слабое дыхание медленно поднимало грудь. Из последних сил она пыталась сохранить жизненные силы, а затем, мир погрузился во тьму и разум в ее голове угас.

Глава 1

США. Нью-Йорк. Настоящее время.

В коридоре повисло долгое молчание. Влад стоял с совершенно непроницаемым лицом, не выражающим ни единой эмоции. Грета продолжала прожигать фигуру Влада пристальным взглядом, ожидая хоть какой-то реакции с его стороны. В этот момент меня одолевало множество разнообразных эмоций, и самая сильная из них была страхом. «Вот и закончилась ваша спокойная и обычная жизнь. Ты ещё должна быть рада, что вы прожили в таком ритме достаточно долгое время». Голос подсознания как всегда только нагнетал обстановку и делал хуже. Я первая решила нарушить возникшее молчание и разбавить эту гнетущую тишину.

— Грета, давай ты зайдёшь к нам и вы с Владом уже в доме обсудите все ваши вопросы. Коридор — не лучшее место для разговоров.

— Я согласен со Стефани. Грета, тебе стоит зайти внутрь.

Мы с Владом отошли немного в сторону, пропуская Грету в квартиру. На ее лице продолжало отражаться сильное напряжение, которое вампирша была не в состоянии скрыть. Мы втроём проследовали в гостиную, где каждый занял удобное для себя место. В комнате повисло тяжелое молчание, а атмосфера вокруг становилась все напряженнее. Мне стало совсем неуютно находиться рядом с Владом и Гретой, поэтому я решила немного разбавить сложившуюся обстановку.

— Грета, может, ты хочешь чего-нибудь с дороги?

— Если только свежего рецидивиста — вампирша недовольно фыркнула, но затем ее голос смягчился — Виски со льдом подойдёт.

— У меня есть запасы крови на экстренные ситуации. Они помогут заглушить твою жажду, если ты голодна — Влад продолжал говорить с напряжением и его брови в этот момент смыкались максимально близко друг к другу.

— Я не люблю консерванты, но раз выбора нет — Грета пожала плечами и вздохнула — То позволю себе фаст фуд.

— Фаст фуд? Ты хочешь в «Макдоналдс»?

— Фаст фудом Грета называет пакеты с донорской кровью. Быстрое питание так сказать.

— А как это ещё назвать? Быстрый способ заглушить голод на короткий период, но без полезных веществ. Разве человеческий фаст фуд не имеет те же свойства?

— Я… я сделаю пока чай. Влад, ты что-нибудь будешь?

— То же самое, что и ты. Я не голоден, если ты об этом.

Я удалилась из комнаты и прошла на кухню. За все месяцы, что я жила у Влада, кухня заметно изменила свой облик. Раньше это место было безжизненным и пустым, словно выставочный стенд в любом магазине мебели. Сейчас здесь царила настоящая живая атмосфера. Чашки всех форм и размеров, красивая посуда, кухонные приборы и разнообразные кухонные мелочи. Все это преобразило кухню и сделало ее уютной и полноценной. В холодильнике теперь хранилась настоящая еда, а полки в шкафах были заставлены сухими заготовками. Я достала три пустых чашки, не зная, стоит ли предлагать Грете что-то помимо крови. «Но этикет требует поставить перед гостем чашку в любом случае, будет он или нет что-то употреблять» напомнила я сама себе. Вернулась я в гостиную в тот момент, когда Грета спокойно попивала кровь из пакета, словно упаковку с соком.

— Грета, ты наконец-то пояснишь, о каких проблемах идёт речь? — Влад вновь сидел с напряжённым лицом, но теперь его взгляд был холоден и жесток.

— О довольно скверных проблемах — вампирша допила оставшуюся кровь из пакета — Я хотела справиться со всем без тебя, но ситуация выходит из под контроля.

— Грета, я не намерен повторять ещё хоть раз свой вопрос, поэтому в последний раз спрашиваю — жестокий голос Влада стал слишком напряжённым и требовательным, что немного меня не напугать — В чем дело?

— Пару месяцев назад мне поступило сообщение о том, что в одном из заповедников на севере нашли труп. Сначала я не поняла, как нас это касается, но это был труп новорождённого.

— И что здесь проблемного? Видимо, напоролся по своей глупости на кого-то из старших вампиров, и они его убили. Новорожденные, ведь, ещё остаётся немного живыми при перерождении, вот его тело и не иссохло.

— Ты не понимаешь всей ситуации целиком. Я вначале тоже так подумала и не обратила внимания на этот случай. Но он был лишь первым в череде подобных убийств

— В каком смысле первым? Были ещё подобные убийства? — глаза Влада постепенно начинали темнеть и терять свой насыщенно-зеленый оттенок.

— За последние два месяца их было пять. Последнее шестое произошло на днях в Колорадо.

— Что там произошло? — я впервые решила подать голос, испытывая сильный страх при этом.

— В горах нашли труп молодого парня. Он был таким же новорожденным, но он не успел выпить человеческой крови после перерождения.

— Это невозможно. Они без этого не могут до конца обратиться.

— Так в этом и суть. Он был ещё частично человеком. Поэтому его труп не рассыпался.

— Зачем кому-то убивать не до конца обратившихся людей? Это же бессмысленно.

— В этом на самом деле нет логики — я заметила, как Влад о чем-то глубоко задумался — Но их могут убивать охотники или более старшие вампиры, кто боится конкуренции.

— Влад, там все намного сложнее. Это не могут быть охотники и уж тем более не вампиры. Слишком много новорожденных, и все они не успели переродиться.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Как та, кто работает в роли детектива, судьи, палача и судмедэксперта у тебя, могу тебя заверить, эти убийства дело рук одного существа. Причем почерк во всех этих случаях совершенно одинаковый, что говорит о том, что он серийный убийца.

— Маньяк, убивающий новорождённых вампиров, не давая им до конца переродиться? Грета, тебе не кажется, что это слишком маловероятно.

— Ты сомневаешься в моем рассказе? — глаза Греты вмиг загорелись красным, и от неё стала исходить сильная злость — Или, по-твоему, я пролетела через всю страну к тебе, чтоб рассказать сказки на ночь?

— Я не знаю, что произошло, но я сомневаюсь в том, что весь твой рассказ на сто процентов правдив.

— Раз ты стал таким недоверчивым скептиком тебе стоит кое-что увидеть — Грета взяла свою дорожную сумку и вытащила из неё ноутбук. Она раскрыла крышку и с напряжением стала щёлкать по экрану компьютера. Спустя пару минут она повернула экран к Владу и вручила ноутбук ему в руки — Наслаждайся, скептик. И не говори потом, что я не пыталась тебя сберечь от этого всего.

Влад взял ноутбук и внимательно стал смотреть на его светящийся экран. В один миг его лицо стало бледнее обычного, а глаза зажглись красным светом. Его взгляд вновь стал взглядом монстра и чудовища, жаждущего убивать. Я сидела, вжавшись в своё кресло, и со страхом наблюдала за реакцией Влада. Спустя несколько минут он немного успокоился, но его глаза по прежнему принадлежали монстру.

— Что тебе удалось выяснить?

— На самом деле не многое.

— Они все были убиты таким образом?

— Да. Начиная с первой жертвы. И, Влад — Грета замялась и ее взгляд стал вмиг растерянным — У последней жертвы мы наш…