Ляля

− 9 −

− Я не могу, Макс, − произнесла с отчаяньем, убирая меч. — Не могу это сделать…

26 часов назад

И мы поговорили. Правда, без ссор и взаимных обвинений не обошлось, но хоть что-то прояснилось. Блондинка, в самом деле, оказалась матерью Макса. Элизабет Арр-Найтэ — жена Макруса. Сто восемьдесят четыре года назад ее пытались убить, замаскировав все под несчастный случай. Ага, еще какой несчастный. Корабль, на котором Элизабет и ее подруга путешествовали, загорелся и взорвался, едва успев отплыть от порта. Тогда погибло много невиновных людей. Все происходило днем, и вампирши в это время спали. Но Элизабет удалось спастись. Правда, она очень долго набиралась сил: травмы и ожоги были очень серьезными. Обычный человек не выжил бы, но у Элизабет был стимул чтобы жить. Вампирша никогда не была глупой, поэтому и не поверила в то, что произошедшее было случайностью. Ведь именно ее каюта взорвалась первой и как удачно, что Элизабет тогда не было в ее каюте. Она находилась в соседней. И к тому же, вампирша давно заметила, что рядом с Маркусом слишком часто стала вертеться Мирелла Кáлима. И Элизабет совершенно не удивилась, когда узнала, что Маркус женился на Мирелле, тем более, что вампир всегда был падок к красивым женщинам, а ее брак с ним не был построен на чувствах. Всего лишь договор… Долг. И взять бы Элизабет все забыть и начать новую жизнь, в дали от всех, но тут уже сыграл роль банальный инстинкт собственника. Вампирша не захотела отдавать ″свое″. Но прийти и заявить: ″Милый, я жива! Ты рад?″ она не могла, потому что со стопроцентной уверенностью не была уверенна в том, кому была выгодна ее смерть. Поэтому Элизабет решила сначала все разузнать. Она годами по крупицам собирала информацию. А это было трудно: вампиры очень хорошо хранят свои секреты, а слишком приближаться было опасно. И вот последние пятьдесят лет вокруг Маркуса и Максимилиануса начали происходить странности: совершенно глупые случайности, угрожающие их жизни. После, так сказать, ″ювелирной работы″ Элизабет удалось узнать, что за покушениями стоит Итан Даркэ. Один из Старейшин.

″Помню, помню его. Такой весь лощенный, высокий, худой блондин. Правда, он больше на ″ботаника″ похож, а не на злодея″.

Но не в этом суть. По сведениям Элизабет, Итан и Мирелла действуют заодно. Мачехе Макса выгодно убрать его и Маркуса. Тогда власть перейдет к Димитрию, а уж им она сможет управлять. Даркэ же был заинтересован только в одном: когда младший Арр-Найтэ займет кресло Старейны, то должен поддержать на Совете сторону, голосующую за раскрытие существования вампиров. Только вот Элизабет немного ошиблась. Она не учла того, что Димитрий ни сном ни духом не знал о планах матери. Тем более он во всем поддерживал Маркуса, да и люди ему нравятся, и не как источник пищи.

Макс и Элизабет, о существовании которой вампир узнал три года назад, придумали план. Они хотели разоблачить Итана перед членами Совета. Тогда бы Даркэ не сносить больше своей буной головушки. Макс и Элизабет так бы и сделали, но тут блондин спас меня и оказалось, что я — Воин. План пришлось менять. Меня решили обучить и использовать для своих целей. Но я и тут нага… помешала, когда ни с того, ни с сего сбежала.

− Хм, я так и не поняла. Вы все сами могли успешно провернуть. Зачем вам я? — поинтересовалась, откинувшись на спинку кресла, в котором сидела. Обвела взглядом нашу пеструю компанию и, остановив взгляд на вампирше, скрестила руки на груди.

− Ляля, понимаешь, Итана охраняют два Воина и подобраться к нему очень сложно, − нежно погладив меня по коленке, объяснил Макс. Вампир сидел на ковре рядом с креслом.

″Прям мечта всех женщин. Красивый мужчина у ног… Ой, стоп! Не туда меня унесло. Не отвлекаемся.

− И что с того? — пожала плечами я.

− А то, что пока я буду отвлекать охранников, ты, куколка, убьешь Итана.

− Что?! — возмущенно воскликнула, подскочив с кресла. При этом я умудрилась заехать Максу коленкой в челюсть.

″Вот так ему! За все″, − радостно захлопали лапками чертенята.

− Я не собираюсь никого убивать! — заявила, нахмурившись. — С чего вы вообще решили, что я буду вам помогать?

− Если хочешь, чтобы твоя сестра осталась живой и здоровой, сделаешь все как надо, − холодно произнесла Элизабет и выразительно так посмотрела на Риту, сидящую в объятиях Димитрия.

− Щенок, − вампирша кивнула на младшего Арр-Найтэ, − пойдет с вами и поможет. Я останусь с человечкой. Если все сделаешь правильно, доченька, получишь назад свою сестру.

− Д-доченька? — спросила я, рухнув обратно в кресло. На этот раз пострадала рука Макса. Я на нее села.

− Да. судя по взгляду моего сына, а смотрит он на тебя глазами побитой собакы, то он действительно собирается на тебе жениться. И чтобы ты знала, доченька, разводов у нас нет. Так что, как не крути, мы с тобой родственники.

″Обалдеть!″ − часть чертенят шлепнулись в обморок от перспективы получить такую свекровь.

Я присмотрелась к Максу, положившему голову на мои колени, провела рукой по его волосам. ″Хм, ну смотрит он на меня и что с того? Обычно смотрит. Ну, может, нет его обычной наглой усмешки… и взгляд немножко грустный… и нежный…″

− Не могу поверить. Почти семисотлетнего вампира, строгого и рассудительного, ты превратила в тряпку за не полных два месяца, − возмущенно изрекла Элизабет, поджав губы.

− Его? В тряпку? — фыркнув, скептически подняла брови. ″Ага, как же!″

− Ляля, − прошептал Макс и, обняв мои ноги, закрыл глаза.

″М-да, что-то он совсем расклеился. Где же та сво… Кхм, где же тот милый вампир, которого я полюбила?″

− Так, ладно. Забыли. Значит, я удачно подвернулась вам со своими способностями Воина. Только вот объясните мне, мамочка, все-таки, зачем я вам. Я что-то вроде пушечного мяса, да? Меня не жаль. И не гоните мне пургу о том, что вот этот, − легонько похлопала Макса по голове, − бравый молодец, который до этого дня вел себя как последняя… в общем, не совсем по-джентельменски, теперь, оказывается, влюблен в меня, как преданный пес! Вот не верю я в это.

− Ты закончила уже? Выговорилась, − насмешливо хмыкнула вампирша. — Да, сначала мы хотели использовать тебя, но теперь. Теперь все изменилось.

− И что же изменилось?

− Макс любит тебя. — Я фыркнула в ответ на это заявление. — Не веришь? Зря. Да он едва с ума не сошел, когда ты пропала. Прочесывал окрестности в поисках тебя. Не спал. Отказывался от еды. Думал, что тебя украли…

− Ага, значит, любит. Да? А на то, что мне придется идти на рискованное дело, где я могу погибнуть, его любовь не распространяется?

− Да, как же ты не поймешь, дура! — вскипела Элизабет. — Если Итан достигнет своей цели, то пострадают в первую очередь люди. Они станут едой.

− Такой, как ваши слуги-доноры? — ехидно хмыкнула я.

− Нет. Хуже. Если существование нас раскроется, то людям не будет иного выбора, как покориться. Из них сделают рабов. Наши слуги идут на все добровольно. Их никто не заставляет служить и давать нам кровь. Так что, лучше убить Итана, а не оставить ему жизнь и обречь человечество на рабство.

− А ты прям защитница человечества, да? Мать-Тереза, блин?! — разозлившись, я оттолкнула Макса и ушла в свою комнату. Меня никто не остановил и не пошел следом.

Разговор после моего ухода переключился на обсуждение ″дела″, в котором теперь участвовал Макс, до этого молчавший. Димитрий согласился помогать, только после того, как взяв с Элизабет и брата клятву, что Рите они ничего плохого не сделают. Вампира еще некоторое время третировала младшего Арр-Найтэ тем, что он сын Миреллы, но потом утихомирилась.

За час до рассвета все разошлись по комнатам. Элизабет, Димитрий и Рита разместились в комнате родителей. Вампирша напрочь отказалась оставлять сестру и вампира одних. Макс, судя по звукам, оставался в гостиной.

А мне нужно было подумать. Разложить все услышанное по полочкам. Мне не хотелось кого-то убивать. Да и доказательств нет. Но, если посмотреть с другой стороны, не верить Максу и Элизабет нет оснований. Они говорят правду. Я это чувствую. Значит, Итан и Мирелла действительно виновны. И еще эта внезапная любовь Макса. Опять же, вампирша говорит правду, но ведь Макс ничего не сказал…

″У-у-у, ну почему все так сложно!″

Рассердившись, я пнула стул, неудачно оказавшийся рядом. Стул ударился об стенку и не выдержав такой радости, развалился на части.

− Ляля, − приоткрыв дверь, в комнату заглянул Макс.

− Уйди, − попросила я. Меньше всего мне сейчас нужно было чье-либо присутствие. Особенно его.

− Ляля, нам нужно поговорить, − не обращая внимания на мой гневный рык, вампир зашел в комнату и закрыл дверь. Макс был босой и одет только в брюки. Его волосы шелковой белой волной спадали на плечи и спину.

″Вау!!!″ − выдохнули внутри меня чертенята от созерцания такого эротичного зрелища. Я попросила их заткнуться, но они уже начали рисовать в моем воображении возможный сценарий дальнейших событий.

″Эх, кровать у меня здесь узкая″, − не к месту подумалось мне.

− Говори, − разрешила, сглотнув образовавшийся в горле ком.

− Почему ты сбежала? — стремительно оказавшись рядом, вампир обнял меня сзади, скрестив руки на моем животе.

Чертенята внутри радостно запрыгали, по телу строевым шагом прошелся не один табун, вызывая приятную дрожь, а сердце ухнуло куда-то в желудок.

− Откуда сбежала? Сейчас или тогда, из твоего дома? — решила уточнить, стараясь взять себя в руки. Получалось не очень хорошо.

− Разве тебе было плохо со мной? — прошептал Макс и прикусил мочку моего уха. По телу словно заряд тока прошелся и собрался внизу живота горячим комом.

− Значит, почему тогда. Макс, я слышала твой разговор с матерью. Ты сказал, что я ничего для тебя не значу. Просто игрушка…

− А что мне было нужно сказать? — вспылил вампир и, отлепившись от меня, начал нервно расхаживать по комнате туда-сюда. — Я должен был сказать, что ни за что не позволю тебя обидеть? Что убью любого, кто тронет даже волос на твоей голове? Мама столько лет потратила на расследование, разве могу я со своими чувствами помешать ей, разрушить все?

− А? Чувствами? Ты… ты что-то чувствуешь ко мне? — осторожно спросила я, пытаясь поймать взгляд Макса.

− Да, − уверенно ответил вампир.

″Ура!!!″ − чертенята начали плясать румбу.

− Что? — выдавила из себя, решив что мне послышалось.

− Я не могу никак выбросить тебя из головы. Ты постоянно в моих мыслях. Да, я даже изменить тебе не смог ни с кем! — еще быстрее расхаживая туда-сюда, говорил Макс. — Я каждую минуту думаю о тебе. Это словно какое-то наваждение. У меня нет этому объяснения. И… и ты мне нужна.

− Нужна, − повторила, задержав дыхание. ″Я ему нужна″. Но как только эта мысль сформировалась в моем сознании, я разозлилась. — Для чего? Чтобы убить Итана?

− Нет, − резко остановившись рядом, Макс взял мое лицо в ладони. — Нет, не… не только для этого. Ты мне просто нужна.

″Ёшкин-кот! Почти как признание в любви. Но почему я еще не у его ног?″

− Ляля, милая моя куколка, − покрывая мое лицо поцелуями, шептал вампир. — Я не понимаю того, что чувствую. Иногда, в порыве гнева, мне хочется придушить тебя…

″Вот тебе и любовь…″

−… а иногда я не хочу никуда тебя отпускать, даже на несколько шагов. Хочу, чтобы только я мог прикасаться к тебе, только я мог владеть тобой. Чтобы ты и телом и душой принадлежала только мне.

− А если я этого не захочу? Отпустишь меня?

− Нет. Никогда. Ты моя. Мне все равно чего ты желаешь. Ты принадлежишь мне. И только меня ты будешь любить.

− Я тебя ненавижу, — прорычала в лицо Максу. — Ненавижу.

− Мне все равно. Ненавидь, − прошептал вампир, перед тем как меня поцеловать.

Макс целовал жестко, беспощадно и больно, не замечая моих стиснутых губ и сопротивления. Зарычав, он обхватил мое лицо ладонями и нажал на челюсть, заставляя меня раскрыть губы. Как только я приоткрыла рот, он скользнул туда языком. Этого стало последней каплей в моем терпении. Оттолкнув от себя вампира, я залепила ему пощечину.

− Не трогай меня! − грозно прорычала, испепеляя блондина взглядом.

Макс только улыбнулся, показав клыки, и смазанным движением снова оказался рядом. Через мгновение моя спина с глухим ударом встретилась со стеной. Вампир схватил мои руки, которыми я безрезультатно барабанила по его плечам и спине, и завел их мне за голову, прижав одной рукой к стене. Хищно улыбнувшись, Макс припал к моим губам еще в одном беспощадном поцелуе. На этот раз оттолкнуть или ударить блондина я не могла. Он всем телом прижимал меня к стене, да так, что мои ноги не касались пола. По-прежнему не отвечая на поцелуй, я попыталась сосредоточиться на том, как же мне освободиться. К тому же нужно было сделать это как можно скорее, потому что с каждым мгновением мое сопротивление таяло, как снег на солнце. Еще чуть-чуть и я сдамся.

″Дымка!″ − вдруг осенило меня. − ″Так я точно смогу ускользнуть″.

Но как только мое тело начало терять очертания, превращаясь в туман, меня пронзила жгучая боль. Из глаз брызнули слезы.

− Не вынуждай меня делать тебе больно, − горячо прошептал Макс, слизывая бегущие по моим щекам слезинки.

− Ты уже делаешь мне больно, − прошипела, дернувшись. Это имело два результата. Первый: я все равно не освободилась. И второй: внушительных размеров бугор под брюками вампира, упирающийся мне в низ живота. — Отпусти!

− Никогда, − коварно ухмыльнувшись, заверил Макс.

Рассержено зашипев, я наклонила голову и укусила блондина за ключицу. Вот только меня не отпустили. Это привело к противоположному эффекту. Макс зарычал, потерся об меня всем телом и снова поцеловал.

″Гад! Отпусти меня! Не прикасайся! Я не хочу! Сволочь!″ − мысленно кричала я, сняв ментальный щит (открыла крышку воображаемой банки и вылезла наружу). − ″Ты даже не представляешь, как же мне хочется тебя убить! Я еще никогда никого не ненавидела так, как тебя! Лучше бы ты дал мне умереть в том дворе. Проблем было бы меньше. Зачем ты меня спас? Ты…″

Додумать я не успела. По телу, от макушки до кончиков пальцев на ногах, волнами пробежалась дрожь. Словно небольшой заряд тока. Такой щекочущий и совсем безболезненный. Даже наоборот.

− Ты мне нужна, − сформировалась в моей голове чужая мысль. Ну, точно не моя…

− М-м-м? — вопросительно промычала я, так как Макс продолжал меня целовать.

В груди вампира родился странный рокочущий звук, от которого меня обдало волной жара. Внизу живота скрутился тугой горячий комок и скручивался с каждой секундой все сильнее. Макс отпустил мои руки, сделал рывок и моя футболка, разодранная на кусочки, отправилась на пол. За ней тут же последовал бюстгальтер, брюки и трусики. Вжавшись в мое тело еще сильнее, вампир прервал поцелуй и заглянул в глаза. Ладонями он обхватил мою грудь, начал массировать и мять, поглаживая большими пальцами соски, которые тут же болезненно сжались, отзываясь на ласку.

″Господи! Что же ты со мной делаешь?″ − мысленно спросила, не удержавшись от стона удовольствия. Запустив пальцы в волосы Макса, притянула его голову к себе и поцеловала. Неистово, пылко, царапаясь клыками… Потому что как бы я его не ненавидела, я скучала.

″Как же я тебя ненавижу″, − мысленно прорычала. − ″И как же я тебя люблю…″

Прокусив нижнюю губу Макса до крови, толкнула его и повалила на пол. Я не собиралась убегать. Зачем? Ведь я принадлежу ему. Сев вампиру на живот, завела его руки за голову, прижав к полу. Макс не сопротивлялся, только с интересом наблюдал за мной, позволяя делать все, что я хочу.

″Прекрасно!″ − довольно хмыкнула, посмотрев на распростертого подо мной парня.

Положив ладони на грудь вампира, с удовольствием отметила, как напряглись его мышцы. Поглаживая кожу, изучая каждый изгиб мышц любимого, я медленно спускалась вниз, сопровождая каждый завоеванный миллиметр тела Макса поцелуем. Вампир шумно выдохнул, но руки держал на прежнем месте.

″Играем?″ − ухмыльнулась, почувствовав как дернулись бедра парня, как только я, слегка царапая ногтями, прошлась пальцами по животу Макса.

″Да″, − прозвучал в моих мыслях ответ. Вампир тихо зарычал. От этого звука по мне пробежалась крупная дрожь.

Быстро справившись с ремнем на брюках Макса, стащила их вместе с бельем. Осмотрев фронт работ и оценив силу возбуждения вампира, я ехидно улыбнулась. ″Поиграем″. Раздвинув ноги любимого, устроилась между ними, но не спешила хоть что-то делать. Макс поднял голову и поймал мой взгляд. ″Мамочки!″ Потемневшие до черноты глаза любимого горели дикой страстью и нежностью. Гремучая смесь.

Когда я обхватила обеими руками возбужденный пенис, Макс со свистом втянул воздух и откинул голову назад, стукнувшись затылком. Усилив захват, стала ласкать его. Одной рукой медленно двигалась вверх, к головке, после чего обхватывала основание пениса, а второй рукой в это время двигалась вверх. Я повторяла движения снова и снова, наблюдая за реакцией Макса. Тело натянуто, как струна, крепко зажмуренные глаза, частое шумное дыхание, невнятное бормотание и стон, временами срывающийся с его губ… Зрелище, открывающееся передо мной, завораживало. Еще одно мое движение и руки вампира вцепились в ковер. Послышался треск. И мир перевернулся. Я оказалась распростертой, а сверху меня прижимал Макс. Блеснув хищными огоньками в глазах, любимый коварно улыбнулся.

− Теперь моя очередь играть, куколка, − прошептал он.

Проснулась я в абсолютном одиночестве. На кровати. Хотя ясно помню, что засыпали мы на полу, вдвоем. Воспоминания ярким калейдоскопом промелькнули перед мысленным взором. Жаркие жадные поцелуи, обжигающие прикосновения, ласки, сводящие с ума и наслаждение, граничащее с болью… Обхватив голову руками, застонала от досады и чувства сожаления от содеянного. Я ведь так и не разобралась в том, как быть дальше. Что же я чувствую к Максу, на самом деле? Ненавижу? Люблю? И что чувствует он ко мне?

Через четыре часа я, Макс и Димитрий уже были у дома Итана Даркэ. Элизабет вместе с Ритой отправились в дом Арр-Найтэ и будут ждать нас там.

Проникнуть в дом Старейшины нам не составило труда. Удивительно, но даже обычной охраны мы не встретили. Сосредоточившись, я обнаружила Итана в одной из комнат на втором этаже. Другие Старейшины и еще несколько вампиров, а среди них была и Мирелла, находились на первом этаже дома. Что странно, так это то, что Воинов-телохранителей я не почувствовала. Если и был кто-то еще в доме, то он был за чертой моих ощущений. ″Слишком все легко, не кажется?″

Итан нашелся в просторном зале. Он расслабленно сидел в одном из кресел и пил из бокала что-то красное. ″Вино″, − втянув носом воздух, опознала я.

− А, Димитрий, Максимилианус, какой приятный сюрприз, − поднявшись из кресла, произнес вампир. — Маркус не говорил, что вы будете. Максимилианус, ты привел с собой свою очаровательную невесту.

− Итан Даркэ, мы здесь чтобы свершить суд, − сообщил Макс и обнажил свой меч.

″М-да, как-то пафосно это прозвучало″, − мелькнула мысль, пока я доставала свое оружие.

− Какой суд? — рассмеялся Итан, но глаза выдали его волнение.

− Ты обвинен и вызнан виновным в покушениях на жизнь Маркуса Арр-Найтэ и Максимилиануса Арр-Найтэ. Обвинен и вызнан виновным в сговоре с Миреллой Дафан с целью…

Пока Макс ″толкал″ свою речь, я обернулась к Димитрию. Меня не покидало чувство опасности.

− Уходи. Сбереги Риту, − прошептала, кивком головы указав на дверь. Вампир хотел что-то сказать, но я лишь покачала головой. — Иди.

Кивнув, Димитрий ушел.

− Ты не имеешь права меня судить, мальчишка! — возмущенно воскликнул Итан. — Где доказательства моей вины? И только Совет имеет право меня судить.

″Ой, я, кажется, весь разговор пропустила″.

− Тебя буду судить я, − рассержено рыкнул Макс и сделал шаг в сторону Старейшины. — Приговор только один. Смерть.

Итан побледнел, но в то же время в его глазах промелькнуло что-то такое… опасное. Для нас.

″Ловушка″, − внезапно возникла мысль. И все стало на свои места. Отсутствие охраны, одиночество Даркэ, отдельно от остальных.

″Так, думай. Думай. Если Макс сейчас убьет Итана, то… то это будет рассчитываться не как суд Судьи, а как убийство. Или как покушение на убийство. За это Макса будут судить… и казнят. Доказательства… Нужны доказательства вины Итана″.

− Макс, − я стала перед вампиром, заслонив ему путь к Даркэ. — Я не позволю тебе его убить.

− Ляля? — удивился Макс. — Я думал ты все поняла. Его нужно убить.

− Нет.

− Куколка, отойди, − рассержено прошипел вампир. — Иначе…

− Иначе?

− Я тебя убью, − холодно заявил Макс.

− Да будет так, − кивнула и первой нанесла удар.

Мечи высекали искры, звонко ударяясь друг о друга. Происходящее было похоже на какой-то кошмар. Жуткий сон, но не реальность. С каждым ударом я понимала, что Макс мне поддается. Он давно мог скрутить меня всего лишь одной мыслью, но не использовал этого, а продолжал биться на мечах. ″Зачем?″ Еще один удар и меч вылетел из рук Макса. Сбив любимого с ног, прижала его к полу, приставив меч к его горлу.

− Макс, давай уйдем, − попросила, глядя в его синие глаза. — Сюда уже идут. Мы вернемся, только сперва найдем доказательства.

− Ляля, отца должны убить именно на этом собрании Совета, − произнес вампир. Гнева в его глазах не было. Только безразличие, смиренность и печаль. — Итана нужно убить.

− Нет, − покачала головой.

− Тогда убей меня.

− Что?

− Убей меня. ты ведь меня ненавидишь. Давай. Одно движение и все.

− Ма-а-акс, − жалостно простонала я.

− Убей! И ты свободна.

− Я не могу, Макс, − произнесла с отчаяньем, убирая меч. — Не могу это сделать…

И в этот момент дверь в зал открылась, заставив меня содрогнуться. Внутрь вошел мужчина. Короткие черные волосы в модной стрижке, внушительная широкоплечая фигура, обтянутая строгим темно-синим костюмом, красивое лицо с хищными резкими чертами. От вампира веяло силой и опасностью.

″Старейшина. Виктор Аруэ″.

Мужчина ленивым взглядом своих карих глаз осмотрел нашу ″веселую″ компанию: лежащего на полу Макса, сидящую на вампире меня и испуганно жавшегося в углу Итана. А потом взгляд Виктора остановился на мече, который как раз лежал у его ног. Вампир взял оружие в руку и ухмыльнулся. Довольно так. Насмешливо.

− Виктор, как хорошо, что ты пришел, − радостно воскликнул Даркэ и он аки бравый кабанчик поскакал к вошедшему вампиру. В голосе Итана явно слышались торжествующие нотки. — Меня хотели уби…

Договорить Даркэ было не суждено. Виктор одним взмахом меча снес Итану голову. Я, испуганно икнув, тут же поднялась на ноги и направила свой меч на Виктора. Так, на всякий случай. Макс тоже удивился такому повороту событий и резко подскочил с пола. И тут в зал ворвались остальные вампиры. А за мгновение до этого Виктор, повернув меч лезвием, вонзил его себе в живот.