Любимая соседка

10

Джейн распахнула дверь, и Шон застыл на пороге, хотя пришел без пальто и изрядно промерз буквально за несколько секунд.

– Что же вы? – улыбнулась Джейн. – Входите.

Шон шагнул в холл, и хозяйка закрыла дверь.

– А где же ваш котик?

– Сегодня я решил оставить его дома. Вот… – Шон вытянул руку, которую до сих пор держал за спиной, – это вам.

– Ой! – Джейн взяла букет – три скромные бледно-розовые розочки в целлофановой обертке. – Мистер Стил, я от вас не ожидала!

– Я сам от себя не ожидал.

Действительно, мысль о цветах посетила Шона уже практически перед выходом. Хорошо, что магазинчик, торгующий букетами, располагался неподалеку. К сожалению, в кошельке обнаружилось слишком мало наличных, а карточку капризный считыватель почему-то не принял. Пришлось ограничиться вот этими розочками, и, хотя выглядели они вполне прилично, Шон все равно переживал. Когда он стоял в магазине и рассматривал цветочное великолепие, ему вдруг захотелось подарить Джейн… все. Ведь это почти свидание. Он напросился к ней на ужин, а послезавтра они пойдут в ресторан…

И Шон не пожалел: такой очаровательной женщине обязательно нужно было подарить цветы. А Джейн была само очарование. Он даже дар речи в первый момент потерял, когда увидел ее на пороге. На Джейн было облегающее клетчатое платьице с короткими рукавами, на ногах – черные лакированные туфельки, в волосах переливался стразами обруч, который ей очень шел. В этом наряде Джейн выглядела молоденькой, домашней и очень уютной, словно домохозяйка из рекламного ролика. Шон не сомневался, что в арсенале мисс Робин достаточно эффектных костюмов – вроде тех, которые она надевала в университет, однако сегодня она предпочла такой стиль. Да и он сам…

– Вы кажетесь мне почти незнакомцем, – улыбнулась Джейн из-за роз. – Оказывается, у вас есть приличная одежда. Ой, простите.

– А разве я обычно хожу в неприличной одежде? – несказанно удивился Шон.

– Ну, на взгляд женщины, да, – вздохнула она. – Студентам-то все равно, а вот… – Тут она немного порозовела и продолжать не стала.

Шон еле заметно улыбнулся. Значит, ей не все равно?

Пожалуй, не стоит рассказывать ей, каких трудов стоило откопать в шкафу чистую рубашку и найти на вешалке этот костюм. Вот галстук Шон надевать не стал – это было бы слишком.

Но даже в таком виде, без галстука, он, кажется, понравился Джейн.

О чем он думает? Он вовсе не хочет нравиться этой необязательной скандалистке. Или… хочет?

– Что же мы стоим? Проходите.

Шон двинулся в сторону кухни, однако Джейн загородила ему дорогу.

– Нет, мистер Стил, не туда! В гостиную. Сегодня мы будем ужинать там.

– По всем правилам? – улыбнулся он.

– Да, именно так. Идите туда и подождите меня, можете пока разлить вино. А я скоро приду. – И она исчезла на кухне.

Принюхиваясь к аппетитным запахам и качая головой, Шон отправился в гостиную. Там горел лишь торшер в углу и лампа над журнальным столиком у стены. Посреди комнаты стоял накрытый темно-зеленой скатертью стол, на нем – сияющая посуда. Все сервировано по правилам и очень аккуратно. Шон подошел, внимательно рассмотрел стол и потянулся за бутылкой вина. Отличное испанское.

Когда он закончил разливать вино по бокалам, появилась Джейн, несущая накрытое серебряной крышкой блюдо.

– Когда вы успели так устроиться? – не удержался от вопроса Шон. – Вы ведь совсем недавно переехали!

– Наверное, у женщин это врожденное, – сказала Джейн, водружая блюдо в центр стола. – Сколько себя помню, всегда любила то, что создает уют. Такие мелочи, которые сами по себе вроде бы ничего и не значат. Но даже если их немного, дома все равно становится лучше. Ведь домой приходят отдыхать и расслабляться.

– Наверное. – Шон задумался.

Джейн тем временем снова вышла и вернулась с вазой, где стояли подаренные Шоном розы. Ваза заняла место на журнальном столике.

– Садитесь, мистер Стил.

– Просто Шон, – решился он. – Мы уже достаточно знакомы, чтобы называть друг друга по имени. Или вы так не считаете?

– Ах, наша добрая старая Англия! – притворно вздохнула Джейн. – За это я ее и люблю! Конечно, вы можете называть меня Джейн, профессор. Садитесь.

Он уселся напротив нее за столом, а она приподняла крышку над блюдом, и в воздух повалил вкусный пар.

– Пахнет отменно!

– Надеюсь, и на вкус будет хорошо, – заметила Джейн, накладывая Шону паэлью.

Он был такой забавный – в этой белой рубашке, в костюме, по которому отчетливо видно, сколько тот провисел в шкафу. Джейн с трудом подавляла улыбку и странный приступ нежности к мистеру Стилу… к Шону. Розочки довершили картину. Сейчас голодный профессор сидел напротив и с энтузиазмом уплетал паэлью, почти не глядя на хозяйку дома. Джейн же вяло ковырялась в тарелке: аппетит куда-то пропал.

– Разве у вас нет домработницы, Шон? – поинтересовалась она. – Знаете, такая специальная женщина, которая могла бы убирать, стирать, готовить…

Он потрясенно посмотрел на Джейн.

– Мне это и в голову не приходило.

– А как давно вы здесь живете? – продолжала допытываться Джейн.

– Четыре года. – Он положил вилку. – Я продал родительскую квартиру и купил этот дом.

– А… ваши родители? – осторожно спросила она.

Шон помолчал, потом неохотно ответил:

– Они умерли, когда я был еще ребенком. Меня воспитывала тетка, но и она скончалась в тот год, когда я окончил университет. Впрочем, мы с ней никогда не были близки, так что можно не сочувствовать.

– Мои родители тоже ушли рано, – вздохнула Джейн. – Они были физиками-ядерщиками. А ваши?

– Не похожи на ваших, – был лаконичный ответ.

Джейн удивленно приподняла брови. Тут явно кроется какая-то тайна.

– Вот как?

– Они очень любили светскую жизнь, – пояснил Шон. – Мама происходила из зажиточной семьи, и поэтому у них было неплохое состояние. Которое они полностью промотали, к сожалению, даже оставив мне в наследство кое-какие долги. Тетка их выплатила не моргнув глазом. Вот уж была железная леди! – Шон скупо улыбнулся. – Однако на меня она обращала мало внимания. Я был ей не нужен, но из уважения к памяти брата, моего отца, она мною занималась. Иногда. Если ей хотелось. Впрочем, я тоже не был общительным ребенком – вечно корпел над книжками. Наука привлекала меня с детства, а шумные родительские вечеринки ужасно раздражали.

Это была самая длинная речь, которую Джейн когда-либо слышала от Шона, не считая, разумеется, лекций по методической работе. Так вот почему он столь агрессивно отнесся к ее невинной вечеринке! Это у него детская травма. Все ясно.

– Вы считаете, что я такая же? – напрямик спросила Джейн. Раз уж пошел откровенный разговор, нужно расставить точки над «i» и больше не возвращаться к этой теме.

– В смысле? – удивился Шон.

– Что я люблю светскую жизнь, а больше ни на что не обращаю внимания, – пояснила Джейн.

– А! – Видимо, и он вспомнил их первое столкновение на добрососедской почве. – Нет. На самом деле, нет, мисс… Джейн… Вы мне кажетесь совсем другой.

– Какой же? – улыбнулась она.

– Вы… красивая, – абсолютно не в тему заявил Шон.

Джейн так обалдела, услышав комплимент от профессора Стила, что даже не сразу нашлась, что ответить.

– Ну… спасибо, – пробормотала она.

Шон, кажется, слегка засмущался и опустил глаза.

– Не подумайте, что я говорю это только в благодарность за ужин. Кстати, он великолепен! Вы красивая сама по себе. Независимо от ужина, – путано объяснил Шон.

Он ужасно смешил Джейн, и вместе с тем она испытывала к нему теплые чувства. Она могла бы ответить тысячей колкостей на его слова, однако решила, что не стоит вновь вступать на тропу войны. Если у Джейн с Шоном завяжется… роман, он еще успеет привыкнуть к ее специфическому чувству юмора.

Почему бы не познакомиться с ним поближе? Джейн очаровательно улыбнулась.

– Как насчет кофе и пирога?

– Но вы же сказали, что шарлотки не будет! – воскликнул Шон.

– Шарлотки и нет. Но я испекла пирог с ананасами, – просветила гостя Джейн.

– Откуда вы все это знаете? – Он обвел рукой гостиную. – Знаете, как… жить?

– Меня научила мама, – созналась Джейн. – Хотя она была крупным ученым, у нее всегда хватало времени на дом и на близких людей. Она прекрасно готовила.

Оставив Шона переваривать эту информацию, Джейн, напевая, направилась на кухню. Все складывается как нельзя лучше!

Решено, сказала себе Джейн, сегодня без поцелуя он не уйдет.

С кофе и пирогом они переместились на диван. Отличный диван, Джейн радовалась, что однажды сделала удачную покупку! Он был не слишком длинным, так что удавалось сидеть на небольшом расстоянии друг от друга, и не слишком коротким – сбежать в кресло у Шона не было повода. Поэтому их коленки почти соприкасались. Волнующе почти.

С Шоном оказалось легко говорить на все темы, которые Джейн обычно обсуждала с близкими друзьями. Оказывается, мистер Стил не был таким отшельником, каким казался. Возможно, лишь немного рассеянным, но это ему шло и пробуждало в Джейн собственническо-материнские инстинкты. А в остальном… Шон следил за новинками кино, читал популярную литературу и даже об Арройо слышал. Джейн с легкостью поделилась с Шоном своими проблемами перевода.

– Вернее, с переводом никаких проблем нет, я его закончила, но этот Хуан Карлос…

– Испанцы все такие, – заметил Шон, – непостоянные и достаточно суетливые.

– Откуда вы знаете? – удивилась она.

– Я бывал в Испании. – И, отвечая на невысказанный вопрос Джейн, пояснил: – На научной конференции в Барселоне. У нас оставалось время, чтобы прогуляться по городу.

– И вы не просидели все это время в номере, уставившись в ноутбук? – поддразнила его Джейн.

– Ну… не все время, – уклонился от ответа Шон. – Примерно половину. А потом все-таки гулял.

Джейн постаралась осторожно сократить расстояние между собой и Шоном. Она немного подвинулась так, чтобы их ноги почти соприкасались, а потом, выждав еще некоторое время, дотронулась своей ногой до его ноги. Шон дернулся.

– А где еще вы бывали, Шон?

– В основном в Европе и Америке. Мы с Полом занимаемся разработками… Давным-давно я заинтересовался нанотрубками. Это такие особой структуры полупроводники, обладающие удивительными свойствами. Все бы было отлично, но тот путь, по которому пошли исследователи изначально, завел в тупик. И все забросили эту тему. Мне же казалось, что тут еще есть чем заняться. Просто они попробовали самый очевидный вариант – нанотрубки из кремния. Но для такого материала очень трудно добиться точной воспроизводимости. Даже не столько трудно, сколько дорого. Я же стал копать в другом направлении. Халькогениды металлов второй группы… – Шон увидел выражение лица Джейн и поспешно оборвал поток сведений. – Простите, я заставляю вас скучать, вы же в этом совсем не разбираетесь.

– Ну что вы… – Джейн подвинулась еще чуть-чуть. Шон очень удачно положил руку на спинку дивана, и она порадовалась, что все происходит так, как в ее фантазии. – Незнакомые слова меня завораживают. Я готова слушать вас часами. – Маленькая невинная ложь. Господь простит.

Шон сглотнул, глядя ей в лицо, и Джейн медленно улыбнулась. К счастью, их пустые бокалы стояли на журнальном столике, поэтому не нужно было освобождать руки. Шон немного переместился, и вдруг выражение его лица изменилось, как будто он наконец осознал открывающиеся возможности и они показались ему… приятными.

– Мисс Робин… – почти прошептал он.

– Джейн, – уточнила она.

– Да, Джейн… Вы… вы удивительная женщина, – дрогнувшим голосом продолжил Шон.

– Я знаю, – скромно согласилась Джейн, мысленно подначивая Шона – ну, давай же, давай!

– Я… - Слова у него закончились, и он наклонился еще ближе.

Джейн придвинулась, чтобы не оставить ему выбора, и теперь их разделяло совсем небольшое расстояние. Какое же это трудное дело – первый поцелуй с ученым, который не замечает мира дальше своих книжек! Грег бы давно воспользовался ситуацией. Мысль о Греге удовольствия не доставила.

Джейн полузакрыла глаза, надеясь, что Шон правильно поймет намек. Он не подкачал: она ощутила его горячее дыхание на своих губах. И прикосновение этих губ было так близко, так неотвратимо…

Громкий, полный страсти вопль, донесшийся со второго этажа, заставил парочку подпрыгнуть и шарахнуться друг от друга, как будто их ударило током. Джейн дикими глазами посмотрела на Шона – тот тяжело дышал.

– Ч-что это?! – пробормотал он.

– Это… – Вопль повторился и перешел в оглушительное урчание. – Это… – Нет, не фамильные привидения. Картинка в голове Джейн сложилась, и она завопила: – Не может быть!

Сорвавшись с места, она вихрем пронеслась по лестнице на второй этаж. Дверь в спальню была распахнута – Джейн так и оставила ее, после того как переоделась к ужину. А на ее кровати, покрытой нежнейшим покрывалом персикового цвета, беспородный кот Фишермен страстно любил Алисию. Парочка издавала дикие вопли и явно наслаждалась процессом.

Послышались тяжелые шаги: Шон поднимался следом. Заглянув в спальню, он застыл.

– Вот! – Джейн ткнула пальцем в кота, закатившего глаза от неземного наслаждения. – Откуда он здесь?! Вы же сказали, что оставили его дома.

– Я выпустил его погулять на балкон, чтобы ему не было скучно, – пробормотал Шон. – Но он не мог пробраться сюда, если только дверь на ваш балкон…

– Она была открыта, – прошипела Джейн, – потому что я выпустила погулять Алисию. Неужели сложно было проверить?

– У меня не было времени, – огрызнулся Шон, на глазах превращаясь в зловредного профессора Стила. – Кто мог предполагать?

– Вы такой умный – вот вы и могли бы! – обвинила его Джейн.

– А вы такая дальновидная – почему же не закрыли балконную дверь? – парировал он.

– Ну вот что… – Джейн посмотрела на котов, наконец расцепившихся, и решительно взяла Фиша под упитанные бока. – Забирайте своего Казанову и убирайтесь! Вы создали мне немало проблем. Алисия – чистопородная кошка, и я думала вязать ее не раньше января, а теперь все планы нарушены! К тому же такие котята никому не будут нужны!

– Ну, знаете ли! – разозлился Шон. – Вообще-то это естественный процесс. И если кошка вам так дорога, то надо лучше за ней присматривать!

– Уходите, – устало сказала Джейн. Настроение было непоправимо испорчено. Отчасти потому, что Шон в чем-то был прав. Нет! Ни в чем он не прав! За котом следить надо было!

Она сунула урчащего Фиша хозяину. Шон тяжело вздохнул, окинул Джейн длинным непонятным взглядом, развернулся и ушел. Джейн за ним не пошла.

Алисия валялась на покрывале пузом кверху. Джейн присела на край кровати и осуждающе посмотрела на кошку.

– И что ты в нем нашла? Он же беспородный, к тому же в прошлом подзаборный кот! Как ты могла?! – попеняла она породистой аристократке.

Кошка, разумеется, не ответила. Что навело Джейн на мысль о том, что она сама нашла в профессоре Стиле. Вроде бы ничего особенного, но ее так и тянет к нему!