Любовный напиток в граненом стакане

Глава вторая

Алле повезло. Вообще-то она не считала, что ей повезло, так говорили другие. Алла всего лишь думала, что судьба наконец повернулась к ней лицом и воздала по заслугам.

Какие у нее были заслуги? Если бы кто-то спросил, наверное, девушка не сразу нашлась что ответить. Может, терпение, с которым она несла свой крест? Но нет, это было бы слишком примитивно. Тем более что она сама не хотела что-то там нести. Заслуга была в том, что она не стала тем, кем должна была стать.

Родилась Алла Шахворостова в семье, которая была беднее бедных, с пьющим отцом и вздорной, истеричной матерью, которая вначале боролась с отцовской пьянкой, а потом и сама, как говорили в их краю, «села на стакан».

В чём действительно повезло Шахворостовой-матери, так это в том, что вскоре после рождения своего третьего ребенка – им как раз и была Алла – родительница застудила свои детородные органы и не могла больше рожать детей. Легко представить, что творилось бы в их крохотной саманной избушке, появись на свет другие дети, которых могла бы рожать и рожать здоровая алкоголичка. А дочь всех бы их нянчила…

И вот теперь справедливость восторжествовала. А произошло это лишь потому, что в нужный момент Алла оказалась в нужном месте и не струсила, когда пришло время сделать верный шаг.

Мало кто из девушек ее возраста не дрогнул бы, доведись им попасть в такое положение: решить заняться знахарством. Да не просто знахарством. Шепотом умирающую Гармашиху называли ведьмой. И умирала она тяжело – некому было передать свои знания. Алла вспомнила, как она ухватилась за её руку, как в эту руку что-то толкнулось, а дальше уже завертелось, само собой.

Главное, что Алла не побоялась. Записалась на курсы экстрасенсов. Стала много читать на эту тему. В конце концов она имеет диплом медицинского колледжа и знает кое-что о воздействии на психику человека.

Родиться в такой семье, как её, не иметь ни денег, ни знакомств, чтобы пробиться куда-нибудь повыше… Тут есть только два выхода: либо смириться и жить той же никчемной жизнью, каковая тебе с детства уготована, либо продать душу дьяволу. Пусть и в переносном смысле. Притвориться тем, кем не являешься.

А уж если в результате такого действия ты получишь возможность управлять судьбами людей, то тебе не просто повезло, ты выиграла в лотерею по трамвайному билету!

Итак, «скорая помощь» увезла Викторию Гармаш, ту самую знахарку и гадалку, в больницу. Старая женщина скончалась по дороге, в машине, чему тоже никто не удивился. Она явно дышала на ладан.

Собственно, Гармашиха оказалась не так уж и стара. Позже, когда в руки Алле попали документы покойницы, она узнала, что женщине было всего шестьдесят три года.

Это никак не совпадало с прежними представлениями Аллы, по которым знахарка должна выглядеть неприлично молодо, даже если по паспорту ей не меньше семидесяти. Значит, экстрасенсы – простые смертные. В смысле физиологии. Вот потому Алла положила глаз на её убогое жилище. Надо же с чего-то начинать! Она перед смертью к ней заглянула, как чувствовала. Цепким взглядом домишко оглядела. Поняла, что та умирает, тогда и пришла ей в голову мысль…

– Как ты не побоялась к знахарке пойти? – с восторгом спрашивала Аллу соседская девчонка, на три года младше её. – О ней такое рассказывали. Я бы от страха умерла.

– А я, как видишь, жива.

Девчонка уставилась на Аллу глазами, полными смеси удивления и зависти. Девчонка была вся из себя невидная и думала, наверное, что со знаниями Гармашихи, да чего там знания, распусти слух, что и ты всё такое умеешь, народ и поверит. Это придаст тебе ореол таинственности. Всё бы из толпы выделялась.

– Неужели ты веришь в эту чепуху? – презрительно скривилась Алла. Она вовсе не собиралась делиться с кем бы то ни было ни своими знаниями, ни планами на будущее. – Никакая Гармашиха не знахарка. Обычная женщина, не очень счастливая.

– Говори, говори, обычная! – не согласилась девчонка. – А кто на Вальку Колобову порчу наслал?

– Прямо она сама взяла и наслала?

– Нет, конечно, ей Лизка заказала, чтоб на её парня не заглядывалась.

– Значит, это все-таки Лизка виновата?

– Да что она бы смогла без Гармашихи?

– А почему же ты сама к ней не пошла?

– Побоялась, – честно призналась та.

– А меня боишься?

– Чего это я должна тебя бояться?

– Ну, если Гармашиха мне свое знание передала, так я ведь теперь тоже много чего умею.

Соседка задумалась. Нахмурила брови, закусила губу, но вдруг лицо ее просветлело.

– Послушай, Алла, переняла ты что от Гармашихи, я не знаю, ну а вдруг… Люди зря болтать не станут, нет дыма без огня. Может, она тебе своё знание передала, а ты его пока не чувствуешь? Временно. Почему бы тебе в таком случае свои силы не попробовать? На мне. Я на всё согласна. Кровью расписаться, душу отдать, только бы из этой лягушачьей шкурки вылезти!

– Элеонора! – У девчонки, имевшей серенькую, невзрачную внешность, было такое звучное имя. – Ну что ты несёшь! Грамотная, не дурочка. Школу без троек окончила, а веришь в ерунду!

– Аллочка, миленькая, пожалуйста, сделай что-нибудь. Что ж мне, повеситься, если я такой мымрой уродилась? Ни один парень до сих пор в мою сторону не взглянул. А я тоже хочу и счастья, и любви…

Свой медицинский колледж Алла вдумчиво заканчивала. Учиться новому не боялась, хотя и попо специальности фармацевт. И уже со второго курса подрабатывала во всяких медицинских учреждениях. Не только в аптеках. Ещё и как медсестра – она мастерски делала уколы. Больные её любили за «легкую руку».

Алла любила свою будущую профессию: фармацевт! Можно было говорить просто: медработник. Она произносила это слово с гордостью. Не вдаваясь в подробности. Кстати, и врачи – медработники, только они предпочитают говорить о себе именно «врач».

И говорила ей Гармашиха перед смертью вполне понятные слова:

– Я умру, так ты, доченька, в моих вещах поройся, может, найдёшь что для себя. Я тебе всё своё имущество завещаю. Домик мой властям отойдёт – завещание написать я все равно не успею, – а вещи забери…

И в самом деле кое-что Алла для себя нашла. И забрала, особо не совестясь. Не воровала. Исполняла последнюю волю покойной.

Кроме неё, никто в дом Гармашихи зайти не решился, потому Алла смогла не торопясь осмотреться… Нашла книгу «Основы черной магии». Между прочим, не старинную, как полагалось бы, судя по киношным триллерам, а вполне современную. 1998 года выпуска. Издательство «Магиофил». Алла никогда не слышала про такое.

Но если разобраться, о чем она прежде слышала? Ее никогда не привлекали никакие чудотворцы. Она вообще не была любопытной, хотя многие выходцы из их бедного и пьющего района любили поглазеть на какое угодно происшествие – лишь бы их это хоть как-то развлекло. Алла же принципиально не подходила туда, где толпились люди.

У Гармашихи она нашла перстень. С большим блестящим камнем. В драгоценных камнях Алла совсем не разбиралась, и перстень вполне мог быть какой-нибудь подделкой. Но смотрелся он здорово, потому что явно был старинным.

А вдруг камень настоящий? Металл был похож на золото, она разглядела даже полустершуюся пробу на ободке перстня.

Можно было бы пойти к ювелиру, проконсультироваться, но она боялась насмешки. Алла отчетливо представила себе презрительное выражение на лице мастера и его ехидное: «А перстень этот, девушка, можете повесить на елку!»

Ещё она нашла цепочку и какое-то колечко, довольно невзрачное. Деньги, перетянутые обычной резинкой для бигуди. В общем, всего понемногу, что её несколько разочаровало. Гадалки, как прежде думала Алла, должны быть непременно богатыми. Или прятать где-нибудь клад. Если это так, он обязательно найдётся. Ей пока некуда спешить.

Попались ей под руку и кое-какие бумаги. Одна из них – странная, отксерокопированная в нескольких экземплярах. «Мы, всемогущий Люцифер, совместно с Сатаной, Вельзевулом, Левиафаном, Элими, Астаротом и Другими получили сегодня пакт, заключенный с нами… (здесь стоял прочерк и, надо полагать, вписывалось нужное имя), взамен которого мы обещаем ему неотразимое влияние на женщин, отдаем ему самых прекрасных девственниц, честь монахинь, все мыслимые звания, почести, удовольствия и богатства. Он должен совершать прелюбодеяния раз в три дня, никогда не воздерживаться от пьянства, доставлять ежегодно нам выражение своей преданности, запечатанное собственной кровью, отвергать святые дары и возносить к нам молитвы… Дано в Аду, на совете Демонов».

И скрепил все это печатью некий секретарь Ваалбарит.

Алла про себя не могла не улыбнуться. Что же это за дьявольский документ, который отсняли на ксероксе? Самого ксерокса в доме Гармашихи не было, значит, кто-то ей его скопировал? Это сильно подрывало веру в то, что хозяйка дома и в самом деле была умелая и знающая. Ведь в таком случае ей достаточно было бы всего лишь щелкнуть пальцем.

Но это к слову. Алла искала в бумагах покойной какие-нибудь рецепты. Например, по улучшению внешности, чтобы помочь своей юной подруге Эльке. Вон с какой надеждой она смотрит.

Что поделаешь, хочешь жить – умей вертеться! Первое, что пришло на ум Алле, – косметика. Косметологию в медицинском колледже, между прочим, преподавали. Конечно, всякие там хирургические моменты были Алле не по зубам, но вот остальное…

Почему бы в самом деле не попробовать? Элеонора совсем за собой ухаживать не умеет. Хотя бы волосы покрасила, что ли, да глаза подвела. Или она уже совсем на себя рукой махнула? Считает, что ей никакая косметика не поможет?

– Хорошо, попробую, – решила Алла в ответ на просьбу девчонки, – но если получится… Что с тебя взять, денег всё равно нет… Если получится, отработаешь. Год. Что скажу, то и делать станешь. Понятно?

– Понятно! – с восторгом ответила Элеонора. – Я на всё согласна.

– Сегодня вечером приходи. Знаешь, где я живу?

– Конечно, знаю.

Алла снимала комнату. После того как она сделала обыск в домике знахарки, и кое-что для себя взяла, у неё появились средства, чтобы заплатить за съемную квартиру. Пока за полгода. В этом смысле она была осторожной. Полгода – срок немалый. И за это время всё может произойти. Молодая девка, знакомая, вышла замуж за немца и уезжала с ним в Германию. Квартиру продавать не стала. На всякий случай. А вдруг среди немцев не приживётся и захочет вернуться? Уезжала на два года, но договорилась с Аллой: если у той что-то в жизни изменится, тут же в Германию позвонит.

Итак, полгода в запасе у Аллы было. А там… Там, говоря словами среднего брата, карманника и картежного шулера, как масть ляжет.

Элеонора была у Аллы Шахворостовой первой клиенткой. Надо сказать, для неё ничего магического не понадобилось. Сделала несколько раз косметическую маску: прыщи убрала, лицо слегка отбелила. Потом дала снадобье. По диагнозу, который Эльке поставила. Уж очень она тощая. Оттого и цвет лица неважный, и кости торчат неаппетитно. Получше бы ей питаться… Но для начала и снадобье поможет.

Ничего особенного, пивные дрожжи развела по своему способу, но тумана нагнала. Мол, пей в полнолуние, в двенадцать ночи, с последним ударом часов… До чего люди, оказывается, доверчивые! Она смотрела в расширившиеся от возбуждения глаза Эльки и понимала, что та верит ей безгранично. Подумав, добавила:

– Поправиться тебе, конечно, надо, но особенно на макароны и мучное не налегай. Это все не столько полноты телу дает, сколько рыхлости. Лучше лишний раз яблочко съешь.

– Яблоки есть? – удивилась Элеонора.

– Что же, у вас и яблок не бывает?

– У бабушки в деревне – полно, да только братья мои их возить не хотят. Мол, чего с сумками таскаться! Зато, когда я привожу, за вечер всё и стрескают.

– Придется тебе привыкать эгоисткой быть, – посоветовала Алла.

– Как это?

– Так. Привези яблочек, да и спрячь где-нибудь. Ну, я не знаю, в сарае или на чердаке. И ешь потихоньку, когда никто не видит.

– Как-то неудобно, – промямлила Элька.

– Неудобно сидеть вдвоем в почтовом ящике! – рассердилась Алла. – Ты хочешь стать красивой?

Впрочем, о последнее слово она споткнулась, потому что и сама не была уверена, что из Эльки можно сделать что-то более-менее приличное.

– Хочу.

– Вот и выбирай, что делать. Неудобно ей, видите ли! Я же тебя не кусок мяса призываю заначить. А за яблоко никто тебе ничего и не скажет. И ещё будешь в аптеке покупать витамины А и Е, они копейки стоят, а эффект дают. Просто наши люди не очень в них верят.

Якобы за копейки нельзя получить здоровье… Да, и шампунем хорошим пользуйся. Лучше кусок хлеба не съешь, а шампунь покупай хороший, на травах.

Уговорила. Вообще Элеонора была девушкой дисциплинированной. Она со своей настырностью, наверное, и сама бы могла успехов достигнуть. Только не знала, как. Книги читать не любила, по телику только сериалы про любовь смотрела. Ну и что-нибудь вроде «Никиты».

Те, кто знал Элеонору с детства, решили, что произошло чудо. Долгое время никто ничего не замечал, а потом вдруг взглянули на девчонку и увидели: удивительно, как похорошела. Кожа чистая, глаза ясные, светлые – на витаминах-то. Волосы отрастила. Раньше вроде мышиные хвостики болтались, а теперь чуть ли не грива, блестящая, как в телевизионной рекламе.

И ведь помогли шампуни да бальзамы. На дорогие импортные, понятно, денег не хватало, но белорусская парфюмерия тоже, выходит, не из последних. Вон что у девчонки с волосами сделалось!

Подруги Элеоноры, заметив преображение невидной серой мышки во вполне эффектную девицу, стали одолевать её вопросами: как, откуда? Она вначале отнекивалась: тайна, мол, а потом выдала – к ведунье ходила!

Что тут началось! Аллу стали подкарауливать на улице женщины и умолять им помочь. Не бесплатно, конечно. В основном молодые. Из тех, что всегда недовольны своей внешностью. Она вначале честно пыталась отнекиваться. Мол, у неё нет лицензии, а вдруг органы заинтересуются её частной практикой, но женщины… О, Алла знала, чего может добиться женщина, если она чего-нибудь хочет. Стали сами предлагать её другим, адрес передавать друг другу под страшным секретом. И деньги сами давали. Да, именно так, вначале она не знала, сколько брать со своих клиенток.

Но деньги ей были нужны. Теперь, когда она стала жить одна и следить за своей внешностью и одеждой, деньги требовались постоянно. И они таки у Аллы появились.

Своих знаний у неё оказалось маловато. Пришлось засесть за книги. Не всем ведь подходили пивные дрожжи. Кое-кому срочно нужно было похудеть. И Алла, ничтоже сумняшеся, приготовила снадобье – она нарочно употребляла это слово – для снижения аппетита.

Тут ей особо и фантазировать не пришлось. Накупила чаев импортных со всякими добавками, на упаковке которых было написано: «пей и худей». Упаковку разрывала, от себя еще парочку нужных травок добавляла, вот и получалось: снадобье для похудения.

Не любила только слово «ведунья». Почти та же ведьма. Хотелось, чтобы её называли как-нибудь покрасивее. Вроде – экстрасенс. Но экстрасенсу требовалось много чего. И одно из многого – лицензия. Раздобыть её просто так, с бухты-барахты, Алла не могла. Подумала-подумала и решила: хорошо, пусть будет ведунья. Временно, а потом денег поднакопит, купит и лицензию.

В мединститут Алла Шахворостова поступать раздумала. Столько лет впустую. Колледжа достаточно. В любом случае для получения лицензии пройдет и её диплом: медицинское образование есть!

Одно беспокоило. Приходили к ней клиентки домой, на съемную квартиру, и получалось, что она дома покоя не имеет. Нет, даже ведунье для дела требовался офис.

Она наведалась к домику Гармашихи – его так пока никто и не купил – и решила снять его в аренду. У городских властей.

– А вы не боитесь, что дом гражданки Гармаш пользуется дурной славой?

– Не боюсь. Я не придаю значения суевериям, – сказала молодая Шахворостова. – У нас большая семья, а площадь маленькая, взрослые братья… А мне надо заниматься, чтобы на следующий год поступить в институт…

Дальше её особенно слушать не стали, кому это надо, куда она там поступать собирается! Оформили аренду. Пока на год, но с условием расторжения договора, если кто-то пожелает дом гражданки Гармаш купить.

Алла поняла, что без затрат не обойтись. Кое-что она успела отложить. Теперь пришлось всё в дело пускать. Потому что народ не только по одежке встречает, а по уму провожает, но и смотрит, какой у тебя – модное нынче словечко – офис! И если ты не хочешь окончательно прослыть шарлатанкой, надо и офис свой сделать посовременнее.

Пошла она в университет, заглянула на художественный факультет, что выпускал дизайнеров. Нашла студента. Говорили, толкового. Пообещала ему заплатить. По сравнению с практикующим дизайнером – копейки, но у студента глаза разгорелись. Видимо, парень как раз без денег маялся. Кое-какие переделки в арендованном доме сделала и по его совету стала искать «аксессуары».

Купила себе ширму из соломки, вроде китайскую. Она не разбиралась в том, подлинная это вещь или нет, но ширма украсила её жилище, которое объединяло в себе элементы жилого дома, кабинета и приемной начальника, где клиенты – если соберется очередь – могут посидеть, полистать журналы или настроиться на встречу с ведуньей.

Должна же эта самая ведунья – или экстрасенс! – иметь площадь, на которой может принимать тех, кто хочет изменить внешний вид, узнать свою судьбу – теперь она добавила в ассортимент своих услуг и это – или попросить у неё совета.

Со временем появились у Аллы и другие знаковые вещи: японский веер огромного размера, который Алла повесила на стену раскрытым, наподобие картины. Какой-то желтый шелковый свиток с черными иероглифами. И однажды, смешно сказать, на отдыхе в одном черноморском поселке, она увидела в антикварном магазине хрустальный шар, который показался ей неотъемлемым аксессуаром для ведуньи.

Сколько у неё есть: полгода, год, пока кто-нибудь её заложит, и нагрянет к Алле налоговая инспекция? Но пока ей за лицензию платить было нечем. Зато на стене в доме висела теперь лицензия на право заниматься предпринимательской деятельностью.

У неё и без этого клиентов было хоть пруд пруди, но конфликты с законом ей были вовсе не нужны.

О, Алла Шахворостова почувствовала в себе силу!

И не только потому, что чему-то там у Гармашихи научилась. Алла пошла куда дальше. Она упорно самообучалась, читала соответствующую литературу и поняла всё про энергоинформационное поле – так объясняли некоторые теоретики то, что находится вокруг человека.

Автор очередной книжки уверял, что хочет научить людей защищаться от порчи, сглаза, всяких приворотов и заговоров, но тут же оговаривался – всё это не что иное, как попытка злых людей нарушить твою эфирную оболочку. Или, как ещё её называют, тонкое тело. Словом, порча – это то, что удобнее произносить. Скажешь – порча, а сразу становится ясно: кто-то нарушил твою энергооболочку.

Она засмеялась. Что же это получается: эзотерики современности не выдумали ничего нового, а всего лишь придумали новые слова к старым понятиям. До чего дошло: известный эзотерик, профессор, в случае обнаружения порчи советует… посетить церковь! Так это знали ещё наши прабабушки. Что же вещать с таким умным видом, будто сообщаешь народу собственное открытие!

У другого экстрасенса она прочла, что, если в доме имеется отрицательное энергополе, надо обойти все углы с зажженной церковной свечой. Побаивались ведуны-колдуны отправляться в собственное плаванье! Всё норовили за юбку матушки-церкви подержаться.

Алла не читала такие книжки как откровение, а всего лишь выбирала для себя нужные моменты. Ведь к ней приходили далеко не все те, кто хотел наслать порчу на кого-то. Большинство именно хотели её снять. И тут как раз профессора от эзотерики ей пригождались.

Эзотериков оказалось так много, что Алла чуть было не заблудилась в этом лесу новых знаний. Но она была уверена в своих силах: то, что смогли другие, сможет и она. Даром, что ли, у престола эзотерики такая куча народа ошивается! Выгодно это, большую отдачу дает. Следовательно, она сможет отщипнуть от большого пирога кусочек и для себя.