Любовь на страницах

Глава 1

Лариса Чехова, а для друзей просто Лора очень любила читать. Большинство друзей смеялись над ней. Мол, техника до того дошла, скачивай да читай. Но Чехова любила читать именно бумажные книги. А ее друзья просто не понимали этой радости. Этот миг, когда ты берешь в руки книгу, перелистываешь страницы и чувствуешь запах свежей печатной краски, просто невозможно, с чем-либо сравнивать. И уж тем более сравнивать бумажную книгу с бездушной электроникой.

В очередной раз девушка зашла в любимый магазин «Читай Город». Она часто бродила между книжных полок, вдыхая чудесный аромат, свежеизданных книг.

Продавщица у кассы уже знала ее, как родную. Улыбнувшись, она поздоровалась и, опережая вопрос Лоры, ответила:

— Новых поступлений еще не было…

— Ничего, — в ответ Чехова тоже улыбнулась. — Я тогда просто посмотрю.

Девушка направилась прямиком в отдел фэнтези. Конечно, она любила читать и другие книги. Но реальная жизнь и так была скучна и однообразна, чтобы еще ее и в книжках читать.

Лора прогуливалась между стеллажей, проводя кончиками пальцев по полке с книгами. Какой-то звук отвлек ее от созерцания томов. Девушка опустила взгляд и прямо перед ногами валялась книга. Она была довольно увесистая и в кожаном переплете, но самое странное, то, что отсутствовали какие-либо опознавательные знаки. Ни рисунка на обложке, ни аннотации. Абсолютно ничего. Лариса подняла книгу и собиралась вернуть на место. Но была изрядно удивлена тем, что все книги были на своих местах и плотно прижаты друг к другу.

«По-моему; она не отсюда… — подумала Чехова. Это что рекламный ход, чтобы заинтересовать читателя? Ну, что же, — она улыбнулась. — У них это получилось».

Лора открыла книгу и застыла в неверии. Страницы были чистыми. Ни одной буковки. Не говоря уже о целых предложениях. Хотя все же что-то просматривалось. Девушка сощурилась, силясь прочитать написанное.

— «Rem tene, VеrЬа sequentur»[1], — прочитала Лора вслух. — И что это значит? Девушка, — окликнула она консультанта. — Что это за книга?

Молодая блондинка лет восемнадцати повертела в руках книгу. После чего повела Ларису к компьютеру. Озадаченно постучав по клавишам, она хмуро ответила:

— Это не наше…

И вернула книгу. Лора с удовольствием приняла странное издание.

«Отлично! — рассуждала она. — Тогда заберу себе. Буду использовать, как ежедневник…».

Чехова довольная вышла из книжного магазина. Хотя и не прикупила новых изданий. В странном фолианте имелась всего одна строчка на латыни. Благо этим языком она владела хоть и не в совершенстве, но на уровне, чтобы перевести эту строку. Вообще она любила чудесный город с богатой историей — Афины. Как-то Лора изучала древнегреческие письмена, потом перешла и на новогреческий язык. Но занималась она самостоятельно, так сказать самоучка.

Немного бесцельно побродив по торговому центру, Лора позвонила подруге. Они собирались вместе провести выходные на даче. Попариться в баньке, отхлестать друг друга березовым веником. Короче все в лучших русских традициях.

Даяна встретила Ларису на автовокзале с огромной сумкой. Что подруга нагрузила в торбу, оставалось только догадываться.

— Что у тебя там? Весь дом собрала? — кивнула Лора на сумку, — давай помогу…

Взяв по одной ручке у сумки, девушки вошли в автобус. До станции и деревни «Бурмакино» ехать чуть больше часа, поэтому, чтобы их никто не тревожил, они заняли самые дальние места. Когда же «Икарус» тронулся с места, Лорка оживленно стала рассказывать о своей находке.

— Странно, что тебе ее вообще отдали, — хмыкнула Даяна, энергично тряхнув темными кудряшками. — Ты же вроде ее в магазе обнаружила…

— Ну да это неважно, — махнула рукой Лора. — Странно другое. Вроде это книга, я бы даже сказала какой-то древний манускрипт, а слов нет, понимаешь? Только всего одна строчка…

— Сама же сказала древний манускрипт. Так чего еще хочешь?

— Ну, — задумалась она, — какие-нибудь письмена. Строчка на латыни же есть? Тогда почему остальные страницы пусты?

— Ой, — поморщилась подруга, — ну ты зациклилась. Нет и ладно. Что тебе стоит самой написать какие-нибудь слова? На латыни или древнегреческом?

— Хочу ее нашему библиотекарю показать. Он вроде историк, может, расскажет, чего…

На даче их с Даяной ждали еще несколько человек, с которыми Лора знакома не была. Дом принадлежал Даяне, она здесь выросла и дружила с местными ребятишками. Они бы и раньше приехали сюда отдыхать, но ремонт на даче был закончен только в прошлом году. Семь лет назад, небольшое деревянное строение, служившее тогда полноценным домом для семьи Габриелян, сгорело дотла. Слава богу никто не пострадал. Родители были на работе, а сама Даяна в школе.

Сейчас дом заново отстроили. Но поскольку вся семья живет и работает теперь в городе, то из деревенского дома сделали дачу.

— Знакомьтесь, — объявила Даяна, — это моя подруга Лора, — она повернулась к Чеховой, — а это мои друзья детства. — Виктор, Семен и Алла. — Представила Даяна всех друг другу.

Домик внутри оказался просторнее, чем выглядел снаружи. Перед входом в дом, располагалось маленькое деревянное крылечко. В сенях, справа у стены была сложена аккуратная гора дров. Над ними свисали несколько березовых веников. В левом углу, с крючка свисали коньки, а рядом примостились лыжи. Дальше шла маленькая, но уютная гостиная. По центру у стены расположился диван, покрытый тонким бежевым гобеленом, а по бокам от него, словно его братья близнецы, кресла. В углу стояла тумба, а на ней не большой телевизор. Помимо дивана, здесь имелись еще несколько стульев и кресло качалка.

Его-то Лора и зарезервировала на все время отдыха. Она очень хотела разобраться со странной книгой, которую привезла с собой. Ведь та, буквально упала к ее ногам.

Время пролетело быстро. Сначала мужчины разожгли костер. А Лора, Даяна и Алла насадили мясо на шампуры. Совместными усилиями, шашлык получился отменный. А под выдержанный армянский коньяк, который Даяна привезла собой, вечеринка пошла еще веселей.

Как поняла Лора, Виктор и Алла почти женаты, а вот Семен был свободен, о чем не преминул упомянуть при первом удобном случае. Весь вечер он подбивал клинья к Ларисе, но мужчина был не в ее вкусе. И Лорка лишь отшучивалась.

Правильно поняв, что Лоре он неинтересен, Семен сменил объект ухаживаний и переключился на Даяну.

Когда все разбрелись по парам, Лариса налив чашку крепкого кофе, уселась на кресло-качалку и принялась разглядывать каждую страницу. Бумага была гораздо плотнее, чем в обычных книгах. И цвет такой, словно когда-то на страницы книги сложили нитки, а потом залили кофе. А теперь все это высохло. На пожелтевших страницах просвечивались какие-то символы, и Лора силилась их рассмотреть.

На мгновение погас свет, затем снова включился.

— Деревня, — хмыкнул Семен, — не стоит переживать.

Еще через время свет потух окончательно. Даяна копошилась в шкафу, приговаривая:

— Здесь где-то свечи были. Сейчас будет светло.

И правда, подруга довольно быстро нашла свечи и зажгла сразу несколько. Друзья детства разошлись по домам, хотя Лора почему-то думала, что они останутся с ними до утра.

— Ну, что, спать? — спросила Даяна зевая.

— Ты иди, а я еще по изучаю…

Лора вглядывалась в каждую страницу до рези в глазах. В конце концов, решила бросить бесполезное занятие. Ничего в этой книге нет, кроме пожелтевших страниц. А может просто кто-то потерял ежедневник, стилизованный под старинный манускрипт.

Только Чехова хотела захлопнуть книгу, как по кривым линиям, похожими на реки на карте, заструился свет. На самой первой странице проявился рисунок. Какая-то долина с древним замком. Десять башен соединялись между собой крепостной стеной. А над рисунком светилась мягким светом фраза: «Вет 1епе, уегЬа зеяиепин’»[1].

Лариса прочитала слова вслух. Пламя свечей дрогнуло, словно от резкого порыва ветра. Кресло, на котором она сидела, протяжно заскрипело, хотя Лора и не раскачивалась. Тоненькие занавески странно колыхались. Как будто ветер был не с улицы, а из дома. Через мгновение свечи разом потухли. И наступила кромешная темнота. Даже свет полной луны не спасал от мрака.

Лора старалась не шевелиться и прислушивалась к любому постороннему звуку. Книга больше не светилась. И она не понимала, что это было. Чехова любила изучать исторические ценности, артефакты. Но в их мистические свойства абсолютно не верила. Но что же это тогда было? Как объяснить свет, лившийся из книги? Словно кто-то изнутри подсвечивал страницы. А ведь так не бывает? Или бывает?

В конце концов, Лора решилась встать и пройтись до шкафа, чтобы найти свечи. В надежде, она пощелкала выключателем. Но судя по всему, электричество не дадут до утра. Ей повезло, свечу Лора нащупала сразу. Но зажечь так и не успела.

Ноги девушки подкосились. Голова вмиг стала свинцовой. Словно кто-то ударил ее по затылку. Чернота, которая казалось, не могла стать еще черней, сгустилась, и стало очень тихо.

Кто-то ласково теребил ее за плечи. Приятное меццо тихо нашептывало:

— Проснитесь, леди Клариссия…

«Леди Клариссия? Может это адресовано не ей?».

Но незнакомый голос продолжал настойчиво трясти Лору за плечо.

— Леди Клариссия! Проснитесь! — девушка сильнее потрясла ее. И шепотом добавила: — Жреца Эрмераха здесь нет…

— Да твою ж дивизию! — ругнулась Чехова, открывая глаза. Она собиралась продолжить, но возмущения застряли в горле. Лора застыла, осматриваясь. И было, отчего застыть! Чехова даже моргнула в неверии. Картина осталась неизменной.

Она лежала на деревянной тахте, заваленной подушками. Но от этого ложе не становилось менее жестким. Взгляд скользнул по стенам помещения. И вместо обычных ламп, освещением служили настоящие факелы.

Девушка, которая будила Лору, была одета в непонятное одеяние. Словно она завернулась в кусок белой ткани и подвязала пояс канатом.

— Где я? — ошеломленно поинтересовалась у незнакомки.

— Вы в королевстве Внапра[1]…

— Что еще за королевство такое? — нахмурилась Чехова, — где Даяна?

— Леди Клариссия, — обеспокоенно затараторила незнакомка. — С вами все в порядке? Вы во Внапре.

— Кто ты такая? Почему обращаешься ко мне как-то странно?! И что, черт возьми, вообще происходит?! — разозлилась Лора

Голова грозилась лопнуть, как переспелый арбуз. Во всем теле чувствовалась дикая усталость, словно она всю ночь уголь разгружала.

— Пожалуй, — тихо начала девушка, — позову лекаря…

Незнакомка куда-то ушла, давая Лоре возможность сконцентрироваться, осмотреться и наконец, понять, где находится.

Голые стены украшали какие-то непонятные узоры и письмена. Вместо люстр и настенных светильников, здесь горели только факелы и свечи. Помимо топчана, на котором она лежала в комнате имелась и другая мебель. Трюмо и кресло, буквально приковывали к себе взгляд. Несколько миниатюрных ящичков из красного дерева с позолоченными ручками-бомбошками по краям, соединялись друг с другом гладкой столешницей. А над ними высилось зеркало, обрамленное в ветви какого-то цветущего растения из серебра.

Лора спустила ноги с топчана, ожидая под ступнями холодный пол. Но она ошиблась. Пол устилали дорожки из шкур. Чехова прошлась до трюмо и замерла. В зеркале отражалась она же, но совершенно другой. Ее непослушные кудри цвета каштана, стали длинными прямыми, словно Лора просидела в салоне красоты не один час. Она в неверии провела по волосам. Девушка в отражении повторила жест. Бледная кожа, тоже преобразилась, словно Лора побывала на каком-нибудь курорте, где приобрела ровный загар.

Она оглядела себя с ног до головы. Наряд, в который Лора была одета, немного отличался от непонятного одеяния той, что разбудила ее. Длинное черное платье в пол, с разрезом спереди, открывал взору длинные стройные ноги.

Тихое позвякивание привлекло внимание Чеховой. Занавеска из плотного материала, служившая, судя по всему, в качестве двери распахнулась. В комнату прошел щуплый старичок. Короткие, седые волосы обрамляли лысину. Старец, одетый в похожее одеяние, что и юная девушка, стоящая рядом, поздоровался и поклонился. Да так низко, что Лора начала переживать, что тот не разогнется.

— Доброй ночи, леди Клариссия. Позвольте, я осмотрю вас…

— С какой радости?! — возмутилась Чехова.

— Господин Висас — лекарь, моя леди… — внесла ясность девушка и повернулась к лекарю. — Леди Клариссия звала некую Даяну. И не узнает меня. Думаю, о церемонии, она вообще не помнит…

— Сейчас разберемся, — успокоил он служанку. — Леди Клариссия, — обратился он уже к Лоре.

— Издеваетесь? — фыркнула Чехова. — Эта, — она ткнула пальцем в девушку, — «Леди Клариссия», вы тоже заладили «леди Клариссия»! Достали! Я, Лариса Чехова!

Лора резко развернулась, о чем сильно пожалела. Комната завертелась перед глазами, ноги подкосились и перестали слушаться. И если бы не девушка со стариком, то она бы распласталась на полу. Сухие, но при этом сильные руки подхватили ее подмышки и уложили на топчан.

Лора закрыла глаза, пытаясь мысленно восстановить события. Кто эти люди? Что это за место? Куда делась Даяна? Она вспомнила вечеринку на даче, потом как села разглядывать книгу…

«Книга!» — осенило ее. Лора попыталась встать, и тут же была возвращена на место. Девушка суетилась, выполняя наказания лекаря, а тот что-то бормотал. Вроде, как успокаивая Чехову.

[1] Название и само королевство придумано автором.

[1] Постигни суть, а слова найдутся.

[1] Постигни суть, а слова найдутся.