Любовь – это яд

***

В среду Влада прошла осмотр у терапевта и ей продлили больничный до конца недели. На улице до сих пор шли дожди и Владлена оставила дом бабушки, вернувшись в город. В квартире девушка навела порядок, приготовила обед и позвонила Ксении, чтобы узнать последние новости.

Екатерина Федоровна уехала в отпуск на месяц и теперь замещала начальницу ее старшая дочь, от которой по правде говоря, не все были в восторге. Владе, как и остальным сотрудникам выдали квитанции с щедрыми выплатами и дополнительными премиями, что несказанно обрадовало абсолютно всех.

– Посмотрим, может быть, и я тоже возьму отпуск. Поедем с мамой на море. Пусть немного подправит здоровье, – Влада вошла в комнату матери, чтобы положить в тумбочку квитанции по счетам. – А что там тетя Люда? Не оставила еще ночную смену?

Девушка открыла шкафчик и увидела внутри ксерокопии документов с логотипом компании, в которой работала мама. Девушка взяла бумагу в руку и неспешно принялась читать, стараясь одновременно понять, о чем говорит ей Ксюша.

– Тетя Люда сказала, что будет работать вплоть до отпуска, а потом договорится с начальством о переводе в другой корпус. Должность то не официальная, по документам все чисто, так что только по договоренности.

Влада внимательно читала заявление, написанное мамой об отпуске за свой счет и приложенную к нему справку о больничном. Указанные там числа привели девушку в ступор, поскольку Влада хорошо помнила, что именно в эти дни мама уезжала в командировку с начальником и ее не было дома около недели.

– Влада, ты слышишь меня?

– Да, извини, ко мне пришли гости, я тебе позже перезвоню, ладно? Прости пожалуйста.

– Хорошо, проблем нет. Спокойной ночи.

– И тебе тоже.

Влада села на пол у кровати матери, еще несколько раз перечитав документы и снова взглянув в календарь. Она была права, по числам все совпадало.

– Не понимаю… откуда взялся этот больничный? И что еще за отпуск за свой счет? Если мамы не было на работе все это время, как и дома, то где же она была? И почему я не в курсе?

Девушка встала и начала нервно ходить по комнате из одного угла в другой.

– Может… – Влада закрыла рот одной рукой, нахмурившись. – Если бы у мамы появился мужчина, она бы мне сказала… или не сказала, не зная, как я отреагирую? Нет, это точно бред. А может быть, что–то случилось? Чего я не знаю?

Девушка села на кровать и еще долго сидела в тишине, прислушиваясь лишь к тикающим на комоде часам. Однако ответа на свои вопросы она так и не нашла, и сомневалась, что сможет что-либо выпытать у матери или бабушки, которые, как она была уверенна, определенно не собирались ей рассказывать правду. Тогда Владлена решила, что узнает все сама и сможет прижать мать к стене, чтобы узнать, что та от нее скрывает.

6 ГЛАВА

В мертвой тишине еле слышно тикали часы, висящие на стене. Закрытые занавеси придавали гостиной таинственный полумрак, который, как казалось Владлене, буквально сковывал ее и мешал вдохнуть воздух полной грудью. Она долго разглядывала свои руки, сначала нервно теребившие футболку, а потом ногти, царапающие голые колени. У нее в глазах иногда расплывалось, и девушка быстро вытирала слезы, снова и снова продолжая разглядывать свои руки.

Она боялась посмотреть на мать, глядящую на нее со скорбью и сожалением, на бабушку, в глазах которой читалось раскаяние и стыд. Эти женщины были ее семьей и смыслом жизни, самыми родными и близкими, единственными, кто ее любил и кому она была нужна. И они врали. Долгие восемь месяцев мать молчала о своем самочувствии каждый раз на ходу сочиняя новые небылицы. А бабушка, которая догадывалась о состоянии дочери так и не решилась поделиться своими опасениями с внучкой. Почему? Потому что они считали ее слишком молодой и легкомысленной? Ранимой и слабой? На эти вопросы девушка знать ответа не хотела и ни разу не задала этих вопросов вслух.

Любовь Владимировну трясло, словно в состоянии озноба. Она чувствовала, как ее бросало в жар, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Когда ей позвонил лечащий врач и сообщил о том, что в больницу приезжала Влада, чтобы попытаться разузнать о состоянии матери, женщине стало нехорошо. Она прекрасно знала характер своей дочери. Влада всегда добивалась того, чего хотела и, если ставила себе цель, ее уже невозможно было остановить.

Врач конечно, ничего не рассказал под предлогом врачебной тайны, но ксерокопии, оставленные ей собственноручно в тумбочке спальни, стали для нее точкой невозврата. Любовь не знала, как начать и что сказать, но понимала, что скрывать свое состояние больше не могла. Да и не хотела врать единственной дочери. Однако женщина считала, что это была вынужденная мера, поскольку она видела, как сильно переживала Влада смерть отца и боялась потерять и мать. Так как же она могла сказать, что игнорировала свое здоровье и плохое самочувствие до того, что теперь умирала? Как могла сказать, что узнала на позднем сроке о том, что больна лейкозом?

После разговора с дочерью, Люба решительно взялась за себя и взяв отпуск, поехала в хорошую клинику в Санкт-Петербурге, где начала лечиться. Женщина искренне верила, что сможет побороть свою болезнь ради дочери, которая стала для нее сильнейшим стимулом жить дальше. Разумеется, она понимала, что должна была рассказать Владе правду, но надеялась, что скажет лишь тогда, когда ей будет намного лучше и легче, чтобы не волновать дочь и уверенно заявить, что самое страшное теперь позади. Но не вышло.

Александра переводила взгляд с дочери на внучку, и сама, впервые не зная, как обратиться к девушке, осознавая, что та очень зла и обижена на нее за обман. Она знала, что именно сейчас испытывает девушка, ведь когда-то ей пришлось пережить почти такую же ситуацию. А потому слова здесь были пустыми и лишними. Люба же чувствовала свою вину перед Владой и сердце Александры разрывалось от боли за единственную дочь, которая своими же руками довела себя до такого состояния. И ее поступки, и причины этому она также понимала.

В тот день, когда Люба потеряла Стаса она перестала жить, ее душа умерла и Люба неосознанно тянулась к супругу в могилу, убивая себя. Она никогда об этом не говорила, но Александре Сергеевне не нужны были никакие слова. Она все прекрасно видела и чувствовала по глазам дочери, но вывести ее из этого состояния за три года так и не смогла, за что по сей день винила себя.

– Влада, скажи что-нибудь? Не молчи, – попросила Любовь Владимировна и хотела встать с дивана, чтобы подойти к дочери, но девушка отрицательно замахала головой.

– Если бы ты мне сказала раньше, мы бы решали эту проблему вместе. Я была бы всегда рядом с тобой и может быть, все не зашло бы так далеко. Как ты могла дотянуть все до третьей стадии? Ты ведь понимала, как это серьезно? И молчала! Ты умираешь, а я идиотка даже не почувствовала и ничего теперь не могу сделать, чтобы тебе помочь! Прошло уже столько времени, мама! Как ты могла молчать все эти месяцы и обманывать меня?

– Я не хотела тебя расстраивать…

– А сейчас я не расстроена? Быть может, если бы ты не скрывала, ты бы столько не нервничала и тебе не было бы так плохо! Все твои приступы и обмороки были от нервов! Ты съела себя, мама!

– Когда-нибудь, ты меня поймешь, Влада…

– Что я должна понять? Папа бы этого не хотел… ты понимаешь, что можешь оставить меня одну? Как я буду жить без тебя, мама? Ты всегда говорила, что без папы ты мертва и действительно! Ты умираешь! Ты не здесь, не со мной. Ты перестала жить вместе с ним. И потому у тебя нет сил и желания бороться за себя!

Девушка попыталась улыбнуться, но почувствовала лишь соленые слезы на лице и всхлипнула. Она уже проплакалась, когда мама сообщила о том, что у нее рак крови. Сил плакать и кричать больше не было, в голове звенело, а глаза жгло от слез.

За окном снова прогремел гром и начался дождь. Несмотря на то, что на дворе стояла середина Июня, дожди и не думали прекращаться. Влада несколько секунд прислушивалась к каплям дождя, бьющимся по стеклу, а потом поднялась и направилась к себе в комнату.

– Влада… – Любовь хотела встать, но мать потянула ее за руку обратно.

– Дай ей немного времени. Она сейчас на эмоциях и ей нужно побыть наедине с собой, проплакаться и успокоиться. Только тогда мы сможем поговорить. Я сегодня останусь на ночь, не хочу оставлять вас одних.

Любовь ничего не ответила, опустила голову и закрыла глаза. Александра Сергеевна поднялась с дивана и ушла к себе. Женщина еще долго сидела в одиночестве, сердце ее разрывалось от боли и тоски. Она не могла не думать о том, что скоро встретится с возлюбленным и только тогда сможет обрести душевный покой, давший ей блаженство. После смерти мужа, Люба действительно перестала жить и радоваться каждому своему вздоху. Ее единственным смыслом существования была дочь, которую она не могла оставить одну, неопределенную и одинокую.

Когда умер Стас Любовь была спокойна за Владу, так как рядом с ней находился Олег, который поддерживал ее, как только мог и всегда был рядом. Но через два месяца после похорон они расстались и Влада стала очень одинокой и замкнутой. Тогда мать пообещала себе, что будет стараться держаться на плаву, чтобы быть рядом со своим ребенком, радовать ее и помочь, чем только сможет. Она игнорировала свое душевное состояние, все переживая внутри и не смея кому-либо рассказать о своей боли. Нервы и породили в ней болезнь, которая стала для нее смертельной.

В мертвой тишине еле слышно тикали часы, висящие на стене. Закрытые занавеси придавали гостиной таинственный полумрак, который, как казалось Любе, буквально сковывал ее и мешал вдохнуть воздух полной грудью. Перед уходом в свою комнату, она бросила взгляд в темноту и еле слышно прошептала:

– Не смотря на мою смерть, ты не останешься одна, доченька. Я тебе обещаю.

***

Влада нанесла немного корректора под глаза, чтобы замазать темно-синие круги, но ее внешний вид оставался таким же помятым и подавленным. У девушки была неестественная бледность лица, с утра болела голова и пропал аппетит. Настроения не было, погода раздражала, а на работу ее впервые не тянуло. Хотелось сбежать куда-нибудь подальше ото всех.

Она проплакала половину ночи и заснула лишь под утро, но совсем не выспалась и чувствовала себя просто отвратительно. Ее одолевал мучительный страх и Влада не знала, чем она может помочь своей маме, чтобы спасти ее от смерти. Осознание того, что ее мама медленно умирала и совсем скоро девушка могла остаться одна – убивало ее, съедало заживо, сводило с ума. Лихорадочно соображая, что делать дальше, девушка долго сидела в интернете, читая разные статьи и ища самые разные методы исцеления, а также клиники, где можно было бы пройти лечение.

К утру девушка заснула от усталости, а через полтора часа проснулась от будильника и не спеша стала собираться на работу. В комнату тихонько постучали, и девушка открыла дверь, увидев на пороге мать. Влада отошла в сторону, чтобы мама могла пройти в ее комнату. Любовь Владимировна прошла в спальню, с легкой улыбкой на лице осмотрелась и присела на край кровати, подозвав к себе дочь.

– Послушай меня, – ласково сказала она, погладив девушку по голове. – Я поеду в клинику и лягу на лечение, оно продлится два месяца. Если химиотерапия поможет, то все будет более, чем прекрасно. У меня есть шансы и довольно неплохие. А главное, у меня есть сильное желание. Я не умру. Я буду жить ради тебя и ради себя тоже. Я очень тебя люблю и мое сердце до сих пор бьется только потому что у меня есть ты. Я никогда тебя не оставлю и всегда буду рядом с тобой. Ты злишься, потому что я молчала…а я думала быстрее поправиться, чтобы рассказать тебе все, когда самое страшное будет позади. Но не получилось, прости меня, доченька.

– Прости, что вчера наговорила тебе гадостей, – Влада обняла мать. – Я очень сильно тебя люблю и не смогу жить, если с тобой что-нибудь случится.

– Не говори так больше никогда, – прошептала мать, поцеловав девушку в макушку и крепко прижимая к себе. – У нас все получится, вот увидишь. Не нервируй себя.

– Я поеду с тобой в клинику. Возьму отпуск и поеду с тобой.

– Нет! Я не хочу, чтобы ты проделывала такой путь и нервничала там. Нечего тебе делать в таких местах. И кто же будет присматривать за домом? Со мной поедет бабушка, мы уже были с ней вместе. Да и мне спокойнее, когда моя мама рядом со мной. Ты лучше будь дома и мне станет спокойнее за тебя.

– Ты уверенна?

– Абсолютно. Мне будет тяжело, если ты станешь свидетелем всего этого.

– Хорошо, если тебе так будет спокойнее, я останусь. Ты только не переживай.

***

Закрыв глаза, Влада внимательно прислушивалась. Над головой проносился шелест листьев и чириканье птиц, вокруг было шумно и очень оживленно. Детские радостные крики проносились мимо нее, обрывки фраз людских разговоров, мгновения и жизнь. Жизнь шла своим чередом, люди продолжали существовать, каждый со своими проблемами. Никто не замечал печали и горести друг друга, на этом мир не останавливался. Владлена снова ощутила это чувство – одиночество и пустоту. Она была совсем одна, никто не чувствовал ее боли и никому не было до нее никого дела.

– Влада, – тихо позвал Адам, коснувшись ее плеча. – Привет.

– Здравствуй, Адам, – улыбнулась девушка, обернувшись к нему.

Парень обошел лавочку и присел рядом с девушкой. Владлена продолжала тепло улыбаться, не сводя взгляда с его лица. Солнце иногда проглядывало сквозь облака, но ветер был по прежнему прохладным.

– Как у тебя дела? Все хорошо? У тебя вчера был такой расстроенный голос, я переживал за тебя. У тебя все нормально?

– Нет, у меня не все нормально, – девушка почувствовала ком в горле, мешавший ей говорить и расплакавшись, упала на грудь парня. Адам крепко обнял ее, обескураженный такой реакцией.

– Что случилось, Влада?

– Мне так плохо, Адам… я снова переживаю все это, что мне теперь делать? Я совсем одна! Мне так страшно…

– Подожди, о чем ты говоришь, я не понимаю? – Адам отстранился и взяв девушку за плечи, взглянул на нее. – Что случилось?

– Адам, – девушка всхлипнула и вытерла слезы с лица. – Моя мама умирает…у нее оказывается, рак…и стадия уже тяжелая…она может умереть.

Адам ошеломленный, растерялся и изменился в лице, пытаясь что-то сказать, но все мысли будто исчезли из его головы. Парень смотрел в заплаканные глаза девушки, которую трясло от эмоций и нервов и не знал, как ее утешить. Он помнил день похорон отца Влады и тогда ему казалось, что вся жизнь, которая плескалась в душе девушки, исчезла, оставив после себя лишь холод и безразличие к миру.

Владлена тогда очень изменились и стала закрытой, ранимой и слабой. Она перестала выходить на работу, а потом и вовсе уволилась. Через некоторое время прекратила посещать курсы йоги и стала избегать общения с друзьями. Александра Сергеевна часто жаловалась его матери, что внучка практически не навещает ее, все свое время проводя в четырех стенах и на кладбище. В тоже время, Адам узнал, что Владлена несколькими неделями ранее рассталась с Олегом. А кто-то поговаривал, что это именно парень ее бросил и уже через месяц обзавелся новыми отношениями. Как догадался Адам именно после расставания с парнем, Влада бросила работу и йогу, совсем отдалившись от внешнего мира.

Они не общались почти полтора года и Адам не знал, как ему восстановить отношения с подругой детства. Влада редко отвечала на его звонки, а в социальных сетях и вовсе не появлялась, практически не выходила гулять в город и от встреч также часто отказывалась. Впервые полноценно они стали общаться в конце Мая, когда Влада все-таки приехала к бабушке на выходные и уже почти месяц они поддерживали нормальные отношения. И теперь, когда жизнь девушки только стала налаживаться, судьба снова била ее в слабое место.

Молодому парню меньше всего на свете хотелось, чтобы Владе снова пришлось пережить это испытание, ведь оно стало бы для девушки роковым. Оставшись без родителей, она не смогла бы подняться и восстановиться. Стать сиротой в двадцать три года – худшее, что могло случиться в ее жизни. Адам знал, что Владлена панически боялась потерять мать после смерти отца и жила только ради нее, отказывая себе в своих мечтах и планах. Стараясь не расстраивать и не огорчать родительницу, которая так же была в плохом физическом и духовном состоянии после смерти супруга, Влада фактически похоронила себя заживо.

– Подожди и успокойся! – строго сказал парень, облизав сухие губы. – Твоя мама сказала тебе, что больна?

– Она давно болела, ты ведь знаешь, – заикаясь, рассказывала Влада. – Я думала, что это было на фоне стресса после смерти папы, потому что, когда он был жив, с мамой все было хорошо. Проблемы со здоровьем у нее начались уже после его смерти. Первые полгода я не придавала этому значения, потом маме стало немного легче, она пролечились в медицинском центре по настоянию бабушки. Год быстро пролетел и все было нормально, а потом через полгода у мамы опять начались проблемы. Сначала все было как-то незначительно и для нее, и для меня, мы не думали, что это что-то серьезное. Мама все так же нервничала и стала работать на двух работах, иногда и в ночную смену подрабатывая. Я думала, что вся усталость от этого.

Адам встал со скамьи и подошел к ларечку с мороженным, стоявшему напротив них. Купив бутылку воды, он вернулся к девушке, протянув ей. Влада сделала несколько глотков, стараясь успокоиться и отдышаться. Ее все еще трясло, слезы текли с глаз, а сердце бешено колотилось в груди от нахлынувших ее эмоций.

– В последний год ей стало совсем плохо, и я не могла игнорировать ее состояние, но она все сводила к усталости и слабому иммунитету. На самом деле, мама сдала все анализы еще восемь месяцев назад и уже знала, что у нее рак. Оказывается, уже третья стадия. Ей не помогали ни лекарства, ни переливания крови и теперь ей назначали курс химиотерапии. Если же, это не поможет, нужно будет провести операцию по пересадке костного мозга, но на таком сроке врачи не дают никаких гарантий на лучший исход. Три года назад умер папа, а теперь у меня умирает мама и я ничего не могу сделать, чтобы ей помочь. Как я буду жить, если останусь совсем одна? А что потом? Через какое время меня покинет бабушка? Адам, мне так страшно. Я очень боюсь. Я не могу нормально спать, мне постоянно снятся похороны и кладбище, – девушка снова заплакала и прижалась к парню, – Я знаю, что накручиваю себя как дура, но этот страх… я схожу с ума.

Адам прижал к себе девушку, уткнувшись носом в ее макушку. Влада плакала так сильно, как только могла. Дома она не могла позволить себе лить слезы, чтобы мать не заметила и плакала только в ванной и в своей комнате, по ночам, чтобы родительница не видела ее опухшего и заплаканного лица. Сейчас, она была так слаба и ранима, ей хотелось почувствовать рядом опору, поддержку и защиту, которую мог дать лишь Адам. Впиваясь холодными пальцами в его плечи, она ощущала, что не одна и ей было спокойнее и легче. Она выговорилась и груз с ее плеч спал, а эмоции наконец, утихли. После истерики она снова жадно выпила воды, замечая заинтересованные взгляды прохожих, но для нее это не имело значения.

– Ты как? Легче стало? Может, я куплю тебе в аптеке успокоительное? Тебя трясет до сих пор.

– Я в порядке, правда, мне уже лучше. Спасибо тебе большое.

– Да за что же?

– Я ни с кем не могла поговорить об этом, да и не хочу всем рассказывать, чтобы видеть по отношению к себе жалость и сожаление. Не хочу сплетен за своей спиной. Такое я могла рассказать только тебе. Мне стало легче. Спасибо за то, что ты рядом. Для меня это очень важно.

– И что вы теперь будете делать?

– Мама вместе с бабушкой уже ездили в клинику в Питере и прошли первый курс лечения. Сейчас они поедут туда снова. Там живет сестра моей бабушки, так что они будут жить вместе с ней у нее в квартире. Мама сказала, что их не будет около месяца, потом они вернутся обратно, сдадут повторно анализы после курса лечения и посмотрят, что будет дальше. Но думаю, им придется поехать туда снова.

– Когда они уезжают?

– На следующей неделе. Я хотела поехать вместе с ними, но мама категорически против.

– Я с ней согласен. Если ты будешь там, тебе станет только хуже от увиденного. Станешь еще больше накручивать себя.

– Да, я тоже так подумала. Слушай, я хотела еще раз попросить у тебя прощения, – Влада вытерла ладонями лицо от слез, а Адам резко перебил ее.

– Пожалуйста, давай все забудем и оставим в прошлом. Я так же, как и ты совсем не хочу все это вспоминать и травить себе душу. Мы друзья и эти ссоры для нас ничто. Все забыто и сейчас, у нас есть более важные вещи. Все в порядке, правда.

– Спасибо.

– Ты только никогда не забывай, что я всегда буду рядом с тобой. Если тебе что-нибудь понадобится или же просто захочется поговорить, ты всегда можешь позвонить мне или приехать. Я буду рядом. Всегда.

– Спасибо, Адам, – искренне ответила девушка и тепло улыбнулась ему.

Она совсем не знала, что сказать или сделать для него, чтобы он почувствовал ее искреннюю благодарность и любовь к нему. Однако, по взгляду парня поняла, что ему ничего не нужно было. Он прекрасно понимал ее без слов и ничего не просил взамен. Ему хватало лишь ее улыбки и спокойствия в душе.

– У вас есть деньги на лечение? Может быть, вам нужна какая-то помощь? Ты не стесняйся, говори, что нужно. Я помогу.

– С деньгами вроде проблем нет, нам нужно лишь время. А его у нас так мало.

– Пока твоей мамы и бабушки не будет в городе, я буду присматривать за тобой и обязательно поговорю об этом с Александрой Сергеевной и Любовью Владимировной, так что не спорь. Не стоит молодой девушке оставаться совсем одной. Тебе может понадобиться мужская помощь.

– Я не против, спасибо тебе.

Девушка обняла Адама и прижала к себе так сильно, как только могла. Рядом с ним ей и правда, стало значительно лучше и она смогла взять себя в руки. Сейчас, когда Адам пообещал, что всегда будет рядом и поможет, когда ей будет тяжело, Влада вновь поверила, что все еще может наладиться. Эта мысль приятно грела ее душу и давала надежду на лучшее.

Мимо парка проехала одна из маршруток, в которой сидела Марина, со скучающим видом смотря в окно. В ушах у девушки были наушники, и она с удовольствием наслаждалась рок музыкой, пока ее взгляд не упал на обнимающихся Адама и Владу. Девушка резко вытащила наушники из ушей и прильнула к стеклу, впиваясь жадным взглядом в молодых людей. Лицо Адама она не видела, но Влада выглядела очень расстроенной и подавленной.

Больше девушка ничего рассмотреть не смогла, маршрутка повернула за угол, и Марина была очень удивлена и заинтригована тем, что происходило между ними. На сердце скребли кошки, ей было неприятно от такого отношения Адама к подруге, хоть та и не обращала на него внимания. Ей так же было очень больно смотреть на Адама, особенно после того, как он с ней поступил, но забыть его девушка так и не смогла, хоть и перестала ему писать, даже удалившись у него из друзей. Маринка решила, что узнает, что все-таки происходит между Владой и Адамом и это правда решит их дальнейшие отношения.

***

Через несколько дней, когда Маринка была выходная, она позвонила Владе и напросилась к ней на ночевку. Подруга была совсем не против и накупив их любимых сладостей и гадостей, девушка приехала под вечер к Владлене. Любовь Владимировна накормила девушек вкусным ужином и испекла для них рулет с шоколадным кремом. Вместе с женщиной, подруги выпили чаю и когда Любовь Владимировна ушла к себе, они переместились в комнату Влады, включив фильм ужасов.

После просмотра фильма, девушки сидели в интернете, перебрали летние вещи Влады, на что Маринка заявила, что обязательно заберет подругу по магазинам, чтобы обновить ее гардероб. После, когда они улеглись на кровать, Марина сидела в телефоне, очищая его от «ненужного хлама», а сама Влада взяла свою книгу и решила немного почитать перед сном.

– … Одним из самых главных лакомств для нагов является нектар красной орхидеи, который обладает поистине целительными свойствами. Благодаря нему наги поддерживают внутреннюю энергию и умело пробуждают свои таланты, подаренные им при рождении владыкой Васуки. Нектар красной орхидеи способен залечить даже самые серьезные раны, вывести любой яд из организма, подарить силу, молодость и продлить годы жизни. Красная орхидея является для них сильнейшим афродизиаком, который часто используют нагайны, чтобы привлечь партнера для совокупления.

На змеином острове отец всех змей построил себе красное ложе – поляну, обросшую красными цветами, где все его дети могли совокупляться каждую весну для продолжения рода и обновления внутренней энергии. Групповое совокупление обязано было проводиться раз в год, где самцы и самки спаривались друг с другом во всех своих трех ипостасях. Чуть позже, когда в поселение змеи стали приводить людей, как своих партнеров, они так же участвовали в ритуале красных цветов, где сливались в единое целое с партнером, принимая его в облике человека, нага и змея.

– Попахивает зоофилией, – со скучающим видом ответила Марина, не отрываясь от телефона. – Но кроме гадюшника я ничего другого себе представить не могу, а если и получается, то извращения для взрослых меня тоже совсем не привлекают.

– Действительно, звучит это все так себе, – согласилась Влада и закрыла книгу.

– Так это книга о мифах или рассказы поклонников?

– Здесь есть и мифы с легендами, рисунки авторов, их комментарии и вставки из современных источников, написанные археологами, писателями, историками и литературоведами. Бумаг много, всего и не успеешь прочитать.

– А потом путаешься, какая их этих теорий правдивая. Это лишь их мысли и предположения, а для меня – сказки. Так что бросай это дело. Лучше расскажи мне, что у тебя происходит в жизни? Как ты?

Влада положила книгу в тумбочку и легла на спину, рядом с Мариной, глядя в потолок. Подруга тоже оторвалась от телефона и легла на спину рядом с девушкой. Они лежали в тишине всего несколько секунд, но Марине этого хватило, чтобы почувствовать, в каком пассивном состоянии была Владлена.

– Я очень устала за последнее время, – тяжело вздохнула Влада. – Вроде бы и лето наступило, но эти вечные дожди и мерзлота только настроение портят. Мама тоже уволилась с рекламного агентства, где подрабатывала дизайнером. Ты же знаешь, что у нее проблемы со здоровьем и я очень переживаю из-за этого.

– Я думала, что санаторий пошел ей на пользу.

– Да, вроде так, но это лишь на некоторое время. Она поедет в хорошую клинику, чтобы обследоваться и начать углубленный курс лечения.

– У нее анемия кажется, да?

– Да, в тяжелой форме, – Влада закрыла глаза, плотно сжав губы, а потом, отдышавшись, успокоилась и продолжила. – Они поедут вместе с бабушкой в конце этой недели. Я очень беспокоюсь за нее, поэтому такая дерганная. А в целом, на работе у меня тоже все хорошо, тихо и спокойно. Но я немного устала. Думаю, может быть, мне стоит взять отпуск и поехать куда-нибудь.

– Куда? И с кем? – улыбнулась Марина, перевернувшись на живот.

– Не знаю куда, не знаю с кем. Куда-нибудь, да с кем-нибудь, лишь бы уехать на некоторое время из этого города. Я правда, очень вымоталась за этот год.

– Ты до сих пор переживаешь за папу, я знаю, – Марина погладила девушку по плечу. – И переживаешь за маму. Хоть ты мне и многого об этом не говоришь, я знаю, что ты съедаешь себя нехорошими мыслями. Тебе и правда, не мешало бы куда-нибудь съездить. Например, с мамой в санаторий. Или мы могли бы вместе куда-нибудь отправиться. А вообще, было бы еще лучше поехать в путешествие с Эрастом! Мужчина тебе сейчас точно не помешает. Тебе нужны отношения, я уже очень давно тебе об этом говорю. Твоя природа требует этого, пора уже.

– Марина! – прошипела Влада и села на кровати. – При чем тут это?

– Быть девственницей в двадцать три года – это ненормально!

– Это как раз-таки вполне себе нормально! – заявила Влада, нахмурившись. – Не вижу ничего постыдного в этом и не знаю, чем могут гордиться малолетки, бегающие от одного парня к другому.

– Ты столько времени встречалась с Олегом…почему вы не переспали?

– Он не настаивал, а я не торопилась. Ты же знаешь моих родителей, у нас в семье с этим все серьезно.

– Если бы и у него было серьезно, вы были бы уже женаты. Ты потому так долго тянула? Не доверяла ему? Или же у него никогда не было по отношению к тебе серьезных намерений?

– Почему мы сейчас обсуждаем его? – возмутилась Влада. – Меньше всего на свете я хочу говорить об Олеге. А что касается мужчины…

Владлена замерла, вспомнив Эраста. Его зеленые глаза снова заставили ее сердце волнительно дрогнуть, а после девушка вспомнила те ощущения, которые испытала рядом с ним. Да, в тот момент ей действительно захотелось, чтобы мужчина коснулся ее, она почувствовала страстное вожделение рядом с ним, какое практически не испытывала рядом с Олегом.

– Да, мне нужен мужчина. Просто, чтобы отвлечься и снять напряжение, как это обычно у них бывает. Это хочешь сказать?

Марина довольно кивнула, а потом улыбнулась, разглядывая подругу.

– Что так смотришь?

– Ты у меня такая дуреха, Владка! Я тебе серьезные вещи говорю, а ты шутки шутишь.

– Да не шучу я вовсе, а полностью тебя поддерживаю. А вообще, я не поняла, а при чем тут Эраст? Чего это ты его вспомнила?

– Ну, мне показалось, что между вами что-то есть, – пожала плечами Марина.

– И как тебе это могло показаться? Мы даже вместе с ним не были рядом в тот момент.

– Ты бы видела его напряженное лицо, он явно волновался за тебя, пока ждал кого-нибудь. Был весь такой важный и нервный. А когда увидел меня, сразу смягчился, сказал, что накормил тебя и дал лекарства, – Марина мечтательно закрыла глаза, довольно улыбаясь. – Добавил, знаешь, так заботливо, что тебе нужно лежать и побольше спать, чтобы жар скорее прошел.

– Простая человечность.

– Простая человечность, – передразнила подруга. – Да вот и не простая, я видела это по его глазам. А вот ты жаль не видела своего лица, когда я сказала, что он сидел у тебя под дверью. Испуг, заинтересованность, а потом задумчивость… у тебя явно что-то кольнуло внутри, вот я и подумала, что между вами есть искра. Вы понравились друг другу, это точно.

– Не выдумывай, – махнула рукой Влада. – Я испугалась, потому что он незнакомец, который вошел в мой дом, пока я была в таком состоянии, а потом сидел под дверью. Мало ли что могло случиться, я ведь его совсем не знала. Вот и испугалась.

– Хорошо, прости, больше не буду говорить об этом, – улыбнулась Марина и плавно перевела тему в другое русло, вроде, как и успокоившись, наблюдая за реакцией подруги.

В этот вечер Влада была задумчива и растеряна после слов Марины, сказанных об Эрасте и подруга это, явно подметила. Она очень обрадовалась, что Влада заинтересовалась парнем, которым оказался не Адам. В голове подруги мелькнула мысль, что, если бы она смогла свести Эраста и Владу, Адам бы оставил все свои попытки, а Влада оставила бы самого Адама.

Сама же Влада, несколько раз возвращалась мыслями к Эрасту, но потом трясла головой, словно пытаясь выкинуть эти мысли прочь. Уже перед сном, когда девушка выключила ночник, закрыв глаза, она снова невольно вспомнила зеленые глаза незнакомца и заснула с легкой улыбкой на лице.

***

В субботу, перед отъездом бабушка предложила остаться Любе и Владе на ночевку у нее дома, поужинав в саду. Погода в эти дни немного успокоилась, дождей не было, но темно-серые тучи все еще нависали над городом, а ветер к вечеру и по утрам был по осеннему прохладным.

Этим днем настроение у Владлены был приподнятым. Вместе с бабушкой они ближе к вечеру приготовили много любимых блюд, немного переборщив с порциями. Александра рассмеявшись ответила, что этой еды Владе хватит на ближайшие несколько дней, так что переживать за готовку вовсе не стоило.

Люба с удовольствием помогла матери прибраться в родительском доме, долго наводила порядок в собственной комнате, не забыв заглянуть в рабочий кабинет отца. Женщина долго ходила по коридорам и комнатам, рассматривая семейные фотографии, старую мебель, книги, вещи. Все здесь было пропитано уютом, любовью и светом. Люба родилась и выросла здесь, за городом, среди чистой природы и вдали от городских хлопот.

Дом вызывал лишь теплые и самые приятные воспоминания, которые заставляли сердце сжиматься от боли, в тоске по отцу и беззаботному детству. Люба вытерла выступившие слезы на глазах и горько улыбнулась, оглядев просторную и светлую гостиную. Здесь, много лет назад Стас попросил ее руки у отца. Это были новогодние праздники и Люба приехала вместе со Стасом, по приглашению отца. Владимир и Александра с радушием и теплотой встретили Стаса, приняв, как родного сына. Ах, если бы только она могла отдать все, что имела ради того, чтобы хотя бы на мгновение вернуться в те дни, когда любимый папа и супруг были рядом, живые и здоровые.

– Мама, мы накрыли на стол, пойдем кушать! – позвала женщину Влада из прихожей.

– Иду, моя девочка! – ответила Люба и еще раз окинув дом взглядом, вышла на улицу.

Этот вечер был одним из самых ярких, теплых и запоминающихся. Женщины с радостью и любовью вспоминали самые прекрасные моменты своей жизни, веселые истории наполняли их искренним смехом и счастьем. Влада не могла нарадоваться, глядя на счастливую и смеющуюся маму, на радостную и беззаботную казалось, бабушку, которые впервые за долгие годы были такими искренними и настоящими. Их смех, как показалось Владе был слышен на всю улицу, но ее это не беспокоило. Она давно мечтала насладиться таким вечером в кругу своей маленькой семьи и сегодня ей это удалось.

– Влада, принеси еще компота, – попросила бабушка и девушка взяла графин, убежав в дом.

На кухне, она улыбнулась сама себе, налила компот в графин и закрыла глаза. Сердце ее внезапно забилось быстрее, на мгновение девушке показалось, что дышать стало труднее.

– Как я не хочу, чтобы этот вечер заканчивался. И как бы я хотела, чтобы этот момент радости и счастья был с нами до конца наших дней, не прекращаясь. Пусть эти улыбки и смех останутся в этом доме навсегда. Пусть мы всегда будем счастливы. Пожалуйста, пусть все будет хорошо. Я еще не готова потерять вас.

Глубоко выдохнув, девушка снова улыбнулась и поспешила выйти во двор, но на пороге дома замерла на месте, впившись взглядом в Эраста. Мужчина стоял рядом с Александрой и Любой, но глаза его смотрели лишь на нее. Владлена растерялась и засмущалась, почувствовав, как горят ее щеки, а потом медленно подошла к столу, не сводя глаз с Эраста.

– Привет, – поздоровался мужчина, протянув ей букет роз. – Ваша соседка сказала мне, что ты дома и я решил навестить тебя. Надеюсь, ты больше не болела?

– Привет…нет, не болела.

Девушка оглядела мужчину с головы до ног, только сейчас заметив в его руках пакет и букет цветов. Мужчина был одет в зеленую футболку и белые джинсы. Владлена оглядела длинные ноги, спортивную фигуру, накаченные руки и легкую щетину на лице Эраста. Зеленый цвет прекрасно освежал его, делая кожу еще бледнее, а глаза ярче. Щетина придавала ему больше мужественности и возраста, но Владе внешний вид Эраста нравился лишь сильнее и сильнее. Она никогда прежде не видела таких красивых мужчин, лишь по телевизору. Его внешность заставляла Владу теряться и краснеть, что ее нервировало и мешало собраться с мыслями.

– Это тебе, не возьмешь?

– Спасибо, очень красивые, – на автомате ответила Влада, взяв в руки будет. – Познакомься, это моя мама Любовь Владимировна и бабушка Александра Сергеевна, а это Эраст.

– Приятно познакомиться, – Люба протянула мужчине руку и пожала ее, лишь на мгновение нахмурившись. Эраст так же не сводил с лица женщины взгляда, будто что-то прочитав ее глазах. Эта неловкость длилась около десяти секунд, а после как ни в чем не бывало, они продолжили общаться дальше. – Ты заботился о Владе, пока нас не было? Дочка рассказала, как ты помог ей, спасибо тебе.

– Что вы, не стоит, – Эраст бросил взгляд на девушку и усмехнулся, пока никто из старших этого не заметил. – Разве я мог оставить девушку одну в таком состоянии? На моем месте, так поступил бы каждый.

– Эраст, присаживайся, мы как раз сели за стол, чтобы поужинать, – пригласила Любовь Владимировна, отодвинув стул.

– Благодарю, но я не…

Александра резко перебила мужчину, улыбнувшись:

– Ничего не желаю слышать, присаживайся. Поужинай с нами. Заодно расскажете, как вы познакомились.

Эраст посмотрел на Владу, как бы спрашивая у девушки одобрения и когда бабушка слегка ткнула внучку в спину локтем, она пришла в себя и ответила:

– Пожалуйста, присаживайся Эраст, – улыбнулась Влада, прижав к себе букет с цветами. – Я только поставлю цветы в вазу и принесу тебе приборы. Ты садись, я быстро.

Когда девушка вновь вышла из дома с подносом в руках, молодой мужчина сидел рядом с ее местом, увлеченно что-то рассказывая женщинам. Те, с удовольствием слушали гостя, иногда что-то добавляя от себя.

Влада быстро подошла к Эрасту, поставив перед ним на стол тарелку, вилку и стакан. Иногда она бросала на него мимолетный взгляд, разглядывая черты лица. Сейчас, когда девушка стояла рядом с ним так близко, в нос ударил запах мужских духов и Влада еле заметно улыбнулась, наслаждаясь приятным ароматом.

Ужин прошел быстро и незаметно для всех. Эраст быстро нашел общий язык с матерью и бабушкой, оказавшись очень начитанным и грамотным человеком. При этом, время от времени он не забывал и про шутки, заставляя Любовь Владимировну и Александру Сергеевну поддерживать этот вечер беззаботным и искренним смехом.

Владлена практически ничего не говорила, лишь наблюдая за счастливой матерью, спокойной бабушкой и Эрастом, впервые улыбавшимся и веселым. Когда Влада увидела его первый раз в парке, он показался ей самым мрачным и серьезным человеком из всех, кого она встречала. Его взгляд был настолько тяжелым и лукавым, буквально отталкивая от себя всех, кто пытался к нему приблизиться.