Любовь – выбор, Любовь – вечность

Глава 1 (Бонус на Рождество. Часть 2)

Два дня спустя

Ханна

Обняла маму так сильно, как будто бы не видела… Постойте ка, а ведь действительно не видела ее год! Родители провожали меня со слезами на глазах, даже папа. Это был прекрасный семейный ужин. Даже не так, это были невероятные два дня.

Вчера я стала крестной мамой. Непривычное ощущение. Когда Кэйт предложила, я не смогла отказать. Мэри улетела обратно в Украину после расставания с Марком, поэтому ближе меня ей некого было придумать. Малышка Келли оказалась просто чудом. Очень неугомонным, но невероятно милым ребенком. Она смотрела на меня своими ярко-голубыми глазами, и ей невозможно было не улыбаться. Она уже ходила и даже «бегала», очаровывая всех вокруг. Крестным отцом стал Энди. Вчера мы провели с друзьями очень хороший вечер. Они весьма деликатно не затрагивали болезненные темы, за что я была им очень благодарна. Марка и Макса не было. Говорят, что Марк теперь мало с ними тусуется… А Макс… ему не сказали об этой встрече по моей просьбе. Аманды и Джейса не было в городе. Так что мне удалось повидаться только с Кэйт, Дэном, Энди и Бет. И я была очень счастлива от того, что у них так все прекрасно складывалось.

Канун Рождества я провела с семьей и Джимми. Дома пахло корицей и теплыми воспоминаниями. Родители хотели, чтобы я осталась на само Рождество, но я сказала, что мне пора уезжать.

Так и было, ведь мы планировали отметить праздник вместе с Робертом. Но у меня был план. Он сказал, что если я не успею вернуться, то он отметит со своей знакомой Лейлой из Вашингтона, которая в прошлом ему очень нравилась. И я хотела этого. Чтобы он немного развеялся и возможно впустил новую девушку в свою жизнь. А я задержусь еще на денечек в этом городе… Чтобы дать возможность себе все обдумать и ощутить все то, что я так долго прятала в себе…

…

12 часов спустя

Забежала в просторный холл отеля Уолдорф-Астория, обтрушивая волосы и пальто от снега. Сегодня в городе царила настоящая сказка. В честь этого даже снег заглянул на нью-йоркские улицы. Люди улыбались, дети лепили снеговиков, елки были украшены, а вкус шампанского ощущался в воздухе… Даже привычные пробки больше не казались ужасными, а наоборот, давали возможность лишний раз спеть «We wish you a Merry Christmas».

Этот город был удивительным. Даже несмотря на то, сколько боли ощутила я здесь… это не меняет его красоты. Сегодня я пол дня гуляла по улицам, согреваясь имбирным чаем и воспоминаниями… Да, я вспоминала все, что было здесь. Смотрела страху в лицо. Была бесстрашной. И знаете что? Оказалось я готова.

Больше не хочется держать все в себе, прятаться, бояться. Хочется вернуться в Вашингтон новым человеком. Той Ханной, которая способна начать новую жизнь. Которая наконец-то смогла отпустить прошлое. Которая больше не корит себя за совершенное. Которая верит, что все случилось к лучшему. Будет ли эта девушка счастлива? Посмотрим…

– Ханна? – слегка осипший от мороза голос окликнул меня, когда я направлялась в сторону лифта, машинально стягивая мокрый шарф с шеи… Этот голос был песней в моих ушах, любимым лакомством на моем языке и… обезоруживающим торнадо в моем сердце… Это был Его голос.

Я остановилась как статуя. Приросла к земле, зажмурив глаза до белых пятен в голове. Нужно обернуться… Каждой клеточкой тела я ощущала как Он приближается… Своей легкой и уверенной походкой. Мое сердце сжималось, пропуская удары. Но ведь я приехала сюда, чтобы справиться со своими страхами!

Я резко развернулась на каблуках, впиваясь взглядом в Его силуэт. Макс стоял передо мной в темно-синем длинном пальто, темных джинсах и новогоднем свитере, который можно было разглядеть сквозь раскрытое пальто. Его мокрые от снега волосы торчали в разные стороны, слегка наклонившись влево. От нервов я закусила губу, а он улыбнулся. И это была она – улыбка человека, который год назад сделал мне предложение.

– Ханна, здравствуй! Ты узнала меня? – с сомнением переспросил Макс.

Как сложно было сделать этот первый шаг… Произнести хоть слово…

– Привет! – пытаясь прогнать шок, я улыбнулась.

– Я удивлен, видеть тебя здесь… – он сделал еще шаг ко мне и воздух начал накаляться. – Но очень рад! Ты вернулась в Нью-Йорк?

– Да, на несколько дней… – черт, сказать, что вчера я виделась с нашими общими друзьями я не могла.

– Наверное, была в гостях у родителей? – с интересом спросил он, оглядывая каждую часть моего тела. Словно бы восстанавливал картинку в памяти… Возможно Макс не хотел, но это вводило меня в краску.

– Да! – слишком активно спохватилась я, радуясь, что он сам предположил этот вариант.

– Ты совсем замерзла… – его голос спустился до шепота, а пальцы дотронулись до моей щеки.

В этот момент я забыла как дышать. Забыла кто я, где я и что тут делаю. Был лишь этот момент, лишь это прикосновение… Не было боли, не было страха… Было хорошо… Его пальцы словно горячий душ согревали меня, хоть они и были холодными. Это не описать.

– Не ожидала, что в Нью-Йорке сегодня выпадет снег… – я опустила глаза, умоляя, чтобы он продолжал прикасаться ко мне. – Но завтра я уже уезжаю, так что мерзнуть придется недолго, – я подняла взгляд, встретившись с его темными глазами и провалившись в них с головой.

Он отстранил руку, и реальность как будто бы вернулась…

– Так, значит, все Рождество ты пробудешь здесь? – уточнил Макс.

– Да, сняла номер в этом отеле. Хочу дождаться утра, когда дорогу немного расчистят, – я пожала плечами. Не хотела подавать виду, но я изучала его. Я не знала какая жизнь теперь у него, но честно признаться, очень хотела узнать…

– Что ж, тогда если у тебя нет других планов, то может, пообщаемся немного? – мой бывший парень прокашлялся. – Я тоже снимаю номер в этом отеле. Можем заказать ужин ко мне в номер. Давно не виделись… и хотелось бы узнать как ты. Ведь возможно мы больше никогда не увидимся…

Это была самая дурацкая и необдуманная идея на это Рождество. Мой мозг воспламенился, пока я судорожно принимала решение. С одной стороны я приехала сюда посмотреть страху в лицо, правда не думала, что в прямом смысле. Мне интересно пообщаться с ним. И я хочу этого. Всем сердцем! Другое дело… когда я с ним, не могу себя контролировать… и не уверена, что смогу сейчас. Кто знает, какие эмоции я испытаю, чем закончится эта встреча… Черт!

– Ханна? – Макс тепло улыбнулся и взял меня за руку. Этот телесный контакт… Он ведет себя так просто… Как будто бы это не я бросила его стоящим на одном колене с кольцом…

Тут же в голове возникла картинка из воспоминаний, когда Макс впервые прижался губами к моему лбу в нашу первую встречу… Он всегда был простым… Если хотел прикасаться – прикасался… Если хотел целовать – целовал. И черт меня побери, сейчас мне очень льстило то, что он хотел ко мне прикасаться.

Не знаю разумно ли это, но мы действительно можем больше никогда не встретиться…

– Хорошо, – я улыбнулась. – Было бы здорово провести вместе время!

Макс расплылся в очередной улыбке, растягивая свои соблазнительные губы. И в этот момент я поняла, что эта встреча может даться мне нелегко.

Мы поднялись на лифте в его номер. Он галантно открыл передо мной дверь, пропуская вперед. Номер был просто огромным, как три, а то и четыре наших с Робертом квартиры в Вашингтоне. И достаточно обжитым, как будто бы Макс жил здесь не первый день… может даже не первую неделю. Хм.

Он аккуратно помог снять мне моё пальто, оставляя меня в коротеньком вязаном платье бордового цвета. Мысленно благодарила себя, что выгляжу сносно. Поправила волосы, и сняла сапожки.

– Такой большой номер, ого! – выразила восхищение я. – Давно здесь живешь?

Мы прошли в гостиную, и я уселась на диван, чувствуя себя очень неловко… Макс был моим родным человеком. Самой большой любовью. Но прошел целый год. И в какой-то степени уже начало казаться, что это было иллюзией… Поэтому разговаривать с ним было странно и трепетно одновременно…

– Уже две недели, – ответил он, наполняя бокал шампанского. – В квартире ремонт, поэтому временно проживаю здесь.

– Вау, ты все же купил ту квартиру? – с энтузиазмом спросила я. Когда-то мы мечтали, что она будет нашей…

– Да, и квартиру по соседству. Объединяем сейчас их и переделываем в лофт, – Макс протянул мне бокал. – Ты ведь все еще любишь белое сухое?

Наши взгляды встретились, и я снова потеряла дар речи. Он стрелял в меня взглядом на поражение… Так мне казалось.

– Да… все еще… – очень тихо произнесла я, кое-как, собирая рассудок в кучу и постаралась отвести взгляд.

Макс начал наливать себе виски.

– Как там Вашингтон? – я подавилась, не сразу осознавая, откуда он знает про Вашингтон. Но потом поняла, что кто-то да рассказал ему в любом случае…

– Прекрасно. Знаешь, это действительно неплохой город для жизни…

Макс уселся на диван, прямо напротив меня и я слегка натянула платье ниже, надеюсь, он не заметил.

– Тебе нравится? – и снова молния, быстрый и резкий взгляд, сжигающий до тла.

– Пожалуй, да… Вашингтон более спокойный и размеренный, и, тем не менее, там не меньше перспектив, – попыталась объяснить я. – А как тебе Нью-Йорк? Уже освоился?

– Теперь это мой второй дом, не иначе! – весело ответил Макс, делая глоток виски. – Этот год был веселым и незабываемым.

Что?

Пауза.

Шок.

Веселым и незабываемым?

А чего ты ожидала Ханна, что он будет страдать так же, как и ты? Радуйся, что он смог отпустить.

– Рада слышать. Очень, – єто было искренне. Я хотела лучшего для него. И для себя.

– Как дела у Роберта? – черт, этот разговор нас может завести к ненужным воспоминаниям.

– Все хорошо. У него очень много проектов, просто нарасхват! – я гордилась успехами друга.

– А у тебя? – он поглаживал стакан большим пальцем правой руки, привлекая моё внимание.

– Эм, у меня все неплохо… устроилась в The Washington Post… – я заерзала на месте. Про работу администратором рассказывать было нечего.

– Ничего себе! Мои поздравления! – воскликнул Макс, поднимая бокал вверх.

– Спасибо… – я натянула улыбку.

Лицо парня изменилось, он присел ближе.

– Что не так, Ханна? – с беспокойством спросил он.

– С чего ты взял? – я удивилась.

– Ты всегда морщишь лоб и твой мизинец подрагивает, когда ты пытаешься скрыть свое недовольство… – моё сердце пропустило один удар… еще один… Как… откуда он знает… помнит…

– Удивительно, что ты помнишь… – не смогла не озвучить я свои мысли.

– Я много чего помню, поверь, – его голос был таким уверенным и таким родным снова.

– Что ж, ты прав… The Washington Post – это отличная перспектива, но совершенно неинтересная, если честно… Никакого творчества, – призналась я, принимая поражение.

– Тогда почему ты там работаешь? – он был искренне удивлен.

– Не знаю, просто привыкла, наверное, к этому месту…

– Прошлая Ханна не допустила бы этого, – он слегка наклонил голову в бок, заглядывая в мои глаза. От этого его волосы упали на лоб, хотелось дотронуться до них…

– Прошлая Ханна в прошлом. И у прошлой Ханны был Макс, – блин, ну почему! Почему всякий бред вырывается из меня!

На удивление Макс улыбнулся.

– Но прошлая Ханна сделала свой выбор. Ей было лучше без меня. А я хотел всего лишь, чтобы она была счастлива, поэтому принял ее решение, – он не отводил взгляд, наблюдая за каждым изменением в моей мимике, от чего контролировать ее было очень сложно.

Мы сидели как два накаленных бревнышка… Тлели… И пылали искрами при каждом неудобном вопросе.

Все внутри меня кричало: «Но я так и не стала счастливой!».

Когда вдруг он встал, поставил стакан на столик:

– Не против, если я разожгу камин?

– Конечно, нет, – я была рада, что он сменил тему.

– Кстати, а где Брюс? Разве он не здесь с тобой? – я была бы так рада увидеть это рыжее чудо.

– К сожалению, Брюс умер, – Макс начал разжигать огонь. А мне стало не по себе… – У него обнаружили сахарный диабет… представляешь? У кота… даже не знал, что такое бывает. Нужно было вкалывать инсулин. Однажды у меня были гости и оставили сладости на столе. Даже не знаю, что его дернуло… но он съел их. Не знал, что это произошло, не вколол вовремя инсулин… В общем-то так и закончилась эта история, – Макс грустно вздохнул.

– Мне так жаль… – прошептала я, порываясь встать, но вовремя себя остановила.

– Мне тоже, – он больше ничего не добавил. И я решила, что лучше сменить тему.

– А как твоя работа?

Время, проведенное за разговорами с Максом, бежало слишком быстро. Он рассказал об успехах своего лейбла и о том, что выкупил долю бизнеса у Тима – теперь они партнеры.

По телевизору показывали «Один дома», я положила ноги на диван и расслабилась… И все же чего-то здесь не хватало. Очень сильно.

– А где же елка? – резко воскликнула я, очнувшись.

– Елка? – Макс подавился сидя на полу и облокотившись головой на мои ноги. Мы слегка подвыпили, это правда.

– Какое Рождество может быть без елки? – моему возмущению не было предела.

– Ээээ… да как-то думал без нее обойтись… если честно вообще некогда было об этом думать… Да и Рождество уже наступило…

– Ну и что, ты же пробудешь здесь до Нового Года, а значит, мы должны исправить положение! – я была полна решимости и энтузиазма!

– Узнаю свою Ханну! – Макс расхохотался. Свою? Даже три бокала шампанского не смогли скрыть от меня это слово, которое болезненным толчком билось где-то под ребрами.

– Я уверенна, что в отеле нам помогут решить эту проблему, – заверила я его.

– Что ж, если ты этого хочешь, то мы сделаем это, – пробормотал Макс, поднимаясь с пола.

– Ты тоже этого хочешь, вот увидишь! – я вскочила с дивана. А Макс снова разразился хохотом.

Уже через час в номер занесли свежую елку огромного размера, которая пахла самым счастливым Рождеством. Да, именно так мне и казалось. То ли потому что во мне было шампанское, то ли от того, что Макс рядом… но впервые за целый год я была счастлива и беззаботна.

В номере играл новогодний плейлист, в камине тлели огоньки, мы наряжали елку… переглядывались и улыбались друг другу… Не нужны были слова… Лишь его взгляд, чтобы почувствовать, что ему тоже хорошо…

Макс обмотал нашу красавицу гирляндой и зажег ее. В этот момент все и случилось. Комната озарилась светом, проникая в самую глубину моей души… забирая все плохое… Я прихлопнула в ладоши, а Макс обнял меня за талию сзади… И я не хотела, чтобы это прекращалось. Только не сегодня, пожалуйста.

Даже сквозь плотную вязку платья я ощущала как чувственно он нажимает кончиками пальцев на мою кожу… Я облокотилась спиной на его грудь… Осознавая, что помню каждый мускул на его теле… Мы молчали и смотрели на рождественскую елку.

– Нужно повесить бантик на самый верх… Я подсажу тебя… – его дыхание было прямо возле моего уха, обволакивая кожу теплом.

Он приподнял меня на руках, усаживая к себе на шею. И его голова оказалась между моих ног. Все затрепетало от воспоминаний…

Я потянулась к верхушке и нацепила бант. Макс начал пританцовывать со мной на руках и совсем не спешил опускать на землю. Я смеялась и дергала его за волосы, умоляя спустить на землю. Но он лишь покачивался со стороны в сторону под заводную музыку, угрожая уронить меня.

Так и случилось, он споткнулся об елочный шарик, который остался на полу и мы вместе упали на диван. Хорошо, что он был рядом. Макс навис надо мной, сузив глаза… Я провела рукой по его щетине, которую так любила… Наши губы были в нескольких сантиметрах друг от друга…

– Ты, правда, простил меня? – мне было важно знать, что простил.

– Ханна… – его дыхание было тяжелым. И я ощущала знакомую твердость в его паху. Ох… – я ни секунды не обижался и не злился на тебя. Лишь на себя.

Он резко встал и магия рассеялась. Я быстро села, одергивая платье, которое и так неприлично задралось.

– Может, уже закажем ужин? – сменил тему он.

Наша встреча шла в неправильное русло. Мозг подсказывал, что нужно прощаться и идти к себе в номер…

– Прости, думаю… мне уже пора, – мой голос дрожал, так сложно было прощаться с ним…

Несколько секунд он молчал и задумчиво смотрел на меня.

– Я понимаю.

Я начала обуваться в прихожей, Макс помог надеть мне пальто… Что это было? Зачем судьба вновь свела нас?

– Счастливого Рождества, Макс. Пускай следующий год будет еще лучше предыдущего! – я улыбнулась ему в попытке запомнить его облик и хранить в сердце как самое теплое воспоминание.

– И тебе, Ханна, Счастливого Рождества.

Я напоследок кивнула ему и, не оборачиваясь, вышла из номера.

На ватных ногах добрела до своего номера. Не хотелось ни ужина, ни праздника. Хотелось просто лечь спать и проснуться уже в завтрашнем дне, а потом быстро собрать свои вещи и вернуться в Вашингтон.

Мой телефон зажегся от входящего сообщения, Роберт скинул фотки вечеринки, на которую они пошли с Лейлой. Здорово, что он веселится!

Я скинула одежду, залезла под одеяло в одном белье и уснула.

…

Проснулась от дикого грохота в дверь. Сонная голова не могла нормально воспринимать действительность, а часы показывали всего 11 часов вечера. Кто-то тарабанил в дверь…

Я быстро подскочила, натянула белый махровый халат и открыла дверь. На пороге стоял Макс с безумным выражением лица. Мои глаза округлились… Как он узнал в каком номере я живу?

– Макс? – я попыталась пригладить взъерошенные волосы, но, кажется, сделала еще хуже. – Как ты узнал…

– Это неважно. Я должен признаться, что солгал тебе, – он нервничал.

– В чем?? – я удивилась еще больше.

– Этот год не был веселым. Точнее да, были хорошие моменты. Но большую часть времени я думал о тебе… Не мог забыть… Не мог простить себя за то, что все испортил… Желал тебя… – его голос сорвался на хрип.

Макс резко зашел в номер и захлопнул дверь. Я оторопела, а он воспользовался этим и прижал меня к стенке.

– Скажи, что тоже думала обо мне…

– Конечно, думала, ты даже представить не можешь… – я нервно накручивала пояс халата, стесняясь признаваться в этом… Опустила взгляд…

– Нет, посмотри на меня… Прошу… – я послушалась и увидела те самые любящие глаза. Те, которые дороже всего. Он взял мои руки в свои… – Ответь лишь на один вопрос. Ты счастлива, это было правильное решение?

Как бы мне хотелось ответить на этот вопрос самой себе… Но ответа не было. Возможно, никогда не будет. Поэтому я не стала лукавить.

– Я была счастлива сегодня…

Он поднял мои руки и прижал пальцы к своим губам… Они заботливо целовали мою кожу… от чего по телу разливалось возбуждение…

– Моя Ханна… – он зажмурил глаза. И в этот момент я сделала то, о чем буду жалеть, но я это сделала.

Отстранила свои руки и нежно прикоснулась к его губам. Горячие, искушающие… Хотелось большего…

Его глаза резко распахнулись от удивления и желания. Языки пламени уже плясали в зрачках Макса, а его руки обвивали мою талию, спускаясь все ниже и ниже…

– Я так скучал, детка… – кажется, мир перевернулся вокруг своей оси несколько раз. Меня охватила такая буря эмоций, что мне казалось, я потеряю рассудок.

– Я тоже скучала, малыш… Так сильно… – шептала, когда он уже ласкал языком мою шею.

Он распахнул мой халат, проникая властными руками под него. Взгляд любимого задержался на моем черном белье, съедая моё тело желанием… Ах… Он накинулся как голодный зверь. Обдавая жаркими поцелуями мою грудь, плечи… Бельё клочьями летело вниз… Он закинул мои ноги на свои бедра… И впился губами в мой рот… Мы сплелись языками, словно два умелых танцора в танго. Он ведет, а я подчиняюсь. Он срывается на рык, а я стону от удовольствия. Мы хотим сопротивляться, но не можем.

Руки Макса крепко держали мои ягодицы, пока он нес меня в постель не прерывая поцелуй. Мои ногти впивались в его мощную спину, желая оставить следы, которые еще долго будут напоминать об этой ночи.

– Я все еще люблю тебя, малышка… – на секунду его взгляд стал серьезным, а объятия нежными.

– А я тебя, любимый! – больше не могла скрывать своих эмоций. Ничего не прошло! Ничего не изменилось за этот проклятый год! Я всегда хотела быть только с ним!

Он кинул меня на постель. Раздвинул мои ножки и провел пальцами по влажной киске. Боже мой, как же я скучала по этим ощущением…

– Ты – мой лучший подарок на Рождество! – сказал он, расстегивая штаны и срывая футболку.

Я захихикала, когда он навис надо мной и начал требовательно покусывать мои соски, массируя клитор круговыми движениями.

– Аххааа… Макс…

– Да, сладкая, вот так… – он наслаждался этим зрелищем.

Он расставил мои ножки еще шире и начал тереться своим каменным стояком о моё лоно. Хотелось наивно верить, что он ждал меня весь этот год и не был ни с кем… Но это глупо…

Я сходила с ума от желания. Ощупывала каждый сантиметр его обнаженного тела.

Он вошел в меня резко. И я вскрикнула от экстаза. Да! Да! Да!

Наши стоны сливались в единое безумство, я давно растеряла все мысли… растворилась в ощущениях… толчок за толчком…. Я шептала имя Макса, а он кусал мои губы…

Снова и снова… До самого утра…

Он наполнял меня жизнью. Он любил меня. Он делал меня счастливой.

Макс

Я думал, что это сон, когда распахнул глаза. Один из тех, где она возвращается ко мне. Но это был не сон. Все случилось на самом деле. Я лежал в чужом номере и все еще ощущал ее запах на смятых простынях… Мы любили друг друга.

Я развернулся лицом к небольшому столику и увидел письмо. Это было прощальное письмо…