Любовь?.. не смешите меня!

Ксю вновь ехала в такси, который уже раз за этот бесконечный день, она не представляла, как смогла пережить эти томительные часы в кабинете Деникина, под его тяжелым взглядом, в какой-то момент это была стопроцентная агрессия, потом холодная злость, а сейчас — странное, сковывающее все тело равнодушие. Ксении казалось, стоит только пошевелиться, и она разлетится на тысячи ледяных осколков.

Холодный гостиничный номер, непроглядная мгла за окном, у нее в портфеле десятки документов, их нужно прочитать к завтрашнему дню и приготовить ответы на все вопросы. Как бы ни было гадко на сердце, сделка века остается сделкой века, и у Ксю уже были грандиозные планы на будущий гонорар. Но сначала она примет горячий душ и напишет письмо своему любимому виртуальному другу, а с проблемами начнет разбираться потом.

Ксю кликнула по значку «Отправить», а сама решила перечитать старые письма:

«Так и будем бороздить просторы мирового океана: я и моя „Звезда Портофино“».

«Звезда Портофино» — Ксения подпрыгнула на холодной кровати, так называлась яхта Ксавье, Деникина, черт бы его побрал! Это название она прочитала на борту, когда уходила по пирсу в воскресенье — прочитала и забыла, как всегда, слишком погруженная в себя для таких мелочей.

Не может быть! Не может!

Деникин — Ксавье — это она еще способна пережить, но представить, что он и ее Антон был одним и тем же человеком, что писал ей такие нежные, трогательные письма, было невозможно. Ксения готова была кричать в тишину, если бы это ей чем-то помогло, увы…

Она раскрыла ему не только тело, но и душу — глупая дура, которую жизнь абсолютно ничему не научила, — Ксения, съежившись, забилась под одеяло.

О, Боже! — она только что отправила ему письмо с рассказом о нем самом! Если бы можно было вырвать последнее послание из бесконечной электронной паутины, она бы сделала это! Жалкая неудачница, вот кто она!!!! Ей и правда остается собрать все свои пожитки, прихватить маму и отправиться на другой континент!

Ксения бессильно закрыла глаза, в памяти всплыли картинки минувших выходных, строки его теплых писем — с чего вообще он начал писать ей??? Он что ждал ее тем утром в Сан-Ремо???? И вдруг газетное фото и жестокие слова: «…скорбят о смерти Елены Деникиной, пока веселый вдовец развлекается на Лазурном берегу». О, Боже, ведь это именно с ней он развлекался на Лазурном берегу. — Ксения зарыдала, она не знала, кого ненавидеть: себя, Антона или жестокий и злой окружающий мир.

Антон выпивал один бокал коньяка и тут же наполнял другой, долгожданное забвение не наступало, покинутый дом дышал воспоминаниями: игрушки перед холодным камином, фотографии в холле. «Папа! Папа!» — веселый детский крик со двора.

На экране ноут-бука мелькнуло сообщение, адресат — Белла.

Дорогая Белла, — мелькнуло в затуманенном коньячными парами мозгу, Антон потянулся, чтобы прочесть, а потом с ужасом вспомнил: Белла-Ксю-Ксения Данилова. Она что издевается над ним?! но не стал противиться любопытству, открыл и прочитал: «Ты забыл про свою Беллу… уеду в Бразилию… буду танцевать самбу…». Он представил, как ее загорелое тело извивается в темпераментном танце, маленькие босые ножки скользят по белому песку… Мерзкая гадкая тварь, она нарочно дразнит его! Все-все они такие! — он с размаху швырнул ноут-бук о кованые решетки камина, тот жалобно пискнул и погас, Антон налил себе еще коньяку, выпил и мрачно уставился в темное окно.

Следующие дни Ксю провела в офисе «Metal Alloys», она пачками читала условия, выставленные Еврокомиссией, пытаясь найти лазейки и возможности их обхода, до хрипоты спорила с Константином и исполнительным директором компании по финансам. Девушка была в центре внимания и в жутком цейтноте, но сама она ощущала себя пребывающей в каком-то странном вязком тумане. Время от времени в кабинет, выделенный ей, заглядывал Антон, бросал пару фраз по ходу разговора, смотрел на Ксю тяжелым немигающим взглядом и снова уходил. Ксения пыталась не обращать на него внимания, как мантру твердила, что он не стоит ни капельки ее нервов и слез, но это были пустые уговоры. Краем глаза она замечала, что Антон выглядит еще более мрачно, чем накануне, что вокруг еще совсем недавно смеющихся глаз залегли синяки, и морщины прорезали лоб.

Деникин, этот человек с белогвардейской фамилией, которого ей по всем правилам следовало ненавидеть за глупый жестокий розыгрыш, он, наоборот, день ото дня нравился Ксении все больше и больше. В его прошлом были какие-то мрачные страницы, казалось непонятным, кто тот ребенок, чье фото Ксю видела на яхте, и где он, но девушка не желала ничего выяснять, она понимала, что любая информация извне будет искажена и совсем не похожа на правду. Антон не просто нравился Ксю, она была влюблена, а он смотрел на нее как пустое место, как на ничтожество, которое даже будучи замеченным, не заслуживает ничего кроме презрения.

Зачем любить спокойного и внимательного к тебе мужчину? — это может каждая, куда уж лучше быть влюбленной в злобного подозрительного трудоголика, что не удостаивает тебя и взглядом…

Переговоры должны были начаться послезавтра, ранним утром Антон, Константин, штатные аудиторы и юристы, и, конечно, Ксю вылетали в Прагу. Ей было волнительно и даже немного страшно, но путь назад был закрыт — с этого места было всего два варианта: вверх или вниз, а падать Ксения не собиралась.

Было начало девятого, офис опустел, англичане наполнили шумные пабы, и только два окна горело в целом здании «Metal Alloys». Ксения медленно складывала бумаги в портфель и продолжала биться над одним вопросом, которому пока не могла найти достойного решения. Она собралась выходить, накинула легкий плащ и потянулась выключить свет, когда пронзительной трелью разразился ее телефон. На экране высветился московский номер ее шефа, Ксю удивилась, но подавила нервную дрожь — в Москве было слишком поздно для ни к чему не обязывающего звонка. Все крупные сделки с ее участием были завершены, сейчас самым значительным делом были переговоры по Steel, но здесь Ксения все держала в своих руках. Все, но не свои чувства, впрочем, это-то как раз и не важно.

— Добрый вечер, Георгий Петрович, — спокойно ответила Ксю, — да, послезавтра, в Прагу, да, я одна, — кивала девушка, все эти вопросы казались странными, ее шеф отлично знал все детали предстоящих переговоров. — Меня нельзя никем заменить, моя фамилия заявлена и топ-менеджменту Steel, антимонопольной и экологической службам, у меня почти готово обоснование по минимизации загрязнений, думаю, тут мы получим какой-то дисконт и, может быть, даже нетарифную поддержку от ЕС, — на душе становилось все тревожнее и тревожнее. — А в чем собственно дело? — не выдержала Ксения. — В прокуратуру, да с какой стати? Я понятия об этом не имею. Да это абсурд какой-то! — почти кричала она. — Я не могу быть послезавтра в Москве, я должна быть в Праге! Наверное, можно как-то перенести мой визит, — Ксения обессилено опустилась в кресло, она не могла и предположить, с чего вдруг московская прокуратура воспылала к ней таким интересом. Девушка была, конечно, отличным, почти видным адвокатом, но это вовсе не повод для визита к синим мундирам.

— Опрос в рамках материалов о возбуждении уголовного дела? — не веря сама себе, переспросила Ксю. — Но это невозможно! Хуже неуплаченного штрафа за мной нет никаких грехов, — мир стремительно крутился у нее перед глазами и падал в бездонную тьму. — Конечно, я помню, как составляла контракт этим кондитерам. Но какое это имеет отношение к сегодняшнему делу? — недоумевала девушка. Она замолчала на несколько долгих секунд, — О, Боже! — только и смогла пробормотать Ксю.

Девушка бездумно шла по улице, обвинение в преступлении — незаконное разглашение сведений, составляющих коммерческую тайну, — монотонно билось в голове, — штраф или лишение свободы, потеря репутации, карьеры, жирный крест на радужных перспективах. Из переговоров со Steel нужно выйти немедленно, подвести Деникина значит закрыть себе тот самый, сияющий путь на самый верх, но скрыть от него эту ситуацию — еще хуже.

О какой коммерческой тайне вообще может идти речь? У этих косных кондитеров и секретов-то никаких не было, они спали и видели, как бы продаться бельгийцам, а после подписания контракта только на голове от радости не ходили! — Ксю зло топнула ногой и окатила себя брызгами из лужи, на глазах появились злые слезы. — Что же делать? Что? — Единственный выход — рассказать все Деникину, сдаться с повинной — всплыл уголовно-правовой лексикон.

У ярко освещенного ресторана остановилось такси, парочка целовалась на заднем сиденье и не замечала никого вокруг — Ксю заплакала еще сильнее. Ей некого поцеловать! Не на кого положиться!

— Я должна лично поговорить с господином Деникиным, — безапелляционно заявила Ксения едва вошедшему в ее кабинет Константину, — но его секретарь утверждает, что он не может меня принять. Между тем, это не моя прихоть, а вопрос, касающийся судьбы будущей сделки, — продолжила Ксю, нахмурившись. Константин не понимал, чем вызвана такая поспешность, да и девушка, которая и накануне-то была собранной и холодной, сейчас казалась и вовсе неживой, ее голос был ледяным и словно замораживал все вокруг.

— Ксения, может быть, эта тему можно обсудить со мной, — мягко начал привыкший сглаживать острые углы Дроздов.

— Нет, это невозможно! — отрезала Деникина, сверкнув глазами. Константин терпеть не мог девушек, которые так спокойно произносили это «невозможно!», а вот Антон их любил, прежде.

— Хорошо, — смирился Дроздов, — я переговорю с Антон и позвоню вам.

— И сделайте это побыстрее! — скомандовала Ксения, уткнувшись в монитор своего ноут-бука.

Девушка не знала, как ей удалось пережить вчерашний жуткий вечер, тревожную ночь и полное отчаяния утро. Она до бесконечности перебирала подробности той кондитерской сделки и не могла найти в своих действиях ни малейшей погрешности. Ксения вспоминала всё предшествовавшее тем переговорам и последовавшее за ними — и снова без всякой пользы. Под утро Ксю забылась тревожным сном, а, проснувшись, почему-то подумала о Паше. Она гнала от себя нелепую мысль о его участии во всей этой грязной истории, но постепенно идея переставала казаться Ксении столь уж безумной. Сейчас Паша имел влияние и знал, как употребить его, а что касается мотивов — очевидно, любовь могла перерасти в ненависть и в желание отомстить, наказать, продемонстрировать свою значимость, наконец. Как только в Москве наступило утро, Ксения тут же созвонилась со своим начальником, рассказала ему, как все было между ней и молодым прокурором. Георгий Петрович долго молчал, сокрушенно вздыхая, потом попросил 10 минут якобы чтобы подумать и перезвонил ей уже минут через 5.

— Ксения, это именно он, — прозвучало в телефонной трубке. — Что ты намерена делать?

— Все расскажу Деникину, о результате сразу сообщу вам.

— Жду твоего звонка, — коротко бросил ее шеф и тут же отключился.

До выхода из отеля у Ксении оставалось еще 3 часа, дома, чтобы унять нервную дрожь, она бы бросилась наводить порядок, натирать паркет и зеркала, но в гостинице заняться было нечем. Ксю бесконечно долго укладывала волосы, делала макияж, затем надела тончайшее шелковое белье, чулки и новый кружевной пояс, а потом, задумавшись ненадолго, махнула рукой, и достала из гардероба купленный позавчера в Хэрродсе за безумные деньги костюм Narcisko Rodrigues. Узкое платье-чехол как перчатка облегало ее фигуру, маленький пиджак в стиле Жаклин Кеннеди придавал образу утонченность и элегантность. Загорелая кожа сияла на фоне белоснежной ткани, а волосы, убранные двумя винтажными заколками, полыхали огнем, рассыпавшись по спине. Ксю сделала эту покупку, поддавшись минутному импульсу, обычно она предпочитала для работы скромные и сдержанные вещи, но в этом наряде девушка собиралась упиваться своим триумфом, к примеру, давать интервью деловым журналам после подписания контракта со Steel. Ну и, конечно, что уж лгать самой себе, Ксения мечтала, пусть и глубоко-глубоко в душе, заставить Деникина смотреть на нее тем же жаждущим и голодным взглядом, что и четыре дня назад.

Ну раз уж триумф не удался, провал тоже стоит чем-нибудь отметить! Кажется, у каких-то диких племен был обычай хоронить во всем белом, Ксения вполне соответствовала этому ритуалу. Девушка была уверена, что после разговора с Антоном собственные похороны будут казаться ей не самым печальным мероприятием.

— Ксения, Антон вас ждет, — бросил на бегу Константин и умчался. Ксю вздрогнула, медленно встала и направилась на собственную казнь.

— Интересно, а можно было добровольно отправиться на казнь? — размышляла она, — Наверное, это было бы самоубийство. Было бы здорово, если бы это была гильотина — быстро и безболезненно, хотя… никто не слышал отзывов испытавших это на себе …

— Да не собираюсь я это больше обсуждать! И не звоните мне! — орал Антон в телефонную трубку. — Вы получили больше, чем заслуживали, всю ленину долю! Все! Достаточно! — он стукнул телефоном по столу. Ксения, затаив дыхание, стояла у двери. Находиться в одном кабинете с Деникиным и правда пожелал бы только самоубийца. Он сидел, откинувшись в кресле и растрепав свои светлые волосы, галстук безжизненной тряпкой болтался на уголке стола, а пепельница была полна еще тлеющих окурков. — Гильотиной не обойдешься, будет повешение, — пессимистично усмехнулась Ксю и заговорила, — Антон Дмитриевич, мне необходимо посвятить вас в отдельные аспекты моего участия в предстоящей сделке.

— Она сошла с ума! Ненормальная интеллектуалка-извращенка! Где она взяла этот наряд?! Да сегодня движение наверняка встало по всему Сити, пока она выходила из такси, — бессвязно думал Антон. Кожа Ксении сияла словно бриллиантовая пыль, волосы струились расплавленным золотом, легкий румянец жег ее щеки, а губы, нежные полные губы, шевелились, призывая его к себе.

— Эта вся информация, которую я могу вам сообщить, — закончила Ксю. Она была удивлена, на протяжении нескольких минут, показавшихся ей вечностью, пока девушка излагала Антону сокращенную версию своей истории, из всех сил подчеркивая, что она не может участвовать в переговорах, так как завтра должна давать показания в московской прокуратуре, Деникин молчал. — План переговоров подготовлен, вот он, — Ксю положила на стол пухлую папку.

— Еще раз! — рявкнул Антон, с опозданием поняв, что девушка втолковывала ему что-то явно весьма важное.

— Что? — не поняла Ксения.

— Еще раз и сначала, — невозмутимо ответил Антон.

Он издевается над ней, она просто не может повторить все, что только что сказала. Он придумал жестокую, изощренную пытку. Ксении хотелось закричать, бросить тяжелое пресс-папье в его самодовольную физиономию, но она сдержалась и начала сначала.

— Завтра во второй половине дня я должна быть в прокуратуре г. Москвы и давать показания по вопросу возбуждения в моем отношении уголовного дела по факту разглашения информации, составляющей коммерческую тайну, — монотонно говорила Ксю. — Учитывая, что не явится я не могу, а также не желая бросить хоть малейшую тень на предстоящие переговоры, я отказываюсь от ведения данного дела.

— Что??? — завопил Антон, Ксения вздрогнула. — Что за информация?

— Информация якобы касалась соглашения о продаже активов «Московских кондитеров» бельгийской компании.

— Ты ее действительно разгласила? — удивился Антон. — Хотя, что там было разглашать? — пробормотал он вполголоса. О том, как жаждали кондитеры продаться, знали абсолютно все.

— Нет, конечно, нет! — почти яростно проговорила Ксю.

— Тогда в чем причина? — не понял Антон. — И почему это всплыло почти через год.

— Через 11 месяцев, — машинально поправила его девушка.

— Так в чем причина?

Ксю собиралась рассказать все, но было так тяжело вспоминать о Паше, о котором она, к тому же, раньше уже говорила. — Что парень так плох? — вспомнила девушка прозвучавший тогда вопрос и ироничную улыбку.

— Мой бывший однокурсник Павел Протасов, позавчера назначен должность заместителя прокурора Московской области. На протяжении 10 лет он испытывал ко мне симпатию, говорил, что любит. Между нами не было никаких отношений. В конце прошлой недели Павел приехал ко мне в Сан-Ремо, предлагал пожениться, — Ксения произносила нелепые сухие фразы, которые, казалось, были взяты из какого-то милицейского протокола, а сама хотела закричать во весь голос: Неужели ты не помнишь?! Я ведь тебе говорила! Все это говорила! Щи и футбол по четвергам… В отпуск в Анталью… — Я полагаю, что весь этот инициированный против меня процесс — результат мести Протасова мне, — тихо закончила Ксения.

— Не слишком ли бурные страсти? — усмехнулся Деникин и окинул девушку мрачным взглядом.

— Он мне не верит, — подумала Ксю, — все бесполезно, в глазах стояли горькие соленые слезы.

— Нет, не слишком, — сдержанно ответила она, — Руководитель московского офиса «Ллойд и партнеры» подтвердил мою версию.

— Молокосос и скотина! — бесновался в душе Антон. — Решил испортить Даниловой жизнь и сорвать ему сделку — где они сейчас будут искать специалиста по переговорам?! — Мерзавец! Он еще смел предлагать Ксении брак?! Его порывистой нежной вероломной Ксю, его собственной единственной Белле. Скучный тип, — вспомнил Антон слова девушки. Возомнил, что может желать его женщину, его!

— Еще раз, Протасов Павел, я правильно понял? — переспросил Антон.

— Да, — кивнула Ксения, она и поверить не могла, что объяснение подошло к концу, и она, при этом осталась в живых.

— Хорошо, подождите меня в холле, — он махнул рукой в сторону двери, а сам с телефоном отвернулся к окну. — Протасов Павел отправится прокурорствовать в какой-нибудь малолюдный медвежий угол, а Ксения Данилова полетит с ним в Прагу, исключительно в интересах дела, конечно.

Уже третий день Ксения вела переговоры по продаже Steel, она согласовывала вопросы передачи производства и уступки прав с топ-менеджментом чешской компании, улаживала проблемы предельно допустимых выбросов в окружающую среду с комитетом Евросоюза и кружила вокруг спорных моментов с антимонопольным ведомством. Девушка была вне себя от счастья, она сохранила репутацию, карьеру и блестящие перспективы. А еще Ксю радовалась каждому моменту, проведенному вместе с Антоном, она и предположить не могла, что он так спокойно отреагирует на ее новость о готовящемся уголовном деле и одним махом решит все проблемы. Вечером того ужасного дня, когда Ксения рассказала обо всем Антону, ей позвонил Георгий Петрович и с восхищением сказал, что в московский офис звонили из прокуратуры и извинялись за беспокойство, причиненное госпоже Даниловой. А на следующий день, едва подняв телефонную трубку, Ксю услышала плачущий голос Наташи, но так и не смогла вникнуть в суть обвинений бывшей подруги: «Что ты сделала с Протасовым? С помощью нового любовника заслала его в эту глушь, в Марий Эл! А я теперь должна сама расхлебывать всю эту историю с Лешиным арестом!». Ксения не дослушала подругу до конца, к ней подошел Дроздов и тихо шепнул, что перерыв завершился. Ксю пообещала себе, что сразу после отъезда из Праги разберется во всех наташиных злоключениях и постарается ей помочь.

Единственным темным пятном на сияющем небосклоне ксениной удачи было полное и абсолютное безразличие со стороны Деникина, Антон заговаривал с девушкой исключительно по необходимости, и только непрерывно смотрел своим тяжелым взглядом, так что Ксении казалось, будто ее окутывают невидимые цепи. Пытаться привлечь его внимание было глупо и бесполезно.

Настал решающий день, в огромном светлом зале Деникин и седой чех поставили подписи под контрактом, Steel перешла в собственность «Metall Alloys», Антон стал крупнейшим сталепроизводителем в Европе и четвертым в мире. Замелькали вспышки фотоаппаратов, журналист центрального канала брал интервью у Деникина, обозреватель ведущего бизнес-журнала пробирался к Ксю. Девушка вздрогнула, на триумф совсем не оставалось сил, она расправила плечи, приклеила на лицо дежурную улыбку и начала произносить заранее заготовленные фразы. Не было сомнений, через день или через неделю об участии Ксении Даниловой в сделке года узнают все более или менее известные структуры России, а, может быть, и Европы. Новый рубеж взят, высшая лига распахнула свои двери. Сил радоваться не было, хотелось забиться в свою норку и безостановочно плакать.

К Ксении подошел Дроздов:

— Ваш гонорар сегодня вечером поступит на счет «Ллойд и партнеры». Было приятно сотрудничать с вами, — он уже уходил.

Девушка стояла одна в пустом холле, Деникин и его свита быстро спускались вниз, двери огромных седанов были распахнуты в ожидании своих, теперь еще более могущественных владельцев. Она осталась совсем одна, в который уже раз. Ксения не могла понять, выиграла она или проиграла.

Багровое солнце величественно опускалось за горизонт, золотило готические шпили и отражалось от холодных вод Влтавы, по Карлову мосту спешила яркая многоголосая толпа. Ксю методично собирала чемодан, она сорвала свой банк и ей больше нечего делать в этом городе, Прага стала тем самым местом, где разбиваются мечты. Девушка уже забыла вкус победы, сколько еще таких деловых побед будет в ее жизни?… Глупая и наивная, она до последней секунды мечтала, что Антон подойдет к ней и улыбнется той мальшески-очаровательной улыбкой, что играла на его губах в Сан-Ремо, сбросит образ корифея большого бизнеса и снова станет насмешливым Ксавье. А лучше — ее Антоном, лучшим другом по переписке, подойдет и позовет свою Беллу…

Ксения аккуратно сложила белый костюм, он пригодился ей всего один раз, больше надеть этот триумф стиля и секса девушка не решилась. Сегодня на подписании контракта она была в наглухо застегнутом сером платье, с убранными в тугой узел волосами — в таком образе засушенной бизнес-леди одной стоять в пустом зале было не так обидно. Хотя… обидно было, несмотря ни на что.

Девушка закрыла чемодан, накинула куртку и отправилась в аэропорт. Она собиралась вернуться в Сан-Ремо, забрать оставшиеся на вилле вещи и уехать оттуда, возвращаться в Москву не было ни желания, ни сил, к тому же, после Steel шеф по «Ллойду и партнерам» согласился предоставить Ксю двухмесячный отпуск. Ксения решила не покидать Лазурный берег, а перебраться в Ниццу, гулять вдоль моря, с утра ходить на рынок и думать о своем будущем. Она всерьез размышляла о переезде в другую страну, в России, кроме мамы, ее ничто не держало, а мама была готова следовать за дочерью куда угодно!

Море, все то же загадочное темное море, волны с силой ударяются о берег, на лице — соленые капельки влаги, вода или слезы — неважно. Ницца опустела, ноябрь — не лучший месяц для курорта, в городе остались лишь местные жители и редкие туристы вроде Ксю и ее мамы.

Девушка медленно брела по Английской набережной, всегда яркая и людная, теперь она опустела, накрапывал мелкий дождь, редкие прохожие спешили в уютные кафе, стремясь укрыться от непогоды. Ксю не обращала внимания ни на что, она замерзла, застыла, а дождь не в силах растопить лед.

Уже больше двух месяцев девушка жила на уютной маленькой вилле с видом на старый порт, каждое утро Ксения завтракала на теплой и светлой кухне, пила какао и ела мамины печенья, беда в том, что она совсем не чувствовала вкуса. Из окон было видно, как гавань одна за другой покидали большие и маленькие, пафосные и не очень, частные яхты. А кто-то так же из окна смотрел на «Звезду Портофино»… Ксения бралась за работу, но умные мысли отвернулись от нее, она откладывала бумаги и пробовала читать — бесполезно. Серьезные строки не шли в голову, легкие — вызывали непрошеные слезы. Мама переживала и одна плакала по вечерам, Ксю переживала еще больше и старалась скрыть свои расстроенные, разорванные чувства, за бодрыми улыбками и смеющимися глазами. Только физическая нагрузка приносила хоть какое-то успокоение, по утрам Ксения бегала по всему Променад Англе, после обеда отправлялась в спортивный клуб, а вечером иногда играла в теннис. Стороннему наблюдателю ее жизнь казалась бесконечным затянувшимся праздником, но это была лишь видимость.

В мыслях девушка постоянно возвращалась к тем давним солнечным дням, картинки мелькали как в калейдоскопе, с бешеной скоростью сменяя друг друга: она идет по утреннему Сан-Ремо, Антон в ее машине с обжигающей страстью целуют ее, они занимаются любовью на яхте, едят мороженое в Вильфранш, она входит в здание Metall Alloys и видит его, она стоит одна, а Деникин и компания спешат навстречу новым свершеньям. И вроде бы ничего не случилось — легкий курортный флирт, ненавязчивая связь, к чему терзать себя?! Но успокоиться, собраться, взять себя в руки не получалось. У Ксении, конечно, был план, единственное, что еще хоть как-то удерживало ее от полного погружения в пучину беспросветной тоски — именно этот план. Сразу после Рождества Ксю с мамой собирались уехать в Канаду, девушка нашла работу в консалтинговой фирме в Торонто, не зря же она там училась на МВА. Ей казалось, что другой континент, другие люди, новые проблемы хоть как-то встряхнут ее. А пока до Рождества оставался целый месяц, можно было вволю грустить и копаться в себе.

Первые недели после расставания с Антоном Ксения с маниакальным упорством надеялась на то, что результатом их яркой связи будет ее беременность. Иметь ребенка от него было самым лучшим прощальным подарком на свете, девочку она бы назвала Беллой! Ксю так убедила себя в будущей беременности, что ощущала все симптомы, она перечитала десятки медицинских сайтов, и вот ей уже казалось, что увеличилась грудь, что ее немного тошнит по утрам и хочется селедки с шоколадом. Увы! В одно невеселое утро Ксения поняла, что обольщалась совсем напрасно…

Встретив маму в аэропорту, нагулявшись с ней по Ницце, сходив в русскую церковь в парке Бермон, девушка решилась, наконец, позвонить Наташе. Подруга, теперь уже бывшая, совсем разбалансировала Ксю, она сначала даже не могла разобраться в этом жутком нагромождении лжи и интриг. Паша Протасов, бывший однокурсник и друг, угрожал Наташе, что засадит ее непутевого мужа в тюрьму за какой-то проступок у того на работе — вечно витающий в одному ему известных материях Леша не проверил какие-то агрегаты на отрезке нефтепровода, который контролировал, в результате погиб человек. Наташа старалась свести Пашу и Ксю, как могла, подала ему идею с возбуждением уголовного дела, а потом… Потом Ксю рассказала обо всем Деникину и тот быстро разобрался с Пашей, а материалы на наташиного мужа были уже в следственном комитете. Второй месяц Леша находился под следствием, ему грозило лет 5 лет строгого режима. Наташе такой муж был не нужен, она быстренько развелась, а лешина мама выставила невестку и внучку из подаренной сыну на свадьбу квартиры. Сейчас Наташа с Соней ютились по съемным квартирам и винили во всем Ксю, конечно, она-то шиковала на Лазурном берегу! Пашу перевели в Марий-Эл, карьерные амбиции были задушены на корню. Наташа, кстати, регулярно слала Ксении электронные письма и подробно расписывала все свои и пашины злоключения. Так вот, по ее словам, Паша начал злоупотреблять спиртным и ему ненавязчиво намекнули, что он быстро простится с должностью, даже за пределами Москвы… Ксю чувствовала себя виноватой во всем, что произошло с Наташей и Пашей, и иногда даже жалела, что рассказала Деникину об участии Протасова во всей этой грязной афере. Ну, упустила бы она сделку со Steel и что же? Тогда девушка думала совсем иначе.

Дождь усилился, пенные буруны стали еще выше, тонкое кашемировое пальто совсем намокло, Ксю решила, что стоит все же вернуться домой. На променаде не было ни души, только темные силуэт виднелся вдали.

Кухню наполнял аромат ванили и мандаринов — пахло праздником и детством, хотя иногда Татьяна Львовна думала, что ее Ксения родилась уже взрослой. Она никак не могла понять, что произошло с ее девочкой за какую-то неделю, то Ксю просто пела от восторга, и вот уже подавленно молчала, опустив полные слез глаза. Да, маленькие детки — маленькие бедки, а ее детка была уже большой.

На улице послышался гул мотора. Странно, англичане, жившие на соседней вилле, должны уже были уехать. Хлопнула дверь, раздался дверной звонок.

— Ксения, Ксения! — услышала девушка сквозь шум ветра и дождя. — Ксения, подожди! — девушка ускорила шаг и почти побежала. Боже! Она сошла с ума, — как же еще можно объяснить то, что ей послышался голос Антона. Печаль и депрессия слишком уж затянулись. — Белла! Ксю, остановись, я просто не догоню тебя! — Из глаз потекли слезы, опять! Она уже устала плакать. Разозленная, Ксю оглянулась, в отдалении, тяжело прихрамывая, к ней шагал Антон. Боже, что с ним случилось? — испугалась девушка и заспешила к нему, резко остановилась, разом вспомнив все произошедшее между ними. Она презрительно посмотрела на мужчину и дала ему подойти ближе. Сердце стучало как безумное, Ксю переполняла радость, волнение и злость — надменный принц снизошел до Золушки, только уж слишком долго он примерял всем подряд ее туфельку.

— Привет, — тихо произнес Антон, капли дождя стекали по его бледному лицу, небритый, с синяками под глазами он напоминал скорее опасного грабителя, а не очаровательного южного клошара, но она и сама больше не была страстной Кармен.

— Привет, — не разжимая губ, процедила Ксю.

— Я приехал к тебе.

— Очередная сделка века? Так вот знай, я больше не играю.

— Почему?

— Были свои причины.

— Понятно.

— Я рада, — Ксю замолчала, больше она не произнесет ни слова, ни одного. Но как же хочется обрушить на него град вопросов, поцелуев, объятий…

— Мы можем поговорить? — несмело начал Антон, он не был похож ни на дерзкого Ксавье, ни на холодного миллиардера, только — на усталого и полного горечи мужчину.

— Говори, я буду слушать, — Ксю уверяла себя, что не сделает ни одной уступки, просто выслушает и отправится восвояси.

— Помнишь декабрь 2007, снегопад в Петропавловске, — Антон и представить не мог, с чего начать этот трудный разговор. Он знал только одно, больше жить так, как он жил прошлые месяцы, нет никаких сил — и раньше-то, до встречи с Ксю, радости в его жизни было не слишком много, но после того, как ироничная Белла, эротичная Ксю и убийственно профессиональная Ксения Данилова покинула его жизнь, и жизни-то никакой не стало.

— Я спрашиваю тебя, причем здесь Петропавловск? Ты что меня совсем не слушаешь?! А еще о чем-то говорить собирался! — Антон догадался, что пропустил какой-то вопрос, заданный Ксю.

— Тем вечером из Петропавловска не вылетали самолеты, ночью тоже. Ты сидела в так называемом вип-зале и изводила всех вокруг.

— Ну да, а ты-то здесь причем? — недоумевала Ксю.

— У тебя был кошмарный розовый блокнот и ты писала про принца.

— Что??? — не поняла Ксю, откуда Антон знает о том вечере, тогда она чуть со стыда не сгорела, увидев, что привлекательный мужчина с кейсом Dior нагло уставился в ее глупые записки. Боже! Нет! Этого просто не может быть! Не может! — ей хотелось кричать во все горло.

— А парой часов раньше ты на полной скорости вылетела на проезжую часть перед моей машиной, у тебя еще были такие высокие каблуки, что ты даже качалась на ветру, — этот момент Ксения помнила так отчетливо, словно он произошел вчера, она опаздывала в аэропорт и на секунду представила, что привлекательный незнакомец в черном седане откроет дверь, протянет ей руку и увезет с собой. Как это могло произойти?! Антон оказался этим человеком. Может, он чокнутый маньяк, который преследует ее вот уже три года? Может, ей надо бежать прочь, на пустой мрачной улице он быстро порешит ее, и девушка никогда больше не попробует маминого печенья. Мама! Мама же волнуется, Ксю должна была уже часа полтора как вернуться домой.

— Пошли! — резко сказал она, и потянула Антона за собой. Чокнутый он маньяк или нет, Ксю разберется позже, сначала она выяснит, как все эти безумные совпадения привели их к тому, что они имели.

Она не отвернулась от него, не прогнала его! — в душе Антон вопил от радости, но его лицо кривилось от боли, Ксю почти бежала по улице и изо всех сил волокла его за собой.

— Что с тобой случилось?! — увидев, что Антон не только хромает, но и бледнеет на глазах, спросила Ксю. Ей так не терпелось оказаться скорее дома и выпытать все у него, что просто не было сил ждать.

— Глупости, — отмахнулся Антон, — Не важно.

— Правду! Говорить мне теперь будешь только правду! — прошипела Ксю, но сбавила шаг.

— Хотел избавиться от плохого настроения, позвал в дом гостей, — начал было Антон.

— Ага, гостей — подруг, — вставила Ксю.

— Ну знаешь, эти обычные вечеринки в Сен-Тропе, — нет, не знаю! — хотелось прокричать Ксю, но она сжала зубы и промолчала. — Выпил больше нормы, — Антон даже не лукавил, он безбожно врал, в тот вечер выпито было столько, что даже упав с балкона второго этажа, он не почувствовал боли, только забылся тревожным сном. — Выпил и выпал, — пытался каламбурить он.

— В смысле выпал? — Ксю остановилась и непонимающе уставилась на мужчину.

— Упал со второго этажа и сломал ногу, — тут Антон почти не врал, но не говорить же Ксении, что он пытался заняться сексом с очередной мисс что-то там, неловко прислонился к перилам и сам не понял, как перелетел через них, а очнулся только в приемном покое маленькой частной больницы в расстегнутых брюках, со сломанной ногой и разбитой головы. Хорошо хоть случайного секса удалось избежать.

— Давно? — спросила Ксю, она уже жалела незадачливого гуляку.

— Две недели назад, — безразлично ответил Антон.

— Две недели и ты идешь тут без всякого гипса?!

— Почему без гипса? С гипсом, — невыразительно сказал Антон.

— Безответственный дурак! — проорала Ксю. — Может, ты сюда еще и на своей машине приехал?

— Ну да, — непонимающе ответил Антон, он так и не мог понять, есть у него шанс на прощение или нет, — Я ее около твоего дома оставил, твоя мама сказала, где ты обычно гуляешь.

— Кретин несчастный! — Ксю, замахав руками, выскочила на проезжую часть и тут же остановила такси.

— Квартал Симье, 15, — сказала Ксю водителю и втянула в машину Антона, — Сейчас поедем домой, и ты мне все расскажешь!

Ее волосы закудрявились еще больше и напоминали старое золото, аромат нежности и грусти окутывал Ксю, Антон хотел прижаться к ее холодным мокрым щекам, впиться в полные губы и забыть обо всем, но это было невозможно. Подозрения, непонимание и его откровенная глупость, и грубость стояли между ними.

— Из этой твоей записной книжки выпала визитка. Ты была такая забавная, такая разная, вроде собранная и чопорная, а в голове — все эти крамольные мысли, — Антон усмехнулся. Я сунул визитку в карман, просто так, ты закрылась журналом, а я рассматривал тебя.

— Да я чуть со стыда не сгорела. Знаешь, это как игра, ее придумала Катя, моя подружка, она замечательная, всегда поддерживает меня и терпит меня, когда я сама себя вытерпеть уже не могу. Мы придумывали разные хлесткие фразы и писали их друг другу.

— Вскоре был Новый год, самый паршивый день в году, день, когда надо собираться с семьей, дарить подарки и баловать детей, а мне баловать было некого. Это был первый Новый год без Никитки, ну и без Лены, конечно. Но ее смерть я мог пережить, как бы это цинично ни звучало, а вот его… Родители просто не имеют права хоронить своих детей, — Антон бросил несмелый взгляд на Ксю и увидел, что слезы снова текут по ее лицу. — Я расскажу тебе про него, попозже.

— Le quartie Simie, 15, — раздался голос водителя такси, Ксения и не заметила, как они подъехали к воротам виллы, она, нехотя вытащила свою ладошку из руки Антона и вышла под проливной дождь.

— Мама, мы пришли, прокричала девушка, — едва войдя в холл. Антон стоял у двери и не спешил проходить. Из кухни тянулся аромат ванили, цедры и тепла — Антон был уверен, именно так пахло домом, и он хотел остаться здесь навсегда.

— Привет, Ксюша! Намокла совсем? — сказала Татьяна Львовна, выходя в ярко освещенный холл. Она и ожидала увидеть рядом с дочерью Деникина, и опасалась этого. В отличие от Ксении, ее мама не только читала деловую прессу и светскую хронику, но еще и смотрела фотографии, поэтому харизматичного Форбса она узнала сразу. Было немного странно увидеть в собственном доме печально известного миллиардера, настоятельно и даже яростно требовавшего ее Ксю, но дочь давно отучила Татьяну Львовну удивляться. Уже после ухода Деникина, она сопоставила последние события и поняла, что именно он был причиной ксениной печали и слез. Как мать, она не могла не ненавидеть его за доставленные Ксении страдания, но мрачный болезненный вид самого Деникина немного искупал его вину.

— Добрый вечер! — кивнула Татьяна Львовна Антону, — Я оставила ужин и десерт на кухне, справишься сама, а я поеду на рю де Франс, пройдусь по магазинам, — и мама, накинув плащ, выскользнула на улицу. Вот предательница, — беззлобно подумала Ксю, а Татьяна Львовна, уже садясь в такси, усмехнулась — кажется, ее дочь встретила именно того, кто ей нужен, и дело вовсе не в его деньгах.

— Я написал тебе, ты ответила так быстро и так остроумно, что я сразу повеселел, — Антон, усердно закутанный Катей в клетчатый плед, выглядел немного комично, но для нее он был самым лучшим, несмотря ни на что, даже на боль, обиды и предательство.

— Это был такой грустный Новый год, я болела и лежала дома, совсем одна, мама дня за три до праздника улетела к подруге, вдруг пришло твое письмо, что-то про собор святого Петра и про Ницше, — Ксения обхватила холодными ладонями горячую чашку и задумчиво посмотрела на Антона. О чем он думал, приехав к ней, что надумала она сама?

— Ты советовала мне не бредить идеей сверхчеловека и не свалиться с купола, ты написала, что не стоит портить репутацию Ватикана моим бездыханным телом, валяющимся в папском саду. Это было так смешно, что я, прочитав с телефона, твой ответ, хохотал, как безумный, — внутри у Антона разливалось блаженное тепло, с каждой минутой он чувствовал, что его шансы растут, но он еще не рассказал про Никиту и про Лену. — Я спустился с колоннады и уехал в отель, я спал, как младенец, а утром снова прочитал твое письмо.

— Я сама, едва проснувшись, бросилась к ноут-буку, я так надеялась, что ты не ошибся адресом, а писал именно мне, — Ксения улыбнулась и бросила на Антона кокетливый взгляд, она, конечно, помнила обиду и разочарование, но готова была простить, глупая-глупая девчонка, не видный юрист и доктор наук, а наивная школьница. Тихо открылась дверь, мама скользнула в дом и быстро пробежала в свою комнату.

— Ты была такая уверенная и целеустремленная, защищала докторскую, писала это свое MBA в Канаде, делала карьеру и ремонт в пентхаусе — я восхищался тобой. Ты была остроумной, ранимой и, я понял, не слишком уверенной в себе, — Ксения хотела было возмутиться и возразить, но Антон оказался прав — она была уверена в себе как в профессионале, но отнюдь не как в женщине. — А потом вдруг появился этот твой Максим, — Антон недовольно поморщился и бросил на Ксению раздраженный взгляд, она улыбнулась и натянула сползший плед на его плечи, — Ты была влюблена, по уши, ты писала, что Максим стал твоим принцем и идеальным мужчиной. Я ненавидел его и немного даже тебя. Ревновал как безумный. Ты парила, я негодовал, а потом вы расстались, и эти твои полные печали и слез письма рвали мне душу. Я знал, кто ты, знал, где ты живешь, я ездил по тем же улицам и, может, стоял рядом с тобой в бесконечных московских пробках, но я не решался. Но с каждым письмом симпатизировал тебе все больше. — Ксения слушала и не верила своим ушам, своим чувствам — этот холодный надменный мужчина говорил, что «симпатизировал» ей, но девушка была уверена, что он любил ее, в конце концов, что такое любовь? — всего лишь особая, самая сильная форма симпатии.

— Наступило лето, ты писала, что отправляешься на юг, я поехал в Сен-Тропе, в преддверии августа прожигал жизнь здесь, на Cotк d’Azur, связался с целой толпой каких-то безмозглых красоток, а потом, тем безумным утром встретил тебя. Темпераментная то ли француженка, то ли итальянка ты ни капли не походила на мою Ксю. Ксю слишком хрупкая и утонченная, а ты, — Антон устало откинулся на спинку стула, — Ты была настолько плотской и земной, что у меня перехватывало дыхание. Ты командовала мной, как бывалый генерал безусым солдатом, но внешне ты была сногсшибательна, от тебя за километр пахло страстью и сексом. А следующие дни были такими яркими, полными чувств, запахов и красок, что мне казалось, будто у меня оголились все нервы.

— Ты знаешь, это все так странно, — прервала его Ксю, ей хотелось вставить свое слово, монолог Антона был захватывающ и льстил ей сверх всякой меры, но его рассказ грешил односторонностью. — Тогда зимой в порту я, конечно, заметила тебя, но ты, ты даже не испепелил, а заморозил меня таким взглядом, что я выкинула тебя из головы. Я видела, как ты стремительно идешь по ступенькам сияющего бизнес-джета, пока я, боясь поскользнуться, ползу в старую «тушку», ты был для меня, что называемся, игроком другой лиги. Я отвернулась и пошла дальше, а письма, — Ксю мечтательно улыбнулась, — Они были такие искренние и полные жизни… Я оживала, когда читала их. Ну, а внешность, моя внешность, я устала быть бледным приложением к деловому костюму, 6 часов в салоне и я приобрела эти тициановские кудри, — девушка тряхнула головой, и Антону захотелось зарыться в ее волосы, остаться рядом навсегда. В ярком, красном с изумрудными переливами кимоно, Ксения выглядела мечтой, недосягаемой восточной мечтой. — Антон все это прекрасно, история знакомства хоть и может показаться кому-то странной, но я допускаю, что так поразила в Петропавловске твое воображение, что ты решил написать мне, но твоя реакция в Лондоне в самом начале знакомства, да и в конце была, прямо скажем, неадекватной, — Ксении не хотелось разрушать возникшее между ними притяжение, но кто-то должен был начать неприятный, даже тяжелый разговор.

— Я должен рассказать тебе о Лене, тогда ты, может быть, поймешь хотя бы мотивы моих поступков, — Антон сбросил ставший вдруг неподъемным плед и захромал по кухне, — Но если ты не поймешь и осудишь, я приму это спокойно, приму и уйду, — Антон прислонился к подоконнику и тяжело вздохнул. Ксю насторожилась и заранее приготовилась к чему-то ужасному, но в глубине душ девушка была уверена в том, что он просто не способен сказать ей нечто такое, что заставит ее отвернуться. — Так вот, мы с Леной познакомились, когда учились, она на юрфаке МГУ, как и ты, я — в институте нефти и газа имени Губкина. Познакомились у каких-то общих друзей, она столичная штучка, я — парень из провинции, ведь я родился и вырос на Камчатке, нет, родители дали мне там, дома, все самое лучшее, но это же не Москва. Я долго втягивался в столичную жизнь, я смотрел на Лену и робел. А она была уверенная и красивая, — Ксю поймала себя на мысли, что не просто нервничает в ожидании дальнейшего рассказа, но и ревнует, безумно ревнует. — Я чем-то понравился ей, мы быстро начали встречаться, я просто летал от счастья, — Антон улыбнулся, вспомнив бесшабашную юность, — И это был не просто студенческий роман, я был уверен, что все у нас серьезно, очень серьезно. Как-то незаметно, год за годом подошла к концу учеба. Надо было решать, что делать дальше, я, конечно, хотел остаться в Москве, но в Петропавловске начались иные времена, отец приватизировал судоремонтный завод, на котором директорствовал, на чековом аукционе смог купить акции нескольких никелевых шахт, я понимал, что должен вернуться на Камчатку, Лена уверила меня, что начнет работать в Москве, но будет меня ждать, — Вот хищница, — подумала Ксю, — Ведь эта Лена просто боялась упустить завидного жениха! Это же очевидно! — Я уехал, в те годы на Камчатке можно было сделать все, что угодно, в общем, процесс первоначального накопления капитала завершился быстро и успешно. У отца были еще советские связи, у нас были свободные средства, действительно большие средства, мы вкладывали в горно-обогатительные предприятия на Урале, дело шло лучше не придумаешь. Я часто бывал в Москве, мы с Леной встречались, несмотря на то, что жили в тысячах километров друг от друга. Я был слишком молодым и глупым, а вдобавок и слишком состоятельным для своих лет, я был уверен, что заслуживаю ее любовь, просто так, сам по себе, — Ксения слушала и невольно представляла того Антона, пятнадцатилетней давности, наивного и готового перевернуть весь мир. — Мы жили в Петропавловске, родители и я, но у меня там даже не было подружки, Лена была моим всем. В девяносто седьмом, через пять лет после окончания института, однажды я вернулся домой, а она сидела с чемоданами возле подъезда, — Вот сволочь! — подумала Ксю! — Ты понимаешь, я был счастлив, — Антон отошел от окна и несмело приблизился к Ксю, девушка не могла больше сдерживаться, не могла и не хотела. Она протянула руки к Антону и усадила рядом с собой на диван, прижалась к нему и, положив голову на грудь, слушала, как взволнованно бьется сердце, — Через три месяца мы поженились. Бизнес шел в гору, мы скупали банкротящиеся предприятия одно за другим, я получил степень по бизнесу в Лондоне, мы перенесли управление в Москву, отец перебрался туда, но меня дела держали в Петропавловске, Тюмени или Ханты-Мансийске. Лена развернулась в компании в полную силу, она была блестящим юристом и тонким стратегом, отец прислушивался к ней и восхищался ей, но, черт возьми, мне была нужна жена! Мы все время были порознь, мы были женаты почти пять лет, я хотел ребенка, семью, а она мечтала о карьерных победах. Я купил дом в Лондоне, но Лена рвалась в тепло, мы купили виллу в Сен-Тропе, а она уже мечтала улететь в Москву. Нет, ты пойми, я не хотел, чтобы она сидела дома и бросала свои амбициозные планы, просто мне хотелось чуть-чуть тепла, совсем немного, — Ксю слушала Антона и понимала, что его история, увы, не уникальна, и даже поведению Лены девушка могла найти оправдание. Сколько раз она сама отказывалась от встреч и поклонников, от милых житейских радостей и приносила их в жертву карьере… — Однажды, прилетев в Тюмень, где я вел переговоры насчет участия в одном нефтяном проекте, Лена прямо с порога заявила мне о своей беременности — я был счастлив, ребенок, наш ребенок! Во время беременности она была просто невыносима, ее раздражало и сковывало абсолютно все, я хлопотал над ней, как безумный, мы все время были в Москве, я и представить не мог, как уехать, улететь из дома. Никита родился в апреле 2002, я был не просто счастлив, я пребывал в эйфории, — Антон высвободился из теплых ксениных объятий, он просто не знал, имеет ли на них право. — Это был самый лучший малыш на свете, он смотрел на мир моими глазами и улыбался, он не плакал, а все время улыбался, как будто знал, что его и мое счастье будет недолгим, — Ксения просто не могла наблюдать эти терзания, она снова потянулась к Антону, но натолкнулась на стену холода и отчуждения, — Лена терпеть не могла Лондон, а тут вдруг решила перебраться в новый дом, и это именно тогда, когда я чуть ли не каждый день летал из Москвы в Сибирь, а потом на Камчатку, я разрывался, сходил с ума, а ей как будто нравилось мучить меня. Каждые выходные я спешил в Англию, Никита рос здоровым, веселым мальчуганом. Я мечтал, знаешь, эти мужские мечты, как мы все будем делать вместе, как это было раньше у меня и моего отца. Помнишь ту фотографию на яхте? — Ксю кивнула, она понимала, Антону не требовались слова, — Как-то зимой я забрал его с собой на Камчатку, шел снег, как в сказке, там всегда такой снег, огромные легкие снежинки, мы лепили снеговика и барахтались в снегу. Лето 2006 я обещал, клятвенно обещал провести с семьей. 18 августа Лене должно было исполниться 36, должен был быть пафосный банкет в The Square в Мэйфэре, я бы прилетел, во что бы то ни стало, но за день до этого, 17 на никелевом руднике недалеко от Петропавловска произошел взрыв, погибло 36 человек, ты понимаешь, я должен, я обязан быть там! Я просто не мог иначе! Как я мог развлекаться и пить шампанское из хрустальных бокалов, когда под землей лежали люди, может быть, еще живые люди?! — Ксения не могла его больше слушать, ее сердце рвалось к Антону, она понимала его всем существом, каждой клеткой, она сходила с ума от боли, от беспокойства. Если бы эта великая карьеристка Лена еще была жива, то Ксения расправилась бы с ней сама! — Вместо Лондона я полетел в Петропавлоск, — продолжил Антон, — 14 человек из оказавшихся под обвалом 50 удалось спасти. 18-го Лена звонила с самого утра, я объяснял ей, что не могу приехать, она возмущалась, что не сможет в глаза смотреть гостям, я ответил, что мне наплевать на гостей, я не спал две ночи, я устал и не мог думать ни о чем, кроме только что виденной трагедии: дети, жены, слезы и смерть. Лена спросила, может и на них с Никитой мне наплевать, я попросил ее не говорить глупости и отключил телефон. Через 4 часа меня разбудил звонок, офицер лондонской дорожной полиции сухим голосом сообщил мне, что миссис Деникина и ее сын на моем Range Roverе врезались в опору одного из мостов, Лена погибла на месте, Никита — по дороге в госпиталь. Это случилось через 10 минут после нашего разговора. Это я убил ее своими словами, толкнул на необдуманный поступок.

— О, Боже, нет! — только и смогла проговорить Ксю и залилась слезами. Слова были бессильны, бессмысленны и бесполезны, она не могла даже передать силу своего сочувствия, сопереживания и горя. Антон не был виноват ни в чем, абсолютно ни в чем, жаль, он не верил в это сам. Но она все, абсолютно все сделает, чтобы прогнать его печаль и тоску, она будет рядом всегда, абсолютно всегда, она даже бросит свою хваленую работу, будет растить детей, будет всегда рядом.

— Презираешь меня? — тускло проговорил Антон и снова попытался вырваться из ксениных объятий, но девушка только прижалась к нему еще сильнее, и Антон почувствовал ее горячие слезы на своей голой груди. — Чужие жизни спас, а родные потерял? — раздался его надтреснутый голос.

— Не говори глупостей! Не смей! — возмутилась Ксения. — Ты не можешь, не имеешь права нести ответственность за чужую глупость, чужой эгоизм! Ты был хорошим отцом, а она никудышней матерью. Слышишь! Не смей винить себя! Не смей! — Ксю в отчаянии колотила кулачками по его груди, — Я не позволю тебе! Не позволю! — девушка задохнулась от рыданий. — И я не похожа на нее, я понимаю, что ты думал только об этом, когда увидел меня в Лондоне, а потом в Праге. Но я другая, слышишь, другая!

На несколько минут на теплой кухне повисла тишина, дождь стучал в окно, небо разрезали фиолетовые молнии, Ксения всхлипывала от слепого отчаяния, а Антон боялся сделать неловкий вдох.

Он подул на ее макушку, провел губами по заплаканным и красным глазам, Ксения пошевелилась и потянулась губами к его губам. В этом поцелуе не было обжигающей страсти, радостного томления или едва сдерживаемого желания — только нежность, всепоглощающая нежность, прощение всего, что было и что только будет.

Раннее утреннее солнце прогнало вчерашние тучи, горизонт окрашивался бледно-розовыми красками, полными ожидания и тепла. Татьяна Львовна выглянула из окна своей спальни, Мерседес Деникина так и стоял у двери, — что ж, это совсем неплохо! Вчера до поздней ночи из кухни доносились приглушенные голоса, ксенины слезы и мрачные интонации Антона. Татьяна Львовна так и не дождалась развязки, она пыталась читать, но строчки не шли в голову, так и заснула с книгой в руках.

Не любопытная, просто испытывающая беспокойство за дочь, она выскользнула из своей комнаты и неслышно подошла к спальне Ксении, дверь была слегка приоткрыта, мама бросила всего один взгляд внутрь и тут же отошла, довольно улыбаясь. Представшая ее взгляду картина не оставляла сомнений в том, что произошло минувшей ночью. Простыни сбились, обнажив мускулистое мужское тело, даже во сне, жадно приникшее к хрупкому женскому, — мама просто, по определению, не должна видеть подобные вещи…

Спустя полчаса, с большим чемоданом, Татьяна Львовна садилась в такси — ей было необходимо срочно вылететь в Москву! Ксю в это время, счастливая и полная веры в себя и в Антона, сладко просыпалась в его объятиях. Может быть, самые главные слова — про любовь, например, еще не были сказаны, но девушка была уверена, что ждать осталось совсем недолго.