Любовь под маской

Глава 4. Карнавал

Актовый зал был оформлен потрясающе эффектно. Здесь, как говорится, яблоку негде упасть. А если точнее, то упасть было где, но его тут же раздавили бы до состояния кашицы.

Громко звучала музыка. Старые полюбившиеся всем мелодии наших мам и пап перекликались с современными хитами. Над головами летал серпантин, хлопьями падало конфетти, словно сверкающие змеи, оплетала ноги упавшая мишура.

Чего стоила только одна шикарная ёлка под потолок, установленная в центре. Она усыпана разноцветными шарами, огоньками и огромными бантами. Искусственная, а выглядела, как только что привезённая из леса. Казалось, если подойти поближе, то однозначно уловишь свежий хвойный аромат. Повсюду гирлянды из еловых веток, украшенных игрушками, красными ягодами и шишками. С потолка к стенам спускались яркие ленты.

Кого только здесь не было: Красная шапочка пританцовывала в объятиях серого волка, ведьмочка хихикала с принцем, а девушка-кошка – с графом Дракулой. Отличная собралась компания, весьма разношёрстная. Здесь голова лисицы, там волка, Шрека, медведя, бэби-босса, и, конечно, же знаменитые Мстители. Только одних железных людей набиралось не меньше десятка.

В воздухе витал опьяняющий запах новогоднего праздника и волшебства.

Вдоль одной из стен расположился университетский ансамбль, рядом пристроился диджей, тут же уголок конферансье.

Около противоположной стены расположился импровизированный бар: подносы с минеральной водой, соками, бутербродами, канапе, птифурами. Официанты и музыканты с красными колпаками на голове.

А везде шныряли маски, маски, маски.

– Как же классно! Красота, Люб! – Изольда схватила подругу за руку, крепко сжала и с восторгом запрыгала, как заведённый ключиком механический зайчик.

Музыка грохотала так, что в ушах звенело, так что Люба скорее догадалась по губам, чем услышала девушку. Но тем не менее была полностью с ней согласна. Она заворожённо обводила зал взглядом, хлопая длинными ресницами.

– Пошли скорее танцевать! – Изольда тянула Любу на танцпол, где уже ритмично отплясывали остальные из их компании. Девушку не пришлось долго уговаривать. Она с радостью нырнула в самую глубь толпы. Та подхватила её и закружила в такт музыке.

Ей казалось, что тело жило по своим собственным законам: ноги скакали, руки вскидывались вверх, а глаза рыскали по залу. В голову пришла сумасшедшая мысль: “А не разыскать ли среди всех принцев и медведей знаменитого Демьяна? Взглянуть бы на него хоть одним глазком, а, может, даже позаигрывать. Чем черт не шутит, я же – Летучая мышь!” Только как узнать того, кого никогда не видела, ещё и в маскарадном образе? Задачка на грани фантастики. Самое то для сегодняшнего вечера.

Да-да, она искала Демьяна. Чем больше Люба о нём думала, тем сильнее ей хотелось найти этого дамского сердцееда. В голове успел за это время созреть не один план по покорению мажора, а потом его оставления на погибель. План завоевания был прост до невозможности: заинтриговать, пообещать и сбежать в последний момент. Ещё ни один представитель сильного пола не мог устоять против такой приманки и обязательно заглатывал крючок.

Сложность состояла в бросании. Это надо было сделать эффектно и красиво. Чтобы ему было больно, а ей нет. Вот тогда он вспомнит всех тех, кого обидел когда-то. Хотя нет, надо чтобы ему было не больно, а стыдно. Именно стыдно! Для этого и нужен народный мститель под именем Любовь!

Люба подняла руки и счастливо лавировала между студентами, опьянённая сказочной атмосферой. Своих потеряла в считанные секунды, но даже не заметила этого. Статус “инкогнито” и шикарный костюм раззадорили её фантазию и вселили уверенность в себя. Захотелось веселиться по-взрослому. Выкинуть что-нибудь этакое, поиграть с судьбой, в конце концов. Все равно её никто не узнает. Бери и делай, что хочешь. Грех не воспользоваться таким случаем.

Девушка заглянула в лицо супермену слева от себя, гладиатору справа и стала пробираться дальше. Никто из попадавшихся на пути парней не смахивал на описанного Демьяна. Откуда-то прямо перед ней появился Джокер. Он подмигнул с устрашающей гримасой. Девушка зажмурилась от неожиданности, попятилась, запнулась за платье и начала падать прямо под ноги окружающих, неуклюже размахивая руками. Позор какой, отличилась, как не планировала!

В последний момент Любу за талию подхватил, наверное, Принц. Парень поставил растерянную и покрасневшую от стыда девушку на ноги. И в ту же секунду заиграла медленная песня. Знак Свыше, видимо, поскольку спаситель обнял смущённую студентку за талию и тесно прижал к себе, взяв за руку. Они раскачивались в такт музыке, глядя друг другу в глаза.

Ох, какие же они у него прекрасные. Маске не скрыть сияние пылающего мужского взгляда и притягательные черты лица.

Она обомлела от волшебства, творившегося с ней.

Мысли перепутались в клубок, а разволновавшееся сердце истошно колотилось в бешеном ритме. Девушка с трудом удерживалась на ногах, опираясь на руку партнёра. Сон, наверное, сон. Сказочный, сладостный и незабываемый. Пусть он длится, как можно дольше. Когда ещё мечта закружит её в танце?

Интуиция пыталась бороться с сумасшедшим сердцем, но то оставалось глухо к предостережениям. Воля покинула её вместе с рассудком. Аура парня полностью подчинила её себе. Как околдованная, следовала за ним. И эти синие глаза, словно морская бездна…

Партнёр настолько умело вёл в танце, что ей ничего не оставалось, как следовать ему. Перед глазами кружился потолок, лампы, звезда на ёлке.

Но стоило ей чуть опустить глаза, как она натыкалась на внимательный взгляд синих глаз. Она смотрела, не отрываясь, словно хотела в них прочитать свою судьбу. Бедное сердечко стучалось в грудную клетку, всё быстрее и быстрее перегоняя кровь по венам.

Вся она, от макушки и до кончиков пальцев на ногах, была подчинена этому взгляду.

Голова закружилась, как в детстве на карусели. И ей стало казаться, что она падает. Интуитивно она крепко вцепилась в парня, прижавшись к нему всем телом.

Его руки сомкнулись у неё на спине. Она почувствовала его тёплое дыхание на своём ушке:

– Ты чего испугалась? Или я тебя так закрутил.

Она не слышала больше музыки. Только удары своего сердца. Только шёпот, запускающий сенсоры. Руки похолодели. Стало покалывать кончики пальцев , как после мороза.

Ей бы голову поднять, да не может. Уткнулась ему лбом в грудь.

– Ты чего, мышка-малышка испугалась. – губы настолько близко, кто она чувствует их касание к своей коже. – Пойдём, передохнёшь. Тебе не идут эти духи. Тебе бы пошли другие. С более глубоким ароматом.

Он, поддерживая её за талию, повёл. Она шла послушно, словно марионетка, которую за верёвочки дёргает кукольник. Она не видела, куда идёт.

– Шампанское будешь? – спросил он всё тем же интимным шёпотом.

Кивнула, то ли соглашаясь, то ли отрицая, кивнула, лишь бы ответить.

Он понял её жест по-своему. Взял с подноса бокал, подал своей спутнице, второй взял себе.

– Заплати, потом отдам, – услышала она его голос, который звучал по-другому: повелительно.

Ей хотелось обернуться, но не посмела. Так и шла, прижатая к мужскому боку. Впитывала в себя аромат его разгорячённого тела. И от этого запаха с ней творилось непонятное.

Потянуло поясницу. Но это была другая боль: сладкая, тягучая. Она плавно перетекла со спины вниз живота, где уютно расположилась. К этой сладкой боли присоединилась душа.

Они остановились. Это был полутёмный уголок на задворках актового зала. Молодой человек подвёл её к окну. Встал спиной к улице. Опёрся о подоконник. Широко раздвинул ноги. Притянул к себе девушку одной рукой. Во второй он держал шампанское.

– Мышка-малышка, ты уже пришла в себя.

– Да, то есть нет, то есть… – она оглянулась, осмотрела помещение.

Это был небольшой кабинет, в котором обычно хранилась музыкальная аппаратура. Та самая, на которой сейчас играла группа.

Сердце тихонько ёкнуло, когда девушка осознала, что она со старшекурсником в тёмной комнате. По коже пробежал мороз, отчего она передёрнула плечами.

– Замёрзла? Иди ко мне, я согрею.

Сейчас, когда она не видела его глаз, ей вдруг стало страшно. А что, если он… И в мозгу со скоростью света понеслись страшилки одна ужаснее другой. Нет, только не это. Мозг кричал: «Караул!» Но ноги неожиданно стали ватными.

– Да-авай выпьем ша-ампанское. – проговорила Люба, пытаясь отвлечь молодого человека, который разглядывал её в лунном свете.

Ему свет падал со спины. В итоге девушка была хорошо освещена, а вот молодой человек оставался в тени.

– Давай, на брудершафт. – он согнул свою руку в локте, поднёс свой бокал ко рту. – Ну, чего ты? Неужели боишься?

– Нет, – она не узнала собственный голос. Прокашлялась. Повторила то же самое басом.

Мужчина рассмеялся.

– Ты такая смешная, отважная мышка-малышка. Ну, смелее. Я тебя не съем. Веришь, я не питаюсь молоденькими девушками.

– Можно подумать, бывают старенькие девушки. – она вспомнила, как учительница по литературе ей подчеркнула красной жирной чертой словосочетание: «Молоденькая девушка». И сейчас ухватилась за это воспоминание как за спасительную соломинку.

– Пьём или будем ждать, пока оно у нас закипит? Или трусишь?

– Вот ещё, – как можно бодрее ответила Люба, поддавшись на провокацию.

Холодный щекочущий напиток приятно спустился по пищеводу. Девушка хотела отстраниться, но парень уже успел убрать поставить свой бокал на подоконник.

– Э, нет, после брудершафта полагается поцеловаться.

И он привлёк девушку к себе. Приподнял слегка подбородок. Осторожно коснулся её губ. Нежно прошёлся по ним языком, словно слизывал оставшиеся капли шампанского. Потом их раздвинул. Он ласкал её рот, как бы прося разрешения на вторжение. Робкие касания сводили с ума трепетное девичье сердце. Глаза закрывались. А в мозгу играл вальс цветов.

Она сама не поняла, как руки, которые были на груди и собирались оттолкнуть наглеца, обвили его спину.

Первый в жизни настоящий поцелуй. Мелодия сердца. Мёд для души. Она плыла по волнам, подчиняясь и впуская чужака, не спрашивая его паспортных данных.

– Мышка-малышка, у тебя сладкие губы. – услышала она шёпот. И тут же почувствовала, как его язык пробует на вкус её мочку. Играет серёжкой.

Его пальцы добрались до волос. Она почувствовала, как они касаются той резиночки, что держит маску.

Разум нехотя вернулся в действительность. Наваждение спало. Ей не хотелось быть узнанной. Да и пора было выходить из укрытия, ибо ситуация становилась опасной. Люба поняла это каким-то внутренним чутьём.

– Пойдём, потанцуем ещё, – сказала она кокетливо, окончательно справившись с собой. Сейчас в ней просыпалась женщина: коварная лгунья, которая ради достижения своей цели готова пойти на обман.

– Пойдём. Только пообещай мне, что сегодняшний вечер ангажируешь мне.

И вдруг где-то на подсознании молнией сверкнуло: «Это он, тот самый Демьян! Похититель дамских сердец!»

Мозг тут же завопил: «Бежать! Пока не поздно!»

Молодой человек взял девушку за руку и, несмотря на темноту, стоявшую в комнате, безошибочно провёл к двери, ловко обходя попадавшиеся на пути предметы.

Яркий свет наотмашь ударил по глазам. Люба прикрыла их тыльной стороной ладони.

– У тебя на сгибе такая же родинка, что и под мочкой. – улыбнулся парень. – Пойдём танцевать? Или мороженого?

– Мороженого, – ответила девушка. – Ты принеси мне мороженое, клубничное, а я пока отлучусь на пару минут. Пообщаюсь кое с кем.

Она сделала шаг в сторону, как он поймал её руку, рванул на себя, повернул к себе лицом, приподнял подбородок:

– Мышка-малышка, не задерживайся. Имей в виду, если ты исчезнешь, я всё равно тебя найду. От меня ещё никто не смог укрыться… – наклонился и коснулся губами её губ.

Но она повернула голову и поцелуй прошёлся по наклонной по щеке.

– Я пошла. Я скоро. – теперь она точно знала, что ни за что не вернётся к нему.

– Подожди, держи конфетку. – он вложил в ладонь девушки карамельку, прежде чем она затерялась в толпе…