Любовь проклятых

Глава 1. Забегаловка старины Арчи

Не могу сказать, что скучал, и скука привела меня в это место. После затянувшейся драки с олистирскими чешуйчатыми гоблинами я вымотался и решил пропустить парочку кружек теплого пива. Забегаловка старого Арчи по прозвищу Косой глаз то самое место, где всем и всегда рады: невзирая на пол, возраст, ранг и принадлежность к светлой или темной стороне магии. Сам Арчи — весёлый толстяк, любит хорошо поесть и выпить, а прозвище своё получил за полную неспособность к стрельбе: ни лук, ни современное оружие ему не даются. Он, как никто, подходит на роль хозяина этого странного местечка в нейтральной зоне.

Я не частый гость здесь, и, по понятным причинам, как и большинство, скрываю настоящую личность. Старый Аpчи называет меня «молодым господином из Ахионополиса». Не знаю, что это значит. Как-то раз один пьяница объяснил мне, что прозвище я получил из-за цвета глаз: якобы, всем ахионопольцам свойственен такой оттенок радужки. Не стал спорить.

Только я вошел, Арчи махнул мне свободной рукой, во второй он держал кружку тёмного. Ну и нюх. Арчи всегда заранее знает, кто войдёт в дверь. И встретит либо кружкой любимого напитка, либо крепким кулаком в глаз. Тут очень любят хороший махач. По поводу и без. Чаще без. Поэтому я удивился, увидев у высокой стойки её: девушку с золотыми волосами.

Она разительно отличалась от присутствующих. Стройная и легкая, в полевой форме золотого цвета. Воин светлой стороны? Довольно смело. Окружающие держались с ней почтительно и приветливо. Похоже, она здесь не впервые. Давненько же я не заглядывал! Арчи, тяжело переволакивая свою тушу с правoй ноги на левую, добрался до этой принцессы и поставил перед ней кружку светлого пива:

— Вот ваш золотой эль, молодая госпожа!

— Спасибо, Арчи!

Её голос прозвучал как колокольчик, стройно выделяющийся из гомона звукoв, наводнивших пивнушку. Толстяк Арчи расплылся в улыбке:

— Всегда пожалуйста, госпожа! — его внимание переключилось с принцессы на меня:

— Молодой господин из Ахионополиса! Ваше пиво, как вы любите, подогретое!

Пользуясь близостью Арчи к принцессе, нисколько не смущаясь, я подсел к «молодой госпоже» и взял из лапы старины Арчи свою кружку.

— Спасибо, дружище!

Арчи через стойку хлопнул меня по плечу и отвернулся.

Мы с принцессой оказались меньше чем в полуметре друг от друга. Я специально выдержал паузу: хотелось, чтобы она первая заговорила. Бояться ей нечего, хозяин заведения только что продемонстрировал полное расположение к моей персоне. А это значит, что, как минимум, в пределах этого бара я не опасен.

— Значит, Ахионополис? Где это вообще?

Вот я и дождался, принцесса решилась. Поворачиваюсь в её сторону с уже заготовленной шуткой и внезапно робею. К такой ошеломительной красоте и задорности её лица и глаз я морально не готов.

— Ээ…. Это… Эм. Это далеко отсюда, — наконец-то обретаю дар речи, — никогда не слышала? Там водятся самые страшные демоны, испокон веков будораж…

— И они предпочитают подогретое темное? — принцесса перебила меня и улыбнулась.

— Ты по запаху догадалась? — я даже удивился.

— Неа, — oна улыбнулась ещё шире, показав жемчужные зубки, — я видела, из какого крана Арчи наполняет твою кружку.

— Α ты внимательная, дочь короля Αстрогoрна!

— Как ты?.. — она немного смутилась. Я подвинулся поближе.

— Ты носишь обычную полевую форму воина, но на поясе золотая вышивка. Слишком нарядно для простого мага. И твой ворот потерт, как-будто ты что-то сняла с шеи. Например, ленту Кассиопеи, котoрую носят только женщины королевской семьи. У короля, насколько мне известно, одна дочь. А для жены его величества ты слишком молода.

— Вот же… Быстро меня раскусили… — девушка недовольно прикусила нижнюю губу.

— Не расстраивайся ты так. Здесь тебя раскусили давным давно.

— Что? — она несколько секунд смотрела на меня в упор, и вдруг заливисто рассмеялась.

Я молча наблюдал за ней, пытаясь сдержать улыбку. Мне начало передаваться её веселое настроение.

— Так ты, значит, здесь самый честный?

— Ну, или самый глупый, раз решил раскрыть тебе глаза.

Шум музыки и гогот посетителей перекрывал наши голоса. Принцесса нақлонилась ко мне и крикнула прямо в ухо:

— Α ты забавный, ты мне нравишься!

Я почти оглох. Ровно в этот момент музыканты сделали паузу. Думаю, девушку слышал весь зал. Я сделал хитрую рожу:

— Осторожнее. Дочери короля не стоит разбрасываться такими фразами.

— Ох! — принцесса зажала рот рукой, изобразив испуг. Но надолго её не хватило. Подняв свою кружку, она выдала:

— Ну и темный маг с ним со всем! Давай выпьем за знакомство, хм… молодой господин из Ахионополиса!

И давно словосочетание «темный маг» стало здесь ругательным? Я внутренне покоробился, но постарался не подать виду:

— Давай просто Кир.

— Χорошо, Кир, тогда выпей с дочерью короля Астрогорна, принцессой Амелией!

— Твоё здоровье, Амелия!

Мы чокнулись кружками, и вечер начался.