Любовь против измены

Глава 35. Ты ненормальный?

Маня

Дни тянутся за днями, а мой живот продолжает расти, как на дрожжах. Князев, естественно, не мог его не заметить, но когда заикнулся о том, чтобы обрадовать Плохишева отцовством, я импульсивно-резко сказала ему:

- А с чего такая уверенность, что отец ребенка - Марат?

Брови Князева в тот момент уползли высоко на лоб и оставались там, пока он не очнулся с резонным вопросом:

- А от кого он тогда?

- Влад, - устало посмотрела я на него. - Это наше с отцом ребенка личное дело. Я сообщу Марату, когда посчитаю нужным, а ты не вмешивайся. Пожалуйста.

Князев неохотно кивнул, потом странно покосился в сторону невозмутимого Зорина и промолчал. Кстати, последний вообще не обратил внимания на наш разговор. После дня рождения Веры он ходил, как в воду опущенный, и работал фактически на автомате. До тех пор, пока Князев не поставил его перед фактом, что отправляет его на обещанную операцию в столичный институт нейрохирургии.

Пользуясь случаем, я напросилась в поездку вместе с ним, потому что результаты моих анализов беспокоили и меня, и моего гинеколога. Она хмурилась и бормотала: “Манечка, если твоя мать была запойной алкоголичкой, то настоятельно советую обследоваться у генетиков. На всякий случай. У них самое лучшее оборудование... только для этого, увы, придется в столицу ехать...”

Словом, распереживалась я не на шутку. Но, к счастью, никаких отклонений у меня не выявили, и оставшееся время до выписки Зорина я провела в спокойном расслабленном состоянии. По телефону общалась только по работе, а остальные звонки игнорировала, пока Князев осторожно не намекнул мне хоть разок поговорить с Плохишевым.

- Он меня ну заебал уже в край из-за тебя, Мань! - жаловался он. - Ни дня покоя от него. Скорее бы вы с Зориным уже вернулись.

- Ничего, потерпит, - хладнокровно отмахнулась я. - Ему полезно.

С тех пор, как все мои мысли сосредоточились на маленькой растущей жизни внутри, мое болезненное отношение к Плохишеву претерпело некоторые изменения. Больная жгучая любовь словно отступила на второй план, покоряясь материнской природе. И от этого я вдруг почувствовала такое облегчение, какого давно не испытывала. Зато Плохишев, наоборот, как с цепи сорвался.

***

- Тебе что-нибудь нужно купить? - спрашивает меня Зорин в первый день после долгожданного возвращения из столицы.

Мне до сих пор непривычно и странно слышать его голос. Приятно-низкий, с хрипловатыми нотками, но очень медленный. Бедняга... нет, теперь уже счастливец, пока еще осваивает восстанавливающийся навык к разговорной речи. Зато его бледной, но безумно красивой физиономией можно любоваться до бесконечности. Без осточертевшей черной маски Зорин реально смахивает на знаменитого красавца-актера, который играл Зорро в старом фильме 1975 года! (прим. Имеется ввиду Ален Делон). Иногда я так его и обзываю, когда хочется немного поддразнить этого малоэмоционального красавчика.

- Нет, ничего не нужно. Лучше вон Вере позвони, - отмахиваюсь я, откидываясь на спинку дивана и поглаживая свой большой круглый живот. - Уверена, она будет очень рада тебя слышать.

- Я уже звонил, - угрюмо отвечает он. - Телефон недоступен, а в поликлинике говорят, что она уже закончила практику и куда-то уехала.

- Можно спросить у ее брата... - неуверенно тяну я и морщусь.

Снова связываться с Буйханом Оглымовым ужасно не хочется. После того, как он выбежал из моего офиса с громко урчащим животом в преддиарейном состоянии, от него не было ни слуху, ни духу. Да и вряд ли ему самому захочется отвечать на вопросы. Скорее всего он пошлет меня на три буквы и бросит трубку. Потому что какому мужику приятно вспоминать свой позор в такой неудобной теме, как острый понос?

- Я сам ему позвоню, - спокойно говорит Зорин, и я облегченно вздыхаю. – Номер дашь?

Он присаживается рядом со мной на диван, чтобы взглянуть на экран с контактами. Я неловко поворачиваюсь боком и тут же ойкаю от возмущенного толчка своего малыша изнутри.

- Всё нормально? - напрягается Зорин, уставившись на мой живот. - Давай мягкое подложу, чтобы было удобнее...

Он сует под мою ноющую спину диванную подушечку, и я слегка наклоняюсь в его сторону, меняя положение.

- Спасибо, - улыбаюсь с благодарностью. - Ты такой заботливый! Что бы я без тебя делала?

- То же самое, что и без него, - цедит от входной двери вибрирующий от неприкрытой злобы голос невесть откуда взявшегося Плохишева. - Слышь, ты, Зорро недоделанный! Встал и вышел отсюда, - жестко бросает он, переводя на меня пронзительный взгляд без тени привычной насмешки. - Нам с женой надо побыть наедине...

И только потом впивается расширенными глазами в мой беременный живот. Вид у моего мужа такой, будто его дубиной по голове ахнули. Ничего не ответив на грубое обращение, Зорин оглядывает застывшую в дверном проеме фигуру незваного гостя с ног до головы и поворачивается ко мне.

- Мне уйти или остаться, Мань? Одно твое слово.

- Убирайся уже, ну! - хрипит Плохишев, с силой оттягивая свой шелковый галстук на воротнике, как будто ему нечем дышать. И по-прежнему не отрывает потрясенный взгляд от самой выдающейся части моей фигуры. - Или я тебя сам выведу!

- А ты попытайся, - равнодушно отзывается Зорин и встает с дивана.

Градус мужской агрессии в офисе ощутимо повышается. Даже сам воздух словно сгущается, начиная вибрировать между мужчинами невидимым напряжением. Только этого мне еще не хватало!

- Всё в порядке, Володь, - вмешиваюсь торопливо. – Иди, за меня не беспокойся.

Но Зорин всё еще колеблется, не доверяя Плохишеву. И, кстати, не без оснований, потому что тот выглядит откровенно страшно. Как маньяк, готовый вот-вот сорваться и всех вокруг покрошить на куски. А на виске у него пульсирует туго вздувшаяся жилка.

- Уверена, что это безопасно?

- Блядь, ты глухой, что ли?! Двигай давай отсюда! - Плохишев угрожающе надвигается на неподвижного Зорина, пока не натыкается на него грудью. И всё равно, не обращая внимания на препятствие, продолжает его таранить.

Не знаю, чем бы всё это закончилось, если бы я не поймала взгляд Зорина и не кивнула ему. Только тогда он поддался агрессивному напору моего мужа, молча покинув офис.

Тихо выдыхаю, поглаживая свой живот. Но напряжение так и не исчезает. Особенно когда я чувствую легкое дуновение от стремительно приблизившегося Плохишева. Медленно поднимаю на него глаза.

- Марат, ты ненормальный? Взял и наехал ни с того, ни с сего на человека.

- Ребёнок, - жестко произносит муж. - Чей он - мой или этого твоего... Зорро?

Глава 36. Развода не будет

Маня

Я мужественно борюсь с желанием закатить глаза. Блин, и этот туда же - как и Князев, сразу подозревает ни в чем не повинного Зорина. В этом, конечно, есть и доля моей вины, но я-то думала, что Плохишев знает меня достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в моих жизненных принципах. Сам ведь столько раз самоуверенно заявлял, что я и измена – понятия несовместимые. Потому и отпустил так легко работать вдали от него. А теперь вдруг рычит, требуя дать ответ, кто отец. Где же теперь его всезнающая самоуверенность?

Не дождавшись от меня ответа, Плохишев с грохотом пододвигает стальной офисный стул и садится передо мной, уперевшись руками в колени. Сверлит исподлобья таким жгучим острым взглядом, что у меня мурашки ползут по спине. Такое ощущение, что я вдруг оказалась под допросом в полицейском участке. Только направленной в глаза ослепляющей лампы для устрашения не хватает.

- Ты меня плохо расслышала? - отрывисто спрашивает он. - Просто скажи, кто. Это он?

Теперь я тоже начинаю злиться. По-настоящему. Нет, я даже больше, чем злюсь. Я испытываю настоящую ненависть из-за того, что он вдруг решил судить меня по собственным меркам. Какая на хрен разница, что я держала его в неведении? Он уже для себя решил, что в моем животе растет чужое дитя!

- А что, если это он? - едко выплевываю я на волне тихого бешенства. - Что тогда ты сделаешь? Разведешься со мной?.. Ха! Испугал ежа голой жопой!

Впервые так близко вижу, как на красивом породистом лице Плохишева играют желваки. Слишком привыкла, что практически в любой неприятной для него ситуации он мигом натягивает на себя насмешливую маску циничного клоуна и максимум издевательски ухмыляется. А сейчас его не узнать. С таким лицом он больше похож на своего быколобого друга Князева, чем на себя самого.

- Значит, ты всё-таки хочешь развода? - Плохишев вдруг наклоняется ко мне почти нос к носу и хватает за подбородок. Я пытаюсь отвернуться, но он не дает.

- Да! - шиплю раздраженно. - Еще как хочу! А ты нет?..

Он смотрит на меня зверем. Скрупулёзно и властно изучает каждую мою черточку... и на какую-то долю секунды от этого пристального внимания мне становится не по себе. Потом я слышу тяжелое и странно-тихое:

- Нет. Развода не будет.

Жесткий поцелуй обжигает мои губы внезапной атакой, застав меня врасплох. Я изумленно приоткрываю рот, и Плохишев тут же пользуется этим, заставив меня разжать зубы и вторгаясь языком глубже. Мои слабые руки, беспомощно пытающиеся его оттолкнуть, он не то, чтобы сознательно не замечает, а скорее вообще не чувствует. Целиком погрузил и себя, и меня в этот дикий собственнический поцелуй, плотно зафиксировав рукой мой горящий от хватки подбородок. Невозможно отвернуться - только чувствовать, чувствовать и чувствовать яростные движения его языка, хозяйски завладевшего моим ртом.

У меня мелькает мысль укусить его и тут же растворяется в бешеной вспышке желания. Давно ничего подобного не чувствовала. Оно такое сильное, что от прилившей к лону крови нежную кожу начинает припекать жаром. Неужели это то, о чем шепчутся иногда на женском форуме? Обострившееся из-за беременности либидо? Если продолжать в таком духе, то от моей силы воли останутся одни клочья. Еле-еле пробуждаю в своей поплывшей от страсти голове остатки разума и наконец отталкиваю от себя мужа.

- Отстань! - выкрикиваю горько ему в лицо. - Если я беременна от другого, то самому-то не противно ко мне лезть?

Он дышит тяжело, как спринтер на стометровке, и смотрит всё так же подавляюще - зверем. Одержимым после долгого голода.

- А мне плевать, - его хриплый голос будоражит мои нервы так же сильно, как только что прерванный поцелуй. - Я не откажусь от тебя даже с чужим ребенком. Своим его признаю.

Я ошалело моргаю, не веря своим ушам.

- Ты точно ненормальный!..

- Как скажешь, дорогая. Зато ты - единственная женщина, которой я готов простить любую ошибку. Можешь наказывать меня сколько угодно, я приму это. Других женщин у меня больше не будет. Обещаю.

Глава 37. Детский вопрос

Плохиш

Жадно разглядываю застывшую передо мной жену. Возбуждение распирает меня до такой степени, что в паху становится больно. А ревнивая злоба клокочет в груди раскаленно-жгучим комом. Маня похорошела. Округлилась во всех местах, и цвет лица стал здоровее... Особенно губы и глаза. Они необыкновенно яркие и притягательные. Никогда не был любителем женской полноты, но при одном взгляде на Маню у меня дух захватывает. Так давно не видел ее. Так давно не обнимал... не целовал... Даже с животиком она кажется невероятно хорошенькой и соблазнительной. Черт, да градус Маниной милоты в беременном состоянии, кажется, пробил верхнюю отметку напрочь! Особенно когда она смотрит на меня с таким изумленно приоткрытым ротиком.

Ребенок в ее теле... Он должен быть моим. Должен. Я всё еще верю в это, хоть при виде чересчур фамильярной заботы того смазливого гаденыша о моей жене и сорвался внезапно. И всё-таки поганая мыслишка: “А что, если нет..?” так и подтачивает эту уверенность где-то внутри, как прожорливый яблоневый червячок. Что, если беременна от другого?

Вопрос, только что озвученный самой Маней, стал для меня той самой соломинкой, сломавшей спину верблюда. Потому что стоило только представить, что из-за этого ребенка она теперь навсегда станет чужой и недосягаемой, как в голове что-то щелкнуло. Чаша весов оказалась на ее стороне, причем с приличным перевесом. И я четко ощутил, что не готов ее потерять даже по такому поводу. Сейчас неважно, мой это ребёнок или нет. Главное - чтобы Маня осталась рядом. Она - мой приоритет. Вот только как ее убедить‚ что на этот раз я не играю, а настроен серьёзно?

“Вжжззз, вжжзз”, - встревает в напряженную тишину между нами мой телефон. Не глядя, я отключаю звук и снова впиваюсь в растерянное лицо Мани настойчивым взглядом, но зараза-мобильник врубает режим подлянки. Ебучий автоответчик, который я забыл отключить, как в тот раз. Снова. Ну всё, теперь я точно снесу эту функцию на хрен целиком и полностью!

“Марат! - рявкает папашин голос. - Оглымов времени не теряет, уже почти докопался! Дотошный, блядь, как бульдог! На хуя ты его так раздраконил, не мог до выборов потерпеть?! Короче... каждая минута на счету! Если ты разберешься с моей предвыборной проблемой, то я аннулирую тот контракт твоей матери, так и быть. Не думай, что ваши встречи за моей спиной так и остались незамеченными. Предложение действует только сегодня!"

Связь резко обрывается, и я морщусь. Значит, папаша уже в курсе. Что ж, немудрено, учитывая суету, которую я устроил в больнице. Возможно, сам врач меня и сдал, опасаясь в будущем проблем с влиятельным чиновником. Теперь еще и этот Оглымов. Задолбал лезть в мои семейные дела. В последний раз, когда мы с ним столкнулись после его выходки с Маней, я ему вмазал по роже без лишних церемоний. По-мужски. Но, видимо, для его гордости такое обращение оказалось непосильной ношей. Странно, конечно, что он так остро отреагировал. Мы и раньше порой в спарринге вопросы решали. Но на этот раз всё было иначе. Его прямо-таки перекосило, когда я сказал ему: “Еще раз полезешь к моей жене - гарантирую, что обосрешься от последствий.”

Так он и усвистел прочь, с распухшей багровой рожей, сыпя угрозами и матерясь. Не хотел я доводить с ним до совсем уж крайней конфронтации, но чувствую, что придется-таки позже разобраться с ним по-настоящему. К примеру, надавить на него авторитетом его собственного криминального босса, который за некоторые мои услуги вряд ли откажется посодействовать в таком пустяковом деле.

- Что случилось? - доносится до меня испуганный голос Мани.

Я неопределенно пожимаю плечами.

- Да так, небольшая возня в нашем местном политическом болотце. Не бери в голову, я всё разрулю, и мы с тобой позже вернемся к...

- Хватит! - перебивает она меня раздраженно. - Знаешь, Марат, вот именно это и есть одна из тех вещей, которая меня в тебе особенно бесит. Ты не принимал и не принимаешь меня всерьез!

- Мань... - примирительно поднимаю руки ладонями вперед, бросая обеспокоенный взгляд на ее живот. - Послушай меня...

Но всё без толку. Её уже понесло.

- Нет, это ты меня послушай! - она агрессивно тыкает маленьким указательным пальцем в мою сторону. - Я никогда не была для тебя не то, чтобы какой-то там женой, а даже просто человеком, заслуживающим твоего доверия и честности! Вместо того, чтобы делиться со мной тем, что у тебя в голове и сердце, ты обращался со мной, как с... безмозглой домашней зверушкой. Кормил, гладил и игрался. А потом шел развлекаться с другими такими же зверушками. Но, знаешь, мне давно это надоело. Я хочу знать, чем живет и дышит мой муж, что он делает, когда меня нет рядом и по какой причине пропадает где-то. Моногамности хочу, блин! Жажду простой, тупой и понятной стабильности, а не вот этого всего... эмоционального аттракциона домыслов и умалчиваний! Так что если ты сейчас опять собираешься пудрить мне мозги отмазками-шуточками, то лучше топай отсюда по своим делам. И больше не возвращайся!

Выпалив последнее слово, Маня сердито отворачивается и демонстративно перестает обращать на меня внимание. Я пристально изучаю ее профиль, задержав взгляд на гневно подрагивающих губах. И вдруг живо вспоминаю далекий кадр из собственного детства. Почти забытый, но сейчас вдруг вспыхнувший в памяти во всех неприятных деталях.

...Полночь. Я проснулся, чтобы сходить в туалет, и услышал жалобный голос мамы из родительской спальни: “...Женя, ты хоть понимаешь, как это больно, когда ты обращаешься со мной так, будто я не человек, а домашняя кошка без права голоса? “…

Почти в тех же выражениях, только не сердито, а умоляюще, она просила отца о честности и открытости. И в ту ночь он действительно пошел ей навстречу. Рявкнул, что все женщины для него и есть - не более, чем разумные животные. Включая его жену. И что она должна смириться с этим, “...потому что так устроена жизнь, дурочка, уясни уже это!” А когда она попыталась продолжить спор, он просто завалил ее на кровать. По его словам - чтобы преподать урок послушания.

И теперь, когда Маня снова сказала мне нечто похожее на слова моей матери в прошлом, я чувствую себя так, будто вдруг оказался на его месте. И это отвратное ощущение похоже на острую зубную боль. Нет, блядь... НЕТ. Я не он. Не мой отец. И я не стану таким никогда.

Как со стороны, слышу свой глухой угрюмый голос:

- Хочешь мою честность, тогда слушай. С тех пор, как ты ушла, я жил почти как монах. Пил, иногда курил, но ни с кем не трахался. Зато отлично овладел техникой быстрой мастурбации по утрам и перед сном. С матерью вот своей помирился.

Маня быстро оглядывается на меня с расширенными глазами. Ну еще бы. Ведь эта тема между нами всегда была негласным табу для обсуждений.

- Помирился с мамой..? Но разве она не бросила тебя и не уехала куда-то далеко с новым мужем? Ты говорил...

- Да помню я, что говорил. Но в реальности всё оказалось совсем иначе. Она оставила меня из-за болезни. А отец загнал ее в ловушку контрактом с запретом на приближение, - криво усмехаюсь и развожу руками. - С радостью поделюсь с тобой подробностями, но позже. Сейчас мне действительно надо идти, Мань. Если я сегодня не подчищу папашино дерьмо из прошлого, то у мамы будут очень большие проблемы. Отец с ней не станет церемониться даже ради меня. Мы с ней для него... как бы это сказать... всего лишь парочка инструментов. Только я из категории хорошо наточенных и пригодных к использованию, а она – рычаг давления.

Неохотно встаю и ставлю стул на место. Маня тут же копирует мои движения и торопливо поднимается с дивана, придерживая свой живот.

- Эй, осторожно... - инстинктивно подхватываю ее за располневшую талию, потом хмурюсь, не в силах удержаться от вопроса: - Какой у тебя срок?

- Восемь месяцев, - буркает она небрежно, словно это абсолютно незначительная тема, и тут же нетерпеливо спрашивает: - А о каком папашином дерьме речь?

Я напряженно подсчитываю в уме время нашего последнего секса.

- Он как-то повеселился спьяну с официанткой на предыдущих выборах и сестренку мне нагулял. Ирой ее зовут. Тут где-то живет, в райцентре, надо разобраться и не допустить утечку об отцовстве, - отвечаю рассеянно и с радостным облегчением понимаю - всё сходится. - Солнце, а ты неплохо научилась бить по самому больному...

- М-м? - моргает она.

- Ты беременна от меня, радость моя. Не так ли?

Маня взирает на меня с большим недовольством, скрестив руки на своей восхитительно полной груди. Охренеть, какие у нее стали большие, упругие и нежные... э-э, стоп.

Быстро отвожу взгляд в сторону, пока у меня снова не встал. Но угомонить собственный организм, постоянно бунтующий из-за длительного воздержания, не так-то просто. Только изрядным усилием воли получилось направить мысли в достаточно охлаждающее русло - воспоминания о последних месяцах, когда я превратил всю свою жизнь на метание между работой и маминой реабилитацией. С последним пришлось очень сильно потрудиться, чтобы привлечь к лечению самых опытных специалистов. В нашем городе такие не водились - по крайней мере, их квалификация и послужной список меня ни хрена не устраивали, - поэтому я устроил маму в реабилитационный кардио-центр центрального региона. Не позволял себе отвлекаться ни на что другое, боясь потерять драгоценное для ее лечения время... и в итоге проворонил беременность собственной жены.

Поздравляю тебя, Марат Евгеньевич, со званием наидерьмовейшего мужа года!

- Разве ты только что не торопился решить срочную проблему? - повышает Маня голос, так и не ответив на мой вопрос.

Ладно, раз она не хочет говорить, не буду настаивать.

- Торопился, - киваю я, любовно глянув на ее животик и жестко избегая смотреть на грудь. - Только адрес сейчас уточню...

- Не надо, - вдруг вздыхает она. - Я знаю, где живет твоя сестренка. Сэкономлю тебе время и покажу сама.

Глава 38. Теперь я твой папа, а он просто старый козёл

Маня

Приметные железные ворота в ответ на громкий стук открываются не сразу. Но нам обоим прекрасно слышна поднявшаяся во дворе суета - отрывистый лай собаки, скрип рассохшейся двери, шаркающие шаги в разношенных калошах. Затем в щели между железным полотном ворот и столбом появляется бегающий глаз в оправе опухшего века.

- Чё надо? - грубо спрашивают изнутри.

Я сразу же узнаю неприятный голос той бабищи. Это она звала домой маленькую серьезную девочку, которая поразила меня своей циничной деловой хваткой.

- Открывай, - раздраженно бросает Плохишев, даже и не думая хотя бы поздороваться для приличия. - Я от Евгения Павловича.

Под лязг поднимаемой внутренней щеколды он косится на меня сверху вниз.

- Что? - усмехаюсь я. - К себе пока не вернусь. Хочу посмотреть, как это вы с “глубокоуважаемым” Евгением Павловичем собираетесь решить этот неудобный вопрос.

Несмотря на мой легкомысленный тон, в глубине души меня действительно терзает мысль, что я должна своими глазами увидеть, до какой степени цинизма дошли эти двое. И на что они готовы пойти, чтобы скрыть от общественности аморальное прошлое кандидата в депутаты. Выборы-то ведь уже через месяц. А последний месяц - самая горячая пора для всевозможных конкурентных провокаций и подлянок. Разве может Плохишев-старший допустить утечку информации о такой взрывоопасной бомбе у себя в тылу? Так что сегодня я окончательно для себя решу, кто есть мой муж по жизни. Конченый ублюдок, о котором и жалеть-то не стоит или всё-таки... мужчина.

- Входите, чё встали! - с ворчанием распахивает дверь бабища. - Ворота за собой прикройте уже, что ль...

Она тут же разворачивается и топает в дом, оставляя за собой неприятный шлейф застарелого пота. На каждом шагу под ее ужасным цветастым халатом колыхаются мощные ягодицы, делающие ее похожей на азиатского борца сумо. Я машинально смотрю на них, недоумевая, как такой солидный мужик, как папаша моего мужа, мог польститься на подобную женщину. Настолько габаритную и, что еще хуже, жутко неопрятную. Разве что, напился совсем уж в стельку. Не зря же говорят, что пьяным глазам мужика все женщины кажутся красотками.

В пахнущих плесенью сенях явно не хватает освещения. Я щурюсь, вглядываясь в ступеньки под ногами и всё равно спотыкаюсь.

- Ой.

Сильные ладони мягко придерживают меня, словно котенка. Хотя по весу я скорее похожу на небольшого бегемота.

- Не торопись, - теплое дыхание Плохишева касается моей щеки. - Держись за меня.

Чуть покраснев, я всё-таки его не отталкиваю и послушно цепляюсь за его локоть. Безопасность важнее. Так и входим вместе, рука об руку, в сумрачную комнату. Кажется, только она одна тут для жилья и предназначена - и кухня, и зал, и спальня, три в одном. Криво отгороженные друг от друга шкафом и парой шторок. За кухонным столом сидит маленькая девочка и бросает старому облезлому коту куски вареной картошки прямо на пол. Тот жадно пожирает их один за другим, почти не жуя.

- Ирка, бестолочь! - рявкает бабища. - Ты чего опять еду впустую переводишь, э?! - потом замахивается ногой на замершего кота. - А ну брысь отсюда, тварюга! Иди мышей лови!

Несмотря на потрепанный вид, кот ловко уворачивается от пинка и прошмыгивает под моими ногами в сени с куском картохи в зубах. Я молча прикрываю за ним дверь. Ну понятно. Видимо, малышка решила угостить живность за спиной жадной мамаши, пользуясь ее временным отсутствием. Но свою неудачу и выговор она принимает прямо-таки с философским спокойствием, даже не корчит обиженную рожицу, как это часто делают обычные дети. Привыкла, наверное.

- Привет, Ира, - вдруг здоровается с ней Плохишев, глядя на нее как-то странно.

- Здласте, дяденька, - равнодушно отзывается девочка, переводя на меня взгляд. И тут же ее безразличие сменяет вспышка любопытства. - Ой, а я тебя помню! Ты около нашего дома на блёвнышке сидела, только пузо не такое большое было. От него нагуляла?.. - она без малейшего стеснения кивает на Плохишева.

Вместо того, чтобы проигнорировать неуместный вопрос, тот оглядывается на меня с хитрой усмешкой и даже нахально изгибает бровь. Мол, да-да, мне тоже очень интересно, как ты ответишь. Вот же придурок... никак не успокоится с того момента, как обвинил меня в беременности от Зорина! Правда, я никак не ожидала, что он вдруг на полном серьезе заявит потом, что готов принять меня даже с чужим младенцем. И теперь я понятия не имею, как на это реагировать. С одной стороны лестно - это как оказаться вдруг в роли “непогрешимой жены Цезаря”, - а с другой стороны... странно...

- Тэкс, - влезает в наши переглядки мощная мамаша Иры, усевшись за стол и хозяйски навалившись на него локтями, - бабки принес? В этом месяце двойную сумму гони, а то ко мне уже желающие понюхать ваше грязное бельишко подвалили на днях. Большие деньги предлагают!

“Оглымов в своем репертуаре..." - мелькает у меня насмешливая мысль.

Неудивительно, что Плохишев-старший так всполошился со срочным решением проблемы. Потому что без кардинального пересмотра старых договоренностей тут никак не обойтись. Эта жирная женщина уже просекла свою выгоду и уже вознамерилась доить своего случайного любовника по двойному тарифу до конца его карьеры.

Плохишев снова хмурится, уставившись на маленькую девочку.

- Не торопитесь. У меня есть более удобный вариант для нас всех. Ира... выйди пока, погуляй, нам с твоей мамой надо обсудить кое-что важное.

- Это про меня? - уточняет она, облизывая ложку.

- ...Да, - неохотно признает Плохишев.

- Тогда никуда не пойду. Меня низя без меня обсудить.

Все мы - трое взрослых, - смотрим на этого невозмутимого ребёнка с одинаково сложными выражениями лиц. Не знаю, как другие, но лично я испытываю чувство беспомощного восхищения перед такой несокрушимой детской логикой. Потому что, действительно, кто в своем уме мог бы возразить такому железному доводу, как “Меня нельзя без меня обсудить”?

- Хватит молоть чушь! - оживает наконец ее мать, покрываясь уродливыми красными пятнами досады. - Сказано тебе, не возникай и ...

- Пусть остается, - вдруг обрубает ее грубый окрик Плохишев. - Ира, ты дело говоришь. Признаю, у тебя есть право голоса в обсуждении твоего будущего.

На круглом личике этой маленькой, но слишком серьезной девочки впервые показывается проблеск настоящей заинтересованности в чужом госте, неожиданно поддержавшем ее мнение. С приятным удивлением она тщательно оглядывает Плохишева с ног до головы и, видимо, мысленно тут же зачисляет его в категорию тех, с кем “выгодно дружить”.

- Тогда ладно, обсудяйте, - разрешает она таким важным благосклонным тоном, что ее мать-грубиянку от раздражения аж перекашивает. И явно только присутствие посторонних удерживает ее от порыва отвесить дочке подзатыльник.

- Ты..!

- Основное предложение Евгения Павловича, - не обращая на гневный возглас внимания, начинает Плохишев. - Мы подписываем юридически заверенный договор, и взамен на переезд в другую область без права возвращения вам единоразово выплачивается денежная компенсация в отечественной валюте...

- Это сколько будет в цифрах? - оживленно перебивает его бабища.

Плохишев молча достает телефон и набирает на экране семизначную сумму. Расширившиеся глаза собеседницы загораются жадностью.

- По рукам, по рукам! - торопливо кивает она.

Плохишев смотрит на нее безо всякого выражения, но каким-то шестым чувством я улавливаю его брезгливое отвращение. Зато когда он переводит взгляд на маленькую Иру, на его губах появляется легкая улыбка.

- Хочешь услышать второе предложение, от меня лично? - спрашивает он ее.

Девочка морщит лоб, подсознательно косясь на замершую мать, чтобы проверить ее реакцию. И в конце концов на всякий случай интересуется:

- А койпенсация там тоже будет?

- Будет, будет.

- Тогда хочу.

- Твоя мама должна будет отказаться от родительских прав и уехать далеко-далеко. А ты станешь моей дочкой и поселишься в большом красивом доме.

Тонкие детские бровки Иры от удивления изгибаются в два высоких “домика”.

- А куда тогда денем сталого козёла? - лепечет она, уставившись на Плохишева красивыми круглыми глазами, удивительно напоминающими его собственные. - Мама сказала, что я евоная дочка. Ну, этого... дяди Жени!

- Отправим его куда подальше, вот и всё, - спокойно поясняет Плохишев. - Если ты согласна, то теперь я твой папа, а он просто старый козёл. Что скажешь?

Мысль о том, чтобы оправить “старого козёла” куда подальше, явно приходится малышке по душе. Она принимается весело хихикать, а потом охотно кивает:

- Ладно, давай!

То, что ее нисколько не озаботила перспектива расставания с родной матерью, прямо-таки бросается в глаза. Девочка даже внимания на это не обратила, как будто это что-то незначительное. Как будто она в принципе никогда не ощущала, что это такое - настоящие родственные узы. Бедный ребёнок.

Лишившаяся было дара речи, ее мать взрывается праведным возмущением:

- Да вы в своем уме?! Отказаться от своей кровиночки за какие-то паршивые... – и запинается, когда Плохишев подсовывает ей под нос экран телефона с новыми цифрами “компенсации”. А затем вдруг кардинально меняет свое мнение: - ...Э-э... ага, ну ладненько! Раз такое дело... Ради светлого будущего моей красавицы, ради ее благополучия на какие только жертвы не приходится идти, охохонюшки-ох-ох... - она сгребает маленькую Иру в объятия и принимается покрывать ее ”любящими” поцелуями. - Веди себя хорошо, мое сокровище, мамка уже по тебе очень тоскует и будет часто приезжать в гости...

- Нет, не будет, - скучным голосом роняет Плохишев. - В будущем любые ваши встречи будут происходить только по инициативе Иры. Это будет прописано в договоре.

Женщина застывает с приоткрытым ртом и неуверенно смотрит на недовольную девочку, всеми силами старающуюся отодвинуться от нее.

- Доченька! Ты же будешь вспоминать о мамочке и приглашать ее к себе в гости?.. - принимается она сюсюкать с фальшивой лаской. - Ведь будешь же, да?

Ира морщит нос и наконец избавляется от облепившей ее плечики материнской руки.

- Не, не буду, - с честной детской бесчувственностью отвечает она. - Ты делёшься каждый день и моего котю пинаешь. От этого он всё вьемя блевает и болеет, - после чего поворачивается к Плохишеву и озабоченно уточняет у него: - А котю моего можно с собой взять?

- Можно, конечно, - усмехается тот. - Бери с собой кого хочешь, кроме старого козла.

Глава 39. Сваха-свекровь

Маня

Когда мой муж принимает решение в чем-либо, его изобретательности и энергии можно только позавидовать. Он буквально поселился в райцентре, вынудив своего адвоката метаться между городом и пригородом со всеми документами по срочному удочерению. Вот только вместо того, чтобы снять себе какое-нибудь отдельное жилье, он нагло напросился ночевать в офисе, аргументируя это тем, что мы по-прежнему муж и жена.

- Обещаю, что лезть к тебе не буду, - добавил он быстро, когда я была готова взорваться от возмущения на бессовестного Князева и его проклятую мужскую солидарность. - Да, кстати, где ты собираешься рожать? У меня есть на примете одна частная клиника, там самые опытные врачи. И оборудование всё по последнему слову техники...

Это предложение и заставило меня смириться с его произволом. Из-за своей скрытности и обиды я вынужденно пустила выбор роддома на самотек, решив, что с началом схваток просто вызову скорую, и пусть дежурные сами решат, куда меня определить. Но страх неизвестности перед первыми родами-то никуда не денешь.

В-общем, Плохишев буквально одним махом избавил меня от этой проблемы, так что ради собственного спокойствия от его помощи нос я воротить не стала. Потому что с пробуждением материнского инстинкта на многие вещи начинаешь смотреть совсем под другим углом, нежели раньше. Меньше эгоцентризма, больше ответственности... а про обиженную гордость ради ребенка и вовсе можно пока забыть. До лучших времен.

Зато для маленькой Иры временное жилье Плохишев как раз-таки арендовал по соседству. И даже какую-то женщину пригласил за ней присматривать. После того, как малышка бесхитростно раскрыла правду о ежедневных побоях, он не стал вникать в оправдания. Просто взял жизнь Иры под свой полный контроль. В итоге после пары взбрыков ее мамаша-таки получила часть своих денег авансом через пару недель и успокоилась.

- Ты действительно решил взять ее в дочки по-настоящему? - не удерживаюсь я от вопроса, так и не поверив до конца в происходящее. - Твой отец вряд ли обрадуется такому решению проблемы. Он ведь хотел их обеих спровадить подальше, и всё. А теперь у него вдруг “внучка” невесть откуда появилась.

- Он будет недоволен, но не критично, - пожимает плечами Плохишев, в который уже раз маниакально-пристально разглядывая мой живот. - Новости о внебрачной внучке депутата не вызовут такого скандала, как его внебрачная дочка. Он сам же вроде как не при делах, а значит для его репутации урона не будет.

Я мрачно отворачиваюсь. Как же меня бесит эта наглая самоуверенность политиков, которые считают, что могут припеваючи жить, прикрывая чужими спинами свои косяки! К тому же Плохишев даже не поинтересовался моим мнением, когда принимал решение удочерить Иру. Не то, чтобы я была против ее спасения из лап кошмарной матери-абьюзера, конечно. Но ведь у нас с ним абсолютно темное будущее с очень вероятным разводом. Потому что пусть даже Плохишев и трижды человечная личность, но верный муж из него - как монах из Дон Жуана. Веры его обещаниям никакой.

- Эй, солнце... - шепот Плохишева раздается вдруг так близко возле моей щеки, что я вся напрягаюсь, готовая дать отпор. - Если ты не захочешь принимать в нашу семью Иришку, просто скажи мне об этом. Она еще не успела к нам привязаться, и устроить ей отдельное проживание в моем загородном доме будет проще простого. Сейчас ей всё равно, где жить, лишь бы было комфортно, - подумав, он с усмешкой добавляет: - И чтобы рядом с ней жил ее облезлый кот... м-м, кстати, надо будет с ветеринаром связаться и подлечить счастливца на старости лет, а то видок у него такой, будто всю жизнь на помойке жил. Ну так что, остаемся вместе с Иркой или отдельно от неё?

Я закатываю глаза.

Плохишев - такой Плохишев! Сплошные манипуляции между шутливыми бла-бла-бла, как обычно. Ему еще и мизинца не протянули, а он уже примеривается руку по локоть отхватить. Вроде как ничего такого он не делал, а об изменах и лжи слыхом не слыхивал. Какие такие измены? Ничего не помню, совсем старый стал, ага. Ведет себя так, как будто я его уже и простила, и пообещала снова жить с ним вместе, как одна дружная счастливая семья. Типа раз я беременна от него, то никудашеньки и не денусь. Ну-ну, размечтался!

Пока я угрюмо гадаю, до какой степени наглости может дойти мой муж, совсем оборзевший от интуитивно подтвержденного отцовства, герой моих горьких дум хозяйски заправляет мне выбившуюся прядь волос за ухо. И снова вкрадчиво напоминает о себе:

- Солнце...

Недолго думая, раздраженно поворачиваю голову... и яростно цапаю его зубами за большой палец. У основания, где место помясистей. Выходка донельзя примитивная и детская, да. Ну и пусть. Достал уже манипулировать своими дурацкими приемчиками из области НЛП!

- Эй! - отшатывается Плохишев, обалдело уставившись на меня. - Ты... укусила меня!

- Да неужели, капитан Очевидность? - буркаю я под нос. - Так тебе и надо.

Он вдруг улыбается мне очень странной, совершенно несвойственной ему улыбкой. То ли беспомощной, то ли восхищенной, непонятно. Во всяком случае мне от нее становится как-то не по себе, да и внутреннее чутье вдруг выдает сигнал опасности. Стоп-стоп-стоп, не лезь в его голову - засосет и мозг наизнанку вывернет! Сама не заметишь, как размякнешь и увидишь белое черным, а черное белым! Поспешно отвожу взгляд в сторону.

- Хм-м, а котёнок-то боевой, - доносится до меня негромкое, с вибрирующе-ласковыми нотками, от которых на километр разит тестостероново-мужским поощрением. - Мне нравится, когда ты такая вспыльчивая. Прямо огонь. Как на первом курсе.

Не выдержав, я встаю с дивана и хватаю куртку.

- Пойду прогуляюсь. Душно мне тут с тобой.

Плохишев сощуривается, следя за каждым моим движением, как охотник за своей добычей через прицел.

- Мань, давай я...

- Нет! - протестующе затыкаю его на полуслове. - Хватит на меня уже давить своими разговорами, Марат. Самое время включить свою совесть, если она у тебя вообще есть, и дать мне немного пространства. Так что не вздумай за мной ходить. Я серьезно!

Но и на улице мне не дают побыть в желанном одиночестве. Какая-то незнакомая женщина, хорошо одетая, но болезненно-худенькая‚ окликает меня с порога частного дома возле маленького супермаркета.

- Манечка!

- ...Да? - удивленно останавливаюсь я.

Странно. Лицо этой незнакомки смутно напоминает мне кого-то, но не могу понять, кого именно. Что-то неуловимо близкое есть в разрезе ее глаз и красивой форме прямого, аристократически точеного носа.

Из-за ее фигуры вдруг высовывается голова малышки Иры, новоиспеченной “дочки” моего мужа. Ее волосы такие чистые от нормального ухода, что аж пушатся и блестят даже в пасмурном дневном свете. Так вот, значит, где Плохишев поселил пока ребёнка.

- Ма-а-ня! - вторит Ира незнакомой женщине и энергично машет мне ручкой. - Иди к нам в гости, баба Аня вкусные блинчики сделала!..

Баба Аня. Стало быть, это и есть няня девочки.

- Здрасте, - подхожу ближе, решив проявить вежливость. - Спасибо за приглашение, но... - чуть запинаюсь, желая сформулировать отказ поделикатнее.

Тем временем женщина зачарованно смотрит на мой живот восторженными глазами. Чего это она так радуется? Реально прям сияет, как бабушка родная при виде своего будущего внучонка.

- Здравствуй, Манечка, - тихо поднимает на меня ласковые серо-голубые глаза. – Я мама Марата. Зови меня тетей Аней, если тебе удобно.

Я изумленно замираю. Господи, она и правда бабушка моему ребенку! Исчезнувшая когда-то мама Плохишева... И моя потерянная свекровь.

- Э-э... - Я судорожно сглатываю, испытывая острое желание провалиться под землю от неловкости. - Очень приятно, но... как бы вам это сказать... мы с Маратом уже не совсем вместе...

- Я знаю, Манечка, он мне всё рассказал, - спокойно кивает свекровь и открывает дверь шире. - Именно об этом я и хочу с тобой поговорить. Заходи, пожалуйста.

Глава 40. Сваха-свекровь-2

Маня

Сидим втроем в небольшой уютной комнате с яркими игрушками и кучей детских книжек. Похоже, что смущение испытываю только я одна, потому что Ира с аппетитом жует блинчики - и как только в неё столько лезет?.. - а свекровь разливает всем чай.

- Не напрягайся так, Манечка, - с грустноватой улыбкой говорит она. - Не буду я тебя уговаривать простить ошибки и дурные поступки моего сына. Хочу попросить возможность почаще видеться с внуком, если ты всё-таки решишь с ним развестись. Любой женщине, особенно с первенцем, очень нужна помощь в первые годы. Не отказывайся от моей.

Я слегка расслабляюсь. Как точно она определила мою готовность обороняться от чужой назойливости! Неудивительно, что Плохишев тоже всегда умел быстро просчитать настроение любого собеседника. Это у них обоих генетический талант, не иначе.

- Конечно, - охотно соглашаюсь я. - Никаких препятствий не будет. Вы ведь всё-таки бабушкой станете малышу.

Мы немного углубляемся в тему всяких бытовых мелочей, которые нужно будет подготовить для ребёнка в будущем, и я получаю кучу деликатных полезных советов из ее жизненного опыта. Попутно свекровь ненавязчиво начинает рассказывать мне маленькие эпизоды из детства моего мужа, забавные или просто умилительные, и я слушаю их, как околдованная.

Перед глазами возникают трогательные картинки с пухлощеким маленьким шалунишкой, который в первые годы жизни постоянно устраивал безобидно-нахальные проказы, жутко бесившие его отца. Но львиную долю его шалостей мать всегда скрывала, иначе отцовская порка ремнем превратилась бы в ежедневную, а не еженедельную трагедию.

- Отец порол его каждую неделю? - с жалостью морщусь я.

Ужас какой. Даже меня мать-алкоголичка не била так часто. А когда я переехала к отцу и мачехе, рукоприкладство так и вовсе прекратилось. Всем стало просто на меня наплевать.

- Да, - отвечает свекровь. - Так что не удивляйся, что у Марата такой изворотливый характер. Склонность к умалчиванию, смешиванию правды и лжи, многоходовые манипуляции для самозащиты и безопасного получения желаемого - всё это оттуда. Иначе рядом с его отцом любой ребёнок сломался бы. Да и зависящие от него члены семьи тоже... жена, например, - вдруг тяжело вздыхает свекровь и очень серьезно сощуривается на меня. - Марат ведь от меня этому научился, Манечка. Пудрить окружающим мозги ради собственного спокойствия. Ты еще не поняла?

Я застываю с приоткрытым ртом.

- Научился... от вас?

- Да, - спокойно подтверждает она. - И я только что тебе это продемонстрировала. Разве ты не чувствуешь, что в твоей душе вдруг проснулась жалость к Марату? Может быть, тебе уже кажется не таким страшным то, что он был неверным мужем?.. Сейчас ты его видишь не взрослым и уверенным в себе мужчиной, а глубоко травмированным ребёнком... не так ли?

О-бал-деть. Вот это сваха-свекровь! Вот это манипуляторша... Рано я расслабилась, оказывается.

- Зачем вы всё это мне объясняете тогда? - непонимающе моргаю я. - От этого же весь эффект снижается.

- Просто я желаю своему сыну счастья, - прямо говорит свекровь. - Марат не сможет быть счастлив с женщиной, которая не понимает всю начинку его внутренних проблем. И которая не готова их принять. Знаешь, Манечка, я ведь только с годами поняла одну важную вещь. Любовь и уважение в семье расцветают только там, где двое женятся не на достоинствах друг друга, а на недостатках. И поэтому я прошу тебя, очень прошу... не оставайся с моим сыном, если ты не готова жить с его темной стороной. Если не готова помочь разобраться с ней или вообще закрыть на нее глаза. Как бы он тебя ни уговаривал. Он ведь может - слишком упертый. Я хорошо его знаю.

Пока я ее слушаю, в свете услышанного меня вдруг поражает новое откровение. Несмотря на честное признание, мама Плохишева прямо сейчас всё равно продолжает плести свою тонкую манипуляцию. Аккуратно жмет на кнопку извечного женского порыва получить то, что просят не брать. Вкусить сладость запретного плода... И не забывает при этом оценивать мою реакцию. Какая страшная женщина!

- Я поняла вас, - говорю осторожно и поднимаюсь. - Обязательно подумаю над вашими словами. А сейчас мне пора. Мой гинеколог советовал почаще гулять на свежем воздухе, так что пойду в парк.

- А можно мне с тобой погулять? - подскакивает маленькая Ира, торопливо дожевывая блинчик. - У бабы Ани щас сейдечный доктел звонить по ноутбуку будет, она не может... Баб Ань, можна мне с ней?

Я вопросительно поднимаю глаза на свекровь. Та гладит малышку по голове.

- Можно, только не очень долго. Не утомляй Манечку, ей сейчас трудновато, - заботливо предостерегает.

Моего настороженного отношения к себе она словно не замечает. И, как ни странно, именно эта ее безмятежность и успокаивает меня в конце концов. Наверное, потому что, в отличие от нетерпеливого Плохишева, никакого психологического давления от нее я не ощущаю. Моя свекровь, словно буддийский йог, задумчиво бросила в озеро моих мыслей маленький камушек своего откровения и вернулась в отстраненное состояние, спокойно глядя на расходящиеся круги.

Когда мы с Ирой добираемся до парка, она вдруг дергает меня любопытным вопросом:

- Мань, Маня! А чем Малат тебя обидел?

Я смущенно смотрю на нее сверху вниз. Как и следовало ожидать, малышка не только блинчики уплетала, но и уши активно грела во время нашей беседы со свекровью.

- Он... - блин, вот как люди объясняют детям некрасивые взрослые вещи? Вроде и не скажешь прямо, но и врать неправильно. Как и игнорить вопрос. - Он общался с другими тётями вместо того, чтобы... дружить со мной. И скрывал это от меня.

- А-а... - глубокомысленно кивает девочка и понимающе уточняет: - Поэтому ты злишься и бойше не хочешь с ним дгужить?

- Дружить, - машинально поправляю я. - Да, больше я дружить с ним не хочу. Боюсь, что он неисправим.

Некоторое время мы прогуливаемся по парку молча. Ира усиленно размышляет о чем-то, смешно морща светлые бровки, а потом заявляет:

- Я знаю, что надо делать!

- Ну и что же? - хмыкаю с любопытством.

Меня всегда привлекало своеобразное мышление детей. Даже интересно, что она такого насоветует со своей забавной прямолинейной логикой.

- Надо пледъявить ему уйтиматум! - она досадливо трясет головой и медленно повторяет: - Пр-р-редъявить...

- Какой еще ультиматум? - вздыхаю я.

- Категоричневый, - объясняет Ира. - Чтоб всё ему чики-пуки ясно было. Так мамка говоли... говорила. Хочешь, скажу считалочку, какую она мне сказала выучить про уйтиматум, чтоб четко дружить?

Не дожидаясь моего ответа, она начинает очень серьезно декламировать в такт своим шагам:

- Цок, цок, цок,

всё твоё моё, дружок.

Жим, жим, жим,

не давай моё чужим.

Ти, ти, ти,

ты с другими не трынди.

Тэц, тэц, тэц,

а не то тебе трындец!

Я даже не знаю, как реагировать на такое сомнительное “нравоучение”. Просто тупо подвисаю. А довольная моим впечатленным видом Ира подытоживает:

- Вам с Маратом надо тоже вызубить этот уйтиматум. Я когда Вовке с соседней улицы пять раз подряд его сказала, он такой дружный со мной стал! Дал много конфет и сказал, чтоб я замолчала. Потому что он всё-всё понял.

Мы заворачиваем за памятник. Я напряженно обдумываю, как бы подоходчивей объяснить малышке, что в этой считалочке абсолютно неправильное понятие о настоящей дружбе.

- Ириш, ты знаешь...

- Ой, а я писять хочу! - жалобно перебивает она. - Давай в кустики пойдем.

- Нет, в кустики мы не пойдем, лучше в поликлинику тут рядом заглянем, - предлагаю я. - Там туалет есть.

Из-за срочного зова природы девочка бежит и подпрыгивает впереди меня аж на несколько шагов. Она быстро сворачивает за угол паркового скверика, на секунду выпав из моего поля зрения. А потом до меня доносится ее писклявый возглас.

- Пусти!

Придерживая живот, я с беспокойством прибавляю шаг. А за углом останавливаюсь, как вкопанная. Там стоит Оглымов. И держит брыкающуюся малышку за шиворот.

Глава 41. Распоследний засранец

Маня

Виной ли тому проснувшийся с моей беременностью материнский инстинкт или нормальная человеческая склонность защитить невинного и слабого, но я без раздумий делаю шаг вперед.

- Эй! Отпустите ребёнка! - рявкаю возмущенно и пинаю Оглымова по лодыжке. - Совсем уже, что ли?!

Если бы мерзавец не стоял ко мне спиной, то вряд ли бы моя неуклюжая атака удалась. Пальцы он разжал исключительно от неожиданности, переключив всё внимание на ушибленную ногу. В итоге перепуганная девочка оказалась на свободе и сразу же метнулась мне за спину.

- К бабе Ане беги домой! - придаю ей ускорения поспешным толчком. - Живо! И Марата позови!

Тут-то Оглымов и спохватывается с полным осознанием грядущих неприятностей.

- Да не суйся ты не в своё дело, сука тупорылая! - взрывается он, надвигаясь на меня с явным намерением обойти и догнать Иру. - Ничего я с этой мелочью пузатой плохого не собирался делать, че ты суету наводишь!

- Мне без разницы, что вы там собирались или не собирались, - враждебно парирую я, отступая понемногу в сторону выхода из парка. - Нечего было хватать ребенка за одежду. Она вам не котёнок бездомный!

- Бля-я-ядь... - шипит Оглымов, не обращая внимания на мои слова. Он с перекошенной физиономией смотрит вслед девочке, которой уже и след простыл. - Ты хоть знаешь, чей это ребенок?! Это бомба, а не ребенок! Мне нужно было только поговорить с ней, видео записать, а ты на меня Плохиша натравила... с-сука, бля-я-я... Дура! Идиотка! - он лохматит собственную прическу с таким невменяемым видом, будто собрался в отчаянии волосы вместе со скальпом выдирать. И бормочет при этом, непрестанно оглядываясь: - Слишком рано, слишком рано...

Блин, он точно не в себе. Пора валить от него подальше подобру-поздорову, пока этот тип еще что-нибудь не выкинул. Добраться бы до оживленной части дороги напротив поликлиники, и там уже можно позвать на помощь...

Начинаю прибавлять потихоньку скорости к своему отступлению. Но увы, на последнем месяце беременности не очень-то побегаешь. И обозленный Оглымов отпускать меня не собирается. Догоняет в несколько шагов и, схватив за руку, грубо тянет в противоположную часть маленького парка. Туда, где находится обычно безлюдная грунтовая дорога в колдобинах, ведущая на окраину райцентра окольными путями.

- Куда вы меня...

- Заткнулась! - рявкает он, лихорадочно оглядываясь. - Со мной поедешь. Как гарантия, чтобы твой психованный муж не слетел с катушек раньше времени!

Страх парализующим холодом сковывает меня с ног до головы. Не смея сопротивляться из опасения подвергнуть своего малыша опасности, я шагаю деревянной походкой за Оглымовым. Чувствую себя беспомощной козой на веревке.

Господи... Что делать?! Какая же я дура, что отправилась гулять в безлюдное место! Оглымов ведь мало того, что психует сейчас из-за каких-то своих мутных политических делишек... так еще и лично на меня зуб затаил из-за той истории со слабительным! И теперь, когда я беспомощная в его власти, он мне это точно припомнит...

От этой жуткой мысли спину пробирает дрожь. Низ живота тут же стягивает слабым тревожным спазмом, и я покрываюсь холодным потом. Ложные схватки? Нет, нет, нет... только этого еще не хватало! На грунтовой дороге стоит блестящая иномарка сливового цвета. Оглымов тащит меня прямо к ней.

- Отпустите меня, - прошу я умоляющим жалким голосом, стараясь осторожно затормозить его, - пожалуйста! Я же беременна! Мне... мне в больницу надо... Кажется, у меня...

- Заткнись! - замахивается он на меня, не глядя, и я испуганно вжимаю голову в плечи. - Села в машину и рот закрыла!

Сливовая иномарка трогается с места. Впервые в жизни я радуюсь тому, что еду по самой отвратительной дороге райцентра, потому что из-за глубоких ям и слякоти Оглымову приходится ехать очень медленно. И всё свое бешенство он выплескивает непрерывными матами. Тем не менее, спустя четверть часа таким вот медленным, но очень шумным из-за его яростного монолога ходом мы достигаем перекрестка на окраине. Но вместо нормального шоссе Оглымов снова выбирает проселочную дорогу. На этот раз - ведущую прямиком в лес. У меня аж сердце в пятки уходит.

Вцепившись побелевшими пальцами в сиденье, сижу ни жива, ни мертва. А в висках стучит только одна мысль. Боже, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... только бы нам с малышом

спастись! Пока не поздно... только бы, только бы... увидеть еще хоть один разочек Марата. Чтобы сказать, что я его, такого гада, всё равно люблю, несмотря ни на что.

Неожиданно Оглымов выдает очередное крепкое ругательство. При этом он то и дело зыркает в боковое зеркало, так что я тоже оглядываюсь назад.

- А этот хуй с горы чего приклеился?.. Сучара черножопая!..

За нами по лесной дороге следует еще одна машина. Какое-то отечественное старье, какими в деревнях пользуются пенсионеры. Только за рулем сидит вполне себе молодой мужик, смахивающий на цыгана из-за патлатых черных волос и смуглой кожи. Я взволнованно прикусываю губу. Как бы изловчиться и позвать его на помощь? Но я даже придумать ничего не успеваю, как цыганистый брюнет уже резко сворачивает на мелкой развилке направо. Так и не поравнявшись с машиной Оглымова.

Меня накрывает глубоким отчаянием. И что хуже - в животе снова начинается серия коротких спазмов. На этот раз посильнее. Божечки...

- Что за... блядь!

Одновременно с возгласом Оглымова меня бросает вперед от резкого торможения. Только каким-то чудом успеваю выставить руки вперед и упереться в спинку переднего сиденья. Пока прихожу в себя от нового испуга, Оглымов уже хлопает дверцей, выскочив наружу. Дорогу впереди перекрывает та самая развалюха, умудрившаяся обогнать нас боковым путём.

Брюнет неторопливо выходит из нее, с большим интересом глядя на зло устремившегося к нему Оглымова. И как только тот приближается, без лишних слов встречает его коротким ударом в лицо. Звукоизоляция в иномарке довольно приличная, поэтому мне почти ничего не слышно. Зато прекрасно видно, как мой похититель, дезориентированный‚ летит в заросли дикой малины на обочине. С окровавленным, странно кривым носом.

Цыганистый брюнет быстро подходит к иномарке и распахивает дверцу. Всего одна секунда - и его жутковато-пустые, как у бездушной рептилии, черные глаза при виде меня наполняются обманчиво-сонной ленцой. Широкие челюсти методично двигаются, мусоля жвачку.

“Глаза убийцы! “ - мелькает в голове паническое.

- Ну здорово, мать! - фамильярно ухмыляется он. - Жива-здорова, надеюсь? Как звать, кстати?

- М-м... Маня, - еле выдавливаю я.

- Ну будем знакомы, Манон, - равнодушно коверкает он мое имя, одновременно с этим набирая чей-то номер. - А я Михей... Э-э, алё! Марат Евгеньевич, я их нашел. Дама цела, а засранец ваш в ауте. Его припугнуть бы чуток, чтобы в своем однозначно несветлом будущем сто раз подумал, прежде чем самодеятельностью на чужой территории заниматься... А так всё норм, приезжайте. Координаты ща скину.

Поколдовав в телефоне, брюнет как ни в чем ни бывало возвращается к стонущему в кустах Оглымову и рывком вытаскивает его на дорогу за ноги. Тот, естественно, сопротивляется и матерится, но Михей с пугающим профессионализмом в пару секунд обматывает его руки и ноги невесть откуда взявшимся скотчем.

- Ты чего, мужик, ну ты чего, а?.. Давай поговорим! - сразу меняет тон Оглымов, ерзая на дороге всем телом, как огромная гусеница. - У меня, знаешь, какие связи... очень серьезный человек в моем деле заинтересован...

- Да плевать мне на твои связи, распоследний ты засранец, - Михей небрежно заклеивает ему куском скотча рот. - Своих навалом. Барахтаюсь, как в паутине, в связях этих, аж надоело. Моё дело маленькое, че скажут сверху - то и делаю... – не переставая болтать, он ловко подвешивает онемевшего Оглымова с помощью того же скотча на дерево вверх ногами. - Думаю иногда, а может ну ее, работу эту, к хуям собачьим? На пенсию пора. Махну в теплые края, куплю себе домик у моря... может, даже и женюсь... - он опускается вниз на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с лицом своей жертвы, и задумчиво скребет щетину на своем подбородке. - Как думаешь, приличная девка на мою рожу позарится? А то надоели шлюхи. Скучные они, как под копирку все, с понтами своими...

Я с ужасом наблюдаю за ним, не в силах выдавить ни звука. А затем сгибаюсь пополам в особенно сильном внутреннем спазме, не сдержав болезненного стона.

- Эй, ты чего? - немедленно возникает рядом Михей, мигом позабыв о пленнике. - Рожаешь, что ли?

- Кажется... да, - еле слышно выдыхаю я. - У меня схватки... усилились...

- Еб... - осекается заметно сбледнувший Михей и хватается за голову. - Эй-эй-эй, Манон! Ты это... уж дождись Марата Евгеньевича, ну! Чёрт! Надо скорую.. ща, ща, ща.

Он куда-то исчезает, оставив дверцу иномарки открытой нараспашку. Я измученно поднимаю голову и случайно бросаю взгляд на Оглымова. Он смотрит на меня вытаращенными глазами пару секунд, как будто до него только что дошло, что перед ним глубоко беременная женщина со схватками. А затем начинает дергаться в своих путах, завывая сквозь небрежно прилепленный ко рту скотч:

- Э-эй! Снимите меня отсюда!

Глава 42. Испытание Плохишева

Плохиш

На трясущуюся жирно-потную рожу Рылова, местного криминального царька, смотреть противно. От перспективы косвенно испоганить свою репутацию в глазах моего мстительного папаши-депутата, он гневно побагровел до состояния свёклы. Только что закончил орать на своего решалу по телефону, требуя бросить ремонт какой-то раритетно-совковой тачки и выследить возмутителя спокойствия по свежим следам. И теперь топчется в офисе Князева, заискивающе зыркая то на него, то на меня.

- Марат Евгенич... Владан Романыч... - частит убежденно. - Вы не сомневайтесь, Михей у меня надежный, все окольные тропки и укрытия в окрестностях знает, как свои пять пальцев. Мигом найдем вашу Марию Дмитриевну!

Я хожу по офису туда-сюда, как зверь в клетке. Руки так и чешутся что-нибудь сломать. Оглымову конец. Договорюсь с его хитрожопым боссом, даже в ущерб своему бизнесу, чтобы не прикрывал его больше, и прихлопну ублюдка. Раздавлю, как червяка. Всё равно без своей крыши он никто и звать его никак.

Понаблюдав за мной, Князев хмуро качает головой и говорит Рылову:

- Не бухти раньше времени. Найти-то найдет, вопрос в другом... - он не договаривает и морщится.

Знаю, что он имеет в виду. Этого-то и боюсь. Потому одно дело найти похищенного человека живым-здоровым, и совсем другое - пострадавшим. Разница огромная. На моем зазвонившем мобильнике, одиноко валявшемся на рабочем столе, мы все втроем скрещиваем взгляды практически синхронно. Прямо как группа запрограммированных роботов.

- Говори! - сжимаю трубку похолодевшей рукой. Весь мир сфокусировался в одной-единственной точке на противоположном конце мобильного сигнала.

- Э-э, алё! Марат Евгенич, я их нашел, - развязно сообщает решала Рылова, и дышать становится легче. Случись что-то серьезное, этот Михей бы таким самодовольным голосом не трындел. - Дама цела, а засранец ваш в ауте. Его припугнуть бы чуток, чтобы в своем однозначно несветлом будущем сто раз подумал, прежде чем самодеятельностью на чужой территории заниматься... А так всё норм, приезжайте. Координаты ща скину.

Еще в процессе его доклада я нетерпеливо выскакиваю на улицу. Присланное сообщение с драгоценными геоданными на карте открываю уже в машине. Лихорадочно вбиваю цифры в автомобильный навигатор трясущимися руками и срываюсь с места на полной скорости. А через несколько минут Михей перезванивает мне. Его развязного тона и в помине нет. Сразу чувствуется - мужик в полном ахуе.

- Марат Евгенич! - вопит неузнаваемо паническим голосом. - Она рожает!

Судорожно дернувшиеся на руле пальцы чуть не отправляют меня в кювет. В последний момент только сумел вырулить на свою полосу.

- Скорую, - хриплю в напряженное безмолвие трубки. - Вызывай скорую, блядь!

- Уже вызвал...

- Через сколько приедут?

- Часа через два, не раньше. Там пробки на выезде из города, - Михей тяжело вздыхает. - Я бы сам вашу жену лучше отвез в роддом, Марат Евгенич, но мне это... чет стремно.

Он как-то странно мнется и откашливается, ненароком выдавая, насколько сильно ему не по себе. Где-то на заднем фоне из динамика доносятся отчаянные ругательства Оглымова. А вот голоса Мани не слышно. Совсем. Меня вдруг накрывает волна дикого страха за нее. И лютой злобы на себя самого за то, что прямо сейчас не могу в мгновение ока оказаться рядом с ней.

- Да говори уже!

- Ваша жена по ходу того... в серьезном процессе уже, - поясняет Михей. - Я, конечно, не специалист. Но, как по мне, рожать в трясущейся машине... типа неполезно, наверное. Мало ли чего стрясется... - и натянутым голосом мученика спрашивает: - А вам еще долго добираться?

- Уже возле леса, - отрывисто бросаю я. - Жди!

Сбросив звонок, одной рукой быстро набираю акушерку из частной клиники, с которой договаривался для Мани. Она берет трубку молниеносно - вип-клиент, как-никак. И после сжатого описания всей ситуации немедленно заявляет:

- Придется вам принимать роды.

Я смахиваю нависший на бровях холодный пот и напряженно цежу:

- Да понял уже, понял. Знать бы еще, как это делается.

- Не переживайте, Марат Евгеньевич! Мы вас проинструктируем и всё время будем на связи! Главное для нас сейчас - это максимально подстраховать и проконтролировать молодую мамочку до приезда скорой, обезопасить сам процесс... - воодушевляется моим обманчиво ровным тоном акушерка.

Наверное, думала, что ей придется перед инструкциями сначала нейтрализовать мужскую истерику. Повезло ей, что форс-мажорный мандраж с бесконтрольной болтовней - это не про меня. Разве что глаз немного дергается.

- Итак, слушаем внимательно и запоминаем, - продолжает непрерывно и размеренно вещать акушерка. - У вас же в машине есть аптечка? Нам понадобятся следующие вещи. Любой дезинфицирующий раствор, хорошо если есть еще и мыло, чистая питьевая негазированная вода, еще что-то режущее - нож, ножницы или лезвие... э-э... вы слушаете, Марат Евгеньевич?

Я снова утираю пот. Заливает глаза, с-сука, сплошной пеленой.

- Слушаю, - сиплю в ответ натужно. - Продолжайте.

- Ага, значит, еще нужны нитки или бинт, любая чистая ткань, целофановый пакет, чтобы подстелить под роженицу, и еще один - для плаценты... да, и нашатырь обязательно держите под рукой. Роженица должна быть всё время в сознании, следите за этим. Да и сами если почувствуете дурноту и слабость, нюхните.

Блядь, вот я попал. Заранее, что ли, нюхнуть...

Навигатор приводит меня к нужной лесной развилке через десять минут. Две тачки - оглымовская иномарка цвета гнилой сливы и рыловский “раритет”, которому место только на свалке, - видно сразу издали. Так и бросаются в глаза между деревьями. Припаркованы криво, уперевшись мордами друг в друга.

У иномарки распахнута задняя дверь. Какой-то смазливо-цыганистый тип - вероятно, тот самый Михей, - бестолково топчется возле нее с бутылкой воды и дорожной аптечкой в руках. А всклокоченный Оглымов, весь покрытый сухими листиками и веточками, угрюмо сидит неподалеку на пеньке. Нос в кровавых соплях и кривой, как Пизанская башня. А под распухшим глазом темнеет фингал. Наверное, Михей поставил сразу после нашей беседы. Зачет решале. Самое быстрое и эффективное успокоительное для такого ублюдка.

- Вы уже на месте, Марат Евгеньевич? - акушерка чутко улавливает резко заглохший шум мотора.

- Почти... сейчас... - на ходу бросаю я и выскакиваю из машины, забыв про телефон.

В голове только одна мысль - увидеть свою жену. Руки трясутся, как у невротика.

- Марат Евгенич! - оборачивается Михей.

Его мутно-бледная рожа полна облегчения и семафорит почти что материальной надписью на лбу “Ура, снимаю с себя ответственность!”. А в бегающих от чисто мужской паники глазах уже высвечивается четкое “Пора валить, я на такое не подписывался”.

- Маня!.. - выдыхаю я, сметая его в сторону, как бульдозер. - Мань, я тут. Ты как?

Стискиваю руками края дверного проема иномарки до хруста в пальцах, не давая слишком сильным эмоциям отразиться на лице. Сейчас моей женщине нужен уверенный в себе и спокойный мужик, а не бестолково мечущийся петух, кукарекающий о своем настроении.

Она дрожит на заднем сиденье, с трудом опираясь на спинку в полулежачем положении. Лицо блестит от пота, в глазах - страх. Впивается в меня расширенными глазами и заходится судорожными рыданиями облегчения.

- Марат - всхлипывает, по-детски беспомощно вытягивая ко мне руку. - Ма... рат... - а затем съеживается вся со стоном мучительной родовой схватки.

Я с мягкой силой сжимаю ее ладонь.

- Всё будет хорошо, солнце. Я рядом и знаю, что делать, хоть сейчас в акушеры. А скорая уже едет.

Еле-еле переждав долгий спазм, Маня находит в себе силы проявить даже слабый сарказм сквозь слёзы:

- Да ладно, прям так и знаешь, что делать. Балда ты, а не акушер...

Я горячо целую костяшки тонких пальчиков под ее отчаянным взглядом. Кажется, только контакт наших глаз и помогает ей не слететь с катушек.

- У меня врач на телефоне, Мань. Мы справимся, не волнуйся.

- Так, - неловко крякает где-то сбоку Михей. - Ну, я, пожалуй, прихвачу пока этого вашего угонщика беременных дам и пой...

- Стоять, - останавливаю его безжалостно, не оглядываясь, и слышу за спиной тяжкий вздох. - Во-первых, принеси из моей машины телефон, там на связи у меня акушерка висит. А в-вторых, сейчас мы с тобой прошмонаем все тачки и найдем всё, что она сказала по списку. Пошёл!

Глава 43. Испытание Плохишева-2

Маня

Никогда не думала, что мои первые роды произойдут в каком-то дремучем лесу, посреди глухой сельской местности. В компании трёх мужиков. Из которых двое по сути уголовники, а третий - мой муж, который вдруг взял на себя роль акушера. Такое мне и в страшном сне не могло бы присниться! Но вот почему-то происходит наяву...

Если бы не возникший передо мной Плохишев, я скорее всего растратила бы все свои силы на паническую истерику вместо того, чтобы сосредоточиться на схватках. Но он здесь, со мной. Ворвался в этот лесной кошмар с таким успокаивающе-самоуверенным видом, что у меня разом отлегло от сердца всё то страшное и эмоциональное, что грозило раздавить во мне последние остатки разума. В первые же несколько минут с его появлением вокруг меня началась активная суета. На свободных передних сиденьях Оглымовской иномарки выросла целая груда вещей. После чего сильные руки моего мужа осторожно приподняли меня и тут же опустили - уже на что-то мягко-шуршащее. Кажется, какой-то пакет, накрытый сверху пледом и одноразовыми салфетками.

А затем началось самое трудное... Испытание, которое странным образом объединило нас с Плохишевым целиком и полностью в каком-то невероятном эмоционально-физическом симбиозе. И в этом симбиозе я была примитивно-физическим телом, которое действовало на одних инстинктах, а Плохишев - разумом, контролирующим меня на каждом шагу.

Мучительные длинные схватки с каждым разом становятся всё короче и наконец перерастают в активные потуги. Где-то вдали, словно в другой параллельной вселенной, Оглымов снова матерится. Кажется, теперь он страдает из-за испачканного сиденья своей любимой тачки, которая превратилась в сплошное родовое кресло на колесах. Но Михей, которого Плохишев спровадил от меня подальше, быстро его затыкает, сунув под нос запасной нашатырь. Он почти с самого начала унесся на дальний конец дороги с ним в обнимку, как только я перестала сдерживать крики.

Голос акушерки, которая наблюдает за родами по видеосвязи, я почти не слышу за грохотом пульса в ушах. Да и телефон находится слишком далеко - там, внизу, чтобы отслеживать процесс раскрытия. Но мне достаточно и голоса моего мужа. Он - мой спасательный круг, что держит меня на плаву.

- Вот так, Мань, да-да, именно, - подбадривает меня низким, вибрирующим от напряжения баритоном, - ...тужься, умничка ты моя, всё правильно делаешь... еще немного, солнце, еще немного! Головка уже показалась, значит, на следующей схватке постарайся изо всех сил, любимая...

На этой самой последней решающей потуге я слышу сквозь собственный хриплый стон приближающийся вой автомобильной сирены. Весь лес заходится оглушительным эхом этого звука. Скорая едет...

Громкий, но какой-то мультяшно-жалобный детский плач перекрывает вдруг для меня весь окружающий мир, и живот становится необыкновенно легким. Сирена, врачи, дикая усталость и дискомфорт - всё это уже неважно, несущественно.

Я задыхаюсь, стараясь сфокусировать взгляд на крошечном тельце, которое держит мой муж. Жадно слежу, как он сосредоточенно очищает возмущенно-сморщенное личико от слизи... И с тихим счастливым рыданием ощущаю, как он осторожно укладывает новорожденного человечка на мою грудь, в мои объятия.

- Принимай нашу малышку, - хрипло говорит Плохишев и утирает лоб дрожащей рукой. - Мань, ты... потерпи еще немного, ладно? Надо еще подождать, пока пуповина отпульсирует и потом плаценту вытужить. Но это уже легко, солнце... обещаю, что легко...

Я поднимаю блаженно-усталый взгляд на его бледное потное лицо. Там столько тревоги и беспокойства. Плохишев смотрит на меня с уже нескрываемой болью и каким-то невероятным благоговением, как на... не знаю, мученицу, что ли. И вдобавок его так шатает, что того и гляди, сам в обморок грохнется.

- Марат... - с трудом размыкаю потрескавшиеся губы.

Муж торопливо подносит бутылку воды.

- Глотни хоть немного, солнце. Давай, понемножку.

Это и правда помогает. Какое же это блаженство - просто смочить пересохшее, охрипшее от жажды горло.

- Спасибо, - собственный голос кажется каким-то надтреснутым. Словно разбитый фарфор. - О себе тоже не забывай давай, господин акушер... - слабо улыбаюсь и кошусь на бледного Михея и не менее бледного Оглымова в отдалении. - Может, тебе тоже нашатырчика?

- Обойдусь, - Плохишев трет лицо обеими руками, как человек, только что вырвавшийся из затяжного кошмара. - Слушай, всем рожавшим женщинам памятник надо при жизни ставить. Как героиням. Это, мать его, подвиг – человека родить. Настоящий подвиг...

Роняет голову ко мне на колени, и некоторое время мы молчим, прислушиваясь к приближающейся сирене скорой помощи. Новорожденная малышка, утомленная родами, уснула прямо на моей груди и шевелит во сне малюсенькими губками.

- Мань... - глухо зовет Плохишев, не поднимая растрепанной головы от моих ног.

Сейчас из-за этой позы и прически он чертовски напоминает огромного пса. Бездомного, одинокого и какого-то неприкаянного.

- Что?

- Я тебя люблю.

Примчавшаяся в лес машина скорой помощи спугивает те напряженные пронзительно-тонкие чувства, которые сгустились между мной и моим мужем после его признания. Впрочем, и не только их. Посторонних - Михея и Оглымова - она спугивает также, причем в буквальном смысле. Цыганистый брюнет предусмотрительно дает деру в лес на своей развалюхе, не забыв прихватить своего пленника. И неудивительно. Даже у вечно спешащих санитаров скорой помощи возникли бы далеко не маленькие вопросики при виде человека, связанного скотчем по рукам и ногам.

Дальнейшие события похожи на цветной калейдоскоп. В срочном порядке нас с ребенком быстро и профессионально осматривают, затем переносят в скорую нашу малышку - в специальном боксе для новорожденных, меня кладут на носилки рядом с ней, а Плохишев по обыкновению самоуверенно вторгается в кабину, как к себе домой.

Врачи дежурной бригады не скрывают своего приподнятого настроения. Шутки так и сыпятся. Видимо, всерьез готовились к худшему, застряв в пробке на такой срочный и непредсказуемый вызов. А в итоге вместо нервной работы, по сути, просто собрали сливки в виде сладко спящего младенца и умиротворенно шушукающих над ним родителей.

- Марат Евгеньевич, вы по медицинскому профилю случайно нигде не подрабатывали? - подкалывает один из дежурных. - У вас прям призвание, не иначе!

- Да я вообще сокровище, - криво усмехается тот. - Талантливый с ног до головы.

- А давайте к нам! - веселится другой. - Работенку сменить не желаете?

- Угу, уже сплю и вижу себя акушером, - ухмыляется Плохишев. А через секунду украдкой шепчет в мою сторону: - В кошмарном сне...

Я молча стараюсь унять тихий смех сквозь наползающую дремоту. Чувствую теплую руку мужа, сжимающую мою ладонь, и с блаженством отключаюсь.

Глава 44. Я выбираю тебя

Маня

В больнице, после долгого восстановительного сна, меня случайно будят голоса медсестер в коридоре. Сонно поворачиваю голову и вижу две фигуры в белых халатах через приоткрытую дверь.

- ...Так и не ушел? - любопытно спрашивает первая медсестра.

- Ага, второе утро так и дежурит спозаранку под окнами в своей тачке, - говорит вторая. - Девчонки из ординаторской на него бегали смотреть. Такой красавчик. Повезло его жене...

Раздается скептический хмык.

- Это еще с какой стороны посмотреть. Обычно как раз женам и не везет, сплошное беспокойство от таких красавцев, - и вздыхает тоскливо. - Потому что какой мужик откажется, если бабы, как голодные кошки на свежее мясо, сами на него кидаются?

- Ну слушай, это уже от характера самого мужика зависит. Как он сам для себя решит, что ему важней - семья или вот это всё дурнопахнущее кувыркание с давалками. Не, у этого мужика не такой характер, - тянет вторая задумчиво. – Ты слыхала, как он сам, в какой-то дремучей глуши, без подготовки принял роды у своей жены?

- Да ты что-о?!

- То-то и оно. Только тише, не ори, она в палате спит. Короче... не, мужик с таким характером если уж определился со своей женщиной, то налево больше не пойдет. У таких секс с любой бабой случается только сознательно, а не по велению левой пятки. Скажу по секрету. Любка наша, практикантка, ну из этих, по чужим оголодавшим мужьям специализирующаяся, уже сделала на него стойку. Она как раз в поиске нового спонсора. Метнулась к нему хвостиком вилять, мол, чаек-кофеек-записочку не надо ли жене передать, и всё с намеком...

- А он что? - тут же следует жадный вопрос.

- А ничего. Девчонки говорят, вернулась вся бледная-пришибленная и сразу же побежала в отдел кадров. В другое отделение переводиться. Как думаешь, что это на нее вдруг нашло?

То ли поддавшись каким-то своим мыслям, то ли почувствовав мое внимание, медсестры почти синхронно косятся на дверь моей палаты. И в ответ на мой взгляд дружно принимают невинный вид, как будто вовсе не Плохишева только что обсуждали. Вряд ли за эти сутки какой-то другой мужик успел принять роды своей жены посреди леса...

Смущенно кашлянув, ко мне подходит та самая медсестра, которая только что с наивной пылкостью заступалась за моральные качества моего блудливого мужа. Из-за этого внутри у меня странное смешанное чувство горьковатой радости. Или, может, радостной грусти. Хотя раньше я скорее всего испытала бы только сарказм и раздражение. Что-то поменялось во мне, когда мы с Плохишевым вместе прошли через испытание родами. Причём кардинально.

- М-м... Мария, вас муж дожидается внизу уже давно, - сообщает медсестра вежливо. - Сказать, чтобы поднялся?..

Я молча киваю. А через десять минут уже сижу в приемной палате и наблюдаю, как Плохишев целеустремленно вышагивает по коридору в мою сторону. На его широких плечах поверх темно-серого пиджака лежит больничный халат, развеваясь за спиной, словно белый плащ рыцаря-крестоносца. Высокий, крепкий, мужественный, с лукаво-плутовским прищуром серо-голубых глаз...

Красавчик, блин. Неудивительно, что медсестры и практикантки так на него залипают. Вон парочка из ординаторской выглядывает и на меня не забывает зыркать с безмолвным вердиктом в глазах: "Эх, а мужик у тебя, что надо!"

От всеобщего женского внимания, которое притягивает к себе мой муж, меня слегка перекашивает. И его широкую улыбку я встречаю хмурым прищуром.

- Мань... ты чего? - лицо Плохишева вытягивается.

- Да так, - опускаю глаза с задумчивой грустью человека, перед которым завис сложный выбор. - Напомни-ка, Марат... сколько, говоришь, у тебя было женщин после моего отъезда?

Игнорируя стул, он садится передо мной на корточки, чтобы поймать мой взгляд. И берет за руки.

- Ноль, - отвечает спокойно, глядя исподлобья снизу вверх. - Не было никого.

Один в один - нашкодивший мальчишка, явившийся с повинной, чтобы наконец принять ответственность за всё, что натворил.

- Да неужели? - скептически приподнимаю бровь. - А как же разнообразие и полигамная мужская натура? Как же законы природы?

Видно, что Плохишеву чертовски не хочется обсуждать эту тему. Так и жду, что он сейчас, как в старые времена, ляпнет какую-нибудь шуточку и уклонится от ответа. Но ничего подобного не происходит. Он всего лишь тяжело вздыхает и переплетает свои пальцы С моими.

- Я никогда не говорил тебе этого, но... это всего лишь вопрос личного выбора, Мань. Каждый мужик в глубине души это знает.

- Знает что? - мрачно уточняю я, глядя на наши сомкнутые руки. Но попытки отстраниться так и не делаю.

- Знает, что по законам природы живут только животные, - пожимает Плохишев плечами и нехотя уточняет: - Полигамность, инстинкты, удовлетворение... всё это оттуда. И жить, как животное, гораздо легче и проще, чем оставаться человеком. Со всем его интеллектуально-моральным багажом.

- Что я слышу? - невольно улыбаюсь я. - Наш великий и непревзойденный Марат Евгеньевич только что причислил себя к какому-то там примитивному животному? К безмозглому слабаку с одной извилиной, который всю свою жизнь разменивает на одну большую оргию всемогущих инстинктов?

Некоторое время он внимательно изучает выражение моего лица. И только потом позволяет наконец себе шутливо хмыкнуть:

- Я уже эволюционировал, солнце. Выбрал свою женщину, - он подносит обе мои руки к своим губам, чтобы горячо шепнуть в нежную кожу: - И прямо сейчас она сидит передо мной.

Долгий ласковый поцелуй обжигает мои пальцы, и меня затапливает нежность. Со сладко щемящим сердцем смотрю на склонившуюся передо мной голову и беспомощно понимаю, что никуда мне не деться от своих чувств. Слишком долго и глубоко прорастали они в меня корнями. Год за годом... А Плохишев, зараза такая, как чокнутый садовник, маниакально и планомерно следил за их ростом, отгоняя от этой поросли любых потенциальных охотников за нежной плотью.

- Марат, перестань... - я слегка вздыхаю и тяну к себе руки, чтобы прекратить эту слишком личную сцену. И так вон уже пялятся из коридора свежеиспеченные поклонницы моего мужа.

Но вместо того, чтобы отцепиться, Плохишев поднимается вместе с моими руками и садится ко мне на постель. Наклоняется близко-близко, фиксируя мой взгляд в ловушке своего пристального взгляда.

- Ты мое солнце, Мань, - произносит тихо, но в моих горящих ушах его слова заполняют своим звучанием весь мир. - Я люблю тебя. Я выбираю тебя. Прости за боль, которую тебе причинил...

Горячая горькая влага вдруг затуманивает мое зрение так стремительно, что всё перед глазами расплывается. Я хочу сказать что-то в ответ, но не могу из-за кома в горле, которое уже сжимается от первого всхлипа. Сладость, грусть, счастье, горечь... Всё клокочет и смешивается, пока не прорывается наружу в диком внутреннем взрыве. Не выдержав, я прячу лицо на широкой груди своего мужа и рыдаю, как маленькая. До самозабвения. Выплескивая на него всю свою боль, обиду... и любовь, конечно же, эту невыносимую, прекрасную и отчаянную любовь, которая мучила меня все эти годы. Ведь он превратил ее в оружие против меня самой и отравил ею. И он же сам только что своими руками дал противоядие. На последнем волоске от ее гибели.

Эпилог

Плохиш

Агукающий голосок дочки в телефонной трубке кажется совсем мультяшным. Сосредоточенно вслушиваюсь в него, улыбаясь. И начинаю наконец понимать, как некоторые другие родители на почве своей любви умудряются расшифровывать в каламбуре младенческих звуков такие фантастические словесные конструкции, как “Привет, папочка!” или “Я по тебе скучаю!”

- Ну всё, пожелали хорошего дня, а теперь нашей Катюшке пора гулять, - говорит Маня. - Оставлю ее на няню во дворе, как раз в коляске уснет. А мы с Иришкой придем за тобой, пообедаем вместе. Ты уже освободился?..

- Ради своей любимой жены через полчаса точно освобожусь.

- Хм, только ради любимой?.. - провокационно сомневается Маня.

- Нет, еще неповторимой и единственной, - поправляю я и на всякий случай шутливо добавляю: - В одном лице, моя дорогая жена. Клянусь мужским достоинством, что в одном.

- Не бережешь ты своё достоинство, - фыркает она. - Ладно, до встречи... муж!

Такая властная и уверенная в себе стала. Просто прелесть. Убрав с лица дебильно-счастливую улыбку, я возвращаюсь в переговорную к притихшим сотрудникам, чтобы продолжить планерку по последней финансовой стратегии.

С тех пор, как мы с отцом выдавили Оглымова из нашего региона без денег связей и почти что без штанов, пришлось сильно напрячься, чтобы унять его оборзевшего босса. Так что вместо большого куска моих ресурсов я заткнул ему рот довольно выгодным партнерством в новом деле. Осталось только снять сливки. Правда, и во всей этой бочке мёда Оглымов традиционно нагадил ложкой дегтя. Одна из его любовниц - мажорка-туповочка без тормозов и, кстати, дочка того самого оглымовского босса, совсем свихнулась из-за его вынужденного отъезда. И последние два месяца лезла во все щели, как невменяемая, пытаясь его вернуть.

Внес ее в черный список всех своих владений и потребовал у ее папаши-партнера унять дочурку. Продавил на обещание, что через пару дней она отправится на учебу с проветриванием мозгов за границу... И получил напоследок от этой чокнутой еще один неприятный сюрприз. Сразу после планерки.

Набираю номер Мани, чтобы уточнить, как скоро она подъедет, и вдруг слышу, как безо всякого стука открывается дверь в мой кабинет. Внутрь вплывает торжествующая любовница Оглымова - Полина. Тайна ее проникновения в офис, очевидно, кроется в рабочем костюме электрика и обеденном перерыве моего пожилого секретаря. Охуенное сочетание, блядь! Очень удачное для нее и неудачное для меня.

- Привет, Маратик, - мстительно скалится девушка. - Не дергайся, я ненадолго. Раз ты так быстро уломал моего папочку конвоировать меня в универ строгого режима, то не могу не отблагодарить тебя одной ма-а-аленькой проблемкой. Вот такусенькой, - показывает она пальцами. - Ты ведь любишь рушить чужие жизни, да? Какое совпадение, я тоже!

И начинает стремительно стягивать с себя штаны. Под ними предусмотрительно ничего нет. Совсем ничего.

Знатно охренев, я вскакиваю на ноги и бросаюсь к ней, чтобы вышвырнуть из офиса. При одной мысли, что сюда сейчас войдет Маня и увидит очень знакомую сцену из моего грязного прошлого, на затылке волосы дыбом встают.

- Твоей обидчивой строгой женушке ведь не понравится, если ее муж вдруг снова начнет плохо себя вести, так? - шипит Полина, змеей ныряя под стол уже с голым задом, и там быстро скидывает верхнюю часть одежды. - Я ее видела, она уже поднимается по лестнице! Твоей великой любви конец, скотина!

Хватаю ее за ногу, но она отбрыкивается и ловко вылезает с противоположной стороны. В одну долю секунды разваливается на моем кожаном кресле, широко раскинув ноги. Я резко останавливаюсь. Если Маня увидит меня рядом с этой девкой, когда она в таком виде...

- Сука, я тебя! - дернув щекой, хватаю со стола трубку внутренней связи. Полина тем временем принимается стонать, поглядывая на меня полубезумно-насмешливыми глазами:

- О-о-о, ты такой жесткий, Марат! Кончи в меня, о-о! Умоляю...

С ненавистью глядя на нее, одним нажатием вызываю охрану. А затем, похолодев, слышу за спиной родной, странно спокойный нежный голос Мани:

- Марат, ты освободился?

Меня парализует бесконечным, беспросветно черным ступором. Впервые в жизни не могу ничего сказать. Не могу взглянуть в лицо своей жене. Боюсь увидеть там смертный приговор, по которому мне больше никогда, ни за какие оправдания не получить помилование.

- Ой, ну чего вы так врываетесь?.. - ёрзает на моем кресле оглымовская сучка, изображая возмущение. - Помешали нам с Маратиком! Вот не стыдно подглядывать за чужим счастьем?

Внутри меня жгучей лавой бурлит страх. Чудовищный и неотвратимый. Надо как-то всё объяснить. Надо... заставить... нет, попросить поверить... На секунду прикрываю глаза, подбирая слова. А когда открываю снова, Маня уже стоит передо мной с моим телефоном в руке. И смотрит... нормально. Безо всяких обвинений в измене. Я судорожно сглатываю, уставившись на неё. Не знаю, что и думать.

- Где твоя охрана? Пусть уберут отсюда этот мусор, - недовольно говорит моя жена и брезгливо тыкает пальчиком в сторону изрядно обалдевшей “любовницы”.

Как по заказу, в кабинет наконец забегают два крепких молодчика. При виде обнаженной грудастой девушки за моим столом оба аж спотыкаются. Впрочем, приходят в себя довольно быстро и с большой охотой выгребают ее из кресла.

- Одежду! - извивается в их руках Полина. - Одежду мою забыли!!

Они притормаживают. Видя всеобщий ступор, Маня качает головой и быстро заглядывает под стол. А затем спокойно выбрасывает найденные там штаны и пиджак в окно.

- На улице пусть оденется, - предлагает жестко.

Когда мы наконец остаемся одни, я оттягиваю воротник рубашки и делаю глубокий вдох.

- Как там твоё достоинство, которым клялся? - с усмешкой спрашивает Маня. – Еще не отваливается?

- Мань, я... - прочищаю горло и не слишком уверенно тянусь к ней, желая обнять. - Я не...

Она сама делает шаг в мои объятия и щелкает меня по носу.

- Ладно, расслабься. Я всё слышала. Ты мне набрал, а связь так и не отключил. Так что казнь отменяется.

Я тупо перевожу взгляд с её смеющегося лица на экран своего телефона, на котором так и мигает отсчет мобильной связи. И от облегчения меня аж слегка в сторону ведет. Жена заботливо подхватывает меня под локоть и тянет на выход.

- Тебе точно надо пообедать, уже сквозняком с ног сдувает. Вот что бывает, когда гениталиями клянешься направо и налево.

Остатки чудовищного напряжения наконец меня отпускают окончательно, оставив после себя только испарину. Как напоминание на будущее.

- А чем тогда мне клясться, солнце? - поворачиваю голову и нежно целую жену в висок.

- Ничем. Просто будь верным. И всё у нас будет хорошо.

Конец