Любовь учебе не помеха

Глава 16

Дейв сидел за столом и, положив на него ноги, курил. Я расположилась рядом на стульчике и рассматривала записи.

— Как у вас продвигаются дела? — раздался голос начальника магполиции мистера Виркса.

Сначала в кабинет вплыли его рыжие усы, и только потом он сам. Мистер Виркс и проворный был такой же, как таракашка.

— Я думаю еще кое-что попробовать, — затушив сигарету о пепельницу, заявил ректор.

Я на него воззрилась со всем вниманием.

— Надо проверить порошок Калхон, что был найден возле тел. Есть ли отличия от обычного или в нем присутствуют какие-то другие примеси.

— Хорошо, а мы занимаемся опросом людей в окрестностях города. Может, найдем хоть каких-то свидетелей.

Когда ушел мистер Виркс, мы с Дейвом прошли в лабораторию, и он показал мне наглядно, как выделить из порошка инородные элементы. И нами были найдены примеси бруцина, хлорциана и фтороводород.

— Так, это совсем оказался не Калхон. А я-то думал, причем тут препарат, отгоняющий нежить. Могу тебе точно сказать, что убийца гениален. И он обладает действительно обширными знаниями и умениями. Он расшифровал или где-то узнал о самых древних рунах, нашел способ применить их во зло и сделал смесь из порошка Калхона, которая парализует человека, но оставляет его в сознании. Жертва просто не может шевелиться и теряет голос, когда ее настигает мучительная смерть.

— Почему ты так думаешь? — с замиранием сердца, поинтересовалась у ректора.

— А преступники разве бывают гуманные? Им нужно получить как можно больше страданий от своих жертв. И он специально их обездвиживал и, самое главное, эта смесь не давала впасть в забытье от боли. Несчастные были живы до самого своего жуткого конца, — подвел итог Дейв.

Я сглотнула, потому что горло пересохло.

— Нужно еще понять, почему безобидные руны принесли вред живому существу, и почему он убивает магов все большего и большего уровня. И имеет ли значение то, что у них разный тип магии. — Дейв потер задумчиво гладко выбритый подборок.

Мы с ректором до самого позднего вечера пытались разобраться с рисунком рун на трупе и возможной интерпретацией знаков и их свойств, что сделали ученые. У меня уже голова заболела под конец.

— Анита, ты очень бледная, иди в гостиницу и поужинай без меня. У тебя там есть компания.

«Ага, которую я видеть даже не хочу».

— Да, я немного устала, но я хочу остаться с тобой, может, чем-то помогу.

Дейв встал из-за стола и подошел ко мне. Обнял за талию и властно притянул к себе. Чуть наклонился и низким хриплым голосом произнес:

— Иди отдохни, моя карамелька. — И легко и невесомо поцеловал меня в губы.

Я вцепилась в его плечи, словно утопающая, так хотелось задержаться в руках любимого подольше. Но я не могла утонуть — Дейв мой спасательный круг в этой жизни.

Дейв мягко улыбнулся.

— А почему ты меня называешь карамелькой? — вспомнила, что хотела его об этом спросить.

Дейв лукаво улыбнулся и ответил:

— Потому что ты пахнешь, как карамелька, и на вкус такая же сладкая.

Долгий и страстный поцелуй. Слияние языков, нежное поглаживание моей спины. И Дейви прижал к своему телу так, что у меня участилось сердцебиение, ноги подкашивались, а глаза смотрели только на серебряные звезды в очах любимого.

Ректор отстранился и выдохнул:

— Иди, пока мы тут не занялись чем-то очень приятным, но первый раз это лучше точно сделать в постели.

Я вспыхнула от таких откровенных речей и, опустив взгляд в пол, застеснялась. А он нежно коснулся кончиками пальцев моей щеки и ласково проговорил:

— Иди, Анита, я буду работать допоздна.

***

Я уже готовилась ко сну, расправляла кровать и взбивала подушку, когда ввалилась в окно, а иначе и не скажешь, запыхавшаяся Рина. Она опять громко хлопнула створкой. Вот только она так умела бесить меня. Я на нее раздраженно взглянула, хотела было высказать все претензии, чтобы она перестала так делать, хотя и знала, что это совершенно бесполезно. Рина все равно всегда делала все, что хотела. Она ну уж очень сильно независимая сова.

— Анита! — громко выпалила Рина.

— Что такое? — поморщилась от ее громкого оклика.

— Я кое-что видела в лесу, и это связано с вашими преступлениями.

Я удивленно на нее воззрилась.

— И я думаю, что скоро будет новое убийство мага четвертого уровня.

— Ты откуда все это знаешь? — воскликнула недоуменно.

— Ну как тебе сказать... Я вчера ночью прочитала все записи твоего ректора.

У меня отвалилась челюсть, натурально. «Так она что, правда умная? Она все это время притворялась?» Я думала, что Рина просто нахваталась умных слов и ими оперирует, просто выпендривается перед всеми. А она прочитала записи ректора и, оказывается, смогла их понять!

— Не смотри на меня так, — проворчал недовольный фамильяр. — Я всегда знала, что ты меня недооцениваешь. Теперь я тебе докажу, что чего-то стою, но надо спешить.

— Давай подождем до завтра и все расскажем Дейву и магполиции, — предложила я.

— Завтра может быть поздно! Надо идти прямо сейчас, пока улики никуда не делись.

— Но… Сейчас уже поздно и...

— Не дрейфь! Я с тобой, — пафосно заявила Рина.

— В магполиции сейчас, наверное, уже никого нет. Подожди, я посмотрю, может, Дейв вернулся.

Надев домашнее платье, я пошла стучать в соседнюю дверь, но мне никто не открыл. Вернувшись обратно в комнату, сказала Рине:

— Дейви, похоже, все еще в отделении магполиции.

— Одевайся и идем быстрее, — поторопил меня фамильяр.

***

Мы шли через просеку, все дальше углубляясь в лес. Луна светила тускло, и разглядеть что-то было очень трудно, отчего охватывал иррациональный страх. Тени становились все гуще, освежающая прохлада леса наполнила воздух вокруг. Разносился аромата трав, кустарников и цветов. Казалось, мы шли в самую чащу мрачного леса.

— Рина! Ты куда меня ведешь? — Та летела недалеко о меня, указывая дорогу.

Как мне было страшно! Я все-таки трусиха, но это же нормально для девочек всего бояться?

—Рина, — жалобно позвала ее, — давай дождемся утра и тогда придем сюда с полицейскими и Дейвом.

— Будет уже поздно, — коротко ответила она. — Уже недалеко.

Я рассудила так — если фамильяр считает, что там важные улики по делу, то нужно все-таки добраться до них несмотря на мой страх. Может, их сдует ветер или еще какие-нибудь факторы природной среды дадут им пропасть, и не дать поймать убийцу. Но то, что последовало дальше я даже в страшном сне не могла представить.

— Ты… — у меня дар речи пропал, я даже не могла ничего больше выговорить.

— Тише, — шикнула на меня Рина.

Мы сидели в кустах... Ну как сидели — я лежала на животе и старалась не дышать, а Рина, прикрывшись листом лопуха, замерла рядом.

— Да как ты могла меня сюда привести? — зашипела на нее.

Если бы я только знала, что сова натворит, я бы в жизни не пошла с ней.

— Нет, ну а что? Это же улики? Улики.

Я вся затряслась от страха и меня парализовало от ужаса, разворачивающейся передо мной картины.

На поляне лежал пожилой мужчина с проседью в волосах. Его глаза были закрыты и, казалось, он уже не дышал. А на него щепотками бросал похожий на порошок Калхон — эльф! Очень высокий, красивый и не тонкокостный, как все его собратья. Довольно подтянутый, с жилистой фигурой, одетый в серебристый камзол, так подходящий к его белоснежной коже, и белым светлым волосам.

И я поняла, что это и есть наш убийца. А я сижу в каких-нибудь пару метров от места будущего преступления и наблюдаю смертельный ритуал.

«О, Единый! Что мне делать?» Я оцепенела от страха, мысли в голове метались словно рой растревоженных ос, а сдвинуться с места не могла. Я очень сильно боялась, что эльф услышит нас с Риной, и нам тогда настанет жуткий и мучительный конец.

— Ну почему ты мне не сказала, бестолочь?

— Я же все тебе разъяснила, — изумилось пернатое несчастье.

Я только про себя застонала. После того, как эльф развеял остатки порошка Калхон над мужчиной, он расстегнул на нем рубашку, закатал ее на руках и убрал со лба волосы, что-то тихо приговаривая. Я не поняла даже на каком языке. Преступник принялся деревянной палочкой чертить руны сначала на запястьях, потом на лбу. А потом он начал их выводить в хаотичном порядке на животе. Мне сначала показалось, что в этом нет смысла, но вдруг я поняла — это имеет важное значение и эльф точно знает, что делает.

После произведенного действа эльф поднялся в полный рост, довольно оглядывая тело мужчины. И, подняв руки вверх, запрокинул голову, а потом запел. Серебристый звонкий голос лился прекрасной мелодией — так могли петь только эльфы. Их магия был бессмертна, их магия была сильна, и их сила поражала многие расы. «Но что ему надо? Зачем он убивает?» У него и своей магии хватит сполна. Когда звуки изумительно красивой песни затихли, он достал из кармана диск. Я сначала не поняла, что-это: артефакт или нет. Но потом пригляделась и увидела, что это зеркало. Обычное зеркало овальной формы. Эльф поднес его ко лбу мужчины, на расстоянии примерно тридцати сантиметров. И вдруг из головы жертвы вырвался голубой свет! Он стал медленно всасываться в зеркало эльфа. Да что такое происходит? Я зачаровано наблюдала за странными действиями колдуна.

— Ты что, так и будешь тут сидеть? — зашипела на меня Рина.

Я перевела на нее ошарашенный взгляд.

— Идиотка! Он же сейчас его убьет!

Я забегала взглядом по поляне, пытаясь найти решение этой проблемы. Я просто не знала, как могу помочь несчастному. Я ведь слабая девушка! И магия у меня природная, ее только хватит, чтобы влить силы в написанные руны. Если бы обладала другой магией, то, наверное, не пошла на факультет рунологии. А выучилась, к примеру, на боевого мага, и тогда уж попыталась бы помочь несчастному мужчине, что сейчас лежал на поляне. Так что же делать? Мысли метались в голове, словно ураган.

— Я… — замямлила и вцепилась в траву, сдирая ногти от ужаса, понимая, что на моих глазах сейчас произойдет убийство. И как потом с этим жить?

И тут, с громким уханьем, из нашего укрытия вылетела Рина! Она бросилась на удивленного и остолбеневшего эльфа. Сова кружила над ним, а маг пытался от нее отмахиваться руками. Рина метила ему в голову и вырывала клочьями волосы. Он ее ударил и попал в крыло. Рина дико завыла, не хуже волка, и отлетела в сторону.

«Ну уж нет! Я не позволю тебе бить моего фамильяра!» И с диким визгом выскочила из-за кустов. У эльфа вытянулось лицо от удивления. Я неслась на него тараном, хотя он и был выше меня на полторы головы, и явно тяжелее килограмм на тридцать. Но это меня никак сейчас не останавливало — он покусился на моего фамильяра! А эта сволочь просто стояла и, ухмыляясь, смотрела на это дикое представление. Потом эльф не сдержался и его рот растянулся в усмешке.

«Ах ты скотина! Смеяться надо мной удумал!» И, подбежав к нему, резко пнула его в лодыжку. Да, я знаю, как это делать — отец меня научил.

Эльф скривился от боли и запрыгал на одной ноге. Но не тут-то было! Рина очухалась и впилась ему в лицо! Раздирая когтями кожу злобного колдуна. Но пока он крутился на месте и пытался оторвать от лица фамильяра, похоже, окончательно рассвирепел. Из рук эльфа вырвались вихревые потоки, и он отбросил нас с Риной на землю. А потом он приподнял нас в воздух и с двухметровой высоты кинул вниз. Спину пронзила резкая боль, и голова как будто бы раскололась на мелкие осколки. Я отключилась.