Любви навстречу

Глава 19

Четыре дня Соланж убирала по два дома в день. К концу четвертого дня в теле Аманды болела каждая мышца отдельно и все вместе они ныли. Каждый божий вечер она добиралась до дома или школы, чтобы забрать детей, потом везла их на танцы и тренировки, возвращала домой, подавала ужин и валилась в кровать совершенно без сил.

Сегодня вечер четверга, а значит, остался только один день - еще один день тяжкого труда, - и потом она сможет, наконец, отдохнуть. Она твердо решила, что в субботу утром просто ляжет на диван и встанет с Него не раньше чем в воскресенье вечером.

Тихонько застонав, Аманда поглубже погрузилась в ванну. Потом выставила ногу и большим пальцем приподняла кран с горячей водой, чтобы подогреть то пенное блаженство, в котором пребывало ее обессиленное тело.

Ее неудержимо клонило в сон, и было ужасно трудно даже просто держать голову над водой. Но вот мышцы, наконец, расслабились, боль в измученном теле немного утихла, и Аманда смогла подумать о чем-то, кроме собственной усталости. На самом деле она все равно ни о чем не думала - просто дремала, блаженствуя в воде.

Пронзительный звонок телефона вывел ее из полусонного состояния. Аманда нашарила трубку:

- М-м?

- Аманда? - Голос мамы. На секунду Аманде показалось, что он пришел откуда-то совсем издалека - из детства, может быть. Но потом она немного пришла в себя, села и постаралась собраться с мыслями.

- Здравствуй, ма! Рассказывай скорее, где вы сейчас?

- В Нью-Мексико, дорогая! Мне так понравилась архитектура пуэбло - я и не ожидала. Твой отец хочет ехать в Техас, чтобы навестить дядюшку Дона, но я уговариваю его провести еще несколько дней в Санта-Фе.

Аманда слушала, закрыв глаза. В прошлый раз после разговора с матерью она твердо пообещала себе все рассказать родителям. Но сейчас она была настолько уставшей и измученной, что с трудом шевелила губами. При мысли о том, что нужно подбирать слова, начать издалека и постепенно ввести мать в курс ее проблем, Аманда поняла, что не сможет этого сделать. Не сейчас.

Она не очень хорошо успевала в школе по географии, и все же, прикинув, где должен находиться Санта-Фе, решила, что у нее еще есть время. «Пусть родители подъедут поближе - тогда и поговорим». Остается надеяться, что она ничего не путает.

- Где вы сейчас, ты сказала?

- В Нью-Мексико. Скоро поедем в Эль-Пасо.

- Здорово! - Аманда зевнула, стараясь, чтобы мать не услышала этого.

- Аманда, с тобой все в порядке? Как Мег и Уайатт?

- Все хорошо, - отозвалась Аманда и снова зевнула - она просто ничего не могла с собой поделать. - Дети сидят по комнатам - делают уроки. А я лежу в ванне. Но я передам им, что ты звонила, они будут рады.

- Детка, у тебя такой странный голос… Мы можем сняться с места завтра утром и поехать прямо к вам.

- Нет! - Аманда выпрямилась так резко, что подняла волну, и приличная порция воды выплеснулась на пол. - Я хочу сказать - не нужно спешить. У нас все в полном порядке. Так что продолжайте путешествие и смотрите не пропустите что-нибудь интересное.

- Хорошо милая… Но ты уверена?

- Абсолютно уверена! - Кажется, еще никогда в жизни не была она так уверена в своих словах. - И, мама, пожалуйста, когда вы будете подъезжать, предупредите меня заранее, хорошо? Ну, задень или за два.

- Предупредить?

- Да. Чтобы я могла прибрать дом… и уладить расписание детей. - И отрепетировать покаянную речь.

- Что ж… хорошо. Поцелуй за меня Меган и Уайатта. Скоро увидимся.

Аманда пристроила телефон на более-менее сухое место на бортике и добавила в ванну еще горячей воды. Она погрузилась в воду как можно глубже, укрываясь теплой пеной, как одеялом, и опять задремала.

А потом зазвонил телефон. Снова!

Некоторое время она шлепала ладонью по бортику, не в силах разомкнуть веки. Нашла телефон.

- М-м?

- Аманда? Я тебя разбудила?

- Кажется, да. - Она зевнула.

- Не рановато ты улеглась спать?

- Наверное.

Ванная остыла, но у Аманды даже не было сил вытянуть ногу и открыть кран с горячей водой.

- Эй, подруга! Ванная не лучшее место для сна! «Это точно», - мысленно кивнула Аманда.

- Ты слишком много работаешь, - послышался в трубке встревоженный голос Брук. - Я так и знала, что два дома в день - это слишком много для одного человека.

- Да все в порядке. - Аманда, наконец, заставила себя сесть и, дотянувшись, вынула затычку из ванны. - Еще два дома завтра - и целых два дня выходных! Ничего не буду делать, совсем ничего!

- Боже мой, я не должна была бросать тебя одну…

- Не выдумывай, говорю же - все в норме. - Аманда зевнула. - Прости, мне нужно выбираться из ванны. Пойду спать.

Положив телефон, она некоторое время просто сидела и смотрела, как убегает в сливное отверстие вода. Потом Аманда перевела взгляд на свое тело. Кажется, раньше она была полнее. Протянув руку за полотенцем, она с удивлением обнаружила на предплечье вздувшийся холмик. Да это мышцы! Теперь, двигаясь, она с любопытством отмечала новые черты - икры стали тоньше и попа, кажется, подтянулась.

Эврика! Может, запатентовать свое изобретение? Специальная программа для домашних хозяек - тяжелый ручной труд как альтернатива фитнесу. Приведите в порядок свой дом и дома своих соседей, а заодно похудейте и обретите прекрасную форму!

А может… может, просто спать пойти, наконец?

Через несколько минут она, уже в пижаме, пожелала детям спокойной ночи и провалилась в сон, едва коснувшись головой подушки. И снились ей пылесосы, играющие в бейсбол на знакомом стадионе.

Брук тоже снился сон. Она опять маленькая девочка и ждет, когда мама вернется домой с работы. Вдруг та принесет какой-нибудь подарок из одного из тех домов, где работает… Это может быть пара туфель - на два размера больше, или книжка - потрепанная. Что бы это ни было, самая малая часть другого, яркого, мира - все вызывало восторг у неизбалованной девочки.

Эти впечатления и воспоминания не были такими уж грустными. Но за ними пришли другие - ведь сны невозможно отредактировать. И Брук видела маму, возвращавшуюся домой: ее хрупкие плечи сутулились, а походка была тяжелой от усталости. Вот она поднялась на ступени их домика, и Брук увидела ее глаза - потухшие глаза бесконечно усталой женщины.

И вдруг картинка дрогнула, поплыла, и Брук увидела, что это Аманда стоит на крыльце - с потухшим взглядом и сутулыми плечами. А рука, лежащая на перилах, изуродована бесконечной работой: суставы пальцев распухли и кожа красная и грубая.

Она проснулась в дурном настроении, некоторое время лежала в темноте, пытаясь успокоиться и заснуть, но потом сдалась. Потихоньку выбралась из кровати и направилась в кухню. Сварила кофе и с кружкой дымящегося ароматного напитка пошла во двор смотреть, как будет всходить солнце.

Все дело в той запредельной усталости, которая прозвучала вчера в голосе подруги. Именно этот голос поверг Брук в воспоминания о детстве, которых она так тщательно избегала. Но что толку? Теперь, после этого сна, она не сможет ходить по магазинам, салонам и заниматься собой целыми днями. Мысли об Аманде, которая становится все более усталой и замученной, будут преследовать ее постоянно.

Приняв решение - или, вернее, признав решение, которое пришло само собой, - Брук переместилась в свою гардеробную. Она перебирала вещи, пока не нашла простой белый спортивный костюм и самые непримечательные и поношенные кроссовки, какие были. Тогда она отправилась в ванную, подобрала волосы, достала косметичку и принялась наводить маскировочный макияж.

Оставив мужу записку, в которой говорилось, что они увидятся за ужином, Брук забралась в машину и поехала к дому Кэндис, надеясь, что успеет застать там Аманду.

- Ну что, дорогуша, ты готова? - Аманда смотрела в зеркало, придирчиво рассматривая Соланж. - Я знаю, мы с тобой устали. Но сегодня пятница! Последнее усилие, и мы сможем отдохнуть как следует!

Звонок в дверь заставил Аманду вздрогнуть и вопросительно уставиться на Соланж. Сейчас восемь тридцать утра, и Кэндис дома нет. Кто бы это мог быть? Она колебалась, стоит ли ей открывать дверь.

В дверь опять позвонили.

«В конце концов, я открою как горничная, которая пришла убирать дом», - решила она и направилась к двери. Взглянула сквозь стекло. К ее огромному изумлению, она увидела Брук, которая нерешительно переминалась на крыльце. Аманда распахнула дверь, схватила Брук за руку и втащила в дом.

- Что ты здесь делаешь в такую рань? - спросила она.

Затем увидела, что Брук одета в белый спортивный костюм, который сидит на ней как на модели, волосы она убрала в простой хвостик, а губы накрасила яркой помадой. Кроме того, Брук обвела глаза темной подводкой и сделала себе мушку в углу рта, не иначе фломастером.

- Я… ну, я пришла помочь.

- Ты выглядишь как помощница стоматолога, которая переборщила с косметикой.

- Вообще-то я хотела быть похожей на горничную. Думаю, меня можно представить как кузину Соланж. Мне всегда ужасно нравилось имя Симона. Бонжур. - Ее французское произношение было не идеальным, но вполне приличным. - Comment vas-tu?

- Теперь ты похожа на Бриджит Бардо.

Личико Брук выглядело расстроенным. Аманда вдруг опомнилась, шагнула вперед и обняла ее.

- Я знаю, чего тебе стоило прийти сюда сегодня. И я так счастлива тебя видеть - ты даже не представляешь как!

- Правда?

- Правда.

Аманда отступила и теперь рассматривала подругу внимательно, пытаясь придумать макияж, который мог бы спрятать от посторонних глаз эту бьющую через край красоту. Да Сьюзи Симмонс хватит полминуты, чтобы догадаться, кто перед ней! И тогда прощай все предприятие. Аманда отвела Брук в ванную для гостей, где хранила свой грим.

- Нам нужно замаскировать тебя получше. Давай подумаем, что можно сделать.

Она позволила Брук взглянуть в зеркало не раньше, чем закончила трудиться над ее лицом.

- Ой, что это? - Руки Брук взлетели к лицу, когда она увидела весьма солидный и даже немного крючковатый нос, который Аманда соорудила ей в порыве творческого вдохновения. Мушка над губой превратилась в родимое пятно, из которого даже торчали несколько волосков.

- Кажется, Симоне срочно нужен дерматолог, - пробормотала расстроенная Брук. - Эта родинка…

Затем она взглянула на парик, который, как ни смешно, почти повторял цвет ее собственных темно-рыжих волос, вот только выглядели эти волосы неухоженными и тусклыми.

- И парикмахер ей тоже нужен, - жалобно протянула Брук.

- К сожалению, я не могу ничего сделать с твоей фигурой, - сказала Аманда.

- И на том спасибо!

- Но все, думаю, станут делать вид, что не замечают родинку, и, будем надеяться, не успеют обратить внимание на твои ноги.

- Да уж, человек, который увидит этот ужас, не захочет взглянуть на меня второй раз, - сухо ответила Брук.

- У меня талант, да? - насмешливо фыркнула Аманда. - Теперь представь, что я могла бы сделать с Тиффани.

Покончив с макияжем, они поспешили в гараж и уселись в желтенький автомобильчик.

- Предоставь переговоры мне, хорошо? - сказала Аманда. - Так меньше шансов сболтнуть что-нибудь лишнее. Но вообще-то я думаю, что в таком виде тебя даже Хэп не узнает.

- Ну и, слава Богу! - воскликнула Брук, стараясь не смотреть в зеркальце на свое новое лицо. Прежним на нем остались только широко расставленные серые глаза, которые сейчас смотрели испуганно.

Сьюзи Симмонс впустила их в дом и сразу же уставилась на родинку Брук.

- Мадам, - решительно заявила Аманда, - это моя кузина Симона. Она будет мне помогать.

Сьюзи с видимым усилием оторвала взгляд от лица Симоны и провела «француженок» в кухню.

- Если общая сумма выплат остается прежней, то я не против, - сказала она. - Контракт есть контракт, а я не подписывалась на двоих горничных.

Брук за спиной Сьюзи состроила свирепую гримасу.

- Quoi? - Аманда приоткрыла рот и, с хорошо разыгранным непониманием уставилась на хозяйку.

- Деньги. Argent. - Сьюзи старалась изо всех сил. - Сумма не меняется.

- А! - Аманда закивала, демонстрируя понимание и согласие. - Да-да, деньги не меняется. Просто сейчас у меня так много клиентов, что нужно помощь.

Впрочем, было видно, что, как только денежный вопрос был улажен, Сьюзи потеряла к ним всякий интерес.

- Пошли. - Соланж повернулась к кузине. - Неси это ведро с моющими средствами наверх. Я покажу, откуда начать.

Зазвонил телефон, и хозяйка углубилась в беседу. Аманда и Брук поднялись в спальни и принялись перестилать кровати. Аманда показала своей помощнице, где в доме прачечная.

- Неси сюда простыни и полотенца. И смотри, будь осторожна - не сдвинь и не урони какую-нибудь приманку.

- Она все еще это делает?

- Да. Каждый раз она кладет все больше денег и драгоценности становятся все дороже. Может, сегодня у нас в меню будет бриллиантовое колье?

Как только Брук освоилась в доме, Аманда поняла, что ее помощница настоящий эксперт в области уборки. Брук двигалась быстро, работала умело, и они закончили убирать спальни в два раза быстрее, чем это делала Соланж, когда работала в одиночку.

В кухне они трудились вместе, протирая полы и рабочие поверхности, делая вид, что поправляют предметы, которые и так стояли ровно, как солдаты на плацу. Глядя на сияющую чистотой раковину, Брук покачала головой и прошептала:

- Если б речь не шла о Сьюзи Симмонс, мне было бы стыдно брать деньги с такой чистюли.

- Я уже об этом думала. - Аманда тоже ответила шепотом. Лучше будет, если Сьюзи не услышит, как хорошо и без всяких следов акцента они умеют разговаривать на английском. Впрочем, из гостиной доносился голос хозяйки - она все еще беседовала по телефону.

- Ты нашла приманку в спальне?

- Да.

- И что это было на сей раз?

- Двести долларов и пара крошечных бриллиантовых пусет. Наверное, это серьги Люси - уж больно маленькие.

Аманда захихикала.

- Ей придется предложить нам что-то более стоящее, если она намерена соблазнить нашу команду, - заявила Брук.

Оставив Симону заканчивать уборку гостиной, Соланж вооружилась пылесосом и вошла в кабинет. Она остановилась на пороге и некоторое время ждала, что хозяйка обратит на нее внимание. Сьюзи беседовала по телефону. Тогда Соланж помахала в ее сторону раструбом, показывая, что ей нужно пропылесосить помещение.

Сьюзи кивнула, но не сдвинулась с места. Она по-прежнему была поглощена разговором.

- Люси хочет устроить вечеринку у бассейна в последний день учебного года, - говорила она. - Надеюсь, Саманта Джеймс сможет прийти. Тогда у меня появится шанс познакомиться с мистером Джеймсом поближе. Он такой милашка! Пауза.

- Шериданы? - Сьюзи рассмеялась. Это был неприятный, презрительный смех.

Губы Аманды сжались, и она выпрямилась, прислушиваясь еще внимательнее.

- И не подумаю, - хмыкнула Сьюзи. - С чего это мне их приглашать?

Аманда стиснула зубы. Она быстренько размотала шнур и воткнула вилку в розетку. Потом включила пылесос и принялась возить им по полу, страстно желая, чтобы можно было направить раструб на хозяйку и засосать ее в темное нутро пылесоса, потому что там - в темноте среди грязи и пыли - ей самое место.

- Соланж! - завопила Сьюзи.

Аманда не отреагировала, продолжая уборку и периодически «случайно» натыкаясь на ножки мебели.

Через несколько секунд Сьюзи уже тормошила ее за рукав, размахивала телефоном и кричала в голос:

- Выключи эту штуку! Я разговариваю!

Аманда едва сдержала смех, увидев лицо миссис Симмонс. Она несколько мгновений таращилась на нее; потом нарочито медленно наклонилась, нашарила тумблер - и, наконец, в комнате наступила тишина.

- А… - сказала Аманда. - Вы разве еще не закончили разговаривать?