Львица и змей

Глава 2.

Через неделю я, как и всегда, прихожу убедиться, что с нашим домом ничего не случится. Но немного опаздываю, о чем сразу жалею. Он сидит рядом с центральной платформой и мило беседует с другими участницами.

Девушки предлагают мне присоединиться и пропустить этап с беготней. Он не может лично пригласить меня сдаться, ему запрещено начинать диалог со мной. Я спокойно отказываюсь приближаться и разворачиваюсь к выходу. Похоже, сегодня происшествий не будет.

Останавливаюсь через шаг, ощущая спиной жжение, и оборачиваюсь. Он уже стоит, указывая на меня. Неужели применил силу, чтобы привлечь мое внимание?

«Я объявляю охоту на тебя».

Впервые слышу его голос. Губы двигаются, но голос звучит лишь в моей голове. Бросаю сумку и бегу так быстро, насколько возможно. Стараюсь увести погоню как можно дальше от дома. Скорее выбраться на сушу. Я ведь ничего не знаю ни о его силе, ни о способностях, ни об особенностях расы.

Стоит отбежать на пару десятков метров от озера, как из земли вырывается огромный змей и подхватывает меня, подбрасывая в воздух. Не думай, что сможешь со мной справиться. По силам мы должны быть примерно равны, а сбежать куда проще, чем преследовать.

Без особого труда наношу прицельный удар по голове змея и отскакиваю от него, надеясь разорвать дистанцию. Он потратил довольно много времени, чтобы призвать его, а значит, просто не будет.

«Твое сопротивление причиняет мне боль» – звучит его голос в моей голове. Вкрадчивый, едкий, склизкий. Не человеческий.

В этой животине больше десяти метров длины. Чтобы управлять таким, он должен оставаться на месте. Подключился ко мне и следит издалека, да? Значит, достаточно разорвать дистанцию, чтобы он потерял меня из виду.

Стоит построить план, как у змея отрастают клыки, размером с метр, и он резко бросается вперед. Успеваю остановить челюсть, прежде чем он хватает меня. Зависла прямо у него в пасти. Если расслаблюсь – проглотит. А судя по запаху – слюна ядовита. Придется применить немного силы, чтобы заставить его открыть рот.

«Неплохо, но что, если добавить вращение?» – продолжает звучать его голос в моей голове. Не успеваю расшифровать эти слова, как клыки в пасти змея начинают бешено вращаться. Меня отбрасывает вибрацией и крутит потоком воздуха.

Ощущаю, как змей хватает меня, но из-за давления не могу сопротивляться. Затем все перемешивается. Удар, еще удар, и еще. Тело монстра несколько раз ударяется обо что-то деревянное, затем об воду. Снова и снова. Заставляя меня захлебываться и кашлять. Он вытрясает из меня остатки сил, остатки сопротивления.

Змей растворяется, оставляя меня в воде рядом со старой деревянной лестницей, по которой можно подняться на мостки. С трудом выбираюсь на поверхность, откашливаюсь и ложусь на спину. Прямо у его ног.

Одежда растворилась от слюны змея. Я вся вымокла и очень замерзла. Краем глаза вижу наш дом, который так старалась защитить. Он разрушен одним из ударов. По моей вине. Я пыталась увести охотника подальше от арены, но на деле он не двигался с места. Змей притащил меня обратно к нему.

Он раздвигает мои колени носком сапога, наклоняется и внимательно обнюхивает мои живот, плечи, шею. Убеждается, что я действительно та, кто ему подходит. Легко касается губ, отпечатывая свое имя на моей судьбе. Имя, которое я не удосужилась узнать. Если бы я добыла о нем чуточку больше информации, если бы не была так самоуверенна. Не лежала бы сейчас перед ним. Не проиграла бы так унизительно.