Когда начался ливень, я даже не заметил, мы с Сатаром как харелы шли по следу за своей добычей. Еще пару раз на нашем пути попадались бежавшие от пиратов пленники, но мы обходили их стороной показывая, что они нам не нужны, а потом опять возвращались на свою тропу, разыскивая следы Дарины. На протяжении всего пути я изучал все оставленные ею следы и понял что она идет не одна. В местах их остановок часто появлялись следы еще двух маленьких ножек. Она часто меняла направление, сбивая этим нас, но мой боевой опыт не давал совершить ошибку и потерять след.
Это случилось только после дождя, который словно бы смыл все следы девушки. Почему-то все прошедшее время мы никак не могли догнать ее, словно кто-то специально водил нас кругами путая следы и отдаляя от нее. Вот и сейчас сидя под дождем, я решал, что делать дальше, потому что больше нам не попадались ни следы на земле, ни обломанные ветки, ни примятая или вырванная трава, казалось что девушка растворилась прямо на месте, среди этой высокой травы.
— Что будем делать? — спросил друг, осматривая всё кругом.
Тяжело вздохнув, я медленно покачал головой.
— Не знаю.
— Давай разделимся и пройдем ближайший круг. — предложил Сатар. Мне ничего не оставалось, как согласиться, ведь другого варианта решения этой проблемы я предложить не мог.
Мы разделились и разошлись в разные стороны. Холодный дождь хлестал по лицу, но я старался найти хоть какие-нибудь следы оставленные Дариной. Пройдя немного дальше намеченного радиуса я заметил почти смытые следы какого-то крупного животного, которое шло в направлении нашего круга поиска. Было видно, что оно прошло достаточно давно, обратных следов не было, и я терялся в догадках оно всё еще где-то рядом или же просто проходило мимо. Проходив еще два часа я вернулся к точке нашей встречи, там уже стоял Сатар и недовольно крутил что-то в руке.
— Я ничего не нашел. — тут же заявил, надеясь что ему повезло больше.
— А я нашел вот это. — и он протянул мне лапу какого-то существа. Это явно было членистоногое и ядовитое существо, потому что на ней остался шип.
— А еще вот это. — и он протянул мне лист испачканный кровью. Я тут же выхватил листок и принюхался.
— Не она. — выдохнул с облегчением. — Но что-то близкое. — тихо произнес разглядывая листок. — Где ты его нашел? — повернулся я к нему в нетерпении, друг развернулся и повел меня среди травяного моря.
Пройдя примерно метров пятьдесят он остановился и молча указал рукой. В этом месте еще остались следы волочения и остатки частей тела членистоногого, словно его не просто убили, а порвали на кусочки. Серая жижа, что медленно сочилась из некоторых его частей быстро с потоком воды, который и не думал переставать лить с неба впитывалась в землю, оставляя на траве белый налет.
— Это что? — пробормотал я не понимая, что могло случиться на этом месте.
— Похоже что кто-то кого-то убил. — ответил Сатар крутя головой во все стороны, словно искал еще что-то. — И мне кажется, что они ушли вот туда. — добавил он указав рукой в сторону от этого места.
— Скорее всего. — прошептал я и осторожно прошел в сторону от кусков плоти. — И этот кто-то по видимому или унес девушек с собой или увел их. — я присел стараясь поближе рассмотреть следы оставленные на земле. — Думаю они ушли добровольно, хотя не уверен. — прошептал и попытался определить направление куда мог направляться неизвестный зверь.
— Пойдем туда. — указал я рукой через поляну. — Потом если что вернемся, надо оставить тут знак. — Сатар тут же подошел к ближайшему дереву и ножом вырезал знак смерти, я лишь ухмыльнулся, всё равно этот знак на этой планете никто не поймет, потому что мааранцев здесь нет.
И мы пошли.
Ночь уже почти закончилась, солнце медленно и неохотно выползало из-за горизонта, а мы все шли и шли. Я все время удивлялся, откуда столько сил в хрупких женских телах, даже если учесть, что их мог нести какой-то зверь.
Мы шли по следу уже почти сутки, а дождь все лил и лил теперь уже окончательно смыв все следы и мы продвигались скорее по какому-то странному чутью.
Неожиданно в утреннем еще по ночному сумраке, где-то в стороне от нас прогремел взрыв. Мы с другом настороженно переглянулись и прибавили шагу в выбранном направлении, то что где-то там взорвалось нас совсем не интересовало. Наш корабль после того как мы сошли на землю быстро улетел отправившись на орбиту планеты к нашему звездолету, а то что взорвалось однозначно был либо космический корабль хоть и легкий, либо большой запас оружия.
На планете было только две больших группировки, которые постоянно делили власть между собой. На территории этих групп были и площадки для транспорта, естественно звездолетов, были мастерские, где чинили повреждения, полученные в космосе, был рынок рабов, были точки продаж, где любой мог купить все что хотел, за деньги конечно, ну или за металл, редкий металл.
Когда Сатар читал мне про все это, у меня в голове, словно в информаторе все раскладывалось по полочкам. Информация о планете, о группировках, о быте пиратов, кто и где находится, и сейчас вся эта информация, словно на виртуальном экране всплывала у меня в голове, рисуя карту местности. Мы приближались к землям шоолутов, а значит надо быть настороже. Шоолут был самым кровожадным пиратом, жадным до денег и развлечений. Его ничто не могло остановить, если он хотел развлечений он их получал, заставляя мать убить своего ребенка на глазах своры своего отребья, ему хотелось зрелищ и если она убивала ребенка быстро, чтобы не мучить, то потом сама могла оказаться на его месте, замученная до смерти приспешниками, а проще говоря прихлебателями главаря этой банды. Были и другие развлечения когда главарь банды отдавал на растерзание своей своре какую-нибудь женщину, желая получить удовольствие наблюдая за ее страданиями и болью и не важно кто эта женщина, из их же банды или пойманная, купленная рабыня, в конечном итоге ее ждала страшная смерть.
Сейчас я боялся одного, что неизвестный зверь унес девушек именно к нему. И чтобы вытащить их из этого ада потребуется самому стать пленником, меня это не пугало, просто не хотелось чтобы Дарина опять окунулась в омут плена, боли и страданий.
Когда мы вышли на какое-то место, с небольшой норой и поваленным деревом, я сразу заметил здесь чьи-то следы пребывания, то тут, то там валялись какие-то желтые камни, в норе осталась лежанка из веток, невдалеке остатки еды, какие-то ягоды были аккуратно сложены на камне, а еще чуть дальше были следы от ног еще одного существа.
Сатар тут же стал обыскивать все вокруг, а я пошел читать следы куда ушли обитатели этого места. Выходило, что они двинулись немного в сторону от земель Шоолута, но все же не достаточно далеко чтобы их не схватили.
Сатар присоединился ко мне через несколько минут.
— Такое чувство что там. — он указал рукой себе за спину в сторону норы. — Был мааранец. Запах слабый и почему-то плохо уловимый теряется среди запахов трав. — растерянно произнес он нахмурившись.
Я тоже нахмурился не понимая, как мааранец мог оказаться на этой планете. В плену? Или добровольно пополнил ряды пиратов? После случая с Фархом и императором я уже ничему не удивился бы.
Кивнув, я молча показал на следы оставленные зверем, который уводил кого-то, а он именно уводил, потому что рядом с его следами были еще одни следы, и похоже того самого мааранца. Следы по размеру были достаточно маленькие, и я решил, что это ребенок.
— Как думаешь, как этот ребенок мог оказаться в плену? — спросил я друга, указав ему на оставленные отпечатки ступней.
— Даже не знаю. — произнес задумчиво друг. — Хотя зархи многих с захваченных планет продавали, поэтому возможно кого-то и с наших планет продали еще маленьким. — неуверенно произнес он и посмотрел вдаль в сторону уходящих цепочкой следов. Я кивнул принимая его ответ и мы пошли по следу.
Мы прошли около часа, когда следы резко изменились, на небольшом участке земли следы мааранца сменились следами похожими на след ноги Дарины. Когда я увидел это у меня все внутри всколыхнулось, значит зверь уводит как минимум двоих, а быть может и троих, вспомнились мне разорванные куски плоти членистоногого.
— Вот значит кто разорвал ту тварь. — сделал я вывод. — Давай прибавим, их надо догнать, мне не хочется чтобы они опять попали в плен. — произнес я и прибавил шаг, друг кивнул и тоже пошел быстрее.
Мы почти бежали, стараясь размеренно дышать и ритмично передвигая ногами, стараясь не перегружать организм, потому что если со зверем окажется другой пленник, то нам придется возвращаться на поляну и начинать поиски заново.
Через некоторое время мы услышали впереди какой-то шум, махнув другу рукой мы можно сказать растворились в лесном массиве передвигаясь теперь скрытно.
Представшая картина не радовала. На высоком дереве сидело лохматое существо и держало за талию Дарину. Она пыталась освободиться, выворачиваясь и отбиваясь от него. Существо зло поглядывало на зверя, который стоял на соседней ветке и хищно скалился показав свои зубы, пасти по очереди клацкали зубами, а хищник не отрывая взгляда смотрел на существо, а внизу в небольших, но достаточно густых кустах кто-то прятался.
Я молча кивнул в сторону существа, показав другу два пальца, он кивнул, и я сделал шаг вперед.
— Как интересно. — произнес громко и все сразу замерли. Мохнатый настороженно смотрел на меня, Дарина с ужасом, а хищник опять оскалился теперь уже в мою сторону.
— Дарина. — обратился я к девушке. — А не пора ли нам домой? Я уже устал за тобой по галактике бегать. — старался говорить я весело, хотя внутри все сжималось от вида женщины и беспокойства за нее.
Девушка похлопала глазами, словно не верила, что это я и что сейчас сказал, а потом резко упала в обморок повиснув на руке существа. Зверь резко клацкнул зубами, но теперь опять переключился на существо, медленно подходя к нему все ближе, но существо быстро пригнувшись прыгнуло куда-то вверх по веткам стараясь раствориться в зеленой массе.
Пара скачков и он почти исчез из виду, когда лазерный луч догнал его в спину. Что-то зарычав существо крутанулось и стало стремительно падать, утаскивая вниз за собой и девушку, которая все еще была без сознания. Зверь рыкнул и прыгнув наперерез телам резко дернул ее за руку, она вылетела из рук существа и крутанувшись в воздухе шлепнулась на его спину, а я выдохнул, потому что вся эта картина в замедленном темпе проскальзывала у меня перед глазами, а что-то изменить и спасти свою женщину я просто не успевал.
Зверь перепрыгивал с ветки на ветку спускаясь на землю унося тело девушки с собой, а тело существа, ударившись пару раз рухнуло вниз бесформенной кучей.
Я медленно подошел к нему быстро перевернул, рассматривая расколотый череп.
— Мертв. — произнес тихо, скорее констатируя факт смерти существа.
Тут же подошел Сатар и также осмотрел труп, потом медленно повернулся вслед за мной и уставился на зверя, на спине которого лежала Дарина. Зверь хищно скалился одной пастью, внимательно следя за нами.
— Сатар? — послышалось откуда-то слева, а потом громкое. — Сатаааарррр. — разнеслось по лесу, в друга кто-то врезался стоило ему только резко развернуться на голос выкрикнувший его имя.
На шее у него висела девушка, мааранка, сильно избитая и похудевшая, словно ее долгое время не кормили. Мужчина заторможено смотрел на нее, ничего не говоря.
— Сатар это я. — произнесла она и погладила его ухо.
— Орагра? — выдохнул он. — Орагра. — и теперь уже мужской возглас разнесся на весь лес, а я с удивлением узнал в этой девушке сестру друга. Когда я ее видел в последний раз, это была молоденькая мааранка, веселая непоседа, которая собиралась достойно выйти замуж, очень любила брата и боготворила родителей. Сестры всегда посмеивались над ней за эту привязанность, говоря, что так относиться надо к мужу, а не к брату, но она все равно всегда была рядом с ним, когда он приезжал домой.
— Орагра. — шептал мужчина, рассматривая девушку, лицо которой местами все еще хранило следы пыток, и было понятно, что она пережила многое, не только у зархов, но и здесь.
Зверь недовольно рыкнул и пошел куда-то в кусты, а я отмер наконец собираясь забрать себе теперь уже свою женщину. Быстро направился за ним и увидел в кустах еще одну девушку, а именно Нику, подругу Дарины, которая была без сознания, словно крепко спала.
Зверь опять рыкнул и аккуратно спустил тело Дарины со своей спины рядом с подругой.
— Сатар. — позвал я друга. — Я конечно понимаю твою радость, но у нас тут еще одна девушка и она похоже была укушена тем членистоногим.
Вмиг перестав улыбаться друг быстро подошел к нам и замер.
Он напряженно, быстро прошелся взглядом по телу девушки, а потом что-то зло рыкнул, я удивленно посмотрел на него и заметил что его наросты немного посветлели.
— Она его женщина? — пронеслось в голове. — Но как? Они никогда не встречались и стоило только один раз приблизиться, химия организма сработала, включив процесс созревания. — ошарашенно разглядывал я то ее то его.
Мужчина опять зло рыкнул и посмотрел на меня.
— Вижу. — ответил я.
— Нам надо как можно скорее возвращаться. — произнес друг и присев около тела спящей девушки осторожно провел пальцем по ее руке. Орагра замерла рядом, с удивлением разглядывая наросты брата, которые прямо на глазах стали покрываться пыльцой.
— Она твоя женщина? — удивленно произнесла она и провела пальчиком по одному из рогов. — Но как такое может быть? — непонимающе посмотрела она на брата. — Сатар, ты оставишь меня? — произнесла девушка, и ее голос дрогнул.
— Нет конечно. — раздраженно произнес он. — Но ты же видишь процесс созревания уже пошел. — и он тряхнул головой. Словно сам был в недоумении и не знал как решить эту проблему.
— Но этого не может быть. — прошептала Гра. — Все семьи проходят процесс год, а некоторые несколько лет. — тут она перевела свой непонимающий взгляд на меня и тоже удивленно вскрикнула. — И у тебя тоже?
Я лишь кивнул головой.
— Нужно уходить. — произнес я. — Сатар я так понимаю ты понесешь ее. — указал я на спящую девушку, друг лишь быстро кивнул все еще находясь в непонятном растерянном состоянии. — Я понесу Дарину. — произнес я и шагнул к ней. Зверь все это время внимательно наблюдавший за нами недовольно рыкнул. — Хочешь с нами? — спросил я его. Он оскалился, показав все свои зубы с обеих сторон, разинув посильнее пасти.
— Если хочешь пошли. — посмотрел я на него. — Если нет, то уходи. — и я махнул рукой в сторону от кустов. — Ты помог моей женщине и я благодарен тебе, но я тебе ее не отдам. — добавил тише и наклонившись поднял бесчувственное тело с земли.
Сатар тут же поднял тело второй девушки, Орагра была все еще то ли в растрепанных чувствах, то ли просто находилась в шоке от всего происходящего, но она заторможено кивнула головой все еще что-то обдумывая и поглядывая то на меня то на брата.
Стоило нам сделать шаг в сторону моря, как девушка словно очнулась, резко развернулась и стала быстро собирать камни, что были разбросаны вокруг тел, а потом поспешила за нами.
Зверь еще раз недовольно рыкнул, но тоже медленно пошел за нами, а я опять выдохнул, не хотелось убивать того кто спас Дарину, я был уверен, что это бы ей не понравилось, но если бы хищник решил забрать мою женщину, то мне бы пришлось сражаться за нее, а это значит что один из нас бы точно умер.