Магическое лето

ГЛАВА 4

Кристаллы привели Дебби в самый центр города на улицу Сансет-Бич. Она шла интуитивно, не держа никаких мыслей в голове. Девушка просто чувствовал, что ей надо туда, а когда опомнилась, оказавшись по нужному адресу, поняла, что совершенно не подготовлена. Она стояла напротив трехэтажного коттеджа в центре улицы, не зная, что предпринять дальше.

От дома исходила сильная энергия. Дебби хорошо ее чувствовала. Да, она не ошиблась – за дверью присутствует магия. Девушка подняла левую руку и поводила ладонью около дома. Руку моментально обожгло. Нехорошая энергия. И невероятно мощная. Дебби не встречала такую.

Да, что она, вообще, встречала! Одернула себя девушка. Она не практиковала больше десяти лет. Вполне может быть, что она ошибается, и это дом как дом, ничего особенного. Но проверить все же нужно. Не зря же видение привело ее сюда. Вот только, что она скажет, когда откроется дверь? Ни о чем не думая, Дебби нажала кнопку звонка.

Через минуту дверь приоткрылась, и в узком проеме появилась молоденькая девушка. На вид она была не старше двадцати пяти лет. Небольшого роста, худенькая, с прямыми медными волосами, подстриженными до плеч и с маленькими чертами лица. Она была одета в клетчатую рубашку и узкие джинсы и похожа на крохотного цыпленка, или даже на цветок. Точно, на распустившийся на солнышке цветок. Девушка была так юна и невинна, что Дебби впервые в жизни засомневалась в силе, что жила внутри нее. Она была готова кого угодно увидеть за этой дверью, но только не эту молоденькую девушку. Оторопев, она даже потеряла дар речи.

– Здравствуйте, – сказал "цветочек", приветливо улыбнувшись, и Дебби растерялась еще сильнее.

– Эээ… здрасти…

– Вы к мастеру Ши?

"Мастер Ши? А это уже интересно".

– Угу.

Девушка открыла дверь шире и достала из заднего кармана джинсов блокнот и ручку.

– Назовите ваше имя.

А вот этого Дебби совсем не хотелось.

– Яяя… эээ… дело в том....

– Ясно, – девушка кивнула и, продолжая улыбаться, захлопнула блокнот. – Вы в первый раз.

– Да, – подтвердила Дебби.

– Проходите, – девушка широко распахнула дверь и отошла в сторону, позволяя Дебби войти. – Сейчас пообщаемся и выберем для вас подходящее время.

Дебби сглотнула, но повиновалась. Переступив порог, девушка сразу почувствовал себя нехорошо, словно попала в помещение, откуда напрочь выкачали воздух. Господи, как здесь люди живут? У Дебби моментально разболелась голова, и стало давить в висках. Первым ее желанием было развернуться и убраться из этого места прочь, но девушка словно приросла к полу, не в силах пошевелиться.

– Меня зовут Каланта Джеймс, я личный помощник мастера Ши, – услышала она.

"Ну, вот и имя как у цветка".

Девушка махнула Дебби, и та пошла вслед за ней по темному длинному коридору. Вообще, помещение было довольно мрачным. Коттедж, и по планировке и по внутреннему убранству, сильно отличался от ему подобных. Несмотря на солнечный день за окном, здесь было тускло как в склепе. Дебби понятия не имела, кто такой этот мастер Ши, но, судя по тому, что жил он в довольно старом доме, требующем ремонта, человек был небогатый. На стенах были пожелтевшие обои, под ногами скрипел старый пол, а в прихожей не мешало бы повесить лампочку.

Сразу за дверью шел длинный коридор, который упирался в широкую лестницу, ведущую на верхние этажи, а вдоль него располагалось несколько комнат. Если периферическое зрение не обманывало Дебби, это были гостиная, кухня, какая-то кладовая и…

Они остановились у следующей комнаты, которая была закрыта.

– Это мой кабинет, – пояснила Каланта и отворила дверь.

Он ничем не отличался от остальной части дома, разве что в нем было светло. Старый стол и платяной шкаф у стены, стулья как из детства Дебби, а компьютер… Наверное, таким Стив Джобс пользовался в начале восьмидесятых. Если этим всем заправляет мастер Ши, то он или скряга, или девушка терялась в догадках.

Каланта указала ей на стул, а сама обошла стол и села напротив.

– А мастер Ши, – начала Дебби, – он, что, принимает людей прямо у себя дома?

Помощница улыбнулась.

– Мы же в Санрайзе только на лето. А арендовать одновременно офис и номера в гостинице не очень выгодно.

"Ну, кто бы сомневался".

– Так значит, вы снимаете этот дом?

Каланта улыбнулась еще шире.

– Да, мне он тоже не нравится, – она понимающе подмигнула. – Но не волнуйтесь, вам здесь будет удобно.

– Нет, я вовсе не хотела…

– Все в порядке. Многих посетителей пугает этот дом. Но он был самым дешевым на бирже, а мой босс – человек… бережливый.

– Хотите сказать "жадный"?

– Экономный, – поправила девушка и рассмеялась.

Дебби почувствовала, как проникается теплом к этой особе. Вообще, Каланта напоминала Эстеллу в доме мисс Хэвишем романе Диккенса "Большие надежды", то есть нечто светлое во мраке. Она внимательно рассматривала Дебби, а потом спросила:

– А что вас привело к мастеру? Простите за любопытство, но вы не похожи на его обычных посетителей.

– "Если бы я знала кто он такой, мне было бы проще ответить". Мне нужна… консультация по одному вопросу.

– Ну, хорошо, – девушка кивнула и заглянула в компьютер. – Увы, на этой неделе все занято, могу предложить четверг на следующей.

– В четверг я свободна. "Как и весь месяц".

– Тогда в четверг в одиннадцать?

– Было бы чудесно. "За одно и разберемся, кто есть кто".

– Ваше имя.

– Эээ… Дебора.

Каланта оторвала лицо от компьютера и снова посмотрела на Дебби.

– Ну, конечно. А я все думаю, кого вы мне напоминаете. Вы же дочь Труди Лонг!

"О-о-о, Боже!"

Дебби покраснела. Впервые спустя десять лет как она вернулась в этот город, в ней узнали того, кем она была. То есть снова из "нормального" человека девушка превратилась в дочь и внучку колдуньей, периодически практикующих магию. Блин, блин, блин!

А Каланта тем временем чуть ли не прыгала на стуле.

– Дебби Лонг! Кто бы мог подумать! Когда я была маленькой, то часто с родителями посещала ваш трейлер. Я хорошо вас запомнила.

– Замечательно, – девушка натянуто улыбнулась. – Так значит, мне приходить в четверг?

– До сих пор не могу поверить, что встретила вас. А как поживает ваша матушка?

Попытка сменить тему разговора провалилась. Определенно собеседница нравилась ей, но меньше всего Дебби хотела говорить об этом.

– Неплохо. "Насколько я могу знать".

– Надеюсь, скоро повидаю и ее. Я ведь родом из Санрайза, и это возвращение сюда с мастером Ши стало для меня особенным.

– Неужели?

– Безусловно. А вы, значит, решили помериться силами с моим начальником? – Каланта игриво прищурила глаза.

Дебби хотелось спросить, не означают ли ее слова то, что эпический мастер Ши является ведьмаком или кем-то в этом роде, но потом вовремя опомнилась.

– Нет, я больше не практикую.

– Серьезно? – на лице девушки появилось разочарование. – Но мне казалось, что вы были лучшей среди вам подобных. В вас таилась такая сила…

– Слушайте, Каланта…

– Кали. Зовите меня просто Кали.

– Ну, хорошо, Кали. Вы меня, конечно, извините, но я уже много лет не занимаюсь магией, но очень хочу пообщаться с вашим боссом. Поэтому, если вас не затруднит… – она указала головой на компьютер.

Каланта опомнилась и смутилась.

– Ой, простите. Я поступила неправильно. Вот, держите, – она протянула ей клочок бумаги, где ее красивым почерком были написаны дата и время посещения.

Видимо, великий и ужасный мастер Ши на принтер не разорился. А вот та сумма, что была указана за консультацию, повергла Дебби в настоящий шок. Пятьсот долларов за один прием! Это где же это было видано, чтобы драть с людей такие деньжищи?!

Дебби схватила бумажку и, попрощавшись, направилась прочь из этого неприятного места. Кажется, это лето грозит выдаться насыщенным. Единственная, кого Дебби было жалко, так это Каланта. Как такой цветок мог расти в таком навозе?

Не успела девушка пройти и пару кварталов, как была охвачена невидимой силой. Кто-то огромный и мощный обхватил ее с двух сторон, скрутил, стащил с тротуара и втолкнул в припаркованный рядом автомобиль. Не успела Дебби опомниться, как оказалась на заднем сидении между двумя амбалами. Все произошло так неожиданно, что девушка даже не смогла позвать на помощь и сейчас сидела, испуганно глядя по сторонам.

– Ччто тут происходит? – смогла вымолвить она спустя время.

– Добрый день, мисс Лонг, – раздался голос с переднего сидения.

Дебби посмотрела вперед. В водительском кресле сидел неприметный мужчина, и девушка была уверена, что это не он сейчас говорил с ней. Она посмотрела на соседнее кресло.

– Как поживаете? – задававший этот вопрос явно не хотел, чтобы его видели или был настолько мал, что полностью скрывался за креслом. Дебби только увидела в зеркале заднего вида два маленьких глаза, напоминавшие жиринки в бульоне.

– Кто вы такие и что вам нужно?

Девушка стала медленно приходить в себя, она даже попыталась подняться, но тут же была возвращена на место амбалами.

– Ну, что вы так резко, мисс Лонг. Мы просто хотим с вами поговорить, – ответил "бульон".

Рой мыслей закружился в голове Дебби. Сначала она решила, что это похищение (ведь именно так все происходит в блокбастерах), но потом подумала, что вряд ли кому-нибудь она, вообще, могла понадобиться. Может, ее с кем-то спутали?

– Я повторяю, что вам от меня нужно? – спросила она более уверено и строго, хотя руки у нее по-прежнему тряслись.

– Мы хотели задать вам несколько вопросов в вашем друге, – собеседник все еще не хотел показаться ей.

Ну, конечно! Джесси. Как она сразу не догадалась?

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Да бросьте вы, Дебора. Речь идет о нашей общей знакомой голливудской звезде, в доме которого вы сейчас проживаете.

Дебби замерла. Мгновенно все стало ясно. Вот о чем предупреждал ее Джес.

– Так это вы терроризируете его весь этот месяц! – догадалась девушка. – Это вы пишите ему все эти гнусности!

– Ну, я бы не назвал это так, скорее диалог. Я же не виноват, что Маклаган настолько горд, что не хочет мне отвечать.

– Видимо, вы этого заслуживаете.

К Дебби вернулось ощущение реальности, и она была готова защищать своего друга.

– Что вам от него надо?!

– Мисс Лонг, – глаза-жиринки пробежались по ней, – похоже, вы не понимаете – сейчас мы задаем вопросы, а вы на них отвечаете.

Мужчины, сидевшие рядом с ней, склонились и посмотрели на нее так, что девушку вновь охватила паника.

– Слушайте, ребята, – она попыталась умаслить их, – так с девушками не обращаются. Разве вас не учили этикету? Хотите поговорить – нет проблем, только организуйте все прилично: пригласите меня в ресторан, закажите хорошее вино, и побеседуем. Зачем хватать меня посреди белого дня и устраивать весь этот сыр-бор?

"Бульон", казалось, начал терять терпение.

– Слышь, дамочка, мы с тобой не на светском рауте! Мне нужны от тебя ответы на мои вопросы.

– Да, вы пока ни одного не назвали.

– Это потому, что ты не даешь вставить и слова.

– Это я-то не даю? – взбунтовалась Дебби. – Вы схватили меня на улице, запихнули в машину, а еще говорите…

– Заткнись и слушай! – Мужчина так рявкнул на нее, что Дебби испуганно прижалась к спинке сидения.

– Так-то лучше, – "бульон" прочистил горло. – Меня интересует имя девушки твоего дружка.

– Какой еще девушки? – не поняла Дебби.

– Той самой, с которой он спит.

– Он ни с кем не спит.

– Да неужели? – сказал мужчина саркастическим тоном. – Хочешь сказать, что у такого мужика, как Маклаган, нет телки? Он же у нас кинозвезда, – последнее слово он просто выплюнул.

Дебби тоже удивлял этот факт, но, видимо, ей не удастся убедить их в этом.

– Но у него в самом деле никого нет. Бывают же такие ситуации. Даже у самых классных мужиков случаются простои в личной жизни.

Мужчина глубоко вздохнул.

– Послушай, детка. Мне нужна информация, и я намерен ее получить, неважно, каким образом это будет сделано. Даже если придется подвесить тебя к потолку вверх ногами.

– А вы не боитесь, что я обращусь в полицию?

– Успехов в этом деле, цыпа. Только, боюсь, в полицейский участок тебе придется ползти, так как твои оторванные ноги будут лежать в ближайшем мусорном баке. У тебя два варианта: либо ты называешь имя его девки, либо сейчас мы займемся тобой.

Дебби сглотнула. До нее, наконец, дошло, с кем она имеет дело, и что ей не удастся убедить этих людей, что у Джесси нет девушки.

– Имя? – повторил мужчина.

– Мегера Бёргланд, – выпалила Дебби первое, что пришло в голову.

"Бульон" усмехнулся.

– Отли-ично, – протянул он. – Сразу бы так.

Девушка не видела, как довольная улыбка расплылась по его лицу. Он кивнул своим охранникам, и в мгновение Дебби снова оказалась на улице, распластавшись на асфальте с разбитой коленкой и валявшейся рядом сумкой. Сзади послышался визг отъезжающей машины.

Корчась от боли, девушка встала на ноги. Ей все еще не верилось в происходящее. Она убьет Джесси, что своим молчанием он подверг ее такому ужасу. Нет, это Джес убьет ее за то, что ослушалась. Лучше не стоит вообще говорить ему об этом инциденте. В конце концов, эти бандюганы никого не найдут, потому что не существует человека с таким именем.

Мег в пятый раз посмотрела на носок своей левой туфли и глубоко вздохнула. Есть еще в их офисе хоть один человек, на кого попадала эта злосчастная капля?! С тех пор как в их кабинете, который находился в цокольном этаже здания, появилась течь над потолком, недавно устраненная, с периодичностью примерно раз в час грязная капля ржавого цвета свисала с трубы и падала на пол в районе входной двери. И кто бы мог сомневаться, что именно в это время там оказывалась Мег.

Но сегодня ей даже повезло – капля угодила на обувь, обычно предметом ее посадки была голова девушки или новая белая блузка. Мег хотелось плакать и смеяться одновременно.

На ее рабочем столе зазвонил телефон. Девушка взяла трубку:

– Триан Корпорейшенс.

– Могу я поговорить с Мегерой Бёргланд? – спросил грубый мужской голос на том конце провода.

– Я слушаю, – ответила Мег.

– О, Мегера! Здравствуйте.

Девушка поморщилась, как бывало всегда, когда кто-то произносил ее полное имя, которое она просто ненавидела.

– Чем могу помочь?

– Вас беспокоят из компании "Поузи Лтд". Вы стали нашим тысячным клиентом и выиграли сумму в одну тысячу долларов.

Мег подскочила на месте.

– Как это?

– Это не шутка. Мы проводим лотерею в честь юбилея нашей фирмы, и вы оказались нашим победителем.

Девушка не поверила его словам.

– Но я у вас ничего не покупала.

– А для этого и не нужно было ничего приобретать, достаточно заполнить лотерейный купон с вашими контактными данными, который я сейчас держу перед собой.

Мег нахмурилась. Ей, в самом деле, приходилось заполнять такие купоны пару-тройку раз. Их постоянно предлагают в различных супермаркетах, но девушка и представить себе не могла, что однажды выиграет что-нибудь, тем более такую большую сумму денег.

Сколько Мег себя помнила, она была хронической неудачницей. Начиная от даты рождения (пятница тринадцатого), именем, которым ее нарекли оригиналы-родители, и заканчивая каждым днем ее жизни. Восемь раз девушка попадала в больницу с сильными травмами, два раза ее выгоняли из колледжа, обвинив в том, чего она совершала, и трижды ее бросали парни. Нет, все-таки, дважды. Последний раз, когда она почувствовала, что ее бой-френд Эшли намерен это сделать, первая объявила о разрыве. Но сути это не меняет. Повремени она немного, снова оказалась бы "брошенкой".

А ее внешность! Да, в очередь к Богу за красотой она явно не стояла. Конечно, уродиной ее назвать нельзя. Но Мег была такая неприметная, пресная, что ли. Во-первых, она была полновата. Не жирная, но пухлая. Хотя бывали времена, когда девушка склонялась к первому варианту, но в основном держалась во втором. И такая обычная, что вряд ли могла выделиться из толпы. Бледная кожа, мелкие черты лица, да рой веснушек на полных щеках. Только рыжие слегка вьющиеся волосы были единственным ярким пятном ее внешности.

Работала Мег в Триан Корпорейшенс в качестве бухгалтера на нищенской заработной плате только потому, что ее пусть и с блестящим образованием нигде не хотели брать. А по вечерам ее ждала лишь пустая квартира. Девушка даже хомячка боялась завести, опасаясь, что бедному животному передастся невезение хозяйки, и с ним случится что-нибудь нехорошее.

И вдруг ей сообщают, что по какой-то счастливой случайности она станет богаче на одну тысячу баксов! Конечно, Мег не могла в это поверить.

– Вы точно меня не разыгрываете? – спросила она.

– Конечно, нет, – ответил мужской голос.

– А как, вы говорите, называется ваша компания?

Он повторил, также назвал адрес, по которому девушка могла получить свой приз.

– Но только нас интересует, что вы и есть та самая Мегера Бёргланд.

– Да-да, это я. "Можно подумать, вы найдете еще кого-нибудь с таким дурацким именем".

Мужчина неожиданно назвал ее домашний адрес. Мег не помнила, чтобы писала его на купонах, обычно она использовала рабочий, но, видимо, один раз сделала исключение. И девушка подтвердила его, а также место ее работы. Мужчина поблагодарил и сказал, что ждет ее завтра в своем офисе, а затем отключился.

Мег глубоко вздохнула. Неужели в ее жизни наступила белая полоса?