Магия звезд

Глава 16

Такси, минуя пробки, везло Шеннона к отелю «Гранд Роял». Полчаса назад он узнал, что квартира-студия, в которой они жили с Энн, была продана три месяца назад. Сама девушка трубку не брала, и Шеннон решил задать все вопросы при встрече. А их становилось всё больше.

Расположившись в огромном пентхаусе на последнем этаже пятизвёздочного отеля, он снова попытался дозвониться до Энн. Бесполезно. Тогда он отправил смс, что забронировал столик в их любимом ресторане, и отправился в душ. Все радужные мысли, вытеснившие тревожность из его головы, покинули чат, сердце сжалось от гадкого предчувствия надвигающейся бури, а надежда на то, что он всё же ошибается, таяла с каждым длинным гудком, раздававшимся из динамика его мобильного телефона. Предстоял нелёгкий разговор, нелёгкий вечер, но Шеннон твердил себе, что они не маленькие дети, разберутся как-нибудь. Точно разберутся.

Один из самых дорогих ресторанов города, имеющий в арсенале наград две мишленовские звезды, сиял роскошью и пафосом. Шеннон ещё за несколько дней до своего прилёта заказал самый лучший столик, располагавшийся за небольшой ширмой, вдали от посторонних глаз, и сейчас, сев в мягкое кресло, устало закрыл глаза.

Тело гудело от напряжения, темнота под веками раскачивалась, словно маятник, накрывая организм после длительного перелёта. Он огляделся. Была уже четверть восьмого, но никого похожего на Энн в ресторане не наблюдалось. Шеннон ещё раз посмотрел на дверь в тот момент, когда к метрдотелю подошла хрупкая девушка. Что-то в её походке и жестах показалось ему знакомым. Незнакомка кивнула и направилась в его сторону.

— Энни? — как ни старался, парень не мог скрыть удивления. — Ты…

— Привет, любимый! — рассмеялась девушка. — Я предполагала такую реакцию. Ну как тебе?

Она покрутилась, а Шеннон не смог вымолвить ни слова. Он смотрел на девушку, а мозг категорически отказывался принимать то, что отчётливо видели его глаза. С их последней встречи Энн, казалось, потеряла ещё несколько килограммов и изменилась до неузнаваемости. Тонкая, с выпирающими ключицами и угловатой фигурой, утянутой в модные, но довольно вызывающие вещи. Хотелось взять её за плечи и спросить: «Эй, куда ты подевала мою Энни? Где соблазнительные изгибы стройного тела? Где шикарные белокурые локоны? Где та естественная красота, которая всегда была её визитной карточкой?» Яркий, вульгарный макияж, чёрное, ассиметричное каре. Девушка будто сошла с обложки «Cosmopolitan»… Вот только Шеннона такие не интересовали, даже на одну ночь. Нет. Это не она… Это долбанный страшный сон, не иначе. Шеннон прерывисто выдохнул. Происходило что-то ненормальное… абсолютно неправильное. Сердце чувствовало приближавшуюся катастрофу и тревожно мандражировало в груди.

— Шеннон… — Энн затравленно смотрела на парня. — Я… Тебе не нравится?

Да! Тысячу раз да! Что тут может нравиться⁈ Но сказать ей об этом сейчас… Шеннон постарался, чтобы его улыбка выглядела убедительно.

— Нет, Энни, что ты! Ты стала очень яркой. Настоящая модель! — он отодвинул для девушки стул. — Просто такое резкое преображение… твои волосы…

— Ах, это… — Энн опустила глаза. — Так бывает, Ши. Они стали портиться, пришлось их лечить, ну… Ты знаешь…

— Понимаю… что ж… Ладно, о чём это мы, — он постарался перевести тему. — Ты прекрасна, и я очень рад тебя видеть. Рассказывай, я хочу знать всё!

«Здесь совсем не такие звёзды… Как же всё поменялось», — размышлял Шеннон, прислонившись к обшарпанной раме и грея руки о чашку с растворимым кофе. Они с Энн долго разговаривали. Девушка сбивчиво рассказала, что проходит какое-то дорогостоящее лечение.

— Не хотела тебя беспокоить, решила справиться сама, — объясняла она продажу их квартиры-студии, — прогнозы хорошие. Вот только студию пришлось быстро продавать. Я не успела тебе позвонить.

Почему она переехала в это ужасное место, Энн объяснить не смогла. Так ей удобнее, тут она ближе к людям. Шеннон смотрел в её бледное лицо и не верил ни одному слову. Наскоро придуманный бред… Намного правдивей о том, что происходит, говорили синяки от иголок на её венах, пересохшие губы, которые она постоянно облизывала, и ввалившиеся глаза наркоманки. Теперь Шеннон не сомневался. Всё было слишком… слишком очевидно.

Последняя работа девушки, которой она так гордилась, тоже свидетельствовала об изменённом сознании. Сюжет отсутствовал напрочь. Символы, знаки, буквы были хаотично наложены на огромное полотно и отчётливо проявлялись лишь тогда, когда оно подсвечивалось ультрафиолетовой лампой. Главной сюжетной линией служили фотографии старого загородного дома. Заброшенный и безликий в центре картины, а по периметру, он же, но с разными семьями, сделавшими фото на его фоне. Когда-то они все жили в нём. Счастливые улыбки, поднятые вверх руки, поставленные рожки. Шеннон словно смотрел на афишу к новому мистическому триллеру. Мрачная аура картины буквально вибрировала в воздухе.

— Зачем знаки? — не удержался он от вопроса.

— Это руны. Оберегающие руны, — Энн довольно разглядывала свою работу.

— Ясно, кажется… И от чего они оберегают?

— От смерти… наверное… — Энн взяла в руки бокал шампанского и подошла к окну.

— Веришь в это? — Шеннон проводил её внимательным взглядом.

— Самовнушение — наше всё…

Что-то в ней сильно изменилось. Голос, взгляд, движения. Как только они приехали в это непонятное помещение, весь лоск, что сиял и переливался в огнях ресторана, сошёл на нет. Перед ним была болезненно худая, измождённая женщина, изрекавшая мрачные мысли, с претензией на философию. Шеннон прислонился лбом к прохладному стеклу. Как всё оказалось непросто. Кажется, он пропустил очень важный момент в их истории, и как быть, пока абсолютно не представлял.

Тело непроизвольно вздрогнуло, когда ледяные ладони залезли к нему под майку и, поглаживая поясницу, скользнули к животу. Чёткие, правильные движения. Кожу обожгло, а в глазах на секунду помутнело. Для молодого мужского организма, он слишком давно ни с кем не был. Днями и ночами представлял себе, как сожмёт в объятиях любимую малышку Джесс и будет ласкать её нежное тело, проникая в него мощными толчками, сливаясь воедино. Мозг мгновенно нарисовал перед глазами нужную картинку, кровь прилила к паху, но рассудок напомнил, что Джесс далеко, а рядом только Энн, которой нужна помощь совсем иного характера. Если он сейчас решит послушать тело, а не голову, то ещё больше всё запутает, сделает хуже, в первую очередь, ей. Хотя куда уж хуже. Шеннон задержал дыхание и, повернувшись, прижал девушку к себе, сковывая её будоражащие кровь движения. Минуту они стояли как каменные изваяния, а потом Энн оттолкнула его…

— Кто она? — медленно проговорила девушка, не отрывая глаз от его лица.

— Энн…

— Я спрашиваю, кто она? — прошептала девушка, пятясь к стене.

— Энни, постой… — Шеннон протянул к ней руки. — Дело не в этом… Не только в этом.

— Кто она⁈ КТО ОНА⁈ КТО ОНА⁈ КТО⁈ — шёпот превратился в истеричный крик.

Ударившись о стену всем телом, девушка сползла на пол, не переставая кричать. Она повторяла только один вопрос, извиваясь на полу в припадке. Шеннон был в ужасе. Он впервые видел её такой. Попытки поговорить, коснуться и успокоить лишь усугубляли ситуацию.

— НЕТ!!! НЕТ!!! КТО ОНА⁈ — кричала Энн, ударяя кулаками в пол и стены.

Шеннон улучил удобный момент и, скрутив девушке руки, крепко прижал к себе. Через несколько секунд она прекратила биться раненной птицей. Только хриплый шёпот, без перерыва задающий один и тот же вопрос, резал воздух. Но вскоре и он затих. Шеннон подхватил на руки обмякшее тело и уложил на старый продавленный диван.

— Не уходи… — прошептала Энн, не открывая глаз.

— Не уйду, — он лёг рядом и начал гладить её по волосам. — Я никуда не уйду, Энни. Поспи.

Дождавшись, пока дыхание девушки станет размеренным, Шеннон устало откинулся на подушки. Произошедшее яркими урывками проносилось перед глазами. Такого он не мог представить даже в кошмарном сне. Сегодня они справились. Смогли преодолеть этот мрак. Осталось только понять, что делать дальше.