Магнат

Потребовалось около трех секунд, стоило только мне представить насколько прекрасной она будет, когда мы будем трахаться.

Прекрасной, когда глубоко внутри Брук будет похоронен мой член. Она станет моей, когда это произойдет.

Я выкрикнул ее имя, выстрелив жесткой струей спермы, освобождая яйца, чрезмерно увлекшегося члена. Он продолжал выдавать струи, как бы в наказание, рывками, смешивая мое семя с паром и горячей водой, сливая в водосток, и это казалось мне так непривычно, все сейчас казалось как-то по-другому.

Ее имя, слетевшее с моих губ, когда я кончил, было не случайным, хотел ли я этого или нет. Брук и я были предназначены друг для друга.

И это было неотвратимо.

8.

Брук

По пятницам я ужинала с Нэн в больнице, где она проходила свое лечение. Она рассказывала мне о других «заключенных», так она называла их, пока я ела еду на подносе, в комплекте к которой шел пакет сока и шоколадный пудинг на десерт. Я не возражала, это была обычная еда, которой просто набиваешь желудок, если ты голоден.

— Привет, Брук, — окликнула меня Лайла со своего поста, — сегодня на ужин вас будет трое. Нэн очень мило выглядит сегодня. Я подам ужин в комнату через несколько минут.

Трое? Задалась я вопросом, кто же был в гостях у Нэн на ужин.

— Она всегда выглядит мило, Лайла, и спасибо, что так хорошо за ней присматриваешь.

— Она долго здесь не задержится, улучшения происходят с каждым днем.

— О, это замечательно, — сказала я. Правда у меня были смешанные чувства по поводу возвращения Нэн в коттедж, как же она сможет справляться там одна в течение всего дня, пока я буду на работе. А что, если она снова упадет? Дом был старым с неровными половицами, и каждый шаг мог оказаться смертельной ловушкой, в которую она может угодить и во второй раз. Мне еще необходимо было поговорить с Германом о стоимости коттеджа и услышать его мнение по поводу кредита, может бабуля сможет тогда нанять кого-нибудь, кто смог бы помочь ей в течение дня, пока я буду на материке. Я знала, что Герман переживал за нее. Когда в начале недели, я как бы между прочим, спросила Нэн о Германе, ту историю, которую она мне рассказала, мое сердце покалывает уже несколько дней.

У Нэн и Германа было романтичное прошлое, я ничего не знала об этом.

Это было давным-давно. Более тридцати лет назад, бабушка была молодая вдова с маленьким ребенком, и Герман Блэкстоун стал за ней ухаживать. Его родители не одобрили его выбор, поэтому Герман порвал с ними и покинул остров на очень долгое время. В итоге он женился на другой, завел семью, но брак долго не продлился. Он вернулся на остров Блэкстоун и засел здесь навсегда. Нэн и Герман были до сих пор друзьями…

Ого. Видно, очень хорошими друзьями.

Завернув за угол, в комнату бабули, я увидела то, что никогда раньше не видела. Моя бабуля целовалась с мужчиной. Ну, на самом деле, он целовал ее… мне так показалось. Герман с такой нежностью держал ее лицо в ладонях, как будто она была самым ценным сокровищем на земле. Она обхватила его за талию, как будто репетировала свои шаги, а он поддерживал ее, когда они решили пойти дальше и поцеловаться. Сцена была прямиком из фильма «Дневник памяти» только не было дождя. (The Notebook, в русском прокате назывался «Дневник памяти» американская мелодрама 2004 года режиссёра Ника Кассаветиса. Фильм снят по сюжету одноимённого биографического романа Николаса Спаркса, опубликованного в 1996 году и ставшего бестселлером в первую же неделю продаж.)

Должно быть, они услышали меня, потому что оба повернулись в мою сторону, их выражение на лицах осталось тем же, счастливым, оно появляется, когда чувства взаимны.

Я думаю, что мы все одновременно покраснели.

Нэн протянула мне руку.

— Брук, моя любимая девочка, у меня… то есть... у нас есть для тебя новость.

Я сделала шаг вперед, беря ее за руку.

— Я уже знаю, что за новость, Нэн, потому что каждый увидит, что вы безнадежно влюблены друг в друга.

$$$

— Значит, ты не вернешься в коттедж, когда выйдешь отсюда? — спросила я.

— Это невозможно, Брук, потому что она будет жить со мной в моем доме, — ответил тихо Герман, притянув руку Нэн к своим губам и целуя. Мистер Романтик собирался устроить переезд моей бабули, и это было чертовски мило, особенно быть свидетелем такого трепетного отношения.

Хоооорошо. Это достаточно быстро взбаламутит весь остров слухами. Я взглянула на Нэн, чтобы увидеть ее реакцию на предложение Германа.

— Целый день будут перемывать эту новость, — осторожно сказала я.

Моя бабуля вся светилась любовью, мне даже захотелось зажмуриться.

— Как муж и жена, Брук, дорогая. Герман попросил меня выйти за него замуж, и я согласилась.

Дыши, Сделай глубокий вдох. Еще один глубокий выдох.

— Ой. Мой. Бог. Нэн! Я так счастлива за вас обеих. Это, действительно, самая прекрасная новость, которую я когда-либо слышала. Поздравляю вас двоих.

Я обняла их обеих, первую Нэн, а потом Германа, чувствуя такой радостный подъем, который не могла скрыть. И я опять потеряла над собой контроль от сильных эмоций, поэтому для меня это не было сюрпризом. Но мои слезы были совершенно нежеланными для их радости, особенно, когда вопрос касался предложения руки и сердца. Просто унизительная ситуация.

Но я оказалась окружена добрыми руками. Герман и бабуля оба, поняли мою слабость, и открыли мне свои объятия.

Я упала между ними и плакала до тех пор, пока непреодолимое желание поплакать не прошло так же быстро, как и появилось.

У меня никогда не было такой проблему до того, как я совершила свою роковую ошибку. Я не плакала на ровном месте или в ситуации, где все были счастливы до аварии, которая изменила всю мою жизнь. Изменила ее к лучшему… а также к худшему. Двойственное отношение. Ситуации, где грань между хорошим и плохим настолько тонка, что стирается, поскольку два этих понятия становятся едиными.

И мне пришлось жить со своей зашкаливающей эмоциональностью все оставшуюся жизнь.

Я пришла в себя и широко улыбнулась, я действительно чувствовала эту улыбку, даже где-то очень глубоко у себя в сердце, и сказала:

— Я так полагаю, это означает, что нужно планировать свадьбу.

— Можешь ты провернуть это за пару недель? — у Германа в темно-синих глазах зажегся возбужденный огонек. Оказывается, он может быть нетерпеливым женихом, мне пришлось подавить смешок от этой мысли. Неа. Не так. Мысль о бабушке и ее женихе не как не хотела покидать мою голову. О, мой Бог. У моей бабули был жених!

— Мне нужна помощь, но я знаю человека, который может все устроить, — сказала я ему.

— Эдуардо? — спросила Нэн.

Я кивнула.

— Он будет так польщен и сделает волшебную свадьбу для тебя, нана, я знаю.

— Звучит замечательно, моя дорогая. Теперь, пожалуйста, давай поговорим о тебе, — она протянула руку и медленно потерла большим пальцем сверху мою ладонь. — Как ты себе все представляешь? Я знаю, что ты вернулась, чтобы помочь мне, когда мне было это необходимо, но я хочу, чтобы ты была честной со мной сейчас. Я хочу спросить тебя, будет ли тебе комфортно жить одной в коттедже?

— Да, бабушка, будет. Я была одна в коттедже последние пять…

— Позволь мне закончить, пожалуйста, моя милая девочка, — она сурово посмотрела на меня, как бы делая выговор, этот взгляд я уже знала с детства. — Я обсуждала этот вопрос с Германом, и он был бы рад, если бы пожила с нами в его доме, если захочешь.

Она беспокоилась, что я буду жить одна в коттедже, думая, что я была не готова остаться одна. Еще не готова. Но ей не стоило беспокоиться на этот счет. На самом деле, я очень хотела жить одна. Жить одной — мне было просто необходимо.

— Вы двое настолько очаровательны, я благодарю вас за любезное и щедрое предложение, но я не хотела бы вторгаться к молодоженам, которые ждали этого момента всю жизнь, чтобы быть вместе. Мне будет очень комфортно в коттедже одной. Он идеально подходит для меня.

— Тогда он твой, дорогая. Герман проследит за тем, чтобы его перевели на твое имя.

— Уже сделано, дорогая, — подмигнул Герман. — Теперь ты владеешь частью острова, Брук.

— Я? — я почувствовала, как у меня снова наворачиваются слезы.

— Безвозмездно, — сказал он. — Стоимость недвижимости увеличилась намного в цене с тех пор, когда ее купил твой дед сорок лет назад. Дом небольшой, но посмотреть есть на что, также там такой красивый вид на холме Маяка Фэйрчайлд.

— Мне нравится на него смотреть, — прошептала я, растерявшись и чувствуя себя потрясенной.

— Коттедж оценен немного больше двух миллионов, но если произвести кое-какие ремонтные работы, то его стоимость возрастет, все зависит от того, что ты хочешь с ним сделать, — Герман кивнул, с удовольствием излагая хорошие новости.

— Два… два миллиона долларов?

Герман рассмеялся и похлопал меня по руке.

— Два точка два и пять, чтобы быть точным.

— Вы оба меня шокировали этими новостями… в хорошем смысле, я даже не могла такого предположить. Я так переживала по поводу денег, что собиралась спросить, может мне стоит взять кредит, чтобы оплатить счета за лечение, — легкомысленно с облегчением произнесла я.

— Не беспокойся больше об этом, моя дорогая. Все выплачено в полном объеме, и моя Эллен собирается выйти за меня замуж, — сказал он, перед тем как еще раз поцеловать руку нэн, от чего бабуля разрумянилась. — Я сделал предложение на тридцать пять лет позднее, но я принимаю его с благодарностью.

Насколько мудрым был Герман Блэкстоун. Поймать свое счастье, когда оно замаячило на горизонте. Это был хороший совет, который мне стоило запомнить. Когда-нибудь… Счастье тоже придет в мою жизнь. Возможно, не такое романтичное, и такой романтики у меня еще долго не будет, но это тоже не плохо. Время было именно тем лекарем для моего сердца, который мне был необходим на данный момент. Радость вместо печали.

Теперь я уже не беспокоилась об одиночестве нэн. Теперь мне и не нужно о ней беспокоиться. Сейчас я смогу сосредоточиться на своей жизни. У меня с плеч, как будто тяжесть упала, и пока я до конца не знала, что же мне теперь делать, поскольку на сердце стало легко.

— Ужин, — объявила Лайла, вкатывая тележку в комнату, разрушая магию, я даже задалась вопросом, может это все сон, и в любой момент я проснусь и опять окунусь в холодную суровую реальность.

По-видимому, это был не сон, потому что когда Лайла перечислила блюда на ужин, мне показалось это очень забавным. Спагетти…. с фрикадельками.

Конечно же я сразу вспомнила Калеба и цветы, которые он мне прислал. А также свою напыщенную тираду, грубую, со своей стороны, он всего лишь флиртовал со мной по телефону. И он, на самом деле, флиртовал со мной. Я поняла это и грубо его отшила. Я вела себя с ним, как настоящая стерва, хотя Калеб проявлял ко мне доброту и уважение.

Я вытащила телефон из сумки и сначала сделала фото Нэн и Германа, потому что они выглядели такими очаровательными и счастливыми, сидя вместе, я не могла их не сфотографировать. А потом направила камеру на свою тарелку со спагетти и фрикадельками и сделала пару фоток.

— Чем черт побери ты занимаешься, Брук? — спросила меня Нэн.

— Я фотографирую свой ужин, бабуля. Не каждой женщине так везет, когда ей делают предложение, получить на ужин спагетти и фрикадельки.

$$$

После ужина я оставила Нэн и Германа и отправилась домой, в коттедж. Домой в свой собственный коттедж. Сейчас мне предстояло свыкнуться с этой мыслью, привыкнуть, но я была уверена, что сумею с этим справиться. Также как и выбраться из своей паранойи по поводу денег, когда я узнала, что стала собственником коттеджа в два миллиона долларов на острове Блэкстоун этим вечером? Как такое вообще возможно? Как такое возможно, что моя бабуля собирается выйти замуж за свою давнюю любовь, Германа, который при этом стал мэром. Они поженятся через месяц, и я планирую привлечь к организации этого события Эдуардо, который даже не подозревает, что его будут нещадно эксплуатировать.

Господи ты ж, Боже мой.

Я хотела порыться в интернете сегодня вечером, поискать идеи для свадьбы, чтобы утром быть во все оружии и взяться за дело. У нас есть всего лишь месяц для подготовки. Я прекрасно понимала, что за такой короткий срок, подготовка свадьбы может стать проблемой, но мне хотелось, чтобы этот день стал особенным для Нэн и Германа, если после него я вообще останусь жива.

Первое, что я сделала, вернувшись домой — переоделась. К концу дня, я готова была зарыть свои кожаные леггинсы и сапоги после почти двенадцати часов ношения. А также лифчик. Я не могла почувствовать себя лучше, сменив модные вещи на уютную фланелевую пижаму и теплые носки, которые выглядели не совсем красиво.

Я заварила себе чай и написала на электронную почту Эдуардо, подробно описав, что предстоит сделать и пригласила его завтра к нам (на остров, если он будет свободен), иначе нам придется искать другое место для встречи. Я предположила, что молодожены захотят обвенчаться в Каменной Церкви, очень старой каменной часовни, расположенной на каменистом берегу. Часовня выглядела сурово, не презентабельно, но напоминала часовню на острове Камберленд, где Джон Кеннеди-младший и Каролин Бессет поженились. Эта часовня, однозначно, то что надо.

Часы показывали десять, когда я взяла своей телефон, чтобы взглянуть на фотографии Германа и Нэн. А потом увидела фотку со спагетти и фрикадельками. Не знаю почему, но я решила написать Калебу сообщение. Это было очень глупо с моей стороны, но я хотела таким образом еще раз извиниться. Я чувствовала ужасный осадок от того, что наш разговор закончился на сравнении западного и южного побережья. Оуч. Это явно было стервозно с моей стороны. То, что я говорила было полным позором, несмотря на то, что точно своих слов я вспомнить не могла. Спасибо, тебе Господи.

Но я точно запомнила слова, сказанные мне Калебом, что я буду вспоминать о нем всякий раз, когда увижу фрикадельки.

Моя смс-ка была самым меньшим, что я смогла сделать, показав свою воспитанность, уверяла я себя, выстукивая пальцами сообщение:

Вспоминала о вас сегодня вечером за ужином.

Брук

И я приаттачила фотку своей тарелки с фрикадельками, нажав отправить.

9.

Калеб

— Мать твою! — Мать твою, говно, пидарас, ублюдок. Появился ли у меня шанс, что она, действительно, захотела со мной связаться? Я уставился на смс-ку Брук и мне так захотелось ей позвонить. Мне захотелось поговорить с ней, в основном, чтобы услышать, как она произнесет мое имя своим красивым, приятным голосом. «Это Калеб звонит?» Я словно слышал, как она это говорит. Я точно слышал тембр ее голоса, когда она будет произносить эти слова.

Но я не мог позвонить ей сейчас и неважно, как сильно я этого хотел.

Иначе все мои планы на понедельник будут разрушены. Она не знала, что я хочу воспользоваться ее услугами, как дизайнера интерьера по капитальному ремонту моего пентхауса, и конечно же, она ничего не знала о моей семье, которая наняла ее бабушку в Блэкуотер еще до моего рождения. Сначала я должен был все же осуществить свой план по Блэкуотеру, а потом уже собирался рассказать все Брук, кто я на самом деле, когда мы будем вместе, и к тому времени я собирался исправить все ошибки, которые совершила моя семья. Иначе, она не даст мне единого шанса. Брук четко дала понять, что мое место на западном побережье, в особняке, где обитали все остальные, такие же безумно-богатые сволочи, не понимающие жизни простых людей южного побережья. И я, словно в голове опять услышал ее голос, когда она произносила эти слова.

Я не волновался представиться полным именем, поскольку многие дальние родственники жили на Блэкстоуне, но даже несмотря на это, моя фамилия была достаточно распространенной, поэтому в понедельник я не собирался быть анонимом. И мне не хотелось, чтобы она узнала, что в эти выходные я был на острове, и если я ей сейчас позвоню, то обязательно уступлю сам себе и попрошу ее где-нибудь встретиться. Она была слишком сильным для меня искушение, слишком большим искушением, что я даже не доверял себе.

Но ее смс-ка сделала меня чертовски счастливым. Брук вспомнила обо мне за ужином. Она вспомнила того идиота, с черными глазами, неразборчиво что-то бормотавшего, но она не удалила мой номер телефона из своих контактов.

Я разглядывал фотографию, которую она мне отправила и задавался вопросом — во сколько она ужинала и с кем. Я хотел знать каждую мелочь, касательно ее.

У меня закралось подозрение, что это было примерно в то же время, когда я дрочил в душе, думая о ней. Почти трогательно. Что бы она подумала обо мне, если бы узнала?

Лукас неторопливо вернулся в игровую комнату с бутылкой виски Lagavulin в одной руке и двумя сигарами Cohiba Espléndidos в другой.

— Что, за мать твою, с тобой происходит?

— Мне нужно немного принять Lag, прежде чем я что-то тебе расскажу, брат.

— Брук — вот почему ты прилетел сюда. Я уже додумался до этого.

Я многозначительно посмотрел на бутылку виски в его руке, промолчав.

— Хорошо, я подожду, — сказал он, опуская свою задницу рядом со мной и начиная наливать.

Я хранил молчание, пока не опустошил два стакана, сигара была правильно обрезана, раскурена и горела. Я не часто балуюсь, но мне нравилось, черт побери, иногда курить сигару. Курение сигар — это как дегустация хорошего вина, вы не затягиваетесь глубоко. А просто делаете как бы маленький глоток. Глоток дыма, а затем выпускаете его, не оставляя у себя во рту, остается только привкус очищенного табака.

И раскуривать эту тонкую кубинскую сигары — идеально подходило для моего настроения в данный момент. Я смотрел на прозрачный клубящийся дым перед собой, который медленно исчезал. Из игровой комнаты Лукаса открывался красивый вид на Black Bay. По сути, весь дом был удивительным, и я был рад, что приехал, чтобы повидаться со своим братом, независимо от того, что я обнаружу завтра в Блэкуотер.

— Ты когда-нибудь хотел чего-нибудь так сильно, что даже начинал бояться за свою судьбу, если этого не сможешь получить?

Лукас долгое время не отвечал. Он потягивал свою сигару и, казалось, был отсюда далеко, где-то в своих мыслях. Мой брат, вероятно, окунулся в прошлое, когда у него не было шрамов, которые сейчас покрывали большую часть его правой стороны тела, включая лицо. Для меня они выглядели неглубокими, можно сказать поверхностными, но мне не пришлось жить в его шкуре, поэтому не знаю, как он реагировал на них. Женщины, казалось, не возражали против его шрамов. Наоборот, это делало его более привлекательным, даже не учитывая его состоятельность, шрамы накладывали на него какой-то отпечаток загадочности. Заполучить очередную киску никогда не было для него проблемой.

— Да.

— И что ты сделал? — спросил я.

— Ты не совсем понимаешь действительность происходящего.

— И что это значит?

Он повернулся ко мне и прочитал меня как открытую книгу.

— Ты любишь ее, Калеб.

Я заткнулся на какое-то время и обмозговывал его слова. Казалось, Лукас был прав, хотя это было абсолютно невозможно, но у меня не было желания отрицать или лгать. И самое странное было то, что у меня внутри наступило какое-то спокойствие и умиротворение. Впервые за несколько дней я почувствовал облегчение.

Как я могу любить, если едва ее знаю? Это что, так и происходит между людьми? Они просто встречают человека и влюбляются в него, так легко? Я не знал, что ответить, потому что мне не с кем было сравнивать, то, что я чувствовал к Брук, я не чувствовал ни к кому. Это было что-то совершенно другое. У меня не было руководства, разъясняющего чувства и действия. Я сам должен был во всем разобраться и выяснить до конца.

Время продолжало двигаться вперед несмотря ни на что. Песчинки продолжали падать, пока последняя из них не упадет. Я вспомнил отца и наши разговоры с ним, пока он был жив. Один разговор остался у меня в памяти надолго.

Его мысль о том, что прямо сейчас самое время начать жить своей жизнью. Этим днем, этим часом, этой минутой, которые есть в твоей жизни… самый лучший отрезок времени, который у тебя есть. С каждым днем ты приближаешься к концу… поэтому так ценно твое время.

Может сигара была более сильной, чем я предполагал, потому что мой ум вышел на новый виток, в соседнюю галактику. Я сделал еще глоток Lag и посмаковал оставшийся привкус во рту.

Завтра. Завтра я отвечу Брук и напишу, что мне понравилась ее фотка, и может приглашу ее на ужин где-нибудь в городе. Утром с Лукасом я отправлюсь к Блэкуотер, чтобы оценить состояние особняка. Я хотел бы выяснить, что стоит сделать и поверить, что я принял правильное решение.

— Итак, мы будем играть или как? — спросил Лукас, локтем толкнув меня в плечо. — Я даже не мечтаю, что ты откажешься, лишив себя такого удовольствия — разгромить меня. Я смогу тебе противостоять, держась в строю, напомив у кого лучшие навыки в этой игре… чем Больше Мозгов.

— Больше Мозгов, маленький брат? — с издевкой спросил я. — Идиот, да, пожалуйста! — Я взял джойстик и начал устанавливать новейшую версию игры, которую он создал под названием iInVidiosa. Я знал эту игру, как свои пять пальцев, так как вложил в ее развитие кучу денег. Лукас был гениальным разработчиком, и он не нуждался в моей хвале. Доказательством служили полтора миллиарда долларов, которые мы заработали на одной этой игре.

— О, пока не забыл… Виктория просила передать тебе привет.

Я поймал его взгляд. Вспышка в его глазах длилась только одно мгновение, а потом он тут же скрыл ее, но я понял то, что увидел.

— Круто, — ответил он, вернувшись к игре. — Передай ей мои поздравления.

Итак, бедняга был заинтересован в Виктории, которая хорошо работала на нас обоих, если бы не тот факт, что его друг Клей собирался жениться на ней.

$$$

Одна бутылка Lag на двоих, одна прекрасная кубинская сигара и восемь часов сна под звук океана, бьющегося о камни, сотворили чудеса. Я проснулся, чувствуя себя намного лучше, мозги проветрились за ночь, я снял темную маску с глаз, поэтому мог ясно видеть все вокруг.

Схватил телефон с тумбочки и вытянулся на кровати. Открыл ее смс-ку и снова прочитал.

Для меня честь, Брук. Ты вспомнила наш уговор — вспоминать меня всякий раз, когда видишь фрикадельки. Надеюсь, что это была хорошая идея.

Я почувствовал себя лучше после того, как написал ей ответ. Вчера получив ее сообщение, я испытывал настоящую пытку. Я не ожидал, что она напишет мне, но, по крайней мере, она не думает, что я отшил ее, как заносчивый мудак. Если бы она только знала, чего действительно я хотел от нее. Я бы взял Escalade Лукаса, отправился бы к ее коттеджу недалеко от Фэйрчайлд Маяка, нашел бы его и постучал бы в ее дверь. И тогда я...

Тогда бы что? Обнял и сказал ей, что она — женщина, которую я искал всю свою жизнь и потребовал бы от нее дать ответ, согласна ли она выйти за меня замуж?

Звучало это очень глупо и очень походило на фильм, в котором парень влюбился в женщину с первого взгляда и волочиться за ней, пытаясь занудно получить обещания на будущее.

Мои инстинктивные действия в данный момент, возможно, были не очень хорошей идеей, особенно размышления над этим вопросом, находясь голым в постели с утренним стояком. Я понятия не имел, что делаю. Ужасно, как черт. Вся моя жизнь была расшатана, потому что я встретил девушку, которая изменила мое представление о любви. Я до сих пор не знаю почему, ну… Я даже толком ее саму не знаю.

Мой телефон завибрировал, и сердце упало, как камень, когда я прочитал ее ответ:

Могу я позвонить вам прямо сейчас, Калеб? Всегда такая основательная.

Конечно. Напечатал я дрожащими пальцами.

Мое сердце опять заколотилось, но я так нервничал, когда мой телефон зазвонил. Я подождал два звонка, а потом ответил:

— Брук?

— Доброе утро, Калеб, — Почему ее голос так успокаивает? И какое успокаивающее средство мне нужно от ее голоса?

— Я согласна, что утро доброе, — Ты позвонила.

— Как фрикадельки?

Она тихо засмеялась, и я представил ее губы, когда она смеялась.

— На удивление хорошо, учитывая, где я их ела.

— О, и где же ты их ела вчера вечером?

— В Центре терапии Блэкстоуна с моей нэн. Это больничная еда, если ты сможешь в это поверить.

— Она сейчас в больнице? — Господи…

— Это реабилитационный центр, она там временно, скоро, наверное, выпишут. Она упала пять месяцев назад и ей сделали операцию по замене коленного сустава.

— Я рад слышать, что ее скоро выпишут, — Я не мог задавать вопросы о стоимости медицинских услуг и, как она собиралась их оплатить, так как медицинской страховки от предыдущего работодателя у ее бабушки не было. Следовательно, вот для чего ей нужна была подработка.

— О, я действительно надеюсь на это, спасибо, Калеб, — моя милая Брук отличалась прекрасными манерами. Я бы хотел ее увидеть, но боялся при встрече окончательно потерять контроль. Мой член начал пульсировать.

— Калеб, я должна признаться.

Если бы ты только знала, Брук, если бы ты только знала…

— Скажи мне, пожалуйста, в чем, — может мои поддразнивания помогут распределить всю мою кровь, которая внезапно решила отправиться на юг, прямиком к моему члену.

— Наш прошлый разговор… о западной стороне и конце южного побережья… с моей стороны было ужасно говорить вам такие вещи, я хотела сказать, что, на самом деле, я не думаю ничего такого. Никто не может заменить себе родителей и сколько денег имеет его семья, единственное, что можно выбрать, как всем этим воспользоваться. Вы были очень добры ко мне тем вечером, впервые встретив меня, и предложили свою помощь. Я хочу, чтобы вы знали, что ваш непроизвольный акт доброты к совершенно незнакомому человеку, не остался незамеченным, я благодарю вас за то, что вы оказались таким джентльменом. И за красивые цветы. Я сожалею о том, что наговорила в последний раз.

Я точно это услышал? Она все же тянулась ко мне по какой-то причине.

— Вы все еще здесь, Калеб?

— Да, здесь.

— Сможете ли ты чистосердечно простить меня за то, что я вела себя как стерва? — только англичанка может сказать «стерва» настолько классно и смешно.

— Прощаю, Брук, но только при одном условии.

— Каком?

— Ты позволишь пригласить тебя на ужин в понедельник.

— Мда… Я даже не знаю вашей фамилии, и вы не знаете моей, — осторожно произнесла она. Меня это не волновало. Мне нравилось, что она была осторожной, когда вопрос касался, если она собиралась куда-то пойти. Она была смышленой девушкой.

— На самом деле, я знаю твою фамилию — Кастерлей.

— Ну, вы все же следили за мной. — Да, она однозначно была умной.

— У меня благородные намерения, Брук. Я много думал о тебе после той ужасной вечеринки и чувствовал себя не очень хорошо из-за произошедшего. Я хочу получить возможность поговорить с тобой за хорошей едой и познакомиться в нормальной обстановке.

— К сожалению, прием, где я вас встретила, был нормальной обстановкой на этой дерьмовой-шоу работе. Я так рада, что бросила ее. Надеюсь, ваш костюм не сильно пострадал. Я была бы рада оплатить счет за химчистку, если вы пришлете его в Harris & Goode.

— О костюме позаботились, Брук, я очень рад, что ты бросила эту дермовую-шоу работу. Твой босс просто осел.

— Вы правы, Калеб, но вы так и не назвали мне свою фамилию.

— Блэкстоун, как называется остров. Это довольно распространенная здесь фамилия.

— Да, я помню, историю штата Массачусетс, которую проходила в средней школе. Преподобный Уильям Блэкстоун — первый европейский поселенец, обосновался в Бостоне в 1625. Я видела статую.

— Ты была хорошей ученицей, Брук, но ты до сих пор не ответила насчет ужина, — было весело говорить ее же словами.

— Последний паром на остров отходит в восемь тридцать в будни. Можно устроить ранний ужин, Калеб Блэкстоун?

— Можно устроить все, что захочешь, Брук Кастерлей.

— Ах, ты все же вы — сталкер, спасибо, что напомнили, — она обладала природным умом и мне это очень нравилось. Очень. Она поддразнивала меня и это возбуждало.

— Хороший сталкер, хотя, прежде чем ты спросишь, как я узнал твою фамилию, заскочил на консультацию в Harris & Goode вчера вечером.

— Да? Вам нужен дизайнер, Калеб?

Больше ты сегодня ничего не узнаешь… и в частности только один дизайнер.

— Думаю, все подробности ты получишь в понедельник утром от мистера Харриса.

— Итак, сталкер, мастер-манипулятор и еще что-то?

— Да, Брук, но только в хорошем смысле.

Она снова засмеялась. И звук ее смеха со мной что-то вытворял. Что-то очень чувственное и эротичное, точно, я уже понял, что как только мы закончим разговор, отправляюсь с мылом и своей рукой в душ. Когда, черт побери, я дрочил, всего лишь просто думая о женщине? Когда?

$$$

На острове воздух был другим. Он был более чистым и в нем отчетливо ощущался запах моря и земли.

Я не должен был так долго скрываться. Восемь лет — это долгий срок.

Но поскольку Брук жила здесь, а я собирался стать с ней очень хорошими друзьями, поэтому буду приезжать сюда намного чаще.

Блэкуотер был построен в 1890 году моим прадедом, Натаниэлем Блэкстоуном, который был прямым потомком человека, основавшего город Бостон в 1625, как Брук напомнила мне по телефону.

Мой прадед сделал свое состояние на Континентальной железной дороге и разработках нефтяных скважин в Техасе. Он построил Блэкуотер, когда уже имел состояние и захотел вернуться туда, где вырос ребенком, на остров Блэкстоун. Мне кажется, он хотел окунуться в то простое, беззаботное время.

У меня имелись свои воспоминания об этом беззаботном времени во время каникул, проведенных на острове, когда я был еще ребенком также, как мои братья и сестры. Я вспоминал те времена, как самые счастливые и беззаботные. Папа учил нас ходить под парусом, отправлял нас в лагерь бойскаутов. Девочек он учил стрелять из лука и плавать. Он был для нас настоящим отцом. Мама не была в восторге от острова, но всегда находилась с нами, я помню, как она устраивала пикники на пляже, запекая моллюсков на костре вместе с тетей Синтией, которая также была ее кузиной. Да, в нашей семье был инцест. Деньги любят находится в семье. Право распределения, при соблюдении твоих интересов.

Я стоял напротив старинного каменного особняка, разглядывая его, который принадлежал нашей семье уже более ста лет, и не мог понять, почему моя мать захотела его продать. Если учесть, что она не спросила ни одного члена семьи, не спросила своих детей, захотят ли они его продавать.

Во всем этом было что-то такое, чего я явно не знал.

Пока.

Я сфотографировал знак Realty и отправил его своим адвокатам, которые занимались приобретением недвижимости. Я мог спокойно купить его, но это было не совсем правильно, учитывая, что у меня есть двое братьев и двое сестер, которые тоже могли сказать свое слово, а также, что наш отец хотел бы, чтобы этот особняк принадлежал нам всем.

Дом по-прежнему выглядел крепким, с основательным фундаментом, стоящий высоко на скале с видом залив Массачусетс. Его построила моя семья для семьи. Стоимость должно быть была выше тридцати миллионов долларов, но это меня меньше всего волновало. Наследие семьи было гораздо более ценным само по себе.

Видимо, моя мать напридумывала себе, что я когда-нибудь позволю продать Блэкуотер незнакомым людям.

10.

Брук

Черные тучи имели намерение вот-вот пролиться суровым дождем, как только паром встал на причале в гавани Бостона.

Утро понедельника.

Выходные прошли в полном тумане после грандиозного объявления Нэн и Германа. Эдуардо прибыл в субботу и остался со мной до второй половины дня воскресенья, помогая спланировать свадьбу. Мы поехали в больницу, чтобы обсудить с Нэн все основные моменты, и нам удалось даже выбрать цветы и платье. Она нашла именно такое, как и хотела, поэтому я разместила заказ онлайн в свадебном магазине Бостона. Ее подруга Сильвия сможет подогнать ей по фигуре, если потребуется, когда я заберу его в конце недели из магазина. Бабуля будет прекрасной невестой, когда будет произносить свою клятву в Каменной церкви Герману. Свадьба будет небольшой с присутствием только близких друзей, но именно это сделает ее более романтичной, на мой взгляд.

Я чувствовала, что выполнила задание, несмотря на одни выходные, которые мы посвятили планированию свадьбы, выходя из «Старбакса» со стаканчиком латте, о который грела замерзшие руки, готовая приступить к началу рабочей недели. Я перешла через небольшую аллею, которая отделяла «Старбакс» от моего офиса и увидела альков, в котором тогда стоял Калеб, разговаривая по телефону, скрываясь от пешеходов, спешащих по улице. В то утро, как он и сказал, он увидел меня.

Сегодня вечером я собираюсь с ним на ужин.

Этот факт сам по себе меня удивлял. Потому что сегодня у меня не было абсолютно никакого желания с кем-нибудь встречаться. Это было похоже на свидание, да? Красивый, постоянно флиртующий мужчина приглашает девушку на ужин, и она принимает его приглашение. Я квалифицировала это как свидание. Калеба я знала не настолько хорошо, но что было самым невероятным и странным, я ощущала с ним себя спокойно. Он не подталкивал меня к чему-то, как девяносто процентов мужчин, которых я встречала, но при этом не сдавался. На самом деле, я совсем не ожидала, что он позовет меня на свидание после моей тирады о богатых, живущих на острове. Итак, Калеб тут же принял мои извинения с условием, что я с ним поужинаю. Как я могла ему отказать? И если честно, мне не хотелось ему отказывать. Он казался очень обаятельным и вежливым — настоящим джентльменом. У меня не было большого опыта общения с мужчинами, но в нем было что-то такое, я могла доверять ему. Я вспомнила, как на коктейльной вечеринке он казался несколько косноязычным, со стороны это выглядело смешно, особенно учитывая то общество, среди которого он находился тогда. Но он вступился за меня и галантно предложил свою помощь. А потом прислал мне цветы. Очень внимательно с его стороны. Могу ли я ему доверять? Я подумала, что могу.

Не сравнивай всех мужчин с ним. Калеб был не похож ни на одного из них.

Впервые с тех пор, как я покинула ЛА я не боялась остаться с глазу на глаз с настоящим гетеро-мужчиной, который явно будет оказывать мне обычные знаки внимания, как и все остальные.

Мне хотелось посмотреть, как повернется разговор с ним за ужином. После того, как он задаст мне обычные вопросы, проверяя на прочность первое свидании и услышав мою историю, я была уверен, что его любопытство будет быстро вежливо удовлетворено, и он останется довольным. Мое прошлое было беспорядочным во многих отношениях, а недавнее прошлое было просто шлак, который чуть не прикончил меня.

Слышал ли Калеб Блэкстоун хоть немного о моем бардаке? Я бы ответила правдиво на все его вопросы, ничего не упуская из внимания.

Я не могла представить, чтобы он или любой другой мужчина захотели бы встречаться со мной. Нет. Приобрести счастье с мужчиной — маловероятно для меня в данный момент. Когда-нибудь, но не сейчас.

$$$

Эдуардо появился в офисе после меня, такого никогда раньше не случалось.

— Ay Dios mío, у меня голова болит, condesa.

— Слишком много вечеринок, не хватило даже выходных, да? — Я знала об его образе жизни, как он в большинстве своем проводит свободное время. — Прости, ты не очень хорошо себя чувствуешь, эта рубашка на пуговицах цвета тыкву, которую ты одел сегодня утром, выглядит очень празднично… прямо по-осеннему. Хочешь, я пройдусь в соседний офис и принесу тебе тыквенное латте?

Он резко застонал и отмахнулся. Он хотел прилечь на диван в конце комнаты ненадолго, а затем вновь появится передо мной, но уже посвежевшем человеком. Эдуардо постоянно взрывал мне мозг.

— Брук, доброе утро. У тебя есть минутка? — спросил Джон, остановившись в проходе моей двери.

— Для вас, Джон? Даже две или три, и вам также доброе утро, — обычно я не видела его так рано, потому что Джон так рано не появлялся в офисе. Ему требовалось время насытить себя кофе и выпечкой, прежде чем он придет в себя и будет готов куда-то двинуться, поэтому его график согласовывался на любое время после 10:00 утра, мне кажется, он страдал той же болезнью, что и Эдуардо — очень бурная социальная жизни в свободное время, полагаю, что это относится к большинству одиноких людей. Единственный человек, который был на работе в столь ранний час, Карлайл. Он был женат на ведущем кардиохирурге Массачусетса, которую звали Колин. Когда мы обсуждали их как пару, то сократили их совместные имена до «КК». Они были абсолютно влюблены друг в друга.

Джон опустился в мое розовое бархатное кресло в виде туфельки, которое заскрипело под его весом, протестуя, но я вежливо не обратила на это внимания.

— Что случилось, Джон?

— У нас появился новый клиент с пентхаусом 1920-х годов с полной реконструкцией. И это нелегкая работа, Брук, из-за масштабов, а также впечатляющего бюджета. Свыше пяти миллионов, чтобы быть точным, — он широко улыбнулся. — Три этажа, шесть тысяч квадратных футов, с четырьмя спальнями и четырьмя ванными комната, плюс душевая кабина. Пять каминов, медиа-зал, домашний тренажерный зал, два домашних офиса — владелец бизнесмен международного класса — пять парковочных мест и благоустроенная терраса на крыше с панорамным видом на реку Charles River на линии горизонта Бостона.

— Вау. Звучит просто невероятно. И ты пришел, чтобы сообщить мне хорошую новость —я сделаю дизайн одной из комнат, — сказала я. — Я надеюсь…, — добавила я, немного более скромно.

— Не совсем, моя дорогая, — он многозначительно склонил голову, прежде чем скинуть на меня бомбу. — Ты отвечаешь за весь проект. Он попросил женщину дизайнера… только женщина по-видимому может для него это сделать. Он убедился в этом, напрямую заплатив тебе гонорар. — Джон достал папку с чеком, которую принес с собой. Он положил ее мне на стол, чеком сверху. — Пять процентов от общего бюджета — это наш гонорар. Твой клиент платит десять процентов — это пятьдесят на пятьдесят — между тобой, ведущим дизайнером, и студией. Поздравляю, Брук. Пожалуйста, не стесняйся и приходи ко мне, если тебе потребуется помощь или к Карлайлу, конечно. У тебя имеется великолепный бюджет и возможность сделать карьеру в области дизайна именно здесь. — Он ткнул пальцем в папку. — Клиенты, такие как он, смогут привлечь к нам еще большее количество клиентов, если он останется доволен результатом, он расскажет о нас своим друзьям.

Я глубоко сглотнула и промолчала. Бостон, все и всё, были засосаны в вихрь водоворота пространства и времени.

Я пристально смотрела на сумму, написанную на чеке. Невероятно, черт возьми?

Мое имя было четко написано на линии. Это точно твое имя, идиотка.

Дата — прошлая пятница стояла в верхнем углу. Он сказал, что заезжал сюда для консультации с Джоном.

И внизу справа стояла подпись Калеб Дж. У. Блэкстоун, написанная тем же уверенным почерком, как и на карточке, которая прилагалась к цветам, стоявшим не более чем в двух футах от меня сейчас. Это тот Калеб, который пригласил меня на ужин. Это просто сюрреалистично.

— Сделай так, Брук, чтобы мистер Блэкстоун остался очень доволен твоим дизайном.

— Да, Джон. Я позабочусь об этом, — удалось мне пробурчать, несмотря на то, что я боролась, боясь, что у меня не все в порядке с головой, окунувшись в вихрь пространства и времени Бостона десять минут назад.

$$$

Мартин был последним, кого я ожидала увидеть у себя в офисе, пройдя через дверь, его приятные манеры были еще более неожиданными. Он протянул мне конверт, который я нехотя взяла.

— Это мой расчет, Мартин? Почему ты не отправил его сюда, а пришел лично? Я не вернусь к тебе и не буду работать на тебя.

— Да, я знаю. Я хотел прийти и лично тебя поблагодарить, Брук.

— Поблагодарить меня? — бедный Мартин явно страдал отсутствием мозгов. — За что?

— За то, что твой парень оплатил ущерб восьми дизайнерских костюмов. Коктейльный соус…, — он умолк.

— У меня нет парня. Кто оплатил ущерб? — я даже не могла представить, что кто…

— Твой друг, Калеб. Он дал мне свою визитку после того, как ты ушла и сказал, что готов возместить причиненный ущерб. Он заплатил около пятидесяти штук за все костюмы. Дизайнерские вещи стоят дорого. — Он пожал плечами. — В любом случае, спасибо за помощь во всем. Удачи, Брук.

Он махнул рукой и вышел за дверь, я подняла руку в ответ.

И задумалась.

Второй раз за сегодня, я теряла дар речи из-за скрытных действий Калеба Блэкстоуна по отношению ко мне.

Какого черта он все это делает? И главное, зачем?

$$$

— Мистер БЛЭКСТОУН здесь? — с ухмылкой произнес Эдуардо, заглядывая ко мне в кабинет, и поблескивая своими темными глазами. Было легко заметить, что он явно наслаждался зрелищным видом Калеба, вместе со всеми остальными. Мужчина был определенно состоятелен, известен в бизнесе, и пробегаясь быстро по фотографиям в интернете, они помогли освежить мою память. Его внешность была немного суровой, но Боже мой, это делало его только более привлекательным. Google сообщал, что его личное состояние от одного до двух миллиардов долларов, в основном от нефти и энергетики. Калеб Блэкстоун был законным миллиардером. И то, что он хотел меня видеть своим дизайнером было большой загадкой. Эдуардо дышал мне в шею от этой информации, как только потрясающе горячий мистер Блэкстоун выбрал меня для своих целей.

— Я до сих пор не понимаю, почему он конкретно выбрал меня. Почему он не попросил Джона или Карлайла? Его бюджет адски огромный, а я начинающий дизайнер.

Эдуардо склонил голову направо, а бедро мастерски выдвинул влево и закатил на меня глаза. Его драматический талант, как и следовало ожидать, был ужасно смешным.

— Я могу с уверенностью сказать, что Джон и Карлайл не имеют такую же красивую женскую грудь, как у тебя, condesa, — он сморщил нос в отвращении. — Хотя Джон и догоняет, должно быть у него сейчас твердый размер B. Все эти утренние французские булочки с заварным кремом не помогают похудению, — прошептал он громко.

Я прервала его, прежде чем он окончательно углубиться в свои рассуждения, которые я совершенно не хотела сейчас слушать.

— Спасибо, Эдуардо, за столь искрометную оценку увеличения груди Джона. Почему мистер Блэкстоун хочет именно меня? — у меня начинала появляться паника.

— Я думаю, что он хочет заняться с тобой сексом, но это чисто мое мнение.

— Ты мне совершенно не помогаешь, а только пугаешь. Я понимаю теперь, почему Джон и Карлайл предложили мне ассистента в твоем лице. Они понятия не имели, что с тобой делать.

— Но я всегда честен, а это ценное качество для сотрудника, — сказал он мне с нахальной ухмылкой.

— Точно, — я тяжело вздохнула и поняла, что нет смысла заставлять Калеба ожидать в коридоре. Он заплатил за услуги дизайнера пять миллионов долларов (и лично мне) поэтому я полагала, что теперь он стал моим новым боссом. Я не могла заставить ждать его еще ни секунды. — Эдуардо, пожалуйста, пригласи мистера Блэкстоуна.

Я прислушалась к торжественному объявлению Эдуардо и насторожилась.

— Мисс Кастерлей готова для вас, мистер Блэкстоун.

Я встала и с протянутой рукой направилась к нему, как только он вошел в мой кабинет, его высокая фигура сразу же заполнила почти все небольшое пространство, отчего мое сердце резко упало.

— Калеб…

Он взял мою руку, но не потряс ее, а притянул меня к себе, целуя в щеку.

— Брук, — прошептал он мне на ухо. Его борода и мягкие губы на моей коже вызвали прилив жара, который угрожал меня сжечь. Он удерживал меня на несколько секунд дольше, чем следовало, потом отпустил. Я немного споткнулась, пятясь назад, чуть не упала. Он тут же подхватил меня, не отрываясь смотря мне в глаза. Я видела их цвет, они вспыхнули темно-синим, а вокруг зрачка появилась золотая окантовка.

Необычные, красивые глаза, от которых я не могла отвести взгляд, он удерживал меня своим взглядом.

До меня, наконец, дошло, что я совершенно не контролирую ситуацию, и это помогло мне выйти из его гипноза.

Чертовый ад… Калеб Блэкстоун. Эти фотографии, которые ранее я просматривала в Google и близко не передавали реальность этого человека во плоти. Я не внимательно разглядела его той ночью, когда мы впервые встретились. Да, я посчитала его красавцем, но там было сколько мужчин, которые окучивали меня со всех сторон, я была несколько рассеяна, поэтому особенно к нему не присматривалась. Вау.

Я убрала свою руку и направилась к своему стулу, молясь, чтобы мои ноги не подкосились.

— П-пожалуйста, присаживайтесь, — я указала ему на кресло, потом вспомнила:

— Могу ли я забрать ваше п-пальто?

— Нет, спасибо, я не буду его снимать, — он расстегнул пуговицы, прежде чем опустить свое большое мужское тело в мое розовое бархатное кресло-туфельку. Это было довольно несуразно, у меня даже появилось желание сфотографировать его, сидящим в этом кресле. Мне захотелось поцеловать это чертово кресло, потому что оно не скрипнуло, несмотря на то, что Калеб откинулся на спинку и расслабился в нем, словно оно было его собственным. «На самом деле, на данный момент он собственник этого кресла», — напоминала я сама себе. Его длинные вытянутые ноги в темно-серых шелковых брюках, четко очерченных на бедрах, казалось, заняли все пространство между креслом и моим рабочим столом. Я подтолкнула себя к своему стулу, перестав пялиться на него сверху. Теперь это образ…

Остановись. Перестань смотреть на него, как мужчину, точно полная дуреха.

Мне удалось усадить свою задницу в свое кресло и перевести на него внимание. С трудом.

— Я удивил тебя, не так ли? — он едва улыбнулся одной стороной рта, очаровательно и плутовато одновременно. В данный момент у меня имелась очень большая проблема. Как Марианский желоб, именно такой глубины, проблема.

— Калеб… пожалуйста, помогите мне понять, почему вы выбрали меня в качестве ведущего дизайнера для своего ремонта. Конечно, вы захотите получить дизайнера с гораздо большим стажем…

— Брук, я хочу тебя, — спокойно перебил он. — Это все, что тебе стоит знать о моих причинах.

В каком смысле ты хочешь меня? Здесь, на данный момент я чувствую совершенно разные флюиды, исходящие от Калеба Блэкстоуна, мужчины с красивыми и необычными глазами.

— Ну, если вы выдадите немного больше информации, то я смогу почувствовать себя более комфортно в данной ситуации. Я… Я младший дизайнер и у меня нет такого опыта работы, как у мистера Харриса и мистера Гуда, которые как раз подойдут для вашего проекта.

— Я сказал мистеру Харрису, что мне хочется, чтобы в дизайне пентхауса чувствовалась женская рука. Он разве не сказал тебе об этом?

— Нет. Он только сказал, чтобы я сделала все, чтобы вы остались очень довольны моим дизайном, — он ухмыльнулся на мое замечание, и странно при этом он не смотрел на меня не высокомерно, не дерзко… скорее шаловливо.

— Ну, ты сможешь сделать меня очень довольным, приняв этот проект, Брук, — он постучал по колену пальцем, а потом положил руку. Он явно не ожидал от меня отказа, правильно разыгрывая свои карты, сохраняя при этом нахальную ухмылку на лице.

Я никогда больше не получу такого шанса. Реконструкция пентхауса миллиардера сделает мне карьеру. Джон согласился. Если я откажусь, однозначно буду дебилкой, не заслуживающей называться дизайнером интерьера, тогда стоит вернуться к работе с засранцами такими, как Мартин.

— Хорошо. Я принимаю твое очень щедрое предложение работать над этим проектом, Калеб.

Его ухмылка превратилась в улыбку, от чего его сине-золотые глаза замерцали.

— Я очень доволен, Брук.

Калеб знал толк в двусмысленных комментариях, которые слетая с его уст, выглядели невинно и мило. Я почувствовала двойной подтекст в его словах, но он не перешел границы приличия, но мне было неловко находиться рядом с ним.

Он проверил свои часы, поднимаясь со стула, которые, вероятно, стоили столько же, сколько я должна была получить комиссионных за готовый проект.

— Уже начало шестого, я обещал тебе ранний ужин. Мы должны идти.

Он как будто взял на себя командование. Но это выглядело ненавязчиво, без особых усилий с его стороны. Потом я ощутила тяжесть его руки у себя на плечах, когда он помогал мне надеть пальто. Через минуту он выводил меня за дверь, крепко прижимая к моей спине свою руку. Я чувствовала странную смесь доминирования и уважения, исходящие от всего от того, что он делал, нравилось мне это или нет.

— Боюсь, что на улице слишком сильный дождь, но Исаак позаботиться о тебе, — сказал он, как только мы вышли на улицу.

Впечатляющий седовласый джентльмен открыл надо мной огромный зонт и препроводил прямиком к черному мерседесу, на меня не упало ни единой капли дождя.

Калеб скользнул на сиденье рядом со мной.

Дверь закрылась за его спиной, мгновенно заглушая шум дождя и города. Мы оба повернули головы, изучая и разглядывая друг друга. Мы не произнесли ни слова, я просто смотрела на него.

Мы чувствовали друг друга физически, поскольку сидели очень близко, поэтому нам ничего не оставалось делать, как только ощущать присутствие другого. Я чувствовала тепло его тела и аромат одеколона, которым он пользовался. Пряный и мужской — одурманивающий мои чувства от его близости.

Водитель замедлился на трассе, Калеб взял меня за руку.

Я не отстранилась. Мне не хотелось вытаскивать руку из его ладони, потому что мне очень нравилось, я чувствовала его тепло и защиту.

Он слегка вздохнул, но я услышала этот вздох. Он скорее походил на облегчение.

Я до конца не поняла, почему он решил выбрать меня за свои пять миллионов долларов для реконструкции пентхауса, но теперь мне было уже все равно.

Мне очень нравилось, как я ощущала себя рядом с ним. Спокойствие. Заинтересованность. Совершенно разные, но одинаковые по описанию чувства, когда моя рука находилась в руке Калеба. Может, с его стороны это выглядело немного самоуверенно или даже немного грубовато. Но странным казалось то, словно так и должно было быть.

11.

Калеб

Она пахла так приятно и выглядела такой хорошенькой, что мне потребовалась сдержанность, чтобы не прижаться к ней. Но я хотел. Я вообще хотел сделать многое с Брук.

И в какой-то момент мне необходимо было очутиться с ней рядом на заднем сидении автомобиля, чтобы я почувствовал себя расслабленно, совершенно расслабленно, что это было на самом деле, черт его знает, но чувствовал я себя именно так. На самом деле, это было не важно, потому что такого у меня еще не было. С ней мне приходилось начинать все с нуля. Освоение Брук было сродни пошаговому освоению территории, раньше я бы никогда на такое не решился. Я хотел предъявить свои права на нее, к ней, с ней. Я хотел большего, чем мог иметь, причем прямо сейчас. Я инстинктивно знал, что мне не стоит торопиться, чтобы заполучить хотя бы шанс на девушку, которая так глубоко пробралась мне под кожу, что я почти не узнавал самого себя. О такой любви говорил Лукас?

Мне даже не хотелось выпускать ее руку, когда Исаак припарковался перед рестораном. Хотя это было обычным прикосновением — ее и мои пальцы переплетались вместе. Обычное прикосновение. Но не совсем. Смэшинг Пампкинз понял бы мою боль. (СМЭШИНГ ПАМПКИНЗ (Smashing Pumpkins/Разбивающиеся Тыквы), американская рок-группа. Образовалась в 1988. «Смэшинг Пампкинз» сильно выделялись на фоне большинства коллективов 1990-х: как своей необычайной плодотворностью и творческой независимостью, так и астрономическими тиражами пластинок и многочисленными концертными выступлениями. При этом группа всегда удерживала непростой и невозможный для многих баланс между честным творческим подходом к музыке и впечатляющими коммерческими показателями.)

Поэтому, как только мы оказались перед входом в ресторан под тентом, укрытые от дождя, я взял ее снова за руку и не отпускал, пока мы не прошли внутрь и не сели за стол друг напротив друга. Не скрывая я рассматривал Брук, и это было бальзамом мне на сердце. Она, конечно, была красавицей, и мне нравилось смотреть на нее, но ее внимание, направленное на меня, не было похоже на внимание, которым меня одаривали раньше женщины. Она не отстранилась, когда я держал ее за руку. Она не прильнула ко мне, рассчитывая на большее. И она не показывала, что крайне нуждается в моем внимании. Она просто приняла его.

— Надеюсь, что здесь будет хорошо, — сказал я, глядя в свое меню. Boscono’s on the Hill был новый итальянский ресторан в Боскон-Хилл. — Я никогда не был здесь раньше. Мне предложила его моя ассистентка, когда я ей сказал, что хочу тихое место с отличной кухней и достойной винной картой. Я подумал, что тебе понравится итальянская кухня из-за той фотки, что ты прислала мне тем вечером.

— Здесь замечательно, и я уже знаю, что закажу.

— Даже я знаю, что ты закажешь, Брук. — Без сомнения, различные вариации фрикаделек. Мне нравился ее юмор. — Какое вино ты предпочитаешь? — спросил я.

— По слаще, в самой конце шкалы винной карты. Я надеюсь, это неплохо, — быстро добавила она.

— Я люблю все сладкое, — тихо ответил я и опять увидел, как она покраснела. Чертовски горячо.

Появился официант, чтобы принять у нас заказ и доставить самое дорогое Ламбруско, двадцать восемь долларов за бутылку (вероятно, в стоимость входила еще и тридцатипроцентная ресторанная наценка) я оценил ее незаинтересованность в своей респектабельности. Это было ново.

Я вспомнил, как приложился губами к нежно пахнущей щеке Брук, приветствуя ее в дизайн-студии. Мне хотелось лизнуть ее кожу, пройтись вниз по ее шеи, притянуть к себе и поцеловать в ключицу. Я хотел бы почувствовать, как она отзывается на мои действия. Интересно, как она будет выглядеть, когда мои губы будут бродить по ее телу? Какие звуки она будет издавать? Какая она во время секса? И на вкус она такая же сладкая, как это вино, которое мы пьем?

Предстоящий ужин был проверкой моего контроля, мне приходилось все время помнить, что нужно держать себя в руках, и вести себя тихо. Напор будет не правильным шагом по отношению к Брук.

Она мгновение изучала меня, прежде чем сказала:

— Сейчас ты напомнил мне человека, которого я знаю на острове.

— Да?

— Да, жениха моей бабушки. — Она покачала головой и улыбнулась. — Боже, это звучит так странно, но мне следует к этому привыкнуть, потому что свадьба будет через месяц, и я занимаюсь ее организацией.

— Поздравляю счастливую пару. — Я ничего не мог поделать, но мне, действительно, стало интересно за кого миссис Кастерлей решила выйти замуж в свои золотые годы. Готов был поспорить, что она по-прежнему была прекрасна, насколько я ее помнил — все так же мила, добра, настоящая англичанка, управляющая поместьем Блэкуотер, создавая вокруг идеальный комфорт, насколько это было возможно в нашей не идеальной семье. Я вспомнил, как она убирала за нами весь бардак, который могут совершить дети и при этом обладала огромным терпением.

— У меня почему-то возникла эта мысль, Герман будет моим дедом, когда женится на Нэн.

Герман? У меня стало покалывать затылок. Имя Герман было не столь распространенным. Судя по всему, я мог спокойно сказать, что единственный Герман, живущих на острове был моим дядей.

— Герман Блэкстоун?

— Ты родственник Германа?

— Он мой дядя. Итак, дядя Герман женится. Вау. Это круто. — Мне следовало рассказать Брук о Блэкуотер. Мне не стоило хранить эту тайну и скрывать что-то от нее. — Ты уже видела список приглашенных на свадьбу?

Она в недоумении покачала головой.

— Нет, они до сих пор составляют его.

— Думаю, я буду в этом списке, ты точно увидишь мое имя. — Если честно, то я был взволнован. Герман заслуживал крупицу счастья после того, как дерьмово женился первый раз. Тетя Синтия была не слишком хорошей женщиной. На самом деле, воспоминания о ней были скорее, как о чертовой гидре. Мать точно будет в не себя, когда услышит новость. Только представьте, бывшая прислуга выходит замуж за деньги семьи Блэкстоунов. Я даже уже слышал ее стоны над бокалом шардоне. Я бы солгал, если бы мысль о горе моей матери о новости Германа, не веселила меня до чертиков.

— Значит твой отец и Герман братья? — Она нахмурилась. — Мне почему-то казалось, что у него есть один брат…

— У него и был. Мой отец Джон Уильям или ДжУ как его называли, был его единственный брат, на десять лет моложе Германа.

Она соединила все детали, и выражение ее лица стало грустным, я тут же понял, что она все поняла. Умная девочка.

— О, Калеб, я сожалею о твоей потере. Это произошло прямо перед тем, как я вернулась в Бостон, чтобы помочь Нэн. Она все время вспоминала твоего отца и была убита горем, когда услышала, что он скончался.

— Спасибо. Я каждый день вспоминаю его. — Я испытывал хотя бы маленькое утешение, поскольку наш отец умер спокойно и среди своей семьи.

Она мгновение задумчиво изучала меня, не отпуская моего взгляда.

— Калеб, предполагаю, что ты уже понял, что моя бабуля была домработницей в Блэкуотер. Зачем ты нанял меня для своего ремонта после всех тех ужасных слов, которые я наговорила тебе, ужасно неуважительных о твоей семье?

Она несколько раз моргнула, как будто пыталась сдержать слезы. Это выглядело так сердобольно.

— Брук, прошу тебя, успокойся.

— Но я не понимаю. Я не понимаю, что ты делаешь здесь со мной, Калеб? Цветы, предложение о работе и пятьдесят тысяч долларов, которые ты заплатил вместо меня, за ущерб дизайнерских костюмов. — Она отвернулась к окну и уставилась на дождь. — Ко мне заходил мой бывший босс, принес чек и поблагодарил меня за то, что мой парень возместил ущерб.

Она отвернулась от окна и поразила своим пылающим взором янтарных глаз. Ее глаза были чувственными, и я мечтал о ночи, когда она была бы в моей постели, и не отрывая взгляда смотрела на меня, пока мои член был бы похоронен в ней глубоко. И я даже не сомневался, что это было бы ох*ительно.

— Ты даже не знаешь меня, если не учитывать того приема, Калеб. Так зачем ты все это делаешь для незнакомого человека?

Я потянулся через стол и взял обе ее руки в свои. Я потирал ее костяшки, испытывая удовольствие от ее тонких пальцев. Ты просто пир для моей голодной души. Мой брат думает, что я влюблен в тебя. Ты принадлежишь мне с тех пор, как я впервые увидел тебя.

— Я не знаю, почему. Это истинная правда, Брук. Не знаю, почему я предложил оплатить убытки, и почему я последовал за тобой на улицу, чтобы увериться, что с тобой все в порядке и почему внимательно слушал адрес, который ты назвала, и почему я послал тебе цветы на следующий день и целенаправленно приложил карточку со своим номером телефона. Не могу сказать, зачем я совершал все эти действия, за исключением того, что я хотел помочь тебе... в тот момент, когда ты явно нуждалась в доброте от кого-то другого. Я не мог перестать о тебе думать, и мне хотелось бы, чтобы на следующий день ты чувствовала себя более комфортно. Ты заинтриговала меня, Брук. Мне кажется эта встреча была неслучайной — это судьба, особенно сейчас, когда Герман женится на твоей бабушке. Мы все равно теперь будем связаны их браком. Разве возможно, что такое может случиться? Я не хочу слишком вдаваться в рассуждения, просто хочу дать судьбе шанс на успех.

— Даже после того, когда я так ужасно обошлась с тобой по телефону?

— Знаешь, что? Ты была права во всем. Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы узнать правду. Я понятия не имел, что Блэкуотер давно был заколочен и выставлен на продажу, а сотрудники уволены. Никто не сказал мне об этом, и скорее всего, меня специально держали в неведении на этот счет. — Я не хотел говорить, что это была моя собственная мать, но когда-нибудь Брук познакомиться с моей матерью и поймет все сама. — Тебе стоит знать, что я предпринимаю некоторые шаги, чтобы исправить эту ситуацию. Твоей бабушке и всем остальным сотрудникам будет выплачена компенсация в размере зарплаты и пособие за увольнение. Обещаю.

— Ой… — Она выглядела неуверенной, поэтому пару минут помолчала. — Тебе не стоит этого делать из-за меня. Ах,... я поняла. Ты, наверное, думаешь, что когда я позвонила извиниться перед тобой, я знала кто ты есть на самом деле?

— На самом деле, нет. Брук, ты удивила меня своим телефонным звонком, но не забывай, что я уже нанял тебя для своего ремонта до того, как ты мне позвонила, поэтому можешь считать, что ты на меня уже работала. В прошлую пятницу я узнал, кто ты есть на самом деле и каким образом связаны наши семьи. Я не был на острове почти десять лет, был там только в прошлые выходные. Мой брат Лукас рассказал мне о многом, что произошло. Я хотел бы сохранить Блэкуотер для… нас, — я сделал взмах рукой взад-вперед между нами, — но пока я не могу определить, как это лучше сделать, чтобы сохранить собственность и разобрать ужасный бардак, созданный моей семьей.

— Если честно, я до сегодняшнего момента не знала кто ты есть на самом деле, Калеб. — Она подняла свою руку вверх, подпирая подбородок. — У меня даже не возникло предположения, что именно твоя семья владеет Блэкуотер. Я просто в ужасе сейчас, если ты об этом.

— Ты красивая, даже когда находишься в ужасе, Брук. С каждым шагом ты удивляешь меня все больше и больше. Я не хотел тебе говорить, что Блэкуотером владеет моя семья, пока не исправил бы все, что мы напортачили. — Я очень надеялся, что она мне поверила.

— Я хотела бы, чтобы ты вспомнил мои слова — самое важное не сколько ты имеешь денег, а на что ты решил их потратить. Я имела ввиду именно это. Ты пытаешься что-то исправить и ты был не в курсе, я восхищаюсь твоей порядочностью в этом вопросе, но я также очень надеюсь, что ты не делаешь это исключительно ради меня, надеясь получить от меня что-то взамен.

Даже иметь тебя у себя в постели каждую ночь? Мы говорили явно на одном языке, по крайней мере.

— Я делаю это ради себя, Брук. — Но я все равно хочу иметь тебя в своей постели.

Она покраснела. Я увидел, как краска заливала ее шею и лицо. Я хотел бы увидеть ее такой, но обнаженной в своих объятиях.

— Был бы огромный сюрприз, если бы ты неожиданно появился на свадьбе, зная обо всем, — сказала она.

— Как я уже сказал тебе, вся эта ситуация напоминает мне волю судьбы, по крайней мере для меня.

— Калеб, моя бабуля знала тебя с самого рождения. Я не могу в это поверить.

Видя Брук такой оживленной, мне захотелось поцеловать ее дыхание.

— Спроси ее, помнит ли она гранатомет из помидоров, который я сделал, будучи бойскаутом в двенадцать лет. Держу пари, что она скажет «да».

Она рассмеялась.

— Могу представить себе раздавленные помидоры и ужасный нагоняй от моей бабули, которая застала тебя за этим занятием.

$$$

Даже наблюдать, как она ела для меня было в удовольствие. Она заказала пасту с гигантскими чертовыми фрикадельками, которые покромсала на мелкие кусочки и смаковала каждый в отдельности. Мне нравилось, как она наслаждалась обычной едой и было видно, что ее совершенно не волновало, что листья салата с половинкой помидора черри и ломтиком лимона для вкуса составляли целых тридцать калорий. Господи, как она наполняла себя этим дерьмом. Все это херня, и я буду помнить этот ужин нашего первого свидания до конца моих дней.

— Я могу задать тебе вопрос, Калеб?

— Ты уже задаешь мне вопрос, но да, можешь.

— Твой пентхаус на Бэк-Беу по-прежнему нуждается в ремонте?

Да, она однозначно была смышленой. Делая меня жестким каждый раз, когда напомнила мне об очевидных фактах.

— Я позволю тебе судить об этом самой, когда ты увидишь его.

— А что если тебе не понравится моя интерпретация, видения твоего дома?

— Именно поэтому я нанял тебя, Брук. Мне необходимы твои идеи, потому что я совсем не имею понятия о стиле или видении моего дома, я хочу, чтобы он больше подходил для семьи, нежели сейчас.

Ее ответ заставил меня приподнять одну бровь.

— Ты планируешь в ближайшее время обзавестись семьей?

Я представил себе ее. Да, планирую. И не мог остановиться, чтобы не представлять. Картинка сама собой появилась у меня в голове, как будто было все уже предопределено, и образ был настолько реальным, как я представлял себе свое будущее — Брук, с ребенком на руках, и я точно знал, что они оба принадлежат мне. Святое. Дерьмо. Мое сердце снова начало отчаянно пульсировать, так же как и мой член. Я слишком увяз в ней, и не мог вытащить себя обратно. И я также понял, что не в состоянии что-либо сделать по-другому с данной ситуацией, развивающейся подобным образом. Мои эмоции и чувства к Брук продолжали усиливаться, как бы по крупицам, крепнуть день ото дня.

— Ну… в конце концов, да. — Это не была ложь, это правда, с моей стороны.

Она усмехнулась одним уголком рта, отчего ее взгляд стал нахальным и сексуальным.

— И ты считаешь, что должен заранее подготовить дом для будущей семьи?

— Да, Брук, я должен быть всегда готов. Разве я забыл упомянуть, что являюсь бойскаутом? — Я подмигнул и снова увидел, как она покраснела, глядя на меня.

$$$

— Ты сказала, что вернулась в Бостон пять месяцев назад, когда твоя бабушка упала. Где ты жила до этого?

Я заметил, как она стрельнула в меня взглядом и опустила глаза, отчего почувствовал дискомфорт. Я готов был уже поменять тему (опять заставить ее улыбаться), но ее ответ убил меня наповал.

— Я жила с мужем в Лос-Анджелесе. — Какого хрена?

Это было совсем не то, что я ожидал услышать. Я метнул взгляд на ее левую руку. Кольца не было. И я точно знал, когда я впервые увидел ее, у нее тоже не было кольца. Я всегда проверяю есть ли обручальное кольцо.

— Ты была замужем? — Значит она очень молодой…

Вспышка боли промелькнула в ее глазах, а затем исчезла, прежде чем она ответила мне.

— Да, недолго. Он погиб в автокатастрофе почти год назад, и наш ребенок… я тоже была в машине, родился слишком рано и не смог выжить от тех травм, которые я получила в результате аварии.

Святое. Мать твою. Дерьмо.

Неудивительно, что я видел в ней постоянную грусть. И сидя за этим столом, я спокойно шутил по поводу подготовки своего пентхауса к будущей семье. Я чувствовал себя сейчас мудаком.

— Прости, мне очень жаль, Брук. — Я взял ее руку и погладил. — Черт. Опустошительно. Я не могу даже представить твои страдания. Твою… печаль.

— Да, мои взаимоотношения с моей подругой Печалью довольно давние. — Она покрутила ножку бокала, затем после долгого молчания снова подняла на меня глаза.

Я в немом вопросе наклонил голову, и это была не шутка. Наверное, я до сих пор пребывал в шоке от того, что она только что сказала. Она была замужем. Потеряла мужа и ребенка в автокатастрофе. Я вдруг понял —в нашей повседневной жизни встречая разных людей, мы, на самом деле, ни черта о них не знаем, ни черта не знаем о болезненном дерьме, через которое им пришлось пройти. Ни черта не знаем, даже не догадываемся. И вспоминания Олдрича, как он обращался с ней тем вечером, мне захотелось убить этого ублюдка сию же минуту. Я должен воздать ему по заслугам, этому пидарасу нанести визит в ближайшее время, бл*дь, чтобы просветить этот кусок собачьего дерьма о том, на кого он напал на деловом приеме.

— Фильм «Наизнанку»? Это удивительно проницательный мультфильм киностудии Уолта Диснея про наши личные внутренние эмоции, как они вместе существуют, чтобы личность могла нормально функционировать. Печаль — моя давняя подруга.

— Я никогда не слышал о таком фильме.

— Уверена, что он не в твоем вкусе, но, возможно, ты сможешь его когда-нибудь посмотреть.

— Ты посмотришь его со мной? — спросил я.

— Возможно, — застенчиво ответила она.

— Ты очень мужественная. — Я притянул ее руку к губам и поцеловал. — Во всем.

— Я не всегда была мужественной, но я стараюсь, — ответила она, опустив глаза вниз к бокалу вина.

$$$

Ужин затянулся на три часа. Десерт, кофе, интересный разговор и наступил момент, в котором я чертовски разочаровался — мы должны были уходить, чтобы Брук успела на последний паром в 8:30 вечера. На самом деле, я ненавидел саму мысль, что она будет одна плыть ночью на этом пароме. Ненавидел мысль. Но я держал язык за зубами, так как был уверен, что она скажет мне не лезть не в свое дело.

Честно, я ничего не предпринимал, но движение на трассе было полной катастрофой. Если учитывать, что сегодня в понедельник вечером был футбол на стадионе Gillette, то сами все понимаете.

Плюс еще непрекращающийся дождь.

Четыре автомобильные аварии, которые перекрыли проезд к гавани.

Я чувствовал, что Брук все больше и больше нервничает, пока Исаак предпринимал все возможное, чтобы поспеть вовремя.

Но я, конечно, сволочь, когда тикали последние минуты до отплытия последнего на сегодняшний день парома до острова Блэкстоун, бл*ть, я молча радовался, сидя рядом с ней.

— Нет, нет, нет, Уилл, ты забыл меня, — прошептала она, прислонившись к стеклу, выглядя при этом очень расстроенной и донельзя соблазнительной, сидя в моей машине. Мы наблюдали, как паром медленно отошел от причала и вышел в открытые воды. Неа. Брук сегодня явно не попадет к себе домой. Ей придется остаться у меня в пентхаусе. Как у меня не искрошились зубы от того, что я с такой силой их сдавливал, чтобы не заорать во все горло, празднуя свою победу.

Я решил не сообщать ей, что у меня имеется вертолет, который мог бы доставить ее на остров в течение пятнадцати минут. Неее, я ни за что ни слова не скажу ей про свой вертолет, потому что хотел, чтобы она осталась.

Я так сильно хотел, чтобы она осталась со мной, ничего никогда в своей жизни я так не хотел.

12.

Брук

— Ты можешь остаться у меня сегодня. У меня есть три спальни, ты можешь выбрать какая тебе понравится.

Я уже заранее знала, что собирается Калеб мне предложить прежде, чем он произнес слова. Я чувствовала, как его глаза прожигали мне спину, когда я смотрела в окно на уплывающий паром. Дрожь прошлась по всему моему телу от ощущения надвигающихся перемен, с которыми мне предстояло столкнуться — значимых перемен, и изменить их я была не в силах. И эти перемены уже начали происходить, именно в эту самую минуту. И меня это пугало.

Когда он тихим шорохом поднял стеклянную перегородку, отделяющую нас от водителя, я почувствовала еще одну дрожь, сотрясающую все мое тело.

— Тебе холодно? — Калеб положил руку мне на плечо и мягко притянул меня ближе.

— Нет. — Я повернулась к нему лицом. — Просто… я не ожидала такого.

От него исходил такой приятный запах. Мне самой пришлось бороться с желанием упасть в его объятия и вдыхать вкусный сексуальный-мужской-запах, который исходил от него. Я еле сдерживалась, потому что мои гормоны кричали: «Да, сучка, сделай это сию минуту, пожалуйста!», словно ударяли меня по лицу.

Давно до меня не дотрагивались с такой нежностью. Я боролась с искушением принять его приглашение. Он, восседал рядом со мной в кресле, такой властный, но от него не исходила угроза. В чем в чем, а в этом я имела достаточно опыта, чтобы почувствовать угрозу со стороны… к сожалению.

Он терпеливо ждал моего ответа.

Не могу сказать почему, но у меня было такое чувство, словно Калеб меня защищал. Мне было приятно, но я хотела услышать определенные объяснения. Он нанял меня на огромный проект, выплатил огромную сумму денег авансом. И я хотела уточнить, не использует ли он свое предложение, предоставив мне потрясающий шанс, в надежде, что я буду заниматься с ним сексом. И не придется ли мне двигаться прямиком к его постели, как только он поманит меня пальцем? И не подразумевает ли он начать сегодня? Не уверена, что Джон или Карлайл кинули бы меня в такую ситуацию, но Калеб готов был влить огромные деньги в Harris & Goode. Можно было бы предположить, что они не захотели бы рисковать и потерять его, введя соответствующие ограничения… будь то моральные или договорные.

— Не думаю, что мне стоит у тебя останавливаться, Калеб. На самом деле, я так до конца и не знаю, что ты от меня хочешь… что ты от меня ожидаешь… — Ага, мои слова прозвучали нелепо. Неужели я так открыто спросила его напрямую? Господи. — Мне, наверное, лучше снять номер… в отеле.

— Я ничего не жду от тебя, Брук. Это простое приглашение в данной ситуации. Я в некотором роде чувствую свою ответственность, что ты вовремя не успела на паром. И тебе придется провести ночь в Бостоне. — Он улыбнулся в своей дерзкой манере, доведя улыбку до такого совершенства, что выглядел при этом адски горячо, но не непристойно и похотливо. — У меня большой дом и я хочу, чтобы ты осталась там на ночь. И если тебя что-то смущает, мне кажется, ты должна прочувствовать то место, в котором собираешься делать перепланировку. Можно назвать, что это предварительное исследование твоего проекта.

Я глубоко вздохнула, обдумывая его ответ, который, конечно, был логичным. Да, осмотреть пентхаус было логично. Но я решила скосить под дурочку и задать ему вопрос напрямую, и на этот вопрос я, на самом деле, хотела получить ответ. В зависимости от его ответа, я решу, что мне дальше делать.

— А то, что происходит здесь между нами? — спросила я, указывая пальцем сначала на него, потом на себя. — Ты пытаешься затащить меня в постель?

— Тебе ответить буквально или фигурально? — спросил он, легко захватив мои пальцы и прижав их к своей груди. — Не буду врать и отрицать, что хотел бы быть с тобой. Ты полностью покорила меня с того момента, когда я впервые обратился к тебе. Ты красивая, веселая и умная, Брук. Я же мужчина. Поэтому между нами все сработало, как и должно было быть. — Он склонил голову к своей промежности и ухмыльнулся. — Доверься мне.

Я ничего не могла поделать, но ухмыльнулась в ответ, хотя никакого способа даже не было в аду, что я окажусь на его члене, поэтому я постаралась сосредоточиться на его синих с золотыми крапинками глазах. Почему этот красивый мужчина так настойчив по отношению ко мне? Он может иметь любую женщину, которую захочет, и судя по фотографиям в Интернете, у него их было не мало. Модели, знаменитости, наследницы: женщины из его мира, а не кто-то вроде меня. Калеб, если уж быть до конца честной, вообще не знал мое прошлое. Он может предполагать, конечно, что хочет меня в данную минуту, в конце концов, он не первый и не последний парень, который думают мозгом, находящимся у него в брюках. Но если он узнает все… скорее всего, его желание угаснет. Я не знала, что ответить.

Мне нравилось ощущать свою руку в его, но не думать, что он так легко смог поймать меня, соединив наши руки у себя на груди. Я уставилась на его губы и вспомнила, как они ощущались на моей щеке, когда он поцеловал меня: мягкие, решительные, сексуальные. Я готова была заключить пари, что Калеб Блэкстоун был потрясающим в постели.

Он еще ближе притянул меня и прошептал:

— Давай просто скажем, что я не уволю тебя, пока ты будешь раздумывать.

Я выдернула руку.

— Ну, спасибо за честность, но я не упаду к тебе в постель, Калеб. Я не поступаю так с мужчинами, с которыми только что познакомилась…

Он нежно остановил меня, прикрыв мой рот двумя пальцами.

— Это был мой буквальный ответ, Брук. В фигуральном смысле, конечно, я не жду, что ты будешь со мной спать. Я не пытаюсь тебя использовать, и это не какое-то спланированное соблазнение с моей стороны. Я всего лишь хотел тебе сказать, что ты мне очень интересна. Но ничего не будет, если ты не захочешь. Ничего не произойдет, если ты не захочешь, чтобы что-то произошло. Я уважаю твой выбор.

Он говорил правильные вещи. Я определенно была согласна с ним. И подумала, что было бы глупо притворяться перед собой, что я не чувствовала к нему влечения. Я еще как была увлечена им. Также я замечала, что его влечет ко мне. Хотя удивляться было нечему, я прекрасно понимала, что это всего лишь результат физиологии.

— Этот ответ лучше? — спросил он с улыбкой.

Я снова кивнула.

— Еще раз спасибо, что ты ведешь со мной как джентльмен. Для меня это совсем незнакомый опыт.

— Тебе не нравится, что я переживаю за тебя и хочу доставить тебе удовольствие? — спросил он с сарказмом.

— Я имела ввиду, для меня это совсем другой опыт, но я не говорила, что он мне не нравится.

— Я знаю. Я могу поработать над этим, красавица Брук Кастерлей с сексуальным голосом.

У меня появилась огромная проблема. Я упоминала, что с этим мужчиной приобрела огромную проблему?

— Хорошо, Калеб Блэкстоун, с прекрасными глазами, я принимаю твое приглашение остаться на ночь в твоем пентхаусе, но при одном условии.

— Назови, — уверенно произнес он в ответ.

— Сначала ты забросишь меня в Target, мне нужно кое-что купить для пижамной вечеринки, на которую ты меня пригласил.

Он явно не ожидал, что я потребую отвезти себя в дешевый магазин Target (чьи двери он, наверное, никогда не переступал), но, похоже, Калеб любил сюрпризы, он запрокинул голову и расхохотался.

Затем он опустил стекло-перегородку и сказал:

— Исаак, Мисс Кастерлей хотела бы заехать в Tar Zhay.

$$$

Меня забавляло, что Калеб следовал за мной по Target, пока я выискивала то, что мне было необходимо. Он толкал мою тележку и почти ничего не говорил. В основном, он наблюдал, и у меня появилось странное чувство, будто он делал пометки у себя в голове, словно… изучая. Он что никогда раньше не был в Target? Миллиардеры не ходят за покупками для себя, это делают их помощники за них? Я бы никогда не позволила никому что-то покупать для себя. Я люблю шоппинг, и к счастью, огромную часть времени своей работы, я тратила на поиски какой-нибудь уникальной вещи, которая бы подчеркнула индивидуальность клиента в интерьере. Блошиные рынки были одним из моих любимых мест, там можно было найти настоящее сокровище. Я поймала себя на мысли, что Калеб никогда не был на блошином рынке, уж это точно.

Самое неприятное это оказаться без необходимых вещей в незнакомом месте. Если это действительно будет мой первый опыт знакомства с его пентхаусом, я хотела бы появиться там подготовленной и войти в процесс реконструкции на своих условиях, а не с ощущением, что я оказалась не в своей тарелке. Другими словами — я хотела бы иметь собственную зубную щетку, чистые трусы и как минимум одежду, которую смогла бы надеть завтра утром на работу. У меня всегда в сумочке лежала косметичка, так что с макияжем проблем бы не возникло. Мне не нравится ходить не накрашенной. Мне очень нравился мой мейк-ап, который я делала. Возможно, он был своего рода неким щитом, закрывающим меня от мира, который мне был необходим.

Я обнаружила очень мягкое черное вязанное платье чуть выше колен. Оно хорошо будет смотреться с моими сапогами, а также огромный шарф в кремовую и черную клетку, с бахромой на концах. В разделе белья я схватила упаковку из трех кружевных трусиков-шортиков — розовые, светло-голубые и в черный горошек. Я наблюдала за реакцией Калеба, когда бросила упаковку в тележку.

Он не отводил от них глаз.

Потом взял мою упаковку с трусиками и тщательно изучил их, разглядывая чуть ли не со всех сторон, и опять у него на лице появилась нахальная ухмылка. Все мужчины, на самом деле, в душе остаются мальчишками-подростками… по-видимому, даже миллиардеры не могут сдержать свою ухмылку, когда держат в руке упаковку дамских трусиков.

— Наслаждаешься, Калеб? — я ничего не могла с собой поделать, но вопрос вертелся у меня на языке.

— Очень, Брук, — тут же ответил он. — Спасибо, что решила заехать в Target. Это совершенно непохожий для меня опыт.

Его слова были очень близки к тому, что я сказала ему раньше.

— Я почти закончила. Мне остается найти что-нибудь теплое для сна и большую женскую сумку. — Я забрала у него упаковку своих трусиков и бросила их в тележку.

Снова появилась дерзкая улыбка на его лице.

У меня возникло безумное желание зарыться пальцами в его уложенные волосы и растрепать их, просто чтобы почувствовать их на ощупь. Он лениво улыбнулся, отчего мои гормоны окончательно всполошились, и в голове промелькнула мысль — Очень. Большая. Проблема.

— Не усложняй все, Брук. Я сказал, что это был другой опыт для меня, а не то, что он мне не нравится.

И опять же он ответил мне моими же словами уже во второй раз. Или в третий? Мужчина явно умел поддразнивать, и мне пришлось признать, что он выглядел просто очаровательно, когда делал это. Я вдруг отчетливо осознала, что Калеб не с проста отправился со мной в Target, а чтобы выяснить мои предпочтения в покупках… и на то, видно, у него были свои причины. Он явно делал пометки у себя в голове.

Фланелевая пижама черная с бледно-розовым принтом и мягкие толстые серые носки, как раз подходили для спанья. Я также заметила черное фетровое болеро и не смогла удержаться, чтобы не померить его перед зеркалом. Оно идеально смотрелось с моим новым вязанным платьем.

— У меня фетиш по поводу шляп… ээээ… целая проблема, — призналась я.

— Хорошо, Брук. Пожалуйста, не стесняйся, продолжай раскрывать мне свои секреты. Я все записываю.

Я оказалась права. Калеб делал пометки в голове. Он запоминал все. Скорее всего это и был успех секрета его бизнеса… очередной раз вызвав у меня любопытство — почему он заинтересовался мной? Почему, если мы из совершенно полярно противоположных миров?

Он, наконец, оставил меня, отправившись за покупками в другую часть магазина, когда я зашла в отдел путешествий, чтобы найти большую женскую сумку-мешок. Я хотела что-то недорогое, но где бы уместились все мои покупки. Оранжево-серая плетенная сумка-мешок с ацтекским принтом прекрасно мне подходила. Я точно знала, что буду ее носить. При моей работе мне всегда требуются огромные сумки, куда я могла бы запихать различное барахло, которое отыскивала в определенных местах для декорирования дома.

Наконец, я курсировала по стеллажам с пробниками туалетно-косметических принадлежностей: зубная щетка, паста, шампунь, расческа, дезодорант, лосьон для тела и увлажняющий крем для лица. Я все это упаковала в водонепроницаемый косметический пакет, чтобы забрать с собой.

Моя заполненная тележка стояла в очереди в кассу. Я написала Калебу из очереди. «Я закончила свои покупки и стою в кассу, чтобы оплатить».

Потом я направилась в «Старбакс», расположенный внутри магазина, по дороге изучая свой чек. Удивительно, но все мои покупки составили в сумме 167 доллара. «Не плохо», подумала я. Всем купленным вещам я найду отличное применение, несмотря на то, что не планировала совершать себя шоппинг. Я засунула чек в один из пакетов и ощутила вибрацию телефона, пришел ответ Калеба: «Дождись меня, пожалуйста. Я почти закончил… в отделе электроники».

«ОК, я уже оплатила, буду в «Старбаксе», перед магазином. Может ты хочешь, чтобы я что-то тебе заказала?»

Он мне ничего и не ответил, и я решила, что он ничего не хотел.

— Мне, пожалуйста, большой латте без кофеина с тыквенным сиропом для Брук. Он обойдется в пять двадцать пять.

Я протянула свою дебетовую карту баристу, но он замер, завороженно глядя позади меня, потом заторможено кивнул и прошептал:

— Хорошо.

Я же почувствовала руку Калеба у себя на спине.

— Теперь моя очередь, и я буду большую порцию кофе, — сказал он, вручая солидную карту Американ Экспресс. Я удивленно посмотрела на нее, потом еще раз посмотрела, поскольку никогда раньше не видела. Думаю, что бариста тоже не видел, он не сводил с нее глаз. И меня вдруг осенило, насколько паршиво должен чувствовать себя владелец черной карты Аmex, когда простые люди оценивают его, размышляя насколько он богат и пялятся так, словно он диковина, решивший заплатить за совершенно обычный стакан кофе в «Старбакс». Явно у богатых… тоже имеются свои проблемы…

Я взглянула на Калеба и улыбнулась, но он не смотрел на меня. На самом деле, он выглядел довольно раздраженным.

— Ты нашел, что искал? — спросила я, пока дожидались свой кофе.

— Да, — ответил он, набирая что-то на своем телефоне. Он убрал его в карман и все свое внимание переключил на меня.

— Почему ты без меня оплатила чек?

Что?

— Прошу прощения? — я не за что не позволю ему заплатить за мои трусики и зубную пасту, ради всего святого.

— Это простой вопрос. — Он не выглядел больше раздраженным, а скорее несколько удивленным.

— Потому что я закончила свой шопинг и пришло время оплатить купленный товар, чтобы покинуть тот магазин. Не думала, что мне нужно разрешение, чтобы пройти через кассу, Калеб. Я вполне самостоятельная. — Мне было непонятно его раздражение на этот счет. — Я написала тебе, чтобы ты меня там не искал. Ты же пришел вместе со мной. Я не собиралась бросать тебя здесь одного, если ты об этом. — Я покачала головой. — Почему тебя так беспокоит, что я оплатила свои покупки?

Он засмеялся и снова улыбнулся, тем самым восстанавливая свое настроение.

— Забудь, красавица. Скажем так, это опять же новый опыт для меня, оставим это, ладно?

— Тебе шопинг по Target пришелся не по душе? — мне хотелось бы, чтобы он рассказал, как на самом деле себя чувствовал.

Он притянул меня к себе и прижался губами к моему лбу. Я почувствовала, как его губы перемещались по моей коже, и он тихо прошептал:

— Все сегодня по душе.

Слава Богу, он держал меня в своих руках, потому что я превратилась в лужицу от его слов.

Огромная. Бл*дь. Проблема.

13.

Калеб

Исаак выслал фотку ее чека, в ответ на мою просьбу, я попросил его найти ее чек, когда он будет вытаскивать пакеты из машины. Всего лишь 167.44$ за все барахло, которое она накупила? Невероятно. На самом деле, все в ней было невероятным. Ей было совершенно наплевать, в состоянии ли я что-либо купить для нее… она, точно была заинтересована во мне, как в человеке. Я сделал скриншот ее смс-ки, когда она спрашивала, что мне заказать в «Старбаксе». Такое случалось редко, чтобы кто-нибудь предлагал мне что-нибудь купить, женщины, с которыми я встречался раньше никогда не предлагали. Не то что я ожидал, что они предложат, но хотя бы один раз за полгода было бы приятно.

Брук была настолько другая, настолько бесхитростная, она все делала без задней мысли. Она долго раздумывала над своим решением — оставаться у меня в пентхаузе или нет, а потом выдвинула свои условия, приемлемые для нее. Понятно, что она хотела бы чувствовать себя комфортно и иметь все необходимые вещи. Итак, Target только что стал богаче на 167 долларов за ее счет, а она взамен приобрела некое спокойствие. Хороший обмен, как я погляжу. И то, что это чертовый торговый центр был открыт до полуночи в понедельник, было чертовски удачным бонусом. Я заметил объявление в магазине, что можно заказать все онлайн, а потом забрать товар. Я пошлю кого-нибудь привезти покупки, которые купил по телефону. Это место просто кишело безграничными предложениями и возможностями на любой вкус. Если честно, я был впечатлен отделом электроники. Первое, что мне бросилось в глаза — iInVidiosa, игра Лукаса на всех экранах, стоящих в первом ряду. Я был под впечатлением, а такое со мной случалось редко.

Я хотел возместить ее чек из своих собственных средств, в виде расходов на ремонт, но сегодня я не собирался ей об этом говорить. Она, естественно, без сомнения будет протестовать, поэтому это веская причина отложить этот вопрос на более позднее время.

Мне не хотелось в данную минуту слышать ее протесты.

Поскольку в данную минуту Брук сидела рядом со мной на заднем сидении автомобиля, мы потягивали кофе и смотрели на дождь в окне, который все лил и лил над городом, словно очищение при крещении.

Именно так я ощущал эту картину, как, впрочем, и чувствовал.

Она едет вместе со мной ко мне домой.

$$$

— Твой вид из окна просто ошеломляющий, Калеб. Огни ночного города — это мой любимый вид. — Как только я привел Брук в эту комнату, она тут же направилась к стене из стекла и посмотрела на город, на открывающуюся Charles River, растянувшуюся широкой дугой внизу.

— Я согласен, это ошеломляюще. — Она говорила о виде из окна. Брук не догадывалась, что передо мной открывался тоже потрясающий вид — она на фоне городских огней, отражающихся от поверхности реки дождливой ночью. ЕЕ длинные ноги, закованные в высокие сексуальные сапоги, увенчанные короткой зеленой юбкой, ее волнистые светлые волосы, рассыпанные по спине черного бархатного жакета, этот контраст цвета по сравнению с ее кожей и волосами — все это было ошеломляющим, превосходным. Мне необходимо было дотронуться до ее волос, чтобы почувствовать их своими пальцами. Мне необходимо было дотронуться до нее самой.

В тот момент, когда она вошла в мой пентхауз, я понял, что она принадлежит этому месту. Это мысль была настолько сумасшедшей меня, даже возбуждающей. С ней все развивалось слишком быстро… на самом деле, слишком быстро, и я не мог замедлить к ней свои чувства. Я плыл по течению, задаваясь вопрос, куда меня это приведет. Я понимал, что слишком быстро стал испытывать какие-то чувства к Брук, но мои чувства не ослабевали. Мало того, я стал хотеть ее еще больше. Я сказал, что готов был ждать ее решения, когда она будет готова, но несмотря ни на что я точно знал, что не поверну назад.

Я просто знал это, вот и все.

Мой отец был полностью прав, сказав, что я пойму, когда появится моя девушка. Я смотрю на нее прямо сейчас. Я нашел ее.

— Калеб, я знаю, как изменить эту комнату, чтобы еще больше показать открывающийся вид.

Просто останься здесь навсегда, вот и будет самый лучший вид.

— Отлично, что у тебя уже возникли хорошие идеи по дизайну. Видишь, разве с моей стороны это было не отличной идеей познакомиться тебя с домом?

Она оглянулась через плечо и улыбнулась.

— Да, — застенчиво ответила она. — Я даже не могу поверить, что мне придется работать с таким масштабом. — Она подняла обе руки вверх. — Интерьер — изумительная основа, Калеб. Я не могу дождаться, чтобы увидеть все остальное, особенно сад на крыше.

Изумительная основа — изумительное все.

— Надеюсь, завтра не будет дождя, и мы сможем прогуляться наверх. — Я придвинулся к ней, пока она стояла у окна и вдохнул ее запах. От нее исходил цитрусовый аромат. Опьяняющий аромат, который влек меня своим теплом, как мотылька на пламя, в конце концов, способным спалить мне крылья.

Именно это со мной и произойдет? Жар моего желания испепелит меня?

— О, я надеюсь, — согласилась она. — Я хочу все осмотреть при дневном освещении.

Я тоже.

— Ты не устала? — спросил я.

— Знаешь, не очень. Должно быть, сказывается поздний кофе.

— Хочешь составить мне компанию и посмотреть фильм?

— Какой?

— Одна знакомая девушка мне его посоветовала. Она оказалась приверженицей определенных вещей, и этот фильм один из них. Я купил его сегодня по ее рекомендации. Что-то связанное с эмоциями, чтобы каждая из них заняла свое место.

— Калеб?! Ты купил «Наизнанку»? — Она развернулась ко мне лицом, и я понял, что больше не мог сопротивляться. Я не мог сопротивляться больше не секунды, чтобы не узнать, каково ее целовать.

— Ммм-хмм. — Я взял ее лицо в свои руки и наклонился вперед. Медленно, слегка прикоснулся своими губами… но для меня этого оказалось недостаточно.

Я вообще был не уверен, что с ней мне когда-нибудь будет всего достаточно. На мгновение ее губы оказались напротив моих, мне хотелось больше узнать о ней. Я толкнулся своим языком и остановился, наблюдая за ее реакцией, ожидая ее согласия. Если я не найду пути, заставить ее раскрыть свои губы, наверное, я умру прямо на месте. Я точно чувствовал именно это.

Ее губы были мягкие. Она все была мягкой, соглашаясь на мое вторжение. Я вкушал запах латте с тыквенным сиропом, застонав ей в рот. Пряный. Сладкий. И ее губы такие чертовски мягкие, когда она ответила мне. Я играл ее губами, посасывая и проходясь слегка зубами, потом опять и опять. Ей это нравилось, могу сказать точно. Красавица Брук целовала меня в ответ, ее язык, смешивался с моим, изучая в своем собственном темпе… и она позволяла мне делать то же самое. Ее пальцы запуталась у меня в волосах, притягивая мою голову поближе к себе. Ох, это было так чертовски приятно ощущать ее руки у себя в волосах.

Я держал ее в своих объятиях и наслаждался самым лучшим поцелуем в своей жизни. Поцелуй с Брук не шел ни в какое сравнение ни с чем, что было до…

Она вдруг резко отстранилась, это было совсем не приятно. Мне потребовалась секунда, чтобы побороть неприятное чувство потери ее губ и осознать, что мы были не одни, ко мне обращались. Я испытал настоящий шок на долю секунды — я был настолько в ней, настолько увлекся поцелуем, что даже не слышал, как вошел Исаак. Его заметила первой Брук.

— Сэр, в какую комнату положить покупки Мисс Кастерлей? — спросил он у меня за спиной.

— В комнату напротив по коридору от моей, — ответил я ему, не оборачиваясь. Я не мог отвести взгляда от ее мягких розовых губ, мне нравилось, что они слегка припухли от моего поцелуя. Потом я переключил свое внимание на ее глаза и увидел, как в ее огненно-золотых глубинах кипела страсть, пока она в упор смотрела на меня.

Мне чертовски понравился ее взгляд.

Я потянулся к ней снова, но она остановила меня, положив ладонь мне на грудь. Я почувствовал легкую дрожь, исходящую от ее руки.

— Думаю, нам стоит посмотреть «Наизнанку».

— Хорошо, — тут же ответил я, вспомнив свою клятву, что не буду на нее давить. Я должен сдерживаться, иначе у меня ничего не получится. Я четко понимал это, после ее откровенного разговора за ужином. Брук относилась к тем женщинам, которым необходимо было контролировать свое положение, так как она пережила ужасную потерю мужа и ребенка. Я понимал ее позицию.

— Я хотела бы переодеться в более комфортную одежду, чтобы смотреть фильм. — Она опустила взгляд к своим сапогам.

— Конечно. Тебе нужно переодеться, чтобы было удобно. Я покажу тебе комнату, потом приходи сюда. Я тоже переоденусь. Мы же хотим наслаждаться просмотром фильма.

Она кивнула и мне показалось, что она с трудом сдерживалась, пытаясь не улыбнуться в ответ. Я понял, потому что ее золотые глаза по-прежнему улыбались мне.

У двери в спальню, она повернулась, выглядя при этом смущенной, как бы раздумывая, говорить или нет.

— Мы будем просто смотреть фильм, Калеб, — наконец, произнесла она.

Аааа… правила на ночь были тоже установлены. Я мог бы существовать с ее правилами до тех пор, пока она позволит продвигаться мне маленькими шажками вперед. Я могу быть очень терпеливым.

Но я не мог не провести пальцем по ее пылающим щекам.

— Мы будем просто смотреть фильм, Брук.

Она улыбнулась, и я еще больше влюбился в нее.

$$$

Этот вечер обещал быть одним из самых интересных, по крайней мере, для меня. Раньше я никогда не делал ничего подобного. Мои планы с женщинами, как только мы переступали порог дома, заканчивались траханьем. И все. Когда секс заканчивался, я уходил. Я никогда не оставался на ночь. Дженис «спала» здесь в общей сложности две ночи за шесть месяцев, и она была единственной, кто получил от меня приглашение посетить этот мой дом.

Я никогда не носил спортивные штаны и футболку, не устраивался удобно на диване, чтобы посмотреть мультик. Если быть уж совсем честным, после «Истории игрушек», когда мне было одиннадцать, я вообще не смотрел ни одного мультика.

Брук по-прежнему выглядела великолепной, с волосами, заплетенными в длинную косу, и толстыми серыми носками на ногах. Розовые фланелевые штаны, которые она купила в Target, скрыли очертания ее убийственных ног, но мне нравилось осознавать, что она чувствует себя комфортно после долгого, холодного, дождливого дня.

Но я бы с радостью потанцевал своими пальцами по ее телу всю ночь.

Время близилось уже к полуночи, когда поползли титры, наступил момент окончания вечеринки. Пора в постель. Она смотрела на меня сонными глазами, меня тоже клонило ко сну. Я не был разочарован. Так ведут себя нормальные пары? Парень с девушкой? Вечер, проведенный с ней, был лучшим вечером, который когда-либо у меня был, и я с радостью готов был принять от нее любые вечера, похожие на этот, если она согласится. Я поймал себя на мысли, что увижусь с ней утром, и, если честно, не мог дождаться, когда мы сядем вместе завтракать перед работой.

Я помог ей подняться с дивана и довел до ее спальни, оставив лишь один сонный поцелуй на ночь.

— Спасибо, Калеб, что пригласил меня сюда, — сказала она, подавляя зевок, — и за терпение… со мной. — Она провела рукой по моей щеке и пару секунд изучала своими красивыми янтарными глазами. — Мне нравится, что ты во всем джентльмен.

Да, раньше я за собой такого не замечал… по крайней мере, с другими женщинами, с которыми хотел заняться сексом. И вдруг я понял, что с Брук у меня гораздо больше, чем секс. Это, как зажигание в автомобиле, которое двигало мое стремление быть вместе с ней.

— Спасибо, Брук, что приняла мое приглашение остаться здесь на ночь, — прошептал я напротив ее губ, мне нравилось подражать ее словам. — И дала мне шанс быть достойным тебя, когда ты будешь к этому готова, — добавил я, украв еще один поцелуй.

Наш разговор, прежде чем мы сказали друг другу «спокойной ночи» был чертовски абсурдным, когда я перестал думать о… трахнуть или не трахнуть. Контраст между странностью и нормальность заключался в нашей дискуссии, которая сотворила полный беспорядок у меня в голове.

Нет. Не правда. Моя голова облажалась с той минуты, когда она впервые заговорила со мной.

$$$

Позже меня разбудил ее плач. Еще до конца не проснувшись, я какое-то время прислушивался, словно вуайерист, представляя ее, рыдающей из-за страшного горя.

Крик боли был настолько сильным, что он резанул меня по сердцу. Затем послышались тихие всхлипывания, которые проникали мне под кожу, больше я не мог вынести ни минуты.

Я выскочил из постели и натянул спортивные штаны. Вошел в ее комнату и сгреб ее в охапку. Она даже не стала сопротивляться, когда я понес ее через коридор к себе, положив на кровать. Я лег рядом и притянул ее к ближе.

Она продолжала плакать, позволяя прижаться к ней, и запустив пальцы в ее волосы.

И это было настолько естественно, я молча ждал, когда она заговорит, если, конечно, захочет.

— Я мечтала об аварии. Я никогда раньше… что я могу помнить, — сказала она в конце концов.

— Расскажи мне о своем муже.

— Это не хорошая история. Не думаю, что ты захочешь ее услышать, потому что потом ты изменишь свое мнение обо мне.

— Я хочу, чтобы ты успокоилась. Хочу помочь тебе почувствовать себя лучше. Расскажи мне, Брук, это может помочь. — Я вдохнул цветочный аромат от ее волос и сосредоточился на ней, лежащей напротив меня.

— Может, это поможет мне почувствовать себя лучше, но не тебе, — сказала она.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю, Калеб. Ты сказал за ужином — вокруг меня аура печали, верно. Она постоянно со мной. Я поняла, что могу честно и открыто говорить о причинах аварии, это срабатывает для меня. Я не держу их в секрете. Люди знают, что со мной произошло, уверена, что они стыдятся моей боли. Для них это совершенно нормально. Но это не помогает мне справиться со своей печалью. Это я сейчас такая, я научилась этим пользоваться, так как поняла, как только рассказываю о своей потере, большинству людей становится неудобно. Я не хочу делиться этим с тобой.

— Это никак не изменит мое отношение к тебе, Брук. Почему ты не хочешь мне рассказать?

— Потому что ты мне очень нравишься.

— Ты нравишься мне еще больше, и я готов выслушать тебя, если ты захочешь. — Я поцеловал ее в лоб и еще крепче прижал к себе, будучи ей благодарен, что она позволила мне себя поцеловать и удерживать в своих руках.

И она начала рассказывать свою историю…

— Последние слова, которые я помню: «Маркус, ты пьян, пусти меня за руль». И после моего заявления, он схватил меня за горло своими тисками. «Нет», только и ответил он мне. «Нет» было последнее слово Маркуса, которое он мне сказал. Этого было достаточно. Его невысказанный жесткий ответ отражался в его бледно-голубых глазах, которые всегда смотрели мрачно на меня. Его взгляд обещал, что я поплачусь за свои слова позднее, когда нас не будут видеть его семья или другие сердобольные люди, находящиеся в курсе его порочных чертовых наклонностей, но бессильные как-то мне помочь.

Холодок пробежал у меня по позвоночнику, когда я понял, какое будет продолжение ее истории.

— Его наказания носили больше эмоциональный характер, нежели физический, в этом и был весь Маркус. Он никогда не бил меня открыто, ему нравилось меня запугивать, заставлять бояться того, что он может что-то сделать. Как только я села в машину, потянулась к ремню безопасности, но он схватил меня за руку, не разрешая его использовать. Он специально так поступил, чтобы всю дорогу я боялась, он знал, что я не в восторге от того, как он водит машину, поскольку подвергал моего не рожденного ребенка опасности. Это было моим первым наказанием тем вечером. Но оказалось, что его запрет стал для меня спасением. Последнее, что-то хорошее, что он сделал для меня. То, что я не пристегнулась стало моим билетом на свободу.

О. нет…

— Не могу сказать, что послужило причиной аварии, как только он двинулся с места, я закрыла глаза. Я так и не поняла, что заставило его съехать с дороги, и просто оглохла от грохочущей музыки в салоне машины. Я закрыла глаза и очень сильно хотела, чтобы побыстрее все закончилось, пытаясь унять свой страх.

Я еще сильнее прижал ее к себе.

— Это все, что я помню, прежде чем очнулась в госпитале спустя три недели. Мои раны почти полностью зажили, и я вышла из комы, мне сообщили, что меня выбросило от удара из машины, у меня было рваная рана на правой ноге от коленного сустава до щиколотки, и справа на голове по линии роста волос. Маркус был пристегнут, поэтому он не смог выбраться из машины, когда раздался взрыв.

Похоже, что мерзкий ублюдок получил по заслугам.

— Доктор сообщил, что мой муж погиб в аварии, я зарыдала, этого и следовало ожидать. Но когда врач, держа меня за руку, пытаясь утешить от такого сильного потрясения, сказал, что меня выбросило из машины от удара, который привел к преждевременным родам, и они не в состоянии были остановить… они не смогли остановить преждевременное рождение моей дочурки, которой было всего лишь двадцать три недели. И она не могла выжить без моей утробы, чтобы превратиться в нормальный плод. Ее маленькая жизнь оборвалась, даже еще и не начавшись. Я зарыдала еще сильнее от ее потери, но внутри я почувствовала такое облегчение, просто невероятное облегчение. Я была рада, что она избежала этого адского кошмара — рождения в этой ужасной семье преступников. Я не смогла бы ее защитить от них, и это бы убивало меня все время, медленно бы, но убивало. Единственной причиной, по которой меня отпустила его семья, дав мне свободу, что я потеряла ребенка от Маркуса. Если бы я ее не потеряла, я была бы связана с ними навеки, принадлежа семье преступников, для которых родная кровь значила все. Я задолжала моей маленькой девочке благодарность за ее подарок, даже больше, чем ее отец. Она дала мне шанс начать все сначала.

Она прошла через столько. Через слишком многое.

— Я осталась в Калифорнии еще на шесть месяцев, восстанавливаться. Физически я была в полном порядке, но мне требовалось еще некоторое время, прежде чем вернуться домой. Я не хотела видеть лица с выражением скорби и искренними соболезнованиями по поводу утраты, поскольку это был мой единственный шанс избежать ада, в котором я находилась целый год. Я не могла никому сказать, что ненавидела своего мужа-социопата, который оплодотворил меня против моей воли, мне было всего лишь двадцать два года. — Она зарылась лицом в изгиб моей шеи и глубоко вздохнула, словно вдыхая мой запах, мог ее успокоить. — Это… все, что я могу рассказать тебе, — сказала она. — Я не хочу жить тем прошлым, я хочу двигаться вперед, Калеб.

Поскольку я слушал ее рассказ, затаив дыхание, теперь глубоко вздохнул, как я не задохнулся, не знаю.

«Ох*еть!» — это единственная реакция, которая у меня возникла на ее историю.

— Мне очень жаль, Брук. Не знаю, что и сказать. — Я, действительно, не знал. Господи, какой ужасный опыт она получила за свою настолько короткую молодую жизнь. Я едва мог переварить услышанное, и с трудом представлял, как ей удалось держаться каждый день. Брук, несомненно, была раздавлена в свои пятнадцать от того дерьма, которое преподала ей жизнь — потеря родителей, а потом это… это… тяжелое испытание, которое она пережила, у меня даже не было слов, черт побери.

— Не стоит ничего говорить, Калеб, я чувствую твое участие, этого вполне достаточно, — тихо произнесла она.

— И ты вернулась в Бостон, потому что твоей бабушке предстояла операция? — я немного засомневался, что привело ее обратно.

— Да. На самом деле, мне кажется Нэн ужасно беспокоилась и переживала за меня, может из-за этого она и упала. Я ей даже не говорила, что была какое-то время в коме. Нэн ничего не было до конца известно обо всем, пока я не приехала. Когда произошел несчастный случай, я поняла, что необходима ей, значит настало время мне вернуться домой на остров. Эта идея мне очень помогла. Скорее всего, вернувшись сюда пять месяцев назад, было самым лучшим, что я сделала за последнее время. Здесь мое исцеление шло быстрее, я постепенно становилась той, прежней. На самом деле, я не печальная, Калеб, просто у меня случились очень грустные, печальные события. Я люблю свою работу, я люблю свой коттедж на острове, и я люблю своих… друзей.

— Брук?

— Да?

— Я так чертовски рад, что ты вернулась домой.

— Я тоже, Калеб.

Мы молча лежали в постели еще некоторое время. Лежали тихо, прислушиваясь к нашему дыханию. Спокойному.

— Калеб, я хочу тебя кое-что спросить, — прошептала она.

— Спроси.

— Мое прошлое…. теперь, когда ты знаешь его, ты все еще хочешь быть со мной?

Я еще ближе прижал ее к себе и поцеловал в макушку.

— Да, Брук, я хочу даже еще сильнее, чем ты можешь себе представить. — Я хочу быть тем единственным, который заставит тебя забыть этого мудака. Я хочу быть тем, кто будет любит тебя, как ты того заслуживаешь. Я хочу, чтобы со мной ты чувствовала себя защищенной, обожаемой и ценимой. — Твое душераздирающее прошлое совершенно не меняет мое отношение к тебе, мои мысли и чувства. Я просто восхищаюсь тобой. Ты такая храбрая. Очень, очень мужественная, Брук Кастерлей.

— Ты замечательный человек с добрым сердцем, Калеб Блэкстоун, и не позволяй никому чувствовать себя как-то иначе. — Она глубоко вздохнула и отстранилась от меня с небольшим, сексуальным стоном.

Бл*дь! Неужели она собиралась покинуть мою спальню и вернуться в свою кровать. Я не хотел, чтобы она уходила, мне хотелось спать всю ночь, сжимая ее в своих объятиях. Черт, мне просто необходимо, чтобы она была рядом со мной, после тех ужасов, которые только что мне рассказала.

Но ее вопрос удивил меня.

— Ты не будешь возражать, если я воспользуюсь твоим душем? Мне необходимо прочистить голову, думаю горячая вода поможет.

— Пожалуйста, не в чем себе не отказывай, если ты почувствуешь себя от этого лучше, — сказал я, мысленно кастрируя себя за все поганые грязные мыслишки, которые тут же возникли у меня в голове, представляя ее мокрой и голой в своем душе. Мой член стал страдать от этих видений, но переживет.

— Спасибо, — негромко сказала она, покидая кровать и мягкой поступью направляясь в сторону ванной комнаты.

Сначала загорелся свет, через несколько секунд побежала вода. Мне потребовалась секунда, чтобы до меня, наконец, дошло, что она оставила дверь широко открытой. Я видел все, как она стояла перед зеркало в ванной комнате, просто смотря на мое отражение в зеркале.

Святой. Бл*дь. Ад. Она хотела, чтобы я видел ее. Я. Ее. Никто и никогда так изысканно не предлагал мне себя. Она просто хотела меня, она не хотела меня использовать. И она надеялась, что я тоже ее хочу. Господи, пока я буду жив, я никогда не забуду этого момента. Все было для меня. Только для меня.

Я понял, почему она так сделала.

Таким образом Брук давала мне понять, что она хочет меня так же, как я хотел ее. Бл*дь. Меня.

Если мне суждено будет прожить долгую жизнь, я всегда буду помнить, насколько ох*ительно красивой она была в дверном проеме в приглушенном мягком белом свете, снимая свою пижаму… я видел ее грациозные движения… как ее одежда падала на пол, открывая самый совершенный вид в мире. Она. Обнаженная. Моя.

14.

Брук

Калеб мог помочь мне забыть. Всего лишь только на одну ночь, для меня все равно это был бы подарок, я буду помнить этот подарок всегда, потому что он оказался первым, кто сделал это возможным после Маркуса. У меня бы никогда так и не было бы больше секса, если бы я не встретила Калеба.

Поэтому, когда я приняла решение остаться с ним, я надеялась на исцеление той последней моей части, которая все еще была надломлена.

Калеб был по-своему уникален, я поняла это сразу. В нем присутствовала магическая комбинация, которая была мне необходима, чтобы я совершила этот шаг. Он желал меня, и я четко это чувствовала, а у меня к нему тоже было влечение, но, главное он был терпелив и нежен со мной, и способствовало, чтобы я смогла довериться ему. Я никогда не чувствовала себя такой убаюканной, стоило ему поднять меня на руки и отнести в свою спальню.

Я поняла, что смогу довериться Калебу, смогу доверить ему свое тело. Он заставит меня забыть ужасный кошмар с Маркусом. Он хотел доставить мне удовольствие. Он может заставить меня почувствовать что-то новое, и он заставит, не пытаясь обмануть, контролировать или причинить мне боль. Мне не хотелось загадывать на будущее, только эта ночь — моя первая ночь с мужчиной, который заставил меня почувствовать себя желанной женщиной, а не шлюхой для траха.

И я хотела его.

Как только он принес меня в свою огромную кровать, с нежностью касаясь и поглаживая мои волосы, раньше так никто со мной не обращался, я поняла, что хочу.

Я специально стояла, выжидая, оставив дверь открой в ванную комнату, чтобы точно видеть, как он наблюдал за мной, а потом начала раздеваться.

Первыми я сняла носки. Я отбросила их на мраморный пол, сначала один, потом другой.

Я взялась за низ фланелевой черной рубашки и потянула ее вверх, снимая через голову. Ткань подтянула грудь вверх, и упруго подскочив грудь опустилась на место. Я представила себе Калеба, как он наблюдал за моей грудью и по мне прошлась дрожь. Я почувствовала, как затвердели мои соски, немного ноя, от одной только мысли, что он смотрит на меня, лежа на кровати из темноты.

У меня дрожали пальцы, когда я подцепила резинку фланелевых пижамных штанов и стала спускать их вниз. Я отпихнула их ногой в сторону и глубоко вдохнула. Я физически ощущала его взгляд на своем теле, но темнота окружала его, а меня слепил свет, когда я решила подойти к финальному акту своего стрип-шоу.

Мои новые маленькие синие шортики были последними, что я сняла. Я отвернулась от его отражения в зеркале и вошла в душ, который окутал меня облаком горячего пара.