Маленькая интриганка

3

Время утреннего макияжа подошло к концу, и Луиза с сожалением покинула ванную. Предстояло решить, что из запланированного на сегодня может подождать, а что требует немедленного участия. Не снимая намокший халат, она взяла в руки блокнот, в котором отмечала все мероприятия, и с размаху упала на бело-розовую кровать.

10.00. Ипподром. Встреча с Дженни и Марком.

Так, это можно вычеркнуть, пробормотала она себе под нос.

12.00. Показ моделей Кристины Лимси.

Луиза мельком глянула на круглые настенные часы. Видимо, сюда она тоже уже опоздала.

Еще был теоретически запланирован поход в кино и болтовня с подругами, неплохо было бы заскочить к косметологу и, конечно, почитать что-нибудь по юриспруденции.

Луиза широко зевнула. Она не имела ничего против учебы, но отчаянно скучала за какой-нибудь умной книгой. Только воспоминание об укоризненном взгляде отца порой удерживало ее в университете…

– Доброе утро, доченька, – приветствовала Луизу миссис Уорпол, когда она наконец спустилась в столовую.

Темно-коричневые панели, которыми была обшита столовая, всегда вызывали у Луизы ассоциацию с каким-нибудь мрачным средневековым замком. В таком случае миссис Уорпол могла по праву считаться законной его хозяйкой. Она как нельзя лучше вписывалась в интерьер, делая его изысканнее и утонченнее.

– Привет, ма! – Луиза подошла к сидящей за столом матери, наклонилась и чмокнула ее в щеку.

– Ты опять опоздала к завтраку, – нежно упрекнула ее миссис Уорпол. – И папа, и Тони уже давно разъехались по делам.

– Я знаю, – беззаботно заявила Луиза и села рядом с матерью. – Что на завтрак?

– Блинчики с джемом уже холодные, горячие булочки тоже остыли, сливки на клубнике опали, – меланхолично перечисляла миссис Уорпол, оглядывая свое недисциплинированное дитя.

– Нештрашно, – прошамкала Луиза, с аппетитом уминая розовое яблоко.

Миссис Уорпол позвонила в колокольчик. Тотчас в столовую влетела горничная с подносом, на котором были разложены вышеперечисленные яства во вполне съедобном виде. Луиза с радостью накинулась на еду.

В семье Уорполов была традиция каждое утро завтракать вместе. Миссис Уорпол настаивала на обязательном присутствии всех членов семьи. И Джереми, и Тони подчинялись этой нежной тирании. С одной Луизой не было никакого сладу. Она либо слишком долго спала, либо слишком рано уходила. Миссис Уорпол испробовала все методы борьбы и наконец поняла, что с недостатками Луизы проще примириться. Теперь каждый день она с достойным спартанки терпением сидела в столовой, ожидая Лу, чтобы провести хотя бы полчаса наедине со своей неугомонной дочерью.

– Звонил Тони и просил напомнить тебе о том, чтобы ты ничего не планировала на сегодняшний вечер, – неожиданно вспомнила миссис Уорпол о поручении старшего сына.

– Почему? – Луиза на мгновение оторвалась от хрустящего блинчика и с подозрением посмотрела на мать. – Что он задумал?

– Я не знаю, – невозмутимо пожала плечами миссис Уорпол. – Я думаю, он сам свяжется с тобой…

– Хорошо, – уныло вздохнула Луиза. Значит, и кино, и косметолога придется отменить. Она сегодня уже подвела брата и не может снова сделать это.

После завтрака Луиза почувствовала прилив любви к учебе. Она нагрузилась учебниками и уютно устроилась в гамаке в саду. Сентябрь в этом году выдался на редкость теплым и, закрыв глаза, можно было притвориться, что лето еще не закончилось…

Подобные фантазии мало способствовали прогрессу в чтении учебника. Когда прошло два часа, Луиза обнаружила, что не изучила и третьей части того, что было надо.

– Мисс Уорпол, вас к телефону. – Внезапно перед Луизой возникла горничная с трубкой радиотелефона в руках.

– Кто это? – недовольно спросила девушка, делая вид, что ее отрывают от важного занятия.

– Ваш брат.

Луиза потянулась за трубкой.

– Тони, привет, – заворковала она, надеясь вымолить себе прощение за сегодняшнее утро.

– Мы уже здоровались, – ледяным тоном ответил Тони.

Сердится, поняла Луиза. Наверное, Дженни устроила ему разнос.

Дженни была сестрой Марка и предполагаемой подружкой Тони. Луиза считала ее страшной занудой и совсем не парой для своего блестящего брата. Однако Тони придерживался другого мнения и принимал близко к сердцу все, что было с ней связано. После того, как Тони и Луиза не появились на ипподроме, как было договорено, Дженни пришла в ярость и наверняка высказала Тони все, что думает по этому поводу.

– Я отменила все свои планы на вечер, – интригующе проговорила она, надеясь смягчить послушанием сердце рассерженного брата.

– Умница. Я заеду за тобой в девять. Будь красивой.

– Куда мы собираемся? – поинтересовалась Луиза, но Тони уже положил трубку. Перезванивать ему девушка не решилась. Она видела, что брат в неподходящем для этого настроении. Но куда он собирается ее пригласить?

Все оставшееся до девяти часов время Луиза терзалась загадками. Тони еще никогда не был так таинственен. Чем только не занималась бедная девушка, чтобы отвлечься! Она даже попыталась помочь Гринуэю в спасении цветочной клумбы, безжалостно растоптанной накануне Роджером. Но угрюмый садовник ворчливо отверг ее великодушное предложение, и Луиза скиталась по саду до тех пор, пока неожиданно не осознала, что может не успеть подготовиться к приезду брата.

Она стремглав помчалась в спальню, прекрасно представляя себе гнев Тони, если она не будет готова к назначенному времени. Сборы заняли у нее совсем мало времени. Луиза вытащила из шкафа первое попавшееся платье, небрежно мазнула губы помадой и провела расческой по непослушным волосам. Теперь оставалось только схватить подходящую сумочку и застегнуть босоножки на высоких изящных каблучках.

Ровно в девять Тони Уорпол вошел в дом и первое, что он увидел, была Луиза, сидящая на диване в холле со сложенными на коленях руками, воплощение девичьей скромности и пунктуальности.

– Я не опоздала, – с гордостью произнесла она. – Тебе нравится мое платье?

И она встала, чтобы продемонстрировать Тони свой наряд.

– Красный тебе идет, – одобрительно заметил Тони, разглядывая стройную фигурку сестры. Он очень хорошо понимал, почему такое огромное количество мужчин без ума от его сестренки. Она не была красавицей, не имела ангельского характера, но была чертовски хороша. Луиза Уорпол привлекала очень многих.

– Куда же мы все-таки едем? – снова поинтересовалась Луиза, когда они с Тони уже сидели в машине. Ее удивил тот факт, что из всего автомобильного парка Уорполов Тони выбрал скромный незаметный «форд». Значит, визит намечался неофициальный, и надо было держаться в тени.

– Увидишь, – лаконично ответил Тони и усмехнулся про себя. Он вполне понимал любопытство Луизы, но хотел немного помучить ее.

«Форд» стремительно мчался по городу. Уже начинало темнеть, и Луизе казалось, что они пересекают границу между днем и вечером, буквально въезжая в последний на быстрой машине. Вскоре они покинули пределы города. Луиза была по-настоящему заинтригована. Она была уверена, что их долгое путешествие никогда не кончится, когда вдруг Тони резко затормозил. Луиза чуть не ткнулась носом в лобовое стекло.

– Энтони! – возмутилась она. – Осторожнее.

– Приехали, – обрадовал ее Тони. – Не надо зевать!

Полная негодования Луиза покинула машину. Она обратила внимание, что рядом с домом, у которого они остановились, стояло немало дорогих машин. В том числе и красный спортивный «ягуар». Луизе показалось, что она узнает роскошное авто Питера Келлагана.

Его еще не хватало здесь встретить, подумала девушка.

Тони взял сестру под руку и повел к дому. Тут Луиза не выдержала. Она остановилась и потребовала:

– Если ты не объяснишь мне немедленно, что происходит, Энтони Уорпол, и куда мы идем, я буду стоять здесь как столб!

– Не переживай, Лу, – рассмеялся Тони. – Мы просто пришли смотреть бокс.

– Бокс? – Глаза девушки расширились от негодования. – Терпеть не могу бокс!

– Да ты его ни разу не видела как следует. Не забывай, ты мне должна, – намекнул он на события сегодняшнего утра. – Так что потерпи. Я думаю, тебе понравится…

Луиза сердито вскинула голову. Хотя она и выражала справедливый гнев всем своим видом, она была заинтригована. Луиза еще ни разу не видела ничего подобного, а она всегда жадно хваталась за новые впечатления. Тони, уловив огонек интереса в глазах сестры, довольно усмехнулся. Он знал, как воздействовать на Луизу!

Они подошли к зданию, и Тони постучал в дверь. Она тотчас раскрылась. На пороге стоял огромный темнокожий мужчина такого свирепого вида, что Луиза невольно попятилась назад. Но Тони, казалось, не имел никакого страха. Он дружелюбно кивнул охраннику, который весело оскалился в ответ, обнажив все зубы.

Значит, Тони часто здесь бывает без меня, с сестринской ревностью подумала Луиза. А я была уверена, что у него от меня нет секретов…

Но размышлять о вероломстве брата было некогда. Тони смело шагнул вперед, увлекая за собой Луизу.

Поначалу они пробирались в потемках, и девушка была уверена, что она несколько раз уже свернула бы себе шею, если бы не рука Тони.

– Это что-то противозаконное? – шепнула она брату.

– Нет, – засмеялся он. – Просто владелец этого заведения экономит, на чем можно. Не пугайся, все вполне законно.

– Хорошо, – протянула Луиза с таким разочарованием, что Тони не смог сдержать насмешливую улыбку. Он знал авантюрный характер сестры и не сомневался, что она с большим удовольствием поучаствовала бы в чем-нибудь не совсем законном.

Наконец их блуждание в потемках подошло к концу. Вначале Луиза услышала непонятный шум, потом она поняла, что это разговаривают люди, очень много людей. Тони свернул налево, и последовавшая за ним Луиза очутилась в огромном зале. Огромным это помещение показалось ей на первый взгляд. Приглядевшись, девушка поняла, что оно не так уж велико. Его размеры сразу было трудно определить из-за большого скопления народа и клубов табачного дыма. Луиза негодующе закашлялась.

– Не прикидывайся, – разоблачил ее Тони. – Я знаю, что ты покуриваешь тайком от родителей.

– Уже нет, – возмутилась Луиза, но перестала притворяться, что ей ужасно неприятен табачный дым.

Она с интересом смотрела по сторонам. В самом центре зала располагался четырехугольный ринг. По всему периметру вверх уходили ряды скамеек. Луиза обратила внимание на то, что первые три ряда выглядят менее обшарпанно, чем остальные. Неужели это места для особо важных персон?

– Тони, – дернула она брата за рукав. – Где будем сидеть мы?

Тони показал, и Луиза поняла, что ее худшие опасения оправдались. Несмотря на то, что она жаждала новых впечатлений, девушка чувствовала, что не готова воспринимать их с такого близкого расстояния.

– А, может быть, мы сядем подальше? – почти простонала Луиза.

– Ты что? – справедливо возмутился Тони. – Питер достал специально для нас хорошие билеты, а ты предлагаешь залезть на галерку?

– Питер? – переспросила Луиза. – Келлаган?

Тони кивнул. Девушка вздохнула. Значит, ей не померещилась его машина у входа.

– Разве вы с ним не друзья? – Тони уловил перемену в настроении сестры.

– Друзья, – уныло подтвердила Луиза. – И враги.

– Ну, это не страшно, – успокоил ее брат и помахал рукой Питеру, который внезапно появился в толпе.

– Я так рад вас видеть! – Как всегда безупречный Питер Келлаган через секунду стоял рядом с ними.

– Лу, ты ослепительна. – Он фамильярно приобнял девушку и попытался поцеловать ее. Луиза увернулась.

– Роджер тоже хотел прийти, но, увы, ему не досталось билета, – с кривой усмешкой заметил Питер.

Луиза пожала плечами, выражая полнейшее равнодушие к судьбе Роджера. Тони переводил взгляд с сестры на Питера, чувствуя, что они что-то не договаривают.

– Послушай, Тони, ты будешь делать ставки? – Питер демонстративно отвернулся от Луизы и заговорил с ее братом.

– Я еще не решил. Стоит ли? – с сомнением спросил Тони. – Кажется, исход боя ясен уже сейчас…

– Совсем необязательно, – усмехнулся Питер. – Дэн – настоящая находка.

Внимательно прислушивавшаяся к их беседе Луиза сочла своим долгом вмешаться:

– Кто такой Дэн?

Питер снисходительно повернулся к ней.

– Величайший боксер современности, – с пафосом заявил он.

– Ты мне про него не рассказывал, – оживился Тони. – Откуда ты его выкопал?

– О, совершенно случайно, – начал польщенный их интересом Питер. – У меня есть знакомый, который в курсе, что я иногда устраиваю здесь бои. Он-то и привел ко мне этого парнишку.

– Похоже на сказку, – безапелляционно заявила Луиза.

– Пожалуй. Но Дэн действительно чудо, и я очень на него рассчитываю.

– Но ведь его соперник – достаточно сильный боксер? – тоном знатока спросил Тони.

– Да. Алекс успешно выступает уже четыре года. Не могу сказать, что он непобедим, но он один из лучших.

По голосу Питера было ясно, что хотя он и возлагал большие надежды на Дэна, но все равно очень сомневался в успехе.

– И ты рассчитываешь, что твой новичок его побьет? – сарказм Тони был непереносим. Как и Луиза, он недолюбливал Питера Келлагана и был бы не против, чтобы с него немного сбили спесь.

– Посмотрим, – таинственно заметил Питер и, глянув на золотые швейцарские часы, пригласил Луизу и Тони занять свои места.

– Зачем ты притащил меня сюда? – шепнула девушка брату, когда они уселись на неудобную скамью в третьем ряду.

– Я думал, тебе это будет интересно, – также шепотом ответил Тони. – Ты же у нас любительница всего нового…

– При условии, если оно не связано с Питером Келлаганом, – прервала его Луиза.

– Что между вами произошло?

– Ничего, – пожала плечами девушка. – Просто он очень неприятный тип.

– Полностью с тобой согласен, Лу. Но с ним интересно.

– Может быть, – процедила Луиза.

Их беседа была прервана ярким светом, залившим ринг. Весь остальной зал погрузился в темноту.

– Началось, – в экстазе прошептал Тони. Он был ярым спортивным фанатом, и Луиза вполне понимала его чувства в данный момент. Ее и саму заинтересовало происходящее.