Мастер. Книга первая

ГЛАВА 1

– …Слово предоставляется нашему спонсору, главе загородного гостиничного комплекса «Династия» Веронике Александровне Велецкой.

Звучат приветственные аплодисменты. Я встаю из-за столика, не спеша поднимаюсь на сцену. Присутствует небольшое волнение, впрочем, как и всегда, когда приходится выступать перед публикой, но это пройдёт.

«Пять, четыре, три, два, один», – стоит только начать.

– Дамы и господа, добрый вечер! Для нашей компании большая честь быть спонсором благотворительного фонда помощи детям с заболеваниями центральной нервной системы «Добро Среди Нас». Ни для кого не секрет, что организация существует уже 10 лет. За это время она помогла сотням ребят обрести здоровье, стать уверенными в себе и найти друзей. Родителям благотворительный фонд подарил возможность полноценного развития их детей.

Гостиничный комплекс «Династия» предлагает места для проживания на период реабилитации детям и их родителям. Мы предоставляем высококвалифицированную медицинскую помощь, трёхразовое питание, услуги массажиста. В свободном доступе спа-комплекс, а также детская комната и круглосуточная няня. «Династия» прикладывает все усилия, чтобы ребёнок и родители чувствовали себя уютно и комфортно в нашем, не побоюсь этого слова, домашнем гостиничном комплексе. Мы стараемся, чтобы семьи могли наслаждаться отдыхом и ещё долгое время вспоминали о нас только тёплыми словами.

За минувший год наш комплекс принял…

***

– Максим Александрович, наконец-то я вас нашла, – впопыхах ко мне подошла симпатичная девушка, на груди которой красовался бейджик «Анастасия. Администратор». – Смотрите, сейчас выходит Велецкая, у неё речь минут на десять, затем музыкальная пауза ещё минут пять и в заключение ваше слово, так сказать, подытожить и красиво закончить, – она сделала паузу и более спокойным темпом добавила: – Вы же умеете… красиво… заканчивать? – и на её щеках появились признаки смущения от сказанных слов.

Видимо, она репетировала эту речь и попыталась меня соблазнить ею, но от этого сама и засмущалась.

– Конечно, Анастасия. Я могу! – ответил, не чувствуя в себе ни единого признака влечения к ней.

Она хотела ещё что-то сказать, но видя, как я замер в неподдельном удивлении, ушла. Моё внимание было перехвачено другой женщиной, которая вызвала у меня огромный интерес. Она томной и грациозной походкой, без суеты и лишних движений, поднялась на импровизированную сцену. Обвила рукой микрофон и начала свою речь.

В моей жизни было не много женщин, и все разные, неповторимые, но эта казалась особенной. Величественная, грациозная, безупречная, обворожительная, таинственная, неподдельная, сексуальная… идеальная… идеальная для меня.

Густые и длинные волосы в цвет её платья, изящно уложенные на затылке, лёгкими волнами струились вниз. Глаза тёмно-шоколадного цвета, обрамлённые длинными пушистыми ресницами, были лабиринтом соблазна для тех, кто в них посмотрел. Сочные, чувственные губы, жаждущие поцелуев. Серьги, блеск которых виден издалека, но ничуть не затмевает блеск их владельцы, а лишь подчёркивает её красоту и утончённый вкус. И потрясающее чёрное платье в пол с открытой спиной, придающее интриги и сексапильности, позволяющее видеть игру мышц при каждом движении. Оно подчёркивало её идеальную фигуру, она это понимала и давала всем собой любоваться. Разрез справа будоражил сознание, таил в себе запретный плод и дразнил, изредка показывая оголённую ногу. Открытые части тела приковывали взгляд, а то, что было скрыто, возбуждало фантазию. Хотелось прикоснуться, ощутить бархат загорелой кожи и проникнуть глубже. Казалось, что она дразнит каждого находящегося здесь мужчину. Заводит, издевается и тянет в свою бездну, не оставляя шанса на возврат. Она видит на себе все взгляды и не замечает никого.

«Благотворительный вечер перестаёт быть нудным», – подумал я.

***

Ко мне подошёл один из бизнесменов нашего города с бокалом шампанского. Видный мужчина, очень привлекательный, средних лет, славянской внешности, состоявший в браке и имеющий двух детей. И что главное, не замеченный мною с другими женщинами.

– Вероника, выглядишь великолепно, – с восхищением сказал он. – И как боги могли создать такую красоту, а женить меня на другой.

– Юра, рада тебя видеть! – рассмеялась я. – Мне очень приятны комплименты, особенно от такого мужчины, как ты, – на самом деле наврала, подобные слова в своей жизни слышала сотни раз. – Не греши на судьбу, у тебя великолепная супруга.

– Да, я знаю, но всё-таки не теряю надежду, что в твоей жизни найдётся место хотя бы на ужин со мной, – перешёл он на томные интонации в голосе.

– Ты же знаешь, любой ужин, если он не деловой, хотя и это не исключение, несёт подтекст, оставляет недосказанность между строк.

– Согласен.

– И что за тон, Юра? Ты меня соблазняешь? – спросила, по-лисьи прищурив глаза.

– Ты разве не замечала? Я всегда так разговариваю: томно и сексуально, – уже наклоняясь к уху и улыбаясь, проговорил он.

– Всё, хватит, а то боюсь, потеряю контроль, – сказала я, свободной рукой останавливая собеседника.

– Потеряешь контроль? Велецкая может потерять контроль?! – переспросил он. – Хотел бы посмотреть на это.

– Ох, Юра, думаю, что это зрелище не для слабонервных, – ответила иронично.

– Ммм, ты меня заинтриговала, – не отходя от меня и всё так же вполголоса произнёс он.

Но наш разговор был прерван. К нам подошёл министр транспорта, и Юра, чокнувшись со мной своим бокалом, удалился. Этот министр был очень неприятным мужчиной. Полный, с одышкой, почти лысый и всегда с мокрыми губами, отвратительное зрелище. Но чему надо бы у него поучиться, так это уверенности в себе. Он считал себя очень обаятельным, свои шутки относил к разряду остроумных, а то, что богат, вообще оценивал как козырь. И как это повелось в последнее время, женщины должны были падать к его ногам, узнав, что он состоятельный и щедрый мужчина.

Он взял мою руку, поцеловал и сказал:

– Вероничка Александровна, – он меня называл так, – как я рад тебя видеть!

– О-о-о, Геннадий Валентинович, – протянула я, – взаимно. Давно вас не было видно. Всё в работе? Всё на нужды людей трудитесь?

– Ой, не говори, Вероничка Александровна. Так и ты ещё не приглашаешь. Вот и не видимся. А я человек скромный и навязываться не люблю.

Мысленно закатила глаза.

– Ну что вы, всегда рада вас видеть! Для вас мои двери открыты в любое время, – слукавила я. – Вы один, без супруги? – перевела тему разговора.

– Ну что ты! Ну что ж ты о неприятном, – его лицо выразило расстройство. – Начали за здравие, закончили за упокой. Не говори мне о ней ничего! – он как бы рассёк воздух рукой. – Расскажи лучше о себе. У тебя всё хорошо? Нужна какая-то помощь? – не отпуская мою руку и ещё раз поцеловав её, поинтересовался он.

Я прекрасно понимала, что за его помощь надо будет платить, и в моём случае – натурой.

– Геннадий Валентинович, благодарю вас за заботу, но у меня всё хорошо. Если вдруг что-то понадобится, то я помню о вашем милосердии и благородстве.

– Да, это правда, – он улыбнулся, гордый собой. – Как себя ведёт твой Влад? Не обижает?

– Нет, что вы. Он меня очень любит.

– Ты, Вероничка Александровна, ему передай, если тебя обидит, яйца ему отрежу, – шепнул мне на ухо.

– Ой, Геннадий Валентинович, увольте меня от этих слов. То, что вы говорите, совсем не относится к Владу. Он очень хороший человек.

– Ну хорошо. Но если что, сразу сигнализируй.

После них я ещё пообщалась с несколькими людьми. Это бизнесмены, среди них и мои хорошие знакомые бизнесвумен, а также люди из правительства, детский хирург, мой старый знакомый. Я его очень люблю, по-дружески. Невероятно умный и интересный мужчина. Но как говорится, идеальных не бывает. У него есть одна вредная привычка – любит выпить.

***

Наблюдать за ней оказалось интересным занятием, возбуждающим и интригующим. Она была со всеми тактична и любезна, но с каждым вела свою игру, на каждого был свой взгляд и аура обольщения.

Я улетел из реальности в охоте за ней. Тембр её голоса, ослепительная улыбка, изящные изгибы тела посылали однозначные сигналы в мой возбуждённый мозг. Мой член превратился в каменный указатель, давая чёткий ориентир к действиям.

В один миг мы с Серёгой посмотрели друг на друга.

– Даже не думай, – сказал я первый, снова посмотрев на неё.

Серёга поднял руки в знак того, что не претендует.

– И не думал. Я уже несколько минут наблюдаю за тобой. Ты разве её не знаешь?

– Нет. А должен? Первый раз вижу.

– Серьёзно?! – удивился он.

– А ты что, знаешь? – спросил немного даже с боязнью, потому что если Серёга говорит, что знает какую-то особу, это означает, он с ней трахался.

– Это же Велецкая! – я пожал плечами и выразил удивление. – Владелица комплекса «Династия».

– Не слышал, – произнёс задумчиво, смотря на неё.

– Ты, брат, будто с другой планеты. Её муж погиб в аварии, кажется, пять лет назад. Ей достался его бизнес, этот комплекс. Сейчас она продолжает дело мужа и, по слухам, очень даже успешно.

– У неё есть кто-то?

– Да, встречается со Станковым.

– Станков… Станков… знакомая фамилия. Влад?

– Максим Александрович, ну где же вы? Ваш выход, – возле меня вновь оказалась девушка с бейджиком «Анастасия».

– О, это вы?! Отмените мою речь.

– В смысле? Как отменить? – лицо Анастасии выразило такую печаль, будто безвозвратно рухнули все её надежды.

– Очень просто, не объявляйте моё выступление, и всё.

Она уставилась на меня так, будто я сказал что-то из ряда вон выходящее.

– Анастасия, – вмешался Серёга, а то она так и продолжала бы стоять как вкопанная, – а может быть, я скажу своё слово, ведь я партнёр Максима Александровича?

– Да, конечно! – воодушевилась она. – Вы меня спасли! Хорошая идея. Конечно, лучше бы Максим Александрович, – и она взглянула на меня из-за спины Серёги, – ну раз у него не получается…

– Да, только такой момент, Анастасия, – Серёга притянул её за талию и повёл в сторону. – Можно ли перед выступлением на публике прочитать свою речь вам? Так сказать… тет-а-тет, чтобы нам никто не мешал, и если вдруг что-то не так, то вы бы…

Дальше я уже не слышал, но видел реакцию девушки. Она напрочь забыла о моём существовании, заливисто смеялась над всем, что говорил Серёга, показывая ему свой соблазнительный ротик. Ждать пришлось недолго. Две минуты, и мой друг шёл походкой победителя.

– Так, дружище, на чём мы остановились? – спросил Серёга, как бы обнимая меня и кладя правую руку мне на плечо.

– Мы говорили о Станкове.

– Да-да. Но ты знаешь, – продолжил он, немного помедлив, – думаю, даже если ты с ней познакомишься, на этом всё и остановится. Она никого к себе близко не подпускает. В своё логово точно не затянешь, – с какой-то уверенностью сказал Серёга, – да и к тому же она стерва, каких только поискать.

– Во-первых, я никого в своё логово не затягиваю, ты же знаешь, все, кто были, пришли добровольно. А во-вторых… с чего ты взял, что я не смогу? – моё самолюбие было задето.

– Ты думаешь, никто не пробовал? – засмеялся Серёга. – Кроме этого Влада, она к себе никого не подпускает. Со всеми кокетничает, любезничает, но не более того. Кто только не хотел там побывать, – и задумчиво посмотрел на неё.

– Хм, – усмехнулся я.

– А хочешь, можем проверить, – у Серёги загорелись глаза. – Ты же знаешь, какой я обольститель, – с самоиронией сказал он.

На самом деле так и было, женщины падки на него. Красивый, умный, весёлый, самоуверенный, с потрясающим чувством юмора, богатый, невероятный везунчик. Мечта любой женщины.

– Передо мной открыты все двери. Уж я точно стопроцентный вариант, кому не откажут…

– Слушай, хватит себя нахваливать.

– Так вот, пойду и хотя бы, – он показал щепотку, – попробую пригласить её на ужин, а ты, – показал на мне, – наблюдай.

– Учти, только без рук. Она моя! – угрожающе выставляя указательный палец, с интересом согласился я.

– Брат, да понял уже, – смеясь махнул он рукой.

***

После официальной части я отошла в сторону проверить телефон, Влад не связывался со мной весь день. И даже сейчас, к моему разочарованию, от него не было ничего. Звонили с работы и пара сообщений от знакомых.

Я решила написать ему сама: «Привет». Отправила… тишина…

Мною овладело ощущение присутствия рядом человека. Боковым зрением увидела облик незнакомого мужчины. Внимательно и очень медленно подняла взгляд снизу вверх, осмотрев незнакомца.

Шатен среднего роста, привлекательной внешности, с яркими голубыми глазами и очаровательной улыбкой. У меня очень хорошая память на лица, и его я точно не знаю. А если я его не знаю и меня с ним никто не знакомит, значит, он мне неинтересен.

– Вероника Александровна, рад встрече! – он протянул правую руку ладонью вверх в ожидании моей руки для поцелуя и воодушевлённо произнёс: – Разрешите представиться, Сергей Стрельцов, ваш тайный поклонник.

– Да что вы говорите, Сергей Стрельцов, как интересно! – съязвила я, отклоняя этот жест и предпочтя лишь лёгкое рукопожатие.

– Выглядите великолепно! – выдал он подготовленную фразу.

С полным равнодушием я опустила взгляд на телефон.

«Как у тебя прошёл день?» – продолжала писать сообщения.

Он немного помялся, не зная, как реагировать на моё поведение.

– Наверное, сегодня только слепой не высказал вам комплиментов?

– Да, и очень жаль. С превеликим удовольствием провела бы время со слепым, а ещё лучше… с немым, – почти перебивая, ответила так, будто уже устала от него. – И для меня это общество было бы интереснее и полезнее, чем со зрячими и говорящими особями. Как вы считаете, Сергей Стрельцов? – я улыбнулась, слегка приподняв одну бровь.

– Считаю, что вы, наверное, правы, – растерянно ответил он. – Поэтому и решили уединиться?

«Ты ждёшь меня?» – отправила третье сообщение.

– Ммм, а вы не лишены остроумия, Сергей Стрельцов. Вы точно подметили, я… решила уединиться, – как можно медленнее произнесла последние слова, чтобы до него дошло.

Он уже начал нервничать и беситься, при этом стараясь не подавать виду. Мне доставляло удовольствие смотреть, как люди выходят из себя. Как меняется их настрой, мысли, чувства. Всего этого можно и не заметить, если собеседник выдержанный, а вот глаза не скроешь. В них написано всё.

– Видимо, я подошёл в неподходящее время? – пытаясь сгладить обстановку, сдерживая себя, он продолжал говорить всё с той же милой улыбкой. – Может быть, у нас получится встретиться в другом месте, например, поужинать?

Смотря ему в глаза, я помедлила, а потом, всё также не сводя с него глаз, в свойственной мне манере говорить медленно, тихо, но доходчиво, сказала:

– Вы знаете, Сергей Стрельцов, в вашем случае неподходящее время будет всегда.

Он не ожидал такого ответа. Кажется, даже потерял дар речи.

– Что-то ещё?

– Всего хорошего! – ответил он и удалился.

И тут пришло сообщение от Влада: «Привет, любимая. Конечно. Жду тебя!»

«Ну, наконец-то!» – подумала я и расцвела.

***

Со стороны наблюдать за ними было смешно. Серёга, как униженный пятнадцатилетний пацан, стоял перед ней и что-то лепетал. Он был ей совсем не интересен, она всем своим видом показывала это. А как умело себя контролировала. Как спокойно вцепилась ему в глаза и держала их, а главное, говорила при этом, и не просто говорила, а язвила, выдавая колкие ответы.

Он отвернулся от неё и пошёл в мою сторону, подставляя к виску два пальца, мол «готов застрелиться», при этом лицо выражало раздражение и злость.

– Сука! – выдал он в гневе, подойдя ко мне. – Сука! Вот стерва! Я же говорил тебе. Только настроение себе испортил.

– Ну-ну, выбирай выражения.

– С ней?! Выражения?! Да сука она недо…банная! – кипел Серёга, а я смеялся, смотря на него. – «Лучше общаться с немыми, чем с говорящими особями», – передразнил её Серёга, корча лицо, а я покатился со смеху. – А ещё сказала, что в моём случае подходящего времени для общения не будет никогда. Сука! Да мне ни одна тёлка не отказывала, которую хотел! Стерва! – возмущался он. – Зря уступил тебе. Так бы уже затащил в туалет, сорвал трусы, хотя мне кажется, у неё их нет, засунул ей в рот, чтобы заткнулась, и оттрахал как следует.

– Всё, всё, успокойся. Первый раз тебя таким вижу, – уже без смеха произнёс я.

– Не надо тебе на неё время тратить.

– Нет, после того, что видел, и что ты рассказал, ещё больше захотел владеть ею. К ней просто нужен другой подход, – задумался я.

– Да, какой там подход? О чём ты говоришь? Давай её вдвоём трахнем, так, чтобы имя своё забыла.

– Главное, ты должен забыть её имя. Понял? – я уже начал злиться, он второй раз обмолвился, что хочет её трахнуть.

– Да понял, – он снова поднял обе руки передо мной. – Макс, чем ты собрался её покорять? Своими деньгами или тем, что у тебя между ног? Ей вообще ни хрена не надо. По-любому, фригидная доска.

– Глазами! Я покорю её одними глазами, Серёжа, – сказал с насмешкой, зная, что он терпеть не может, когда его так называют.

– Не смеши! Считаешь, что она относится к тем женщинам, которым нужен обычный мужик со среднестатистической зарплатой? Нищеброды как фетиш?

– Считаю, что к каждой женщине должен быть особенный подход. И если она на корню обрезает общение с мужчинами своего социума, то можно предположить, что впустит к себе человека попроще, без корыстных целей. Или… она не заводит отношений ещё по той причине, что боится быть скомпрометированной. А с человеком не из своей среды этот факт отпадает сам собой.

– Бл…ть, – вздохнул Серёга, – ну ты и заморочился. Я предлагаю тебе другой беспроигрышный вариант. Давай пригласим Анастасию, наверняка у неё есть симпатичная подружка, и поедем развлекаться. На х…й тебе эта сдалась?

– Нет-нет, она зацепила меня. Хочу, чтобы и мне показала свои зубки.

– Покажет, за ней не убудет. Даже если ты войдёшь к ней в доверие и сможешь покорить своими глазами, ручной она не станет. Думаю, она не из таких, кто подчиняется чужим правилам.

– Во-первых, я стану для неё не чужим, – уверенно сказал я, – а во-вторых, она сама придёт ко мне, вот увидишь. Сама захочет увидеть мой мир.

– Слушай, ну на дуру она не похожа, – усмехнулся Серёга.

– Вот именно. Она очень умная, поэтому и придёт ко мне осознанно, понимая, что её ждёт.

– Ну тогда спорим? – спросил Серёга. – Как в старые времена, ставлю на то, что Велецкая тебя пошлёт. Даже не так, размажет, как букашку, это вот самый-самый минимум, как она может с тобой поступить. А ты берёшь максимум, затащишь её в своё логово за… так, если будешь без денег и своего положения в обществе, – задумался он, – блин, ну хоть за десять дней.

– Брат, бери меньше. Пять, – показал я ладонь, – пять дней. Мне понадобится всего пять дней, – Серёга удивился моей самоуверенности. – Могу, конечно, и за один, но боюсь, она потеряет от меня голову и рассудок.

– А ты самоуверенный, – Сергей рассмеялся и хлопнул меня по плечу. – Поверь, там не так всё просто. Послушай мой бесплатный совет, потом спасибо скажешь. К ней вообще не нужен никакой подход. Её надо брать, заводить за угол, нагибать и драть, как в последний раз. А начнёшь разговаривать – всё, она заткнёт тебя сразу, – он махнул на меня рукой.

– Ты же знаешь, я не ищу лёгких путей.

– О’кей. На что спорим?

– Давно хотел себе новенький Porsche Carrera.

– Turbo S, – подхватил Серёга.

– 600 лошадиных сил.

– Красный.

– Ммм, красотка!

– Хороший выбор. По рукам? – уточнил Серёга.

– По рукам, – согласился я.

…Вот так легко и подло я подписал нам обоим приговор. Если б только знал, чем обернётся этот спор…

***

Побыв ещё немного, я попрощалась с гостями, которые были мне интересны, и поехала к Владу.

А моя вселенная подвела, не подав ни единого знака, что судьба моя с этого вечера решена окончательно и бесповоротно.

Когда подъехала, Влад уже ждал меня возле входа. Как всегда, галантно открыл дверь и подал руку. Я отпустила водителя, и мы пошли в дом.

Мы живём раздельно, это обоюдный выбор, и нас это устраивает. У каждого своя полноценная жизнь, не особо позволяющая тратить время на амурные дела. Весь день расписан от и до, и так всю неделю. У Влада строительная компания. У меня загородный гостиничный комплекс, яхт-клуб и небольшой ресторан. Поэтому времени на личные встречи не так уж и много. Видимся мы примерно раз в неделю. Конечно, мне этого мало. Я не успеваю насытиться им, но что поделать. Это наш выбор, и мы принимаем условия жизни такими, какими их сами создали.

Мы не лезем друг к другу в бизнес с советами. Он, несмотря на то что я женщина, очень уважительно относится ко мне как к бизнесвумен. Считает, что я добилась больших успехов, и в какой-то степени гордится тем, что его женщина успешна. Все мои шаги считает верными, иногда очень деликатно может направить меня в нужное русло, но не более того. Я, в свою очередь, очень благодарна ему за это и тоже не лезу к нему со своим видением. Тем более в строительстве абсолютно ничего не понимаю. У нас есть общая, и считаю, очень положительная черта, мы умеем поддерживать друг друга и помогать в любых ситуациях, независимо от того, правы или нет. У нас тёплые, спокойные и доверительные отношения. Нет ни скандалов, ни требований, ни ревности. Есть доверие, честность и уверенность друг в друге. Можно сказать, что мы очень сдержанная и цивилизованная пара, умеющая говорить и обсуждать свои чувства, эмоции, переживания.

Стиль его дома такой же выдержанный, с непоколебимым спокойствием, как и он сам. Безумно красивый, изысканный, утончённый интерьер. Он весь на виду, как на ладони, без скрытых ниш и потайных дверей. На первый взгляд может показаться холодноватым, но обогревает незначительными деталями, придающими уютную и спокойную атмосферу. Отсутствие показных вещей говорит о скромности хозяина и умении ценить что-то большее, чем материальный мир. В доме Влада я всегда чувствую себя комфортно, мне очень нравится та нота умиротворения, которая поселилась здесь вместе со своим владельцем.

Ещё давно, мне кажется, в прошлой жизни, когда мы с мужем заезжали к Владу в гости, я всегда удивлялась, как ему удаётся создавать вокруг себя ауру спокойствия и блаженства. Невольно ты принимаешь его условия, подчиняешься им. Перестраиваешь себя под его энергетику. Атмосфера покоя въелась здесь в стены. Казалось, даже если наступит конец света и всё будет рушиться, то этот дом непоколебимо останется стоять, как и его владелец. Тишина присутствует здесь как полноправная хозяйка, беря верх над чужеродными мыслями и приглушая порывы необдуманных эмоций. Тон голоса становится ниже, движения томнее, мысли растворяются в потоке энергетики этого дома. Здесь можно потеряться во времени и нисколько не пожалеть об этом.

Мне очень уютно с Владом. Я чувствую защиту, комфорт, а главное – могу расслабиться и даже позволяю себе выключить телефон. Он даёт мне возможность отдохнуть, прийти в себя после тяжёлых будней, набраться сил и напитаться своей собственной энергией для следующей недели. Я принимаю Влада таким, какой он есть, с его привычками и условиями жизни. Переделать этого человека невозможно, да собственно, мне это и не нужно. Кажется, что он знает абсолютно всё, помнит, что было вчера, и знает, что будет завтра. Он может часами сидеть, просчитывать свои ходы и в итоге сделать правильный шаг, на двести процентов опережая своих конкурентов. Поэтому научить его я уж точно ничему не могу. Он идеальный, идеальный во всём: в одежде, в поведении, в образе жизни, умеет идеально выражать свои мысли. Мне легко находиться с ним, потому что я и сама такая натура. Спокойная, уравновешенная, любящая тишину, не особо принимающая что-то новое. По крайней мере, мне так кажется. В общем, мы идеально подходим друг другу. Только иногда думаю, что наша идеальность сохраняется благодаря тому, что мы много времени проводим на расстоянии…

Я прошла в гостиную. Окна здесь в пол. Из-за сумерек за окном и приглушённого света в доме можно отчётливо видеть себя в полный рост. Я смотрела на своё отражение и любовалась собой. Идеальное платье, макияж, причёска, всё подобрано со вкусом. Не хотелось менять этот образ. Взглянула на себя глазами мужчины и была в восторге. На минуту закрыв глаза, представила своего мужа, какие бы слова он сейчас говорил, как восхищался мною. Представила его взгляд, руки, губы. Его колющий щетиной поцелуй и лёгкие покусывания шеи во время ласк. Вспомнила его нежные руки, которые знали моё тело наизусть.

Я замечталась, и лёгкое возбуждение прокатилось волной. Прошло уже пять лет, а тело помнит и всегда отзывается на воспоминания о нём.

Вернул меня из мечтаний Влад, коснувшись руки. Наклонился к правому уху и сказал так, как умеет только он, с заботой и трепетом:

– Ты обворожительна! – я наклонила голову чуть вперёд, открывая шею, и он стал нежно ласкать её языком. – Тебе опять не давали покоя назойливые поклонники? Представляю, как они смотрели на тебя!

– Ты же знаешь, мне достаточно бросить взгляд, и от поклонников остаётся мокрое место! – с самодовольной улыбкой ответила я.

– Роковая! – развернув к себе Влад и впился жадным поцелуем.

– Скажи, – я оторвалась от его губ, – ты меня совсем не ревнуешь?

– Как же не ревную? Схожу с ума, осознавая тот факт, что каждую минуту возле тебя мужчины.

– Но почему ты никогда не запрещаешь мне ходить на такие мероприятия, не выражаешь свою ревность? Спокойно отпускаешь, а я должна одна противостоять им.

– Вероника, во-первых, я доверяю тебе так же, как и ты мне. Во-вторых, у тебя бизнес, и тебе необходимо быть в этом окружении. Разрешаю только поэтому.

Я немного успокоилась.

– Сегодня на вечере у меня было ощущение, будто за мной кто-то следил, понимаешь?

Влад посмотрел на меня, как мне показалось, пустым взглядом.

– За тобой всегда кто-то смотрит, – спокойно ответил он.

– Как тебе объяснить? Я чувствовала себя не в своей тарелке.

Влад потянул меня за руку к дивану. Я села, взяв бокал уже налитого красного вина, сделала глоток и положила голову назад, на спинку. Влад устроился на полу возле моих ног. Правая нога оголилась в разрезе платья, и я позволила любоваться собою. Закрыв глаза, ждала его прикосновений. Он снял мои туфли и стал нежно массировать ступни. Знал, что это доставляет мне удовольствие.

– О чём думаешь? – спросил он своим томным, внушающим полное доверие голосом.

– Ты же знаешь, с тобой ни о чём не думаю, улетаю в бесконечность, – ответила я с закрытыми глазами.

– Это неправда, – с шутливой улыбкой сказал Влад, – женщины всегда о чём-то думают.

«Какой он красивый», – подумала я, приоткрыв глаза. От прикосновения его рук скромная, еле слышная волна возбуждения начала несмело заполнять меня. Его руки переместились на правую ногу, и будто горячая обволакивающая масса, стали двигаться вверх, утягивая меня за собой. Он отодвинул подол платья в сторону, наклонился к ногам и коснулся губами, а потом и языком внутренней поверхности бедра. Протяжный вдох, мгновение – и выдох. Моё дыхание выдавало нарастающее возбуждение. Нежно смачивая язык слюной, он дразнил меня, поднимаясь и снова спускаясь. Знал, что я без белья. Раздвинула ноги, давая ему всю себя, недвусмысленно показывая своё желание. Он подтянул меня к себе за бёдра, а я раздвинула ноги ещё шире, не стесняясь быть перед ним открытой и доступной. Его язык, горячий и влажный, слегка коснулся маленького бугорка, и у меня вырвался протяжный стон. От этого он вцепился губами в клитор и стал посасывать его, иногда помогая язычком. Большими пальцами раздвинул губы и раскрыл мою плоть. Его язык скользил вверх и вниз, задерживаясь возле клитора. Мне было так хорошо, так приятно, горячая нега разливалась внутри. Помогая ему, сама раздвинула губы.

Я уже горела от желания. Хотела нескончаемого удовольствия. От редких встреч мне не хватало времени насытиться, и сейчас надо мной не надо было особо трудиться. Немного помочь, и я осчастливлю себя и его оргазмом.

– О, какая ты мокрая!.. Горячая! – сказал он, входя в меня одним пальцем, а языком продолжал лизать раздвинутую плоть. От этого я слегка выгнулась, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Он медленно вышел и вошёл снова, и снова, и снова. Теперь уже два пальца скользили во мне. Боже, как это приятно, этим невозможно насладиться, мне всегда мало, мне очень мало. Хочу ещё, хочу глубже. Хочу, чтобы заполнил собою всё моё нутро.

– Ещё! Ещё! Ещё! – умоляла я его.

Тяжёлое дыхание Влада возбуждало меня так же, как и его пальцы. Взгляд, полный страсти. Я знаю, он возбуждён не меньше меня. Закрываю глаза и вижу его член, набухший и тяжёлый, с вычерченными венами. Представляю, как ему тесно в брюках, но он терпеливо ждёт своей очереди. Представляю, как от возбуждения из него начинает выделяться смазка. Слизать её, почувствовать солоноватый вкус, вот мой фетиш. Хочу его членом заполнить не только моё лоно, но и мой рот. Хочу лизать, сосать, ласкать его бесконечно. Пытаюсь приподняться, проявить инициативу, чтобы насладиться его членом вдоволь. Но Влад рукой прижимает меня к дивану, вставляет ещё один палец и начинает трахать меня ими так, что стоны один за другим вырываются у меня. Одной рукой продолжаю раздвигать губы, а средним пальцем другой руки массирую клитор. Влад всегда быстро заканчивает с прелюдией, и я помогаю себе, чтобы успеть получить удовольствие.

– Только не убирай! – просила его. – Только не убирай, дай мне кончить! – повторяла я.

Мой пальчик привычным образом делал движения, с каждой секундой надавливая сильнее и сильнее. Казалось, сильнее уже невозможно, но я давила с такой силой, что нервные окончания заставляли трястись ноги.

– Давай, милая, давай, хочу ощутить рукой, как ты кончаешь.

От этих слов я ещё судорожнее затеребила клитор. В предвкушении знакомого чувства задержала дыхание… и вот он, мой оргазм, сжимающий мышцы, на несколько секунд вырывающий из реальности, заставляющий выгнуться и замереть в этом движении…

Не дав мне до конца насладиться нахлынувшей волной удовольствия, Влад вытащил пальцы, развернул меня к себе задом, так что я очутилась на коленях на полу. Спустил штаны до колен, схватил ягодицы руками, чуть поднимая их вверх, и вошёл в меня на всю длину своего члена так, что крик, раздирающий меня изнутри, вырвался наружу.

Пальцами проскребла диван, тело пронзило током, всё замерло. Я прогнулась, чтобы принять его своим телом целиком и полностью. Влад чуть вышел и вошёл вновь, наполняя меня горячей волной. Мои пальцы расслабились, сознание растворилось, и я отдала себя этой игре. Влад двигался медленно, тело и мозг принимали этот темп, но мне как всегда было мало. Стала задавать свой ритм, насаживаясь на член сильнее и быстрее. Я так хотела, мне было так надо, сильно, грубо, властно, чтобы выжал из меня все соки, выдавил из меня стоны и истерзал моё тело. Влад поймал мою волну и начал ускоряться. Сильнее сжимая ягодицы, он двигался чётко и уверенно, получая то, что хочет. Мои крики, стоны, его дыхание… становилось жарко.

«Лишь бы не остановился», – крутилось у меня в голове.

Я опустила руку на свой бугорок и начала ласкать себя. Чувствуя первые ноты экстаза, ещё быстрее стала насаживаться на него.

– Какая ты ненасытная. Тебе всегда мало, да?

– Да! – с закрытыми глазами ответила я.

– Знаю. Ты хочешь трахаться всегда и везде. Да?

– Да, – подтвердила я, – да, хочу, да, всегда и везде. Быстрее! Ещё, Влад! Пожалуйста! Да-а-а…

Но испытать оргазм больше не успела, Влад опередил меня, вытащив член и кончив в свою ладонь.

…Осадок разочарования и не потухшей страсти остался догорать во мне сам по себе… Да, я не получала до конца того, что требовало моё тело, но и не сердилась из-за этого. Успокаивала себя тем, что и так было хорошо. Глупо, конечно.

***

Во мне проснулся бешеный азарт. Мыслительные процессы активизировались. Я, как настоящий охотник, начал расставлять незримые для неё капканы.

Во-первых, отправить водителя в долгое и счастливое плавание, во-вторых, решил занять его место, тем самым быть как можно ближе к ней, и, в-третьих, избавиться от Станкова. А дальше мастерство рук и никакого мошенничества, в моём случае это мастерство взгляда.

Где-то в глубине сознания, в том уголочке, где пока оставался белый и незапятнанный свет, да, он у меня ещё был, я говорил сам себе: «Остановись, пока не поздно! Не лезь в её жизнь. Есть те, кто добровольно идёт на подчинение, которые готовы ползти за тобой. Им вообще не надо ничего говорить. Их мало, но они есть. Они понимают тебя по взгляду. Знают твой образ жизни и принимают таким, каким ты его создал. Оказаться в твоей власти – вот цель их существования. А ты, как глупый мальчишка, поддался на нелепую провокацию, от которой сам будешь страдать. Принесёшь лишь страдания этому цветку. Ведь ей нужно что-то большее, чем секс, она создана для высоких чувств. Её надо беречь, как хрустальную вазу, лелеять, как диковинную вещь. Разве ты на это способен? Нет! Ты не сможешь дать ей то, что она заслуживает. Посмотри, как она одинока. Ты не дашь тепло и заботу, которой ей не хватает. Не сможешь одарить нежностью и лаской. У тебя есть только способность всё разрушить, перевернуть мир, извратить понимание «хорошо» и «плохо». Ты подчинишь её себе и бросишь, приманишь, приручишь и забудешь. Подумай, что с ней будет дальше, когда ты ею насытишься?»

Но демон, живший во мне и ждавший своего часа, в предвкушении потирал руки. Он вышел на арену, затмевая собой здравый рассудок и перебивая ту слабую, еле державшуюся нить, исходившую из светлого уголочка моего сознания. А ведь её надо было всего лишь поддержать и дать питания, она бы окрепла и укоренилась во мне. Но демон упёрся рогами и вещал совсем другое.

«Давай, Макс, – мои глаза горели, – ты сможешь. Поймай эту кошечку в свой плен и посади на цепь. Покажи, кто здесь хозяин, кто повелитель и кого она должна боготворить. Пусть знает, кто по-настоящему может осчастливить её тело. Ведь она так одинока, а ты сможешь её согреть. Сумеешь разжечь огонь страсти. Помоги ей открыть её тайные желания, ведь они есть у всех, просто надо помочь выпустить их наружу. Она запуталась среди этого сброда. Посмотри, как она играет со всеми и в то же время сторонится. Просто все остальные не уверены в себе и боятся сделать шаг. А ты не такой! Нет! Ты даже сейчас можешь поставить её на колени и заставить слушать только тебя. Но нет, мы с тобой подождём. Подождём своего часа, той сладкой минуты, когда она сама тебя позовёт. Мы сделаем это красиво! Ты подготовишь её, а потом выйду я, и эта дикая кошечка станет ручной.

Это игра, которую ты выиграешь и докажешь всем – Серёге, себе, ей, что для тебя нет преград. Что есть только твоя игра и только твои правила и никто не сможет их изменить».

Всё… конец здравому рассудку! Тот еле уловимый поток светлых мыслей сгорел дотла, и я, ведомый своим внутренним зверем, пошёл искать её машину. Мои глаза горели, прожигая всё вокруг. Тело пылало, казалось, всё, к чему прикоснусь, превратится в пепел. Сердце бешено стучало, давая толчки к действию. Я чувствовал в себе силу, сравнимую лишь с атомной энергией, которая под управлением необдуманных поступков способна взорвать земной шар. Впрочем, это и был мой случай. Моя энергия оказалась во власти демона, давно сидевшего и поджидавшего своего часа.

Мои вкусы были необычные, так сказать, с изюминкой. Трепать об этом направо и налево не хотел, это не в моих принципах, поэтому ко всем женщинам находил свой подход. Каждая из них была особенна, необыкновенна и неповторима. И каждую я сломал и подчинил себе. Я менял их мышление, приручал и делал зависимыми от меня. Ни одна из них не осталась недовольной. Они благодарили за новый мир, эмоции, за новые грани бытия, жизнь, которой не было до и не будет после меня.

Я чувствовал, что с этой деткой будет другая история, не похожая на то, что было у меня раньше. И это ещё больше меня дразнило. Она, привыкшая жить в своих джунглях, обитать в своём окружении, не готова к тем испытания, что ей преподнесу. Но я покажу ей свой дремучий лес, с его опасностями и тайнами, неизведанными тропами и скалистыми обрывами.

Итак, найти её машину не составило для меня труда. Пока она ещё не уехала, подошёл к водителю, показал пачку наличных в размере его двойного годового оклада и озвучил условия, при которых он получит эти деньги. Как и следовало ожидать, он не смог отказаться от такого предложения.

Одна часть дела была сделана, и я в предвкушении развития событий поехал в клуб, а Серёга, с усмешкой наблюдая за мной, остался с новой пассией.

По дороге позвонил своему агенту и дал задание навести справки насчёт Станкова. В общих чертах я слышал о нём, но мне нужны были детали, какая-нибудь мелочь, выставляющая его в неблагопристойном свете, которая сыграет мне на пользу. Такие есть у всех, уж я-то точно знаю, надо только порыться.

***

Влад привёз меня домой ближе к полуночи. Моя красавица Bentley цвета Tiffany, подарок мужа семь лет назад, уже стояла во дворе.

В доме стояла тишина, значит, Ольга Ивановна и Сашка уже спали. Я заглянула в детскую комнату, так и было. Сын крепко спал, снова не дождавшись меня. На прикроватной тумбе горел ночник, освещая нашу семейную фотографию.

«Как давно это было, – подумала я, – кажется, что в какой-то прошлой жизни».

Это был замечательный, незабываемый отдых на берегу Карибского моря. Сейчас я понимаю, что память – самое дорогое, что у нас есть. Какое счастье, что человек может её сохранять. Выключив ночник, поцеловала сына и пошла в свою спальню.

Сна не было. На меня нахлынули воспоминания о той несбывшейся жизни, о которой мы мечтали с мужем. Мечтали о маленькой принцессе, которую назовём Лизонькой. Елизавета Игоревна… так и осталась там, в прошлой жизни, в пережитых эмоциях, за гранью нереального мира. А ещё мечтали отправиться в кругосветное путешествие на круизном лайнере. Побывать на Ниагарских водопадах.

Вспомнилось одно событие. Мы летели в Париж, Сашенька был ещё у меня в утробе. Я сидела у окна, Игорь – у прохода. Он положил левую руку мне на живот, откинул спинку кресла назад, лёг и закрыл глаза. Я повернула голову и смотрела на него. Смотрела и думала, как я счастлива. У меня самый замечательный в мире мужчина – любящий, ответственный, бесстрашный, заботливый, щедрый, сексуальный, самый-самый лучший во всей вселенной. Кто-то возразит, что таких не бывает? Нет, бывают. Я знала это точно. Ещё размышляла о том, как моя вселенная балует меня подарками, и мысленно благодарила её за это. Смотрела на Игоря и любовалась. Считала счастье бесконечным. Казалось, нет таких сил, которые могут что-то изменить…

Почему вспомнила именно этот момент, не знаю, но я благодарна судьбе, потому что была когда-то счастлива…

Ещё подумала о Владе, о том, как мы с ним сошлись после смерти Игоря. Кто-то меня осуждал, другие поддерживали. А я не знаю, правильно поступила или нет. После смерти Игоря только немощный не подкатывал ко мне. Враги его потирали руки в ожидании того, что я сдамся и приползу к ним за помощью, а тут-то они смогут поразвлечься и выставить свои условия. Друзья делали недвусмысленные намёки, мол, ты же теперь одна, надо жить дальше и не отказывать себе в удовольствии. Только Влад оказался порядочным человеком. Удивительным образом он постоянно был рядом и в то же время оставался в стороне. Всегда деликатный, интеллигентный, сочувствующий. Ни одного пропущенного вызова от меня, в любое время суток он был на связи. Помог мне с похоронами, со всеми юридическими делами, помогал разобраться с компанией Игоря, поддерживал днём и ночью. Чего стоило его отношение к Сашеньке. Он так же, как и раньше, при живом отце, брал его с собой на различные мужские мероприятия, спортивные секции или в кинотеатр. Ребёнок вырос, можно сказать, у него на руках. Даже из роддома забирал нас Влад, потому что у Игоря была командировка.

Нам обоим нужна была помощь друг друга. Когда мы находились вместе, казалось, и Игорь где-то рядом. Это послужило первой причиной, по которой я согласилась быть с Владом. Ему так же, как и мне, не хватало Игоря. Лучший друг. Рука об руку с детства. Все радости и несчастья, победы и неудачи проживали вместе. Второй причиной было дать понять всем, что я не одинока и есть кому обо мне позаботиться. А третья причина – отсутствие мужчины целый год, сводило меня с ума. Казалось, всё моё тело – это одна большая эрогенная зона. Я не могла находиться в мужском обществе. Мои эротические фантазии не давали адекватно соображать. Наверное, Влад всё это замечал, но терпеливо ждал. Ждал, находясь рядом. Ждал, когда мы были на расстоянии. Ждал днём и ночью. На тот момент он тоже был одинок. Влад не настаивал, но я знала, что он надеется. Одного намёка от меня для него было бы достаточно. И я его дала. Я первая сделала шаг. Пожалела? Нет, ни разу…

ГЛАВА 2

«Десять пропущенных вызовов, – я рвала и метала, – этот человек неисправим. Это последняя капля, с ним однозначно надо прощаться».

Я села в автомобиль мужа, в душе немного порадовавшись, что есть повод самой поехать за рулём этого зверя. Мне кажется, в салоне до сих пор присутствует аромат супруга, будто он только что вышел из машины.

Педаль тормоза, кнопка START, и дикий зверь, живущий под капотом, заревел.

Я набрала номер секретаря. В трубке, как всегда, прозвучал приятный голос моей сотрудницы.

– Доброе утро! Гостиничный комплекс «Династия», Елена. Чем я могу вам помочь?

– Лена, доброе утро!

– Да, Вероника Александровна, здравствуйте.

– Дай, пожалуйста, объявление о вакансии водителя. Условия ты знаешь. Олег снова не вышел на работу. На мои звонки не отвечает. Если позвонит тебе, скажи, чтобы связался со мной лично.

– Да, Вероника Александровна, я всё поняла.

Леночка – наш самый «старый» сотрудник. Ещё Игорь принимал её на работу. Преданная, ответственная, умеющая держать субординацию, не позволяющая себе лишних действий и слов. Всегда на телефоне, готовая работать круглосуточно. Она умела быть благодарной.

Игорь с ней познакомился в каком-то кафе. Его покорило, с какой отдачей она работала, несмотря на мизерную зарплату. Он несколько раз заходил в то кафе, и каждый раз и со всеми она была одинаковой. Игорь предложил ей работу, от которой девушка сперва отказалась, боясь ответственности и того, что может не справиться, но потом позвонила и согласилась.

За столько лет работы я с лёгкостью оставляла на неё комплекс в случае отпусков и командировок. Елена была не просто секретарь, она стала моей правой рукой, лучше юриста, бухгалтера и управляющего.

Я позвонила Владу:

– Доброе утро! Как спал?

– Привет. После вчерашней дозы снотворного отлично, – ответил Влад. – А ты?

– Тоже хорошо.

– Ты вчера была обворожительна, – немного помолчав, добавил он. – Только самая необыкновенная женщина в мире могла прийти на такое мероприятие без белья. Знаешь, всю ночь мне не давала покоя мысль, что ты находилась в таком виде среди похотливых мужчин.

– Да? – спросила заинтригованно.

– Конечно! Не мог уснуть, – я рассмеялась. – Наверное, мне придётся запрещать такое поведение. Представляю, как тебя пожирали глазами, – говорил Влад, а я уже начала возбуждаться и была довольна, что его это так завело.

– Тебе правда понравилось? Могу приехать к тебе сейчас… без белья, – произнесла интригующим голосом.

– Вероника, ты же знаешь, я уже на работе. Прости! Мне сейчас надо ехать на новый объект.

– Да, знаю, просто мне тебя не хватает. Влад, хочу видеться чаще, понимаешь? Мы заканчиваем заниматься сексом, а через пять минут я снова хочу. Давай уедем вдвоём, пожалуйста, отдохнём от всего. У Сашки начались каникулы, завтра увожу его к родителям Игоря, потом будет жить у моих отца с матерью. Я почти всё лето свободна. Как ты на это смотришь?

– С удовольствием всё бросил бы и сбежал с тобой, – с нежностью сказал он. – Но ты же понимаешь, что в моём бизнесе лето самое продуктивное время года.

– Да, знаю. Но пообещай мне, что хотя бы подумаешь.

– Да, обещаю! Всё, я побежал. Целую! – и он отключил вызов.

Разговор на этом был окончен. Последнее время, как мне показалось, Влад стал сухо со мной общаться. Не особо настаивал на встречах, Сашкой тоже давно не интересовался.

Могла ли я что-то предъявлять, ведь меня все эти годы всё устраивало. Хотя поначалу он был более привязан ко мне.

«Может быть, сейчас он завален работой? – оправдывала его. – Готовит к сдаче новый жилой комплекс. Это, конечно, требует много сил. Или что-то со мной не так? – рассуждала сама с собой. – Ведь я уже не так молода. Хотя и не чувствую своего возраста. Надо поменьше работать и больше уделять внимания своему телу. Да, но только не сегодня. Сегодня очень ответственный день».

Завтра в нашем комплексе важное мероприятие – один местный олигарх отмечает своё шестидесятилетие. Комплекс забронирован полностью на два дня. Необходимо проверить работу всех подразделений: ресторан, зоны отдыха, гостиничные номера. Я люблю сама контролировать подготовку к таким мероприятиям. Мне важно знать, что всё идеально, чтобы не стыдно было стоять перед гостями. С утра собрание с руководителями подразделений, также встреча с организаторами со стороны гостей. Ну а дальше сам процесс, важный, интересный, захватывающий, выматывающий, но такой приятный. Делать людей счастливыми – это лучшая работа на свете. А высшая награда за труд – слышать хвалебные отзывы в наш адрес.

***

Давно я не находился в таком расположении духа. В последний раз подобное было, когда открывал свой клуб. Моя мечта, моё детище, мой дом. Он получился именно такой, какой и был в моих фантазиях. Я вложил в него все свои задумки. Не изменил себе ни в чём – ни в малейших деталях, ни в атмосфере. Даже смог вытащить из головы запах и воплотить его в жизнь. Ни один гость не остался равнодушным. В день открытия клуба, вернее сказать, в ночь, я был на вершине своего олимпа. Меня переполняли эмоции, как мальчишка, был окрылён. Считал себя победителем. Ни один успех в бизнесе не мог сравниться с этим днём. Ни одна победа не была мне так дорога, как эта. И тогда я поймал себя на мысли: «Лишь бы ничего не случилось, лишь бы ничто не помешало свершиться тому, к чему так долго шёл».

Странно, но сегодняшнее чувство было таким же, как тогда. Хотя я ещё не победитель, можно сказать, никто в этой игре, но ощущал силу и неимоверную власть. Сейчас был уверен в себе, как никогда. Но так же, как и тогда, поймал себя на мысли: «Лишь бы никакие силы не смогли мне помешать».

В офисе меня уже ждали участники совета директоров, и я в отличном расположении духа начал совещание.

У меня одна из крупнейших инвестиционных компаний в России. На рынке финансов мы уже двенадцать лет. Штат сотрудников составляет около ста человек. И это всё молодые и перспективные ребята с нестандартным мышлением, которым нужны работа, карьера, ну и деньги, разумеется. Эти люди готовы работать и днём и ночью, без обеда и выходных.

В мире финансов я был как рыба в воде. С максимальной долей вероятности могу сказать, как изменятся котировки акций той или иной компании, сможет ли устоять какая-либо фирма на плаву, как будет меняться курс доллара и евро. Мне удалось добиться большого успеха. Не знаю, с чем это связано. Везение, аналитический склад ума или безмерная уверенность в себе, но мне доверяют свои финансы влиятельные люди нашей страны. И это, конечно, очень вдохновляет.

Серёга, как всегда, опоздал на совещание, и это, как всегда, меня взбесило. Он для меня, как родной брат, но иногда творит такие вещи, что хочется распрощаться с ним.

Одного моего взгляда было достаточно, чтобы Серёга понял свою вину и постарался незаметно сесть на место. Хотя это у него не получилось, все присутствующие обратили внимание на опоздавшего.

– Какого хрена ты опять опоздал?! – не стерпел я и повысил на него голос, когда закончилось совещание.

– Макс, не кипятись, всё ж нормально, я совсем не намного опоздал, – абсолютно спокойным голосом и с наивным выражением лица ответил он.

– Не намного?! Неважно на сколько. Главное, опоздал. Ты рушишь дисциплину, которую я требую от всех!

– Ну, ты это требуешь от подчинённых, а я-то к ним не отношусь, – сказал он, встал и пошёл к окну.

Я понял, что если сейчас не остановлюсь, то всё закончится плохо. Вот так всегда, насколько сильным бы не был, но перед ним сдаюсь. Мой лучший друг, мой брат, и я люблю его таким, какой он есть.

– Ладно, проехали.

– Ты даже не хочешь узнать, почему я опоздал? – спросил Серёга, поворачиваясь и подходя ко мне.

– С тёлкой какой-то трахался, – усмехнулся я. – Чего тут узнавать.

– Не с какой-то, а с той тёлочкой со вчерашнего вечера.

– С Настей, что ли?

– А, да-да, – как будто вспоминая, ответил он. – Слушай, какая же она оказалась ненасытная… ммм… А с виду и не скажешь – скромняшка. Люблю таких.

Я промолчал.

– Мог бы хоть сделать вид, что тебе интересно.

– Знаешь, мне неинтересно.

– Что? Да брось. Наверное, жалеешь, что уступил её мне, – подтрунивал Серёга. – Ну сознайся.

– Какого хрена она мне сдалась. Такие не в моём вкусе.

– Ой, да ладно. Сознайся, если бы не увидел эту Велецкую, ты бы не упустил Настю.

– Она мне была не интересна. Мой член даже не дёрнулся на неё, – равнодушно ответил я. – И вообще, отвали от меня со своими вопросами периода подросткового созревания.

– Уххх, что-то босс сегодня не в духе, – продолжал подъ…бывать меня Серёга.

– Нет, как раз наоборот, у меня отличное настроение, – я был воодушевлён.

– Да? И что же? Неужели я уже проспорил? И свершилось чудо: «Велецкая дала с первого взгляда», – он как будто прочитал заголовок рекламной статьи.

– Нет, пока что нет, – улыбнулся я.

– Пока что?! А-ха-ха-ха! – рассмеялся Серёга. – Не смеши, это дохлый номер. Она вообще… тебе… никогда… не даст!!!

– Слушай, меня раздражает, что ты во мне не уверен, – удивился я. – Почему?

– Да я не в тебе не уверен, мне просто жалко твоё время, которое потратишь впустую. На хрен она тебе сдалась? Что ты в ней нашёл? Наглая, заносчивая, высокомерная, строит из себя невесть кого, – он занервничал.

– Оу, покоритель женских сердец не может смириться с тем, что ему отказали. Злишься, что у тебя не получилось?

– Я?! Да я особо и не старался. Она же с за…бами, на таких у меня вообще не стоит. Не понимаю, зачем тебе это? В клубе полно тех, кто только и ждёт, когда ты их позовёшь. Спят и видят, как бы оказаться в твоей постели. Нет, ты же выбрал самый-самый беспонтовый вариант. Велецкую! Неужели ты её не знал?

– Нет, она каким-то образом ускользнула из моего поля зрения, – задумался я. – Знаешь, есть в ней что-то, что меня зацепило.

– Ты даже ещё не общался с ней, а уже говоришь, зацепила, – покосился он на меня. – Только не влюбись, я тебя умоляю.

– Ты будто меня вчера узнал, – глянул на него с ухмылкой. – Я таких слов и чувств не знаю.

– Ну не вчера, но такого ещё не видел.

Он взял стул и подсел поближе ко мне.

– Так что ты придумал? Какой у тебя план, чтобы оказаться между ног Велецкой? Расскажи мне. Я раскритикую, ты попсихуешь, потом успокоишься, и мы заживём прежней беспечной жизнью, – смотря вдаль, предложил он.

– План? – я засмотрелся в компьютер. – Да очень простой. Стану её правой рукой, – сказал, нажимая кнопку отправки письма на электронную почту гостиничного комплекса «Династия». – И думаю, он беспроигрышный.

– Совсем еб…нулся, – вставая, сказал Серёга и закатил глаза. – Поехали лучше обедать…

***

В середине рабочего дня ко мне подошла Леночка и сказала, что на почту пришло резюме кандидата на должность водителя, некоего Власова Максима Александровича.

«Власов, Власов», – зачем-то подумала я и почувствовала, как по мне пробежали мурашки.

Но машинально ответила:

– Пригласи его сегодня же на собеседование.

А в глубине души поблагодарила свою вселенную за то, что она всё чувствует и знает, как мне сейчас необходим водитель.

Ближе к вечеру, когда я сидела в кабинете и подводила итоги дня, Лена сообщила, что приехал Владислав Николаевич. Для меня это было большим сюрпризом, так как Влад никогда не приезжал без предупреждения. Он зашёл с огромным букетом пионов.

«Очень странно и не похоже на Влада», – подумала я.

– О боже, Влад, так неожиданно! – воскликнула с искренней улыбкой. – Мне очень приятно, – и приняла букет.

– Решил сделать тебе сюрприз, – сказал он, мило поцеловав меня в губы.

– Тебе это удалось, – перспективы на вечер были многообещающими.

Следом зашла Лена с вазой и поставила в неё букет. Сообщила, что кандидат на должность водителя уже подошёл, и подала мне распечатанное резюме. Она показалась мне немного расстроенной.

– Пусть подождёт, – сказала я.

– О нет. Не буду тебя задерживать, мне надо идти, – засуетился Влад. – Я заскочил совсем ненадолго.

– Но постой, давай хоть выпьем кофе, – растерялась я от его поведения. – Подождёт этот водитель. Хочешь, скажу ему, чтобы пришёл завтра?

– Нет-нет, это ни к чему. Тем более… вспомнил… у меня ещё встреча.

– Ну как знаешь. Смотри сам, – ответила расстроенно.

Он поцеловал меня и ушёл, оставив не приятный осадок на душе.

«Лучше бы вообще не приезжал!»

Следом за Владом снова зашла Леночка. Всё также огорчённая и молчаливая.

– Лена, что-то случилось?

– Нет-нет, всё в порядке, – замешкавшись, ответила она.

– Если у тебя что-то произошло, ты можешь рассказать. А не хочешь говорить, тогда и не подавай виду.

– Извините, Вероника Александровна, у меня на самом деле всё в порядке, – соврала она.

– Будем считать, что я тебе поверила. Можешь пригласить человека.

Она открыла дверь и сказала:

– Максим Александрович, можете войти. Вероника Александровна, вас ожидает.

В кабинет вошёл человек. Не обратив на него внимания и продолжая читать его резюме, я сказала:

– Присаживайтесь!

Интересная штука жизнь, никогда не знаешь, что тебя ждёт завтра или даже через мгновение. Так же и сейчас. Я даже не могла представить, какой непредсказуемой окажется моя судьба, какой сюрприз и какие испытания она мне уготовила. Что человек, стоящий сейчас в нескольких метрах от меня, может изменить всю мою жизнь. Утянуть в свой загадочный и таинственный мир, где я погрязну с головою и даже не буду пытаться выплыть. Человек, за которым я пойду, не смотря себе под ноги, слушая его, как единственно говорящего. Он будет управлять мною щелчком своих пальцев, приручит, как собачонку. Без него я буду страдать, мучиться. Он станет для меня воздухом, водой и пищей. Сейчас это невозможно представить, но это будет так.

Но всего этого в тот момент я не представляла. Сидела и пыталась прочитать его резюме, в двадцатый раз начиная заново, и никак не могла сосредоточиться. Что-то выбивало меня из колеи. Что-то меня выталкивало из состояния «здесь и сейчас». Будто невидимая сила, как назойливая муха, витала вокруг. Мельтешила, не давая сконцентрироваться, сбивала с толку, подтачивала мою уверенность и самообладание.

Я смотрела на лист бумаги, а сама пыталась понять, откуда идёт источник моего волнения и как справиться с этим состоянием. И вдруг чётко ощутила на себе пристальный взгляд постороннего человека, бесцеремонно меня разглядывающего. Он давил с такой силой, что становилось тяжело дышать. Я не поднимала глаз, но чувствовала бешеную энергетику, исходившую от вошедшего мужчины.

Он заполнил собою всё пространство вокруг. Мне не хватало воздуха. Сердце выпрыгивало из груди. Туман в голове, перед глазами пелена, ощущение страха, злости, тревоги, безысходности, гнева, а главное – внезапное чувство возбуждения заполняло моё тело. Мой румянец стал предательски выдавать меня.

«Что происходит?.. Так, соберись!.. Чему учили на тренингах?.. Забыла… Сука, всё забыла!.. А, да, думать о постороннем».

Я держалась изо всех сил, чтобы не показать своего волнения. Судорожно сглотнув слюну и собрав всю волю в кулак, перевела взгляд на него. Он сидел прямо напротив меня за столом переговоров, который стоял перпендикулярно моему столу.

Я посмотрела ему в глаза…

***

Вошёл… Сидит… У меня есть возможность понаблюдать.

На ней нежно-розовая блузка, которая очень освежает её выразительное лицо. Что надето снизу, не видно, но хочется думать, что это узкая чёрная юбка. На левом запястье часы PATEK PHILIPPE, мочки ушей и средний палец левой руки украшают бриллианты. Длинные волосы уложены в слегка небрежную причёску. Макияжа почти нет, как я и люблю, чёрные длинные ресницы опущены вниз, губы с натуральным цветом помады слегка приоткрыты.

До моего воспалённого мозга стал доходить запах… её запах. Она издавала аромат редких растений, у корней напитавшихся соком, который ещё не добрался до бутона. Аромат дикой ягоды, поспевшей для лесного голодного зверя. И душащее благоухание знойного воздуха, стоящее перед наступлением прохладной ночи. А ещё она пахла сукой, сгорающей от бесконечного желания. Оно сжигало её изнутри, не давая жить свободной жизнью.

Только одна нота шла вразрез с её букетом, мешалась и сбивала с мелодии ароматов. Я окинул взглядом помещение и увидел букет пионов.

«А, ну конечно – розовая банальщина».

Я обладал удивительным свойством – своим взглядом мог заставить людей делать то, что мне надо. Раздавить собеседника в лепёшку, превратить его в жертву. И мой оппонент сдавался, не найдя ответа. Они могли лишь на мгновение посмотреть мне в глаза и тут же смиренно опускали их вниз, признавая мою власть.

Сейчас я смотрел на неё и понимал, что с ней будет не так просто, как предполагал. Она не из тех, кого можно завести в тупик или застать врасплох. Я не сводил с неё глаз, хотел заставить пылать на этом кресле, сбить, подчинить, чтобы её тело и разум вышли из зоны комфорта. Она должна понять, кто я и чьи правила здесь будут главными. Прожигал её взглядом, душил своей аурой и знал, она это чувствует, но обладает невероятным самоконтролем.

Велецкая подняла взгляд, и я посмотрел ей в глаза…

***

Передо мной сидел оборотень, да-да, зверь в оболочке человека. Меня бросило в холодный пот. По телу пробежали мурашки. Сердце с бешеной силой набирало обороты, разгоняя кровь и нанося тяжёлые удары в голове. Спокойный и уверенный в себе, он вызвал во мне бурю эмоций. Страх! Мною овладел страх.

«Кто он? Кто этот человек? Маньяк?! Вор? Или убийца? Или конкурент? Что ему надо от меня?» – сама себе задавала эти вопросы и не находила ответа.

А он, как магнит, продолжал тянуть меня к себе. Надо бы спрятать глаза, но не могу, невозможно. Поймал меня на крючок и держит. Омут его карих глаз гипнотизировал. В них было всё: красочная и богатая жизнь, расчётливый и циничный ум, огромное пламенное сердце, широкая душа, безграничное мужество, неимоверная власть, сатанинская сила, уверенность в себе. Всё, что не подвластно обычному человеку. Безусловно, он всегда был победителем. Перед такими людьми остальные просто склоняют головы.

Он смотрел в глаза, а я чувствовала себя голой. Нахлынувшее возбуждение заполняло всё больше и больше. Но главное, я понимала, что он видит моё состояние, и будто доля иронии читалась в его взгляде.

Безумно красивый, ухоженный и чертовски сексуальный. Будто сами боги творили его. Правильные черты лица. Тёмные, в меру длинные волосы, уложенные набок и назад, лёгкая щетина, губы не тонкие и не пухлые, такие как я люблю, широкие плечи. Строгий костюм, белая рубашка, галстук, часы по виду дорогие. Это всё ему очень шло, невозможно было налюбоваться.

До меня дошёл запах его парфюма, и кажется, время остановилось, хотелось закрыть глаза и дышать, дышать полной грудью. Пропитаться им навсегда. Загадочный и роскошный восточный аромат, играющий и манящий в свою бездну, тянул за собой, не оставляя шанса на обратный путь.

С трудом оторвавшись от его глаз, я перевела взгляд на кисти рук, и низ живота потянуло ещё сильнее, ещё слаще. Эта часть тела меня всегда возбуждала у мужчин. Широкая мужская кисть с вычерченными венами, грубо выпуклыми косточками и небрежная полоска волос с кисти игриво уходила под рубашку.

Преодолев чувства, которые меня охватили, я начала разговор…

***

– Здравствуйте, Максим Александрович, – произнесла она томным голосом.

Мой член моментально отреагировал на её голосовые вибрации.

«Ммм, дьяволица», – подумал я.

– Здравствуйте, Вероника Александровна, – ответил, смотря на неё.

– Лена должна была ознакомить вас с некоторыми аспектами должности.

– Да, вкратце она рассказала о моих обязанностях.

– Очень хорошо, но я бы хотела сама ещё раз пройтись по условиям работы, чтобы в дальнейшем, – она сделала паузу, – у нас не было разногласий.

– С удовольствием выслушаю всё из ваших уст, – произнёс я с иронией, а она еле сдержала свой пыл.

– Итак, во-первых, дресс-код. Я предпочитаю видеть классический костюм и белую рубашку на мужчинах. Попрошу не нарушать этого правила. Другие цвета не приемлю.

– Здесь наши вкусы совпадают, – заметил я, а она одарила такой же, как видел вчера, лицемерной улыбкой.

– Во-вторых, график работы. У вас шестидневная рабочая неделя, каждое воскресенье – выходной. По времени рабочий день ненормированный, но точно могу сказать, что начинаться он будет в 7–30 утра. Если у вас есть машина, то можете приезжать на ней и оставлять во дворе моего дома. Во сколько будет заканчиваться рабочий день, не могу ответить конкретно. Иногда это 19–00, а иногда и два часа ночи, – она приподняла одну бровь. – Болеть, опаздывать или пропускать рабочие дни без уважительной причины не рекомендую, да и по уважительной, собственно говоря, тоже.

– Подскажите, что конкретно относится к уважительным причинам? – почти перебил её я.

– Прошу вас, обнадёжьте меня, вы точно умеете управлять транспортным средством? А то задаёте такие вопросы, что уже начинаю сомневаться в вашей компетентности.

«Сука!» – подумал я, но от своего не отступил.

– К примеру, если у меня будет бессонная ночь, – решил её позлить и после этой фразы сделал двусмысленную паузу. – Это можно отнести к уважительным причинам?

– Смотря чем вы занимались ночью.

– Ну а чем же можно заниматься ночью, понятное дело чем.

– Максим Александрович, видимо, у вас с этим делом проблемы, – немного прищурив глаза, съязвила она.

– Простите, с каким? – спросил непонимающе.

– С сексом, раз в первую очередь вы подумали именно о нём, – Велецкая улыбнулась.

– Заметьте, это вы подумали. С сексом у меня всё в порядке, – заверил спокойно. – Я имел в виду, что, как правило, именно ночью случаются непредвиденные обстоятельства. Вы замечали? Например, родителям становится плохо и надо вызвать скорую помощь или друзья совершают необдуманные поступки и их надо выручать, – отодвинувшись от спинки стула, опёрся на стол локтями и продолжал играть с ней глазами. – Понимаете?

Её лицо вспыхнуло цветом пионов, а взгляд, подобно лучам солнца, пытался сжечь меня на месте. Не хватало только лупы для большей реалистичности. Я лишь слегка улыбался.

– Понятно. Значит, у нас с вами разное представление о ночном времяпрепровождении, – и она растянулась в улыбке. – Надеюсь, больше глупых и бесполезных вопросов не будет. Иначе вы не задержитесь здесь даже до того, как я оглашу весь список обязанностей.

– Простите, – сказал я, поднимая ладони вверх, а сам подумал: «Сука! Сука! Сука, бл…ть!!!»

– Продолжим. В-третьих, это владение правилами этикета. Вы хоть и создаёте вид интеллигентного человека, но, пожалуй, стоит добавить пункт: «Говорить только по делу». Прошу, не разочаруйте меня, – высокомерным тоном обозначила она.

Мне почему-то вспомнился Серёга, как вчера он держал оборону, а мне было смешно на него смотреть. Сегодня же начинал ощущать себя в его шкуре.

– Поверьте, я хорошо владею правилами этикета, так что вас не разочарую, – во мне всё кипело.

– Надеюсь, – с недоверием ответила она. – В-четвёртых, питание. Вы всегда можете поесть здесь, на территории комплекса, либо вместе со мной в тех местах, где буду находиться. Но, естественно, не за одним столиком, – сказала так, будто я только и ждал, чтобы поесть с ней за одним столиком.

«Сука!» – повторил мысленно в который раз.

– В-пятых, у меня есть сын, которого надо возить в школу… Но, – она сделала паузу, – эта информация вам понадобится только в том случае, если задержитесь здесь более чем до конца лета.

– Я планирую задержаться у вас надолго.

– Да что вы говорите?! – удивилась она. – А вы самоуверенный, Максим Александрович. Задержитесь, если будете примерным мальчиком, – и снова эта довольная улыбка.

– Я уже давно не мальчик, Вероника Александровна.

– Я это заметила. Продолжим. Также у меня есть горничная, которую раз в неделю необходимо возить на закупку текущих продуктов и хозяйственных средств. Пока что всё понятно, Максим Александрович?

– Да, – я уже представлял её с кляпом во рту и в разорванной юбке. – Условия понятны и устраивают меня.

– Ещё бы, – хмыкнула она, – за такую зарплату… Но это не всё. У меня есть самое ответственное дело, которое ляжет на ваши, как вижу, не слабые плечи…

– Если это комплимент, то спасибо, – успел зацепить её.

Она посмотрела на меня исподлобья, сделала паузу и сказала:

– Я не делаю мужчинам комплименты.

– Полностью солидарен. Так какое дело должно лечь на мои плечи?

Велецкая на несколько секунд задержала на мне этот взгляд и продолжила:

– …удовлетворять мои маленькие… потребности, – я не смог удержаться и слегка улыбнулся, чуть прищурив глаза. – Что за ирония, Максим Александрович? – с наигранным удивлением спросила она. – Понимаю, о чём вы снова подумали, – речь её была медленная и тихая, но тембр голоса проникал в меня и пропитывал до мозга костей, – но разочарую. Это немного другие мои потребности.

– Боюсь, мы снова подумали о разном.

– Ну, это вполне ожидаемо, – и опять эта улыбочка. – Так вот, иногда у меня возникают непредвиденные женские обстоятельства, например, зацепила чулок и мне срочно нужны новые, или мне захотелось шампанского Louis Roederer Brut Vintage 2012 года или нужен партнёр… для командировок…

«Хочет, чтобы я был у неё на побегушках».

– …в общем, всё в этом роде, – она легкомысленно махнула рукой, на лице осталась соблазнительная улыбка, а веки кокетливо прикрыли и открыли глаза. – Знаете, эдакие женские хотелки. Но вы не переживайте, это бывает редко. Но я обязана предупредить, чтобы потом не было для вас неожиданностью, мол, ещё и на побегушках у неё быть, – и она улыбнулась так, будто сама невинность сидела передо мной.

«Ну и сучка!» – давно меня так не выводили из себя.

– Также на вас ляжет обслуживание машины, надеюсь, вы и с этим справитесь. Есть ли у вас вопросы, Максим Александрович?

– Да, есть. Дело в том, что я занимаюсь спортом три раза в неделю, и мне не хотелось бы пропу…

– О, это замечательно, что вы следите за своим телом, – перебила она. – На территории нашего комплекса есть тренажёрный зал, вы можете им пользоваться в свободное время. Ещё вопросы?

«Ей богу, сейчас достану кляп и воткну ей в рот!»

Мой контроль был на исходе.

– Больше нет, – ответил, вставая из-за стола.

– Ну, тогда до завтра, – улыбнулась она и тоже поднялась.

Осмотрел её с головы до ног и обратно. Я не ошибся, узкая чёрная юбка подчёркивала бёдра, чёрные чулки и такого же цвета туфли на высоком каблуке. Она увидела мой взгляд и тут же отвлекла мысли.

– Лена даст вам договор на подпись, мой адрес и выдаст пульт от шлагбаума, чтобы вы могли заезжать в посёлок самостоятельно.

– Благодарю. До завтра, Вероника Александровна.

Я уже открыл входную дверь, когда она окликнула меня:

– Да, Максим Александрович, – я обернулся, она уже снова сидела за рабочим столом, – имейте в виду, что с завтрашнего дня вы начинаете жить моей жизнью, – последние два слова произнесла очень медленно, чётко, и всё та же улыбка красовалась на её лице.

Игривая кошка бесстрашно смотрела на меня. Не знаю, как я удержал своего демона, но так хотелось намотать её волосы на кулак и загнуть на этом столе.

«Нет, детка, ошибаешься, с завтрашнего дня ТЫ живёшь моей жизнью», – хотелось сказать, но вежливым тоном ответил:

– Конечно, Вероника Александровна, буду рад стать частью вашей жизни, – и закрыл дверь.

***

«Что?! Что это сейчас было? Кто он такой, чёрт возьми? О боже! Почему я вела себя так? Что за поведение? Отвратительно! Ужасно! Дура! Что за голос? А взгляд? Я строила ему глазки? Заигрывала? Боже! Я заигрывала с ним! Не может быть, я предала сама себя. Нарушила все свои стереотипы. Поддалась нахлынувшим чувствам», – эти мысли ураганом закружились в голове.

Герой. Герой моего романа. Романа, который я сама себе сочинила. Всю жизнь мечтала о таком мужчине, даже до знакомства с Игорем. Представляла, как увижу его, как он перевернёт мой мир, как буду таять под его взглядом. И никак не могла вообразить его физически. Был образ человека с характерными чертами, я чувствовала те эмоции, которые он бы во мне вызывал, но представить его не могла. Считала, что это выдумка, лишь моя нереальная фантазия. А он появился в моей жизни. Вот так просто пришёл и разворошил меня, мои чувства, моё тело, моё сознание.

«Не хочу этого! Боже, прошу тебя, сделай так, чтобы он не пришёл завтра и вообще больше никогда его не видела, – думала, закрыв глаза, не способная пошевелиться. – За десять минут общения с ним моё тело потеряло контроль, ещё немного, и я потеряла бы и голову. Что со мной происходит? Почему так отреагировала на него? Моё бельё мокрое. Не хочу! Не хочу этого! Пусть он останется моей фантазией».

Я была в панике… страх сковал меня. Понимала, что, находясь рядом с ним, не смогу противостоять. И всё будет зависеть от него. Если он проявит инициативу, я сдамся.

Невиданный зверь обуял меня, вселившись в подкорку мозга. Я даже не понимала, как сильно он проник внутрь. Клетка за клеткой, впитывался в меня, поглощая и пожирая. Внедрился и стал полноправным хозяином, а моё тело не могло привыкнуть к дикому существу, оно вертелось, сопротивлялось и пыталось освободиться…

Пройдёт немного времени, и я забуду себя прежнюю, приму этого зверя, узнаю и полюблю его, буду дышать им до конца своих дней.

Но это придёт позже. А сейчас меня волновало, что сделать, чтобы выкорчевать его? Что выпить, съесть или уколоть? Как выжечь его в себе?

Этот запах, его запах витал повсюду, впитался в мою кожу и волосы, въелся в мой мозг. Он ушёл, но его присутствие здесь осталось.

Парализованная новыми эмоциями, я сидела не шевелясь.

«Зачем он мне? Зачем будоражить мою устоявшуюся жизнь? У меня всё отлично! Мне никто не нужен. Я не вынесу этой ежедневной пытки. Мне нужна свобода. Да, свобода и воздух! Воздух! Воздух! Мне нужен воздух!»

Я очнулась будто от транса, быстрыми рывками подбежала к окну и открыла его.

«Не хочу им дышать, не хочу!»

Но с каждым вдохом он оседал во мне всё глубже и глубже. И даже свежий воздух не помогал вытравить его из себя. Я стояла у окна и дышала майской вечерней прохладой, когда он вышел и сел в машину.

Он был в ярости и бросил на меня взгляд, от которого мурашки пробежали по телу и остановились внизу живота, теплом разливаясь в моей плоти. Я хоть и сделала высокомерный взгляд и гордо подняла голову, но душа… душа трепетала, как отживший отпущенное ему время осенний листочек, подхваченный ураганным ветром.

***

Взяв договор и адрес, не сказав её Леночке ни слова, я вышел на улицу.

«Сука! Сука! Сука, бл…ть! Стерва, недо…банная! – меня рвало на части. – На х…й мне этот спор нужен был! Сука! Уже стояла бы на коленях, бл…ть, и молила о пощаде!» – трудно передать словами, что я чувствовал.

Так со мной ещё никто не разговаривал.

«Мудак! Нет, теперь точно не сдамся! Я терпеливый, очень терпеливый… Яйца ломит, пиз…ц. Докатился… со стояком по улице… Кошечка выпустила когти и хочет поцарапаться? Да, пусть порезвится, разрешу ей это, но потом спрошу за всё. За каждый взгляд, слово, улыбку, оттрахаю так, что забудет своё имя. Она ещё меня не знает! Скоро, совсем скоро выпущу своего демона и познакомлю её с ним, так что потеряет свой грёбаный контроль».

Сел в машину, кровь во мне кипела, разгоняя адреналин. Сердце от ударов разрывалось на части. Мой разум находился там, с ней в кабинете. Этот взгляд, сверлящий и хладнокровный, угольные волосы, милая невинная розовая блузка, голос, разрезающий воздух. Закрываю глаза – стоит передо мной. Открываю, и вот она реально, смотрит через окно.

«Да, детка, ты меня ещё не знаешь».

Смотрю на неё и зрительно посылаю эти мысли.

«А пох…й на спор. Сейчас вернусь и оттрахаю её рот так, чтобы знала, как со мной разговаривать. Разорву прямо на этом столе, выбивая из неё стоны пощады».

Её уберёг телефонный вызов.

– Да!

– Макс, это ты?

– Да!

– Оу, тебя не узнать. Что с твоим голосом? – это был Серёга.

А я и сам не узнал свой голос. В горле пересохло. Нервы сдавали.

– Да нет. Всё нормально, – я понял, что перегнул палку.

– Хотел предупредить по поводу компании IWC, они потеряли в позициях. Надо срочно продавать их акции.

– Да, займись этим. Ближайшие пять дней я не смогу вообще ничего делать. Даже, походу, спать, мыться, есть и трахаться.

– Да, а что случилось? – спросил Серёга как ни в чём не бывало, меня чуть не порвало на месте.

– Что случилось?! Ты меня спрашиваешь, что случилось?! – не сдержавшись, стал кричать я.

– Ну да. Я не в курсе, – тупым голосом ответил он, взбесив меня вконец.

– А, ну да, ты же у нас не в курсе, сука! А что, в газетах не написали ещё? У Велецкой новый водЯтел. Бл…ть!

Тишина в трубке, затем из неё начал вырываться раздирающий душу смех. Это была последняя капля.

«Нет, сегодня однозначно кто-то за это ответит».

– Какого хрена ты ржёшь?! – в гневе воскликнул я.

– Ты устроился к ней водителем? – сквозь смех проговорил он. – Не мог придумать что-нибудь пооригинальнее? А я и забыл об этом, представляешь?

«Сука, он забыл! Он просто забыл! Твою мать!»

А я в 38 лет с миллионами на счетах сижу в какой-то TOYOTA CAMRY с окаменевшим членом и трудовым договором на должность водителя. Унизительней картины представить невозможно. Но в этом и был весь Серёга. Взбалмошный, непредсказуемый, поддающийся первым эмоциям, живущий по своим странным для меня законам.

– Забыл?! – взбесился я. – Ну ты и мудак!

– А что ты такой злой-то? Можешь объяснить? Она показала тебе свои зубки?

– Да это пиз…ц. Она за десять минут вывела меня из себя. Каждая фраза с подъ…бами, взгляд высокомерный и насмешливый, ещё эта улыбочка… тьфу!

– А я тебе говорил, – смеялся он. – Поехали в клуб. Тебе надо выпустить пар.

– Да, ты прав, поехали, а то, похоже, мы с тобой в ближайшее время не увидимся.

– Ну, в принципе, я тоже могу кем-нибудь к ней устроиться, тогда будем видеться. Например, её личным массажистом, – всё больше поддевал он меня.

– Только попробуй! – отрезал я.

– Так-так, кто-то у нас узнал новое чувство – ревность?

– Да пошёл ты! – отключил телефон и поехал. Хотел, конечно, рвануть со всей силы и выжать из этой машины всё, что она может, тем самым хоть немного сорвать свою злость. Но получилось шипение нежного и покладистого зверька.

ГЛАВА 3

В семь тридцать я вышла из дома. Новоиспечённый водитель уже стоял во дворе. Увидев меня, он тут же открыл мне заднюю пассажирскую дверь.

«Вот он, мой мучитель, сумевший на расстоянии истерзать меня», – пронеслось в голове при одном взгляде на него.

– Доброе утро, Вероника Александровна! Как спалось? – с иронией спросил он.

Честно сказать, это была самая ужасная ночь за последние несколько лет. Я не могла найти себе места. Оставшуюся часть вечера потратила на дорогу домой, душ, ужин, хождение из угла в угол, и снова душ, и опять хождение, и ещё раз душ… Я как зверь металась по клетке. Мне не было покоя. Присутствие этого человека ощущала каждой клеточкой, и это пугало меня. Хотелось отмыться от него, но ничего не получалось. Или, наоборот, его отсутствие сводило с ума. Я запуталась. Запуталась настолько, что хотелось биться головой о стену, чтобы отключиться. Не знаю, что это было. Но такое чувство, будто в меня вселился зверь. Он пытался внедриться в моё тело, но никак не получалось. Или он всегда жил во мне, только спал, а теперь проснулся и стал ломать меня изнутри, разрывая на кусочки. Будто я ему дала что-то попробовать, совсем капельку, а остальное забрала, и он требовал ещё, и стонал, и ныл, и просил…

Но если вечером ещё как-то находила себе занятие, то с наступлением ночи я потерялась совсем. Ломало так, что не было сил, тело болело, будто меня били, голова раскалывалась от перенапряжения, внутри всё ныло, требуя утешения. Легла… сна нет… встала, выпила бокал вина, легла… сна нет… выпила чай с мёдом, снова легла… сна нет… посмотрела фильм… посмотрела отчёт за месяц… посидела в телефоне… выпила ещё бокал вина… Утром результат налицо: красные глаза, мешки и синяки под глазами, ужасное настроение, ломит голову то ли от вина, то ли от недосыпа… Ещё и он с ухмылкой на лице и наивным вопросом: «Как спалось?» Будто знал, что я мучилась всю ночь.

– Максим Александрович, и вам доброго утра, – растянув свою самую приветливую улыбку, сказала я.

Рассказывать о том, как спала, посчитала ненужным и перевела тему разговора.

– Максим Александрович, надеюсь, вы не против, если буду к вам обращаться на ты и называть просто Макс. Как-то не привыкла с подчинёнными на вы, да ещё и по имени-отчеству.

Судя по взгляду, думала, он разорвёт меня на части. Весь его бодрый утренний настрой тут же пропал. В его глазах я увидела столько злости, что Чикатило отдыхает, но он мастерски заглушил в себе это чувство и ответил:

– Нет, что вы, хорошая идея. И я не люблю официальное обращение. Раз уж в этом наши взгляды сходятся, вы не против, если тоже к вам буду обращаться на ты и просто Ника?

«Сука! Он смеётся надо мной!»

– Вообще, вы мой подчинённый, и это будет не совсем корректно. Где же субординация?

– Я так понял, вы не хотите соблюдать дистанцию со мной, – улыбнулся он.

«Может быть, уволить его… прямо сейчас?»

– С вами особенно хочу быть на расстоянии, Максим Александрович. Вы не вызываете у меня доверия.

– Зачем же вы приняли меня на работу?

– Пока что ещё не приняла. Я передумала. Первая неделя будет вашим испытательным сроком.

– Вы всегда так легкомысленно принимаете решения?

– А вы бесстрашный. Ещё одно слово и мы распрощаемся, – он лишь слегка улыбнулся. – Не знаю почему, но принимаю ваше предложение, тем более люблю такое обращение ко мне, – наврала ему и села в машину.

Не знаю, рада была его видеть или нет, но мой зверь утих, как только я села в машину и вдохнула его аромат…

***

Судя по уставшему лицу Ники, моя ночь прошла куда лучше, но она всё равно была великолепна. На мгновение, до того как открыла рот, мне даже стало её жалко. Но это чувство быстро прошло, потому что ровно через минуту хотелось вцепиться ей в горло, прижать к стене и придушить.

Бессонная ночь дала о себе знать, только сев в машину, Ника уснула. У меня была возможность любоваться ею. Расслабленное лицо оставалось таким же величественным. Опущенные реснички, закрытые губки, волосы, спадающие на плечо, спокойное дыхание. Эта застывшая картина навсегда останется вытатуированной в моей памяти.

Я вёл машину аккуратно, плавно, без резких движений, чтобы не потревожить этот редкий экспонат, о котором позавчера ещё даже не знал. Ехал как можно медленнее, давая возможность отдохнуть.

«Откуда эта ванильная забота?» – подумал вдруг.

Как только машина остановилась, она тут же проснулась, поправила волосы, бросила мне что-то типа: «Жди здесь», и пошла идеальной походкой.

***

Как всегда, в 8–00 я на работе. Захожу с центрального входа. Хотя мой кабинет находится с задней стороны здания, люблю входить как гость и замечать какие-либо недочёты или ловить положительные моменты в действиях персонала.

В 8–30 провожу собрание по основным аспектам работы для отдежурившей смены и в 8–45 – пятнадцатиминутную планёрку для вновь прибывшей. Ежедневно в 9–00 персонал меняется.

Работа уже отлажена до мелочей, и каждый сотрудник чётко соблюдает свои обязанности. Ценю добросовестных, открытых и добродушных людей, которые знают цену деньгам и как они достаются. Ненавижу лодырей и безответственных работников, халатных и бесполезных. С такими расстаюсь легко и быстро, даже если некем заменить. Увольнение происходит на глазах у всех, на собрании. Не увольняю по-тихому, люблю, чтобы все знали и слышали, но при этом никогда не кричу. Считаю, что если создать комфортные условия работы и идти навстречу сотрудникам, то такие люди будут преданны до конца дней. Бесплатное питание, доставка до рабочего места, до ближайшей остановки, детская комната для детей сотрудников. Лучшему работнику в своей сфере дарю недельный отпуск на зарубежный курорт. На дни рождения делаю денежные подарки. Также есть ежемесячные поощрения и много чего ещё. Персонал, которым я себя окружила, предан мне. Они держатся за своё место и готовы пахать день и ночь, зная, что будут вознаграждены. Со всеми я очень деликатна, никогда не повышала голос, меня понимают с полувзгляда. А если до кого-то не доходит, то есть беспроигрышный вариант – штраф или увольнение. Хотя, конечно, бывают исключения, естественный отбор неизбежен.

Приехав на работу, встретила Лизоньку, это дочка моей Лены. Ей пять лет. Я её очень люблю и к ней привязана. Не знаю почему, возможно, вижу в ней свою неродившуюся Лизоньку. Мы с Сашкой часто оставляем её у нас на ночёвку, на все праздники дарим подарки и берём с собой на различные детские мероприятия.

Я присела на корточки, раскрыла руки, и Лизонька побежала ко мне в объятия.

– Ой, моя красавица, привет, сладкая моя девочка, – обнимая, почти прошептала я.

– Привет, тётя Вероника.

– Как у тебя дела, солнышко? – спросила, держа её милое личико в руках.

– У меня хорошо. Мама разрешила мне сегодня не ходить в садик, – нежно улыбаясь мне, ответила она. – А у тебя как? Я по тебе скучала.

– У меня тоже очень хорошо. Мы с Сашкой по тебе тоже ужасно соскучились. Слушай, у меня к тебе предложение. Сегодня Сашка едет к своим бабушке и дедушке, может быть, ты присоединишься к нему? Хочешь?

– Да, очень, тётя Вероника, – и она запрыгала от радости.

– Я поговорю с твоей мамой, думаю, она разрешит.

Мы чмокнулись по-девчачьи, и она побежала.

***

Осмотревшись, я взял свой ноутбук, вошёл в холл и сел поработать.

В начале девятого позвонил мой безопасник и рассказал о Станкове. Он оказался ничем не примечательным типом. Не замешанный в каких-то мутных делах, не увлекающийся никакими средствами расслабления, не скандальный, в общем, скучный и неинтересный. Однако было одно но. Два-три раза в неделю, и только по будням, он ужинал в одном не очень приметном заведении, не пользующимся спросом у местной элиты. И, как доносит разведка, не один, а с некой особой. Это и есть тот крючок, который мне нужен.

Два часа меня никто не трогал. Ну как сказать, не трогал. В прямом смысле слова не трогал, а вообще, всё это время боковым зрением я видел на себе женские взгляды.

«Похоже, все представительницы прекрасного пола в этой компании такие же озабоченные, как и их хозяйка. А может, она по этому признаку проводит отбор?» – усмехнувшись, подумал я.

Сквозь графики, цифры и фондовые индексы я услышал цокот каблуков. Как по взмаху волшебной палочки, мой дружок тут же встрепенулся и запульсировал.

– Макс, ты не мог бы выйти отсюда?

Бежевые туфли, красивые ноги в колготках телесного цвета. Широкие бёдра облегает красная юбка. В меру объёмный бюст упирается в белую блузку. Смоляные волосы, на губах помада натурального тона и глаза… стервозной кошки.

– Макс, ты меня слышишь? – пощёлкала пальцами возле меня. – Можешь пойти и сесть в машину, чтобы тебя никто не видел. Сегодня такой ответственный день, а мои девочки не могут работать. Ты их смущаешь своим видом, – я уловил нервозность в этих словах.

«Неужели она меня ревнует».

– Может быть, проблема в девочках, а не во мне?

Её глаза нервно забегали от одного моего зрачка к другому. Я застал её врасплох. На это у неё не нашлось ответа.

Не сводя взгляда снизу вверх, я закрыл ноутбук, взял его и встал. Теперь мой взгляд был сверху вниз. В очередной раз сдержав проснувшегося демона, за сутки это у меня получалось уже лучше, я улыбнулся однобокой улыбкой и, не отводя глаз, подошёл почти вплотную – так, что она, облизнув губы, нерешительно и растерянно отступила назад. Всё бы ничего, но она облизнула губы… этим себя и выдала.

Не сказав ни слова, вышел. Бросил ноутбук в машину и пошёл прогуляться. Тишина… Умиротворённая лесная тишина… Слушал и наслаждался ею. Закрыл глаза и улетел далеко-далеко в детство, в тот лес, где росли огромные деревья, грибы, как из сказок, и самые сладкие ягоды.

«Интересно, когда в последний раз я был в лесу? Не помню… очень давно».

Пение птиц, лёгкое дуновение ветра расслабили меня. Я даже поблагодарил судьбу, что она закинула меня в это прекрасное место.

Зато стало беспокоить ощущение, что делаю что-то не так или иду куда-то не туда. Предчувствие подтвердилось, когда до меня стали доноситься крики. Назойливый рваный крик, да, крик… детский, стал мешать думать. Оглянулся – никого нет, но крик слышен. Кинулся направо – нет, не то… Налево? Да, оттуда… с реки. Ускорил шаг… уже бег… В реке кто-то барахтался, сейчас это отчётливо видно. Я побежал к берегу, на ходу сорвал рубашку, обувь и с пирса прыгнул в воду. Моментально сориентировавшись, подплыл к ребёнку и поднял его на руки… Она вцепилась в меня своими ручками и жадно хватала воздух. Это была маленькая девочка, та самая, что бегала в холле.

Я вынес её на руках. На берег стали подходить люди. Обслуживающий персонал, может быть, среди них были и гости. Спустя несколько минут подбежала её мать и взяла у меня девочку. Не в силах стоять, она опустилась с дочерью на землю. Малышка была в порядке, только плакала от испуга. Я сел рядом с ними и не мог прийти в себя. Моё тело было здесь, а разум улетел далеко в прошлое. Стали давить тяжёлые воспоминания тридцатитрёхлетней давности. Моя маленькая сестрёнка оказалась одна лицом к лицу со смертью, пыталась спастись, мучилась, звала на помощь, а я не слышал. Я ничего не слышал! Я, сука, был занят чем-то важным! Как она очутилась одна в реке, мы не знали. Наверное, отправилась гулять и упала с пирса или далеко зашла в воду, а плавать не умела. Сестрёнка была такой же крохотной, как эта девочка. Ужасная трагедия, точь-в-точь такая, но с трагическим концом, случилась в нашей семье… Мы потеряли малышку. Никого не было в тот момент рядом. Судьба не дала ей ни единого шанса, чтобы выжить. Я не мог себе простить этого, не мог…

Лена держала дочь и тоже плакала от испуга, от счастья и благодарила сквозь слёзы.

А у меня перед глазами была другая картина. Моя мать также держит девочку и рыдает, только девочка эта не шевелится и молчит. Мама даже не плачет, она орёт зверем, пытаясь вырвать из себя горе, которое будет с ней всю жизнь. Она то трясёт дочку, то прижимает к себе, гладит по головке и качается вперёд-назад… вперёд-назад… Забыть это невозможно, а помнить всегда – невыносимо…

После того случая я начал заикаться. Родители много со мной занимались. Со временем стал говорить нормально, но от комплексов и страха избавиться не мог долго. Постепенно научился объясняться глазами, и люди без слов меня понимали.

Второй раз в жизни повторилась одна и та же история, но сегодня судьба направила меня на верный путь. Да, это не моя сестра, её уже не вернуть. Хотя, быть может, в этой девочке живёт её душа и жизнь сложилась так, что у меня появился шанс исцелиться от ужасных угрызений совести.

Ко мне подошла Ника, я тут же опомнился и встал. Она быстро приводила меня в чувство.

– Макс, спасибо тебе огромное, – в её голосе впервые услышал теплоту и нежность, она смотрела на меня глазами, полными благодарности. – Ты…

Я не дал ей договорить. Отошёл от всех подальше, мне надо было побыть одному…

***

Вот он, неискоренимый человеческий фактор. Одна понадеялась, вторая не углядела, третий отлучился с рабочего места, четвёртая… четвёртая была занята важными делами. У всех нас, взрослых людей, были отговорки, а бедная девочка чуть не лишилась жизни. Неужели вселенная отправила нам Макса, чтобы спасти эту малышку? Ведь если бы не он… если бы не он… страшно представить, что было бы сейчас…

– Макс, подожди, – я взяла его одежду и побежала за ним. – Съезди домой, переоденься, – смотрю на него, а он растерянный и молчит, даже глаза молчат. Мне стало страшно. – Тебе нужна помощь?

– Нет, нет, спасибо, я сам, – взял одежду и пошёл.

На него этот случай произвёл глубокое впечатление, а на моих сотрудниц ещё большее впечатление произвёл сам Макс. Он быстро вернулся в отличной форме, будто ничего и не было. О Лизоньке в скором времени забыли, а Макс стал темой дня. Девочки на ресепшен шушукались, официантки обсуждали своего героя, у администратора весь фронт работы сконцентрировался именно возле Макса. Даже бухгалтер Людмила Николаевна выкурила полпачки за оставшееся время, что Макс был на работе. Наверное, только бабе Маше, горничной, он был неинтересен.

У меня чувство благодарности моментально сменилось чувством гнева. Почему? Не знаю. Но когда стояла перед его мокрым и наполовину оголённым телом, ощущая его тяжёлое дыхание, мужскую силу и видя игнор в глазах – полное равнодушие, в самый неподходящий момент мои обонятельные рецепторы уловили знакомый восточный аромат. Внизу живота сладко и мучительно потянуло.

Конечно, с таким, как он, не могло случиться ЧП там, где бы он выглядел нелепо, например, в канализационном стоке, а мог произойти только такой сценарий героизма. Меня рвало на части. Все женщины вокруг говорили только о нём. Раздражало, что они видят в нём героя, брутального мужчину и сексуального мачо. Неужели не замечают, что он наглый, дерзкий, высокомерный тип, грубый и заносчивый? Разве они этого не видят? Не видят какой он… какой он… эгоист. Гнев, злость, ярость пылали, перебивая проснувшееся существо. Бесконтрольный зверь, живший во мне, раздражал меня. Он бунтовал, не поддаваясь смирению, жил сам по себе своими эмоциями, своими правилами и требовал от меня подчинения.

В три часа дня ко мне приехал потенциальный компаньон. Некий Кротов. Сорока пяти лет. Приятной внешности. С прекрасным чувством юмора. А главное, с интересной и, как мне кажется, очень перспективной идеей строительства завода по розливу воды. Я его знаю относительно недавно. Понравился он мне своим энтузиазмом, желанием привнести в город что-то новое. И ещё моему самолюбию очень льстило, что из многих бизнесменов нашего города он выбрал именно меня. От него я получила предложение выступить инвестором этого проекта. Свободные средства у меня есть, поэтому решила согласиться.

Наша встреча проходила в беседке на территории моего комплекса. Я была одна, без юристов, решила, что предварительные условия смогу обсудить и сама. Встреча продлилась полтора часа. Результатами мы остались довольны. Михаил Сергеевич оказался человеком очень уверенным в себе, интересным, умным, просвещённым во многих жизненных сферах. К тому же умел рассказывать увлекательные истории, делать комплименты и очаровывать. Договорились в следующий раз встретиться с юристами для обсуждения деталей договора.

***

Домой я, естественно, не поехал. Мой дом находится на другом конце города, а я ценю время. Заехал в ближайший бутик и купил одежду. Смена обстановки пошла мне на пользу. Немного развеялся, привёл свои мысли в порядок. Позвонил матери, в минуты отчаяния я особенно любил с ней говорить. Её голос, любовь, эта бесконечная вера в меня бодрили и придавали сил. Она никогда не спрашивала, что случилось, но чувствовала моё сердце. Знала, что мне нужна её помощь, и всегда находила нужные слова, после которых я рождался заново.

Вернулся как ни в чём не бывало. Зашёл в ресторан, пообедал. Естественно, за себя заплатил, я не собирался висеть у неё на шее. Долго засиживаться не стал, так как ощущал на себе назойливые взгляды девушек и их косвенное присутствие, слышал смешки, пустые разговоры.

Я поинтересовался у Лены, где её хозяйка, и она мне услужливо доложила, что Вероника Александровна на переговорах в беседке. Мне, естественно, стало интересно, с кем моя кошечка сейчас проводит время. И моему удивлению не было предела, когда увидел Нику с этим… ушлёпком. Это был Кротов. Не всем известно, но в определённых кругах он зарекомендовал себя не с очень хорошей стороны. Простыми словами – мошенник, какого только поискать, промышляющий разводом мелких и средних бизнесменов. Практикующий рейдерские захваты. Те, кому он не знаком, попадаются на крючок на раз-два. Остаётся всегда безнаказанным, так как очень грамотно составляет документы, подкопаться практически невозможно. И конечно, купленные люди в разных бюджетных организациях тоже играют ему на руку.

Я какое-то время постоял в стороне. Услышать их разговор мне не удалось, но по общему поведению беседующих сделал вывод, что разговор идёт в положительном русле. Когда их встреча подошла к концу, они пожали друг другу руки, встали из-за стола и пошли в моём направлении.

Кротов, как бы невзначай, рассказывая свою очередную басню, прижал Нику к себе за плечо. Она освободилась из его объятий. Тогда он остановился, взял одну её руку и стал поглаживать, периодически целовать и бесконечно шептать ей что-то на ушко. А та и рада стараться, заливалась смехом, будто сам Джим Керри смешил её. Тьфу! Отвратительное зрелище.

«Значит, ему она улыбается, этому ублюдку, даже нет, смеётся, показывая свои зубки и открытый ротик. А меня одаривает сухой улыбкой или снисходительным взглядом. Сучья порода».

Я вскипел от злости, желваки заиграли на лице, глаза налились кровью, ладони сжались в кулаки. Я не боялся, что он меня увидит и узнает. Пусть мой план провалится, сейчас мне было уже всё равно. Хотел только одного, чтобы он побыстрее свалил от неё.

Но мне повезло. На прощание они обнялись, Кротов вернулся за стол, а Ника пошла мне навстречу. На её любезном личике, выражавшем только что игривость и кокетство, тут же появилась маска сдержанности и даже высокомерия. Она подходила всё ближе и ближе. Моё сердце билось в ритм её шагов, кажется, даже перекрывая стук каблуков, – всё сильнее, всё чётче. Подойдя ближе, она скользнула по мне поверхностным взглядом, кинула: «Поехали», – и прошла мимо.

«Бл…ть, Макс, держи себя в руках!» – подумал я и пошёл за ней…

***

«Не могу ничего с собой поделать. Как вижу его, так мурашки по телу, током прошибает, веду себя как дура, самой от себя тошно. Один день, всего один день, а он сумел занять собою мои мысли. Один день, и он сумел влезть в подкорку моего сознания. Всего за один день сумел заставить моё тело реагировать на него, будоража каждую клеточку».

***

– Домой, – равнодушно сказала она, и я плавно тронулся вперёд.

Спустя минут десять тишины решил предупредить её о Кротове:

– Ника, я бы не советовал тебе иметь дел с Кротовым.

– Извини, не припомню, я спрашивала твоего совета?

«С ней невозможно держать себя в руках. Сука!»

– Нет, не спрашивала, просто хочу уберечь тебя от этого мошенника.

– Спасибо, но мой, – она сделала паузу, – Влад сказал, что он надёжный человек и с ним можно иметь дело.

– Скорее всего, твой Влад обладает недостоверной информацией.

– Ты хочешь сказать, что Влад со своими возможностями не смог узнать о человеке правду, а ты… в своём мире смог?

Непроизвольно, не контролируя себя, я резко нажал на педаль газа. Машина понеслась вперёд. Зверь, живший под капотом её автомобиля, послушно проснулся и зарычал, оскалив зубы.

– Макс, что ты делаешь? Остановись! Остановись! Ты слышишь меня?! – испуганно кричала она сзади.

Мне сложно было остановиться. Не я, эмоции давили на педаль, заглушая здравый рассудок. Люди, машины, дома проносились мимо как слайды. Вокруг все сигналили и шарахались в стороны.

«Поставила под сомнение мои слова! Верит этому уроду. Я открою ей глаза на него. Увидит, какой твари доверяет!»

– Макс, прошу тебя, остановись! Меня дома ждёт сын, у него нет больше никого!

– Зачем ты взяла меня на работу, если не доверяешь вести машину, если я дурно влияю на твоих девочек, если не веришь словам?! Зачем, Вероника Александровна?

Она молчала. Первый раз увидел страх в её глазах. Она вжалась в сиденье и, кажется, даже не дышала. Я сбавил скорость. Вспомнил, что её муж погиб в автокатастрофе.

– Если ещё раз ты позволишь себе так себя вести, будешь уволен.

Я промолчал, портить отношения с ней не хотел.

Остаток дороги ехали молча.

***

Сашка уже ждал на улице. Я зашла в дом переодеться. До сих пор не пришла в себя после такого экстрима.

«Что это было? Я задела его самолюбие? Или это ревность? Фу, дура, какая ревность?! Он обычный водитель. Ещё и псих, как оказалось. Обычный водитель… обычный из моих фантазий…»

Сварила себе кофе. Выпила. Успокоилась. Пошла одеваться.

Выбор образа оказался настоящей дилеммой. Казалось бы, мне надо просто отвезти Сашку, но я начала думать, что надеть, да с таким усердием перебирать гардероб. Спортивный костюм не хотела. Платье тоже нет. Джинсы, брюки… нет. Хотела что-то особенное. Хотела подчеркнуть себя. Хотела быть другой. Какой он меня ещё не видел.

«Он?! Так, стоп! Я волнуюсь о том, как буду выглядеть перед ним?! Дура!»

Да, я поймала себя на мысли, что выбираю одежду, чтобы понравиться Максу.

«Не слишком ли много он на себя взял? Залез ко мне, как вор, и украл самое ценное, мой покой и моё… нет, только покой… вроде… или нет… Боже, я не знаю. Хотя при чём тут он? Может, я всё себе выдумала и у него даже мысли не было будоражить меня? Так, надо срочно выяснить, есть ли у него жена. И что, если есть? Решишь, что он порядочный? Не смеши! Ну хотя бы буду знать для себя. А, ну да, знать – занят он или нет. Блин! Так, всё, мне надо собираться. Потом об этом подумаю».

Не может быть, но я сошла с ума, мне стала интересна его личная жизнь, а это значит, что он меня зацепил. Всё-таки не сдержалась и позвонила Лене:

– Будь добра, посмотри в анкете у Власова в графе «Семейное положение» что написано?

– Одну минуту, Вероника Александровна, – сказала Лена, и, как мне показалось, повисла бесконечная тишина в трубке. – Стоит отметка «холост».

Улыбка растянулась на моём лице, и я поймала её в отражении в зеркале гардеробной. Тут же пришла в себя:

– Благодарю.

«Холостой, холостой, холостой», – вертелось в голове.

Да, должна признаться, я обрадовалась, услышав ответ. От приподнятого настроя образ сложился сам собой. Лёгкий летний look от D&G, босоножки на изящном каблучке, украшения в цвет сарафана, сумочка. Волосы собрала в конский хвост, чуть освежила макияж, и я готова.

Макс с Сашкой уже нашли общий язык. Когда я вышла, они ходили вокруг джипа и что-то обсуждали.

Макс абсолютно никаким образом не обратил на меня внимания, бросил пустой взгляд и отвернулся. Это меня взбесило.

«Хладнокровный зверь. Играет со мной? Или просто придурок?»

Хотелось подойти, развернуть его к себе и спросить: «Ты что, вообще не замечаешь меня, как я выгляжу, как оделась?» Сашка, увидев, подбежал ко мне и с восторгом начал рассказывать, что дядя Максим наконец-то объяснил ему, что означает BRABUS на гелендвагене.

«Ну естественно, разве могло быть иначе? – закатив глаза, подумала я. – Похоже, этот человек всех вокруг очаровывает. Ну кроме меня, конечно».

– Я очень рада, сыночек, что дядя Максим тебе объяснил это.

Макс открыл мне дверь и вот теперь стал нагло смотреть на меня. С каждым шагом я приближалась к нему, а моё тело натягивалось как струна. Из последних сил держалась достойно и уверенно, но ощущала себя голой и уже оттраханной.

«Ну и наглец! Что он себе позволяет?! Сделать ему замечание или притвориться, что не заметила? Нет, уже не получится. Лицо выдало смущение, не спросив меня».

Всю дорогу Саша общался с Максом. Они говорили обо всём и сразу – о хоккее, футболе, спортсменах, еде, машинах, об увлечениях, о школе… В итоге, когда мы приехали, сын сказал:

– Жаль, что мы так быстро приехали.

– Не переживай, у нас ещё найдётся время пообщаться. Если мама не против, буду брать тебя с собой на спортивные мероприятия, – и он посмотрел на меня с такой нежностью, что в груди что-то защемило. Я не смогла выдержать этот взгляд и отвела глаза в сторону вышедших родителей Игоря. – Давай, Сашка, до встречи, – он протянул моему сыну правую руку.

– Пока, дядя Максим.

– Можно просто Макс и на ты.

– О’кей, – и Сашка побежал к бабушке и дедушке, которые встречали на крыльце.

Мы по обыкновению обнялись, поцеловались и зашли в дом.

Разговор был недолгим. Поговорили о Саше, о его учёбе, о бизнесе. Я поинтересовалась, как их здоровье, оставила денег и вышла.

После смерти Игоря мы сохранили уважение друг к другу. Они не стали отбирать у меня бизнес и другое имущество. Наоборот, старались всячески помочь, в основном брали к себе Сашку. Я отвечала им благодарностью за это. Тему финансов мы не поднимали никогда. За это им отдельное спасибо. Я просто привожу для них раз в месяц деньги. Если надо, перевожу по безналу. Отправляю в путешествия. В общем, создаю условия, чтобы они ни в чём не нуждались.

– У тебя новый водитель? – спросила Вера Михайловна.

– Да, Олег не вышел на работу, пришлось найти другого.

– Симпатичный, – сказала она и неоднозначно улыбнулась.

«И она туда же».

– Бабушка, ты знаешь, у нас с Максимом оказалось много общих интересов, – сообщил Сашка.

– Вот и хорошо. Ну пойдём. Расскажешь.

***

Пока Ника была у свекрови, мне позвонил мой безопасник и доложил, что Станков в данный момент находится в том самом кафе, где обычно ужинает по будням.

«Случайное совпадение или высшие силы помогают мне? – подумал я. – Несомненно, сегодняшний вечер на моей стороне. Осталось только привезти туда Нику, она должна увидеть всё своими глазами. Моим словам она точно не поверит».

***

Мы сели в машину и поехали домой. Как только тронулись, я набрала Влада:

– Привет, как у тебя дела? Чем занимаешься?

– Привет. Всё хорошо, как всегда, рабочий процесс. Как ты?

– Я отлично, – посмотрела в зеркало заднего вида и встретилась взглядом с Максом. – Отвезла Сашку к родителям Игоря.

– Уже? Как он вообще?

– Хорошо. Довольный.

Повисла небольшая пауза.

– Может, вечером встретимся? Обсудим планы на отпуск, – в предвкушении протянула я.

– Сейчас не могу ничего сказать, ещё совещание и встреча, обсуждаем новый контракт.

– Влад, оставь свои дела на сегодня, прошу тебя, – мурлыкала я.

– Извини, не могу.

Немного помедлив ответила:

– Хорошо… Удачи… До встречи.

– Целую! – и он первый отключил телефон.

Расстроилась? Конечно. Он даже не попросил не обижаться. Я планировала сегодняшний вечер провести с Владом у меня дома, а в итоге осталась одна. Но ещё больше расстроилась, что Макс стал свидетелем того, как меня кинули.

***

– Куда едем? – спросил я спустя некоторое время.

Она промолчала. Выглядела уставшей и расстроенной.

– Если не ошибаюсь, ты сегодня ничего не ела. Уже девять, надо хотя бы поужинать.

Видимо, моё предложение застало её врасплох. Она посмотрела на меня в зеркало заднего вида, и в глазах читался немой вопрос.

Пауза…

– Может, заедем поесть где-нибудь? – предложил с улыбкой. – Я сяду за отдельный столик, не переживай.

И снова пауза.

– Я… да… не ела, – будто придя в себя, ответила она.

– По пути будет кафе, можем заехать перекусить.

– Хорошо.

Она была растерянной.

«Неужели я создаю вид какого-то монстра, не способного на простые человеческие чувства? Ведь я так же, как и все, могу заботиться, переживать, быть благодарным и благородным. Почему люди считают меня эгоистом? Да, я всегда действую в своих интересах, но это не мешает мне быть человеком. Хотя сейчас поступаю не совсем по-человечески. Да нет, просто хочу открыть ей глаза. Потом ещё спасибо скажет».

***

Было около десяти, когда въехали в город. Макс сбавил скорость, и мы припарковались возле кафе, про которое он говорил. Местечко, конечно, не очень. Я бы сказала, какая-то забегаловка, ну, по моим меркам. Макс помог мне выйти и извинился за такое место. На парковке, кроме нас, стояло ещё три машины. Среди них я отчётливо разглядела автомобиль Влада. Моему удивлению не было предела. Во-первых, он сказал, что будет занят, а во-вторых, зная, какой Влад эстет, странно видеть его здесь.

«Хотя, может быть, это его водитель?» – оправдала его и пошла внутрь, попросив Макса остаться на улице.

В кафе оказалось достаточно приятно и уютно. Даже при входе меня встретил хостес. Я прошла вдоль помещения, почти внаглую разглядывая гостей. Дойдя уже до конца зала, было обрадовалась честности Влада, но в самом дальнем углу, как бы за ширмой, сидел мой Влад с…

«Лена?! Не может быть! Только не он… только не она…»

Они о чём-то мило ворковали. Правой рукой он прижал её к себе, а она прильнула к его плечу. Это был удар ниже пояса. Время остановилось. Такого я не могла представить даже в самых диких фантазиях. Сразу два человека предали меня. Два моих родных и самых близких. Они увидели меня, и выражение их лиц стало ничуть не лучше моего. Но я умею себя контролировать, а они нет. Ничего не сказав, развернулась и пошла к выходу. Устраивать истерики и скандалы выше моего самолюбия. Влад кинулся за мной.