Мечта каждой девушки

Глава 14

Слухи в телеиндустрии распространяются с молниеносной скоростью. В тот же день, когда Фиби уволилась из «Голдмар продакшнс», ей позвонили из конкурирующей компании. Исполнительный продюсер сообщил ей, что они запускают в прайм-тайм новое шоу и хотят, чтобы она его вела. Когда он зачитал ей условия контракта, Фиби едва не лишилась дара речи. Неужели работники телевидения так много зарабатывают?

Но она еще не сказала «да». Ей нужно время, чтобы подумать, отдохнуть. Забирая личные вещи из «Голдмар продакшнс», она проигнорировала требование Стива вернуть БМВ. Своей популярностью шоу «СЛИМС» частично обязано ей, так что будет справедливо, если она попользуется автомобилем еще неделю.

Взяв Хэнни и кое-какие вещи, Фиби отправилась на БМВ в Тайлерс-Стрим. Почему-то ей внезапно захотелось побывать в родных местах. Когда она прибыла в городок, причина стала ей ясна. Ей просто захотелось побыть одной, подумать о своей матери, в которой она стала видеть лишь влюбленную женщину, желавшую взаимности.

Она приехала поздно вечером, зашла в свой домик и сразу легла спать. Накопившаяся усталость взяла свое, и она проснулась только в десять утра. Для того чтобы начать новую жизнь, ей нужны новые силы. Если она возьмет себя в руки, то месяца через три боль от расставания с Пейсом станет малоощутимой.

Приняв душ, она надела спортивные брюки и свободный джемпер, собрала волосы в хвост. Тишина и свежий воздух пойдут ей на пользу. Но она проведет здесь максимум неделю. К возвращению тети Мег ей нужно устроиться на работу, чтобы та не беспокоилась. Потом ее жизнь войдет в привычное русло.

Позавтракав, Фиби вспомнила, какую замечательную ночь они с Пейсом провели в этом домике. Та ночь подарила ей незабываемое наслаждение и вернула уверенность в себе. Потрескивание огня в камине, приятная расслабляющая музыка, сексуальный мужчина рядом — и за пару минут она превратилась из сомневающейся в себе неврастенички в женщину-вамп.

Подойдя к раковине, она помыла посуду и убрала ее на полку.

Кажется, после той ночи прошла целая вечность. Сегодня она чувствует только запах сырой земли и слышит, как ветер шумит в кронах деревьев. Она могла бы разжечь огонь и почитать книгу на диване, но решила, что прогулка принесет ей больше пользы.

Десять минут спустя Фиби шагала по берегу реки. Она улыбнулась, когда Хэнни, залаяв, помчался к ее любимому дереву. Тихий плеск воды и знакомые запахи успокаивали, и она мысленно перенеслась в то время, когда среди метели из белых лепестков мечтала о прекрасном принце.

Подойдя к дереву, она вспомнила, как вырезала на его стволе сердце со своими инициалами. В тот день тетя Мег сфотографировала ее на качелях. Тот снимок до сих пор стоит у нее в рамочке на подоконнике в кухне.

В детстве Фиби всей душой верила в то, что чудеса случаются. Что стоит ей очень сильно захотеть, и ее мать однажды вернется.

Когда она, став немного постарше, столкнулась с реальностью, ее отношение к любви изменилось. Последний раз она прикасалась к рисунку на дереве в тринадцать лет.

Засунув руку в карман, Фиби достала оттуда сложенный листок бумаги — список своих желаний. Развернув его, она задержалась взглядом на первом пункте. Она хотела поскорее найти подходящего мужчину и нашла его. Несмотря на боль расставания, она не может жалеть о времени, проведенном с Пейсом. Благодаря ему она многое узнала о себе, научилась прощать.

Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох, порвала листок на мелкие кусочки и, подбросив их в воздух, стала наблюдать за тем, как они кружатся на ветру. В горле образовался комок, на глаза навернулись слезы.

Что ей делать дальше?

Она может составить новый список и пожелать встретить достойного мужчину, но знает, что никого уже не полюбит так, как Пейса. Что никто не будет ее обнимать так, как он, не подарит ей радость одной лишь своей улыбкой.

Смахнув с щеки слезу, она повернулась и сделала несколько шагов, но вдруг громкий лай Хэнни привлек ее внимание. Оглянувшись, она увидела своего питомца, прыгающего под белыми лепестками, сыплющимися с ветвей. Встав лицом к дереву, она нахмурилась. Это невозможно. Сейчас не весна. Скоро начнется зима.

Подняв голову, она увидела на одной из развилин дерева большую картонную коробку. Загорелая мужская рука погружалась в нее и горсть за горстью бросала вниз лепестки. Прежде чем Фиби смогла понять, в чем дело, коробка, оставаясь на дереве, перевернулась, и мир вокруг нее превратился в прекрасную белую страну. Затем среди листвы показалось улыбающееся лицо.

У Фиби перехватило дыхание.

Пейс?

Он слез с дерева, прежде чем она успела опомниться. Подойдя к ней, он загородил ее от ветра и сексуально протянул:

— Сюрприз.

Сердце Фиби учащенно забилось, губы растянулись в улыбке. Но она тут же заставила себя посерьезнеть. За прошедшую неделю он ей ни разу не позвонил. Очевидно, он начал новую жизнь.

Она тоже.

Набравшись смелости, она встретилась с ним взглядом:

— Что ты здесь делаешь?

— Я слышал, ты поставила на место Транди и ушла из «Голдмар продакшнс». Я за тебя рад.

Ее губы искривились в циничной усмешке:

— Ты приехал сюда для того, чтобы мне это сказать?

Если он думает, что может с помощью обаяния вернуть ее в свою постель, он заблуждается. Она любит его больше жизни, но также уважает себя. Ей понадобилось столько сил, чтобы не побежать к нему, не умолять его о том, чтобы он принял ее назад. Она продержалась целую неделю и не собирается поддаваться искушению лишь для того, чтобы он снова ее бросил, когда полностью к ней охладеет.

Но сейчас он смотрит на нее так, будто в целом мире ничего больше не существует. Будто он долго блуждал по темному лабиринту и на выходе из него увидел ее.

Ее щеки загорелись. Пейс, как всегда, очень убедителен и соблазнителен.

Фиби расправила плечи. Она больше не поддастся его чарам.

— Когда я уходил в тот вечер, — произнес он, приблизившись к ней, — я думал, что так будет лучше. Я знал, что мне нужно много работать, чтобы спасти компанию от разорения. Я всю неделю работал без отдыха и еще долго буду занят. Ты заслуживаешь такого мужчину, который мог бы уделять тебе должное внимание.

Ее сердце пронзила острая боль. Зачем он здесь? Чтобы мучить ее?

— Спасибо, что заехал и сказал это.

Когда Пейс положил ладонь ей на плечо, ей захотелось вздохнуть от наслаждения, но она вспомнила, какой опустошенной почувствовала себя в тот вечер в «Броудрикс», и нашла в себе силы отстраниться.

Брови Пейса сдвинулись.

— Нам нужно поговорить…

— Мы уже все сказали друг другу.

— Ты должна меня выслушать.

— Я должна жить своей жизнью.

Его глаза сузились, словно он что-то обдумывал. Затем он снова к ней потянулся. На этот раз более решительно.

— Здесь холодно, пойдем лучше в твой домик и…

Догадавшись, куда он клонит, она резко отпрянула:

— Договаривай, Пейс. Скажи вслух то, о чем ты сейчас думаешь.

Он долго пристально на нее смотрел, обжигая взглядом. Сейчас он, наверное, скажет, что хочет извиниться, но она не вчера родилась. Они прекрасно совместимы в постели. Он хочет снова заняться с ней сексом, но она не собирается ему уступать. Он обидел ее, скрыв от нее свое настоящее имя. Кроме того, он сам предложил ей порвать отношения, когда у него появились дела поважнее.

— Я был не прав, Фиби. Мне нелегко в этом признаваться. Когда я взрослел, мне всегда нужно было быть правым. Во всем соревноваться с братом, лезть из кожи вон, чтобы произвести впечатление на отца, которого считал своим кумиром. После его смерти я не был готов занять кресло президента компании. Мне следовало попросить помощи у Ника, но я был слишком упрям. Считал, что худшее, что я мог сделать, это продемонстрировать окружающим свою слабость.

Фиби нахмурилась. Но ведь он само воплощение уверенности. Неужели это всего лишь хорошая игра на публику?

Она покачала головой:

— Это нелепо.

— Не более чем твое «найти подходящего мужчину», чтобы что-то себе доказать. — Он взял ее руки в свои, и ей сразу стало теплее. — Разве ты не знаешь, что ты самая красивая и желанная женщина на свете?

Его слова глубоко ее тронули, но она запретила себе ему верить. Нельзя забывать, что Пейс легкомысленный плейбой, разбивающий женские сердца. Он не любит проигрывать и готов пойти на все, чтобы добиться своего.

Когда она попыталась высвободить свои руки, он отпустил одну, а другую сжал еще крепче. Дрожа от гнева и желания, Фиби дерзко вскинула подбородок:

— Неужели ты за неделю не смог найти никого, кто согрел бы твою постель? Если ты думаешь, что можешь красивыми словами вернуть меня туда…

— У нас с тобой много общего, Фиби. Мы оба иногда сомневаемся в себе и не любим это признавать. Поверь, с тобой я настоящий. Не имеет значения, зовут меня Пейс или Дейвис. Я хочу преуспеть в бизнесе точно так же, как ты хочешь преуспеть в своей профессии. Но тебя я хочу еще больше. Я хочу быть с тобой. Думаю, ты тоже этого хочешь.

Фиби взмолилась про себя, чтобы Пейс сжалился над ней и ушел, несмотря на то что ее тянет к нему со страшной силой. Несмотря на то что тихий голосок внутри ее говорит, чтобы она его простила.

— Пейс, ты понятия не имеешь, чего я хочу. — Она и сама уже не знает.

— Ты хочешь страсти и наслаждения. — Он поднес ее руку к своим губам и поцеловал. — Ты хочешь любви и верности.

По щеке Фиби покатилась слеза, комок в горле стал огромным. Если Пейс произнес эти прекрасные слова только для того, чтобы затащить ее в постель, он зашел слишком далеко.

Она собралась ему это сказать, но в этот момент заметила, что он достает из кармана малиновую коробочку, обтянутую бархатом. Когда он ее открыл, у нее перехватило дыхание при виде кольца со сверкающим бриллиантом, которое она сразу узнала.

Держа в одной руке коробочку, другой Пейс обнял Фиби.

— Я был не прав, — сказал он, покрывая нежными поцелуями ее висок и щеку. — Мне не следовало от тебя уходить.

Фиби тяжело сглотнула, борясь из последних сил с желанием поверить во все, что он ей наговорил.

— За прошедшую неделю я понял, что ты единственный человек, рядом с которым я чувствую себя по-настоящему счастливым, — продолжил он. — Если ты позволишь себе снова мне довериться, то признаешь, что любишь меня так же сильно, как я тебя.

Ее захлестнула волна эмоций, и она, всхлипнув, прижалась к его груди. Может ли она ему поверить? Говорил ли отец ее матери, что любит ее?

Но Пейс купил для нее кольцо с бриллиантом. Самое красивое кольцо в мире.

Полная надежды, она подняла голову и встретилась с ним взглядом.

— В тот вечер, когда мы расставались, я в глубине души знал, что совершаю самую большую ошибку в своей жизни. Я больше никогда тебя не отпущу. Выходи за меня замуж, Фиби, — прошептал он. — Мы будем вместе в радости и в горе. Клянусь, что больше никогда тебя не подведу. Мы будем так счастливы, как никто еще до нас не был.

Когда Пейс накрыл ее губы своими, у нее закружилась голова и она почувствовала себя так, словно он положил к ее ногам все сокровища мира. Все эти сокровища могут стать ее, если она скажет «да».

— Раньше смыслом моей жизни было всегда и во всем побеждать, — сказал он во время небольшой передышки. — Сейчас я знаю, что главное в жизни совсем другое. Вот это.

Он продолжил ее целовать, ее отяжелевшие веки опустились, и ей показалось, будто она кружится в волшебном вихре из белых лепестков. В детстве она мечтала о чуде, и вот наконец оно произошло.

Когда Пейс оторвался от ее губ, она обнаружила, что по ее щекам катятся слезы счастья. Потершись кончиком носа о ее нос, он улыбнулся:

— Я хочу вернуть «Броудрикс» былое могущество. Хочу спроектировать суперавтомобиль. Но больше всего мне хочется провести оставшуюся жизнь рядом с тобой.

Его слова проникли ей в душу. Разве можно сомневаться в том, какой ответ ей следует дать? Запрокинув голову, она приоткрыла губы и стала ждать нового поцелуя. Не дождавшись, она открыла глаза и обнаружила, что Пейс хмурится.

— Фиби? Ты мне веришь?

— Да, — выдохнула она. — Верю.

Складка, залегшая между его бровей, разгладилась, лицо озарила радостная улыбка.

— Ты любишь меня хоть чуть-чуть? — спросил он, крепче прижимая ее к себе.

— Намного больше.

— Значит, твой ответ «да»? Ты станешь моей женой?

— Хоть завтра, — рассмеялась она.

— Если у тебя остались какие-то сомнения, я могу сейчас показать то, что окончательно тебя убедит.

Не размыкая объятий, он кивком указал ей на ствол дерева, и ее взгляд тут же упал на рисунок, сделанный ею много лет назад. Сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди, когда она увидела свежевырезанные буквы над ее собственными и прочитала: