Мечтательница

Глава 10

Это ошибка.

Линдсей пыталась не думать о том, что ожидает ее, заставляя себя внимательно вести машину по дороге, необычайно оживленной в предвыходной день. Впереди взметнулась к небу серебристая арка Сагаморского моста, разрезавшая туман словно гигантским лезвием ножа. Этот мост соединял Кейп-Код с материком — прошлое с настоящим.

Может быть, она не правильно поняла слова Агнес, и Райан поехал вовсе не на Кейп-Код. Или, быть может, отправился туда в поисках уединения, решив, что их чувство умерло и не стоит его воскрешать. Или, возможно, он не один и…

«Прекрати, — раздраженно оборвала себя она, — Райан там».

Он, наверное, добрался утром до берега Сельдевой бухты и побрел на север по пустынным песчаным холмам, где среди высоких золотистых дюн бежала извилистая асфальтовая велосипедная дорожка. Воздух, как всегда, был пропитан влагой и солью, а на низкорослых соснах и дубах рассыпал жемчуга туман.

Однажды днем они там любили друг друга, лежа на горячем песке, в ложбине, где пучками росла трава. Голубоватые сойки бранились над ними на своем птичьем языке, и ветер благоухал запахами сосновой смолы, сухой травы и моря. Райан накрыл ее своим нагретым солнцем телом, и они ласкали друг друга, подчиняясь медленным, вечным ритмам движения моря и ветра, связанные такими глубокими, непостижимыми узами, о которых не смели и говорить.

Темнело, когда ее «мерседес» приблизился к четырем заброшенным домикам у океана. Они стояли вдалеке от других строений, приютившись в тенистых ложбинах меж невысоких холмов, — горстка одиноких прибежищ, рассеянных вдоль берега. Она затаила дыхание, всматриваясь в сгущающиеся сумерки.

Линдсей не ошиблась, он был здесь, как она и предполагала. Возле последнего дачного домика притаился «масерати», словно таинственное привидение, которые появляются на исходе дня. У Линдсей слегка дрожали руки, когда она припарковывала «мерседес» впритык к машине Райана.

В дачном домике было темно, и из него не доносилось ни звука. Линдсей постучала, но никто не ответил, и она несколько раз подергала дверь. Вдруг та неслышно распахнулась, как бы приглашая Линдсей войти.

— Райан?..

Резкий, тревожный голос Линдсей раздался в тишине, она нервно сглотнула, всматриваясь в тусклый свет. Господи, вдруг он приехал сюда с женщиной?..

Линдсей прислушалась, замерев. Кругом было тихо, лишь ветер бился о фронтон дома да вдалеке шелестели волны, накатывая на прибрежный песок. Она пригладила волосы и осмотрела просторную гостиную.

Здесь ничего не изменилось. Все те же пышные диваны, ковры с бахромой, массивный камин во всю стену, обложенный валунами, по-прежнему украшали холл, будто время тут остановилось. Они проводили в этом домике долгие вечера; их слившиеся тела озарял мерцающий свет камина; слова восторга и крики неожиданных открытий перемежались шорохом рассыпающихся угольков.

Раздвижная стеклянная дверь, ведущая на крыльцо, была открыта. Линдсей остановилась перед ней, гладя на окутанный туманом берег, вдыхая тяжелый, влажный запах песка и соленой воды. Она созерцала пейзаж, застывший в безмолвии. Полоска берега, открывавшаяся ее взору сквозь обрывки тумана, была пустынна, лишь серебристая вода равномерно накатывала на песок.

И вдруг она увидела Райана. Он медленно шел вдоль кромки воды, опустив голову, засунув руки в карманы светлой куртки. Райан остановился, поковырял носком ботинка в мокром песке, потом присел на корточки, взял только что найденное сокровище. Повертев его в руке, он поднялся и бросил дар моря в мерцающую воду.

Линдсей задвинула дверь и сошла вниз по деревянным ступенькам; она ненадолго задержалась, чтобы сбросить туфли. Ее босые ноги приятно увязали в еще не остывшем песке, суховатая трава обвивалась вокруг лодыжек, когда она шла по пологому спуску к укатанной водой прибрежной полоске.

Ни в одном из домиков, оставшихся за спиной, не было света, и она подумала, что они с Райаном здесь одни — старые знакомые, приехавшие на поиски того, чего, возможно, и не существовало вовсе, устремившиеся сюда сказать последнее «прости» своим мечтам.

Отлив отступал, оставляя за собой холодный и влажный песок, и Линдсей пошла по цепочке следов, протоптанных Райаном. Сумерки сгустились почти до темноты, вокруг разливался странный неясный серый свет, который делал все таинственным и незнакомым.

Райан оторвал глаза от земли, словно почувствовал, что кто-то появился рядом с ним на пустынном берегу. Он нахмурился и слегка встряхнул головой.

— Линдсей?

Он шагнул навстречу, не отрывая от нее глаз, точно опасался, что она вот-вот исчезнет бесплотным привидением в сизом тумане.

Линдсей стояла, засунув руки в карманы куртки, подставив плечи влажному ветру.

— Я надеялась найти тебя здесь. — Линдсей поковыряла носком ноги морскую звезду, не зная, что сказать и куда спрятать лицо, совсем растерявшись под взглядом спокойных синих глаз Райана. — Агнес сообщила, будто ты продаешь свой дом.

— Нет особого смысла держать его. Линдсей нарисовала большим пальцем ноги круг на влажном песке и тут же стерла его.

— Она сказала, что ты опять уезжаешь.

— Да. — Он говорил безучастно, по-деловому. — Я не имел права возвращаться сюда и разрушать твою жизнь, Лин, я понял это теперь. Просто думал, если вернусь, то смогу… а, не знаю, черт побери! — Он отвернулся и посмотрел на океанский простор. — Я улетаю завтра.

— В Нью-Йорк?

Он обратил к Линдсей печальные глаза.

— В Швейцарию.

— В Швейцарию? — Она смотрела на Райана, цепенея от холода. — И когда… когда ты возвратишься?

На его лице появилось какое-то подобие мрачной улыбки.

— Не волнуйся, Линдсей, на сей раз я уезжаю навсегда. Я не вернусь.

Она изо всех сил старалась дышать ровнее. в одно сумасшедшее мгновенье ей даже показалось, что почва ускользает у нее из-под ног.

— Навсегда?.. Но… — Пораженная услышанным, она беспомощно махнула рукой. — А как же «Кисмет»? Твоя работа с…

— Я ликвидировал «Кисмет», — коротко ответил Райан, на щеке у него билась жилка. — Буду работать недалеко от Цюриха.

— Я… понимаю.

Линдсей отвернулась, потрясенная словами Райана. Она была готова к этому, конечно, и все же где-то в глубине души жила надеждой, что она ошибается и на этот раз он останется.

Ей нужно было что-то сказать, что-то разумное и очень-очень необходимое. Но мысли ускользали от нее, словно волны во время отлива, оставлявшие за собой мокрый пустынный берег. Линдсей осторожно коснулась ногой морской звезды и подумала, что ее необходимо бросить обратно в воду, пока не налетели прожорливые птицы.

Она подняла голову и встретилась глазами с Райаном. Повинуясь внезапному порыву, они бросились друг другу навстречу, и он сжал ее в неистовых объятиях до резкой боли в груди. Она зажмурилась, уткнувшись лицом в ямочку у основания шеи.

— О Господи! — сдавленно прошептал он, вдыхая запах ее волос.

— Райан! — Она обвила руками его шею и привстала на цыпочки, прижавшись к нему всем телом.

Он запустил пальцы в ее волосы и приник к ее губам в долгом и жадном поцелуе. Когда он отпустил потрясенную Линдсей, она задыхалась, губы болели.

Райан отстранился, резко и неровно дыша.

— Надеюсь, ты найдешь то, к чему стремишься, Лин. Мне жаль только… Он вдруг осекся. — Береги себя, Линдсей. Ты заслуживаешь гораздо большего, чем я могу дать тебе.

— Не уезжай, Райан.

Она подняла на него глаза, удивляясь, как в конце концов все оказалось просто. Ее путешествие к океану казалось теперь наивной мечтой, погоней за утраченными иллюзиями. Но теперь у нее не оставалось сомнений в том, что она поступила правильно.

Райан замер. В свете звезд Линдсей не могла разглядеть выражения его лица.

— Я люблю тебя, Райан, и не хочу, чтобы ты уезжал.

Очень-очень осторожно, словно предчувствуя беду, Райан перевел дыхание.

— Может быть, уже слишком поздно, — прошептала она, снова опуская глаза вниз, на морскую звезду у ног. — Но я не могла допустить, чтобы ты уехал, Райан, не услышав моего признания.

— Ты в этом уверена? — сдержанно, мягко спросил он, изучающим взглядом ощупывая ее лицо. — Если ты не уверена, Лин, не торопись. Я не имел права сразу требовать от тебя ответа на вопрос, который сам обдумывал три долгих года. Если тебе нужно время, я подожду. Ты можешь держать меня в неведении столько времени, сколько захочешь. Потому что на этот раз ты мне нужна навсегда, малышка.

— Я люблю тебя, — выдохнула Линдсей. Его глаза походили на омут спокойные, ласковые, бездонные, и она падала, падала в их влекущую глубину…

Линдсей очнулась в его объятиях, не зная, да и не желая знать, кто из них первым кинулся навстречу любви. Он изо всех сил прижал ее к себе, снова и снова повторяя ее имя, полы мягкой замшевой куртки распахнулись, закрывая Линдсей, точно спасительные крылья.

— Лин! — выдохнул Райан у щеки любимой, лаская ее теплыми губами. — Я весь этот день старался убедить себя в том, что между нами действительно все кончено, что у меня уже никогда не будет возможности завоевать тебя. Он сжал Линдсей сильнее. — Я даже не знаю, зачем приехал сюда сегодня утром. Меня словно магнитом тянуло в прошлое, с которым я никак не мог расстаться. Я бродил весь день по берегу — вверх-вниз, размышляя, предаваясь воспоминаниям, и время от времени поглядывал на наш домик, ожидая увидеть тебя… — Он чуть отодвинулся и с улыбкой посмотрел на нее сверху вниз; в сгущающихся сумерках Райан выглядел очень молодым. — Знаешь, ты здорово напугала меня! Сначала я подумал, что грежу, затем — что, быть может, я перенесся во времена трехгодичной давности.

— По-моему, так оно и есть, — прошептала Линдсей, проводя пальцем по его нижней губе. Райан шаловливо покусал ее палец.

— Забудь о прошлом, Лин. С этого мгновения мы будем уповать только на будущее, не оглядываясь назад.

Она была опьянена его запахом, властной силой его рук, теплом его дыхания у своей шеи, щеки, рта.

— О Райан, вчера вечером я наговорила столько глупостей и была несправедлива к тебе.

— Шшш… — Он прижал палец к ее губам. — Забудем об этом. Ты слишком долго страдала. У нас не вышло бы ничего хорошего, если бы ты не выплеснула на меня все, что накопилось у тебя на душе, раз и навсегда.

— Я думала, что давным-давно справилась, распростилась со своими обидами, — пробормотала Линдсей, смущенно глядя на него. — Я думала…

Он снова заставил ее замолчать, на этот раз — самым приятным способом: закрыв ее рот нежными, шелковистыми губами.

— Не вороши прошлое, Лин. Подумай лучше о нашей сегодняшней встрече или о том, как мы провели последние две недели. Прошлое тут ни при чем.

Он надолго прильнул к ней губами, будто желая еще раз убедиться в том, что она рядом, что она женщина из плоти и крови, а не призрак, преследующий его зловещими лунными ночами. Он призывно дразнил ее, щекотал языком, и Линдсей откинула голову назад под натиском его неистовой страсти.

Она вздрогнула, и Райан неохотно отнял свои губы, уткнувшись носом ей в ухо.

— Ты замерзла?

— Чуть-чуть, — призналась Линдсей, затаив дыхание, пока он водил кончиком языка вокруг мочки ее уха.

— Я согрею тебя, — пробормотал он, обнял ее левой рукой за спину и приподнял, прижимая к себе. — Позволь мне согреть тебя, Лин.

— Что ты придумал?

— Я скажу тебе, что придумал, — еле слышно произнес он у ее уха, продолжая нежно, ненавязчиво прижимать ее к своему разгоряченному телу, отчего она ослабела и у нее закружилась голова.

Линдсей чуть ли не с робостью смотрела на него сквозь полуопущенные ресницы, Райан пробормотал что-то бархатистым голосом. Она прикрыла ему губы пальцами, потом медленно расстегнула пуговицы на его рубашке. Так же медленно и осторожно высвободила полы рубашки из-под пояса его джинсов и положила ладони на горячую грудь Райана.

Он пророкотал что-то неразборчивое, явно подбадривая Линдсей, придерживая ее за упругие ягодицы, глядя на нее затуманенными, прищуренными глазами. Линдсей поцеловала ямочку у основания шеи, почувствовав губами биение его пульса. Потом не спеша, с удовольствием принялась целовать его грудь, одновременно лаская, гладя руками горячую кожу. Плоские мужские соски вспухли от возбуждающего прикосновения ее языка, Райан вздрогнул и застонал.

Линдсей стала гладить спину Райана, осыпая поцелуями его плечи, шею, подбородок.

— Я люблю тебя, — проворковала она, чуть покусывая его. — Я хочу провести с тобой уикэнд, любить тебя.

Райан выкрикнул что-то, прильнул к ее губам и начал целовать ее с необузданной страстью зрелого мужчины. Он скользнул руками под ее свитер, расстегнул лифчик и принялся гладить ладонями ее освободившиеся трепещущие груди. Потом нетерпеливо приподнял свитер и прижал к себе ее обнаженную грудь, жадно припав к ее губам.

— Если это сон. Бога ради, не буди меня, — со стоном произнес он у ее лица. — Я думал, что потерял тебя. Мне казалось, что на этот раз я потерял тебя навсегда.

— Нет, — прошептала Линдсей в ответ.

Райан задышал глубже, размереннее, он успокоился. Посмотрев на нее сверху вниз, он улыбнулся. Затем, не говоря ни слова, наклонился, поднял ее на руки и понес, слегка покачивая в своих объятиях.

В прибрежной траве шелестел ветер, и Линдсей прижалась щекой к его плечу, чувствуя, как отступают все сомнения и неопределенность, терзавшие ее последние дни.

На крыльце Райан опустил ее на ноги, снял куртку и рубашку. Потом выбрался из джинсов и отбросил их в сторону вместе с мягкими кожаными мокасинами. Он протянул руки к Линдсей, и она вошла в его объятия. Нежно провела пальцами по его животу вниз к эластичной резинке и скользнула под нее рукой. Райан чуть вздрогнул, когда она принялась медленно спускать плавки с его твердых, мускулистых ягодиц.

Линдсей опустилась перед ним на колени, полностью обнажая его. Он вздрагивал, когда она нежно дотрагивалась до его кожи, снова и снова покрывая поцелуями тело любимого, и, затаив дыхание, со стоном повторял ее имя. Райан переступил с ноги на ногу, отбросил плавки, быстро наклонился, поднял ее и начал осыпать быстрыми, пылкими, жадными поцелуями.

— Теперь моя очередь, — срывающимся голосом произнес он. — Ты замерзла?

— Нет, — едва слышно пролепетала она.

Им было хорошо под навесом старого дома: светила луна, далеко внизу набегали на берег тяжелые волны. И никого вокруг, точно они попали на необитаемый остров.

Райан бережно снял с нее свитер, и Линдсей тряхнула головой, убирая волосы с глаз. Он припал теплыми губами к ее соску, и она тихо рассмеялась. Он водил языком вокруг жаждущего ласки розового бутона, пока у нее не перехватило дыхание. Со сдавленным стоном она откинула голову назад и закрыла глаза.

Райан протянул руку к застежке на ее джинсах. Теперь уже он опустился перед ней на колени, освобождая от кружевных трусиков, любуясь ее наготой в лунном свете, словно он сам создал из мрамора вдруг ожившую прекрасную статую. Чтобы не упасть, Линдсей оперлась кончиками пальцев о плечи Райана, трусики остались на, полу, и она явилась обнаженная его любящему пламенному взору.

Он поцеловал ее живот, лаская пупок, кружа по нему языком. Медленно, не спеша он покрывал ее шаловливыми, нежными влажными поцелуями, продвигаясь все ниже и ниже, дразня, подвергая Линдсей сладостным мукам, пока она не начала ослабевать. Он спустился еще ниже и уверенно нашел губами ее теплую плоть.

— Райан!.. — Крик Линдсей заглушил стон Райана, который целовал ее страстно, обняв за бедра.

У Линдсей подогнулись колени. Она упала в протянутые к ней руки, вцепилась пальцами в волосы Райана и припала губами к его рту. Он целовал ее пылко, ненасытно, со стоном произнося какие-то слова, и вдруг отстранился от нее и опустился на грубую циновку, увлекая ее за собой.

— Господи, Линдсей, ты сегодня пылаешь, как колдовской костер! Кажется, пламя любви, того и гляди, испепелит тебя.

— Да, — прошептала она, счастливо смеясь. Линдсей лежала на груди Райана, зажав между локтями его голову, словно заключив ее в сладостный плен, и прильнув губами к его рту, вспоминая прежние ощущения, доводя любимого до неистовства стремительными, колкими поцелуями. — Целых три года ушло на то, чтобы понять, чего же я хочу. — Она куснула нижнюю губу Райана. — И теперь, когда я выяснила это, я своего не отдам.

— Колдунья, — поддразнил он Линдсей, не сводя с нее глаз. — Так чего же хочет моя леди?

Губы Линдсей слегка дрогнули, она одарила Райана многообещающей улыбкой.

— Тебя, — проговорила она. — Только тебя, Райан. И навсегда.

И вдруг вскочила на него верхом. Этот быстрый, легкий прыжок соединил их тела воедино, и Райан с благодарным удивлением произнес, задыхаясь, ее имя. Он чуть подался вперед, прижал ее к себе, и они лежали, казалось, бесконечно долго, молчаливые и притихшие. Потом так незаметно, что Линдсей даже не могла определить, когда это началось, Райан начал гладить ее спину, плечи, его руки ритмично скользили по телу Линдсей, возбуждая, подчиняя ритму его движений. Он нашептывал хрипловатым голосом какие-то необычайно ласковые слова, а когда ее упругие бедра стали изгибаться все сильнее и сильнее, он тихо застонал.

Но вот Линдсей уселась на нем, и Райан пробормотал что-то, не то проявляя недовольство, не то подбадривая ее, следя за ней затуманенным взором из-под опущенных ресниц. Линдсей гибко выгнула спину, наслаждаясь тем, что он смотрит на нее, зная, что кажется ему необычайно красивой. Порывистые движения сильного мужского тела были для нее подтверждением того, какое чувственное наслаждение доставляет Райану наблюдать за ней в минуты любви.

Он ласкал ее грудь, волнуясь, касался шероховатыми ладонями чувствительных сосков. Затем его руки скользнули к талии и еще ниже, на округлости бедер, и он прижал Линдсей к себе. Она горячо ответила на эту безмолвную мольбу, и они отдались бушующему океану страсти.

Линдсей взлетала и падала вниз, волны становились все выше и выше. Никогда прежде она не ощущала настолько полное соединение с ним: даже души их, казалось, превратились в неразрывное целое. Он вошел в каждую частицу ее тела, и соитие влюбленных стало зримым, реальным доказательством того, что это не только физическое единение.

Они пылали, точно раскаленное ядро земли, которое нельзя погасить. Линдсей, всхлипывая, произносила его имя, двигаясь в удивительной гармонии с ним, и слышала снова и снова, как Райан зовет ее.

— Райан!.. — вдруг непроизвольно вскрикнула она.

Он устремился к ней, и Линдсей растворилась в его объятьях, прильнула к нему, сладостные судороги пронзали ее тело, накатывали упоительными волнами.

Райан стонал, лихорадочно вцепившись в нее. Потом изогнулся под ней со сдавленным криком, его тело рванулось вверх в отчаянном порыве, заставившем Линдсей лихорадочно глотнуть воздух. Она прильнула к нему, задыхающаяся, ошеломленная счастьем.

Райан баюкал ее, нежно качал, сомкнув руки у нее на спине, целуя ее щеки и плечи.

— Лин… Лин. О Линдсей, малышка, как я люблю тебя!

Он уткнулся носом ей в щеку и провел тыльной стороной руки по ее мокрому лицу.

— Ты плачешь? Что случилось, Лин?

— Ни… ничего, — всхлипнула она, одновременно рыдая и смеясь, пряча от него свое лицо. Слезы набежали и пролились столь неожиданно, что удивили Линдсей почти так же, как и Райана. — Просто… раньше никогда не было так…

— Знаю, — тихо проговорил он, еще крепче сжимая ее в объятьях. Это был голос потрясенного человека. — Когда я думаю, что чуть не потерял тебя… Он перекатился на бок, увлекая ее за собой, убирая волосы с ее лица. — Я метался, искал непонятно чего, думал, что достаточно найти интересный заказ, отыскать верную цель, и я снова почувствую себя прежним. Но мне не хватало тебя, Лин. — Он легко касался ее губами. — Всегда не хватало тебя…

— Знаю. — Линдсей с любовью ласкала взглядом его мужественное лицо, восхищаясь силой и нежностью Райана, поражаясь, как она вообще могла подумать, что сможет существовать без него. — Я поняла, почему так сильно сопротивлялась тебе. Я почти убедила себя в том, что ты не нужен мне, и заполнила всю пустоту в жизни работой и друзьями. Но когда поняла, что по-прежнему люблю тебя, то пришла в ужас, я испугалась, что ты снова уедешь…

— Ни за что, — нежно сказал он. — На этот раз я твой навеки. Мы оформим наши отношения как должно.

— Заключим соглашение, оговорив взаимные обязательства, — поддразнила его Линдсей, покусывая палец Райана, ласкавший ее губы.

Райан хищно улыбнулся, сплетая свои ноги с ее ногами.

— Обычный брачный договор, — поправил он. — Условия и гарантии его выполнения определим позже.

Тепло разлилось по телу Линдсей.

— На отработку договорных условий нашей сделки могут уйти годы, мистер Маккрей.

— Пожалуй, мы проведем уик-энд, подробно обсуждая возможные варианты, мисс Форрест, — пробормотал Райан возле ее губ. — Ознакомимся как следует со всеми деталями.

— По-моему, — прошептала Линдсей, весело смеясь, — ты и так прекрасно осведомлен о всех деталях.

— Разумеется. — Райан поцеловал ее в шею. — Но по зрелом размышлении, моя дорогая, могу тебе сказать, что в каждом деле существуют бесконечные возможности для совершенствования. — Он вздохнул, обводя взглядом их прижавшиеся друг к другу золотистые тела. — Поэтому я и собираюсь остаться здесь на весь уик-энд. Однако становится очень холодно. Ты сегодня обедала?

— Нет. — Она удивленно взглянула на него и вдруг поняла, что голодна как волк. — Ты купил что-нибудь по дороге?

Райан, казалось, слегка смутился.

— Бутылку шотландского виски… Линдсей удивилась: Райан пил редко и она не могла вспомнить, чтобы хоть раз видела его даже слегка навеселе. У нее холодок пробежал по коже, когда она представила себе, что он сидел бы тут один, пытаясь с помощью спиртного вырвать из души ее образ.

Она коснулась рукой лица Райана, и он поймал ее за запястье, нежно поцеловал. Потом поднялся на ноги и увлек Линдсей за собой. Набросив свою рубашку ей на плечи, он открыл дверь.

— Сейчас разведу огонь, а затем сгоняю вверх по шоссе к лавке, где торгуют дарами моря. Или ты предпочитаешь махнуть в Провинстаун?

Линдсей словно нехотя улыбнулась.

— Честно говоря, мне не хотелось бы сегодня снова облачаться в одежду. Если только, — добавила она с нарочитой серьезностью, — ты не…

Райан радостно улыбнулся широкой улыбкой.

— Если бы все зависело от меня, — ответил он чуть севшим голосом, — ты не облачалась бы в одежду весь уик-энд. — Райан прошел к камину. Его обнаженное стройное тело казалось смуглым в мягком свете лампы. — Моллюски?

— Конечно, моллюски, — решительно согласилась Линдсей. — Пусть будет что угодно — все, что плавает или копошится в воде. Я хочу есть!

Сидя на корточках у огня, Райан взглянул на нее через плечо и сверкнул ослепительно белыми зубами.

— Ты и так получила неплохую закуску. Лунный свет, свежий воздух, я… — Он улыбнулся еще шире. — Подожди, еще увидишь, какой я придумал для тебя десерт.

— Ты несносный обжора, — весело сказала ему Линдсей, надевая рубашку и застегивая ее на пуговицы.

— Точнее, гурман, — поправил Райан. Линдсей обеими руками отбросила волосы назад и сладко потянулась. Она чувствовала себя напоенной счастьем, полной жизненных сил и довольной, как заласканная кошка. Райан все еще сидел на корточках у камина, подкидывая растопку в слабый потрескивающий огонь.

Линдсей удобно устроилась в одном из небольших уютных кресел и принялась наблюдать за ним.

— Райан… — (Он с любопытством посмотрел на нее, его лицо горело от жара камина.) — Райан, почему ты отказался от заказа Ванклифа?

Он медленно поднялся на ноги, бросил горсть щепок в огонь.

— Так ты знаешь об этом?

— Ян Ванклиф приходил сегодня утром ко мне в офис с договором.

Райан задумчиво кивнул, не сводя глаз с огня.

— Почему ты ничего не сказал мне вчера вечером? — тихо спросила Линдсей, чуть склонив голову набок и наблюдая, как одевается Райан.

Он вдел ремень в джинсы.

— Я не хотел, чтобы ты подумала, будто я стараюсь подкупить тебя. Что я воспользовался конкурсом ради расправы с Джефом. А после его отъезда ты могла бы предположить, что я швырнул эту работу к твоим ногам, дабы заслужить твою признательность. — Невеселая улыбка появилась на его губах. — Малышка, вчера вечером у тебя было неподходящее настроение для мирных предложений и жестов доброй воли. ТЫ была обижена, раздражена, и я решил, что в такие минуты лучше не тревожить тебя еще больше.

Линдсей залилась краской стыда, вспомнив, как гневалась сегодня утром, какими жестокими обвинениями осыпала Райана.

— Я все думал, как бы, не обидев тебя, подступиться к этой теме, произнес наконец Райан. — Ты не заводила разговора о работе у Ванклифа, и я решил, что ты пока ничего не знаешь. Но я все равно рассказал бы тебе о своем отказе сотрудничать с ним до возвращения в Бостон, поэтому не считай… — Он пожал плечами. — Не знаю. Но я не пытался подкупить тебя.

— Я не заводила об этом разговора, — нежно сказала Линдсей, соскользнув с кресла и направляясь к Райану, — потому что не хотела, чтобы ты думал, будто я приехала просто поблагодарить тебя. Я приехала, потому что люблю тебя, а не из чувства признательности.

— Знаю, глупышка, — фыркнул Райан, принимая ее в свои объятья. Он немного помолчал, поглаживая плечи Линдсей. — Какое-то время я ненавидел Джефа. Я убедил себя в том, что он отобрал у меня мою компанию, мои чертежи и единственную женщину, которую я любил, и я решил вернуться и уничтожить соперника. Потому-то я и создал «Кисмет», нанял лучших архитекторов, каких только мог отыскать, и подумал, что Джефу Вебстеру пришел конец. Я следил, чтобы он не получил больше ни одного крупного заказа. — Райан обнял Линдсей еще крепче. — Но я должен был позаботиться о том, чтобы не причинить боль тебе. Поэтому я укрылся в Нью-Йорке и стал работать под вывеской фирмы «Кисмет». Я знал, что Джеф в конце концов докопается до истины и выйдет на меня.

Райан немного помолчал. Потом вздохнул.

— Сначала я хотел покончить с ним раз и навсегда, а затем приехать в Бостон как герой и увезти даму своего сердца с собой. — Он усмехнулся и покачал головой. — У меня ушло почти три месяца на то, чтобы понять истину, которую я должен был знать с самого начала: Вебстер принес в компанию «Вебстер и Форрест» только свое имя и я никак не мог расправиться с ним, не причинив вреда тебе.

Он слегка отстранил от себя Линдсей и посмотрел на нее сверху вниз.

— К тому времени я вдруг понял, что Вебстер не стоил моих усилий, тем более что борьба с ним грозила мне потерей тебя. До меня дошло, что если ты узнаешь про «Кисмет», то никогда не простишь меня. Поэтому я решил все бросить, пока не зашел слишком далеко. Но было уже поздно. Мы уже отняли у вас четыре заказа, и Джеф заявился в Нью-Йорк, преследуя меня. Я ничего не мог поделать в отношении тех четырех проектов, но успел отказаться от работы у Ванклифа, надеясь, что ты ничего не узнаешь об этом. Я позвонил Ванклифу в четверг сразу же, как покинул твой кабинет.

Линдсей ничего не ответила, спокойно выдержав взгляд его темных тревожных глаз. Улыбка Райана потускнела.

— Но после того вечера в пятницу я понял, что должен забыть о прошлом. Тебя душила обида. — Он посмотрел на нее сверху вниз, трепещущий в камине огонь отбрасывал тень на его лицо. — Я понял, что мне следует покончить с фирмой «Кисмет». Для этого я и ездил в Нью-Йорк в прошлый уик-энд.

— Покончить с фирмой?

— В понедельник днем «Кисмет» прекратила свое существование.

Линдсей была так удивлена, что молча смотрела на Райана.

Он неожиданно улыбнулся и притянул ее к себе.

— Ну что, радость моя, найдется в твоей деловой жизни местечко для безработного архитектора?

Удивление прошло, Линдсей весело рассмеялась. Неожиданно все показалось ей ничего не значащим — все, кроме этого мгновения: Райана, его сильных рук, успокаивающего биения его сердца и будущего, полного обещаний и надежд.

— Честно говоря, — засмеялась она, сжав руками его голову, — мне надо взять одного-двух архитекторов. Я ищу такого специалиста, который умеет держать в руках карандаш, может работать самостоятельно и подчиняется моим распоряжениям без…

— Удача сама плывет к тебе в руки, — промурлыкал Райан. — И каково же твое предложение?

Линдсей посерьезнела и задумалась.

— Мне всегда казалось, что название «Форрест дизайн» больше подходит для специалистов по парковому дизайну, чем для архитектурной фирмы. Может быть, мне стоит позаботиться о компаньоне?

— Что ты скажешь о названии «Маккрей и Форрест, непревзойденные зодчие»? Линдсей подняла бровь.

— Я бы предложила изменить первую половину названия на «Форрест и Маккрей».

Райан поцеловал Линдсей, коснувшись ее шероховатым подбородком, его глаза блестели в мягком мерцающем свете.

— А как ты относишься, — прошептал он, — к названию «Маккрей и Маккрей»?

— Стоит подумать, — промурлыкала Линдсей. — Что ты делаешь?

— Расстегиваю свою рубашку.

— Да, но она на мне.

— Это, — проговорил он, освобождая последнюю пуговицу из петли, действует еще более возбуждающе.

Он запустил руки под распахнувшуюся рубашку и прижал Линдсей к своей обнаженной груди. Приник влажным ртом к ее губам, снизу доверху исследуя все изгибы и уголки ее шелковистого тела.

— Как ты относишься к тому, что мы пропустим ужин и приступим к десерту, который я тебе обещал?

Рубашка соскользнула с плеч Линдсей, упала у ее ног, и Линдсей вздрогнула от чувственного трепета, который охватил ее.

— Знаешь, твое предложение так заинтриговало меня, что я забыла про голод…

— Вот и хорошо! — воскликнул Райан и, шумно дыша, принялся расстегивать молнию на джинсах. — Боюсь, пройдет много-много времени, прежде чем мы наконец поужинаем.