Медальон с бирюзой

6

Руби жила на третьем этаже отеля. Бетти легонько стукнула в дверь, но ответа не последовало, и она приоткрыла ее и просунула голову внутрь. Руби сидела спиной к ней перед зеркалом и, наверное, не слышала стука, потому что когда Бетти ее окликнула, она вздрогнула и обернулась, но тут же закрыла лицо полотенцем. Бетти увидела, что она плачет.

— Что случилось? — воскликнула она, подбегая к девушке и пытаясь заглянуть ей в лицо. Та некоторое время отворачивалась, но потом воскликнула:

— Все равно. Смотри! — И отняла полотенце от лица.

Все лицо Руби распухло, и его покрывали безобразные ярко-розовые пятна неправильной формы.

— О Господи! — пробормотала Бетти. — У тебя аллергия. Главное — понять, на что. Раньше такое случалось? Надо принять лекарство.

— Все приняла, ничего не помогает, — горестно пробормотала Руби. — Это все его мазь. Страшно зудит. А он уехал. Он вернется, и что я ему скажу? Для него это так важно.

Она заплакала.

— Ничего не понимаю, объясни толком, — потребовала Бетти.

— Помнишь, я говорила тебе, как пожаловалась Артуру, что здесь в горах ветер очень сушит кожу, — жалобно пролепетала Руби. — И он предложил мне попробовать новую мазь, которую он сам составил в своей лаборатории. Он, правда, предупредил, что мазь еще в стадии разработки… Что она не прошла всех испытаний. Но он рассчитывает получить за нее большие деньги. Артур сказал, что она не будет уступать по качеству дорогим японским кремам, но некоторые новые компоненты позволят значительно снизить цену. В общем, он рассчитывал на эту новинку. — Руби вздохнула.

— Он решил испытать ее на тебе! — воскликнула Бетти.

— Я согласилась, — ответила Руби. — Он очень обрадовался.

— Ну еще бы, — фыркнула Бетти. — Бесплатный подопытный материал. И вот результат — сильнейшая аллергия. Немедленно скажи своему Артуру об этом, пусть быстро скажет, как можно поправить дело.

Руби горестно вздохнула.

— Сегодня утром мы должны были ехать в Лозанну… Я позвонила ему в номер — сама понимаешь, не хочется показываться на людях с таким лицом. Он сказал, что сейчас придет ко мне и принесет средство, которое избавит меня от аллергии. Но он все не шел, я снова позвонила, но он не снял трубку. Пять минут назад я позвонила дежурному, и мне сказали, что Артур только что спешно куда-то уехал. Ничего не понимаю. Он никуда не собирался…

— Значит, скоро вернется, — твердо сказала Бетти.

— А как ты, кстати? — встрепенулась Руби. — Тебе-то помогли таблетки? Это ведь тоже дал Артур, для тебя. Когда узнали, что ты попала в метель, он принял это близко к сердцу. Он вообще такой добрый… — добавила она как-то не слишком уверенно. — Он попросил меня отнести тебе те таблетки и сказал, что это очень хорошее профилактическое средство.

— Таблетки помогли, — пожала плечами Бетти. — Видишь, я жива и здорова. Но с этой мазью надо что-то делать. Ты знаешь номер его мобильного телефона?

— Ничего я не знаю, — вдруг снова зарыдала Руби. — Так все шло хорошо. Он говорил, что никогда не встречал такой девушки как я, даже звал меня поработать в его лаборатории. Я когда-то изучала фармацевтику… В общем, предлагал остаться… и вдруг исчез, не предупредив, не сказав ни слова…

У Бетти похолодело внутри. Этот случай напомнил ей ее собственную историю.

— Я же видела его, он только что заглядывал в бар, — вспомнила она. — Может быть, он скоро появится. Я пойду поищу его. Может, он уехал в аптеку за лекарством для тебя?

— Ничего я не знаю! — в отчаянии воскликнула Руби и уткнулась в подушки.

Бетти выбежала из ее номера и спустилась в бар. Артура там не было. В ее груди клокотал гнев — какой подлец, бросить девушку в таком состоянии! Она испортила себе лицо его кремом. Да на него надо подать в суд, он испытал на ней крем, который, может быть, содержит вредные вещества. Вот скотина!

Надо рассказать Джеку, он что-нибудь посоветует.

Эта мысль возникла как-то очень естественно в ее голове. Джек был единственным человеком, на кого она могла положиться, к кому могла обратиться за помощью.

Она вернулась в холл и тут же увидела того, о ком только что подумала. Джек спускался вниз по лестнице вместе с Лоттой и, по-видимому, очень спешил. Не успела Бетти окликнуть его, как к нему подошла Белая Дама. Бетти мгновенно замерла на месте — эта особа по-прежнему вызывала в ней безотчетный страх. Дама что-то торопливо сказала Джеку, и он, кивнув, поспешил к дверям.

Сердце Бетти забилось часто и громко. Что-то случилось! Она почувствовала, что должна непременно догнать Джека и следовать за ним. Она выбежала из гостиницы и увидела, как он садится в синий «рено». Лотта уже сидела на заднем сиденье.

Бетти стремительно подбежала к машине и распахнула дверцу пассажирского сиденья.

— Я поеду с тобой! — воскликнула она. — Ну пожалуйста!

— Бетти, я очень спешу, — сказал он.

— Мне надо посоветоваться, это очень важно.

И она, не слушая его возражений, прыгнула в автомобиль. Лотта сзади радостно забила хвостом по сиденью. Джек несколько мгновений смотрел на нее со смешанным чувством досады и, как ей показалось, удовольствия.

— Ну тогда пристегнись и держись, я поеду очень быстро, — велел он. — Если тебя укачает, под сиденьем целлофановый пакет. Мне надо догнать один автомобиль.

— Артура Зоннера, да?! — воскликнула она с внезапным озарением. — Что творится у Руби с лицом после его крема, ужас! Яркие красные пятна. Его надо лишить лицензии за такое! Кстати, меня никогда не укачивает в машинах.

Машина Джека рванулась с места так резко, что Бетти прижало к спинке сиденья. Он свободной рукой вытащил из кармана куртки мобильный и, набрав номер, сказал в трубку:

— Это Моран. Пришлите врача в отель для английской туристки мисс Руби… как ее фамилия? — повернулся он к Бетти.

— Уоллз…

— Руби Уоллз. Сильная токсическая аллергия.

Они вылетели на шоссе и понеслись, набирая скорость. К счастью, узкое шоссе, тянувшееся вдоль обрыва, было почти пустым. Каждый раз, когда навстречу вылетал из-за поворота автомобиль, у Бетти замирало сердце и останавливалось дыхание. Но Джек ловко проскакивал мимо. Когда им предстояло обогнуть уступ скалы, Бетти невольно зажмуривалась. Но Джек аккуратно вписывался в поворот. Скорость на шоссе была ограничена, но на спидометре стрелка дрожала уже у отметки «100».

Вот из-за поворота выскочил большой фургон и прижал их к краю обрыва. Из-под колес брызнул гравий. Из губ Бетти вырвался сдавленный вскрик. Ее швырнуло к дверце, Джек крутанул руль, мгновенно вырулил на полосу и продолжал гонку. Сзади Лотта возила лапами по обивке сиденья, стараясь сохранить равновесие.

— Все в порядке, — успокоил он. — Машину я вожу лучше, чем катаюсь на лыжах.

Она восхищенно покосилась на него. На лыжне он продемонстрировал крайнюю неловкость, но за рулем реакция его была мгновенной, движения — быстрыми и точными. Бетти вдруг почувствовала себя спокойно и уверенно. Какой-то глубинный инстинкт подсказывал ей, что рядом с Джеком она в безопасности.

— Что еще натворил этот Артур? — спросила она. — Он еще кому-то дал какую-нибудь гадость?

— Те таблетки — помнишь? Это ведь он передал их Руби для тебя? — задал он ей встречный вопрос, не отрывая глаз от дороги.

— Да… Но они как раз были хорошими. Мне они помогли, — пробормотала Бетти. В голове ее с запозданием вдруг закружился вихрь вопросов. Почему, собственно, Джек гонится за Артуром? Неужели она чего-то не знает и с Руби действительно что-то серьезное? Джек вызвал ей врача! И при чем тут таблетки? Может быть, они тоже способны вызвать аллергию, и ее лицо вот-вот покроется такими же безобразными пятнами, как у Руби?

Но пока Бетти не чувствовала никаких зловещих симптомов. И страх пропал. Ей стало даже весело. Сейчас они догонят этого Артура, и Джек ему покажет. Они миновали очередной поворот, за ним шоссе какое-то время шло прямо.

— Вот он! — бросил Джек сквозь зубы. — Красный «сааб».

Бетти увидела впереди ярко-красный автомобиль.

— Мы его догоняем! — воскликнула она в азарте. Эта погоня напоминала увлекательную игру. Но что будет потом, когда беглеца догонят? В этом она целиком полагалась на Джека.

Дорога круто пошла в гору, красный автомобиль достиг ее высшей точки и исчез. Меньше, чем через полминуты, они тоже взлетели на горку, преодолели подъем и устремились вниз. Бетти почувствовала пустоту в животе, как на качелях. И тут она увидела, что впереди шоссе перегородили две полицейские машины.

Тут же из окна красного автомобиля вылетел какой-то предмет и, описав дугу, исчез в сугробе на обочине. Джек тоже это заметил и резко нажал на тормоза. Сзади тело Лотты тяжело обрушилось на пол, а Бетти буквально повисла на ремнях безопасности. Джек выбежал из машины и открыл заднюю дверцу.

— Лотта, ищи, ищи! — настойчиво повторил он несколько раз, за ошейник подводя собаку к обочине. Погоня за Зоннером словно утратила для него интерес.

Лотта радостно прыгала, взвизгивала и пыталась лизнуть его в лицо. Джек еще несколько раз строго повторил слово «ищи», указывая рукой в том направлении, куда упал загадочный предмет, выброшенный Артуром в окно.

Бетти вышла из машины и увидела, что полиция остановила красный автомобиль. Странно, при чем тут полиция? Наверное, за превышение скорости, подумала она. Но тогда и им с Джеком тоже не поздоровится. Джек несся быстрее, чем Артур.

Лотта тем временем перескочила через барьер и энергично принялась разрывать лапами сугроб. Бетти подошла к Джеку, который явно собрался лезть на помощь своей питомице.

— Что она ищет? Почему Артура остановила полиция? Что все это вообще значит? — спросила она с некоторым запозданием и все возрастающим беспокойством. Она даже забыла, что на ней один только пуловер — она выскочила из гостиницы без куртки, и сейчас снежный ветер моментально проник под тонкий кашемир.

— Я все тебе объясню, — обернулся к ней Джек. — А пока лучше вернись в машину.

Он был так озабочен отысканием таинственного предмета, что, кажется, тут же забыл о Бетти.

Она, ничего не понимая, вернулась в машину.

Лотта и Джек дружно копались в сугробе. Вот Лотта вскинула голову, в зубах у нее было что-то зажато. Джек взял у собаки добычу, которую она неохотно отдала, и пошел быстрым шагом к машине. Посадив Лотту на заднее сиденье, он открыл дверцу и сел рядом с Бетти. Вся его куртка была в снегу.

Бетти посмотрела на него молча и требовательно.

В руках у Джека был небольшой плотный пакетик, который он спрятал за пазуху. Он тронул машину с места и направил ее туда, где рядом с полицейскими стоял Артур Зоннер.

— Это наркотики, Бетти, Зоннеру сейчас предъявляют обвинение в их производстве и распространении. Я, видишь ли, работаю в полиции, в отделе по борьбе с наркотиками.

Ошарашенная Бетти смотрела на него, широко раскрыв глаза. Она была так поражена, что не находила, что сказать.

Они притормозили за одним из полицейских автомобилей, Джек вышел, подошел к полицейским и передал им находку, что-то попутно объясняя. Бетти не могла дольше оставаться в неведении и тоже вылезла наружу и приблизилась к оживленно переговаривавшейся группе.

— Еще раз повторяю, я немедленно должен связаться со своим адвокатом, — почти кричал Артур, весь багровый от возмущения. — Всем вашим обвинениям грош цена.

— Адвокату вы позвоните из управления, — успокаивающе говорил пожилой швейцарский полицейский.

— А этот препарат… — Зоннер кивнул на сверток, который держал в руках один из полицейских, — …был похищен из моей лаборатории. Я собирался по этому поводу сделать заявление в полиции. Похитил некто Соретти и передал одной англичанке, проживавшей в отеле. Я обнаружил его в ее номере.

Бетти от изумления лишилась дара речи. Что за чушь?

— Но, кажется, вы отчего-то передумали делать заявление и выбросили наркотик в окно, — сказал Джек на неплохом французском и, сняв с себя куртку, набросил ее Бетти на плечи.

Артур повернулся и увидел Бетти, кровь отлила у него от лица, и оно приобрело пепельный оттенок.

— Я увидел полицию и испугался, это был непроизвольный поступок, — проговорил он глухо. — Соретти пригрозил, что свалит все на меня. Это был страшный человек.

— Ваши таблетки, которые вы передали мисс Кларк через Руби Уоллз, были отправлены на анализ, — сказал спокойно Джек. — Уже получены результаты. Вы знаете, что в них содержалось.

— Я ничего никому не передавал! — закричал Артур. — Откуда мне знать, какой дурью эти наркоманки травят друг друга.

— Таблетки произведены в вашей лаборатории, — произнес какой-то человек в штатском, стоявший у полицейской машины.

— Еще вы дали какую-то гадость Руби, и у нее началась сильнейшая аллергия! — воскликнула Бетти.

Артур взглянул на нее с такой ненавистью, что у Бетти похолодела спина.

— Я не собираюсь разговаривать с наркоманкой, — яростно воскликнул он. — И вообще, от меня больше слова не услышат без адвоката.

Артура повели к машине, а Джек взял Бетти под локоть и усадил ее в «рено», а сам, о чем-то посовещавшись с полицейскими, вернулся в машину, развернулся и помчался в обратном направлении, правда, уже не с прежней быстротой.

— Почему он назвал меня наркоманкой? — спросила Бетти.

— Он пытается сделать тебя соучастницей, но эта версия не выдерживает никакой критики, — усмехнулся Джек.

— Меня? Но каким образом? Какое я имею к нему отношение? И вообще, почему ты полицейский, если ты представляешь благотворительный фонд? — засыпала его вопросами Бетти, у которой голова шла кругом.

— Я этого не говорил, по крайней мере, тебе. Но это действительно было моим прикрытием.

— Соретти передал Зоннеру наркотики? — предположила Бетти.

— Соретти передал тебе наркотики, — ответил Джек, быстро взглядывая на нее.

В голове Бетти словно что-то щелкнуло, и разрозненные происшествия последних дней сложились в цельную картину.

— В той посылке… были наркотики? — пролепетала она.

— Да, Бетти. И ты должна была доставить их в Лондон.

— Но я даже предположить не могла…

— Я в этом уверен.

Она некоторое время молчала.

— Мне придется давать показания в полиции?

— Думаю, обойдется без личного присутствия. Но тебе все это придется написать.

— Что написать? Ведь я ничего не знаю!

Тут она замолчала. Ей только сейчас пришло в голову, что посылка предназначалась Мойре… или ее приятелю, и что договаривалась с ней об этой посылке сама Мойра, ее единственная подруга в Лондоне.

Будучи студентками колледжа Бетти и Мойра могли выкурить «косячок», но к сильным наркотикам не притрагивались и относились резко отрицательно. Мойра несколько раз говорила, что ничто в жизни не заставит ее употреблять «кислоту» и что ей достаточно примера брата, который уже два года лечится за бешеные деньги от наркомании.

Неужели теперь ей придется давать показания против подруги? Но Мойра сама могла пасть жертвой обмана. Во всем виноват, конечно же, ее приятель, этот самый Бен. Мойра очень мало рассказывала о нем. Бетти была с Кевином в Париже, когда Мойра подцепила этого типа.

Джек покосился на внезапно замолчавшую Бетти.

— Ты на меня сердишься? — спросил он. — Честное слово, я расскажу тебе все, что ты захочешь знать, во всех подробностях, только позже. Сейчас я оставлю тебя в гостинице, а сам съезжу в Лозанну, но скоро вернусь. А ты тем временем напиши, кто и для кого передал тебе посылку.

— Значит, мне придется задержаться здесь? — проговорила она упавшим голосом. — Но я хотела завтра вернуться в Лондон.

— Уверяю тебя, что волноваться не о чем, Бетти. Все будет хорошо.

Он затормозил перед крыльцом отеля. Бетти стащила с себя его куртку и протянула ему, он положил ее на колени.

— Ты ведь не считаешь меня обманщиком? — спросил Джек, и она услышала в его голосе волнение.

Теперь, когда он начал оправдываться, Бетти стало казаться, что все прежние поступки Джека явно выдавали в нем полицейского. Значит, он все это время был «при исполнении». Такая у него профессия — спасать несчастных дурочек. В груди у нее возник холодок.

— Я узнаю, как чувствует себя Руби, — сказала Бетти, берясь за ручку дверцы. — Ты ведь вызвал к ней врача?

— Я испугался, что Зоннер мог дать ей что-то нехорошее, ведь она знала о тех таблетках. Но мне сейчас сказали, что с ней все в порядке. Врач уже позвонил из отеля.

— Что это все-таки были за таблетки такие? — озадаченно повторила Бетти.

Джек протянул руку и взял ее маленькую теплую руку с длинными пальцами в свою, и его прикосновение растопило корочку льда в груди Бетти.

— Те таблетки, которые Зоннер передал для тебя через Руби, содержали сильнейший наркотик. Я отдал их на экспертизу, а ты тогда выпила обычный аспирин.

— Но… зачем ему это понадобилось? — изумленно раскрыла глаза Бетти. В ее голове не укладывалось то, что сказал Джек. Ее пытался отравить человек, с которым она едва знакома. Значит, Джек снова спас ее! А если бы он в тот момент не оказался в ее номере?

— Тебе больше ничего не угрожает, — твердо сказал Джек, сжимая ей руку. — Подожди меня, я скоро вернусь. И тогда мы вместе напишем показания для полиции, если захочешь.

Бетти слабо кивнула, выбралась наружу и проводила глазами отъезжающий автомобиль. Затем медленно вошла в отель и начала подниматься по лестнице. Она направилась к номеру Руби, но оттуда как раз вышел человек с чемоданчиком.

— Вы врач? — догадалась Бетти. — Я знакомая Руби Уоллз. Как она себя чувствует? С ней все в порядке?

И когда врач неуверенно посмотрел на нее, быстро добавила:

— Джек Моран сказал мне, что с ней все будет в порядке, это так?

— Вне всяких сомнений. — Швейцарец покачал головой. — После того, как я ввел ей лекарство. Это реакция на некий компонент, содержащийся в креме, которым она пользовалась. Сейчас она спит, лучше загляните к ней часа через два.

Наверное, на лице Бетти отразилось недоверие, поскольку врач неожиданно рассмеялся и, достав удостоверение, раскрыл его и показал Бетти.

— Я в самом деле врач, и ваша подруга в самом деле мирно спит. — Он приоткрыл дверь номера, и Бетти, осторожно переступив порог, услышала мерное дыхание Руби.

Она смутилась.

— Простите. Просто мне в последнее время попадались люди, не заслуживающие доверия.

Она поднялась на свой этаж, не переставая думать о происшедшем и о словах Джека о том, что ей больше ничего не угрожает. Какие странные события вторглись в ее и без того запутанную жизнь… Что за опасность грозила ей неведомо для нее? Бетти вдруг вспомнился лыжник в натянутом на лицо шлеме… Кто это был? Зоннер?

Девушка уже подошла к своему номеру, как вдруг в конце коридора возникла фигура Белой Дамы. Она словно предвещает беду, вдруг пронеслось в голове Бетти. Ей показалось, что женщина направилась к ней, желая что-то сказать, но Бетти быстро открыла номер и юркнула в него, захлопнув дверь.

Она некоторое время с напряжением смотрела на дверь, испуганно думая, что станет делать, если дама начнет к ней стучаться. Но было тихо. Бетти прошлась по номеру и села к столу. Ее эмоции постепенно улеглись, и среди них выделилась одна, главная, которая затмевала все прочие.

Ее охватило горькое чувство разочарования. Оно было связано с Джеком Мораном. Неужели она испытывала к нему нечто большее, чем просто благодарность? Она заглянула в себя и увидела, что это правда.

Бетти ужаснулась сама себе. Немногим больше, чем две недели назад, она считала, что до самозабвения любит другого. И предательство этого другого сделало ее существование невыносимым. Но вот в ее жизнь вошел другой человек. Он в своем старом свитере и полным отсутствием стиля в одежде, со своей собакой, разрушил чары, которыми околдовал ее Кевин! Кевин ушел куда-то далеко в прошлое, он просто больше не интересовал Бетти. И она глазами своей души изо всех сил вглядывалась в Джека Морана. Такая быстрая перемена заставила ее посмотреть на себя с ужасом. Кто же она такая — ветреная сумасбродка? Истеричка? Только что погибала от любви к одному мужчине, и вот уже другой, совсем незнакомый, стал для нее близким, значительным человеком?

Она вдруг отчетливо поняла причину своего разочарования. Она успела вообразить, что сама представляет для Морана какой-то интерес. И ее душа откликнулась на это с надеждой и трепетом. Но оказалось, что Джек — полицейский и выполнял здесь задание. Он, возможно, уже давно следил за Зоннером. И ее он спасал, заботился о ней и выслушивал ее исповедь только по долгу службы. Ведь как полицейский он обязан был предотвратить «несчастный случай». Он был терпелив с ней, как терпеливы профессионалы — врачи и полицейские — с больными людьми с неустойчивой психикой.

Теперь Джек велел ей дождаться его, чтобы взять у нее показания против ее единственной подруги… Должно быть, все это время Джек общался с ней только потому, что подозревал ее и хотел проверить свои подозрения. Но потом убедился, что Бетти всего-навсего неудачница, обманутая и жалкая.

Кровь прилила к ее щекам. Бетти сорвалась с места, распахнула дверцы шкафа и принялась бросать одежду в чемоданчик. Она заглянула в ванную, схватила фиалковый бальзам, обвела взглядом номер и, убедившись, что вещей не осталось, пересчитала деньги. Да, ей хватит на билет до Лондона и на такси до аэропорта.

Она сбежала вниз и подошла к дежурному в вестибюле.

— Я уезжаю. Вызовите мне такси, пожалуйста.

— Ваш номер оплачен до завтрашнего дня, — напомнил ей дежурный, сверяясь с книгой регистрации.

— Ах, ну передайте эти деньги в какой-нибудь благотворительный фонд!

Но добросовестный дежурный, напустив на себя строгий вид, принялся отсчитывать ей деньги. Он так долго копался, что у Бетти уже лопалось терпение.

Ожидая, пока приедет машина, она обвела взглядом холл. В двери вошли Пэт и Сайлас, Пэт оживленно о чем-то говорила своему приятелю. Увидев Бетти, стоящую с чемоданом у стойки, они подошли к ней, одинаково вскинув брови.

— Уезжаешь? Что-то случилось? — спросила Пэт.

— Нет, ничего плохого, просто возникли обстоятельства… Желаю вам всего наилучшего, — сказала она, подумав, что Пэт и Сайлас славные ребята.

— Счастливо тебе долететь. — Пэт чмокнула ее в щеку, а Сайлас изобразил прощальный жест рукой.

— Привет от меня Руби. У нее был врач, вы в курсе?

— А что такое? Нас не было с утра, — всполошилась Пэт.

Бетти объяснила, что у Руби началась сильная аллергия на крем, который порекомендовал ей Артур Зоннер.

— Эта девчонка всегда во что-то вляпается, — озабоченно воскликнула Пэт. — Пойду к ней прямо сейчас. Сайлас, иди пока в бар и закажи пиццу.

— Мисс Кларк, ваше такси! — окликнул ее дежурный менеджер.

Бетти, кивнув на прощанье Пэт и Сайласу, побежала к дверям, думая об одном — только бы не столкнуться с Джеком. Ей показалось, что в холл вошла Белая Дама, но она не стала оглядываться, чтобы проверить, так ли это, и через минуту такси уже везло ее по шоссе. В ее голове мелькнула грустная мысль, что больше она никогда не вдохнет запах можжевельника, исходивший от старого свитера Джека… Но нет, все это чушь! Она должна бежать прочь от Джека, иначе никогда, никогда не сможет себя уважать!