Медиум ведет расследование

ГЛАВА 5. Притаившийся во тьме

Я решила не ехать домой, а поселиться в каком-нибудь местном отеле, пока не разберусь с проблемой Альтера. Небольшой «Вуд-Хаус», расположенный на самой окраине Хэмпстеда, подошел идеально. Тихий семейный отель на пятнадцать номеров, минимум рабочего персонала и вездесущих туристов с камерами. Я расплатилась на ресепшене за одноместный номер без телевизора и холодильника, перекусила сэндвичем из автомата с едой и завалилась спать.

Снились мне одни кошмары. Неприятно, но совсем неудивительно, даже привычно отчасти. За одну ночь я пережила повешение и утопление. Проснулась на моменте, когда меня привязали к лошадям и собирались четвертовать на огромной площади в окружении злобной толпы людей, выкрикивающих всякие проклятия в мой адрес, точнее, в адрес того, кого они приговорили к казни.

— Призраки средневековья… — проворчала я недовольно, открывая глаза. — Опять…

Остаточные явления после взаимодействия с древними духами самые неприятные и болезненные. Я однажды помогла одному потерянному викингу найти дорогу в загробный мир, который он считал Валгаллой, а потом годами мучилась, переживая по ночам последние минуты его жизни. Там и насилие было, и расчленение живьем, и костер… Одним словом — жуть! До сих пор помню тошнотворный запах горелой кожи.

Потерев глаза, я слезла со скрипучей кровати и пошла приводить себя в порядок. Раны от укусов и когтей Найджела почти полностью затянулись за прошедшую ночь, так что сегодня я выглядела уже более презентабельно. По крайней мере, свое отражение не вызвало у меня отчаянного желания побиться головой о зеркало.

Приняв ледяной душ — горячей воды в отеле почему-то не оказалось, видимо «эконом-вариант», как позиционирует себя отель, вот прям настолько эконом, — я написала Найджелу, что проведу несколько дней за городом. Пусть знает, где я, во избежание всяких недоразумений, а то потом к уже существующим проблемам прибавятся с десяток новых. И заодно отправила сообщение Хелли, что вчера осмотрела особняк и, к сожалению, ничего не нашла, при этом не забыв упомянуть, что после ухода я закрыла дом и вернула ключ в кормушку. Нужно максимально отвести от себя подозрение. Нельзя, чтобы меня заподозрили в поджоге.

Позавтракав в китайской забегаловке возле отеля, я отправилась исследовать ювелирные магазины по всей округе в поисках подходящей емкости, в которую временно предстоит поселить душу Альтера после уничтожения дома. В последний раз я крупно налажала именно на этапе переселения и поместила несчастного призрака в обычную стеклянную банку, о чем потом ужасно пожалела. Позже выяснилось, что емкость должна быть обязательно серебряной (только серебро, помимо кладбищенской земли, способно сдержать духов) и крайне прочной, иначе потусторонняя энергия разорвет ее в клочья, а вместе с ней и душу заблудшего. Банка в итоге взорвалась, и тот призрак просто растворился, исчез, как лопнувший мыльный пузырь, по моей вине. В то время я почти ничего не знала о загробном мире и совершала кучу ошибок на каждом шагу, пытаясь самостоятельно разобраться в тонкостях астральной магии. Потом в моей жизни появился Габриель и все стало значительно проще. Он подарил мне старые демонические рукописи, благодаря которым я многое узнала о медиумах, призраках и своих способностях. Мне повезло, что демоны «старого времени» вели записи обо всех сверхъестественных существах, в том числе и о связующих мира духов и людей.

Потратив целый день на поход по ювелирным магазинам, я все же отыскала небольшой, но прочный серебряный флакон с плотной крышкой, за который пришлось отдать почти всю свою наличку. Хорошо хоть Найджел расщедрился и прислал мне чек с внушительной суммой, которой хватит и на ремонт квартиры, и на жизнь в ближайшие месяцы.

Весь следующий день пришлось провести в изматывающих, но необходимых разъездах.

Утром я заглянула в сувенирную лавку и купила там детальную карту пригорода, взяла велосипед и поехала колесить по улицам Хэмпстеда, отмечая на карте все городские и частные камеры видеонаблюдения, тем самым выбирая самый оптимальный маршрут. К концу дня я уже точно знала, как проехать от «Вуд-Хауса» до особняка Альтера, попав на минимальное количество камер видеонаблюдения. Даже если полиция и решит связать меня с поджогом, то у них вряд ли получится это сделать, ведь никаких прямых улик, указывающих на меня, не будет, а косвенные они могут засунуть себе глубоко в… куда хотят, в общем.

Вечером я с трудом доползла до кровати. От усталости гудели ноги и слипались глаза, а задница так вообще онемела от пятнадцатичасовой езды по городу. Едва моя голова коснулась подушки, как я тут же отключилась.

Ночь выдалась очень странной.

Мне ничего не снилось до самого утра, что уже крайне нетипично. Ни одного сна, которые я всегда запоминаю в подробностях, ни одного даже самого крошечного остаточного явления. Когда в последний раз такое было? И было ли вообще? Может, это от усталости? А еще меня что-то разбудило посреди ночи, хотя обычно меня хрен добудишься.

Я очнулась так резко, будто меня толкнули со всей силы, что аж подпрыгнула на кровати от неожиданности, не понимая, что только что произошло. Вскочила на ноги, сонная и растерянная, с бешено бьющимся сердцем в груди, щелкнула выключателем, зажигая в номере свет, и обеспокоенно заозиралась по сторонам в поисках источника шума или чего-то еще, что могло меня разбудить, но ничего и уж тем более никого не увидела. Ни живых, ни мертвых. Все было тихо и спокойно. Ни шороха в номере, ни скрипа половицы за дверью.

Я рвано выдохнула.

Кажется, кто-то сходит с ума.

И, кажется, это я.

Видать, Найджел все же был прав. Еще немного, и совсем чокнусь.

Вооружившись светильником, я с опаской заглянула под кровать. Темно и пусто. Уж не знаю, кого я собиралась там увидеть, но в любом случае увидела лишь пыль, клочок чьих-то волос… точно не моих… и мерзкую засохшую штуку в углу, подозрительно похожую на использованный презерватив трехгодичной давности.

— Фу, — меня передернуло, — гадость!

Бе-е…

Для собственного успокоения я еще проверила ванную и вместительный шкаф. Естественно, никого не обнаружила. Даже тараканов.

Я усмехнулась, возвращая светильник на место.

— Пора лечить нервы… — пробормотала я себе под нос, все еще чувствуя необъяснимую и ничем не оправданную тревогу, раздирающую нутро.

Выключив свет, я забралась обратно под одеяло, несколько минут лежала, настороженно прислушиваясь к тишине, и не заметила, как снова уснула. На этот раз проспала до звонка будильника без пробуждений. А когда проснулась и открыла глаза, то сразу заметила неладное.

Мои вещи кто-то трогал…

Я привстала на локтях, чувствуя, как вся кожа покрывается мурашками.

Кто-то был здесь!

В моем номере!

Этой ночью!

Я откинула одеяло, в спешке выбираясь из кровати, и подбежала к столу, чтобы наверняка во всем убедиться.

Ну точно!

Карта города была сложена совсем не так, как вчера вечером сложила ее я. Будто бы кто-то открыл карту, изучил все мои пометки, а затем снова сложил ее, но небрежно и совершенно в другом порядке, думая, что я не замечу разницы, — и я бы точно не заметила, будь я нормальным человеком, а не параноиком, склонным подмечать мельчайшие детали, каким меня сделали демоны и работа в детективном агентстве.

— Что за черт? — я в смятении изучила карту и положила ее обратно.

Кому понадобилось пробираться в мой номер под покровом ночи и шариться в личных вещах?

Я в полнейшем смятении посмотрела на телефон. Он теперь лежал не с правой стороны стола, а с левой. И рюкзак! Молния на рюкзаке была застегнута не до конца, хотя я точно помню, что застегивала ее полностью. И сам рюкзак был чуть сдвинут.

Это не хорошо…

Я нервно облизнула губы.

Это совсем не хорошо!

Я вытряхнула содержимое рюкзака на кровать. Все на месте: деньги, амулеты, серебряный флакон и одежда. Ничего не пропало! Меня не ограбили. Но если ночной визитер приходил не ради наживы, то зачем тогда?

Я прошлепала босыми ногами до двери и выглянула в коридор, покрутила головой и нашла работающую камеру видеонаблюдения. Она приветливо замигала мне красным огоньком. Отлично! Теперь надо попытаться выпросить у администратора отеля ночную запись с этой камеры — вдруг она что-то прояснит. Жаль только, что англичане очень скрытные… Я до сих пор не могу привыкнуть к их менталитету. Без ордера даже у полиции обычно нет никаких шансов получить хоть кусочек записи. Частная жизнь и все такое. Здесь она очень ценится.

Ладно, сейчас что-нибудь придумаю.

Я вернулась в номер, быстро оделась, сгребла все свои вещи в рюкзак и спустилась вниз.

— Доброе утро! — обратилась я к управляющему на ресепшене.

Молодой рыжеволосый парень поднял голову и лучезарно мне улыбнулся.

— Здравствуйте, мисс.

— Я из пятнадцатого номера, — напомнила ему.

Филл Вуд, если судить по бейджу на его груди, наверняка сын владельца отеля или какой-нибудь близкий родственник, улыбнулся мне еще шире и с готовностью спросил:

— Чем могу вам помочь?

Я с печальным видом поджала губы.

— Не хочу портить вам настроение, Филл, но, видите ли, сегодня ночью кто-то пробрался ко мне в номер и спер из шкафа все нижнее белье.

Филл чуть со стула не грохнулся.

— Что?! — пискнул он.

— Я говорю — какой-то грязный извращенец бродит по вашему отелю и проникает в номера одиноких постояльцев по ночам.

Глаза у Филла чуть из орбит не вылезли от моего обвинения.

— Нет! Не может такого быть! — запротестовал он. — Мы следим за порядком круглые сутки, и я уверяю, что…

— Может-может, — закивала я. — Мне бы не хотелось идти в полицию и создавать вашему заведению плохую репутацию. Понимаете, о чем я?

— Д-да.

— У вас и так мало постояльцев, а после скандала их и вовсе не останется, а скандал, я вас уверяю, будет масштабным.

Любые происшествия, освещенные прессой, связанные с извращенцами, насильниками или сексуальными маньяками, почему-то всегда набирают невероятную популярность.

Филл нервно сглотнул.

— Поэтому предлагаю вот что, — выдвинула я свои условия, — вы прямо сейчас показываете мне ночную запись с камеры на втором этаже, а я обещаю, что не буду обращаться в полицию и СМИ.

— Подождите, мисс…

— Я всего лишь хочу увидеть извращенца в лицо. Этого мне будет вполне достаточно.

Филл потряс головой.

— Но, мисс, конфиденциальность нашего заведения, — запел он стандартную песню, — не позволяет мне…

— Понимаю, — я оттолкнулась от стойки, — в таком случае вызовите мне такси до ближайшего полицейского участка, а я пока позвоню во все городские газеты и в красках расскажу журналистам, как сегодня ночью в номер отеля «Вуд-Хаус» к одинокой и молодой женщине пробрался озабоченный грабитель, возможно даже один из работников отеля, и жестоко надругался над ее…

— Тише, пожалуйста! Тише! — парень так разволновался, что аж покраснел весь. — Не дай бог, еще другие постояльцы вас услышат!

В этом и суть.

— Они имеют право знать, что в вашем отеле ОРУДУЕТ ИЗВРАЩЕ…

— Ладно-ладно! — зашипел Филл. — Идите сюда! — он поманил меня за стойку. — Сейчас включу вам запись. Хорошо?

Я едва сдержала улыбку.

— Замечательно.

Ну вот и все! Было не так уж и сложно.

Я прошмыгнула за стойку администратора и уставилась на мониторы, транслирующие изображения с камер по всему отелю. Филл пощелкал по клавиатуре, и на центральном мониторе всплыла ускоренная ночная запись с камеры второго этажа, расположенной аккурат напротив двери в мой номер.

Затаив дыхание, я смотрела, как люди ходят по коридору. В двенадцать ночи влюбленная парочка прошла мимо моей двери, целуясь на каждом шагу и страстно обнимаясь. В час ночи пожилая женщина вышла из десятого номера. В час двадцать горничная показалась на камере.

Я нахмурилась.

— Горничная всегда работает по ночам? — насторожил меня этот момент.

Тут всего пятнадцать номеров, большинство из которых свободны. Не так уж и много уборки. Да и потом, будем честны, убирается горничная весьма хреново, о чем свидетельствует засохший презерватив под моей кроватью.

Филл приостановил запись.

— Иногда, да, работает по ночам, — ответил он, затем кивнул на горничную и пояснил: — Это Филипа, моя сестра. Она живет здесь, как и я. У нас семейный бизнес.

— Понятно. — Тогда вопрос снят. Ничего подозрительного в горничной нет. — Смотрим дальше.

В час пятьдесят нетрезвый парень, едва стоявший на ногах, зашел в одиннадцатый номер. Ровно в два часа ночи тот же парень вышел из своего номера и скрылся за углом, направляясь к лестнице. В два сорок пять в коридоре появился мужчина в черном пальто с наброшенным на голову капюшоном и… весь экран покрылся рябью.

— Что происходит? — не поняла я. — Что с изображением?

— Ну… эм… это… — парень и сам не понял, растерянно развел руками, — что-то с записью, наверное. Какой-то сбой. Сейчас попробую перемотать.

Камера ночью сбоила около пятнадцати минут — одна сплошная рябь на записи и помехи, ничего не видно, потом рябь резко закончилась и картинка снова восстановилась. До самого утра в коридоре больше никто не появлялся. И на других камерах то же самое — пятнадцатиминутная рябь вместо четкого изображения, и именно в тот момент, когда в отель зашел мужчина в пальто. Совпадение это или прямая связь?

— Почему произошел массовый сбой? — озадачилась я.

— Не знаю, — Филл пожал плечами, — такого раньше не было. Может, перебои в электричестве или камеры старые, пора их менять.

Я покачала головой.

— Нет, думаю дело здесь в чем-то другом…

Филл настороженно на меня покосился.

— В чем? — уточнил он опасливо, явно не ожидая от меня ничего хорошего.

Отвечать я не стала, все равно не поверит моим безумным теориям, вместо этого спросила:

— Тот мужчина в длинном пальто, что появился за секунду до сбоя, проживает в отеле?

Филл отмотал запись назад и внимательно вгляделся в темную фигуру.

— Сложно сказать, — никакой уверенности в голосе, — лица ведь не видно.

И не только лица. Ни фигуры, ни цвета волос. Ничего не видно! Почему он так замаскировался?

— Но если честно, — добавил Филл с виноватым видом, — то я его впервые вижу. Вряд ли он проживает у нас.

Что и следовало доказать.

— Тогда что в отеле делал посторонний человек?

— Наверное, пришел в гости к одному из постояльцев… — нерешительно предположил Филл.

Я скривилась.

— Ночью? В гости? В отель на окраине?

Филл взмахнул руками.

— Всякое бывает!

— Угу. Всякое…

Час от часу не легче.

И что в итоге получается? Ночью в отель зашел какой-то мутный тип, создающий помехи на видеокамерах. Тип однозначно живой, иначе камеры бы его не засекли. Допустим, это он пробрался в мой номер, потому что других подозреваемых нет. Но как он это сделал? И как потом ушел незамеченным? Дверь ведь утром была закрыта, причем закрыта изнутри на защелку. Он либо никуда не уходил, до сих пор сидит где-то в моем номере, о чем я даже думать не хочу, потому что это жутко. Либо он выпрыгнул в окно, но окно тоже было закрыто, так что вариант этот крайне сомнительный. Либо тут замешана магия, но магией обладают только демоны, а демоны ко мне не суются, ведь я принадлежу Габриелю. Либо… адекватные варианты на этом закончились.

И как всегда, вопросов осталось больше, чем ответов.

Я пообещала Филлу, что не стану обращаться в полицию. Он мне, кажется, не поверил, но переубеждать его я не стала, поблагодарила за уделенное время и вышла на улицу. Ну на фиг все эти частные отели! Никакой пропускной системы, повсюду грязь, ледяная вода, да еще и камеры старые. Технический ли сбой случился сегодня ночью, или этот мужик в пальто с ними что-то сделал — пойди разбери теперь.

Я переехала в современную гостиницу в соседнем квартале, где есть охрана, пропуска и нормальные камеры. На этом все ее преимущества закончились. Плазменный телевизор в номере задымился сразу же, как только я зашла. Следом зашипел и отключился холодильник, я даже сделать ничего толком не успела. Фен в ванной с хлопком взорвался, разбив осколками зеркало. И в довершение ко всему, словно вишенка на торте, сдох мой мобильник. В общем, день не задался с самого утра.

Я достала сим-карту и выбросила телефон в урну.

— Прощай, друг. Ты верно служил мне целых две недели.

А это почти рекорд. Обычно мобильники дохнут на пятый день. Не любят они меня.