Медведь-писатель (ЛП)

Глава вторая

Райли устроилась в своём кресле, наблюдая, как мигают лампочки на крыле самолета. Надеясь, что упаковала достаточно вещей для Вашингтонского приключения. Дерьмо! Её противозачаточные таблетки лежали у раковины на кухне. В такой спешке, она забыла, что оставила их там. Это не было большой проблемой. Она пропустила несколько дней на протяжении месяца, так что ей нужно подождать начало нового цикла, чтобы вернуть всё на свои места. Райли опалила горячим дыханием овальное окно. Не важно. Ровно год, как в ее постели не было мужчины. Противозачаточные были не в топе списка приоритетов.

Перелет из Атланты в Сиэтл займет пять часов. Достаточно времени, чтобы ознакомиться с ситуацией. Девушка открыла ноутбук и подключилась к беспроводному интернету. Напечатала Хадсон Хайленд в поисковике.

Нашла фотографии красивого писателя, наряду с несколькими статьями о предстоящем турне. Райли слегка прикусила губу. Мужчина великолепен. Сильный мужественный подбородок и тёплые карие глаза. Дерьмо, это проверка на воздержание. Влюблённость в клиента не вариант. Полностью исключается. Каким бы ошеломляющим он не был.

Она прокрутила ссылки и щелкнула на одну про династию Хайленд. Хадсон член известной семьи из Сиэтла. Всего три брата. Райли посмотрела на фото. Как это возможно, чтобы трое мужчин выглядели так?

Стюардесса остановила тележку с напитками рядом с её сиденьем.

- Хотите выпить? - Спросила она, улыбаясь ярко-красными губами.

- Что-нибудь диетическое, - Райли стремительно отложила ноутбук в сторону, чтобы освободить достаточно места для пластикового стаканчика, и продолжить читать.

Если она хочет помочь ему преодолеть трудности, то лучше, если будет знать всё об этом человеке. По крайней мере, так она говорила себе.

Всё, что было, это аккаунты в социальных сетях, которые велись его командой. Там не было ничего личного или познавательного на его счет.

Она должна узнать его по-старинке. Узнать, что ему не нравилось. А что, наоборот, вдохновляло писать. Что движет его творчеством. И самое главное, что ему нужно, чтобы закончить эту чертову книгу.

Райли посмотрела на мигающую точку на GPS-навигаторе. Не возможно, что это правильное место. Она вывела машину на грунтовую дорогу, окаймленную с обеих сторон высокими деревьями. В темноте стволы выглядели, как чёрные колья, торчащие из земли, как будто охраняли путь к крепости. Девушка пожелала, чтобы её первая поездка на западное побережье была бы в дневное время, но не собиралась позволять Хадсону сидеть здесь, ни минуты без её помощи. Мир ждал книгу под номером четыре.

Свет от фар был единственным на дороге. Гравий хрустел под шинами. Ей пришлось включить дворники, чтобы очистить конденсат тумана от лобового стекла.

- Где я, чёрт подери? - Спросила она вслух. Это больше, чем просто писать в уединении. Забытое Богом место - полное отшельничество. Райли задалась вопросом, как долго знаменитый писатель владел этим местом. - Наверное, после того, как заработал свой первый миллион, - проворчала она.

Книги Хадсона всегда входили в десятку. Они были даже на прилавках в магазинах аэропорта, и рекламировались на телевидении. Райли всё ещё не могла понять, как он мог застрять в середине серии. Ведь закончил третью книгу на самом интересном месте. Он должен был иметь некоторое представление о том, как всё должно закончиться.

Она выехала на поляну. Грунтовая дорога превратилась в прекрасно вымощенную брусчаткой и бетоном.

- Черт возьми, - прошептала она, глядя на дом перед ней. Это был особняк, замаскированный под небольшой домик. Сплошные балки и витиеватое крыльцо. Там должно быть не менее двадцати комнат, подумала она.

Двойные двери гаража закрыты. Она припарковалась рядом на подъездной дорожке, выключив в машине обогрев.

Райли вытащила чемодан из багажника и поднялась вверх по лестнице. Начался дождь, постепенно перерастающий в ливень. Она попыталась подняться вверх по лестнице, прежде чем жалкая майка полностью промокнет. Райли одела ещё рубашку в клетку, прежде чем выйти из квартиры, думая, что она придаст ей походный вид, но теперь поняла, что замерзла в этой одежде.

На крыльце горел свет. Хадсон, наверное, ждет её.

Она постучала в дверь, и начала обтирать себя руками, чтобы согреться. Её начинало знобить. Через несколько секунд без ответа, позвонила в дверь.

Девушка могла слышать шаги с той стороны. Райли поправила майку и распрямила плечи. Она знала, что выглядела, как взъерошенный воробей, но могла думать только о том, чтобы зайти внутрь и обсушиться.

- Какого чёрта? - Дверь распахнулась, и Хадсон Хайленд встал, возвышаясь перед ней. Его широкая грудь была прямо у неё возле носа.

- Привет. Я… Я…Райли Джеймс, - она не знала, что ей ещё сказать, было трудно подобрать слова.

Она просмотрела не меньше ста фотографий Хадсона, но, Господи, они не передавали и капли его красоты. Его плечи коснулись дверной рамы, и он был более чем шесть футов высотой [1]. Он запустил руку в темно-каштановые волосы, приговаривая при этом:

- Кто ты и что здесь делаешь? Это частная собственность, - его глаза темно-коричневые, как расплавленный шоколад.

- Я из «Authors Unlimited». Вы наняли меня, - она попыталась взглянуть за него, чтобы увидеть дом изнутри, но его тело подобно скале, блокировало весь вид. - Я – Райли Джеймс.

Он покачал головой, непонимание отразилось на его лице.

- Я никого не нанимал. Это должно быть ошибка, - он отошел, чтобы закрыть дверь.

- Но, ты – Хадсон Хайленд, - она знала, что устала, и провела последние несколько часов в полете, потом за рулем, но не бредила. Этот человек был её клиентом. О чем он говорит?

- Я знаю, кто я, - его глаза были пронзительными.

Она хотела успокоить дрожь в голосе.

- Я книжный «доктор». Вы наняли меня, чтобы помочь вам с Серией «Шпион-пожарный»

- Чёрт, я бы знал, - он начал злится. Его взгляд скользнул по ее губам, шее и остановился на груди.

Райли почувствовала невольную заминку. Чувствовала себя голой и уязвимой, её тело реагирует на него больше, чем следовало. Потом, она вспомнила, о чем предупреждала Хелен. Это самый крупный клиент в истории фирмы. Она должна быть профессионалом, а не действовать, как будто, возбужденный, семнадцатилетний подросток.

Райли прочистила горло.

- Послушайте, я приехала в богом забытое место. По крайней мере, вы могли бы впустить меня и всё выяснить.

Ей показалось, что уголки его губ подрагивают, словно он хотел улыбнуться. Он толкнул дверь в сторону.

- Проходите, я думаю.

Она шагнула за порог. Огонь горел в каменном камине. Бревна трещали и трещали. Ей пришлось бороться с инстинктом, чтобы не подойти и не погреться. Ночной воздух холодный, но она могла сказать, что хозяин дома не слишком радушен. Райли не была готова к такой встрече. Он такой же холодный, как дождь снаружи.

Хадсон стоял в дверях, будто пытаясь решить, должен ли выгнать её обратно под дождь.

- У вас можно одолжить полотенце? - спросила она.

Вопрос, казалось, расшевелил его.

- Да, подожди секунду, - он исчез в коридоре и вернулся с полотенцем. - Держи.

- Спасибо, - Райли прижала его к лицу, вдыхая аромат кедра. Она вытерла капли дождя с лица и груди, чувствуя горячий взгляд Хадсона. Как он следит за каждой каплей на её теле.

Райли сложила мокрое полотенце и попыталась передать ему. Он бросил его на спинку дивана.

- Не ожидала, что будет так холодно и дождливо, - она попыталась рассмеяться, но его лицо оставалось суровым, как у статуи. Хадсон был напряжен.

- Хмм, - он скрестил руки на груди.

Страницы были разбросаны на кофейном столике, диване и полу. Райли наклонилась, чтобы собрать всё в стопки, поднимая к лицу, чтобы изучить их лучше.

- Что ты делаешь? - Хадсон потянулся к ней, выхватывая напечатанные главы.

- Я же сказала вам, что я – книжный «доктор». Позвольте мне взглянуть на это, - она пристально посмотрела на него, но бумага была сжата у него в кулаках. - Думаю, что это часть четвертой книги?

- Я до сих пор не знаю, зачем ты здесь. И не собираюсь давать эту рукопись незнакомке, - его грудь вздымалась от гигантских вдохов.

Райли порылась в сумке, вытаскивая записку от Хелен.

- Смотри. Вот, заказ от Клайда Эрскина, - она отдала бумаги ему.

- Клайд? Мой редактор послал тебя? - его глаза наполнились плохими эмоциями. Болью. Гневом. Предательством.

- Да. Я думала, ты знаешь. Мне сказали, что ты будешь меня ждать.

Он покачал головой.

- Нет. Он не упоминал об этом, - Хадсон плюхнулся на диван, бросив несколько страниц на пол. - Прекрасный способ узнать.

Райли скользнула на кресло напротив него.

- Мне очень жаль. Я думала, ты просил о моей помощи. Как правило, мои клиенты знают, что я собираюсь приехать. Они немного более подготовлены, чем ты, - она хотела сказать, что они на самом деле улыбаются и рады ей, но казалось, что он примет всё слишком близко к сердцу.

- Держу пари, - он посмотрел на неё.

Она снова почувствовала огонь в его взгляде, он был направлен на её набухающую грудь. Влажная ткань прилипла к кружеву лифчика, демонстрируя каждую клеточку. Райли с трудом сглотнула, пытаясь обернуться тонкой рубашкой, но это было бесполезно. Эта рубашка была аксессуаром, никогда не застегивалась.

- Мне жаль, что ты проделала весь этот путь сюда, но мне не нужна помощь с книгой. Сегодня у меня случился прорыв, так что я скоро всё закончу, - он встал с дивана. - Я написал ещё две главы. Клайду не нужно было беспокоиться. Всё сдам в срок.

- Правда? Это здорово, - она не поверила ему ни на секунду. - Я могу прочитать? - не редко, клиенты преувеличивали свои успехи. Но, она привыкла к этому. Всё это было частью работы – убедить, что она ему нужна.

Он развернулся к ней.

- Я не позволю никому читать мои работы, - эти слова были сказаны, почти, как рычание.

Ярость в его голосе удивила её. Он был глубоким и хриплым. Её кожу покалывало, но не от страха. Это было чертовски сексуально.

- Я здесь, чтобы помочь, Хадсон, - ветер усилился, и она слышала, как дождь бьет по окнам.

Он уставился на неё.

- Сказал же вам. Мне не нужна помощь. Я здесь занимаюсь своими делами, – его глаза потемнели. – Один.

- Я думаю, мне пора.

Она потащилась со своим чемоданом к двери. Не было никакого способа, что этот человек собирался подпустить её к своей книге. Но в этот момент Райли была поражена, он на самом деле отправит её обратно под ливень. Очень по-рыцарски. У него должно быть достаточно воображения, чтобы делать его главного героя таким джентльменом.

- Думаю, что так будет лучше, - Хадсон открыл для нее дверь, отправив обратно в холод и дождь.

Райли засмеялась. Конечно, он собирался подождать, пока девушка не уедет. Она пыталась прочитать выражение его лица.

- Удачи с книгой, мистер Хайленд.

- Эм, спасибо, - он закрыл за ней дверь, заперев на щелчок.

Девушка стояла на крыльце, а дождь капал на землю перед ней. Какого чёрта только что произошло? Райли вытащила ключи от машины из кармана и приготовилась к холодному дождю, который снова ее намочит

Кто этот парень? Она знала, что писатели и творческие личности могут быть эгоцентричными, но это полное безумие. Девушка повернулась к двери, но знала, что стучать бесполезно. Он не собирался просить помощи с рукописью.

Райли глубоко вдохнула, настраивая себя на холод. Потом, побежала по ступенькам, бросила сумки на заднее сиденье и села за руль. Гнев пробежал по коже. Хадсон Хайленд был, возможно, самым грубым человеком, которого она когда-либо встречала. Райли не только потеряет крупнейшего клиента в своей профессиональной карьере, но ей также предстоит два часа езды в ночное время. Какой мужчина отослал бы женщину в такую погоду?

Она воткнула ключи в замок зажигания, и повернула их, услышав бесполезный звук мотора.

- Давай же, - она ударила руль ладонями, прежде чем попыталась снова. Ничего. Автомобиль заглох, фары блеснули, а затем наступила тишина, аккумулятор окончательно сдох.

Она посмотрела на дом. Окна светились теплом и светом. Последнее, что Райли хотела, это снова подниматься по лестнице, но у неё официально не было других вариантов.

Девушка поплелась вверх по лестнице, ругаясь себе под нос. Ей придется проглотить свою гордость и раздражение. Она постучала костяшками по выцветшей древесине.

- Что? - дверь открылась. Он сморщил лоб. - Я думал, что ты ушла.

- Я пробовала. Мой автомобиль мёртв, - она кивнула на дорогу, где автомобиль был припаркован.

- О, - он потер лицо, зарываясь пальцами в густую щетину. - Хочешь, чтобы я взглянул?

Райли моргнула.

- Ты сделаешь это?

- Подожди, - он зашел в дом и вышел с зонтиком, курткой и фонариком. – Держи, - Хадсон протянул ей курточку и зонт.

Райли не стала спорить, и скользнула руками в большую куртку. Сразу почувствовав запах мужского одеколона. Землистый, но манящий аромат, она дернула воротник ближе к шеё.

- Спасибо.

Он пожал плечами и потопал вниз по лестнице к машине.

- Ключи?

- Вот, - Райли положила их ему на ладонь.

Хадсон едва уместился за рулем автомобиля. Девушка заметила, что из-за его размера пространство казалось намного меньше.

Он повернул ключ в зажигании, но машина молчала. Потянулся к рычагу капота, щелкнув по нему пальцем.

- Я собираюсь кое-что проверить, - пояснил он. - Посвети фонариком, - он указал на центр автомобиля.

Райли наблюдала за тем, как он осматривал двигатель. Она держала зонт над головой, стараясь не позволить дождю просачиваться в машину.

- Уверен, что это аккумулятор, - Хадсон захлопнул капот. - У меня нет никаких соединительных кабелей. И мы не сможем вызвать эвакуатор сейчас. Сомневаюсь, что компания кого-то пришлет.

- О, - Райли прикусила нижнюю губу.

Он прошел мимо неё и открыл заднее сиденье.

- Что ты делаешь? - спросила она.

- Несу вещи внутрь. Пойдем.

Она смотрела на мужчину, несшего её сумку, как будто она легкая, как перышко.

- Ты идешь? - Он остановился на верхней части крыльца.

Она шла по лужам.

- Да.

Оказавшись внутри, Райли поняла, что понятия не имела, что делать или говорить дальше. Всё идет не по плану. Хадсон бросил её чемодан рядом с лестницей. Двадцать минут назад этот человек не хотел иметь ничего общего с ней, но теперь он никуда от неё не денется.

- Ты можешь сама выбрать комнату наверху.

- Спасибо. А где ты спишь? - Райли поняла, что это не её дело, но не могла перестать задавать вопросы.

- Главная спальня. Она на первом этаже. Но, у меня есть работа, - он отвернулся от неё, рассортировывая страницы, которые были разложены на диване. - Не буду спать сегодня.

- И я думаю, ответ о помощи до сих пор «нет»? Могу остаться с тобой и пройтись по главам, - он уставился на неё. Его глаза убийственно жестокие. Райли затаила дыхание. Он прожигал её. - О, хорошо. Спокойной ночи, - она подняла свой чемодан вверх по лестнице, оставив Хадсона за работой.

На верху, девушка на ощупь отыскала выключатель. Было бы неплохо, если бы он, хотя бы показал ей тут всё, но не было никакого сомнения, что Хадсон предпочел одиночество. Ей повезло, что он не предложил ей спать в машине.

Райли выбрала комнату в конце коридора, самую дальнюю от лестницы. По крайней мере, она даст Хадсону как можно больше пространства между ними, насколько возможно. Может, они оба нуждались в нём. Мужчина красив, как чёрт, но и груб.

В номере было тепло. Она провела рукой по одеялу у края кровати с балдахином. Задумываясь, сам ли Хадсон все здесь обустраивал. Вряд ли. Он разбогател благодаря своим книгам. Наверное, нанял дизайнера выбрать цвет и мебель. Она обернулась и увидела стеллаж с книгами. Райли улыбнулась. Книги всегда заставляли её чувствовать себя более уютно.

Райли всегда была книжным червём. С того момента, как научилась складывать буквы в слова – всегда читала. Иногда под одеялом с фонариком. Бывало в туалете, когда её родители ссорились. Когда стала старше, истории помогали ей сбежать от реальности. Место, где она могла мечтать о другом мире. Где горячие парни западали бы на вас, а не на соблазнительных девушек. Девушка вздохнула, рассматривая комнату.

Поняла, что ей нужен горячий душ и хороший сон. Нужно смыть с себя напряжение этого дня.

Счастливица, выбрала комнату с собственной ванной комнатой, открыла чемодан, поспешно взяла вещи, и бросила пижаму на кровать. Она вошла в ванную, открыла стеклянную дверь душа, и поставила воду в самый жаркий режим. Подождала, пока пар заполнит комнату, прежде чем шагнуть внутрь. Ощутив, как капельки скатываются по коже и текут вниз по плечам и спине.

Мгновение Райли наслаждалась чувством, забыв об истории с раздраженным и не желающим помощи клиентом. Она намылила шампунем светлые волосы, запустив в них свои руки.

Повернув кран, схватила полотенце из соседнего шкафа.

Вытерла лицо и тело, наслаждаясь чувством расслабленности. Погода здесь не причем.

Она открыла дверь в спальню и остановилась перед книжными полками.

- Хм, давайте посмотрим, какие книги у вас есть, мистер Хадсон Хайлен, - она просмотрела полки, пальцы остановились на «Гордости и предубеждении». - Человек классики, мда. Он должен научиться терпению.

Райли прижала книгу к груди и положила её рядом с кроватью. Пижама была разложена на кровати, но прежде, чем она смогла надеть футболку через голову, услышала стук.

- Черт! - Она прижала полотенце к груди.

- Можно войти? - Спросил Хадсон.

Дверь открылась прежде, чем у Райли была возможности запротестовать. Глаза Хадсона расширились, когда он увидел её.

Девушка прижала руку к груди, молясь, чтобы полотенце не упало на пол.

- Не знал, что ты не одета, - его глаза опустились на пол.

- Всё в порядке, - она слегка прикусила нижнюю губу. Присутствие Хадсона сделало комнату меньше. Его гигантская грудь двигалась при глубоком вдохе.

- Просто подумал, что нужно убедиться, что у тебя есть все что нужно. Но, думаю, ты и сама нашла полотенца и всё остальное, - его глаза вновь уставились на её грудь, и метнулись к изгибам бедер. Полотенце ничего не скрывало. Её кожу покалывало. Черт побери.

- Всё хорошо, - она улыбнулась. Это было непроизвольно, но её пульс участился. Она чувствовала, как по венам течет кровь. Не хорошо, Райли презирала себя. Он клиент. Он клиент. Он клиент. Если повторит это достаточно раз, то мантра может сработать.

- Починим твой автомобиль утром, - он повернулся к двери.

- Спасибо, Хадсон.

Он повернулся. Она видела их. Искры в его глазах. Хадсон смотрел на неё непозволительно долго.

- Спокойной ночи, - он поспешно закрыл дверь.

Райли стояла перед кроватью.

- Ну, думаю, сегодня вечером будем только мы вдвоём, мистер Дарси.