Мэгги и Медведь

Конференц-зал

Ну и имечко у него! Кто так называет детей?! Явно у него были проблемы в школе. Я просачиваюсь к стеночке, стараясь слиться со средой, пока мистер Соломон Маршалл, он же говнюк первостатейный, знакомит нас со своей свитой: аудиторы, юристы, служба безопасности. Но что-то подсказывает мне, что остаться незамеченной мне не грозит.

– А вас я попрошу задержаться, – он тычет золотым «Паркером» в мою сторону, и я понимаю, что влипла. На меня косятся все отделы. Чак, наш дизайнер, наклонившись над столом, проводит ладонью по горлу так, чтобы видела только я – мол, попала ты. Показываю ему в ответ зубы. Юморист хренов.

Люди, ни секунды не задерживаясь под острым взглядом Медведя Маршалла, высыпают слегка паникующей толпой в коридор, и когда за последним сотрудником закрывается дверь, я начинаю чувствовать себя, как кролик перед удавом. Смотрю, как Маршалл медленно встаёт с кресла главного редактора (с которого согнал бедолагу Саймона), идёт к окну, вальяжно потягивается, хрустит пальцами. Он напоминает мне хищника. Да он самый что ни на есть хищник, который крушит компании одним ударом лапы. А ещё он здоровенный. Медведь же, не зря назвали.

– Будете моим ассистентом на время проверки. Отработаете химчистку.

Что?! Я стою и глупо хлопаю глазами так, что с ресниц начинает осыпаться тушь (которую соседка нанесла мне в пять слоёв), зато гнев придаёт мне уверенности.

– У меня работы полно! – насколько я понимаю, снимать с меня обязанность вести колонку чёртовой Сэнди Буш никто не собирается. Он мне разорваться предлагает?! Отлипаю от стены и встаю в боевую стойку – руки в боки, ноги на ширине плеч. Я буду биться до последней капли крови.

– Успеете.

Он вальяжно садится обратно на кресло, достаёт шейкер и банку с протеинами. Качок недоделанный. Забери у тебя эту банку, кто ты без неё?!

– Вы вообще что-нибудь понимаете в издательском бизнесе? – испуг придаёт мне оголтелой храбрости, и я наступаю.

Вряд ли он представляет с высоты своего положения, каково нам, простым трудягам. Каково это, каждое утро считать свои расходы и думать, уволят тебя сегодня или отложат эту процедуру на завтра. Каково это сносить самодурство вышестоящих лиц, которые думают, что знают о твоей работе всё. Сэнди, эта ветреная стерва с мотором в заднице потому и скинула всё на меня, ведь разборка писем, юзание гугла, книжек по психологии, кулинарии, садоводству и сексологии требует усидчивости, концентрации и аналитических способностей, а ещё гору времени. Я, в общем-то, дурой себя никогда не считала, несмотря на то, что блондинка и на то, что так и не закончила магистратуру, но вот господин Маршалл, похоже, считает иначе. И я ему докажу, что он глубоко ошибается.

– Как и в любом другом – всё, – самоуверенно отвечает он. Я сжимаю зубы, чтобы не воскликнуть «Да ладно!» со всем возможным сарказком в голосе. – Самый ценный капитал – это люди. Высокоэффективные спецы. Если колонка женских советов вызывает у вас трудности, то что вы тогда делаете в журналистике?

Так. Это удар ниже пояса. Я не знаю, что ответить. Похоже, говнюк из того типа людей, чьи суждения звучат, как святая истина в последней инстанции, как аксиома, не требующая доказательств и заставляют сомневаться в себе. Это такой психологический приём, всё мы знаем. Я не поддамся.

– Вы первая в списке на увольнение, – добивает меня, и я чувствую, что вечер проведу в слезах. – Отнесете в химчистку, потом закажете мне билет в Атланту на завтра и обратно в этот же день самым поздним рейсом. Возьмёте водителя и встретите меня в аэропорту. Дам вам задание на среду.

– Электронной почтой вы не пользуетесь? – перспектива провести вечер в аэропорту меня ни коим образом не прельщает. В век нанотехнологий, когда каждый подросток имеет свой канал на ютубе, такое вот бессмысленное личное присутствие выглядит изуверством. Я, в конце концов, не карманная собачка.

– Я передам вам бумаги.

– А я спать вообще буду? – в голосе моём уже нет звенящей храбрости, Маршалл хорошо меня осадил. Меня разрывает между желаниями плакать и кусаться до последнего. Этот день я запомню надолго.

– Приедете на работу к одиннадцати. Выспитесь.

– Думаете, у меня нет личной жизни? – Он только бровью ведёт, старательно отмеряя ложечкой белый порошок, как заядлый наркоша.

Нет у меня никакой личной жизни. У меня есть фиолетовый друг на батарейках, которого я называю Крисом (иногда я представляю, что это Крис Эванс, но это неважно), футболка моего второго бывшего и наручники от моего четвёртого бывшего – копа. А ещё электронная книга, полный холодильник мороженого и просроченный абонемент в спортзал. Вот и вся моя личная жизнь, но ему этого знать необязательно.

– Так или иначе, всё это входит в обязанности личного помощника. Вам придётся смириться.

– Гадство! – выпаливаю я, едва не приседая от злости.

Почему мироздание так жестоко ко мне? Почему это случилось именно со мной? В какую конфессию мне податься чтобы замолить свои грехи?! Похоже, я превращаюсь в личного раба и почему? Потому что оказалась не в том месте и не в то время! Как после этого не поверить в злой рок?!

– И с этого момента прошу соблюдать субординацию, иначе я решу, что вы не слишком квалифицированы даже для такой несложной работы.

То есть я должна сунуть язык в зад только потому что он богатый, властолюбивый, самоуверенный козёл? Да прям! Коротко киваю и выхожу из конференц-зала. Ещё посмотрим, кто кого!

Иду и думаю, так ли мне нужна эта работа? Вспоминаю про счета, проклинаю себя за бранчи с девчонками, за сумку «Луи Витон», за эти треклятые «Маноло Бланик», которым уже два года. Кто только придумал бренды?! Почему все должны за ними гоняться? Перейду на хлебцы и воду, всё равно скинуть лишние килограммы мне не помешает. Хотя нет, я не готова. На пустой желудок не особо пофилософствуешь. Хочу кофе и огромный бургер. Нужно чем-то восстановить нервы.

В нашем любимом ресторанчике «Куриная тушка» уже сидели Вэнди Бонэ и Холли Мэй. Мы учились вместе в Нью-Йоркском университете и отлично поладили с самого посвящения. Мы дружили до сих пор, несмотря на то, что девчонки задержались там гораздо дольше, чем я. После выпуска Вэнди неплохо продвинулась в рекламном бизнесе, а Холли устроилась помощником архитектора в крупный холдинг, не без помощи своего отца Джилла Мэя, чьё бюро спроектировало почти все здания в западной части Нью-Йорка, построенных с 1987 по 1999 год.

– Я не понимаю, почему они вечно выбирают такой ракурс? – Холли сфоткалась на айфон, глядя в камеру сверху вниз, а потом развернула фотку к нам. Я прыснула. Даже при явном недоборе веса у Холз вдруг вырос второй подбородок, а на ровные овалы её ноздрей можно было смотреть бесконечно, как на огонь, воду и что-то там ещё… ах, да, на безупречную укладку мистера Медведя Маршалла.

– Потому что многие из парней считают себя совершенными, потому что просто родились, – хмыкает Вэнди, пристальным намётанным взглядом рассматривая разворот нового «Эсквайр», проклятого журнала, моё рабочее место в котором висит на волоске.

Холли уже почти два года торчит на сайте знакомств, Вэнди тоже не может похвастаться успехами в личной жизни, в отличии от профессиональной, а я грустно и молча тыкаю пальцем в самый огромный бургер на картинке меню, когда ко мне подходит официант.

– О-о-о, – тянет Холли, недобро глядя на мою кислую физиономию.

– У-у-у, – поддерживает её Вэнди, и я закатываю глаза.

– Нас всё-таки расформировали, – вздыхаю я, облизываясь на сырный раф с комочками у конопатой девчушки за соседним столиком. Триста миллиардов калорий… Может, заказать? Больнее уже не будет. – Хуже всего то, что я облажалась в первые же минуты! И меня приставили к нему ассистентом!

– Да ладно, он неплохой мужик, – машет ложкой Вэнди. – Мы проводили для него пару маркетинговых исследований. Абсолютно адекватные требования, никаких задержек по оплате, допрасходы по первому звонку…

– Он бездушный робот! – Какие еще адекватные требования?! Я протестую! Типичный самодур.

– Ты справишься, Мэг, – приободряет меня она. Мягкие медовые локоны падают ей на плечи, и я почти бессознательно примеряю их на свой платиновый блонд. Только бы не дошло до каре…

– А он правда такой красивый, как говорят? – Холли впивается в меня плотоядным взглядом, и я снова беспомощно закатываю глаза так глубоко, насколько позволяют своды черепа. Эта девчонка неисправима.

С Даной Пристли, финансистом и главой его свиты я знакомлюсь в этот же день. Она появляется в кабинете главного редактора, оккупированного Маршаллом, когда я складываю клятый пиджак в чехол для химчистки. Эта дама похожа на свою тезку из «Секретных материалов» и даже смотрит на меня, как на пришельца.

– Милочка, вам ничего не светит, – с видом великого превосходства вещает она, а мне хочется покрутить у виска. Она меня за кого принимает вообще?! Сегодня что, день «Пни Мэган Сайверсон»?!

Как же меня достало, что все носятся с этим Маршаллом! «Не ходи туда, там мистер Маршалл, не говори громко – мистер Маршалл услышит, не смейся – мистер Маршалл решит, что ты мало работаешь». Не жизнь, а тюремное заключение и мистер Маршалл в нём – главный надзиратель. Ещё и каждая дама на этаже мечтает залезть ему в трусы. Я хочу только пролить на него ведро огненного кофе, ничего больше!

– Вы про что? – сквозь зубы выговариваю я и многозначительно выгибаю бровь.

– Даже не думайте начинать флиртовать, вас выгонят отсюда со свистом, – выдаёт Пристли, и у меня отпадает челюсть от такой наглости. Ну, в самом деле!

– Да я лучше под поезд лягу, чем под этого напыщенного индюка!

– Изумительно.

Слышу за спиной и едва не подпрыгиваю от неожиданности. Соломон Маршалл стоит у меня за спиной, сложив на груди руки, и с неподдельным интересом меня разглядывает. И я, и Пристли замерли в ожидании. Судорожно пытаюсь представить, что мне за это будет. Увольнение с занесением в личное дело? Публичная порка?

Кажется, он искренне улыбается, вокруг его глаз (кстати, голубых, как я успеваю заметить) собираются морщинки, а мне кажется, что с меня слезает кожа. Странно, но похоже, мой ответ его удовлетворил – впервые за несколько часов знакомства вижу его таким довольным.

Пристли кашляет и наш с господином Медведем зрительный контакт, наконец, прерывается. Теперь я могу дышать.

– Простите, мистер Маршалл. Я пришла подписать договор.

Ха-ха, дамочка смущается и краснеет, когда Маршалл проходит рядом с ней достаточно близко – значит, сама к нему неровно дышит. Спасибо книжкам по психологии, уж в чём, а в этом я разбираюсь. Судя по тому, с какой деловой холодностью общается с ней господин Медведь, ей тоже не светит ничего. Так что, шах и мат, тётя.

Задрав голову и небрежно закинув чехол на плечо, с гордым видом удаляюсь, но внутри всё равно что-то мерзко скребёт. Наверное, стоит извиниться. Но позже.

Когда я выхожу на улицу и делаю глоток уличного воздуха, то наконец, понимаю, что меня так злит, и это открытие подвергает меня в ужас. Не может такой говнюк быть таким чертовски, противозаконно привлекательным.