Меж двух миров

Глава 12

Я встала рано утром, едва начало светать. Прежде, будучи человеком, я редко вставала рано по своей воле. Но сейчас я чувствовала себя вполне отдохнувшей и свежей. В приподнятом настроении я спустилась вниз, чтобы позавтракать.

— Доброе утро, — встретил меня теплый голос Аарона. — Забрал тебя из другого мира, чтобы быть рядом, и все равно не вижу тебя, — он с легкой укоризной посмотрел на меня, обнял и привычно поцеловал в лоб.

Мне было немного неловко. Все-таки год разлуки — это срок. Чтобы там ни говорил Аарон о такой мелочи в жизни т’эйхе, отчасти я все еще оставалась человеком. А если еще и вспомнить, сколько секретов накопилось за последние… хм, дни. Потому я буркнула утреннее приветствие себе под нос и присоединилась к завтраку.

— Ты хочешь переехать? — вдруг спросил Аарон. От неожиданности я вздрогнула, но все же озвучила заранее придуманный ответ:

— Не знаю. Пока присматриваюсь.

— Говорят, ты была у Софи, в администрации.

— Да, надо было с чего-то начать.

— Я не понимаю, зачем тебе это? Тебя не устраивает мой дом? — он хмуро смотрел на меня.

— Иметь свой угол, всегда приятно. И… я привыкла, что у меня есть что-то свое.

Я откинулась на спинку стула и смотрела на Аарона. Можно было и не смотреть — я угадывала его настроение по движению ауры. Но совмещать картинку с ощущениями было забавно.

— А еще я буду учиться.

— Да, Фелиция говорила.

Я недовольно поморщилась. Все-то он знает. Хотя, чему удивляться — каждый из этих шагов был сделан под приглядом его, так сказать, «подчиненных». Если так крепка связь внутри клана, то он, должно быть, мог знать все, что проходит через них.

— И снова не понимаю, зачем тебе это, — недовольно буркнул он.

— Хочу уметь защитить себя.

— Ты Тантер, тебя и так будут беречь, как величайшую драгоценность.

Мне не хотелось спорить. Потому предъявила мой единственный козырь:

— Ты же сам говоришь, я — Тантер. Я уже помогла строителю и швее. Может и для вас что-то придумать получится.

Я едва удержалась, чтобы не показать ему язык и спряталась за кружкой с кофе. Он же удивленно воззрился на меня — видимо такой вариант он не рассматривал. Его тон сразу смягчился. Для того, кто ставит долг превыше всего, аргумент был более чем весомый.

— Я бы мог посоветовать тебе гораздо более опытных учителей, — проворчал он, но теперь уже добродушно, для вида.

— Ты же все время занят, — возразила я, рассудив, что намекает он на себя. Но он лишь рассмеялся:

— Спасибо за комплимент, но я не занимаюсь этим. Ты же знаешь, у меня другая роль.

Я встала и унесла кружку в раковину. Я чувствовала себя неловко за неудачную догадку. У этих т'эйхе все поделено по ролям. Они вообще делают то, что хотят, вне указанной роли? Хоть когда-нибудь? Аарон сидел ко мне спиной и не заметил моего смущения.

— Однако, в моем клане достаточно опытных воинов, — продолжал он. — Чьи умения и навыки гораздо выше, чем у Фелиции.

А заодно и контроль надо мной посредством их был бы гораздо строже, — добавила я про себя.

— И все же пока я позанимаюсь с Фелицией, — возразила я. Для убедительности я подошла к нему со спины, положила руки на плечи, провела ими вдоль шеи к груди и обняла его, уткнувшись носом в затылок. Головокружительное чувство. Ведь он правда мой. Может не целиком и не полностью, но на столько мой, на сколько это возможно у т’эйхе.

Однако второе «я» бунтовало против этой моей инициативы. Больно морозило в груди, а пальцы будто пронзали тысячи ледяных игл. Я едва не пропустила момент, когда Аарон сжал мою ладонь. Он уступил. И даже пообещал отвезти на стадион. Я отпустила его и согласилась. Кажется, он не почувствовал посредством ауры царящего внутри меня беспорядка. И это хорошо.

Когда за мной зашла Инесса, мы были готовы к выходу. Вышли бы и раньше, но ждали девушку. Аарон нервничал, поглядывая на часы, но вслух не возражал против ожидания. Всю дорогу Инесса почтительно молчала. Аарон тоже не отличался многословностью. Лишь дважды заговорил о планах на обед — он собирался вернуться в это время домой — и напомнил, что если я передумаю, то он найдет мне другого учителя. Возможно даже для обучения более мирным занятиям.

Когда машина Аарона скрылась за поворотом, а мы с Инессой подошли к воротам стадиона, девушка, наконец, заговорила. Она была в восторге от своего старейшины. Хотя то, что она говорила о нем, мало соответствовало тому, что знала я. По ее словам, он был холоден, как сталь его меча, рассудителен, строг, порой даже жесток по отношению к оппонентам. Именно оппонентам — т’эйхе не враждовали между собой. По крайней мере, старались. Быть может, Аарон казался мне таким во время первой встречи. Быть может, откажи я тогда ему в помощи, я увидела бы его с этой стороны. Но я знала его другим. И я сказала об этом Инессе.

— Да, возможно, — она озорно улыбалась. — С тобой он… будто меняется. О вас много говорят. Аарон Кайгар — мечта многих девушек. И ваши отношения сейчас — самая обсуждаемая новость.

Неужели? Даже не знаю, радоваться или нет, что засветилась я далеко не только как последний выживший Тантер.

На стадионе тренировались несколько групп т’эйхе под руководством более старших и сами по себе. Здесь были Стражи границ и дворцовые Стражи, охотники и несколько представителей других кланов. Фелиция и ее ученики разминались в стороне. Всего рядом с Фелицией находилось около трех десятков молодых Кайгаров. Здесь были те, кто участвовал в ловле призрака и те, кого я видела впервые. Когда мы подошли, Инесса учтиво поклонилась и поздоровалась с Фелицией. Я же почувствовала себя неловко, не зная как вести себя с ними, поэтому коротко поздоровалась со всей группой.

К тренировке перешли без предисловий. Фелиция разделила нас на группы в соответствии с опытом. Более старшие и опытные после пробежки вокруг стадиона устроили поединки между собой. Т’эйхе помоложе упражнялись с манекенами. Мне же в первое занятие посчастливилось получить индивидуальный урок. Откровенно говоря, я выдохлась уже на пробежке. Нетренированный организм и вчерашние походы давали о себе знать. Но я терпеливо переносила выпавшие на мою долю испытания. Даже просто потому, что за ними я не думала об Аароне, а значит второму «я» не за что было морозить меня.

Наконец, мы перешли к мечам. Я чувствовала себя беспомощным котенком. Опыт Тантеров, на который я так надеялась, не спешил мне на помощь. Одним ударом, которого я даже и не ждала, Фелиция выбила деревянное оружие из моих рук. И последующие попытки удержать свой меч давались мне с трудом. Я пропускала почти все удары меча Фель. Да что там говорить, я их вообще не отражала, редкие случайности спасли меня лишь от нескольких синяков.

— Что, так плохо? — отдышавшись, спросила я, когда Фель остановилась.

— Ты что, действительно никогда не держала в руках оружия? — поинтересовалась она.

В ответ я отрицательно помотала головой и виновато улыбнулась.

— Н-да, значит, все сложнее, чем я думала, — недовольно пробормотала Фелиция.

Оставшееся время я провела возле манекенов. Фелиция показывала мне элементарные приемы, иногда отвлекаясь на своих учеников.

— Прости, я отвлекаю от тебя, — извинилась я перед ней в перерыве.

— Ничего. Это большая честь для меня… — она кивнула головой. По выражению её лица сложно было понять что-то, хотя я чувствовала раздражение, когда её аура касалась меня. — Продолжим?

Когда занятие было наконец закончено, я практически не чувствовала своего тела. Синяки, нанесенные Фелицией, сходили быстро, благодаря чудесной регенерации т’эйхе. А вот мышцы от усталости ломило нещадно.

— Я думаю, что тебе лучше приходить чуть раньше или позже, — сказала она без эмоций. — Я нужна своим ученикам, и не могу все время отдавать тебе. А без индивидуальных занятий хоть какой-то уровень ты догонишь не скоро. Отправлять же тебя учиться детьми — не лучшая из идей.

Я кивнула. Она была права. И быть может зря я отказалась от помощи Аарона в выборе учителя? Сейчас мне вообще эта идея казалась целиком и полностью провальной. Не мое это. Если бы не поставленная Тантерами цель, я бы может вовсе отказалась от затеи научиться управляться с оружием. Но силы были мне просто необходимы. Придется терпеть и подстраиваться.

— Хорошо, — повторила я и попрощалась со Стражами.

Аарон ждал меня у выхода со стадиона. Значит, он видел мой провал.

— С успехами можно не поздравлять? — язвительно заметил он. В его интонации я даже узнала «старого знакомого» из моей человеческой жизни, когда он еще был моим гостем. — Ты не воин, — тут же примирительно сказал он.

— Я знаю, — упрямо буркнула я в ответ. — Но… мне это нужно.

— Как хочешь. Но я не зря говорил о других учителях. Фелиция не умеет работать с новичками. С молодыми, перспективными — да. Но не с теми, кто берется за оружие впервые.

Я тяжело вздохнула. Это было не просто поражение. А поражение с большой буквы. Почему она вообще меня терпела? Из-за Аарона?

— Ладно. Тебе лучше знать.

— Что? Перестанешь сопротивляться и позволишь помочь? — все тот же язвительный тон. Я даже успела по нему соскучиться.

— Помогай, — я подняла руки, сдаваясь. Как бы не ворчало подаренное Тантерами «я», одна я не справлюсь.

— Ладно, поехали.

— Куда?

— Оказывать тебе всяческую помощь, — он открыл передо мной дверь машины и шутливо поклонился.

Мы снова вернулись к складским зданиям на окраине и вышли из машины. Прошли дальше за них по узким дорожкам между плотно стоящих зданий.

— Ты обещал мне рассказать о стене, — напомнила я.

— Да, расскажу за обедом.

Я оглянулась на стену, которая проглядывала в просветах между зданиями. В этой части поселка было тихо. Казалось, будто от «стены» идет чуть слышное гудение. Хотя я ошиблась. Гудение раздавалось с подобия стоянки и мастерской в одном лице. Возле автомобилей земной наружности крутились т’эйхе. Они что-то подкручивали, постукивали. Работали не только руками, но и щупальцами ауры, и что-то внутри машин незримо менялось. Я проходила между рядов машин. И пыталась понять смысл всех этих действий. Память Тантеров дать четкого ответа на этот вопрос не могла. Их гибель произошла намного раньше. Но все же мне удалось кое-что понять, благодаря воспоминаниям о том, как работали машины, созданные в Элдерейте. Автомобили были сродни магическим вещам. Это упрощало управление транспортом, ведь они были послушны не только руке водителя, но и его ауре. Кроме того, новым автомобилям уже не нужен был бензин или иное топливо. Они подчинялись лишь силе и воле хозяина.

— Зачем мы здесь? — задала я еще один вопрос, равнодушно оглядывая технику. Личного авто у меня никогда не было. Водила посредственно и особо не интересовалась.

— Выбираем тебе машинку, — довольно улыбнулся Аарон.

— Зачем? — вырвалось у меня.

— Я ж не нянька тебе, на занятия возить. Сама кататься будешь.

— Не ты ли не так давно утверждал, что хочешь помогать мне во всем?

— Я и помогаю, выбирай, — он улыбнулся, глядя на мой озадаченный вид, и добавил: — Будет моим подарком к твоему возвращению к своему народу.

— Вы можете выбрать один из этих автомобилей, — глухим голосом сообщил мужчина, подошедший к нам, и указал на несколько машин в стороне. — Если нужно что-то определенное, то придется подождать.

Но я уже шла к указанным автомобилям. Откровенно говоря, в технике я не разбиралась. Все, на что я была способна — это оценить внешний вид и цвет авто, не более. О технических качествах, ценах и возможностях дарителя я не знала — в этом мире ценности иные. Потому я села за руль небольшого спортивного автомобиля черного цвета, на который указал Аарон. Я положила руки на руль и попыталась понять суть этой вещи. Действительно, механизм ощущался отчасти, как живое существо, как продолжение меня. Он не нуждался в нажатии кнопок или движении рычагов, хотя они были здесь. Он будто понимал меня с одной только мысли. Понимал бы, если бы моя аура была полноценной аурой т’эйхе. А в моем случае рычаги и кнопки использовать придется. Благо, они не были отключены и работали.

— Ну что? Прокатимся? — Аарон сел на сидение рядом со мной.

Я кивнула и сосредоточилась на автомобиле. Раньше мне приходилось водить. Раза два. Так что опыта большого не было, и как допустил мой разум согласие этот вид транспорта — вряд ли я сейчас смогла бы достойно объяснить. Я нажала на педаль, ожидая любых неожиданностей. Но машина удивительно мягко тронулась с места и поехала. Поворот руля и поток мысли — я чувствовала, что машина покоряется не только моим движениям. Скорее, это мои руки покорны её движению. Чуть быстрее, вырулить из ряда, проехать в ворота. Для водителя без опыта более чем хорошо.

Прежде, чем вернуться к дому Аарона, я долго каталась по поселению. Сам он оставил меня почти сразу после выезда со стоянки. «Нянчиться» со мной у него действительно не было времени. На прощание он пообещал найти мне нового учителя и отпустил кататься. Если бы не холодное второе «я», недовольно ворчавшее на каждую мою мысль благодарности Аарону, окончание дня было бы идеальным.

Когда я шла к дому, оставив автомобиль на обочине, легкий цветочный аромат коснулся моего носа. Я проходила мимо дерева с голубыми цветами и вспомнила, что обещала познакомиться с ним, но так и не подошла к нему ни разу.

— Привет, — сказала я, прикоснувшись к теплой шершавой коре. Ветви дерева закачались то ли от ветра, то ли приветствуя меня. Мне казалось, что оно все-таки говорит со мной, но разум человека все еще отказывался поверить в это.

Я попыталась вспомнить его название — каанда, подсказала память. Поддавшись странному желанию, я прижалась щекой к стволу дерева, обняла его и закрыла глаза. Листья гладили меня по волосам, шепот ветра в кроне убаюкивал. Мне вдруг стало так тепло и спокойно, как не было ни разу со времени моего приезда в поселение. Я, наконец, почувствовала себя своей. Потому что сами каанды поддерживали меня. Казалось, будто дерево понимает и делит со мной мои боль и сомнения.

Каанда — это дерево много значило для т’эйхе. Под его ветвями искали ответа мудрецы, утешения — те, кому это было необходимо, трезвости мысли — сомневающиеся. В мире, где долг важнее дружбы, любви, семейных привязанностей, у т’эйхе не было уголка, где они могли полностью раскрыться, поделиться болью, печалями, сомнениями. И каанды давали им то, чего т’эйхе не могли найти нигде больше — понимание, поддержку, спокойствие, пути к правильному решению.

— Спасибо, — прошептала я, отпуская дерево. Потом я прикоснулась губами к лепестку огромного голубого цветка и продолжила путь к дому.

Тишина и полумрак. Я поежилась от нахлынувшего давящего чувства одиночества. Несмотря на недавние ощущения, нельзя забывать, что я здесь чужая, враг, напомнило мне второе «я». Я от него отмахнулась: короли даже еще не прибыли в наш мир, а я уже себя закапываю. Даже не понимая, зачем.