Меж двух врагов

Глава 3

– Платья так быстро доставили? Как он узнал мой размер? Хотя лучше не говори.

Любовавшейся роскошными платьями Селене казалось, что она попала на съемки голливудского фильма. С одной стороны, она испытывала неуверенность, а с другой – дикий восторг, предвкушая сегодняшний вечер.

Мария достала из коробки элегантную сумочку:

– Стоит Стефану поднять трубку, как люди реагируют с невероятной скоростью. В этом заключается преимущество власти.

– Вот только звонки делала ты.

– Точно. Но от его имени. – Мария улыбнулась. – Это называется побочная власть.

– А Стефан зайдет сюда?

– Он передал свои извинения: у него назначена еще одна встреча.

– Ничего страшного. Мне было бы неудобно переодеваться в его присутствии, тем более в женской компании веселее. Весьма предусмотрительно с его стороны отправить тебя на помощь мне. – Селене заметила, как изменилось выражение лица Марии. – Ты не считаешь его заботливым?

Женщина вынула из коробки прекрасные туфли:

– Заботливый – не та характеристика, которую к нему обычно применяют.

– Он деловой человек. Конечно же он должен быть хладнокровным. Но мы встречались дважды, и оба раза он был добр ко мне.

Мария поставила туфли на пол:

– Ты не представляешь, как я рада это слышать. Ну, выбирай платье. Как только встреча закончится, Стефан начнет торопить тебя. Какое привлекло твое внимание?

– Красное. – Цвет как нельзя лучше соответствовал ее настроению. Цвет смелости. – Я в жизни не видела ничего прекраснее. – Селене взяла облегающее платье без бретелей, лиф которого был расшит кристаллами. – Оно великолепно. Как ты думаешь, это не слишком?

– Нет. Вечеринка будет роскошная. Платье очень элегантное. – Мария долго его рассматривала. – Но ты уверена, что не хочешь выбрать другое? Может быть, голубое?

– Стефану не понравится красное?

– Мне кажется, оно ему слишком сильно понравится.

– Как такое возможно?

– Селене… – Женщина нерешительно замолчала. – Ты действительно хочешь пойти на эту вечеринку?

– Хочу? Да я умираю от нетерпения. Ты не представляешь, как скучна была моя жизнь. Я собираюсь красиво одеться, выпить шампанского и провести незабываемую ночь со Стефаном.

Мария откашлялась:

– Стефан выглядит как мечта любой женщины, но очень скоро становится ясно, что на самом деле он – кошмар любой женщины. Он далеко не принц на белом коне. Надеюсь, тебе это известно. Ты очень хорошая, и мне не хочется, чтобы тебе причинили боль.

Селене было известно, что такое боль.

– Ты не права. Я счастлива. Мне просто нужно развлечься.

– Обычно ты не развлекаешься?

– У меня очень строгий отец. – Поняв, что рассказала больше, чем хотела, Селене взяла платье. – Где я могу примерить его?

– Тебе понадобится нижнее белье. – Мария вручила ей несколько коробок. – Можешь переодеться здесь. Если понадобится моя помощь, только позови.

Через час Селене стала гордой обладательницей прекрасного платья и еще кое-какой одежды. Ей предстояло провести самую незабываемую ночь в жизни. В глубине ее души таился страх того, что отец вернется на остров раньше, но она всячески пыталась его подавить. Ей хватит времени на все.

– Ты не можешь так поступить. Ты не можешь взять эту девушку на вечеринку. Это аморально!

Стефан оторвался от документов, которые подписывал, и взглянул на Марию. Личная помощница стояла, гордо выпрямившись, словно генерал, ведущий в бой свою армию.

– Именно так ты должна смотреть на непрошеных посетителей. – Он бросил ручку на стол. – Может, тебе напомнить, что это ты привела ее в пещеру льва?

– Я серьезно, Стефан. Возьми кого-нибудь другого. Кого-то, кто больше тебе подходит.

– Только сегодня утром ты читала мне проповедь по поводу того, что я встречаюсь не с теми женщинами. Разберись, наконец, чего ты хочешь.

– Я не предлагала тебе начать охоту на невинных девушек.

– Селене уже взрослая. И знает, что делает.

– Она – идеалистка. Она считает тебя добрым и заботливым.

– Я знаю. – Улыбаясь, Стефан взял ручку и подписал очередной документ. – Впервые в жизни я хороший. Надо признаться, совершенно незнакомая роль, но она мне по душе.

– Ты относишься к ней как к новой игрушке. – Губы Марии сжались. – Отправь ее домой, к отцу.

Стефан постарался сохранить невозмутимый вид. Медленно он положил ручку на стол:

– Тебе известно, кто ее отец?

– Нет. Правда, она говорила мне, что он очень строгий.

– Я думаю, это не совсем подходящий синоним слова «тиран». Ее отец – Ставрос Антаксос. – Стефан наблюдал, как бледнеет Мария. – Да. Точно. – Его голос стал напряженным, и он пришел в бешенство. Это имя слишком много для него значило. На протяжении двадцати лет он учился скрывать свою реакцию на него.

– Неужели у такого человека могло родиться такое чудесное существо, как Селене? – пробормотала потрясенная Мария.

Стефан и сам задавался этим вопросом.

– Я думаю, она пошла в мать.

Мария заволновалась:

– Она состоятельная девушка. Почему она пришла к тебе?

И этот вопрос он тоже себе задавал. Много раз.

– Я для нее герой, представляешь? Я! Последний мужчина, о котором женщины вспоминают, попав в беду.

– Ты сам приносишь им эти беды.

– Это грубо. – Стефан откинулся на спинку кресла. – Я, выхватив меч, пытаюсь отрубить голову дракону, чтобы спасти принцессу, а ты подрываешь мою веру в себя.

Мария не улыбнулась:

– Неужели? Мне кажется, ты используешь принцессу, чтобы разозлить дракона.

– Когда мы распределяли роли в этой компании, я выбрал роль циника, а не ты.

– Мы все здесь циники. Это заразно. Девочка знает, как сильно ее отец тебя ненавидит? Ей известна ваша история?

Никто не знал подробностей. Даже Мария, которой Стефан доверял безоговорочно. Она считала, что два крупных бизнесмена не переносят друг друга из-за конкуренции. Она даже не представляла, как давно началась эта вражда и какие глубокие шрамы оставила.

– Как раз поэтому она пришла ко мне.

Мария неодобрительно скривила губы:

– Тебе не кажется, что она попала из огня да в полымя?

– Намекаешь, что я хуже Антаксоса? Интересное мнение о боссе.

– Мы сейчас не о работе говорим. Я бесконечно восхищаюсь твоим интеллектом и деловой хваткой, но что касается женщин… Что ты намерен с ней делать, Стефан?

– С женщинами я никогда ничего не планирую. Ты бы уже могла это понять. Составление планов подразумевает мысли о будущем, а это не для меня. Я согласился помочь ей в бизнесе, который, хочу заметить, на бумаге выглядит многообещающе. И я пригласил ее на вечеринку, чтобы подарить незабываемую ночь.

Ей двадцать два года, и она начинает независимую жизнь. – Стефан попытался выкинуть из головы образ прекрасной груди, обрамленной кружевами. – Селене уже взрослая.

– У нее нет жизненного опыта.

– Да, и я нахожу это весьма соблазнительным.

– Это как-то связано с тем, что ты последний мужчина, с которым Ставрос Антаксос хотел бы видеть свою дочь? Он придет в бешенство.

Стефан улыбнулся:

– Я считаю это приятным дополнением.

– Я волнуюсь за тебя, Стефан.

– Она сама пришла ко мне и попросила о помощи. Я согласился. – Ему нравилось, что ситуация явно была не так проста, как казалось с первого взгляда. Селене вела какую-то игру, но пока было непонятно, какую именно. – Не припомню, чтобы ты когда-нибудь защищала женщин, с которыми я встречался.

– Только потому, что те женщины не нуждались в защите.

– Возможно, настало время перемен. – Он встал. – Как долго она будет собираться? Наверняка все еще примеряет различные платья.