Между домами (Вэнди Джинджелл) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 4)

— Плохая Petteu! Плохой питомец.

— Чего? — понять не могла, что сбивало с толку больше: Джин Ён, который уберёг меня от нескольких порезов и синяков ценой собственной одежды, или то, что он говорит по-английски.

Он резко встал, от чего я бухнулась на пыльный мусор, и снял пиджак. Поджав губы, осмотрел остатки былой роскоши, и я услышала раздражённое «Aight!» — будто это я взорвала бомбу и испортила драгоценный предмет одежды!

— Чего? Это не я сделала!

Джин Ён уставился на меня сверху вниз с бесконечным отвращением, будто изо всех сил пытался заговорить, но не мог подобрать достаточно плохих слов. Наконец, он повторил «Плохая Petteu!» — и через расколотую стеклянную дверь вышел наружу, удостоив меня лишь напряжённой от негодования спины.

Вскочила на ноги и побежала следом. На его рубашке доже была здоровенная дыра и нехилая такая клякса крови. Сказала ему об этом по-корейски, но в ответ получила лишь:

— Hangook mal hajima.

— И как с тобой вообще разговаривать? — возмутилась я. — По-английски то ты вообще редко говоришь.

— Не понимаю тех, которых не желаю понимать.

— Ну если добиваешься именно этого, придётся тебе совсем замолчать, — ответила я, — потому что будешь ты говорить по-английски или по-корейски, я тебя всё равно пойму.

— Как же раздражает! — по-корейски буркнул он. — Старик опять прав! Нет, ни за что. Я отказываюсь!

Я зыркнула на него:

— Ты кроме кофе ничего не пил случайно?

— Хайион и так злится из-за того, что ты ушла из дома, — ответил он, — а старик вспорет мне брюхо, если не вернёшься домой. Иначе ты была бы вся в дырках. Больше никакой бесплатной помощи!

— Собиралась рассказать Атиласу, как ты называешь его за глаза, — подлизалась я, — но раз ты не дал им взорвать меня на куски, сделаю тебе кимчи.

Он обиженно пробухтел:

— Я хочу кимчи ччигэ.

— Ладно, будет тебе кимчи ччигэ.

— Всё равно хочу кофе, — не унимался Джин Ён, — купи мне кофе. Пойдём в то заведение с хорошим кофе.

— Денег нет, — отпарировала я. Те, что дал Атилас уже отдала, хотя при желании можно было раздобыть и ещё.

Но правда в том, что ни за что бы не зашла в ту кофейню с таким красавчиком, как Джин Ён. Во-первых, к столику сбежались бы все официантки, находящиеся в пределах слышимости. А во-вторых, уж очень не хотелось, чтобы нас увидел тот улыбающийся чувак и решил, будто мы с Джин Ёном на свидании каком-нибудь.

Ну и к тому же, не знала, где у Вышестоящих есть агенты, а раз теперь они знали моё лицо, можно было ожидать ещё одной взрывающейся коробочки конфет.

— Кофе и дома есть, — возразила я, — к тому же ты выглядишь так, будто тебя через кусты волокли, так что…

— Ah! — нетерпеливо воскликнул он.

— Да и вообще, я бы лучше не высовывалась на улицы, чтобы Вышестоящие нас таки не грохнули, — напомнила я, — так что, если знаешь способ вернуться домой так, чтобы за нами не проследили, самое время им воспользоваться.

— Ты, — холодно проговорил Джин Ён, — причиняешь мне одни неудобства!

— Ну, ты, знаешь ли, тоже не подарочек, но что делать?

— Jibae caja!

— Так, а я что сказала, — но Джин Ён уже пошёл, Между смазывало бетон под его ногами. Быстренько нагнала его, чтобы не потеряться, — Спасибо, — широко ухмыльнулась я ему.

Может я до сих пор была немного в шоке и сбита с толку, но мне всё ещё было тепло.

Кажется, всю дорогу домой Джин Ён был в плохом настроении, а когда пришли, он удалился в свою комнату, видимо, чтобы рассказать судьбе о том, как тяжело ему живётся. Скорчила рожу его удаляющейся спине — не очень приятно, знаете ли, когда тебя обвиняют во всех грехах и игнорируют. Забежала к Моргане, сказала, что всё прошло успешно, и сама ушла к себе.

Медленно легла. За несколько часов я будто на несколько лет стала старше. Глянула на потолок, который выглядел не так, как должен. Похоже, с каждым разом, когда я возвращаюсь к Моргане, мой старый дом всё быстрее и легче соединяется с её. Судя по всему, скоро придётся опять переехать, а то вся фигня, творящаяся в моей жизни, непременно придёт к Моргане и её родителям.

Уснула, всё ещё размышляя об этом, а когда проснулась, было уже темно. Я лежала в своей старой комнате, а Зеро сидел на краю кровати у моих ног.

— Вот же блин! — я быстро села. Если бы не слегка затхлый, свойственный старым домам запах, я бы и впрямь решила, что нахожусь в своей старой комнате.

Зеро огляделся, будто бы услышал, но его взгляд прошёл мимо места, на котором я сидела.

— Пэт, тебя же тут нет? — это был не вопрос, а прямо таки мольба.

— Да не, это у тебя воображение разыгралось, — ответила я, — может быть, конечно, дом. Или ты просто с ума сошёл, но вряд ли.

Короткий смешок в ответ:

— Вероятно, действительно схожу с ума.

— Да, но по крайней мере, никто не видит, — сказала я. Он же в конце концов на самом деле не думал, что я там, рядом с ним.

— Ты должна вернуться домой. Теперь для тебя не безопасно жить самой по себе. Ведь отец тебя видел.

— У нас больше нет контракта. Тебе больше не нужно за мной приглядывать.

— Я не хочу, чтобы ты умерла, — проговорил Зеро. И хоть он и не видел меня и даже не верил, что я на самом деле там, всё равно не мог посмотреть даже на место, где я должна была быть. Он уставился в окно и продолжил: — Не хочу, чтобы это повторилось. Не хочу видеть это ещё раз.

— Да я и сама не горю желанием, — ответила я. В груди потеплело от того, что его действительно волнует моя судьба, и он будет оберегать меня даже без контракта. Но только теперь у этого приятного осознания был привкус горечи.

— Тогда почему не даёшь мне оберегать тебя и постоянно споришь?

— Потому что ты думаешь, что всегда знаешь, как лучше, — грустно ответила я, — и тебе наплевать, что кто-то пострадает, пока ты защищаешь меня.

— Это на моей совести, не на твоей.

— Чушь.

— Ты не знаешь… ты не в состоянии понять…

— Мы постепенно подбираемся к моменту, когда я хочу тебе двинуть, — тихо сказала я, но он замолчал. И в эту тишину я сказала: — Ты даже не извинился.

От этих слов он резко повернул голову, но глаза всё так же бесцельно блуждали по комнате, не останавливаясь на мне.

— Разве это бы что-то изменило?

— Ага.

— Как? Почему?

— Расскажи, как поймёшь, — ответила я и спустила ноги с кровати.

— Пэт? Ты куда?

— В одно место, которое не здесь, — ответила я.

— Ты не можешь уйти, — более задумчиво, чем когда-либо проговорил он, — это мой сон.

— Тебе видней, — бросила я и вышла.

Села на один из диванов в гостиной внизу, чтобы повариться в собственных мыслях, но уснула. Проснулась уже утром, а по обе стороны от меня свернулись калачиками два людоволка в волчьем обличии.

— Вот же, — буркнула я, но расталкивать их было как-то совестно. Поэтому, когда получила сообщение от детектива: «Нужно встретиться,» отписалась: «Не могу. Меня два спящих волка придавили. Может через пару часов у тебя?»

«Тогда увидимся,» ответил он.

Но двух часов не понадобилось. Минут через тридцать волчики проснулись сами, а так как Джин Ён упорно отказывался объявляться внизу, на минутку забежала к Моргане, сказала ей с Дэниелом куда собираюсь и похмурилась на закрытую дверь вампира. Как ни странно, кривляния ничего не изменили, я пожала плечами и пошла на встречу.

Детектив открыл дверь со словами:

— Это ты вчера ближе к вечеру кофейню взорвала?

— Не, не то чтобы. Вышестоящие решили нас с Джин Ёном взорвать. Как Сара и родители?

— В безопасности, — ответил он, когда мы шли по коридору, — а скоро, по всей видимости, им будет ещё лучше.

— Хорошо, — ответила я, а потом офигевше воскликнула, — какого фига блин?

За кухонным столом детектива Туату сидел Атилас с чашкой чая, изящно и даже вежливо положив ногу на ногу.

— Доброе утро, Пэт, — приветливо сказал он.

— Вот те на! Скажешь, тебя дриада пропустила?

— Да, я и сам несколько этому удивился, — ответил он.

— А ты здесь зачем? — спросила я, по-хозяйски взяла кружку и включила чайник.

— Я здесь, чтобы дать детективу совет.

— Оу. С чего бы?

— Это мне тоже интересно, — хмуро сказал детектив. Похоже наш последний разговор об Атиласе он воспринял слишком серьёзно.

— Как бы то ни было, полагаю, он окажется для тебя очень полезным.

— Спасибо, — Туату его ответ не особо обрадовал, — надеюсь, в обмен ты не ожидаешь оплаты, а если так, то оставь его при себе.

Нашла в дальней части шкафчика под кухонным островком нетронутый пакетик печенья и победоносно водрузила его на стол, когда Атилас сказал:

— К текущему списку ничего не добавится.

Ну да, сразу стало намного легче, подумала я, фыркнула и открыла пакетик. Судя по лицу детектива Туату, его такие обещания тоже не очень радовали.

— Когда человек… ты слушаешь, Пэт?

— Ага, ага, тут я, — сказала я и взяла парочку печенек в одну, а кофе в другую руку.

— А вот я в этом очень сомневаюсь.

— Ну если бы ты перестал вещать вместо того, чтобы…

— Стесняюсь сказать, Пэт…

— Да ну? Что-то не похоже.

— …но с тех пор, как ты ушла от нас, ты стала ещё более своевольной и нахальной.

— Вы, ребята, меня вообще-то прогнали, так что нечего теперь жаловаться, что я скатилась, — отпарировала я.

— Ни здравая оценка собственных решений и следование им, ни дерзость не плохи сами по себе, — удивил меня Атилас, — тем не менее, мой собственный опыт показал, что они приносят больше боли, чем хотелось бы.

Хоть убей, не могла представить дерзкого Атиласа, даже в молодости. Жестоко едкого, да. До боли честного — пожалуйста. Но никак не дерзкого. Да если честно, и молодым-то представить его не могла.

— И вообще, ты с детективом говорил, — возмутилась я, — мне-то зачем слушать?

— Не замечал, чтобы участники диалога влияли на твой к нему интерес.

Я хмыкнула:

— Ну это да. О, а Зеро знает, что ты тут?

— Разумеется. Именно он меня и послал.

— Да ну? — я уставилась на него. Не знаю почему, но было чувство, что он не говорит правду. Нет, не так — что говорит правду, но подаёт её так, чтобы как можно сильнее ввести нас в заблуждение. Главный вопрос в том, что он очень осторожно пытается сказать или не сказать, в данном случае.

— Так в чём совет? — вмешался детектив, видимо его терпение лопнуло. — Сидим тут уже двадцать минут, а вы сказали лишь, что хотите передать сообщение для Северного. Где оно?

— Оно касается видеозаписи, которую вы ей передали.

— А точнее? Северный сказала, что передаст её родителям.

— Когда у одной стороны есть нечто, что интересует другую, верным шагом считается вступить в переговоры.

Туату нахмурился:

— Она просто добропорядочна. Она хочет передать её родителям Сары и взамен ничего не хочет.

— И, хотя это во всех смыслах достойно, — ответил Атилас, — в За даже друзья заключают друг с другом контракты.

— Ох, ребят, вам бы пересмотреть своё понимание слова «друзья», — сказала я. — Если Северный хочет избавиться от того, что ей не нужно, и не заключать всяких там контрактов, почему она не может просто передать эту вещь?

— Потому что в За подарки опасны, — объяснил Атилас, — иногда для получателя, иногда для дарящего. Даже простейший обмен, обозначенный контрактом намного безопасней безрассудной щедрости!

— Хочешь сказать Запредельные ограничивают друг друга просто на случай, если что-то пойдёт не так?

— Что-то в этом роде, — согласился он, — советую, детектив, убедите подругу в необходимости закрепления подарков на бумаге.

— Она не моя подруга, — возразил детектив, — а стихия. Уверен, если попытаюсь ей хоть что-то сказать, это будут мои последние слова.

— В таком случае это может сделать Пэт, — неторопливо ответил Атилас.

— Ну может, — ответила я. Пока что Северный не пыталась убить меня, но потенциально она посильнее моих психов. А поплакать из-за раздавленной букашки всегда легче, чем смотреть, куда наступаешь.

— Вижу, что здесь я бессилен, — Атилас неторопливо поднялся. — Передам господину, что попытки убедить вас в необходимости договорных отношений не увенчались успехом. В таком случае, напомните вашей подруге, что так как инициаторами разрыва предыдущего документа были не родители её молодой протеже, они вправе диктовать условия следующего договора, если таковой будет когда-либо составлен. Пэт. Детектив.

Я моргнула. Атилас подал мне очень хорошую идею, и это немного настораживало. Любая идея, которую я получала от него, вероятно, была идеей, которую он хотел мне подкинуть, и если это так, то была вероятность пятьдесят на пятьдесят того, что это на самом деле Очень Плохая Идея.

Ну, я имею в виду: хорошо для Атиласа, но — скорее всего — плохо для меня.

Глядела на его удаляющуюся спину и думала: пытался ли он что-то подсказать или это я сама до всего дошла?

— Не спрашивай меня, — мрачно сказал Туату, каким-то образом сумев правильно истолковать то, как я смотрела вслед Атиласу. — Я уже не знаю, что происходит.

— Боже правый, — раздался голос Атиласа с порога, пока мы переговаривались друг с другом.

Тем не менее, он не выглядел шокированным, поэтому и я не удивилась, когда Зеро и Джин Ён спустились в холл, а Дэниел шел следом.

— Если вы здесь, чтобы дать совет… — начал детектив Туату.

— Я здесь, чтобы поговорить с Пэт, — сказал Зеро.

Глава тринадцатая

Я была уверена, что детективу Туату на сегодня хватило всего этого, и поэтому я выпроводила всех на улицу и вынудила их говорить на ступеньках перед домом.

Было, наверное, несколько десятков фраз, которые (в моём воображении) произнёс бы Зеро, если бы пришел навестить меня. По крайней мере дюжину из них я хотела, бы услышать. Но он не вымолвил ни одной. Вместо этого сказал: «Возвращайся домой. Мы заключим сделку: этот USB в обмен на право собственности на твой дом и на нашу защиту».

— Да? И что насчёт дома? — спросила я. Старалась не очень-то радоваться тому, что не прозвучали слова вроде «движимое имущество», да и снова стать питомцем мне не предлагали. Пока. «Он прямо-таки развернулся ко мне лицом. Это несколько меняет расстановку сил, и мне кажется, что я могу выгадать и побольше».

— Мы можем обсудить это, когда ты будешь дома.

— Ты не заберешь ее домой, пока сама она не захочет уйти, — возразил Дэниел.

— Нам не нужно возвращаться, — в то же время произнёс Джин Ён, — у нас есть кофе в другом месте.

Вид у него был слегка растрёпанный: без галстука и одна пуговица даже не застёгнута. Неужто в спешке из дома выбежал?

— Питомцу больше не безопасно гулять одной, — сказал Зеро, окинув их обоих ледяным взглядом. — И мне нужна информация, которой она владеет.

— Я могу присмотреть за ней, — сказал Джин Ён, пожав плечами. — А она присмотрит за мной. Ты нам не нужен.

— Не могу представить, каким образом питомец сможет тебя защитить, — подал голос Атилас. — Джин Ён, не мог бы ты воздержаться от дальнейшего раздражения моего господина, чтобы мы смогли начать переговоры?

Не обратив никакого внимания на Джин Ёна, Зеро сказал мне:

— Возвращайся домой, Пэт. Прошу прощения. Мы… мы обсудим условия, когда будем дома.

— Я не собираюсь возвращаться с тобой, — сказала я. — Во всяком случае, не раньше, чем мы серьёзно всё обговорим. Впрочем, если ты не хочешь разговаривать, мы с Джин Ёном и Дэниелом пойдем домой, и ты можешь дальше общаться с Атиласом. По крайней мере, так никто не будет с тобой спорить.

— О чём хочешь поговорить?

— Хочу установить правила, — ответила я, — потому что сейчас я тебе не доверяю.

— Ты… — Зеро умолк, его плечи напряглись. Затем он, наконец, проговорил: — Я всегда оберегал тебя.

— Ты делал это потому, что у нас был договор, — заметила я. Это было легче, чем сказать всю правду ему в глаза, да и до сих пор я не решила, хочу ли, чтобы Зеро знал, какой доступ в дом у меня всё ещё оставался. — И именно из-за контракта ты лгал, чтобы я была в безопасности. Так что не прикидывайся, будто у твоей заботы были другие причины. Хочу знать, что ты говоришь правду, прежде чем доверить тебе что-то ещё.

Зеро переступил с ноги на ногу.

— Пэт… -

— Я имею в виду, что Джин Ён тоже оберегал меня, и он не лгал мне об этом. Даже Атилас сказал правду. Ты единственный, кто врал мне.

Зеро, раздосадованный сверх всякой меры тем, что ему приходится оправдываться, сказал:

— Я не единственный, кто солгал!

Рот Джин Ёна открылся, и он в полном шоке сказал:

— Хайион!

— Если ты говоришь об Атиласе, то он не то что бы лжёт, он говорит полуправду и хитро меняет акценты, так что…

— Джин Ён, — торопливо начал Зеро, а вампир испепеляюще уставился на него и бросил несколько резких слов, которых я не поняла. Зеро выдержал его взгляд и продолжил:

— Джин Ён всё это время был с тобой по моему приказу. Я послал его следить за тобой и оберегать. И сделал я это не из-за договора, а из-за…

Джин Ён изумлённо хохотнул и тихонько проговорил:

— О, в этот раз мне действительно стоит тебя убить! Хайион, ты играешь нечестно!

Я уставилась на него. Внутри вскипала ярость:

— Ах ты маленький подлый обманщик!

— Ya! — бросил Джин Ён.

— Никаких «Ya!» Шёл позади и делал вид, будто приглядываешь за мной по собственному желанию! И ведь не говорил, что тебя Зеро послал!

— Yopae casseo!

— Да плевать, позади или рядом!

— Для Джин Ёна, вероятно, это имеет значение, — вставил Атилас, — тем не менее, не вижу причины, по которой мы должны позволять этому влиять на всех нас.

Вампир беззвучно ощерился на него, а Атилас только бровью повёл.

— Ты моим другом прикидывался, — я зыркнула на Джин Ёна.

Он пробурчал что-то о том, что никакие мы не друзья, и повернулся ко мне боком, будто это он имеет право злиться и обижаться, а не я.

— Позволила бы ты ему остаться, если бы узнала, что он от меня? — коротко спросил Зеро.

— Нет, — сказала я, глядя на Зеро. В начале подозревала, что Джин Ён передаёт Зеро кое-что тут и там, но после схватки всё изменилось — сам Джин Ён изменился. А может я изменилась. И ведь расслабилась же, полностью ему доверилась.

— Очень хорошо.

— Ничего хорошего. Это мне решать.

— Вот это она и имела в виду, когда говорила, что не доверяет вам, — вмешался Дэниел, — вы трое вообще слушаете?

Джин Ён зарычал на него, Атилас только вздохнул — он походил на человека, который уже готов махнуть на всё рукой. Зеро же напряжённо ответил:

— Тебя это не касается, волк. Радуйся, что твой суд отложили на неопределённый срок.

— Не запугивай моих друзей, — возмутилась я.

В ответе Зеро было столько беспомощности, сколько я ещё никогда не слышала:

— Я не… я не запугивал…

— Ещё как запугивал, — настаивала я.

— Быть может, мы могли бы принести извинения волку? — мягко предложил Атилас.

— Так тому и быть, — Зеро глубоко вздохнул, — приношу извинения. Пэт, в данный момент ты нужна нам, а мы тебе. Следует по крайней мере обсудить новый договор.

— Чувствуешь свою вину? — спросила я, потому что это было важно.

Я увидела то же колебание в его взгляде — то же самое, что я видела, когда он замешкался на долю секунды, прежде чем выпотрошить меня. И хотя он резко сказал «нет», я была довольна. Насколько Джин Ён был нечестен в своей дружбе, настолько же Зеро лукавил в своём ответе.

На данный момент я была довольна. До поры до времени.

Я сказала:

— Хорошо. Я заключу сделку. Я приду домой сегодня вечером, а завтра мы поговорим об этом как следует.

Потому что как бы я ни была довольна в данный момент, на этот раз я собиралась заключить выгодную для себя сделку.

— Ты уверена, Пэт? — с тревогой спросил Дэниел.

— Ага, — ответила я. Для Морганы будет слишком опасно, если я и дальше буду жить у неё. К тому же, хоть я и неплохо справлялась сама, проводить расследования и узнавать новую инфу куда легче, находясь рядом с психами. Да и без пароля Зеро до содержимого флешки не добраться.

А ещё меня ждал собственный дом и расследование убийства папы с мамой.

Слишком многое нужно было выяснить. Слишком многое нужно было решить. Слишком много людей, которых, как и Палмеров, терроризировали Запредельные, и у них не было выхода. Слишком многие обращались к Запредельным за своей долей власти.

Если бы я вернулась, я могла бы что-то сделать со всеми этими моментами. Если бы я вернулась, возможно на этот раз все было бы по-другому. Потому что Зеро не выпотрошил меня, а Атилас пришел ко мне, хотя ему это было не особо-то и нужно. Потому что Атилас (и даже иногда Зеро) стали называть меня «она», а не «оно».

И потому что в этот раз у меня есть рычаг давления в этой сделке.

— Нужно вещи забрать, — сказала я Зеро, — увидимся дома.

— Я с тобой.

— Нет, — возразила я, — встретимся дома.

Он замялся, будто хотел что-то сказать, но решил промолчать.

— Хорошо. Не задерживайся.

Мы с Дэниелом вышли на Элизабет-стрит, а знакомый аромат одеколона последовал за нами, будто по привычке.

— Не хочу тебя видеть! Проваливай!

— Nado shilleoh! — бросил Джин Ён, развернулся и вскоре мы с Дэниелом остались одни.

Стоило Моргане меня увидеть, как она погрустнела:

— Уходишь, да? — спросила она ещё до того, как я дверь закрыла.

— Угу, — ответила я. Смысла ходить вокруг да около не было. — Мы с ребятами попытаемся договориться.

— А это не опасно? Дэниелу они не очень нравятся.

— Сама ещё не уверена в том, что они и мне нравятся, — честно ответила я, — но там для меня ещё осталась работа. И думаю… думаю, может быть, они изменятся. Просто на это уйдёт больше времени, чем я думала.

— В случае, если сегодняшние переговоры пройдут гладко.

— Ага. Дэниел хотел тебе обо всём рассказать, а мне вещи в любом случае забрать надо.

— А ты… ты ещё вернёшься?

Наверное, для неё это странно, даже грубо: я сваливаю как можно быстрее. Но моё присутствие здесь всегда было опасно для неё: даже думать не хотелось, что бы произошло, если бы мой дом ещё больше приблизился к её. Она имела полное право злиться, хотя не могла понять, злится она или просто грустит.

— Время от времени буду забегать и здороваться с Дэниелом. Ты даже не будешь знать, что я заходила. Если не хочешь, можешь со мной не разговаривать — да можешь даже не смотреть на меня.

— Нет! — тут же повеселела Моргана. — Хочу! Даже не представляешь, как тут одиноко, когда тебя нет!

— Так у тебя на первом этаже куча народу тусит, — заметила я.

— Угу, — согласилась она, — сплошные парни, замечала? Всех их люблю, но иногда хочется поболтать с девчонкой, знаешь ли.

Я обдумала её слова.

— Не знаю, — наконец ответила я, — не привыкла вообще с кем-то болтать, так что может однажды пойму.

До сих пор помню, с каким трудом отвыкала прислушиваться к происходящему в доме, когда ещё пряталась от своих психов, — это тёплое, нестерпимое желание слышать каждое слово, знать каждое движение, наполняющее дом жизнью. Может быть существует похожее ощущение, которое появляется после того, как человек находится среди других, которое возникает после определённой близости что ли.

— Ладно, покормлю детей и пойду, — сказать хотелось не это, но ничего не поделаешь. Нужно побыстрее собирать вещички и валить, пока дома не слились ещё теснее: когда поднималась к Моргане, лестница прямо размывалась.

— Ещё увидимся? — тут же оживилась она.

— Ага, — ответила я, хотя и знала, что скоро вряд ли сюда вернусь, — спасибо. За всё.

Все эти разговоры и прощания настроение мне не улучшили, так что домой пришла как туча. Но от знакомого ощущения, что все психи дома, и знания, где точно каждый из них находится, я почти заулыбалась, а скопившееся в душе напряжение начало растворяться. И всё бы хорошо, но ещё из коридора я увидела часть гостиной и…

Джин Ёна. Но на нём были джинсы и жёлтый джемпер. Он босиком шёл из кухни.

— Э, а ну не надевай это больше! — хоть и понимала глупость своего раздражения, остановиться не могла. Вообще его поведение было не хуже Зеро, но на какое-то время я доверилась ему больше, чем Зеро. А сейчас была зла.

Он лишь грациозно пожал плечами и сел на наш диванчик:

— Я желаю пить кофе, — с вызовом сказал он.

— Да ну? Так и я, но теперь я вам не питомец, так что сам вари.

Тот опять пожал плечами и ушлёпал назад на кухню. Атиласа, который сидел с чашкой чая в своём любимом кресле, это всё забавляло.

— Дай угадаю, — мой голос даже для меня самой показался кислым, — Зеро наказал ему втереться ко мне в доверие любой ценой, и ту схватку они спланировали вместе.

Чем больше думала обо всём этом, тем сильнее злилась. Поверить не могла, что пожалела маленького засранца наодеколоненного. И ведь столько крови ему своей отдала. И вообще, додумалась же — купила ему шмотки, вместо того, чтобы отправить домой в окровавленных лохмотьях.

— Такой приказ действительно был, — ответил Атилас, — но подобных планов мой господин не строил. Джин Ён непредсказуем. Мы никак не ожидали, что он настолько отойдёт от приказов.

Настолько или не настолько — значения не имело, по прямому приказу или нет Джин Ён следовал указаниям всё время, пока был со мной в доме Морганы. И всё это время он врал, что мы можем быть друзьями.

— Кстати, надеюсь ты достаточно благодарна, Пэт, — Атилас произнёс это так естественно, что я поняла: в этих словах кроется не только очевидный смысл.

— За что ещё? — резко спросила я. — Если хочешь услышать спасибо, лучше скажи причину.

— Неужели ты на самом деле думаешь, что мы оставляли то окно открытым просто так?

— Вот блин! — я затаила дыхание. — Но кто из вас?

— Спроси каждого из нас, — теперь на его лице появилась самая настоящая улыбка, — и каждый ответит, что не он.

— Ну спасибо, — кисло ответила я. То есть, один из них оставил раму приоткрытой, зная, что я вернусь хотя бы за деньгами, но никто не признается, потому что это будет проявлением мягкости и человечности. — Пнуть бы каждого из вас по разику! — крикнула я в потолок, хотя и знала, что наверху только Зеро.

Либо его побеспокоили вопли, либо просто ждал, когда я вернусь. Через несколько минут Зеро спустился с листочком бумаги — на нём было столько Между, что на самом деле это могла оказаться целая кипа. Он положил лист передо мной на журнальный столик.

— Подписывай.

— Нет, — сказала я, сложив руки. — Мы перезаключим договор должным образом. Ты был тем, кто объявил первый контракт законченным, поэтому я имею право устанавливать условия второго.

Глаза Зеро метнулись к Атиласу, а затем остановились на мне.

— Откуда ты это знаешь, Пэт?

— Да так, услышала кое-где пару умных мыслей, — ответила я, — в любом случае, сначала хочу добавить несколько дополнительных пунктов и только потом может быть и подпишу.

— Каких пунктов?

— Много и разных. Я подчиняюсь тебе до тех пор, пока ты не прикажешь что-то, что противоречит моему пониманию правильного. И я остановлюсь. Ты обязуешься включаться в задания, которые я приношу, но они будут касаться только людей, жизни которых угрожает всё, связанное с За пределами.

— Понятно, — проговорил Зеро. Слово прозвучало тяжело, но оно не было явным отказом, — продолжай.

— Я помогаю в этих расследованиях, а ты делишься со мной информацией так же, как с Атиласом и Джин Ёном. Касаемо твоих собственных дел, ты сам решаешь, делиться или нет.

— Дальше, — его голос всё ещё походил на рык, но вопреки моим ожиданиям, тон не предполагал жёсткого отказа.

— И, — я кивнула на Джин Ёна, который только что вышел из кухни, — я не его питомец.

Брови Джин Ёна поползли вверх, но он казался удивлённым, а не обиженным.

Нет, не удивлённым. Скорее довольным, как добравшийся до сметаны кот.

Блин. И что я только что сделала?

— Kurae, johah, — восторженно проговорил он, а затем очень чётко добавил, — ты не нужна мне в качестве питомца.

— Грубиян! Из меня получился хороший питомец. Ты предвзято ко мне относишься.

— Anin ko, — ответил он. — С этого момента я буду изводить тебя, потому что ты досадила мне.

— Не я твой пиджак продырявила! Не я ходила за тобой хвостиком и другом прикидывалась!

Атилас тихонько, мелодично рассмеялся, будто больше был не в силах сдерживаться. А когда я посмотрела на него, спросил:

— А что насчёт меня, Пэт?

— Пока не решила, — ответила я, зыркнув на Джин Ёна, — попозже скажу.

Всё никак не могла понять, нарочно ли он рассказал мне о том, как можно перезаключить договор, хотя даже если и так, то не понятно зачем.

Зеро тяжко и слегка раздосадовано, хотя и не без доли удивления, вздохнул.

— Принеси контракт, — сказал он, — я подпишу.

— Смело, — ответила я. Ожидала, что он сначала захочет внимательно прочитать документ. — Пока ещё не составила. Нужна будет помощь.

— С радостью предложу свои услуги, Пэт, — подал голос Атилас.

— Твоя не подойдёт! — твёрдо ответила я. — Скорее всего ещё главным бенефициаром себя сделаешь.

— Это будет чрезвычайно необычно для договора, я полагаю.

— Да, но ты и сам чрезвычайно необычный. Кое-кого другого попрошу.

Я была уверена, что Северный согласится, как только немного разберётся со своими делами. Она ведь ещё не заплатила, так что, наверное, об этом и попрошу, когда поднимется вопрос.

— Приноси как составишь, — сказал он, — до этого момента я считаю тебя своим питомцем. Решения будут приниматься сообща, и мы будем помогать людям по твоему запросу, если нападавший Запредельный.

Я прикусила язык до того, как воскликнуть: «Договорились!» — не хватало ещё устно согласиться на то, что я точно хотела закрепить на бумаге, да ещё и в чётких формулировках.

Вместо этого проговорила:

— Пока сойдёт.

Может виноват сон, который снился мне той ночью на диване. Может быть, хотя вряд ли. Как на зло вырубилась, прислонившись спиной к Джин Ёну, а значит ещё пару часов после того, как уйду спать к себе, буду пахнуть его одеколоном. Он тоже спал или как минимум почти спал, так что разбудил меня точно не он.

Даже не понимала толком, сплю или нет, потому что вся комната будто бы плыла.

В шкаф для белья постучали, и огромная тень беззвучно скользнула к нему через всю комнату.

Зеро открыл дверь, пока я сонно моргала и пыталась понять, почему всё пропахло вампирским одеколоном и кофе. В поле зрения попал золотой фейри, которого я уже видела несколько раз, но никак не могла разглядеть его ясно.

Сдалась, перестала моргать и наблюдала за всем сквозь полузакрытые веки.

— Я возьмусь за работу, — проговорил Зеро.

Глаза золотого фейри блеснули победой, и мои веки неизбежно закрылись.

— Я обязательно…

— Но на моих условиях и только в случае, если договор будет составлен лично мной. Если попытаетесь обойти условия и на этот раз, я не обращусь в суд За: вынесу и исполню приговор самостоятельно. Передайте это отцу.

На следующей неделе могла в любой день забежать к Моргане. Она писала каждый день, но я не решалась ответить, потому что знала: тогда точно зайду в гости. Потом придётся разговаривать о том, зачем и почему я вернулась к психам, потому что она переживала за меня, а я и сама не до конца понимала, что на этот счёт чувствую. Всё это время меня наполняла дерзкая свобода: новый договор ещё не составлен, и впервые появилось ощущение, что я практически наравне с остальными. Или дело в том, что со мной практически считались. Хотя, скорее всего, только казалось. Я только-только привыкла к тому, что Моргана, Дэниел и даже в какой-то мере лживая маленькая тушка Джин Ёна относились ко мне как к ровне. Теперь, когда я практически всегда понимала вампира, он чаще всего ворчал и бесился, чем смотрел на меня свысока. Прямо как обычный человеческий старикашка, застрявший в смехотворно красивом теле.

Лживый, вечно плетущий интриги старик, застрявший в смехотворно красивеньком теле.

Или просто лживый, вечно плетущий интриги, так и не выросший подросток.

Теперь точно начну называть его ahjussi. Ничего не изменится, но мне будет приятнее. К тому же, раз теперь стало ясно, кто на чьей стороне, наши отношения прояснились: он не выносил меня, а я его, зато он хотя бы не относился ко мне с холодной покровительственностью Атиласа или с жестокой высокомерностью Зеро.

Да не, Джин Ён обманщик, да и всё.

Не знаю, как всё пойдёт дальше, но ясно было одно: я рада вернуться домой. Всё ощущалось немного иначе, но дом всё равно оставался домом. Появилась какая-то счастливая надежда, если не считать конечно того, что Джин Ён стал опять с вызовом зыркать на Зеро.

Пока что хватало и этого.

Но всё-таки не доставало человеческого общения с Морганой и чуть менее человеческого с Дэниелом — оба они казались семьёй. И вот, когда одним утром, примерно через неделю после того как вернулась домой, я проснулась и увидела очередное сообщение от Морганы, мне стало как-то не по себе в моём пронизанном Между мирке.

— Я в магазин, — крикнула я, заваривая кофе. Неплохо бы прогуляться, немного отдохнуть от мира, насквозь пропитанного Между. Наверху шевельнулся Зеро, а на кухне, где работал чайник, промелькнула тень Джин Ёна. — Как вернусь, приготовлю завтрак.

Сначала пошла в правильном направлении: в сторону продуктового магазина. Но вдруг обнаружила, что иду к дому Морганы. А ведь полпути прошла и только теперь поняла, что просто хотела с ней поболтать.

Остановилась как вкопанная. Не стоит к ней просто так ходить, ведь если за мной следят, припрутся следом. Нельзя заваливаться к ней в гости просто потому, что мне поболтать захотелось. Это нечестно, да и не безопасно для Морганы, особенно теперь, когда за мной могут следить всякие Песочные и подобные им существа.

Стало не по себе. Да, пожалуй, всё-таки стоит заглянуть к ней и удостовериться, что всё в порядке. Заходить в дом не буду, просто гляну, что возле здания нет ничего, связанного с Между.

Ага. Так и сделаю. Незачем с ней болтать. Может даже внутрь загляну, проверю, что возле её двери ничего странного не происходит. Да и проверю, кормит ли Дэниел детей.

Всё ещё размышляла, заходить внутрь или нет, когда свернула на её улицу. Сначала обрадовалась: дом на месте, Между вроде не видно, как будто бы всё хорошо. А потом внутри похолодело.

Здание выглядело как-то странно.

Страх кольнул в самое сердце. Меня опередили, Моргану нашли. Что они сделали? Я пробежала последние десять метров и замерла у ворот, тяжело дыша.

Я так испугалась, что не заметила здоровенную тень на углу. Увидела только когда бросилась вперёд, чтобы разглядеть дом ближе, а огромная рука схватила меня за шиворот и играючи вернула назад.

— Ё-моё! — сбивчиво протараторила я. — Нет чтобы позвонить, когда я нужна, зачем так вот из ниоткуда выпрыгивать?

— Разве я не говорил внимательнее смотреть по сторонам, когда ты в городе одна? — холодно ответил Зеро, неодобрительно приподняв бровь.

— Ну ага, может и говорил, — в ответ напала я, потому что всё ещё была ошарашена, а к спутанным мыслям добавилось облегчение, — это же ты сделал так, что дом трудно увидеть?

— Трудно, но не невозможно. Для тех, кто привык его видеть, проблем не будет.

— Что ты здесь делаешь?

— Едва ли этот вопрос важен сейчас, — сухо ответил Зеро, — перестань дёргаться, Пэт.

— Не хочешь, чтобы я дёргалась, не пугай меня до чёртиков! — возмутилась я.

— Я о словесном потоке.

— Оу, ну, если бы не испугал до чёртиков…

— Зачем ты здесь, Пэт?

— Да если бы знала. Из всех мест на планете я выбрала жить тут, с тремя психами, которые даже не люди. Никакого благоразумия, как по мне.

— Пэт, — Зеро наклонил голову и пригвоздил меня голубоглазым взглядом, — если потребуется, я готов стоять тут и разговаривать всё утро, день и до следующего восхода.

— Не могу, — ответила я, — мне нужно домой, готовить завтрак, да и сегодня очередь Джин Ёна выбирать ужин. Так что…

— Джин Ён подождёт, — возразил Зеро, — и при других обстоятельствах я бы одобрил такое поведение.

— Да, — возразила я, — но…

— Давай, — он кивнул на вход, — насколько я понимаю, ты пришла к кому-то в гости.

Я прокашлялась. Знает ли он что-то ещё? Думает ли, что я просто пришла в гости к другу, а не вернулась в место, где провела последние несколько недель?

И протянула:

— Аааага. Ладненько.

Но когда я вошла в ворота, здоровенная тень шагнула следом.

Я развернулась и упёрла руки в бёдра:

— Чего?

— Иду с тобой.

— Чего?

— Иду с тобой.

Я вздохнула:

— И когда крысёныш тебе всё разболтал?

— Он сказал где ты живёшь в первый вечер после своего возвращения.

— Ну и попал же ты! — буркнула я. — Погоди у меня, прополощу твои галстучки в святой водичке так, что чихать до смерти будешь!

Я неуверенно замерла. И так плохо, что Моргана видела Джин Ёна и Дэниела. Не хотелось притаскивать в её жизнь ещё больше Запредельных, даже если это Зеро. Слишком опасно.

Зеро терпеливо ждал, его глаза стали светло голубыми — да он улыбается, и на этот раз улыбка не только в глазах. Ты смотри, самая настоящая улыбка. Будто не мог найти более подходящего времени, чтобы показать своё умение выражать эмоции. Я недовольно буркнула:

— Проехали! Я домой!

Зеро, всё ещё улыбаясь, вышел за мной из ворот. Видела его отражение в зеркале, поэтому знала, что улыбается. Стало стыдно, ведь Моргана могла нас увидеть. Да уж, теперь и не получится, наверное, её навестить. И только тут до меня дошло, что я собиралась каким-то образом иногда приходить к ней в гости.

На душе становилось всё паршивее, сожаление сдавливало сердце всё сильнее. Зеро всё шёл позади, даже не пытаясь догнать меня. Я, не глядя, шагнула в Между, проход в которое он передо мной открыл.

Прогулка была короткой, а я не смотрела по сторонам, хотя должна бы. Поэтому очень удивилась, когда что-то болотистое под ногами сменилось ковром, а впереди возникла знакомая лестница. Ого, уже дома.

Зеро прошёл мимо — теперь уже не улыбался. В кои-то веки мне было всё равно. На сердце было пакостно, так что плевать, что теперь он выглядит раздражённым.

Атилас поднял на нас глаза, когда мы вошли в комнату, и если раньше я гадала, знает ли он о Моргане, то его удивлённый взгляд всё рассказал. Джин Ён тоже как-то подленько ухмылялся, так что показала ему язык.

— Гляжу, у тебя появился новый друг, Пэт! — поздравил меня Атилас. — Молодец!

— Она не Запредельная, — сказала я, — просто человек. Она не важна.

— О, но если она твоя подруга, то естественно важна, — сказал Атилас. И в этой фразе было множество смыслов.

— Ага, — ровным голосом ответила я, — но я к ней больше не пойду, так что не переживайте.

— Я уже окружил её дом защитой, — бросил Зеро, — теперь нет смысла его обходить. Не хочу, чтобы мои усилия пропали даром.

Я моргнула, и тяжесть немного рассеялась. Хоть и не собиралась — улыбнулась, он ответил мимолётной улыбкой и тут же отвернулся к книжному шкафу. За книгой или просто отстраниться от эмоций, уж не знаю. Решила не выражать благодарность словами, чтобы не портить момент, — и улыбки достаточно.

Позади меня Атилас проговорил:

— Однако, если то, что передал Джин Ён, — правда, то быть может нам стоит навестить её и обеспечить более длительной защитой. Так сказать, дать ей возможность постоять за себя в случае необходимости.

Я резко развернулась.

— Ne, — самодовольно вставил Джин Ён. Скорее всего, он же это и предложил. — Hae bolkka?

— А ну не смей, держи свои клыки от неё подальше! — яростно воскликнула я. — Она человек, человеком и останется!

Джин Ён обиженно спросил:

— Wae?

— Действительно, Пэт, — благодушно сказал Атилас, — ты же понимаешь, что твоему маленькому человечку нездоровится, и она, быть может, захочет обратиться.

— Она не мой маленький человечек, а девочка! И ей не нужно, чтобы Запредельные совали носы в её жизнь!

Нужно успокоиться. Сделала глубокий вдох. Постаралась напомнить себе, что однажды в мозг Атиласа запустили крошечного червячка, а тех, о ком он заботился, обычно ожидал только один конец.

Постаралась напомнить себе, что несмотря на запутанный способ выражаться, он, скорее всего предлагает что-то полезное. Может даже что-то милосердное, в его понимании этого слова.

Внезапно поднявшаяся злость опять перешла в гнетущее сожаление. Раз я вернулась к психам, ничего хорошего из походов в гости к Моргане не выйдет. У неё есть Дэниел, а дети всегда будут с ней. Лучше мне у неё больше не появляться.

— Оставьте её в покое, — уже спокойнее сказала я, — нечего вам там делать. Я тоже перестану к ней ходить.

Схожу разок, проверю всё ли в порядке и скажу, что в будущем особо навещать не смогу. И её жизнь, в отличии от Палмеров, вернётся к норме.

Я поставила кастрюлю с чили на медленный огонь — в последние дни жизнь была немного хаотичной, хотелось чего-то привычного. Вышла в гостиную. Во мне был целый коктейль из эмоций: грусть, радость от того что вернулась домой, ностальгия; но с другой стороны, я будто бы и не уходила из дома на пару-тройку недель: Зеро сидел и хмуро точил ножи, Атилас в своём любимом кресле попеременно то улыбался потолку, то с любопытством и искренним удивлением оглядывал комнату, а Джин Ён целеустремлённо зыркал по сторонам, приложившись к пакету с кровью.

Села на стол Зеро, скрестила под собой ноги. Обычно на нём лежали книги, но сейчас Зеро просто сидел и медитативно, неторопливо точил ножи.

— Спасибки.

Зеро на мгновение поднял глаза:

— За что?

— За оберегающую штуковину, которую поставил на дом Морганы. Ну и за то, что мои условия выслушал, думаю тоже.

— Сара Палмер с родителями всё ещё в опасности, — ответил он, — не ожидай, что я ещё что-то для них сделаю.

— И не ожидаю, — сказала я. — Северный их в обиду не даст. В конце концов не удивлюсь, если она уже составила для них новый договор. Она им поможет.

— Ты слишком доверчива. Ведь она Северный Ветер.

— Воплощение. Знаю. Но ещё знаю, что она им вреда не причинит.

— Ты не можешь знать этого наверняка.

— Ещё как знаю, — возразила я. Уж если я что-то о Северном знала точно, так это то, что она сделает всё возможное и невозможное, чтобы помогать человеческим детям и Саре Палмер в частности. — Она понимает, каково это. Она знает, что такое, когда тебя окружает человеческая любовь и тепло, а потом у тебя это отнимают. Она никогда не поступит так с кем-то другим.

— У меня всё это было, — тихо проговорил Зеро. В другом конце комнаты Джин Ён поднял глаза и хищно прищурился, а Зеро продолжил ещё тише: — И всё это я потерял. Но, несмотря на это, не вмешался бы в жизнь другого существа, которому грозило бы то же самое. Так что не спеши доверять.

— Я видела, — так же тихо заговорила я, — как ты нашёл флешку и положил её на место. Так что не прикидывайся, будто не мог получить всё, что хотел раньше.

Наступила долгая тишина. Я даже подняла на него глаза и обнаружила, что он смотрел прямо на меня, а голубые как лёд глаза в кои-то веки были затуманены, а не холодны.

— Как это вышло? Ты не могла этого видеть!

— Теперь для такой ерунды уже слишком поздно, — ответила я, — говорила же, дом мой. Если меня выгнать, то он последует за мной.

Щёки Зеро еле заметно порозовели и он, запинаясь, проговорил:

— Я просто… просто ждал более подходящего…

— Более подходящего времени? — предложила я, когда он умолк. — В смысле — когда бы ты точно знал, что никто не знает, что ты её берёшь, никто бы этого не видел, а нужная инфа была бы уже у тебя?

На этот раз он смог сказать это вслух:

— Решил, что безопаснее оставить её там, пока не узнаю, каким образом ты пронесла её в дом. Знай я, что шанса ознакомиться с содержащейся на носителе информации больше не будет, забрал бы не задумываясь.

Не поверила ему, но доказать ничего не могла. Похоже Атилас подсказал способ заключить новый договор на моих условиях, а Зеро дал для этого подходящий инструмент.

— Да и вообще, — сказала я, — как по мне, твоя проблема не в недостатке чувствительности. Наоборот: ты слишком чувствительный. А когда переживания зашкаливают, ты закрываешься, чтобы было не так больно. А у Северного было два любящих родителя, у тебя же только один.

— Не ищи оправданий для меня и моих действий, Пэт.

— И не ищу, — ответила я, — никогда не забуду, что однажды ты позволил человеку умереть — переизбыток чувствительности не оправдание. Но я же знаю, что ты лучше, чем пытаешься казаться, поэтому надеюсь, что однажды и ты мыслить станешь иначе.

— Не ожидай от нас лучшего, Пэт, — сказал Атилас, а я от неожиданности подпрыгнула.

Не знаю, когда он успел встать из своего кресла, но сейчас он стоял рядом со мной, с блюдцем и чашкой чая в одной руке и кружкой кофе в другой. Он подал мне кофе, от чего я офигела ещё больше.

— Все денежки уже спустила, — брякнула я и сползла со стола.

— Без оплаты, Пэт, — спокойно улыбнулся он, — но не подумай, что эта секундная слабость означает то, что теперь от меня стоит ожидать большего.

— И не буду, — сказала я и обняла его, пока он не успел среагировать.

Он пробормотал: «Батюшки-светы». Его шерстяной пиджак слегка колол щёку, и готова поклясться, что на мгновение его рука слегка задержалась на моей спине.

— Не совращай моего стюарда, — Зеро оттянул меня за капюшон.

Я отшатнулась назад, немного расплескала кофе и обняла и его тоже.

— И меня… меня тоже не обнимай! — проговорил он.

— Опоздал, — ответила я. Атилас забрал мою кружку и поставил на журнальный столик: — Вы, ребят, вообще обниматься не умеете, в курсе?

— Никто не не умеет, — возразил Зеро и неловко погладил меня по спине огромной ладонью, — перестань.

— А ты особенно. Меня нужно обнять в ответ, а не погладить по спине. Очень уж странно.

Зеро уже во второй раз потянул меня за капюшон, теперь чтобы оторвать меня от себя.

— Я умею. Ничего странного.

— Кто бы говорил, — буркнула я и подошла к столику за кружкой.

Джин Ён поднялся и будто делает огромное одолжение сказал:

— Только побыстрей. Я желаю принять душ.

— Тогда вперёд, — я села на обычное место и с наслаждением взяла кофе, — никто тебя не останавливает.