Между кадрами

Вэнди Джинджелл

Между кадрами

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: Between Frames

Автор: Вэнди Джинджелл / W.R. Gingell

Серии: Город между #4 / The City Between #4

Перевод: Алексей Хохуля, Kiss Gun

Редактор: Kiss Gun, Lucie_Bouchmina

Глава 1

Если неприятности и происходят, то обязательно во время ужина. А точнее в те дни, когда Джин Ён решает, что мы будем есть. С тех пор, как в моём доме объявились двое фейри и вампир, и я стала их питомцем, не припомню ни единого заказанного Джин Ёном ужина, во время которого не случилось бы какой-нибудь фигни.

Ничего не происходит, когда я готовлю для Зеро. Всё спокойно в дни, когда меню выбирает Атилас. Но как приходит очередь Джин Ёна — жди беды.

Может притягивать неприятности — фишка вампиров.

Ну вот, значит, близился ужин, и выбирал еду как раз Джин Ён. А значит я достала из холодильника остатки кимчи, которую готовила в конце прошлого месяца, а также нарезала овощи, типа чеснока и перца чили, чтобы замариновать мясо для чили кон карне. Когда не знаешь, во сколько точно вернутся хозяева, лучше блюда не придумаешь, ведь томиться оно должно минимум часа четыре, а вообще, чем дольше, тем лучше.

Обычно, стоит хозяевам вставить ключ в замок, как питомцы уже радостно бегут их встречать. Мои же входят и выходят через дверь только когда хотят казаться обычными. Я, вот, знаю, что они дома, когда чувствую, как реальность натягивается и лопается, чтобы впустить их в дом.

Я шинковала перчики чили, когда ощутила знакомое натяжение и разрыв реальности, но, когда подняла глаза, на другом конце кухни увидела не своих хозяев. На меня смотрело существо из За, сотканное из злобы.

О, замечательно. Теперь они и в дом забираться научились?

Возможно оно мужского пола. Оно могло бы быть даже человеком, но не совсем. В серебристых глазах существа отражалась худенькая девчонка — я.

Создание ухмыльнулось.

Ну да. Всего лишь человек. Волноваться не о чем. И даже то, что в руке у меня нож, его не беспокоило. Просто человечек. И, конечно, гость не обратил внимание на то, что я шинкую острый перец.

А зря.

Существо кинулось на меня, я с криком отскочила назад, размахивая ножом. Эта скотина выбила нож у меня из руки, что, пожалуй, хорошо, а то сама бы на него и напоролась. Клацнули зубы, меня обдало зловонным дыханием, и я изо всех сил пнула гада в грудь. Тварь даже не шелохнулась, а вот мир вокруг нас натянулся и поплыл, смешиваясь со вторым слоем, который запредельные называют Между.

Тварюга пыталась утащить меня в Между, а оттуда в За.

— Зеро! — завопила я, — Зеро!

Чудище клацнуло зубами и ощерилось — что-то вроде довольной ухмылки — длинными пальцами схватило меня за горло, и кричать я уже не смогла.

А. Да. Зеро всё равно дома нет.

Я уцепилась за перемешивающиеся реальности, попыталась втащить себя обратно в первый слой, мир людей, но запредельное существо было куда сильнее, а опыта у меня было слишком мало. Мир, уж не знаю, Между или За, почернел по краям и сузился до лица или морды чудища.

Вернуться в мир людей нельзя. Пнуть гадину тоже, ведь она прижала мои ноги. В мёртвой хватке существа я задыхалась, а оно даже не пыталось прижать мои беспорядочно машущие руки.

«Чили», — подсказал мозг.

«И не говори», — сама себе ответила я, «То-то Джин Ён взбесится.»

«Нет», — повторил мозг, «Чили.»

Я подавилась собственной слюной, всё лицо горело. Перестала молотить руками и воткнула большие пальцы твари в глаза.

Сейчас и узнаем, нравится ли тебе чили, грязнуля ты смоляная.

На мгновение всё затихло, и тварюга даже перестала сжимать моё горло. Пару раз существо моргнуло, его веки с тихим шуршанием, как тараканьи крылья, коснулись моих пальцев, и ощерилось. Пальцы на моём горле снова сжались.

И вот тут раздались вопли.

Сначала подумала, что ору я. Затем чудище отшвырнуло меня, отскочило в сторону и, царапая свои глаза, принялось метаться по кругу да так, что сквозь Между проступил человеческий мир.

Будет знать, как нападать на того, кто перчики чили шинкует.

— Ahshipda! — выдохнул кто-то за спиной страдающего монстра.

Я резко, с болью вдохнула. Замечательно, видимо только что вернулся. Моё зрение постепенно приходило в норму, и я разглядела худощавую, разодетую фигуру — Джин Ён. Идеально начищенные туфли, без единой складочки костюм, безупречная причёска.

Как. Же. Ты. Блин. Бесишь.

— Petteu, — поправил галстук Джин Ён, — Mwoh hae?

— Ой, даже не знаю, — прохрипела я и с трудом поднялась на ноги, — Просто решила, пусть на меня нападёт запредельное существо. Весело же. Разнообразие.

— Bae gopa.

— Ну, блин, я тоже голодная. Поставить еду томиться и приготовить ужин мне так и не дали.

Тем временем всё ещё вопя, создание из За выпрямилось. Не знаю, что оно видело, но, когда оно снова метнулось ко мне, вытянув свои покрытые смолянистой дрянью ручищи с острыми как бритва когтями, оно уже не ухмылялось.

Я опять вскрикнула и пригнулась, и серая молния на лету врезалась в монстра, выкинув его из Между в мир людей. Я распрямилась и быстренько посеменила за ними. Выбраться из Между в мир людей, когда мне не мешают, я вполне могу, но не скажу, что прямо-таки люблю быть там в одиночку.

Когда я, наконец, добралась до них, монстр из За уже валялся измятой кучей конечностей на полу, а вся кухня была уделана смолой, дёгтем, кровью, или какой-то другой субстанцией, из которой состояла тварь. Джин Ён, сдувая единственную выбившуюся из причёски прядь сощурился на меня, а потом недовольно оглядел себя. Серый костюм обзавёлся чернильно-чёрными пятнами, и уже идеально чистым его назвать нельзя. Даже вечно надутые губёшки Джин Ёна были не красными, а покрыты той же чёрной дрянью, которая, к тому же, стекала по подбородку и шее, капая на рубашку — её теперь только выбрасывать.

Я расплылась в улыбке.

— Ой, какая жалость! Костюм запачкался!

Джин Ён оскалился, кончики клыков были тоже чёрными.

— Yah.

— Эй, если не можешь не кусать всё, что видишь, я тут не при чём! Мог бы, например, цивильно отрезать ему голову, но нет, обязательно нужно было спускать с цепи психа вампира. Это вообще кровь?

Он пожал плечами.

— Bisutae.

Значения слова я не знала, но и так ясно, что чёрная жижа, чем бы она ни была, Джин Ёна вполне устраивала. Да, стены заляпаны знатно, а хуже всего то, что и еда, которую я заботливо готовила, испорчена. Я поморщилась.

— Ты и ужин испортил, — закончила я.

— Nega? Nega otteokae? Niga!

— Заметь, не я монстра кокнула, — напомнила я, — Смотри, ты им всю стойку заляпал. На уборку вечность уйдёт, а ещё придётся всю приготовленную еду выбрасывать, и кимчи больше нету.

— Aish. - буркнул Джин Ён и зыркнул на меня. Он развернулся и прошествовал в ванную. Через пару минут включилась вода. Дверь Джин Ён не закрывал, значит, скорее всего стоит под душем в одежде. Он так пару раз уже делал. Уж если за последние пару месяцев я что и узнала о вампирах, так это то, что они крайне опрятны и, если речь заходит об одежде или обстановке дома, придирчивы, аж до ОКР. Ну, по крайней мере Джин Ён такой. Может не все вампиры одинаковы.

Я крикнула в ванную:

— А почему ты вернулся раньше остальных вообще?

Сама не знаю, зачем у него вообще что-то спрашиваю. Обычно больше пары-тройки фраз я всё равно не понимаю, а по-английски он вряд ли говорить станет.

Он что-то буркнул, и я узнала два слова: «заняты» и «глупая». Наверное, говорил, что Зеро с Атиласом заняты, но, чтобы я не делала глупостей, отправили Джин Ёна пораньше.

— Ха! — я просунула голову в ванную, — Кто бы говорил!

Ох, лучше бы не заглядывала: мокрый пиджак Джин Ёна уже валялся на полу, и он только что снял рубашку.

Я побыстрее закрыла глаза рукой и взвыла:

— Фу! Хоть бы дверь закрыл!

— Kohjjoh! — прорычал Джин Ён, и мокрая просмолённая рубашка прилетела мне в лицо.

Если бы даже я не знала значения этого слова, то брошенная рубашка всё бы объяснила.

— Фу! — опять возмутилась я, нащупала дверную ручку, захлопнула дверь и крикнула, — Нормальные люди дверь закрывают!

Он что-то гаркнул в ответ, и я услышала слово «личность» с отрицательной частицей: наверное, говорил, что он не обычный, и даже не человек. Ага. Будто я не знаю.

Я отлепила мерзкую рубашку и ворча пошла на кухню. Да уж, уборка будет длиться вечность. И как, блин, существам из За удаётся забираться в дом?

Стоп. Вы же не знаете ни о Между, ни о За. Думаю, про мир людей вам известно, поэтому с него и начнём. Среди прочих, кроме человеческого, ещё есть мир фей. Да это же волшебная страна, мир чудес, скажете вы, а я отвечу: ничего-то вы не знаете. Мир фей находится За миром людей. Он связан с нашим миром, чертовски близко, но всё же, как будто бы позади. Их разделяет довольно странное пространство, которое в зависимости от того, как на него взглянуть, относится и туда, и сюда. В этом пространстве зонтик может оказаться мечом, а каменная горгулья вдруг станет чересчур живой. И если щёлкать клювом, и не замечать, как по улице к вам крадутся тени, можно быстренько умереть.

Кстати, раз уж заговорили о подкрадывающейся к людям смерти — из окна я увидела две знакомые фигуры, приближающиеся к дому.

— Ха! — сказала я закрытой двери в ванную, — Похоже тебе, мистер наглаженный костюмчик, тоже доверяют не очень!

Двое других моих владельцев возвращались домой.

Впереди шёл Зеро, получеловек-полуфейри. Огромный, ослепительно белый, с широченными плечами, которые с трудом проходят в дверь, Зеро одним взглядом способен заморозить солнце и умеет так назвать меня по имени, что я замираю на месте и вздохнуть не смею. Зато если держаться позади него, он никому не даст меня убить, что не может не радовать.

На шаг позади следовал Атилас, фейри слуга, любитель чая. Если рык Зеро внушал адский страх, то Атилас мог заставить ваше сердце превратиться в испуганную ледышку одним своим тихим голосом. Он кажется безобидным: тёплая улыбка, морщинки в уголках глаз, каштановые кудри и кожа цвета кофе с молоком, приветливый такой, ну вы поняли? Но никакой он не безобидный. И я это знаю, как никто, ведь Атилас убил меня около шести раз.

И да, я всё ещё жива. Ничего, скоро привыкнете.

И вот, под беззаботное бульканье чайника, от которого слегка пованивало — несколько капель дёгтя таки на него попало, я наблюдала за ними. И ведь, скорее всего захотят чая и кофе — уже отсюда я заметила, что Зеро немного в крови, а Атилас всегда готов пить чай, вне зависимости от того, ранен он или нет. А пока не приведу кухню в порядок, покормить их обедом всё равно не смогу.

Как ни странно, сегодня вошли через дверь. Обычно по поводу мелочей типа дверей, стен, и, знаете, всяких других законов природы они не заморачиваются, а просто проходят сквозь стены через Между.

Ну, а раз теперь вы знаете про Между, За, и всякие другие странности, пожалуй стоит вернуться чуток назад. В сегодняшнее утро, например.

Сегодня утром какая-то мощная магическая сила перевернула дом и попыталась вывернуть его наизнанку. Я схватила зонтик, и может показаться, что хвататься нужно было точно не за него, но этот зонтик не всегда зонтик. Периодически это меч, а именно тогда это точно был меч, а значит, кем бы ни оказался нарушитель, в дом его точно пускать нельзя.

Тонкие пальцы потянули меня за ухо, но я уже держалась за ручку зонта, которая ощущалась как рукоять меча, и я отшатнулась, вытянув меч из подставки.

— Manjiji ma, — сказал Джин Ён и снова потянул моё ухо.

— Да меч сам сказал его взять, и кого тогда вообще слушать?

— Nae mal dulo, — пригрозил он.

— Ну, например, послушаюсь тебя, а с мечом что?

Джин Ён тяжко вздохнул и отобрал у меня зонтик-меч. К сожалению, он позволил себя взять. Не знаю, конечно, как бы меч его остановил, но было бы прикольно, если бы Джин Ёна опять шарахнуло током.

— Darrawa, Petteu, — сказал он и уже за запястье поволок меня в гостиную.

— И сама могу, — начала было пререкаться я, но тут в дверь постучали.

Открывать входную дверь никто не пошёл по двум причинам: во-первых, если кто-то и должен это делать, так это я, ведь я — питомец, а во-вторых, стучались не во входную дверь. Стучались в дверь платяного шкафа, а значит, кто бы оттуда не появился, в доме он нам точно не нужен.

Будь моя воля, я бы не открыла. Но я промолчала. Ведь ни одному нормальному хозяину не придёт в голову спрашивать питомца разрешения открыть дверь, а когда до меня дошло, что происходит, непрошенные гости уже были внутри.

В общем я заткнулась. И может быть чуть спряталась за спиной Джин Ёна, рука которого крепче сжала моё запястье. Нас опять посетил золотой фейри — представитель Силовиков, на которых когда-то работал Зеро, и которые надеялись, что однажды он вернётся. Только в этот раз он привёл с собой парочку друзей.

Через плечо Джин Ёна я увидела, как сжались губы золотого, когда он увидел в руке Джин Ёна меч.

— Почему оно держит меч Эрлинга?

Обалдеть. Чувак у нас второй раз и уже думает, что может всех оскорблять? Для того, чьё предложение Зеро довольно недвусмысленно отклонил, он уж слишком уверен в себе.

Почему Зеро до сих пор его не выпнул?

Я открыла рот, чтобы поставить гада на место, но передумала за миллисекунду до того, как Джин Ён больно сжал мою руку. Я пнула его лакированные пятки и для пущей ясности ткнула в рёбра. Он буркнул под нос, но, когда я подняла на него глаза, он хищно улыбался золотому фейри.

— Ой, спроси, не хочет ли он перекусить, — потянула его я за подол пальто.

Джин Ён сильнее сжал скулы, а затем раскрыл рот.

— Приветствую, — на заботливо переведённом Между корейском, чтобы золотой понял наверняка, сказал он, — Не желаете ли перекусить?

Но вместо этого Зеро прорычал, от чего содрогнулся весь дом:

— Какое тебе дело до того, кому я позволяю держать свой меч?

Фея, лейтенант золотого фейри, едва заметно побледнела, что на мой взгляд доказывало её здравомыслие, и переглянулась с двумя другими фейри.

А вот золотой таким благоразумием похвастаться не мог — он продолжал:

— Но, господин, позволю себе не согласиться! Меч Эрлинга не то оружие, чтобы его касались такие вот существа!

Говорил он всё ещё о Джин Ёне, но смотрел на Зеро, и напряжение в комнате резко спало, ведь золотой и вампир больше не пытались испепелить друг друга взглядом.

Джин Ён еле слышно выдохнул:

— Ashipda!

Неугомонный кровосос. Лишь бы подраться. Обычно он задирал Зеро. Но уж лучше пусть сцепится с золотым — вот кого проучить стоит, правда ни я, ни видимо Джин Ён не понимали, почему Зеро против. Или может в Зеро проснулся большой брат. Другим драться со мной он не позволял, что в моём случае, пожалуй, к лучшему. По крайней мере до тех пор, пока не научусь уверенно сражаться самостоятельно. Но я честно учусь. Стараюсь изо всех сил, когда не умираю и не занята другими важными вещами. Но знаете, между отлично подготовленным запредельным и человеком огромная разница. Блин, да что уж там, если взять новорожденного запредельного и безупречно вымуштрованного человека, преимущество, скорее всего, будет не у человека.

— Джин Ён держит меч, когда на то есть моя воля, — твёрдо ответил Зеро.

Вот уж допущение из допущений: Джин Ён держал меч только потому, что до этого его схватила я, а уж мне касаться этого оружия совсем нельзя. Но честно говоря, я бы лучше меч держала, чем имела дело с Джин Ёном.

— Ваш отец будет недоволен.

Я гоготнула в плечо Джин Ёна и тихонько, чтобы только он услышал, сказала:

— Неужто он только что пообещал Зеро, что пожалуется его папочке?

— Mm, — также тихо сверху-вниз пробормотал Джин Ён, — Jaemi isseo.

Ну. По крайней мере ему весело.

— Что об этом подумает мой отец к делу ведь не относится? — Зеро был и холоден как лёд, и горел как огонь, — Он не здесь, а я определённо не там. Я член Силовиков, а не Семьи.

— Но, господин, мы пришли с предложением от Силовиков! — воскликнул один из фейри, которых я видела впервые.

Ай, молодец. Видимо ему надоело, что золотой фейри постоянно портит их предложения. Хоть золотой мне совсем не нравился, и я ему не доверяла, всё же хотела, чтобы Зеро согласился, только вот золотой фейри ничуть этому не способствовал.

Что за предложение? Рада, что спросили. Оно заключалось в том, что никто не побеспокоит Зеро, пока он заботится, чтобы людям здесь ничего не угрожало. Похоже на работу полиции, да? Ну, в принципе Силовики и есть что-то вроде полицейских, но в За. В мире людей похожих на них организаций нет, а значит в основном фейри безнаказанно вытворяют с людьми, что захотят. Помочь может Зеро, но вот станет он этим заниматься или нет, совсем другое дело.

Зеро невозмутимо ответил:

— Я дал ответ в первый раз, когда в моё жилище вторглись. Почему нас беспокоят снова?

— Кое-что случилось, — сказал золотой фейри и уничтожающе зыркнул на нового фейри, — К тому предложению это не имеет никакого отношения, однако же, если пожелаете обдумать его более внимательно…

— И поэтому вы привели с собой парочку друзей? — поинтересовался Атилас, слегка покачивая ногой. Это движение было явно знаком для собравшихся фейри, что он здоров и полон сил, что не могло не тревожить.

Ведь если Атилас показывает другим, что он жив-здоров, значит, до сих пор чувствует себя хуже некуда. И это понятно: всего день назад мы спасли его из камеры пыток, и ему нельзя сражаться, пока внутренние органы всё ещё восстанавливаются.

Атилас кинул быстрый взгляд на меня, а потом вопросительно уставился на золотого.

— Они здесь в качестве представителей, — ответил фейри.

— Кого? — резко спросил Зеро, — И что произошло?

Видимо один из вопросов смутил фейри, его щёки и подбородок слегка побагровели. Кажется, я догадывалась, какой именно, но не совсем понятно, почему. На него он первым и ответил.

— Как и всегда я представляю интересы Силовиков и закона За.

Джин Ён хихикнул:

— Cogitmal.

Ложь.

Я глянула на него: он опять смотрел глазами охотника, только теперь они чуть поблёскивали и будто бы улыбались, как когда он наезжал на меня, а не пытался подраться с Зеро.

— О, как занимательно, — в голосе Атиласа тоже было весёлое удивление, — У меня сложилось впечатление, что ваша ветвь Силовиков очень эм… подчинена семье.

— Не испытывай моё терпение, — сквозь зубы процедил золотой, — А не то я проучу тебя.

— Я необычайно способен к самообучению, — с лёгкой улыбкой ответил Атилас.

— Происшествие, — ледяным голосом напомнил им обоим Зеро.

Я вздрогнула, и рука, которой я всё ещё держалась за пальто Джин Ёна, дрогнула тоже. Я разжала пальцы, и он, наверное, решив, что я хочу войти в комнату, склонил голову и предупредительно показал кончик клыка.

Я бы показала ему язык, но женщина лейтенант пристально наблюдала за мной, так что я сунула руки в карманы и улыбнулась ей.

— Чаю, кофе хотите? — спросила я.

— Нет! — воскликнул золотой фейри.

— Да, — сказал Зеро.

Я заметила, как он коротко переглянулся с Джин Ёном и слегка кивнул в сторону кухни, поэтому не удивилась, когда Джин Ён за рукав потащил меня туда. Меч он взял с собой, и пока я готовила напитки, мотнула на него головой и спросила:

— Что за меч Эрлинга?

В ответ Джин Ён лишь поднял брови и поджал губы. Что означало: не скажу, попробуешь заставить?

Пока чайник всё ещё закипал, я немного подумала и спросила:

— Heirling Sword musen dusiya?

Он удивлённо хмыкнул:

— Yah, banmal?

— Не знаю, о чём ты, — сказала я. И по сути так и было. Догадывалась, конечно, что он наехал на меня за то, что я недостаточно вежлива, но значения слова, которое он использовал, я не знала, — Вот если бы говорил по-английски, может и поняла бы.

Он оскалился:

— Yah, Petteu, choshimhae.

Я состроила рожу:

— Wae?

— Hangukmal hajima!

Я только ухмыльнулась и составила на поднос чай, кофе и вкусняшки. Ни за что не заброшу корейский.

Вряд ли вы это уже знаете, поэтому расскажу. Учить корейский неимоверно трудно. По сравнению с английским в нём всё буквально задом-наперёд. А помимо лингвистических изысканий я ещё учусь сражаться и стараюсь не умереть в Между, поэтому мой мозг такой же усталый, как и тело.

Так зачем он нужен? Ну, потому что это чертовски бесит вампира.

Мелочно? Да, ну а что вы от питомца хотели.

Чего? Говорила же, я питомец. Вы же не думаете, что родители меня на самом деле назвали Пэт? Нет, моего настоящего имени никто не знает, а называют меня Пэт. Так лучше. И если буду хорошим питомцем, который готовит, держится позади Зеро, не умирает, то получу назад свой дом. На этот раз окончательно. У меня и договор фей подписан, все дела.

Я настолько увлеклась самовосхвалением своих способностей по выведению Джин Ёна из себя, что только когда чайник отключился, а разговор в гостиной всё равно слышно не было, заметила, что он слегка склонил голову, будто прислушивается. Я шагнула к залу, но Джин Ён быстро встал передо мной и обнажил клыки.

— Petteu, — мурлыкнул он, — Hajima.

— А я что? Я ничего, — сказала я и вернулась к стойке. Когда он говорил так мягко, почти нежно, а его глаза сулили опасность, кто знает, укусит он меня или нет.

Вот гады, блин, щурясь в сторону гостиной подумала я. И дело не только в том, что Джин Ён недвусмысленно дал понять, что из кухни выходить мне нельзя, но больше всего бесило то, что я не слышала их разговора.

Ничего. Ни звука.

Значит Зеро снова перекрывал звук.

Ну уж фиг. Вряд ли, конечно, я что-то с этим смогу сделать, но попробовать-то стоит. Ясное дело, я питомец, но уж в этот раз им незачем так грубо исключать меня из разговора.

Я принялась ложкой насыпать заварку в ситечко, и изо всех сил старалась услышать хоть что-то. Ложечка лязгнула о металлическое ситечко.

Звон затихал дольше, чем должен, и в это время я чётко услышала голос Атиласа:

— Как необычно! А мне казалось, высокопоставленных членов Семьи в мире людей охраняют куда лучше! Каким же образом они потеряли сердца?

Ладненько, может он действительно говорил о том, что феи влюбились, но скорее всего…

— Именно это мы и хотим выяснить! — огрызнулся золотой фейри, — Неслыханное дело, чтобы сердце фейри вырвали таким образом, тем более на территории людей!

Ну вот. Так и думала.

Затихающий вместе со звоном голос Атиласа ответил:

— Батюшки! Какой любопытный способ устранения фей.

В его голосе слышался профессиональный интерес, будто ему хотелось узнать, как преступник это сделал, или сможет ли он это воспроизвести. И, кажется, Атилас его немного одобрял.

От его интонации по коже пробежал холодок, и я лишний раз напомнила себе, что, когда речь заходит об убийстве и разрушении, Атилас не менее опасен, чем Зеро. Просто Атилас чуть более вежлив, что ли.

Звон окончательно затих, но я подумала, что всё ещё смогу слышать их голоса. Если слушать правильно, с помощью Между…

— Не вижу причин помогать Семье, — еле слышно, с помехами как в старом радио, сказал Зеро. Как бы он не глушил разговор в гостиной, обойти это оказалось довольно трудно даже при помощи Между, — Наши взгляды не совпадают.

Вот блин. Я его теряю.

И тут я заметила Между на кофейной чашке Зеро и коснулась её, вместо заварника Атиласа. Чашка вполне могла бы быть украшением, да им и была, если правильно увидеть её в Между. Даже и сейчас я различила на ней замысловатые завитушки. Наверное, это потому, что Зеро постоянно из неё пил. А Между, похоже, любит прилепляться к большим и маленьким предметам, чтобы За просачивалось в мир людей. Прямо как болезнь какая-то.

И может получится использовать эту связь, чтобы подслушать разговор в гостиной. С чашкой в руке я повернулась, будто чтобы взять банку с кофе с верхней полки. Будто бы Зеро пил растворимый кофе, вместо натурального, который варила я.

— Вдобавок информация. Семья передаст её вам… преступник схвачен.

Ещё немного. Ещё чуточку, и я всё пойму.

— Petteu, — на ухо мне шепнул Джин Ён. Говорил он по-корейски, но Между сделало его слова понятными, — Если твои ушки станут слишком большими, я их откушу.

Я повернулась, он опять смотрел на меня так, что не понятно, укусит или нет, поэтому быстренько свернула свои эксперименты. Думаю, вампирских слюней, которые и так всё ещё циркулируют по моему организму, мне на всю жизнь хватит.

И, должна заметить, «способы доставки» были один другого хуже.

— А кстати, — сказала я. Зеро беспрестанно вдалбливает мне в голову, что выпады должны быть непредсказуемыми, — Ты меня тогда поцеловал! Будто недостаточно того, что я вырубаюсь и после укуса! Зачем нужно было целоваться, а? И да, знаю, после поцелуя я должна была заснуть, но ведь мог бы…

Ну… Если честно, когда в прошлый раз он засунул свой слюнявый палец мне в рот, мне тоже не очень понравилось. Да и когда кусают — приятного тоже мало. В общем, как ни крути, а вампирские слюни приличным способом никак не передать. Да и вообще никому не стоит употреблять вампирские слюни.

Джин Ён пожал плечами, а когда заговорил, это уже был чистый корейский, без Между:

— Nae maumdaelo hae.

Он тараторил так быстро и был так доволен собой, что даже если бы я и знала слова, с трудом бы их разобрала.

— А теперь по-английски! — возмутилась я.

— Shilloh.

Не хочу. Ну, разве не чудесно?

— Ага, только попробуй, я тебя сама укушу, — буркнула я.

Джин Ён повёл бровью, сказал:

— Haebwa, Petteu, — и направился в гостиную.

Я вышла следом, как положено хорошему маленькому питомцу, обошла собравшихся фей и, ухмыльнувшись фее лейтенанту, пододвинула поднос к ней. Уголки её губ едва заметно приподнялись, и на мгновение сверкнули белоснежные зубы.

Да, блин. По шкале эмоций Зеро — это явно улыбка.

Составила всё с подноса на столик, стараясь ступать как можно тише, бочком обошла собравшихся. Если удастся незаметно забиться в уголок, быть может получится остаться, послушать и…

— Пэт, — сказал Зеро, — На кухню.

Ой. Не судьба.

Глава 2

Больше ни слова услышать не удалось. Когда же мне, наконец, разрешили выйти из кухни, фейри уже ушли. Все трое моих психов вскоре тоже ушли, несмотря на то, что близилось три ночи. Зеро ни в какую не говорил, куда они собрались, что чертовски бесило, а Джин Ён уходя ухмыльнулся мне, что бесило ещё сильнее.

И вот все они вернулись и даже не думали объяснить, где и что делали ночью и ранним утром.

Как, блин, типично.

Я кинула тряпку, которой отмывала смолу, на стойку и решила немного отдохнуть от уборки. Как подобает воспитанному питомцу я вышла в коридор. Куртка Зеро была слегка порвана на плече, джинсы немного заляпаны в крови, а привычно слегка неопрятные кудряшки Атиласа были растрёпаны.

Позади меня открылась дверь, и из ванной в облаке пахучего пара появился Джин Ён. Зеро глянул на его всё ещё влажные волосы, потом его голубые глаза скользнули на узкую дорожку чёрной крови, тянувшуюся из кухни в гостиную. Наконец его глаза замерли на мне.

— Я ни при чём! — тут же брякнула я, — Это всё Джин Ён. А я отмываю.

— Сначала умойся, — сказал Зеро.

— И не говори, что теперь я превращусь в смоляного монстрика, — проворчала я.

— Полагаю нет, — ответил Атилас, — Но, если оставить надолго, эта жидкость способна отбелить кожу.

— И это тоже всё из-за Джин Ёна, — из кухни крикнула я. Уж лучше умоюсь над раковиной, а то ванная сейчас хуже газовой камеры, — Он в меня свою рубашку кинул.

В гостиной Джин Ён разразился целым потоком корейских слов, который понять я даже не попыталась.

— Батюшки светы, — сказал Атилас, когда они следом вошли на кухню, — Как ново!

Я усмехнулась и из носа брызнула вода и чёрная кровь:

— Ну можно и так сказать. И с кем же вы двое на этот раз дрались?

— Ни с кем.

— Что, мимоходом в крови извалялся? — я слегка повернула голову, с лица всё ещё стекала черноватая вода, — А у Зеро вообще куртка порвана.

— Когда мой господин говорит, что не дрался, он имеет в виду, что не принимал участия в крупномасштабной битве, — пояснил Атилас, — Кровь и дыра на куртке — это два разных происшествия. А также кровь не имеет никакого отношения к драке.

— Какое насыщенное утро.

— Воистину.

Я отошла от раковины и вытерла чистое лицо футболкой.

— Так. Если хотите пообедать, придётся подождать. Сначала отдраю кухню, а потом поищу из чего приготовить. А вот чай и кофе сообразить можно.

Если согласятся на чай и кофе, скорее всего станут обсуждать планы. Фейри, вваливающиеся в дом, когда им заблагорассудится, мне не нравились, но, когда Зеро и Атилас не говоря ни слова уходили из дома, нравилось ещё меньше. Когда они так внезапно пропадали и не объясняли, что происходит, очень часто страдали окружающие люди. А когда меня не было рядом, некому было им напомнить быть с людьми осторожнее.

Но Зеро отрезал:

— Никакого кофе.

— Неужели есть причины для такой жёсткости? — удивился Атилас.

Зеро снова взглянул на меня:

— О, думаю да. С прошлой ночи в доме было слишком много вибраций.

— Если пытаешься что-то сказать, выражайся чуть яснее, — сказала я. Может он намекает на то, что я вчера подслушивала, а если нет, и мне просто стыдно, выдавать себя не хотелось, — Вы что, курсы малопонятного общения проходите?

— Что-то в этом роде, — согласился Атилас.

— Тогда Джин Ён, наверное, с отличием окончил курсы назойливой душевой лягушки.

— Yah, — сквозь зубы процедил Джин Ён и вошёл на кухню.

Я не обратила на него внимания и снова принялась вытирать стойку тряпкой.

— А вас долго не было, — сказала я Зеро.

— Столько, сколько нужно.

— Да ну? И что же можно двенадцать часов делать?

Глаза Зеро слегка поголубели.

— Обычно за это время можно зарядить меч на разрушение проклятий.

— Или полностью обескровить облачённого в доспехи фейри, — добавил Атилас.

Джин Ён насмешливо сказал короткую фразу, значение которой я совсем не поняла, зато хищное веселье в его глазах объяснило всё.

Я моргнула. Открыла и снова захлопнула рот. Они надо мной подтрунивают?

— Ой! — наконец заговорила я, — Нельзя так!

— Если обратиться к проверенным знатокам, очень даже можно, — ответил Атилас, — а если имеешь в виду фейри в доспехах, я не менее счастлив сообщить, что ты всё равно неправа.

— Погоди, — совсем сбитая с толку спросила я, — В доспехах, говоришь? Неужели без брони будет быстрее?

— Определённо, — ответил Атилас, — Феи предпочитают носить доспехи, улучшающие их физические характеристики, в числе коих кровоснабжение. В броне хранится резерв крови.

— У ваших доспехов есть вены? Мерзко.

— Быть может так, — вмешался Зеро, — Но доспехи дают жизненно необходимые пять минут, если всё пойдёт наперекосяк.

— Всё равно гадко. А раз заговорили о крови, откуда она на твоих джинсах?

— Упал в лужицу крови.

— Что, неужели кто-то вероломно разлил её, чтобы ты в неё упал?

— Пэт, — вместо ответа сказал Зеро, — Если ты закончила отмывать кухню, быть может займёшься ужином?

— Ага, может быть, — сказала я. Отвечать так и не собирается, да? — Вообще придётся новые продукты покупать, ведь всё, что я готовила в гадостной смоле. А на уборку уйдёт ещё куча времени. Может всё-таки чаю и кофе?

Атилас взглянул на Зеро, а тот отвёл глаза.

— Не спрашивай меня, — сказал он. Правда было не совсем понятно, обращался ли он ко мне или Атиласу, — Я скоро снова ухожу. Делай, как пожелаешь. Только не оставляй питомца без присмотра, ведь дом опять открылся За.

— Эй, вообще-то не я весь пол в кухне заляпала, — заметила я.

Джин Ён цыкнул и попытался меня цапнуть, но я шмыгнула за спину Зеро.

— Разольёшь мою кровушку по полу, и отмывать придётся ещё больше, — из укрытия крикнула я, — Но никто тебе уже не поможет, сам корячиться будешь.

— В последнее время ты чрезвычайно оживлён! — сказал Джин Ёну Атилас. Его замечание могло бы показаться случайным, но нотки сарказма подсказывали, что в его словах есть скрытый смысл.

Похоже, Джин Ён думал так же. Он бросил на Атиласа тяжёлый обиженный взгляд, но видимо не решил, как ответить, и удалился в гостиную.

— Отмой остальную кухню, а потом приготовь чай, — сказал Зеро и вышел следом.

Я осталась наедине с Атиласом, который мягко улыбнулся и сказал:

— Не правда ли фарфор необычайно звонок? — и присоединился к остальным.

Как и Джин Ён до этого, я всё никак не могла понять, шутил Атилас или хотел что-то сказать. Блин, с Атиласом может быть и то, и другое. В общем, я принялась отмывать кухню и даже не пыталась прислушиваться к происходящему в другой комнате, а чай и кофе стала готовить только когда услышала, как Зеро вышел на задний двор.

Когда я принесла поднос, Атилас сидел на своём любимом стуле. Я поставила печенье рядом с ним и налила чай. Обычно он это делает сам, но почему бы, блин, и нет? Я на месте не сидела и училась искусству заваривания чая, да и чай был не абы какой. Хотелось, чтобы он почувствовал аромат.

Пару-тройку секунд Атилас созерцал пар от чашки, а затем поднял слегка удивлённый взгляд на меня:

— Ну, Пэт?

Я поставила чайник и спросила:

— При чём тут все эти фейри, доспехи, и вообще, что происходит?

— Можешь не верить, Пэт, но я тоже полагаю, что есть вещи, о которых тебе лучше не знать.

— Да, но рассказывать мне, когда захочешь, это тебе никогда не мешает.

Атилас пожал плечом:

— Не кажется ли тебе, что это полностью зависит от причины, по которой от тебя лучше утаить те или иные знания?

— Может и пойму, если ещё лет десять об этом поразмышляю, — пробормотала я, — Какой нынче курс обмена?

— Не уверен, что понимаю, о чём ты, Пэт.

Я ухмыльнулась:

— Да ну? А вот я уверена, что ещё как понимаешь.

— Перестань подкупать моего слугу, — сказал Зеро.

Я подпрыгнула. Вот блин! Даже не слышала, как он подошёл.

— Никого я и не подкупаю. Просто эээ… стараюсь быть в курсе экономики фей.

— Ты говорила, нужно купить продукты, — с нажимом сказал он.

— Да, но…

— Мы хотим поужинать в обычное время.

Обычное время, ага, конечно. Никакого «обычного времени» не было, ведь то смолянистые монстры вламывались в дом, то нужно было ловить убийц, то ещё что-нибудь, поэтому ели, когда я готовила.

Я вздохнула и встала.

— Ладно. И обсуждайте свои тайны. Деньги на продукты сама возьму, — и пошла к двери.

Ничего, чем заняться мне есть. В любом случае нужно было проверить Дэниела. А если эти хотят играть в секретики, значит, я вполне могу сбегать по своим делам.

А потом, подумала я и запихнула руки в карманы, попробую понять, что они затеяли. Только сначала Дэниел.

Когда я впервые встретила Дэниела, ещё не знала, что он людоволк. Я решила, что он обычный подросток, которого периодически захлёстывают эмоции. Но теперь-то я знала, что он не просто буйный подросток, а неуравновешенный людоволк, между прочим пострадавший, защищая меня, поэтому я чувствовала, что должна по меньшей мере убедиться, что с ним всё в порядке. И присмотреть за ним было бы куда проще, если бы Зеро не упрятал его невесть куда, пока он не поправится.

И, разумеется, так как Зеро не хотел, чтобы я нашла Дэниела, пришлось немного поиграть в шпионку. Недавно я его таки нашла, и даже обзавелась очень крутым наблюдательным пунктом, но ради этого пришлось кое-кому соврать, что я коп.

Ну, не совсем соврать: просто не стала поправлять, когда она так меня сама назвала. Она была так горда собой, а кто я такая, чтобы всё портить? Тем более, что её окно выходило на дом, где держали Дэниела, и можно было незамеченной за ним наблюдать. А у Зеро там точно шпионы.

Шла я не торопясь. Во-первых, сделала крюк, чтобы Зеро с Атиласом не заметили в окно, а во-вторых, потому что вместо кроссовок надела босоножки. Их я не носила давно, и через пару кварталов уже натёрла ноги.

К тому же очень скоро в отражении витрины магазина я увидела, что меня преследуют. Кто-то поворачивал туда же, куда и я, и держался на достаточном расстоянии, чтобы я не узнала его по отражению.

Вот блин. Опять.

Надеюсь это старый сумасшедший, который раньше жил напротив. Он в общем-то безобидный, но любит ходить за мной хвостиком и тырить еду. Иногда я специально оставляла что-нибудь для него. Кстати, надо не забыть повторить этот ритуал сегодня, раз Зеро усиливает защиту дома.

Но я хотела дать ему понять, что просто так за мной следить не получится. А если это не он, а Вышестоящие, пусть тоже знают. Поэтому я прошла под аркой Палфрейман, проскользнула мимо фонтана и шмыгнула за туалеты.

По крайней мере это точно не один из монстров из Между. Уж их то заметить всегда легко, даже в отражении витрины. А если их и не видно, то я бы почувствовала тянущийся за ними шлейф Между. Что-то вроде запаха волшебной страны, что ли. Вот почувствуй я это, уж точно не стала бы прятаться за уборными, чтобы напрыгнуть на…

Детектива Туату. Из-за кирпичной стены вывернул детектив Туату.

— Чёрт возьми! — сказала я и вышла, — Ты!

— Что я? — брякнул детектив, изо всех сил стараясь не выказать, что чуть не помер от неожиданности.

— Меня преследуешь. Показалось, я кого-то увидела.

— Не преследовал я, — слегка уязвлённо ответил детектив Туату, — Просто шёл позади тебя. Хотел проверить, как ты. Но ты шла слишком быстро, не догнать. Вот-вот собирался позвонить.

— Оу. Ну вот я, жива.

— Вижу. Но ты на сообщения не отвечала.

— А ты писал? — я вынула телефон из заднего кармана. Стоило его наклонить, как экран зажегся целой кучей сообщений. Я нахмурилась, — Оу. Извини. Слишком была занята умиранием и разрезанием лунного света.

— Чего?

— Да ничего. Просто была немного занята пару дней. Как дела вообще? Всё ещё пытаются тебя подставить?

— Второго трупа мне не подкидывали, если ты об этом. Но вот один из твоих…

— Психов? — подсказала я. Он не хотел говорить «хозяев», и я отлично понимала почему. Ему совсем не нравилось, что я чей-то питомец. И дело, конечно не во мне — он бы точно так же негодовал, если бы узнал о любом без пяти минут совершеннолетнем подростке, находящемся в услужении у фей. Да и если уж на то пошло, с самим существованием фей он тоже толком не смирился.

— Ага, они, — он решил не пользоваться подсказкой, — Один из них, тихий, который ещё в твиде, звонил прошлым вечером. Просят помощи с одним из расследований.

Я чуть не брякнула «Помощи?» но вовремя поняла: вот он, мой способ узнать, что они затеяли. Ведь Зеро ни за что не согласился бы помогать золотому фейри, если бы взамен ему не предложили что-то очень важное.

— Нарыл что-нибудь? — вместо этого спросила я, — Пойдём в кафе. Угощаю.

К Дэниелу успею ещё. А пока нужно кое-что разузнать у детектива Туату.

Он чуть замялся:

— А разве не я тебя угощать должен? У тебя деньги-то хоть есть?

— Немного, — ответила я. В кармане лежали деньги на продукты, но чашка кофе, приготовленного не мной, на мой взгляд, отличная плата за поход по магазинам. Типа налог, ну вы поняли?

Или я уже слишком долго жила с фейри.

— Так ты об этом писал? — спросила я и повела его из арки. Чуть подальше, через дорогу была кофейня. Никогда там не была, но она всегда казалась уютной: деревянные столики, кожаные диваны, а в глубине заведения были отгороженные места, если хотелось поговорить о важном.

— Да. Нужно было кое-что уточнить, а они трубки не брали.

— Ладненько, — я открыла перед ним дверь, — Быстро, занимай самый дальний диван!

Туату лишь тупо уставился на меня, поэтому пришлось самой быстренько юркнуть в закуток, пока не опередили. Довольно много посетителей в этой кофейне — а может быть кафе. Пахло готовящейся едой, хотя главным запахом был аромат кофе.

Туату сел на диванчик напротив и отказался от меню, которое попытался всучить ему официант.

— Только чай, — сказал он, — С бергамотом, без сахара.

— Чёрный кофе, без сахара, — сказала я официанту, и он оставил нас в покое, — Так что?

— Мой босс считает это единичным случаем.

А ведь в гостиной точно говорили «сердца». И принадлежали они феям. Как думаете, догадались бы копы, что перед ними — пусть и мёртвые — феи? Кровь у них голубая, и вроде бы всё очевидно, но что-то мне подсказывало, что мы, люди, не всегда видим то, что есть на самом деле.

— Думаешь есть ещё?

— Они думают, — ответил Туату.

— Мои психи?

— Да. Порылся в электронном архиве — судя по всему кто-то прятал схожие убийства и отправлял их к одним и тем же двум детективам. Такие же случаи происходили на материке, и все они так же вешались на определённых следователей в больших городах. Здешним полицейским не нравится, что я вынюхиваю, вот я и подумал, что один из этих трёх мог бы переговорить с боссом.

— Странно. Думала психи должны в этом разобраться.

— Аналогично. Они сказали, что за этим стоит кто-то ещё. Говорили о каких-то семейных делах и большем, чем обычно, доступе.

Подумать только, кто-то может получить больше доступа, чем Зеро и Атилас.

— Может опять Вышестоящие.

Детектив забеспокоился:

— Надеюсь нет.

— Ты говорил, что появились вопросы. Ты же не только дополнительной помощи хотел попросить у моих психов.

— Ага, — он замялся, — Мне нужно знать, что вырвало сердце — точнее сердца, ведь все преступления, скорее всего, совершены одним и тем же лицом.

— Зачем? Разве мои не это должны выяснять?

— Да. Но файлы запрятаны так, что найти нужные проще по ключевым словам. К тому же, даже не зная про фей, и всякое За, мы, если что, всё ещё способны разыскать орудие убийства.

— Разве у тебя нет записей с камер наблюдения, например?

— Есть, — мрачно ответил детектив, — Но кадры не очень чёткие.

— Ну да, — брякнула я, будто понимала, о чём он.

Туату отхлебнул чая и нахмурился:

— Разве они тебе не сказали? Попросили меня сделать копии, чтобы отсмотреть материалы самостоятельно.

— Ой. А драку видел? — сменила я тему.

Детектив ухмыльнулся:

— Не назвал бы это дракой. Так, небольшая потасовка. Один из парней на месте преступления слишком раскомандовался и попытался не пустить этого здоровенного. И если бы он сначала окрикнул его или как-нибудь попытался остановить словами, всё прошло бы мирно, но он сразу схватил его за куртку.

— Теперь, наверное, жалеет.

— Пожалуй. Кости целы, если хочешь, можешь его от меня поблагодарить хоть и за это. Думал, Филлипсу достанется крепче.

— Видимо у Зеро было хорошее настроение, — сказала я, — А как он в крови испачкался? Мне не сказал.

Детектив Туату нахмурился и стал теребить свой медальон.

— Сам пытаюсь понять. Не помню, что там было в деталях. И мне это совсем не нравится.

— Одна из тех штук? — понимающе улыбнулась я, — Там, наверное, были и другие ээм… люди.

— Да! Точно! — воскликнул он, и махнул на меня медальоном, — Было ещё несколько — насколько я понял, спорили из-за меча.

Я не сдержалась и удивлённо подняла брови:

— Ты меч видел?

— Нет, они о нём спорили просто. А потом один из них набросился на… на Зеро. Точно! Вот кровь откуда. Зеро оттолкнул его, тот отлетел и запачкался в крови, потом он встал и снова на него кинулся. В общем, оба замарались. Женщина попыталась первого оттащить, но Зеро, видимо, решил, что она тоже на него нападает.

Жаль. А мне она нравилась.

— Ей тоже досталось?

— Нет! — оживился он, — В конце он приставил нож к её горлу, а она держала свой у его живота. Немного так постояли, а потом молча разошлись.

Я ухмыльнулась. Для обоих вполне обычное дело. Зато теперь понятно, чем они занимались утром. От этой мысли моя улыбка расплылась шире, но пока я мысленно хвалила себя и придумывала, о чём ещё спросить, телефон детектива Туату пиликнул.

Экран зажегся, и на нём точно было написано «сообщение от: Существа один». Я ухмыльнулась в чашку, ведь знала, что Туату просто не мог вписать в записную книжку Зеро как «Фейри», или «Хозяин Пэт», или даже как «Лорд Сэро».

Надеюсь ошиблась, но…

Туату глянул на телефон, а потом на пару долгих огорчённых секунд закрыл глаза.

О да, сообщение явно от Зеро.

Затем он спросил:

— Ты же ни о чём не знала?

— Поясни значение «не знала»… — начала я.

— Они тебе ничего не рассказали. Я не должен был тебе ничего говорить.

Я ощетинилась:

— Поясни значение «не долж…»

— Мне только что пригрозили расчленением, если проболтаюсь.

— Упс, извини.

— Серьёзно? А по твоей улыбке и не скажешь.

— Если ты не расскажешь, то и я не буду, — ободряюще ответила я, — И никаких расчленений. Просто держи меня в курсе что ли.

— Больше ни слова!

— Обломщик. Ладно, ладно, если сам не проговоришься, что мне рассказал, ты в порядке. Я крысятничать не буду.

— Сразу так полегчало! — Туату глянул на свою практически пустую чашку чая и испуганно воскликнул, — А это же была взятка!

— Не, это взятка, только если ты о ней знаешь, — объяснила я, — А так — скорее отвлекающий манёвр.

— Замечательно! — воскликнул он, — А теперь я должен встретиться с ними, рассказать, что удалось выяснить и при этом не выглядеть виноватым!

— Потренируйся! — вслед крикнула ему я, — Только чур, сначала мне расскажи!

Он, конечно, не ответил. Я ещё немного поулыбалась, допила кофе и двинула к Моргане — было тепло и приятно, хотя начало немного холодать. Кофе у них отличный. Наверное, стоит заходить сюда почаще. Или может по пути домой захвачу кофе для остальных. Ведь теперь, когда я узнала, какое дело они расследуют, я немного смягчилась. Ох, надеюсь Туату хватит ума не рассказать им, что я тоже знаю.

Когда я, наконец, добралась до старого трёхэтажного дома, в котором жила Моргана, ноги в босоножках успели подмёрзнуть. Я с облегчением зашла внутрь, хотя там было ненамного теплее. Но по крайней мере противный колючий ветерок не дул. В доме было как всегда тихо, кроме звука моих шагов на деревянных ступенях, других звуков не было. Наверно однажды я таки встречусь с детьми, которые тоже тут живут, но Моргана говорит, они стеснительные, а раньше я их не видела.

Я вошла в комнату по левой стороне коридора на третьем этаже и будто попала в гнездо птички-шалашницы, тащившей вместо голубых камешков, пёрышек и тряпочек, которые обычно нравятся этим птичкам, всякие блестящие штуки. Почти все стены покрывали зеркала и разного размера отражающие поверхности, повёрнутые так, что сидящему на кровати открывался идеальный вид из всех окон.

На кровати, как всегда бледная и с подведёнными чёрным глазами, от чего она походила на панду, возлежала Моргана, слишком уж радостная для своего готского прикида.

— Ты как раз вовремя! — воскликнула она, — Только что по почте получила новую карточную игру!

— Мне нельзя в игры играть, — сказала я, но в основном ради важности. На самом деле в большинство карточных игр я играть не умела, да и выяснилось, что Моргана чертовски хорошо режется в покер.

— Ты так говоришь только потому, что я тебя в прошлый раз сделала, — не повелась она, — Да и это не покер. Кофе хочешь?

— Да не, пила уже. Ты?

— Да, пожалуйста.

И я пошла на крошечную кухоньку готовить кофе. А если думаете, что не красиво она делает, что заставляет меня так вот ей прислуживать, то чертовски ошибаетесь. Моргана не может ходить — ну, по крайней мере, почти. У неё есть всякие тренажёры, но ни разу я не видела, чтобы она ими пользовалась. Да и, если уж на то пошло, ни разу не видела её вне кровати, хотя должна же она как-то в туалет ходить и есть. Но может ей помогают родители, на которых я тоже ни разу не натыкалась, даром, что живут напротив.

Я подала ей кофе, плюхнулась на диван и сдвинулась назад, пока не упёрлась плечами в стену. С этого места было видно почти всё, что творилось в доме напротив, а меня никто не увидит.

И тут Моргана увидела мои ноги в босоножках и спросила:

— А с кроссовками что? Они были крутые.

— Ага, — мрачно ответила я. И офигеть какие удобные, — И не говори. Недавно работала на месте преступления, и они запачкались в крови. Ва… напарник попытался их отмыть, но не вышло.

Моргана скорчила рожу телевизору:

— Ну, в таком случае я бы тоже от них избавилась. Это мерзко.

Я не сдержала улыбку, и она, видимо, заметила её в отражении телека.

— Чего?

— Ну не знаю. Ты вся такая хардкорная готка, мне и в голову не приходило, что тебя может смущать кровь.

— Мне тоже! Но оказалось, стоит её только увидеть, тут же сознание теряю, так что…

— Довольно неудобно, не?

Моргана удивилась:

— Почему? Я же не каждый день её вижу. Годами живу и с кровью не встречаюсь.

— А месячные как же?

Она пожала плечами:

— У меня их нет. Не спрашивай, почему.

— Это странно.

— Ага, — согласилась Моргана, — Зато удобно как!

— А если порежешься?

— Я не режусь. В основном из этой комнаты не выхожу, где же мне раниться?

— Да, но всё же…

— А разве не было бы страннее, если бы я каждый день кровь видела?

Я было открыла рот, чтобы поспорить, но вовремя вспомнила, что моя жизнь уж точно не мерило нормальности.

— Пожалуй да.

— Даже при твоей работе ты кровь не каждый день видишь.

Вспомнила Джин Ёновские пакеты с кровью в холодильнике и хмыкнула:

— Разумеется нет. Это было бы странно. Ой. Он что-нибудь делал в последнее время?

— Дэниел? Ну да. Прошлым вечером увидел меня, когда я в окно глазела.

— И что?

К моему удивлению Моргана рассмеялась:

— Средний палец показал, естественно. Что же ещё?

— Ну да, грубый он чувак, — сказала я и осторожнее обычного выглянула в окно. Не хотелось, чтобы он меня заметил, а тем более его охранники.

Я увидела макушку. Он сидел на кровати спиной к охраннику, ноги лежали на подушке. Либо он не хотел его видеть, либо всё ещё злился, что тот не выпускает его из комнаты.

— И едой разбрасываться перестал, — добавила Моргана, — Думаю, проголодался. К тому же сегодня у него был посетитель.

— Да ну? Пустили кого-то к нему?

— Не. Но приходили точно к нему. Чувак стоял на улице и смотрел на его окно. Тоже коп?

— Нет, — резко ответила я, — Как он выглядел?

— Подумала, тебе будет интересно, — удовлетворённо ответила Моргана, — Поэтому сделала для тебя парочку фоток.

— Красота! — воскликнула я. Блин, я же должна быть спокойной уверенной в себе полицейской, а не подростком, которому скоро восемнадцать, — Отличная работа! Тебя не заметили?

— Конечно нет! — слегка негодующе воскликнула она, — Быть незаметной я очень даже умею!

— Тогда почему Дэниел тебе фак показал?

Она хмыкнула:

— Ну в тот раз я и не пыталась быть незаметной. Вот он. Узнаёшь?

Я взглянула на её телефон и внутри всё похолодело. На фотографии был лысоватый здоровяк в джинсовом костюме, который не скрывал его мускулатуру, а рядом с ним стоял долговязый худощавый тип, которого я тут же узнала. С замирающим сердцем я спросила:

— А чувак рядом?

— Какой другой? — она забрала телефон, повертела его так и сяк, — Да тебе очки нужны. Это не человек, а всего лишь тень на дом падает.

— Да, ошиблась, — сказала я и выхватила телефон. Никакая это не тень — это существо из За, похожее на мотылька — с этим запредельным мне уже доводилось встречаться. Смотришь на него, а в следующее мгновение уже и не помнишь, что смотрела. Под лицом человека скрывается другое — с подёргивающимися усиками и огромными чёрными немигающими глазищами, прожигающими твою душу, — Не узнаю человека. Мужика, в смысле. Не узнаю.

Моргана немного расстроилась:

— Всё равно перешлю тебе. Какой у тебя номер?

Когда она переслала фотку, я внимательнее её разглядела. Ну да, человек-мотылёк никуда не делся. Нужно будет каким-то образом, не вызывая лишних подозрений, спросить у Атиласа, почему некоторые запредельные не видны на фотографиях людям. Ну, по крайней мере нормальным: я, видимо, не из таких. Или дело в том, что однажды я увидела его настоящее лицо. А такое забыть, знаете ли, не так просто.

Я осталась лишь на парочку часов. За это время меня уговорили сыграть в покер — я дико проигралась, выпила ещё одну кружку кофе и убедилась, что Дэниел начал есть и что он, если так можно сказать, счастлив и доволен. Ещё нужно приготовить ужин для психов.

По пути домой забежала в магазин — ведь не просто же так я болталась, да и поужинать пора. А ещё зашла в лавку с особенным чаем на Велингтон Корт. Давно глаз положила на чай с бергамотом и лавандой, выращенный здесь, в Тасмании, чтобы время от времени задабривать Атиласа.

Атилас с Джин Ёном уже сидели в гостиной, а Зеро нигде не было. Я прямиком направилась на кухню, чтобы убрать немногочисленные покупки и заварить чай и кофе. Скорее Атилас либо Джин Ён заговорят со мной, чем Зеро. Более того, я была уверена, что, если задобрить их чаем и печеньем, и кровью соответственно, вполне возможно их удастся разговорить. Им не стоит знать, что я встречалась с детективом Туату, но хотелось попробовать узнать что-нибудь ещё. Быть может их интересуют только убитые феи, но это точно не всё. Я должна позаботиться о том, чтобы люди были в безопасности, а делать это, когда тебя держат в тени, намного сложнее.

Никак не могла понять, почему они меня держат на расстоянии. Не то, чтобы меня брали повсюду, но в последнее время психи всё чаще и чаще привлекали меня к расследованиям: вроде вьючного животного или полезной зверушки, зато я была там.

Так почему же меня не допускали на место преступления и не рассказывали, что происходит? Дело ли в самих преступлениях, или в тех, кто привлёк внимание моих психов к этим делам?

В любом случае, я точно узнаю. Я положила пакет с кровью для Джин Ёна в карман, чтобы она немного согрелась, поставила чайник и старательно заварила чай для Атиласа.

Я с подносом вышла в гостиную и положила пакет с кровью рядом с Джин Ёном, вместо того, чтобы, как обычно, всучить его ему. Разумеется, заметила, что Атилас на мгновение зажмурился, когда ощутил нежный аромат лаванды, тянувшийся за мной, а затем с любопытством посмотрел на меня.

— Позволь выразить восхищение твоим подходом к допросу, Пэт, — сказал он.

Джин Ён поднял прищуренные от удовольствия глаза от пакета и на корейском сказал:

— Кровь хороша. Благодарен ли я?

Я показала им обоим язык. Не догадывалась, что мои намерения так очевидны. Но вот оба они дали понять, что меня раскусили, и что ничегошеньки из них мне не выбить.

— Подвинься, — кинула я развалившемуся на весь диван Джин Ёну, и для пущей убедительности пихнула его в плечо, — Дайте угадаю — Зеро наказал мне ничего не рассказывать?

— Maja, — сказал Джин Ён и вернул плечо на место, касаясь меня.

Я мысленно испепелила его взглядом и хотела было сказать: «Так, кровохлюб,» но вовремя вспомнила, что я вообще-то у них пытаюсь хоть что-то выпытать, поэтому сказала, — Это моё место.

— Всё равно, — ясно, будто по-английски, при помощи Между сказал он, — Эта сторона тёплая. Я здесь сижу.

— Это потому, что здесь сидит живой человек, — запротестовала я, — Нечего занимать чужое место только потому, что там тепло — твоя сторона дивана всегда будет холодной, ведь ты, блин, холодный.

— Пэт, — Джин Ён слегка наклонил голову набок и одарил меня томным взглядом, — Неужели я не был тёплым, когда держал тебя в объятиях и шептал на ухо?

— Батюшки светы, — удивился Атилас.

— Не говори так! — возмутилась я и на этот раз отпихнула уже его голову, — Звучит мерзко! Ты что, напился?

— Maja, — повторил он и влажно хохотнул в моё плечо.

— В последнее время ты довольно активно вкладываешься в работу, Джин Ён, — сдул пар с чашки Атилас, — Как приятно видеть, что ты готов, ээм, порадовать моего господина!

Джин Ён хохотнул и что-то затараторил Атиласу. Кажется, первыми словами были: «Вклад? Какой вклад?» — а в конце он сказал — «Еда вкусна. И всего лишь».

Ага, не хочет, чтобы я поняла, ведь его слова не были пронизаны Между. И не ясно, говорил ли он о моей готовке, или крови, поэтому, чтобы его удивить я сказала:

— Не дай бог обо мне говоришь, — и добавила, — Знаете, что думаю?

Как я и хотела, Джин Ён поражённо вскинул на меня глаза, но вот Атилас лишь хлебнул чаю:

— Сгораю от любопытства, Пэт.

— Ага, так и знала. Думаю, это ваше убийство…

— Не припомню, — спокойно заметил Атилас, — чтобы хоть один из нас упоминал убийство.

— Да, но Зеро вернулся в крови, а ты сам сказал, что это не кровь полу убитого им существа, поэтому догадка неплохая. Зеро не подключает меня из-за убийства, или из-за тех, кто попросил его провести расследование?

— Yokshi, Petteu! — тихонько рассмеялся Джин Ён.

Если при помощи этого, без сомнения великолепного чая, ты предполагаешь разговорить меня, то тебя ожидает неминуемое разочарование.

— Значит дело в тех, кто попросил, — настаивала я.

— В любое другое время я бы с превеликим удовольствием спросил, каким же чудесным образом ты пришла к такому умозаключению, но так как сейчас такой вопрос ты воспримешь, скорее всего, неверно, пожалуй, воздержусь.

— Да неужели? — не поверила я. С одной стороны, Атиласа понять труднее двух других. С другой — ему присуща вывернутая наизнанку логика, благодаря которой его раскусить проще Зеро, а местами, даже Джин Ёна. Поэтому я знала, что думаю в нужном направлении, — Так вот, последние пару месяцев я вам помогаю в расследованиях и уверена, что на этот раз всё иначе. Те фейри попросили вас заняться этим делом, и точно пообещали что-то взамен. И я сто пудов знать об этом не должна.

— Пресвятые небеса, Пэт! — безмятежно ответил Атилас, — Только не перенапрягись.

Джин Ён сильнее упёрся плечом о моё, склонил голову и по-корейски сказал:

— Назойливым Пэт лучше не тяв-тяв-тяв.

Я ткнула его локтем и тут же вскрикнула от укуса в плечо.

— Эй, ты что! Нельзя же! Ему же нельзя, да?

— Это определённо не рекомендуется, — сказал Атилас, а Джин Ён бросил на стол пустой пакет.

Кажется, он обращался к Джин Ёну, а не отвечал мне, но всё равно сказала:

— Супер. И что, опять вырублюсь?

— Не так сильно укусил, — пробормотал Джин Ён. О, а теперь, значит, хочет, чтобы его поняли?

— Полагаю нет, — отозвался Атилас. Но мог бы и не говорить, сама догадалась.

Я всё ещё была чуточку быстрее и сильнее, ведь в моей крови ещё оставалась вампирская слюна, и вместо сонливости, как в прошлые пару раз, слегка онемели только плечо и рука. А вот остальная я — тело чувствовало себя бодро, жизнерадостно и слегка хотело кусаться в ответ.

— Hajima, — предупредил Джин Ён, когда увидел, как я на него смотрю.

— Ничего не делала! — огрызнулась я, — Прекрати кусаться, кровосос чёртов!

Он ухмыльнулся и разлёгся, чтобы занять весь диван.

— Я уверена, — не унималась я, ведь знала, что меня укусили только чтобы отвлечь от неудобного разговора, — Думаю, они что-то предложили взамен. Например, сведения. И подозреваю…

— Полагаю нет, Пэт, — мягко, но уверенно перебил Атилас, — В случае с этим конкретным делом я полностью разделяю мнение Зеро.

— То есть и дальше будете уклоняться от ответа и ничего не рассказывать? — не унималась я.

— Maja, — слишком жизнерадостно вставил Джин Ён.

— Значит дело в Зеро, — буркнула я. Порой даже Джин Ён рассказывал мне что-нибудь: правда по-корейски, и я понимала лишь в тридцати процентах случаев, но всё же. Атилас обожал говорить намёками — скорее всего ради того, чтобы посмотреть: догадаюсь я или нет. Но опять же, он говорил.

И тут… тут я поняла, что останавливало Зеро. Или, по крайней мере, часть причины, ведь всё всегда гораздо сложнее, чем кажется.

Я сказала:

— Кто-то снова убил людей так же, как моих родителей, да? — и не удивительно. Конечно, убийца должен вернуться. В конце концов психи тут и торчали в ожидании, пока не случится схожее убийство. Если феям и удалось уговорить Зеро взяться за дело, они должны были предложить ему действительно что-то очень важное. Информации об убийце хватило бы, чтобы его заинтересовать, но я готова была поспорить, что это далеко не всё.

— Кто говорил с Пэт? — прорычал Зеро, входя в комнату, — Обоих же предупреждал…

Джин Ён гоготнул в угол, а возле глаз Атиласа появились морщинки. Зеро же едва слышно раздражённо вздохнул.

— Понятно, — сказал он.

Атилас сделал ещё глоток и сказал мне:

— Вероятно мой господин предпочитает, чтобы ты не загрязняла атмосферу своими предположениями.

— И ещё жалеет, что я сама догадалась, — выпалила я и глянула на Зеро. Если до этого его лицо не выражало ничего, то сейчас оно казалось высеченным из гранита. — Что они тебе предложили? Потому что уверена, это не всё.

— Предложили или нет, тебя не касается, — отрезал Зеро.

— Ага, значит да, — заключила я, а Зеро, похоже, моя внезапная догадка застала врасплох. Я ухмыльнулась, — Ну а кто же спасёт Атиласа, если не я?

Кажется, Атилас слегка подавился чаем, но ответил спокойно, будто ничего и не случилось:

— Полагаю придётся самому, Пэт.

— А мне что делать, пока вас всех нету? — Ох, им от меня не отвертеться. Они мои психи, и если золотой фейри предложил что-то настолько важное, что Зеро передумал и согласился на то, от чего так долго отказывался, я позабочусь, чтобы Зеро получил обещанное.

— Следи за собой, — сказал Зеро. Быть может прочитал решимость на моём лице.

— Оу, ну а разве не лучше было бы, если…

— Нет.

— Да, но…

— Нет.

Я вздохнула:

— Скучный ты. Тот тип моих родителей убил, если что — так что я точно имею право знать.

Зеро открыл рот, но ничего не сказал. Только я хотела его поторопить, как в дверь торопливо постучали. Будто долго не решались, а потом стучавший испугался.

— Вот блин! — подпрыгнула я, — В последнее время к нам идут и идут, а!

Зеро подошёл к окну, осторожно отодвинул штору, а затем задёрнул её.

— Не открывай, — сказал он, когда я уже шла к двери.

— Да, но ведь долбят-то в обычную дверь! — заспорила я, — По крайней мере не из шкафа ломятся!

— На посетителей нет времени, — сказал он.

— Почему? Чем занимаемся?

В воздухе сверкнуло что-то металлическое, и я не задумываясь поймала предмет за чёрную часть. Я держала за рукоять один из тренировочных ножей, лезвием от себя, будто так и собиралась сделать.

— Пойдём наверх, Пэт, — позвал Зеро.

— Что, тренируемся опять? Шик!

— У меня сложилось впечатление, что в последнее время тренировки тебя утомляют.

— Да, но, когда тебя раз шесть убьют, волей-неволей передумаешь.

Глаза Зеро посветлели от удивления.

— Как бы хорошо я тебя ни тренировал, тебе не превзойти Атиласа.

— Да ладно, ладно. Только у меня травма — Джин Ён укусил, так что полегче со мной.

Ну по крайней мере сейчас во мне свежая доза вампирских слюней — это должно помочь, хотя рука и онемела. Может даже удастся задеть Зеро, если он не изничтожит меня, как обычно.

Глава 3

Задеть Зеро? Облегчённая тренировка? Не, не слышали! Я получила только синяки и ссадины на ногах и, возможно, сломанный палец — или я просто неженка.

— В следующий раз надевай ботинки, — сказал Зеро, глядя на сплошной синяк, в который я превратилась. Ко всему прочему, ещё содрала кожу о ковёр — тренироваться на втором этаже мне точно не нравится.

— Может в следующий раз на улице потренируемся? — спросила я и покрутила рукой. Онемение прошло, но от этого плечо болело только сильнее. — Ой, а куда делись Атилас с Джин Ёном?

С первого этажа по ступенькам просачивалось ощущение пустоты. Теперь, когда я привыкла, что в доме постоянно кто-то есть, их отсутствие стало ощущаться прямо физически.

— У них были дела, — ответил Зеро.

— Ну да. И ты, конечно, не расскажешь, чем они занимаются?

— Атилас в полицейском участке, а Джин Ён кое-кого похищает, — глаза Зеро снова посветлели.

Он надо мной смеялся.

— Очень помог, — съехидничала я. — А на того, кого он похитит, тоже готовить?

Зеро немного подумал:

— Лишним не будет. Если Джин Ён прикажет, они будут есть.

И тут я вспомнила. Давно уже хотела его спросить — как-то задала этот вопрос Джин Ёну, но он не знал.

— А почему на меня не действуют внушения Джин Ёна?

— Мы не уверены, — сказал он и тут же замолк, и его лицо стало непроницаемым. А это значит, что сейчас он недоволен тем, что сболтнул лишнего. Дурацкие феи. Вечно боятся поделиться знаниями. Хотя если бы сказали, плохого бы ничего не было. Просто им не нравилось, что глупые людишки перестанут быть такими уж глупыми. Как по мне — это ханжество. Им нравится ощущать своё превосходство, вот и всё.

— А что насчёт твоих? — спросила я, но к этому он уже был готов.

— Почему ты решила, что не работают? Люди не помнят воздействие фей.

Я недоверчиво шмыгнула носом и пошла готовить. Теперь, когда кухня снова была чистой, нужно было всего лишь сообразить новый ужин вместо чили кон карне, которое должно было последние пять часов томиться на плите.

И оно действительно бы томилось пять часов, если бы на меня не напал смоляной монстрик.

А, да, монстрик.

— Ой, — держа лоток со стейками, крикнула я из кухни. Хорошо, что додумалась их купить — вряд ли психи в курсе существования замороженной еды.

— Да, Пэт? — ответил Зеро. Он устроился на диване, положил перед собой на журнальный столик книгу и теперь, хмурясь, изучал её.

— Как в дом пробралась тварина, которая на меня накинулась?

Представляете, Зеро хохотнул. Тихо, очень коротко, еле слышно, но он гоготнул.

— Твоим вопросам не достаёт точности, не говоря уже о структурированности, — не поднимая головы, сказал он. — В следующий раз начинай с более важных вопросов.

— Только что задала, — ответила я. — Чем бы оно ни было, как бы в дом ни пробралось, уверена, что вы, ребята, уже над этим работаете. Просто интересно.

— Мне в голову приходит множество достаточно важных вопросов, которыми следовало бы задаться в первую очередь, — заметил Зеро. — И ни один из них не касается нашего расследования или связанных с ним событий.

— Если бы я хоть половину из этих слов поняла, — уязвлённо начала я. — Я была бы…

— Не играй со мной в дурочку, Пэт.

Чуть не спросила: «Ты меня только что обманщицей назвал?», ведь ответ на этот вопрос и так понятен.

— Ага, — сказала я. — Но ты не я. К тому же вы постоянно твердите, что феи не очень способны к эмоциям и всякому такому, поэтому…

Зеро перелистнул страницу.

— Мы не очень способны к переживанию эмоций. Но мы великолепно считываем настроения и отлично манипулируем эмоциями.

— Хорошо, — согласилась я. — Но выходит, у вас и с эмпатией не очень. Поэтому вряд ли ты знаешь, что для меня на самом деле важно.

— Для тебя важна семья, — ответил Зеро, — дом. Тебе важно защищать тех, кто слабее тебя. Выживание. А ещё тебе свойственно любопытство.

— Моя семья мертва, — просто сказала я.

— У тебя, — сказал Зеро и слишком быстро перевернул страницу, — есть привычка образовывать семью с теми, с кем не стоило бы.

— Ладно, ладно, — проворчала я, — уговорил, кое-что ты смыслишь. А знаешь, для эмоционально ограниченного получеловека, ты чертовски хорошо настроен на эмоции.

Поражённый до глубины души, Зеро поднял глаза от книги:

— Как ты меня назвала?

— Никак, — быстренько отмазалась я. — Хочешь стейк? Думаю, уж это сегодня для всех нас в приоритете.

Едва заметная улыбка промелькнула на губах Зеро.

— Тебе стоило бы пересмотреть свои приоритеты, — сказал он и вернулся к книге, — и избавиться от доброго сердца, которое вечно приносит тебе неприятности.

— Неприятности, ну да, — ответила я его макушке, — зато я же помогла вам разобраться в паре вещичек?

Кажется, он что-то пробубнил себе под нос, но переспрашивать не стала — всё равно будет отрицать — и пошла на кухню. Надеюсь, когда стейки достаточно настоятся, а овощи будут готовы, Джин Ён приведёт похищенного беднягу, а Атилас вернётся со своего задания, которое, скорее всего, состояло в помощи детективу Туату поговорить с другим копом.

Я всё ещё нарезала овощи, когда в дверь опять постучали.

— Оставь, — одёрнул меня Зеро, едва я шевельнулась.

— Свет-то горит, — довольно громко заметила я. — Ясно ведь — мы дома.

— Это, — с нажимом ответил он, — не важно. Будь добра, говори тише.

— А вот для того, кто стучится, похоже, очень даже, — крикнула я и высыпала нарезанные овощи в соусницу. — Алкоголь в доме есть?

— Для тебя нет.

— Как грубо! Вообще-то всего через несколько дней мне уже можно будет пить, если что. Но я не для себя, а для соуса к стейкам.

Зеро немного подумал:

— У Атиласа где-то припрятано полбутылки вина.

— Что, тоже считает меня алкоголичкой? — негодовала я, пока рылась по шкафчикам.

— Думаю, предпочитает, чтобы о ней не узнал Джин Ён. Пэт?

— Да? — хотела спросить, почему Атилас прячет вино от Джин Ёна, но в голосе Зеро было что-то, от чего мне стало неуютно. — Я ничего не сделала.

— Осмелюсь не согласиться. Завтра утром поупражняйся в том, что ты делала прошлой ночью.

— Ты про готовку? Но я и так уже хорошо готовлю, так что…

— Подслушивание, — перебил Зеро, — прошлой ночью ты пыталась подслушивать наш разговор.

Можно подумать. Сам заметил или Джин Ён меня сдал? В любом случае, прикидываться перед этим непроницаемым существом смысла нет.

Сначала я вздохнула, а потом поняла, что именно он только что произнёс.

— Погоди, серьёзно?

С физическими тренировками всё понятно. Так я смогу защититься, если снова нападут. А вот умение незаметно подслушивать я вполне могу использовать и против моих психов — и Зеро должен это понимать.

— Предпочитаю, чтобы ты не выдавала себя, когда к нам приходят посетители.

— Погодь — так у нас этих посетителей будет ещё больше?

— Время от времени, пока я не разберусь с парочкой вещей.

— Пока не раскроешь убийство, как я понимаю.

— А когда мы выясним, как ты это делаешь, нам самим будет легко сказать — подслушиваешь ты или нет. — Зеро будто и не заметил моего замечания.

— Понятно, — сказала я. А что, логично, — думала скажешь, что я не могу такое вытворять.

— Не можешь. Это невозможно. Но уж если делаешь, то лучше под присмотром. Атилас тебе поможет.

— Главное, чтобы он по ногам меня не фигачил каждый раз, когда я недостаточно быстро хватаю что-нибудь острое, — буркнула я. Всё тело до сих пор ныло.

Зеро не ответил, и я вернулась к своим овощам и поискам вина Атиласа.

Только я закончила со стейками, как входная дверь открылась и особенно опрятный, и довольный собой Джин Ён вплыл в дом. Что для начала уже само по себе странно — как и остальные двое психов, он обычно входил в дом из Между.

Но он был не один — тогда понятно, почему через входную дверь. А не, погодите, с ним пришли двое. Женщина с причудливым, но не очень чистым хвостиком, который съехал набок, а её короткая футболка с доктором Кто едва-едва прикрывала пояс джинсов. А ещё был заросший бородатый мужик в мятой одежде — из коробок, которые он нёс, можно было крепость построить. На коробках были логотипы, но их я так и не разглядела, ведь во все глаза таращилась на людей.

Джин Ён, этот одетый с иголочки соблазнитель людей, отвёл подопечных на второй этаж и спустился вниз, всем видом показывая, что пора бы уже его и покормить.

— Зеро говорил, ты похитишь только одного человека, — сказала ему я, — стейков на всех не хватит.

Джин Ён пожал плечами, а Между перевело его слова:

— Важно лишь, чтобы поел я.

— Чем они там вообще заняты?

— Pemil, — подняв голову от тарелки ухмыльнулся он.

— Какой ещё секрет? — возмутилась я, — вот пойду и посмотрю!

— Потом, Пэт, — раздался голос Атиласа, и я с запоздалым удивлением заметила, что стена рядом со мной перестала быть такой уж твёрдой и осязаемой. Кухня ненадолго окрасилась в цветовую гамму того места, откуда он вышел, и стала нежно-розоватой с вкраплениями золота. — Сначала ужин. Кажется, чувствую знакомый запах…?

Хотела убедиться, что люди безопасно покинули дом, но вместо этого после ужина уснула на диване. Ну да, прям как настоящий питомец. Но единственная причина, по которой это стало происходить чаще — трое моих психов спят от силы несколько часов в сутки.

А потом ещё было время, когда я снова и снова умирала во сне, а такие вещи, знаете ли, немного сбивают сон.

Проснулась я от отчаянного стука во входную дверь. Стучали громко и долго.

— Думаю нет, — сказал Атилас, когда я села.

— Что? Я ничего не сделала.

— Не открывай дверь. Это не важно. Господин наказал, чтобы мы потренировали твой слух. В моей комнате по кругу играет определённая запись. Я бы хотел, чтобы ты попробовала её услышать.

— Что, и даже не позавтракаем? — возмутилась я и пошла на кухню. — Я даже кофе не пила, а Зеро точно захочет…

— Уверяю, мой господин ни в чём не нуждается, — ответил Атилас. — Более того, Пэт, пытаться увидеть, кто стучится из того окна — бесполезная трата времени. Вчера Зеро наложил на него чары непрозрачности.

— Ерунда какая, — возмутилась я. — Ну, смысл делать его непрозрачным снаружи я понимаю, но зачем зачаровывать его, чтобы нельзя было смотреть на улицу?

— Интересно? — под нос буркнул по-корейски Джин Ён. Странно, но он элегантно примостился на ступеньках.

— А тебя вообще не спрашивали, — накинулась на него я.

— Запись, Пэт, — напомнил Атилас, — будь добра, сосредоточься. Что ты слышишь?

— Да чтоб его, — вскинулась я. Действительно, ничего не слышала. Тем более из его комнаты. Сколько ни напрягала слух, слышала только лёгкое шуршание штанины Атиласа, который качал ногой.

— Очень жаль, — огорчился Атилас, — ведь она связана с расследованием. Я поставил её специально для тебя.

Во мне тут же вспыхнул интерес, но цепляться было не за что. Ни звука. Эх, как же я в тот раз это делала?

На втором этаже послышался шорох, верхняя часть дома перестроилась, скрипнула кожа, и я услышала, как Зеро прыгнул в Между. Когда дом полностью вернулся в наш мир, всё затихло. Никаких новых звуков.

— Ничего не слышу, — обречённо пробормотала я.

— Быть может, стоило начать из твоей комнаты, — задумчиво проговорил Атилас. — И подумать не мог, что придётся помогать тебе в том, до чего ты дошла самостоятельно.

Он долго удивлённо-вдумчиво смотрел на меня, и до меня дошло.

— Думаешь, я прикидываюсь, что чего-то не понимаю.

— Эта мысль меня посещала.

— Кто бы говорил, — нахмурилась я. — Специально ведь меня отвлекаешь, чтобы не заметила, как Зеро тайком уходит делишки свои проворачивать.

— Батюшки мои! — удивился Атилас, — неужели ты знаешь, когда мы уходим из дому?

— Ага. Неужто ты не догадывался?

Джин Ён ехидно хихикнул и спросил что-то вроде: «Волнуешься?»

— Пока не решил, — ответил Атилас. — Попробуй ещё, Пэт.

— Погоди, и это всё? «Попробуй ещё?» Так ты учишь?

— А чего ты ожидала, Пэт?

— Ну, — неуверенно начала я, — может посоветуешь?

— К сожалению, этим навыком похвастаться я не могу.

— Тогда почему ты меня учишь?

— Ну, как ты сама довольно точно подметила, Зеро отлучился по делам…

— Скорее всего, связанным с убийством, — буркнула я.

— А так как от меня толку в подобных делах несколько больше, чем от Джин Ёна…

— Hotsori, — насупился Джин Ён.

— Господин попросил меня приглядеть за тобой.

— Ну пусть так, всё равно ничего не слышу, — может я говорила слегка обиженно, потому что была почти уверена, что никакой записи в его комнате нет, а всё это лишь искусный блеф.

— А вот прошлой ночью в подслушивании ты преуспела, — заметил Атилас.

— Да, но вы живые, плюс вас я знаю.

— Очень хорошо. Начнём заново. На этот раз ты будешь в своей комнате, в то время как мы с Джин Ёном будем разговаривать здесь.

— Не, — скорчилась я, — слишком просто.

— И почему же, Пэт?

— Ну это же акустика, — удивилась я. — Вон та балка проходит сквозь мою комнату. Поэтому оттуда слышно всё, что говорят в гостиной. Нечестно получится.

Атилас тихонько рассмеялся:

— Уверяю, это не так.

— А вот и нет, — сказала я, но сама услышала неуверенность в собственном голосе, — всегда так было. Даже пока… пока папа с мамой были здесь, когда хотела, я могла подслушивать их разговоры.

— Если это действительно так, Пэт, быть может объяснишь, как тебе удаётся спать в этом доме?

— Ну так я постоянно и не вслушиваюсь, — возразила я, — только когда поднимаюсь туда специально, чтобы подслушивать.

— Именно так.

— Говоришь, это как-то связано с Между?

— Если предпочитаешь называть это так, милости прошу.

— Ну так не сама же я это делаю!

— Неужели? Уверен, собственный набор навыков ты знаешь намного лучше.

— Да ну? Так почему звучит, будто ты, блин, издеваешься?

— Хорошо, — слегка улыбнулся Атилас, — тогда давай поиграем. В следующие несколько минут мы с Джин Ёном будем обсуждать текущее расследование. Если тебе удастся расслышать, ты утолишь своё любопытство.

— Чего? — ошарашено спросила я, — погоди! Дай подготовиться!

Но его губы уже беззвучно шевелились. Подлец! А Джин Ён ещё и насмешливо подмигнул, пока я пыжилась и собирала мысли в кучку.

В тот раз сначала я что-то услышала. Обрывок разговора из Между, и я за него уцепилась. Но сейчас Атилас не издавал ни звука, так что…

Оу, Атилас.

Тогда я держала в руке заварник Атиласа и услышала его голос на фоне затихающего звона ложечки. А потом была кофейная кружка Зеро. Может и сейчас нужна связь?

Но какая? Точно не с Атиласом. Взять его чашку и не выдать себя не выйдет.

Вампирские слюни, подумала я, глядя на Джин Ёна. Ведь должны же они нас связывать, а?

Джин Ён поднял брови и поджал губы. На что смотришь? — говорил этот взгляд.

Я ухмыльнулась. Вот погоди у меня, кровосос несчастный.

Он сощурился, а его губы сложились в слово «Mwoh?»

И я не только увидела, но и услышала его.

— Джин Ён, не дразни питомца, — неторопливо сказал Атилас, — дай ей сосредоточиться.

— Nae maum daelo hae, — ответил Джин Ён.

А Между тут же перевело, мне даже задумываться не пришлось.

— Делаю как пожелаю.

Я нахмурилась и опустила глаза за мгновение до того, как Атилас перевёл взгляд с Джин Ёна на меня. Ох, нужно быть аккуратнее. Стоит ему заметить, что я понимаю — он тут же перестанет говорить о расследовании. Веселье для Атиласа как раз и состояло в том, чтобы обсуждать его, а я чтоб ничего не понимала. А когда Пэт начнёт слышать, веселье закончится, да и с Зеро труднее станет.

Джин Ён спросил:

— Неужели мы действительно станем обсуждать дело при ней?

— Пока да. Установили ли твои люди всё необходимое?

— Они заверили, что да. Солгать мне они не могли.

Всё ещё хмурясь, я слегка наклонила голову и мельком посмотрела на Джин Ёна и Атиласа. Джин Ён тихонько усмехнулся.

Он неторопливо и удивлённо сказал:

— Yah. Изо всех сил старается, не так ли?

— О, да, — ответил Атилас, пристально разглядывая меня. — Итак: последнее тело было обнаружено в купальне закрытого клуба в Саламанке — это одно из тех заведений, куда не знакомые консьержу люди попасть не могут.

— Тогда как нашему убийце удалось незамеченным войти и выйти из клуба?

— Этим же вопросом задаюсь и я. Опять же, порядок тел довольно оригинален: три феи высокого уровня, один человек и снова фейри. Невероятно любопытно! Похоже, детектив склонен размышлять. — А, Пэт! Вижу, ты наконец с нами!

— Вот блин, — раздосадовано воскликнула я. Дёрнулась, когда он сказал про человека — ничего не смогла с собой поделать.

— Ashipda, — буркнул Джин Ён и Между перевело его слова: — Недостаточно. Умная. Petteu.

Я показала ему язык, отчего он повёл бровью.

— Pal oddae? — поинтересовался он. Намёк понятен.

— Рука в порядке, — ответила я, — думаешь меня напугать?

— Tangyeonhaji, — с издёвкой ответил он.

— Фу, как грубо.

— Ну, — нельзя упустить такую возможность, — так что там с убитым в клубе в Саламанке?

— Понятия не имею, о чём ты, — сказал Атилас. — Зеро был необычайно прав, когда запретил обсуждать расследование с тобой.

— Да, но…

— И я не обсуждал дело с тобой, — добавил он.

— Твоя правда. Так почему бы вам и дальше не обсуждать его друг с другом?

— Hae bolkka? — с блеском в глазах спросил Джин Ён и глянул сначала на меня, потом на Атиласа.

— Определённо нет, — обоим нам ответил Атилас, — Джин Ён, прекрати подбадривать питомца!

— Ну офигеть! — возмутилась я. — Обычно как раз ты и рассказываешь мне всякие штуки!

— Как я и говорил! — победно воскликнул Джин Ён. — Хорошая Пэт. Я буду кофе. Я заслужил печенье.

— На твоём месте я бы не очень-то радовалась, — попробовала охладить его пыл, — ты мне ничего не рассказываешь, поэтому никакого печенья.

— Печенье! — воскликнул Джин Ён и метнулся на кухню.

Я бы побежала за ним, ведь он уже вовсю рылся в ящиках, но стоило мне встать, как вернулся Зеро. Я плюхнулась на подлокотник ближайшего кресла и ухмыльнулась ему.

— Опять был на месте преступления? Мог бы туда и детектива Туату послать. Вы, вроде, в последнее время вместе работаете, не?

И тут я испугалась, что переборщила и выдала себя, но Атилас тихонько рассмеялся, а взгляд Зеро чуть смягчился.

— Я не был на месте преступления.

— Да ну? Разнообразие — это хорошо. А где был?

Неожиданно он ответил:

— Ходил в бывшую человеческую штаб-квартиру Вышестоящих. Стало интересно, на месте ли она.

— И как? — спросила я. Хотя если уж Зеро говорит об этом при мне, это точно никакого отношения к расследованию не имеет. Для Зеро разговор — всего лишь разговор.

— Ну, можно сказать на месте. В здании полицейского участка всё так же есть седьмой этаж, но он больше никем не занят. Полагаю, люди снова начнут его замечать, когда чары с лестницы и лифта спадут.

— Интересно, но не неожиданно, — заметил Атилас, — в конце концов, это было всего лишь отделение. С их стороны было бы глупо возвращаться туда после моего спасения. После нас остался беспорядок.

— А как тебя вообще поймали? — давно уже размышляла об этом. Атиласа не назовёшь беспечным и уж тем более глупым. — В смысле, они же просто люди.

— Тоже хотел бы услышать ответ на этот вопрос, — сказал Зеро. Но по его интонации ясно было: он уже знает, и ответ ему не понравился.

— Можно сказать, я слегка подтолкнул их, — чуть улыбнулся Атилас.

— Так и думал, — мрачно буркнул Зеро.

— Сдался сам? — удивилась я.

— Иногда приходится жертвовать пешкой, чтобы взять коня.

— Да, но ты не пешка!

— Спасибо огромное, Пэт! И подумать не мог, что ты столь высокого мнения о моей персоне! Я польщён.

— Да? А как по мне, ты опять издеваешься, ну да ладно. Так неужели тогда ты не шутил, когда сказал, что находишься там, где и хотел?

— Близко к правде, — согласился Атилас. — Хотя знай я, насколько они подготовлены к столкновению с фейри, вероятно, подумал бы ещё раз.

— Ещё бы! — воскликнула я и вздрогнула, когда вспомнила, в каком состоянии нашла его там. — Никогда не задумывался, что, быть может, ты слишком умён?

— Пожалуй, с тем же успехом я бы мог задать этот же вопрос тебе, — подметил Атилас. И хоть в голосе его не было угрозы, я почувствовала, что лучше бы мне заткнуться.

Но улыбку сдержать я так и не смогла:

— Хочешь чаю?

— Не сейчас, пожалуй, — ответил он и старательно «не посмотрел» на Зеро.

— Чай и кофе, Пэт, — скомандовал Зеро.

— Извини, — сказала я Атиласу, — кажется тут ты сам за себя.

На этот раз встряла не я. Когда вошла на кухню, Джин Ён победоносно уносил последнюю упаковку печенья. Оставалось лишь ойкнуть в его удаляющуюся спину.

Когда я вышла в гостиную, в воздухе ещё ощущался лёд, но Зеро снова ушёл по делам, а Атилас, как обычно, медитативно улыбался потолку.

— Вот ты где, Пэт, — проговорил он, — а я всё думал, когда же ты придёшь.

— Извини, — сказала я и взяла кофе Зеро. Было ваше — стало наше. — Не думала, что тебе так достанется.

— Неприятности — лишь неизбежность бытия, — невозмутимо ответил Атилас. — Так о чём мы говорили до того, как к нам присоединился мой господин?

— Ты про эрлингов рассказывал.

Атилас слегка звякнул ложечкой о блюдце.

— Очень в этом сомневаюсь.

— Может и нет. Но так как ты не рассказываешь о расследовании, то тогда я хочу знать, кто такие эрлинги, почему меч называется мечом Эрлинга, и почему Джин Ёну запрещено к нему прикасаться.

— Фей не столько раздражает то, что Джин Ён прикасается к мечу, сколько сам факт его существования.

Я только собиралась брякнуть, что и сама не в восторге от Джин Ёна и даже рот раскрыла, но вдруг поняла, что золотого оскорблял не Джин Ён, а существование его вида в целом.

— Капец, да вы ксенофобы.

— Я бы предпочёл, Пэт, чтобы ты не смешивала меня с фейри, которые посещали нас накануне, — сказал Атилас. Хоть говорил он спокойно, расслабленно, но в его словах чувствовалось раздражение. — Джин Ён неприятен мне чертами его характера и тем, сколько неудобств он приносит. Происхождение тут ни при чём.

— Оу, — сказала я (и не поспоришь, ведь сама так думаю). — Погоди, а вот на людей ты прям сверху-вниз смотришь!

— Люди, — с едва различимой нежностью проговорил он, от чего я так офигела, что аж осела, — такие нежные создания. Так часто умирают. Полны слабостей и будто бы просят, чтобы их использовали. Уступают нам практически во всём.

— Практически, а? — ошалело спросила я. — Офигеть, конечно, взгляды у тебя!

Надо было в его чай слабительного добавить.

— Пэт, — сказал Атилас, и возле его глаз опять появились задорные морщинки, — воистину, не рекомендую совершать манипуляции с моим чаем.

— Так вот эрлинги, — я постаралась не кашлянуть, — ты говорил, что они особый сорт людей.

Атилас хлебнул чаю, и хоть он не улыбался, глаза его светились весельем:

— Не обязательно.

— Ну, что они люди хотя бы частично.

На этот раз он кивнул:

— Воистину. Правила гласят, что у эрлинга должна быть и человеческая кровь.

Я не сдержалась и гоготнула.

— Да, знал, что тебя это развеселит. Уверяю, иронию я понимаю.

— Погоди, — сказала я, — Зеро говорил, что эрлинги — это феи или смесь фей и представителей других рас, но с долей крови правильных фей. Разве это не значит, что существо без примеси человеческой крови может быть эрлингом?

— Феи не любят признавать кровосмешение, — ответил Атилас, — но уверяю: даже в жилах самого чистокровного фейри есть капелька человеческой крови.

Я ухмыльнулась:

— Ох, блин, поди так мучительно это сознавать!

— Немного. О, Пэт, хоть наша беседа крайне увлекательна, спешу заметить: у меня есть для тебя задание.

— Да ну? Какое?

— Вот, — сказал он и достал из кармана крошечную флешку.

Я опасливо взяла её:

— Это что?

— Записи с камер наблюдения. Просмотри файлы.

— Серьёзно? Из участка принёс? А я думала, мне ничего нельзя знать о вашем деле.

— Одни вопросы обсуждать мы не будем. А к другим возможен более гибкий подход.

— Конечно, — значит ничего важного. Я помахала перед ним флешкой. — Только на чём её смотреть? Не через телефон же.

— Вероятно ты заметила, что вчера Джин Ён приводил друзей.

— Двоих людей, которых он похитил? Ну да. И что?

— Мой господин решил, что раз мы останемся в этом доме надолго, то определённые технические средства не будут лишними.

— Ну и что это значит? — подозрительно спросила я, но Атилас лишь глянул на лестницу и прихлебнул чаю.

Я забрала кофе и поднялась в гостиную на втором этаже. О чудо: меня поприветствовал новенький компьютер — чёрный монитор, блестящие аксессуары, все дела. Даже подключать не пришлось: похищенные Джин Ёном компьютерщики всё установили. Я воткнула флешку в порт на задней части системного блока, и автоматически открылось окно с пятью папками. Дважды кликнула на первую, и тут же открылся видеоплеер. Я радостно ухмыльнулась. Надо же, у меня и вай-фай есть! Видать, люди всю ночь тут копались. Никаких больше поисков в телефоне, никаких походов в библиотеку.

Конечно, когда Зеро с Атиласом научатся просматривать журнал браузера, придётся быть осторожнее.

Но пока… пока что почти идеально.

Я всё ещё радостно улыбалась, когда на мониторе появилась богато обставленная комната: всё было в розово-золотых тонах. А это явно запись с камер наблюдения — очень высокого качества, кстати.

Просторная комната. Несколько столов, а возле стен книжные полки — наверное, библиотека. Широкие окна выходят на балкон, если судить по уличным горшкам с кустарниками. За одним из столов работал мужчина в ярко-голубой рубашке поло, его волосы были очень со вкусом взлохмачены. Он точно зарабатывал в месяц больше, чем многие за год. Может это частный клуб, о котором они говорили? Вспомнила розово-золотые цвета того места, из которого пришёл Атилас, и решила, что, должно быть, да.

Свет в комнате пару раз моргнул, а потом и вовсе погас. Но видимо был день, потому что камера всё ещё довольно чётко показывала комнату, хоть цвета и потускнели — а вот лицо мужчины рассмотреть было уже нельзя. Он подошёл к двери, повернул ручку. Судя по тому, что он ещё пару раз дёрнул её, а потом постучал в дверь, она оказалась заперта. Развернулся и пошёл к столу. Дневной свет осветил его лицо.

Он был на полпути к столу, когда с балкона в комнату вошёл ещё один человек. Лицо его разглядеть было невозможно — слишком темно, плюс на нём была чёрная кепка. Первый мужчина остановился, а затем пошёл к нему. Я сощурилась: что, неужто знакомый? И что теперь? Никакого оружия у чувака с балкона я не увидела, а помнится, кое-кто должен скоро потерять сердце и…

Вошедший с балкона чувак без предупреждения ударил кулаком чувака в рубашке в грудь. Я ожидала, что тот хоть попытается увернуться или хоть назад отшатнётся.

Ну и да, увернулся он как надо — кулак балконного чувака оказался в его груди.

Брызнула кровь. В недостаточно освещённой комнате она казалась вязкой и чёрной. Чувак в голубой рубашке слегка покачивался — будто всё пытался осознать, почему в его груди торчит вполне человеческого вида рука другого чувака, и то, что обычный человек кулаком не смог бы такого сделать. А чувак с балкона повёл плечом, будто…не знаю, что-то искал… а потом вырвал руку. В его окровавленных пальцах пульсировало что-то живое, истекающее кровью.

— Атилас! — завопила я.

— Да, Пэт? — послышался возле самого моего уха спокойный голос Атиласа. Что за хрень? Как он так быстро поднялся?

Но ни один из этих вопросов я не задала, а со всей дури завопила:

— Он только что у другого чувака сердце вырвал! Просто запихнул руку и всё! Мог бы и предупредить!

— Мне было любопытно узнать, что увидишь ты, — сказал Атилас, одной рукой опираясь о компьютерный стол.

— Вот и увидела, как один чувак выдрал сердце другого! Что, блин, по-твоему я ещё должна была увидеть? Это же камера наблюдения — запись врать не может!

— Люди часто ошибаются на сей счёт. Что ещё ты видела?

— Не досмотрела, если ты об этом. Немного засмотрелась на то, как чувак у другого сердце выцарапывал!

— Понимаю, — сказал Атилас. — На мой взгляд, крайне ловко. Приношу свои извинения. Быть может, если получится пересмотреть, ты будешь столь добра и расскажешь, что ещё увидела?

— Кровища, — буркнула я и глянула на монитор. Чувак из окна стоял там же, голубая рубашка уже лежал на полу. Сердце всё ещё было в руке убийцы, но кровоточило не так сильно, как я ожидала. — А почему не голубая?

— А должна быть?

— Тебе виднее, — ответила я. — Если он фейри, то да. У Зеро голубая, у тебя тоже.

— Помнится я и не говорил, что жертва — фейри.

— А вот и говорил, — упрямо ответила я. Если бы не воспоминания об увиденном убийстве, я бы ухмыльнулась. — Феям вырывали сердца — твои слова.

— А ты услышала довольно много, да, Пэт?

— Так почему она не голубая?

— Существует ряд предосторожностей для фей, которые по долгу службы живут в мире людей. Цвет крови — одна из них.

— В смысле, чтобы, если им вырвут сердце, полицейских удар не хватил?

— Слишком громко сказано, — возразил Атилас, — но уж если феи неожиданно умирают, уж лучше, чтобы человечество и дальше не догадывалось о нашем существовании.

— А как по мне, вырванное сердце ещё какая сенсация, — сказала я, — офигеть какая кровавая.

— И тем не менее, не кажется ли тебе, что при таком способе убийства крови должно быть намного больше?

— Может у него рука очень горячая, — предположила я.

— Каутеризация? Вряд ли. На теле нет соответствующих признаков, да и для такого способа крови слишком много. А здесь её мало, но не настолько.

— Да и вроде он её не пьёт, — сказала я. А Атилас прав — не так уж и много. Теперь, когда первоначальный шок прошёл, я смогла думать. Да и вид с камеры наблюдения придавал сцене слегка сюрреалистичный вид, и обмякший труп уже не казался настолько ужасным, как если бы я увидела это лично. И то хорошо — если, конечно, можно так сказать об убийстве.

Что бы Зеро и Атилас ни говорили, я точно поняла — именно над этим делом они и работают. Да и тогда, на кухне, я услышала достаточно. Значит он высокопоставленный фейри?

Машинально спросила:

— А это вообще где?

— Неважно, — отрезал он.

— Да, да, — отмахнулась я, хотя на самом деле не особо и обиделась, ведь всё равно догадалась, где. — Неважно где, неважно, это ли вы расследуете, неважно, человек этот чувак или нет.

— Поражаюсь тебе, Пэт! — слегка удивлённо сказал Атилас. — Вспоминая прошлый разговор, крайне удивлён, что тебя настолько заботит расовая принадлежность!

Тут я уже не сдержалась и улыбнулась:

— И нечего дразнить питомца. Это тебе не к лицу.

— Сколько записей ты посмотрела?

— Только эту, — ответила я. Снова стало не по себе. — Остальные, видимо, такие же гадкие?

— У этой камеры наилучший ракурс, — сказал Атилас, — остальные записи, к сожалению, не настолько чёткие.

— Какая жалость. Я раздавлена. Других камер в комнате нет? Лица его мы так не разглядим.

— Это единственная. Люди в этом месте ожидают приватности.

— Да и поди безопасности тоже. О, а зачем он сначала свет вырубил?

— Чтобы было труднее разглядеть его лицо, полагаю, — сказал Атилас.

— Да, но тот чувак и так его узнал. Пошёл к нему навстречу и не испугался. Да и с этого угла лица всё равно не разглядеть, плюс кепка.

— Убийца нередко осторожничает больше необходимого, Пэт.

— Ага. — Атилас, конечно, в этом эксперт. А я так — всего лишь питомец.

— И всё же, — сам себе проговорил он, — вполне может быть, что всё это не просто так. Каждый раз он оказывается спиной к камере — вероятно знает их расположение. Посмотри остальные, Пэт. Расскажи, что думаешь.

— Ладно, — согласилась я. На записи особо ничего не происходило. Убийца стоял на том же месте, тёмный пол был заляпан кровью. Сердце всё ещё было в его руке. Не знаю, может ждёт, когда оно перестанет кровоточить.

Когда же он, наконец, совсем отвернулся от камеры и попятился к окну, показалось, что кровь и огромная тень поспешили за ним — как гигантский стервятник, учуявший падаль. Я моргнула. А когда он перешёл на балкон, то уже отбрасывал человеческую тень.

Ещё несколько секунд я тупо пялилась в монитор, пока до меня не дошло, что запись закончилась. Я вздохнула, закрыла плеер и хмуро посмотрела на папку.

Ещё четыре файла.

Глава 4

Видимо, Джин Ён с Атиласом незаметно улизнули из дома, пока я смотрела оставшиеся записи.

— Как обычно! — буркнула я и спустилась вниз за кофе. Свалили расследовать, пока я сижу дома и смотрю гаденькие записи. Да и был бы от них толк — ещё ничего, а так одно и то же. Чувака бьют в грудь, вынимают сердце. Среди убитых была ещё и женщина, правда. Ни на одной записи лица убийцы не разглядеть — он всегда в кепке и явно точно знает, где камеры.

Включила чайник и опёрлась на кухонный островок. Достала телефон.

«Ой», — написала сообщение детективу Туату.

«Занят и помогать не собираюсь. Руки и ноги дороже».

Я скорчила рожу телефону. Ах ты, неблагодарный! Несколько раз его спасла, а он пары конечностей пожалел.

«Дали посмотреть записи с камер. Нужен твой совет».

Я слегка сгорбилась. Наверное, всё ещё не отошла от чудесных записей убийств, потому что — клянусь — чувствовала, как рядом кто-то дышит. Не извращуга какой-нибудь, а просто будто кто-то слегка напился или просто запыхался.

Тряхнула головой и подпрыгнула, когда пришло сообщение.

«Врёшь?»

Ну это уж ни в какие ворота.

«Неа. Только что созерцала, как четверым мужикам и одной даме сердца вырвали. А твои дела как?»

«Зачем они тебе это дали!»

«Не знаю, может повеселиться захотели. Так вот, вопрос: в видео с балконом убийца забрался в окно?»

Вместо ответа он позвонил.

— Не смотри записи, Пэт! — раздражённо начал он. Ну, хоть не на меня злится — уже хорошо.

— Поздно, — ответила я, — так что, ответ есть?

Детектив Туату вздохнул:

— Ладно. Никто никуда не влезал. На записях камер наружного наблюдения ничего подобного нет. Балкон широкий, объединяет две комнаты. Последний человек перешёл в комнату по балкону из другой. Он всё время отворачивался от камер. Но вот консьерж его идентифицировал.

— Какой непутёвый, — сказала я.

— Не знаю, — ответил детектив. — Мы не уверены, что показаниям консьержа стоит доверять. Похоже, он много пил. Он уверяет, что убийца никогда не спускался, и не верит, что убитый на самом деле мёртв. Сейчас он в вытрезвителе, но вряд ли это поможет. Взгляд у него дикий.

— Наверное кое-что увидел, — пробормотала я. Соприкосновения с Между и За очень даже могут повредить голову. Старый бездомный, скорее всего, именно из-за всех штук из За с ума и сошёл. Блин, так я легко могу к нему присоединиться. Нужно быть осторожнее.

— Ладно, пока вопросов больше нет.

— Ты в порядке?

— Да, только чувство, будто мне в затылок дышат, — призналась я.

— Знакомо, — искренне согласился он, — если что-то нужно будет — звони. Не информация, а всё остальное.

— До связи, — попрощалась я и положила трубку. У детектива Туату и без меня проблем хватает.

Взяла кофе и пошла в гостиную, стараясь не ёжиться. Что-то было не так, и пока не разберусь, спокойно испить кофе не смогу.

Поставила кружку на журнальный столик, присела на диван и принялась слушать, чувствовать (или как там называется то, что я делаю с Между). Ни вокруг, ни в самом доме — никого. Стены — просто стены. Ну ладно, хоть от очередного грязного монстрика отбиваться не придётся.

Что же тогда?

Всё равно было ощущение, что кто-то дышит в затылок. Точнее не совсем в затылок, а скорее где-то возле входной двери.

И тут я вспомнила, что последние пару дней кто-то упорно колошматил в дверь. А что, если они опять там? Только уже не стучатся, потому что, например, без сознания или умерли? Я нерешительно встала.

Зеро запретил открывать.

С другой стороны, сейчас-то никто не долбится — просто жутковатая дышащая тишина. К тому же, если это всего лишь человек, а не очередное порождение Между или За, бояться ведь нечего, да?

А если просто послушаю? Этого-то никто не запретит.

Я на цыпочках пошла к выходу, на всякий случай смягчая шаги при помощи Между, и прислонила ухо к двери.

Ну да.

На неё точно опирались с другой стороны. По идее, я не должна была чувствовать вес тела и слышать дыхание, но ведь в последнее время неплохо натренировалась в подслушивании. А так как слушать нужно не только ушами, я точно это слышала.

Но ведь рано или поздно мне же придётся выйти, так? Например, в магазин за едой. Согласитесь, Зеро вряд ли понравится, если сегодня на столе не будет ужина.

Ну да, естественно, можно выбраться через окно с другой стороны дома, но уж очень любопытно — кто там за дверью. Хотелось посмотреть на того, из-за кого мои психи постоянно входили и выходили из дома через Между — ведь если его заметила я, они и подавно. К тому же, вряд ли все в мире знают кто мои психи и что они за создания, поэтому ничего страшного не случится.

Некоторые да, но в основном — нет.

К тому же Зеро не запрещал выходить из дома — иначе сказал бы. А если это тот же человек, который стучался и вчера, он, наверное, хотел поговорить о чём-то важном. Может быть даже что-то знал об убийствах, которые расследовал Зеро.

То есть я практически обязана посмотреть, кто там. Ну или выйти на прогулку — ну вы поняли.

Короче, я открыла дверь.

Кто бы мог подумать, что в дом буквально ввалится человек? Видимо, он действительно долго подпирал дверь, потому что стоило её открыть, как он бесформенной кучкой шлёпнулся возле подставки для зонтика. Похоже он ещё и изрядно пьян.

Мужик в годах, лет пятьдесят, может больше, но выглядел хорошо — дорогущие часы, костюм, все дела. Даже круглые очки казались очень недешёвыми. Да уж, люди в такой одежде не сидят днями на чужих верандах. Но пахло от него, честно говоря, будто он из паба недельку не выходил.

Он поднялся на ноги. Как ни странно, он даже не шатался.

— Наконец-то, — сказал он, — я какое-то время прождал, а стула там нет.

Я пару раз моргнула, но не сказала, что стул вообще-то был. Кто-то из наших точно спрятал его, чтобы он не ошивался.

— Вы к кому? — вместо этого спросила я.

— Мне сказали, что в этом доме мне помогут разобраться с проблемой, — ответил он, — моя фамилия Престон.

Сказал он это так, будто я должна знать фамилию и хлопнуться в обморок от благоговения.

— Ага, приятно познакомиться, — сказала я, — иногда помогают, но чаще всего нет.

— Но мне они помочь просто обязаны, — сказал он. Его лицо выражало отталкивающую высокомерность, но что-то мне подсказывало, что это от страха. — Мне сказали, Тройка поможет.

— Кто?

Мистер Престон впервые замешкался:

— Они говорят… меня уверили, что здесь живут трое, которые могут помочь таким, как я. А Тройке помогает девочка.

Я зыркнула на него. Явно говорит о психах. Так у них и название есть?

— Не знаю, что могу сделать. Всё, эм… полезное делают боссы, а их сейчас нету. Я только помогаю.

— Детектив посоветовал поговорить с тобой, потому что они откажутся меня выслушать.

— Ага, ну да, смешно, — не ожидала, что детектив Туату вот так кого-нибудь ко мне пошлёт, ведь он, как и психи, не очень радовался, когда меня втягивали в разные дела. И по телефону ничего не сказал, а зря. — Детектив Туату?

— Да, детектив Туату, — ответил он, — посоветовал сначала поговорить с тобой.

— Ладно. Но мне в любом случае придётся обсудить это с ними.

— Хорошо.

— Так в чём дело? Что вас беспокоит? — блин, а вдруг это что-то маленькое, с чем я справлюсь сама, без помощи…

— Меня пытаются убить, — сказал мистер Престон.

А, скорее всего нет.

— А почему в полицию не пошли? Ведь угрозами и всякими такими штуками они занимаются, — странно, что детектив Туату послал его ко мне.

Мистер Престон оглядел комнату, будто ждал, что из-за угла кто-то выпрыгнет, начнёт тыкать в него пальцем и смеяться.

— В этом и дело. Это не… это не совсем человек. Это существо.

Уже больше похоже на то, чем занимаемся мы.

— Какое?

— Не знаю.

— Не знаете или не можете в это поверить? — расплылась в улыбке я. — На что спорим — второе?

— Это не… даже поверить не могу, что такие бывают.

— На что оно похоже: на человека или на животное?

— Это… не знаю, — он потеребил галстук, а потом торопливо выдал, — когтистые пальцы в ванной и щупальца в душе. Но стоит их заметить, как сама тварь уже позади меня. Прошлым вечером я чуть не утонул в душе!

Меня передёрнуло. Я узнала о Между и За пределами совсем недавно, но уже повстречала много созданий, с которыми бы предпочла больше не видеться. Что бы ни охотилось за мистером Престоном, оно было явно одним из них.

— А на косметические процедуры сходить не думали?

— С того вечера я пил только алкоголь.

Ну, теперь понятно, почему от него пивоварней несёт, хоть он и не пьян.

— Хотите водички?

— Нет!

— Её же я принесу, это должно быть безопасно, — не сдавалась я. Если этот чувак и выживет, печень ему спасибо точно не скажет.

— Пожалуйста, — ого, даже не знала, что он такие слова знает. Видно было, насколько трудно оно ему далось. — Не надо!

— Ладно, ладно, — я примиряюще подняла руки. Предложить, правда, ему особо нечего. Полбутылки вина Атиласа я ещё вчера использовала для соуса, а кровь Джин Ёна мистеру Престону вряд ли по вкусу придётся. — Может молока?

Он провёл руками по брюкам, будто вытирая пот.

— Да.

Для человека, который при первой же возможности что-нибудь бы стырил, он выглядел уж слишком затравленно, но на всякий случай я всё равно приглядывала за ним из кухни.

Я крикнула ему:

— Как думаете, кто может хотеть вашей смерти?

Неприятно напряжённое лицо мистера Престона вытянулось ещё больше, он судорожно пожал плечами:

— Многие. Однако до этого никто не пробовал.

Я подала ему молоко.

— Вы сборщик налогов, что ли?

Опять эта самодовольная мина, будто я должна была его сразу же узнать. Мистер Престон расправил плечи:

— Я адвокат.

Ладно, это многое объясняет. Только вот какой он адвокат? Тот, который защищает интересы Запредельных или тот, который вляпался в заваруху вне своего профиля?

Поэтому я осторожно спросила:

— Работали когда-нибудь со странными делами?

— За что платят, то и делаю, — сказал он. Говорил он извиняющимся тоном, будто этот разговор ему уже приходилось вести и не раз. — Если им есть чем платить, я берусь за дело. Всего мне не рассказывают, даже если и прошу. Право на защиту в суде есть у каждого.

— Ладно, тогда скажите, чем сейчас занимаетесь? — мысль о том, что он точно работал над странными делами, решила оставить на потом. Он, наверное, не очень хотел о них думать. Но уже само то, что он пришёл и выложил всё это мне, говорило о том, что угрозу он воспринял всерьёз. Он не считает себя сумасшедшим, хотя и понимает, что другие назовут его чокнутым.

— Защищаю, эээм, женщину, которую обвинили в похищении и убийстве. Общаться с другими она не особо умеет, поэтому частенько на ножах с окружающими, не говоря уже о тех, которые бы не хотели для неё оправдательного вердикта. Она…

Он отхлебнул молока.

— Думаете, она этого не делала?

— О нет, ещё как могла, — сказал он так, что я поняла: кем бы ни была его подзащитная, её он тоже боялся. — Только вот не думаю, что это действительно она. За день до того, как я взялся за дело, нашёл в своём почтовом ящике письмо с угрозами.

— Так зачем взялись?

Мистер Престон слегка задрал нос:

— Мне заплатили два миллиона.

— Да, но теперь вас пытаются убить.

— Поэтому я здесь, — резко сказал он, — сделайте всё, чтобы меня не убили.

— Так что вы хотите от моих боссов?

— Защиту до тех пор, пока полицейские не схватят тех, кто за мной охотится. Ещё им нужно по меньшей мере осмотреть мою квартиру, но, если там небезопасно, я останусь здесь.

— Это вряд ли, — призналась я. Мистер Престон, конечно, напуган, но уж слишком он высокомерен, а Зеро это не понравится.

— А это мы уже обсудим с твоими хозяевами, — ответил он, а я нахмурилась.

Может мистер Престон многого и не знает, но, судя по всему, ему известно больше, чем я думала. Интересно, как же убедить Зеро ему помочь? Хоть он и сам получеловек, помогать людям он соглашался со скрипом. И даже если дело в том, как я думала, что он боится навредить людям, слишком близко внося Между и За в их жизнь, он это вряд ли признает. Поэтому, чтобы уговорить Зеро помочь кому-нибудь — а тем более человеку как мистер Престон — придётся ой как извернуться. Но помощь дядьке явно нужна, а кроме нас этого никто не сделает. Ведь не могу же я позволить ему умереть только потому, что Зеро не согласился помогать.

А с другой стороны, раз в этом деле и так, судя по всему, замешаны запредельные, будет чуточку проще. Ну он всегда сначала отказывается, а в конце помогает. Остановил же он кучу подменышей, которые кормились людьми и обманывали их близких. Нашёл же он запредельную, которая убивала людей и людоволков. А ещё он спас меня, и я не превратилась в людоволка.

И в этот раз тоже поможет, только нужно будет постараться. Ведь не одного же мистера Престона достаёт эта тварюга, чем бы она ни была.

С тяжёлым сердцем я взглянула на мистера Престона. Зеро должен помочь. Насчёт Джин Ёна и Атиласа не знаю, но, если Зеро будет на моей стороне — уже будет хорошо.

Но думала я слишком долго. Мистер Престон весь съёжился и, вцепившись в молоко, нервно озирался. Единственным признаком высокомерия были неприятные морщинки вокруг рта.

Я пожалела его и спросила:

— А как вы с детективом Туату познакомились вообще?

Он аж подпрыгнул:

— Что? А. Время от времени привлекал его в качестве свидетеля.

Слишком уж хлипкая связь, чтобы Туату послал его к нам, хмурясь размышляла я. Хотя, если чуваку прям угрожают, видимо решил, что это необходимо. Лучше бы сам с ним пришёл.

Да и с Зеро тогда было бы проще. А кстати, пожалуй, стоит поскорее выгнать мистера Престона, до тех пор, пока сама не поговорю с психами. Если боится возвращаться домой, пусть подождёт в кофейне, например. Главное — чтобы до поры до времени не попадался на глаза Зеро.

— Лучше вам сейчас уйти, — сказала я. — Дайте визитку, если есть, и я позвоню, когда переговорю с пс…

— С Тройкой?

— Ага, с ними. А что вы о них знаете, раз такое дело?

— Только их имя и то, что они способны навсегда решать проблемы. А, и ещё то, что они не связаны ни с кем.

Мне не очень понравилось это его «навсегда». Может дело в интонации, а может в том, что методы моих психов включали в себя море крови и довольно много смертельных исходов.

— Ага, ладно, вернётесь…

— Никуда я не возвращаюсь. Подожду здесь.

— Если останетесь, убедить их будет намного труднее, — сказала я.

— В другом месте остаться в живых, чтобы мне помогли, будет куда труднее, — отрезал он. — Нет, спасибо. Жду здесь.

— Да, но…

От лёгкого возбуждения Между в районе входной двери сердце ёкнуло, а от тихого бормотания Джин Ёна по коже мурашки побежали.

Вот блин. Опоздала.

— Сядьте, — сказала я мистеру Престону, который подскочил на ноги, пока мы спорили, — и во имя богов, ведите себя прилично и не грубите.