Между кадрами

Я загородила его собой, но он всё равно выглянул из-за моей спины. Наверное, это и увидел Зеро, когда вошёл.

— Пэт, — ледяным голосом спросил он, — что ты делаешь?

— Ну, такое дело, — замямлила я, — пошла в магазин и запнулась о мужика этого. А он через дверь упал. Вот и дала ему молока.

— Упал в дом.

Пойдёт.

— Да.

— Никто не отвечал, когда я стучал, — заговорил мистер Престон, — возвращался дважды. Прождал под дверью всю ночь. Вы должны мне помочь.

Он, конечно, не самый приятный дядька, но помощь наша ему нужна. Думаю, до этого нам везло, что выручать приходилось только хороших людей. Но даже самым противным людишкам иногда нужна помощь. Особенно им.

Я показала на Зеро:

— Он вам поможет. Зеро, мистер Престон. Мистер Престон, Зеро.

— Пэт, — сквозь зубы процедил Зеро, — кофе.

— Не бойтесь, — успокоила я мистера Престона, — иногда он рычит, но не кусается.

— Пэт.

— Кофе. Уже.

Я быстренько двинулась в кухню, чтобы как можно меньше пропустить и даже не заметила, что следом шёл Атилас. Только отвернулась от шкафчика, а он уже опирался на стойку в том же месте, где обычно опирается Джин Ён.

— Пэт, — миролюбиво заговорил он, — помнится, у нас уже были разговоры по поводу твоей прискорбной привычки тащить в дом других питомцев.

— Этого никуда не тащила, — возразила я, — он уже тут был. Наверное, за кем-то из вас увязался в тот раз, так что…

— Пожалуй, тут ты права, — согласился он, — и всё же он не кажется сознательным. Сильно ли он грубил тебе?

— Самую малость, — ответила я и внезапно поняла, что улыбаюсь.

Брови Атиласа едва заметно поползли вверх, а уголки губ слегка приподнялись.

— Насколько я понимаю, он тебе не угрожал.

— Да не, он просто высокомерный дурилка, который не умеет нормально разговаривать с людьми, — сказала я. С такими мне общаться приходилось частенько.

— Очень хорошо, — окончательно потеплел Атилас, — будь добра, не смотри на меня так иронично, Пэт.

Вокруг его глаз появились знакомые морщинки, я не сдержалась и рассмеялась:

— Печенья хочешь?

— Разумеется. Но не ожидай, что я принесу чай или кофе для твоего мистера Престона.

— И не надо. Всё равно пить не станет. Воды боится.

— Я имел в виду не совсем это, — ответил Атилас.

Разумеется, нет. Я быстренько собрала поднос, обошла Атиласа и поспешила в гостиную. Вошла как раз, когда Зеро твёрдо сказал:

— В последний раз: мы не берём сторонние дела. У нас свой круг интересов.

— Вы пожалеете! — вскричал мистер Престон. На его лице смешались ярость, презрение и страх. Ни одна из этих эмоций не скрывала того, что он дрожит.

— Перестань, приятель, — вмешалась я и поставила поднос на столик, — помощи так не просят.

— Я же пообещал щедрое вознаграждение! — бросил он Зеро.

Уф. Помощь ему точно нужна, потому что сам себе помочь он не способен.

— В деньгах я не заинтересован, — отрезал Зеро, — их у меня предостаточно.

— А они? — мистер Престон замахал руками в сторону Атиласа и Джин Ёна.

— Quanshimi obseo, — повёл плечом Джин Ён. Сказал он это без Между, но я всё равно поняла. И добавил: — Хайион, он такой шумный. Выброси его.

— Нет! — вступилась я. — Ему помочь надо!

— Ты пообещала с ними поговорить! — яростно накинулся на меня мистер Престон. — Но ты только чай и кофе принесла!

— Поблагодарите Пэт за то, что ваши конечности не были удалены сразу же, когда мы пришли, — дружелюбно улыбнулся ему Атилас. — Джин Ён учуял вас издалека. А Пэт была столь добра, что уведомила меня о том, что вы ничего не испортили.

Не совсем то, что я сказала, ну да ладно.

— Я же говорила, что особо помочь не могу, — возразила я, — а вы себе не очень-то помогаете, любезный.

— Не стоило начинать с вас, — с сожалением сказал мистер Престон, — надо было напрямую идти к феям.

Брови Атиласа поползли вверх, и, наверное, я была его отражением.

— Вы знаете больше, чем говорили, — только и сказала я.

— Уходите сейчас же, — сказал Зеро.

— Мои наниматели будут разочарованы! — огрызнулся мистер Престон.

— Вон. — Зеро сказал это таким голосом, что я не удивилась, когда посеревший от гнева мистер Престон развернулся и двинулся к выходу.

— Пэт. Дверь.

Такого порыва, как мистер Престон я не испытала, но уж поверьте, я подскочила и понеслась к двери. И так уже достаточно вляпалась. Я обогнала его и открыла дверь как раз вовремя, чтобы тот не разбил о неё нос. Он злобно зыркнул на меня, но я тихонько сказала:

— Поговорю с ними. А пока… постарайтесь не умереть, ладно?

Он не ответил. Не ясно, сделал ли что-то Зеро, либо просто не хотел. Закрыла за ним дверь и медленно, нехотя пошла в гостиную. Кофе ждал меня на столике. Стараясь не встречаться глазами с Зеро, я взяла тёплую кружку и села на своё место на диванчике.

Зеро сказал:

— Ты устала жить в этом доме, Пэт?

Страх противной тёплой змейкой сжал сердце. Ещё немного и мой дом снова станет моим, только нужно быть осторожнее. Тихо, будто обращаясь к кружке, я сказала:

— Ему помочь надо.

— Ему не помешает пара уроков хороших манер, — пробормотал Атилас и потянулся за чаем, — их бы я ему с удовольствием преподал.

Я вздохнула:

— Да, он придурок. Но помощь ему нужна.

— Он знает больше, чем подобает человеку, — сказал Джин Ён. Он шлёпнулся на своё место рядом со мной, потянулся за своим кофе и, пока набирал печенье, очень удачно загородил меня от пронизывающего ледяного взгляда Зеро.

— Да, — ответил Зеро. — Джин Ён, тебе достаточно печенья.

Джин Ён хищно ухмыльнулся:

— Hyeongeun ssaugo shipeoyo? Kuraeyo. Ssauja!

— Что опять? — шлёпнула я его по руке. — Перестань задираться!

— Wae? — осуждающе зыркнул на меня Джин Ён. — Yah, Petteu—

— Испеку тебе вкусняшек с кровью, — пообещала я.

Брови Джин Ёна на мгновение взлетели, и он сел ровно, держа кофе в руке.

— Это важнее, — попыталась объяснить я. — Мистер Престон, конечно, дурень и пустозвон, но его хотят убить. Ему страшно. Да, может он знает многовато, но ему нужна помощь. А мы как раз можем её оказать.

— Мы не отряд, в чьи задачи входит помогать людям, — ответил Зеро. — Я уже объяснял тебе это, Пэт. Больше повторять не буду. Ещё раз притащишь сюда кого-нибудь без моего одобрения, сочту наш договор расторгнутым и выгоню тебя из дома.

Мне стало горько и обидно, постаралась задвинуть эти чувства на второй план. Вспомнила, что Зеро не раз спасал меня — и даже других людей — хотя вначале отказывался. Подобно Атиласу, слова которого не выражали того, что он хотел сказать на самом деле, Зеро общался через поступки.

Хотелось ему доверять. И я точно знала — он не вышвырнет меня и поможет мистеру Престону.

И я сказала:

— Он говорит, существо в воде. Но его не видно, пока воду не включить. А потом оно уже за спиной.

Атиласу было явно интересно, но взгляд Зеро стал только холоднее:

— Мистер Престон сам об этом говорил, — ответил он.

— Так что это? — спросила я, — какая тварюга так может?

— Тебе незачем знать о таких существах.

— Ещё как зачем, — вспыхнула я, — если они людей достают! Могли бы рассказать ему, как выжить, пока…

— Никаких «пока», — сказал Зеро, без дальнейших слов повернулся и шагнул во внезапно расступившееся Между.

Я сидела и, разинув рот, пялилась на место, где он только что был. Он не спорил — даже не начал — просто ушёл. И что с этим делать?

Какое-то время спустя до меня дошло, что за мной наблюдают: Атилас, как всегда — слегка удивлённо и чуточку задорно, а Джин Ён, как обычно — с гаденькой усмешкой. Захлопнула рот.

— Такова привилегия власть имущих. — заметил Атилас.

— Так вот что это? — кисло удивилась я и хлебнула кофе. — А как по мне, было…

— Осторожнее, Пэт, — тихо, даже мягко, предупредил Атилас, — не хотел бы я доказывать свою верность.

— Что, выпнешь меня из дома по приказу Зеро? Ну спасибочки.

— Полагаю нет, — пробурчал он, — ты бываешь столь убедительна. Уверен, ты найдёшь подходящий способ обсудить дело с господином.

— Но не когда он просто берёт и уходит.

— Но ведь ты же питомец, — ласково напомнил он.

Удивительно, как больно укололо это столь мягкое замечание:

— Знаю! — огрызнулась я. — Мог бы просто сказать, что за тварь гоняется за мистером Престоном! Хоть предупредила бы! Чувак просто выжить пытается.

— Причём невежливо пытается.

— Да, но это же не значит, что он заслуживает смерти! — возопила я. — А что, если такая штука станет и на меня охотиться? Должна же я знать, чего делать, а чего нет!

— Уверен, говорил это ранее, но в твоём образовании, к сожалению, огромные пробелы.

Я проворчала:

— Нам в школе, знаешь ли, о Между и За пределами не рассказывают.

— Тогда быть может, Пэт, тебе стоит больше читать.

— Ага. Типа есть библиотека с книжками о Между и За.

Взгляд Атиласа быстро метнулся на книжный шкаф Зеро. Все тома увесистые, здоровенные, тяжеленные.

— Не эти же, — возмутилась я, — они даже не на английском!

— Nado mothae, — бросил Джин Ён и потянулся за очередной порцией печенья.

— А тебя не спрашивали вообще! — накинулась я на него, а он только хмыкнул. Это бесило, а значит я правильно поняла скрытое послание Атиласа. — Дай догадаюсь: они как Между? Чтобы читать эти книги, на них нужно смотреть правильно.

— Тебе удалось расставить их в правильном порядке, — напомнил Атилас и подошёл к шкафу.

Ага, исключительно благодаря тому, что только когда начала расставлять, поняла, что названия на другом языке. Вряд ли получится прочитать всю книгу, прикидываясь будто на неё не смотришь, и она будто бы забывает о тебе. Это отлично получалось с птичками в парке и с названиями книг на языке фей, но с целой книгой…

— Moggo, — сказал Джин Ён и кинул в меня печенькой. Наверное, утомился слушать нашу болтовню.

Я показала ему язык, но печеньку поймала. Кофе сильно подостыл, а пока я злилась, совсем позабыла, что проголодалась.

— Ладно, буду учиться, — согласилась я, — но если ты опять собираешься говорить загадками и недомолвками, то тогда и я так же стану описывать твои дурацкие записи с камер наблюдения.

— Ужасающе страшно, — невозмутимо сказал Атилас. — Вот, Пэт, начни с этих томов.

Я взяла книги и, разворачиваясь, будто нечаянно махнула локтем в паре сантиметров от ухмыляющейся физиономии Джин Ёна.

— Однако я настаиваю на том, чтобы обучению ты посвящала свободное от других своих обязанностей время, — сказал Атилас и уселся на своё любимое место. — А также на том, чтобы, несмотря на всё вышесказанное тобой, ты подготовила рассказ о записях, когда Зеро об этом попросит.

Джин Ён опять запустил в меня печеньем. На этот раз оно отскочило от моей головы. Я швырнула его в мерзавца, но, видимо, совсем ослабела от недостатка кофе в крови — он поймал его ртом и ехидно ухмыльнулся. Опять.

— Ладно, — сдалась я, — но знай: радости мне это не принесёт.

— О, этого и не ожидается, — улыбнулся в чашку Атилас.

Глава 5

Джин Ёну, видимо, нечем было заняться, и остаток дня он просидел возле меня, то кидаясь печеньем, то складывая ноги на журнальный столик, чтобы сильнее мне досадить. Это, разумеется, в любое время бесило, но сейчас, когда я пыталась читать и не особо вглядываться в книгу, вообще мешало неимоверно.

Но стоило мне пойти готовить ужин, он тут же вскочил и попёрся следом. Не иначе, чтобы проследить, что я сдержу обещание и испеку обещанные вкусняшки.

— Ладно, — кинула ему я, — но сначала ужин.

— Ne, — согласился он и опёрся о стойку.

— Я и без надзора справлюсь, — запротестовала я, но судя по тому, что он никуда не ушёл, он думал иначе.

Здоровяк фейри-обижака Зеро и к ужину домой не пришёл. Еле успела вырвать тарелку с его едой у Джин Ёна, который собирался слопать и порцию Зеро, и поставила в холодильник. Сейчас в доме еды не так много, поэтому если он вернётся голодным, кормить его будет нечем.

Он зыркнул на меня, но отбирать не стал. Потом уселся со своими свеженькими снеками рядом со мной и принялся доставать меня. Я пыталась его игнорировать, но трудно сосредоточиться на книге так, чтобы своим вниманием не отогнать значение слов, когда в тебя едой кидаются.

— Доиграешься, опять подброшу тебе в комнату какую-нибудь гадость, — под нос буркнула я.

Не думаю, что Атилас меня тоже услышал, но он всё равно улыбнулся. Не знаю, словил ли он мою интонацию или просто улыбался написанному в своей книге.

Джин Ён самодовольным индюком откинулся на спинку дивана, хотя не понятно, с чего бы. Я так сильно старалась не обращать внимание на него и не слишком пялиться в книгу, что даже не заметила, как начала клевать носом. И как свернулась калачиком на диване, положила босые ноги на колени Джин Ёна и уснула, тоже не помню.

Проснулась я утром от их разговора. Наверное, расследование обсуждали. К сожалению, первым, что я услышала, был голос Зеро:

— Оно проснулось. Завтрак, Пэт.

Я застонала и села, не открывая глаз.

— Ага. Завтрак. В пути.

— Aish, — буркнул Джин Ён и, судя по звукам, принялся отряхивать брюки. — Грязная Пэт.

Я потёрла глаза и сонно на него посмотрела. Он стряхивал песок и пыль, которые были на моих ступнях. Всё из-за сандалей.

— Извиняюсь, — зевнула я и встала на всё ещё ватные ноги, — повесь на вешалку потом, я вычищу.

Я поплелась на кухню готовить тосты, но, судя по тому, что не включила кофеварку, без кофе я совсем не проснулась. Отнесла тосты своим психам, сама пошла обратно на кухню, и тут в кармане завибрировало.

Телефон. Выудила его из кармана и уставилась на экран. Видимо, во сне нечаянно поставила его на беззвучный режим — вон переключатель оранжевым подсвечен.

Боковым зрением заметила, как Атилас поднял голову. Будто ничего не случилось, я поднялась на пару ступенек — ничего особенного, просто в телефон залезла, в игрушку играю. Звука сообщения-то он всё равно не слышал.

А когда я повернула телефон, на экране зажглось сообщение:

«Привет, это я, Моргана»

Я улыбнулась. Могла бы и не пояснять: в чате выше были фотки, которые она отправила, так что и так понятно, кто это.

«Как дела?» написала я и налила кофе.

«У нас проблемка. Тот чувак вернулся, и его впустили».

Вот блин. Посмотреть в сторону Атиласа я не решилась, но, когда слегка повернула телефон, он говорил с Зеро. Засунула телефон обратно в карман и составила на поднос чай и кофе.

Похоже, этим утром кофе выпить не судьба. Я спустилась в гостиную, поставила поднос рядом с блюдом с тостами и двинула к входной двери.

— Я в магазин! — крикнула я.

— Только недолго, — ответил Зеро, — у тебя ещё тренировка, а потом хочу услышать твой отчёт по записям с камер.

— Ура, — мрачно буркнула я и вышла. Сандалии по новой натирали вчерашние мозоли. Я перешла дорогу в сторону шоссе Брукер и только на одной из боковых улочек достала телефон.

Моргана ответила так быстро, что первый гудок даже не успел затихнуть.

Я прямо спросила:

— Дэниела схватили?

— Эм… не совсем.

— Не совсем? Это как?

— В смысле не схватили. Он из окна выпрыгнул.

Я вдохнула:

— Он как, в порядке?

— Ага. Только он… только до земли он не долетел.

— Ну не полетел же он, так куда девался?

— Юркнул в соседний дом. Какое-то время я его не видела, но потом собака вернулась. Пэт, думаю это его пёс, потому что он накинулся на мужика, который приходил к Дэниелу.

— А где Дэниел сейчас?

— Эм.

— Ничего, если не знаешь. Думаю, сможем его отыскать, — это будет та ещё задача, но зато Дэниел поправляется и уже не под наблюдением.

— Да нет, знаю. Я постаралась добраться до окна — решила, что, если вызвать копов и громко говорить, чувак на улице испугается и сбежит. Но ноги отказали, и пока я пыталась подняться с пола, кто-то ворвался в комнату.

— Это был Дэниел, да? Не чуваки… чувак, который за ним гнался?

— Ага. Но он схватил моё покрывало, забрался под кровать и отказывается вылезать. Не знаю, что делать.

Я постаралась не засмеяться. В основном от облегчения, но получилось смешно. Наверное, хорошо, что Моргана понятия не имела, что окружающий её мир перемешивался с Между. Ей и так нелегко, нагружать её ещё и знаниями о запредельном не стоит.

— Скоро буду, — сказала я, засунула телефон в карман и быстро поковыляла, почти побежала к ней. За мной опять следили, но это был знакомый сумасшедший бездомный, к присутствию которого я привыкла. Он ошивался рядом со мной считай с детства и ничего плохого мне не сделал, если не считать стыренных им напитков. Наверное, и сейчас хочет еды или ещё чего-нибудь.

В доме Морганы было как всегда тихо, а вот странная тишина возле её дома меня немного беспокоила. Ни Сэндмэна, ни джинсового громилы нигде не было видно, но кто знает, вдруг они меня заметили. Перепрыгивая через ступеньку, я поднялась на третий этаж и влетела в комнату Морганы.

Не ожидала увидеть её на полу, что, конечно, с моей стороны тупо. Подняться самостоятельно она не может, да и ползти к кровати, под которую забился гневно зыркающий людоволк явно не хотела.

— Ты как? — она подала руку, и я машинально за неё ухватилась.

— В порядке. Помоги мне, пожалуйста, сесть вон туда.

Она оказалась очень лёгкой. Я чуть не спросила почему, но вовремя остановилась — сейчас это не самое важное. Усадила её на тренажёр, на который она показала, и присела перед кроватью.

Меня встретила раскрасневшаяся оскаленная физиономия Дэниела. Он с ног до головы обмотался одеялом — прямо кокон.

— Вылезать собираешься?

— Не могу, — выплюнул он.

— Рано или поздно всё равно придётся. Не будешь же ты там вечно сидеть.

— Не могу, — повторил он и злобно дёрнул одеяло. Оно слегка свалилось с одного плеча. И тут я с радостью поняла, что он не ранен. Просто он голый.

Рискуя свалиться, Моргана вытянула шею.

— Он… Он как? Он мне не отвечал и отказывался вылезать.

Я ухмыльнулась:

— Всё с ним в порядке. Просто он, эм, голый.

— Он чего?

— Заткнись, Пэт!

— Чего? Собираешься там весь день проторчать? Она не выйдет — во-первых, комната её, а во-вторых, ходить она не может.

Из-под кровати послышались сдавленные ругательства, а потом он сказал:

— Тогда прикрой меня, ладно?

— Вообще-то ты и так уже прикрыт, — заметила я, но всё равно стянула с кровати простыню и подняла её перед собой. — Всё. Мы отвернулись.

— А я нет, — подала голос Моргана, — всё равно ничего не видно. Ты же в половину моего постельного белья завернулся.

— У твоего папы есть какая-нибудь лишняя одежда? — спросила я. Послышался шорох, и простыня слегка колыхнулась от злобного пыхтения.

— Пусть мою пижаму надевает, — сказала Моргана, — папины вещи не подойдут — они разного роста. А мои пижамы всё равно большие. Если что, кажется возле кровати есть комплект.

— Эй, поберегись, — сказала я и подождала, пока Дэниел укутается в своё одеяло, — держи, штаны и футболка должны подойти.

— Правда трусов подходящих у меня нет, — извинилась Моргана.

— Переживу, — буркнул Дэниел, выхватил одежду и прыснул в сторону ванной.

Я попыталась сдержать улыбку. Довольно смешно было видеть, как он смущается своей наготы. Когда он дрался за стаю, его это не смущало. Но, хотя, тогда он выжить пытался. Кто знает, может когда ты под кроватью девочки, всё совсем иначе.

Я глянула на Моргану, её бледные щёки тронул румянец, она смотрела в окно.

— Блин, какой красивый! — проговорила она.

— Кто?

— Китаец под окном.

От её слов моя улыбка тут же исчезла.

— Какой ещё китаец? — спросила я. Только бы не это. Я тоже глянула в окно — ну конечно, на улице стоял Джин Ён и смотрел прямо на меня. Он увидел меня в то же время, что и я его, поэтому прятаться смысла не было.

Блин. И как он меня выследил? Ведь по пути из дома навязчивый аромат его одеколона меня не настигал.

Я протянула:

— Кореец. Ага, он мой, эм, напарник. И вообще-то у него были другие дела.

— Он тоже поднимется?

— Может быть, — хмуро ответила я. Уж очень она заинтересовалась Джин Ёном. Моргана и так слишком бледная, знакомство с вампиром вряд ли будет ей полезно. — Просто держись от него подальше, если что.

Она разочаровалась, но мгновенно оживилась:

— Встречаетесь?

— Что? Фу! Естественно нет. Просто от него одни неприятности, а тебе и четырнадцати нет!

— А вот и есть! В этом году мне уже шестнадцать будет!

— Оу. Извини.

— Ничего, — ухмыльнулась она, — за последние пару лет я почти не выросла. В основном люди думают, что мне двенадцать. Так ты его приведёшь?

Я выглянула ещё раз, и Джин Ён неторопливо показал на меня пальцем. «Знаю, ты там. Выходи» говорил его жест.

Вот же заноза! Теперь придётся каким-то образом убедить его не рассказывать Зеро. Ведь он должен знать, что Дэниела держали в доме напротив. По крайней мере до сегодняшнего дня.

Должны же быть рычаги, которыми можно воспользоваться. Хорошо уже то, что он не убежал докладывать Зеро, и этому должно быть своё объяснение. Если получится узнать какое именно, быть может я смогу использовать это в своих интересах.

И тут я задумалась. Наверное, вредно столько времени проводить с феями — всё чаще я думаю как они: как проскользнуть тут, надавить вон там. Поворачивать людские слабости против них же.

— Но ведь в основном тут будем только ты и я? — поинтересовалась Моргана. — Другой коп всегда был один. Говорил, что для такой работы напарник не нужен.

Судя по всему, она не расстроилась, несмотря на явный интерес к Джин Ёну. Я почувствовала укол совести: кстати о манипуляциях…

— Ага, только мы. Ему подниматься незачем.

— Кому подниматься незачем? — Дэниел вышел из ванной. В пижаме Морганы он казался худеньким, молоденьким и таким беззащитным, что его и ветерок сдует. И не поверишь, что он сбежал от Песочного человека.

— Не подходи к окну, — предупредила я. — Это Джин Ён.

Теперь хитро ухмыльнулся уже Дэниел:

— Что? Не рассказала тем троим, чем занимаешься, а?

— Каким троим? — спросила Моргана.

— Моим боссам.

Дэниел буркнул, будто себе под нос:

— Вот как ты их называешь? Пфф.

— Двум боссам и напарнику, — сказала я и зыркнула на Дэниела. — Они ни о чём не в курсе, так что…

Моргана нахмурилась:

— Тебе влетит? Тот чувак тоже говорил, что ему достанется. А потом ушёл и больше не вернулся.

— Не, — отмахнулась я, — хотя, может и да. Посмотрим. Пойду к напарнику, пока он не побежал докладывать начальникам.

Джин Ён ждал на улице. Завидев меня, он отлепился от стены и дружелюбно спросил:

— Mwoh hae, Petteu?

— Не твоё дело, — ответила я, — зачем ты за мной ходишь?

Он наклонился ко мне и понюхал от уха к шее.

— Petteu, — обнажил клык он, — ты пропахла псом.

— Смотрите-ка кто решился стать понятным, — возмутилась я, — учитывая сколько духов ты на себя выливаешь, не тебе жаловаться на то, как пахнут другие.

Джин Ён сощурился:

— Это не духи.

— Ну уж меня не обманешь. В общем, пахну я п… Дэниелом, потому что за ним гнался дурацкий Песочный человек, а он сбежал.

— Ты помогла?

Я ухмыльнулась:

— Типа того. — Я Дэниелу только одежду подала. Незачем Джин Ёну знать, что наверху я была с Морганой.

Он кивнул на дом:

— Kogiso wae?

— К подруге в гости заходила.

— Пфф, — недоверчиво фыркнул Джин Ён, — шпионила.

— Расскажешь об этом Зеро?

— Molla, — он повёл плечом, — может да, может нет.

Ну да, конечно. Его губы уже вытянулись в довольную ухмылку, а глаза сверкали. Он изо всех сил наслаждался происходящим.

— Если расскажешь, меня выпрут.

— Ne, — довольно ухмыльнулся Джин Ён, — что же будешь делать, Пэт?

— Значит никакой домашней кимчи, никаких кровавых снеков. А если проголодаешься, придётся охотиться самому, даже если хочешь полениться дома, посасывая пакет с кровью.

— Пфф, — презрительно прыснул Джин Ён, но выглядел он уже задумчиво, — если пёс больше не там, Зеро возражать не будет.

— Да, там его точно нет, — согласилась я. Надо предупредить Дэниела, чтобы в доме Морганы и возле него не менял обличье, иначе Джин Ён точно учует его запах на мне. Или пусть ванну примет, не знаю. Не то, чтобы он у неё мог поселиться, конечно, но сейчас опасные Запредельные уж слишком близко.

— Uri jib caja, — кивнул он на ворота.

— Так зачем за мной ходишь всё-таки? — упёрлась я, хотя он и перестал фильтровать свои слова через Между. Явно, он больше не хотел, чтобы я его понимала, но у меня-то всё равно вопросы остались. — И вообще, нет смысла переходить на корейский — всё равно через пару лет я тебя научусь понимать.

Он вальяжно вышел за ворота, слегка обернулся и небрежно кинул:

— Sankwani obseo.

— Да? А вот зуб даю, когда ты про Зеро с Атиласом скажешь какую-нибудь гадость, а я им переведу, тебе будет уже не так всё равно. Ой! Куда это ты намылился?

Он остановился:

— Uri jib.

— Ага, только сначала в магазин, — заявила я, — если, конечно, хочешь сегодня поужинать.

Я пошла в противоположном направлении, к шоссе Брукер, хотя идти в ту сторону, в которую шёл Джин Ён, было бы логичнее. Нужно было увести его от окна, а также быстренько написать Моргане.

«Если что — звони» — отправила я ей сообщение.

Я засунула телефон обратно в карман, меня догнал Джин Ён и опять пошёл вальяжно. Может, если бы он шёл нормально, а не строил из себя модель, его присутствие не так бы бесило, но я не сдержалась и состроила рожу.

Он обиженно скосился на меня и спросил:

— Wae?

— Не знаю. Ты просто раздражаешь.

Он немного подумал, а потом ещё самодовольнее ответил:

— Ne.

— Смотрю, для тебя это комплемент прям, — буркнула я.

Он пожал плечами, но всю остальную дорогу улыбался. Так мы и дошли до супермаркета.

— Только ты здесь жди, — сказала я. Ходить по магазину с Джин Ёном ещё хуже, чем прогуливаться с ним по улице — все работницы магазина сбегались к нему, хотя помощи он не просил. До сих пор не поняла, сам ли он это делает, чтобы некоторых окружающих подоставать, либо такова его Запредельная сущность. К тому же, этот магазин хуже других, ведь мы недолго тут работали под прикрытием.

Мне повезло, и спорить он не стал. Обычно Джин Ён делает всё, чтобы посильнее мне досадить. Но сегодня он остался глазеть на Кэмпбэл Стрит, на проезжающие машины и прохожих. Можно подумать, он позирует для журнала, изображая эдакого стильного, слегка скучающего бизнесмена возле местного продуктового.

Тем временем я, как можно быстрее, оббежала все полки: схватила упаковку макарон тут, пачку муки и пакет соли там, пачку печенья в отделе еды со всего мира для Атиласа, чтобы ему было о чём поулыбаться, а ещё бутылку кленового сиропа для блинчиков Зеро. Он так и не сознался, что их обожает, будто бы я не заметила этого по его лицу, когда он их уплетает. Так что готовить ему то, что он обожает, хоть и не говорит — мой своеобразный бунт. Пусть ему будет трудно, пусть страдает.

В отделе с замороженной едой я увидела чувака. Думаю, хорошо, что сначала заметила его отражение в витрине морозильника, потому что уверена — челюсть у меня отвисла до пола.

Это был один из убитых. Последний раз я видела его в гостиной частного отеля «Ориент» в Хобарте. Сначала он сидел на диване и улыбался убийце, а в следующее мгновение — шок, кровь и его безжизненные глаза вперились в камеру.

А теперь эти же глаза разглядывали замороженную рыбину. На нём были какие-то шорты и худи, которые ну ни в какое сравнение не шли с тем дорогущим спортивным костюмом, в который он был одет во время убийства.

Что. За. Нафиг.

Он поднял глаза от своей рыбины, и я медленно моргнула, подняла челюсть с пола и быстренько принялась разглядывать содержимое морозильника. Уж если заметит, что я за ним наблюдаю — особенно за его отражением в витрине — я пропала. Хотя даже не понятно, что именно случится: единственное, что он поймёт, так это то, что я узнала его лицо. А если на то пошло, из нас двоих беспокоиться, чтобы себя не выдать, должен именно он — он, вообще-то, мёртв.

Я достала фруктовое мороженое, за которым пришла и двинула вглубь магазина. Он же пошёл наоборот — в сторону выхода. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь заметил, что я слежу за этим чуваком. Хотя фиг я его надолго без присмотра оставлю. В общем, вышла я из отдела с чаем, а он как раз встал в очередь на кассу самообслуживания. Я же встала в очередь на пятнадцатую кассу, что мне только на руку — можно приглядывать за этим странным типом и не отвлекаться на сканирование покупок. Да и в конце концов, всегда можно кивнуть Джин Ёну, чтобы проследил за мужиком.

Убитый тип прошёл мимо меня, пока я расплачивалась, и встал у прилавка с сигаретами. И это очень хорошо, ведь он выглядел довольно молодо, и, если продавец сделает всё правильно… а, да. Он попросил показать документы.

Огонь!

Я тихонько подкралась сзади, нарочно опёрлась о стеклянную стойку и скосилась на его паспорт.

Кэмерон Майклз.

Ну да. Придётся позвонить детективу Туату и молиться, чтобы он был настолько в шоке от того, что помог в прошлый раз, что поможет снова. Я понятия не имела, был ли среди убитых Кэмерон Майклз. В смысле, если у него нет брата близнеца, это точно он. Но я повидала уже столько странного, что проверяла и перепроверяла всё подряд.

Я ещё раз оглядела его и, вероятно, мистер Майклз почувствовал мой взгляд и повернулся. Но я вовремя отвела глаза и вперилась в разложенные под стеклом телефоны.

— Вот этот, — сказала я продавцу, который уже нёс ему сигареты, — можно посмотреть?

— Да, разумеется, — ответил тот, — только сначала отпущу покупателя.

— Ой, не надо, — сказала я, когда заметила Джин Ёна, приближающегося ко мне, — пора бежать. Всё равно спасибо!

Но хоть я и опиралась только на записи камер наблюдения, этот чувак действительно выглядел, как убитый. Может, конечно, это опять Запредельные устраивают с трупами не пойми что. А могут ли они вытворять такое с телами, например, фей? Если верить Атиласу, подменыши пользовались только людскими трупами. Короче, странно как ни крути.

И тут я вспомнила о единственном человеке, который был в списке жертв, о котором говорил Атилас. Кто из них человек? Как он оказался среди мёртвых фей высокого ранга? Звали ли его Кэмерон Майклз?

Держась позади, неторопливо вышла из магазина и напоследок украдкой глянула на него. Не думаю, что я одна тайно разглядываю отражения людей в витринах.

Всё ещё хмурясь, подошла к Джин Ёну. Наверное, он решил, что хмурюсь я на него, поэтому даже не спросил, в чём дело. Он же всё ещё пялился на улицу. Наверное, напоследок показывал, какой он красивый и клёвый.

— Ой! — я сунула ему парочку пакетов. — Видел его?

Джин Ён поднял брови:

— Nuga?

— Да чувак вон тот… разве не похож на одного из убитых?

Он небрежно пожал плечами, и моя былая уверенность немного ослабла. Если Джин Ён так внимательно наблюдал за парковкой, то он бы точно увидел и узнал этого типа.

— А, ничего, — ответила я. Очень возможно, что на самом деле я только что видела человека, очень похожего на мужика на записи. Нужно внимательно пересмотреть видео. Вероятно, ошибаюсь, но уточнить стоит.

По пути домой Джин Ён был как всегда неразговорчив. Но как ни странно, я заметила, что он то и дело поглядывает на окна зданий и разглядывает тени. А может я права, и он тоже видел и узнал того типа, а мне не говорит.

Досадно, но очень даже возможно.

Ну и ладно. Значит точно поговорю с детективом.

Глава 6

Правда сразу позвонить детективу не удалось. Сначала Зеро потребовал ужин, а потом послал меня во двор разминаться перед тренировкой. Просто хотят обсудить всё без меня, ворчливо думала я и отказывалась чувствовать угрызения совести из-за того, что не рассказала Зеро про мистера Майклза. Если он действительно один из убитых, Джин Ён прямо сейчас всё и так выкладывает, а уж со мной они фиг чем поделятся.

— Ищи оружие, Пэт, — сказал Зеро, выходя из дома.

Я кинулась искать что-нибудь подходящее, ведь по опыту знала, что эту уверенную походку даже конец света не остановит, и он схватит первый попавшийся предмет — ветку, доску от забора, вообще что угодно — и нападёт, невзирая на то, нашла я оружие или нет.

Палка, на которую я давно положила глаз, видимо, формы в За не имела — она так и осталась простой палкой. А я вывернулась из-под удара меча Зеро, перекатилась и больно столкнулась с валявшимися вокруг старыми инструментами. Не раздумывая, я схватила первое, что попало под руку.

Это оказались старые ржавые садовые ножницы с ненадёжными рукоятями. Я поднялась на ноги и разорвала их. Ржавчина рыжим облаком слетела с металла, а в моих руках оказались мои любимые двойные мечи.

— О, красота! — воскликнула я и приняла стойку, которой Зеро меня учил.

Конечно, от этого моё поражение не стало менее позорным и скоропостижным, но впервые я достала из Между оружие так быстро, при этом даже не задумываясь о том, чем оно должно или может быть там. Просто я знала, что мне нужно, я схватила предмет и он оказался именно тем, что нужно.

После тренировки, вся в ссадинах и поту, сидя под деревом, я спросила Зеро:

— А почему палка ни во что не превратилась?

— Одни предметы в Между и За имеют форму, отличную от той, в которой они существуют здесь, другие — нет. В то же время некоторые из них очень уверены в том, чем они являются. Предметы без другой формы человек не может превратить во что-то другое.

— А что, если палка, эм… не совсем уверена в том, что она палка?

— Тогда её придётся переубедить. Нужно быть твёрдо уверенной в том, что это не палка, а нужный тебе объект.

— Ну, это всё объясняет, — сказала я. И ведь действительно, было почти понятно, и сказала я это лишь с долей иронии. Чтобы понять его слова, нужно было перевести логику в особый режим: что-то среднее между человеческой и Запредельной логикой. — А как отличить предмет, который не имеет другой формы, от того, который не хочет другой формы?

— У меня большой опыт, — протянул Зеро, — в различении упрямства от отсутствия способностей. А в последнее время практиковать этот навык мне приходится особенно часто.

— Да ну? — изумилась я. — Джин Ён, конечно, вредный, но мне казалось, он доставал тебя намного дольше.

— Господин, — позвал слегка удивлённый голос Атиласа с веранды, — если вы с питомцем, эм… закончили тренироваться, быть может уделите немного внимания одному делу.

— Что случилось?

— Ещё один посетитель.

Я поднялась на ноги.

— Не мистер Престон ли часом? Ты сказал ему, чтобы дожидался в доме?

— Не человек, — ответил Атилас, — на самом деле это скорее нарушитель, чем посетитель. Похоже произошла некая инфестация.

— Что-то ещё прошло сквозь Между?

— О, да. Небольшой выводок банши засел в балках и поднял вой. Вы же знаете, как они досаждают Джин Ёну. Хотя лично моему отдыху мешает скорее сам Джин Ён, чем банши, но это, вероятно, мой личный недостаток. Быть может вы будете столь любезны и ещё раз наложите на дом защитные заклинания, раз постоянные визиты Силовиков создают пробоины в нашей защите?

Глаза Зеро слегка поголубели — явный признак веселья:

— Где Джин Ён?

— Последний раз я видел его, когда он с баллончиком какого-то ароматизированного аэрозоля искал спички.

— Да он же дом спалит! — возмутилась я и кинулась к двери. Ни за что не позволю ему сжечь мой дорогой дом только потому, что он не переносит этих, как сказал Атилас? Банши. Они всяко не хуже самого Джин Ёна.

Когда я влетела в гостиную, Джин Ён расхаживал в её дальней части. Глаза опасно прищурены, в одной руке газовая горелка, в другой — спрей для тела.

— Эй! — возмущённо крикнула я, — а ну брось! Прожжёшь дырку в потолке, и в твоём кофе святая вода окажется!

— Уйди, Petteu, — по-корейски ответил Джин Ён.

Не знаю, перевело ли его слова Между, или я сама поняла.

— Не дождёшься! Ты же мой дом вот-вот спалишь!

— Это не твой дом!

— Ещё как мо… что за нафиг?

Откуда-то с потолка раздался пробирающий до костей вой, от которого по коже пошли мурашки, а волосы встали дыбом. Ещё немного и звук станет невыносимым. Судя по всему, завывало не одно, а сразу несколько существ.

На мгновение Джин Ён страдальчески зажмурился, а когда открыл глаза, его прищуренный взгляд сулил кровавую расправу. Он пошёл на звук, щёлкнул газовой горелкой и прыгнул на старый столик для телефона, совмещённый с креслом, стоящие возле стены.

Кажется, я даже увидела их: масса спутанных косм, диких глаз и оскаленных зубов. Джин Ён поднёс баллончик со спреем к горящей горелке.

Я вскрикнула и всем весом повисла на руке с горелкой. Ноги заскользили по кожаной обивке старого кресла.

— А ну не тыкай в них этой фиговиной!

— Shilloh! — воскликнул Джин Ён и повернулся боком, чтобы мне не осталось места на спинке кресла.

Подлец! Пытается меня скинуть. Правой рукой я схватила его запястье, а левой потянулась к руке, в которой он сжимал горелку. Стул под нами качнулся, Джин Ён зыркнул на меня, но удержался, ухватившись за балку рукой с зажигалкой.

— Petteu, — сквозь зубы процедил он, — mwoh hae?

— Не даю тебе дом к чертям спалить! — тяжело дыша воскликнула я, — перестань зажигалкой щёлкать! Взорвётся же!

— Anin ko kata.

Я снова потянулась к его руке с зажигалкой, но он только гоготнул и отвёл её дальше, а я стояла уже на самом краешке спинки кресла. Теперь я потянулась за чёртовой зажигалкой обеими руками и краем глаза заметила, как Атилас сел на своё любимое кресло — явно решил не переживать по поводу всех странностей, творящихся в доме.

— Ой! — возмутилась я. — Может поможешь?

— О, полагаю нет, — ответил он и по обыкновению положил ногу на ногу. — Будь добра, Пэт, завари чай, когда выпадет свободная минутка.

— Petteu, — грозно глянул на меня сверху-вниз Джин Ён, — думаю, ты пожалеешь, если не отпустишь моё запястье.

— Да? И что ты сделаешь? Укусишь? Так я просто стану быстрее, а потом что?

Он резко дёрнул руку на себя, от чего я потеряла равновесие и шибанулась об него, а он от удара влепился в стену спиной. Он резко вдохнул — видимо, такого не ожидал.

— Так тебе и надо, — кисло сказала я, а Атилас залился мягким смехом. — Зеро, Джин Ён пытается дом поджечь!

— Джин Ён, перестань играться с питомцем, — прорычал Зеро.

Джин Ён наклонил голову в мою сторону, взгляд его ничего хорошего не предвещал:

— Делаю как пожелаю, — отчеканил он, а потом промурлыкал, — Petteu, теперь тебе лучше меня отпустить.

Я было открыла рот, чтобы сказать ему свою вариацию на тему «делаю, как хочу», но отвлеклась на внезапное движение позади него. От стада или выводка существ отделилось одно существо — очень маленькое, неимоверно волосатое, одетое в какие-то клетчатые лоскутки. Трудно сказать, были ли его свалявшиеся волосы шапкой или бородой — настолько они были спутаны, да и расспрашивать об этом казалось невежливо.

— Ой, — сказала я существу, — чего вам надо?

Ошеломлённый Джин Ён сказал что-то по-корейски, но всё моё внимание было направлено на то, чтобы расслышать льющийся странной мелодией голос волосатого клетчатого существа. Я изо всех сил напрягла свои недавно обнаруженные способности слышать через Между.

«Мы хотим — передало Между — петь».

— Нельзя тут петь, — возразила я, — если хотите тут жить, петь не получится. Вампиру это не нравится.

— Я ненавижу их всем сердцем, — отчётливо сказал Джин Ён, — они не могут у нас жить. Никакого пения. Никаких новых жильцов. Хайион! Нельзя разрешать им тут жить!

— Убирай эту штуковину, — пригрозила я ему и кивнула на горелку.

Он повёл бровью, но зажигалка погасла, а в следующее мгновение она упала на кресло и скатилась на пол. Баллончик со спреем последовал за ней и с глухим звуком упал на ковёр.

Всё ещё держась правой рукой за балку, Джин Ён разжал пальцы левой руки. А так как я вцепилась именно в эту руку, то и повисла на ней — мне, коротышке, и до балки не дотянуться и до пола было слишком далеко. Чтобы не упасть, обхватила его за талию.

— Ой!

Джин Ён ухмыльнулся на меня сверху-вниз и хотел было что-то сказать, но здоровенная рука обхватила меня сзади и оторвала от вампира. Я взвизгнула, а Зеро в несколько быстрых шагов перенёс меня на диван и сам ушёл в другой конец комнаты.

Я развернулась и показала язык Джин Ёну, который беззвучно спрыгнул на пол и осуждающе глянул на Зеро.

— С банши я разберусь, — сказал он, — Пэт, приготовь чай и кофе. У меня есть для тебя задание.

Я оживилась:

— Да ну? Какое?

— Сначала напитки, — ответил он.

Я вскочила и метнулась в кухню. Включила чайник, принялась собирать поднос. А пока вода закипала, всё время нетерпеливо подпрыгивала. Потом собрала поднос и поспешила в гостиную.

Одной рукой вертя баллончик со спреем, который бросил Джин Ён, Зеро взял кофе другой рукой. Спрей несколько раз поменял цвет и форму. Я нахмурилась.

— Он что, так уж хочет быть спреем?

— Я и не заставляю его становиться чем-то другим, а создаю заклинание вокруг него, — ответил Зеро.

— А. Так что за задание?

— Забрать для меня кое-что.

— Откуда?

— Из Саламанки — вот адрес. Скажи человеку на ресепшене «копёр», он даст тебе конверт. Принеси его домой.

— В смысле, просто подойти и сказать «копёр?»

— Зеро его слегка запрограммировал, — пояснил Атилас, — никаких проблем с ним возникнуть не должно, Пэт.

— Да кто вообще это слово использует? — возмутилась я. — Вот же буду я выглядеть как дура, когда подойду к чуваку и просто скажу «копёр!»

— Необычность слова — как раз и стала причиной того, что мы его выбрали, — невозмутимо пояснил Атилас. — Какой толк в стартовом слове, если его нечаянно произнесёт первый попавшийся человек?

— Ни с кем не разговаривай, — добавил Зеро, ещё раз подкидывая баллончик, — ни с работниками, ни с простыми людьми, ни со свидетелями.

Да, блин! Неужто посылают меня на место преступления? Неужели наконец-то разрешат помочь?

— Ладно, так а в конверте что?

— И не суй свой нос не в свои дела.

— А я никогда и не сую нос не в свои дела, — смирно ответила я.

Зеро холодно изучал меня секунд десять, но ледяную атаку я выдержала и невинно моргала. Наконец взгляд его потеплел, и он сказал:

— Жду тебя через час.

Быстренько свалила, пока Зеро не догадался, что говорить с чуваком, у которого конверт, он не запретил. В смысле, он, конечно, и не мог бы это запретить, ведь иначе я бы не выполнила задание. Но вот он не уточнил, какие вопросы можно, а какие нельзя задавать ему. Скорее всего этот работник практически ничего не знает, поэтому они и решили поручить задание мне, но не проверить этого просто нельзя.

Чувак за стойкой не казался ни сонным, ни зазомбированным, поэтому я собралась, сделала морду кирпичом, опёрлась на стойку и сказала:

— Ой. Копёр.

Внешне с ним ничего не случилось: он не провалился в глубочайший транс и даже не дёрнулся, но сказал:

— Вот сообщение.

— Спасибо, — ответила я, свернула конверт пополам и сунула его в задний карман, — может видели что-нибудь в день, когда того мужика убили?

— Меня здесь не было, — сказал он, — и мне нельзя говорить с тобой об убийстве или пускать тебя наверх.

— Справедливо. А как насчёт другого консьержа? О нём можно?

— На этот счёт указаний мне не дали. Только про убийство.

— Ну вот. Так почему все решили, что он напился?

— Либо пьян, либо с ума сошёл, — прямо ответил консьерж, — говорит, что мертвецов видит.

— Да ну? Сама парочку мертвецов недавно видела, — радостно сказала я, — а у него какие? Вроде только про одного говорили.

— До вчера был только один, — начал консьерж, — клялся и божился, что видел, как мёртвый чувак спустился после того, как его убили. Поэтому босс поставил на замену меня, а копы забрали Сэмми.

— А следующий?

— Не совсем следующий. Копы вернулись, потому что нашли другого нашего клиента мёртвым. Говорят, убили его пару дней назад, но Сэмми уверял, что именно он и поднимался наверх в день убийства.

— А наверх только постоянным клиентам можно?

Он призадумался. Сначала понять не могла, в чём дело, а потом дошло.

— Я интересуюсь только правилами клуба, не убийством, — уточнила я.

Его лицо тут же прояснилось:

— А, точно. Верно: всех постоянщиков мы знаем в лицо. Не членам клуба вход наверх запрещён.

— Больше мертвецов он не видел?

— Насколько знаю, нет.

Уж не знаю, как сильно его обработал Зеро или Джин Ён, но на правильные вопросы он отвечал с радостью. Но, к сожалению, новых вопросов я не придумала, а если вернусь не по заданию Зеро, он вряд ли будет столь разговорчив. Да и времени мало. Так что я кивнула и попрощалась.

С чувством приятной вины я вышла на улицу. Вскоре заметила, что за мной опять следят, только на этот раз это был уже знакомый — тот самый старый сумасшедший. Прятаться он и не пытался, поэтому в отражении витрины я и увидела его запутанную бороду и чокнутый взгляд.

Я улыбнулась. Давно не виделись, а раз показался на глаза, значит хотел, чтобы я его заметила. Наверное, проголодался. Хотела же оставить для него что-нибудь, да всё не получалось. Вместо того, чтобы повернуть направо по Саламанка Лейн, свернула налево и вышла на Вупи Лейн. Можно было, конечно, зайти в кафешку на углу, но в небольшом парке, чуть дальше бронзовой кошки и собаки, была пекарня с отличными пончиками. А пончики старый чокнутый мужик любит, это я знаю.

Долго засиживаться не буду, так что Зеро жаловаться будет не на что.

Заказала еду и села за уличный столик, как раз возле узенького проулка, разделяющего два кафе. Идеальное место, чтобы при желании можно было пробежать за моей спиной и стырить пару пончиков.

Видимо он был как раз в настроении что-нибудь стырить: несколько минут спустя меня обдало запахом немытого тела, и стаканчик с кофе и пара пончиков магическим способом испарились. Пару секунд я не двигалась, а потом повернулась и увидела, как он, как всегда хихикая, убегает с добычей. Вместо стаканчика и пончиков на столике остался маленький розовый цветочек — его лепестки слегка трепетали на ветерке.

Я улыбнулась цветку. Хорошо, что старый сумасшедший жив. Не видела его довольно долго, ещё со времени моей внезапной вылазки в Между.

Забрала последний пончик и двинула домой, не спеша поднимаясь в гору к Маккери стрит. Солнце пробивалось сквозь листву, тени весело плясали на дорожке. Когда я проходила мимо очередной голубой кассы, дорогу мне преградил высокий худощавый мужик в костюме.

— Что за…? — сказала я и подняла глаза.

На меня, не мигая, смотрели огромные глазищи. На голове существа подрагивали мохнатые усики. Внутри у меня всё сжалось от ужаса.

Вот блин. Песочный человек. Его жуткое лицо одновременно было и в человеческом мире, и в Между.

Только я раскрыла рот, чтобы позвать Зеро, как тонкая мягкая рука легла мне на плечо. Было странное ощущение, что она будто бы прошла сквозь кожу, как, знаете, когда тесто влипает в деревянную доску, если не посыпать её мукой. А странно приглушённый голос спросил:

— Куда идёшь?

Правда не понятно, откуда шёл голос, ведь рта у Песочного человека не было.

— Отвали! — крикнула я и тряхнула плечом. Мой голос тоже прозвучал как через вату. Но руку стряхнуть не получилось — она, будто сделанная из вышеупомянутого теста, влипла в плечо и растянулась вслед за мной.

Начиная от плеча и ушей по всему телу растеклась вялость. Вдалеке зарычала собака. Потом между мной и Песочным человеком возникло белое мохнатое пятно. Рука Песочного упала с моего плеча, а яростное рычание вдруг стало громким и чётким.

Дэниел. Это Дэниел.

Я чуть не назвала его по имени, но вовремя заткнулась. Кем или чем бы ни был этот Песочный человек, Зеро не нравилось, что он знает о моём существовании, так что чем меньше ему известно то, что известно мне, тем лучше.

— Усни, — своим странным, многослойным голосом сказал Песочный человек и попытался положить эту же руку на голову Дэниелу.

Людоволк зарычал и вцепился в кисть Песочного, мотая огромной головой, чтобы перекусить кость. Тот охнул, от чего меня чуть не вырвало. Всё не могла понять, почему он не вырывается, пока не увидела, как его ладонь растёт в пасти Дэниела, заполняя его морду податливой мерзкой белизной. Дэниел же яростнее затряс головой, его глаза стали закатываться.

Вот блин. И как же мне драться с существом, победить которое даже людоволк не может?

Я принялась дико озираться в поисках предметов, готовых стать чем-то другим, но нас окружал мир людей. Колонны, оформлявшие вход в парк Святого Дэвида поблёскивали узорами Между. Я метнулась к этому спасительному маяку.

Сзади раздался голос Песочного, и мерцание Между на столбах потянулось ко мне. Но буквально за пару шагов до парка мир будто просел на пару футов или просто немного наклонился. Я заскрежетала зубами, а окружающее пространство стало сероватым. Мы были всё ещё в мире людей, но теперь причудливые узоры Между покрывали всё, на что бы я ни посмотрела.

А Песочный, таща Дэниела на быстро растягивающейся руке, неумолимо быстро приближался ко входу.

Чёрт возьми. Нужно побыстрее найти оружие.

Но теперь меня окружали возможности — грязные, с торчащей листвой или разрисованные баллончиком — теперь надежда есть. Здесь я могу что-нибудь придумать. Вряд ли мне, конечно, суждено победить Зеро, но сейчас достаточно вывести Песочного человека из игры и сбежать.

Ударить, убежать и спрятаться — классика жанра, это я умею.

Я огляделась. Повсюду валялись палки и ветки, с радостью готовые принять другую форму. Я схватила ближайшую, практически прямую палку и сказала: — Ты клюшка для гольфа.

Может она всегда была клюшкой для гольфа, может только и ждала, чтобы ею стать. Когда я подняла ветку, никаких сомнений в том, что это именно клюшка для гольфа, уже не было.

Я побежала обратно ко входу, и когда Песочный человек вывернул из-за угла, со всего размаху огрела его клюшкой по голове. Она впечаталась в маску Песочного, которую он носил в человеческом мире вместо настоящего лица, как в отлично настоявшееся тесто.

Песочный человек пошатнулся, растянувшаяся рука рассыпалась, но тут же начала собираться заново. Лапы Дэниела подкосились, он упал на траву, но мгновенно вскочил и кинулся ко мне. Я схватила его за загривок и побежала, уж не знаю, кто кого тащил.

Добежать до конца парка, судорожно подумала я, только до конца.

Впереди замаячил выход. Отсюда, изнутри он выглядел странно, как-то коряво. А между колоннами приветственно мерцал человеческий мир.

С деревьев слышалось щебетание и трескотня. Помнится, чуть дальше на ветках всё ещё висят части кукол, оставшиеся от предыдущей выставки. Но посмотреть я не решилась, частично из-за страха, что здесь они всё ещё выглядят именно как части кукол.

Мы ввалились в гудящий красками и звуками человеческий мир и побежали вверх к Дэйви Стрит. Остановились только на стройке на холме. Немного отдышавшись, Дэниел нырнул за пластиковые полоски, а я пошла следом. И только когда он начал превращаться в человека, вспомнила, что одежды на нём не будет и побыстрее отвернулась.

Послышалось скрежетание когтей, потом шарканье и Дэниел сказал:

— Всё нормально, ты стая.

— Ну тебе может и нормально, но вот некоторые вещи я бы не хотела видеть, — ответила я.

За спиной хрюкнули, а потом он сказал:

— Не переживай, у нас по всему городу тайники, — он обошёл меня, босой, с растрёпанными волосами, но в мятой футболке и джинсах.

— Спасибо, что вступился, — сказала я, — только вот зачем ты за мной ходил?

— Не за тобой, а за тем существом, — объяснил Дэниел, — хотел, чтобы оно привело меня к их базе.

— Да ну? Интересно, какой от этого толк, если тебя убьют?

— Не собираюсь на них нападать, — нетерпеливо сказал он, — сначала призову стаю.

— Ага, чтобы перебили вас всех.

— Никого не перебьют, — раздражённо затараторил он, — как узнаю место, поговорю с Тройкой. Они-то знают, где теперь Вышестоящие укрываются.

— Только чур, мне тоже расскажи, — вставила я.

— Конечно, — пообещал он, — говорю же: ты стая.

— Но они потребуют, чтобы ты мне не говорил.

Он пожал плечами:

— Они не стая. Они мной не командуют.

А ведь мы стали друзьями. Самое интересное, что даже то, что я чуть сама не стала людоволком, не сблизило нас так.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Не говори ерунды, — засмущался он, — разве мог я иначе поступить? Не против, если до дома тебя провожу?

— Лучше не надо, — возразила я, — и так придётся торопиться, чтобы вовремя успеть, а если увидят ещё и тебя со мной, мне точно влетит.

— Ну ладно. Тогда только до магазина.

В общем, после всего этого я чуть не опоздала. В последний момент запрыгнула на автобус до северного Хобарта, который шёл по Элизабет стрит. Когда автобус проезжал мою улицу, увидела Атиласа, идущего к дому.

Ах они, шпионы, такие-растакие, возмущённо подумала я. Вот на что спорим, пока я бегала по всяким дурацким заданиям, Атилас занимался чем-то действительно важным?

Хмурясь, я вышла из автобуса и поспешила к дому. У меня было ощущение, что уж сегодня лучше не опаздывать. Ещё нужно как-то извернуться и рассказать Зеро о нападении Песочного человека, не упоминая о появлении Дэниела. Вне зависимости от того, знает ли он о том, что Дэниел вырвался на свободу, не хотелось, чтобы Зеро узнал, что я иногда вижусь с ним.

В доме никто не выл, но повсюду стоял назойливый запах одеколона Джин Ёна — судя по всему Зеро преуспел в своих манипуляциях со спреем и превратил его в анти-банши-аэрозоль какой-нибудь.

Я вошла в гостиную и подала Зеро конверт, изо всех сил стараясь не показать, что смерть как хочу узнать, что в нём. Теперь — подумала я и села на своё место на диванчике — Песочный. Я выдохнула, чтобы хоть как-то рассеять вонь от одеколона, а Джин Ён что-то пренебрежительно сказал Атиласу.

— Пэт, — сказал Атилас таким задумчивым и тихим голосом, что я чуть не подпрыгнула, — похоже у тебя появился поклонник.

Я подняла глаза — он внимательно изучал меня. Вот тебе и на, блин, приехали. Неужели заметил, что за мной в последнее время частенько носится старый сумасшедший?

— А? Ты вообще о чём?

— Джин Ён говорит, ты пропахла псиной.

Я зыркнула на Джин Ёна, но он лишь бровью повёл, поджав губки, будто обиделся на меня. И чего, блин, ему надо? Сам же меня только что выдал, гад!

— Столкнулась с обор… людоволком. И всё.

— Я же запретил искать людоволка, — коротко заметил Зеро.

— Nan mariya, — вставил Джин Ён, — Ah, nemsae!

— Смотрите-ка кто заговорил, — возмутилась я, — да тобой весь дом провонял! Невыносимо!

Пока он бормотал: — Pongi mwohji? — я, очень аккуратно подбирая слова, сказала Зеро правду.

— Не искала я Дэниела. Никого не трогала, шла домой с конвертом, а этот человекомотылёк…

— На самом деле его называют Песочным человеком, — напомнил Атилас. Будто я когда-нибудь забуду это лицо… хотя, пожалуй, в этом и фишка Песочного человека: люди не запоминают его лица. Или не видят. Как-то так.

Как бы то ни было, я его настоящее лицо как раз видела и вряд ли когда-нибудь забуду, даже если обычные люди и забывали.

— Ну да, Песочный человек, — продолжила я, — в общем, шла я домой, а он попытался меня схватить. Наверное, Дэниел следил за мной, как ты и говорил — выпрыгнул невесть откуда и вцепился в его руку.

— Любопытно, не правда ли? — спросил Атилас Зеро, — уже во второй раз он заинтересовался нашей Пэт.

— Погодь, он? Это один и тот же? Откуда ты знаешь?

— Одновременно в мире находятся лишь несколько Песочных людей, — пояснил Зеро, — тем более в Австралии, не говоря уже о Тасмании. Хотел бы я знать, почему он так заинтересован моим питомцем.

— Ага, я тоже, — поддакнула я.

Никогда не видела Зеро столь раздосадованным:

— Это всё усложняет, — сказал он.

— Воистину, — согласился Атилас, но в его взгляде читалось скорее удивление, чем раздражение, — какая головоломка. В таком случае, стоит ли взять Пэт с собой или оставить здесь?

— Предоставленная сама себе, она вечно попадает в неприятности.

— Ой! — возмутилась я, — вообще-то я тут, если что.

— Я запретил тебе, — перегнулся через стол Зеро, — навещать того оборотня.

— Я не навещала его, — не мигая, нос к носу с Зеро ответила я, — и вообще-то они людоволки.

Зеро кашлянул:

— Не наглей, Пэт, — угрожающе сказал он, но во взгляде его не было того льда, как когда он приказывал, — надень куртку.

— Красота! — обрадовалась я и сбегала в комнату за толстовкой.

Зеро спустился в гостиную как раз в тот момент, когда я спрыгнула с предпоследней ступеньки, посмотрел на мои сандалии и нахмурился.

— Только не в этой обуви, — сказал он, — надень кроссовки.

— Не могу, — ответила я, — они испортились, пока мы вытаскивали Атиласа из участка.

На другом конце комнаты Джин Ён удивлённо повёл бровью, а я сощурилась на него. Он шмыгнул носом и отвернулся. На самом деле кроссовки не совсем испортились: просто на них попало так много крови, что, несмотря на старания Джин Ёна, они навсегда приобрели красновато-ржавый оттенок. Плюс они стали настолько дубовыми, что как я ни пыталась убедить себя в том, что они чистые, мозг отказывался в это верить, ведь я помнила, откуда в них вышла.

— Ладно, — сдался Зеро, — но в Между с открытыми пальцами тебе нельзя. Пойдёшь окружным путём с Джин Ёном.

— Мог бы и на закорках понести, не такая уж я и тяжёлая, — буркнула я. Но так как не горела желанием, чтобы в Между какой-нибудь гоблин ткнул мне в палец своей гадкой иголкой, сказала это тихо.

Но, наверное, Зеро всё равно услышал. Глаза его поголубели, а значит он пытался не рассмеяться.

Джин Ён шмыгнул носом, но встал и по-корейски сказал что-то вроде «ещё бы!» А затем, при помощи Между, чтобы поняла и я, спросил:

— Куда идём?

Зеро глянул на меня:

— Где ближайший выход к морю?

Я было подумала, что поход к морю как-то связан с расследованием, но ошиблась. Атиласу и Зеро нужно было перезарядить батарейки, или что они там делают.

Вообще, я и сама не очень-то хотела оставаться дома одна: вдруг Песочный додумается, где меня найти. А на пляже Кингстон есть отличные места — если их знать. Джин Ён уговорил какого-то мужика нас подвезти, а потом всю дорогу пялился в окно, наверное, чтобы только меня не видеть.

Даже когда мы добрались до пляжа и нашли двух других, Джин Ён всё ещё дулся, так что я села рядом с Зеро и привалилась к его боку, прикрыла глаза и стала наблюдать за тем, как Атилас смотрит на море. Какое-то время спустя Джин Ён присел рядом с Атиласом и уставился на меня, но скоро вечернее золотистое солнце смягчило даже его взгляд.

Я немного поёрзала, закопала ноги в сандалиях в песок и положила голову на Зеро. Он оказался не очень тёплым, но опираться на него было удобно, да и солнышко пригревало как надо. Показала язык Джин Ёну, взгляд которого вскоре превратился из активно-недовольного в выражающий тихо тлеющую неприязнь, и закрыла глаза.

Глава 7

Вообще-то мы, питомцы, спим, как только выпадает возможность. Ведь никогда не знаешь, придётся ли вдруг отправиться по делам посреди ночи или вообще не спать сутки напролёт. Так что может быть я как раз-таки постигла эту великую мудрость — «спи, когда можешь» — или просто очень устала и уснула на пляже. Но лично я думаю, мне было просто приятно сидеть на согретом солнышком песочке, опираясь на перезаряжающегося Зеро — думаю, лучи солнца и его мерное дыхание меня и усыпили.

Проснулась я от того, что Зеро бежал. Он нёс меня на руках, мои ноги были надёжно укутаны в его кожаную куртку. Мимо пролетела кирпичная стена, и я решила, что он разбежался и спрыгнул со строительных лесов в какое-то место, заросшее зеленью.

Мы мягко приземлились — должно быть не на бетон, как я думала. После этого я преспокойно заснула. Никакой Песочный человек мне сейчас не страшен.

Снилось, что я летаю. Проснулась около полудня на диване. Ноги, всё ещё в сандалиях с прилипшим песком, свисали с подлокотника. Я зевнула и подняла голову. Все трое психов здесь. Джин Ён ошивался возле кухни с видом, будто не наблюдает, а Атилас выглядел задорно-удивлённым.

Я села. Только хотела спросить в чём дело, как что-то квадратное врезалось мне в грудь. Я машинально поймала предмет и ойкнула.

— Открой, а потом приготовь обед, — сказал Зеро.

— Это ещё что?

— Открывай, — коротко ответил он.

— Ладно, но это же коробка из-под обуви.

— В коробке из-под обуви неизбежно оказывается обувь, — заметил Атилас, — и на том тайны заканчиваются.

— Ну а вот и фиг, — возразила я, — иногда там оказываются мёртвые питомцы.

Но в этой, как ни странно, действительно оказалась обувь. Точнее ботинки. Чёрные, кожаные, чуть выше лодыжки, со шнурками и толстой подошвой — можно не беспокоиться, что промокнут от крови. Они были тяжелее моих кроссовок, но зато казались удобными, особенно если разносить.

— Эм, — скорчилась я.

— Если не нравятся, верну обратно, — напряжённо сказал Зеро.

— Что? Да нет, просто подумала, что при моём нынешнем образе жизни нужно подбирать обувь, которая не промокнет и не испортится от крови, — пояснила я, — идеальные боты.

— Nae malun, — самодовольно брякнул Джин Ён.

— Что, ты выбирал? Глупости какие. Это же Атилас. Так ведь, Атилас?

— Это выбор Джин Ёна, — ответил Зеро, — я хотел купить такие же кроссовки. А Атиласа с нами не было.

Я одобрительно кивнула обиженному Джин Ёну:

— Ладно, не такой уж у тебя и плохой вкус.

Он холодно и очень чётко ответил:

— Мой вкус всегда идеален.

— Когда ты их купить-то успел? — когда мы пришли на пляже, магазины в Тасмании уже были закрыты. — И как размер угадал?

— Поиграешь с ними потом, — коротко сказал Зеро. Он явно не желал больше отвечать на назойливые вопросы питомца. — Сначала обед. Что ты видела на записях с камер наблюдения, Пэт?

— Да скорее всего то же, что и ты, — начала я, — мужикам вырывал сердца чувак, который явно знал, где камеры. А, и одной женщине тоже.

— Заметила ли ты что-нибудь странное хоть в одной из записей?

— Кроме того, что мужик бил людей в грудь и рукой доставал сердца? Пожалуй, ничего. А ты спрашивал детектива Туату, удалось ли ему разгадать, откуда убийца знал, где висят камеры? Записи ведь именно он дал, поэтому вполне возможно, что он их хорошенько успел разглядеть.

— После обеда пересмотри их ещё раз. Мне нужно знать наверняка.

Это, конечно, всё замечательно, хмуро думала я по пути на кухню, чтобы печь блинчики, но раз Зеро сам не просматривал записи, то он знал, что ничего особенного на них нету. А следовательно — это всего лишь очередной отвлекающий манёвр для меня. Но с другой стороны, у меня уже накопилось несколько вопросов для детектива, так что спрошу ещё и об этом. Если убийца знал, где камеры, он, скорее всего, перед преступлением осматривал клуб, а значит, мог попасть на одну из камер.

Когда я помыла посуду и вышла в гостиную, там вовсю шли сборы: Зеро вкладывал ножи в нагрудные ножны, Атилас натягивал свой твидовый пиджак. И только Джин Ён ничего не делал.

— Ты же специально заставляешь меня пересматривать видеозаписи, чтобы я не шлялась за вами? — спросила я.

— В этом и была задумка, — не улыбаясь ответил Зеро.

Офигеть блин, какое снисхождение, возмущённо подумала я. Хотя в этом есть какой-то толк. И будет особенно приятно увидеть их рожи, если удастся нарыть что-нибудь действительно полезное.

— Ну и ладно, — сказала я, — тогда скооперируюсь с детективом Туату и расспрошу его об остальных клипах.

— Никаких коопераций, — возразил Зеро. — Можешь только спросить. Ты не наш представитель, а он не наделён полномочиями рассказывать о чём-то, не касающемся записей.

— Отстой, — сказала я. — Тогда расспрошу позже. Может даже в участок к нему схожу.

— Только позаботься о том, чтобы не увидеть там вещей, которых тебе не положено видеть, — предупредил Зеро, — обязательно расспрошу детектива, хорошо ли ты себя вела.

— К лотку я давно приучена, — невинно ответила я, — не переживай.

— Хм, — задумался Зеро, — быть может Джин Ёну следует сопроводить Пэт, если она пойдёт пешком.

— Отстой, — повторила я, но меня уже никто не слушал, ибо дом опять заколыхался. — Офигительно, блин.

Никак посетители опять.

— Что-то много у нас паразитов развелось, — довольно громко сказала я, когда дверь шкафа начала открываться.

— Джин Ён, — вполголоса приказал Зеро, — присмотри за питомцем.

— Ye, hyeong, — как-то чересчур покорно ответил Джин Ён и пальцем подцепил мой воротник, — Catchiga, Petteu.

Он подвёл меня к нашему диванчику и легонько потянул вниз, чтобы я села. Ну, по крайней мере в этот раз посмотрю концерт, даже если меня, как хорошего питомца, так сказать, отправили на подстилочку.

Сначала из шкафа вышел охранник, потом по очереди Золотой фейри, его женщина-лейтенант, а затем ещё пара стражей.

Золотой огляделся, на мгновение его взгляд задержался на мне, потом скользнул на Джин Ёна. Он едва заметно ухмыльнулся и пренебрежительно махнул на нас. Звук в комнате резко оборвался.

— Ауч! — воскликнула я и затрясла головой. Если бы не услышала собственный голос, решила бы, что оглохла.

Джин Ён сказал что-то грубое по-корейски и элегантно бухнулся рядом со мной. Ага, значит это дело рук Золотого, и это касалось не только меня.

— Ну это уже ни в какие ворота, — с отвращением сказала я.

Джин Ён повёл плечом и ответил:

— А чего ты ожидала?

— И Зеро ему спустит это с рук?

— Он оскорбил не тебя, — ответил он.

— Однако меньшим придурком от этого он не становится, — бросила я. Встретилась взглядом с женщиной-лейтенантом, ухмыльнулась ей и показала большие пальцы. Если уж она не спасовала перед Зеро, это круто.

Кажется, она удивилась, но не подала виду, что заметила жест. Наверное, и правильно — с её боссом иметь дело и так не сахар.

Я мотнула подбородком на Золотого:

— Как его зовут-то вообще?

Он издал звук, будто пытался харкнуть.

— Я спрашиваю не что ты о нём думаешь, а его имя. Не постоянно же мысленно называть его лошарой.

— Andwae?

— Ну конечно могу, но однажды, нечаянно, так его и вслух назову. И если не он, так Зеро меня точно прикончит.

В ответ он сказал что-то о том, что Зеро этого не допустит.

— Ага, — ответила я. На душе слегка потеплело, — но всё же. Неужели то слово, которое ты сказал, и есть его имя?

— Ne.

Я хрюкнула:

— Что, даже собственная мама его ненавидела?

Джин Ён хихикнул и даже не удосужился сделать так, чтобы этого не заметил Золотой, глаза которого тут же вспыхнули.

Неимоверно громко и отчётливо Золотой произнёс:

— Жаль, что этого не прикончили, как в своё время и его сестру.

Судя по лёгкости, с которой эта колкая фраза прошла сквозь звуковой барьер, которым он нас отделил, я поняла, что она предназначалась нам, точнее Джин Ёну.

Последовало несколько мгновений оглушительной тишины, за которые я поняла, что кроме нас с Джин Ёном никто этих слов не слышал. Зеро всё ещё обсуждал что-то с женщиной-лейтенантом, а Атилас с лёгкой улыбкой созерцал происходящее.

Джин Ён застыл. Его глаза горящими угольками уставились вперёд, не видя ничего. А я всё смотрела на него, не в силах отвернуться.

Меня будто молотом по голове ударили. И мысли никогда не возникало, что Джин Ёна может что-то ранить, что в нём осталось хоть какое-то подобие личности, которая способна чувствовать и уж тем более страдать. Он всего лишь вампир — один из психов.

Я заметила неясное движение и машинально схватила Джин Ёна за руку. Если бы в моей крови не было вампирских слюней, вряд ли и успела бы. Моментально он повернулся ко мне, прожигая взглядом, а два оскаленных клыка оказались чересчур близко к моему лицу.

— Даже не думай, — тихо пригрозила я. Что сказать, чтобы его остановить, я не знала, поэтому прибегла к своему любимому сарказму. — Если укусишь меня, а я тебя в ответ, то угадай, кому влетит от Зеро.

— Nwa, — сказал он, но мертвенная белизна чуть сошла с его лица.

Я кивнула на Золотого фейри, кончики пальцев которого слегка касались рукояти меча. Он стоял в боевой стойке — немного наклонившись вперёд, слегка присев — в любое мгновение готовый драться. Этой стойке Зеро научил меня на самой первой тренировке:

— Смотри, он и ждёт, что ты на него нападёшь. Хочет тебя убить.

— Pft, — пренебрежительно-легкомысленно, будто ничего и не случилось и его не ранили в самое сердце, фыркнул Джин Ён. А потом чертовски отчётливо добавил: — Я бы убил его первым.

— Ага, но вот отмывать и чистить-то придётся мне, — начала объяснять я, — а это ой как муторно. В любом случае, думаю Зеро хочет из него вытащить хоть что-то полезное до того, как ты разорвёшь его глотку.

— Да будет так, — пальцы Джин Ёна в моей руке слегка расслабились, тогда убью его в другой раз.

— Ладно, — согласилась я, — только чтобы Зеро не видел. Тело спрятать я тебе помогу.

Я отпустила его руку. Судя по тому, что он больше не дёргался и не пытался вскочить, он немного успокоился. Но всё же, чтобы ещё больше отвлечь, я тыкала его в рёбра и оставляла грязные пятна на его штанах, пока он на меня не рыкнул. Когда фейри пошли к платяному шкафу, Атилас вовсе перестал обращать на них внимание и полностью перешёл к созерцанию нас.

Когда последний страж скрылся в шкафу, звук резко вернулся. Атилас сказал:

— Как любопытно ты проводишь время, Пэт!

Джин Ён злобно зыркнул на меня и принялся чистить штаны. Я проигнорировала это молчаливое обвинение и подскочила.

— И что это было? Опять уходите?

— Джин Ён, — вместо ответа сказал Зеро, — останься с питомцем. Нам нужно по делам в За пределами.

Видимо это о чём-то сказало Джин Ёну, он казался заинтересованным и даже немного довольным. Он заговорил по-корейски, а Между шепнуло мне что-то вроде: «значит тебе, наконец, удалось этого добиться».

Я глянула на Зеро, потом на Джин Ёна:

— Чего добился Зеро?

Неужто он получил то, что хотел? Быть того не может. Ни за что Золотой бы не выдал хоть что-то полезное. По крайней мере не теперь.

— Послушные питомцы, — заметил Атилас, — не задают вопросы, за которыми следуют неудобные ответы.

— Да знаю, знаю, — пробурчала я и опять села, — спрашивать мне нельзя, а в расследовании я не участвую.

— Не замечал, чтобы тебя это когда-нибудь останавливало, — сухо добавил Зеро.

— Как грубо! — возмутилась я. — я самый прилежный в мире питомец!

— Не замечал, — ещё холоднее повторил он, — чтобы ты всегда была послушна. Джин Ён, я разобрался с банши, но позже нужно будет наложить защитные заклинания на дом. Позаботься о том, чтобы питомец не играла с вещами, к которым ей не должно прикасаться.

— Ne, — неожиданно покорно ответил Джин Ён.

Наверное, заметил, как я закатила глаза, потому что когда Зеро с Атиласом вышли, спросил:

— Wae?

Я только плечами пожала. Но когда Между, наконец, успокоилось, вскочила:

— Я гулять.

Джин Ён тряхнул головой:

— Andwae.

— А Зеро и не запрещал мне выходить, — заспорила я, — он только наказал, чтобы ты шёл со мной.

— Shilloh, — бросил он и уселся на диванчик.

Он говорил эту фразу так часто, что её значение я поняла даже не используя Между.

— Ты хуже геморроя, — обвинила я.

— Ne! — самодовольно ответил Джин Ён и скрестил ноги.

— Ну блин, нашёл чем гордиться! — возразила я. — Ладно, позову детектива к нам.

Вряд ли детектив Туату поверил бы, что мне разрешили смотреть записи с камер наблюдения и уж тем более обсуждать их с ним, если бы не увидел в гостиной Джин Ёна.

Он настороженно кивнул вампиру, а тот лишь ухмыльнулся в ответ. Детектив сказал:

— Неужели в этом доме мне не предложат чая или кофе?

— Даже печенья тебе дам, — кинула я и пошла в кухню, — хотела тебя об остальных записях поспрашивать и о всяком таком.

Детектив пошёл за мной. Скорее всего его настораживал немигающий взгляд Джин Ёна.

— Об остальных?

— Ну да. Он явно знает, где камеры, и вот…

— Тоже заметили, — хмуро ответил детектив, — мой человек уже пару дней изучает записи, но ни по одной из пяти опознать убийцу так и не удалось.

— Так откуда он узнал о камерах? — наливая чайник, спросила я.

— Может утечка из охранного агентства. Эту версию тоже прорабатываем. Завтра смогу рассказать тебе… им подробнее.

— А да, точно. Вспомнила. Ещё хотела, чтобы ты глянул на одну из записей — где женщину убивают. Кажется, я там что-то видела, но не уверена, что именно.

Не говоря уже о бродящем по Хобарту мертвеце. О нём тоже расспросить хотела, только не при Джин Ёне, который тихонько, будто тень, вошёл следом на кухню. Они, скорее всего, о нём уже знают и точно не захотят, чтобы знала и я. Может придётся вопросы детективу в сообщениях писать.

Детектив устало кивнул, и я подумала: сколько же раз он уже просмотрел злосчастные записи — столько, чтобы они снились ему в кошмарах или столько, что они слились в одну бесконечную череду крови и ужаса, которая казалась не совсем настоящей?

— Я печенье захвачу, — попыталась подбодрить его я. А Джин Ёну, который с другого конца стойки что-то обиженно буркнул, сказала, — а у тебя кровь в холодильнике. Хватит жаловаться.

— Кровь? — ошарашенно сказал детектив Туату. А я взяла свой кофе и печенье. — У вас кровь в холодильнике?

— Ага. Если долго держать в тепле — портится быстро, — через плечо кинула я.

— Да я не об этом, — сказал он, когда догнал меня уже на втором этаже, — откуда вы её берёте?

— В основном в паре больниц, но немного. Обычно, если сильно проголодается, Джин Ён идёт на охоту за свеженькой.

Позади раздалась красноречивая тишина, а потом детектив вздохнул:

— И зачем я вообще спрашиваю?

— Понятия не имею, — бодро ответила я и включила монитор, — казалось бы, пора бы и догадаться.

Поставила печенье возле клавиатуры, поближе к нему, и подвинула стул.

— Садись. Сначала найду нужную запись. А потом ещё хочу кое-что спросить.

— Жду-не дождусь. А те двое чем заняты?

Я пожала плечами:

— Понятия не имею. В последнее время просто уходят из дома и всё. Скорее всего, наведываются на места преступления, но сегодня явно что-то другое. Думаю, это связано с Зеро, но мне они, разумеется, ни шиша не говорят.

— Думаешь это как-то связано с теми, которых они встретили на последнем месте преступления?

— Определённо, — ощерилась я. Мне эти феи и так не очень понравились, ещё когда приходили с первым предложением к Зеро, а уж теперь, когда они играют в игры с Зеро и портят жизнь мне, ещё меньше. Я открыла файл и, удивительным образом, это оказался именно тот, который и нужен. — Вот. Смотри. Прямо перед тем, как её прикончат.

Детектив Туату подался вперёд и опёрся локтями о стол:

— А ты сама что видишь?

— И Атилас тоже это спрашивал. И почему вас всех так волнует, что я вижу? Я всего лишь питомец.

— Ты не питомец, а девочка. И я спрашиваю потому что то, что вижу я, отличается от того, что, по их словам, видят они.

— В смысле отличается? — даже Атилас говорил, что видит то же самое, что я. А уж у него причин задавать странные вопросы куда больше, чем у детектива. — Это же видеозаписи с камер видеонаблюдения — они не меняются.

— Не знаю, — ответил детектив, — но если ты видишь то же, что и они, они тем более не должны были показывать тебе эти материалы.

— Ты про мужика, который рукой сердца вырывает?

Детектив Туату шумно вдохнул сквозь зубы:

— Ты действительно видишь это?

— Ага, — какое-то время я хмуро смотрела на него, а потом спросила, — а ты что видишь?

— В том-то и штука, — начал он, — когда смотрел в первый раз, показалось, что у него нож.

— Нету там ножа.

— Да, — иронично ответил он, — тоже начал так подумывать. — Если не нож, то что?

— Говорю же: буквально бьёт рукой их в грудь и выдирает сердца. Кровища, все дела. Мерзость полнейшая.

Казалось, будто детектива вот-вот стошнит:

— Я с самого начала знал, что в этих записях что-то не так, но должен был проверить сам, потому что другие не поверили бы. Но даже когда я замедлял каждую запись до отдельных кадров, всё равно не мог понять, что именно. Ощущение, что в моём мозгу не хватало какой-то информации, а пока я пытался её найти, забывал, что искал. И вот я уже смотрю на следующий кадр с лужами крови.

— Дурацкие Запредельные, — буркнула я и достала телефон с фотографиями от Морганы, — а здесь что видишь?

— Похоже дом в северном Хобарте.

— А перед домом кто стоит?

— Очень накачанный мужик, которого мама не научила что можно надевать вместе, а что нет. Похоже дом разглядывает

— Только один чувак?

— Хочешь сказать, на фотке двое?

— Ага. И один из них вовсе не мужик, а Запредельный с головой мотылька.

Детектив осел на стуле с видом обречённости. Пару минут спустя он взорвался:

— И как в таком мире проводить расследования?

— Ой, не говори, сплошные неприятности, — согласилась я.

— Каждый раз, когда я чувствую, что начинаю что-то понимать, вылезает какая-то новая хрень. Я даже не знаю, чего не знаю.

— Знакомо, — понимающе сказала я, — но должен быть способ это как-то исправить. Ну или по крайней мере сделать так, чтобы видеть таких как они.

— Если даже камеры их не видят, какие ещё у нас есть технологии?

— Главное дыши, всё будет хорошо. Что-нибудь придумаем. Найдём Запредельного, который шарит в электронике что ли.

— А что… что есть и такие феи?

Я пожала плечами:

— Должны быть. Да и вообще, ведь у нас есть компьютер, значит Запредельные умеют хоть как-то пользоваться человеческими технологиями. По крайней мере мои Запредельные.

— Ты его устанавливала?

— Не, я не так уж и разбираюсь в компах. Джин Ён похитил откуда-то техников.

Туату вышел из себя:

— Так и знал! Когда те двое пришли с тёмными кругами под глазами и стали жаловаться, что не помнят прошлую ночь, сразу понял, что без той троицы не обошлось!

— Неужели похитил полицейских гиков?

— Женщина в футболке с Доктором Кто и мужчина с бородой, как у дровосека?

— Они.

— Ну да. А они знают, что можно было просто попросить?

— Скорее всего да. Если тебе станет от этого легче, не думаю, что Джин Ён кого-то из них кусал.

— Сразу так спокойно стало.

— А должно, — улыбнулась я, — иначе они пришли бы слегка голодными, если ты понимаешь, о чём я.

Детектив немного побледнел:

— Ой. Ой. А как узнать, если…

— Говорю же, пытаются кого-нибудь тяпнуть. По крайней мере так Зеро объяснил, когда Джин Ён меня укусил. Ты бы уже заметил.

— Тебя вампир кусал?

— Уже несколько раз. Главное, чтобы я его в ответ не кусала.

— А, ну да, логично. Ты что делаешь?

— Этот кусок, — сказала я и перемотала видео назад, — хотела, чтобы ты глянул. Странное место.

Заметила ещё в первый раз: видео слегка моргало, будто запись немного зависала что ли. Перемотала последние секунды, включила — чувак опять моргнул, буквально на миллисекунду.

— Вот, — ткнула я в монитор, — это что?

— Мы решили, что повреждение в записи.

— Но остальная-то запись в порядке. Чёткая, в высоком разрешении, все дела. Это же самые современные камеры наблюдения. Больше похоже на… не знаю…

Детектив Туату откинулся на спинку стула:

— Что? Думаешь это как-то связано с За?

— Не знаю, — повторила я и снова перемотала запись, — но не назвал ли бы ты это сомнением? За миллисекунду до того, как он её убивает?

— Только если его движения не настолько быстры, что даже камеры их не видят, — воспротивился детектив, — это же невозможно, так?

— Ну да, тоже так думаю, — мрачно согласилась я, — замедлить бы до кадров, да я не умею.

— Подвинься.

— А ты умеешь? Даже без своих умников?

— Я и начинал из подразделения таких умников, — ухмыльнулся он, — погоди.

И действительно смог, правда это заняло около получаса. Зато потом вся запись была разбита на кадры и её можно было подробно изучить.

— Всего шестьдесят кадров в секунду, — предупредил детектив, — поэтому даже так мы не увидим больше деталей, чем при обычной скорости воспроизведения. Плюс, если хочешь внимательнее изучить ту часть, где он вынимает её сердце — я тебе не помощник.

— Ну для этого одной меня вполне хватит, — сказала я, — красота! Лучше и не придумаешь.

Я быстро промотала картинки, по размеру не больше визитки, пока не дошла до кадров перед убийством. Стала проматывать медленнее. Было около шестидесяти абсолютно одинаковых кадров: убийца застывает перед тем, как вырвать сердце жертвы. Кадры отличались только количеством теней, а три из них — прямо перед убийством — были вообще полностью чёрными.

Внимательно их изучила и нахмурилась:

— Ну полсекунды он точно сомневается. Но вот почему эти чёрные?

— Спрошу наших умников, — сказал детектив, — скорее всего это повреждение файла, как я и говорил, но убедиться лишним не будет.

— Как думаешь, может он сомневается из-за того, что она женщина? Остальные убитые-то мужчины.

— Может быть, но вряд ли. Тот, кто способен голой рукой вырвать сердце, вряд ли постесняется убить и женщину.

— Ага, — согласилась я, — но он точно сомневается. А стоит ему засомневаться, тени начинают вести себя странно.

— Не во время сомнений, а после, — уточнил детектив, — сначала тени повсюду, а когда он делает то, что делает, они пропадают.

— На других записях это тоже происходит? Помню только ту, из клуба в Саламанке.

— Вроде не замечал, — ответил детектив, — он же свет выключает, прежде чем войти.

— Давай проверим, — сказала я и кликнула на один из файлов. Не помню, видела ли странное поведение теней на других записях, но лишний раз глянуть не помешает.

Открылся плеер. В левом нижнем углу появилась дата и я сказала:

— Эй, это же позже убийства женщины. Почему они не по порядку?

— Когда передавал их Атиласу, записи были по порядку, — нахмурился детектив, — может ты нечаянно их перемешала?

— Фиг знает. Думаешь, он собирается ещё кого-то замочить? Убил уже пятерых и, казалось бы, для одного чувака этого более чем достаточно.

— Эти трое думают, что да. Готовятся кого-то защищать.

— Так вот почему они всю неделю туда-сюда шныряют!

Детектив Туату буркнул себе под нос — ругнулся, скорее всего. Видимо позабыл, что не должен ни о чём мне рассказывать.

— Да не волнуйся, — ухмыльнулась я, — не сдам. Опа, а не кажется ли тебе, что на этой он худее?

Детектив кивнул:

— Тоже так подумал. Хотя он всегда в этой свободной куртке, так что особо и не разберёшь ни рост, ни телосложение. Но, опять же, может дело именно в этой конкретной записи.

— Может и так, — согласилась я, — да и причёска убитого чувака выглядит так, будто ему на голову половую тряпку напялили, так что…

— Нет, это потому, что на нём парик, под которым здоровенная шишка. Как оказалось, у него был редкий вид доброкачественной опухоли и на следующий день он должен был ложиться на операцию. Сегодня утром ребята из морга рассказали.

— Так поэтому он справа по-дурацки торчит?

— Именно. Когда смотрел в первый раз, решил, что это игра теней.

— Ага, но в этом и дело. Не кажется ли тебе, что на этой записи их тоже много? — спросила я. — Теней в смысле. Да и двигаются они больше обычного.

Детектив Туату сощурился на монитор:

— А ты уверена, что это не из-за того, что свет выключен? Пол тёмный, поэтому нижнюю часть видео вообще видно плохо. Вполне возможно, лужи крови кажутся тенями.

— Аааага, — медленно ответила я, — давай глянем запись из клуба: там всё розово-золотое — должно быть, легче разобрать тени, даже с выключенным светом.

В несколько кликов детектив переключил видео, и оно началось чётко с того момента, когда убийца вошёл в комнату.

— Пару-тройку раз пересмотрел уже, да? — мрачно улыбнулась я. — Глянь, Туату! Кепка…!

В то же время он сказал: — Быть не может.

Мы дико переглянулись, потом повернулись к монитору. Убийца стоял правым боком к камере, кепка слегка съехала на левый бок. Одежда всё та же, но вот кепка…

Туату наклонился и хлопнул на кнопку паузы.

— Быть не может. Это последнее убийство — сразу после того, что мы только что смотрели. Чувак мёртв и точно не убийца. Это определённо игра света.

— Да уж, та ещё игра, — проговорила я. Недавно видела мёртвого мужика, консьерж тоже. Он эту встречу воспринял не очень, но я, я-то должна была сообразить раньше. И ведь даже записи не додумалась пересмотреть. — Я идиотка, — раздосадовано выдала я.

— В чём дело?

— Вы же решили, что консьерж сильно к бутылке прикладывался?

— От него несло, как от пивоварни, и он всё твердил, что уже три часа как мёртвый мужик вышел из клуба.

— Восхитительно! — разулыбалась я.

— Рад, что ты рада, — ворчливо сказал Туату, — но нам это никак не поможет: свидетелем он не пройдёт.

— Ага, — ухмыльнулась я, — но вчера сама видела мёртвого чувака. Похоже, у нас появилась зацепка для психов.

— Видела мёрт… опять они тебя на место преступления брали?

— Не, этот расхаживал по городу, сиги покупал.

— Чего?

— Покупал сигареты в табачном отделе. Если верить паспорту, его зовут Кэмерон Майклз.

— Бессмыслица какая-то, Пэт.

— И это ты мне говоришь? Какой вид Запредельных вообще сигареты курит? Не думала, что у них такие же лёгкие, как у нас. Кровь точно другая.

— Ты же знаешь, что говорить с тобой всё равно что на американских горках кататься? Среди убитых нет человека по имени Кэмерон Майклз.

— На твоём месте я бы проверила, — посоветовала я, — думаю психам будет интересно.

— А ты им не говорила, что мертвеца видела? — в неверии воскликнул он. — Пэт!

— Думала, они в курсе, — сказала я. Но, судя по всему, ошибалась: что бы Джин Ён тогда не высматривал, это точно был не он. — Я расскажу. А ты всё равно узнай кто он.

— Посмотрю, — сказал он, — но при первой же возможности им рассказываю.

— Говорю же, — заворчала я, — как только так сразу. Ты, главное, всё разузнай, чтобы было что им рассказать.

— Туату отхлебнул чая и откинулся на спинку:

— Ты же знаешь, что у них имя появилось?

— Тему меняешь?

— Да. Ребята сверху называют их Тройкой.

— Слышала уже. Какие все изобретательные. Только вот думала, никаких ребят наверху больше нет.

Туату немного помолчал, а потом осторожно ответил:

— На седьмой этаж больше не ходят. Но они всё равно похожи на начальников. Просто стараются не высовываться.

— Думаешь поэтому не пытаются тебя подставить? Чтобы не привлекать к себе внимания?

— Я всё ещё осторожен, поверь.

— Вот и хорошо. Только чур, я им об этом расскажу. Психам стоит знать, что в участке всё ещё остались Вышестоящие.

— Ну уж нет. Из-за этого конечности терять я не хочу, — отрезал Туату, — сам им расскажу и то, что тебе проговорился, они не узнают. Это точно одна из тех вещей, которые я с тобой обсуждать не должен.

— Съехал, — ехидно сказала я, — ладно, сам расскажи. А я тогда про Кэмерона Майклза. Только боссу не говори, что на него информацию ищешь.

— Разумеется я скажу боссу, что ищу данные мёртвого чувака. Все же так делают.

— Ты сразу в участок пойдёшь?

Детектив Туату глянул на меня:

— Уже выпинываешь меня?

— Ага. Надо ещё ужин приготовить, а они скоро будут.

— А мне нужно у них кое-что узнать.

А да, детектив Туату тоже участвует в расследовании. Уж кому-кому, а мне не стоит пытаться устранять людей.

— Извини, — улыбнулась я, — если хочешь, оставайся на ужин. Сегодня фарш в чили, полная кастрюля — всем хватит. Кукурузный хлеб любишь?

— Если съедобно, съем, — пожал плечами он. Кажется, кто-то не доверяет моим кулинарным способностям.

И ведь я его квартиру и кухню видела. Поверьте, есть там нечего. Как по мне, хуже некуда.

— Еда горячая и вкусная, — холодно ответила я, — пойдём, поможешь стол накрыть.

— Секундочку, — сказал он, — хочу кое-что проверить сначала.

— Чего придумал? — я снова плюхнулась на стул и стала наблюдать за его манипуляциями с компьютером.

Сначала он сделал так, чтобы файлы были в виде списка, а потом упорядочил по дате.

— Круто, — я показала ему большие пальцы, — чтобы все улики были по дате. Отличная идея.

— Иногда бывают озарения, — буркнул он и нажал на плей.

Теперь, когда видео были отсортированы по дате убийства, всё стало намного очевиднее. По-прежнему верилось с трудом, но отличия были налицо. В первом убийца был слегка ниже жертвы: коренастый мужик в ботинках не по размеру и слишком большой куртке. На второй записи куртка сидела куда плотнее — плечи были почти впритык. А когда он ударил женщину в грудь, было видно, что рукава ему были слегка коротковаты.

На следующей куртка висела на нём как на вешалке — сам убийца был худеньким — плюс, кажется, на нём был парик, который он засунул под кепку. Если бы мы смотрели клипы в том порядке, в котором они были на флешке у меня, а не в хронологическом, это можно было бы списать на разные типы камер, на то, что они снимали с разных ракурсов, да и вообще не заметить. А теперь всё очевидно.

Четвёртая была ещё интереснее. Здоровенную шишку на голове убийцы, которая до этого была у убитого, не заметить было просто нельзя. А на пятой в гостинице сидел Кэмерон Майклз — или офигеть как похожий на него чувак — и ждал, когда его убьют.

— Он либо мастер макияжа, — сказала я детективу, когда последняя запись закончилась, — либо каким-то другим способом принимает вид последнего убитого. А на последней — Кэмерон Майклз, о котором я тебе говорила.

— Вижу, — протянул детектив, — но всё равно не могу поверить. А имя неверное.

— Ну, — улыбнулась я, — зато теперь мы видим, как он меняется от убийства к убийству.

— И ты думаешь, перед следующим убийством он будет изучать расположение камер в обличии предыдущей жертвы.

— Ага.

— Ненавижу эту работу.

— Ага, — повторила я, — и в суде это доказать тоже будет трудно, да?

— Дело даже в суд не попадёт, — мрачно ответил он, — они просто скажут, что улики подделаны, а доказать обратное я не смогу. Или просто скажут, что к делу они никакого отношения не имеют и, опять же, противопоставить мне нечего.

— Ааа, — теперь протянула уже я, — и ты бесишься от того, что привлечь к суду убийцу не получится, и наказать его смогут только Зеро, Атилас и Джин Ён.

— Мне не нравится так работать.

— Да, но как ты вообще собираешься добиваться правосудия, если наши законы для них слишком узки? Большинство убитых и не люди вовсе.

— Сколько среди них людей?

— Только один. Так что получается, что это дело под контролем За пределами, так?

— Мне от этого не легче.

— Знаю. Но ведь чуточку-то легче, а?

— Немного.

— Пойдём, — встала я, — заварю тебе ещё чаю и ужин доготовлю. Скорее всего, они скоро вернутся.

Глава 8

Психи отлично знали, когда будет ужин. Даже когда дома их не было. Не знаю, может они наложили какие-нибудь чары на кухню.

Джин Ён как обычно царственно вплыл на кухню, когда я уже собиралась доставать еду, а знакомая подвижка Между дала мне понять, что двое других вот-вот появятся.

— А вот и они, — без задней мысли сказала я.

Детектив Туату одарил меня недоверчиво-насмешливым взглядом, но, когда стена позади него размягчилась, а из неё показался здоровенный Зеро и худощавый Атилас, он чуть до потолка не подпрыгнул.

— Наконец! — значение слов Джин Ёна передало Между. — Пришли!

— Неужели мы заставили себя ждать? — удивился Атилас. — А тем не менее, смею заметить, еда ещё не на столе.

— Мы кое-что нарыли! — воскликнула я, не обращая внимания на недовольную морду Джин Ёна.

Зеро не очень заинтересовался, зато Атилас сказал:

— Как чудесно! Мы, с другой стороны, узнали чрезвычайно мало нового.

— Так и планировалось, что мы практически ничего не найдём, — сурово сказал Зеро.

— Что, феи вас прокатили? — спросила я. Чёртов дурацкий Золотой фейри, так и знала, что он что-то выкинет. Но у меня есть кое-что важное для Зеро, так что, если они действительно заключили сделку для поимки преступника, придётся Силовикам сдержать своё слово.

— Какие чудесные выражения ты подбираешь! — восхитился Атилас.

Он молча улыбался, ждал, чтобы я пояснила:

— Ну в смысле, ложную инфу подсунули что ли?

— Не ложную, — Зеро опустился на своё место, — скорее ограниченно полезную.

— Оу, — сказала я, — зато мы нашли одну штуку, которая может помочь.

— Очень в этом сомневаюсь, — устало ответил Зеро, — Пэт, мы ждём еду.

Атилас было открыл рот, но передумал. Я последовала его примеру, заткнулась и поставила на стол кастрюлю с чили. Раздражённый детектив Туату принёс кукурузный хлеб.

— Прислушайтесь к Пэт, — сказал он. — Пэт, я пошёл. Что делать я и так знаю. Если что-то нужно будет, звони.

— Ты же хотел что-то спросить! — вслед ему крикнула я, но он уже спустился в гостиную. — Да и ужин на столе!

— Что-то аппетит пропал, — ответил он.

— Ну вот вы опять! — обвинила я своих трёх психов, когда входная дверь закрылась за детективом. — Опять его спугнули!

— Не думаю, что мы его напугали, — сказал Атилас, — мне кажется, детектив был раздосадован.

— Это его проблемы, — отрезал Зеро, — Пэт, что ты нашла, что показалось тебе столь важным?

— Он меняет лицо каждый раз, когда кого-нибудь убивает. Точнее не лицо, а всё тело.

— Любопытно, — задумчиво проговорил Атилас, — как ты это поняла.

— Знаю, вы, ребята, не высокого мнения об интеллекте людей, — сказала я, — но в игру «найди отличия» мы играть умеем.

— Мы не ожидали от тебя такой проницательности, Пэт, — пояснил Атилас.

— Так зачем вообще было давать мне записи? — возмутилась я. То, что они заставили меня смотреть записи, чтобы я не совала нос в их дела, было шуткой только наполовину. А теперь я прям обиделась: они ещё об этом знали? — Вы же в курсе, что я не кошка и не собака, да?

Зеро положил себе добавку чили — двигался он немного резко, раздражённо, как человек, которому не хотелось участвовать в разговоре.

— Нет. Но ты человек. Ты не должна функционировать так же, как и мы.

— Ага, ну спасибо, блин.

— Если тебе станет легче, Пэт, — вмешался Атилас, — то мне было по-настоящему интересно узнать, что ты увидишь. К тому же, перемешать файлы предложил я.

Жуя кукурузный хлеб, Зеро заметил:

— Предложение, как оказалось, было не очень действенным.

— Может быть не в этот раз, — согласился Атилас. — Итак, Пэт, теперь, когда выясни-лось, что всё это мы уже знали, быть может мы могли бы спокойно попить чаю?

— Ага, — не сдавалась я, — а вы в курсе, что он всё ещё здесь?

— В курсе, — резко ответил Зеро, — но вот не совсем понятно, откуда об этом знаешь ты.

— Недавно видела убитого чувака. Того последнего, в гостинице, — вспомнила слова детектива Туату и добавила, — думаю собирается убить кого-то ещё, раз до сих пор здесь ошивается.

Зеро впился в меня тяжёлым холодным взглядом, а я невинно моргала.

— Похоже новая загадка, — сказал Атилас. — А после сегодняшнего похода развлечение лишним не будет!

— А вот и нет, — с трудом сдерживая улыбку, сказала я.

— Боюсь, не согласен с тобой, Пэт…

— А вот и нет, — повторила я, но на этот раз широко улыбнулась, — сейчас ты скажешь, что нужно выяснить, кто он. А я уже знаю.

Зеро ущипнул себя за переносицу — явно с трудом сдерживается, чтобы не выйти из себя:

— Откуда ты знаешь, кто убийца?

— В документы его заглянула, — ответила я.

Джин Ён захихикал, а возле глаз Атиласа появилось несколько задорных морщинок.

Сквозь зубы Зеро процедил:

— Ты… что?

— В документы его заглянула.

— Ты обворовала убийцу?

— Не, этого я не умею. Просто глянула, когда его попросили показать документы. И он даже не взял имя убитого. Не то, чтобы я знала, что убийца именно он. Кто-то, — намекнула я, — кто-то изо всех сил старался сделать так, чтобы я ни о чём не догадалась. А проследила я за ним просто потому, что он на одно лицо с последним убитым, и это показалось мне странным.

Зеро хмуро глянул на Атиласа:

— Принял обличие жертвы, но до сих пор ни разу не попробовал получить благодаря ему информацию. Хотя однажды, благодаря смене обличия, подобрался к следующей жертве.

— Восхитительная головоломка, — отозвался Атилас.

— А что, если он делает это не для того, чтобы выбить инфу? — спросила я. — Он же не пытается влезть в чужую жизнь или убедить кого-то в том, что он и есть жертва. Берёт чужое имя, да, но явно держится подальше от семьи, в конце концов, благодаря чужому обличию он сбегает. Судя по всему, из всех убитых его узнал только последний.

— Механизм защиты или, скорее, побочный эффект, чем результат свободного выбора, — медленно проговорил Зеро. — Атилас, какие виды Запредельных имеют способность к полной трансформации? Не могу упомнить всех, а сейчас нам нужно взвесить все возможности. Составь список, а в нём отдели тех, которые непреднамеренно меняют обличие, когда совершают убийство, от всех остальных.

— Что, неужто сходу не знаешь?

— Могу предположить, Пэт, что ты не в состоянии сходу перечислить всех животных, населяющих человеческий мир в определённый период. Или животных, объединённых некими качествами.

— Да, но уверена, другим Запредельным не придётся по вкусу, что ты отнёс их к животным.

— Быть может нет, — согласился Атилас, — но уверен, они не упустят шанса доказать обратное в любом случае.

— В общем, если интересно, его зовут Кэмерон Майклз.

Зеро с интересом взглянул на меня:

— Чем нам поможет ложное имя убийцы?

— Ну, — начала я. Было немного обидно, что к моим словам отнеслись так пренебрежительно. — Может и ничем. Но вот фотка на документах не очень похожа на его нынешнее обличие, а если он не взял имя чувака, которого прибил, быть может это его настоящее имя. Ну, по крайней мере которым он пользуется в человеческом мире.

— Даже если и так, что с того?

— Ты же понимаешь, что копы смогут его отследить, да?

— Люди располагают базой данных имён? — удивился Зеро.

— И не одна, — постаралась не закатить глаза. И чем Атилас в участке занимался вообще? — Если он раньше не попадался копам, то его могут найти по правам или может он где-нибудь неправильно припарковался когда-то. В магазине он именно права показывал.

— Пожалуй, уточнить не помешает, — сказал Зеро, хотя похоже, что мои слова его не убедили.

— Как великодушно с вашей стороны, — на этот раз я даже не попыталась сдержать сарказм. А из-за того, что они меня взбесили, я не сказала, что уже попросила детектива проверить это имя. Вместо этого сказала: — Позвонить детективу Туату?

— Этим займётся Атилас.

— А мне что, не доверяешь? — спросила я и принялась убирать со стола. Осталось несколько кусков кукурузного хлеба — вынесу их для старого сумасшедшего. Проголодался, наверное.

— Почему не рассказала о мертвеце раньше?

— А, ну да. Думала Джин Ён уже рассказал. Он был со мной, когда я того чувака увидела. Подумала, он его на улице всё высматривал, когда домой шли.

— Не его, — коротко ответил Зеро.

— Аааа, — протянула я, — так он Песочного человека высматривал? И что, тогда он тоже за мной следил?

— Kurae, — сказал Джин Ён, а Зеро в то же время отрезал, — незачем сейчас это обсуждать.

— Тебе легко говорить, — возразила я, — ты-то можешь просто расхаживать и щеголять тем, какой ты здоровенный, фейри и вообще непобедимый. А вот я бы хотела знать, если за мной что-то шляется, чтобы вовремя убежать и спрятаться.

— В таком случае, могу ли я напомнить, что с тех пор, как мы встретили тебя, мой господин тратил довольно много времени на… как же ты выразилась? Расхаживание, чтобы ты не умерла? — вставил Атилас.

— И я очень за это благодарна, — сказала я, — но было бы неплохо знать, что он за мной следит, в тот день, когда он на меня напал. Если бы не Дэниел…

— И кстати, — на фоне закипающего чайника сказал Зеро, — ты ещё должна рассказать, где Дэниел.

— Я не сдам его, — ответила я.

— Значит, — сказал Атилас, — ты знаешь, где он.

— Неа, — может быть чересчур самодовольно сказала я, наливая воду в заварник, — без понятия где он и чем заниматься собирается. Наткнулась на него вообще только когда он помог от Песочного удрать. А куда он двинул потом, не знаю.

Да и вообще, не то чтобы ему идти было некуда. Вряд ли он всё ещё у Морганы, ведь одежду он свою нашёл. В смысле, одежду стаи.

— И если уж на то пошло, — добавила я, — разве это имеет какое-то значение? Он же намеренно никого не убивал. Да и вообще, только-только оправляться начал ото всей этой истории.

— Он всё ещё обязан предстать перед судом За пределами.

Я подала Зеро кофе:

— Да? А Силовики о нём вообще в курсе? Что-то мне подсказывает, ты им о нём не рассказал.

После миллисекундного молчания и замешательства, что в случае с Зеро равнялось упавшей челюсти, он принял чашку. Ага, значит я была права: он намеренно скрывал Дэниела из каких-то своих соображений. А ещё это значит, что Силовикам он доверяет ещё меньше, чем мне казалось.

— Может быть он расскажет тебе что-нибудь интересное о Вышестоящих, — услужливо подсказала я. Можно было выложить им то, что рассказал мне детектив Туату, но не хотелось нечаянно выдать, как много он мне рассказал. — Когда в следующий раз его найдёшь, конечно.

— Спасибо, Пэт, — ответил Зеро, — мы этого не забудем.

Я широко ему улыбнулась, а он опустил взгляд на чашку, чтобы едва заметный изгиб уголков губ не превратился в улыбку.

— Так что завтра делаем? — спросила я. — Защищаем фею-заправилу?

— Мы, — с едва слышным вздохом ответил Зеро, — занимаемся делами, которые не касаются нашего питомца.

— Оу. Ну тогда я в магазин схожу. Туалетная бумага скоро кончится.

— Тебе из дома выходить нельзя, — отрезал Зеро.

— Чего? Мстишь что ли?

— Не хочу, чтобы за тобой сюда пришёл Песочный. Не для того я потратил столько сил и времени на защиту дома от глаз наших гостей-фей, чтобы ты приводила к нам Песочного человека.

— Но за покупками-то всё равно надо, — заспорила я. Как, блин, я загляну к Моргане или оставлю гостинцы для старого сумасшедшего, если выходить нельзя?

— Один из нас сходит с тобой.

Теперь уже была моя очередь заткнуться, чтобы не ляпнуть лишнего.

— Если судить по выражению твоего лица, — сказал Атилас, — можно подумать, наша компания тебя тяготит. Можно даже подумать, Пэт, что наше присутствие удерживает тебя от других, более интересных дел.

Я встретилась глазами с Джин Ёном, когда подавала ему кофе. Он показал кончик клыка:

— Мне нужно печенье, — сказал он.

Я подала ему тарелку с сухариками:

— Ладно, тогда возьму завтра Джин Ёна.

Атилас поднял брови, а Зеро нахмурился.

Удивлённый Джин Ён даже сел ровнее:

— Mwoh?

— Ну, в тот раз он спугнул Песочного, — пояснила я, — нам с Дэниелом пришлось ой как попотеть, чтобы от него отделаться, а Джин Ён просто подошёл, слегка рыкнул и тот свалил.

— Ne, — с привычным самодовольным видом Джин Ён развалился на диванчике, держа кофе в одной руке, а сухарик в другой. — Я — идеальный выбор.

— Нет слов, — выдохнул Атилас, — наш питомец добровольно с готовностью предпочитает общество Джин Ёна!

— Да, — всё ещё хмурясь, согласился Зеро, — очень интересно.

Атилас хлебнул чаю:

— Я бы даже сказал, оскорбительно.

— Видишь, — сказала я Джин Ёну, — им ты тоже не нравишься.

Он пожал плечами, но самодовольная ухмылочка никуда не делась.

Зеро с Атиласом ушли утром первыми — наверное, чтобы позаботиться о своём важном фейри. Кажется, они меня ни в чём не подозревали, хотя Атилас напоследок внимательно глянул на меня. И даже издевательская ухмылочка Джин Ёна их не смутила.

Как ни странно, Джин Ён ни слова не проронил, когда я повернула на Брукер Хай, чтобы повидать Моргану. Но всё же, по привычке сказала ему:

— Только не вздумай на меня настучать, — хотя и чувствовала, что он не станет.

— Choshimhae, Petteu, — лениво погрозил он мне пальцем, — если ты груба, должен ли я вести себя прилично?

— Я для тебя готовлю, — напомнила я, — я и так веду себя хорошо. Я же в еду тебе святую воду не подливаю?

К моему удивлению, он несколько секунд всерьёз обдумывал это язвительное замечание, после чего кивнул:

— Этого вполне достаточно.

— Да? Ну ты хотя бы кровь мою пить не пытаешься.

— Ты пахнешь не едой, — ответил он.

— Да ну? Так зачем ты постоянно кусаешься?

— Это совсем другое дело.

— Только похоже у меня иммунитет появляется, — сказала я, — в прошлый раз онемела только шея и рука немного, так что скоро, наверное, вообще никакого эффекта не будет.

Он повёл бровью:

— Посмотрим.

— О, а за кем сегодня Зеро с Атиласом приглядывают?

— Pemil, — ответил он.

— Ну знаю, что это кто-то из важных фей. Только понять не могу, почему Зеро не берёт меня с собой — вряд ли там более опасно, чем здесь. За моей кровью, или что там ещё их интересует, Песочный человек охотится. Так что сомневаюсь, что какие-то чванливые феи причинят мне больше вреда, чем Песочный.

— Есть опасности, а есть опасности, — загадочно ответил он и дальше не говорил при помощи Между, а вместо этого щедро потчевал меня непереведёнными корейскими тирадами, в которых я даже отдельные слова вычленить не могла.

Вот мы уже подходили к дому Морганы, а я всё ещё пыталась вытянуть из него хоть что-то, но, как и с Зеро, это было бесполезно. Только совсем по другим причинам: он ловил извращённый кайф от того, что отвечал на каждый мой вопрос так витиевато и быстро, что я не понимала ни слова.

— Ну ладно, — возле крыльца сдалась я, — но внутрь я тебя не приглашу.

— Sangkwani obseo, — повёл плечом он и прислонился к кирпичной стене. Затем что-то сказал по-корейски и постучал по часам.

— Ага, ага, я быстренько, — сказала я и захлопнула дверь перед его носом, делая вид, будто не заметила, как он тянет шею, чтобы заглянуть внутрь.

Проходя по первому этажу услышала, как кто-то ходит по одной из комнат. Перед дверью заметила пару коробок — никак кто-то въезжает. Чуть не заглянула, чтобы выяснить, кто это, но вовремя вспомнила, что меня это не касается. Сразу поняла, что этот дом — что-то вроде общежития, но за всё время это был первый раз, когда кто-то снял комнату.

Когда я зашла к Моргане, она уже подпрыгивала на месте. Наверное, хорошо, что не стала тратить время на новых жильцов — иначе она бы от нетерпения сгорела.

— А я тебя видела! — воскликнула она. — И напарника твоего! Он что, не поднимется?

— Да не, он дуется, — сказала я, — людей не очень любит.

— Оу. Ну хорошо, что пришла! Думала, ты и не вернёшься, раз Дэниел больше не в доме напротив. Уже собиралась тебе писать.

— Ну нужно же было проверить, всё ли с тобой в порядке. В тот день было много всякого и раньше прийти не могла. Кстати, круто, что ты не разнервничалась из-за Дэниела.

Мой вопрос её удивил:

— А что такого?

— Ну, он сейчас как бы в розыске.

— Ну не знаю, по-моему, он был просто испуган. Не поверю, что он совершил что-то уж очень плохое.

Вообще. в человеческих терминах что-то вроде непреднамеренного убийства, а вот на языке Запредельных… хотя, может и не стоит мне этого знать.

— Всё же, спасибо за помощь. Теперь у вас должно стать тише. К тебе кто-то въезжает?

На её лице появилась хитрая ухмылка:

— Ты же ещё должна присматривать за Дэниелом, да? Ну для работы?

Ох, чувствую не к добру это всё.

— Ты… Он попросил остаться?

— Нет, я. Мы вообще-то вроде отеля или хостела. Внизу уйма комнат, а кроме детей у нас никто давно не живёт.

— А где они вообще? От них ни слуху, ни духу.

— Наверное, в своих любимых комнатах, — ответила она, — Дэниела побаиваются.

— А неглупые детишки, — буркнула я. — Моргана, Дэниел, конечно, хороший чувак, но рядом с ним небезопасно. Не стоило разрешать ему у себя селиться.

— Ну сейчас ему идти некуда. К тому же я подумала, что раз ты будешь приглядывать за ним, то и ко мне заходить будешь.

Я не сдержалась и улыбнулась в ответ: она была так довольна собой.

— А родители разве не против?

— Они только обрадуются, если жильцы появятся. К тому же, для потенциальных гостей дом станет привлекательнее, если кто-то будет тут жить. Так что, даже если сейчас ему нечем платить — ничего страшного.

— Ладно, — согласилась я, — только если произойдёт что-то странное, тут же мне звони.

— И Дэниел так же сказал. С чего вы оба думаете, что обязательно произойдёт какая-то дичь?

— Говорю же. Рядом с ним небезопасно. А те, кто за ним охотятся, ещё хуже.

— Так на самом деле ты к ним подбираешься?

— Ага. Так… принести тебе чего-нибудь, пока я тут? Может кофе?

— Оу. Уже уходишь?

— Ага. Напарник ждёт. И если я слишком задержусь, он распсихуется весь.

— Ладно, — нехотя согласилась она, — но в следующий раз ты останешься на покер.

— Поиграй с Дэниелом, — ухмыльнулась я. Ему пойдёт на пользу, если его пару-тройку раз обдерёт человек, моложе его.

На этот раз я таки заглянула в комнату внизу. Дэниел поднял голову от коробки, которую разбирал, и ухмыльнулся.

— Алло, — сказала я, — кто сказал, что тебе можно сюда заселиться?

— Моргана, — ответил Дэниел, но вид у него был виноватый. — Только на время, Пэт. И если для неё станет небезопасно, я тут же уйду.

— Ладно, уговорил. Только ради всего святого, не обращайся здесь!

— Я не тупой! — возмутился он. — К тому же на улице вампир — отсюда его чую. И если я обращусь, он меня тут же спалит.

— О божечки! — я попятилась в коридор.

— Всё в порядке. Больше я тут не обращался, так что меня не учуять. Вампиры считают, что у них самое сильное обоняние, но на самом деле они не так круты.

Я улыбнулась:

— Слышал бы ты, что вампиры про вас говорят.

Он хрюкнул:

— Завидуют просто. Они холодные, а мы теплокровные, поэтому мы для людей привлекательнее. Вампиру нужно использовать свой контроль, а вот стоит людоволку улыбнуться, как все в него влюбляются.

— Так поэтому ты на работе никогда не улыбался?

— У меня был сложный период, — после небольшой паузы с достоинством ответил он. — И я улыбаюсь. Иногда.