Между ними

автомобиля, и офицер поспешил на помощь.

Один вор был худым и грязным, ростом в сто шестьдесят семь сантиметров.

Но второй был чёртовой кирпичной стеной.

Пока один офицер запихивал хлюпика на заднее сидение патрульной

машины, Кейд с Мерриком помогали второму офицеру затолкнуть гориллу в

другой полицейский автомобиль.

Как только они приблизились к патрульной машине, громила начал

сопротивляться. Офицер вынул перцовый баллончик, а ребята пригвоздили

отморозка к автомобилю, нагнув его через багажник.

– Не добавляй себе в копилку ещё сопротивление и нападение, тупица, –

выплюнул Меррик.

Капюшон спал, обнажив лысый татуированный череп. Вор оскалился, и

золотой зуб сверкнул в огнях от здания.

– Ты пожалеешь об этом, – прошипел преступник. – Ещё никому такое не

сходило с рук.

– Угадай, что? Нам только что сошло, – сказал Кейд.

С помощью Кейда и Меррика офицер затолкнул парня на заднее сиденье

машины. Вор зарычал и стал сыпать угрозы и ругательства, пока слюна не

вспенилась вокруг рта. Офицер захлопнул дверь, эффективно прервав

гневную тираду.

– Я хочу, чтобы вы поехали с нами и дали показания, – сказал офицер.

Меррик вздохнул, зная закон.

– Мы будем следовать за вами. По возможности, хотелось бы сделать это

быстрее. Меня ждут дома.

– Не только вас, – сказал офицер.

Меррик вытащил свой телефон, пока они с Кейдом возвращались к

внедорожнику.

– Звонишь Элли, чтобы рассказать, что случилось? – спросил Кейд, заняв

место водителя.

– Да. Не хочу, чтобы она беспокоилась. И хочу убедиться, что она не спит.

Глава 23

Сидя за своим столом, Элли подавила очередной зевок и вздрогнула, когда

хрустнула челюсть. Она весь день боролась со сном, ведь ночью ей удалось

поспать совсем немного.

К тому времени как ребята вернулись из полицейского участка, Меррику уже

было пора на тренировку, поэтому они не стали ложиться, выпили кофе и

отправились в тренажёрный зал немного раньше.

Поначалу всё было хорошо, но с каждым часом Элли уставала всё больше и

больше. Меррик присоединился к ней с Кейдом для обеда, затем они

подвезли Элли в офис, а сами отправились на встречу с клиентом.

Она изо всех сих старалась держать себя в вертикальном положении. И даже

представить себе не могла, как чувствовал себя Меррик после ночи без сна и

интенсивной тренировки.

Зазвонил телефон, и на экране высветилось имя Кейда. Улыбаясь, Элли

подняла трубку и ответила.

– Привет, – сказала она. – Как дела?

– Привет, дорогая. Прекрасно. Как у тебя? Папа уже приехал?

Элли закатила глаза.

– Нет. Ты заставил его приехать, потому что у тебя появились дела?

– Чертовски верно, – ответил Кейд. – Он должен приехать в ближайшее

время. Я говорил с ним по пути, и он сообщил, что скоро будет.

– Тогда я обязательно приготовлю свежий кофе, – весело сказала она.

Грянул взрыв, и Элли закричала от страха. Стекло разбилось вдребезги,

осыпав её крошечными осколками. Элли услышала звуки выстрелов, пули

врезались в стены офиса. Рёв Кейда звучал из трубки телефона, пока он звал

её по имени.

Элли нырнула под стол, и телефон вылетел из её руки.

Еще больше разбитого стекла и глухих звуков. Не похоже, что это выстрелы.

А затем Элли учуяла запах... дыма?

Не смея поднять голову, она пригнулась и выглянула из-под стола. К её ужасу,

Элли увидела, как ещё один коктейль Молотова влетел через теперь уже

открытое окно.

Он упал на пол рядом с другим, и пламя быстро распространилось. Языки

пламени плясали на шторах и стенах в опасной близости к столу.

Если она двинется, её могут подстрелить. Если останется на месте – сгорит

заживо.

***

Кейд с ужасом слушал крик Элли по телефону. Затем он услышал грохот и

очевидный звук бьющегося стекла.

– Элли? Элли! – кричал он.

– Что, чёрт возьми, происходит? – спросил Меррик.

Не ответив, Кейд резко развернулся и нажал на педаль газа, мчась обратно в

сторону офиса.

– Чёрт подери, Кейд! Что, блять, происходит?

– Элли, – прохрипел Кейд.

Он сунул телефон Меррику, чтобы самому сосредоточиться на дороге.

– Проверь, по-прежнему ли она на линии. Что-то произошло в офисе. Она

кричала, и я слышал звон разбивающегося стекла.

Меррик схватил телефон, в спешке чуть не выронив его, и прижал к уху.

– Элли? Элли? Проклятье, малышка, ответь мне. Ты в порядке? Мы уже в

пути.

– Ничего? – спросил Кейд.

Меррик отбросил телефон, а затем выругался.

– Вызов сбросился.

– Перезвони ей!

Кейд проехал на красный, почти врезался во встречный автомобиль и едва

держал себя под контролем, когда повернул на улицу, где располагался их

офис.

Поездка казалось вечностью, хотя на самом деле заняла всего несколько

минут. Пульс стучал в ушах, а руки и лоб были липкими от пота.

Его сердце ушло в пятки, когда они приблизились к зданию, и Кейд увидел

поднимающийся вверх чёрный дым.

– Элли, – прошептал он.

Он прибавил скорость до ста шестидесяти километров. Развернулся на

небольшой стоянке, буксуя по гравию, и врезался в мусорный бак.

Весь офис был объят огнём; дым наполнял его от пола до потолка. Языки

пламени плясали по сломанным окнам, но Кейд не видел никаких признаков

Элли.

О боже, неужели она до сих пор внутри?

Они побежали к зданию. Распахнули дверь, но отпрянули от взрыва тепла и

дыма, поразившего их.

– Элли! – закричал Меррик. – Элли! Где ты, чёрт подери?

Они вломились внутрь, закашляв от заполнившего их лёгкие дыма.

– Я здесь!

Кейд чуть не упал на пол от облегчения, когда услышал её голос.

– Продолжай говорить, – крикнул Кейд. – Ни черта не вижу.

– Здесь, – крикнула она в ответ. – Под моим столом. Я пыталась выползти, но

мне ничего не видно.

Кейд и Меррик прижались, как можно ближе к полу, и поползли к столу.

Меррик двинулся прямо к Элли, и когда понял, что нашёл её, закинул к себе

на плечо и поспешил к двери, оставив Кейда следовать за ними.

В здании прогремело ещё три взрыва, когда пожарные автомобили въехали на

стоянку, и раздался вой сирен.

Меррик рухнул на колени, всё ещё крепко держа Элли. Он упал на землю,

подмяв её под себя. Меррик кашлял и задыхался, его тело дрожало, пока он

прижимал Элли к земле.

Кейд опустился рядом с ними и столкнул Меррика с Элли. Как только ему

удалось высвободить её, он притянул её в свои объятия и начал руками

исследовать её тело, пытаясь определить, не ранена ли она.

А потом их окружили медработники, и его потянули в другую сторону от

Элли и Меррика.

– Чёрт побери, я в порядке! – прорычал Кейд. – Позвольте мне увидеть Элли.

Она единственная находилась в здании.

– Присядьте и позвольте мне надеть на вас кислородную маску, – твёрдо

сказал фельдшер. – Если всё пойдет хорошо, вы сможете вернуться к ней в

ближайшее время, но сейчас мне нужно оценить ваше состояние.

Только желая содействовать процессу, Кейд прикусил губу и позволил врачу

надеть ему кислородную маску. Он сделал несколько глубоких вдохов, в горле

першило от обильного количества дыма. Всё время, пока медик тыкал в него

и проверял жизненно важные органы, взгляд Кейда был прикован к двум

фельдшерам, которые уложили Элли на носилки. Она боролась изо всех сил и

звала Кейда и Меррика.

Кейд сорвал маску и побежал. Он оттолкнул одного из медиков, пытающегося

удержать Элли, склонился над носилками и поднял её на руки.

– Слава Богу, – прошептала она ему на ухо. – Не позволяй им забрать меня,

Кейд. Кто-нибудь узнает обо мне.

– Милая, тебе нужно в больницу. Это серьёзно. Мы должны убедиться, что ты

в порядке.

Страх отразился в её глазах, и Элли категорически покачала головой.

– Отвези меня к Далласу.

– Мисс, вас нужно поместить в отделение неотложной помощи, – сообщил

один из медиков.

Она снова покачала головой.

– Я в порядке.

Её голос дрожал, и Элли хрипела от дыма.

Господи. Где же Меррик?

Всё ещё держа Элли, Кейд повернулся, глядя через плечо в поисках Меррика.

Его взгляд упал на друга, который сидел на земле в нескольких метрах от

них, кислородная маска закрывала его лицо, а медик проверял его жизненно

важные органы.

Это дерьмо – последнее, что нужно Меррику, когда он так близок к

чемпионскому бою.

– Я забираю её, – сказал Кейд, посмотрев на медиков. Ему нужно поскорее

всё уладить, чтобы Меррика тоже осмотрели. Дакота будет сильно

волноваться из-за этого.

Медики нахмурились и в недоумении покачали головами.

– Мне нужно, чтобы она подписала документы об отказе на госпитализацию,

– сказал один из них.

– Я подпишу, – твёрдым голосом сказала Элли.

Другой медик вздохнул и пошёл к машине скорой помощи. Он вытащил

клипборд и вернулся, сунув ручку Элли. Он передал ей его, показал, где

подписать, а затем подождал, пока она нацарапает своё имя в нужном месте.

Как только Элли закончила, она попыталась спуститься, но Кейд схватил её и

поднял с носилок. Отнёс её к внедорожнику, на котором теперь красовалась

вмятина от встречи с мусорным баком.

Усадив Элли на пассажирское сидение, он застегнул ремни безопасности и

коснулся её лица, чтобы привлечь внимание.

– Я сейчас вернусь, хорошо? Мне нужно проверить Меррика и посмотреть,

что случилось. Потом я отвезу тебя к Далласу.

Она кивнула и положила голову на спинку сидения.

Кейд пошёл по направлению к Меррику и увидел, как тот вскочил на ноги,

сдирая с себя кислородную маску и передавая её медику рядом с ним. Он

устремился к Кейду, встретившись с ним на полпути.

– Как Элли? – спросил Меррик.

– Я отвезу её к Далласу. Как ты?

– В порядке. Я с тобой. Позаботимся об этом позже.

Кейд кивнул и поспешил обратно к внедорожнику. Их ждёт масса дел.

Отчёты. Подача заявления. Страховка.

В этот момент на стоянку влетел и резко затормозил его отец, поднимая грязь

и гравий и останавливаясь перед Кейдом и Мерриком.

Чарли выскочил наружу, в беспокойстве сведя брови.

– Какого чёрта здесь случилось? – спросил он.

Кейд покачал головой.

– Сейчас нет времени объяснять, пап. Ты не останешься здесь, чтобы всё

уладить? Нам нужно отвезти Элли к Далласу. Она была в офисе, когда

начался пожар.

– Господи, – пробормотал Чарли. – Езжайте. Делайте то, что нужно. Я обо

всём здесь позабочусь.

– Спасибо, пап.

Прежде чем Кейд смог уйти, отец сгрёб его в тесные объятья.

– Сынок, я рад, что вы с Мерриком не пострадали.

Глава 24

Кейд внёс Элли в клинику Далласа, и когда женщина в приёмной их увидела,

сразу же встала и указала на дверь палаты для осмотра.

Как только Кейд уложил её на койку, в палату с хмурым взглядом зашёл

Даллас. Затем он посмотрел на Меррика.

– Что, чёрт возьми, произошло? – спросил Даллас.

– Пожар, – мрачно ответил Кейд.

– И пули, – выпалила Элли.

Меррик пришёл в бешенство.

– Какого дьявола?

Кейд растерянно покачал головой.

– Успокойся. Ты сказала пули?

Элли кивнула, когда Даллас приложил стетоскоп к её груди и попросил

глубоко дышать. Он с беспокойством посматривал на Меррика, даже когда

осматривал её.

– Кто-то стрелял по офису. Я нырнула под стол, и вот тогда они подожгли

помещение. Я видела, как об пол ударялись бутылки и взрывались огнём.

– Сукин сын, – выругался Меррик. – Она могла погибнуть!

– Кому это понадобилось? – широко распахнув глаза, спросила она.

– Есть несколько желающих, – сказал Кейд. – У нас могут быть враги.

Элли побледнела, её явно трясло.

– Ты же не думаешь, что это из-за меня? Думаешь... он... нашёл меня? Или он

знает, что я жива?

Даллас стрельнул взглядом в Кейда и Меррика и изогнул бровь, словно

спрашивая, есть ли основания для страха Элли.

Кейд придвинулся ближе к постели Элли и погладил девушку по спине.

Меррик сдержал кашель и встал по другую сторону от Элли. Она вслепую

потянулась к нему, переплетая их пальцы.

– Вероятнее, это связано с тем мудаком, которого мы вчера поймали при

попытке угона машины из автосалона Бо, – сказал Меррик. – Он сыпал

угрозами. В большинстве случаев это лишь пустые слова, но нужно быть

осмотрительнее.

– Он ещё не в тюрьме? – спросила Элли.

Кейд пожал плечами.

– Не знаю. Обычно мы не следим за этим. Его могут выпустить под залог. Но

даже если он все ещё за решеткой, есть другие, кто могли бы в отместку

поджечь офис. Так или иначе, это не имеет ничего общего с тобой, дорогая.

Ты просто оказалась в неправильном месте в неправильное время.

– Так их целью были вы с Мерриком, – ужаснулась она. – Они пытались

убить вас.

– Мы не знаем этого, детка, – успокаивал её Меррик. – Это могло быть

случайным актом насилия.

Когда он озвучил эти слова, все понимали, что это вряд ли так. Их офис

находился не в жилом районе, но и не в той части города, где перестрелки

были обычным явлением.

Это личное.

– Вам обоим следует пройти обследование, – сказал Даллас Кейду и Меррику.

– Мне нужно сделать анализ крови Элли и на некоторое время обеспечить

кислородом. Она должна оставаться здесь, чтобы я мог контролировать её

состояние.

– Я в порядке, – тихо сказала Элли. – Осмотри их. Я пробыла там не так

долго.

Даллас нежно положил руку ей на плечо.

– Ты подвергалась воздействию огня и дыма дольше, чем они. Мне нужно

убедиться, что нет никаких повреждений, которые могли быть в спешке

пропущены.

Она неохотно кивнула в знак согласия.

Даллас вызвал свою медсестру и отправил Кейда и Меррика в соседнюю

палату на осмотр.

Кейд не хотел оставлять Элли, но знал, что она в надёжных руках Далласа.

Он направился в соседнюю палату и нетерпеливо ждал, пока медсестра

тщательно осматривала их с Мерриком.

Когда она оставила двух мужчин наедине, Меррик повернулся к Кейду.

– Её могли убить. Мы не можем снова оставлять её одну даже на несколько

минут. Чёрт, мы же послали к ней твоего отца. Что, если он оказался бы

внутри, когда всё рухнуло? Мы могли потерять их обоих.

– Знаю, – сказал Кейд вполголоса. – Что ты думаешь? Возмездие?

Информация о нас – повсюду в здании Бо и других местах, которые мы

охраняем. Наша реклама обеспечения безопасности и предупреждения

размещена по периметру.

– Думаю, сейчас это наш лучший выбор, – сказал Меррик. – Нет смысла

думать, почему именно нас выбрали жертвой случайного поджога. И я не

куплюсь на то, что тот, кто пытался убить Элли, выяснил, где она, и пытается

закончить работу. Может, это наивно с моей стороны, но чувствую, сукин сын

уверен, что дело сделано, и он даже не рассматривает вариант, что её тело

могли обнаружить. Если он бросил её в реку, вероятно, он думает, что её

никогда не найдут.

– Да, согласен, – поддержал Кейд. – Не думаю, что поджог каким-то образом

связан с Элли. Но тот факт, что она попала под перекрёстный огонь из-за

какого-то мудака, пожелавшего отомстить нам, бесит меня.

– Я сделаю несколько телефонных звонков. Выясню, находится ли ещё наш

мальчик в тюрьме, и есть ли в полиции какая-нибудь информация о

произошедшем сегодня.

Кейд кивнул.

– Мне нужно позвонить папе. Он беспокоится о нас и Элли, и ещё нужно

выяснить, как обстоят дела с пожаром.

Даллас просунул голову в палату, и оба мужчины встали.

– Как Элли? – спросил Меррик.

Даллас вошёл и закрыл за собой дверь.

– Думаю, с ней всё будет хорошо. Жду результаты анализа крови. Я не нашёл

никаких серьёзных травм. Всего несколько порезов от битого стекла и

царапины на руках и коленях. Я хочу задержать её здесь на несколько часов,

прежде чем позволю вам забрать её домой.

– Спасибо, мужик, мы ценим это, – сказал Кейд.

Даллас колебался, будто собирался что-то сказать, но передумал.

Затем он вздохнул.

– Знаете, вы не можете продолжать отрицать ситуацию с Элли. И я говорю

это, как ваш друг. Я знаю, она боится, знаю, что она выкинула прошлое из

своей головы, но случившееся сегодня делает всё более важным, по крайней

мере, из-за её личности. Чёрт, даже если вам пришлось создать её. Если с ней

случиться что-нибудь серьёзное, вы даже не сможете отвезти её в больницу,

потому что кто-нибудь может узнать, что она понятия не имеет, кто она и где

родилась. Вы уже работали над её отпечатками? Парни, вы знаете достаточно

людей из полиции, поэтому могли бы сделать это по-тихому.

Меррик помрачнел, но Кейд приструнил его, прежде чем тот успел

завестись.

– Единственный способ распознать её отпечатки – если они уже есть в

системе. Мы давно думали об этом, и, честно говоря, отказались от этой

идеи, потому что если в прошлом у неё были проблемы с законом, мы не

хотим, чтобы это повлияло на её будущее. С нами. Мы знаем, что не можем

вечно закрывать глаза на её прошлое.

Кейд замолчал и провёл рукой по волосам. Он устал. Взволнован. Проблема

Элли надолго засела в его голове: он носил её с собой уже несколько

месяцев.

– Возможно, часть меня, как и Элли, боится выяснять, что было в её

прошлом. Я не хочу потерять её.

Меррик кивнул.

– Она вспоминает всё больше. Я не хочу торопить её или заставлять силой,

пока она сама не будет готова. Что, если мы будем копаться в этом и

выяснять, кто она, а она сломается под давлением? Знаю, это неправильно, но

меня не волнует, что правильно. Меня волнует то, что лучше для Элли, и то,

что не причинит ей вреда.

– Я понимаю, – сказал Даллас. – Моё главное беспокойство в том, что вы

угодили в ситуацию, когда Элли не может получить необходимую помощь из-

за вашего страха обнаружения. У меня есть знакомые, которые могут помочь

восстановить её личность. Водительские права. Социальная карта.

Свидетельство о рождении. Подумайте об этом. Скорее всего, она бы

чувствовала себя в большей безопасности, не боясь раскрытия.

Даллас убрал клипборд, который держал в своих руках.

– Возвращайтесь ко мне, если хотите, чтобы я связался с тем парнем. Он

задолжал мне услугу.

– Спасибо, – сказал Меррик.

– А теперь расскажи, как ты себя чувствуешь, – обратился Даллас к Меррику.

Пока он говорил, подтолкнул Меррика к столу для осмотра, послушал его

лёгкие и проверил остальные жизненно важные органы.

– Я в порядке, – сказал Меррик, но его голос дрогнул, когда он закашлялся.

Даллас нахмурился.

– Сукин сын. Ты должен быть осторожен, мужик. Все надеются, что ты

будешь здоров. Это твоя единственная попытка. Другого шанса может и не

выпасть. Я говорю тебе это как друг и врач.

– А что я должен был делать? Оставить её там умирать? – спросил Меррик.

Он крепко сжал руки в кулаки и выглядел так, будто хотел впечатать один из

них в стену.

– Остынь, чувак, – мягко произнёс Кейд. – Она в порядке. Мы должны

сосредоточиться на тебе. Ты не можешь потерпеть неудачу.

– Я не хочу, чтобы ты тренировался этим вечером, – нахмурившись, сказал

Даллас. – Не усердствуй сегодня. Отдохни, и если почувствуешь себя лучше,

то утром можешь приступить к тренировкам. Но я хочу видеть твою задницу

здесь, в клинике, как только завершишь тренировку.

Меррик кивнул.

Даллас положил руку на плечо Меррика.

– Я пойду проверю Элли. Вернусь и дам вам знать, когда можно будет её

увидеть.

Мужчины смотрели, как уходил Даллас, а затем Кейд перевёл взгляд на

Меррика.

– Он прав, – сказал Кейд. – Элли нужна её личность. Нельзя просыпаться

каждое утро, беспокоясь, что принесёт новый день. Она даже не может без

страха поехать в продуктовый магазин, потому что у неё нет водительских

прав или любого другого документа.

– Так что, сделаем ей фальшивое удостоверение? – медленно спросил

Меррик.

– Мы могли бы, – согласился Кейд. – Но я думал немного о другом.

Меррик приподнял бровь.

– Что ты задумал?

Кейд вдыхал и выдыхал, пока размышлял, как правильно высказать свои

мысли. Он должен был подумать об этом раньше, но не хотел давить на Элли.

Чёрт, возможно, сейчас ещё слишком рано думать в этом направлении.

– Если мы хотим придумать ей личность, почему бы не создать ту, которая

даст максимальную защиту?

– Я с тобой, – сказал Меррик.

– Мы дадим ей наши фамилии, – тихо сказал Кейд. – Мы сделаем её Элли

Уокер-Салливан.

Глава 25

Довольно долго Меррик молчал, уставившись на своего друга.

– Ты имеешь в виду брак?

Кейд кивнул.

– И да, и нет. Хочу сказать, что нет никакой возможности устроить

официальную церемонию, где она выходит замуж за нас обоих. Слушай,

может, я забегаю далеко вперёд. Но я говорю только за себя. Понятия не

имею, готов ли ты к таким обязательствам или нет...

Меррик поднял руку, чтобы остановить речь друга.

– Я уже связан с ней, и это было нелегко. Это долгий путь, и свадьба является

логичным шагом. Но, как ты и сказал, нет никакой возможности устроить это,

если участвуют больше двух человек.

– Ну, если мы собираемся создать для неё личность, то можем дать ей

фамилию одного из нас, а потом пройти через официальную юридическую

церемонию, где она выходит замуж за того, чью фамилию она изначально не

взяла. Она может оставить первоначальную фамилию, а через дефис

поставить вторую, так что она будет носить обе наши фамилии.

– То есть она выйдет замуж только за одного из нас, – мрачно заметил

Меррик.

Сердце Меррика стучало в груди, словно отбойный молоток. Конечно, он

понимал, на какие отношения он подписался. Элли никогда не будет

полностью принадлежать только ему, и он принимал это почти каждый день.

Он будет лжецом, если скажет, что не боролся с этим чувством.

Но чтобы она вышла замуж за Кейда? Он не уверен, что мог бы жить с этим.

Брак многое значил для него. Назовите его старомодным, но для него брак –

это нечто святое. Он всегда представлял, что найдет подходящую женщину,

успокоится, женится на ней, и они вместе состарятся.

Он просто никогда не думал, что, найдя человека, с которым захочется

связать свою жизнь, ему придется делиться со своим лучшим другом.

Кейд медленно кивнул.

– Да. Я не вижу другого выхода.

Меррик кивнул, поджав губы.

– Хорошо, так кто женится на ней?

Он пристально наблюдал за Кейдом, ища хоть какие-нибудь признаки, что это

вызовет серьёзные проблемы между ними. Пока он ждал ответа, в его груди

плескался страх. Мог ли он быть большим мальчиком и вести себя так,

словно это не имело значения, когда это не так? Он прервал свои мысли и

покачал головой, потому что нет. Черт побери, никогда. Он не собирался

притворяться. Это слишком важно.

Кейд облокотился на стол и засунул руки в карманы.

– Пока соглашение между нами тремя в силе, мне действительно всё равно,

кто женится на ней на бумаге. Это всего лишь бумажка, связывающая Элли с

одним из нас. Также это дает ей правовую защиту как иждивенцу и

бенефициару (физическое или юридическое лицо, которому предназначен

денежный платёж, получатель денег). Но она принадлежит нам обоим, и мы

знаем это. Ты знаешь. Я знаю. И она тоже.

Меррик кивнул.

– Но сначала мы должны поговорить с ней, – сказал Кейд. – Я немного

забегаю вперёд.

– Но это хорошее решение, – сказал Меррик. – Мне нравится идея. Очень. Я

хочу, чтобы Элли чувствовала свою принадлежность, и хочу, чтобы знала, что

мы серьёзно к ней относимся. Нужно много времени, чтобы доказать ей это.

– Да, нужно, – тихо сказал Кейд.

– Я хочу быть тем, кто женится на ней, – прямо сказал Меррик. – Не буду

тебе врать или притворяться, что это не имеет значения. Если ты не против, я

бы предпочёл, чтобы ты дал ей свою фамилию, а по документам она будет

числиться моей женой.

На минуту Меррик подумал, что Кейд будет спорить. Он даже не понял, что

затаил дыхание, пока Кейд молча не кивнул в знак согласия.

– Если это важно для тебя, я справлюсь, – сказал Кейд.

– Мы поговорим с Элли, когда представится возможность. Если она

согласится, можем привлечь Далласа к сбору нужных документов.

Кейд снова кивнул.

– Она и твоя тоже, – мягко сказал Меррик.

Кейд поднял взгляд на Меррика, и в его глазах отражалась решимость, словно

запечатлённая в камне.

– Чёрт, да, она моя, – сказал Кейд. – Я очень сильно верю в это, Меррик. Не

заставляй меня пожалеть.

В любой другой ситуации скрытая угроза в голосе Кейда вывела бы Меррика

из себя, но он прекрасно знал, каким огромным шагом это было для Кейда.

Он не винит друга, что тот хочет удостовериться, понимают ли они друг

друга во всём.

– Она наша, – поправил Меррик. – И мы её защитим.

Кейд поднял кулак, и Меррик ударил по нему своим.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Дакота, за ним следовали Кэтрин и

Джей Ти – один из бойцов, который тренировался с Мерриком.

– Что за чёртова хрень приключилась? – потребовал ответа Дакота. – Меррик,

ты в порядке? Где, чёрт возьми, Даллас? Почему ты здесь, а не в чёртовой

больнице?

Меррик поднял руку, чтобы заставить замолчать Дакоту.

– Я в порядке.

Кэтрин нахмурилась от беспокойства и подвинулась к Меррику, положив

свою руку на мускулистую руку Меррика.

– Что произошло, Меррик?

Меррик прочистил горло и хрипло кашлянул. Дакота выглядел так, будто в

любой момент воспламенится.

– Пожар в офисе. Элли попала в ловушку. Нам с Кейдом пришлось пойти за

ней.

Кэтрин побледнела.

– Господи. Она в порядке?

– Как начался пожар? – спросил Дакота.

– Ребята, давайте успокоимся, – попросил Кейд. – Я всё объясню. У нас есть

несколько минут. За нами должен прийти Даллас, чтобы мы вернулись к

Элли.

Джей Ти посмотрел на Меррика.

– Мужик, ты в порядке?

Меррик кивнул.

– Сегодня у меня выходной, но завтра утром я буду в тренажёрном зале.

Даллас хочет осмотреть меня после утренней тренировки, так что он может

одобрить моё состояние к обеду.

Дакота выругался.

– Мы не можем позволить себе терять дни так близко к бою. Ты хочешь,

чтобы я поседел? Забежали в горящее здание? Вы совсем сбрендили?

Губы Меррика дернулись, и он посмотрел на Дакоту. Дакоту, который всегда

хорошо к нему относился. Дакоту, всегда прикрывающего его спину. Но он

сосредоточен только на Меррике и его здоровье. И не понимал, что если бы с

Элли что-нибудь произошло, то он бы не участвовал в этом чёртовом бою, да

и в любом другом тоже.

– Дакота, заткнись, – твёрдо сказала Кэтрин, отодвинувшись от Меррика.

– Кто-то стрелял по офису, – сказал Кейд. – Элли была внутри, а после

обстрела они подожгли его. Она оказалась ловушке под столом. Слава богу, я

разговаривал с ней по телефону, когда это случилось, так что мы быстро

смогли добраться до неё.

– Господи боже, – выплюнул Дакота. – Вы двое обзавелись врагами? Что,

чёрт возьми, происходит? Меррик, мы должны рассмотреть вопрос о твоём

переходе в другое место для остальной части твоей профессиональной

подготовки. Помимо физического риска, последняя вещь, которая тебе сейчас

нужна – любого рода отвлечения. Ты должен быть сосредоточен, если

собираешься выиграть.

– Дакота, не сейчас, – отрезал Меррик. – Просто отпусти это и отступи.

– Я не буду отступать, – сказал Дакота, вскипев от раздражения.

Он побледнел, и Меррик знал, что ведёт себя, как мудак, потому что он был

обеспокоен. Дакота всегда так реагировал, когда психовал.

– Тебе не кажется, что Элли пора переехать? Она не может вечно жить с вами,

и она одно большое отвлечением, в то время как ты не можешь позволить

себе ни малейшей оплошности. Я привлеку к этому Кэтрин. Она сделает

несколько звонков. Мы найдём решение и убедимся, что об Элли заботятся.

Меррик вскочил на ноги, не успев обуздать свой характер. Он схватил Дакоту

за рубашку и прижал к двери.

– Ты больше никогда, никогда не позволишь себе таких слов, – прорычал

Меррик. – Элли со мной. Точка. И никуда не уйдёт. Она со мной и Кейдом.

Смирись с этим.

Дакота удивлено моргнул, открыв от шока рот.

– Мужик, задумайся над тем, что ты несёшь. Ты действительно хочешь

отказаться от чемпионства ради женщины?

– Ты иногда бываешь таким мудаком, Дакота, – заявила Кэтрин. – Заткнись,

пока он не выбил всё дерьмо из твоей задницы. Прямо сейчас я испытываю

огромное желание, чтобы он спустил тебя на пол, и я смогла бы выбить из

тебя все дерьмо.

Меррик снова стукнул Дакоту об дверь и приподнял вверх, пока он не

оказался на уровне его глаз.

– Позволь мне кое-что тебе рассказать, – сказал Меррик опасно низким

голосом. – Если я когда-нибудь встану перед выбором между смешанными

единоборствами и Элли, я даже задумываться не стану. Она на первом месте.

Ты должен понять это и поддержать меня, или тебе больше нет места в моей

команде.

– Вы оба, остановитесь, прежде чем скажете слова, о которых потом

пожалеете, – тихо сказала Кэтрин. – Вы дружите уже много лет, и оба бурно

реагируете на страх. Ты напугал нас сегодня, Меррик. Мы оба любим тебя, и

когда узнали произошедшем, нашей первой мыслью было не «Вот чёрт,

сможет ли он драться?». А вот что: «С ним всё должно быть хорошо».

Дакота выдохнул и обмяк в хватке Меррика.

– Она права, мужик. Я продолжаю представлять тебя в том здании, и это

напрочь срывает крышу. Прошу прощения за то, что сказал об Элли.

Меррик медленно отпустил его и попятился назад. Он повернулся к Кэтрин и

обнял её.

– Спасибо, – сказал он.

– Кто-то же должен быть здесь голосом разума, – дерзко сказала она. – Я

окружена тупицами.

– Эй! – запротестовал Кейд.

– Думаю, она только что всех нас оскорбила, – пробормотал Джей Ти.

Меррик улыбнулся, и напряжение исчезло. Дакота с опаской посмотрел на

него и сделал шаг вперёд, протягивая для пожатия согнутую руку.

– У нас всё хорошо? – спросил он.

Меррик принял его руку, прижав их предплечья друг к другу, простояв так

некоторое время, пока Меррик пристально смотрел на своего давнего друга.

– Я имел в виду то, что сказал, – серьёзно сказал Меррик. – Элли на первом

месте. Мне нужно, чтобы ты понял это, или у нас будет много проблем.

Дакота кивнул.

– Я понимаю. Кэти всегда для меня на первом месте.

Кэтрин фыркнула.

Дакота улыбнулся.

– Ладно, возможно, она занимает второе место после боевых искусств.

Открылась дверь, и Даллас просунул голову в палату.

– Парни, можете увидеться с Элли. Она немного расслаблена после принятых

лекарств, но ей комфортно. Я хочу продержать ее здесь немного дольше, но

вы можете посидеть с ней.

Меррик повернулся к Дакоте.

– Утром я буду на тренировке. Я в порядке.

Дакота ударил своим кулаком по кулаку Меррика.

– Я заставлю твою задницу поработать в супер-усиленном режиме, так что

подготовься.

Глава 26

Элли чувствовала себя прекрасно, если не учитывать непрекращающийся

кашель и першение в горле. Она немного нервничала после такого страха и

огромного количества адреналина, но больше всего ей хотелось вернуться в

место, которое она считала своим домом.

Даллас продержал её до вечера, и, закрыв клинику для остальных пациентов,

отправил её домой вместе с Кейдом и Мерриком, строго наказав им всем

отдохнуть.

Чарли ждал их дома, и Элли поняла, что, во многих отношениях, это только

начало. Опасность миновала, но бизнес Кейда и Меррика был уничтожен.

Впереди их ждали полицейские отчёты и страховые выплаты, и ещё они

столкнулись с трудностями восстановления клиентской базы. К счастью,

когда Элли взяла на себя канцелярскую работу, она скопировала все офисные

файлы на ноутбук, который находился у них дома.

Но хуже всего – это прерванная подготовка Меррика к предстоящему бою.

Чарли встретил их у двери, притянул Элли в свои объятия и поцеловал в

щёку.

– Ты в порядке, дорогая?

Она улыбнулась и обняла его в ответ.

– В порядке.

– А как мои мальчики? – спросил Чарли.

– Всё хорошо, пап, – ответил Кейд и бросил ключи на стол. – Если ты

перестанешь болтать и позволишь нам принять душ, мы обязательно всё

обсудим.

– Не торопитесь, – ответил Чарли. – Я приготовлю кофе, пока принимаете

душ.

Пятнадцать минут спустя Элли, Кейд и Меррик вернулись после быстрого

душа. Элли размотала полотенце на голове и села за кухонный стол,

медленно расчёсывая волосы, пока Чарли подавал им кофе.

– Мы всё потеряли? – спросил Меррик у отца Кейда.

Чарли поморщился.

– Да. Когда потушили огонь, почти ничего не осталось. Только обугленное

месиво.

– Элли говорила, что здание сначала обстреляли, а потом подожгли, – сказал

Кейд.

– Детектив на месте происшествия сказал, что прибудет утром, чтобы

поговорить с Элли и вами обоими, – проинформировал их Чарли. – Не знаю,

как вы справитесь со всей этой ситуацией с Элли и всем остальным.

– У нас есть кое-какое решение, – тихо сказал Меррик. – Это займёт немного

времени.

Элли нахмурилась, пытаясь понять их слова; её взгляд метался между

Кейдом и Мерриком. Но ни один мужчина больше не проронил и слова.

Какое решение они имели в виду?

Её пульс ускорился, а желудок скрутило в большой узел. Они переосмыслили

их ситуацию? Они решили, что от неё больше неприятностей, нежели толку?

Во рту пересохло, и паника схватила её за горло. Она отложила расчёску;

руки дрожали, когда она провела пальцами по ещё влажным кончикам волос.

Она едва услышала, как Чарли попрощался и пообещал помочь им на

следующий день. Она застыла от страха.

Как только Кейд проводил отца и вернулся, они с Мерриком посмотрели на

Элли.

– Мы бы хотели поговорить с тобой в гостиной, – сказал Кейд. – Можешь

взять с собой кофе.

Она покачала головой, её чашка осталась без внимания на столе. Она боялась,

что желудок взбунтуется, если она сделает хотя бы ещё один глоток.

– Я в порядке. Просто скажите уже.

Меррик сдвинул брови от тона её голоса и обменялся быстрыми взглядами с

Кейдом.

– Что, чёрт возьми, ты думаешь, мы хотим сказать? – спросил он.

Она нервно сглотнула, её взгляд метался из стороны в сторону.

Кейд сузил глаза и склонил голову на бок, как и Меррик, наблюдая за каждой

её эмоцией.

– Я не знаю, – прошептала она.

– Но ты встревожена, – настаивал Меррик. – Я вижу это по твоему лицу. Ты

думаешь, мы тебя бросаем?

Она слишком долго молчала, и Кейд выругался. Затем молча потянул её со

стула и направил в сторону гостиной, практически выталкивая её из кухни.

– Садись, – сказал он, когда они добрались до дивана.

Элли села на краешек дивана, ладони вспотели, а живот предательски заныл.

Меррик сел в кресло, расположенное диагонально дивану, поставив локти на

колени.

– Детка, посмотри на меня, – тихим и дрожащим от напряжения голосом

сказал он.

Кейд скользнул рядом с ней на диван. Она подняла взгляд, чтобы встретиться

глазами с Мерриком, бессознательно затаив дыхание и ожидая его слова.

– Мы с Кейдом хотим поговорить с тобой о наших отношениях и принять

меры, чтобы сделать их более постоянными.

Её дыхание вернулось, превратившись в головокружительную лихорадку.

Они не хотели избавиться от неё. Они говорят о постоянстве.

У неё так закружилась голова, что ей пришлось откинуться на спинку

дивана.

Рука Кейда легла на её плечо.

– Элли, ты в порядке?

Она закивала, глубоко вдыхая через нос.

Меррик выругался.

– Детка, я даже знать не хочу, что происходит в твоей голове. Но, о чём бы ты

ни думала, прекрати. Мы с Кейдом никуда не денемся. И ты никуда не

уйдёшь.

– Что ты имел в виду, говоря о постоянстве? – заикаясь, спросила она.

– Даллас знает человека, который может создать тебе личность. Социальную

карту. Свидетельство о рождении. Документы для получения водительских

прав, – вмешался Кейд. – Когда мы с Мерриком обсуждали этот вопрос, мы

подумали, что если один из нас даст тебе свою фамилию, то другой может

жениться на тебе, таким образом, ты будешь носить обе наши фамилии на

законных основаниях.

Её глаза расширились, и Элли в недоумении смотрела на двух мужчин.

– Это было предложение?

Меррик поморщился.

– Боюсь, не очень хорошо сделанное.

Её сердце подскочило к горлу, пока она ждала объяснений.

– Нет, оно не должно быть сделано мной, – признался Кейд. – Прости,

дорогая. Я всё испортил. Но это ничего не меняет. Мы хотим, чтобы ты

носила обе наши фамилии и юридически принадлежала одному из нас. Брак

даст тебе защиту и льготы.

Она смотрела на них, взвешивая их реакцию и пытаясь расшифровать мотив

этого предложения. Они просто защищали её, как и последние несколько

месяцев? Или это что-то совсем другое... и эмоциональное?

– Это единственная причина, почему вы хотите сделать это? – спросила она.

– Чёрт, нет, – выдавил Меррик. – Я хочу тебя навечно. Хочу, чтобы ты была

моей женой.

Кейд откашлялся.

– Мы с Мерриком договорились, и если ты согласна, мы дадим тебе мою

фамилию, а затем ты вступишь в законный брак с Мерриком. Нам нравится,

как звучит Элли Уокер-Салливан.

– Мне тоже, – прошептала она.

Меррик поднялся со стула и в несколько шагов подошёл к Элли. Он

опустился перед ней на одно колено, нежно накрыв её руки своими.

– Я люблю тебя, Элли. Ничего в жизни я не хотел больше, чем брак с тобой.

Но я хочу, чтобы ты была уверена в своём выборе, и не хочу, чтобы мы

давили на тебя.

Она наклонилась вперёд, пока их лбы не коснулись.

– Я тоже люблю тебя. Я была так напугана. На минуту я решила, что,

возможно, вы изменили своё мнение... обо мне. О нас.

В нежном поцелуе Меррик припал к её губам.

– Такого не случится, малышка. Мы с тобой навечно.

– Да, я выйду за тебя, – согласилась она. – Меня не волнует моё прошлое, и я

устала от его контроля надо мной. Я готова двигаться вперёд. И если я

никогда не вспомню, то это тоже хорошо. Пока моё будущее с тобой и

Кейдом.

Рука Кейда скользнула по её руке и остановилась на запястье. Элли

повернулась, облокотившись на его грудь, когда их языки сплелись в поцелуе.

Она поцеловала его, а затем прижалась к нему в объятьях, положив голову на

плечо. Он обхватил её затылок, крепко прижимая к себе, пока поглаживал её

волосы.

– Я люблю тебя, – сказала она напротив его шеи.

– Я тоже люблю тебя, дорогая.

– Ты согласен с этим? Что я выхожу замуж за Меррика?

Кейд отстранился от неё, тепло улыбнувшись.

– Да, всё хорошо. Я доверяю Меррику. Доверяю тебе. Верю, ты любишь нас,

и что в твоём сердце хватит места для нас двоих.

– Вы даже представить не можете, каково это чувствовать, – призналась она.

– Надежду и обещание будущего, без которых я так долго жила.

Кейд запечатлел поцелуй на её лбу.

– Твоё будущее рядом с нами, сладкая. Навсегда. Независимо от того, что

приготовила нам жизнь, мы всегда будем с тобой.

Она робко взглянула на Меррика.

– Когда ты хочешь пожениться?

– Так чертовски быстро, как это возможно, – уверил её Меррик. – Утром мы

позвоним Далласу, и он начнёт работу с документами. Как только мы их

получим, а ты получишь водительские права, мы поженимся, и ты станешь

Элли Уокер-Салливан.

– Мне нравится, как это звучит, – сказала она.

– Как и нам, – ответил Кейд.

Она резко вдохнула, собирая всё своё мужество. Нет другого способа, чтобы

узнать, сможет ли она когда-нибудь осуществить это. Они даже не

приблизились к глубокой близости. Кейд и Меррик всегда были осторожны,

чтобы не оттолкнуть её.

Но пришло время понять, на каком этапе восстановления она находится. Нет,

семи месяцев недостаточно, но в её пользу было то, что она не могла

вспомнить нападение. Если эти воспоминания будут глубоко похоронены, то,

возможно, с ней всё будет хорошо.

Она хотела быть нормальной.

Она хотела, чтобы её касались и ласкали. Любили. Она хотела, чтобы с ней

занялись любовью. Хотела заняться любовью с ними обоими.

– Что случилось, детка? – хриплым голосом спросил Меррик.

– Вы... Вы займётесь со мной любовью?

Глава 27

У Меррика раздулись ноздри, а глаза Кейда зажглись ярким пламенем. Двое

мужчин пристально смотрели на неё, молча и оценивающе. Они практически

вибрировали от нетерпения. Если у неё и были какие-то сомнения по поводу

того, желали ли они её или нет, то сейчас они мигом рассеялись. На самом

деле, судя по их реакции, они выглядели довольно напряженно.

– Элли, дорогая, ты уверена? – спросил Кейд.

– Мы не хотим с этим спешить, – сказал Меррик голосом, полным терпения.

И любви. – У нас есть всё время мира.

– Я хочу попытаться, – хрипло ответила она. – Я очень хочу этого. Я мечтала

о ваших поцелуях и ласках.

– Я тоже мечтал об этом, – признался Меррик.

– Тогда сделаем наши мечты явью, – сказала она.

Не говоря ни слова, Кейд встал и протянул ей руку. Не долго думая, она

переплела их пальцы, позволяя поднять себя на ноги.

Меррик положил руку ей на спину, и они втроём направились в спальню.

Чем ближе они подходили, тем больше она нервничала. Не то чтобы она

боялась. Или, может быть, все же боялась. Немного. Больше всего она

переживала, что не сможет пройти через это.

Они остановились напротив кровати, и она замерла, не зная, что делать

дальше. Если бы только она была чуть смелее и увереннее.

Ей не стоило беспокоиться, потому что Кейд и Меррик взяли бразды

правления в свои руки. Меррик прижался к ней, целуя шею, а руками

скользнул по её телу, чтобы расстегнуть джинсы. Кейд наклонил голову,

прильнув к её губам и двигаясь синхронно с Мерриком, и потянул вверх её

рубашку, пока тот освобождал её от брюк.

Спустя несколько секунд она стояла перед ними только в нижнем белье.

Мужские руки на её коже и их губы клеймили её плоть. По телу прошлась

дрожь возбуждения и предвкушения. Она страстно желала этого. Желала их.

Только сейчас она поняла, как сильно хотела и нуждалась в этом, когда была

на самом краю открытия.

Она хотела прикоснуться к ним. Хотела угодить им. Инстинкт был глубоким

и всепоглощающим, подавляющее желание доставить им максимальное

удовольствие.

Не успев понять, что делает, она опустилась перед ними на колени, слегка

склонив голову. Когда она подняла взгляд, желая увидеть, как они

раздеваются, в их глазах она увидела смятение.

Меррик потянулся к ней, осторожно подняв её на ноги.

– Ни в коем случае, малышка. Ты не будешь стоять перед нами на коленях.

Никогда. Иди сюда.

Он притянул её в свои объятья и глубоко и страстно поцеловал. Раньше он

всегда был так осторожен, сдерживая себя, как будто всегда боялся проявить

полную силу своего желания.

Но не теперь.

Она тихо застонала от силы его поцелуя. Она любила исходящую от него

власть. Нуждалась в ней, как в наркотике.

Руки Кейда спустились по её телу, хватая бельё и уверенным движением

стягивая его. А затем костяшки его пальцев защекотали её спину, когда он

расстегнул её лифчик.

Меррик отпустил её, и Кейд прижал её к своей груди. Затем Меррик потянул

лямки её бюстгальтера вниз, пока тот не упал на пол, и она, наконец,

предстала перед ними обнажённая.

Она прильнула к груди Кейда, прижавшись к его паху. Его эрекция вжималась

в неё, и инстинктивно она потёрлась об него, наслаждаясь каждым

движением.

– Ты прекрасна, – прошептал ей на ухо Кейд. – Ты представляешь, как ты

красива?

Она склонила голову, открывая доступ к своей шее. Его губы скользнули от

уха к её плечу, покусывая чувствительную кожу.

– Хочу посмотреть, как вы с Мерриком раздеваетесь, – пробормотала она.

– Это можно устроить, – ответил Кейд, отвлекаясь от поцелуев.

Он подвёл её к кровати, повернул и усадил на край. Затем отступил и начал

раздеваться.

Её взгляд был прикован к двум мужчинам, которые освобождались от брюк и

рубашек.

Меррик наклонился и стянул рубашку через голову, обнажая свой

скульптурный торс. Мышцы груди напряглись, когда он бросил рубашку в

сторону, а потом он приступил к своим штанам, и она забыла, как дышать.

Кейд был быстрее и нетерпеливее. Мужчины ни разу не взглянули друг на

друга, когда раздевались. Их взгляды были прикованы только к ней.

Когда они остались лишь в одном нижнем белье, они замедлились. Они оба

смотрели на неё, словно пытались убедиться, что она всё ещё в игре. Меррик

носил простые боксеры, а Кейд – трусы-шорты. Но на них даже самое

простое бельё смотрелось чертовски сексуально.

Казалось, удовлетворённые тем, что она не собиралась удрать из комнаты в

тот момент, когда увидела их эрекции, они избавились от нижнего белья, и

впервые она получила настоящий пир для глаз.

– Ложись, милая, – хрипло сказал Кейд. – Устраивайся поудобнее, потому что

сейчас будет очень и очень хорошо.

Она с трудом сглотнула и медленно опустилась на постель. Ее ноги свисали с

края кровати, и она поставила пятки на металлический каркас.

Она раздвинула бёдра, открывая себя их жадным взглядам. И вдруг они оба

нависли над ней, по одному с каждой стороны.

Меррик опустил голову, обхватив губами её сосок, нежно посасывая. Она

выгнула спину, прижимаясь к нему. Она хотела большего. Господи, ей

необходимо больше.

Её дыхание стало прерывистым, и Кейд проглотил его, заклеймив её рот

первобытным и собственническим поцелуем, от которого кровь забурлила в

венах.

Дышать становилось всё труднее и труднее.

Ладони Кейда скользнули по её животу, а затем ещё ниже, пока пальцы не

коснулись клитора и нежных складок её лона.

Она чуть не рассыпалась на кусочки.

Рот Меррика на её груди. Пальцы Кейда, ласкающие её самые

чувствительные места. Это было слишком. Она вскрикнула, когда оргазм

пронзил её тело, бросая её через край в неизвестность. Она падала, падала, а

затем замедлилась, плавно дрейфуя, как листья осенью.

Меррик захватил её губы, как только Кейд отстранился. Она почувствовала

его улыбку на своих губах.

– Это было быстро, – пробормотал он.

Она застонала.

– Слишком быстро. Я не хотела, чтобы всё закончилось так скоро.

– О, это ещё не конец, – заверил её Кейд. – Мы только начали, дорогая.

Она вздохнула, когда Меррик продолжил ласкать и гладить её плоть. Кейд

прильнул к её телу, возвращая своё внимание к её груди. Как только его рот

коснулся соска, удовольствие распространилось по её телу.

– Мы хотим, чтобы это было идеально, – сказал Меррик. – Так же идеально

для тебя, как и для нас.

– Как это будет? – выдохнула она. – Я имею в виду, вы оба…

– Как ты хочешь, чтобы это было? – пробормотал Кейд напротив её груди. –

Расскажи о своих желаниях.

В её голове замелькали эротические образы. Она закрыла глаза, следуя за

этими картинками. Меррик сзади. Кейд спереди. Оба внутри неё. Она сверху

Кейда. Меррик на ней. Было ли это вообще возможно, что она себе

воображала?

– Я хочу вас… обоих, – ответила она. – Хочу, чтобы вы прикасались ко мне.

Хочу вас обоих внутри.

– Да, чёрт возьми, – прорычал Меррик у её губ, снова овладевая ими.

– Ты уверена, что готова? – осторожно спросил Кейд. – Мы можем сделать

это аккуратно, медленно и легко. Мы сделаем только то, к чему ты готова.

Решив, что лучший способ убедить их – это показать, чего хотела, она

поднялась. На мгновение беспокойство омрачило их глаза, когда она стала на

четвереньки, расположив колени на самом краю кровати. Затем посмотрела

на Меррика, без слов приглашая завладеть её ртом.

– О, чёрт, – выдохнул Меррик.

Кейд поцеловал одну половинку её попки.

– Дорогая, позволь мне взять презерватив.

Она задрожала от головы до пят, её охватил озноб, проносясь по всему телу.

Её соски сморщились и затвердели. Она была одним огромным комком

ожидания.

Меррик встал на колени и запустил пальцы в волосы Элли, направляя её вниз

к своему члену. Он был настойчивым, но нежным, и всё же она жаждала

больше... силы? Хотела, чтобы он утвердил своё превосходство. Мысль была

странной, но в то же время казалась невероятно... правильной.

Он скользнул в её рот, и она тихо вздохнула, наслаждаясь его вкусом.

Ощущая его на языке. Ей нравилось, что она приносит ему такое же

удовольствие, что он уже доставил ей.

Он медленно вышел из неё, двигаясь всей длиной по её опухшим губам.

Затем снова толкнулся вперёд, сантиметр за сантиметром наполняя её своей

твёрдой эрекцией.

Её пульс ускорился, когда крепкие руки Кейда схватили её за бёдра. Он

погладил ладонями её попку, раздвигая ягодицы, чтобы войти в неё.

Всё тело покалывало от ожидания и желания. Как только головка его члена

коснулась её лона, она напряглась и затаила дыхание вокруг члена Меррика.

Затем Кейд погрузился внутрь, чувствуя, как её стенки плотно его

обхватывают.

Она застонала, посылая вибрации по члену Меррика, в результате чего он

застонал в ответ.

– Хорошо себя чувствуешь, дорогая? – спросил Кейд.

Ей не пришлось отвечать. Её тело ответило за неё.

Кейд толкнулся сильнее, и она почувствовала, как открылась для него, когда

он продвинулся глубже. Его пальцы впились в её задницу. Она любила

ощущение его рук на себе, знала, что будет носить отметины ещё несколько

часов после.

– Господи, она такая тугая, – простонал Кейд.

– У неё райский ротик, – сказал Меррик.

Кожу покалывало, и её накрыло удовольствие от одобрительных и

удовлетворенных голосов обоих мужчин.

И всё же она хотела большего. Меньше сдержанности. Она хотела, чтобы они

отпустили себя. Этой ночью ею не завладеют призраки. Её прошлое – ничто,

кроме тени в глубинах её разума. Она хотела этого больше всего на свете.

Она задвигалась навстречу Кейду, принимая его глубже. Из-за этого она

отодвинулась от Меррика, но он последовал за ней, обхватив ладонями её

лицо, исследуя её рот с новой силой, которая оставила её без дыхания.

Как она могла хотеть ещё больше... силы? Не должно ли это напугать её?

Ничто не имело смысла. Мысли о насилии и нападении, о том, что случилось

с ней, подавляли, но всё же она хотела почувствовать силу этих двух

мужчин.

Ненасильственным путём. Даже если у неё были сомнения, она знала ответ.

Их сила успокаивала её. Заставляла чувствовать безопасность и заботу.

Защиту и любовь. Она упивалась грубой силой, что они излучали.

Они никогда не сделают ей больно, и она знала это.

И это ключ ко всему.

Вера.

Надежда.

Любовь.

Меррик любовно обхватил её лицо руками, нежно двигаясь у неё во рту. Руки

Кейда обхватывали её попку, удерживая Элли на месте, пока он ритмично

вколачивался в неё.

Нежные шлепки плоть о плоть ускорились и эротично зазвучали в её ушах.

Так скоро после одного ошеломительного оргазма она уже была на волне

другого.

Кейд прижался к её спине губами, вызывая очередную дрожь. Очень нежно и

с любовью. В её груди закололо.

– Я близко, малышка, – выдохнул Меррик. А затем начал отстраняться.

Она немедленно запротестовала. Попыталась взять его обратно в рот, но он

обхватил ладонью свою эрекцию и начал двигать ею вверх-вниз по всей

длине.

– Не в этот раз, – тихо сказал он. – Я на краю, и очень давно. Я собираюсь

кончить много.

Горячая струя попала на её плечо. Он держал головку близко к её коже, и ещё

больше выплеснулось на её тело. Кейд начал двигаться всё быстрее и

быстрее, и Элли откинула голову назад, закрыла глаза, больше не

фокусируясь на том, что делал Меррик.

Она вскрикнула, а потом ещё раз. Она выкрикивала их имена. Она была

близко. Очень близко.

Руки Меррика легли на её плечи, а затем на грудь. Он обхватил её холмики и

поигрывал с сосками, осторожно потягивая и оказывая постоянное давление,

пока Кейд с силой врезался в неё.

Она опустила руку к животу, скользя ниже к клитору. Ей необходима

дополнительная стимуляция. Немного больше...

Как только её пальцы коснулись клитора, она вспыхнула. Кейд на мгновение

замер, поглаживая её спину, пока был глубоко похоронен внутри неё.

Казалось, он давал ей время прийти в себя, прежде чем возобновить

движения.

Она была так поражена, что едва могла держать себя, и это было очевидно,

потому что Кейд вышел из неё и перевернул на спину.

Меррик подложил ей полотенце под плечи, а потом тщательно вытер

липкость с её кожи.

Когда Меррик закончил, Кейд скользнул руками под её ноги и притянул к

себе, разместив на самом краю кровати. Затем он вернулся в неё одним

мощным ударом.

Она закрыла глаза, но голос Кейда приказывал ей, и она была бессильна

сопротивляться притяжению его голоса.

– Посмотри на меня, Элли.

Её веки открылись, и она посмотрела в его сверкающие глаза, пока он

погружался в неё снова и снова.

– Моя, – мягко сказал он. – Моя и Меррика. Наша.

– Да, – прошептала она. – Ваша.

Кейд закрыл глаза и крепко сжал челюсти. Он наклонился вперёд, накрыв её

своим телом, а потом застыл, и весь кислород вышел с одним мощным

выдохом.

Он опустился на неё, и его вес прижал её к кровати. Он был тёплым и

тяжёлым. Она обняла его и крепко прижала к себе, упиваясь его запахом и

телом.

Глава 28

Несколько последующих дней пролетели в вихре работы. Ребята встретились

с каждым из своих клиентов, чтобы убедить их, что потери компании ни в

коем случаи не отразятся на предоставленных ими услугах, и к счастью, так

как список их клиентов был небольшой, но интересы лояльны, только один

решил обратиться в другую компанию.

Отец Кейда уже стер себе подошвы в поисках нового помещения для офиса,

мужчины работали сутками напролет, чтобы возродить свой бизнес. Эли

возобновила свои компьютерные системы по прибытию нового оборудования

домой и вскоре влилась в рабочую атмосферу.

Как результат, пострадали тренировки Меррика. Хоть он и ушел в утро после

пожара на тренировку, но все уже несколько раз отлучался, чтобы помочь

Кейду. Когда Элли осторожно упомянула, что близится его чемпионский бой,

Меррик поморщился и пробормотал, что всякое случается, и он сделал то,

что должен.

Тем не менее ей был ненавистен тот факт, что она не смогла разгрузить Кейда

и Меррика. Она долгое время провела за канцелярской работой. Сидела у

телефона, чтобы успокоить клиентов или принимать звонки с их жалобами на

проблемы.

Она стала частью этого. Чувствовала себя этой частью. В первые несколько

месяцев она поставила перед собой цель – стать частью чего-то большего. У

нее появилась семья. Мужчины, которые ее любят.

Бессонная неделя, и Элли без сил заснула на импровизированном рабочем

столе у них дома. Ее окружали кипы документации, она только что закончила

вручную обновлять базы с резервной копии на новые компьютеры, только что

купленные ребятами на замену сгоревшим.

И так было, пока Кейд с Мерриком не нашли ее. Щека прижата в стопку

распечаток, волосы на лице, сама она дремлет на столе, едва не сваливаясь со

стула.

– Черт, – выругался Меррик. – Мы слишком завалили ее работой. Она

выдохлась.

– Мы все выдохлись, – поправил Кейд. – Выдалась тяжелая неделька, мы

пытались устоять на ногах и сохранить клиентуру. Она стала огромной

частью этой работы. Мы бы не справились без нее и папы.

– Она насела на меня, чтобы я возвращался обратно в зал, – мрачно

проговорил Меррик.

– Кто-то же должен, – ответил Кейд и тихо подошел к месту, где ютилась

Элли.

Брови Меррика сошлись.

– Не начинай еще и ты. Я не могу оставить все на тебя, мужик.

Кейд оглянулся, останавливая руку в воздухе, когда пытался разбудить Элли.

– Этот бой очень важен. Ты не можешь просрать целую неделю тренировок,

при этом рассчитывать на победу. Папа с Элли будут неоценимой помощью.

Мы встанем на ноги. Но нет никакого смысла ставить на весы свою карьеру

ради нашего офиса и бизнеса.

– Я вернусь, – утвердительно сказал Меррик. – Мне просто нужно

удостовериться, что с нами все будет в порядке.

– Все уже налаживается, – он посмотрел на спящую Элли, которая все это

время не обращала внимания на разговоры двух мужчин. – Прямо сейчас нам

нужно уложить ее в кровать и увериться, что она не встанет с нее в

ближайшие часов двадцать. Ни один из нас нормально не спал уже целую

неделю, и мы все от этого страдаем.

– Аминь, – пробубнил Меррик. – Давай просто отнесем ее в постель, а

завтра... Завтра я отправлюсь в спортзал восстановить форму. Но не хочу,

чтобы Элли занималась моей частью работы. Она окончательно сойдет с ума.

Кейд опустился на колени у кресла Элли и нежно притянул ее на руки, да так,

что голова ее очутилась у него на шее. Он запустил одну руку под колени и

поднялся.

И что стало свидетельством ее усталости – она даже не шелохнулась. Она

неподвижно лежала в руках Кейда, когда тот нес ее из кабинета в спальню.

Несмотря на стресс на прошлой неделе. На страх потерять Элли. Полное

крушение их офиса. Пропущенные тренировки и поставленный акцент на

сохранение и восстановление бизнеса. Несмотря на все это, Меррик был

спокоен и сосредоточен, и глубоко внутри он почувствовал нотку

удовольствия.

Даллас работал над документами для Элли, они должны были быть готовы на

днях. Все, что ей оставалось – выйти замуж за Меррика и взять фамилию

Кейда, а затем и Меррика, на чем эта волокита с документами и закончится.

Они решили обойти все сложности и трудности и просто посетить Лас-Вегас,

где свяжут себя узами брака. В Вегасе никто и не мигнет глазом, если Кейд

будет присутствовать на церемонии и примет фактическое участие.

Да, законно станут мужем и женой Меррик и Элли, но Кейд тоже часть этого

союза. Она даст обеты обоим мужчинам, а они в свою очередь, произнесут ей

свои. Это будет последний шаг не только на пути к возвращению ее

личности, ее новой жизни, но безвозвратно связанная с ними. И если Меррик

был честен, то последняя часть была больше связана с ним. Ему хотелось,

чтобы она поняла для себя, что она его. Не только в отношении их трех, но и

относительно остального мира тоже.

.

Он не вздохнет с облегчением до тех пор, пока она не произнесет слова "Я

согласна", а их подписи не появятся на свидетельстве о браке.

Кейд уложил ее на кровать, и мужчины принялись за ее одежду, чтобы ей

спалось более комфортно. Меррик освободил ее от бюстгальтера, оставив ее

только в трусиках, а затем бережно уложил на центр кровати.

Она по-прежнему даже не вздрогнула, его грудь заполнилась виной за то, что

она без отдыха работала в последние несколько дней. Он сделает это для нее.

Хороший ночной отдых. А утром завтрак в постель. После чего она будет

отдыхать весь проклятый завтрашний день.

– Я пока приму душ, а потом уже в постель, – тихо, чтобы не разбудить Элли,

сказал Кейд.

Меррик разделся до боксеров и забрался в кровать к Элли. Она издала один

из тех довольных, непринужденных вздохов, что он так любил, и прижалась к

нему всем телом, словно котенок в поисках тепла.

Ему нравилось это в ней. Какой она была ласковой и как даже во сне жаждала

прикосновений. Хоть они с Кейдом и не настаивали сексе, всё-таки это

случилось и переросло на новый уровень в их отношениях, и теперь Элли

спала между ними каждую ночь.

Из-за того пожара и еще пары нерешенных проблем к ночи они практически

валились с ног, и до физической части их отношений просто не доходило.

Меррик не думал, что Элли готова к нормальным здоровым отношениям с

одним мужчиной, не говоря уже о двух. Первый раз прошел гладко. Но кто

даст гарантию, что так будет и потом?

Он мысленно готовил себя, потому что знал, что Элли еще не восстановилась

поле такого жуткого испытания.

Но теперь она стала его. А скоро его все перестанет волновать. Включая и ее

прошлое. Кем она была – не будет иметь значения. Потому что "кем-то" или

"чем-то", она... Она станет уже с ними. Станет их женой. Их женщиной.

Оно что-то пробормотала во сне, а после закинула свою ногу на него. Он

заулыбался в темноте, а затем поместил ее между своими ногами так, что

накрыл нижнюю часть ее тела.

Он поцеловал ее в лоб и едва слышно прошептал.

– Малыш, я люблю тебя.

Меррик заставил себя покинуть постель в пять утра. И еще не был в душе.

Он отложил процедуру на потом. Ему было необходимо преодолеть как

минимум миль пять и оставалось надеяться, что не задохнется из-за перерыва

в несколько дней.

Он быстро оделся в темноте и натянул треники для кросса, как заметил, что

Элли поднялась с кровати.

Проклиная себя под нос, что разбудил ее, так как хотел, чтобы она выспалась

этим утром, он направился к кровати, как Элли пошла к выходу.

Это было ужасное шарканье ногами, словно ее не держали ноги. И это не

было несмелое хождение в темноте. Наоборот, она стремилась в сторону

выхода.

Мать твою. Это опять произошло.

– Кейд, просыпайся! – крикнул Меррик, когда сам побежал за Элли.

Он услышал шаги Кейда, когда тот мчался по коридору. На этот раз он нагнал

Элли, когда та еще не покинула гостиную. Она стояла посреди комнаты, лицо

совершено не выражало никаких эмоций, она стояла и смотрела в пустоту.

Затем она поморщила лоб, словно от боли, и плотно поджала губы.

– Элли. Элли! – достаточно громко позвал ее он. – Малыш, это я, Меррик. Ты

снова ходишь во сне, детка. Проснись, ради меня.

– Я верила тебе, – обвинила она его.

– Малыш, что это значит? Давай же. Просыпайся, ради меня. Давай вернемся

в кровать, где ты подольше отдохнешь.

Он положил руки ей на плечи, и, когда их тела соприкоснулись, казалось, к

ней вернулось сознание. Туман оставил ее глаза, и она быстро заморгала,

после чего посмотрела на Меррика.

Затем она замешкалась, словно ее покинуло самообладание. Колени ослабли,

и Меррик схватил ее, прижав к себе, до того как она бы упала.

– Отнеси ее в кровать, – мрачно молвил Кейд.

– Это опять случилось, да? – тихо спросила Элли

Меррик согласно кивнул.

– Да, малыш, случилось.

Она закрыла глаза, когда Кейд обратно вернул ее в спальню. Минутой позже

она уже сидела на краю кровати, а Кейд согревал ее руки. Она была явно

расстроена и потеряна. И замкнута в себе.

– Кому ты доверилась, сладкая? – спросил Кейд. – И кто тебя предал?

Она вопросительно подняла взгляд на Кейда.

– Когда ты остановилась посреди гостиной, ты сказала "Я верила тебе".

На секунду она сморщила лоб, казалось, потеряв дар речи. Тогда она просто

сказала:

– Ему.

– Мужчине, который напал на тебя? – мягко спросил Кейд.

– Думаю, что да. Не знаю. Наверное?

Разочарование в ее ответе поедала Меррика изнутри. Он ненавидел, что эти

чувства причиняют ей боль и страдания.

Меррик опустился рядом с ней на кровать и притянул ее в свои объятия,

бережно покачивая.

– Все придет, малышка. Не спеши. Когда ты действительно будешь готова,

оно придет само. Когда будешь в состоянии справиться с правдой,

вспомнишь. И до тех пор пока это будет нужно, твой разум будет защищать

тебя.

Она механически кивнула и уткнулась лицом в его грудь. Он прижался

губами к ее волосам, вдыхая их аромат. Он прикрыл глаза, глубоко вдохнул,

чем заставил ее тело трепетать.

Он хотел взять на себя всю темноту и страх, что постигли ее душу. Забрать,

чтобы она больше не страдала.

Черт возьми, каждый раз, когда казалось, что они достигли прогресса, ее

прошлое поднимает свою уродливую морду. Это совсем не означало, что они

с Кейдом обесценили ее прошлое. Или то, что они достаточно глупы, чтобы

думать, будто это никогда не имело значения.

Но эгоистичная часть его хотела уверенности, что Элли была привязана к

нему и Кейду эмоционально и юридически, прежде чем они расправятся с

призраками ее прошлого.

Слова настоящего мудака-манипулятора. Не лучше того придурка, который

наплевал на ее доверие, сделав ей больно и физически, и эмоционально.

Он сжал руку в кулак. Да пошло оно. Он любил ее. Хотел только лучшего для

нее. И он прекрасно знал, что у Кейда на уме то же самое. Они хотели быть

рядом с ней на каждом шагу этого нелегкого пути. Даже если в конце

придется ее отпустить.

Он был чертовски уверен, что не сдастся без боя. Но был еще более глубокий

страх, который он таил глубоко в себе: он боялся, что она могла

принадлежать кому-то еще. Что в одно прекрасное утро она проснется и

вспомнит, что была влюблена в кого-то другого. Что она оставит их с Кейдом

и вернется к жизни, которой жила до этого.

Но при этом любящая ее часть сильно хотела, чтобы она была счастлива.

Пускай ее уход убьет его, но сможет ли он манипулировать ее эмоциями,

чтобы заставить остаться?

Черт, конечно же, нет.

Кто-то из ее прошлого обидел ее. Предал ее доверие, ранил ее, – раненый

ягненок, которого они нашли в оружейном магазине так много месяцев

назад.

Если Меррик добьется своего, этот человек больше никогда не приблизится к

Элли. Он очень надеялся, чтобы она не была безумно влюблена в этого

ублюдка, изнасиловавшего ее, а затем пытавшегося ее убить.

Все улики указывали на грязного полицейского, что означало, что они не

могли рисковать и дать огласку ее личности или прошлому.

– Меррик, успокойся, чувак, – вполголоса сказал Кейд.

Меррик посмотрел вниз, поняв насколько он крепко держал Элли и жестко

выглядел. Ярость омрачила его голову. И безумный страх потерять Элли.

– Иди на пробежку, – сказал Кейд. – Я позабочусь об Элли. Пойди проветри

голову. Ты должен обратно втянуться в рутину.

Элли шевельнулась в его руках и повернула голову, глаза наконец-то

лучились спокойствием... которого определенно не доставало ранее.

Казалось, она вышла из туманного сна и теперь полностью осознает все

происходящее наяву.

– Ступай, – тихо прозвучала она. – Я в порядке. Меррик, ты должен это

сделать. Это слишком важно, чтобы вот так отказываться. Мы не можем

позволить тебе упустить такую возможность. Ты на вершине своей славы.

Этого может уже не произойти. Ты слишком долго и упорно работал, чтобы

сейчас просто отказаться.

Он на протяжении какого-то момента смотрел между Элли и Кейдом,

обдумывая их слова. Этот вопрос он задавал уже несколько последних дней.

– Иногда цели и амбиции меняются, – ответил он. – Иногда на одном этапе

своей жизни ты хочешь одного, а на другом – совершенно иного. А иногда

твое сердце находит себя в другой сфере.

Кейд насупился. Элли поджала губы, глаза в замешательстве сузились.

– Ты же не собираешься сказать, что уже этого не хочешь? – потребовал

ответа Кейд. – Ты бы вот так просто отказался от всего за шаг до титула?

Меррик отреагировал не сразу. Не в коем случае он не хотел, чтобы они

делали поспешные выводы.

– Я не говорил, будто что-то изменилось, – спокойно ответил Меррик.

Элли скользнула к нему на колени.

Она взяла его за руки и прижала их к груди. Ее взгляд нашел его, а глаза ее

горели искренностью. И беспокойством.

– Пожалуйста, не делай этого из-за меня, – выдавила она. – Меррик, я знаю

насколько это важно для тебя. Ты ел, спал и жил с мыслью об этом. Я знаю,

как безустанно ты тренировался. Знаю, ты один из лучших. Я стала

свидетелем твоего прекрасного перевоплощения, ты стал более сосредоточен

и целеустремлен. Все в твоем тренировочном лагере уверены в твоей победе.

Что это твой чемпионский бой. И я так считаю, – тихо добавила она.

Он коснулся рукой ее скул, прошелся по щеке, лаская шелковистые линии ее

лица.

– Меня больше всего заботишь ты. А не титул. Не проверка или признание. Я

люблю тебя, и хочу только лучшего для нас. Не для себя. Для меня.

Ее глаза наполнились слезами.

– У тебя есть мы, Меррик. Я здесь. И никуда не собираюсь. Мы с Кейдом

стоим рядом и верим в тебя.

Она посмотрела на Кейда, а потом вернула взгляд на Меррика. Он

почувствовал ее нерешительность, а затем она подняла подбородок, плотно

поджала губы, как будто искала в себе мужество, чтобы сказать то, что она

так хотела.

– Если мы с Кейдом возьмем на себя больше офисной работы, у тебя будет

время подготовится. Полностью, я имею в виду.

Меррик поморщился, и она потянулась пальцем к его губам, чтобы тот

замолчал.

– Я знаю, что это ваш с Кейдом бизнес. Но подумай, какая прекрасная

перспектива открывается для тебя. А если ты выиграешь? От клиентов не

будет отбоя. Ты будешь тренироваться. Тебе увековечат. Твоя жизнь

полностью изменится.

Его лоб нахмурился, он посмотрел на своего лучшего друга и на женщину,

которую они оба любили.

– Может быть, я не хочу ничего менять, – тихо ответил он.

Глава 29

- Мы можем поговорить?

Меррик отвернулся от окна, где стоял, и после кратного колебания кивнул

Кейду.

- Где Элли?

- Она в душе, так что давай сделаем это быстро.

Кейд сунул руки по-карманах и вздохнул. - Послушай, я все понимаю. Дело в

бое и тренировках. И Элли. Я понимаю. Но я думаю, что ты делаешь

большую ошибку, о которой вскоре пожалеешь.

Мерик покривил губами, замолчал и призадумался. Типичный Меррик.

Особенно, когда у него что-то на уме.

Долгое время, ребята не проронили и слова, и Кейд был доволен реакцией

Меррика, и вот он наконец-то замешкался и заговорил.

- Я слишком стар для смешанных боевых искусств, и мы оба об этом

прекрасно знаем, - наконец-то выронил тот.

Кейд приподнял бровь. - Это последнее, что я ожидал от тебя услышать. Это

лучшее, что пришло в твою голову?

Меррик уставился на него, его челюсть подергивало, ярость все больше

росла. Черт, судя по тому, как шел этот разговор, к концу разговора они будут

на полу.

- Ты не можешь спрыгнуть сейчас, - мягко заверил его Кейд. - Я не стану

придумывать вагон и маленькую тележку причин, по которым тебе не стоит

этого делать, я просто назову самую важную - Элли.

- Именно поэтому я так решил, - молвил Меррик разочарованным голосом. -

Она единственная причина, по которой я готов отказаться от всего.

- А как ты думаешь, каково ей будет знать, что ты отказался от титульного

боя? Из-за нее. Подумай о том, как это заденет наши отношения. А потом

подумай, каково ей будет чувствовать себя обузой. Что она вторгается в наши

жизни. И что много из нашей жизни переменилось из-за нее. Она уже и так

волнуется, что достаточно преподнесла нам неприятностей. И своими

поступками ты поддерживаешь в ней это параноидальное состояние, и как

последний олух бросаешь работу, проделанную годами.

Меррика застыл на месте. Он, начал было, говорить, но тут же прикрыл рот. -

Черт, - в конце концов вырвалось у него.

- Элли хочет внести свой вклад, - добавил Кейд, понимая, что сделал

правильный шаг. - Ей нужно знать, что она часть всего, что мы делаем. Так

пусть она участвует в твоей подготовке. Черт, она наблюдала за твоими

тренировками уже несколько месяцев. Она готовит тебе правильное питание.

Она хочет выкроить больше времени на бизнес, только чтобы у тебя было

время на тренировки. Есть большой шанс твоего выигрыша. Она уверена в

твоей победе, она знает, что победа многое изменит для тебя.

Меррик поморщился, а потом уставился на Кейда. - Ты же не думаешь, что

она беспокоится о том, что я брошу её или потеряю контроль и стану другим

человеком, если выиграю титул, так ведь?

- Нет, не думаю, уверен, что и она так не думает. Я не говорю, что она не

подумает так со временем, но я думаю, что все, на чем сейчас сосредоточена

Элли - убедиться, что ты доберешься до вершины, и что она не будет стоять

на дороге к твоему успеху.

- Проклятье.

Из него вырвалось громкое ругательство, и он сжал пальцы в кулаки.

- Мужик, она изменила меня. Она заставила увидеть, что на самом деле

важно. Она ни во что не вмешивается. То, что она делает - это показывает

мне, что у меня есть сейчас и это безумно круто, что мне не обязательно

преследовать свою мечту, чтобы быть счастливым.

Кейд согласно кивнул. - Понимаю. Но что станет, когда ты оставишь все и

останутся только одни "а что если"? А что если ты завоюешь свой титул,

выиграешь? Что делать, когда ты станешь чемпионом мира в свои-то

тридцать? Словно никогда не было чемпиона в таком возрасте. Чак Лиделл

или Рэнди Кутюр, и это не далеко не весь список.

- Видимо, мне просто страшно, - признался Меррик. - Я не хочу терять ее. Ты

и я, мы оба знаем, чем ближе бой, тем сосредоточеннее я буду относиться к

подготовке. И менее буду обращать внимание на все остальное. Я буду

тренироваться, и мое внимание к ней изменится. Я не хочу, чтобы ей в голову

приходила мысль, что она не самая важная для меня в мире.

- Мне кажется, ты должен больше доверять ей, - ответил Кейд. - Верь ей.

Меррик заморгал, словно Кейд нес какую-то ахинею. - Конечно же, я ей

доверяю.

- Так покажи ей. Побори все. Мы трое будем работать над этим. Ты знаешь,

что я буду проводить с ней все время вместе, когда ты на тренировке, и ты

знаешь, я не подведу тебя. Она не останется одна, и никогда не останется без

защиты. И когда ты будешь в ней нуждаться, она будет ждать рядом.

Наконец-то Меррик кивнул головой. Он сделал глубокий вдох и выровнял

взгляд на Кейде. - Ты прав. Мне нужно побороть это. У меня не будет больше

такого шанса. Я должен увидеть, как все будет. Я усердно работал, чтобы

попасть на пьедестал, чтобы стать следующим чемпионом, и не могу

покинуть все прямо сейчас.

Кейд поднял кулак. - Тогда, что ты скажешь, если мы заткнемся и приступим

к работе?

Меррик ударил кулак об кулак с Кейдом и заулыбался. - Мне всегда нужен

хороший спарринг-партнер.

- Пошел ты, - грубо парировал Кейд. - Я не стану твоей грушей для битья.

Для этого у тебя есть другие идиоты.

Меррик не сдержал улыбку. - Я позвоню Дакоте, дам знать, что я снова в

деле, мы возобновим тренировки с тройной отдачей и наверстаем упущенное

время.

Глава 30

- Сильнее! - Дакота крикнул из угла. - Давай же, Меррик, сконцентрируйся.

Элли наблюдала с противоположной стороны комнаты и нахмурилась, когда

Дакота похлопал полотенцем о мат. Она понимала, что Дакота любит

Меррика. Они друзья уже долгое время. Почти так же, как и с Кейдом. Но он

всегда так усердно работал. Это заставило ее съежиться, потому что, все

всегда было слишком чрезвычайным, и за что бы Меррик не брался, во всем,

казалось, он был великолепен.

Возможно таков его способ борьбы с миром, но Элли это было не по душе.

- Если бы это был настоящий бой, он бы вытер тобой мат, а он даже не твоей

весовой категории, Христа ради, - Вымолвил Дакота с ноткой отвращения в

голосе.

Меррик повернул голову, так чтобы она как раз попадала ему на глаза. Их

взгляды пересеклись и задержались друг на друге, она подняла большой

палец, смехотворным глупым образом, и все о чем она думала, как показать

ему, что верит в него.

Он улыбался ей, пока его спарринг-партнер не ударил его. Она вздрогнула,

когда Меррик отшатнулся, а затем сосредоточился на ринге.

Дакота опять нахмурился, и тогда он посмотрел на Элли, качая головой.

Затем он обошел ринг и остановился перед Элли, так она не будет в поле

зрения Меррика и наоборот.

Некоторое время Элли сидела молчком. Так Дакота обвиняет ее в том, что она

сегодняшняя проблема Меррика? Она ходила на его тренировки с самого

начала. Меррик пропустил несколько тренировок после пожара. Чего Дакота

ожидал в первый же день? Совершенства?

Ну а по правде говоря, будет ли Дакоте хоть чего-нибудь достаточно?

Когда двое других борцов обратили на нее свое внимание, у нее запылали

щеки, она засмущалась, сидя на своем кресле.

Она отвлекает? Ей лучше оставаться дома? Она просто хотела знать, нужна

ли Меррику ее поддержка.

Минутой спустя Меррик покинул ринг и направился в раздевалку, и Дакота

сразу же зашагал за ним. Он бросил ключи Меррика ей на колени, чем

напугал, и она попыталась ухватить их, пока они не упали на пол.

Дакота выглядел злым и решительно настроенным.

- Слушай, почему бы тебе не побыть дома денек? Я привезу Меррика домой,

когда мы закончим. Он теряет концентрацию, а мне нужно, чтобы он думал

только о предстоящем бое, пока не навредил сам себе. До боя остался всего

месяц, и травмы могут стать его гибелью в этом бою.

Она смотрела на него, а потом на ключи в ее руках. Враждебность в голосе

Дакота ставила ее в неудобное положение. Что ей делать? Последнее, что она

бы хотела - устроить сцену и сорвать тренировку Меррика.

Не говоря ни единого слова, чем порадовала Дакоту, видя, как она нервирует

его, она встала и ушла, плотно сжав в руках ключи.

Солнечные лучи почти ослепили ее, когда она вышла из темного

тренажерного зала. Она заморгала, подумала, что кого-то увидела возле

Хаммера Меррика, но закрыв глаза и опять открыв их, поняла, что ей

почудилось.

Она села в автомобиль и сунула ключ в замок зажигания. Был прекрасный

день, вокруг царил свежий воздух. Она нажала на кнопку, после чего на

крыше открылся люк, а потом она рассмотрела все варианты.

Кейд на встрече с клиентами, и Чарли на встрече со страховщиками, у

которых должен выбить страховку за сгоревший офис. Она могла бы пойти и

посидеть в недавно перестроенном, тесном офисе или вернуться домой в

пустой дом.

В любом случае, она была бы одна, так что пойти домой, звучало, как

прекрасная идея. Она приготовит обед и будет ждать возвращения Меррика с

тренировки домой. И надо надеяться Дакота просто высадит Меррика и не

останется.

Чем ближе к бою, тем разъяреннее и разъяреннее становился Дакота. Кэтрин

признала, что Элли раздражала Дакоту, и что это ничего не означало, ведь он

очень серьезно относится к своей участи, еще она призналась, что он стал

невыносим и по отношению к ней, когда до боя осталось еще несколько

недель.

По крайней мере, Кэтрин мило поддерживала ее, как и прежде. Но в

последнее время, Элли чувствовала себя преступником, ходя с Мерриком на

его тренировки. Даже другие борцы смотрели на нее, словно ей там не

место.

Может она надумывает себе лишнего, но ей не понравилось, как она

чувствовала себя сегодня. Ей стало неловко, когда ее выгнали из зала, как

нежеланного гостя.

Она подъехала к дому и посидела еще мгновенье перед тем, как выключить

двигатель. Она оставила путь в гараж открытым, потому что Хаммер там не

помещался, в гараже парковал свой, меньшего размера, внедорожник Кейд.

Она вышла, играя с ключами, чтобы подобрать правильный ключ к двери, и

направилась через открытый гараж прямиком к входу на кухню.

Когда она начала вставлять ключ в дверную скважину, вокруг шее появилась

чья-то рука, и прижала ее спиной к накаченной груди. Хватка на ее шее была

так сильна, что она не могла дышать, и прежде, чем она надумала кричать,

рука закрыла ее рот.

Она стала дико пинаться, когда ее прижали к стене. Ее поразила острая боль в

боку, куда пришелся удар нападавшего.

- Закрой свой рот и слушай меня, - прошипел ей на ухо мужчина. - У меня

есть сообщение для мальчишек, и ты передашь его слово в слово. Я понятно

изъясняюсь?

Она кивнула, ее голова раскалывалась от недостатка кислорода и боли в боку.

Его рука тесно стиснула ее тело, задержалась на животе и плавно

направилась к груди.

Она снова начала бороться, не позволяя этому сукиному сыну приставать к

ней в ее собственном гараже.

Она откинула голову назад, когда он схватил ее за волосы и дернул. На глазах

выступили слезы, когда шея вывернулась под невероятным углом. Своей

свободной рукой он снова ударил ее, и она чуть не потеряла сознание.

Притянув ее безвольное тело опять к себе, он приблизился к ее ухо.

- Передай своим мальчикам, что они играют с нехорошими людьми. Если они

не откажутся от обвинений, я вернусь, и испорчу твое личико до

неузнаваемости. Ты понимаешь, о чем я?

- Д-да, - выдохнула она.

Он рывком развернул ее и затем ударил, хватая сзади за голову. Она ощутила

привкус крови и пошатнулась, а он позволил ей упасть.

Она упала на пол гаража, отчаянно пытаясь вдохнуть в легкие воздух. В боку

так болело, что она боялась за повреждение ребра.

Только одно слово вертелось на уме снова и снова, и больше ничего. Нет! Это

не должно повториться с ней снова.

Картинки мелькали в голове. Воспоминания неслись рекой. Ее лицо в грязи.

Шок и... предательство.

Предательство.

Она знала ее насильника.

Это был кто-то, кому она доверяла.

Она свернулась клубочком, надеясь защитить наиболее уязвимые части

своего тела. Пронзительная боль коснулась ее ребер, когда он снова ударил

ее.

О Боже, что же ей делать? Она же беспомощна.

Внутри взорвалась ярость. Она не станет какой-то беспомощной жертвой,

которая даже не может дать отпор.

Она быстро перевернулась, надеясь поймать преступника врасплох. И

видимо, так и случилось. Не обращая внимания на боль в грудной клетке, она

выпрямилась и кинулась за ломом в нескольких футах от нее.

Она схватила его и, качаясь, подошла. Он завыл от боли, когда она

приложилась ему по лицу. Голову отбросило назад, а кровь забрызгала

бетонный пол под ним.

Не давая ему шанса очухаться, она снова приложилась по нему, на этот раз

уже по ребрам.

Он согнулся пополам, держась за живот, в то время как кровь капала изо рта.

- Как чувствуется, сукин ты сын? - Взбунтовалась она.

Она ударила его еще раз, и он камнем упал на пол гаража. Долгое время она

смотрела на него сверху вниз, так и держа лом над головой.

Затем он скользнул на пол и с грохотом упал у ее ног. Ее коленки задрожали,

и она повалилась на пол. Материал штанов порвался, в месте, где колени

касались бетона, а затем рухнула на бок, тяжело хватая воздух.

Она просто лежала еще долгое время, пытая контролировать охваченное

болью тело. Потом она осмыслила, что у нее в гараже лежит еще одно тело.

Она, возможно, убила человека.

Она потянулась, вслепую нащупывая кошелек, который вылетел из рук, когда

мужчина схватил ее. Ее пальцы скреблись к нему и она нащупала его,

подтащив его достаточно близко, она достала телефон.

Каждый вдох - агония, руки сильно дрожали, когда она набирала 911.

Наконец-то она приложила трубку к уху, а когда диспетчер был на линии, она

только молвила, - Помогите мне, пожалуйста. Кажется, я убила человека.

Глава 31.

Кейд мчался по улицам, не замедляясь даже перед знаком ограничения

скорости, стоящего перед домом. Он нахмурился, когда на стоянке около их

дома он увидел множество полицейских машин и машин скорой помощи.

Что за черт?

На автомате он проверил свой телефон, ему стало интересно, не пропустил

ли он ничего, но на телефоне не было ни пропущенных звонков, ни

оставленных сообщений. Он придал газу и помчался вниз по улице, в ушах

все звенело.

Когда он добрался до офиса и там никого не было, он подумал, что Меррик и

Элли только сейчас отправились домой после тренировки. Он направился

домой с мыслью, что у них будет совместный поздний ужин.

Когда он подъехал, то увидел Хаммер Меррика, припаркованный в стороне,

далее последовала «что-за-черт» реакция, когда он заметил, как два

фельдшера скорой помощи грузили тело мужчины в карету скорой помощи.

Даже на расстоянии Кейд смог рассмотреть кровь на лице незнакомца.

Он ударил по тормозам и выскочил из машины, оставив двигатель работать.

Как только он добрался к краю дороги, он был задержан двумя

полицейскими.

- Я живу здесь, - отрезал Кейд. - Что за чертовщина здесь происходит?

Один из них облегченно выдохнул. – Ну, слава Богу. Может, вы поможете нам

с ней.

Кейда пошатнуло от напоминания о ней.

- Мы не можем к ней приблизиться. Она вне себя. Она вызвала 911, с

сообщением, что убила человека.

Полицейский ткнул пальцем через плечо в сторону машины скорой помощи,

в которую не так давно загрузили незнакомца.

- Это тот парень. Когда мы прибыли, она едва ли была в сознании и лежала на

полу гаража, рядом с этим парнем. Она дала ему ломом по голове. Но как

только мы хотели прикоснуться к ней, у нее началась истерика. Никто не

может к ней приблизиться. Прямо сейчас нам нужен кто-то, кто сможет

успокоить ее, чтобы мы смогли отвезти ее в больницу. У нее сильный ушиб.

Похоже, парень хорошо приложился к ней, пока она не пошутила с ним

ломом.

- Где же этот чертов Меррик? - Кипел от злости Кейд.

Полисмен удивленно глянул на него. - В здании больше никого не было,

кроме нее и мужчины, которого она оприходовала.

Не желая больше ничего слушать, Кейд сорвался и ринулся в гараж. От

увиденного просто свело желудок.

Элли в сгорбатившей позе, ноги прижаты так плотно к телу, что уж более

некуда. Руки плотно обнимали ноги, а голова похоронена среди колен.

Женщина полисмен и один из парамедиков держались недалеко от нее,

пытаясь ее разговорить. Офицер коснулась ее руки, как Элли яростно дернула

рукой и попятилась назад.

Кейд пробрался к ней и упал возле неё на колени. Он схватил ее в охапку, не

обращая внимания на ее протест.

- Элли, это я - Кейд. Это я, дорогая. Я с тобой.

Долгое время он не мог поверить, что в силах прорваться в его сознание, но

она совершенно безвольно откликнулась на его прикосновения и обняла его

за его большое тело, оба еле дышали.

Он поцеловал ее, в голове была одна неразбериха. Что, черт возьми,

произошло?

- Скажи им уйти, - прошептала она. - Прошу, Кейд, просто скажи им

убраться.

Кейд посмотрел на толпу полицейских и парамедиков. Сердце сжалось. Он

понимал, как ее страшат полицейские, но он не мог заставить их уйти. Даже

ради нее. - Мне жаль, дорогая, но я не могу.

Она уткнулась носом в его шею плотно, как пиявка. Он переместил свой вес,

чтобы оттолкнуть их обоих от неудобного бетона. Для нее это неудобно,

лежать на голой земле, и ему нужно было осмотреть ее на наличие серьезных

травм.

- Поговори со мной, Элли, - нежно попросил он. - Как все плохо? Ты можешь

стоять? Где тебе больно? Держись за меня, дорогая. Я не дам тебе упасть.

Он встал, подымая ее с собой, прежде чем поставить ее на ноги. Его рука

уверено держала ее за талию, потому что та была, словно новорожденный

жеребенок, и он волновался, что если он ее отпустит, то она упадет прямо

около него.

Он собирался отправиться к парамедику за носилками, потому что она сама

не справилась бы, когда порог гаража переступили Меррик и Дакота, их глаза

полезли на лоб от удивления и беспокойства.

Дакота побледнел и все потирал руки о штанину, когда увидел Элли.

Меррик мигом потерял голову. - Что здесь произошло? Что, черт побери,

случилось с Элли? - В больших мужских глазах горели ярость и страх. Его

руки сжались по бокам в кулаки, но Кейд знал к чему идет. Меррик был готов

кому-то серьезно надрать задницу, и если Кейд не прекратит это сейчас, то

все очутятся за решеткой.

Кейд поднял руку, останавливая тираду Меррика.

- Приятель, я еще не знаю. Я только приехал. Я не понимаю, что за

чертовщина здесь происходит. Надеюсь, полиция все мне объяснит, но

сначала, нужно убедиться, что об Элли позаботятся.

- Почему, черт возьми, ты покинула спортзал? - Меррик завелся. - Ты никогда

не должна уезжать одна. Элли, для этого есть мы.

Кейд расслышал в голосе Меррика невероятною тревогу, те чувства, которые

он и сам ощутил при увиденном. Но Элли напряглась рядом с ним, а потом и

вовсе отшатнулась. Ее глаза наполнились слезами, когда она посмотрела на

Меррика и Дакоту с такой болью, что Кейду было тяжело дышать. Что за

чертовщина здесь происходит? Тогда она повернулась и мучительно

удалилась, проталкиваясь в дом, захлопнув за собой дверь.

Он повернулся к Меррику. - Ты совсем чокнулся? Какого черта ты орешь на

нее?

Меррик весь побледнел, сжал руки в кулаки, издавая тихий стон. - Ради Бога,

я не то чтобы кричал. Она ужасно напугала меня. Я просто не понимаю,

почему она ушла из зала и в одиночку направилась сюда. Она никогда не

должна ходить в одиночку!

Дакоту чуть ли не вырвало, но у Кейда совсем не было времени разбираться в

чем его проблема.

Двое полицейских шагнули вперед, один из них начал говорить. - Нам нужно

получить от нее показания, и ей на самом деле нужен осмотр. Когда мы

прибыли на место, около нее было много крови и она очень тяжело дышала.

- Просто дайте мне минутку, - сказал Кейд, протягивая руку. - Я схожу за ней.

Полицейский протянул руку к Кейду. - При всем уважении, сэр, но это место

преступления. Я вынужден последовать за вами.

Кейд посмотрел на него, словно тот сошел с ума. - Вы думаете, это она

совершила преступление? Вы ненормальные? Вы ее видели?

Офицер вздохнул. - Я должен принять ее показания, и хотел бы сделать это

как можно скорее. Если ей достаточно комфортно и она не нуждается в

госпитализации, то мы можем сделать все здесь. В противном случае,

вызовем в участок и поговорим с ней там.

У Кейда перехватило дыхание, сея проклятьями, Кейд решил добраться к

двери и найти Элли, и наконец-то разобраться с этим кошмаром.

Меррик уже был на ногах, когда они ворвались на кухню, а затем в гостиную.

Безрезультатно, тогда Кейд отправился в спальню, где его постиг такой же

результат. Он прошел дальше по коридору к комнате Элли и впервые

остановился, и когда он приоткрыл дверь он не мог контролировать эмоции

от увиденного.

Элли сидела на кровати, рубашка съехала, оголив ее грудную клетку, которая

была фиолетовой с кровоподтеками. Одна рука была прижата к боку, было

очевидно, что ей не хватает воздуха в легких.

По лицу текли слезы, смешавшись с кровью изо рта и носа.

- Святые небеса, - сказал Меррик с ужасом в голосе.

Она подняла глаза, полные боли, когда посмотрела на двух мужчин. Она

дернула рубашку, чтобы прикрыться, как тот же час Меррик рванул с места.

Кейд упал перед ней на колени, руки соскребли рубашку в кулаки, чтобы

обратно распахнуть ее.

- Элли, что произошло?

- Он ударил меня, - ответила она сдавленным голосом. - Дважды. А потом

пнул. Трудно дышать.

- Ей нужно в больницу, - коротко сказал офицер. Он проследовал внутрь за

Мерриком и Кейдом, выражение его лица было мрачнее тучи, когда он увидел

кровоподтеки по бокам и на животе Элли.

- Да, черт возьми, - прорычал Меррик.

Меррик шагнул вперед, его намеренья были ясны, когда он приблизился к

Элли. К удивлению Кейда, она повернулась к нему и крепко прижалась. Она

отвернулась от Меррика, и горячие слезы покатились по ключице Кейда.

Меррик отошел назад, шок и замешательство застыли на его лице. Сейчас

Кейд игнорировал абсолютно все, что происходило, потому что Элли был

необходим немедленный уход, и теперь все не обойдется просто клиникой

Далласа.

С необыкновенной заботой, он стоял и прижимал Элли, и тогда он вышел,

заставив Меррика и офицера лишь следовать за ним.

Когда он выбрался наружу, то заметил, что носилки были уже в гараже, и он

осторожно направился к ним с Элли. Дакота оттолкнулся от стенки гаража,

которую ранее подпирал, лицо бледнее бледного.

- С ней все в порядке? - спросил он.

- Мы пока что не знаем, - уныло ответил Кейд.

Элли так сильно ухватила его за руку, что пальцы побелели.

- Не покидай меня, - прошептала она. - Я не хочу быть одна.

Он наклонился и поцеловал ее в лоб, когда парамедик начал толкать носилки

к ожидающей их машине скорой помощи.

- Я никуда не ухожу, моя дорогая. Я буду с тобой в любое время и всегда.

Глава 32.

Меррик мерил шагами комнату ожидания, дожидаясь пока хоть кто-то выйдет

и сообщит пусть хоть что-то об Элли.

Они даже наименовали ее, Элли Уокер, и приписали их адрес. При появлении

запроса на другую идентифицирующую информацию, они просто

выкрутились, сказав, что замешкались и во всей этой суматохе забыли

захватить с собой в больницу ее документы.

Пока Даллас не достал для нее номер социального обеспечения и

свидетельство о рождении, она по-прежнему... никто.

Боже, ему просто хотелось поторопиться, чтобы скорее увидеть ее и

извиниться, за то, что был таким мудаком. Ему не было оправдания. Он видел

ее там, вся в крови, в порванной одежде, и он отреагировал слишком

эмоционально от ужаса.

Кейд выглядел не лучше. Он стоял на другом конце комнаты, смотрел в окно,

руки в карманах. Но беспокойно топча ногами, волнение так и исходило от

него.

Что удивило Меррика, так это вид Дакота. Выглядел он дерьмово. Лицо

мрачнее тучи, он сидел на кресле около Кейда и Меррика с опущенной

головой, сложив руки на затылке.

- Черт побери, почему так долго? - Разразился Кейд.

- Я попаду в ад, уверен, - твердо ответил Меррик. - Я вел себя с ней, как

полный урод. Она подверглась нападению и ее сегодня избили, а я накричал

на нее, покидая зал. О Боже, какой же я мудак.

Дакота подскочил на ноги, выглядел он, словно его сейчас вырвет.

- Меррик, - начал он тихо. - Мне нужно рассказать тебе, что я сделал. Я не

могу позволить тебе думать... Господи. - Он умолк и провел рукой по

волосам. - Боже, извини, мужик.

Меррик в беспокойстве застыл на месте и повернулся к своему давнему другу

и тренеру. Его глаза полностью наполнились виной и сожалением.

- Что, черт возьми, ты натворил? - Спросил Меррик, полным злости голосом.

- Дакота? - Взволновано прозвучала Кэтрин с дверного проема приемной.

Дакота нервно поглядывал в сторону жены, он поник от стыда.

Меррик настаивал. - Что. Ты. Натворил?

- Это я сказал ей уйти, - выдавил из себя Дакота. - Я был зол, что спаринг

проходил не в нужном русле, ты был рассеян, все время смотрел на нее, и я

понял, почему ты отвлекался. Так что, когда ты отправился в раздевалку, я

бросил ей ключи и велел уехать.

- Ты что? - Выкрикнул Кейд. Меррик даже не смог ничего выговорить. Его

это очень удивило. Его пугал факт, что кто-то кому он доверял, мог поставить

Элли в ситуацию, угрожающую ее жизни. Ее могли попросту убить. Так и

было бы, продолжи этот мудак мудохать ее, не защитись она ломом. А теперь

на ней висит такая ноша, она чуть не убила другого человека. И черт подери,

он еще может умереть. Он в критическом состоянии, с кровоизлиянием

мозга. В данный момент они оперируют его.

- Мне и в голову не приходило, что такое может произойти, - сказал Дакота,

закрыв глаза. Принял позу покаяния, опустив плечи. - Я просто подумал, что

было бы неплохо, чтобы она пошла домой, а ты включился снова в игру. У

нас всего четыре недели до боя, я хотел, чтобы ты оказался на вершине

славы.

- И ты решил, что лучше отправить женщину, которую я люблю, в опасную

ситуацию, о которой ты был прекрасно осведомлен, Дакота. Черт, она

находилась в здании после стрельбы, а после его подожгли. Ты прекрасно

знал, что мы не отпускаем ее одну никуда без одного из нас. Тогда почему,

блять, ты возомнил, что вправе отправить ее домой за моей спиной?

- Я сделал то, что посчитал нужным для тебя, - расстроенным голосом

молвил Дакота. - Ты не видел то, Меррик, что видела остальная часть

команды. Ты на краю. Ты уже не так остр, как был еще месяц назад. Ты

испортишь единственный шанс на пути к победе. Если ты не думаешь о себе,

то подумай о всех нас, о людях которые пожертвовали годы помогая и

подсказывая тебе, проносящих жертвы, потому что мы верим в тебя.

Жуткий звук ярости прозвучал от Кейда, но Меррик поднял руку,

останавливая его. И заговорил.

- Ты поставил женщину в опасное и уязвимое положение. Как ты себе

представлял она должна была защищаться, попади в такую вот ситуацию? Не

просветишь. Ты что не мог взять телефон и созвониться с Кейдом, чтобы тот

забрал ее? Мог. Или отцу Кейда. Так много вариантов, но ни одним из них ты

не воспользовался. Такое я не смогу забыть, Дакота, не в этот раз. Ты уволен.

Кэтрин ёкнула, когда ребята посмотрели ей в глаза, они были полны боли.

- Извини, Кэти, - тихо молвил Меррик.

Кэтрин шагнула вперед, касаясь руки Меррика. - Подумай еще, Меррик. Не

делай поспешных решений. Дакота поступил как придурок, но этот идиот

любит тебя и готов на многое ради тебя. Может быть на слишком многое. Он

не привык делить тебя с другими, но он привыкнет. Переспи с этой мыслью,

подумай, не делай ничего в сердцах.

Меррик поцеловал ее в щеку. - Я ничего не могу гарантировать, Кэти. Он

предал мое доверие. Он предал Элли.

- Мне стыдно, мужик, - ответил Дакота, печаль его глаз глубоко поразила

Меррика. - Я облажался. Надеюсь, ты сможешь понять и простить меня. Я не

хочу выбрасывать годы, которые мы знакомы из-за всего этого.

- Ты это заварил, - сказал Меррик.

- Да, я знаю, - я ответил Дакота. - Он повернулся к жене. - Давай же Кэти.

Давай оставим их, пускай они повидаются с Элли.

Несчастно нахмурившись и подняв взгляд на Мэррика, Кэтрин последовала

за мужем вон из комнаты ожидания.

- Я облажался, - простонал Меррик, когда Дакота и Кэти ушли. - Я как урод

относился к ней. И, черт побери, я никогда не забуду ее взгляд, когда я кричал

на нее, когда во всем этом виноват Дакота. Могу только представить, какого

ей было, как неловко, когда Дакота, как последний мудила, выбросил ее из

зала. А я в это время винил только ее во всем. Господи Иисусе, я придурок,

какой же я придурок.

- Мы до сих пор так и не узнали, что там произошло, - устало произнес Кейд.

- Что очень странно. Я охереваю, что они вышвырнули нас из ее палаты, не

дав возможности побыть с ней.

- Это херня, - выплюнул Меррик. - Они долго не продержат нас вдали от нее,

и знаешь что? Я устал от этого дерьма. Я собираюсь пойти к ней, им

придется арестовать меня, чтобы удержать вдали от нее.

Кейд ухмыльнулся. - Звучит, как план.

Меррик толкнул дверь, ведущую в смотровую, Кейд следовал за ним, они

прошли по коридору, заглядывая во все углы и наконец-то дошли до места,

где находилась Элли.

Сердце екнуло, когда он увидел ее лежащую на больничной койке,

свернувшись в маленький клубочек. Рядом с кроватью сидел полисмен, и

казалось, старался учтиво вести допрос. Но Элли перебывала в ужасе, лицо

белое, слово ее вот-вот вырвет.

- Что, черт побери, тут происходит? - Громко потребовал Кейд, словно кнутом

ударил.

Офицер завертелся, брови в гневе вытянулись. - Я допрашиваю, мисс Уолкер.

Убирайтесь из палаты.

Кейд начал угрожать. – Мне, кажется, я ясно изъяснился, что никто, я имею в

виду, совершенно никто не может заходить в эту палату, кроме меня и

Меррика. Ей до смерти страшно, а вы пришли сюда и запугиваете ее

вопросами, на которые она не может ответить.

- Я не запугиваю ее, - парировал офицер. - Я хотел услышать ее версию

истории. Один человек в реанимации, а по ней словно автобусом проехались.

А ее кровь по всему полу гаража. Я просто делаю свою работу, так что

угомонитесь.

- Вы не будете допрашивать ее, если с ней не будем присутствовать мы, -

прорычал Меррик. - И то, если она согласится. Вы хотя бы спросили ее,

хорошо ли она себя чувствует, чтобы вести с Вами разговор.

Офицер промолчал.

- Не думаю, - констатировал Кейд.

Кейд шлепнулся на кресло на противоположной стороне и с вызовом

посмотрел на полисмена. - Мы не уйдем.

Офицер повернулся к Элли. - Если вы не хотите, чтобы они присутствовали, я

удостоверюсь, чтобы их вывели.

Одна часть Меррика понимала, что офицер беспокоится о покое Элли. Другая

его часть так и рвалась спросить, какая армия их собирается выводить?

- Они могут остаться. Я хочу, чтобы они остались. Они должны услышать обо

всем, что там произошло. Угрожали именно им, - ответила она, голос до сих

пор дрожал.

Ее пальцы нервно сжали простыню, и от хватки побелели. Она, скорее всего,

была в ужасе от полицейского, и пыталась отважно держаться молодцом.

Кейд медленно наклонился, весь багряный. - Меня в первую очередь

беспокоит, как ты себя чувствуешь. К тебе хорошо относились? Где-то болит?

Заявление может подождать, черт побери, до лучших времен.

Ее уст коснулась слабая улыбка. - Они уже сделали мне рентген и дали

обезболивающих. - Она приподняла запястье, где находился катетер. - Уже

ожидаю доктора с отчетом.

- Она была почти в истерике. Она была в истерике, - мрачно сказал офицер. -

Они дали ей что-то, чтобы успокоить, прежде чем она причинит себе боль.

- Вам не приходило в голову, что вы тоже часть проблемы? - Грубо спросил

Кейд. - Никто не смеет так долго находится рядом с ней, пока нас нет рядом.

Она была жестоко избита каким-то бесхребетным, а потом окружена чужими

людьми.

Офицер кивнул. - Я понимаю. Прошу прощения, мисс Уолкер, если каким

либо способом напугал Вас. Я просто хочу помочь вам, поэтому добивался

истины.

Она неуверенно кивнула, но страх все его присутствовал в ее глазах.

Меррик сел на конце кровати, желая проконтролировать все сказанное

офицером, чтобы он сделал все правильно. Его убивало, что он не мог

прикоснуться к ней или держать в своих руках.

Офицер откашлялся. - Если можно я вернусь к последнему вопросу. Вы

можете рассказать, что произошло, когда Вы прибыли домой?

Элли сглотнула и опустилась ниже, под простынь. Автоматически Меррик

положил руку ей на прикрытые простыней ноги. Чтобы она знала, что он с

ней, и что все в порядке.

- Меня... - Она набрала воздуху в легкие, положила руку себе на грудь и

скривилась от боли, вызванную нехваткой воздуха. - Меня арестуют за то, что

я сделала? - тихо спросила она.

- Что за черт? - выкрикнул Кейд. - Только через мой труп! Так вот о чем они

говорили с тобой, Элли?

Офицер поднял руку вверх. - Никто не говорил ничего подобного.

Предварительное расследование показало, что это - самозащита. Чем раньше

я получу ее заявление, тем быстрее мы покончим со всем этим. Не вижу

никаких причин, чтобы к Вам были применены хоть какие-то действия, если

мы не найдем никаких доказательств, которые противоречили бы ее

заявлению.

Меррика затрясло от гнева.

- А теперь, если Вы не против, могли бы Вы повторить с самого начала, -

терпеливо сказал офицер.

Он выстрелил в парней усмиряющим взглядом, перед тем, как вернуть все

свое внимание к Элли.

- Я вышла из грузовика и направилась в гараж к двери на кухню. Прежде, чем

я открыла их, он схватил меня сзади. Он схватил руками меня за горло и сжал

так сильно, что мне нечем было дышать.

Когда она сказала это, ее руки автоматически потянулись к шее, где уже

выступили синяки. Это опьянило Меррика еще больше, то, что она была там

одна и беззащитна, когда она, черт возьми, должна была находиться с ним в

тренажерном зале. Дакота поплатится за это.

- Он дернул меня назад, а когда я попыталась отбиться, он ударил меня в бок.

Кейд сжал обе руки в кулаки, а все тело вибрировало от гнева.

- Больше я ничего не могу припомнить, - призналась она. - Он сказал, что это

послание для "моих мальчиков" и если они не заберут свое заявление, он

вернется и "трахнет меня".

Офицер неуклонно записывал каждое ее слово, и нахмурился, когда она

сказала это. Затем он повернулся в сторону Кейда и Меррика.

- Снять какие обвинения?

Кейд вздохнул. - Не уверен на сто процентов, но с уверенностью в девяносто

девять процентов могу утверждать, что это месть за парней, которых мы

арестовали некоторое время назад за попытку угона автомобиля нашего

клиента. Наш офис был обстрелян и сожжен на второй день после этого

инцидента.

Меррик покачал головой, на душе было тяжело от того, что Элли стала

мишенью из-за него и Кейда.

Он обратился к Кейду с Мерриком, - мне хотелось бы больше узнать об этом,

после того, как мы закончим с мисс Уолкер. - Затем полисмен повернулся к

Элли. - Так что же произошло после этого?

- Он снова ударил меня в бок, а затем повернул и треснул по лицу. Он дал мне

упасть, помню, лежа на полу гаража, думала, что этого не могло произойти

снова.

Офицер нахмурился. - Снова? Что Вы имеете в виду?

Элли сразу замолчала. Взгляд сразу метнулся к Кейду, на фоне бледного лица,

ее глаза стали еще больше.

- Раньше ей уже делали больно, - коротко отрезал Кейд.

Раньше офицер смог бы добиться решения вопроса, Элли запиналась, поняла,

что позволила дать промах.

- Я просто должна была убежать. Я не знала, что он хотел со мной сделать. Я

не думала, что он ждал бы меня, чтобы сделать мне что-то, но лежа там, я

бросилась за недалеко лежащим ломом и... Я ударила его,- тихо закончила

она.

- Молодец, - в ярости сказал Меррик.

Даже полицейский с одобрением посмотрел на нее.

- Я ударила его несколько раз, - сказал она почти пристыженным голосом. - Я

так испугалась. Думала, он убьет меня.

Офицер положил руку на руки Элли и успокаивающе сжал их. - Мисс Уолкер,

Вы сделали все правильно. Думаю, нет никаких сомнений, что Вы

действовали в целях самообороны. Черт, если бы Вы убили его, иного исхода

все равно не вышло.

Элли затихла, гладя руку офицера, но все так же не двигалась. Как ни

странно. Она контролировала жуткую панику, которая настигла ее.

- Сукиного сына нужно было прикончить, - прорычал Кейд. Он быковал бы с

нами так же, как с беззащитной женщиной?

Полисмен промямлил свое согласие.

Элли все же вытянула свои руки из рук полицейского и продолжила. - После

того, как я его вырубила, я упала и набрала 911. Больше я ничего не

припоминаю. Много людей, разговоры, шум и вопросы.

Меррик положил руку ей на ногу и сжал коленку. - Детка, ты многое сделала.

Ты держалась молодцем.

Она слабо улыбнулась, но улыбка не выглядела радостной. - Не чувствую, что

многое сделала. Все это заставило меня многое вспомнить.

Она закусила губу и отвернулась, словно вспомнила, что говорит о том, о чем

не должна говорить.

- Этого достаточно? - Резко задал вопрос Кейд, многозначительно глядя на

офицера. - Ей нужно отдохнуть. Она прошла сквозь ад.

Офицер поднялся. - Я ценю то, что Вы поговорили со мной, мисс Уолкер. Я

понимаю, это нелегко для Вас. Вас тревожат сильные боли. Если мне что-

нибудь еще понадобится, я буду на связи. Не думаю, что возникнут какие-

либо проблемы. Мы просто ожидаем услышать о состоянии напавшего на

Вас. Скорее всего, он будет обвинен в нападении и покушении на убийство,

но между нами говоря, если бы он умер, это бы спасло от многих

неприятностей.

Глаза Элли расширились от удивления, но Меррик был полностью согласен с

мнением полицейского.

Меррик встал и протянул офицеру руку, тот ответил на рукопожатие.

- Если Вам снова нужно будет поговорить с Элли, Вы должны связаться со

мной или Кейдом, - твердо сказал Меррик.

Офицер кивнул, а потом записал их номера. Сказав им, что будет на связи,

изучив подробно информацию об аресте за угон машины и пожар в офисе, он

удалился из комнаты.

С небольшим страхом Меррик потянулся к Элли, уже готов пасть на колени и

унижаться, если это понадобиться, чтобы вымолить у нее прощение за

вызванную боль, когда ей уже причинили ее.

Глава 33.

Эли устало уткнулась головой в подушку, как только за полицейским

закрылась дверь. Если бы ее не напичкали успокоительным, она сейчас

дрожала бы и непрерывно рыдала. Она, словно, невероятно устала, и все,

чего ей так хотелось, уснуть и сбежать от реальности всего на несколько

драгоценных часов.

- Элли?

Нежный голос Меррик прокрался в ее сознание. Его рука погладила ее лоб, а

затем направилась к подбородку.

С усилием ей удалось открыть глаза и сосредоточить свой мутный взгляд на

нем.

- Не надолго потревожу тебя, детка. Но я должен выговориться, хорошо? Не

могу позволить думать тебе об этом и дальше.

Он был на кровати рядом, наклоняясь над ней, чтобы быть ближе, ближе к

ней.

- Все хорошо, - сказала она, слегка невнятно. Она просто хотела, чтобы весь

этот бред закончился.

Он взял ее руки, согревая своими, более крупными.

- Нет, не хорошо. Это совсем не хорошо. Дакота не имел права

выпроваживать тебя из спортзала, а я не имел права кричать на тебя. Боже, я

так испугался, когда увидел тебя там, малышка моя. Я был так зол, потому

что ты должна была быть со мной, в безопасности. Я выставил Дакота.

Такого больше не повторится.

Она страдальчески взглянула на него, ошарашенная тем, что он уволил своего

тренера, с которым они вместе с самого начала.

- Почему ты его уволил? - Спросила она в ужасе.

Меррик озадачено и изумленно взглянул на нее, не ожидая такого ответа.

- Потому что он подверг тебя опасности. Он возомнил себе, что может

говорить тебе "что делать" и "куда идти". - Его голос повысился и стал более

злым. - Он вообще не имел права говорить с тобой.

- Он просто действовал в твоих интересах, - устало ответила она. - Ты

отвлекался, Меррик. Даже я видела это.

- Ты правда думала, что я отвлекаюсь из-за тебя? - Он мгновенье изучал ее, а