Между строк судьбы

Глава 20: Тонкие тени

В кафе повисла напряжённая тишина. Томас, сидя напротив Алессандро и Елены, внимательно изучал их лица, словно взвешивая, стоит ли ему вновь ввязываться в нечто столь опасное. Он уже однажды был на грани – и возвращение в игру, казалось, сулило нечто ещё более непредсказуемое.

– Итак, – медленно начал он, – с чего вы хотите начать? И почему, чёрт возьми, мне кажется, что вы не до конца осознаёте, с чем связались?

Елена взглянула на Алессандро, как будто надеясь, что он скажет что-то, что убедит Томаса, но тот лишь пожал плечами.

– Ты прав, – призналась она. – Мы не знаем всех деталей, но ситуация быстро выходит из-под контроля. Нам угрожают. Не напрямую, но всё указывает на то, что за нами следят. Ты единственный, кому я доверяю. Никто другой не знает, как действовать в таких ситуациях.

Томас тихо выдохнул, скрестив руки на груди.

– Я мог бы уйти из этого кафе прямо сейчас, и моя жизнь осталась бы прежней, – сказал он спокойно. – Но я вижу, что тебе действительно нужна помощь, и у меня есть одно правило: я не бросаю тех, кто однажды был на моём пути.

Алессандро недоверчиво смотрел на Томаса. Его спокойная уверенность вызывала в нём противоречивые чувства – с одной стороны, он видел в нём союзника, а с другой стороны, не мог избавиться от ощущения, что Томас сам по себе опасен. Что же такого знала Елена о нём? Как он мог быть столь важной фигурой в её прошлом?

– Давайте начнём с того, что ты расскажешь мне всё, что ты знаешь, – сказал Томас, слегка наклонившись вперёд. – И не упускай ни одной детали. От этого может зависеть, сможем ли мы выйти из этого живыми.

Елена кивнула и начала рассказывать о последних событиях: об их встречах с сомнительными людьми, странных звонках, случайных «случайностях», которые начали происходить с ними после того, как они решились на сделку с продюсером. Она говорила о том, как их планы на фильм стали более масштабными, но вместе с тем начали привлекать внимание тех, кто предпочитает оставаться в тени.

Алессандро, несмотря на своё спокойствие, чувствовал, как внутри всё больше нарастает тревога. Он мог быть готовым к сценарию в кино, но реальная жизнь играла по другим правилам. И эти правила были слишком жестокими.

Когда Елена закончила, Томас кивнул, медленно осмысливая услышанное. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах загорелся тот самый холодный блеск, который заставил Елену однажды довериться ему.

– Ладно, – произнёс он наконец. – Теперь понятно. Если всё так, как ты говоришь, то ваши проблемы только начинаются. Люди, с которыми вы имеете дело, не прощают тех, кто становится слишком заметным.

– Но ведь это всего лишь фильм, – вмешался Алессандро. – Разве можно из-за этого…

– Фильм – это инструмент, – резко оборвал его Томас. – Он может быть мощным оружием в нужных руках. А ваш проект стал слишком большим, чтобы его игнорировать. Видимо, вы затронули чьи-то интересы, и теперь вам предстоит решить: вы будете играть по их правилам или начнёте искать способы выйти из игры.

Елена посмотрела на Томаса с немым вопросом в глазах.

– А как выйти из игры? – спросила она.

Томас ухмыльнулся, словно предвкушая, что вот-вот раскроет перед ними какую-то хитрую тайну.

– Это непросто. Но у меня есть один способ. Ваша ошибка в том, что вы начали играть в их игру, даже не осознав этого. Чтобы выйти из игры, нужно ударить первыми, и сделать это так, чтобы они поняли: вы не жертвы, а охотники.

Алессандро молчал, пытаясь осмыслить сказанное.

– Мы не можем рисковать жизнью, – сказал он наконец, обращаясь к Елене. – Я не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось.

Елена вздохнула. Он прав. Но с каждым днём угроза становилась всё более явной. Если они ничего не предпримут, последствия могут быть гораздо хуже.

Томас внимательно посмотрел на Елену.

– Если ты действительно хочешь выйти из этой ситуации, тебе придётся доверять мне. Это будет нелегко, но у тебя есть сила, которую они недооценивают. Ты – писатель. Ты знаешь, как управлять историями. А сейчас мы с тобой напишем самую важную историю в твоей жизни. Историю о том, как ты смогла превратить угрозу в оружие.

Елена нахмурилась, но в глубине её глаз зажглась искра понимания. Томас говорил о манипуляциях. О том, как можно использовать собственные слова, чтобы изменить реальность вокруг себя.

– Что нам нужно сделать? – тихо спросила она.

Томас усмехнулся.

– Мы создадим сценарий. Но не для фильма. А для их игры. Мы заставим их поверить в то, что они сами написали его. Мы начнём с того, что дадим им то, чего они хотят… или заставим их думать, что это у них уже есть. И тогда они сами раскроют свои карты.

Елена кивнула. Алессандро всё ещё был насторожен, но в его глазах загорелась искра надежды. Томас знал, как работать с тенями.

И игра только начиналась.

Вечер над городом окутывал всё густыми тенями. Томас, Елена и Алессандро покинули кафе, стараясь держаться в тени, чтобы не привлекать лишнего внимания. Томас шёл впереди, уверенным шагом, словно точно знал, куда ведёт своих новых спутников. Алессандро, напротив, шёл напряжённо, его рука непроизвольно сжимала Еленину ладонь, как будто он боялся, что её могут отобрать у него в любой момент.

– Куда мы идём? – наконец спросила Елена, пытаясь ослабить напряжение, которое нависло над ними, как буря.

– Туда, где можно начать контролировать их ход, – коротко ответил Томас, не замедляя шаг. Его взгляд оставался сосредоточенным, точно как у человека, который не один раз сталкивался с теми, кто скрывается в тенях.

Елена кивнула, стараясь держаться за это мимолётное ощущение уверенности. Её разум всё ещё крутил фрагменты разговоров последних дней, как будто всё это было каким-то недоразумением, но внутри неё уже давно поселилось ощущение, что всё изменилось. И назад дороги не будет.

Наконец они подошли к старому зданию, давно заброшенному, стоявшему на окраине города. Окна его были выбиты, а стены покрыты граффити, как свидетельства того, что оно давно стало частью чужого мира. Томас подошёл к одной из тяжёлых металлических дверей, вставил ключ и коротко повернул. Дверь с тихим скрипом отворилась, открывая перед ними лестницу, уходящую вниз, в темноту.

– Входите, – пригласил он, делая шаг внутрь. – Здесь безопасно.

Алессандро хотел было что-то сказать, но лишь тяжело вздохнул и последовал за Томасом, ведя за собой Елену. Спустившись по лестнице, они оказались в просторном помещении, где пахло влажностью и пылью, но внутри было куда уютнее, чем ожидали. Комната была заставлена старыми деревянными стеллажами, заваленными бумагами и старинными предметами, что-то похожее на тайный штаб из давно забытого детективного романа. На стенах висели карты, фотографии и вырезки из газет, связанные между собой красными нитями.

Елена осмотрела всё это с нескрываемым удивлением.

– Что это? – спросила она, чувствуя, как её голова кружится от загадочности этого места.

– Это мой архив, – пояснил Томас, бросая ключи на стол и включая старую лампу, которая тускло осветила помещение. – Здесь собраны дела на тех, кто когда-то пытался играть против меня. И знаешь что? Ни одному из них не удалось выйти победителем.

Алессандро настороженно оглядывал архив, словно искал подтверждение этим словам. Елена же почувствовала лёгкую дрожь по коже – не от страха, а от того, что Томас был гораздо более загадочной фигурой, чем она когда-либо могла представить.

– Ты серьёзно всё это собирал? – наконец спросила она.

– В этом мире выживают только те, кто знает все ходы врага наперёд, – усмехнулся Томас, снимая куртку и бросая её на один из стульев. – Но не волнуйся, – продолжил он, открывая один из шкафов и вынимая оттуда папку, – это не просто архив. Это руководство к действию. И теперь мы будем использовать это знание для вас.

Елена взяла папку и начала листать её. Там были фотографии людей, места, договоры – всё это выглядело, как элементы огромной и сложной мозаики. Алессандро подошёл ближе, его глаза блестели от внезапного понимания того, что они находятся в самом центре игры, куда их втянули. Но в этот момент Томас внезапно замер, глядя на одну из фотографий.

– Подожди, – произнёс он резко, выхватывая фотографию из папки. Это было изображение мужчины в строгом костюме, который, казалось, был сделан на какой-то светской вечеринке. Но что-то в его глазах, в этом холодном взгляде, заставило Томаса напрячься.

– Я видел его, – сказал он медленно. – Этот человек был на последнем мероприятии, на которое вы ходили, так?

Елена замерла, вспоминая события той ночи, когда они с Алессандро впервые поняли, что что-то идёт не так. Она не сразу смогла вспомнить лицо, но после доли секунды узнала мужчину на фотографии.

– Да, – наконец сказала она. – Это он. Он подошёл к нам с предложением инвестировать в наш фильм. Мы тогда отказались, но…

Томас нервно выругался.

– Это гораздо хуже, чем я думал, – сказал он, глядя на Елену. – Этот человек – не просто инвестор. Он – ключевая фигура в теневом мире киноиндустрии. Тот, кто контролирует всю подноготную часть. Его зовут Фабио Монтези, и если он заинтересовался вами, значит, у вас гораздо больше проблем, чем вы могли представить.

– Но почему он так заинтересован в нас? – спросил Алессандро, чувствуя, как нервное напряжение накатывает волной.

– Потому что вы стали пешками в его игре, – ответил Томас, покачав головой. – Вы даже не представляете, что для таких, как он, вы – всего лишь ресурс. А ваш фильм – это только начало. Он не остановится, пока не получит всё, что хочет.

Елена чувствовала, как холодный пот стекает по её спине. Всё это становилось пугающе реальным. Игра, в которую они вошли, не была лишь фантазией. Она была ловушкой.