Вопреки и навсегда. Месть Красного Дракона

Глава 4. Марк Уоллс. Лос-Анджелес

Казалось, я нанес уже пару десятков ударов, а он все молчал, да и злость не отступала. С каждым разом становилось хуже. Такое чувство, будто во мне сидел зверь, жаждущий крови и разрушений, но, получая насыщение, в следующий раз он требовал еще больше. Интересно, смогу ли я его когда-нибудь накормить? Или он сожрет и меня?

Наверное, добил бы этого паренька, если бы Дэниел вовремя не оттащил.

– Марк, прекрати. Ты его убьешь. Тогда он точно уже ничего не скажет.

Святоша Дэниел. Весь из себя правильный. Хоть и надежный. Если точнее, самый надежный из всех, кого я знаю. Не зря мой лучший друг наряду со Стивеном.

– Все под контролем.

– Ты это ему скажи.

На парне действительно живого места не осталось. Но он это заслужил, как и всякий, кто начнет торговлю в обход Красных Драконов через наши порты. Но тут, похоже, скрывалось нечто большее, на подобное у меня нюх. Он очень не хотел выдавать, на кого работает.

– Ну что, рассказывать собираешься?

– Я же уже сказал, что ничего не знаю, – слова давались ему с трудом, видимо, пару-тройку зубов я все же выбил. И руки чесались продолжить начатое.

– Хочешь, чтобы мы поверили, будто ты сам по себе, в одиночку, решился нарушить наши границы?

– Нет, мне приказали. Но я не знаю, кто за всем стоит. Общался со связным.

– Имя.

– Не знаю, – на выдохе прохрипел он.

Как же достал! Возможно, еще один удар его отрезвит.

– Марк, достаточно! – Дэниел снова напрягся.

– Расслабься, это авансом. Может, заодно освежит память. Ну? Ты вспомнил имя?

– Не знаю я его имени! Он просил называть его Плуто, и все. Клянусь, это все, что я знаю.

– Думаю, он говорит правду, – полушепотом произнес Дэниел. Пожалуй, он прав, парня действительно просто подставили под удар.

– Где вы с ним встречались?

– На одном из складов на окраине города.

– Адрес назвать сможешь? Или тоже не знаешь?

– Смогу. – Хоть какая-то польза от него есть.

– Отлично. Ребята, осмотрите склад и оставьте там подарочек этому Плуто.

– Да, босс, – произнес один из Драконов.

– Дэниел, поехали в офис, нам есть что обсудить. Стивену звонил?

– Он уже ждет нас. Говорит, удалось что-то выяснить.

Мы сели в машину и направились в сторону здания «Кейн Корп». Но не учли, что едем в час пик, и застряли на хайвэе на ближайшие полчаса. Зато нашлось время подумать о том, кто мог осмелиться нарушить наши границы. Какие-то новички? Кто-то, кто хочет заявить о себе? Новая группировка? Только вот не на того напали, Красные Драконы с чужаками разбирались быстро и без церемоний.

– Ты давно общался с Ники? – вопрос Дэниела застал меня врасплох. При чем здесь она?

– К чему вопрос? Тебе ведь известно, что с тех пор, как она уехала в Лондон, мы не контактировали.

И это правда. Вот только Дэниел не знал, что в Англии у меня свои люди, кто присматривал за ней последние пару лет после не самого приятного эпизода. Будь Дэн в курсе, уже бы читал нотации о том, что это вторжение в частную жизнь. Только мне плевать, ее безопасность стояла превыше любых моральных принципов. В этом месяце со мной не связывались, но, если бы что-то случилось, уже бы дали знать. Хотя вопрос Дэниела все же вызывал подозрение. Что-то явно происходит. Но он молчал.

– Ну? Скажешь, в чем дело? – попытался подтолкнуть его продолжить диалог. – Почему заговорил о ней?

Друг ответил прямым взглядом.

– Через пару недель она возвращается в Лос-Анджелес. Решил, что тебе стоит это знать.

Дэн явно ждал какой-то реакции, но у меня не дернулся ни один мускул. Все та же безразличная маска, ее я научился держать великолепно. И неважно, что новость прозвучала словно гром среди ясного неба. Я точно не дам увидеть, что ее возвращение меня как-либо заботит. Но почему сейчас? Я ведь все устроил с ее стипендией, требовалось только согласие, и она бы осталась там еще на три года. Какая-то мимолетная эмоция проскочила на лице Дэна, и я начал догадываться, что без него тут не обошлось.

– Ты как-то причастен к ее возвращению?

Друг решил, что рассматривать поток машин за окном интереснее, чем отвечать мне. Я знал, что он изначально противился ее отъезду, но не думал, что начнет вмешиваться в ход событий.

– Ты попросил ее вернуться?

– Что, если так? Кто-то же должен был.

– Нет, Дэниел, поверь, ей лучше оставаться в Англии.

Дружище, что ты натворил? Если ее чувства не изменились, то снова сталкивать нас будет твоей самой плохой идеей.

– Лучше для кого? – в голосе Дэна прослеживались злые нотки. – Для тебя? Ты не хочешь хоть раз подумать о том, каково ей в чужой стране? Что она оставила свой дом, друзей, родных, зарыла свои таланты, только чтобы тебе стало спокойнее?

– Ты не знаешь, о чем говоришь. Все сложнее.

– Нет, Марк, ты сам всегда усложняешь.

Мы как раз подъехали к зданию компании, и я вылетел из машины, бросившись ко входу. Пусть думает что хочет, но я точно знал, что прав в отношении Николетты. Чем дальше она от меня, тем лучше для нас обоих.

Дэниел последовал за мной до самого кабинета.

– Где Стив? – жалкая попытка отвлечь внимание.

– Мы не договорили.

– Здесь не о чем говорить, Дэниел. Ты молодец, что рассказал мне о возвращении. И если это действительно то, чего хочет она, а не кто-либо еще, – взглядом я отчетливо дал понять, что имею в виду самого Дэниела, – то я не буду препятствовать. Постараюсь совсем не появляться в особняке.

– Ты же понимаешь, что вам в любом случае придется поговорить.

– О чем? Сомневаюсь, что она захочет рассказывать мне о проведенном в Лондоне времени. Я перестал быть ее опекуном три года назад, она не должна передо мной отчитываться.

– Ты остаешься ей близким человеком.

– Тебе известно, что перед ее отъездом мы… – я не нашел подходящих слов, чтобы описать происходившее тогда между нами, – скажем так, разошлись во мнениях по некоторым вопросам. С тех пор любые наши отношения изжили себя.

– Она нуждается в тебе, Марк. Как и ты в ней. Я искренне не понимаю, почему ты отрицаешь свои чувства. Если дело в клятве, данной Томасу, то это глупо. Ты ни во что ее не втянешь, если будешь хотя бы изредка проявлять участие к ее жизни.

– Я уже сказал, что все сложнее. Давай на этом закончим. Не хочу с тобой препираться, Дэн. У нее есть близкий человек в твоем лице и в лице Стива. А мне не до Николетты и ее переживаний. Сейчас гораздо важнее узнать, кто пытается нас спровоцировать, посягая на территорию Драконов.

– Хорошо. Но встречи тебе не избежать. Постарайся не напортачить.

– Я тебя услышал. Сделаю что смогу. Буду предельно мил и честен с ней. Доволен?

– Если говоришь правду, то да.

– Отлично, а теперь зови Стивена и давай уже решать, что делать с этими подонками.

Он отправился к выходу, но вдруг затормозил и развернулся.

– Еще один вопрос.

– Задавай, – махнул приглашающим жестом в его сторону.

– Ты знал, что Ники прилетала в Лос-Анджелес после первого курса? – его взгляд, направленный на меня, выдавал напряжение.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

Дэниел продолжил прожигать меня взглядом, только теперь в нем читалось недоверие.

– Что-то мне подсказывает, что ты лжешь. Та секретарша, Джулия, которая ушла от нас, проработав всего неделю. У тебя с ней что-то было?

Забавно. Не думал, что Ники расскажет ему об этом эпизоде. Та девушка действительно была подставной, ей всего лишь нужно было исполнить роль моей любовницы в нужный момент.

– Если все знаешь, зачем тогда спрашивать?

– Надеялся, что брат сможет мне ответить откровенно. Видимо, ошибался. Может, хотя бы расскажешь, зачем устроил этот спектакль перед Ники? Выходит, ты знал, когда именно она прилетит. Откуда?

– Не только у тебя есть связи в авиакомпаниях, – о слежке все же говорить ему не стал.

– А что насчет девушки?

– Хотел еще раз показать Николетте, что между нами все кончено. Пусть лучше считает меня похотливым животным, чем будет лелеять надежды на совместное будущее.

– Ты идиот, Марк, – покачав головой, Дэниел направился к выходу, – я за Стивеном.

Пока он ходил за Стивом, у меня появилось несколько минут обдумать дальнейшие действия.

Прости меня, Ники, я вынужден опять нарушить обещание. Но так будет лучше для всех.

Взяв в руки мобильный, еще раз хорошенько подумал, прежде чем нажать вызов. Последовали долгие гудки.

Ну же, давай, бери трубку, пока я полон решимости.

– Мистер Уоллс? – а вот и скрипучий голос Роберта Кэмпбелла. Серьезно, в разговорах с ним всегда чувствовал себя так, будто иду по старой, почти гнилой лестнице. Его голос, как и поведение, никогда не внушали доверия, но сотрудничество наших компаний важнее моих предубеждений, так что приходилось терпеть. – Надеюсь, вы звоните с хорошими новостями?

– Я готов рассмотреть ваше предложение. Мы можем встретиться через неделю для обсуждения деталей?

– Очень рад это слышать, мистер Уоллс. Очень рад. Что ж, мы вместе с дочерью могли бы прилететь к вам в Лос-Анджелес, тем более она давно просилась. Очень уж хочет поскорее с вами познакомиться. Молодые нравы, спешка во всем. Но мы сейчас отдыхаем всей семьей и вернемся не ранее двадцатого числа. Так что придется немного подождать.

Старый плут всегда диктовал свои условия.

– Конечно, я все понимаю, нет ничего важнее семьи, так что отдыхайте спокойно. Поговорим, когда вам будет удобно, – после небольшой паузы решил добавить. – Передавайте привет супруге и очаровательной мисс Кэмпбелл. Я тоже с нетерпением жду встречи с ней.

– Обязательно передам, обязательно. Уверен, девочка будет вне себя от счастья. Всего доброго, мистер Уоллс, благодарю за звонок.

Вот и все. Механизм запущен.