Метель

Глава 1.

***

Аня

Холодный ветер бил по лицу наотмашь. Не спасал даже капюшон старого пуховика, которым я неуклюже пыталась прикрыться. Удерживая замерзшими руками пакеты с продуктами, толкнула обшарпанную дверь подъезда и скользнула по заледеневшим ступеням внутрь. Отряхнувшись от снега, я подняла взгляд на окошко: метель разгулялась, превращая снежинки в ледяные стрелы.

Задумчиво вздохнула — наверное, и салюта толком не будет видно...

Подтянув пакеты, шагнула на лестницу, мысленно радуясь, что живу на третьем этаже. Пока от остановки дошла до дома, уже порядком устала. Еще и на рынке сколько носилась с ними...

В подъезде стоял спертый запах горелой серы от хлопушек и петард, которые детвора особенно любила взрывать в таких звучных местах. Я как раз свернула в пролет, ведущий на третий этаж, когда сверху раздался неспешный стук каблуков. Чтобы не тесниться на лестнице с пакетами, я решила переждать в пролете, а заодно передохнуть.

Моя соседка по лестничной площадке, ухоженная девушка с длинными каштановыми волосами, легкой походкой спускалась по ступенькам, запахивая на себе норковую шубку. Завидев меня, она тут же встрепенулась и замедлила ход.

— О, Анют, привет! — защебетала она, приглядываясь. — Блин, что, там вообще беда?

— Привет... — отозвалась я, улыбнулась и, чтобы скрыть смятение, стряхнула оставшийся снег с рукавов. — Думаю, тебе лучше хотя бы капюшон накинуть.

Несмотря на то, что Эля могла позволить себе дорогие салоны и роскошный гардероб, она была простой и общительной, что удивляло. Невольно сравнивая нас, я всегда испытывала неловкость от ее внимания к моей неприметной персоне. Не раз соседка интересовалась моей жизнью, справлялась о делах, и я не могла объяснить, чем вызывала такой живой интерес с ее стороны.

— Да я так, за сигаретами выскочила, — отмахнулась она, видимо, переживая за волосы, которые, благодаря кератиновой обработке, спускались по плечам прямыми шелковыми прядями. — А ты, смотрю, закупилась. Ждешь кого на вечер?

Я машинально посмотрела на пакеты и тут же пояснила:

— Ой, да там половина методичек! Взяла, чтобы к зачетам на каникулах подготовиться. А справлять... одна буду. Подруги из медучилища по родителям разъехались, поэтому...

— Да ты что! — неожиданно перебила Эля. — Так, погоди, я сейчас быстро в магазин, а потом к тебе забегу, окей?

— Эм... хорошо!

Растерянно проводив соседку взглядом, я пожала плечами и, подобрав пакеты, продолжила путь.

Захлопнув дверь, которая скрипела на весь подъезд, я задержалась в прихожей, со скептическим выражением лица оценив скромную, но аккуратную обстановку однокомнатной квартиры. Она досталась мне от государства как сироте, поэтому несложно догадаться, в каком состоянии я впервые увидела эту обитель. О чем, кстати, не забываю себе напоминать и утешаться, глядя на уют, который удалось создать.

Сирота... До сих пор как-то не по себе оттого, что государство причислило меня к этому статусу при живых-то родителях! Но так сложилось, что отец даже фамилии мне не оставил и канул в неизвестность, еще когда я питалась грудным молоком. А моя молодая и свободолюбивая мамочка начала куда-то пропадать, когда мне было чуть больше трех. Она все чаще оставляла меня одну в квартире с тарелкой продуктов, пока однажды совсем не исчезла.

К счастью, меня вовремя нашла соседка, а спустя какое-то время я оказалась в доме родной тети Раи — великодушной женщины, которая оформила на себя опеку. И все вроде бы складывалось благополучно... Ну и пусть не видела я в том доме, который так навсегда и остался для меня чужим, человеческого тепла и поддержки. Пусть должна была знать свое место, безукоризненно выполнять домашние дела и не обижаться на холод от родного человека. Пусть ровно в восемнадцать лет меня практически выставили за дверь, как только кончили платить пособие. Но зато меня не бросили тогда в детдоме, точно безродную шавку! Зато меня одевали, обували и кормили — уж об этом тетка заботилась. Зато я выросла с надеждой и какой-никакой целью в жизни.

Вот это «зато» и помогало мне подниматься с колен каждый раз, когда падала, спотыкаясь о кочки на дороге судьбы. Но, надо заметить, теперь я чувствовала себя более уверенно, двигаясь по выбранному пути. И казалось, даже судьба начала считаться со мной, как только я обрела самостоятельность! Я успешно училась на первом курсе медучилища, имела жилье и даже немного зарабатывала, делая капельницы и уколы на дому.

Единственное, чего мне не хватало, — это родного человека рядом. Человека, которому я могла бы полностью открыться и доверить сердце. Друга или подруги — неважно! Это казалось самым необходимым, чтобы стать по-настоящему счастливой и убежать от душевного одиночества.

Я не нашла такого человека. За все восемнадцать лет жизни! И наверное, сама виновата в этом, потому что после предательства матери меня так и не научили доверять...

Я уже успела разобрать пакеты и даже забыть о соседке, которая намеревалась прийти, когда в дверь вдруг постучали. Поспешив в коридор, я с гостеприимной улыбкой открыла Эле. Снова захватило дух от ее роскошного вида. Она настолько не вписывалась в обшарпанную обстановку моей квартиры, что стало неловко.

Глава 2.

Аня

Вечер обещал быть долгим...

Едва пригубив вкусное шампанское, я устремила взгляд на огромную плазму, встроенную в стену: транслировали зарубежные клипы. Так и сидела большую часть времени, пытаясь понять, в чем заключается веселье таких вечеринок для избранных.

Очень скоро бокалы вручили всем девчонкам, которые, в отличие от меня, пили не стесняясь. Периодически в зал заходил вышколенный официант во фраке, с аккуратной бабочкой на шее. Он следил за чистотой стола, а также освежал напитки и блюда.

Становилось все шумнее, мужчины громко смеялись, в открытую флиртуя с девушками и позволяя себе как бы невзначай их касаться. И только суровый дядька напротив меня не спешил разделять всеобщее веселье, погруженный в какую-то работу. Время от времени он с напряженным выражением лица покидал зал, приложив телефон к уху.

В какой-то момент и те, кто стоял, сели за стол, и, наверное, я бы могла уже заразиться настроением подвыпивших представителей элиты, если бы не темы, в которых я совсем ничего не понимала. Они шутили над какими-то неудачливыми конкурентами в бизнесе, отпускали недвусмысленные фразы в адрес сидящих рядом девушек и не уставали подливать им напитки.

Эля сидела возле меня, а по правую руку от нее пристроился один из игравших со странным именем Беркут. Других имен я так и не запомнила. Да со мной никто и не знакомился, лишь поинтересовались, как зовут самую молчаливую девушку вечера.

Морально мне было легче оттого, что она присела рядом. Я так смущалась, что сама бы не решилась что-то попробовать из богатого ассортимента блюд. А соседка молча наполнила мою тарелку, подбадривающе погладив меня по коленке.

Музыка становилась громче, а разговоры откровеннее. Уткнувшись в тарелку, я все больше нервничала, чувствуя себя лишней.

Как раз в тот момент, когда я неуклюже ела креветку, неожиданно раздались возгласы. Я вздрогнула, и морепродукт выскользнул из моих пальцев. Все мужчины разом начали кого-то приветствовать, глядя в сторону арки, к которой я сидела спиной. Растерянно посмотрев на них, я наскоро вытерла пальцы салфеткой и обернулась.

В зал зашли двое: тот самый серьезный дядька, что снова выходил разговаривать, и незнакомый мужчина в строгом костюме без галстука, который окинул присутствующих каким-то хмурым и уставшим взглядом.

Я не знаю почему, но как только его увидела, у меня дух захватило... Как дурочка уставилась на незнакомца, осознавая, что никогда не встречала таких красивых мужчин!

Ему было около тридцати. На высоком крепком теле идеально сидел черный выглаженный костюм, а белая рубашка оттеняла смуглую кожу. Сразу заметила гармоничные восточные черты лица, густые темные волосы и глаза... невероятные, пронзительно-черные и завораживающие! Мне словно довелось увидеть настоящего восточного князя.

Кажется, я почувствовала, что кто-то потрепал меня за плечо, прежде чем услышала громкое:

— Дамы, знакомьтесь! Самрат — хозяин дома, в котором мы проводим этот волшебный вечер, так что прошу любить и жаловать!

По-моему, это сказал тот, что весь вечер окучивал Алину и Олю, но я не была уверена. Пребывая в этом странном зачарованном состоянии, я даже не попыталась снова повернуться к столу.

— Брат, я надеюсь, ты присоединишься к нам? — настойчиво спросил другой мужчина.

Хозяин дома с необычным именем Самрат испытующе покосился на седовласого спутника, на что тот лишь скривил губы в ухмылке и пожал плечами.

— Да, конечно, — бросил он сухо, придирчиво осмотрев присутствующих, в том числе задержав взгляд и на мне.

Я тут же оторопела от этого прямого контакта, ощутив, как что-то щекоткой пробежало внутри, но не могла отвести глаз, точно под воздействием неведомой силы.

— Шею не сверни, дорогуша! — неожиданно раздалось совсем рядом, и я очнулась.

Тут же посмотрела на Элю и покраснела от ее красноречивого и насмешливого выражения лица. А в следующую секунду спешно повернулась к столу. Ощущая гулкие удары сердца в груди, только теперь осознала, как глупо выглядела.

Прикусив от волнения губу, я попыталась отвлечься и невольно обратила внимание на Олю и Алину. Их загоревшиеся недвусмысленные взгляды и завлекающие позы, которые они сменили как бы невзначай, явно предназначались для нового гостя! И это подействовало на меня как ушат холодной воды на голову... Жестко спустило с небес, к которым я имела неосторожность потянуться. Мое поведение виделось теперь еще более глупым. А еще жгучее унизительное напоминание захватило разум: кто они и кто я? Забылась, Аня, стоило только увидеть красивого обеспеченного мужчину?

Тем временем хозяин дома и его деловитый спутник приблизились к столу. Высокое кресло во главе его тут же освободилось, и Самрата пригласили занять почетное место. Как некстати это самое место оказалось практически рядом со мной... Я даже запах незнакомца уловила, от которого в прямом смысле голову повело.

Никогда не думала, что запах может быть не только вкусным, но и красивым! Как будто я могла прочувствовать каждую его терпкую ноту: аромат зимней свежести, приятный дорогой одеколон и даже его личный, мужской запах.

Господи... да что со мной происходит?

В какой-то момент я осмелилась украдкой взглянуть на этого восточного князя и тут же поежилась, уловив холодок, исходивший от него. Самрат явно не одобрял эту вечеринку и не стеснялся этого показывать. Или же ему не нравилось, что в доме находились непрошеные гостьи...

Глава 3.

Аня

Ощутив теплое прикосновение к щеке, я растерянно застыла, а в следующую секунду перестала дышать, когда Самрат поднял мое лицо своей ладонью. Наши глаза встретились, и по телу тут же побежали обжигающие иголки, оставляя в животе странный сладкий осадок.

— Не надо бояться меня, — сказал он, глядя на меня сверху. — Я не кусаюсь.

Кажется, я очень сильно захотела возразить, что-то вроде того, что вовсе его не боюсь. Но язык точно к небу прилип, и губы лишь дрогнули в улыбке.

Как только хозяин дома отстранился, атмосфера значительно разрядилась. Даже дышать стало легче. Он не спеша направился куда-то вглубь комнаты, скрывшись из моего поля зрения, и, воспользовавшись моментом, я отправила в рот первое попавшееся канапе. Это было что-то мясное и фруктово-кислое. И как только я распробовала, насколько это вкусно, осознала, что очень голодна. Дальше уже не стала скромничать и принялась спешно уплетать разные деликатесы, запивая это дело маленькими глотками шампанского.

К тому моменту, как я опустошила добрую половину тарелки, скованность уже совсем отступила, а на смену ей пришло расслабление: то ли от алкоголя, к которому мой организм не привык, то ли от сытной еды.

— Вкусно? — внезапно раздался бархатный голос прямо над ухом, мгновенно парализовав меня.

Не успев толком прожевать, я так и проглотила кусочек, что был у меня во рту, почувствовав спиной мощное биополе Самрата и вспыхнув от смущения, точно керосиновый факел.

— Да... — сдавленно отозвалась я, не смея шелохнуться. — Спасибо!..

Горячее дыхание защекотало кожу на шее, отчего по телу волной разошлись мурашки.

— До Нового года осталось несколько минут, — сообщил тот же голос с бархатной хрипотцой. — И нам лучше встретить его более традиционно.

Меня залихорадило от волнения. Как, уже? Новый год вот-вот?!

Тем временем хозяин дома уверенно протянул мне через плечо свежий бокал с шипучим напитком, который я неловко перехватила, слегка коснувшись теплых мужских пальцев. После этого осторожно подняла тарелку с колен и встала с дивана. Удерживая шампанское в руках, я поставила ее на тележку и обернулась к Самрату, который терпеливо ожидал меня по ту сторону дивана.

Боже, как же странно это все...

Чужое место, чужой человек, который предпочел быть со мной в такой символичный момент! И это настораживало. Это его спокойствие — настораживало!.. И где-то на краю сознания то и дело пробивались тревожные колокольчики.

Не спеша приближаясь к своему загадочному похитителю я, наверное, так и не смогла скрыть испытующий взгляд...

— Что-то не так? — сдержанно спросил он, как только я замерла напротив.

Замявшись на мгновение, я отрывисто мотнула головой и поспешила объясниться:

— Нет, просто... Мне неловко оттого, что в такой момент вы находитесь со мной, а не с друзьями или близкими людьми!

И тут же почувствовала лед отчуждения с его стороны.

— Я уже давно не считаю Новый год каким-то особым моментом, — сухо сообщил Самрат. — Для меня это просто смена чисел и подведение итогов. Поэтому и провожу я его так, как посчитаю нужным!

Это прозвучало так цинично и небрежно, что я не смогла сдержать эмоций и нахмурилась. Ну а восточный господин как ни в чем не бывало поднял бокал и уверенным движением стукнул его о мой.

— За старый год, — лаконично изрек он и, не дожидаясь моей реакции, сделал глоток.

Я отпила из бокала, задумчиво наблюдая за хозяином дома, который отошел от меня и, задержавшись напротив камина, устремил взгляд на горящие поленья. Невольно закралась странная мысль: может, я сказала что-то не то? Он так смотрел на этот огонь, точно о чем-то думал или что-то вспомнил. Наверняка была причина, из-за которой этот самодостаточный красавец так относился к простым радостям жизни. Но я, конечно, никогда об этом не узнаю...

Тягучий осадок заполнил сердце, и как-то тоскливо стало на душе... Что это за жизнь, где праздники и не праздники вовсе, где даже богатство не приносит радости, а только развращает умы блаженных, чтобы утолить разъедающую суету дней — скуку?!

Неожиданно где-то на улице начали раздаваться хлопки. Видимо, уже пришло время для обращения президента, и вот-вот забьют куранты. Я невольно взглянула на зашторенные окна. Должно быть, салют здесь устроят с настоящим размахом... все-таки элитный район.

Не знаю почему, но я с детства считала самым особенным моментом встречи Нового года именно салют. Я никогда не получала подарки... но подарком считала это разноцветье в небе, объединяющее людей.

— Хочешь посмотреть? — неожиданно услышала я и встрепенулась.

Оказывается, Самрат уже обернулся и, наблюдая за мной с загадочным прищуром, довольно безучастно задал этот вопрос.

— Да!.. — тут же радостно отозвалась я, а губы так и норовили растянуться в улыбке. — Только я, наверное, ничего не увижу... из-за снега.

Эта деталь сразу остудила мой пыл. Однако мой загадочный похититель ничего на это не ответил и, слегка поджав губы, уверенно направился к центральному окну. Отставив бокал, он распахнул тяжелые шторы, немного отступил и равнодушно посмотрел на вспыхивающие огни. У меня же все внутри уже щекотало от предвкушения и будоражащих с детства чувств.

Глава 4.

Самрат

Удерживая в руках теплое обнаженное девичье тело, я с трудом справлялся с диким желанием взять ее прямо в тот момент. Сонную, беззащитную... разбудить требовательным вторжением в податливое тугое лоно и наконец услышать стон наслаждения, а не боли! Казалось, меня возбуждало в незнакомке все: шелковые снежные волосы, разметавшиеся по моей руке, изгибы стройного миниатюрного тела, натуральный девичий запах и даже цвет бледной кожи, который довольно резко контрастировал с моей, смуглой! Член был напряжен до предела, но непокорное возбуждение все же держали прочные титанические цепи, поэтому все, что я себе позволил, — лишь невесомо касаться нежной кожи.

Я не думал, не анализировал, что за дурман окутал мой разум со вчерашнего вечера. Какое-то звериное начало диктовало держать эту недотрогу рядом с собой и всецело обладать.

Мог ли я подумать, что минувшая новогодняя ночь настолько перетасует мои планы?.. Вряд ли. И пока я не мог точно ответить даже себе, к добру ли эти перемены.

А ведь вчера все должно было сложиться иначе. Успешное завершив длительные переговоры по текущему проекту, я планировал поднять победный бокал виски у камина под бой курантов и отдохнуть — вот уже много лет я не изменяю этому плану ни под каким предлогом.

Но что-то с самого утра пошло не так. Препятствия возникали одно за другим, заставляя нервничать весь мой штат: от юристов до экономистов. Но последней каплей стало наглое опоздание второй стороны на встречу для подписания договора, а затем неожиданный отказ от сотрудничества.

Но я не собирался сдавать позиции, напротив, во мне проснулся стратег, с азартом взявшийся за дело. Однако для решения этих проблем требовалось время, поэтому единственное, что испортило мое настроение, — сдвиг сроков открытия нового ресторана.

Вечер был в самом разгаре, когда я не в лучшем расположении духа вернулся домой. Да, Беркут предупреждал насчет мужской компании, но не упомянул, что будет еще и женская. Точнее, отборный ассортимент элитных девочек из эскорта. Не то чтобы я был против таких вечеров, но не у себя дома. И не в этот вечер.

Не знаю, почему сразу выделил блондинку. Даже не оценил, не примерился, а просто заострил внимание на том, как держится эта тихая гостья.

Думаю, и задержался за этим столом дольше, чем планировал, именно из-за странного любопытства, что пробивалось сквозь скуку: я волей-неволей возвращался взглядом к Ане. Потому что она не просто выделялась, а прямо-таки выпадала из компании роскошных коллег, начиная со школьной кукольной внешности и заканчивая больно странным поведением.

«Аққу арасындағы торгай».

Воробей среди лебедей. Точно! Гостья напоминала мне нахохлившегося воробья, именно поэтому я невольно назвал ее про себя Торгай.

В отличие от подруг и их многозначительных взглядов, полных вожделения, Торгай упорно прятала от меня глаза и заметно волновалась, судя по румянцу, что не сходил с ее щек. Ко всему прочему, скромница ни разу не вступила в общие разговоры, не спешила скрасить вечер кому-то из мужчин и вообще как будто была далека от этого мира.

Но все же Аня приехала с ними. И цепями ее никто здесь не держал.

В какой-то момент, в самый разгар всеобщего веселья, когда время близилось к полуночи, а наблюдать за эротическими постановками у меня не было ни желания, ни настроения, я решил уйти.

Но что-то все же задержало меня. Взгляд так и впился в Аню, которая наконец заметила, что развернулось прямо под ее носиком. Я тут же вошел в азарт — стало очень интересно, как она выберется из этой ситуации. И окончательно понял: Торгай попросту была не готова к тому, чем ей придется платить за этот вечер. И хотя казалось, что я раскусил эту маленькую птичку, в ней все равно оставалась какая-то загадка, не на шутку меня раздразнившая.

Чудна́я — зачем вообще сунулась в этот брод?

Задумчиво осушив бокал, я невольно посмотрел на Ноя, который уже полностью переключился на объект моего внимания. По всей видимости, старого пса очень заводила эта ее робость. Он сделал призывной хлопок по дивану жилистой ладонью, а красавица впала в ступор и в поисках спасения взглянула на меня большими серыми глазами. Но сразу поняла, что зря. Умница быстро оценила ситуацию, смогла взять себя в руки, поднялась и спокойно произнесла:

— Извините. Мне нужно отлучиться на минутку!..

На моих губах даже дрогнула улыбка — как все предсказуемо.

— Смотри не задерживайся там! — только и бросил раздраженный Ной, потянувшись к бокалу.

Я переглянулся с ним и понял, что он даже не заметил ничего или же решил, что девочке нужно дать морально собраться. А все потому что, как и я, знал: поначалу они все такие пугливые и стеснительные, но стоит грамотно приласкать, и, словно по мановению волшебной палочки, эти воздушные принцессы превращаются в доступных и на все согласных шлюх.

Я тогда намеренно задержался на лестнице, чтобы поймать ее. И тихо наблюдая, как эта отчаянная беглянка босиком скользит по мраморному полу по направлению к входной двери, почему-то совсем не веселился, а напротив, все больше хмурился. Хотя и предвидел это бегство.

— Дверь заперта, — сообщил ей холодно, разом обломав все намерения. — А чтобы ее открыть, нужен кодовый ключ.

ВИЗУАЛИЗАЦИЯ

САМРАТ

АНЯ