Милая плутовка

7

Настало утро. Сэм и Вайолетт купались, загорали, говорили об издательском деле, журналах и книгах, провели несколько часов в кабинете Сэма, просматривая собранные им статистические данные, рассуждая о его новых проектах.

Было жарко. Сэм сам надел шорты, а ей дал голубое парео, которое она обмотала вокруг бедер. Что ж, это самая удобная одежда на случай, если от нее надо быстро избавиться. Вайолетт не стала спрашивать, насколько велик в этом доме запас парео на случай визитов женщин, не желающих оставаться в своей одежде. Она не хотела это знать. Ей нужно было верить: все, что было между ними, случилось с каждым из них впервые.

Ничто не нарушало идиллии. Не было оскорбительных намеков со стороны Сэма на то, что ее общество начало его тяготить. У самой Вайолетт не возникало ни малейшего желания покинуть этот дом. Между ними царило полное взаимопонимание. Один взгляд – и они вновь сливались воедино, наслаждаясь возможностью дарить друг другу радость, невзирая на то, где они находились и что делали. Их желания были взаимны.

Никто из них и словом не обмолвился о произошедшем. Ей показалось, что Сэм настолько уверен в себе, что будет очень удивлен, если она хоть в чем-то с ним не согласится. Но Вайолетт тут же отбросила тревожные мысли и наслаждалась покоем и счастьем так, словно это было в последний раз.

Суббота сменилась воскресеньем. Идиллия продолжалась. Они не выходили из дома. В кухне нашлось достаточно продуктов, и не надо было никуда идти, чтоб поесть и выпить. Им нравилось вместе готовить еду, а потом вместе ее пробовать. Им не было скучно друг с другом.

Ей не хотелось, чтоб это блаженство заканчивалось. Но приближался понедельник, а с ним и начало новой рабочей недели. Сэм, казалось, не замечал этого обстоятельства или просто не думал об этом. Вайолетт, поддавшись его настроению, тоже расслабилась. Они предавались приятному безделью до самого воскресного вечера.

В итоге Вайолетт абсолютно не была готова к тому, что их уединение кто-то нарушит. Они лежали в шезлонгах, абсолютно обнаженные, отдыхая после очередного соития, как вдруг сработал домофон.

– Кто бы это мог быть? – Сэм подошел к переговорному устройству, висевшему на стене рядом с бассейном, и нажал кнопку. Тишину внутреннего двора нарушил требовательный и взволнованный мужской голос.

– Сэм, впусти меня! Я знаю, что ты здесь! Мне надоело разговаривать с твоим автоответчиком! Думаю, ты меня слышишь, мне нужно с тобой поговорить!

– Кто это? – спросила Вайолетт.

– Дэвид Рэй, мой партнер, – медленно ответил Сэм. – Придется его впустить.

– Ладно, тогда я, пожалуй, пойду, – тихо предложила Вайолетт, так как не хотела создавать лишних проблем своим присутствием.

– Нет. – Он взглянул на нее с обидой. – Только не заставляй меня выбирать между тобой и Дэвидом.

– Да я и не пытаюсь. – Вайолетт хотела оправдаться, поняв, что Сэм истолковал ее слова как шантаж. – Я просто подумала… Мне все равно скоро надо уходить. Завтра рабочий день, я должна подготовиться…

– Что ж… – Он надел шорты и сурово посмотрел на нее. – Я проработал с Дэвидом в одной упряжке дольше, чем ты можешь себе представить. Наша дружба значит для меня очень много. И я никому не позволю играть со мной в такие игры. Запомни это, Вайолетт.

Окружающий мир приобрел реальные очертания. Сказка не могла продолжаться вечно. Все становилось на свои места.

– Сэм, ну ты хоть ответь мне! – Невидимый пока что Дэвид Рэй, томившийся на ступеньках перед парадной дверью особняка, проявлял нетерпение.

– Я иду! – сказал Сэм в переговорное устройство, поднял голубое парео и подал ей. – Ты остаешься. Одевайся и подходи к нам.

Не дожидаясь ее ответа, он обогнул бассейн и исчез в доме, оставив Вайолетт обдумывать сложившуюся ситуацию. Какого поведения он ждал от нее? Непонимание этого грозило ей потерей уважения с этого стороны. Но как Сэм мог подумать, что поставлен ею перед выбором: либо она, либо Дэвид? У нее ведь и в мыслях не было использовать их отношения в качестве оружия.

Вайолетт была ошеломлена тем, что возлюбленный посчитал ее способной на такое. С другой стороны, женщины часто используют этот путь, чтобы добиться своего. Сэм Крейк просто на корню пресек любые попытки им управлять. Надо делать выводы, учитывать это предостережение. Совместное времяпрепровождение ничего не меняло. Он оставался главным, как на работе, так и в личных отношениях.

У нее кружилась голова. Вайолетт с трудом заставила себя повязать парео в виде сарафана, к счастью, успев это сделать раньше, чем Сэм вернулся с Дэвидом Рэем и какой-то женщиной, крепкой, загорелой, в коротких белых шортах и топе.

– Сюрприз, сюрприз! – приговаривала она на ходу, обнимая и целуя Сэма в щеку. Потом откинула с лица черные локоны и насмешливым тоном пожурила его: – Плохой мальчишка! Прячется от нас, не впускает в дом, не хочет поделиться с друзьями свежими новостями.

– Ну ты даешь, Дэвид… – Сэм явно не был доволен таким сюрпризом.

Хоть это послужило для Вайолетт маленьким утешением.

– Я взял Фрэн с собой на случай, если тебя не будет дома, – эти слова прозвучали бы как извинение, если бы не были сказаны таким насмешливым тоном.

– Вот сам ею и занимайся, – прорычал Крейк, скрестив руки на груди.

– Отойди от него, малышка! – шутливо вскрикнул Дэвид. – Наш дикарь сегодня не в настроении.

Вайолетт перевела дыхание.

Фрэн являла собой как раз тот тип женщин, который должен нравиться Сэму. Именно с такими его часто можно было видеть на фотографиях. Взбалмошное создание, вечно с кем-то ругающееся, чувственное и привлекательное для мужчин. Но он не выглядел увлеченным ею.

– Принес бы что-нибудь выпить, – предложил Дэвид. – А мы с Фрэн пока отправимся купаться.

Тут он повернулся к бассейну и уставился на Вайолетт.

– Как можешь видеть, я не один. – Сэм сохранял спокойствие.

Он взглянул на Вайолетт, убедился, что та успела прийти в себя и что ее уже можно знакомить с пришедшими, и слегка улыбнулся ей, как бы стараясь приободрить.

– Похоже, мы не вовремя. Нам уйти? – спросил Дэвид и окинул Вайолетт таким взглядом, от которого у той чуть было не подкосились ноги.

Не повезло. Как ей вести себя с этим человеком, если она хочет сохранить отношения с Сэмом?

– А почему бы нам с ней не познакомиться? – поинтересовалась Фрэн.

Ей бы для журналов сниматься, подумала Вайолетт. Каждое движение рассчитано, каждая поза просто просится на фотографию. Чрезмерная показная сексуальность. Ей самой трудно было понять, как это мужчины клюют на таких женщин. Впрочем, она ведь не была мужчиной.

Вайолетт взглянула на делового партнера своего возлюбленного. Дэвид прижимал к себе Фрэн. Как раз так обычно и выглядят состоятельные молодые люди. Светлые, модно подстриженные волосы, великолепного золотого оттенка кожа, хорошо тренированное тело. Одет в белые шорты и красно-белую рубашку, на ногах белые шлепанцы. И ездит он, скорее всего, на «порше».

– Я действительно рад представить тебя Вайолетт, Дэвид. – Голос Сэма звучал, пожалуй, слишком раздраженно. Он явно был недоволен визитом незваных гостей.

– Мило, мило, – с энтузиазмом ответил тот, – я-то думал, ты работаешь. Знал бы, не стал вламываться к тебе без предупреждения.

В словах Дэвида промелькнула насмешливая интонация. Все трое обогнули бассейн и подошли к Вайолетт, которая так и не сдвинулась с места. Она явно заинтересовала обоих гостей. «Как эта женщина могла здесь оказаться»? – было написано на их лицах.

И это ее разозлило. Да, она не накрашена так профессионально, как куколка Фрэн. Да, ее волосы висят сосульками после купания. Да, ее бледная кожа почти не тронута загаром. Да, она не настолько сексуальна. Но это не делает ее отверженной!

Расстояние между ними сокращалось, и Вайолетт взглянула на Сэма в надежде, что он прекратит это испытание. Она ведь тоже его партнер, так пусть он даст ей это почувствовать!

Сэм улыбнулся, заставив ее сердце сжаться от разочарования.

– Вайолетт Нильсон… Дэвид Рэй… – объявил он таким голосом, будто они были боксерами на ринге, и ему предстояло судить их поединок.

– И Фрэн Адамс, – добавил Дэвид, слегка задетый тем, что партнер не представил его подружку.

Вайолетт кивнула женщине, смотрящей на нее сердито и с недоверием, и протянула руку мужчине.

– Как поживаете, мистер Рэй?

Столь официальное приветствие поразило Дэвида. Он в удивлении вскинул брови. Потом насмешливо улыбнулся. И после коротких колебаний все же принял решение, пожал протянутую руку, ответив с иронией:

– Неплохо поживаю. – Его зеленые глаза издевательски заблестели. – Пожалуйста, зовите меня Дэвид. Не думаю, что Сэм считает меня достаточно значительной фигурой для столь официального обращения. Как вы, должно быть, слышали, я почти обнищал в настоящее время.

«А твое время истекло, блондиночка!» – прочла Вайолетт в его глазах.

– Простите, что причиняю вам неудобства, – сказала она профессиональным тоном, вынула руку из жесткой мужской ладони и умиротворяюще улыбнулась. – Думаю, у Сэма были причины не подходить к телефону. – При этом ее умоляющий взгляд был обращен к возлюбленному. «Ну, скажи же ему, – было написано в нем, – покажи, что я для тебя не пустое место».

Но Рэй не дал Сэму заговорить.

– Ладно, забудем. Давайте лучше выпьем. Я уверен, Фрэн мечтает познакомиться с вами поближе. – Он бросил короткий взгляд на подружку. – Будешь джин с тоником, малышка?

– С удовольствием, – любезно проворковала та, хотя в ее глазах читалось желание разорвать Вайолетт на кусочки.

– Ты останешься выпить с нами? – спросил Сэм.

Теперь выбор был за ней. Слава Богу, у нее имелась возможность уйти от этих противных Дэвида и Фрэн. Именно этого ей сейчас хотелось больше всего на свете. Но не будет ли это означать, что она уходит и от Сэма?

Вайолетт посмотрела ему в глаза.

– А ты присоединишься к нам?

Она очень разозлилась на высокомерное поведение Дэвида. Но ей было нужно не потерять расположение Сэма. Поэтому приходилось держать себя в руках.

– Да, – ответил он, не раздумывая.

– Что ж, тогда я выпью с вами, прежде чем уйти. Фруктовый сок, если можно.

– Фруктовый сок? Очень хорошо, – медленно сказал Дэвид Рэй таким тоном, будто это было как раз то, что он ожидал услышать.

Вайолетт улыбнулась и кивнула, проигнорировав едва скрытую издевку с таким достоинством, какое Сэм не мог не оценить. Она заметила, что он внимательно наблюдает за пикировкой и ситуация находится под его контролем. И тем более не собиралась сдавать позиции.

– Я вижу, ты не узнала Фрэн. – Сэм посчитал своим долгом ее просветить. – Она у нас звезда телесериалов, ну, и еще – фотомодель. Думаю, у вас найдется, о чем поговорить, пока мы с Дэвидом сходим за выпивкой.

Задав, таким образом, тему для разговора, Сэм направился в дом в сопровождении своего партнера по бизнесу. Вайолетт, вежливо улыбнувшись, обернулась к Фрэн. Та внимательно смотрела на удаляющегося Сэма.

Вот оно что, оказывается! Интересно, Рэй знает, как его подружка относится к Сэму? Теперь понятно, почему та липла к нему и почему с таким предубеждением отнеслась к самой Вайолетт!

– Ну и откуда ты такая взялась? – поинтересовалась Фрэн, когда мужчины скрылись в доме. Ее злые карие глаза смотрели с презрением.

Хитрый вопрос. Вайолетт не знала, как на него ответить. Стоит ли разглашать их деловые отношения с Сэмом?

– Прошу прощения… – Вайолетт тянула время, вынуждая Фрэн повторить вопрос.

– Не делай вид, что не поняла!

От сексуальной улыбки Фрэн осталась лишь наглая ухмылка.

– Ты провела с Сэмом все выходные, и я хочу знать, где он тебя подцепил? Насколько мне известно, ему никогда не нравились костлявые женщины…

Вайолетт вышла из себя, волна гнева окатила ее.

– А вам не кажется, что я, возможно, способна на большее, чем некоторые фотомодели? – ответила она вопросом, подумав при этом, мол, еще неизвестно, кто из нас двоих острее на язык!

Фрэн положила руки на бедра и повернулась, демонстрируя достоинства фигуры.

– Такие, как я? – с вызовом спросила она, явно уверенная в своем превосходстве.

– Во всяком случае, наши отношения с Сэмом – не твоего ума дело, – холодно сказала Вайолетт, пытаясь закончить этот отвратительный разговор.

– Как раз моего, – ничуть не смутилась Фрэн. – Под этим парео на тебе и нитки нет. Я очень хорошо знаю, чем вы с ним тут занимались. И мне это совсем не безразлично.

– Если ты так относишься к Сэму, то, что же ты делаешь с Дэвидом?

– Ты что, не понимаешь? Общение с ним позволяет мне быть ближе к Сэму, дает надежду завязать отношения.

– И Дэвид в курсе?

– Не думай, что сможешь нас поссорить. Ему плевать, можешь мне поверить.

Вообще-то Вайолетт не очень в это верилось, но судьба мистера Рэя мало ее волновала.

– Почему ты решила, что Сэм способен увести женщину у друга?

– Ты что с луны свалилась? Надо просто оказаться в нужное время в нужном месте. Ну и не зевать…

Так значит, если следовать подобной логике, эти выходные были просто нужным временем для того, чтоб Сэм ее завоевал? Сердце Вайолетт сжалось, полное протеста.

– И давно ты за ним охотишься? Как долго тебе приходится развлекать Дэвида Рэя, не приближаясь ни на дюйм к своей мечте?

– Я все равно его получу. Ты что не понимаешь? Сэм просто пользуется тобой! И когда он наиграется, я буду рядом и не упущу свой шанс.

– Будешь дублером, что ли? На подхвате?

Измученная перепалкой с этой нахальной девицей и взволнованная мыслью о том, что Сэм просто с ней играет, Вайолетт развернулась и направилась к террасе, на которой стоял обеденный стол. Она взяла стул и села так, чтобы сразу увидеть мужчин, когда те выйдут из дома.

Фрэн, конечно, не могла остаться одна и последовала за ней, не прекращая говорить колкости.

– Ты можешь быть сколь угодно уверенной в себе. Это ничего не изменит. Сэм как был похотливым самцом, так им и останется. Ты для него просто новый опыт, небольшое разнообразие.

Это могло быть и правдой. Для нее самой Сэм Крейк, без сомнения, был новым опытом, по крайней мере, сначала. Уже потом Вайолетт почувствовала, что их объединяет нечто большее, чем простое сексуальное влечение. Но вдруг это были всего лишь ее фантазии? Или все же Фрэн не права в своих выводах относительно Сэма?

Кто может быть злее, чем отвергнутая женщина? Тем более, если ее предпочли той, которая, как ей кажется, менее привлекательна. Но для искры, что вспыхивает между мужчиной и женщиной, не существует законов. Эта мысль дала Вайолетт силы противостоять сомнениям, которые посеяла в ее душе Фрэн.

– Я понимаю, что мое присутствие шокировало тебя, – сказала Вайолетт, решив закрыть тему. – Поверь, твое появление потрясло меня не меньше. Я прошу прощения за резкость. Если то, что ты сказала, правда, тебе нечего волноваться, Фрэн, я тебе не помеха. Давай закончим этот разговор, ладно?

Разъяренный взгляд был ей ответом. Но, видимо, поняв, что нападками она ничего больше не добьется, Фрэн метнулась к стулу, стоящему у дальнего конца стола, передвинула его на самое видное место и расположилась на нем таким образом, чтобы продемонстрировать свои ноги мужчинам, которые вот-вот должны были вернуться

Еще один вызов Сэму, подумала Вайолетт. Она хотела быть уверенной в человеке, который нравился ей сильнее, чем кто бы то ни было до него. Но, видя, что мужская привлекательность ее возлюбленного полностью затеняет показную эффектность Дэвида Рэя, она понимала, что вокруг него всегда будут виться женщины вроде этой Фрэн Адаме…

Вопрос был в том, как долго Вайолетт сможет удерживать его внимание – и в личной жизни, и в бизнесе?