Миллионы для наследницы

Глава 1.

Страничка автора https://vk.com/club165513801

- Фил, ты должен жениться на мне!- категорично заявила Хелен, нервно расхаживая по гостиной от дивана к окну и обратно. Ее несколько всклокоченный вид и вернувшаяся привычка покусывать нижнюю губу выдавали душевные терзания.

- С какой стати, Райт? - Филипп вальяжно расположился в кресле, насколько это позволяло его физическое состояние, и, прищурив глаза, наблюдал за ее метаниями.

- Из-за этого долбанного завещания! - почти выкрикнула подруга.

- Как ты это себе представляешь? Мы знаем друг друга с детства, ты мне как сестра. Это же… это же инцест! – зажестикулировал Филипп.

- Прекрати, Фил. А где мне, по-твоему, искать подходящую кандидатуру? Пройти по улице с флагом «Ищу себе мужа»? Или дать объявление в газете: «Ищу нормального парня без вредных привычек для фиктивного брака с последующим разводом»?

- Ну что за трагедия! У тебя еще вагон времени.

- И совсем не вагон! Всего два месяца! Фил, за это время я успею только прозондировать почву и выбрать подходящую кандидатуру. Нет, не пойдет. Поженимся, а потом разведемся. Всего-то чуть пожить вместе.

- Чуть?! Ты рехнулась, Райт? Нашу с тобой дружбу спасает только тот факт, что мы время от времени отдыхаем друг от друга. А тут надо жить вместе, не разлучаясь! И, если я не ошибаюсь, ты, кажется, должна забеременеть к концу отведенного срока?

- Должна… - горестно вздохнула Хелен. Потом в ярости стукнула кулаком по столу. – Ненавижу этого кретина. Ну что за идиот?! Кто оставляет такое дурацкое завещание!

- Папаша твой.

- Знаю! – рявкнула Хелен в бессильной злобе.

Она прекрасно понимала подоплеку этого завещания, которое ей оставил отец, Мелвин Райт.

Давным-давно она прекратила с ним всяческие отношения, не смирившись с его решением развестись с ее матерью, чтобы связать свою жизнь с молоденькой фифой. Тогда, в последний их вечер, она бросила ему в лицо все то «хорошее», что она о нем думала. Венцом этой тирады, стала фраза, что она позаботится о том, чтобы его вшивое ДНК не получило своего продолжения.

По-видимому, он очень хорошо это запомнил, потому как после его неожиданной смерти от инфаркта, всплыло это завещание, в котором черным по белому было прописано, что если она в течение двух месяцев не найдет себе мужа и не забеременеет в течение полугода (причем, врач, который должен был это подтвердить, был уже выбран и его услуги были заранее оплачены), то все деньги, а это не больше, не меньше чем пять миллионов, уйдут новоиспеченной жене. А если ребенок родится, то Хелен должна была получить еще пять. Конечно, она не бедствовала, но отдавать эти деньги силиконовой кукле не собиралась. Поэтому, собравшись с силами, она решила выполнить условия завещания.

Вызвав своего друга детства на экстренное обсуждение, Хелен рассматривала возможные варианты.

- Короче, Филипп, прекращай сопротивление и готовься.

- Отстань от меня! Поимей хоть каплю сочувствия к человеку с фингалом под глазом, разбитой губой и предполагаемой трещиной в ребрах.

- А зачем ты подрался в баре? Я просто понять не могу! В чем причина? Когда я уходила, все было нормально. А потом я узнаю, что ты самым безобразным образом устроил бучу в этом захудалом кафе.

- Это было дело принципа, детка. У нас с ним давние счеты.

- С кем?

- Ты его не знаешь.

- Ну и хорошо. Тем более, чего тогда скрывать? - пожала плечами Хелен.

- Ладно. Его зовут Адам Вейд. Расчетливый и беспринципный тип.

- Где-то я это имя слышала… - Неуверенно проговорила Хелен.

- Все может быть. Этот хмырь зарекомендовал себя везде, куда просунул нос, своим смазливым личиком и этакими я-напыщенный-козел манерами. Втирается в доверие к женщинам на раз. А они, дуры, и вешаются на него. Все готовы отдать ради его «прекрасных глаз». - Он сделал руками воздушные кавычки. - Тьфу!

- Ты что, завидуешь? Или телку не поделили?

- Телку… Что за выражение, Хелен? - отеческим тоном пожурил ее Филипп и покачал головой. - Девушку, Райт, девушку.

- Н-да? – сощурила глаза Хелен. – Блондинку? Высокую, с большой грудью, да?

Фил встрепенулся:

- Откуда ты знаешь?

- Я знаю твои вкусы, дорогой.

- Ааааййй… - простонал Филипп. – И что толку? Появляется Вейд, и они все идут за ним как глупые гусыни. А он ведет себя как похотливый, расчетливый ко…

Внезапно поток ругательств прекратился. Хелен с удивлением уставилась на Филиппа, у которого на лице была видна работа мысли. Видимо, шестеренки и винты у него еще не совсем проржавели.

- Слушай. У меня мелькнула мысль… - нерешительно начал друг.

- Мне уже страшно.

- Прекрати. Я же о тебе забочусь, в конце концов.

- Аха… Заботливый ты мой. Наверняка что-то придумал, чтобы я от тебя отстала, - фыркнула Хелен.

Глава 2.

Хелен проснулась с неясными ощущениями, которые долго не могла распознать. Потолок, кажется, ее квартиры, шелковые простыни ее кровати, но вот тело явно не ее. Руки и ноги не слушались, к копчику словно была подвешена гиря, а шея затекла самым что ни на есть отвратительным образом. Попытки пошевелиться приводили к многочисленным стонам и причитаниям.

Наконец, Хелен все-таки удалось сдвинуть свое бренное тело с места и встать на ноги.

Ее голова! Ее шея!

Одну сторону напрочь заклинило, любое движение причиняло страшную боль. Она почувствовала себя камбалой, совсем, совсем перекошенной камбалой, которую переехал джип.

Взгляд в зеркало подтвердил эту истину.

Кривобокая, страшная и, без сомнения, с запашком камбала. Фу.

Естественные потребности перебили самоуничижительный внутренний диалог, и страдалица потащилась в ванную, попутно сканируя беспорядок.

Пустая бутылка из-под текилы, вторая такая же начатая, рассыпанная соль, потрепанные жизнью лимоны, опрокинутые бокалы… ого… кто-то вчера хорошо погулял.

Кто-то… она и погуляла…

Хелен, цокнув языком, хотела покачать головой, но получив еще один болевой пинок от шеи и в очередной раз ойкнув, наконец, добрела до душа.

Включив воду как можно погорячее, она подставила под нее свою шею и впервые за утро расслабилась. Окоченевшие мышцы расслаблялись постепенно, неохотно сдавая свои позиции. Хелен облегченно вздохнула, но оказалось, что зря. Вместе с расслаблением мышц, расслабился и мозг. И в ее голову полезли те самые мысли, от которых ей так хотелось вчера отгородиться с помощью выпивки.

Вчера, после слов «грязные делишки», она сразу опустилась с небес на землю. Как же она наивна!

Дура! Дура! Размечталась, идиотка!

Образец мужественности поимел тебя у стены в клубе, и ты решила, что это ТО САМОЕ.

С чего это она вдруг решила, что после этого что-то изменится? Они оба получили то, что хотели в этот момент. Это было искрометно, ярко, обалденно-феерически-прекрасно! Но правда жизни возвратилась в своей сокрушающей сути. И все, что она себе понапридумывала, разбилось как приливная волна о песок.

В душе было мерзко, и она не понимала почему. Сама знала, на что шла. Но этот быстрый перепих оказался самым лучшим сексуальным опытом в ее жизни.

Она вспомнила, зачем, собственно, пришла в клуб. Завещание, Филипп, встреча с Адамом… Вейдом, кажется, сложные переговоры с ним – все теперь катилось в тартарары из-за необдуманного сиюминутного порыва.

Теперь придется что-то объяснить Филиппу. Хотя он и сам хорош! Утащился за своей блондинистой подружкой! Если бы не это, то она бы не поддалась очевидному шарму незнакомца, вернее, знакомца, то есть Стивена… Тьфу! Ой…

Так, поняла Хелен, в этом состоянии ей противопоказано возмущаться. Шея неоднозначно давала понять, что с ней можно только нежно и с реверансами.

Ладно, будут тебе реверансы. Вот только бы до пива добраться…

От этой позитивной мысли, Хелен проснулась окончательно. Выбравшись из душа и нацепив халат, она прямиком направилась на кухню к холодильнику, где, она точно знала, была бутылка пива.

Однако, тщательные поиски заветного клондайка, ни к чему не привели. Бутылка исчезла загадочным образом.

Медленно перерабатывая поступающую информацию травмированным текилой мозгом, она пыталась вычислить цепь событий: холодильник – бутылка – пропажа. Она помнила, что купила ее позавчера и сразу положила в холодильник. Потом не доставала, потому как не было надобности, ведь они с Филиппом пошли…

Стоп… Ну конечно… Филипп… Это он! Чертов выпивоха! Ой!

Так, поняла Хелен, ругаться тоже нельзя. Но кроме ругательств на ум ничего не приходило. С трудом повернувшись в сторону, она нашла свой сотовый, он оказался выключенным. Включив его негнущимися пальцами, она, к своему большому удивлению, обнаружила целых десять непринятых вызовов от Филиппа и примерно столько же от своей матери и два от девочек из офиса.

Напрочь проигнорировав звонки матери и отправив успокаивающую смс-ку на работу, она, дрожа от ярости, нажала на номер Фила.

Что ж, стоит отдать этому бессовестному должное, он ответил сразу:

- Райт, черт! Где ты шлялась вчера вечером? Какого черта происходит?!

- Это ты, придурок, выпил мое пиво?! Ой!

- Что? Причем тут пиво? Я тебя вчера обыскался!

- Меня не волнуют твои трудности, меня интересует, почему ты выпил мое пиво!

- Ты что, с перепоя?

- Не уходи от темы!

- Хелен, черт, бар ведь рядом. Сходи, займи свой рот. Кстати, сразу говорю, что я звонил твоей матери. У меня была веская причина для этого – я не знал где ты.

- Что?! Ой! Зачем ты это сделал?!

- Почему ты все время ойкаешь?

Глава 3.

Мать Хелен, Лилиан, была еще той штучкой. После развода с Мелвином, она какое-то время была в депрессии, но потом, оправившись, ударилась в светскую жизнь. Мелвин ей оставил кое-какие средства к существованию, да и до недавнего времени она возглавляла фирму по цветочному дизайну, которую у нее по наступлению двадцати лет переняла Хелен.

Всевозможные светские рауты и вечеринки, занятия йогой, тренинги самосовершенствования, курсы по дизайну заполняли всю ее жизнь. Легкая на подъем, оптимистка с 15-летним стажем, неисправимая болтушка, но далеко не такая наивная, как могло бы показаться на первый взгляд, она быстро сходилась с людьми, вследствие чего имела кучу друзей и знакомых.

К завещанию Мелвина она отнеслась крайне отрицательно, посчитав его последней «дурацкой выходкой этого безмозглого идиота». Даже ее оптимизм здесь не помог. Она и слышать не хотела о том, чтобы Хелен повелась на всю эту бредятину.

И вот теперь, слыша возмущенные возгласы своей матери по телефону, Хелен готовилась к очень непростому разговору.

- Мама, успокойся. Что там тебе наговорил Фил? – стараясь сказать это как можно безразличнее, промямлила Хелен. Перспектива мягкой постели и продолжительного сна все еще маячила в ее еле живом мозгу.

- Не пытайся ввести меня в заблуждение! Я все сразу поняла! Зачем тебе все это, Хелен? Тебе мало денег? Да, у нас не миллионы, но мы и не бедствуем.

Хелен внезапно рассвирепела. Она помнила, как в свое время обошелся с ними Мелвин, внезапно отправив с вещами на съемную квартиру, когда ей было пятнадцать лет. И до сих пор еще не забыла то ощущение позора, когда знакомые и приятели за ее спиной обсуждали их с мамой личную жизнь. Через пять лет этот мудак опомнился, пытаясь наладить с ней контакт, но потом уже она не захотела его видеть. Потому что не смогла ни простить, ни забыть.

И суть была не в деньгах, это было дело принципа. Он бросил ей вызов. Думал, она сдрейфит, оставит все как есть, сдастся. Но не тут-то было! Еще посмотрим, кто будет смеяться последним. Хотя, ему уже не посмеяться, но его секси–долл еще на этом свете, так что, дырка ей от бублика, а не миллионы.

- Мама, прошу! Я не хочу опять тебе напоминать о прошлом. И не важно - зачем, важно победить, и баста!

- Боже, какая же ты упрямая! Совсем как…

- Не смей! – заорала Хелен. Мурашки, мозг и прибалдевшая шея мгновенно отреагировали, забившись каждый в свой угол. Хелен почувствовала, что буквально разваливается на части. Дерьмовый день!

Лилиан вздохнула, но так как оптимизм у нее работал бесперебойно, она тут же выдала радостную реплику:

- Ну хорошо! Тогда нам нужна Мэг!

- Кто?! – связываться с Лилиан было во стократ хуже, чем обороняться от ее нападок. Какая опять феноменальная идея появилась у нее в голове?

- Она дизайнер, дорогая. Она тебе сделает платье, подберет аксессуары и…

- Мама! Ради Бога, остановись! У меня еще нет кандидата в мужья, а ты уже заказываешь платье!

- Да? Нет кандидата? Это что, проблема для тебя? – так же на подъеме продолжила мама. Хелен застонала. То, что казалось несущественным для ее матери, для нее самой имело первостепенное значение, и было трудноосуществимым.

- Представь себе, - процедила Хелен.

- Так, дай подумать. О, у меня есть хорошая знакомая, она только недавно говорила о том, как ее беспокоит то, что ее сын до сих пор не остепенился. Он был бы хорошей парой для тебя, милая. Такая семья, родители из благородной семьи, а он…

- Мам! Я не собираюсь замуж!

- Но ты только что сказала…

- Не по-настоящему!

- А ребенок?

- Я справлюсь с этим.

- Но Хелен!

- Я устала и хочу спать.

- Днем? Тяжкая выдалась ночка? – умудрилась вставить Лилиан.

- Все! Пока!

- Подожди. Я тебе сброшу смс-кой когда и где вы встретитесь с Мэг. Я все-таки настаиваю на том, чтобы платье было уже заказано!

- О, Господи! Ладно. Мама, все…

Она отключила телефон и посмотрела в сторону кровати.

Неясные образы заполнили ее голову. Поцелуи, танец языков, ласкающие руки, сплетенные ноги, стоны удовольствия, крики во время оргазма, запах секса и аура расслабленности…

Да что это такое… Чертов Стивен!

Хелен, Хелен, опомнись, наконец. Завещание! Брак! Адам Вейд!

Да-да… завещание, брак, Адам, так его раз так, Вейд…

Со вздохом стянув одежду и надев пижаму, она, наконец, забралась в постель, и, перед тем как закрыть глаза, сказала себе, что с этого момента перестанет думать о Стивене.

Он, конечно, великолепен, но теперь все, хватит. Теперь никаких парней и клубов. Как показала жизнь, ее нахождение в этих заведениях заканчивалось приключениями сексуального характера.

Глава 4.

Хелен и Филипп сидели за столиком в ресторане на небольшой летней открытой веранде, открывающей обзор на красивый парк, затерявшийся среди нагромождений нью-йоркских небоскребов. Стоял уже конец августа, но еще было по-летнему тепло. Солнце отражалось от сочной зелени лужайки и обрамляющих ее деревьев, бросая блики на лица вкушающих блага цивилизации людей.

Но Хелен было не до красот окружающего ее пейзажа. Нервно сминая салфетку, она ждала загадочного Эдриана Холла и поминутно оглядывалась на стеклянные двери веранды.

Филипп, заказав себе выпивку, а подруге кофе, спокойно сидел и потягивал отличный бренди. По его мнению, Хелен чересчур резко отреагировала на слова этого малого. Что нервничать из-за того, чего еще не знаешь.

Он этого не понимал и поэтому расположился поудобнее, рассматривая интерьер этого симпатичного ресторана - белые стены, стильные фотографии фэшн-тематики, обитая бархатом мебель… Недурственно. В его голове постепенно формировался план, как заманить сюда ту красотку из «Happiness». Эта малышка стоила уважительного отношения. Так изящно его обломала, что он до сих пор не мог ее забыть.

Хелен резко встрепенулась, вернув его с небес на землю. Лавируя между столиками, к ним приближался высокий стройный блондин, всем своим видом излучая уверенность и элегантность. Подойдя к ним, он вежливо кивнул и произнес:

- Мисс Райт? – Хелен кивнула в ответ. – Я Эдриан Холл. Разрешите к вам присоединиться? Если, конечно, ваш спутник не возражает.

- Это мой друг, Филипп Росс, – пролепетала Хелен. Безукоризненные манеры этого парня произвели на нее большое впечатление.

Мужчины без слов пожали друг другу руки. Затем, отодвинув стул, Эдриан небрежным жестом расстегнул пиджак и, откинув его полы, сел.

Филипп, приоткрыв рот – ну закрой его, пожалуйста, прошу тебя, Фил – смотрел на него, как на нечто экзотическое. Хелен поняла, что надо что-то сказать. И вообще, показать этому возможному шантажисту, что с ней такие штуки не пройдут.

Она прокашлялась.

- Так, о чем вы хотели поговорить со мной, мистер Холл? – Хелен как можно холоднее посмотрела на него.

- Эдриан, пожалуйста, – ответил ей журналист и заказал у подошедшей официантки чашечку кофе.

Затем он обратил на Хелен проникновенный взгляд своих голубых глаз и с непередаваемой искренностью проговорил:

- Я не собираюсь вас шантажировать, мисс Райт. Наоборот, я здесь, чтобы помочь.

- Хелен, - проговорила она, подловив себя на том, что поневоле начинает ему верить. – Называйте меня Хелен, Эдриан. А теперь расскажите все по порядку. В чем вы хотите мне помочь?

- Не только хочу, но и могу, Хелен. Мне вчера позвонила Сьюзен Райт и поделилась эксклюзивной информацией о содержании завещания своего мужа Мелвина. Она прямо-таки горела желанием увидеть эту сногсшибательную новость на страницах нашего скандального журнала.

- Почему она обратилась именно к тебе? – подал голос Филипп. Похоже, он отошел от шока, вызванного манерами Эдриана, и теперь заработал шестеренками.

Нимало не смутившись, парень с охотой пустился в объяснения:

- В прошлом месяце в журнале была опубликована моя статья про необычные условия в завещаниях. Там упоминались магнаты и нувориши, которые под закат жизни решили помучить своих родственников извращенными фантазиями своего ума. Например, оставив все деньги любимой кошке, наплевав на близких людей, или озолотив пригретую на старости лет молоденькую любовницу. И все вот в таком духе.

- О, Райт, похоже, твой папаша решил, что ты напоминаешь ему эту кошку, вот и оставил тебе деньги. Большая честь, черт побери!

- Отстань, Филипп! – отмахнулась Хелен и задала так и вертевшийся у нее на языке вопрос: – А почему вы пришли ко мне, Эдриан? Разве вам не выгодно было разместить эту статью?

Журналист заразительно улыбнулся.

- Год назад у меня были большие проблемы со здоровьем. И ваша мама очень помогла мне. Она договорилась с одним замечательным доктором, чтобы он взялся за мое лечение. И вот я перед вами, живой и здоровый.

Хелен только покачала головой. Лилиан вездесуща. Благослови ее Бог? Или: Господи да сколько же можно? Так и не решив, что именно, она задала Эдриану следующий вопрос:

- Так все-таки, зачем вы здесь, Эдриан? Я, конечно, отблагодарю вас…

- Нет, Хелен. Дело в том, что статья должна появиться.

- Что?! – выдохнула ошеломленная Хелен.

- Ты чего, парень? Давно неприятностей не было? – угрожающе зашевелил мускулами Филипп.

Эдриан успокаивающе поднял руки.

- Если не напишу я, она обратится в другое издательство и тогда…

Хелен вдруг поняла, что он прав. Цепкая хватка отца и после его смерти продолжала влиять на ее жизнь, лишая всего светлого и чистого. Она опять вынуждена изворачиваться, подстраивая собственную жизнь под новые обстоятельства.

- Что же делать! – в отчаянии она посмотрела на журналиста, но увидев его невозмутимое лицо, немного успокоилась, сообразив, что если он ее сюда вызвал, значит, уже имеет какой-то план.

Глава 5.

Следующий день был насыщенным на события, которые почти затмили воспоминания Хелен о последней встрече с зеленоглазым. Почти… Ее взгляд постоянно обращался к сумочке, где лежала визитка с телефоном Стивена. Казалось, карточка прожигает тонкую кожу и умоляет воспользоваться ею. Она замотала головой, пытаясь избавиться от наваждения. Мало того, что красавчик прочно поселился в ее мыслях, так теперь вокруг нее стали появляться вещи, напоминающие о нем. Можно сбрендить!

Она как раз заканчивала важный разговор с поставщиком орхидей и лилий, когда в ее кабинет заглянула Анджела и подала какой-то непонятный знак. Завершив разговор, Хелен вопросительно посмотрела на своего заместителя, ожидая разъяснений.

Та расплылась в улыбке.

- Памела здесь! – радостно возвестила она. – Сейчас поздоровается с командой и зайдет к тебе.

Хелен невольно побледнела. Вот какая теперь у нее реакция на подругу. И ведь та ни в чем не виновата. Виновата она сама и ее болтливый язык.

- Хелен! – прокричала вышеупомянутая подруга, на всех пaрах залетая в кабинет еще не пришедшей в себя Хелен, и кинулась в ее объятия. Она крепко стиснула ее руками и с энтузиазмом проговорила:

- Я так рада видеть тебя! Теперь у нас все получится! Мы все успеем, правда? – Памела всегда и по любому поводу излучала энтузиазм. Иногда это здорово действовало на нервы. Пробираясь сквозь проблемы с наследством, мысли Хелен вяло отметили это давно забытое чувство. Видимо, придется вспомнить.

- Конечно, Пэм, - мило улыбнулась мученица. – Как же мы давно не виделись. Прошу, присаживайся. Расскажи как у тебя дела, что в личной жизни?

Произнося дежурные фразы, Хелен внезапно поняла, насколько ей все равно, что скажет подруга. События последних дней, интенсивные упражнения с зеленоглазым красавчиком сделали ее непригодной для светской болтовни. Хотелось всех послать, закрыться на десять замков и лежать, не двигаясь, дня три. Но… эта мечта была недостижима… Пока… С великим трудом Хелен вернулась из своих дум в реальность, где Памела с удовольствием вещала про свою жизнь и постоянно меняющихся кавалеров. Ей только и оставалось, как кивать головой и временами вставлять «да ты что», «надо же» и «не может быть». Подругу это устраивало в полной мере.

Каким же облегчением для нее стал раздавшийся рингтон мобильного телефона. Увидев незнакомый номер, она сначала напряглась, но потом, здраво рассудив, что это не Стивен, ответила на звонок:

- Я слушаю.

- Хелен, это Эдриан, – раздался знакомый приятный голос.

- О, Эдриан, привет, - оживилась Хелен. Они так и не поговорили нормально в тот раз. Случай в лице красотки Мэг прервало их общение. – Какие новости?

- Хелен… я даже не знаю как сказать… - замялся обычно всегда уверенный в себе журналист.

- Что такое? – забеспокоилась Хелен. Такое начало не предвещало ничего хорошего. Памела с любопытством вытянула шею.

- Я созвонился с твоей… в общем, со Сьюзен. И она дала мне понять, что если статья не будет опубликована в течение недели, она отдаст материал в другой журнал. Хелен, мне очень жаль, но мне придется это сделать.

- Понимаю, - прошептала Хелен. Жаль, что этой дуре не сделали пластическую операцию на мозг. Было бы меньше проблем.

- Подумай о том, что мы напишем в статье. Жду твоего звонка.

- Да, спасибо, что помогаешь мне.

- Все, что в моих силах.

И он положил трубку. Хелен положила голову на сложенные на столе руки. Жизнь усложнилась в несколько раз. Какие еще повороты судьбы ей уготованы?

- Хелен, - нерешительно проговорила Памела. – У тебя проблемы? Я могу помочь?

Та вздохнула:

- Нет, Пэм, боюсь, здесь ты мне ничем помочь не можешь, – выпрямила спину Хелен. - Только как высококлассный мастер по дизайну, которым ты являешься. Давай покажем всем, на что мы способны! Ты, Анджела и Челси – моя оперативное ядро. Что я без вас?

Памела выпятила грудь в осознании своей значимости и решительно встала.

- Не волнуйся, Хелен, мы тебя не подведем. Я прямо сейчас приступлю к необходимым приготовлениям. Вся моя команда тоже здесь и ждет распоряжений.

Хелен так и ждала, что подруга отдаст честь, развернется и строевым шагом отправится на выполнение боевого задания. По крайней мере, глаза навыкате были в наличии.

Но та просто так же поспешно вылетела из кабинета, как и влетела. Хелен услышала раздающиеся громкие голоса, звуки передвигаемых предметов и хлопанье дверей. Похоже, Пэм ни на шутку разошлась. Она покачала головой и приступила к изучению текущей документации.

Закопавшись в кипе отчетов, Хелен не сразу услышала, как к ней зашел Филипп. Она подняла голову только, когда он ее окликнул:

- Какая же ты труженица, Хелен, - язвительно заметил он.

- Не у всех же отцы председатели правления банка, - отпарировала она.

- Да ладно тебе. Я же закончил финансовую школу.

Глава 6.

- Хелен, стой спокойно.

- Не могу, я устала.

- Ой, господи. Всего-то постоять с поднятыми руками некоторое время.

- Ничего себе некоторое. У меня уже затекли все части тела.

- Все затечь не могли, - заявила авторитетным тоном Мэг, запихнув в рот неимоверное количество булавок, и наклонилась к подолу сметанного будущего вечернего платья Хелен.

Идея обратиться к своей новой знакомой пришла Хелен внезапно. Все равно бы Лилиан не отстала со свадебным платьем. А так Мэг снимет с нее мерки и заодно подберет наряд к выходу в свет.

Однако, у дизайнера был свой взгляд на положение вещей. Разобравшись с пожеланиями нежданной клиентки, она быстро заволокла ее в примерочную, заставила снять верхнюю одежду, сделала комплимент оттенку ее кожи и «симпатичному нижнему бельишку», а затем напялила на нее какую-то заготовку, заявив, что это будет «полный улет».

И вот теперь Хелен стояла с поднятыми руками, затекшими ногами и вынесенным мозгом. Способности Мэг к воздействию на большие полушария можно назвать супергеройскими. Супермен и Человек-паук были жалкими позерами перед возможностями этой маленькой занозы. Прозондировав в несколько вопросов семейное положение Хелен, она мигом заняла позицию опекающей сестры и стойко придерживалась этой миссии за все время примерки.

Бедная жертва дизайнерской мысли умирала от желания сбежать отсюда, да побыстрее. Однако, в булавках и почти голышом не сбежишь. Да к тому же, вечернее платье все-таки ей было нужно. Завтра свадьба Лорейн и… Стивена Кларка. Ее сердце опять ухнуло вниз только при одной мысли, что это мог быть ЕЕ Стивен.

Как быстро она почувствовала себя собственницей этого великолепного экземпляра человеческой породы. Невероятно!

Пара перепихов и ты влюбилась, Райт!

Абсурдно, нелепо и… просто божественно.

Вчера, в последний раз проверяя оформление церкви, – банкетный зал взяла на себя Памела – она невольно вернулась мыслями в тот последний раз, когда они были вместе. Те чувства, что она испытала, все не хотели забываться. Проводя руками по нежным лепесткам роз, она вспоминала гладкую кожу своего зеленоглазого красавца, его нежные, но властные губы, его страсть, его глаза… Необыкновенный цвет. Напоминает малахит.

А каким тоном он просил позвонить ему! Неужели в этот момент у него уже была невеста? Он настолько испорчен? Не может быть! Но если вспомнить слова Рея, что он высокий и симпатичный, и эта Лорейн так спешит закрепить его за собой… Хммм… На ее месте, она тоже бы поспешила.

Черт, черт!

- И знаешь, Хелен, я считаю, что девушка не должна стесняться позвонить сама. И что такого? Мужчины до крайности неуверенны в себе. Если мы хотим чего-то от них добиться, это надо взять в свои слабые сильные руки.

- Ты о чем? – возвратилась Хелен обратно в свое измученное примеркой тело.

Мэг закатила глаза.

- Об Эдриане, конечно.

- Эдриане? – Хелен ничего не поняла.

- Естественно, об Эдриане, - продолжила Мэг. – Когда он меня провожал в тот день, мы обменялись номерами телефонов. Ну и я, недолго думая, на следующий день ему и позвонила. Он был так поражен!

Неудивительно. Бедный Эдриан. Хелен внезапно ему посочувствовала. Чтобы терпеть эту снесу-все-что-мне-мешает-гёрл, надо иметь не менее супергеройскую стойкость.

Мэг продолжила щебетать о женском свободомыслии и независимости, но Хелен ее уже не слушала. При мысли о том, чтобы позвонить Стивену самой, ее щеки вдруг запылали жарким румянцем, а сердце забилось в удвоенном ритме.

Позвонить. Ему. Самой.

Боже. Что же сказать.

Ты завтра женишься?

Как ты относишься к свадьбам?

Знаешь, у моей знакомой завтра бракосочетание и жениха зовут Стивен Кларк. Это случайно не ты?

Бред, бред собачий.

- Хелен! Хелен! – пронзительный голосок Мэг пробрался в ее сознание.

- А? Что?

- Примерка закончена, дорогая. Завтра утром твой наряд будет доставлен тебе на квартиру.

С этими словами, Мэг стянула с нее будущее вечернее платье и вылетела из примерочной.

Хелен автоматически стала одеваться, все еще раздумывая над проблемой звонка. Позвонить или не позвонить? Он ответит сразу и откровенно? А, может, будет лгать и изворачиваться? Что тогда она будет делать? Как же все сложно!

Она мысленно простонала. Рассеянно попрощавшись с Мэг и что-то ответив на ее так и не услышанный вопрос, она вышла из студии и села в машину, где ее поджидал раздраженный Филипп.

- Что так долго-то? – резко спросил он, выруливая на автостраду.

- Она меня мучила страшным образом, - пожаловалась Хелен, но не получила должного сочувствия.

- Так тебе и надо. Я из-за тебя опаздываю на свидание.

Глава 7.

Стоял погожий денек, вполне подходящий для нового знакомства. Хелен мысленно репетировала свое обращение к этому сыну знакомых Лилиан.

Так, секунду. Она даже не знает, как его зовут. А мама сама-то знает?

- Мам, а ты его хоть видела?

- Кого? – отвлеченно поинтересовалась Лилиан.

- Да того парня, с которым ты хочешь меня свести.

- Ааа… Видела один раз. Красивый молодой человек, – спокойно ответила она.

- Да? Красивый?

- Ну и отлично, Райт. Хоть успокоишься, и дети красивые будут, – не замедлил заметить Филипп.

- Да пошел ты…

- Тихо, тихо… Филипп, вниз по 68-й, а потом на 45-ю, - скомандовала Лилиан.

- Странно, - прокомментировал Фил, направляясь по указанному маршруту.

- Что странно?

- Да у меня знакомые живут на той улице, - он бросил взгляд в сторону Хелен.

Звонок его мобильного прервал, открывшую было рот, Лилиан. Увидев номер, Филипп нахмурил брови.

- Да? О, чувак, а я только тебя вспом… - начал было радостно приветствовать он неведомого собеседника. Но тут же был, видимо, прерван.- Чего? Ты что, сдурел?

Хелен повернула к нему голову.

- Я не понимаю, причем тут… Да она и на километр не подходила к моему телефону. Конечно, знаю. Она работает в фирме моей подруги. Не такого плана подруги. Слушай, я за рулем, давай поговорим при встрече? Идет. Я перезвоню.

Филипп нажал отбой и повернулся к Лилиан и Хелен.

- А жизнь интересная штука.

- Ты о чем? – спросила Хелен.

- Филипп, ты пропустишь поворот! – заметила Лилиан, и парень сосредоточился на выполнении сложного маневра. – Теперь налево.

- Как налево?

- Да что происходит?! – начала волноваться Хелен.

- Просто тут живут родители одного моего друга.

- У меня на каждом углу друзья и знакомые, – пожала плечами Лилиан. С этим было сложно поспорить.

Филипп опять покосился на Хелен, уставившуюся в окно и впитывавшую красоту ухоженных газонов и классическую архитектуру большого дома, к которому они подъехали.

Не успел заглохнуть шум мотора, как из дверей особняка вышла красивая элегантная женщина и направилась к ним.

- Лилиан! – радостно обратилась она к матери Хелен.

- Эстель, дорогая! – Oни обнялись и по-светски приложились щеками.

Затем нетерпеливая Лилиан подтолкнула дочь поближе к возможно будущей свекрови.

- Ооо… - отреагировала улыбающаяся Эстель. – Какая же вы красивая, милая. Я очень рада, что вы нашли время посетить нас.

Хелен смутилась. Его мама была очень славная и сразу ей понравилась. И после этого заводить разговор про деньги и договор? Ладно, надо хоть жениха еще увидеть!

- Филипп?! Не ожидала тебя здесь увидеть!

- Вы знакомы? – удивилась Лилиан.

- Ну конечно. Он друг моего сына. Правда, после одного события…

- Эстель, пожалуйста, – взмолился Филипп.

- Ладно-ладно, - засмеялась Эстель. – Что же я! Проходите в дом, прошу!

- Надеюсь, Адам не сбежал? – на ухо спросила Лилиан Эстель, когда они всей группой направились в дом.

Хелен с Филиппом шли позади. Парень чему-то посмеивался, и это до бескрайности раздражало Хелен.

- Думаю, что нет. По-крайней мере, я сделала все возможное, - так же тихо ответила ее подруга. – А кем приходится Филипп Хелен?

- Просто друг.

- Понятно. Она настоящая красотка, Лилиан. Как так получилось, что мы с ней не виделись раньше?

- Ты же знаешь этих детей. Полная независимость и самостоятельность. Я не лезу в ее личную жизнь.

- И это правильно, дорогая!

Вступив в прохладу холла, группа повернула в гостиную, где, сцепив зубы и сжав руки в кулаки, их ждал Адам. Он решил, что встретится со знакомыми своей матери, только из уважения к ней. А потом, отдав сыновий долг, уедет по своим неотложным делам.

Однако то, что последовало дальше, не то что отменило его планы, оно повернуло всю его жизнь в новую колею.

Судьба обрела лик очень знакомой брюнетки, которая задержав дыхание, вошла в комнату и остановилась как вкопанная. Наступила пауза, закончившаяся последовавшими друг за другом репликами, сотрясшими воздух эффектом бомбы:

- Памела?!

- Стивен?!

Потрясенные Эстель, Лилиан и Филипп уставились на застывшую парочку. Не в силах вымолвить не слова, Адам и Хелен впились взглядами друг в друга.