К обозначенному сроку все было готово, и я уверенно подошел к палатке Тайры, намереваясь всеми правдами и неправдами вытащить девушку на свидание, даже если опять там себе что-то надумала.



— Тайра? — осторожно позвал, надеясь, что её не придется ждать слишком долго. — Ты готова?



Внутри раздалось какое-то сдавленное ругательство, затем шорох и наконец девушка предстала передо мной в великолепном изумрудно-зеленом платье, очерчивающим её округлые формы, ниспадая к ногам темным атласом.



Восхищенно замер, рассматривая преобразившуюся девушку. Правда волосы снова были лишь тщательно расчесаны и уложены за спину. На шее сверкало сияющее ожерелье.



— Ты потрясающе выглядишь, — искренне выдохнул и улыбнулся, рассматривая слегка недовольный вид девушки. Эмоции тонкого раздражения мне совершенно не были понятны. — Что-то не так?


‍

— Да все не так! — Тайра вспылила. — Платье это, ожерелье, сережки, какие-то заколки, туфли! Маркус, зачем?! Мы в лесу!

Ах, вот что её волнует. Ухмыльнулся.

— Позволишь? — одним движением забрал из её рук небольшую коробочку с серьгами и заколками и, не дожидаясь ответа, ловко закрутил её волосы на макушке, пользуясь моментом, пока девушка стояла спокойно.

— Ты не ответил! — практически прорычала она, а я заметил, что туфли она тоже так и не одела. Что ж, с этого можно поиметь выгоду.

— Я просто хочу, чтобы ты была красива и желанна вот и все…

— Маркус! — она явно уловила нотки недосказанности. Засмеялся.

— Ладно, ладно. Не кипятись. Все это обязательная атрибутика каждой верховной, — сознался.

— Хочешь сказать, что мне теперь и по лесам скакать в платьях с прической?

— Нет. Но внутри дома — это обязательный элемент. Своего рода признак статуса и элемент этикета. Откровенные полупрозрачные наряды, высокие каблуки, сверкающие драгоценности... Ты быстро привыкнешь.

— Черт бы побрал ваш этикет! — она явно не пребывала в восторге.

— А уши придется проколоть. Извини, — вздохнул, рассматривая девственно чистые мочки и хрящик. — Не переживай, я обезболю, ты ничего не почувствуешь.

— Да делай уже…

Взял из коробочки довольно простые легкие серьги и осторожно проколол сначала мочки, а затем и хрящик одного уха.

— Готово!

Девушка осторожно ощупала свои уши, убеждаясь, что я действительно это сделал.

— Заморозка пройдет через несколько минут. Ранки небольшие, заживут быстро. Но лучше их не снимай, а то придется прокалывать заново. Придем в Инферно – обработаешь специальным составом, чтобы не заживало так быстро.

— Дурдом… — проворчала Тайра и все-таки отпустила собственные уши.

А я же снова полез в коробку, чтобы достать красивое сверкающее бриллиантами колечко, аккуратно надевая его на изящный пальчик.

— Хм, даже с размерами угадал.

— Так это ты все собрал? — на меня странно посмотрели.

Коварно подмигнул. Ну а кто же ещё! Пришлось специально смотаться в эту их столицу, чтобы достать все это. Надеюсь, отец не слишком будет ворчать что я слегка разорил сокровищницу во дворце. Я обещал ему принести оттуда для матери несколько семейных реликвий как подарок на их годовщину.

— Так, а теперь туфли. Кстати, нашим условием было то, что ты сама их наденешь, — коварно ухмыльнулся.

— Я не мазохистка в лесу бегать на каблуках. Да и вообще в жизни их не носила, мне даже стоять в них тяжело, тем более на неровной земле! — она возмущенно сморщила носик.

— Даже ради ответа на вопрос? — провокационно спросил.

— Даже ради него!

— Ладно, не злись, — примирительно выставил перед собой руки. — Это тоже элемент этикета. Обещаю, что помогу тебе с ними. Много ходить не придется и всегда будешь держаться за меня.

Девушка раздраженно выдохнула и полезла в палатку за подобранными к платью босоножками на высоком каблуке.

— Вот тебе надо — сам и надевай! — сунула она мне их в руки, игриво сверкая довольным взглядом. Ухмыльнулся. Вот же.. язва!

Покачал головой и легко опустился перед ней на колени, глядя снизу-вверх на неожиданно изумленно округлившиеся глазки одной милой занозы. Похоже такого она от меня точно не ожидала, но не одной же ей быть такой вредной!

— Как пожелаете, госпожа верховная, — соблазнительно облизнул губы, полностью скидывая все щиты, буквально затапливая её собственным легким возбуждением и предвкушением.

После чего отвернулся, чтобы быстро сменить её походные ботинки на летние туфли на довольно высоком каблуке.

Вот, так-то лучше! Встал, уже не дурачась и оценивающе пробегаясь взглядом по получившемуся образу. Отлично! Сексуально, красиво, гармонично. Все, как я люблю.

— Что ж. Право на вопрос ты потеряла, — коварно подмигнул.

Тайра раздраженно закатила глаза к небу, несколько странно на меня поглядывая, словно уже не зная чего от меня ждать после этого коварного выпада.

— Это того стоило! — отмахнулась она, что-то решив для себя. — Итак. Свидание. Не в лесу.

Словно напомнила она мне, не двигаясь с места, явно боясь свалиться на неровной земле в босоножках. Бережно поддержал её за локоть, создавая портал в нужное место прямо перед нашими носами.

— Не беспокойся, упасть я не дам. И закрой, пожалуйста, глаза, — дождался пока она выполнит просьбу. — Один шаг…

Синхронно шагнули в портал, чтобы через мгновение оказаться на широкой террасе у самого края обрыва у моря. Соленый воздух тут же наполнил легкие, а шум прибоя затмил все остальные звуки.

— Открывай…

С интересом следил как сменяются эмоции Тайры. От дикой радости, до печали. Восторг, вдохновение, легкая грусть, эйфория, неверие… Все смешалось в один дикий коктейль…



— Маркус… — хрипло выдохнула демоница, рассматривая горизонт с утопающим краем огромного ярко-оранжевого солнца и восторженно подставляя лицо под легкий ветер.



— Ты сказала, что всегда мечтала о море, Тайра… — отозвался, осторожно обнимая её со спины, давая облокотиться на себя, чтобы она сохраняла устойчивость.



— Маркус, спасибо… — несколько слезинок переполнивших её эмоций скатилось с бархатной кожи щеки, но Тайра быстро махнула рукой, словно боясь собственной слабости.



— Всегда пожалуйста, Тайра, — улыбнулся. — А теперь… Не составишь мне компанию за ужином? Мои ребята очень старались, правда.



Только тогда она заметила, где мы находимся, рассматривая и стол с изящно накрытым ужином, и снова бутылку вина, и гостиную комнату, которую было видно сквозь стеклянные двери.



— Где мы? — её удивление заставляло улыбаться.



— Это дом моего отца, — тихо сказал, уже представляя её реакцию. Впрочем, она все равно рано или поздно узнала бы кто он, так к чему что-то таить?



— Отца? Он из этого мира?



Кивнул.



— Один из попавших в рабство при первом прорыве.



Отодвинул девушке стул, помогая сесть и быстро устроился напротив.



— То есть тебе сейчас примерно столько же, сколько мне?



Засмеялся. И все же, как она мало знает про наш мир.



— Нет. У вас тут время течет медленнее в два раза. Примерно. Мне сорок семь лет.



— Ого! Неожиданно! А напомни мне, сколько там живут демоны? — её глаза хитро прищурились.



Снова засмеялся.



— Очень долго, Тайра. Невообразимо долго. Я и в тысячу буду выглядеть точно также.



Девушка удивленно покачала головой.



— Хм, а я? Я же полукровка…



— Я же говорил — полукровок не существует. Мы все чистокровные демоны, просто внешность из-за смешения крови разнится.



— Ладно, — Тайра вновь бросила взгляд на сверкающий яркими оттенками закат. — Здесь так красиво…



Вдалеке показался какой-то корабль. Шум набегавших на скалы волн ласкал уши, вдалеке кричали чайки.



— Так кем, говоришь, был твой отец? — её взгляд снова отразил хитрые искорки. Усмехнулся, разливая по бокалам вино.



— Ты скоро сама познакомишься с ним, — не поддался на провокацию и, следуя собственному настроению, все же сказал. — Знаешь, хоть право на вопрос благодаря тому, что я надел туфли, ты потеряла, мне все же интересно что ты хочешь спросить.



Девушка потянулась к бокалу, отпивая немного вина. В прошлый раз она была куда как настороженнее с этим. Надеюсь, в этот раз все изменится, и я больше не вызываю в ней той опаски.



— А ты ответишь?



— Скажем так, я подумаю. Но полного ответа тебе уже точно не светит и не надейся! — отсалютовал ей бокалом и выпил его практически залпом. Нет, этим вином совершенно точно надо запасться.



Она весело фыркнула и положила к себе в рот первую порцию сочного жаркого и вдруг в мгновения ока стала серьезной.



— Почему ты скрываешь от меня информацию об Инферно? И Шейле, и Джереми ты сообщил все необходимое, и у них это не вызвало негативной реакции, значит, ничего страшного там нет. То есть, дело именно во мне. Либо для верховных совсем иные правила, нежели для других, либо это нечто личное. Что-то, что затрагивает конкретно меня и, так понимаю, тебя. Так в чем же причина?



Взгляд серьезных глаз с интересом исследовал меня, рассматривая мою одежду, волосы, серьгу в ухе, которую я до этого как-то не надевал. Криво ухмыльнулся. Да уж, очень удачно с туфлями вышло, ничего не скажешь.



Покачал головой, едва заметно улыбаясь.



— Ну и вопросы у тебя…



— Так ты все же ответишь? Я права, это личное? — она положила в рот ещё кусочек сочного мяса. Тоскливо усмехнулся.



— Права. Личное. Касается тебя и меня.



— И что же это? — она снова была напряжена.



— Помнишь, я говорил, что ты можешь доставить мне немало проблем? Примерно из этой серии. Извини, подробнее уже не скажу.



— Но до того, как отправиться в Инферно, я хотя бы о нем узнаю? Или будем все изучать уже на месте?



— До того момента узнаешь. Мне надо ещё пару дней, чтобы решить все окончательно и подумать. После этого расскажу, да и сейчас все равно понемногу выдаю информацию.



— Хм, ладно. Пару дней я в состоянии пережить. Там правда нет ничего опасного для моего брата?



— Абсолютно.



— Ну и отлично, — она явно расслабилась, спокойно цедя вино и рассматривая красивый закат, изредка мечтательно вздыхая и подставляя лицо теплому ветру.



Я тоже не спешил нарушать уютную тишину в кои то веки наслаждаясь приятной компанией. Солнце медленно опускалось за горизонт, не спеша отдавать свои права ночи. Чайки кричали где-то вдалеке, не тревожа нас, корабль медленно плыл по волнам, добавляя виду романтики.



‍

Лукавый счастливый взгляд из-под пушистых ресниц девушки говорил о многом. Пусть на время, но о мести она совершенно точно забыла, лаская взглядом окружающий мир и наслаждаясь закатом.

— Даже не думала, что бывает такая красота, — тихо созналась она, и я не выдержал, порывисто протягивая руку, чтобы поправить упавший ей на лоб локон.

— Да, красивый вид, — согласился, только имел ввиду совсем не море, рассматривая, как девушка счастливо жмурится под очередным порывом ветра.

Пальцы чесались коснуться нежной кожи в более интимном плане, губы зудели о поцелуе. Впрочем, почему я должен себе отказывать? Наклонился, все же накрывая сладкие губы, ласково проводя языком по нижней губе. Мгновение растерянности и Тайра сама прижимается, зарываясь пальцами мне в волосы и, протяжно выдыхая, напористо целует.

Снова смеюсь, отвечая ей с не меньшей страстью.

Руки сами тянутся к нежному телу, хочется ближе, ярче. Поднимаю демоницу со стула и, прижимая к себе, переношу на широкую линию каменных перил, усаживая боком к догоравшему в огненных водах солнцу.

Пальцы коснулись бедер, сминая ткань платья, практически разрывая его. И все же надо быть аккуратным. Не спугнуть, не давить.

— Ммм, — прочертил языком дорожку до шеи, буквально впиваясь в нежную кожу, вырывая тихий стон девушки. — Если ты хочешь, чтобы я остановился, то говори прямо сейчас.

Девушка громко всхлипнула и откинула голову в сторону, давая мне более полный доступ. Ухмыльнулся, нежно лаская языком и губами бархатную кожу шеи, не прикрытую ожерельем.

— Нет, не хочу… — её пальцы довольно болезненно дернули меня за волосы, чтобы ответить мне тем же, жадно впившись губами в беззащитную шею.

Улыбнулся. Какая страстная. И, тем не менее…

Вырвался из тесных объятий, делая два шага назад, рассматривая девушку, но уже не касаясь.

— И, почему остановился? — взгляд серо-голубых глаз метал громы и молнии. По эмоциональной связи ощущал же лишь сносящее разум возбуждение.

— Для начала проясним один важный момент — если и будет секс, то он по обоюдному согласию, не ради какой-то цели, так? — жадно сверкнул глазами на мелькнувшие в разрезе платья кружевные трусики.

— Так, — Тайра кивнула. — Ещё формальности?

— Нет, — мотнул головой, снова подходя чуть ближе и буквально утопая в обоюдном желании.

Кажется, мои руки были везде, буквально срывая с девушки платье. Оставляя её лишь в драгоценностях. Не удержался наклоняясь и сжимая зубами острый сосок, наслаждаясь громкими стонами. Пальцы в моих волосах сжались, а затем перебрались на плечи, стаскивая разорванную когтями рубашку. Ухмыльнулся, помогая сделать то, что она хочет.

Снова жадные пальцы на моем торсе, застежке штанов.

— Ррр! — возмущенно рыкнула девушка, прежде чем вырвать застежку прямо с мясом и тут же довольно заурчала, стоило моим пальцам коснуться влажного клитора. Надавил, сам не сдерживаясь, громко выдыхая сжавшийся в легких воздух.

По крови разнеслось острое удовольствие. Не мое, девушки. Но сейчас я её так чувствовал, что…

Сладкие нежные пальцы уже дорывали мое белье, сжимая мою плоть плотным захватом. Теперь мы стонали в унисон уже от моего удовольствия, прострелившего по позвоночнику.

Снова захватил в плен губы девушки, одним движением разрывая трусики. Я не хотел больше ждать, и она не хотела. Кровавые закатные лучи солнца делали её кожу прекрасной. Соленый ветер играл с волосами.

Самое время для секса…

Осторожно запустил руку в волосы девушки и повернул её голову к последним крохам заката, лизнув мочку уха со сверкавшей в ней драгоценностью.

— Смотри, самое красивое время, — тихо шепнул и именно в этот момент толкнулся во влажную пульсировавшую глубину её тела, медленно продвигаясь все дальше и дальше, убеждаясь в том, что она по-прежнему этого хочет, что ей нравится.

Девушка в моих руках застонала, но глаза не закрыла, горячо впитывая по-настоящему восхитительное зрелище, когда солнечный диск уже почти опустился в воду, расцвечивая небо в такие оттенки… Вместе с ней обернулся, все же дойдя до упора.

— Маркус…

— Да? — снова медленное плавное движение, но уже обратно.

— Быстрее! — она почти рычала. Засмеялся, ощущая, как меня просто переполняли восторг и желание. Что творила со мной эта девушка, что сносило крышу? Лишь бы потом не разочароваться!

И тем не менее момент был важнее.

Снова медленное, тягучее движение. Требовательный рывок демоницы бедрами, который ничего не принес.

— Смирись, Тайра. Сегодня я веду, — голос охрип и не слушался, поэтому я просто чуть сжал её волосы в горсти и откинул голову чуть назад, припадая к чувствительной жилке.

Ей здесь нравилось.

Острые когти девушки распороли кожу спины, впиваясь в лопатки, но мне было все равно. Боль сплеталась с удовольствием. Было так хорошо…

— Маркус... — в этот раз она простонала, уже сама подставляясь под шалые поцелуи и ласки моих рук.

Ухмыльнулся, и, не желая, чтобы она пропускала закат, резко сдернул её с парапета, разворачивая в руках и укладывая на камень животом. Член снова погрузился в сладкую глубину дразняще-медленно. На мгновение в эмоциях девушки отразилось недовольство вкупе с какой-то досадой, практически неприятием.

Тут же обнял её крепче, касаясь её тела кожа к коже и зашептал, отвлекая:

— Смотри, как красиво. Море, закат, идущий к причалу корабль… Внизу бьются волны…

Покрыл беззащитную спину краткими поцелуями, выдыхая каждое новое слово со стоном, не забывая про ласки рук. Девушка уже вновь стонала от наслаждения.

— Тебе нравится, Тайра? — нежное касание языком позвоночника. Осторожно обнял её груди, сладко сжимая, ощущая пульсацию её лона, восторг, эйфорию. — Нравится?

— Да… — недовольство было забыто.

Нашел пальцами сладкий комок её удовольствия, чувствительно потирая. Девушка выгнулась, а я ощутил, как оргазм подкатывается к нам волнами, вторя ритму бушующей стихии внизу, но терпеть уже не было сил.

Резкий рывок под одобрительный стон девушки. Кожа к коже. Дыхание к дыханию. Одни эмоции на двоих. Одни мысли. И мир наконец раскололся, выплескиваясь в лоно этой восхитительной девушки, сжигая последние крохи рассудка.

И вместе с тем одинокий край солнца все же исчез.

Какое-то время мы просто стояли и так и не двигались, чтобы через мгновение разойтись в разные стороны, каким-то новым взглядом оценивая друг друга. Я больше не скрывался за щитами, впитывая её эмоции и даря свои. Это сложно было назвать новым этапом наших отношений или доверием, но что-то изменилось. Что-то сдвинулось в сторону.

Улыбнулся, демонстративно облизывая пахнувшие ею пальцы. Она ухмыльнулась.

— Кажется, ты обещал научить ходить на каблуках, — сказала она как ни в чем ни бывало. Словно не было только что умопомрачительного секса с обменом эмоциями, словно мы не стояли друг перед другом голые. — И да, я надеюсь, что не забеременею от этого.

Рассмеялся. Восхитительная девушка!

— Что ж, медленно иди ко мне. Ты быстро научишься…




В воздухе приятно пахло морской свежестью и совсем чуть-чуть горячим воском от освещавших террасу свечей. Впрочем, этот запах причудливо смешивался с запахом недавнего секса, будоража, рождая темные желания и фантазии, которые, теперь знала точно, мы с Маркусом рано или поздно все воплотим в жизнь.



Демон получил вызов от своего отряда, отправившегося на поиски полукровки по координатам от Элис, и отправился к ним, чтобы забрать ребят порталом обратно в лагерь. Я же осталась наслаждаться морем…



Пока училась ходить на каблуках, уже успело стемнеть. Кажется, мама как-то упоминала, что у моря ночь наступает быстрее. Раньше я в это не верила, сейчас же убедилась наверняка. И хоть сейчас больше не видела его — слышала шум волн, ударявшихся о каменистый берег, да ветер иногда пригонял мелкие соленые капельки, заставляя зябко передернуться. Порванное в порыве страсти тонкое платье совсем не согревало, но, несмотря на это, я, впервые за долгие годы, чувствовала себя практически счастливой. Хотя бы здесь и сейчас, и больше всего хотела, чтобы эти мгновения длились как можно дольше.



Рядом засиял золотом портал, и из него шагнул Маркус, тут же улыбнулся мне. И я не сумела сдержать ответную улыбку.



— Ты замерзла? Пойдем в гостиную, — тут же среагировал он, отметив проступившие мурашки на моих руках.



— Не в палатку?



— А ты так туда торопишься? — усмехнулся он, подмигнув мне. — Я предупредил ребят, что мы вернемся утром. Так что вся ночь в нашем распоряжении. Прошу.



И он подал мне руку, нарочито высокопарно склонив голову. Фыркнув, ухватила предложенную ладонь и легко встала со своего места. Хождение на каблуках уже практически не доставляло дискомфорта, и я спокойно прошла в комнату, придерживая обрывки платья. Ветер все крепчал, и находиться на открытой террасе уже было не столь комфортно.



В гостиной мой взгляд остановился на роскошном камине у дальней стены. Рядом с ним на полу лежала шкура какого-то незнакомого мне зверя, но густой черный мех так и манил к нему прикоснуться.



— Сейчас я разожгу огонь, станет теплее, — предложил Маркус, проследив за моим взглядом.



— Не нужно, и так не холодно, — улыбнулась и, скинув туфли, все же забралась на шкуру.



Мечтательно зажмурилась, чувствуя небывалую мягкость меха, в который так приятно зарываться пальцами рук и ног.



— Здесь есть удобный диван, — с улыбкой заметил демон, зажигая чуть мерцающие светлячки, что своим мягким сиянием тут же придали комнате таинственного вида.



— А здесь мягкая шкура, — парировала, не собираясь вставать.



Покачав головой, Маркус присел у камина и все же зажег его. Блики пламени тут же заплясали на коже, полу, стенах, отбрасывая причудливые тени, придавая ощущение нереальности происходящего.



— Если уже сидеть на шкуре у камина, то хотя бы у зажженного, — усмехнулся он в ответ на мой удивленный взгляд и присел рядом.



С тихим звоном достал из подпространственного кармана два пузатых бокала и бутылку вина. И я совсем не возражала уже, когда мне подали один из них, наполненный рубиновой жидкостью, что таинственно поблескивала в свете пламени, источая легкий фруктовый аромат.



— Ты снова поднял щиты на эмоции. Почему? — заметила, любуясь профилем Маркуса, расслабленно откинувшегося спиной на диван, стоявший впритык к шкуре, и вытянувшего ноги.



Он бросил на меня быстрый задумчивый взгляд и усмехнулся.



— Привычка… Если хочешь, могу снять.



Тем неожиданнее прозвучало его предложение.



— У тебя вкусные эмоции, мне понравилось, — призналась честно и отпила немного из бокала, не сводя с него взгляда.



На губах Маркуса вновь промелькнула мимолетная улыбка, после чего он слой за слоем принялся скидывать свои щиты, обнажая эмоции, позволяя мне насладиться каждым витком того, что сейчас ощущал. И было в этом нечто интимное, сокровенное, что вкупе с выпитым вином просто сносило голову.



На последнем щите я не выдержала и, отставив в сторону бокал, припала к губам Маркуса в поцелуе, впитывая его чувства и щедро делясь своими. С трудом оторвавшись, прошептала интимным шепотом:



— Ну очень вкусные…



Отстранившись, снова взяла в руки бокал, запивая сладость поцелуя. Маркус с улыбкой покачал головой и неожиданно достал из подпространственного кармана свою рубашку.



— Ты решил снова переодеться? — прокомментировала, отметив, что после наших игрищ на террасе демон успел сменить одежду, взамен порванной мной.



— Твое платье несколько пострадало, не выдержав накала страсти, у меня нет под рукой другого. Могу предложить лишь свою рубашку, — заявил он серьезным тоном, но в его глазах плясали смешинки.



Фыркнув, скинула с себя остатки изумрудного шелка и довольно зажмурилась, наслаждаясь эмоциями Маркуса, ласкавшего мое тело заинтересованным взглядом. Не торопясь, облачилась в его рубашку, подкатала длинные рукава и медленно застегнула пуговку за пуговкой.



— Тебе идет.



— Предлагаешь теперь ходить так постоянно? — ухмыльнулась, проследив за его взглядом на мои торчащие соски, которые тонкая ткань абсолютно не скрывала.


‍

— Не думаю, что кто-то в отряде удивится — в Инферно в ходу весьма откровенные наряды, — протянул Маркус искушающим тоном и, коснувшись моей обнаженной ноги, провел ладонью по бедру вверх, до самой границы ткани. Подцепил ее пальцем, задирая выше…

— Угу… А для воинов этого мира дополнительный отвлекающий фактор. Мне нравится эта идея, — промурлыкала, наслаждаясь нехитрыми ласками.

— Можно спросить? У тебя ведь в гарнизоне были отношения? — выдал вдруг Маркус, коснувшись кончиками пальцев уже изгиба локтя, исследуя голубоватые прожилки вен.

— С каких это пор ты спрашиваешь разрешения на вопрос? — рассмеялась я, сделав еще глоток терпкой сладости.

— И все же ты не ответила…

Пальцы Маркуса перебрались еще выше, где в широкий ворот рубашки виднелось плечо, пробежались ласковыми прикосновениями по ключице, шее, заставив меня едва ли не мурлыкать.

— А что отвечать? Какие могут быть отношения в месте, где нам даже было запрещено общаться между собой? — фыркнула я и поймала шаловливую ладонь, приспустившую рубашку с моего плеча, частично оголяя грудь. И стоило надевать на меня что-то, чтобы потом стаскивать? Впрочем, мне нравилась эта игра.

Теперь уже я перехватила руку Маркуса, но пока лишь водила ноготками по его запястью, поднимаясь все выше, наслаждаясь эмоциями предвкушения, исходившими от демона.

— Тем не менее, ты не девственница, — протянул Маркус, придвинувшись ко мне чуть ближе.

— Только не говори, что удивлен, — хмыкнула, добравшись до его волос. Перебирать мягкие темные пряди, купаясь в пряном удовольствии демона, тоже было весьма сладко.

— Наверное, глупо предполагать, что здесь имеет место быть душещипательная история о запрещенной любви плененной демоницы и охранника? — голос Маркуса звучал расслабленно, но в глазах мелькнула опасная искра.

Я же рассмеялась от столь абсурдного предположения.

— Такой большой, а в сказки веришь? Конечно же глупо такое предполагать.

Тем временем мои руки пуговка за пуговкой расстегивали рубашку демона. Не все же ему меня раздевать, изучать мое тело. Дойдя до конца, распахнула полы и, удовлетворенно хмыкнув, чуть отодвинулась, чтобы полюбоваться открывшимся зрелищем.

— Так тебе больше идет, — подмигнула ему и сделала еще глоток вина.

— Убедила, в ближайшем бою проверим на воинах этого мира — достаточно ли отвлекающий фактор… — усмехнулся он и тут же, без перехода. — Так что, все же был охранник?

— Пусть наше мнение никого не интересовало, в данном вопросе щепетильно следили: против нашей воли ни охранник, ни кто другой не мог коснуться нас с сексуальным подтекстом.

— Ну хоть что-то… — пробормотал демон едва слышно. — Так понимаю, это означает, что не охранник?

— Не охранник.

— В общем-то, ожидаемо. На поводу тела ты бы вряд ли пошла, а вот ради достижения цели… Я прав?

— Возможно.

Я благосклонно кивнула, глядя на Маркуса поверх своего бокала, любуясь отсветами пламени на его лице. Было забавно наблюдать, как он строил предположения относительно моей личной жизни в гарнизоне, если ее можно так назвать.

— Что же ты могла найти там достойным такой платы, и как умудрилась провернуть? И с кем? — парень заинтересовался не на шутку.

Подметив, что меня подобные разговоры ничуть не смущали, он окончательно расслабился и от него волнами исходил азарт.

— С чего ты взял, что именно я что-то проворачивала? Скажем так, мне предложили весьма заманчивую сделку, от которой я не смогла отказаться, — ухмыльнулась я и потянулась всем телом, как большая кошка.

После всех событий сегодняшнего дня, романтического ужина и безудержного секса под шум прибоя, сидеть вот так вот и умиротворенно болтать — лучшее, что могло быть. Хотя меня уже немного клонило в сон. А может, свою роль сыграло выпитое вино.

Отставив опустевший бокал на мраморный пол рядом со шкурой, перевернулась на спину и с удобством устроилась, положив голову Маркусу на ноги. На его губах заиграла довольная улыбка, а руки тут же зарылись в мои волосы. Демон с явным удовольствием перебирал мои прядки, пропускал между пальцами, поглаживал, заставляя меня едва ли не мурлыкать и жмуриться.

— Кто? И что же это за сделка? Чего тебе тогда хотелось так сильно? — тут же посыпались вопросы, заставившие меня лениво открыть один глаз.

— Мой наставник. А хотела я того же, что и всегда.

— Месть?

— В точку. Но чтобы отомстить, мне нужно было стать лучшей из лучших. Получить дополнительное время для тренировок и возможность изучить приемы, которые не собирались давать Живым Клинкам — достойная плата. А еще я нуждалась в информации… — пробормотала, уже практически проваливаясь в сон под ласковые поглаживания Маркуса.

— Не жалеешь? — в тихом голосе демона мне послышалось сочувствие, заставившее меня встрепенуться.

В чем-чем, а в жалости я не нуждалась. Но открыв глаза, наткнулась лишь на его внимательный взгляд и рассеянную улыбку на губах, тут же расслабилась.

— Нет, я получила, что хотела. Секс — это лишь секс, как еще одна тренировка…

— Тренировка?

От Маркуса повеяло удивлением.

— С наставником — тренировка, разминка перед боем… Ты же спрашивал о нем, — добавила невинно.

— Со мной тоже была очередная «тренировка»? — уточнил он задумчиво.

Такая трактовка вопроса заставила задуматься. Вспомнилась вся лавина эмоций, отчего сладко заныло внизу живота, а на губах помимо воли появилась предвкушающая улыбка.

Несколько секунд Маркус пристально всматривался в мои глаза, словно искал в них признаки фальши, но, не дожидаясь ответа, улыбнулся и шутливо щелкнул меня по носу.

— Предложил бы «потренироваться» еще перед сном, но ты уже засыпаешь… Пойдем, в соседней комнате роскошная двуспальная кровать, — хмыкнул он, как ни в чем ни бывало.

Но я не обманывалась, было видно, что Маркус что-то задумал… Как уже и не сомневалась, что мне это понравится.

Рано утром мы вернулись в наш лагерь. На мне все так же из одежды красовалась лишь рубашка Маркуса, зато в туфлях. Не обращая внимания на удивленные взгляды, спокойно скрылась в палатке, где переоделась в выданные мне ранее штаны и блузку. С облегчением сменила туфли на привычные ботинки. Хоть каблуки уже и не доставляли мне дискомфорта как в первый момент, когда их только примерила, для леса они точно не подходили.



— Ребята привели ночью полукровку, и сегодня здесь побывала Элис, притащила еще двоих, их следует сразу отправить в Инферно, — сообщил Маркус, как только я подошла к нему.



— Сразу двоих?



— Нет, поздно вечером одного, и на рассвете еще девушку. Ты бы, кстати, поговорила с ней при случае. Рамиш говорит, что выглядела она неважно, на грани истощения, что физически, что магически, — добавил Маркус, заставив меня выругаться.



Впрочем, чего-то подобного от Элис и стоило ожидать. Не жалея себя, будет теперь стаскивать отовсюду полукровок, рискуя погибнуть где-то по пути. Конечно же, подождать и немного отдохнуть, потратив лишний день, никак нельзя — своим присутствием демоны оскверняют этот мир, несут угрозу его жителям… Мрак! Будто не со мной в гарнизоне жила все эти годы!



Из глубины души поднялась волна злости. И ведь чем-то нравилась же мне, некоторые ее принципы заставляли уважать, не говоря уж о силе, но как же бесила эта святая наивность! Кто-то совсем не меняется…



— Не злись, поговорить с ней все равно придется — ей потом еще в Инферно жить среди других демонов, — заметил Маркус, едва заметно улыбнувшись.



Проследив за его взглядом, отметила двух новых парней, по виду полуорков, оживленно болтавших с одним из знакомых мне демонов. Судя по всему, они искренне радовались возможности попасть в мир, где такие, как он не являлись изгоями. Рядом с ними стояла дриада, и мечтательно улыбалась, слушая разговор.



В груди слегка кольнуло беспокойством за Джереми, уже сутки находившегося в Инферно. Но… Они с Шейлой тоже были довольными, отправляясь туда. Да и Маркус обещал. Причин не верить ему у меня пока не было, и я надеялась, что и не появится.



Открывать портал во второй раз оказалось не в пример проще, тем более, что чувствовала хорошую поддержку и с другой стороны. Кто-то вливал свои силы, не жалея. А вот с тем, чтобы удержать, начались проблемы. С каждой секундой держать его было все тяжелее, с трудом сумела дотянуть до момента, как в разлом прошел последний полукровка, и отпустила нити силы.



Там же и повалилась бы без сил, но Маркус придержал меня, обволакивая своими питательными эмоциями, восстанавливая мой баланс.



— Почему так тяжело? Имею в виду, Шейла и Джереми прошли — было не так сложно, в чем проблема? — не удержалась от вопроса.



— Зависит от количества тех, кто проходит в Инферно. И потом, Инферно не очень охотно пропускает в себя мужчин, которых и без того там весьма много. Когда проходил твой брат, было несложно из-за Шейлы. Инферно с радостью встречал новую жрицу, да и ты помогла, когда провела манипуляцию с их аурами. Сейчас же два парня на одну простую девушку, не жрицу, друг с другом не связаны, вот и перевес — уже тяжелее.



— Шикарно. И как же весь наш отряд попадет обратно? Я тогда тем более не вытяну!



— Во-первых, все это время мы будем учить тебя правильно перерабатывать энергию и тут же вбрасывать ее в портал, по сути, придется быть проводником энергии. Процедура не из приятных, конечно, но оно того стоит. И во-вторых, эта демоница, Элис, обладает немалой силой, да и неплохо управляется обычными порталами. Объединив усилия, вы спокойно откроете портал и проведете весь отряд. Да и на всех нас стоит нечто вроде защиты как раз для такого случая, так что уже проще. Не волнуйся, я буду все время рядом и прослежу, чтобы все прошло так, как надо, — заверил меня Маркус, и я немного успокоилась. – Ну, а если все будет совсем плохо – просто кину вызов по специальному артефакту, и нам откроют портал чисто с той стороны. Миры далеко друг от друга – это делается чуть сложнее, чем при поддержке с двух сторон, но также возможно. Переживать не о чем. В этом мире никто из нас не останется.



— Ну ладно, убедил… Кстати, ты ведь помнишь, что обещал помимо магии обучить меня некоторым приемам боя? — напомнила, продолжая прижиматься к Маркусу, хоть и чувствовала себя уже значительно лучше.



Но заставить себя отлипнуть от него, когда его эмоции не скрыты за щитами и обволакивали теплой волной, было сложно. Опустевший резерв все еще причинял дискомфорт, но хотя бы слабость немного отступила.



— Я свое слово держу, но сейчас ты несколько не в форме. Открытие портала в Инферно должно отнимать уйму сил, не хорохорься. Отдохни немного, понаблюдай за боем ребят, заодно немного подпитаешься их эмоциями, восстановишься быстрее. А потом, обещаю, проведу с тобой личную тренировку, — с этими словами Маркус отвел меня к поваленному дереву на краю поляны, где уже стояли остальные демоны, дожидаясь команды предводителя, чтобы начать отрабатывать приемы.



— Прям-таки личную… И о какой же тренировке идет речь? — промурлыкала интимным голосом, когда Маркус уже собрался отходить.



В его глазах тут же отразился интерес, а на губах расцвела предвкушающая улыбка.



— Одно другому не мешает, — ответил тем же тоном и, нахально ухмыльнувшись, вернулся к отряду.



Тут же преобразился, холодно и расчетливо отдавая приказы, курируя спарринги, поправляя и направляя бойцов.


‍

Я, расположившись на бревне, с интересом следила за происходящим на поляне. Полупустой резерв отвлекал, давил сосущей пустотой. Эмоций демонов, с азартом отрабатывавших показанные Маркусом приемы, было слишком мало, чтобы насытиться.

Хотелось самой вступить в бой, пропустить все эти чувства через себя, но умом понимала, что в таком состоянии пока лучше не лезть. Не меньше хотелось подойти к Маркусу и впиться в его губы требовательным поцелуем, вновь ощутить восхитительный коктейль его эмоций на кончике языка.

И тем не менее, наблюдать за тренировкой демонов было увлекательно. Некоторые приемы я видела впервые и мне не терпелось проверить их на практике. Особенно те, что выполнялись в боевой форме.

Некоторых бойцов, кто умудрился пропустить относительно серьезное ранение, Маркус безотлагательно отстранял от тренировки. Еще один метод наказания, чтобы в следующий раз старались лучше, или просто забота? А может, то и другое в одном флаконе.

В любом случае, демоны искренне были расстроены, уходя в сторону. Кто-то оставался рядом наблюдать за боем, некоторые же рассредоточились по лагерю, занимаясь другими делами, лишь бросали изредка завистливые взгляды на более умелых воинов.

Не выдержав, поднялась со своего места и пошла за одной такой понурой фигуркой, фонтанирующей очень уж знакомыми и вкусными эмоциями.

Кей отошел к деревьям, расстроенно вздыхая, и осматривал не слишком глубокий, но должно быть весьма болезненный порез на боку, окрасивший испорченную рубашку в алый. Я удивленно приподняла бровь: видела ведь парня в бою, сражался довольно сносно, как умудрился пропустить? Впрочем, тут же вспомнилось, как он едва не пропустил магический пульсар во время боя, просто не заметив противника. Скорее всего, и тут отвлекся.



— Сильно? — уточнила, подходя к нему ближе.



Парень вздрогнул и тут же опустил рубашку, даже не поморщившись от боли. Меня он в данный момент явно боялся больше. Вернее, не саму меня, а неприятностей, что ему устроит Маркус, если вновь ляпнет что-то не по делу, как в прошлый раз.



Я с наслаждением втянула сладковатые ручейки опасения, спиралями закручивающиеся вокруг демона, и предвкушающе улыбнулась. Донимать его вопросами не собиралась — Маркус частично ответил на то, что меня интересовало больше всего, но ведь Кей этого не знал… А успокаивать его пока не планировала.



— Что «сильно», госпожа верховная? — уточнил он тихо, и даже не запнулся, как тогда в коридоре — делает успехи, однако.



— Покажи, — скомандовала и подошла уже вплотную.



Кей нервно сглотнул, но даже не попытался отстраниться, когда я решительно рванула полы его рубашки, не заботясь о сохранности пуговиц, просыпавшихся в траву. Поцокала языком, рассматривая длинную, но неглубокую царапину. Судя по характеру ее нанесения, парень удар вообще не отбил, прозевал, и тот, кто его нанес, в последний момент попытался отвести меч. Ну, почти удалось, через пару часов от пореза не останется и следа, даже если его не лечить.



Прислушиваясь к эмоциям смятения, неловкости, опасения и чего-то еще едва уловимого, что привыкла улавливать от Маркуса, почти нежно провела пальцем вдоль царапины, пачкая кожу проступившей кровью. Глядя парню прямо в глаза с расширенными зрачками, нарочито медленно облизнула подушечку пальца.



— Нужно быть осторожнее, Ке-ей, — пропела с укоризной, вызвав его судорожный вздох.



— Я-я… постараюсь, госпожа верховная… — выдохнул он, когда я вновь вернулась к исследованию царапины, что кончиком задевала косую мышцу пресса и почти доходила до пояса штанов, вдоль которого я сейчас и водила ноготками.



К смятению прибавилось возбуждение, зато на смену опасению пришел самый настоящий страх на грани отчаяния. Интер-ресно… Маркус не делится своими игрушками, и Кей переживает, что общение со мной ему вылезет боком? Так и я не перехожу границу… Пока не перехожу. К тому же, демоненку определенно нравится происходящее, судя по красноречиво оттопырившейся ткани штанов.



— Рану не мешало бы смазать… У тебя есть заживляющий крем? Давай сюда, — спросила и, не дожидаясь ответа, потянулась к небольшой баночке, зажатой у парня в руке.



— Не стоит беспокоиться, я сам… — попытался слабо вякнуть, но я уже отобрала его и открутила колпачок.



Приятный ментоловый аромат с вкраплением каких-то незнакомых мне трав, тут же наполнил воздух вокруг нас. Запустив пальцы в прозрачную мазь, принялась осторожно втирать в царапину Кея, для удобства прижавшись к нему бедром.



От бури эмоций, бушевавших внутри перепуганного парня, тем не менее изнывающего от желания, хотелось сыто мурлыкать, но еще больше жаждала подразнить его.



— Скажи-ка мне, Ке-ей, — снова нарочито протянула его имя, будто конфетку катая на языке, — а как тебя занесло в отряд Маркуса? И зачем тебе его покровительство? Другие новички справляются и без этого…



— Я… Я… не могу сказать, простите, госпожа верховная… — просипел он совсем несчастным голосом, и едва слышно застонал, когда я, будто случайно, слегка толкнула его бедром, при этом царапнув ноготками кожу над ремнем.



— Даже так? Какая жалость… Что ни спроси — все запрет… — я демонстративно надула губы, ласково поглаживая пресс Кея, подбираясь пальчиками все выше, где царапины не было. — Тогда сам мне что-то расскажи. Тебе ведь не запрещено со мной разговаривать?



— Н-нет… Что рассказать? Госпожа верховная… — выдохнул он, пребывая уже в состоянии, близком к шоковому, радуя меня все теми же яркими эмоциями.



Конечно, с Маркусом ни в какое сравнение не идут, особенно что касается насыщения, но тоже вкусно. А от мысли, что этот мальчик принадлежит Маркусу — вкуснее вдвойне…



— Что-нибудь интересное и в меру оптимистичное… Удиви меня, Кей. Расскажи что-то, чего я не знаю… Тебе виднее, на что не распространяется запрет, — промурлыкала довольно, добравшись пальчиками до горошинки соска.



Удовлетворенно улыбнулась, поймав полувсхлип-полустон демона, когда слегка ущипнула его и снова прижалась к нему бедрами почти вплотную. Его эмоции будоражили, а смесь страха и острого желания буквально сводила с ума, понемногу наполняя резерв под завязку. Какой все же отзывчивый мальчик…



— Не молчи же, Кей, не то обижусь, — напомнила о себе, пока мои руки блуждали у него под рубашкой, раз за разом задевая чувствительные соски.



— Ммм… Я могу… рассказать вам о способах заточки немагического оружия… — выдавил вдруг Кей, отчаянно зажмурившись и дыша тяжело и часто.



Я на миг даже прервалась от своего увлекательного занятия и удивленно уставилась на демона, не ожидая такого. Умничка, старается ведь. А как призывно приоткрыты пухлые губки, на щеках горит яркий румянец, влажная прядь волос прилипла ко лбу, на эмоциональном уровне и вовсе царит полнейший раздрай. Ну не прелесть ли? Я бы на месте Маркуса тоже мимо не прошла.


‍

Кстати, о нем. На миг показалось, что уловила его эмоции, но мы с Кеем по-прежнему находились здесь одни, отделенные от остального лагеря густыми зарослями.

— Я внимательно слушаю, — прошептала полуинтимно, прижавшись к парню уже всем телом, и, не удержавшись, прихватила губами мочку его уха.

Демон вздрогнул всем телом, снова не удержав тихий стон, и послушно принялся перечислять все, что знал на указанную тему.

Я с интересом слушала, поглаживая его по щеке, шее, ласково обводя линию ключицы, ногтем вычерчивая различные узоры вокруг ареолы соска… Чтобы в нужный момент резко впиться ногтями в нежную плоть, вынудив Кея вскрикнуть от неожиданности, отчего меня прошило сладкой судорогой внизу живота.

— Ошибся… — шутливо погрозила ему пальчиком свободной руки. — Бруски следует смачивать мыльным раствором не только до, но и во время заточки, чтобы металлическая пыль не засоряла поры. И зачем выбрал тему, в которой не можешь похвастать идеальными знаниями?

— П-простите, госпожа верховная, — прошептал Кей и нервно сглотнул, глядя на меня потемневшими от желания глазами.

— Проверяешь знания моих воинов? — услышала голос Маркуса у себя за спиной.

На моих губах тут же появилась довольная улыбка. Значит, не показалось. Лениво обернувшись, встретилась взглядом с предводителем, расслабленно опершимся на дерево. Отметила смешинки в его глазах вкупе с интересом, да и сквозь опущенные щиты точно могла сказать, что ему ситуация доставляла не меньшее удовольствие, чем мне.

— Почему бы и нет? Очень приятный и общительный парень, — поделилась впечатлением и ласково погладила начавшего паниковать Кея по щеке.

— И насколько общительный? — вопрос прозвучал вполне миролюбиво, но не разобрать за ним угрозу было практически невозможно.

Кея буквально затрясло от ужаса, во взгляде, направленном на Маркуса, причудливо перемешались паника, мольба и едва ли не отчаяние.

— Я ничего не говорил! — воскликнул он поспешно.

— Тшш… — я тут же приложила указательный палец к его губам, заставляя замолчать, и добавила нравоучительным тоном. — Неужели тебя не учили, что перебивать и встревать в чужой разговор некрасиво?

От Маркуса повеяло веселым предвкушением, а в следующий миг его руки мягко обняли меня со спины, прижимая к себе.

— Кей, ты меня разочаровываешь, — мягко добавил демон, убирая какой-то сухой листик из моих волос.

— Я… — растерянно начал Кей и окончательно смешался.

Маркус же словно потерял к нему всякий интерес, с нежностью провел кончиками пальцем по моей шее, ключице, вынуждая обернуться к нему.

— Как ты себя чувствуешь? Так понимаю, резерв восстановился? — уточнил он, понимающе улыбнувшись.

— Замечательно себя чувствую, — и в доказательство этого припала к губам демона в пылком поцелуе, выпуская переполнявшее меня возбуждение после небольшого развлечения с Кеем, щедро делясь эмоциями с Маркусом и принимая уже его чувства в ответ.

— Отлично. Ребята все еще отрабатывают приемы на поляне, ты бы могла пока потренироваться с ними, — выдохнул Маркус прямо мне в губы, как только я прервала поцелуй, и стрельнул задумчивым взглядом в Кея, старательно пытавшегося слиться с деревом воедино.

Я понимающе улыбнулась, тоже покосившись на парня. Сомнений в том, что меня сейчас мягко отправляли подальше, не было. Но я и не собиралась упорствовать.

— Замечательная идея. Ответь только на вопрос, — произнесла вслух и усмехнулась, уловив легкую досаду от Маркуса, похоже, решившего, что я все о том же, об Инферно. — Ты обещал мне помочь достигнуть моих целей. Ты знаешь, чего я жажду больше всего на свете. Когда?

Несколько мгновений демон молчал, с интересом рассматривая меня, не торопясь дать конкретный ответ. Но я его не торопила. Жажда мести жила со мной не один год, она же могла подождать и еще несколько дней, но мне нужно было знать наверняка, убедиться, что не ошиблась, и мы с Маркусом в самом деле на одной волне.

— Как только ты будешь готова. Так что в твоих интересах как следует отработать навыки боя в боевой форме. Можешь встать пока в спарринг с Кларком, я подойду позже и проверю уровень твоей готовности, — усмехнулся он, ответив практически прямо, без увиливаний.

И я это оценила, удовлетворенно улыбнувшись. Демоническая сущность и сила с первого же применения ощущались как мое продолжение, мое естество, и я знала, что они меня не подведут.

— Не скучайте, — не удержавшись, послала побледневшему Кею воздушный поцелуй и решительно направилась в сторону отрабатывавших приемы демонов.

Задумчиво рассматривал перепуганного мальчишку, отмечая как резво он упал на колени, стоило только Тайре скрыться за широкими ветками кустов. На всякий случай действительно убедился в том, что она пошла в сторону моих парней, но девушка не подвела, спокойно вставая в пару с Кларком и выслушивая теорию вкупе с практикой, отрабатывая новые для неё приемы.



Коварно улыбнулся, уже предвкушая сладкое развлечение, и создал вокруг небольшой полянки защиту как от вторжений извне, так и от того, чтобы отсюда проникали хоть какие-либо звуки. Кей по-прежнему тихо стоял на коленях у ствола дерева, нервно кусая губы и буквально фонтанируя страхом.



— Значит, верховная… — медленно протянул, не спеша подходить ближе. — Решил сменить милость жрицы на Тайру?



Мальчишка испуганно всхлипнул, обнимая себя руками и склонил голову ниже, что-то там бубня себе под нос.



— Я задал вопрос! — рявкнул, сильнее убеждая мальчика в том, что шутки кончились здесь и сейчас.



— Простите, капитан… то есть господин… — кажется, его даже потихоньку начинает потряхивать, но ничего, здравый страх ещё никому в нашем мире не вредил. — Я вовсе не хотел привлекать внимание госпожи верховной, простите! — все же сказал он громко и четко.



Скептически поднял левую бровь.



— Да что ты? То есть мне показалось как ты тут чуть ли не кончил?



Кожа мальчишки побелела словно пергамент, от эмоций повеяло диким ужасом, почти отчаянием.



— Я… я… — растерянно прошептал он, явно не зная, как оправдаться, но я был неумолим, ожидая ответа. Так что, спустя какое-то время, мальчишка все же сник и поднял на меня уже практически заплаканные зеленые глаза. Крупные капли едва сдерживаемых слез уже блестели в уголках. — Вы же не лишите меня своей защиты, господин?



Сделал вид что задумался. Нет, на самом деле интерес верховной к Кею мог сыграть мне на руку, но сам мальчик уж точно не должен по этому поводу зазнаваться. А значит…



Ещё один суровый взгляд и долгая, безумно напряженная для Кея пауза. Пусть подумает пока, побоится, сделает какие-то свои выводы…



— Хм, ну я даже не знаю, — наконец произнес, рассматривая мальчика, как назойливую муху. — Мне казалось, мы все решили в прошлый раз с твоим поведением, а ты снова разочаровываешь…



Намеренно сгущал краски, заставлял мальчишку практически впасть в панику, прочувствовать каждый момент этого раздирающего душу ужаса каждой клеточкой кожи.



— Не надо, пожалуйста… — тихие слезы, уже давно бегущие по щекам Кея, грели душу. — Я на все готов, господин. Все сделаю. Этого больше не повторится!



Подошел чуть ближе, делая вид, что действительно обдумываю его слова, хотя что тут обдумывать, все же и так понятно — мальчик интересный, Тайре пришелся по душе, надо брать и не раздумывать. На нем можно хорошо сыграть.



— Прям таки все… — поднял заплаканное лицо за подбородок и практически нежно словил пальцем очередную слезинку.



— Да, да! Пожалуйста, господин!



Умненький мальчик, не можешь прикрыть задницу сам — найди того, кто сделает это за тебя, но теперь речь уже шла не просто о защите его от заинтересовавшейся им жрице и других женщин, теперь речь шла о верховной. Мне нравится Тайра, а ей этот мальчик.



Хм…



— Как на счет моей метки? — спросил, словно сам только что дошел до этой идеи.



Конечно, подобное скорее привилегия женщин, но я тоже обладаю магией, метку поставить могу вполне, тем более на моих воинах и так стоит подобная штука. Матери и лично моя, показывая, к какому отряду они принадлежат, возвышая их статус. На новичках, конечно, такой метки нет, они же ещё не часть отряда, но я сейчас мальчику предлагаю и не воинскую, а личную, как моему любовнику.



В глазах других женщин он сразу потеряет всю привлекательность — это, во-первых. А, во-вторых, теперь исключение из отряда сделает его абсолютно зависимым лишь от меня, в случае если он облажается. Тайре мальчиком играть это не помешает, а мне будет спокойно — теперь мимо меня Кей никуда не пролезет, в том числе и в постель к верховной.



В глазах мальчика зажглось именно это же понимание. Падение, ниже некуда, но есть ли у него выбор? Я бы на его месте не отказался. Это ведь не только урезание прав и свободы, но и возможности. Мальчик всегда был умненьким, надеюсь, и в этот раз сообразит все правильно.



— Хорошо, господин, — голос мальчишки дрожал, эмоции страха и ужаса зашкаливали вкупе с горьким отчаянием, но деваться ему было действительно некуда. Я сам загнал его в эту ловушку, играя на нервах.



— Метка моего любовника, Кей, — ухмыльнулся, снова стирая каплю слезы, пробуя её языком, словно деликатес.



Мальчишка снова кивнул.



— Да, я ваш любовник, господин. Согласен на метку, — снова подтвердил он уже куда как решительнее, глядя на меня снизу-вверх.



Довольно ухмыльнулся, сразу преображаясь. Больше ломать комедию было незачем — настроение у меня было отличное, все складывалось более чем замечательно.



Легко коснулся собственной магией ауры мальчика, ставя на нем клеймо принадлежности и счастливо рассмеялся.



— Что ж, любовничек, — огладил пухлые искусанные губы. — Ты же помнишь, как я люблю? Вставай в позу!


‍

Кей больше не медлил, с готовностью прогибаясь в пояснице и спуская с себя штаны, хватаясь пальцами за кору дерева. Понятливый мальчик. И даже не пискнул, когда я вторгся в него без какой-бы то ни было подготовки.

— Умный мальчик, — все же сказал это вслух. — Не беспокойся, решение ты принял правильное, — эмоции отчаяния уже несколько утомляли.

— Спасибо за похвалу, господин, — голос мальчишки все же дрогнул. Все ещё переживает? Срочно выбить всю эту ерунду из этой головки!

Чуть замедлился, практически нежно врываясь в его восхитительно упругий зад, и ласково погладил опавший было член мальчика, возвращая тому нужный настрой.

— Вот так уже лучше, — лизнул мочку его уха, посасывая нежную кожу, и неожиданно для него нажал на определенную точку на шее, подкрепляя свое действие магией. Миг и подо мной уже демон в своей боевой ипостаси. Так нам обоим будет куда как интереснее…

Застонал, ощущая, как более тугие, чем человеческие мышцы практически до боли сжимают мой член.

— Тебя ещё никто не имел так? — наклонился, кладя пальцы на тонкие кожистые крылья, разводя те в разные стороны, заставляя открыть уязвимое место между ними.

— Нет, господин… — тихий стон то ли боли, то ли удовольствия все же сорвался с пухлых губ.

— Что ж, я люблю быть первым.

Вытащил член из его зада и достал из кармана смазку.

— Стой так, сейчас мы тебя подготовим чуть лучше, — прокомментировал свои действия, стараясь не пугать его ещё сильнее, и ласково ввел пока только один смазанный палец. — Расслабься и оставайся в этой форме, — приказал. Развлечение обещало быть интересным.

Нежно растягивал тугие мышцы, убеждаясь в том, что нам обоим будет комфортно и снова, на этот раз аккуратно, ввел член. Влажный чавкающий звук отозвался в паху приступом возбуждения. Мальчишка уже тоже был распален не на шутку.

Бережно погладил основание крыльев любовника, наслаждаясь громкими стонами. Хорошо, что поставил защитный купол, а то сейчас весь отряд мысленно был бы с нами, не тренируясь, а прислушиваясь, не говоря уже о верховной, которой явно было в кайф наблюдать.

Не сдержал громкого вздоха, когда мальчик все же сам заработал попкой. Тугие мышцы в его заду причудливо напрягались, словно переливаясь внутри его тела, мягко то сжимая мой член, то отпуская, да ещё влажные чавкающие звуки, шлепки тела о тело, горячие стоны, сладкие эмоции…

— Мммм… — простонал и тихо выдохнул. — Кончать не смеешь, — перед тем как излиться в восхитительно горячую глубину его тела. Никогда ещё у меня не было настолько шикарного оргазма с мужчиной.

Секунда, и мальчишка уже на коленях, сжимая губами мой член, слизывая капельки спермы с головки с абсолютно довольным видом. Умелый язык снова пустился в пляс, а острые когти боевой формы на моих яйцах добавляли азарта и возбуждения. Вред он мне точно причинить побоится, так что переживать было не о чем — в моих руках его жизнь.

Не выдержал, тоже обращаясь и прижимая мальчишку ближе к дереву.

— Открой ротик, сладкий, — сверху вниз смотрел за теперь уже моим любовником. — И не закрывай его ни при каких обстоятельствах!

Голова демона прижалась к коре дерева. Руки исчезли за спиной, в то время как я чувствительно вцепился в его волосы, фиксируя голову.

Приветливо открытый рот рождал сладкую истому внизу живота. Мальчик и не думал ослушиваться.

Улыбнулся, нежно прижав другой рукой язык, оцарапывая его когтем до крови. Демоненок вздрогнул, но рот не закрыл. Ну как есть умница!

Провел истекающим смазкой членом по пухлым губам и осторожно начал толкаться все глубже и глубже. Кей сначала закашлялся с непривычки, но быстро подстроился под мой ритм, вбирая член до самого основания. Восхитительно работая ещё и горлом.

Излился в услужливый ротик.

— Хороший мальчик, — похлопал мальчишку по щеке, восстанавливаясь, благо на это надо было совсем немного времени – особенность нашей расы. Можно было даже не делать передышки. — Вставай, хочу тебя ещё раз сзади…

Малыш уже плохо соображал от обуревающего его возбуждения, когда я отстал от него. Он стонал, молил, плакал, выпрашивая собственное удовольствие, но я был неумолим, наслаждаясь послушным гибким телом, заставляя его доставлять мне удовольствие снова и снова.

— Господин, пожалуйста… — тихая мольба уже на грани оргазма, и я снова останавливаюсь, сбивая его с этой возможности, мучая невозможностью кончить.

Довольно ухмыльнулся, пробуя на вкус его эмоции и коварно ухмыляясь. Нет, мальчик. Никто не обещал, что будет легко.

— Пожалуйста… пожалуйста… — молил он, глотая слезы и снова кричал от запредельного удовольствия, меняя позу подо мной, выгибаясь и стараясь коснуться своего члена, чтобы помочь себе.

Аккуратно вывернул его руку, не доставляя лишней боли, и уже грозно рыкнул:

— Я что сказал про разрядку и руки?! — наклонился к мальчишке, оставляя на его теле темное пятно засоса, который пройдет далеко не сразу.

— Но я не могу больше! Не могу! — горячие слезы, орошали его щеки. Эмоции зашкаливали.

— Конечно, не можешь, — кивнул и удовлетворенно застонал, в который раз выплескиваясь во влажную глубину и тут же чуть отстраняясь, чтобы понаблюдать как из переполненной моим семенем задницы вырываются тонкие влажные струйки, стекая по яйцам, ногам мальчишки.

Подцепил пальцем один такой ручеек и поднес руку к пухлым искусанным губам, втирая в них терпкую влагу.

Затем растер пальцами свое семя и по его шее, груди, соскам, животу, набухшему пульсирующему от невозможной разрядки стволу, округлой заднице…

— Ты мой, Кей. Весь мой. Подо мной, сладкий, — смачно добавил шлепок по мокрому от спермы и пота заду. — Запрещаю смывать все это до вечера. Проникнись, Кей…

Все же я должен был как следует закрепить свое место над ним. Не только в угоду собственной гордости, но и перед отрядом, которые после расскажут об этом остальным в Инферно. Я не собираюсь делить Тайру ни с кем посторонним. А если уж придется, то этот кто-то будет глубоко подо мной.

— Да, господин. Можно я кончу, господин? — Кея уже трясло от слабости и возбуждения, но он упрямо стоял на ногах, пережидая пока я закончу втирать очередную порцию своего семени в его лопатки, прямо между крыльями, снова заставив его обернуться в боевую форму. Чтобы лучше прочувствовал, чтобы лучше понимал свое место в нашей возможно будущей семье.

Пусть проникнется не только он, но и остальные. Я не зря требую полного подчинения в отряде, в семье я тоже хочу расслабляться, а не ждать удара в спину. Демоны всегда лучше понимают язык грубой силы.

Наконец закончил, удовлетворенно разглядывая расхристанного, растрепанного мальчишку, горящего обидой и сносящим голову возбуждением. Ему явно была не по душе такая демонстрация силы, впрочем, оно и к лучшему. Когда заслужит в моих глазах уважение, тогда и извинюсь за свое поведение. Возможно. Если заслужит. Личность он сильная, целеустремленная, при должном старании все он сможет, это только пока не на его стороне молодость и неопытность, хотя мозги присутствуют — это уже плюс.

— Кончать не разрешаю. Как и самоудовлетворяться, — все же сказал, убеждаясь насколько же мальчик восхитителен.

Особенно теперь, когда полностью пахнет мной, да ещё с меткой, жарким возбуждением в эмоциях.

— Хотя… — улыбнулся, придумывая вполне забавную игру на троих: только Тайра, Кей и я. — Разрешаю тебе кончить под Тайрой.

— Что? — глаза мальчика приобрели изумленное выражение.

— Ты услышал. Как ты её будешь соблазнять — не мое дело. Даю тебе три дня. Не справишься — будешь ходить неудовлетворенным весь следующий месяц. Ты уже понял, что я могу быть в этом плане более чем убедительным, добавляя азарта твоему запрету, — коварно ухмыльнулся. Это будет более чем весело.

— Секс обязателен, господин? — похоже, мальчик абсолютно не уверен в собственных силах, тем интереснее.

— Нет. Достаточно просто её к тебе интереса, так и быть, как сегодня. Заманивай в угол, призывно крути задом, попробуй слить ещё какой-нибудь бесполезной информации — даю полный карт-бланш.

Кей в ужасе сглотнул, глядя на меня чуть ли не со смертельной обидой. Криво ухмыльнулся.

— Хотел под верховную? Дерзай. Все, можешь быть свободен.

Быстро очистил себя магией и поправил одежду.

Мальчика же тем временем как ветром сдуло. Ладно ещё что одежду успел свою прихватить.

Сыто потянулся. Ну, теперь можно и с Тайрой позаниматься.





На поляне вовсю уже шел тренировочный поединок. Девушка явно выкладывалась по мере возможностей, слушая наставления старших мужчин и отрабатывая с ними новые для неё приемы. Улыбнулся, перехватывая лукавый блеск заинтересованных глаз, и подошел чуть ближе, оценивая её результаты.



После третьего подхода все же остановил несерьезную битву.



— Разбиться на пары, продолжаем, — громко приказал отряду и сосредоточил все свое внимание на девушке с азартной улыбкой.



— Сам меня теперь тренировать будешь? — серо-голубые глаза горели предвкушением. А ещё каким-то странным затаенным любопытством.



— Почему бы и нет. Вставай в третью боевую стойку, что тебе показывали, и начинаем. Пока только в мирной форме, не используя когти и крылья.



Замер напротив, ожидая нападения, и девушка не разочаровала, схватывая все приемы просто на лету, хотя и существенно уступая в физической силе, но это было не страшно. В нашем деле чаще всего приходится бороться с неравным противником, тут главное техника, которую всегда можно дополнительно наработать.



Девушек явно учили довольно-таки многому, делая из них совершенное оружие: выносливость, болевой порог, какая-то своя техника были просто на высоте. Но… я все равно абсолютно не понимал, как они собирались выпускать их против демонов, даже если учесть, что они все до единой были бы преданны этому миру — боевая форма куда как сильнее и лучше в этом плане, а им было запрещено обращаться. И зачем истребляли мальчиков, у которых было бы больше шансов хотя бы за счет грубой физической силы…



— Слушай, до сих пор не пойму, чего Даврос хотел добиться вашим отрядом? — все же задал этот вопрос вслух, не прерывая серию атак девушки, вовремя ставя блоки и иногда корректируя движение её рук, делая поправку на уязвимые места возможного противника с учетом что тот может быть заведомо сильнее физически.



— Вот и хочу спросить, — на лице Тайры расплылась мечтательная улыбка, и она пропустила очередную подсечку.



Не дал ей упасть, подхватывая уже у самой земли.



— Осторожнее, противник помогать не будет, — улыбнулся.



Девушка раздраженно откинула лезущую в глаза челку и фыркнула.



— Отвлечение разговорами — одна из тренировок? Да ты садист, Маркус!



Рассмеялся, чувствуя её хорошее настроение. Но мелькнувший в ее глазах опасный блеск показал, что и этот урок она запомнила. Тем лучше. Кто знает, что или кто может отвлечь ее в замке императора. Практически уже бывшего императора.



— А ты как думала? — коварно сделал вид, что снова роняю её, практически приложив головой об вытоптанную землю поляны.



Тайра от неожиданности тихо вскрикнула, вцепившись мне в плечи, и рассмеялась.



— Точно садист!



— Ладно, — поставил её на место. — Продолжим ещё немного? Давай попробуем в боевой форме. Тебе уже показывали приемы с крыльями?



— Это где надо подставить крылья под меч, чтобы обезоружить противника? — девушка передернулась.



Несмотря на то, что боли она явно уже давно не боялась, вероятность ранить крылья ее совсем не прельщала. Я и сам очень не любил этот прием.



— Да. Иногда приходится подставиться, чтобы одержать победу.



Тайра недовольно нахмурилась, но послушно продемонстрировала то, что ей уже успели показать.



— Хорошо. Не забывай, что удар меча должен прийтись только по самым кончикам, иначе словишь болевой шок и не сможешь продолжить бой.



В подтверждение своим словам провел по ее крыльям, обозначая линию, где начиналась зона повышенной чувствительности. На губах Тайры промелькнула улыбка, когда моя ладонь опустилась ниже. Кончиками пальцев погладил бархатистую кожу у самого основания, удовлетворенно отметив появление мурашек и отголоски удовольствия, испытываемые Тайрой.



— Вновь попытка отвлечь? — фыркнула она, отступив на шаг, и покрепче перехватила меч.



— Никогда не знаешь наверняка, — подмигнул ей, также становясь в стойку, но нападать пока не торопился, уступил этот шанс демонице.



— А я думала в боевой форме мы неуязвимы.



Пожал плечами, с легкостью отразив ее первый пробный удар.



— Не бывает идеальных существ. Даже драколака можно одолеть, если знать как.



— Это кто?



— Ммм… Существо из пустошей, больше всего похоже на дракона в его зверином обличье, но неразумное, — отвечая, провел ряд быстрых ударов, но Тайра без особого труда справилась, использовав как раз изученный сегодня прием.



Хорошо. Похоже, урок усвоила, да и, продолжая разговор, концентрацию не теряла.



— И как же его победить? — глаза девушки загорелись интересом.



— У них очень тонкая чешуя под крыльями и на животе, — улыбнулся.



— Мда. Боюсь представить, что надо сделать, чтобы добраться до таких мест.



— Быть хорошим воином? — предположил, улыбаясь. — Ну, а если серьезно, чтобы вступить в наш отряд новичок как раз должен одолеть одного драколака, вошедшего в полную силу.


‍

— Ого! — глаза девушки округлились. — Неслабое задание. И многие выдерживают?

— Ну, как правило, один-два из тридцати. Там все больше завязано на везении в самом начале, ну и смекалке. Что тоже немаловажно для воина — бывают ситуации, когда противник превышает по силе и умениям.

— Кей тоже победил драколака?

В голосе Тайры промелькнуло сомнение, а взгляд словно между прочим на миг скользнул в сторону палаток, где недавно объявился нахохлившийся парень.

— Ну а как же! — кивнул головой, отражая новый удар девушки и резко нанося свой, убеждаясь в том, что она успеет блокировать.

— Кстати, чего он такой разобиженный вылетел от тебя? — на меня глянули с любопытством. — Аж почти жалко стало…

Ну-ну, а то по голосу не слышу, что жалостью там и не пахло. Скорее легкое возмущение, что не дали снова посмотреть. Нет уж, хорошего понемножку, да и некоторые моменты все равно нужно решать наедине, без посторонних. Даже если эти «посторонние» вот так вот соблазнительно облизывают нижнюю губу, фонтанируя яркими эмоциями предвкушения.

— Да так. Расставляли с ним приоритеты, — улыбнулся. Если она спросит почему мы их расставляли полностью измазанные в сперме не выдержу — рассмеюсь в полный голос.

— Интересно. И как, расставили? — хитрый взгляд серо голубых глаз манил, что я сам чуть не отвлекся и не пропустил новый удар.

— Конечно! — заверил, возвращая все свое внимание бою.

— Жаль, я бы не отказалась посмотреть, что вы там делали.

Усмехнулся. Ну кто бы сомневался! Это она еще не знает, какой сюрприз ее ждет в лице Кея, пытающегося заинтересовать ее.

— Потому что эмоции вкусные?

— И это тоже.

Показал ещё пару новых приемов, чтобы немного разбавить арсенал девушки.

— Давай пока прервемся. Тебе стоит сделать перерыв, — мягко сказал.

— Но я даже ещё не устала! — она явно хотела продолжить.

— Вот именно не уставшей ты сегодня и отправишься вместе с моим отрядом мстить Давросу и громить столицу, как и мечтала, — улыбнулся.

Шквал бешеной радости чуть не сбил с ног. Ого, настолько желала этого? Впрочем, тут же вспомнил все, что она рассказала о лабораториях, и понял, что сам жажду этой встречи не меньше.

— Правда, сегодня? — глаза Тайры разгорелись азартом, а в эмоции плотно вплелось мрачное удовлетворение вкупе с предвкушением.

— Чего тянуть. Быстрее начнем — быстрее закончим. Я убедился в том, что просто дать себя ранить ты не должна. Сражаешься вполне на уровне, если что ребята прикроют, ну и магию тлена никто не отменял. А пока иди поешь, с ребятами поболтай, отдохни.

— А ты?

— А я потренируюсь ещё, — улыбнулся, провожая её до дальнего костра, где уже вовсю жарилось мясо.

Вернувшись на поляну, сразу встал в боевую стойку. Около меня тут же материализовались наши самые опытные воины, явно желая как обычно развлечься. Новички и середнячки — это, конечно, интересно, но бой с равным противником не идет ни в какое сравнение.



Ухмыльнулся, оценивая, что в этот раз против меня решили выступить всего трое, но ещё пятеро явно стояли неподалеку, ожидая очереди.



Все как один буквально фонтанировали предвкушением и азартом.



Взвесил в одной руке меч, а во второй создал небольшой боевой шар — трое на одного — как же нехорошо…



Под конец боя я чувствовал себя выжатым, как лимон, но невероятно довольным. Азарт равного поединка с несколькими ни в чем не уступающими соперниками пьянил, заставляя выкладываться на полную. И пусть я сдался где-то на пятом или шестом воине, но все равно одержал собственную небольшую победу.



— Хороший бой, — улыбнулся ребятам, которые осторожно разбредались по своим палаткам с не менее довольным видом, да, пусть я их и немного задел своей магией, но должен же я иметь хоть какое-то преимущество.



Очистил себя от пота и грязи магией и побрел в сторону костров к Тайре и Рамишу, что-то увлеченно обсуждавших.



Осторожно опустился рядом, стараясь не тревожить свежий порез на бедре и вывихнутое запястье. При моем появлении разговор сразу затух, а Рамиш, весело подмигнув, свалил куда-то в закат, явно готовить отряд к ночной вылазке в столицу. Было необходимо собрать лагерь и мобилизоваться. Не думаю, что ночевать мы в следующий раз будем снова на этой поляне. Лучше перейти в тот дом к морю. Тайре вроде бы как там понравилось, а для остальных хватит и той пары комнат что есть.



— О чем вы тут болтали? — все же не удержался, хватая предложенную мне тарелку с овощами и мясом, быстро орудуя вилкой. Ммм, вкусно!



— Да так, о твоем трудном детстве. Ты ранен? — Тайра сверкнула взглядом на мое окровавленное бедро. Кровь пока и не собиралась останавливаться.



— Ерунда, — отмахнулся. — К вечеру буду как новенький. О каком трудном детстве ты говоришь?



— О, Рамиш рассказал мне что ты в Инферно самый молодой из воинов первой ступени, впрочем, как и второй. Воинам второй ступени в лучшем случае лет по двести, а тебе всего сорок… — начала она высокопарно, таинственно улыбаясь, но я чувствовал ее жгучее любопытство.



Зная Рамиша, ничего особо важного он ей сказать не мог, так, скорее намекнул, распалив интерес. Хмыкнул, буквально заглатывая мясо, ощущая приятную наполненность желудка. После растраты резерва и тренировки всегда хотелось даже не есть — жрать!



— А детство тут при чем? — не совсем понял темы их разговора.



— Нуу… насколько я поняла из завуалированных намеков твоего зама — заниматься воинским делом ты начал только потому, что тебя там ваши женщины чуть на ленточки не порвали.



Искренне рассмеялся от такой интерпретации моего интереса, но да, в чем-то Рамиш все же был прав.



— Я говорил, что завидный жених, — подмигнул девушке, потянувшись за флягой с каким-то местным сладко-кислым отваром.



— Что, все настолько плохо? — Тайра явно хотела знать больше.



Знать бы еще, чем именно вызван интерес: простым любопытством, или все еще дает о себе знать беспокойство о брате, и она по привычке выведывает всю доступную информацию? Юлить не стал, тем более это не тайна: попадет в Инферно — все равно узнает. Да и она мне рассказала про свои отношения в гарнизоне без стеснения и утайки.



— Ну, скажем так. Родился в не самой последней семье нашего мира. Многие жаждут породниться с нами, а я единственный сын. В общем, сама понимаешь. Брачные предложения поступали чуть ли не с возраста трех лет. Но подмять под себя отпрыска высокопоставленной семьи хотели не только женщины, но и мужчины. Так что срочно пришлось учиться драться и давать сдачи.



— А куда смотрели твои родители?



— У нашего мира негласный девиз: либо ты — либо тебя. Родители не вмешивались, пока не доходило дело до каких-то серьезных конфликтов. Естественно, никто существенно мне не вредил.



— Хм… — девушка явно обдумывала мои слова, как-то их переиначивая на свой лад в голове. — То есть, ты покровительствуешь Кею отчасти ещё и потому, что сам когда-то был в подобном положении?



Серо-голубые глаза сверкнули неподдельным интересом.



— Да, когда не можешь сам защитить свою задницу — лучше обратиться к тому, кто может это сделать, — пожал плечами.



— Говоришь так, будто знаешь наверняка… — хмыкнула она и осеклась, наткнувшись на мою красноречивую улыбку. — Да ладно?!



Глаза Тайры округлились в шоковом понимании. От нее густо повеяло недоверием.



— И под кем ты был? Это ведь кто-то из отряда, я правильно понимаю? — пробормотала она растерянно, явно до конца не веря в то, что говорит.



Рассмеялся. Нет, все-таки догадливая девочка.



— Это он тебе только что рассказывал про мое трудное детство, — фыркнул, скашивая глаза на собственного зама, припоминая прошлое. Да, когда-то для меня было не все так спокойно и радужно, приходилось бороться.



— Рамиш? Ты спал с Рамишем? — от изумления последнюю фразу она почти прошептала, не в силах справиться с новой информацией. Должно быть я сломал какой-то шаблон девушки относительно меня.


‍

— Ага, — чего уж скрывать то.

Какое-то время меня буравили пораженным взглядом, словно я сказал или сделал и вовсе нечто из ряда вон.

— А почему тогда не он командир отряда?

От ее эмоций полнейшей растерянности у меня так и норовила расползтись улыбка на пол лица. Не только же Тайре сбивать меня с толку.

— Потому что мне уже достаточно много лет, чтобы надоели все эти походы и склоки, — Рамиш все же вернулся к нам, присаживаясь рядом, в панибратском жесте кладя руку мне на коленку. Тайра смотрела на него так, словно у него выросла по меньшей мере вторая голова. Что, настолько не ожидала?

— А… вы до сих пор… — попыталась оформить свои мысли в слова, неопределенно пошевелив пальцами в воздухе.

Все же рассмеялся.

— Нет. Мне нужна была лишь временная защита, пока я не встану на ноги. Это случилось, и защиту теперь уже даю я.

Девушка медленно кивнула, принимая такой ответ.

— А как вообще получилось, что командиром отряда стал Маркус? Имею в виду, устраивались какие-то испытания или еще что? — обратилась она к Рамишу, стрельнув в мою сторону заинтересованным взглядом.

Но все же, все ее внимание сейчас было посвящено моему заместителю. Что совсем не удивительно: он, пожалуй, единственный из нашего отряда, кто мог бы рассказать Тайре что-то обо мне, остальные бы точно не рискнули сказать и слова. Тому же Кею досталось за гораздо меньшее. Улыбнувшись, расслабленно откинулся на стоящее за моей спиной дерево. Самому было интересно услышать мнение Рамиша.

— Командира выбирает отряд. Тут важна не только сила, но и гибкость ума, железная воля, умение принимать правильные решения. Маркус с самого детства варился в атмосфере интриг и давления, с блеском выбираясь из довольно сложных ситуаций. И именно он смог возвысить наш отряд до самой верхушки элиты, пройдя этап от младшего воина до воина второй ступени за какой-то десяток лет. Упорства ему не занимать. Лучшего командира ещё поискать надо.

Тайра посмотрела на меня даже с какой-то настороженностью. Невинно улыбнулся — да я вообще белый и пушистый!

— А можно поподробнее насчет атмосферы интриг и давления? — тут же поинтересовалась она невинным тоном.

Не выдержав, я рассмеялся. Вот снова за свое! Обернувшись ко мне, Тайра нахмурилась, чтобы тут же фыркнуть и покачать головой.

— Я должна была попытаться, — хитро улыбнулась она, после чего снова обратила свой взор на моего заместителя. — А ты?

— А я надеюсь хоть остаток жизни прожить спокойно, — улыбнулся ей демон, вставая со своего места и собираясь уходить дальше мобилизовать парней. — Дождусь, пока Маркус воспитает себе нового зама, и уйду на покой, — взгляд Рамиша сверкнул на выползшего из своей палатки Кея, явно решившего, что голодать — это не выход.

— Погоди, это Кей, что ли, будущий зам? — сегодня вечер открытий, не иначе.

Кивнул.

— Мальчик толковый, если будет умницей, то добьется многого.

Девушка изумленно понаблюдала за тем, как мальчишка, буквально пылая унижением и смущением, садится за дальний от нас костер, даже не поднимая глаз ни в чью сторону. Его хорошенькие ушки алели сильнее, чем все остальное тело, губы искусаны, пальцы на руках чуть подрагивают, из-под воротника рубашки видны багровые отметины моих зубов и засосов. Вокруг раздаются краткие смешки, но парня особо никто не дразнит, только отсаживаются подальше. Улыбаюсь.

— Боюсь даже представить, что ты с ним сделал, — покачала головой девушка, но по эмоциям было понятно, что, скорее, жалеет, что не присутствовала при этом. — А ты уверен, что отряд его примет после всего этого?

— Почему нет? — пожал плечами. — Все мы когда-то начинали. Гордости в нашем деле не место. Если докажет, что достоин, то парни спокойно примут его.

— Слушай… мне уже как-то страшно становится. Ты обещал, что мой брат будет там в безопасности?

— Не доверяешь? — ухмыльнулся, прекрасно улавливая её эмоции. Если там и было какое-то сомнение или опасение, то совсем немного.

— Ну, в свете последней информации как-то…

— Тебе не о чем волноваться, правда. Это лишь мне так не повезло, обычно подобное в нашем мире происходит редко.

— Да, да, я помню, про твою магию. Ты похоже вообще невезучий, — Тайра хмыкнула и провела пальцем по уже затянувшейся ране на моем бедре.

— Я так не считаю, — перехватил её пальцы, нежно целуя. — Все что было в прошлом, пусть останется в прошлом. Сожалений или негатива я по этому поводу не испытываю, это сделало меня тем, кто я есть. Да, где-то приходилось прогнуться, где-то переработать, когда остальные отдыхали. Я же не только боевке учился, но и магии, которая, кстати, во многом мне и помогла так быстро возвыситься среди мужчин, но это того стоило. Сейчас я один из элиты нашего мира. С моим мнением считаются как женщины, так и мужчины. Меня боятся, меня слушаются.

— Я надеюсь ты там не кто-то вроде местного императора? — на меня странно посмотрели. — А то я вот сижу с тобой, так панибратски общаюсь, а придем в Инферно и выяснится, что тебя надо было величать «ваше величество».

Тем не менее, вразрез словам эмоции Тайры были абсолютно спокойны. Её скорее забавлял этот разговор, чем задевал или что-то ещё.

— Нет, но чем черт не шутит? — подмигнул ей. — Возможно все ещё впереди.

— То есть, я близка к правде? Какой-то принц?

Рассмеялся.

— Скоро все узнаешь. Но вообще у нас нет принцев, принцесс и всего прочего.

Она даже не представляет насколько близка. И да, возможно в этом мире я и считаюсь именно принцем, являясь родным сыном бывшего императора.

До самого вечера на поляне было тихо. Все спокойно сидели вокруг костров и тихо перешептывались, обсуждая будущую вылазку. Воспользовался этим моментом, чтобы по-быстрому смотаться в столичную швейную мастерскую, где я заказывал платья для Тайры.



— А, это вы? — седовласая чуть полноватая женщина ничуть не удивилась, увидев меня на пороге. Цепкий взгляд прошелся не только по моему лицу, но и фигуре. Не удивлюсь, если она и вовсе догадалась кто я, тем более с учетом специфики моего заказа.



— Заказ готов?



— Да, конечно. С вас сто золотых.



Послушно отсчитал нужную сумму. Хорошо, что побывал перед этим снова в сокровищнице, в нашем мире деньги давно не использовались как валюта обмена.



Принял товар, убедившись в том, что все как надо.



— Вот туфли к платьям, — мне вручили внушительную стопку коробок. Удивленно приподнял брови — этого я не заказывал.



— Подарок, — старушка невесело усмехнулась.



Подозрительно прищурился. Откуда такая щедрость?



— Дочь у меня была из ваших. Славная такая росла, веселая. Пришли и забрали, ироды. Дитя ведь совсем. Теперь вот не знаю, жива ли. Не вхожа я в высший круг. Буду благодарна, если узнаете… — на меня жалостливо посмотрели.



Тихо вздохнул, убирая коробки в подпространство. Не такой уж я и каменный.



— Как её имя, не подскажете?



— Стеллочка.



Внимательно посмотрел на женщину, ища хоть какие-то крохи сходства с отправленными в Инферно демоницами. Вроде была там такая с этим именем. Знать бы ещё как она выглядела — было бы проще. Впрочем, вроде других Стелл, там не было.



— Жива, — кивнул. — Но к вам она больше не вернется. Теперь она будет жить в нашем мире.



Седовласая женщина тихо всхлипнула, вытирая накрахмаленным платком жидкие слезы.



— Кровиночка моя… а весточку-то ей передать можно? Или к ней перейти?



— Перейти нет. А письмо передать смогу.



Женщина тут же засуетилась, быстро доставая перо и чернила.



Спустя несколько минут мне уже вручили какого-то древнего вида шкатулку и свернутый треугольник письма.



— С ней же все будет теперь хорошо?



Кивнул.



— Обязательно. В Инферно хорошо относятся к женщинам и не обижают. Вам не о чем волноваться, — похоже, я скоро зациклюсь на этой фразе, уже всем подряд её говорю.



Убрал и шкатулку, и письмо к туфлям и платьям.



— Может, вы тоже чего хотите? У меня есть хорошего качества рубашки, брюки! Все уже готовое!



Покачал головой.



— У меня все есть, благодарю. А вот вы бы сейчас быстренько собирали вещи и бежали из города. Боюсь, скоро столица будет гореть в огне.



Глаза женщины испуганно округлились.



— Но как же…



— Бегите скорее… — напутствовал и все же скрылся в портале. Смотреть в глаза этой несчастной матери было тяжко. Должно быть тяжело, когда отбирают дитя на какие-то там опыты, только потому что оно отличается видовой принадлежностью. А ведь мы вовсе не варвары и не злобные по натуре, вполне обычные личности, спокойно бы вписались в общество и жили тут.



Тайре говорить ничего не стал, отметив, что она вполне удовлетворилась обществом моего отряда, что-то весело обсуждая. Подходить тоже не спешил, проходя по поляне, убеждаясь в том, что палатки уже все собраны, ребята готовы, а воздухе царил аромат предвкушения.



Откуда-то со стороны подошел угрюмый Кей.



— Мне можно уже сходить на озеро, господин? — в его голосе все ещё слышались нотки обиды, но за прошедшие часы он явно куда как лучше смирился со своим унижением.



— Да, иди. Через час выдвигаемся.



Проследил за местным светилом, клонящимся к закату. Его уже почти не было видно в кронах деревьев, а если учесть, что столица находится куда как ближе к востоку — там и вовсе стемнеет быстрее.



Кей не заставил себя ждать долго, уже через полчаса возвращаясь чистым до скрипа. Улыбнулся. Тайра права — мальчик забавный. И почему не замечал этого ранее, предпочитая использовать его лишь время от времени?



Увидев, что я за ним наблюдаю, сидя у одного из костров, Кей подошел чуть ближе и попытался осторожно пристроиться рядом. Не стал отталкивать, приобнимая за плечи. Свой урок он уже получил, больше незачем на него злиться.



Мальчишка расслабился, уже практически благодарно зыркнув из-под густой челки. По эмоциям прокатилась чужая радость и облегчение. Неужели был настолько напуган сегодняшним?



Наконец, на день опустились сумерки. Встал с места.



— Встаем друг за другом. Задача — разносим столицу. Даем мирным жителям время на сборы и уход из домов, рушим и поджигаем. Тайра — нашел глазами девушку. — Идешь со мной. Рамиш, Кларк, Френк и Кевин — прикрываете нас. Наша задача — захват дворца. Дрейк, Нит, Пейри — курируете выходы. Карта у вас есть. Даврос не должен скрыться. Римус, Лин, Гейл — ваша задача накрыть территорию замка антипортальной сеткой до начала нападения. Артефакты для этого у вас есть. Остальные распределяются между группами в равном количестве, прикрывая. После того как император будет у нас – идем в основную задачу. Все используем артефакты защиты.


‍

Прошелся взглядом по отряду, убеждаясь, что все до единого надели на шеи специальные кулоны щитов.

— Если кто-то ранен — отступает в кольцо здоровых, используем артефакт лечения. Крайний случай — активация портала в указанные координаты. Есть вопросы? — внимательно осмотрел весь отряд, цепко отслеживая реакцию каждого.

Убедился в том, что меня услышали. Все были собраны и предельно серьезны. Взгляд зацепился за растерянную мордашку Кея. Да, я же обычно всегда брал его с собой, давая защиту лично.

— Кей, — все же окликнул его. — Идешь с нами, держишься около Рамиша.

Отряд быстро перестроился согласно моему распределению. Открыл портал поближе к дворцу, отправляя первыми тех, кто должен быть расставить артефакты для антипортальной сетки.

— Все готовы? — улыбнулся, предвкушая по-настоящему нечто грандиозное, и все же раскрыл портал на главную площадь, преображаясь в боевую форму.

Добраться до дворца удалось далеко не сразу, но местные вояки не шли ни в какой сравнение с разъяренной демоницей вкупе с лучшими из моего отряда. Тайра распространяла свой тлен уже вполне профессионально, явно научившись контролировать этот дар настолько ювелирно, что ни разу не задела ни одного из нас, тоже не стоящих на месте. Некоторые и вовсе умирали на подходах к отряду, буквально рассыпаясь в пыль.

Несколько раз пришлось прикрывать спину Кею, пока ещё не настолько опытному, чтобы уметь прикрываться со всех сторон, пока остальные отходили вглубь помещений, выискивая куда-то спрятавшегося императора.

Наконец, похоже, поиски увенчались успехом. Рамиш пришел из очередной вылазки по комнатам быстро мне подмигнув, как мы и договаривались. Улыбнулся и бегло бросил взгляд на сражавшуюся неподалеку Тайру, но не успел ничего сказать, как мужчина вдалеке очередного коридора тихо вскрикнул.

— Тайра? — в голосе мага смешались презрение, неверие и даже какая-то извращённая радость, словно они с девушкой были хорошими знакомыми.

Демоница на мгновение остановилась, замешкавшись, так что пришлось отражать направленную на неё атаку очередного воина. Быстро избавился от помехи и обернулся к Тайре, в то время как мужчина быстро подбирался к нам, доставая меч из ножен. Он был не один, а с небольшим отрядом явно профессиональных воинов.

— Дин, какая встреча, — скучающе, словно ей все равно, пропела верховная. Однако, я действительно не уловил даже намека на какую-то злость в её эмоциях. Лишь глухое раздражение и нетерпение, но оно скорее относилось к тому, что она желала идти дальше, ближе к Давросу.

— Не ожидал тебя здесь увидеть. Обидно будет убивать то, что сам же и взрастил, но что поделать…

Удивленно приподнял бровь.

— Тот наставник? — уточнил, Тайра, скривившись, кивнула.

Эмоции затопило предвкушение.

— Ты же будешь не против его смерти? — улыбнулся, уже грезя о крови этого гада.

Девушка пожала плечами, махнув в его сторону, словно предоставляя мне полный доступ.

Вышел чуть вперед.

— Прекрасная встреча! — провозгласил и взвесил в руках меч. — Прямо рад был познакомиться!

— А ты кто такой? — на меня недовольно нахмурились, но мне уже не было до этого никакого дела. Быстро обезоружил этот гада, пришпиливая его под оглушающий крик к одному из прекрасных горных пейзажей на стене.

Тайра же быстро устранила остальных, просто пустив волну тлена.

Облизал окровавленные пальцы и практически нежно провел когтями и по его животу, предварительно избавившись от рубашки.

— Плохо. А ещё учитель, — ласково улыбнулся злобно взирающему на меня распятому на стене мужчине. Шевелиться он не мог — его руки плотно держали его собственные мечи, вдавливая в стену. При каждой попытке пошевелиться кожа ладоней рвалась все дальше и дальше, грозя переломить кости пальцев.

— Да пошел ты… — меня покрыли таким слоем мата, что невольно улыбнулся. Тайра не вмешивалась. — И ты… — перевел он бешеные глаза на девушку.

Цокнул языком.

— Нехорошо, она же девушка… Попрощаться не хочешь?

Вместо этого он снова начал ругаться. Непорядок… Нежно вскрыл его брюхо, вытаскивая внутренние органы.

— Прощай, Дин, — вместо него попрощалась Тайра как раз именно тогда, когда я добрался до самого сердца.

Без сожалений сжал уже и так едва бьющуюся мышцу и, вырвав из тела, бросил в сторону.

— Хреновый у тебя учитель был, — как ни в чем ни бывало пожал плечами, очищая руки от крови магией

Тайра нахмурилась.

— Ну, в тот момент никого лучше не подвернулось. Идем дальше?

Обернулся на Рамиша и остальных подтянувшихся ребят.

— Хм, давайте разделимся. Ты с Рамишем и Кларком идите к тронному залу, император наверняка прячется где-то там. А мы с Кеем и Кевином пойдем в жилую сторону, — посмотрел на девушку, но та не ощутила подвоха, явно слишком спеша найти своего врага номер один.

— Хорошо. Идем! — первой бросилась она по коридорам.

Вздохнул, полностью уверенный что ребята смогут её прикрыть и задержать, и пошел абсолютно в другую сторону. Надо задать этому императору пару немаловажных вопросов прежде чем я отдам его девушке.

Император нашелся связанным по рукам и ногам в собственной спальне, сверкая гневным взглядом и изрыгая проклятия. Охрана была мертва и валялась практически по всей комнате. Улыбнулся, обернувшись к парням.



— Подождите в коридоре. Оба, — глянул на Кея. И, дождавшись скрипа двери за спиной, улыбнулся во все зубы. — Ну, здравствуй, дядюшка Даврос!



Мужчина, связанный и ничком лежащий на кровати, зло выплюнул очередное ругательство и опасливо на меня покосился. Но я стоял на месте, даже не пытался подойти к нему. Веревки держали его достаточно плотно, при этом особо не раня кожу.



— Не узнал? А отец скучал по тебе… — пожал плечами, рассматривая этого подонка. Кто бы мог подумать, что он превратится в бездушное чудовище, ставящее опыты на беззащитных девушках и подписывающего указы об умерщвлении младенцев.



— … демонское отродье! — закончил он свою очередную витиеватую речь.



— Зря, — пожал плечами. — Папа Алистер будет крайне разочарован в том, что его брат превратился в это. И вообще, он давно думал, что правит Эрик. Почему тот до сих пор не у власти?



— Откуда ты знаешь про Эрика? Что вы с ним сделали?! — вот теперь проняло.



— С Эриком? Ничего. Жив и здоров, где-то бегает. Я не собираюсь становиться убийцей родного брата.



— Брата? — кажется, до него дошло по-настоящему. Мужчина прищурился, изучая мою внешность, явно сопоставляя в уме меня и отца. Что ж, пусть. Внешне я хоть и похож больше на мать, но и родство с отцом тоже угадать можно. — Кто ты?



Ухмыльнулся, также рассматривая мужчину в новом свете. Схожести с отцом было мало, должно быть, Даврос взял больше от своего отца, чем от матери, но общие черты определенно были.



— Я же сказал. Сын Алистера. Второй, — улыбнулся. — Хотел было с родственником пообщаться, а тут такое творится. Отец будет разочарован.



— Алистер? Он жив? — в глазах мужчины зажглись огни надежды. — Что с ним? Отвечай!



Рассмеялся его резко возросшей прыти. Он даже умудрился сесть на кровати, хотя веревки по-прежнему практически не давали ему шевелиться.



— Жив-здоров, привет передает. Правда, как я понимаю, посмертный. А жаль, он не обрадуется твоей смерти. Так почему, говоришь, Эрик не у власти? Он законный наследник!



Даврос скривился, но таки ответил.



— Где он? Тоже где-то связан?



Пожал плечами.



— Понятия не имею. Видимо, он умнее тебя, дядюшка, попадаться не спешит.



— Не трогай его!



Хмыкнул.



— Как на счет пары-тройки вопросов взамен?



— Сначала хочу увидеть живого и здорового племянника! — поставил он условие.



— Я перед тобой, — развел руки в стороны. — Чем не племянник?



— Ты демонское отродье! — не сдавался мужчина. — Что вы сделали с моим братом?! Где он?!



Ух как все запущено.



Взял стул, стоявший у письменного стона, и поставил напротив мужчины. Присел.



— Что ж, раз ты так просишь… Все помнят сказку о том, что император Алистер и его небольшое войско приближенных ценой своей жизни закрыли порталы в Инферно?



— Да, — напряженно отозвался мужчина.



— Так вот. Все было не так. Мы сами закрыли все порталы взамен на рабство всех вновь пришедших.



— То есть мой брат в рабстве?



— Ну почему же сразу в рабстве? — поморщился. — Нет. Он понравился моей матери — по-вашему императрице Инферно, у них закрутился вполне себе страстный роман, они поженились, как следствие появился я. Ну, а отец спокойненько себе продолжает править, но уже в нашем мире, помогая моей матери в её начинаниях.



— То есть он влюбился в демонессу? Ты серьезно?



— Более чем. Любовь — зла.



— Вы — монстры! Вас не за что любить! — самое главное с таким убеждением. Сам бы поверил, не был бы демоном.



— Ошибаешься, мы такие же как вы. Любой демон или демоница абсолютно не несут в себе злобы с рождения. Воспитываясь в любви и ласке, мы точно так же, как и обычные жители этого мира, добры. Если тебе интересно, то отец и меня очень любит, достаточно много времени со мной в детстве проводил, учил всему, много рассказывал про ваш мир, про тебя, про Эрика… Придя сюда, я никак не ожидал увидеть собственного дядю монстром, убивающим детей и младенцев, пленившим беззащитных девочек-демониц и ставящим на них опыты.



Должно быть мои слова все же зародили в императоре какие-то сомнения.



— Все равно я не верю!



Хмыкнул и создал несколько объемных иллюзий, где отец учил меня кататься на коне, держать меч, создавать простейшие зелья, потом показал несколько довольно приятных сцен с моей матерью, где они оба были счастливыми.



Похоже, убедить Давроса все же удалось.



— Хорошо, допустим. От меня-то ты чего хочешь? — в глазах мужчины впервые скользнула печаль.



— Лично я? Ничего. Только ответов, а вот моя подруга просто жаждет твоей смерти. Вы называли её Первой. И знаешь, я не намерен ей отказывать — она в своем праве.



‍

— А говоришь, такие же… — мужчина презрительно поджал губы. Тугие веревки явно доставляли ему дискомфорт, но меня это мало волновало.

— Ты сам их создал — ты же и умрешь от руки своего детища. Она была ребенком, когда попала в ваши руки, разве ж так можно? Мы в своем мире не обижаем даже детей рабов, будь они хоть трижды бесправными. Границы должны быть у всякого.

— Только не надо читать мне морали! Они — угроза этому миру!

— Нет. Они были детьми. Обычными детьми. Твоему преступлению нет оправданий. А теперь ответь взамен на несколько моих вопросов, раз я удовлетворил твое любопытство, и я надену на тебя это! — достал из подпространства уже знакомый ему ошейник Живых Клинков. — Я его слегка усовершенствовал, так что противиться любому приказу демона ты не сможешь. Ирония, правда?

— Я требую гарантий безопасности Эрика и жителей этого мира! В прошлый раз вы сделали их рабами! Это недопустимо!

Хмыкнул.

— Отлично. Гарантирую — Эрик будет жить и даже станет следующим императором, а жители этого мира и без того не сдались нам — запасы рабов мы пополнили и в тот раз. Итак, первый вопрос…

Пусть не сразу, но с дядюшкой договориться удалось практически полюбовно. Даже ошейник он надел вполне добровольно и почти не скалясь. На всякий случай приказал ему молчать об узнанном за сегодня перед Тайрой. Ни к чему той те сведения. Ну а дальше дело техники — отконвоировать его до тронного зала и позвать Тайру, которая совместно с Рамишем и Кларком инспектировала подвалы, надеясь, что император затерялся среди посаженных им же убийц или кто они там.

Толкнул бедного родственника к ногам демоницы, стоило той войти в помещение, и довольно улыбнулся.

— Вот, пытался было бежать, но ребята его поймали. Ошейник я усовершенствовал — так что опасности не представляет. Будет делать абсолютно все, что ты скажешь, болевое воздействие я оставил. Подавление воли можно снять если захочешь. Наслаждайся, но предупреждаю: я никуда не уйду — буду рядом.

Конечно, должен же я проверить чтобы тот ничего лишнего не сболтнул, даже несмотря на подкрепленную клятвой сделку — легкой смерти он не дождется. Да и не хотелось бы, если она снимет подавление воли, чтобы тот мог причинить ей хоть какой-то вред.

Отошел чуточку в сторону, ощущая, как эмоции девушки буквально затапливает предвкушение. Сегодня я только зритель.

На губах сама собой появилась улыбка, а душу затопило торжество, особенно, когда заметила хорошо знакомый мне ошейник на его шее.



— Пусть все остальные покинут зал и не заходят, пока я не закончу, — бросила отрывисто, не оборачиваясь, сосредоточив все свое внимание на Давросе.



Это было мое время мести, мой момент триумфа, который я была готова разделить лишь с Маркусом. Привычно повела шеей, чувствуя тяжесть крыльев за спиной, ощущая, как сила струится по жилам, и как нечто темное просыпается внутри, почти сводя с ума открывшимися возможностями.



Я больше не сдерживала свое естество, позволяя ауре властности распространиться по всему залу, минуя Маркуса, клубиться у моих ног и почти ласково касаться жгутами силы Давроса, заставляя его морщиться от неприятных ощущений. Но, что немного омрачало момент, страха в глазах императора так и не увидела, лишь спокойное ожидание человека, готового ко всему.



— Ну здравствуй, Даврос, давно не виделись, — произнесла тихо, почти ласково.



Дракон бросил на меня угрюмый взгляд исподлобья, но промолчал, едва заметно криво усмехнувшись. И это взъярило меня, перед глазами будто появилась багровая пелена, все чувства обострились до невозможности, а жажда крови стала практически непреодолимой. И я была намерена утолить ее сегодня сполна.



— Контроллер от ошейника у тебя? — спросила обманчиво спокойным голосом, обращаясь к Маркусу.



Вместо ответа мне просто ткнули продолговатый металлический брусок, из которого и делали браслеты для охранников гарнизона. Ооо, я прекрасно помнила эту штучку, приводящую в действие ошейник. Кажется, нужно было коснуться этой пластины вот так и…



Тишину зала нарушил тихий болезненный стон Давроса, а моего обоняния коснулся едва заметный хорошо знакомый мне тонкий аромат обожженной кожи.



— Ммм… Прелестная штучка, не правда ли? — прошептала я, склонившись над сидящим на полу драконом.



Не прекращая воздействия, грубо задрала его подбородок, вынуждая смотреть мне в глаза, наслаждаясь плескавшейся там болью.



— Что ты чувствуешь, Даврос? Боль от ожога — это ничто, мелочи. Ты ощущаешь, как что-то чужеродное проникает в твой мозг, грубо копается в нем, превращая практически в кашу? А дыхание? Уже перехватило, сдавило грудную клетку, словно в тисках? Что насчет крови, чувствуешь, как она вскипает в жилах? — спросила с искренним интересом, тщательно отслеживая реакцию. Практически с нежностью убрала прилипшую прядь волос с его покрытого испариной лба.



Из прокушенной губы дракона потекла капля крови, когда тронный зал все же огласил первый крик, почти сразу перешедший в хрип. Разочаровано хмыкнув, убрала палец с пластины, давая Давросу отдышаться, и шутливо подбросила ее в воздухе.



Дракон распластался по полу, прикрыв глаза. Но подрагивающие пальцы и тяжелое дыхание указывали на то, что сознание император не терял.



Скучающе осмотрелась, оценивая шикарную обстановку тронного зала, мой взгляд зацепился за кресла у дальней стены, находившиеся на возвышении. Рядом с самым роскошным на небольшой подставке тускло блестела золотом корона.



Криво усмехнувшись, подошла к ней. Покрутила в руках тяжелый ободок, усыпанный драгоценными камнями. Играючи, водрузила ее себе на голову, полюбовавшись отражением в подвернувшемся зеркале.



— Скажи, ты сам придумал этот артефакт? Наверняка ведь по твоему приказу его сделали… — предположила, отметив краем глаза, что Даврос нашел в себе силы сесть и вновь смотрел на меня. — И как ощущения? Ты, кстати, совсем немного не дотянул до следующей стадии. Когда больно настолько, что сил на крик уже нет, но ты все еще жив, переживая агонию снова и снова… Впрочем, что я рассказываю? Это лучше прочувствовать!



Палец вновь полуинтимно пробежался по пластине, надавливая сильнее, а вознесшийся под самый потолок очередной крик прервался, несмотря на распахнутый в немом вопле рот императора и его искаженное болью лицо.



Скривившись, убрала воздействие и, поднявшись на постамент, уселась на трон. Корона неприятно давила на голову, выбешивая еще больше. По ступенькам пробежала дорожка тлена, но я, раздраженно мотнув волосами, пресекла своеволие моей силы.



Не так, все было не так! В моих фантазиях все было по-другому хотя бы в плане наслаждения, но сейчас я с каждой минутой чувствовала себя все хуже. Жажда мести с каждым стоном Давроса лишь усиливалась, практически сводила с ума. Снова поморщившись, стащила корону с головы и принялась рассеянно крутить ее в руках.



— Никогда не задумывался, насколько корона и ошейник похожи по форме? Все тот же ободок… Только один дает власть над другими, а другой… Хм… Забавно, другой тоже дает власть. Вопрос только в том, на тебе он или нет. Кстати, помнишь, как ты испытывал на мне первую модель ошейника? — протянула задумчиво, погрузившись в воспоминания. — Какую неделю мы уже были знакомы? Вторую? Третью? Я тогда еще надеялась, что меня по итогу отпустят, представляешь?



Не выдержав самоиронии, неприятно рассмеялась, вновь пропуская через себя те эмоции отчаяния, страха и горькой надежды. Покачала головой, продолжая улыбаться.



— Наверное, ты уже не помнишь… Да и как ты мог помнить? Ты ведь ушел почти после самого начала. Зато я прекрасно запомнила твои слова: «Не могу смотреть, она слишком похожа на обычного ребенка. Продолжайте без меня». Ты, обрекший меня на пытки, даже не смог досмотреть на дело своих рук! Какая ирония! — я вновь рассмеялась, ощущая, как меня практически распирает от ядовитой ненависти. — Зато я могу… Вот только никакого наслаждения… Ни от ошейника на твоей шее, ни от короны на моей голове.


‍

Отбросив в сторону бесполезный кусок золота, с громким звоном откатившийся куда-то в темный угол, встала с трона и, гибко потянувшись, вновь подошла к Давросу. Провела когтями по его щеке и с наслаждением облизала окровавленные пальцы. Покатала на языке металлическую сладость с кислинкой. И резко стиснула его рукой за горло, пропарывая кожу. Но недостаточно глубоко, чтобы убить. Магическим зрением тут же увидела изменения в артефакте, о которых говорил Маркус, и убрала подавление воли.

Брезгливо поморщившись, оттолкнула дракона.

— Мне не нужно подавление воли, чтобы убить тебя, — поделилась с ним откровенно.

— Ну так убивай, ты же за этим пришла. Или так и будем предаваться воспоминаниям? — цинично оскалился Даврос, не скрывая испытываемого ко мне презрения.

Волна ярости всколыхнулась в груди и едва не вылилась наружу тленом, но я успела в последний момент сдержаться и вместо этого лишь холодно улыбнулась.

— Просто убить — слишком скучно и непозволительная роскошь для тебя, — усмехнулась и резко стиснула его предплечье, наслаждаясь едва слышным хрустом и сопровождавшим его стоном.

Сильный толчок — и дракон упал на спину. Попытался подняться, но не преуспел — я прижала его к полу ногой, наступив на грудь. Вторую с силой опустила на удобно лежавшую ладонь. Громкий вопль императора заглушил звук ломающихся пальцев. Поморщившись, присела на корточки рядом с ним.

— Что же ты так, Даврос? Где же хваленая императорская стойкость? Я ведь только начала… — прошептала почти ласково, вонзив когти ему в грудь, пробивая правое легкое. — Жаль, что нельзя заставить тебя сделать частичный оборот. Увы, драконам это недоступно. Я бы с удовольствием продемонстрировала тебе, как легко пропарывается когтями тонкая перепонка крыла… Да и хруст ломающихся полых косточек ни с чем не спутать. Отрезать не стала бы, так и быть — ты же мне мои оставил.

Размышляя вслух, не забывала полосовать его тело когтями, стремясь уловить тот момент удовлетворения, который должен был наступить с очередным его болезненным стоном, но его все еще не было.

— Надо было сразу всех вас убить, как только обнаружили… — прохрипел император, глядя на меня с ненавистью.

— Надо было, — не стала спорить, прочертив кровавую борозду вниз по его груди, срезая шелковую рубашку. — А лучше, надо было просто оставить нас в покое!

На последней фразе не выдержала и практически перешла на крик, частично выплескивая ярость, переполнявшую меня. Наконец-то свершилось то, о чем мечтала долгие годы — Даврос в моих руках, но удовольствия по этому поводу я ни хрена не испытывала!

— Ты злишься… Что, в твоих мечтах все было совсем не так? Каждый раз, когда я глядел в твои глаза, что в лабораториях, что потом, на арене, ты единственная смотрела с такой незамутненной ненавистью, что я буквально мог прочесть, как именно умираю в твоих фантазиях. Что же сейчас? Вот он, твой шанс… Но он не радует, правда? Небось, представляла, как я ползаю перед тобой на коленях, молю о пощаде… Или нет, раскаиваюсь в том, что совершил, я прав? — прохрипел он, ухмыльнувшись окровавленными губами.

На миг я замерла. Дыхание перехватило от осознания простой истины: Даврос попал своими словами в цель. В самом деле, как бы не хотела себе в этом признаваться, я верила, что… что…

— Но правда в том, что мне было плевать. И тогда, и сейчас. Было сложно принять решение об убийстве младенцев. Когда ты только попалась гвардейцам — тоже тяжело вынести вердикт. Потом же… Я засыпал спокойно, моя совесть чиста: вы все чужды нашему миру, ваша жизнь — ничто, и жалеть не о чем. Если честно, до сегодняшнего дня я даже особо не вспоминал о тех лабораториях… — его голос медленным ядом вливался мне в уши, глубоко проникал в самую душу, вытравливал остатки хорошего, что там когда-либо были…

Договорить я ему не дала. Закричав от бессильной злобы, отшвырнула от себя так, что он упал у подножия своего трона. Своего бывшего трона!

Гремучая смесь боли, ярости, ненависти и обиды затопила мое сознание, наполнила до краев. Больше всего на свете в тот момент жаждала, чтобы эти чувства наконец-то ушли, перестали терзать по ночам, оставили меня в покое…

— О, это не имеет абсолютно никакого значения. Получаю я от мести удовольствие или нет, тебе от этого легче не станет — не зря я продумывала все до мелочей каждый раз, когда засыпала с этим дрянным артефактом на шее, — промурлыкала почти нежно, подойдя к поверженному врагу.

Удар получился немалой силы. Похоже, сама не заметила, как помимо физической силы использовала магическую, наверняка сломав дракону несколько костей. Возможно, даже перебила позвоночник. Но это тоже уже было не важно, главное, что он все еще оставался живым, и я могла воплотить все свои фантазии.

У меня были долгие годы, чтобы рассчитать, что и как делать, чтобы император как можно дольше оставался при этом в сознании. И я все же задалась целью извлечь из него как можно больше криков…

— Ты умираешь, Даврос, — заявила я почти весело некоторое время спустя, слизывая ручеек крови, добежавший почти до сгиба моего локтя. — Иронично, не правда ли? У подножия собственного трона, на который, по сути, не имеешь права. Такая мразь, как ты, вообще ни на что не имеет права…



Дракон молчал, лишь тяжело дышал, с хрипом втягивая воздух. С сорванными связками, наверное, тяжело было говорить. Впрочем, регенерация у дракона тоже должна быть на уровне.



Давая ему небольшую передышку, с удобством умостилась на троне, закинув ногу на ногу. Безразличным взглядом окинула зал, испачканный кровью императора. Мерзкое чувство неудовлетворенности так и не ушло, а с ним и ненависть никуда не делась.



Стремясь отвлечься, пихнула носком ботинка дракона, извлекая тихий стон.



— Почему ты не боишься, Даврос? Неужели тебе не страшно, что твоя жизнь утекает сквозь пальцы по прихоти той, на кого ты возлагал большие надежды? Где хоть капля страха? Никогда не поверю, что тебе не обидно терять все вот так. Впереди могло быть еще несколько десятков лет беззаботной жизни, тысячи рассветов и закатов… Где сожаление?



Я особо не ожидала ответа, просто рассуждала вслух, силясь отыскать хоть какое-то удовольствие от собственной мести, на деле имеющей тухлый привкус. Тем неожиданнее было услышать ответ.



Внезапно Даврос рассмеялся каркающим смехом и закашлялся, роняя кровавые капли на каменный пол.



— А ты не знала? Впрочем, до гарнизона вряд ли новости доходили достаточно быстро… Я смертельно болен. Болезнь поражает сердце, счет уже идет на дни… Ты ускорила мой финал, но этим ничего не добилась. Я уже был готов к смерти. Что, теперь месть не так сладка? — в его глазах, полных боли, на миг отразился триумф.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги