Мисс Катастрофа для лорда-инспектора

Глава 8

Обступившие руины деревья вырывали свои корни из земли, превращаясь в огромные подобия энтов. Хрустальные ветви, заменяющие им сразу десятки рук, угрожающе звенели. Тела, сотканные из кристаллов и мха, сверкали в фиолетовом свете.

Ожившие деревья ринулись в атаку, обрушиваясь на теневое создание с яростью, от которой содрогнулись руины. Били его ветвями, царапали когтями. И вообще складывалось ощущение, что они не прочь разобрать существо на части, которые вместе уже будет не собрать.

Страж руин остервенело сопротивлялся. Ускользал из-под ударов, растворяясь в тени. Но энты окружили его, не оставляя ни единого шанса на побег. Их хрустальные ветви источали свет, который пронзал стража и, кажется, причинял ему боль.

Битва продолжалась, сотрясая землю. Храм рушился — древние стены не выдерживали натиска враждующих магических сил. Все, что оставалось мне — в ужасе прижаться к Веймару, который стремительно бросился ко мне, и… наблюдать.

Все, что могла, я уже сделала. Или вернее сказать «натворила»?

Наконец один из энтов нанес решающий удар. Схватил теневого стража своими кристальными конечностями и сдавил, словно в тисках. Их обоих объял слепящий свет. Существо закричало, издавая звук, от которого могли бы лопнуть стекла.

И рассыпалось в прах.

Энты замерли, словно оценивая масштаб разрушений. Потом медленно, неохотно, направились прочь. Я слегка осоловело наблюдала за тем, как они возвращаются на свои места… Чтобы через пару мгновений снова превратиться в хрустальные деревья.

Веймар, о котором я успела совершенно забыть (несмотря на то, что находилась в его объятиях), подался вперед и шепнул:

— Вы — самая непредсказуемая чародейка, которую я когда-либо встречал.

Лицо лорда-инспектора было бесстрастным, но в уголках губ затаилась легкая, едва заметная улыбка. Его дыхание обожгло шею и пустило мурашки вскачь вниз по руке. Только теперь я поняла, что Веймар всю битву обнимал меня за плечи, словно сам этот жест мог меня защитить. И его слова…

В любое другое время они прозвучали бы для меня сладкой музыкой. Но после увиденного, после всего ужаса, который я пережила…

Я разозлилась. Резко отпрянула, вырывая себя из таких соблазнительных объятий. И обрушила на Веймара всю мощь своего гнева.

— Почему вы ничего не сделали? Почему вы просто стояли⁈ Это создание… Оно же чуть меня не убило! А вы… Вы же лорд-инспектор! Почему вы не могли просто призвать свою магию и прекратить все это⁈

Веймар нахмурился. Его глаза снова стали холодными, как осколки льдинок. Намек на улыбку в уголках губ исчез.

— Вы — чародейка, не так ли? Разве не для этого вы пришли в Магическое Управление? Вы хотели доказать, что имеете право называться чародейкой. Но это включает в себя не только чтение древних или не очень книг. Не только эксперименты под надзором опытных наставников. Это и ситуации, подобные той, которая едва не застала вас врасплох.

— Попытку моего убийства, чуть не увенчавшуюся успехом, вы считаете обычной, рядовой проверкой? — севшим голосом неверяще спросила я. Дрожащей от негодования рукой ткнула в то, что осталось от теневого стража. — Он. Чуть. Меня. Не. Убил!

— Вы должны справляться с проблемами сами, — отрезал Веймар. — Иначе вы ничему не научитесь.

— Ничему не научусь, если буду мертвой! — возопила я. — Вы хоть понимаете, как это было страшно? Что, если бы энты не пришли вовремя? Вы просто позволили бы этой твари меня убить⁈ А потом как ни в чем не бывало вернулись в Ордалон и объяснили бы комиссии, что я просто не подходила на роль чародейки?

Лорд-инспектор молчал. Погодите. Он что, серьезно?..

— Вы сумасшедший, слышите? Вы одержимы этими проверками! У вас вообще сердце есть? Вы же не человек, вы… какой-то магический робот!

Я пожалела о сказанном, когда увидела, как исказилось его лицо. Может, в словах я и была резковата, но менее дикой ситуация от этого не становилась. Веймар не защитил меня. Он просто… бросил меня в самое пекло! А как я выберусь оттуда и выберусь ли, ему было все равно!

Между нами повисла напряженная, колкая тишина. Лорд-инспектор отвернулся и будто замкнулся в себе — лицо его снова окаменело, стирая малейшие оттенки эмоций. Внутри меня, наоборот, закипали обида и разочарование.

Как глупо… В какой-то момент, когда Веймар спас меня ценой зачарованного плаща, загородив от угрозы, когда призвал магический барьер, я вдруг решила, что он — мой… защитник. Потом подумала: может, этот оживший кошмар, в который мы угодили по моей вине, станет счастливым билетом, а лорд-инспектор — моим наставником?

А вышло… как вышло.

— Вы не умерли, — холодно сказал Веймар, нарушая тишину. — Значит, вы справились. Хоть и ваши методы, признаться, несколько… необычны. А теперь идем. Как убежище это место уже не подходит. К тому же оно хранит в себе вспышку магии, на которой могут откликнуться создания, подобные ему.

Теперь уже лорд-инспектор указывал в сторону почившего теневого стража. А после повернулся и направился к выходу, не дожидаясь меня.

Вот тебе и поговорили…

Я осталась стоять одна в разрушенном храме. Обхватила себя руками за плечи, которым было холодно без чужих объятий. Я чувствовала себя потерянной и одинокой, как никогда прежде.

Веймар, наверное, думал, что я хотела оживить деревья, но ведь это не так! Мое изначальное намерение было совершенно иным! А это означало одно — мой дар мне не подчинялся.

От слова совсем.