Мисс Паинька

Глава 7

Когда она сняла трубку, меньше всего она ожидала услышать его голос.

— Что-что? — переспросила Марни.

— Ты можешь пойти или нет?

— Нет.

— Почему?

— Во-первых, сейчас два часа, а ужин будет…

— В восемь. Тебе хватит шести часов, чтобы подготовиться?

— Мне нечего надеть для такого случая. А почему ты меня приглашаешь? У тебя, конечно, есть маленькая черная записная книжка, в которой записаны все твои подружки?

— Я звоню, потому что из-за тебя у меня нет девушек.

— Из-за меня?

— После встречи с Дэвидом я обо всем забыл. И вспомнил об этом чертовом ужине, только когда несколько минут назад мне о нем напомнили.

— Очень жаль, но ты можешь не пойти, или пригласить кого-то другого, или пойти один. Но я не должна думать о том, что у тебя нет девушки.

— Мне необходимо быть там, и, если я приду один, на меня будут косо смотреть.

— Это плохо для твоей репутации?

— Да. Так же, как и появление сына, о котором я не знал раньше, — заявил он уже спокойнее. Ло звонил из своего офиса в Космическом центре. — Я сдал анализ крови. У меня такая же группа крови, как у Дэвида. Нам надо поговорить, Марни. Поехали со мной.

Закусив губу, она посмотрела на эскиз, который должна была обязательно закончить к концу недели. Взглянув в зеркало, поняла, что ей надо привести себя в порядок, чтобы пойти на официальный прием.

Все это она сказала Ло и еще грустно добавила, что ей надо навестить маму.

— Ты все успеешь сделать. Я заеду за тобой в восемь пятнадцать.

— Я думала, начало в восемь.

— А что, обязательно приезжать вовремя?

— Ну, как ты меня находишь? — осторожно спросила Марки.

— Ты просто великолепна! — воскликнул Дэвид.

Они вместе смотрели на ее отражение в зеркале.

Она повернулась сначала налево, потом направо.

— Платье не слишком мне велико?

— Велико! Оно даже маловато.

Между парикмахерской, где ей сделали прическу и маникюр, и посещением пансиона Марни заехала в дорогой магазин, хотя это и было против ее правил. Она отбросила несколько нарядных платьев, которые не подошли ей по той или иной причине.

Марни уже начала терять терпение, когда увидела это платье. Лиф из серо-голубого атласа, без бретелек, плотно облегал фигуру. Заканчивалось платье короткой пышной вызывающей юбкой из черного атласа.

— Если вы не купите это платье, я заплачу, — сказала хозяйка магазина.

— Вы не считаете, что оно слишком вычурно для меня.

— Это отличное платье, правда.

Когда владелица магазина отошла к другой покупательнице, Марни посмотрела на цену и чуть не вскрикнула от удивления. Последний раз посмотрев на себя в зеркало, она вернулась в примерочную и начала расстегивать молнию.

— У вас «Master Card» или «Visa»?

— Боюсь, ни то, ни другое. Я не могу купить его.

— Почему? Оно прекрасно сидит на вас.

— Я не могу его себе позволить, — сказала Марни, отдавая платье и надевая свое.

Хозяйка достала из-за уха ручку, зачеркнула старую цену и написала новую.

— Теперь вы можете купить это платье?

Марни взглянула.

— Это же полцены!

— Мы собирались снизить цену.

— Но я не могу…

— Послушайте, цена была завышена на сто процентов. Даже при такой стоимости я имею прибыль. Спрос на нарядную весеннюю одежду уже прошел. Кроме того, мало у кого второй размер. Я зря взяла такое маленькое платье. Я рада продать его и за эту цену.

Марни купила платье и сейчас показывала его сыну, ожидая, когда за ней заедут. Она волновалась, как девочка перед выпускным балом.

— Мне бы хотелось, чтобы у меня было здесь побольше, — сказала Марни, имея в виду свою грудь.

— Послушай, есть у девчонки сиськи или нет, это ребятам все равно.

В зеркале она встретила глаза Дэвида.

— А теперь скажи правду.

Виновато улыбнувшись, он бросился вниз открывать дверь.

Дэвид восхищался ею, но что скажет о ней искушенный Ло, который привык появляться на публике с молодыми роскошными женщинами?

Он был просто потрясен. Сказал, что это даже лучше, чем «Шоколадная смерть» — ее любимый десерт. На нем был военный парадный мундир. Эполеты делали плечи еще шире. Короткий белый жакет подчеркивал узкую талию. А то, как черные слаксы облегали его сзади, было так же предосудительно, как просить дополнительную порцию миндаля для «Шоколадной смерти».

Ло присвистнул от восхищения, когда Марни сошла вниз.

— Правда, она выглядит роскошно? — спросил Дэвид.

— Неплохо, — медленно произнес он таким голосом, что у нее задрожали колени и затрепетала полуобнаженная грудь.

— Когда вы вернетесь, Ло?

— Рано не жди, — подмигнув, сказал Ло.

— Я погашу на веранде свет.

— Не вздумай, — строго предупредила Марки. — Не гаси свет и закрой двери. Не открывай, пока…

— Мама, я же не маленький, — застонал он, подняв глаза к потолку.

— Я знаю, — она с нежностью положила руку на его плечо.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Дэвид.

— Послушай, Ло.

— Да? — Ло повернулся к мальчику. Дэвид отвел его в сторону. Они тихо о чем-то поговорили, а потом он вернулся в дом и запер двери, как ему велели.

Ло ухмыльнулся, когда усаживал Марни в «порше».

— О чем вы говорили?

— Мужской разговор.

— Я хочу знать.

— Нет, — сказал он, смеясь.

— Да.

— Ты уверена?

— Да.

Ло посмотрел на нее в зеркало.

— Дэвид сказал мне, что, если я захочу спать с тобой, он не будет возражать. Обещал не бить меня.

— Хочешь, попробуй, — Ло протянул ей живую устрицу.

— Нет, они отвратительны. Спасибо.

Он поднес к губам раковину и целиком проглотил эту скользкую гадость. Она передернула плечами, а Ло засмеялся.

— Тебе полезно, от них быстро растет грудь.

— Мне это не нужно.

— Я это уже заметил, — сказал он, скользнув глазами по ее декольте.

Покраснев, она попыталась отвлечь его внимание.

— Осторожно. Сюзетт может заревновать.

— Кто?

Марни кивнула в сторону знойной сексуальной блондинки. Та была в коротком красном кожаном костюме и держала под руку недавно разведенного руководителя НАСА.

— Ах, это, — безразлично отреагировал Ло, снова повернувшись к Марни. — Обычная шлюха.

— Я говорила с ней. Она рассказала, как на прошлой неделе ты ее выставил.

— Правильно.

— Бессердечный болван.

— Это все из-за тебя.

— Почему ты считаешь, что все твои неприятности с женщинами из-за меня?

— У меня было с ней свидание в тот день, когда я встретил Дэвида, и мне не хотелось на него идти. И не нужно улыбаться, — пробормотал Ло, заметив, что ее губы скривились. Его внимание привлекали то губы, то вырез платья, и от этого у нее по телу пробегал холодок.

— Нам, бедным людям, приятно, когда богатые тоже плачут, — поддразнила она.

— Откуда ты узнала Сюзетт?

— Мы познакомились, когда ты со своими приятелями разговаривал об А-3.

— Наверное, А-4?

— Да, Сюзетт сказала, что… А что такое А-4?

— Военно-морской реактивный самолет. Иногда я привязываюсь ремнями и выхожу на нем погулять.

— Ты выходишь погулять на военном самолете? — ей были непонятны такие шутки.

— Мне необходимо поддерживать форму, — сказал Ло, защищаясь.

Она задумчиво смотрела на него.

— Почему ты так любишь летать?

Они выбрали этот тихий уголок в беседке, выходящей на канал, чтобы им никто не мешал. Поверхность воды была покрыта цветущими азалиями, а берега — фуксиями, растущими в виде извивающихся гусениц. Пахучие глицинии обвивали беседку, а цветы лаванды склонялись к воде.

Ночь была необыкновенной. Пока гости гуляли, смеялись и болтали, Марни и Ло сидели на скамейке в беседке.

— Мне нравится веселое возбуждение в небе. Чем быстрее и выше я летаю, тем больше мне это нравится.

— Мама все еще боится за тебя?

— Откуда ты знаешь?

— Ты говорил об этом в Кальвестоне. Я даже помню, когда это было. Однажды вечером шел дождь, и поэтому мы играли в «Монополию», но Шэрон надоело, и она пошла спать.

— Твои родители тоже спали. Мы были одни на застекленной веранде, выходившей на пляж.

Марни было приятно, что он помнит.

— Ты говорил о своих планах после армии, заветной мечте стать астронавтом. И о том, что твоя мама боится за тебя, когда ты летаешь на истребителях и испытываешь самолеты.

— Да, она и сейчас боится. Отец говорит, что, когда я летал в космос, он хотел дать ей успокоительное, потому что мама не могла оторваться от радио и телевизора.

— Мне это понятно, — нежно произнесла Марни.

С ней было то же самое. В ту неделю она почти не работала и совсем не могла спать. Вне себя от тревоги ходила, как потерянная, по дому, постоянно думая о нем. Она облегченно вздохнула, только когда «Шаттл» приземлился на военно-воздушной базе.

— Мама почти так же боится космоса, как и того, что я никогда не женюсь и у меня… — он осекся и посмотрел поверх воды.

— Что у тебя не будет детей?

Ло взглянул на Марни.

— Анализ крови показал, что я мог бы быть отцом Дэвида. Я думаю, что он мой сын, — добавил Ло с нежностью с голосе.

— Конечно, ведь Шэрон была девушкой.

— Ты уверена?

— Да, — ответила Марни с печальной усмешкой. — Сестра доверяла мне все свои секреты. Если бы у нее кто-то был до тебя, она бы мне сказала. Шэрон нравилось, что первый любовник намного старше и опытнее ее.

— Я не очень хорошо помню Шэрон, — признался он. — У меня остались лишь смутные воспоминания — хорошая фигура, светлые волосы… — Отраженный от воды свет озарил лицо Марни. — А тебя я помню лучше, чем Шэрон.

— Очень трудно в это поверить, Ло.

— Но это так. Мы ведь много с тобой разговаривали, правда?

— Говорил ты, а я слушала.

Он огорченно засмеялся.

— Думаю, я был очень самодовольным типом.

— И я преклонялась перед тобой. Я была лишь худенькой девочкой, которая постоянно путалась под ногами и которую отсылали, когда вы с Шэрон хотели побыть наедине. Вы меня звали мисс Паинька, помнишь?

Ло медленно улыбнулся и скользнул взглядом по ее груди, выступавшей под платьем в форме маленьких полушарий.

— Сегодня у мисс Паиньки первый выход в свет.

Смутившись, она кивнула в сторону дома.

— Всех приглашают на ужин. — Подняв руку, Марни посмотрела на часы. — Давно пора не только ужинать, но и спать. Сейчас половина одиннадцатого.

Его рука скользнула по ее ладони, и он с нежностью сжал ее пальцы. Другой рукой обхватил Марни за талию.

— Это можно устроить.

При дыхании полушария колебались.

— Ло, будь серьезным.

— Я совершенно серьезен. Мужчины всегда помнят недоступных женщин, ты же знаешь. Я просто умираю от нетерпения узнать, отчего же мисс Паинька такая привлекательная.

Когда Марни была совсем близко от Ло, ей не хотелось ни о чем думать, кроме него, но сознание не позволяло ей насладиться мгновением. Оно возвращало ее к результатам анализа крови и к тому, что Ло признал Дэвида своим сыном.

— Ты скажешь родителям, что у них есть внук? — спросила она, сразу почувствовав, как напряглись его мышцы. И хотя он все еще улыбался, улыбка была неестественной.

— Не уверен.

— Теперь, когда ты знаешь, что Дэвид твой сын, что ты собираешься делать, Ло?

— Ты права, всех приглашают на ужин. Нехорошо опаздывать, — сказал он, протягивая ей руку. — И еще, Марни, ты умеешь водить человека за нос, постоянно держа его в напряжении.