Мне без тебя не жить

Глава 7

Князь согласился с тем, что со свадьбой тянуть не стоит. Но и в Петербурге устроить так быстро венчание не получится. Поэтому Андрей Евдокимыч предложил поехать в Николаевку, что в Московском уезде. Усадьба Емельяновых стояла там ещё с конца семнадцатого века, и с тех пор был на той земле храм, который построил их именитый предок, верный подданный Алексея Михайловича. Церковь не раз перестраивалась, но та, что стоит там ныне была возведена дедом Катерины. Храм, выстроенный в стиле московского барокко, кирпичный с белокаменными вставками, радовал глаз окружающих. Центральная часть его поставлена на высоком подклете нижнего храма наверх ведут лестницы, расположенные по обе стороны невысокой трехъярусной колокольни. Вот там-то и предстояло Катюше дать брачные обеты.

Довольная мудрым решением папеньки, Катерина не стала медлить и уже на следующий день они с маменькой посетили известную на весь Петербург портниху, дабы заказать подвенечное платье. Фрау Шрёдер взялась выполнить заказ, хотя была недовольна тем, что совсем мало времени ей отвели на работу. Уже через неделю Катя примеряла элегантное платье, бледно коралловой расцветки с пышными юбками, выгодно скрывавшее её фигуру. Бельгийское кружево, маленькие жемчужины, рассыпанные по лифу, наряд поистине достойный княжеской дочери. Фата, закреплённая в высокой прическе, ниспадала на спину мягкой волной, преображая облик невесты. Катерина равнодушно вглядывалась в своё отражение, словно фарфоровая кукла, чувствуя пустоту в груди. Казалось, все это происходит не с ней, а с кем-то другим. В душе девушка хранила слабую надежду на то, что Николас примчится к ней и, встав на колени, попросит прощения! Но ничего подобного не случилось. Время неумолимо бежало вперёд, и вскоре Емельяновы отправились в своё подмосковное имение, ведь до свадьбы оставалось так мало времени.

В Николаевку приехали позднем вечером, и с трудом пошевелив ногами, Катя выбралась из экипажа. Хозяйственная часть усадьбы находилась в значительном удалении от её главного корпуса, окружённого живописным садом. Обычно Катенька любила проводить время в саду, качаясь на высоко подвешенных качелях, мечтая когда-то повстречать прекрасного принца, который полюбит её с первого взгляда, и они будут жить вместе долго и счастливо, не слушая людскую молву. В одночасье став взрослой, Катя стала практичнее. Она поняла, что любовь это иное слово, описывающее страсть, за которую в итоге приходиться платить. Устало войдя в дом вслед за маменькой, Катерина подала вышедшему навстречу лакею шляпку, и медленно поднялась в покои, которые занимала всякий раз, когда они всей семьёй приезжали на лето. Уютная комната в светло голубых тонах встретила Катю тихим молчанием. Даша уже была на месте, развешивая платья барышни. На глаза Кати попалось подвенечное платье, и девушка, опустившись на кровать громко, зарыдала. Через несколько дней она станет женой человек, который был ей чужим, совсем чужим! Катенька не испытывала к Акарчееву даже малую толику тех чувств, которые она испытывала к Уортону. Ныне осознав, что ей придется ложиться с мужем в постель, Катрин пришла в панику. Сложным казалось провести такого проницательного человека, как Михаил. Но Катрин собиралась умолчать лишь о том, что ожидает ребёнка. Остальное граф и сам поймёт. Обдумывая план действий, Катя решила соблазнить Акарчеева, чтобы ему даже в голову не пришло сомневаться в своём отцовстве. Но где взять силы, дабы пересилить себя, забыв сильные руки и умелые губы, что до безумства ласкали её в маленьком домике на окраине леса? Проплакав так до утра, она даже не позволила Дарье раздеть себя. Чем ближе близилось венчание, тем больше девушка волновалась, чувствуя, как быстро меняется её жизнь.

И вот уже наступил день венчания. Тёплый сентябрьский денёк предвещал молодым счастливую жизнь и светлое будущее. Катерина стояла под куполами храма, давая клятвы верности, мыслями находясь далеко от самого важного обряда в её жизни. Лишь когда Михаил склонился к ней, запечатлев целомудренный поцелуй на её устах, Катюша пришла в себя. Ныне она на веки связана с Акарчеевым самыми сильными узами, способными связать двух людей. Выйдя из храма, Катя хотела бежать без оглядки куда глаза глядят, чувствуя нарастающий изнутри страх. Сильная рука мужа удержала её на месте, и, повернув голову, Катя встретилась взглядом со светло карими глазами Михаила, смотрящего на неё с неподдельной тревогой.

— Что-то не так, Екатерина Андреевна? — спросил он, удерживая её подле себя.

— Вам показалось, — ответила Катерина, глотая ком в горле. Тягостно осознавать, что пути назад нет, нужно идти до конца. Высвободив руку от его мертвой хватки, Катя направилась к старушке, стоящей неподалеку, просившую милостыню. Достав из ридикюля несколько монет, Катенька улыбнулась нищенке. Та загадочно оглядела её с ног до головы и, показав ряд гнилых зубов, сказала:

— Спасибо, барышня, доброе у тебя сердце. Позволь и ты мне что-то для тебя сделать, — взяв ладонь девушки в свои морщинистые руки, старушка стала вглядываться в прямые линии.

— Чую смерть витает рядом с тобой. Череда несчастий постигнет тебя очень скоро. Берегись, не иди на поводу у своего сердца, а прислушайся к разуму, и тогда найдёшь свою судьбу. Будет у тебя много детей и счастья полная чаша, — выпустив руку девушки, нищенка перекрестила её, — ступай с Богом, милая, да хранит тебя Господь!

Катерина вернулась к мужу, стараясь не думать о страшных словах этой старухи.