Но сегодняшняя ночь, тем не менее, принадлежит нам. У нас с Ксандру свидание в таверне «Фолвью» на вершине водопада. Аурелия помогла мне подготовиться к свиданию в моем коттедже, прежде чем отправиться к своей подруге Лене. Гейб еще раньше отправился к другу с ночевкой. Они хотели взять все в свою последнюю ночь перед возвращением в школу, где они не были в связи с тяжелой утратой. Я планировала тоже самое.
Когда в дверь постучали, мы с Аурелией обменялись счастливыми взглядами. Я бросила последний взгляд на свое отражение во весь рост в огромном зеркале.
— Ты выглядишь потрясающе, — похвалила сестра. Я действительно чувствовала себя потрясающе в шелковом черном платье и черных замшевых туфельках на шпильках. Я редко одеваюсь так, потому что этот наряд не совсем в моем стиле, но, когда все же делаю это, чувствую себя потрясающей красоткой.
— У кого-то сегодня будет секс, — пропела Аурелия.
— Заткнись, — пробормотала я, по пути к двери, ни капли не сомневаясь, что уши вампира по ту сторону двери прекрасно расслышали ее замечание.
Но за дверью оказались не те уши вампира, которые я ожидала увидеть. Открыв дверь на крыльце, я увидела Эдди и Тейса. Оба они выглядели нервными.
Я вышла к ним, потирая обнаженные руки, потому что на улице было морозно, а ночью обещали очередной снегопад. Несколько секунд мы простояли в неловком молчании.
— Мм… как ты? — Спросила я Эдди, заметив, как стресс и горе отразились на ее лице.
— Тейс хочет кое-что тебе сказать.
Я посмотрела на него, выгнув бровь. Мной овладели довольно смешанные эмоции. Он причинил так много боли моей семье, а теперь и своей собственной, но я не считала, что смертная казнь — справедливый приговор для него. Безнадежное выражение на его лице что-то затронуло в моей душе.
— Я хотел бы извиниться, — сказал он и его зеленые глаза, так похожие на глаза Ксандру, хоть теперь скорее зеленые, нежели серые, пытливо удерживали мой взгляд. — Я сделал это частично ради денег, но не знал всю правду о последствиях.
Мои брови взлетели чуть ли не до линии волос.
— Что прости?
Тейс вздохнул.
— Мне дали взятку, чтобы я обратил тебя.
Я отшатнулась и заморгала.
— Кто?
— Ковен разберется, — пояснила Эдди.
— Полагаю меня это тоже касается, — не согласилась я.
— Обещаю, что все тебе расскажу, когда закончится расследование, — ответила Эдди.
— Это была ведьма?
Оба кивнули.
— Ее изгонят, — сказала Эдди, — но именно поэтому я и не могу сказать пока что, кто это.
Я кивнула.
— Ясно. Но ради денег… Тейс, серьезно?
Тейс спрятал сжатые в кулаки руки в карманы джинсов и закусил губу так же, как это делает Ксандру.
— Не совсем. Я считал, что делаю Ксандру одолжение. Однажды я ездил с ним в Атланту и видел насколько он был несчастен. Ведьма не упомянула о проклятье, поэтому я думал, что, если активирую твой ген мороя, то от этого выиграют все — ты и Ксандру, твоя семья, я. Я знал, что ты уже преодолела порог взросления, но попробовать стоило. Она предложила достаточно много денег, чтобы расширить лыжный курорт, как я всегда и мечтал, поэтому, я согласился. Знаю, что все это звучит довольно алчно. Знаю, что это похоже на типичное поведение Рока.
Тейс посмотрел на Эдди, а затем снова на меня.
— Но я впервые в жизни пытался сделать что-то хорошо и правильно. А теперь расплачиваюсь за это.
Эдди бросила взгляд на Тейса.
— Знаю, знаю. Что сделано, то сделано, — успокоил ее он. Он что-то вытащил из заднего кармана джинсов и вручил мне конверт. — Пусть это будет у тебя. Отец что только не делал, чтобы уничтожить вашу гостиницу и всю прибыль перенаправить на курорт. Уверен, что тебе это очень нужно.
Я приняла конверт и заглянула внутрь. И сразу же вернула его ему.
— Я не могу принять это.
— Ты заслужила хотя бы такую компенсацию.
Я покачала головой.
— Это кровавые деньги.
— Кайлс, — урезонила меня Эдди, — не глупи. Эти деньги были заработаны еще до того, как пролилась кровь. Эти деньги они отобрали у твоей семьи. И может быть они поспособствуют прощению.
— Прости. Не могу.
— Подумай об Аурелии и Гейбе.
— С нами все будет в порядке. Я же сказала, что справлюсь. — Я прижала конверт к груди Тейса. И он наконец-то забрал его.
— Все в порядке, — ухмыльнулся он. — Банковские счета уже оплачены, и их ты вернуть не сможешь.
Тейс развернулся и спустился по ступеням. Он садился в машину, когда на подъездной дорожке показалась еще одна. Мое тело сразу же ощутило присутствие Ксандру.
— Псих, — пробормотала я, наблюдая за удаляющимся Тейсом.
— Он пытается возместить убытки.
— Чувствует себя виноватым на смертном одре? — Как только эти слова сорвались с языка, я сразу же пожалела о сказанном. Лицо Эдди сразу же стало крайне несчастным. — Прости. Это было подло. Ты как, держишься?
Она пожала плечами.
— Стараюсь, как могу. Сандра уже много лет пытается найти способ справляться с трансформацией в стригоя. Я каждую свободную секунду трачу на поиски. Я найду способ как это остановить. Я не могу потерять его, Кайлс.
Я наблюдала, как Ксандру вылез из машины и направился к нам. Выглядел он, как и всегда, крайне сексуально.
— Я знаю, что ты имела в виду. — Я обернулась и обняла ее. — Я верю в тебя, Эдди. Просто, знаешь, не трать попусту время, которое у вас с ним осталось.
Эдди кивнула мне за плечо и отстранилась.
— А теперь иди и отлично проведи время, — она подмигнула мне и сбежала с крыльца.
Мой взгляд сосредоточился на Ксандру, когда его большое накачанное тело поднималось по ступенькам крыльца. У меня перехватило дыхание от его взгляда, которым он прошелся по мне от макушки до пят и очень медленно вернулся обратно. И те места, на которых он останавливался, немедленно опаляло жаром.
— Ммм… ты вынуждаешь меня пропустить часть с ужином и сразу взяться за десерт.
— Александру Рока, — сказала я с южным акцентом, которому научилась, пока жила в Атланте, — по твоему я к такому типу женщин отношусь?
Ксандру обхватил меня своей сильной рукой за талию и прижал к себе. Его дыхание защекотало мое ушко.
— Ты моя. Вот к какому типу ты относишься.
С этим я спорить не собиралась. Но решила сделать и свою вставку.
— А ты — мой.
— Никогда не забывай об этом.
— Ни за что, — выдохнула я, и его губы накрыли мои.