Мое рыжеволосое видение

1

Ксения

Не ищи любовь! Тебе еще рано!

У тебя есть незаконченные планы. Разберись!

И любовь найдет тебя сама.

Из миллионов он выберет тебя!

Дождись! Дождись! Дождись!

Зазвучал на кухне мужской голос. Новая поп-группа ворвалась в шоу-бизнес с громкого хита, который можно было услышать этим летом повсюду. Не высокая поэзия, конечно, но вкупе с зажигательной мелодией покорила миллионы девушек нашей страны.

Я также не стала исключением и поставила незатейливую песню, как рингтон на свой телефон. Это он как раз сейчас и пытается мне сказать, что кто-то отчаянно желает со мной поговорить.

— Хм, кто это может быть в такую рань? — задала я риторический вопрос, обернувшись в сторону звука.

В это время я сидела на стуле перед кроватью и кормила сестренку. А телефон все надрывался, требуя моего внимания.

Не ищи любовь! Тебе еще рано!

У тебя есть незаконченные планы. Разберись!

И любовь найдет тебя сама.

Из миллионов он выберет тебя!

Дождись! Дождись! Дождись!

— Пойду отвечу! Подождёшь маленько? — спросила у сестры.

— Иди, похоже, кто-то настойчивый, вон как долго звонит.

Поставив на столик тарелку, я кинулась на кухню. Выбегая из комнаты, задела дверной проем ногой.

— Ай, — вскрикнула я от боли и дальше поскакала на одной ноге.

Схватив надрывающийся телефон, я запыхавшимся голосом выкрикнула:

— Алло!

— Ксю Криви? — раздался в телефоне приятный обволакивающий голос, от которого мурашки побежали по спине.

И даже ударение поставил правильно.

— Да, я слушаю.

— Доброе утро, мое имя Арсений Венский, я главный редактор издательства “Фея”. Не могли бы мы встретиться?

Услышав магические слова «издательство “Фея”», я забыла, как дышать, не говоря о том, чтобы что-нибудь ответить.

— Алло, Ксю, вы еще здесь? — спросил мужчина, когда пауза затянулась.

— Да, я здесь! — ответила я.

Облизнув пересохшие губы и добавив в голос прохлады, чтобы собеседник не догадался о том, насколько сильно меня заинтересовал, отстраненно поинтересовалась:

— Зачем вы хотите встретиться?

— Наше издательство заинтересовалось вашими книгами, и мы бы хотели заключить с вами договор на их издание.

— Даже не знаю, у меня времени не так много, — стала набивать себе цену. — А когда бы вы хотели встретиться?

— Чем раньше, тем лучше, — послышалось раздражение в голосе мужчины. — Можно сегодня!

— Сегодня? Сейчас сверюсь со своим ежедневником.

Так, Ксюша, не переигрывай.

— Сегодня в шесть смогу.

— Отлично! В восемнадцать ноль-ноль, жду вас в издательстве. Адрес вам скину на телефон.

— Договорились. В восемнадцать ноль-ноль я подъеду, — ответила я и отключилась.

Только после того, как связь была прервана, я смогла выдохнуть.

— Да! Да! Да! — закружилась я по своей небольшой кухоньке.

— Ксюш, что случилось? – спросила меня Настя, глядя, как я танцую от счастья.

— Мне позвонили из издательства «Фея», они хотят заключить договор на издание моих книг! Ты понимаешь, что это значит? – подскочила я к ней.

— Что ты талантлива и лучшее издательство города, хочет заполучить тебя как автора, — улыбнулась сестра.

— Глупая! Это значит, что у нас появятся деньги! И мы сможем наконец сделать тебе операцию! Представляешь, ты снова будешь ходить!

— Об этом еще рано говорить, — вмиг погрустнела Настя.

— Нужно верить в лучшее! – приободрила я ее.

Арсений

— Вот ведь стерва! — в сердцах бросил телефон.

Если бы не ее книги, послал бы эту старую дуру в пеший тур с эротическим уклоном. Так нет же! Она богиня фэнтези в инете! Миллионы запросов Ксю Криви, все книги Ксю Криви! Мир, как будто сошел с ума. Точнее помешался на магии, попаданцах, демонах и прочей нечисти. И она королева этого жанра! А что делать главному редактору издательства, в сфере, где большая конкуренция? Правильно, искать талантливых и перспективных авторов и успеть перехватить их у конкурентов! А они, суки, носы воротят!

— Ну ничего! Договор с мадам я сегодня стрясу, только на своих условиях! И никаких бонусов, как планировал ранее, ей не светит!

— Арсений Сергеевич, — зашла длинноногая секретарша Юля.

— Слушаю, — буркнул я, пребывая в плохом настроении после общения с “королевой”.

Блондинка на мой грубый тон даже не повела идеально накрашенной бровью, а сразу приступила к изложению дел на день.

— В одиннадцать у вас совещание, я отметила основные пункты, которые будут обсуждаться. В час у вас обед с представителем английского издательства по поводу издания наших авторов на иностранных языках. И в шесть у вас важная встреча с рекламодателем.

— Что в шесть? Я никак не могу! У меня уже запланирована встреча. Перенеси.

— Арсений Сергеевич, я не могу! — похлопала длинными наращёнными ресницами Юля. — Вы сами настаивали на этой встрече, а рекламодатель сегодня последний день в городе, ночью он улетает. И когда вернется — неизвестно.

— Черт! — выругался я.

— Может, перенести вашу вторую встречу на другой день? — предложила Юля.

— К сожалению, на этой встрече тоже настаивал я и добился ее с огромным трудом.

— А может, доверить одну из встреч Никите Сергеевичу?

Вот за что люблю Юлю, за сообразительность.

— Отличная идея, Юленька! Пригласи его ко мне в кабинет перед совещанием.

В пол-одиннадцатого в дверь постучали, и следом в кабинет ввалился младший братец. Пока он вносил свое сто восьмидесятисантиметровое тело в кабинет и закрывал дверь, я заметил, что Юля чуть не заработала косоглазие, провожая его взглядом.

— Привет, звал?

— Да! Прекрати водить шашни с моей секретаршей! – выдал я.

— И ты за этим меня вызывал?

— Не только!

— А-а-а! Когда девушка сама жаждет любви, я не могу ей отказать! Так зачем звал?

— У меня к тебе дело! Так получилось, что сегодня на шесть вечера у меня запланировано две очень важные встречи. Одна с рекламодателем, который нам необходим, как воздух, и вторая, с новым автором.

— И какую ты решил доверить мне?

— Автора. Это перспективный автор фэнтези. Ее книгами зачитывается весь интернет. Мы должны заключить с ней договор, пока нас не опередили конкуренты.

— Ну, нет! Я креативный директор, всякие авторы не мой профиль! У тебя есть заместитель. Вот пусть она этим и займется.

— Инесса в командировке, рыщет по глубинке в поисках свежей крови. А тебе всего лишь нужно очаровать дамочку, чтобы она подписала договор.

— Хорошо, так уж и быть, сделаю за тебя твою работу!

— Спасибо, облагодетельствовал! Только не забывай, что твоя зарплата зависит от новых авторов!

— Да понял, я понял.

Ксения

— Настя, убери из глаз эту безнадёжность и добавь хоть каплю надежды! — танцуя, сказала я.

— Я боюсь раньше времени радоваться! – с грустью ответила сестра.

— Но надежда-то должна быть в нашей жизни! Если не будет надежды, совсем наступит мрак! Вспомни, когда я впервые села за компьютер в попытке написать хоть что-нибудь стоящее, тоже не сразу получилось! Но я верила, что смогу! И вуаля! — развела я руки в стороны. — Мне назначает встречу главный редактор издательства.

— Наверное, ты права.

— Конечно, права!

И впервые за много месяцев в глазах Насти загорелся огонек надежды.

Мы с Настей остались одни на всем белом свете. Наши родители погибли в автокатастрофе два года назад. Настя в тот момент была с ними. Она выжила, но у нее сильная травма позвоночника, и с тех пор она не может ходить. Врачи говорят, что шанс на выздоровление есть. Необходима операция, которую делают в Питере. Естественно, не бесплатно, а за очень большие деньги. Которых у нас, к сожалению, нет.

Когда случилась беда, я заканчивала филологический факультет местного университета. Я с детства мечтала стать учителем русского языка и литературы. Но гибель родителей и несчастье с сестрой поставили крест на моей детской мечте. Экстерном получив диплом, я все свои силы направила на заботу о сестре и на ее реабилитацию. Деньги тогда ускользали сквозь пальцы. Пришлось продать родительскую трехкомнатную квартиру, чтобы оплатить лечение. В итоге мы перебрались на окраину города, в малосемейку с кухней шесть квадратов. В нашей маленькой комнате уместились две кровати с парой тумбочек и шкаф. Единственным достоинством квартиры был большой балкон, с видом на парк. На балконе коротала свое время Настя с очередной написанной мной книжкой.

Я же занималась сочинительством фэнтезийных книг. Из-за того, что Насте требовался постоянный уход, устроиться на работу я не могла. А кушать хотелось. Вот здесь и пригодились моя страсть к литературе и пять лет учебы. Оказалось, что мне хорошо удается сочинять про демонов, ведьм и попаданок. Свои истории я выкладывала в сети, людям понравилось, и я по-настоящему этим увлеклась. На моем счету около двух десятков книг, но останавливаться я не собираюсь. Тем более, когда моими книгами заинтересовалась “Фея”.

Свое рабочее место я организовала на нашей маленькой кухне. Настя здесь не появлялась, так что это был мой рабочий кабинет и кухня по совместительству.

Писала я в основном ночью, в это время слова сами укладывались в текст, а герои оживали и подсказывали, что они хотят сделать. Отсыпалась я днем.

Вот и сегодня я кормила сестру завтраком, перед тем как лечь спать после плодотворной ночи. Но мои планы нарушил один телефонный звонок, который перевернул всю мою дальнейшую жизнь.

***

Находясь в состоянии возбуждения от предстоящей встречи, уснуть я не смогла. Чтобы выплеснуть бурлящую во мне энергию и скоротать время до встречи, я занялась уборкой. А после я долго перебирала свой гардероб.

— Что же надеть?

— Надень брючный костюм. Ты в нем очень романтична, — посоветовала Настя.

— Э-э-э, нет! Я должна произвести впечатление серьезной деловой женщины, а не взбалмошной девицы. Иначе этот Арсений проглотит меня с потрохами и подсунет невыгодный договор! – ответила я и стала вытаскивать вещи из шкафа. — Так, это не годится! Это не то! Это слишком легкомысленно! Вот оно!

Из шкафа на свет вытащила видавший виды костюм: пиджак коричневого цвета с прямой юбкой. А в комплекте к нему шла белая блуза с жабо.

— То, что нужно! — довольно выдохнула я.

— Нет, только не это! — воскликнула Настя. — В нем ты произведешь впечатление экзальтированной старой девы! Синего чулка!

— А я и не на свидание собираюсь, а на подписание договора. И должна вывернуть все в свою пользу.

— Но не в этом же! Венский даже разговаривать с тобой не станет, выставит за дверь и забудет.

Не слушая сестру, я облачилась в костюм и повертелась перед зеркалом.

— Как будто вчера было, — усмехнулась я.

Этот костюм я купила после второго курса для практики, которую мы проходили в школе. Нам надо было вести уроки у старшеклассников, в то время как мы сами были еще вчерашними школьниками. Естественно, нас никто не воспринимал всерьез. Тогда мы с девчонками пошли на рынок и купили себе эти костюмы а-ля Людмила Прокопьевна Калугина из известного советского фильма. Затянутые в пучок волосы и очки в толстой оправе сделали из нас серьезных училок.

Убедившись, что костюм сел идеально, я собрала свои вьющиеся медного оттенка волосы в тугой пучок, затем с помощью косметики добавила себе несколько лет. Изюминкой стали губная помада отвратительного морковного цвета.

— Очень хорошо! — сделала я заключение, разглядывая себя в зеркало. — Но чего-то не хватает. Точно! Очки!

Я подбежала к своей тумбочке и порывшись там, достала безобразные очки в роговой оправе, вышедшие из моды во времена молодости моих родителей. Кстати, тоже привет со студенческих времен, они использовались для устрашения школьников.

Нацепив очки на нос, я осталась довольна. Костюм вкупе с прической, макияжем и очками прибавили мне лет пятнадцать, а то и больше. Радостная я обернулась к Насте:

— Ну как я?

— Старая дева, повернутая на книгах! — кратко охарактеризовала мою внешность сестра.

— Значит, я выбрала нужный лук!

— Это нельзя луком назвать, — рассмеялась Настя. — Это просто ужасно!

— Все, пожелай мне удачи, — попросила я сестру, надевая черные туфли с толстым хлястиком на ноге.

— Нет! — простонала Настя. — Только не говори, что возьмёшь и свою старую сумку?

— Без нее образ будет неполным, — ответила я, доставая из шкафа большую коричневую сумку, такую, знаете, в которых учителя тетрадки домой таскают.

— Удача тебе точно понадобится! — ответила сестренка.

— Все, я убежала!