Морион. Часть 1

Глава 3. Таинственные тени

1

Над головой пронеслась птица с радостным криком, что мигом разбудило Кристину. Она вскочила, словно ужаленная, и тут же зажмурилась от яркого света. Еще вчера окружающий ее лес казался ночным кошмаром, а сейчас его пронизывали солнечные лучи, придавая ему утреннее очарование.

– Уже утро? – удивилась она, тяжело поднимаясь на ноги. Хоть ее сон и был крепким, все ее тело ломило после лежания на земле. Девушка надеялась, что ничем не заболеет после этой безумной ночи. – Господи, как же все болит. И что вчера произошло?

Все вчерашние события туманным видением пронеслись в ее голове. Кристина с трудом осознавала произошедшее с ней и до сих пор не могла поверить. Этой ночью она пребывала в таком странном состоянии, что теперь ей все казалось абсурдом.

Еще вчера она была в заточении, но после того, как пришла внезапная записка, все мгновенно перевернулось. Далее пошла целая цепочка событий, между которыми не было ни грани, ни какой-либо связи. Последнее, что девушка помнила отчетливо, это побег из темницы. Дальше все закрутилось, завертелось, и Кристина с трудом сейчас верила, что это было наяву.

Стая волков, набросившаяся на нее, и один из них спас ей жизнь. Это казалось таким невероятным бредом, что девушка невольно усомнилась в собственной адекватности.

«Наверно, мне это приснилось».

Придя к такому выводу, Кристина выбралась обратно на тропинку. Сейчас было сложно сориентироваться, но девушка все же выбрала определенное направление, решив, что эта дорога должна куда-нибудь ее привести.

Но стоило ей сделать несколько шагов, как внезапно она услышала за собой странные шорохи. Девушка мгновенно остановилась, чувствуя, как грудная клетка начинает заполняться бешеным сердцебиением. Кристина готова была запаниковать и пуститься в бегство, лишь бы не знать, кто сейчас находится за ее спиной.

– Кто там? – невольно вырвалось у девушки.

– Всего лишь я.

Этот голос слишком хорошо врезался в ее память, и он мгновенно успокоил встревоженные нервы. Кристина тут же обернулась и впервые в жизни встретилась лицом к лицу со своим спасителем.

– Дима.

Кристина мысленно представляла образ своего незримого собеседника, и она настолько привыкла слышать лишь его голос, что эта встреча оказалась неожиданной, даже немного шокирующей. Поэтому девушка невольно окинула его взглядом, словно оценивая его фигуру, его лицо. И Кристина неожиданно для себя убедилась в том, что такого человека сложно было не заметить. Он был ростом выше среднего. При широких плечах – невероятно узкая талия. Темные волосы и пронзительные светлые глаза. Редко можно встретить мужчину, у которого привлекательные душевные качества сочетались с неотразимой внешностью. Кристина могла бесконечно смотреть на него, пока внезапно не поймала себя на том, что ее взгляд стал слишком пристальным и чересчур откровенным. Она даже не заметила, что Дима также заинтересовано ее разглядывает.

Когда ее удивленный голос произнес его имя, молодой человек кивнул и улыбнулся, и девушка готова была растаять. Наверно, эта обворожительная улыбка свела с ума не одну наивную девчонку.

– Какая неожиданная встреча, – Кристина опустила глаза, чувствуя, что начинает краснеть. – Я привыкла общаться с тобой только через дверь.

– То есть, ты даже не сможешь заговорить со мной, пока перед нами не появится стена? – усмехнулся он.

– Это глупо, конечно, – смутилась она и тут же попыталась сменить тему. – А что ты здесь делаешь?

– Просто гуляю, – не раздумывая, ответил он.

– Удивительно, что вы встретились здесь.

– Да, удивительно, ведь я думал, что ты уже давно ушла в город.

Мысли о побеге вернули к воспоминаниям о прошлой ночи. Странные волчьи разборки, которые до сих пор казались ей полетом безумной фантазии. Но ведь должна быть в этом доля правды. Кристина чувствовала, что начинает путаться в собственных мыслях, не доверяя ни глазам своим, ни чувствам и ощущениям. Сердце заколотилось, словно бешеное, дыхание стало прерываться, и девушка в очередной раз была готова впасть в отчаяние, поддавшись панике.

Видимо, она взволновалась сильно, так как Дима сразу это заметил.

– Что случилось? Тебя всю трясет.

– Прости, я не уверена, что могу тебе рассказать. Точнее, я могу, но сомневаюсь, что ты мне поверишь.

– Я готов рискнуть.

– Я бы тебе все рассказала, но я сама не уверена, что это может быть правдой. Что-то случилось вчера ночью, здесь, в лесу. Ты позволил мне бежать, и я безумно тебе за это благодарна, но дальше произошло нечто странное, и мне до сих пор в это с трудом верится.

Кристина попыталась ему рассказать о том, что видела. Ее ночная история была путанной и постоянно прерывалась. Девушка хотела в полной мере все объяснить, но разве это было возможно, если она сама ничего не понимала? Но Дима проявил терпение и внимательно ее слушал.

– Понимаешь, я уже с жизнью была готова распрощаться, но один из этих волков встал на мою сторону. Конечно, это звучит слишком глупо. Я знаю, что волки очень умные животные, но мне тогда показалось, что он прекрасно меня понимает. Его взгляд был таким чутким и проникновенным, он словно сопереживал мне. И я ответила тем же. Нас с ним спасла случайность, здесь неподалеку охотились люди. Выстрелы спугнули атакующих, и нам удалось сбежать. Честно, мне до сих пор с трудом верится, что это правда. Наверно, ты сейчас надо мной посмеешься и скажешь, что я с ума сошла, что мне просто показалось. Вчера была сложная ночь, а до этого целая неделя заточения. Наверно, я просто сошла с ума от такого наплыва эмоций.

Она ждала, что Дима согласится с ней, скажет, что ей действительно показалось. Может, в таком случае она перестанет чувствовать себя ненормальной. Но он молчал, обдумывая ее слова.

– Что ты на это скажешь? – голос девушки дрогнул.

– А мне нечего сказать, – невозмутимым голосом проговорил молодой человек, улыбнувшись. – Я лишь скажу, что тебе не показалось.

– И сами волки мне показались странными, – проговорила Кристина, вспоминая их огромные размеры и бешеные взгляды. – Они были такими большими, такими озлобленными. Они даже не показались мне голодными. Было ощущение, что они целенаправленно стремились меня уничтожить. Словно им приказали.

– Им приказали, – тут же подтвердил ее догадки молодой человек. – И они пришли, чтобы избавиться от беглеца.

– Что?

Слова Димы в очередной раз заставили ее усомниться в собственной адекватности. Она пристально посмотрела на него, надеясь увидеть хотя бы долю шутки, но он оставался серьезен.

– Ты это говоришь, чтобы успокоить меня? Ты считаешь, что я сошла с ума, поэтому подтверждаешь мои догадки?

– Нет, я лишь пытаюсь приоткрыть тебе глаза на правду.

– На какую правду?

Молодой человек хотел сказать что-то еще, но лишь улыбка озарила его лицо. Он осмотрел лес и тут же перешел на другую тему.

– Здесь не стоит находиться слишком долго, – невозмутимо проговорил он, старательно избегая прямого зрительного контакта. – Я провожу тебя до города, чтобы ты больше не попала в трудную ситуацию.

Кристина хотела возмутиться, что он вновь утаивает от нее некую правду. Но в то же время она решила, что теперь это не должно ее касаться. Теперь она свободна и вольна делать что угодно. И поэтому у нее невольно возникли иные мысли.

– Ты же говорил, что у тебя из-за меня будут серьезные проблемы. Тебя это не беспокоит?

– Беспокоит.

– Разве мой побег остался незамеченным?

– Не остался.

– Так разве…. Или же ты сбежал?

Молодой человек грустно посмотрел на нее. Девушка чувствовала, что ему сейчас необходимо выговориться. Судя по его сверкающим глазам, слов было слишком много.

– Ты можешь сказать угодно в мой адрес, – неторопливо произнес он. – В любом случае, ты будешь права. Я уже говорил об этом и о собственной глупости. Моя жизнь действительно идет под откос. Этой ночью я сбежал вместе с тобой. Наверно, я просто испугался, что со мной могут сделать. Мой страх спас и меня, и тебя. От одной только мысли, что мой отец может сделать с тобой, я чуть с ума не сошел. Жалость взяла верх, и я открыл дверь. Жаль, что бегство не получилось идеальным. Эти волки, которых ты видела этой ночью, не волки вовсе. Это особая порода собак, немного измененные волкодавы, мой отец привез из-за границы. Их разводят только там, а здесь они малоизвестны, поэтому ты им так удивилась. Они служат моему отцу и натасканы, чтобы истреблять ненужных ему людей. Вчера их выпустили, чтобы поймать тебя. Не знаю, почему, но один из них решил встать на твою сторону. Всякое в жизни случается.

Это объяснение показалось Кристине искренним, но почему-то сомнительным. Девушка не стала задавать еще вопросов, все итак было понятно.

– Хорошо, что ты мне это сказал, – проговорила девушка. – Теперь многое встало на свои места, и я больше не чувствую себя сумасшедшей.

– Я провожу тебя до города, – повторил молодой человек. – А там нам придется разойтись. Ты же прекрасно понимаешь, что теперь мне самому может угрожать опасность.

– Я понимаю, тебе придется исчезнуть. И это правильные мысли, я это одобряю. Ведь я сама предложила тебе это, ты прислушался.

Кристине стало грустно от осознания того, что они больше могут не увидеться. Хотя пока они не расставались, все же девушка за последнее время очень к нему привыкла.

– Нам нужно поспешить, – молодой человек окинул взглядом лес. – Пока мы вне опасности, но не стоит задерживаться на одном месте. Скорее всего, никто нас искать не станет. Город отсюда находится далековато, наверно, дорога займет целый день. Надеюсь, тебя не пугает тот факт, что придется пройти большое расстояние пешком с едва знакомым человеком.

Кристину насмешили его слова.

– Прости за мою откровенность, но с тобой мне уже давно не страшно. Ты столько времени поддерживал меня, наверно, я просто к тебе привыкла.

Дима также ответил на ее улыбку. Ее слова произвели на него положительное впечатление.

– Тогда все хорошо, я тоже привык к тебе. Ты тоже извини меня за мою откровенность.

2

Они шли уже слишком долго, и Кристина успела устать не один раз за это время. Голод вновь дал о себе знать, ноги с каждым шагом становились все более и более ватными. Девушка понимала, что город далеко, но все равно не могла ожидать.

Дима терпеливо шел впереди, указывая дорогу. Они редко переговаривались, стараясь больше молчать. Хотя ничто им не угрожало, они все равно вели себя осторожно, словно за каждым деревом их поджидает одинокий изголодавшийся зверь.

При одной только мысли о зверях девушка вновь вспомнила вчерашнее событие. Оно до сих пор вызывало в ней страх и панику. Кристина все еще не верила, что смогла такое пережить.

– Скажи, Дима, а эти собаки или волки, они вправду такие опасные? Они действительно так легко могут напасть и убить человека? Они повинуются любым приказам?

– В какой-то степени, да, – уклончиво произнес он. – Считай, они так надрессированы.

Его голос дрогнул, когда произносил эти слова. Кристине это показалось странным.

– Ты уже подвергался их атаке?

– Лишь однажды.

– И за что?

– Не думаю, что это будет интересно. Просто однажды я сделал кое-что неправильно, по мнению моего отца, и ему это не совсем понравилось. Это вообще никому не понравилось. Поэтому в то время меня ждала сложная жизнь. Почти как сейчас. Нам лучше не говорить об этом.

На этом разговор себя исчерпал. Между ними вновь возникло молчание, которое никто не спешил прерывать. Кристина бы хотела узнать о нем больше, но смысла в этом не было. Все равно они вскоре расстанутся. Он исчезнет из ее жизни, а для нее останется только ее благодарность этому человеку. Возможно, они будут периодически вспоминать друг о друге.

Девушка уже не в первый раз задумывалась о том, каким внезапным может быть поворот судьбы. У нее была совершенно обычная жизнь, в некоторой степени скучная, а теперь она оказалась в центре невероятных событий, в правдивость которых сама порой не верила. И среди всей этой бешеной мешанины показался светлый луч надежды в виде этого милого молодого человека по имени Дима.

Что-то связало их вместе на неопределенное время, и они просто помогли друг другу. Он помог ей вырваться на свободу, а она указала ему верный путь. Теперь они были просто благодарны друг другу. Дима лишь доделает свое дело, и на этом их общение прекратится.

«Ты же не собираешься расстроиться, – насмешливо сказала себе девушка, наблюдая за Димой, идущим впереди. – Ты же не хочешь, чтобы ваше общение продолжалось. Оно было только до определенного момента, сейчас оно постепенно приходит в негодность. А спустя некоторое время мы возможно вообще обо всем забудем, как о страшном сне».

…Сумерки очень быстро заполнили небо и начали постепенно опускаться на землю. Лесной шум становился все тише и тише, птицы больше не распускали повсюду радостную трель, даже ветер почти не шевелил листвы над головой. Кристина терпеливо ожидала, когда впереди замаячит свет цивилизации, где она уже будет в безопасности. Но они так и не пришли к городу, хотя Дима обещал, что за целый день они сумеют добраться до дома.

– Разве мы уже не должны были прийти? – осторожным голосом поинтересовалась она у молодого человека. – Ты говорил, что мы придем уже ближе в ночи.

– Видишь ли, мне пришлось немного изменить маршрут. Просто была опасность, что нас могут преследовать. Хотя, по сути, это никому не нужно. Но всегда нужно быть осторожным. Наверно, я слишком увлекся этой прогулкой. Нам придется где-нибудь переночевать и отправиться утром.

– Почему нельзя идти ночью? – удивилась Кристина, хотя прекрасно понимала, что это глупо и очень опасно.

Дима пристально посмотрел на нее, и слова тут были лишними. Девушка лишь кивнула ему в ответ, признавая собственную глупость.

– Хорошо, – Дима оглянул лес. – Здесь неподалеку есть сторожка лесника. Обычно летом кто-нибудь там есть, но сейчас никого нет. По крайней мере, не должно быть. Мы можем пойти и проверить. Это будет идеальное убежище, лучше, чем просто спать под ночным небом. Там мы хотя бы сможем нормально спрятаться.

Кристина не стала ему перечить. Его уверенность могла заразить даже самого потерянного в себе человека, и девушка невольно начинала ему верить. Возможно, она бы давно сошла с ума, сидя в той камере, если бы не Дима. Он просто заставил ее поверить в себя.

Как и она его.

Молодой человек не обманул. В ста метрах от них действительно была сторожка, и она была пуста. Девушка была удивлена тем, что молодой человек знал об этом. Точнее, он только лишь предполагал, но его надежды оправдались.

«Это странно».

Хотя в последнее время ее окружали одни лишь странности. Наверно, ей стоило просто к этому привыкнуть. Но разве можно привыкнуть в такой резкой перемене? Еще неделю назад она жила своей обычной жизнью, а потом она оказалась взаперти на несколько дней, где ее морили голодом, а теперь она пробирается по лесу и совершенно не знает, когда вновь увидит родителей, увидит Риту и всех остальных друзей.

«Сумасшедшие дни».

Внутри было тепло, хотя девушка в этом и не сомневалась. Погода уже реанимировалась, и солнце вновь повеяло своим летним жаром. На день пустая сторожка хорошо прогрелась, и девушка решила, что это место будет действительно идеальным. Ведь в последнее время она спала лишь на голом холодном полу. Поэтому одна только мысль о теплой мягкой постели заставила девушку содрогнуться от наслаждения. Здесь было парочка небольших коек, столик и пара табуретов. В углу стояла печка, на которой даже можно было готовить.

– Что ж, здесь неплохо, – улыбнулся Дима. – Даже уютно.

– После того, как я просидела в темнице, мне это место кажется раем. Неплохое место для ночевки.

Ночь наступила слишком быстро, и лес тут же наполнился множеством новых звуков, более низких и угрожающих. Это было время для ночных хищников, и девушка понимала, что сейчас многие несчастные животные погибнут, чтобы утолить голод других. Но это была жизнь, где есть своя устойчивая цепочка, которую ничто не способно порвать.

Мысли о еде заставили девушку поморщиться. Голод уже давно напомнил о себе и теперь с каждым мгновением становился все сильней.

– Кристина, ты голодна? – Дима словно прочитал ее мысли. – Лично я очень голоден. Пожалуй, я отлучусь ненадолго, принесу что-нибудь поесть.

– Один? – удивленно протянула девушка.

– Мне не привыкать быть одному. Только у меня просьба. Растопи пока печь и жди меня. Постарайся не шуметь и не вздумай, – он сделал четкий акцент на этом слове, – выходить наружу. Лес слишком опасен для ночных прогулок. Постараюсь вернуться как можно раньше.

Кристина была удивлена и немного напугана. Она не могла понять, как он может так просто выйти в ночной лес. Но лишних вопросов задавать не стала. Ему виднее.

– Хорошо, я буду сидеть здесь и никуда не выходить, – только лишь сказала она. – Меня саму не тянет в ночной лес.

Дима ушел, и вокруг сразу все заполнилось тишиной. Не торопясь, она затопила печь дровами, которые лежали рядышком. Вскоре комната заполнилась мягким светом и приятным теплом.

Говорить было не с кем, поэтому девушке вновь пришлось погрузиться в море воспоминаний.

– И как я умудрилась во все это ввязаться? – спрашивала она себя.

Кристина думала о том, как переживают родители. Наверно, ее уже давно ищет полиция. Интересно, что она скажет, когда вернется? Что ее похитил мужчина, у которого есть своя сомнительная компания? Его лицо в памяти осталось лишь мутным пятном, даже фоторобот не составить. Конечно, она могла бы попросить Диму о помощи, но он мог и не согласиться. Кристина хотела, чтобы эту преступную группировку взяли с поличным, чтобы они больше никому не причинили вреда.

«Мы с ним обязательно об этом поговорим, когда он вернется. Думаю, он бы со мной согласился избавиться от очередного тирана, которого, по сути, ничто не способно остановить».

Ее размышления были настолько глубокими, что девушка потеряла счет времени. Только почувствовав, что совсем потерялась во времени и пространстве, Кристина отвлеклась от мыслей и продолжила ждать Диму. Только он не торопился вернуться. Наверно, прошло уже около часа, а его все не было.

Кристине хотелось выйти наружу, но его строгий наказ удерживал на месте. Наверно, она бы еще очень долго просидела на месте, пока внезапно не услышала крик.

Это был человеческий крик, наполненный страхом и болью. Это настолько поразило Кристину, что она тут же выскочила из сторожки. Она не понимала, что заставило ее это сделать. У нее лишь внезапно появилось желание помочь несчастному человеку, попавшему в беду.

– Кто здесь? Отзовись! – выкрикнула девушка, двигаясь в навстречу внезапному голосу. – Помощь идет!

Но пройдя несколько метров, она поняла, что больше ничего не слышит. Неожиданно все вокруг погрузилось в непредсказуемую тишину. Кристина вновь хотела позвать неизвестного ей человека, но что-то удержало ее от этого. Осознание собственной глупости заставило девушку вздрогнуть.

– Господи, что же я делаю?

Она хотела идти обратно, но вдруг поняла, что совершенно не знает дороги. Временный порыв был слишком импульсивным, и девушка даже не поняла, куда пошла. Сейчас она стояла среди однообразного леса, и ей оставалось только догадываться о верном пути.

– Дима, где же ты? – дрожащим голосом прошептала она. – Зачем я вообще это сделала?

Рядом внезапно зашевелились кусты. Нервы девушки итак были на пределе, поэтому она, сама того не ожидая, сорвалась с места и бросилась в противоположную сторону. Только после того, как за спиной послышались стремительные шаги и рычание, Кристина поняла, что совершила ужасную ошибку.

Ночной зверь догнал ее быстро, всего за пару секунд. Его удар был слабым, но девушка все равно не смогла устоять на ногах. К своему великому ужасу, она узнала в ночном хищнике одного из вчерашних волкодавов. Его длинные и острые клыки свисали прямо над несчастным телом девушки и уже готовы были впиться в ее нежную кожу.

У Кристины не было сил ни на крики, ни на бегство. Она лишь молча смотрела в глаза своей смерти и ожидала скорой расправы. Девушка мысленно попрощалась со всем светом белым, со всеми, кто ей был дорог. В эту секунду девушка ненавидела, что повелась на сомнительный порыв и попала в ловушку. Возможно, даже не было никакого крика, возможно, ей просто показалось из-за длительного напряжения.

«Как я могла оказаться такой глупой, такой доверчивой», – подумала она напоследок и закрыла глаза, готовясь ощутить невероятную боль.

В следующее мгновение она услышала громогласный рев, поэтому мигом распахнула веки. Под лунным светом Кристина увидела, как на волкодава набросилась огромная тень и свалила его с ног. Девушка мигом почувствовала свободу и вскочила на трясущиеся конечности. Она с трудом понимала, куда бежит, главное, что ее измученное тело все больше и больше отдалялось от опасного места.

Но девушка зря наивно полагала, что сумеет сбежать. Волкодав вновь оказался перед ней и уже вскинул лапу, чтобы навсегда сбить в ее легких дыхание. Кристина резко остановилась, но не успела даже испугаться. В единое мгновение волкодав упал, сваленный еще одним. Он лишь успел жалобно взвизгнуть, и в следующее мгновение его сердце перестало биться. Зверь просто-напросто порвал его горло. Кристина была рада, что все это происходит во тьме, и она не видела реальной картины.

Волкодав повернулся к ней, и, к своему удивлению, девушка узнала в нем вчерашнего спасителя. Его передняя лапа все также была перевязана обрывком ее куртки. Сердце на мгновение замерло в груди Кристины, а потом застучало сильнее прежнего.

– Значит, ты мне не показался, – прошептала она, понимая, что щипать себя бесполезно. – Ты вновь помог мне. Но почему? Я бы хотела спросить тебя об этом, но ты всего лишь животное. Ты же не сможешь мне ответить, но почему у меня такое ощущение, что ты прекрасно меня понимаешь?

Зверь смотрел на нее и, казалось, вникал в каждый ее вопрос. Кристина невольно ждала, что он ответит на них, но вместо этого он скрылся в кустах. Девушка, секунду помедлив, направилась следом. Она даже не удивилась, когда впереди показалась сторожка. Ведь этот зверь всегда знал, куда необходимо идти.

– Хорошо, что ты пришел, – улыбнулась девушка. – Теперь я могу показать тебя Диме. Думаю, ему будет интересно на тебя посмотреть. Ведь, как теперь оказалось, ты вполне реальный и….

Внезапно зверь вздрогнул, словно от удара током. Странная вибрация прошлась по его телу. Кристина невольно отошла на пару шагов, не понимая, что с ним происходит. Дрожь в его теле была настолько сильной, что он невольно начал оседать на землю. Но спустя пару секунд девушка в ужасе осознала, что он не опускается, а уменьшается. Шерсть, еще недавно взлохмаченными клоками торчащая по всему телу, начала отпадать, и на ее месте показалась гладкая кожа. Прямо на ее глазах когти на лапах втянулись, превратившись в аккуратные человеческие ногти.

Кристина, затаив дыхание, следила за всеми моментами странной метаморфозы, пока внезапно не осознала, что перед ней уже нет того самого волкодава. Перед ней на коленях стоял полуобнаженный человек, низко опустивший голову. Вот он поднялся, девушка невольно заглянула в его лицо и….

Она не понимала, как не упала в обморок в этот момент. Только лишь сдавленный вскрик озарил тишину вокруг, когда она узнала в этом человеке Диму. Он же стоял с совершенно невинным видом, словно ничего странного не произошло. Только взгляд его был грустным и подавленным.

– Я не хотел, чтобы ты это увидела, – низким голосом проговорил он, а потом добавил. – Как я понимаю, теперь нам придется быть откровенными.

3

Кристина до сих пор не понимала, как смогла заставить себя уединиться с Димой в сторожке. После увиденного она с трудом воспринимала реальность вокруг себя. Внезапная метаморфоза молодого человека до сих пор стояла перед глазами.

Девушка всегда увлекалась различными историями про всякую нечисть, мистикой и фантастикой, но всегда относилась к этому скептически. Но сейчас все ее убеждения оказались под угрозой. Удивительно, что она все еще сохраняла остатки рассудка.

Дима сначала хотел подойти ближе к девушке, чтобы хоть немного успокоить и подготовить ее к последующей информации, но при одном его движении в ее сторону Кристина судорожно отшатывалась.

– Знаю, ты сейчас ничего не понимаешь, тебе страшно, но тебе не стоит меня бояться, – не громким, даже немного ласковым голосом проговорил молодой человек, улыбнувшись. – Ты же говорила, что можешь мне верить. А я такой же, ничуть не изменился.

– Такой же? До этого момента я не видела, чтобы ты превращался в огромного пса-волкодава! – голос девушки срывался, и говорила она с трудом. – Почему-то об этом ты умолчал.

– Собственно, это и есть тот самый секрет, о котором я не мог тебе говорить. Надеюсь, ты понимаешь, почему.

Кристина даже не стала отвечать, все еще пребывая в состоянии паники и дикого страха. В ее голове было слишком много мыслей, слишком много вопросов, которые она могла смело задать Диме. Но ей было страшно даже просто пошевелиться в его присутствии. Уж слишком сильное впечатление осталось на ее душе.

Молодой человек стоял в стороне, не подходя ближе и стараясь не пугать девушку лишний раз. Он даже старался сейчас не говорить, не начинать разговора первым. Он понимал, что Кристине необходимо время, чтобы хоть немного осознать происходящее.

– И кто же ты? – все еще напряженным голосом поинтересовалась девушка, не решаясь взглянуть на Диму. Не только из-за его странностей, но и потому, что он все еще был полуобнаженным. – Оборотень?

– Да, оборотень, – кивнул он.

– Но ведь оборотней не существует, – здравый смысл все еще пытался высказать свою точку зрения, хотя это было глупо и бесполезно. – Этого просто не может быть.

– Я бы хотел, чтобы их не существовало, – грустно заметил он. – Я бы все отдал, чтобы жить нормальной жизнью, без своей второй сущности. Но с этим ничего не поделаешь, к этому просто нужно привыкнуть.

– Значит, ты оборотень, – осознание начало медленно овладевать разумом Кристины. – Интересно, а вампиры существуют?

Дима удивленно вскинул брови, не ожидая подобного вопроса.

– Никогда не думал об этом. Если честно, я бы не хотел, чтобы они существовали. В этом мире достаточно всяких странностей.

– Выходит, и твой отец, и все его люди – все они оборотни? – продолжала медленно рассуждать девушка.

– Да. Эта тайна связала нас всех слишком крепко, поэтому уйти так просто невозможно. Теперь ты понимаешь это. Эти жертвы, чьи останки были в твоей темнице, стали свидетелями нашей тайны, поэтому отец предложил им выбор. Либо они становятся одними из нас, либо умирают медленной смертью. А также там были те, кто пытался бежать.

– И тебя ждет та же участь?

Дима кивнул в ответ.

– Если меня поймают, моя жизнь оборвется. Мне не очень хочется говорить об этом, я все же надеюсь это избежать.

– Понятно.

Девушка хотела говорить невозмутимо, даже пыталась улыбнуться, но тело ее до сих пор было напряжено. Картина превращения так и стояла перед глазами Кристины. Всякий раз, глядя на молодого человека, она представляла огромного зверя с острыми клыками. И это ужасало ее. Хоть Дима и был прежним, тем, кто спас ее не один раз, она все равно боялась его. Боялась его нового образа. Пусть даже в таком виде он был добр к ней, защищал и даже чуть не погиб, она не могла доверять ему стопроцентно. Вдруг в приступе агрессии он причинит ей боль?

– Ты все еще боишься меня, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Дима. – Понимаю, тебе просто нужно свыкнуться с этой мыслью. Но я скажу тебе одно: не бойся, что я причиню тебе боль. Я взял на себя роль защитить тебя, поэтому я сделаю все, чтобы ты не пострадала.

– Разве к такому можно привыкнуть? – слабо прошептала она.

– Ко всему можно привыкнуть. Вспомни наши с тобой разговоры, ты сказала, что чувствуешь себя в безопасности рядом со мной.

– Дима, я…. Я верю тебе. Мое отношение к тебе не изменилось, просто…. Ты прав, мне просто нужно свыкнуться с этой мыслью.

– Это придет со временем.

– Получается, нет никаких волкодавов, – неожиданно воскликнула Кристина.

– Начинаешь логически рассуждать? Значит, постепенно выходишь из оцепенения. Это хороший показатель.

– Кажется, моя жизнь встала с ног на голову. Я до сих пор задаю себе вопрос, почему именно я. Почему это случилось со мной? Знаешь, я всегда очень хотела попасть в невероятную историю, о которой невозможно будет забыть. Теперь же я пребываю в страхе, чтобы эта история никогда не кончится. Она не только изменила взгляды на жизнь, но и саму жизнь. Разве можно спокойно ходить по улице, когда знаешь, что среди нас есть существа, способные убить одним лишь ударом?

– Ты можешь просто не думать об этом и пытаться жить, как раньше.

– Это слишком сложно. Лучше я просто об этом забуду. Все равно завтра все закончится. Ты уйдешь, и мои страхи вскоре исчезнут.

– Твои страхи действительно исчезнут, но проблема в том, что мы с тобой еще нескоро расстанемся.

– Но ты сказал, что….

– Я действительно собирался исчезнуть, чтобы уберечь тебя от своей тайны. Но проблема в том, что этого оборотня отправили сюда, чтобы уничтожить тебя.

– Что? – удивленно протянула Кристина.

– Я знал, что они отправят кого-нибудь, но думал, что он придет ко мне. Как оказалось, убийство тебя для них важнее.

– Но почему?

– Я не знаю. Я сам уже не раз задавал себе этот вопрос. Ведь ты ничего не знаешь о тайне, поэтому их мотивы мне неизвестны.

– Но раз они не сумели от меня избавиться, значит, они вернутся вновь? – Кристина знала ответ на этот вопрос, но надеялась услышать другой, более жизнерадостный.

Ее надежды не оправдались.

– Они не любят, когда жертва остается на свободе, когда она дышит и радуется жизни. Ты права, они вернутся. Возможно, не так скоро, но это обязательно случится.

Кристина отчаялась еще больше, но старалась сдерживать свои эмоции, быть невозмутимой. Это у нее получалось неплохо, и она даже смогла слегка улыбнуться.

– А я надеялась, что смогу спастись. Но все оказалось не так просто, как я думала.

– Кристина, постарайся не думать об этом. Возможно, все еще обойдется. Может, это был просто порыв гнева, и они больше не вернутся.

Дима уже пожалел о своих словах, но его тщетные попытки вернуть девушке жизнерадостность провалились. Кристина больше не видела надежды на спасение.

– Ты не можешь этого знать. И ты только что сказал мне, что они не любят, когда жертва скрывается от них. Так что не нужно меня успокаивать.

– Мне жаль, что тебе приходится переживать этот кошмар. Если ты позволишь мне быть рядом, я помогу тебе отсрочить роковой час и возможную смерть. Возможно, мы с тобой сможем вообще от него избавиться. Навсегда.

– Что ты сказал? – девушка решила, что ей послышалось, что разум просто над ней поиздевался в такую напряженную минуту.

– Я говорю, что готов помочь. Точнее, я самолично хочу помочь тебе. Мы с тобой начали эту историю вместе, и было бы неправильно разойтись, не дойдя до конца. Моя особая сила способна помочь в трудной ситуации. Важно, чтобы ты сама этого захотела.

– И ты готов мне помочь? – Кристина боялась упустить удачу, сказав что-нибудь лишнее.

– Готов, – на лицо молодого человека легла мягкая улыбка. И он подошел к девушке и взял ее за руку. Кристина не отвернулась и не испугалась. – Если ты согласна.

– Да, я согласна. Теперь я тебе доверяю. Ты готов пойти против своих друзей, против отца. Это так благородно. Неужели ты пойдешь на эти жертвы, чтобы спасти наши жизни?

– Так я чувствую себя человеком.

– Но ты и есть человек.

Молодой человек пристально посмотрел на нее. В его глазах проскочило недовольство. Он отпустил ее руку и отошел в сторону.

– Мне приятно, что ты пытаешься таким образом меня успокоить, но ты же прекрасно понимаешь, что это не так. Моя сущность – озлобленный волк, которая может проснуться в любой момент. Моя главная черта – агрессия, от которой никто не способен спрятаться. Общество не примет меня таким, он предпочтет избавиться от угрожающей опасности.

– Ты слишком строг к себе. Ты же сам говорил, что пытаешься быть гуманнее, добрее.

– Это ничего не меняет.

– Дима, ты спас мне жизнь. И ты готов помогать в дальнейшем. Для меня ты добрый и отзывчивый человек.

Кристина говорила от чистого сердца, как и делала этого, еще сидя в темнице. Сейчас она чувствовала, что их общение стало таким же, как и раньше. И девушка была этому рада, потому что она больше не думала о том, что Дима – оборотень. Она только что доказала себе: он человек. Осталось только доказать это ему самому.

Дима вновь отнесся к ее словам скептически.

– Нечего об этом говорить, просто бесполезно. Уже слишком поздно, отдохни. Завтра ты уже вернешься домой, и твоя жизнь вернется в прежнее русло. Я лишь надеюсь на то, что ты не станешь распространяться о том, что видела.

– С ума сошел? Кто мне поверит? Меня скорее отправят в психушку, где до конца жизни будут пичкать различными таблетками. Я не стану действовать в ущерб себе. И ты не прав, моя жизнь уже не будет прежней. После такого невозможно жить в спокойствии.

– Просто знай, что я всегда буду рядом. Я смогу защитить тебя. По крайней мере, я постараюсь.

Кристине были приятны эти слова, но тревога все равно не спешила покидать ее сердце. Как теперь быть? Ее жизни все еще может угрожать опасность, шанс избавиться от стаи оборотней слишком мал. Вернувшись домой, она может подвергнуть опасности и всю свою семью, своих друзей. От одной только мысли, что оборотни расправятся со всеми, кого она знает, тревожным импульсом пробежалась по всему телу.

«Нет, этому не бывать».

Девушка посмотрела на Диму и увидела его ободряющую улыбку. Он старательно поддерживал ее все это время, возможно, они действительно смогут прорваться и спасти свои жизни.

4

– Скажешь, что ничего не помнишь.

– Я не смогу.

– Сможешь.

– Слишком сложно обманывать родителей. Что-нибудь обязательно проскочит, и они поймут. Они слишком хорошо меня знают. А если полиция….

– Не волнуйся. Скажешь, что все это время тебя продержали в темной комнате, где совершенно не было света. Никто с тобой не разговаривал, только через дверь передавали пищу. В такой обстановке очень легко помутиться рассудком. По себе знаю.

– Ты хочешь, чтобы я прикинулась сумасшедшей?

– Не сумасшедшей, просто слегка запуганной. Скажешь, что сама не знаешь, как оказалась в этой странной комнате. Помнишь, что перед этим несколько человек вошли в комнату, а дальше один сплошной мрак. Очнулась возле моста в парке. Дальше автоматически направилась домой. Главное, будь испуганной и говори по минимуму. Тебе поверят, можешь не сомневаться в этом. Также как и многим из нас. Я в тебя верю. Полицейские не станут требовать от тебя что-то. Скорее всего, родители твои подали заявление о пропаже. Ты нашлась, дело закрыто. Так что ничего не бойся, все будет хорошо.

Девушка шла навстречу неизвестности, и этот диалог бесконечное количество раз прокручивался в ее голове. Она старалась не волноваться, но разве можно было быть спокойной, когда впереди предстоял серьезный разговор? Ей нужно было обмануть стольких человек, своих родных и близких. Кристина долго пыталась себя успокоить, но потом решила, что взволнованный и запуганный вид пойдет ей лучше. Так она больше будет походить на человека, побывавшего в плену.

«Нужно только взять себя в руки. Если цель поставлена, то нужно упорно идти к ней. Цель оправдывает средства. Здесь именно такой случай».

Девушка понимала, что оказалась ввязана в чужую тайну, раскрытие которой повлечет за собой катастрофические события. Такая тайна должна быть зарыта в глубине, и узнавшие о ней должны быть уничтожены. Теперь Кристина это понимала. Она понимала, почему Дима не хотел этого говорить, почему он хотел скрыть от нее правду. Будь шанс избежать этого, она бы избежала. Но обстоятельства сложились иначе. Теперь ей оставалось только идти вперед, с невозмутимым видом. Словно ничего в ее жизни не изменилось.

Проходя по парку, девушка вновь обратила внимание на доску с объявлениями. Мысли сами сложились в логическую цепочку. Кристина решила, что все эти люди – жертвы оборотней. Только многие не вернулись обратно. Возможно, именно их кости девушка видела в своей темнице. И от этих мыслей сердце невольно сжалось в груди.

«Мне еще повезло. Все могло кончиться плачевно. Надеюсь, удача не покинет меня еще очень долго».

…Хоть Кристина и была в полном сознании, очень скоро она перестала понимать, что происходит вокруг. Она потерялась в пространстве и времени уже после того, как пересекла порог дома. Родители накинулись на нее стремительным движением, и все вокруг заполнилось слезами, причитаниями и бесконечными вопросами.

Девушке даже не пришлось играть роль потерянного человека, она изначально растерялась и ничего не соображала. Она лишь слабым голосом пыталась отвечать на поставленные вопросы и старательно не глядела в глаза родителей, которые настолько суетились вокруг дочери, что едва в обморок не падали от переизбытка чувств.

Краем глаза девушка посмотрела в зеркало и не узнала человека в нем. Бледное и грязное лицо, засаленные спутавшиеся волосы, огромные синяки под глазами, пыльная и порванная одежда. Удивительно, что родители вообще ее узнали. Сейчас Кристина больше походила на обычного бродягу, коими заполнены все городские улицы. Она невольно подумала, что оказалась в таком виде перед Димой. И это заставило ее смутиться.

Кристина сама не заметила, как ее быстро умыли, переодели, попытались накормить, а потом просто уложили в кровать. Она лежала и смотрела в потолок, с трудом веря, что наконец-то вернулась домой. Через каждые минут десять в комнате появлялась мама со слезами на глазах и спрашивала, не хочет ли девушка чего-нибудь.

Кристина сама едва не плакала. Она была счастлива, что вернулась, и ей было жаль родителей. Им пришлось испытать такой стресс, но теперь все будет хорошо.

Остаток дня ей даже не позволили подняться. Мама, как опытный врач, не раз проверила состояние девушки, пытаясь решить, стоит ли Кристине отправиться в больницу. Естественно, девушка старательно пыталась ее отговорить от больницы. Чувствовала она себя хорошо, хоть и была слишком ослабленной, переутомленной и изголодавшейся.

Суматоха улеглась, когда Кристина все же умудрилась уснуть. Проспала она всего пару часов, но этого было достаточно, чтобы хоть немного прийти в себя. Когда она проснулась, ее ожидало очередное испытание. Спустя полчаса к ним пришло несколько полицейских.

Они долго задавали вопросы по поводу отсутствие девушки, но Кристина старалась быть невозмутимой и ничего не знающей. Как они с Димой и договорились, она рассказала про темную комнату, где никого не было, и никто с девушкой не разговаривал. Кристина говорила все это слабым голосом и старалась болезненно морщиться, будто переживая причиненную в прошлом боль и пережитый страх. Полицейские не стали копаться слишком глубоко, им все было понятно. Родители все это время нервно топтались в сторонке, следя за своей дочерью и готовясь в любой момент прийти ей на помощь.

– Все понятно, – проговорил один из полицейских. – Очередная запутанная история. У нас их уже около десятка. И все показания совпадают: темная комната, неразговорчивые люди. Видимо, в нашем городе орудует странная группировка, мотивы которой пока что неизвестны. Мы рады, что вы вернулись в целости и сохранности. Если вспомните что-то еще, позвоните нам.

– Да, обязательно. Спасибо вам, – девушка попыталась улыбнуться, но лишь слегка приподняла уголки губ.

Полицейские ушли, и только после этого девушка смогла вздохнуть с облегчением. Пока что все закончилось, от нее больше ничего не требовалось. Ей лишь нужно было быть запуганной девчонкой, которая все еще пребывает в темной комнате, где нет ни света, ни единого звука. Только лишь стук собственного сердца и бесконечные мысли о дальнейшей судьбе.

Она еще какое-то время говорила с родителями, которые просто не отходили от нее ни на шаг. Им с трудом верилось, что их родная дочь попала в такую неожиданную ситуацию.

– Бедная наша Кристиночка, – причитала мама. – Почему именно с тобой это случилось? Целая неделя в заточении, я не понимаю, как ты смогла это вытерпеть.

– Наша дочь не так проста, как кажется. Лично я всегда знал, что она может справиться со всем, – просто и коротко ответил папа, и девушке было очень приятно это услышать.

Солнце уже садилось. Родители вновь отправили ее спать. Хоть Кристина и не хотела спать, она чувствовала себя уставшей. Она еще очень долго слышала, как мама с папой ходят возле ее комнаты, словно боясь вновь потерять своего ребенка. Но через полчаса и они ушли спать, квартира заполнилась тишиной и темнотой.

Кристине сначала было немного не по себе, когда вокруг нее вновь стало тихо и темно, но потом она заставила себя успокоиться. Для большей убедительности она зажгла ночник, который уже так давно не защищал ее от ночной темноты. Девушка уже давно перестала бояться темноты, но сейчас с ним ей было проще справиться со своими страхами.

Спустя несколько минут сон начал постепенно склонять ее в свою сторону, и девушка почти уснула, пока внезапно не услышала тонкий стук в оконное стекло. Сон мигом ушел в сторону, и Кристина пристально посмотрела на стеклянную дверь, ведущую на балкон. Сердце ее невольно сжалось в грудной клетке, когда она увидела там темный силуэт. Но страх прошел также быстро, как возник, когда она поняла: это Дима.

Она быстро пересекла комнату и открыла балконную дверь. Молодой человек встретил ее очаровывающей улыбкой, и девушка невольно ответила ему, уголки ее губ стремительно поднялись наверх.

– Вот и все, – единственное, что он сказал. – Ты справилась идеально, видимо, в тебе погибают актерские качества.

– Все равно осадок остался, – тревожным шепотом проговорила она, опуская глаза. – Не люблю обманывать.

– Эта ложь во благо. Я понимаю, у тебя было желание раскрыть все и остаться чистой, но ты сдержалась. И я благодарен тебе за это. Сохраняя эту тайну, ты спасаешь мне жизнь.

– Только вот ты не совсем ее бережешь. Как смог забраться сюда? На четвертый этаж? Это же так опасно.

Молодой человек сначала удивленно вскинул брови, а потом невольно выдавил тихий смешок.

– Ты забыла, кто я? Для меня преодолеть такую преграду – раз плюнуть. Оборотни не боятся ни высоты, ни больших скоростей.

– Прости, я все еще нахожусь под впечатлением сегодняшнего дня. Но было бы неплохо, если ты больше не станешь залезать на мой балкон, – Кристина невольно смутилась и закрыла щеки ладонями, чувствуя, как они начали пылать. – Теперь родители не оставят меня в покое на ближайшие несколько дней.

– Это хорошо, так как у тебя появится дополнительная защита. Кстати, если ты думаешь, что оборотни нападают на все и всех без разбору, то ты ошибаешься. Они делают это только на своей территории, в других ситуациях они стараются делать это незаметно и более деликатно. Лучший способ быть защищенной – это быть в окружении людей. Прими мой небольшой совет.

– А что же будет с тобой?

– Я постараюсь быть где-нибудь неподалеку. У меня есть место, где можно спрятаться. Остальные о нем не знают, поэтому с этим будет проще.

– Хорошо.

Дима посмотрел на Кристину и недовольно поморщился.

– Мне надоели твои уставшие глаза. Ты теперь дома, так что отдохни хорошенько. Приходи поскорей в себя, я пока не буду тебя беспокоить. Наверно, я уже тебе поднадоел за последнюю неделю.