Мой безжалостный враг

Глава 1

ПРОЛОГ.

Он вернулся.

Эмма зябко поёжилась. Тяжело встала из-за стола и подошла к окну. Солнце ярко сияло на голубом небе. Вдруг, откуда не возьмись, появилась большая, тёмно-фиолетовая туча, которая моментом накрыла солнце. В один миг вокруг потемнело.

Где-то вдалеке послышались раскаты грома.

Эмма никогда не считала себя суеверной, но тут, волей не волей, станешь. Она не удержалась от возгласа! Это знак!

Плохой знак!

Она знала, что он вернётся! Все эти полтора года она ни на день не забывала об этом.

Перед сном, когда воспоминания нельзя было заглушить дневной суетой и многочисленными делами, она пыталась убедить себя, что зря волнуется. Он всего лишь припугнул и забыл о её существовании, она слишком мелкая сошка для него.

Никто и звать её никак.

Из тех, на кого он не станет тратить своё драгоценное время.

Предчувствие её не обмануло. Этот день настал. Он вернулся.

Ей страшно, она не знает, что делать. Есть ли у неё шанс на спасение? Ответа нет.

Сердце сжимается от страха.

Перед глазами, как будто это произошло вчера, встаёт картина их последней встречи.

И его слова, сказанные на прощание: «Знай, однажды я вернусь. И это будет для тебя началом конца!»

Глава 1

Полтора года назад.

Любопытство сгубило кошку.

Именно эта английская пословица вертелась в голове у Эммы третий день подряд.

С того самого дня, когда она согласилась на сомнительную, безрассудную авантюру. Чем больше она об этом думала, чем быстрее приближался день «икс», тем страшнее ей становилось!

Во что она ввязалась? Зачем? Почему?

Банально, но всё началось с любопытства. А может, всё намного проще и настоящая причина не связана с любопытством? Возможно, виной является неумение говорить «НЕТ!?»

Хм, Эмма, подумай хорошо! Не стоить лукавить самой себе. Если копнуть глубже, то, признайся, ты согласилась из-за материальной выгоды. Тебе пообещали посодействовать в открытии собственной студии, ты не смогла отказаться. А кто бы отказался от такого шанса?

Или дело в твоей доброте? Всё-таки, ты считала, что спасаешь свою приятельницу, которая, чуть ли не со слезами на глазах просила помочь ей. Не просто просила, умоляла.

Эмма миксовала свои мысли и так, и сяк, но так и не выяснила для себя, какой мотив сыграл основополагающую роль. Бросив безрезультатные попытки найти истину и ответить честно себе на вопрос, как она вообще могла согласиться на такое, Эмма вынесла окончательный вердикт: «Это всё оно виновато, любопытство!»

Действительно, она могла бы избежать этой кошмарной ситуации, если бы ей не стало жутко любопытно, для чего «заклятая подружка» приглашает её на встречу в кафе.

Она уже хотела отказаться от встречи, скорбным голосом произнести, что ей так жаль, но у неё столько дел, столько дел, и вообще, она в отъезде. И неизвестно, когда появится в городе.

Но тут любопытство пропищало: «Интересно, что ей нужно!»

Эмма сама и не поняла, как быстро проговорила: «Да, конечно, если только ненадолго!»

Своей «заклятой подружкой» Эмма мысленно называла Николь. Если смотреть объективно, подружками они никогда не были, да и приятельницами их не назвать даже с натяжкой.

Единственное, что их связывало – это дружба с Настасьей, самой популярной девушкой университета. Весёлая, активная, задорная, участница всевозможных студенческих мероприятий, она всегда находилась в центре внимания. «Душа компании» - говорят о таких людях.

Компания вокруг Настасьи собралась разношёрстная, она не разделяла людей по материальному положению и статусу, размеру кошелька и наличию влиятельных родителей. Прежде всего, её интересовала личность человека, его принципы, мысли, рассуждения.

Ещё одним немаловажным фактором популярности Настасьи являлась большая квартира, рядом с университетом и отсутствием «предков» большую часть года. Родители Настасьи были геологами, она находились в постоянных разъездах и командировках. В её квартире всегда собиралась компания ребят, проходили весёлые тусовки, просмотры фильмов, дискотеки, общение.

Ещё Настасья была собственницей шикарной дачи на берегу озера, где всем курсом отмечали закрытие сессии, жарили шашлыки и играли на гитарах. Весело проводили время. Настасьи нравилась вся эта «движуха», постоянный поток друзей, она обожала собирать вокруг себя ярких, незаурядных людей.

Настасья с Николь знали друг друга ещё со школьных времён, они вместе учились в одной элитной гимназии. Со слов Настасьи Эмма знала, что Николь из очень богатой и респектабельной семьи, её отец занимался прибыльным бизнесом. Единственная дочь в семье, с неё сдувают пылинки и выполняют любой каприз.

Эмма из простой, скромной семьи, она приехала в город на учёбу из маленького посёлка, жила в студенческом общежитии.

С детства Эмма хорошо училась, отлично рисовала и мечтала стать архитектором. Талант и усердие помогли без проблем поступить в престижный архитектурный институт.

Глава 2

Эмма катастрофически опаздывала на встречу с Николь. Задержалась в налоговой инспекции, ничего удивительного. С государственными учреждениями так всегда, явишься и не знаешь, сколько времени просидишь в очереди. И не важно, что у тебя запись онлайн, время назначено.

Последние недели Эмма занималась оформлением документов для открытия собственной архитектурной студии и дизайна. Мечту о ней она вынашивала ещё со студенческих времён.

Начиная со старших курсов института, Эмма работала в нескольких архитектурных компаниях. Никогда не отказывалась от личных заказов по дизайну интерьеров в частных домах и квартирах. Она делала свою работу качественно, умело выстраивала отношения с клиентами, которые с удовольствием рекомендовали её друзьям и коллегам, сарафанное радио помогало найти новые заказы.

Бывало, Эмма работала по двадцать четыре часа в сутки, упорно делала карьеру, зарабатывала себе «имя». Усилия даром не прошла, девушке удалось заработать на небольшую, но уютную квартиру в центре города.

Теперь, к 25 годам, она была в шаге от своей мечты. Лицензия будет получена в самое ближайшее время. Сейчас основной заботой было найти подходящее помещение для офиса, поисками которого она активно занималась со своей компаньонкой.

Эмма не любила опаздывать на встречи, некомфортно себя чувствовала, когда её кто-то ждал, пунктуальность – это её пунктик. Если она опаздывает не по свой вине, у неё стресс. Она научилась рассчитывать время, почти всегда приходит вовремя или заранее. В её работе без пунктуальности нельзя, если она опаздывает, то проявляет неуважение к своим клиентам.

В кафе она вбежала, минута в минуту. Сразу заметила Николь, которая вовсе не изнывала в её ожидании, а увлечённо переписывалась с кем-то в чате.

Эмма подумала, что не стоило так торопиться и бежать. Николь нисколько не огорчилась, если бы она задержалась на минут десять. Тем более, переписка была в самом разгаре и, судя по выражению лица, Эмма прервала её на самом интересном месте.

«Видимо, с любимым человеком переписывается!» - подумала Эмма, глядя на мечтательную улыбку и чуть отрешённый взгляд Николь.

Николь быстро собралась и через мгновение перед Эммой сидела так хорошо ей знакомая, холёная девушка с высокомерным взглядом.

Видимо, высокомерный взгляд на Эмму Николь включила «по старой привычке», однако, вспомнив, что она является инициатором встречи, приветливо улыбнулась, встала, обняла и поцеловала Эмму в щёчку как старую, добрую подругу.

-Дорогая, сколько лет, столько зим! Не представляешь, как я рада тебя видеть! По-моему, в последний раз мы виделись на дне рождения у Настасьи! Садись, сейчас сделаем заказ. Как я говорила, рекомендую попробовать «Наполеон»! С заварным кремом и карамелью - это гастрономический восторг для каждого сладкоежки. Если разрешить себе набрать пару килограмм, то делать это, конечно, надо максимально вкусно, – щебетала Николь. – Ты предпочитаешь чай или кофе? Здесь вкусный кофе, хоть и без изысков! Впрочем, чего я это я? Наверняка, ты здесь постоянно бываешь.

«Так, главное скрыть удивление. И держать ухо востро. С каких это пор я стала для неё «дорогая»? Что-то ей требуется от меня серьёзное!» - подумала Эмма, приветливо улыбнувшись в ответ. Не просто так Николь с ней так мила.

В целом, Николь не была настоящей стервой, злобность и мстительность ей были не свойственны. Она не вызывала негатива. Являясь единственной дочерью родителей, которые в ней души не чаяли, она была чрезвычайно разбалованной девочкой, привыкла, что с детства все её капризы исполняются. Этакая разбалованная принцесса, искренне считающая, что мир крутится вокруг неё. Эмма это знала со слов Настасьи.

Эмма давно разобралась в реакции Николь по отношению к её персоне. Для неё она была «чужой», не принадлежала к их привилегированному кругу.

Эмма – девушка из обычной, среднестатистической семьи, без связей и протекций, без богатых, влиятельных родителей. Закончила обычную школу, а не элитную гимназию. Не ездила отдыхать в Европу и Куршевель, не носила брендовые вещи, не вела роскошную жизнь, не хвасталась дорогими покупками.

Сейчас, общаясь по работе с довольно состоятельными заказчиками, Эмма поняла, что большинство из них высокомерно относится к людям не их круга.

Николь нужно было восхищаться, восторгаться, ловить каждое слово. И, может быть, тогда бы она снизошла до Эммы. В пору студенческой жизни Эмма замечала, как многие ребята её круга стараются завевать расположение более богатых ребят, надеясь в будущем иметь с этой дружбы какую-то выгоду.

Эмма была слишком независима, упряма, она хорошо понимала выражение «прислуживаться тошно»!

Сейчас с Николь произошла метаморфоза, она вела себя с Эммой словно та «своя»!

- Я Настасью недавно видела! Говорю ей, так соскучилась по вечеринкам на даче, песням у костра. Давай, собирай ребят, устроим встречу! У неё сейчас в личной жизни суета и непонятки, но обещала подумать над предложением! – тараторила Николь. – Я бы сейчас на даче потусила. Шашлычок ароматный съела. В озере искупалась.

Официант принёс заказ. Попробовав «Наполеон», восхитившись его вкусом, Эмма поняла, что вокруг и около Николь ещё может ходить долго, а у неё нет времени и желания с ней засиживаться и выслушивать чепуху.

- Николь, у меня мало времени, давай к главному, - Эмма выразительно посмотрела на часы. – Я, так понимаю, ты меня пригласила не для того, чтобы ностальгировать о дачных посиделках.

Глава 3

- Ты решила пошутить? - Эмма хлопала ресницами и удивлённо смотрела на Николь, которая с невозмутимым видом наслаждалась «Наполеоном», - Это такая дурацкая шутка?

- Всё серьёзно, на самом деле. Для меня! – Николь кулачком побила себя в грудь, - за себя можешь не переживать. Я долго думала. Такой план у меня созрел. Я всё продумала.

- Николь, я всё равно ничего не поняла. Ты говоришь загадками!

- Слушай! Ты слышала, что я выхожу замуж? Настасья тебе ничего не говорила? – внимательно посмотрела на Эмму.

- Нет, не слышала! – отрицательно машет головой. - Может, что-то и говорила, но новость прошла мимо меня. Ты знаешь, у меня сейчас голова другим забита. Тогда поздравляю! - пробормотала Эмма.

- Поздравлять не с чем. Это брак не по любви. Чистый расчёт моего отца и жениха. Я всего лишь пешка, - с грустью констатировала Николь. – Без права голоса.

Эмма удивлённо взглянула на Николь. Никогда бы не подумала, что в настоящее время сохранились договорные браки. И такая своенравная девушка как Николь должна подчиняться воле мужчин. Дико слышать подобное.

- История выглядит так! – Николь тарабанит пальчиками по столу. - Есть некий молодой человек. Раф Абрамов. Может, слышала его имя. Из известной семьи банкиров и бизнесменов.

Эмма покачала головой. От этого мира она была далека. Владельцы и наследники баснословных состояний её мало интересовали.

- Тип ещё тот, - продолжала Николь, - ради достижения своей цели готов на всё. Своего не упустит. Характер взрывной, жёсткий, агрессивный. Это в бизнесе. А так, любимец женщин. Умеет красиво ухаживать, дарит роскошные подарки, дамочки влюбляются после первой встречи. Обычно, долго не задерживаются, на другую меняет быстро. Прагматичен. Для него использовать девушку в корыстных целях ничего не стоит. Мой отец надумал продавать бизнес-центр, о котором я тебе говорила. Семейство Абрамовых заинтересовалось. Во главе семейного бизнеса стоит дед Рафа, а внук - основной наследник и сейчас принимает опыт под руководством деда. Так вот, они проявили интерес к «Кристаллу», мой отец об этом узнаёт! И решает заодно выгодно пристроить доченьку, то есть меня. Как говорят, одним выстрелом убить двух зайцев. И выдвигает неожиданное условие: передаёт «Кристалл» в качестве свадебного подарка на нашу свадьбу! – на лице Николь появляется гримаса. - Раф ради цели готов на всё. Он начинает активно ухаживать за мной, делает предложение, быстро решается вопрос с помолвкой, а теперь и дата свадьбы назначена.

- А ты чего? – спрашивает Эмма. Она всё ещё не может осознать, что договорные браки имеют место быть в современном мире. Ей, как девушке независимой, привыкшей всё решать самостоятельно, такой обычай кажется дикостью. Как так? Некто, пусть даже отец, указывает тебе, за кого выйти замуж? В голове не укладывается.

- А я что? – разводит руками Николь, - делаю вид, что безумна рада и усиленно готовлюсь к свадьбе. Отец однозначно сказал, отказываешься выходить за Абрамова, можешь сразу переезжать на съёмную квартиру, искать работу. Содержать меня он не намерен.

- Так иди работать! – ляпнула Эмма.

- Куда? – восклицает Николь. - Секретарём на тридцать тысяч? С отпуском один раз в год? - закатывает глаза. - Нет, это не мой вариант. Тем более, я втайне встречаюсь с одним молодым человеком, он должен скоро стать владельцем банка. Но мой отец его кандидатуру не одобряет. Считает, что Раф Абрамов перспективный, амбициозный, его ждёт большое будущее. И что с ним я не пропаду.

- Николь, я не пойму твою логику. Работать ты не хочешь, красивую жизнь тебе подавай. Так выходи за Рафа и наслаждайся жизнью. В чём проблема? – искренне не понимает девушка.

- Эх, Эмма, Эмма! Если было бы всё так просто! Пойми, с Рафом меня ждёт будущее в золотой клетке. Посадит меня в загородный дом, а сам с любовницами развлекаться станет. Я точно знаю, он не позволит мне вести свободную жизнь. И…в отношениях с ним будет только так, как он хочет. Понимаешь, у меня нет влияния на него. С кем я тайно встречаюсь, тот совсем простой и незатейливый парень. Он всё готов сделать для меня, исполняет мой любой каприз. Я им могу рулить. А с Рафом нет. Я для него стану не любимой женой, которую следует носить на руках, одаривать драгоценностями, а всего лишь средством для достижения цели – получить в своё владение «Крсталл». Не знаю, может его сердце смягчится, когда встретится ему девушка, в которую он влюбится. Хотя вопрос, есть ли у него сердце…Ну да ладно, отвлеклись. Тебе немного понятна ситуация?

- Хм, поняла, что ты не хочешь выходить замуж, так как не сможешь вертеть мужем! Тебе нужен подкаблучник, – пытается шутить Эмма. - Не понятно только, причём здесь я! Или ты хотела просто выговориться?

- Всё просто. Отец пригрозил, что если свадьба сорвётся по моей инициативе, то идти мне на съёмную квартиру и работать за оклад. Значит, свадьба должна отмениться не по моей вине. Ты придёшь к нам домой, скажешь моему отцу, что Раф обманщик, обещал жениться на тебе, сделал тебе ребёнка. А теперь бросил тебя ради меня.

- Кто этому поверит? Я его даже знать не знаю! – воскликнула Эмма, в ужасе закатив глаза.

- Это не важно! – отмахнулась Николь. - Твоя задача сказать вот эти фразы: «Раф обещал жениться на мне» и «он сделал мне ребёнка»! И всё! Дальше начинается моя игра. Я скажу, да как я смогу выйти за него? Тем более, у него появится ребёнок, наследник! Мой ребёнок будет не первенец! Для отца это важно! После такого предательства я выйти за него не смогу! – театрально произносит Николь. - Только ты мне можешь помочь избежать ненавистного брака! Ты знаешь, сколько слёз я выплакала? Сколько бессонных ночей провела! Эмма, не отказывай! Всего лишь сказать две фразы, этим ты спасёшь меня и мою жизнь! Моё будущее сейчас зависит от тебя.

Глава 4

Планы имеют свойство рушиться. Или меняться с оглушительным треском.

В этом Эмма убедилась через пару дней, после встречи с Николь в кафе и своём безрассудном согласии участвовать в авантюре. Казалось, Николь предусмотрела всё и проинструктировала Эмму самым тщательным образом, не упустив ни одной детали.

Сейчас, сидя на диване, в роскошной гостиной дома родителей Николь, Эмма мысленно пробежалась по плану, разработанному Николь.

Эмма явилась сюда к запланированному времени. Дверь ей открыла горничная, или экономка. Эмма не знала, как называется правильно должность миловидной азиатки, которая приветливо улыбнулась и проводила гостью в гостиную. С акцентом она сказала, что хозяйка сейчас спустится.

Эмма с любопытством осмотрелась по сторонам. Она знала, что Николь из обеспеченной семьи, но судя по интерьеру гостиной, семья была очень и очень богатой.

Эмма выполняла заказы по оформлению и дизайну интерьеров. Её заказчики были намного – намного скромнее. Намётанный глаз девушки профессионально оценил отделку, стоимость мебели, антикварные украшения.

Эксклюзивный дизайн демонстрировал яркую индивидуальность и хороший вкус хозяев, подчеркивал статус, стиль жизни и достаток. Гостиная была неординарная, яркая и слегка эпатажная, оформлена в модном стиле арт-деко.

Светлый мрамор, хрусталь, зеркала, большое количество глянцевых поверхностей, золотистый декор, все детали делали обстановку яркой, создавая ощущение праздника. Дизайнерские кресла мятного оттенка с оригинальным оформлением прекрасно вписывались для зоны отдыха в этой роскошной гостиной.

Эмма не удержалась, прошлась по комнате, внимательно рассматривая детали, проводя рукой по поверхностям. Ей раньше не приходилось бывать в таких домах, подобные интерьеры она видела только на фотографиях в журналах элитной недвижимости.

Она увидела своё отражение в зеркальном панно. Высокий рост, стройная фигура. Тёмные, гладко зачесанные волосы, собранные в хвостик. Ровная смуглая кожа, большие глаза и длинные ресницы, маленький носик, пухлые губы. Эмма не прибегала к каким-то ухищрениям красоты, не наращивала ресницы, не увеличивала губы. Красота её была естественной.

Сегодня, перед выходом, она долго думала над своим образом. В итоге остановилась на юбке плиссе из лёгкой, струящейся ткани, длиной до колен, которая прекрасно сочеталась с тонким кашемировым пуловером. Образ получился нежный, слегка гламурный. Эту юбку Эмма выбрала по единственной причине - она считала её счастливой. Как-то она заметила, что дела складываются удачно, когда на ней эта очаровательная юбка.

А сегодня удача ей, ой, как необходима.

- Наконец-то, я тебя заждалась! Боялась, как бы ты не передумала! – в гостиную вбежала Николь. В узких джинсах и обтягивающей водолазке, с распушенными, светлыми волосами, она напомнила Эмме куклу Барби.

- Скоро должен папа вернуться. Чай, кофе будешь? Я смотрю, ты здесь всё изучаешь профессиональным взглядом. Идея мамина, её задумку воплотила Нинель Французова! – прощебетала Николь.

- Вау, сама Французова? – восхищённо проговорила Эмма, услышав фамилию человека, который являлся для неё неким олицетворением идеала. Это была одна из самых модных и популярных дизайнеров, в очередь к ней выстраивались чуть ли не на год вперёд. Её клиентами являлись поп-звёзды, политики, известные медийные персонажи, которых показывали по телевизору.

- Она самая. Хотя, лично я к её работам равнодушна. Теперь давай к нашим баранам вернёмся. Пойдём, сядем на диван, сейчас принесут кофе. Когда придёт папа, я вас представлю друг другу. Обменяетесь вежливыми фразами. Я тебе кивну, закашляю, кех-кех, ты тогда говорить начинай. Ясно? Не пойдёшь на попятную? – вцепляется в руку Эммы, словно намекая – не отпустит.

-Так теперь куда заднюю давать? Раз я здесь! Говорю и ухожу. На вопросы ничего не отвечаю. Так?

-Да, лучше молча уходи. В некоторых случаях молчание – золото! Я дальше сама разберусь. Так, всё, тихо!

В гостиную вплыла девушка – азиатка, принесла на подносе кофе, сладости, бесшумно расставила на столике.

Николь, как гостеприимная хозяйка, развлекала Эмму, без умолку болтая ни о чём.

Николь всегда любила поболтать. В компании всегда была на первых ролях, этакой заводилой. Литература, история, кино, искусство, путешествия, спорт, отношения, дети, работа, политика. Николь с умным видом могла рассуждать на любую тему.

Порой Эмма завидовала той лёгкости, с которой Николь заводила новые знакомства, вливалась в компанию. Она была как магнит, постоянно в движении, за ней было интересно наблюдать.

Эмма в больших компаниях терялась, предпочитала роль внимательной слушательницы. По натуре она была молчалива, только с близкими людьми, полностью расслабившись, могла болтать обо всём.

Сегодня Николь общалась с ней, как с близкой подругой. Обычно, такой чести Эмма не была достойна. Она особо не вникала, о чём ведёт речь Николь, пила вкусный кофе, изредка поддакивала, погрузившись в свои мысли.

Эмма так и не решила для себя, этично она поступает, либо нет. С одной стороны, её с детства учили, что врать нехорошо. С другой стороны, она оказывает помощь человеку, который к ней обратился.

У Эммы в голове не укладывалось, как можно принудить человека к заключению брака.

Глава 5

Эмма вздрогнула от неожиданности, когда Николь громко закричала: «Ты врёшь, ты всё врешь! Как ты могла? Ты? Моя подруга! Это как нож в спину!»

Николь, закрыла лицо руками, начала безудержно рыдать.

Эмма стояла, словно громом поражённая. У неё появилось ощущение, что она попала в плохое кино. Очень плохое. С отвратительным сценарием и ужасной актёрской игрой.

На громкие крики Николь в гостиную вбежал отец, за ним маячила внушительная фигура Рафаэля, на лице которого появилась тревога и беспокойство.

- Доченька, что случилось?! – в ужасе воскликнул отец Николь, бросившись к дочери.

- Папа, папа! Эмма и Раф меня обманывали! – захлёбываясь слезами, причитала Николь. – Оказывается, они встречались. И сейчас Эмма ждёт от него ребёнка. Ты можешь себе представить? - Николь кинулась к отцу. Выглянув из-за его плеча, она начала кричать Рафу: «Как ты мог! Ведь я тебя любила! Ты меня предал! Папа, как я могу выйти за него замуж, если другая женщина ждёт от него ребёнка. После такого предательства… Два любимых, дорогих человека предали меня.

Всё стояли растерянные, только Николь на груди у отца, продолжала горько лить слёзы, отчаянно бормотала: «Как он мог?! Как он мог?! Изменить мне с лучшей подругой! Это двойное предательство.

- Так это правда? - отец Николь, отодвинув дочь, резко спросил, обращаясь к застывшей Эмме, которая расширенными от ужаса глазами переводила взгляд с одного участника сцены на другого. Язык прилип к нёбу, она ничего не могла чётко произнести, из груди вырвался непонятный звук.

-Эээ , ну… - дальше Эмма не знала, что говорить. Все мысли и слова выветрились из головы.

- Так ты действительно ждёшь ребёнка от Рафаэля? – громче и требовательнее крикнул отец Николь. – Ты с ним путалась?

Единственное, чего хотела сейчас Эмма – это провалиться сквозь землю и оказаться за тысячу километров от этого места.

Николь подняла голову и выразительно посмотрела на Эмму, пытаясь украдкой изобразить что-то глазами и губами. Как поняла Эмма по выражению лица, та подбадривала её ответить: «Да!»

Эмма сглотнула и только хотела ответить: «Нет», как к ней подбежал Рафаэль и, схватив за предплечья, начал трясти со словами: «С какой целью ты здесь стоишь и лжешь. Я тебя вижу сегодня впервые! Кто тебя нанял с целью расстроить мою свадьбу? Отвечай немедленно! Или я вытрясу всю твою душу! Мерзавка и обманщица!

Теперь Эмма точно ничего не могла ответить, так как изо всех сил пыталась вырваться из стальных рук Рафаэля. Её попытки оказались безрезультатными, его пальцы больно впились в нежную кожу.

Борьба была не равной.

На помощь подруге немедленно пришла Николь.

Она попыталась оттолкнуть Рафаэля от Эммы, при этом кричала: «Рафаэль, отпусти её. Я знаю, ты делаешь это специально, что бы запугать её! Не ожидал, что она всё расскажет, да? Всё пошло не по твоему плану. Надо было знать, с кем начать путаться!

Раф отпустил Эмму, Николь встала между ними, упёрла руки в бока и, не дав Рафаэлю вставить слово, начала скороговоркой говорить: «Что ж, ты её в жёны не берёшь, раз она носит твоего наследника? Ах, да, она же бедная! За неё «Кристалл» в качестве свадебного подарка никто не предложит!»

- О чём ты говоришь? Я люблю тебя! Разве непонятно, что она врёт! Кто она вообще такая? – воскликнул Раф. – Очнись, Николь, это подстава.

Эмму, наконец-то, покинуло то оцепенение, в котором она находилась все эти бесконечные минуты.

Раф и Николь, смотря глаза в глаза, пытались друг другу что-то доказать, размахивая руками, громко ругались. Николь вещала о предательстве и измене, тот пытался утихомирить разбушевавшуюся невесту.

Отец Николь подошёл к бару, налил себе виски из графина и одним залпом выпил. Нервы не выдерживали.

Эмма поняла, здесь ей больше делать нечего. Она лишняя. Мавр сделал своё дело, Мавр может уходить.

Николь со своей ролью справлялась отлично. Если бы пару дней назад Николь лично не поведала весь свой план, Эмма никогда бы не поверила, что та играет. Николь была похожа на горем убитую, обманутую женщину, которую предал любимый человек. Эмма невольно подумала, что ошиблась, считая Николь плохой актрисой, по крайне мере, роль обманутой девушки та играла виртуозно и талантливо.

Вполне возможно, если за разыгравшимся спектаклем наблюдал посторонний, он бы непредвзятым взглядом заметил, что местами Николь слишком переигрывает.

Рафа и отца Николь были слишком взвинчены, эмоционально потрясены, каждый из них в результате скандала мог понести потери. Да и вряд ли они могли поверить, что такую махинацию проворачивает Николь.

Она всегда была послушной дочерью, открыто не выступала против отца и его решения выдать её замуж.

С Рафом она вела себя как любящая невеста, у того и не возникало сомнений, что для неё это брак нежелателен. Предстоящий брак был выгоден сторонам. А значит, какие могут быть сомнения?

Так, пусть они разбираются между собой. Она пас. Эмма развернулась и быстрым шагом направилась к выходу.

-Эй, ты постой! – раздался за спиной требовательный голос. Эмма не оглядываясь, ускорила шаг.

Глава 6

На следующее утро Эмму разбудил телефонный звонок.

Она резко проснулась, не сразу сообразив, откуда доносится звук.

Бросила взгляд на будильник, который показывал полдень. Эмма всегда просыпалась рано, проспать до двенадцати дня – это нечто, из ряда вон выходящее.

Впрочем, не удивительно, так как заснуть ей удалось только под утро. И то, её сон был прерывистый и беспокойный.

Чёрные глаза Рафаэля, полные ярости и гнева, преследовали её даже во сне.

Потянувшись к прикроватной тумбочке, Эмма вязла телефон, который продолжал настойчиво звонить.

На дисплее высвечивалось – Настасья.

- Так это правда? – первое, что услышала Эмма, ответив на звонок.

- Это ты о чём? – Эмма помотала головой, пытаясь сбросить с себя остатки сна и сообразить, о чём ведёт речь Настасья.

- Что ты являешься виновницей отмены свадьбы Николь с Абрамовым? – Настасья никогда не юлила, всегда задавала прямые вопросы.

- Ээээ, - Эмма даже не знала, как ответить на этот вопрос. С одной стороны она, вроде как, имеет непосредственное отношение к этому, но с другой стороны - основная виновница - сама Николь.

- Значит, правда! – в голосе Настасьи прозвучало сожаление, - всё-таки Николь тебя использовала. Эмма, во что ты ввязалась? Не могла мне позвонить, посоветоваться? В конце концов, в интернете прочитать про Абрамова. Элементарно, хотя бы навести справки, кому ты переходишь дорогу.

- Эээ, так ты была в курсе? – уточнила Эмма.

- Николь делилась, что не хочет выходить замуж. Как-то мы сидели и придумывали разные сценарии, как её отменить. Я не думала, что Николь решится и, тем более, впутает тебя. Ты в курсе, что расстроила самую ожидаемую свадьбу года? И, буквально за два дня! Когда все приглашения разосланы, всё забронировано, заказано. Представь, многочисленные гости наряды приготовили, подарки купили. Это такой скандал.

- Эээ, я хотела помочь Николь! – пробормотала Эмма. Николь не упоминала, что свадьба на носу. Эмма предположила, что подготовка к свадьбе только началась, никакие приглашения не разосланы. Николь ловко обошла нюанс, что свадьба на днях. Впрочем, Эмма особо не интересовалась подробностями. Оказывается, зря.

- Эм, какая ты глупышка! – укоризненно произнесла Настасья. - Ты знаешь, я знаю. Николь знает, но никогда не признается. Тебе никто не поверит. Естественно, Николь все карты не выложила, иначе, ты бы не согласилась! – сокрушается Настасья. – Она мастерица плести интриги.

- Она сказала, мне опасаться нечего. Я даже про свадьбу не знала. Не светская я персона! – Эмма понимает, что её оправдания выглядят жалко.

- Поэтому она тебя и уговорила. Ни одна светская персона не рискнёт перейти дорогу Абрамову. Эм, да он тебя в порошок сотрёт!

Эмма почувствовала, как её руки задрожали. Снова всплыл это холодный, пронизывающий взгляд. Эмма поёжилась.

- Она мне сказала, что он ничего не сделает. Он сам не заинтересован в браке. И я ничего не говорила, это всё Николь.

- Эм, послушай! Дай Бог, что всё обойдётся! Но готовься к худшему. Николь много чего не договорила. В глазах общественности – ты разлучница. Сорвалась не просто свадьба, а сделка. Это брак договорной, выгодный сторонам. И Николь была безумно рада заполучить в мужья такого перспективного мужа. Ходила с гордо поднятой головой, хвалилась, что скоро станет женой Абрамова. Вот только не так давно встретила другого парня, по её мнению, более выгодную партию, чем Абрамов. И, что немаловажно, этот новый кавалер готов исполнять её любые капризы. Вот она загорелась идеей «фикс» - расстроить свадьбу, зная, что Абрамов под её дудку плясать не станет. И ей это удалось, с помощью такой дурочки, как ты. Ладно бы – расстроить свадьбу, бывает. Но нарушить планы Абрамова? Со своими врагами он разбирается беспощадно и быстро. Мой бойфренд хорошо знает семью Абрамовых, их бабушки лучшие подруги. Так вот, вчера у них был огромный скандал. Дед грозится лишить внука наследства. Там что внук, что дед, стоят друг друга. В итоге, Раф собирается уезжать из дома и из города. Так что, отмена свадьбы повлекла для кого-то неприятности. И большие!

- И что же мне делать? – Эмма прикусила нижнюю губу до крови.

- Молиться! И это серьёзно! Сходи в церковь, поставь свечку, покайся. И молись, чтобы Раф уехал за тридевять земель и забыл о тебе. Забыть, он, конечно, не забудет. Пусть у него там дела пойдут отлично! А всё, что произошло вчера, станет неактуальным. А твоя персона –не достойной его внимания.

- Настасья, всё правда, так серьёзно? – чуть не плача спросила Эмма. Вспомнив взгляд Абрамова, она поняла, что подруга нисколько не преувеличивает. Вот почему она проигнорировала внутренний голос и интуицию, которые, буквально кричали ей не связываться с Николь.

- Эмма, хочется думать, что всё обойдётся. Просто будь осторожна! От таких людей, подобных Рафу, не знаешь, чего ожидать. Они не прощают нанесённых обид. Целую! Созвонимся! На следующей неделе я планирую шашлыки на даче. Имей в виду. Я тебе напишу. Обязательно приезжай!

- Да, спасибо, Настасья! Целую!

Эмма отложила телефон и, подобрав ноги к груди, некоторое время сидела, задумавшись. Что он может сделать? – успокаивала она себя. Если будут угрозы, она пойдёт и напишет заявление в полицию. Вот делов-то!

Глава 7

Эмма ликовала от счастья при мысли, что её мечта об открытии архитектурного бюро осуществилась.

После получения письма Николь, которая подтвердила, что соглашение об аренде в силе, Эмма связалась со своей компаньонкой Катериной.

Катерина не сразу поверила Эмме, а когда поняла, что та не шутит, долго визжала от радости!

- Как? Как тебе такое заключить такую сделку? – ошеломлённо восклицала Катерина.

Эмма скромно ответила, что помогли друзья.

-Эм, не скромничай! Видимо, у тебя появился богатый любовник! – пошутила Катерина.

Эмма лишь пожала плечами и ничего не ответила. Пусть будет любовник.

На самом деле, вопросы о том, как удалось оказаться в «Кристалле», её дико нервировали. Сразу поднимались воспоминания, которые Эмма хотела закопать как можно глубже в закоулках своей памяти.

Бизнес-Центр состоял из четырех разновысотных корпусов, которые выделялись изогнутыми формами и лаконичным белым цветом.

На верхних этажах, с террас открывался потрясающий вид на центр города. На первых этажах располагались многочисленные кафе, рестораны, магазины, салоны красоты, спортивный зал. Здесь можно было решить множество личных дел, не покидая здания и не тратя время на поездки. Записаться на маникюр или стрижку, выбрать подарок в одном из бутиков, вечером пойти в ресторан или в бассейн, если вдруг захотелось поплавать.

На самом последнем этаже располагалось кафе - одно из самых пафосных мест в городе, многие встречи с клиентами назначались именно там.

Для Эммы и Катерины, делающих первые шаги в сфере бизнеса, оказаться в таком престижном месте, было сродни выиграть в лотерейный билет сотни миллионов.

Им необходимо было обрастать клиентурой, делать имя своему бюро. Аренда офиса в «Кристалле» автоматически подчёркивала статус компании, вызывала доверие и лояльность клиентов.

Сегодня Эмма с Катериной сделали последние приготовления, с завтрашнего дня они официально открывались. У подруг был совсем небольшой начальный капитал.

Эмма думала, что им придётся растратиться на офисную мебель. Каково было её удивление, когда она узнала, что помещение им сдаётся с мебелью. Сэкономленные деньги подруги решили потратить на рекламу и оформление интерьера.

- Даже не верится, что мы это сделали! – проговорила Катерина, оглядывая небольшое, уютное помещение. По метражу офис был небольшой, однако, с комфортом разместить 4 человек, не представляло труда. Девушки наняли секретаря и ещё одного дизайнера по интерьерам.

Для встреч с клиентами в «Кристалле» были оборудованы комфортные переговорные комнаты, которыми арендаторы имели возможность пользоваться бесплатно.

Дизайн помещений как услуга пользовался достаточным спросом. Люди переезжали, въезжали в новостройки, делали ремонт. Девушки планировали не отказываться от прибыльного сегмента услуг.

- Знаешь, когда я говорю, что мы сняли помещение в «Кристалле», все начинают завистливо охать. Видимо, от зависти начинают делать вид, что без богатого любовника здесь не обошлось! – Катерина прыснула от смеха.

Эмма улыбнувшись, посмотрела на неё. С Катериной они познакомились, когда вместе работали в одном из архитектурных бюро. Они сразу прониклись симпатией другу к другу. Как-то, разговорившись на одном из корпоративов, поделились своей мечтой. И, как оказалось, она у них совпадает.

Вдвоём всегда легче начинать дело, чем одному. Особенно, двум молоденьким девушкам, у которых за плечами не было поддержки отцов, мужей, любовников.

Они решили идти к своей мечте вместе. Как компаньоны они доверяли друг другу. Катерина была лёгкой на подъём, подвижной, активной, пробивной.

Эмму переполняли эмоции, когда она возвращалась домой. Время было позднее. Они с Катериной задержались, делая перестановку в офисе.

Эмма счастливо вздохнула. Подойдя к парадной, она достала ключ и, прежде чем зайти, посмотрела на звёздное небо.

Когда-то, давно, с неба падала звезда и Эмма загадала желание – хочу своё архитектурное бюро.

Она улыбнулась небу и звёздам. Мечты сбываются.

Занятая своими мыслями, с улыбкой на губах, Эмма вошла в парадную. Её квартира находилась на втором этаже, так что лифтом она никогда не пользовалась.

Она не заметила тень, которая отделилась от стены и последовала за ней.

Когда Эмма поднялась на площадку, где находилась её квартира и вставила ключ в дверь, движение сзади привлекло её внимание. Она хотела повернуть голову, но что-то тяжёлое обрушилось на неё.

Эмма попыталась закричать, но чьи-то ладони накрыли её рот. Она попыталась вырваться, но её буквально вжали в дверь.

Затем чья-то рука повернула ключ и отрыла дверь.

Эмму буквально втолкнули в квартиру.

Она задыхалась, одна ладонь крепко закрыла рот, а вторая рука словно обруч, сжимала её талию.

Тем не менее, она делала яростные попытки вырыться.

Кто это? Грабитель? Ему нужны деньги и драгоценности?

Эмма попыталась ногой ударить нападавшего. Дверь за ними закрылась и Эмму, чуть не впечатав в стену, резко повернули.

Глава 8

И этот день настал. Он вернулся.

На самом деле, вернулся он не сегодня и не вчера.

Прошло некоторое время, информация дошла до Эммы не в то же день и час. Никто ей не докладывал, что Раф Абрамов в городе. Узнала об этом совершенно случайно.

Она отошла от окна и села в своё любимое кресло. Подперев лицо ладонями, долго сидела неподвижно.

Если бы её спросили, что она чувствует, она бы ответила – облегчение.

Да, именно облегчение! Как приговорённый к смертной казни, не зная о дате исполнения приговора, ждёт её каждый день. Неизвестность приводит в удручающее состояние. Страшно ждать того дня.

Эмма вспомнила, каким кошмаром обернулись для неё первые дни после визита Рафа Абрамова. В тот вечер, добравшись до кровати, она как была в одежде, так и провалилась в сон. Проснулась страшно усталой и разбитой.

Она прошла в ванную комнату, посмотрела на себя в зеркало. То, что она увидела, ей не понравилось. И дело не только в взлохмаченных волосах, растёкшейся туши, опухших губах.

В глазах царила печаль и обречённость. Это была не она, не та Эмма, которая ещё вчера порхала, словно бабочка, переполненная эмоциями, которая ликовала, с надеждой и верой смотрела в будущее.

Раф словно забрал с собой её будущее. Её надежду и веру. Словно отключил её от источника питания.

В тот день Эмма не пошла в свой офис. Позвонила Катерине, предупредила, что плохо себя чувствует и не появится.

Она нисколько не лукавила, так отвратительно она не чувствовала себя никогда. Она лежала пластом на кровати и смотрела в одну точку. Ни думая не о чём.

Лишь промелькнула мысль, не слишком ли суровое и жестокое наказание за её поступок.

На следующий день она нашла в себе силы выйти на работу.

- Что с тобой? Тебе, может, обратиться к врачу?! – воскликнула Катерина, посмотрев на бледную, как смерть, коллегу.

- Ничего страшного! Мне кажется, я что -то не то съела и отравилась. Вчера весь день мутило. Сегодня уже легче. Несколько дней и буду как огурчик! – успокоила подругу Эмма.

Понадобилось время, чтобы Эмма перестала вздрагивать от телефонного звонка, оглядываться, возвращаясь поздно домой. Открывать дверь квартиры, чтобы её руки перестали дрожать, а она каждую секунду бояться, что сейчас её схватят и втолкнут в квартиру.

В конце концов, Эмма устала бояться. На смену страху пришла злость. Именно злость помогла её выбраться из депрессивного состояния.

Она поняла, что должна бороться за себя!

И если целью Абрамова являлось желание её напугать, устрашить, посеять хаос в душе, то ему это не удалось.

И не удастся! Эмма поклялась себе, что у него не получится её сломать! Она будет сильной! Он даст ему отпор!

Он считает её врагом. Так и для Эммы он враг! Она больше не растеряется и не покажет ему свою слабость и страх! Она будет готова к его появлению и борьбе!

Такие мантры помогали Эмме справиться с беспокойством и нервозностью. Кроме этого, она загрузила себя работой, которая помогала отвлечься от мрачных мыслей.

Работа у девушек пошла в гору. Заказов было предостаточно, им пришлось ещё нанять ещё двоих работников: архитектора и дизайнера.

Если заказов было слишком много, привлекали специалистов на отдельные проекты.

Эмма сейчас меньше занималась проектированием, так как большую часть её времени занимали организационные моменты. Поиск и встречи с клиентами, заключение договоров, контроль за текущей деятельностью бюро. Работы было непочатый край.

Им удалось заключить несколько договоров с крупными заказчиками. Понемногу бюро приобретало известность.

Эмму радовал каждый подписанный договор. В эти моменты она гордилась собой и Катериной. Они справились, они молодцы!

В такие моменты её всегда казалось, что встреча с Рафом Абрамовым – это всего лишь кошмарный сон.

Сегодня в кабинет к Эмме заглянула Катерина. Вид у компаньонки был напряжённый и обеспокоенный.

-Привет! Не занята, можно? – поинтересовалась она.

-Да, конечно. Проходи! Я тут немного задумалась о своём, о девичьем! - пошутила Эмма.

- Я сейчас обедала в ресторане с приятельницей. Она трудится в отделе персонала «Кристалла». Так вот, все работники, особенно женского пола, взбудоражены! Оказывается, у «Кристалла» появился новый собственник! По слухам, владелец молод, красив, богат! И, самое главное, не женат! – мечтательно закатила глаза.

- Ну, теперь понятно, почему взбудоражилась женская половина. Каждая надеяться оказаться покорить сердце миллионера! – хитро подмигнула Эмма, - все девушки - Золушки мечтают встретить своего принца! Но тебя беспокоит что-то другое? – Эмма внимательно посмотрела на Катерину.

- Честно сказать, да. Я беспокоюсь, не скажется ли смена владельца на нас? Как мы оказались здесь, ты подробностями не делилась. Факт остаётся фактом – не каждому предоставят в безвозмездное пользование помещение в подобном месте. Мне бы так не хотелось съезжать с этого офиса! – тяжело вздохнула. – Вот и беспокоюсь.

- Да, новость не совсем хорошая! - Эмма задумалась. - С офисом мне помогла подруга. Хотя, в договоре имеется пункт, что смена собственника автоматически не прекращает действие договора. Но новый собственник вправе не продлевать заключённые ранее договора после их окончания. Следует поднять и внимательно проштудировать договор. – Эмма постучала пальцами по столу. – А ты не знаешь, кто новый владелец?

Катерина пожала плечами.

- Известно только то, что в своё время он уехал из города. Заработал большие деньги и вернулся. С кем общаюсь я, тем всё известно на уровне слухов. Мы в высшие круги руководства не вхожи. Его команда только на следующей неделе появится, начнут проводить аудит, осуществлять передачу дел.

Эмма замерла, молнией пронеслась догадка, о ком идёт речь. Она часто представляла, как узнает, что Абрамов вернулся. Чаще всего ей казалось, что он вновь подстережёт её в поздний час около дверей и втащит в квартиру.

Глава 9

- Какая неожиданная встреча! – усмехаясь, произнёс Абрамов, с первого взгляду узнав ту, которая осмелилась перейти ему дорогу, - неужели, на встречу со мной так спешишь?

- Нет! Пусти, я опаздываю! У меня дела! – произнесла Эмма, пытаясь вырвать руку от крепкого хвата Рафа. Но тот крепко держал её за талию.

- Какая деловая колбаса!А может, ну их, эти дела! Пойдём, порезвимся! В кровати покувыркаемся! Покажешь, как ты скучала! – в его голосе звучала ирония и насмешка. Сегодня Раф был в отличном настроении.

Эмма посмотрела на него. В её ореховых глазах плескался страх.

«Интересно, как выглядит этот взгляд «оленёнка», когда она радуется, смеётся, восхищается, умиляется, занимается любовью?» - внезапно подумал Раф, изучая её тонкие, благородные черты лица.

Сегодня у него произошла третья встреча с Эммой. Впервые он увидел её в доме Николь, затем побывал в её квартире, и вот третья, случайная встреча.

И каждая встреча с ним вызывала у неё страх, насторожённость, волнение, во взгляде читалась тревога и паника. Обычно, представительницы женского пола реагируют на него совершенно по-другому. Что ты хотел, сам же запугал девушку, подумал Раф. Получил то, чего добивался.

К выходу приближалась небольшая компания смеющихся девушек.

Раф, притянул Эмму к себе и прошептал на ушко: « Я хочу увидеть твой взгляд, когда ты будешь стонать от страсти под тяжестью моего тела»!

Эмма отшатнулась от него, как от прокажённого, её глаза наполнились ужасом!

Раф усмехнулся и отпустил Эмму, которая, ни слово не говоря, побежала по длинному коридору.

Из проходившей мимо компании отделилась одна из девушек и остановилась рядом с Рафом.

Лиза, его давняя знакомая, трудилась в «Кристалле» в отделе маркетинга.

- Неужели ты тот самый тайный спонсор зазнайки Эммы?! – проворковала она, с неприязнью посмотрела вслед убегающей фигуры Эммы.

Раф удивлённо приподнял бровь.

Вместе с Лизой вышел на улицу, они немного прошлись, дошли до специального места, выделенного для курения.

- Весь наш отдел гадает, как этой девице удалось ухватить такое местечко буквально даром! Мы пришли к выводу, что без богатого любовника здесь не обошлось! Так что смотри, если это не ты, то конкурент у тебя влиятельный!- усмехнулась Лиза и затянула сигареткой. – Проблемы могут быть.

- Так что, она здесь работает? – удивлённо спросил Раф.

- Ах, значит это не ты! Какое счастье!– пошутила Лиза. С ней Раф был знаком столько, сколько себя помнил. Их родители дружили между собой. Лиза входила в круг старых друзей и могла позволить себе шутливо разговаривать с Рафом.

- А ты не знал? Вроде новый владелец, а не в курсе! – с тоне прозвучала тонкая ирония. - Она является владелицей архитектурного бюро. Кто-то из бухгалтерии проговорился, что платит только за коммунальные услуги. А это всего ничего по сравнению с арендной платой. Сущие копейки, почти даром. После этого она стала героиней сплетен и слухов. Молодая, красивая, своё бюро, клиенты респектабельные. И любовник, видимо, богатый. Девчонки с нашего отдела от зависти её терпеть не могут. Считают, что она высокомерная, рады ей все косточки перемыть. Женский коллектив он такой. Эмма не распространяется о своей личной жизни. Кто-то пытался с ней задружить, она на контакт особо не идёт. Ведёт себя вежливо, но отстранено. К такой и на козе не подъедешь. Так становятся героинями сплетен. Сейчас девчонки тебя с ней приметили, так что новая волна слухов пойдёт! – усмехнулась Лиза и пустила красивые колечки из дыма, - тем более, твой приход весь женский коллектив взбудоражил.

- Интересная история! Будем разбираться! – лаконично произнёс Раф, задумчиво теребя подбородок.

Поболтав ещё несколько минут, они попрощались, Раф направился к своему автомобилю.

Porsche Cayenne с магическим номером 777 сверкал и блестел на солнце, ожидая своего хозяина.

Раф немедленно отправил сообщение помощнику, приказав, чтобы к его приезду у него на столе лежал договора, касающиеся компании Эммы.

Случайность или неизбежность встретить её сегодня? Раф усмехнулся. Это напоминание, что когда-то он обещал отомстить ей.

Там, в труднопроходимых местах, где большая часть территории – горы, покрытые таёжным лесом, мысли о мести являлись его движущей силой.

Шесть часов на самолете, два часа на вертолете или восемь часов на джипах по бездорожью — именно такой путь пришлось ему проделать, чтобы добраться до золотых месторождений.

И хотя Раф являлся владельцем компании, являющейся собственником месторождения, тот период он провёл как простой рабочий-вахтовик.

Жил в полевых условиях рядом с местом поиска — в лесу или в горах.

На участке работ разбивали палаточные городки или ставили вагончики. Спали на деревянных нарах в спальных мешках.

Пищу готовил повар на газовой плите или на костре в отведенной для этого палатке — полевой кухне. Меню состояло из гречневой и рисовой каши или макарон с тушенкой на завтрак и супа на ужин.

Тяжёлые условия закалили его характер. Из мальчика –мажора, жившего комфорте, он превратился в сильного, выносливого мужчину, познавшего «настоящую жизнь»! Он десять раз встречался с медведем, сотню раз чудом избегал укусов ядовитых змей и каждый день видел следы тигра.

Глава 10

Как только Абрамов отпустил Эмму, та от него рванула на всей скорости. Ещё некоторое время в ушах раздавался его злорадный смех.

Эмма была не в том состоянии, чтобы дождаться лифт. Она бросилась по лестнице вверх, в офис, расположенный на пятом этаже, домчалась за минимальное количество времени.

Прежде чем открыть дверь, некоторое время постояла, пытаясь успокоиться и восстановить дыхание.

Войдя в офис, как обычно, улыбнулась секретарю Верочке.

Бдительную Верочку провести улыбкой не удалось.

- Что-то вы совсем бледная! Хорошо себя чувствуете? – заботливо спросила та.

-Видимо, давление низкое. Ничего страшного, у меня бывает. Сделай-ка мне свой фирменный кофе, да покрепче. Кофе, горький шоколад и я буду в порядке. Кстати, Катерина как появится, пусть ко мне заглянет. Это важно!

- Может, ей позвонить? – деловито предложила Верочка, включая кофе-машину.

- Нет, нет. Не так важно, чтобы лишний раз названивать и отвлекать. Она на встрече с клиентом должна быть!- проговорила Эмма, направляясь в свой кабинет. Кабинетом это назвать было сложно, скорее закуток, отелённый от основной части помещения мебелью.

Эмма посмотрела на себя в зеркало. Бледная, испуганная лань.

Надо же так было нарваться на него. Захочешь, нарочно не придумаешь.

Эмме на ум пришла вычитанная в одной из книг фраза: «Им помогла роковая случайность, которая стала гибельной для одного из их товарищей».

Название книги она не помнила, а вот фраза сама собой всплыла.

Следует дождаться Катерину и сообщить, что её опасения оправдались, им срочно нужно искать новое помещение.

Эмма отдавала себе отчёт, что как только до Рафа, нового собственника, дойдёт информация об аренде её бюро офиса в «Кристалле», поблажек с его стороны ожидать не стоит.

Они только только-только начали вставать на ноги, маленькими шагами укреплялись и получали известность в своём сегменте.

Заглянула Верочка и поставила на стол поднос с ароматным кофе. «И шоколад горький!» - назидательно произнесла она.

- Спасибо, Верочка! – поблагодарив, Эмма сделала глоток обжигающего кофе и положила в рот дольку горького шоколада. Это не только вкусно, но и полезно.

В стрессовых ситуациях сочетание кофе и шоколада всегда её спасало. Не секрет, что кофе обладает тонизирующим и бодрящим действием, а шоколад, благодаря содержащимся в нем эндорфинам, является мощным антидепрессантом.

«Полечусь-ка я шоколадом!» - шутила порой Эмма.

Сейчас она чувствовала, степень её стресса зашкаливает. Не факт, что кофе и шоколад помогут справиться с зашкаливающим уровнем тревоги.

Эмма тяжело вздохнула. Поёжилась, когда вспомнила насмешливый голос Рафа.

Следует срочно съезжать! Вот только куда? Они в тот раз долго искали помещение, да так и не нашли. Плюс, следует внести изменения в бюджет. А денег не так много. Всё, что зарабатывала, вновь вкладывала в развитие компании.

Неизвестно, сколько прошло времени, наконец, она услышала, как за стеной переговариваются Катерина с Верочкой.

Чувство вины захлестнуло Эмму. Катерина на неё надеялась, она её подвела.

Появившаяся Катерина сразу поняла, что новости будут не совсем хорошие.

- Да, Катерина! – подтвердила её опасения Эмма. - Придётся съезжать. Чем раньше, тем лучше. Наверное, лучше самим съехать, прежде чем нас попросят.

- Но у нас же договор? Наставить на его исполнении не прокатит? – попыталась найти выход Катерина.

- С новым владельцем – нет! Признаюсь, он ненавидит меня! Так что без вариантов. – Эмма развела руками. – Его юристы найдут лазейку для его расторжения. Судиться с ним – себе дороже. ­­Дорого, долго и бессмысленно.

- Ну что остаётся делать, тогда начну поиск нового офиса! – тяжело вздохнула Катерина.- Сейчас позвоню знакомому риелтору. Может, у него на примете что-то имеется!

- Мне жаль, Катерина, что так получилось!

- Да брось. Всё когда-то заканчивается. Если бы не ты, нам до этого офиса, как до Луны, - попыталась успокоить Катерина Эмму. – Пошиковали немного, пора и честь знать!

Следующие дни подруги провели за просмотром бюллетеней и сайтов недвижимости. Подходящий вариант, который бы устраивал по деньгам и расположению, не находился.

Эмма больше Абрамова не встречала. Теперь она не только к дому подходила с опаской, но и к офису, опасаясь, что из-за угла внезапно появится высокая и крепкая фигура Рафа.

Как-то Катерина прибежала счастливая, сказав, что появился очень крупный клиент. В случае,если выгодный договор будет подписан, появится возможность снять приличный офис.

- Тебе договор на согласование представить? – спросила Катерина.

- Ты же имеешь право подписи по доверенности. Всегда пописывала, в этот раз подпиши! Там стандартные условия внимательно просмотри и всё! - Эмма махнула рукой. Ей сейчас было не договора, голова забита совсем другими проблемами.

Глава 11

Дубль два! Мысленно пробормотала Эмма, открывая дверь приёмной.

В этот раз Вероника не предложила присесть, вежливо проговорила: «Сейчас я вас провожу!»

Встав со своего места, она прошла до двери, на которой висела табличка «Рафаэль Абрамов. Генеральный директор».

Открывая дверь и пропуская Эмму, посмотрела на неё сочувственным взглядом и прошептала: «Удачи!»

Эмма, слегка улыбнувшись Веронике в благодарность за поддержку, ступила в кабинет главного.

«И вот она оказалась в логове зверя!» - подумала Эмма, когда Вероника плотно прикрыла за ней дверь. Эмма неуверенно сделала несколько шагов и остановилась.

Это было огромное, роскошное помещение. Интерьер кабинета подчёркивал высокий статус и финансовое благополучие компании и её владельца.

Кабинет, как и приёмная, разделялся на зоны: рабочую, переговорную, для совещаний и для отдыха.

Если бы Эмма умела свистеть, она бы точно присвистнула от восторга и удивления. Как профессионал, она отдала должное дизайнеру, который занимался разработкой и оформлением кабинета.

Оформлен он был в классическом стиле. Тяжеловесные деревянные шкафы, большой стол, мягкая мебель с обивкой из кожи – все отдавало роскошью, богатством, стремлением к комфорту. Завершали интерьер картины, статуэтки и мини-сад из красивых растений.

Рассматривая восхищённо кабинет, Эмма забыла на время, где она и для чего сюда явилась.

На миг показалось, что она попала в музей, где хочется рассматривать и любоваться каждой деталью.

- Закончила рассматривать? – мужской голос прозвучал неожиданно и, вздрогнув, Эмма посмотрела прямо.

За массивным письменным столом, растянувшись в высоком удобном кожаном кресле, сидел хозяин всего этого великолепия - Раф Абрамов.

От его пристального взгляда Эмма начала терять самообладание, решительность куда-то испарилась.

- Я пришла! – пролепетала она. Фраз прозвучала глупо и повисла в воздухе.

Раф осмотрел её с головы до ног оценивающим взглядом.

Затем бросил взгляд на массивные часы, на своём запястье и, усмехаясь, произнёс: «И даже уложилась в четыре минуты! Хорошо бегаешь!»

Эмма вспыхнула.

Она чувствовала себя неуверенно. Раф не предложил ей присесть, она так и осталась стоять на месте, не желая сокращать дистанцию между ними. Видимо, Рафа это устраивало.

Он даже не соизволил встать со своего места.

Молчание затягивалось. Эмма надеялась, что он первым начнёт разговор. Но он смотрел на неё немигающим взглядом, от которого у Эммы пошли мурашки по телу.

Эмма чувствовала, её план не бояться, не терять самообладание рушится на глазах. Молчание давило на нервы и она не выдержала, первой начала разговор.

- Я, думаю, ты пригласил меня по поводу освобождения помещения. Мы начали потихоньку собираться, в ближайшие дни съезжаем. Вот, - зачем-то добавила она и нервно провела ладонями по юбке, опустив взгляд в пол. Сил выдержать его взгляд не осталось.

Он усмехнулся.

- Не всё так просто, дорогая Эмма!

Вкрадчивый тон не обманул Эмму, она подняла на него удивлённый взгляд.

- Я знаю, ты мастер сбегать. Как ловко ты сбежала тогда, в тот день, когда устроила цирк в доме Николь, - в голосе прозвучали безжалостные нотки, - в этот раз так не получиться. Нужно отвечать за свои поступки!

- В тот раз я не хотела, чтобы так получилось. Извини! – прошептала Эмма.

- Поздно пить Борожми, когда почки отказали, дорогая Эмма!

Его «дорогая Эмма» звучало так презрительно и неприятно, что Эмма не выдержала: «Я тебе не дорогая!»

- Конечно, нет! –ядовито усмехнулся Раф, - а теперь ближе к делу!

Он взял в руки листы бумаги и помахал ими.

- Я, тут попросил поднять договор, на основе которого ты так хорошо пристроилась. Каково было моё удивления, когда я увидел, что заключён он между тобой и Николь. Самое интересное, что через пару дней после того, как ты разрушила нашу свадьбу. Не хочешь объяснить, как так получилось?

Мысли Эммы заметались!

Она оказалась в ловушке! Отрицать и всё валить на Николь смысла нет. Её слова ничто против слов Николь. Если даже и начнёт говорить, что она ни причём, то, как объяснить подписанный договор? Подписала, вознаграждение получила. Значит, участвовала. И не важно, что молчала и слова не сказала. Обычно, молчание – знак согласия.

Если бы она тогда, сразу сказала: «Нет, всё это неправда!» А она смалодушничала, испугалась, убежала. А её побег для отца Николь послужили основой для того, что дочь говорит правду.

Эмма прикусила губу. Ей стало ужасно стыдно за себя и свой неблаговидный поступок.

- Ну, так отвечать будешь? – спросил Раф.

- Николь решила помочь мне как подруге! – с достоинством ответила она. - Вот и помогла с договором.

Раф расхохотался.

Глава 12

Эмма ещё не знала, что это был лишь первый удар в её сторону со стороны Абрамова.

Всего же он продумал три удара. И в самое ближайшее время нанесёт ещё два.

Чтобы окончательно сломать дух и карьеру этой лицемерки и шантажистки.

Раф Абрамов задумчивым взглядом проводил девушку, вышедшую из его кабинета.

От его внимания не ускользнуло, как она нервно сжала в своих ладонях лист с цифрами.

Ожидаемого удовлетворения он не получил. Где-то внутри у него шевельнулось желание, ему захотелось взять девушку под свою защиту.

Обнять стройную фигурку и прошептать: «Со мной ты в безопасности!»

Раф быстро подавил это чувство. Что-то слишком рано он становится сентиментальным.

Не стоит вестись на этот взгляд, притворщица ещё та!

Раф вспомнил, как удивился, увидев, что договор на аренду подписан между ней и Николь. Николь являлась руководителем благотворительного фонда, которому бизнес-центр (фактически её отец) предоставил в безвозмездное пользование помещение.

А Николь часть помещений передала в субаренду Эмме. И всё это было сделано сразу после отмены свадьбы, буквально, на следующий день.

Абрамов встретился с Николь на одном из благотворительных мероприятий. В другом случае он бы к ней не подошёл, всё, что было, то прошло! В своё время Николь не была совсем безразлична Рафу, девушка интересная и привлекательная, она привлекала внимание.

Это была одна из причин, почему он решился жениться. Глупо было бы брать в жёны девушку, которой ты равнодушен.

Теперь же, после возвращения, Николь его больше не интересовала и не привлекала.

Даже не возникало желание общаться на дружеской ноте.

Но требовалось всё выяснить.

Увидев Николь, Раф понял, что от его желания не видеть Николь, ничего не зависит. Явно, Николь была настроена решительно. По её манящему взгляду, лёгкому покачиванию бёдер, по тому, как она сексуально проводила язычком по губам, Раф понял – Николь на него охотится.

Сколько таких девушек –охотниц встречались ему на пути! Раф не питал иллюзий, что все эти телодвижения исключительно по любви. До него доходили слухи, что Николь так ни с кем и не встречается. Достойный кандидат в её сети не попал. Раф знал, что сейчас он завидный жених, желающих попытать счастье будет предостаточно.

Смотря на уловки Николь, Раф подумал: «Эх, ты совершила большую ошибку! Нужно было выгнать подружку, броситься ко мне в объятия со словами: «Я тебе верю, дорогой!»

А теперь Николь пытается угнаться за уходящим поездом. Поздно.

Предоставив Николь некоторое время испробовать на нём свои чары, он, перебив её, прямо спросил: «Ты с подружайкой заключила договор, предоставив ей льготные условия аренды. В связи с чем?»

Он видел, как заметался взгляд Николь. Вначале она пыталась прикинуться дурочкой, сделала губы уточкой, проворила: «Всё о делах да о делах. Я уже и не вспомню. Далась она тебе! Прости её убогую! Тем более, сейчас никто не сможет нам помешать!» - и Николь, нежно посмотрев на Рафа, провела рукой по его груди.

Раф был не расположен к флирту. Тем более, с Николь.

Довольно жёстко он повторил свой вопрос.

- Раф, поклянись, что ты оставишь её в покое. Я Эмму простила! За свои грехи она ответит там, где нужно! Не хочу снова мусолить прошлое! – Николь умоляюще смотрела на него.

Но Раф был неумолим. Казалось, приняв решение, Николь прошептала: «Я не хочу, чтобы она пострадала. Но…она меня шантажировала!»

- Шантажировал? Но чем?- Раф не мог поверить, что эта пигалица, её подружайка, смогла провернуть такую авантюру.

- В тот момент она собиралась открывать бюро и искала помещение! – кусая губы, говорила Николь. - Потребовала заключить договор, иначе угрожала рассказать всю историю газетчикам. Якобы, у неё имеется выход на репортёра «Светского сплетника!» О том, что произошло, в курсе были только ты, я и мой отец. И я не хотела, чтобы история стала достоянием общественности! Я вынуждена была подписать договор!- чуть не плача закончила свой рассказ Николь.

В этот момент Раф поклялся себе, что Эмма от наказания не уйдёт!

Рафу приходилось иметь дело с такими акулами бизнеса, что Эмма на их фоне выглядела безвредным карасиком.

Каких-либо сложностей возникнуть не должно. Мысли о милосердии и жалости следует давить в зачатке, не дав пустить свои семена.

Через пару дней будет нанесён второй удар. А там и третий, окончательный!

Раф пообещал себе, что закатит крутую вечеринку, когда окончательно сломает Эмму!

Надо предупредить Веронику, пусть начинает подготовку к вечеринке, свяжется с агентством по организации праздников.

И Абрамов удовлетворённо улыбнулся! Его улыбка больше походила на оскал хищного зверя.

***

Любой переезд – это всегда стихийное бедствие.

Эмма задумывалась нанять специальную службу, которая оказывает услуги по офисному переезду. Подсчитав сумму, они с Катериной решили заняться этим муторным делом самостоятельно.